بداية مباراة التصنيف (2)
حوالي التاسعة صباحًا، واجه رومان جايدن، وحُسمت المباراة في ثانية واحدة. ثم قبل الظهر، كان رومان يواجه المصنف 98.
فرناندو – لطالما شكك الناس فيه. إذا كانت مهاراته في السيف رائعة حقًا، فلماذا وُضع في المرتبة الثلاثين؟
“يا له من أمرٍ غريب!”
كان قلقًا للغاية. لم يكن وجود رومان دميتري مُخيفًا كما أشيع، لكنه سمع أن جايدن، الذي كان في نفس مستوى ديلي، قد مُني بهزيمة ساحقة.
المصنف 98، ديلي.
كانوا خائفين. أخبرهم المُصنِّفون الذين تعاملوا مع رومان، ومنهم جايدن، بثمن مواجهته، وشعر الجميع بالرهبة من عجزهم عن استخدام أجسادهم بشكل صحيح بعد القتال.
كان قلقًا للغاية. لم يكن وجود رومان دميتري مُخيفًا كما أشيع، لكنه سمع أن جايدن، الذي كان في نفس مستوى ديلي، قد مُني بهزيمة ساحقة.
“… ماذا حدث؟”
عندما فكّر في الأمر، بدا الخصم متغطرسًا، إذ حدد موعدًا لمباراته ضد جايدن في التاسعة صباحًا، وأرسل رسالة إلى ديلي يقول فيها إنه سيُواجهه عند الظهر.
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
“يا له من ولد وقح!”
من الآن فصاعدًا، سيتعامل مع رومان ديمتري الحقيقي.
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
نبض!
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
أخذ نفسًا عميقًا.
وأخيرًا…
فكرة أن الشائعات مُبالغ فيها كانت خاطئة، وأن من تبعوا رومان كانوا مجرد ناطقين بالبوق يُعلنون عن صعوده للعالم.
فلتر.
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
أُعطيت الإشارة.
بينما كانوا يشككون، كان رومان يتجه بالفعل نحو المصنف 96. وكأنه لا يحتاج إلى وقت للتعافي من التعب، غادر فور إعلان النتائج. تبعه الناس. إلى أي مدى سيصل رومان ديمتري؟ هذا ما أرادوا أن يشهدوه.
ركل رومان الأرض، فالتقط ديلي، الذي كان يحاول الدفاع عن سيفه، حركة خصمه الغريبة.
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
بواك!
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
“آك!”
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
صرخة ألم قصيرة.
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
وانتهى الأمر.
صرخة ألم قصيرة.
مواجهة رومان، وكسب الوقت يتطلب مهارات أيضًا.
“… أستسلم.”
“… رومان ديمتري، المصنف 99، أطاح بديلي، المصنف 98، بالضربة القاضية، وسينتقل إلى المرتبة 98.”
في يوم واحد فقط…
صُدم المشاهدون، لكن رومان لم ينظر إلى الوراء حتى. لم يكن سعيدًا بفوزه، بل ابتعد.
بواك!
بعد أربع ساعات، التقى رومان بالمصنف 97. خاض ثلاث مباريات يوميًا. كانت حركة صادمة. لم يكن رومان يتوقع حقًا أن يُهزم من قبل الخصوم الذين سبقوه، لذا واصل التقدم، يحسب الوقت.
كان قلقًا للغاية. لم يكن وجود رومان دميتري مُخيفًا كما أشيع، لكنه سمع أن جايدن، الذي كان في نفس مستوى ديلي، قد مُني بهزيمة ساحقة.
كان رد فعل المصنف 97 مشابهًا لرد فعل ديلي. لم يستطع تحمل الأمر ووعد بضمان خوض رومان قتالًا شرسًا. لكنه هُزم في ثلاث ثوانٍ فقط.
سيحاول أصحاب الرتب فوق التسعين أيضًا التعامل مع رومان. ومثله، لن يتمكنوا من فعل الكثير. مع عدم تحرك جسده بشكل صحيح، لم يُرد جايدن أن يمروا بنفس تجربته.
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
“وفقًا للشائعات، يُعرف أسلوب سيف رومان ديمتري بأنه مثالي. لن أتمكن من صد هجوم الخصم بضع مرات بمهاراتي، وآمل أن أتحسن قليلًا بعد قتاله.” هذا كل شيء. سمعتي كمُصنِّف لا تعني شيئًا هنا.
ثلاثة انتصارات متتالية. صُدم الحاضرون.
حينها…
“… ما الذي ننظر إليه أصلًا؟”
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
“يا لك من متعجرف.”
بينما كانوا يشككون، كان رومان يتجه بالفعل نحو المصنف 96. وكأنه لا يحتاج إلى وقت للتعافي من التعب، غادر فور إعلان النتائج. تبعه الناس. إلى أي مدى سيصل رومان ديمتري؟ هذا ما أرادوا أن يشهدوه.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن لديه خيار سوى البقاء في المرتبة الثلاثين في سنواته الأخيرة. ولذلك حاول حل المشكلة بطرق مختلفة.
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
جاء المقاتلون أنفسهم وأخبروه. وكما قالوا، لقد اتحدوا. برؤية بعضهم يستسلم وآخرين يختارون القتال، بدا المقاتلون بائسين.
في ذلك الوقت، استعاد جايدن، الذي كان أول ضحاياه، وعيه.
انقبض قلبه.
رأى كابوسًا مروعًا. بعد أن حلم بوحش يأكله حيًا، استيقظ جايدن وهو يتصبب عرقًا باردًا.
“… ماذا حدث؟”
وهكذا…
في غضون أسبوع واحد فقط، تلاشت الشائعات التي شككت في رومان. وبفضل مهاراته الساحقة وتصريحاته المتكررة بالتخلي، وصل رومان دميتري إلى القمة بسرعة. من المركز 39 إلى المركز 31، استسلم جميع المقاتلين الأوائل في تصنيف الثلاثين. تقبلوا الهزيمة كما لو أنهم ناقشوها مسبقًا.
“هوك، هووك.”
وهكذا، أشرق النهار.
كان يلهث لالتقاط أنفاسه.
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
في حلمه، اتخذ الوحش شكل رومان ديمتري، وشهد جايدن، الذي كان يائسًا للفوز، أنه لا يستطيع الفوز.
وبعد يومين، انتقل رومان إلى المرتبة 91.
“… ماذا حدث؟”
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
“ماذا حدث؟ حاولتَ قتال رومان ديمتري لكنك لم تستطع حتى تحمل هجوم واحد وسقطت أرضًا. أغمي عليك وظللت فاقدًا للوعي طوال هذا الوقت. لكن هل تعلم ما هو الحظ السعيد في هذا؟ كل من قاتل رومان ديمتري بعدك لم يستعيد وعيه بعد.”
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
انقبض قلبه.
“… ماذا حدث؟”
في يوم واحد فقط…
استغرب جايدن الأمر وسأل:
لكن من تعامل معهم رومان؟
كيف يُمكن لمثل هذا الوحش أن يوجد أصلًا؟ من طريقة إصداره للحكم الجريء إلى طريقة تطبيقه لأفكاره، شعر رومان ديمتري بأنه استثنائيٌّ للغاية.
استغرب جايدن الأمر وسأل:
عندما حاول التحرك، ازداد الألم. نظر جايدن إلى طبيب المستوصف بنظرة حيرة وهو يقول:
“الناس؟ كم عدد الأشخاص الذين تشاجر معهم رومان ديمتري؟”
مع أنه وُضع فورًا في المرتبة الثلاثين، إلا أن الواقع كان أنه عند ظهور موهبة جديدة، سترتفع التصنيفات من هناك.
انحنى.
ألم تُثبت مهارة رومان في القتال الأخير؟
توقفت يد طبيب المستوصف. كان لديه تاريخ طويل من معرفة جايدن، وكان يعلم أن جايدن محارب قديم يكافح منذ زمن طويل.
في حلمه، اتخذ الوحش شكل رومان ديمتري، وشهد جايدن، الذي كان يائسًا للفوز، أنه لا يستطيع الفوز.
لقد فهم القتال مع رومان. لكن نتيجة لما حدث للتو، لا يمكن الدفاع عن خيار جايدن الآن.
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
“…مجنون.”
في البداية، لم يُعجبه التصنيف. فكما تحدى فالهالا التصنيفات لإثبات وجودها، أراد رومان أن يكون اسمه في الصدارة. لذا اختار أن يتقدم من أسفل تسعة وتسعين رجلاً قوياً.
لعن. عندها فقط أدرك أن رومان ديمتري مجنونٌ تمامًا. ظنّ الناس بطبيعة الحال أن مباراة الرتبة 99 كانت خطةً لإنقاذ ماء وجهه، ولكن مع هذا، بدا أن رومان كان عازمًا على الصعود من القاع إلى القمة.
و…
كيف يُمكن لمثل هذا الوحش أن يوجد أصلًا؟ من طريقة إصداره للحكم الجريء إلى طريقة تطبيقه لأفكاره، شعر رومان ديمتري بأنه استثنائيٌّ للغاية.
ركل رومان الأرض، فالتقط ديلي، الذي كان يحاول الدفاع عن سيفه، حركة خصمه الغريبة.
حينها…
ومنح أتباع ديمتري سببًا للثقة بأنفسهم، وإذا ما نشأ موقفٌ يستدعي قتالًا في القاهرة، فسيرفع ذلك من معنوياتهم.
نبض!
وعندها، وصلت رسالة إلى أصحاب المرتبة في القاهرة.
“…؟!”
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
عندما حاول التحرك، ازداد الألم. نظر جايدن إلى طبيب المستوصف بنظرة حيرة وهو يقول:
“يا لك من متعجرف.”
“قال أحد أتباع ديمتري إن سيده شخص يؤمن بأن الخيارات لها ثمن. لن تتمكن من تحريك جسدك بشكل صحيح حتى الشهر القادم. لا أعرف أي نوع من الحيل التي مارسها رومان ديمتري، لكنه عبث تمامًا بعضلات جسدك.”
كان فرناندو يتدرب دائمًا، ومهما قال الناس، كان يُلوِّح بسيفه حتى تغرب الشمس.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
في ذلك الوقت، استعاد جايدن، الذي كان أول ضحاياه، وعيه.
“علينا إيقاف الآخرين.”
توقفت يد طبيب المستوصف. كان لديه تاريخ طويل من معرفة جايدن، وكان يعلم أن جايدن محارب قديم يكافح منذ زمن طويل.
سيحاول أصحاب الرتب فوق التسعين أيضًا التعامل مع رومان. ومثله، لن يتمكنوا من فعل الكثير. مع عدم تحرك جسده بشكل صحيح، لم يُرد جايدن أن يمروا بنفس تجربته.
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
وهكذا كتب رسالة على عجل. كان سيرسلها إلى جميع المرتبين باستثناء المتصدرين.
فرناندو – لطالما شكك الناس فيه. إذا كانت مهاراته في السيف رائعة حقًا، فلماذا وُضع في المرتبة الثلاثين؟
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
لهذا السبب كان ينوي إثبات وجوده من خلال هذه المعارك. وأن يُظهر لهم قوة الوجود الذي يريدون تجنيده.
وأرسل الرسائل. كان يأمل ألا يرتكبوا جميعًا نفس الخطأ. الآن حانت اللحظة المناسبة لمرتبات القاهرة الأدنى أن يحبسوا أنفاسهم ويواجهوا الواقع في مواجهة وحش يُدعى رومان.
سقط على وجهه. سال لعابه ودمه من فمه، وعيناه مشتتان. انتهت المباراة. وهذه المرة أيضًا، تغلب رومان على خصمه.
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
“هذا ليس كافيًا.”
كان انتصارًا ساحقًا. أدرك من شهد ذلك كم بدأ رومان يُظهر نفسه كوحش.
هزم رومان صاحب المرتبة 85. شعر الناس بالغرابة. عرفوا أنه هزم جايدن في لحظة، ولكن رغم أن التعب لا بد أنه تراكم عليه بسبب جدول أعماله المزدحم، إلا أن صاحب المرتبة 85 لم يستطع فعل الكثير وهُزم.
وعندها، وصلت رسالة إلى أصحاب المرتبة في القاهرة.
سيحاول أصحاب الرتب فوق التسعين أيضًا التعامل مع رومان. ومثله، لن يتمكنوا من فعل الكثير. مع عدم تحرك جسده بشكل صحيح، لم يُرد جايدن أن يمروا بنفس تجربته.
“… أستسلم.”
“أنا وهم مختلفان. الموهوبون يُحسّنون مهاراتهم حتى دون المخاطرة بحياتهم في الحرب، لكن عليّ فعل ذلك. في اللحظة التي أقرر فيها التراجع، أشعر وكأنني تراجعت.”
“انظروا إلى رسالة جايدن! أرسل لي ذلك الوغد الجاهل رسالةً كطفلٍ خائف لأنه خسر أمام رومان ديمتري. وهذا ليس تحذيرًا يمكننا تجاهله. لا يهم أننا في المرتبة 80، ولكن الآن حتى صاحب المرتبة 85 انهار كصاحب المرتبة 99.”
ألم تُثبت مهارة رومان في القتال الأخير؟
“شائعات الناس لا تعني شيئًا. رومان ينوي هزيمة جميع أصحاب المرتبة من الأسفل إلى الأعلى.”
عندما فكّر في الأمر، بدا الخصم متغطرسًا، إذ حدد موعدًا لمباراته ضد جايدن في التاسعة صباحًا، وأرسل رسالة إلى ديلي يقول فيها إنه سيُواجهه عند الظهر.
بدأ أصحاب المرتبة 84 فما فوق بالاستسلام. لم يمضِ سوى ثلاثة أيام على انطلاق مباريات التصنيف، لكن الناس بدأوا يُمهدون الطريق لرومان.
“لقد هزم ثلاثة مصنفين في يوم واحد. على الرغم من أنهم في أسفل الترتيب، إلا أنهم سيافون موهوبون في القاهرة بثلاث نجوم أو أكثر. هل هذا منطقي؟ هزيمتهم في عشر ثوانٍ أو أقل؟”
كانوا خائفين. أخبرهم المُصنِّفون الذين تعاملوا مع رومان، ومنهم جايدن، بثمن مواجهته، وشعر الجميع بالرهبة من عجزهم عن استخدام أجسادهم بشكل صحيح بعد القتال.
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
ألم تُثبت مهارة رومان في القتال الأخير؟
كان قلقًا للغاية. لم يكن وجود رومان دميتري مُخيفًا كما أشيع، لكنه سمع أن جايدن، الذي كان في نفس مستوى ديلي، قد مُني بهزيمة ساحقة.
فكرة أن الشائعات مُبالغ فيها كانت خاطئة، وأن من تبعوا رومان كانوا مجرد ناطقين بالبوق يُعلنون عن صعوده للعالم.
نبض!
لكن في بعض الأحيان، ورغم التحذيرات، كان هناك من اختاروا مُواجهة رومان، تمامًا مثل المُصنِّف الثمانين، لكنهم دفعوا ثمن ذلك بالتأكيد.
الخبرة – قاتل ضد العديد من الأقوياء. بناءً على ذلك، اكتسب خبرة في كيفية إنجاح تقنية سيفه.
كواك!
“كواك!”
“كواك!”
لعن. عندها فقط أدرك أن رومان ديمتري مجنونٌ تمامًا. ظنّ الناس بطبيعة الحال أن مباراة الرتبة 99 كانت خطةً لإنقاذ ماء وجهه، ولكن مع هذا، بدا أن رومان كان عازمًا على الصعود من القاع إلى القمة.
سقط على وجهه. سال لعابه ودمه من فمه، وعيناه مشتتان. انتهت المباراة. وهذه المرة أيضًا، تغلب رومان على خصمه.
لهذا السبب كان ينوي إثبات وجوده من خلال هذه المعارك. وأن يُظهر لهم قوة الوجود الذي يريدون تجنيده.
“هذا ليس كافيًا.”
لذا اختاروا جميعًا البقاء سعداء. تخلوا عن مبارياتهم لأنهم لم تكن لديهم فرصة للصمود ولو لدقيقة واحدة.
افتتاح مباريات التصنيف. لم يكن رومان يتمنى الشرف فحسب.
ثلاثة انتصارات متتالية. صُدم الحاضرون.
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
لهذا السبب كان ينوي إثبات وجوده من خلال هذه المعارك. وأن يُظهر لهم قوة الوجود الذي يريدون تجنيده.
وهكذا، أشرق النهار.
ومنح أتباع ديمتري سببًا للثقة بأنفسهم، وإذا ما نشأ موقفٌ يستدعي قتالًا في القاهرة، فسيرفع ذلك من معنوياتهم.
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
و…
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
في البداية، لم يُعجبه التصنيف. فكما تحدى فالهالا التصنيفات لإثبات وجودها، أراد رومان أن يكون اسمه في الصدارة. لذا اختار أن يتقدم من أسفل تسعة وتسعين رجلاً قوياً.
من الآن فصاعدًا، سيتعامل مع رومان ديمتري الحقيقي.
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
“افتتاح مباريات التصنيف ليس سوى إشارة للمستقبل. قارة السلامندر في وضع يمكن أن تتحول أراضيها إلى دوامة حرب في أي وقت، لذا عليّ القيام بذلك. ويجب أن أسيطر على مملكة القاهرة.”
بعد انتهاء نزالكم مباشرةً، هزم رومان ديمتري خمسة مصارعين من نفس الرتبة في نفس اليوم. في الصباح، واجهكم في الرتبة 99؛ وفي الغداء، واجهكم في الرتبة 98؛ وقبل غروب الشمس، واجهكم في الرتبتين 97 و96؛ وفي المساء، واجهكم في الرتبة 97. هل تعرفون معنى هذا؟ خاض رومان ديمتري خمس مباريات، لكنه لم يلتقط أنفاسه. لم تكونوا خصومه أصلًا.
تجاهل الناس طبيعة رومان. لم يتخيلوا قط أنه رجل من الضواحي بهذا الجشع. لذلك استمر النبلاء في المشاهدة آملين أن يتعب رومان من هذا. وإذا انهار دون أن يصل إلى القمة، فسيجبرون رومان على اتخاذ قرار.
بعد انتهاء مباريات التصنيف، كان أهل القاهرة، بمن فيهم الماركيز بنديكت، سيجبرونه على اتخاذ قرار.
حتى الآن، لم يصدق الكثيرون أن رومان دميتري هو أفضل سياف في القاهرة.
“آك!”
في غضون أسبوع واحد فقط، تلاشت الشائعات التي شككت في رومان. وبفضل مهاراته الساحقة وتصريحاته المتكررة بالتخلي، وصل رومان دميتري إلى القمة بسرعة. من المركز 39 إلى المركز 31، استسلم جميع المقاتلين الأوائل في تصنيف الثلاثين. تقبلوا الهزيمة كما لو أنهم ناقشوها مسبقًا.
“يا له من ولد وقح!”
لكن المقاتل في تصنيف الثلاثين قبل مباراته.
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
“فرناندو، ماذا تفعل؟”
أُعطيت الإشارة.
“لقد سمعت الشائعات أيضًا. سينهار جسدك بعد قتال ذلك الرجل. لا سبيل لمواجهة رومان ديمتري، وهو سياف من فئة الخمس نجوم، وأحد أفضل عشرة مقاتلين في القاهرة. على كل من هو دون ذلك الاستسلام، فلماذا يتخذ قرارًا متهورًا؟”
“علينا إيقاف الآخرين.”
“استمع ولو لمرة واحدة.”
وهذه هي هويته – الكسل. كان ذلك لأن مهاراته ركدت في نفس المكان، وليس لأنه كان كسولًا.
جاء المقاتلون أنفسهم وأخبروه. وكما قالوا، لقد اتحدوا. برؤية بعضهم يستسلم وآخرين يختارون القتال، بدا المقاتلون بائسين.
في ذلك الوقت، استعاد جايدن، الذي كان أول ضحاياه، وعيه.
لذا اختاروا جميعًا البقاء سعداء. تخلوا عن مبارياتهم لأنهم لم تكن لديهم فرصة للصمود ولو لدقيقة واحدة.
وإذا قرر عدم الانحياز لأي منهم بعد هذا، فلن يعارضه أحد.
“القرار قراري.”
انقبضت معدته غضبًا. كان يعلم أنه سيخسر، لكنه لم يكن ينوي إلقاء الزهور في طريق رومان دميتري، فقبل الأمر. لم يكن هدفه الفوز، بل جعل رومان يُهدر طاقته.
أظهر فرناندو وجهًا حازمًا. حارس البوابة الثلاثين – كان هذا لقبه. يقول الناس إن المرتبة الثلاثين رائعة بحد ذاتها، لكن فرناندو كان يعلم أن لقبه لم يكن مجرد إطراء، بل كان نوعًا من السخرية منه.
فكرة أن الشائعات مُبالغ فيها كانت خاطئة، وأن من تبعوا رومان كانوا مجرد ناطقين بالبوق يُعلنون عن صعوده للعالم.
مع أنه وُضع فورًا في المرتبة الثلاثين، إلا أن الواقع كان أنه عند ظهور موهبة جديدة، سترتفع التصنيفات من هناك.
ركل رومان الأرض، فالتقط ديلي، الذي كان يحاول الدفاع عن سيفه، حركة خصمه الغريبة.
لو لم يمت أحد أصحاب أعلى التصنيفات في المعركة مع كرونوس، لكان في المرتبة الحادية والثلاثين.
سقط على وجهه. سال لعابه ودمه من فمه، وعيناه مشتتان. انتهت المباراة. وهذه المرة أيضًا، تغلب رومان على خصمه.
“يا لك من غبي! إذًا تريد القتال لتشويه سمعتنا؟”
لقد فهم القتال مع رومان. لكن نتيجة لما حدث للتو، لا يمكن الدفاع عن خيار جايدن الآن.
“قل الحقيقة على الأقل. لم أكن أنا من شوّه سمعتك، بل ضعفك في الاعتراف بالهزيمة بدافع الخوف. لذا لا تجبرني على التصرف مثلك.”
“لقد سمعت الشائعات أيضًا. سينهار جسدك بعد قتال ذلك الرجل. لا سبيل لمواجهة رومان ديمتري، وهو سياف من فئة الخمس نجوم، وأحد أفضل عشرة مقاتلين في القاهرة. على كل من هو دون ذلك الاستسلام، فلماذا يتخذ قرارًا متهورًا؟”
“اللعنة.”
شهر واحد. كان ثمنًا باهظًا. عندما تذكر كابوس أن يأكله وحش مثل رومان، شعر بجفاف في فمه.
“يا لك من متعجرف.”
“اللعنة.”
أدار أصحاب التصنيفات الآخرون رؤوسهم، وقد شعروا بالإحباط.
[أنا، الذي كنتُ في المرتبة 99 سابقًا، لكني الآن هبطتُ إلى المرتبة 100، أحذركم. دميتري وحشٌ لا نقوى على مواجهته. لم أستطع الصمود ولو لثانية واحدة أمامه، ولأنني لم أستطع مواجهة الواقع، فأنا عاجز عن الحركة لمدة شهر. إن كنتم لا ترغبون في خوض نفس تجربتي، فلا تقفوا في طريق رومان دميتري. مواجهة رومان دميتري لن تمنحكم الخبرة أبدًا، بل ستُرعبكم فقط. أرجوكم استمعوا لما أكتبه.]
ما رأيهم؟ لقد فهمهم، لكن فرناندو لم يكن ليستسلم.
وأخيرًا…
“أنا وهم مختلفان. الموهوبون يُحسّنون مهاراتهم حتى دون المخاطرة بحياتهم في الحرب، لكن عليّ فعل ذلك. في اللحظة التي أقرر فيها التراجع، أشعر وكأنني تراجعت.”
“كواك!”
فرناندو – لطالما شكك الناس فيه. إذا كانت مهاراته في السيف رائعة حقًا، فلماذا وُضع في المرتبة الثلاثين؟
صرخة ألم قصيرة.
لكن هناك حقيقة لم يعرفها الناس. منذ ولادته، لم يكن لدى فرناندو تدفق مانا سلس في جسده. المشكلة أنه حتى بعد وصوله إلى مستوى 4 نجوم، كان من المستحيل عليه إظهار ذلك.
ثلاثة انتصارات متتالية. صُدم الحاضرون.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن لديه خيار سوى البقاء في المرتبة الثلاثين في سنواته الأخيرة. ولذلك حاول حل المشكلة بطرق مختلفة.
بقي مستيقظًا طوال الليل لكنه لم يشعر بالتعب.
الخبرة – قاتل ضد العديد من الأقوياء. بناءً على ذلك، اكتسب خبرة في كيفية إنجاح تقنية سيفه.
أظهر فرناندو وجهًا حازمًا. حارس البوابة الثلاثين – كان هذا لقبه. يقول الناس إن المرتبة الثلاثين رائعة بحد ذاتها، لكن فرناندو كان يعلم أن لقبه لم يكن مجرد إطراء، بل كان نوعًا من السخرية منه.
حتى لو لم تتغلب مانا على خصمه، حاول اكتساب أفضلية بتقنية سيفه. ونتيجة لذلك، احتل المرتبة الثلاثين.
“ماذا حدث؟ حاولتَ قتال رومان ديمتري لكنك لم تستطع حتى تحمل هجوم واحد وسقطت أرضًا. أغمي عليك وظللت فاقدًا للوعي طوال هذا الوقت. لكن هل تعلم ما هو الحظ السعيد في هذا؟ كل من قاتل رومان ديمتري بعدك لم يستعيد وعيه بعد.”
كان بإمكانه هزيمة من لديهم 4 نجوم أو أقل بتقنية سيف فقط، لكنه لم يكن قادرًا على التعامل مع خصوم أقوى يتمتعون بفارق كبير. لذلك كلما ظهر عبقري، كان فرناندو يتنحى جانبًا.
“أنا وهم مختلفان. الموهوبون يُحسّنون مهاراتهم حتى دون المخاطرة بحياتهم في الحرب، لكن عليّ فعل ذلك. في اللحظة التي أقرر فيها التراجع، أشعر وكأنني تراجعت.”
سخر منه الناس لبقائه في نفس المنصب لعشر سنوات، لكن فرناندو واجه صعوبة في تقبّل ذلك.
حينها…
في الواقع، كان تجنب المنافسين إحدى الطرق. لكن بقبول كل تحدٍّ، كان فرناندو يأمل في الحصول على شيء ما.
حينها…
“وفقًا للشائعات، يُعرف أسلوب سيف رومان ديمتري بأنه مثالي. لن أتمكن من صد هجوم الخصم بضع مرات بمهاراتي، وآمل أن أتحسن قليلًا بعد قتاله.” هذا كل شيء. سمعتي كمُصنِّف لا تعني شيئًا هنا.
بينما كانوا يشككون، كان رومان يتجه بالفعل نحو المصنف 96. وكأنه لا يحتاج إلى وقت للتعافي من التعب، غادر فور إعلان النتائج. تبعه الناس. إلى أي مدى سيصل رومان ديمتري؟ هذا ما أرادوا أن يشهدوه.
كان التصنيف مجرد واجهة. في النهاية، يُظهر السيوف مهاراتهم.
انهار المصنف 97 وهو يسعل دمًا، ولم يكن حتى في حالة تسمح له برؤية كيف هُزم.
كان فرناندو يتدرب دائمًا، ومهما قال الناس، كان يُلوِّح بسيفه حتى تغرب الشمس.
حوالي التاسعة صباحًا، واجه رومان جايدن، وحُسمت المباراة في ثانية واحدة. ثم قبل الظهر، كان رومان يواجه المصنف 98.
وهذه هي هويته – الكسل. كان ذلك لأن مهاراته ركدت في نفس المكان، وليس لأنه كان كسولًا.
فلتر.
تخيل التعامل مع رومان ديمتري. سقط فرناندو في غيبوبة ولم يتوقف عن تلويح سيفه حتى تبلل جسده بالعرق.
“… ما الذي ننظر إليه أصلًا؟”
وهكذا، أشرق النهار.
“فو.”
“فو.”
لعن. عندها فقط أدرك أن رومان ديمتري مجنونٌ تمامًا. ظنّ الناس بطبيعة الحال أن مباراة الرتبة 99 كانت خطةً لإنقاذ ماء وجهه، ولكن مع هذا، بدا أن رومان كان عازمًا على الصعود من القاع إلى القمة.
أخذ نفسًا عميقًا.
بينما كانوا يشككون، كان رومان يتجه بالفعل نحو المصنف 96. وكأنه لا يحتاج إلى وقت للتعافي من التعب، غادر فور إعلان النتائج. تبعه الناس. إلى أي مدى سيصل رومان ديمتري؟ هذا ما أرادوا أن يشهدوه.
بقي مستيقظًا طوال الليل لكنه لم يشعر بالتعب.
“لقد سمعت الشائعات أيضًا. سينهار جسدك بعد قتال ذلك الرجل. لا سبيل لمواجهة رومان ديمتري، وهو سياف من فئة الخمس نجوم، وأحد أفضل عشرة مقاتلين في القاهرة. على كل من هو دون ذلك الاستسلام، فلماذا يتخذ قرارًا متهورًا؟”
ثم تقدم للأمام.
كانوا خائفين. أخبرهم المُصنِّفون الذين تعاملوا مع رومان، ومنهم جايدن، بثمن مواجهته، وشعر الجميع بالرهبة من عجزهم عن استخدام أجسادهم بشكل صحيح بعد القتال.
من الآن فصاعدًا، سيتعامل مع رومان ديمتري الحقيقي.
بقي مستيقظًا طوال الليل لكنه لم يشعر بالتعب.
كانت خطته هي إطالة أمد القتال لأطول فترة ممكنة، فاتخذ ديلي موقفًا دفاعيًا منتظرًا الهجوم.
