أناس رومان ديمتري (3)
هندرسون.
ما كان الناس ليُفاجأوا لو كان مجرد شخصٍ مغمور. فبغض النظر عن أنه لم يكن معروفًا بمهاراته في المبارزة، كان الكثيرون يعرفون أيامه كمزارع.
الجولة الرابعة، عشر ثوانٍ.
همس.
“… كنت أبطأ من كريس.”
“اللعنة!”
“هل هذا هندرسون؟”
كان نبلاء تحالف الشمال الشرقي واثقين من قدرتهم على الفوز بالمجموعتين الخامسة والسادسة.
“هل هندرسون هزم الفارس تايلور؟”
“…!”
“لقد أخطأنا في تقدير الأمر، أليس كذلك؟ الهالة… ألا يستغرق الأمر أكثر من عام حتى نشعر بالمانا؟ فكيف إذن عرف هندرسون، وهو ليس سوى مزارع، كيف يستخدم الهالة؟”
صُدم الجميع. كان هندرسون شخصًا مألوفًا لديهم.
عندما ذاع صيت رومان ديمتري، لم يكونوا يعرفون ما كان هندرسون يُخطط له، لكنهم كانوا يعرفون الواقع من حولهم.
اخترق السيف المُرفرف بالهالة كيفن، لكن هذه المرة، تجنب الهجوم بتراجعه خطوة إلى الوراء.
“ألم يُذكر بوضوح أن هندرسون هو الأضعف؟ إذًا كيف هزم سيافًا من نوع “أورا”؟
الأصدقاء الذين كانوا يشربون معه، والزملاء الذين ساعدوه خلال موسم الحصاد، والشيوخ الذين راقبوه وهو ينمو.
في الجولة الثانية، لم ينتظروا المجموعة التالية. انطلقت الجولة التالية مباشرةً بعد المباراة السابقة.
من الواضح أن الجميع كان يعرف هندرسون، لذا لم يكن هذا منطقيًا.
لم يُنهِ كيفن الأمر بسرعة، بل أطاله بما يكفي ليُثبت الفرق بينه وبين خصمه.
في اليوم الذي غادر فيه هندرسون لورانس، أمسكه الناس وقالوا:
أمل رومان في اجتياح الشمال الشرقي بالكامل.
نقرة.
“هل فقدتَ عقلك؟ تحتاج اليرقات إلى أكل إبر الصنوبر لتعيش. فلماذا إذًا يُجبر رجلٌ عاش حياته كلها مزارعًا على القيام بعملٍ خطيرٍ كهذا؟ لم تعد هناك حياة. على المزارع أن يموت مزارعًا، وأن يكون المرء مبارزًا هي حياةٌ يجب أن يولد فيها! بعد نصف عام، أعدك بأنك ستفتقد حياتك كمزارع.”
“ألم يُذكر بوضوح أن هندرسون هو الأضعف؟ إذًا كيف هزم سيافًا من نوع “أورا”؟
من ناحية أخرى، كان تحالف الشمال الشرقي كالثعالب التي تستطيع الاختباء ورفع رؤوسها عالياً.
كانت تلك آخر ذكرياتهم مع هندرسون.
لكن الآن، كسر هندرسون اختبار الهالة، وذهل كل من كان قاسيًا عليه وهم يشاهدونه ينزل على المسرح.
وعندها اكتشفوا أنه بينما استمروا في عيش نفس الحياة كل يوم، اتبع هندرسون رومان ديمتري ليصنع حياةً ظنها الجميع مستحيلة.
كانت صدمة.
للحظة، شعروا بالحسد من هذا. لكن بعد رؤية هندرسون ينحني أمام رومان ديمتري، لم يعد أحد يعرف عنه شيئًا. من يتذكر ماضي هندرسون لم يستطع إخفاء صدمته.
“خطوة واحدة فقط.”
“… الأمور غريبة جدًا.”
هذه كانت طريقة كيفن.
أمل رومان في اجتياح الشمال الشرقي بالكامل.
“ألم يُذكر بوضوح أن هندرسون هو الأضعف؟ إذًا كيف هزم سيافًا من نوع “أورا”؟
جاء فوز كيفن في عشر دقائق. كانت الأطول في هذه البطولة، لكن الجمهور انبهر طوال الدقائق العشر.
“هل فقدتَ عقلك؟ تحتاج اليرقات إلى أكل إبر الصنوبر لتعيش. فلماذا إذًا يُجبر رجلٌ عاش حياته كلها مزارعًا على القيام بعملٍ خطيرٍ كهذا؟ لم تعد هناك حياة. على المزارع أن يموت مزارعًا، وأن يكون المرء مبارزًا هي حياةٌ يجب أن يولد فيها! بعد نصف عام، أعدك بأنك ستفتقد حياتك كمزارع.”
“ألا يُعقل أن يكون فوز هندرسون بالمجموعة الخامسة مصادفة؟”
بينما كان كيفن يقاتل مايلز…
كان نبلاء تحالف الشمال الشرقي واثقين من قدرتهم على الفوز بالمجموعتين الخامسة والسادسة.
حالف الحظ ماكبيرني في المراحل الأولى، وظنوا أنه سيتأهل إلى الجولتين الثانية أو الثالثة، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لهندرسون، الذي واجه سيافًا من نوع “أورا” مباشرةً.
في المنطقة الشمالية الشرقية، كان ديمتري هو الملك.
لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لما كان لدى هندرسون ما يستخدمه ضد تايلور، وكان سيسقط، لكن فجأةً، أسقط تايلور بالضربة القاضية.
في الجولة الثانية، لم ينتظروا المجموعة التالية. انطلقت الجولة التالية مباشرةً بعد المباراة السابقة.
كان هناك شعورٌ بالسوء يخيم على الأجواء.
بينما كان كيفن يقاتل مايلز…
تحدث الفيكونت كونراد بوجهٍ مُشرق، قائلًا:
لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لما كان لدى هندرسون ما يستخدمه ضد تايلور، وكان سيسقط، لكن فجأةً، أسقط تايلور بالضربة القاضية.
“لا تفقدوا رباطة جأشكم يا جماعة. هذه مجرد البداية. ولو لم يكن هندرسون جيدًا، فهل كان رومان ديمتري ليضعه في المنافسة؟ هذا متوقع نوعًا ما، لكن انتظروا بصبر. لا يُمكن الفوز بجناح أو جناحين، لذا هناك حدود لما يُمكن أن يُظهره أشخاص مثل هندرسون.”
ارتجفت عيناه وهو يشهد ذلك. كانت الحركة المُمنهجة وهزيمة تايلور لا تُصدق، فالخصم من عامة الشعب.
ولكن ما العمل؟ بدأت البطولة ولا يُمكنهم التراجع الآن.
“لن أنكر أن كريس هو القائد.” من أجل سيدي، سأكون خادمًا وفيًا لأوامر رئيسه، لكن أن يُعتبر كريس سيف ديمتري الأول أمرٌ آخر. أريد أن يثق بي الرب. عندما يحتاج فقط إلى القوة لحل مشكلة، أريده أن يختارني أنا لا كريس.
“صدقوني. الفائز النهائي سيكون نحن.”
أنهى كريس خصمه في ثلاث ثوانٍ.
أنهى كريس خصمه في ثلاث ثوانٍ.
حتى ذلك الحين، ابتلع ريقه، لا يزال غير قادر على استيعاب حقيقة أن افتراضاتهم كانت خاطئة.
بعد فوز هندرسون، فاز ماكبيرني أيضًا. لم يكن خصم ماكبيرني مبارزًا ماهرًا، لذلك لم يُفاجأ الكثيرون بفوزه.
في الجولة الثانية، لم ينتظروا المجموعة التالية. انطلقت الجولة التالية مباشرةً بعد المباراة السابقة.
في الجولة الثانية، لم ينتظروا المجموعة التالية. انطلقت الجولة التالية مباشرةً بعد المباراة السابقة.
لذا بذل قصارى جهده هو الآخر. كان يخطط لإسقاط خصمه أسرع من كريس، لكن الخصم صدّ هجمة واحدة، فامتدّ الوقت إلى ثماني ثوانٍ.
“يا بني.”
مع أن حالة هالاتهما قد تختلف، إلا أنهما أظهرا اختلافًا كبيرًا في القدرات.
“نعم.”
“يا بني.”
وكما قال الرب، أرِ الجميع قدراتك الهائلة. رأى كيفن خصمه قادمًا من الجانب الآخر من المنصة، فتغيرت عيناه.
“هل هناك سبب آخر لإقامة هذه البطولة المثيرة للقلق في الشمال الشرقي؟ النبلاء أذكياء. حتى لو لم يفوزوا، سيحاولون إجبارنا على الخضوع.”
ما كان الناس ليُفاجأوا لو كان مجرد شخصٍ مغمور. فبغض النظر عن أنه لم يكن معروفًا بمهاراته في المبارزة، كان الكثيرون يعرفون أيامه كمزارع.
كان البارون روميرو.
لم يكن ذلك مُرضياً.
وضع رومان الخطة، ولكن حتى وإن لم تكن منطقية، أيد البارون أفكار ابنه بكل إخلاص.
بواك!
رومبل. استخدمه فورًا.
وقال رومان:
“أعلم ذلك أيضًا يا أبي. نبلاء تحالف الشمال الشرقي كالخفافيش في الكهف. مهما سارت الأمور، سيعودون إلى ممارسة عملهم. مع ذلك، أعتقد أن هذه عملية ضرورية. الشمال الشرقي متساهل بشأن قدرته على التعامل مع قوة ديمتري. هذه ليست الحقيقة، بل خطأ نتج عن ثقتهم بأنفسهم ظانّين أن الحكومة المركزية في صفهم.”
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
في المنطقة الشمالية الشرقية، كان ديمتري هو الملك.
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
من ناحية أخرى، كان تحالف الشمال الشرقي كالثعالب التي تستطيع الاختباء ورفع رؤوسها عالياً.
ماذا لو…
كانغ!
وكان ذلك عامل خطر.
بدأت المواجهة، وكان خصم كيفن هو الفارس مايلز من تحالف نبلاء الشمال الشرقي.
إذا وقع صراع فعلي مع تحالف الشمال الشرقي، فلن يكون أمام عائلة دميتري خيار سوى تحمل الضرر، حتى لو انتصروا.
وضع رومان الخطة، ولكن حتى وإن لم تكن منطقية، أيد البارون أفكار ابنه بكل إخلاص.
لأن الحرب هي الحرب. في عملية القضاء على قوى مثل تحالف الشمال الشرقي، سيخسر دميتري قوات، وسيضطر الشمال الشرقي إلى التراجع.
عندما ذاع صيت رومان ديمتري، لم يكونوا يعرفون ما كان هندرسون يُخطط له، لكنهم كانوا يعرفون الواقع من حولهم.
لم يكن ذلك مُرضياً.
أمل رومان في اجتياح الشمال الشرقي بالكامل.
هذه كانت طريقة كيفن.
لكن كيفن غادر دون أن يُهاجم.
“أبي، لا أرغب في حرب معهم. الحرب لا تنفعنا. حتى لو هزمناهم وأسقطناهم تحت أقدامنا، فلن أتمكن من معارضة الحكومة المركزية، التي تتمتع بسلطة أكبر في القاهرة. هذه البطولة لمنع الحرب. لا بد أنهم ظنوا أن انقسام المجموعات الست سيزيد من فرص فوزهم، وهذه هي ثقتهم الواهية.”
“…!”
ثلاث مراحل.
كان البارون روميرو.
بدا الأمر وكأنه مزحة.
المرحلة الثانية من هذه العملية كانت في هذه العملية، وسيرى نبلاء الشمال الشرقي واقعًا جديدًا.
حتى ذلك الحين، ابتلع ريقه، لا يزال غير قادر على استيعاب حقيقة أن افتراضاتهم كانت خاطئة.
“إذا هُزم تحالف الشمال الشرقي، الذي لا يزال عالقًا في خياله، بقوة ساحقة. إذا رأوا الواقع يتغير، سيعلمون أنهم لن يخرجوا منتصرين، ولن يفوزوا حتى كمجموعة واحدة، وأنهم لن يتمكنوا من التغلب على قوة ديمتري حتى بدعم من الحكومة المركزية. عندها سنبدأ في السيطرة على المنطقة. سيكون استسلامًا كاملاً. عندما يواجه التحالف الواقع، أخطط لإخضاع عقولهم الضعيفة.”
“صدقوني. الفائز النهائي سيكون نحن.”
لم يتغير تعبير والده.
صُدم الجميع. كان هندرسون شخصًا مألوفًا لديهم.
وعلى المنصة، كان كيفن واقفًا.
وقال رومان:
المجموعة الثانية، كيفن.
التقت أعينهما، كاشفةً عن فجوات.
كان الآن قلقًا بشأن موقعه.
موهبة هذا الرجل، الذي حلم يومًا بالنجاح في المبارزة، شعرت الآن بضيق شديد.
“… كنت أبطأ من كريس.”
هوك.
بخطوة بسيطة، أطلق العنان لهجوم مايلز، وصد بسهولة الهجمة المتتالية التي أصابته مباشرة.
في الجولة السابقة، هزم كريس عدوه في ثلاث ثوانٍ. كان الخصم عاجزًا رغم كونه مبارزًا بارعًا يجيد استخدام الهالة، وقد رأى كيفن ذلك.
لذا بذل قصارى جهده هو الآخر. كان يخطط لإسقاط خصمه أسرع من كريس، لكن الخصم صدّ هجمة واحدة، فامتدّ الوقت إلى ثماني ثوانٍ.
كانت السرعة كافية، لكن كيفن لم يكن راضيًا عنها.
هذه كانت طريقة كيفن.
“كريس قوي. لستُ خصمه المساوٍ بعد، لكنني لا أريد تقبّل هذا الأمر ببساطة.”
عندما يسأل الناس: “من سيف رومان دميتري؟” من سيخطر بباله؟
ماذا لو…
“ألم يُذكر بوضوح أن هندرسون هو الأضعف؟ إذًا كيف هزم سيافًا من نوع “أورا”؟
هندرسون.
عندما يسأل الناس: “من سيف رومان دميتري؟” من سيخطر بباله؟
أصبح الأمر الآن مسألة كبرياء. لم يُرد الاستسلام بهذه الطريقة، مهما كانت خسارته.
كانت الإجابة بسيطة – سيقول الجميع إنه كريس.
كان كريس يُعتبر سيّاف دميتري العبقري، وفي الواقع، كان يُظهر بالفعل الخطوات التي تُناسب سبب اتباعه لرومان.
“لقد أخطأنا في تقدير الأمر، أليس كذلك؟ الهالة… ألا يستغرق الأمر أكثر من عام حتى نشعر بالمانا؟ فكيف إذن عرف هندرسون، وهو ليس سوى مزارع، كيف يستخدم الهالة؟”
كان لديه القدرة على هزيمة سيّاف من فئة ثلاث نجوم بقيادة حازمة. مع عدم وجود خصوم سوى رومان، كان من الطبيعي أن يُطلق عليه لقب سيف رومان.
لكن كيفن كره ذلك. بدأ باتباع رومان أولًا، لذلك لم يُعجبه أن يكون كريس ممثلًا له.
“لقد أخطأنا في تقدير الأمر، أليس كذلك؟ الهالة… ألا يستغرق الأمر أكثر من عام حتى نشعر بالمانا؟ فكيف إذن عرف هندرسون، وهو ليس سوى مزارع، كيف يستخدم الهالة؟”
“لن أنكر أن كريس هو القائد.” من أجل سيدي، سأكون خادمًا وفيًا لأوامر رئيسه، لكن أن يُعتبر كريس سيف ديمتري الأول أمرٌ آخر. أريد أن يثق بي الرب. عندما يحتاج فقط إلى القوة لحل مشكلة، أريده أن يختارني أنا لا كريس.
“انتهت الجولة الثانية. كيفن من عائلة دميتري يفوز ويتأهل إلى الجولة الثالثة!”
بالنسبة لكيفن، كان رومان ديمتري بمثابة الجنة. كان كيفن يتوق إلى رضا رومان ويأمل أن يكون الأفضل في منصبه، لا مجرد منافسٍ ذي مهارات.
اخترق السيف المُرفرف بالهالة كيفن، لكن هذه المرة، تجنب الهجوم بتراجعه خطوة إلى الوراء.
ثلاث ثوانٍ.
“يا إلهي!”
كان على كيفن أن يُنهيها بسرعة، لكنه غيّر رأيه.
صُدم الجميع. كان هندرسون شخصًا مألوفًا لديهم.
كان البارون روميرو.
“سأُثبت جدارتي اليوم.”
وكما قال الرب، أرِ الجميع قدراتك الهائلة. رأى كيفن خصمه قادمًا من الجانب الآخر من المنصة، فتغيرت عيناه.
بينما كان كيفن يقاتل مايلز…
رفرفة.
بواك!
بدأت المواجهة، وكان خصم كيفن هو الفارس مايلز من تحالف نبلاء الشمال الشرقي.
قبل نصف عام فقط، كان كيفن فتىً من الأحياء الفقيرة، لكن التدريب المكثف والخبرة في الحرب ساعدته على النمو.
كان كيفن سريعًا.
“الخصم هو شيطان ديمتري. إذا لم أبذل قصارى جهدي، فقد أفقد وجهي.”
الجولة الثالثة، ثماني ثوانٍ.
رومبل. استخدمه فورًا.
كانت تلك آخر ذكرياتهم مع هندرسون.
في القتال، استُخدم السيف. ولحظة رفعوا هالاتهم، لم يكن الأمر مختلفًا عن قتالٍ يُعرّض الأرواح للخطر.
اخترق السيف المُرفرف بالهالة كيفن، لكن هذه المرة، تجنب الهجوم بتراجعه خطوة إلى الوراء.
نقرة.
رفرفة.
ماذا لو…
كان كيفن سريعًا.
كان هناك شعورٌ بالسوء يخيم على الأجواء.
نقرة.
بخطوة بسيطة، أطلق العنان لهجوم مايلز، وصد بسهولة الهجمة المتتالية التي أصابته مباشرة.
تفادى كيفن الهجوم وتقدم للأمام. مد سيفه وهاجم من خلال الفجوة الصغيرة.
رفع كيفن هالته تمامًا كما فعل مايلز.
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
كانغ!
وضع رومان الخطة، ولكن حتى وإن لم تكن منطقية، أيد البارون أفكار ابنه بكل إخلاص.
كانغ!
وانهار مايلز.
كانت لا تزال البداية. كانت مباراة بدا فيها أن مايلز هو المسيطر. مع التدفق غير المتوقع، قبض نبلاء الشمال الشرقي قبضاتهم متحمسين لفرصة الفوز.
يا إلهي!
“آك!”
ثم…
كان نبلاء تحالف الشمال الشرقي واثقين من قدرتهم على الفوز بالمجموعتين الخامسة والسادسة.
هوك.
الفرق.
كانت الحرارة تغلي في داخله.
وضع رومان الخطة، ولكن حتى وإن لم تكن منطقية، أيد البارون أفكار ابنه بكل إخلاص.
تفادى كيفن الهجوم وتقدم للأمام. مد سيفه وهاجم من خلال الفجوة الصغيرة.
كان لديه القدرة على هزيمة سيّاف من فئة ثلاث نجوم بقيادة حازمة. مع عدم وجود خصوم سوى رومان، كان من الطبيعي أن يُطلق عليه لقب سيف رومان.
بواك!
على الرغم من تبادل الضربات، لم تنجح أي هجمة على كيفن.
قبل نصف عام فقط، كان كيفن فتىً من الأحياء الفقيرة، لكن التدريب المكثف والخبرة في الحرب ساعدته على النمو.
“كواك.”
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
كانت صدمة.
سارع بحماية نفسه بالهالة، لكن الصدمة كانت عاتية على صدره.
بالنسبة لكيفن، كان رومان ديمتري بمثابة الجنة. كان كيفن يتوق إلى رضا رومان ويأمل أن يكون الأفضل في منصبه، لا مجرد منافسٍ ذي مهارات.
موهبة هذا الرجل، الذي حلم يومًا بالنجاح في المبارزة، شعرت الآن بضيق شديد.
لم تكن لدرجة أن يسقط أرضًا. شد مايلز على أسنانه وهاجم كيفن. تسببت ضربات سيف كيفن العميقة في وضع حرج بسبب كثرة الفجوات، لكن ضربات مايلز لم تُجدِ نفعًا.
كانغ!
“لن أنكر أن كريس هو القائد.” من أجل سيدي، سأكون خادمًا وفيًا لأوامر رئيسه، لكن أن يُعتبر كريس سيف ديمتري الأول أمرٌ آخر. أريد أن يثق بي الرب. عندما يحتاج فقط إلى القوة لحل مشكلة، أريده أن يختارني أنا لا كريس.
“يا إلهي!”
يا إلهي!
في اليوم الذي غادر فيه هندرسون لورانس، أمسكه الناس وقالوا:
كانت الحرارة تغلي في داخله.
الجولة الرابعة، عشر ثوانٍ.
خطوة واحدة فقط. تلك كانت المسافة بينه وبين كيفن.
“آك!”
من الواضح أنه سيكون من الصعب تجنبها، لكن كيفن أظهر وقفة بهلوانية. كان من السخافة التحرك رغم مواجهتهما القريبة.
نقرة.
لم يستخدم كيفن الهالة لحماية نفسه إطلاقًا، بل تحرك فقط لتجنب الهجمات. تطلب الأمر شجاعة كبيرة. لكانت الصدمة لو نجحت الهجمة، لكن يبدو أن كيفن لم يُبالِ.
كانت الإجابة بسيطة – سيقول الجميع إنه كريس.
المجموعة الثانية، كيفن.
“خطوة واحدة فقط.”
على الرغم من تبادل الضربات، لم تنجح أي هجمة على كيفن.
“أعلم ذلك أيضًا يا أبي. نبلاء تحالف الشمال الشرقي كالخفافيش في الكهف. مهما سارت الأمور، سيعودون إلى ممارسة عملهم. مع ذلك، أعتقد أن هذه عملية ضرورية. الشمال الشرقي متساهل بشأن قدرته على التعامل مع قوة ديمتري. هذه ليست الحقيقة، بل خطأ نتج عن ثقتهم بأنفسهم ظانّين أن الحكومة المركزية في صفهم.”
خذ.
رومبل. استخدمه فورًا.
كان هذا تقييمه، واندفع بجرأة للأمام. كان ينوي قتل كيفن، حتى لو كلفه ذلك التخلي عن جسده.
كانغ!
بانج!
أمامه مباشرة، اختفى وجه كيفن.
حمى نفسه بالهالة على الفور.
بواك!
وعندها اكتشفوا أنه بينما استمروا في عيش نفس الحياة كل يوم، اتبع هندرسون رومان ديمتري ليصنع حياةً ظنها الجميع مستحيلة.
“آك!”
ماذا لو…
صدمة أخرى في جسده.
لم يتغير تعبير والده.
“أعلم ذلك أيضًا يا أبي. نبلاء تحالف الشمال الشرقي كالخفافيش في الكهف. مهما سارت الأمور، سيعودون إلى ممارسة عملهم. مع ذلك، أعتقد أن هذه عملية ضرورية. الشمال الشرقي متساهل بشأن قدرته على التعامل مع قوة ديمتري. هذه ليست الحقيقة، بل خطأ نتج عن ثقتهم بأنفسهم ظانّين أن الحكومة المركزية في صفهم.”
كانت صدمة كافية لتعثر ساقيه، فبحث بسرعة عن كيفن.
خطوة واحدة فقط. تلك كانت المسافة بينه وبين كيفن.
خطوة واحدة إلى الوراء، وكان كيفن هناك.
لذلك غيّر كيفن رأيه وقرر أنه إذا أنهى كريس نزاله في وقت قصير، فسيفعل العكس. أطال النزال عمدًا ليُظهر لخصمه مدى اختلافه عنه.
ضمن مرمى هجوم مايلز، فلم يلتقط أنفاسه.
منذ ذلك الحين، لم تكن هناك خطة.
قاتل بغريزته. لوّح بسيفه عندما رآه ورفع هالته ليحمي نفسه من تكرار مثل هذا الموقف.
كان الأمر مؤلمًا.
هوك!
ثلاث ثوانٍ.
هذه المرة، لم يشعر بشيء.
كان كيفن سريعًا.
شعر بالانزعاج.
في تلك الأطر الزمنية، فاجأ كريس الجميع بوصوله إلى النهائيات.
على الرغم من تبادل الضربات، لم تنجح أي هجمة على كيفن.
“اللعنة!”
كان الفرق في المهارات واضحًا.
كيفن ومايلز.
الأصدقاء الذين كانوا يشربون معه، والزملاء الذين ساعدوه خلال موسم الحصاد، والشيوخ الذين راقبوه وهو ينمو.
مع أن حالة هالاتهما قد تختلف، إلا أنهما أظهرا اختلافًا كبيرًا في القدرات.
قبل نصف عام فقط، كان كيفن فتىً من الأحياء الفقيرة، لكن التدريب المكثف والخبرة في الحرب ساعدته على النمو.
بخطوة بسيطة، أطلق العنان لهجوم مايلز، وصد بسهولة الهجمة المتتالية التي أصابته مباشرة.
بواك!
أراد أن يضرب كيفن مرة واحدة.
لم يتغير تعبير والده.
“…!”
ولكن ما العمل؟ بدأت البطولة ولا يُمكنهم التراجع الآن.
كان الفرق في المهارات واضحًا.
ضربة أخرى هزت جسد مايلز.
“يا وغد!”
كانت الإجابة بسيطة – سيقول الجميع إنه كريس.
كان الأمر مؤلمًا.
كانت صدمة.
هوك.
بينما كان يتراجع مترنحًا، كان يتفقد محيطه باستمرار.
إجبار الخصم على الاستسلام.
“يا وغد!”
ثلاث ثوانٍ.
تراجع كيفن خطوة إلى الوراء.
لم يفهم مايلز الموقف تمامًا حتى الآن، إذ كان يفكر باستمرار في طرق لصد الهجوم، لكن كيفن نجح في الهجوم، مع أنه لم يره يفعل ذلك قط.
لم يتغير تعبير والده.
بدا الأمر وكأنه مزحة.
كيف أن كيفن كان يمنح مايلز وقتًا للتنفس باستمرار يُظهر أن كيفن لم يكن يبذل قصارى جهده.
“خطوة واحدة فقط.”
أنهى كريس خصمه في ثلاث ثوانٍ.
لم يتغير تعبير والده.
لذلك غيّر كيفن رأيه وقرر أنه إذا أنهى كريس نزاله في وقت قصير، فسيفعل العكس. أطال النزال عمدًا ليُظهر لخصمه مدى اختلافه عنه.
“يا وغد!”
تأوه. تحرك مايلز واندفع.
أصبح الأمر الآن مسألة كبرياء. لم يُرد الاستسلام بهذه الطريقة، مهما كانت خسارته.
“لا تفقدوا رباطة جأشكم يا جماعة. هذه مجرد البداية. ولو لم يكن هندرسون جيدًا، فهل كان رومان ديمتري ليضعه في المنافسة؟ هذا متوقع نوعًا ما، لكن انتظروا بصبر. لا يُمكن الفوز بجناح أو جناحين، لذا هناك حدود لما يُمكن أن يُظهره أشخاص مثل هندرسون.”
مرة واحدة فقط.
كيف أن كيفن كان يمنح مايلز وقتًا للتنفس باستمرار يُظهر أن كيفن لم يكن يبذل قصارى جهده.
أراد أن يضرب كيفن مرة واحدة.
رومبل. استخدمه فورًا.
اخترق السيف المُرفرف بالهالة كيفن، لكن هذه المرة، تجنب الهجوم بتراجعه خطوة إلى الوراء.
ثلاث ثوانٍ.
“أبي، لا أرغب في حرب معهم. الحرب لا تنفعنا. حتى لو هزمناهم وأسقطناهم تحت أقدامنا، فلن أتمكن من معارضة الحكومة المركزية، التي تتمتع بسلطة أكبر في القاهرة. هذه البطولة لمنع الحرب. لا بد أنهم ظنوا أن انقسام المجموعات الست سيزيد من فرص فوزهم، وهذه هي ثقتهم الواهية.”
التقت أعينهما، كاشفةً عن فجوات.
انهارت قوا مايلز في ذلك الموقف.
لو تعرض لهجوم آخر الآن، لكان قد شُلَّ.
وانهار مايلز.
“يا إلهي!”
لكن كيفن غادر دون أن يُهاجم.
مع أنه كان سيحقق فوزًا مؤكدًا، إلا أنه تراجع خطوة إلى الوراء ليُتكيف مايلز.
بواك!
ضمن مرمى هجوم مايلز، فلم يلتقط أنفاسه.
انهارت قوا مايلز في ذلك الموقف.
حالف الحظ ماكبيرني في المراحل الأولى، وظنوا أنه سيتأهل إلى الجولتين الثانية أو الثالثة، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لهندرسون، الذي واجه سيافًا من نوع “أورا” مباشرةً.
“… سأمتنع.”
“أبي، لا أرغب في حرب معهم. الحرب لا تنفعنا. حتى لو هزمناهم وأسقطناهم تحت أقدامنا، فلن أتمكن من معارضة الحكومة المركزية، التي تتمتع بسلطة أكبر في القاهرة. هذه البطولة لمنع الحرب. لا بد أنهم ظنوا أن انقسام المجموعات الست سيزيد من فرص فوزهم، وهذه هي ثقتهم الواهية.”
إجبار الخصم على الاستسلام.
ماذا لو…
هذه كانت طريقة كيفن.
في المنطقة الشمالية الشرقية، كان ديمتري هو الملك.
خذ.
لم يُنهِ كيفن الأمر بسرعة، بل أطاله بما يكفي ليُثبت الفرق بينه وبين خصمه.
المجموعة الثانية، كيفن.
خطوة واحدة فقط. تلك كانت المسافة بينه وبين كيفن.
وانهار مايلز.
“نعم.”
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
موهبة هذا الرجل، الذي حلم يومًا بالنجاح في المبارزة، شعرت الآن بضيق شديد.
ضربة أخرى هزت جسد مايلز.
“كريس قوي. لستُ خصمه المساوٍ بعد، لكنني لا أريد تقبّل هذا الأمر ببساطة.”
“انتهت الجولة الثانية. كيفن من عائلة دميتري يفوز ويتأهل إلى الجولة الثالثة!”
“لا تفقدوا رباطة جأشكم يا جماعة. هذه مجرد البداية. ولو لم يكن هندرسون جيدًا، فهل كان رومان ديمتري ليضعه في المنافسة؟ هذا متوقع نوعًا ما، لكن انتظروا بصبر. لا يُمكن الفوز بجناح أو جناحين، لذا هناك حدود لما يُمكن أن يُظهره أشخاص مثل هندرسون.”
جاء فوز كيفن في عشر دقائق. كانت الأطول في هذه البطولة، لكن الجمهور انبهر طوال الدقائق العشر.
“خطوة واحدة فقط.”
لكن كيفن لم يبتسم.
بينما كان كيفن يقاتل مايلز…
كانت لا تزال البداية. كانت مباراة بدا فيها أن مايلز هو المسيطر. مع التدفق غير المتوقع، قبض نبلاء الشمال الشرقي قبضاتهم متحمسين لفرصة الفوز.
سارع بحماية نفسه بالهالة، لكن الصدمة كانت عاتية على صدره.
الجولة الثانية، خمس ثوانٍ.
علمًا منه أن كيفن يجيد استخدام الهالة، دفعه مايلز بقوة دون أي انفعال.
الجولة الثالثة، ثماني ثوانٍ.
الجولة الرابعة، عشر ثوانٍ.
في تلك الأطر الزمنية، فاجأ كريس الجميع بوصوله إلى النهائيات.
لكن الآن، كسر هندرسون اختبار الهالة، وذهل كل من كان قاسيًا عليه وهم يشاهدونه ينزل على المسرح.
كيف أن كيفن كان يمنح مايلز وقتًا للتنفس باستمرار يُظهر أن كيفن لم يكن يبذل قصارى جهده.
لذلك غيّر كيفن رأيه وقرر أنه إذا أنهى كريس نزاله في وقت قصير، فسيفعل العكس. أطال النزال عمدًا ليُظهر لخصمه مدى اختلافه عنه.
كانغ!
