بداية مباراة التصنيف (2)
حوالي التاسعة صباحًا، واجه رومان جايدن، وحُسمت المباراة في ثانية واحدة. ثم قبل الظهر، كان رومان يواجه المصنف 98.
“استمع ولو لمرة واحدة.”
“يا له من أمرٍ غريب!”
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
المصنف 98، ديلي.
حينها…
كان قلقًا للغاية. لم يكن وجود رومان دميتري مُخيفًا كما أشيع، لكنه سمع أن جايدن، الذي كان في نفس مستوى ديلي، قد مُني بهزيمة ساحقة.
صُدم المشاهدون، لكن رومان لم ينظر إلى الوراء حتى. لم يكن سعيدًا بفوزه، بل ابتعد.
عندما فكّر في الأمر، بدا الخصم متغطرسًا، إذ حدد موعدًا لمباراته ضد جايدن في التاسعة صباحًا، وأرسل رسالة إلى ديلي يقول فيها إنه سيُواجهه عند الظهر.
كان بإمكانه هزيمة من لديهم 4 نجوم أو أقل بتقنية سيف فقط، لكنه لم يكن قادرًا على التعامل مع خصوم أقوى يتمتعون بفارق كبير. لذلك كلما ظهر عبقري، كان فرناندو يتنحى جانبًا.
“يا له من ولد وقح!”
“اللعنة.”
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
تجاهل الناس طبيعة رومان. لم يتخيلوا قط أنه رجل من الضواحي بهذا الجشع. لذلك استمر النبلاء في المشاهدة آملين أن يتعب رومان من هذا. وإذا انهار دون أن يصل إلى القمة، فسيجبرون رومان على اتخاذ قرار.
وأخيرًا…
لقد فهم القتال مع رومان. لكن نتيجة لما حدث للتو، لا يمكن الدفاع عن خيار جايدن الآن.
فلتر.
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
أُعطيت الإشارة.
في غضون أسبوع واحد فقط، تلاشت الشائعات التي شككت في رومان. وبفضل مهاراته الساحقة وتصريحاته المتكررة بالتخلي، وصل رومان دميتري إلى القمة بسرعة. من المركز 39 إلى المركز 31، استسلم جميع المقاتلين الأوائل في تصنيف الثلاثين. تقبلوا الهزيمة كما لو أنهم ناقشوها مسبقًا.
ركل رومان الأرض، فالتقط ديلي، الذي كان يحاول الدفاع عن سيفه، حركة خصمه الغريبة.
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
بواك!
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
“آك!”
تجاهل الناس طبيعة رومان. لم يتخيلوا قط أنه رجل من الضواحي بهذا الجشع. لذلك استمر النبلاء في المشاهدة آملين أن يتعب رومان من هذا. وإذا انهار دون أن يصل إلى القمة، فسيجبرون رومان على اتخاذ قرار.
صرخة ألم قصيرة.
عندما فكّر في الأمر، بدا الخصم متغطرسًا، إذ حدد موعدًا لمباراته ضد جايدن في التاسعة صباحًا، وأرسل رسالة إلى ديلي يقول فيها إنه سيُواجهه عند الظهر.
وانتهى الأمر.
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
مواجهة رومان، وكسب الوقت يتطلب مهارات أيضًا.
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
“… رومان ديمتري، المصنف 99، أطاح بديلي، المصنف 98، بالضربة القاضية، وسينتقل إلى المرتبة 98.”
“قال أحد أتباع ديمتري إن سيده شخص يؤمن بأن الخيارات لها ثمن. لن تتمكن من تحريك جسدك بشكل صحيح حتى الشهر القادم. لا أعرف أي نوع من الحيل التي مارسها رومان ديمتري، لكنه عبث تمامًا بعضلات جسدك.”
صُدم المشاهدون، لكن رومان لم ينظر إلى الوراء حتى. لم يكن سعيدًا بفوزه، بل ابتعد.
المصنف 98، ديلي.
بعد أربع ساعات، التقى رومان بالمصنف 97. خاض ثلاث مباريات يوميًا. كانت حركة صادمة. لم يكن رومان يتوقع حقًا أن يُهزم من قبل الخصوم الذين سبقوه، لذا واصل التقدم، يحسب الوقت.
“… رومان ديمتري، المصنف 99، أطاح بديلي، المصنف 98، بالضربة القاضية، وسينتقل إلى المرتبة 98.”
كان رد فعل المصنف 97 مشابهًا لرد فعل ديلي. لم يستطع تحمل الأمر ووعد بضمان خوض رومان قتالًا شرسًا. لكنه هُزم في ثلاث ثوانٍ فقط.
كواك!
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
“انظروا إلى رسالة جايدن! أرسل لي ذلك الوغد الجاهل رسالةً كطفلٍ خائف لأنه خسر أمام رومان ديمتري. وهذا ليس تحذيرًا يمكننا تجاهله. لا يهم أننا في المرتبة 80، ولكن الآن حتى صاحب المرتبة 85 انهار كصاحب المرتبة 99.”
ثلاثة انتصارات متتالية. صُدم الحاضرون.
بواك!
“… ما الذي ننظر إليه أصلًا؟”
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
سخر منه الناس لبقائه في نفس المنصب لعشر سنوات، لكن فرناندو واجه صعوبة في تقبّل ذلك.
بينما كانوا يشككون، كان رومان يتجه بالفعل نحو المصنف 96. وكأنه لا يحتاج إلى وقت للتعافي من التعب، غادر فور إعلان النتائج. تبعه الناس. إلى أي مدى سيصل رومان ديمتري؟ هذا ما أرادوا أن يشهدوه.
“افتتاح مباريات التصنيف ليس سوى إشارة للمستقبل. قارة السلامندر في وضع يمكن أن تتحول أراضيها إلى دوامة حرب في أي وقت، لذا عليّ القيام بذلك. ويجب أن أسيطر على مملكة القاهرة.”
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
في ذلك الوقت، استعاد جايدن، الذي كان أول ضحاياه، وعيه.
فكرة أن الشائعات مُبالغ فيها كانت خاطئة، وأن من تبعوا رومان كانوا مجرد ناطقين بالبوق يُعلنون عن صعوده للعالم.
رأى كابوسًا مروعًا. بعد أن حلم بوحش يأكله حيًا، استيقظ جايدن وهو يتصبب عرقًا باردًا.
توقفت يد طبيب المستوصف. كان لديه تاريخ طويل من معرفة جايدن، وكان يعلم أن جايدن محارب قديم يكافح منذ زمن طويل.
وهكذا…
“قل الحقيقة على الأقل. لم أكن أنا من شوّه سمعتك، بل ضعفك في الاعتراف بالهزيمة بدافع الخوف. لذا لا تجبرني على التصرف مثلك.”
“هوك، هووك.”
ما رأيهم؟ لقد فهمهم، لكن فرناندو لم يكن ليستسلم.
كان يلهث لالتقاط أنفاسه.
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
في حلمه، اتخذ الوحش شكل رومان ديمتري، وشهد جايدن، الذي كان يائسًا للفوز، أنه لا يستطيع الفوز.
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
“… ماذا حدث؟”
أدار أصحاب التصنيفات الآخرون رؤوسهم، وقد شعروا بالإحباط.
“ماذا حدث؟ حاولتَ قتال رومان ديمتري لكنك لم تستطع حتى تحمل هجوم واحد وسقطت أرضًا. أغمي عليك وظللت فاقدًا للوعي طوال هذا الوقت. لكن هل تعلم ما هو الحظ السعيد في هذا؟ كل من قاتل رومان ديمتري بعدك لم يستعيد وعيه بعد.”
مواجهة رومان، وكسب الوقت يتطلب مهارات أيضًا.
انقبض قلبه.
صُدم المشاهدون، لكن رومان لم ينظر إلى الوراء حتى. لم يكن سعيدًا بفوزه، بل ابتعد.
في يوم واحد فقط…
“آك!”
لكن من تعامل معهم رومان؟
في البداية، لم يُعجبه التصنيف. فكما تحدى فالهالا التصنيفات لإثبات وجودها، أراد رومان أن يكون اسمه في الصدارة. لذا اختار أن يتقدم من أسفل تسعة وتسعين رجلاً قوياً.
استغرب جايدن الأمر وسأل:
فرناندو – لطالما شكك الناس فيه. إذا كانت مهاراته في السيف رائعة حقًا، فلماذا وُضع في المرتبة الثلاثين؟
“الناس؟ كم عدد الأشخاص الذين تشاجر معهم رومان ديمتري؟”
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
انحنى.
“هوك، هووك.”
توقفت يد طبيب المستوصف. كان لديه تاريخ طويل من معرفة جايدن، وكان يعلم أن جايدن محارب قديم يكافح منذ زمن طويل.
“يا لك من متعجرف.”
لقد فهم القتال مع رومان. لكن نتيجة لما حدث للتو، لا يمكن الدفاع عن خيار جايدن الآن.
مع أنه وُضع فورًا في المرتبة الثلاثين، إلا أن الواقع كان أنه عند ظهور موهبة جديدة، سترتفع التصنيفات من هناك.
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
“استمع ولو لمرة واحدة.”
“…مجنون.”
“…؟!”
لعن. عندها فقط أدرك أن رومان ديمتري مجنونٌ تمامًا. ظنّ الناس بطبيعة الحال أن مباراة الرتبة 99 كانت خطةً لإنقاذ ماء وجهه، ولكن مع هذا، بدا أن رومان كان عازمًا على الصعود من القاع إلى القمة.
“…؟!”
كيف يُمكن لمثل هذا الوحش أن يوجد أصلًا؟ من طريقة إصداره للحكم الجريء إلى طريقة تطبيقه لأفكاره، شعر رومان ديمتري بأنه استثنائيٌّ للغاية.
“… ماذا حدث؟”
حينها…
وانتهى الأمر.
نبض!
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
“…؟!”
وأرسل الرسائل. كان يأمل ألا يرتكبوا جميعًا نفس الخطأ. الآن حانت اللحظة المناسبة لمرتبات القاهرة الأدنى أن يحبسوا أنفاسهم ويواجهوا الواقع في مواجهة وحش يُدعى رومان.
عندما حاول التحرك، ازداد الألم. نظر جايدن إلى طبيب المستوصف بنظرة حيرة وهو يقول:
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
“قال أحد أتباع ديمتري إن سيده شخص يؤمن بأن الخيارات لها ثمن. لن تتمكن من تحريك جسدك بشكل صحيح حتى الشهر القادم. لا أعرف أي نوع من الحيل التي مارسها رومان ديمتري، لكنه عبث تمامًا بعضلات جسدك.”
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
حينها…
“علينا إيقاف الآخرين.”
نبض!
سيحاول أصحاب الرتب فوق التسعين أيضًا التعامل مع رومان. ومثله، لن يتمكنوا من فعل الكثير. مع عدم تحرك جسده بشكل صحيح، لم يُرد جايدن أن يمروا بنفس تجربته.
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
وهكذا كتب رسالة على عجل. كان سيرسلها إلى جميع المرتبين باستثناء المتصدرين.
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
“… ما الذي ننظر إليه أصلًا؟”
وأرسل الرسائل. كان يأمل ألا يرتكبوا جميعًا نفس الخطأ. الآن حانت اللحظة المناسبة لمرتبات القاهرة الأدنى أن يحبسوا أنفاسهم ويواجهوا الواقع في مواجهة وحش يُدعى رومان.
لعن. عندها فقط أدرك أن رومان ديمتري مجنونٌ تمامًا. ظنّ الناس بطبيعة الحال أن مباراة الرتبة 99 كانت خطةً لإنقاذ ماء وجهه، ولكن مع هذا، بدا أن رومان كان عازمًا على الصعود من القاع إلى القمة.
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
سخر منه الناس لبقائه في نفس المنصب لعشر سنوات، لكن فرناندو واجه صعوبة في تقبّل ذلك.
كان انتصارًا ساحقًا. أدرك من شهد ذلك كم بدأ رومان يُظهر نفسه كوحش.
حينها…
وعندها، وصلت رسالة إلى أصحاب المرتبة في القاهرة.
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
“… أستسلم.”
صرخة ألم قصيرة.
“انظروا إلى رسالة جايدن! أرسل لي ذلك الوغد الجاهل رسالةً كطفلٍ خائف لأنه خسر أمام رومان ديمتري. وهذا ليس تحذيرًا يمكننا تجاهله. لا يهم أننا في المرتبة 80، ولكن الآن حتى صاحب المرتبة 85 انهار كصاحب المرتبة 99.”
“الناس؟ كم عدد الأشخاص الذين تشاجر معهم رومان ديمتري؟”
“شائعات الناس لا تعني شيئًا. رومان ينوي هزيمة جميع أصحاب المرتبة من الأسفل إلى الأعلى.”
لو لم يمت أحد أصحاب أعلى التصنيفات في المعركة مع كرونوس، لكان في المرتبة الحادية والثلاثين.
بدأ أصحاب المرتبة 84 فما فوق بالاستسلام. لم يمضِ سوى ثلاثة أيام على انطلاق مباريات التصنيف، لكن الناس بدأوا يُمهدون الطريق لرومان.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
كانوا خائفين. أخبرهم المُصنِّفون الذين تعاملوا مع رومان، ومنهم جايدن، بثمن مواجهته، وشعر الجميع بالرهبة من عجزهم عن استخدام أجسادهم بشكل صحيح بعد القتال.
“قل الحقيقة على الأقل. لم أكن أنا من شوّه سمعتك، بل ضعفك في الاعتراف بالهزيمة بدافع الخوف. لذا لا تجبرني على التصرف مثلك.”
ألم تُثبت مهارة رومان في القتال الأخير؟
ما رأيهم؟ لقد فهمهم، لكن فرناندو لم يكن ليستسلم.
فكرة أن الشائعات مُبالغ فيها كانت خاطئة، وأن من تبعوا رومان كانوا مجرد ناطقين بالبوق يُعلنون عن صعوده للعالم.
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
لكن في بعض الأحيان، ورغم التحذيرات، كان هناك من اختاروا مُواجهة رومان، تمامًا مثل المُصنِّف الثمانين، لكنهم دفعوا ثمن ذلك بالتأكيد.
“اللعنة.”
كواك!
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
“كواك!”
مع أنه وُضع فورًا في المرتبة الثلاثين، إلا أن الواقع كان أنه عند ظهور موهبة جديدة، سترتفع التصنيفات من هناك.
سقط على وجهه. سال لعابه ودمه من فمه، وعيناه مشتتان. انتهت المباراة. وهذه المرة أيضًا، تغلب رومان على خصمه.
سقط على وجهه. سال لعابه ودمه من فمه، وعيناه مشتتان. انتهت المباراة. وهذه المرة أيضًا، تغلب رومان على خصمه.
“هذا ليس كافيًا.”
صُدم المشاهدون، لكن رومان لم ينظر إلى الوراء حتى. لم يكن سعيدًا بفوزه، بل ابتعد.
افتتاح مباريات التصنيف. لم يكن رومان يتمنى الشرف فحسب.
“شائعات الناس لا تعني شيئًا. رومان ينوي هزيمة جميع أصحاب المرتبة من الأسفل إلى الأعلى.”
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
فلتر.
لهذا السبب كان ينوي إثبات وجوده من خلال هذه المعارك. وأن يُظهر لهم قوة الوجود الذي يريدون تجنيده.
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
ومنح أتباع ديمتري سببًا للثقة بأنفسهم، وإذا ما نشأ موقفٌ يستدعي قتالًا في القاهرة، فسيرفع ذلك من معنوياتهم.
كواك!
و…
سخر منه الناس لبقائه في نفس المنصب لعشر سنوات، لكن فرناندو واجه صعوبة في تقبّل ذلك.
في البداية، لم يُعجبه التصنيف. فكما تحدى فالهالا التصنيفات لإثبات وجودها، أراد رومان أن يكون اسمه في الصدارة. لذا اختار أن يتقدم من أسفل تسعة وتسعين رجلاً قوياً.
“فو.”
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
“افتتاح مباريات التصنيف ليس سوى إشارة للمستقبل. قارة السلامندر في وضع يمكن أن تتحول أراضيها إلى دوامة حرب في أي وقت، لذا عليّ القيام بذلك. ويجب أن أسيطر على مملكة القاهرة.”
“شائعات الناس لا تعني شيئًا. رومان ينوي هزيمة جميع أصحاب المرتبة من الأسفل إلى الأعلى.”
تجاهل الناس طبيعة رومان. لم يتخيلوا قط أنه رجل من الضواحي بهذا الجشع. لذلك استمر النبلاء في المشاهدة آملين أن يتعب رومان من هذا. وإذا انهار دون أن يصل إلى القمة، فسيجبرون رومان على اتخاذ قرار.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
ثم تقدم للأمام.
في غضون أسبوع واحد فقط، تلاشت الشائعات التي شككت في رومان. وبفضل مهاراته الساحقة وتصريحاته المتكررة بالتخلي، وصل رومان دميتري إلى القمة بسرعة. من المركز 39 إلى المركز 31، استسلم جميع المقاتلين الأوائل في تصنيف الثلاثين. تقبلوا الهزيمة كما لو أنهم ناقشوها مسبقًا.
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
“فرناندو، ماذا تفعل؟”
“كواك!”
“لقد سمعت الشائعات أيضًا. سينهار جسدك بعد قتال ذلك الرجل. لا سبيل لمواجهة رومان ديمتري، وهو سياف من فئة الخمس نجوم، وأحد أفضل عشرة مقاتلين في القاهرة. على كل من هو دون ذلك الاستسلام، فلماذا يتخذ قرارًا متهورًا؟”
استغرب جايدن الأمر وسأل:
“استمع ولو لمرة واحدة.”
كان فرناندو يتدرب دائمًا، ومهما قال الناس، كان يُلوِّح بسيفه حتى تغرب الشمس.
جاء المقاتلون أنفسهم وأخبروه. وكما قالوا، لقد اتحدوا. برؤية بعضهم يستسلم وآخرين يختارون القتال، بدا المقاتلون بائسين.
“لقد سمعت الشائعات أيضًا. سينهار جسدك بعد قتال ذلك الرجل. لا سبيل لمواجهة رومان ديمتري، وهو سياف من فئة الخمس نجوم، وأحد أفضل عشرة مقاتلين في القاهرة. على كل من هو دون ذلك الاستسلام، فلماذا يتخذ قرارًا متهورًا؟”
لذا اختاروا جميعًا البقاء سعداء. تخلوا عن مبارياتهم لأنهم لم تكن لديهم فرصة للصمود ولو لدقيقة واحدة.
بعد أربع ساعات، التقى رومان بالمصنف 97. خاض ثلاث مباريات يوميًا. كانت حركة صادمة. لم يكن رومان يتوقع حقًا أن يُهزم من قبل الخصوم الذين سبقوه، لذا واصل التقدم، يحسب الوقت.
“القرار قراري.”
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
أظهر فرناندو وجهًا حازمًا. حارس البوابة الثلاثين – كان هذا لقبه. يقول الناس إن المرتبة الثلاثين رائعة بحد ذاتها، لكن فرناندو كان يعلم أن لقبه لم يكن مجرد إطراء، بل كان نوعًا من السخرية منه.
من الآن فصاعدًا، سيتعامل مع رومان ديمتري الحقيقي.
مع أنه وُضع فورًا في المرتبة الثلاثين، إلا أن الواقع كان أنه عند ظهور موهبة جديدة، سترتفع التصنيفات من هناك.
في غضون أسبوع واحد فقط، تلاشت الشائعات التي شككت في رومان. وبفضل مهاراته الساحقة وتصريحاته المتكررة بالتخلي، وصل رومان دميتري إلى القمة بسرعة. من المركز 39 إلى المركز 31، استسلم جميع المقاتلين الأوائل في تصنيف الثلاثين. تقبلوا الهزيمة كما لو أنهم ناقشوها مسبقًا.
لو لم يمت أحد أصحاب أعلى التصنيفات في المعركة مع كرونوس، لكان في المرتبة الحادية والثلاثين.
بدأ أصحاب المرتبة 84 فما فوق بالاستسلام. لم يمضِ سوى ثلاثة أيام على انطلاق مباريات التصنيف، لكن الناس بدأوا يُمهدون الطريق لرومان.
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
ألم تُثبت مهارة رومان في القتال الأخير؟
“قل الحقيقة على الأقل. لم أكن أنا من شوّه سمعتك، بل ضعفك في الاعتراف بالهزيمة بدافع الخوف. لذا لا تجبرني على التصرف مثلك.”
كان فرناندو يتدرب دائمًا، ومهما قال الناس، كان يُلوِّح بسيفه حتى تغرب الشمس.
“اللعنة.”
وهكذا…
“يا لك من متعجرف.”
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
أدار أصحاب التصنيفات الآخرون رؤوسهم، وقد شعروا بالإحباط.
افتتاح مباريات التصنيف. لم يكن رومان يتمنى الشرف فحسب.
ما رأيهم؟ لقد فهمهم، لكن فرناندو لم يكن ليستسلم.
في يوم واحد فقط…
“أنا وهم مختلفان. الموهوبون يُحسّنون مهاراتهم حتى دون المخاطرة بحياتهم في الحرب، لكن عليّ فعل ذلك. في اللحظة التي أقرر فيها التراجع، أشعر وكأنني تراجعت.”
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
فرناندو – لطالما شكك الناس فيه. إذا كانت مهاراته في السيف رائعة حقًا، فلماذا وُضع في المرتبة الثلاثين؟
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
“ماذا حدث؟ حاولتَ قتال رومان ديمتري لكنك لم تستطع حتى تحمل هجوم واحد وسقطت أرضًا. أغمي عليك وظللت فاقدًا للوعي طوال هذا الوقت. لكن هل تعلم ما هو الحظ السعيد في هذا؟ كل من قاتل رومان ديمتري بعدك لم يستعيد وعيه بعد.”
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن لديه خيار سوى البقاء في المرتبة الثلاثين في سنواته الأخيرة. ولذلك حاول حل المشكلة بطرق مختلفة.
“يا له من أمرٍ غريب!”
الخبرة – قاتل ضد العديد من الأقوياء. بناءً على ذلك، اكتسب خبرة في كيفية إنجاح تقنية سيفه.
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
حتى لو لم تتغلب مانا على خصمه، حاول اكتساب أفضلية بتقنية سيفه. ونتيجة لذلك، احتل المرتبة الثلاثين.
وهكذا، أشرق النهار.
كان بإمكانه هزيمة من لديهم 4 نجوم أو أقل بتقنية سيف فقط، لكنه لم يكن قادرًا على التعامل مع خصوم أقوى يتمتعون بفارق كبير. لذلك كلما ظهر عبقري، كان فرناندو يتنحى جانبًا.
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
سخر منه الناس لبقائه في نفس المنصب لعشر سنوات، لكن فرناندو واجه صعوبة في تقبّل ذلك.
“الناس؟ كم عدد الأشخاص الذين تشاجر معهم رومان ديمتري؟”
في الواقع، كان تجنب المنافسين إحدى الطرق. لكن بقبول كل تحدٍّ، كان فرناندو يأمل في الحصول على شيء ما.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
“وفقًا للشائعات، يُعرف أسلوب سيف رومان ديمتري بأنه مثالي. لن أتمكن من صد هجوم الخصم بضع مرات بمهاراتي، وآمل أن أتحسن قليلًا بعد قتاله.” هذا كل شيء. سمعتي كمُصنِّف لا تعني شيئًا هنا.
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
كان التصنيف مجرد واجهة. في النهاية، يُظهر السيوف مهاراتهم.
لقد فهم القتال مع رومان. لكن نتيجة لما حدث للتو، لا يمكن الدفاع عن خيار جايدن الآن.
كان فرناندو يتدرب دائمًا، ومهما قال الناس، كان يُلوِّح بسيفه حتى تغرب الشمس.
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
وهذه هي هويته – الكسل. كان ذلك لأن مهاراته ركدت في نفس المكان، وليس لأنه كان كسولًا.
“اللعنة.”
تخيل التعامل مع رومان ديمتري. سقط فرناندو في غيبوبة ولم يتوقف عن تلويح سيفه حتى تبلل جسده بالعرق.
كان يلهث لالتقاط أنفاسه.
وهكذا، أشرق النهار.
وهكذا كتب رسالة على عجل. كان سيرسلها إلى جميع المرتبين باستثناء المتصدرين.
“فو.”
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
أخذ نفسًا عميقًا.
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
بقي مستيقظًا طوال الليل لكنه لم يشعر بالتعب.
لكن في بعض الأحيان، ورغم التحذيرات، كان هناك من اختاروا مُواجهة رومان، تمامًا مثل المُصنِّف الثمانين، لكنهم دفعوا ثمن ذلك بالتأكيد.
ثم تقدم للأمام.
كواك!
من الآن فصاعدًا، سيتعامل مع رومان ديمتري الحقيقي.
“علينا إيقاف الآخرين.”
كان التصنيف مجرد واجهة. في النهاية، يُظهر السيوف مهاراتهم.
