من أجل غاية معينة (8)
توك.
وكان الماركيز بنديكت حاضرًا أيضًا. بعد أن ورث التركة عن والده في سن مبكرة، لم يستطع إخفاء فرحته بزواج أخته الصغرى، التي كان يعتني بها كأب. ومنذ ذلك اليوم، كان في غاية السعادة.
“امشِ بسرعة.”
“سيتذكر القاهرة هذا اليوم.”
دُفع شيء صلب على ظهر الماركيز بنديكت. سار في الطريق وقد سقط أحد حذائه، وشعره أشعث ومظهره بائس.
تدحرج رأسه على الأرض، وسقط جسده أرضًا.
ركض بين الشجيرات، وباطن قدميه ممزق. كانت قدماه تتألمان، ولكن ما إن وصل إلى قلعة بنديكت، حتى رفع رأسه إذ ركزت عليه الأنظار من كل حدب وصوب.
قيل إن محبة الشعب فضيلة من فضائل الملك، لكن لم يبدِ الأمر كذلك للماركيز بنديكت. كان يقف متفرجًا عندما تحدث مثل هذه الأمور. بالنظر إلى المستقبل البعيد، كان من الواضح أن أرواحًا كثيرة ستُزهق.
“ماركيز بنديكت!”
لاحقًا في تاريخ كايرو، حتى لو وُصف بالجنون بسبب السلطة، فقد اعتقد أن قراره كان صائبًا.
“يا له من حثالة!”
“اذهب إلى الجحيم!”
“انظروا من هرب وحيدًا!”
“ماركيز بنديكت!”
كانوا جنود فصيل النبلاء. من حاول الدفاع عن قلعة بنديكت حتى النهاية أُسر. في الواقع، ما كان ينبغي للحرب أن تنتهي هكذا.
تدحرج رأسه على الأرض، وسقط جسده أرضًا.
قاتلوا حتى النهاية، حتى بعد ظهور رومان ديمتري، ولكن في لحظة ما، أدركوا أن هناك شيئًا غريبًا – لا أحد يُصدر أوامر.
أمامه مباشرةً، توقف رومان عن المشي. عندما رأى الماركيز بنديكت عينيه تنظران ببرود إلى أسفل بسيفه، رفع وجهه وصاح:
من الواضح أن كاميرون كان يصرخ من الأسوار، لكنه سرعان ما اختفى، ولم يظهر فصيل النبلاء، بمن فيهم الماركيز بنديكت، طوال الوقت. في اللحظة التي انهارت فيها ثقتهم، انتهت الحرب. ألقوا أسلحتهم، واحدًا تلو الآخر، وأعلنوا عن نيتهم الاستسلام، وسرعان ما انتشرت هذه المشاعر في كل مكان.
وبالنتيجة التي رجّاها الجميع، اعتلى الماركيز بنديكت العرش.
كانت هذه الحرب حربًا أهلية تدور رحاها في مملكتهم. كانت حربًا تدور وفقًا لدوافع القادة الذين قادوا الجنود، ولكن بما أن قادتهم قد هربوا، لم يعد لديهم أي سبب للقتال.
“لا، منذ اللحظة التي سللت فيها سيفك عليّ في القاهرة، كنتُ مستعدًا لما سأفعله إذا خسرتُ الحرب – بعد أن أُحرق دميتري، لسخر الناس من عائلتي. أنتَ من بدأ هذه الحرب. إنها معركة لا تنتهي إلا بموت أحد الطرفين. لا يهم أيُّهما على حق. الخاسر هو من يتحمل كل اللوم في الحرب. بنديكت، سأُظهر للجميع أنك كنتَ مخطئًا.”
انهارت المعادلة. ألقت قوات المملكة القبض على جميع الجنود الذين فقدوا عدائهم، ونظرت داخل القلعة حتى انقضى اليوم، مانعةً أي متغيرات مجهولة.
أمامه مباشرةً، توقف رومان عن المشي. عندما رأى الماركيز بنديكت عينيه تنظران ببرود إلى أسفل بسيفه، رفع وجهه وصاح:
انتهى الأمر، والمنتصرون هم جنود المملكة.
قيل إن محبة الشعب فضيلة من فضائل الملك، لكن لم يبدِ الأمر كذلك للماركيز بنديكت. كان يقف متفرجًا عندما تحدث مثل هذه الأمور. بالنظر إلى المستقبل البعيد، كان من الواضح أن أرواحًا كثيرة ستُزهق.
وعندما رأوا الماركيز بنديكت يُسحب للخارج، لعنه السجناء.
كان رومان ديمتري وحشًا لا تستطيع القاهرة التعامل معه، وفي المستقبل، لكي يواكب الوحش، عليه أن يتخلى عن أفعاله الوديعة.
“بتوي!”
توك.
“اذهب إلى الجحيم!”
لن أنتقد اختيارك. كما قلت، كان لدى القاهرة فرصة لتصحيح الأمور.
سقط اللعاب على وجهه وتساقط على الأرض، مما أدى إلى غليان معدة الماركيز بنديكت. كان جسده ملطخًا ببراز الحيوانات. علاوة على ذلك، لم يستطع قبول هذا الوضع حيث يُعاقب النبلاء على يد الجنود، ويُعامل أقوى شخص في القاهرة بقسوة.
“يا له من حثالة!”
بواك!
لن أنتقد اختيارك. كما قلت، كان لدى القاهرة فرصة لتصحيح الأمور.
“كواك!”
لن أقول إن اختيار الملك السابق كان خاطئًا. لو كنتَ قدتَ جناح النبلاء وعززتَ قوة القاهرة، لكان لك الحق في انتقاده لعدم سحب سيفه في الوقت المناسب، لكن انظر إلى هذه النتائج. ماذا فعلت؟ على الرغم من تشكيلك جناحًا، ظل نظام السلطة كما هو، وعندما عبر هيكتور الحدود لم تُفكّر في سلامة الأمة. كل ما اهتممتَ به هو قوتك، والقضية التي تتحدث عنها فقدت معناها. وعندما كنتَ على وشك الهزيمة، تحالفتَ مع إمبراطورية كرونوس.
جثا على ركبتيه في وسط الساحة. تركزت جميع الأنظار عليه، ورفع رأسه، ناظرًا إلى رومان ديمتري يقترب منه.
استسلم للشر. كانت عيناه حمراوين، وشعر وكأن دموعًا تسيل منهما.
“… هكذا سأموت.”
كان رومان ديمتري وحشًا لا تستطيع القاهرة التعامل معه، وفي المستقبل، لكي يواكب الوحش، عليه أن يتخلى عن أفعاله الوديعة.
في تلك اللحظة، انغمس عقل الماركيز بنديكت في ذكرياته الماضية التي نسيها.
“يا له من حثالة!”
قبل عقود، أُقيمت مأدبة فخمة في القاهرة. في حفل زفاف العائلة المالكة في القاهرة وعائلة بنديكت المرموقة، أرسل مبعوثون من دول عديدة أطيب تمنياتهم وبركاتهم.
في حالته البائسة، توسل. كان وجهه مصمما على عدم الموت، وقال رومان،
وكان الماركيز بنديكت حاضرًا أيضًا. بعد أن ورث التركة عن والده في سن مبكرة، لم يستطع إخفاء فرحته بزواج أخته الصغرى، التي كان يعتني بها كأب. ومنذ ذلك اليوم، كان في غاية السعادة.
قاتلوا حتى النهاية، حتى بعد ظهور رومان ديمتري، ولكن في لحظة ما، أدركوا أن هناك شيئًا غريبًا – لا أحد يُصدر أوامر.
كان والد دانيال كايرو. حتى في ذلك الوقت، كان الملك السابق معروفًا بعدم كفاءته.
قبل عقود، أُقيمت مأدبة فخمة في القاهرة. في حفل زفاف العائلة المالكة في القاهرة وعائلة بنديكت المرموقة، أرسل مبعوثون من دول عديدة أطيب تمنياتهم وبركاتهم.
“تزداد أفعال إمبراطورية كرونوس سوءًا يومًا بعد يوم. إنهم يغزون حدودنا كلما سنحت لهم الفرصة، وحتى داخل المملكة، يتدخلون في شؤون دولتنا! يا صاحب الجلالة. كايرو عاجز الآن. أعلم جيدًا أنه لا خيار أمامنا سوى مشاهدتهم يفعلون ذلك، لكن هذا لا يعني أن نعاني هكذا. علينا أن نكون قدوة في قوتنا. علينا أن نثبت إرادة كايرو بقطع رؤوس الجواسيس.”
كان رومان ديمتري وحشًا لا تستطيع القاهرة التعامل معه، وفي المستقبل، لكي يواكب الوحش، عليه أن يتخلى عن أفعاله الوديعة.
كان الكثيرون يموتون على الجبهة الغربية، وزار الماركيز بنديكت القصر الملكي غاضبًا وتحدث بصوت عالٍ، راغبًا في تحقيق بعض النتائج. وفي ذلك الوقت، كان بنديكت وطنيًا.
أشار بسيفه، ولم يُشيح الماركيز بنديكت بنظره عنه. حتى لحظة وفاته، تحدث عن مدى ظلم الأمور.
ظنّ أن عائلة بنديكت وعائلة القاهرة الملكية هما الشيء نفسه، فلم يستطع تحمّل رؤية إمبراطورية كرونوس وهي تنظر إلى المملكة بنظرة استعلاء.
عملاق القاهرة – كانت نهاية الماركيز بنديكت، الذي كان يُطلق عليه ذات يوم اسم القوة الحية. مر الوقت ببطء على العائلة المالكة في القاهرة. لم يستطع دانيال كايرو تقبّل أن مصير الأمة معلقٌ على رومان ديمتري.
لكن الملك لم يفعل شيئًا. السبب بسيط: لم يستطع تعريض المزيد من الناس للخطر. قرر الملك أنه لا يستطيع تحمّل خسارة الأرواح نتيجة انتقام لن يُسفر عن أي نتائج.
قيل إن محبة الشعب فضيلة من فضائل الملك، لكن لم يبدِ الأمر كذلك للماركيز بنديكت. كان يقف متفرجًا عندما تحدث مثل هذه الأمور. بالنظر إلى المستقبل البعيد، كان من الواضح أن أرواحًا كثيرة ستُزهق.
قيل إن محبة الشعب فضيلة من فضائل الملك، لكن لم يبدِ الأمر كذلك للماركيز بنديكت. كان يقف متفرجًا عندما تحدث مثل هذه الأمور. بالنظر إلى المستقبل البعيد، كان من الواضح أن أرواحًا كثيرة ستُزهق.
من الواضح أن كاميرون كان يصرخ من الأسوار، لكنه سرعان ما اختفى، ولم يظهر فصيل النبلاء، بمن فيهم الماركيز بنديكت، طوال الوقت. في اللحظة التي انهارت فيها ثقتهم، انتهت الحرب. ألقوا أسلحتهم، واحدًا تلو الآخر، وأعلنوا عن نيتهم الاستسلام، وسرعان ما انتشرت هذه المشاعر في كل مكان.
مع ذلك، سعى الملك إلى السلام أكثر من القوة، وكان من الأفضل له عدم القتال. ومنذ ذلك الحين، بدأت قوة القاهرة بالانهيار.
“يا له من حثالة!”
وبينما ظلّ الملك مترددًا ومماطلًا في أحكامه، تمكنت إمبراطورية كرونوس وإمبراطورية فالهالا من تعزيز نفوذهما. ولمواجهتهما، حشد الماركيز بنديكت قواته. حتى لو كانت العائلة المالكة في القاهرة تتصرف بحماقة، فلن يستسلم.
قطع.
وفي تلك الأثناء، حدث أمرٌ ما. مرضت الملكة، التي كانت ضعيفة، وماتت. كان المرض نفسه الذي أصيب به والد الماركيز بنديكت. في تلك اللحظة، انهارت كل روابطه بالعائلة المالكة، وشاهد جنازة أخته بنظرة باردة، وتساءل إن كان الملك على حق.
استسلم للشر. كانت عيناه حمراوين، وشعر وكأن دموعًا تسيل منهما.
كان منصب الملكة منصبًا شرفيًا، إلا أن الإمبراطوريات سخرت منها. كانت تعابيرهم خالية من الحزن، مما أجج غضب الماركيز بنديكت.
انتهى الأمر، والمنتصرون هم جنود المملكة.
“لم أعد أثق بالعائلة المالكة في القاهرة. سأُشكّل قوة مستقلة تُمثّل القاهرة وتُرشدها إلى الطريق الصحيح. قل هذا للنبلاء الراغبين في اتباعي: “إن كنتم تنوين اتباعي يا بنديكت، بدلًا من العائلة المالكة في القاهرة، فتفضلوا وبايعوني في الموعد المُحدد.”
بدا رومان هادئًا. النظر إلى صورة الماركيز بنديكت، الذي أصرّ على أنه مُحق، أعاد إلى الأذهان تفاعلاتهما السابقة.
وهكذا تشكّل فصيل النبلاء. لم يستطع الوثوق بالملك الذي لم يكن يُلقي سوى كلماتٍ مثالية، وكان دانيال كايرو، وريثهم الوحيد، صغيرًا جدًا. لم يكن للمملكة أي مستقبل.
كان منصب الملكة منصبًا شرفيًا، إلا أن الإمبراطوريات سخرت منها. كانت تعابيرهم خالية من الحزن، مما أجج غضب الماركيز بنديكت.
لاحقًا في تاريخ كايرو، حتى لو وُصف بالجنون بسبب السلطة، فقد اعتقد أن قراره كان صائبًا.
كان هذا ثمن التمرد. قطع سيف رومان رأس الماركيز بنديكت.
ثم مات الملك السابق.
“… هكذا سأموت.”
وبالنتيجة التي رجّاها الجميع، اعتلى الماركيز بنديكت العرش.
استسلم للشر. كانت عيناه حمراوين، وشعر وكأن دموعًا تسيل منهما.
تنفيذ حكم الإعدام. أراد أن يواجه نهايته بهدوء قدر الإمكان، لكن ذكريات ذلك الوقت أبكته.
“ماركيز بنديكت!”
كان الأمر ظالمًا. ما الخطأ الذي ارتكبه؟ مع أنه كان بإمكانه التخلي عن المملكة في أي وقت، إلا أنه بذل قصارى جهده للحفاظ على مملكة القاهرة. ومع أنه لم يكن يتبع العائلة المالكة، إلا أنه فعل أشياءً من أجل المملكة.
قفز ونهض من كرسيه.
أمامه مباشرةً، توقف رومان عن المشي. عندما رأى الماركيز بنديكت عينيه تنظران ببرود إلى أسفل بسيفه، رفع وجهه وصاح:
وكان الماركيز بنديكت حاضرًا أيضًا. بعد أن ورث التركة عن والده في سن مبكرة، لم يستطع إخفاء فرحته بزواج أخته الصغرى، التي كان يعتني بها كأب. ومنذ ذلك اليوم، كان في غاية السعادة.
“أنا… أنا لست مخطئًا. لقد كنتُ مخلصًا للأمة، وها أنت ذا تحاول قتلي! من الواضح أن ملك القاهرة السابق كان لديه فرصة للتعامل مع قوى الإمبراطوريات، لكنه لم يفعل، مما تسبب في موت الناس. لو كان هذا العالم جنة، حيث لا يُسمح بالدم والموت، لكان ملكًا يُعجب به الناس، لكن هذا ليس الواقع. بينما دمّر الملك الضعيف الأمة، حافظتُ أنا على التوازن حتى لا تنهار القاهرة!”
بواك!
صرخ بصوت عالٍ. كان يائسًا. أراد أن يُطلق العنان لمشاعره المتراكمة، بغض النظر عن نظرة الآخرين إليه.
كان منصب الملكة منصبًا شرفيًا، إلا أن الإمبراطوريات سخرت منها. كانت تعابيرهم خالية من الحزن، مما أجج غضب الماركيز بنديكت.
“مات الملك السابق. اعتلى دانيال كايرو العرش، مُطلقًا تصريحات سخيفة عن بناء أمة ينعم شعبها بالسعادة. رومان ديمتري. هل يمكنك أن تخدم ملكًا كهذا بإخلاص؟ إذا كنت تُصدر أحكامًا باردة كعادتك، فعليك أن تفهم شعوري. لقد تجاوزت إمبراطورية كرونوس الحدود مرات عديدة، ونحن الآن مُوبوءون بجواسيس من دول أخرى، ثم أعلنت مملكة هيكتور الحرب علينا. هذا هو كايرو. إذن، ألا ينبغي أن يكون من يتولى العرش قويًا بما يكفي لحماية المملكة من كل هذه الفوضى؟ حاول أن تُجيبني. قل لي إنني مُخطئ!”
مع ذلك، شعر بالارتياح. لم يمانع حياة الدمية طالما أنه يستطيع قيادة القاهرة في الاتجاه الصحيح. كان هذا الشعور بالسعادة كافيًا.
استسلم للشر. كانت عيناه حمراوين، وشعر وكأن دموعًا تسيل منهما.
“تزداد أفعال إمبراطورية كرونوس سوءًا يومًا بعد يوم. إنهم يغزون حدودنا كلما سنحت لهم الفرصة، وحتى داخل المملكة، يتدخلون في شؤون دولتنا! يا صاحب الجلالة. كايرو عاجز الآن. أعلم جيدًا أنه لا خيار أمامنا سوى مشاهدتهم يفعلون ذلك، لكن هذا لا يعني أن نعاني هكذا. علينا أن نكون قدوة في قوتنا. علينا أن نثبت إرادة كايرو بقطع رؤوس الجواسيس.”
بدا رومان هادئًا. النظر إلى صورة الماركيز بنديكت، الذي أصرّ على أنه مُحق، أعاد إلى الأذهان تفاعلاتهما السابقة.
“انظروا من هرب وحيدًا!”
لن أنتقد اختيارك. كما قلت، كان لدى القاهرة فرصة لتصحيح الأمور.
بدا رومان هادئًا. النظر إلى صورة الماركيز بنديكت، الذي أصرّ على أنه مُحق، أعاد إلى الأذهان تفاعلاتهما السابقة.
لكن…
على الرغم من أن الحرب الأهلية قد حسمت، إلا أن سلام القاهرة لم يكن مضمونًا بعد.
لن أقول إن اختيار الملك السابق كان خاطئًا. لو كنتَ قدتَ جناح النبلاء وعززتَ قوة القاهرة، لكان لك الحق في انتقاده لعدم سحب سيفه في الوقت المناسب، لكن انظر إلى هذه النتائج. ماذا فعلت؟ على الرغم من تشكيلك جناحًا، ظل نظام السلطة كما هو، وعندما عبر هيكتور الحدود لم تُفكّر في سلامة الأمة. كل ما اهتممتَ به هو قوتك، والقضية التي تتحدث عنها فقدت معناها. وعندما كنتَ على وشك الهزيمة، تحالفتَ مع إمبراطورية كرونوس.
دُفع شيء صلب على ظهر الماركيز بنديكت. سار في الطريق وقد سقط أحد حذائه، وشعره أشعث ومظهره بائس.
سويش.
جثا على ركبتيه في وسط الساحة. تركزت جميع الأنظار عليه، ورفع رأسه، ناظرًا إلى رومان ديمتري يقترب منه.
أشار بسيفه، ولم يُشيح الماركيز بنديكت بنظره عنه. حتى لحظة وفاته، تحدث عن مدى ظلم الأمور.
صرخ بصوت عالٍ. كان يائسًا. أراد أن يُطلق العنان لمشاعره المتراكمة، بغض النظر عن نظرة الآخرين إليه.
ليس من العار على الضعفاء أن ينحنوا. لو لم يتحمل الملك مسؤولية ذلك القرار، لكان عليه أن يتحمل وزر أرواح لا تُحصى. لا يُمكن لومه. أستطيع أن أجزم بذلك حتى من النظر إلى الأمر الآن. عندما تضع نفسك في موضع صانع القرار، ستدرك أنك أصبحت أكثر دناءة من الشخص الذي تُلقي عليه اللوم. على الرغم من أن العائلة المالكة تُنتقد لعدم كفاءتها، وأن وجودها مُنكر تمامًا، إلا أنهم لم يختاروا أبدًا بيع الوطن.
“كواك!”
في تلك اللحظة، ارتعشت عينا الماركيز بنديكت. شعر أنه مُخطئ. لقد فهم ما قصده رومان. زحف على ركبتيه وأمسك بساقي رومان.
وعندما رأوا الماركيز بنديكت يُسحب للخارج، لعنه السجناء.
“… أرجوك، أرجوك دعني أعيش. أردت أن يُدرك الناس جهدي. من الآن فصاعدًا، سأبذل قصارى جهدي من أجل العائلة المالكة في القاهرة – لا، من أجل ديمتري. لذا أرجوك أن تُنقذني.”
مع ذلك، شعر بالارتياح. لم يمانع حياة الدمية طالما أنه يستطيع قيادة القاهرة في الاتجاه الصحيح. كان هذا الشعور بالسعادة كافيًا.
في حالته البائسة، توسل. كان وجهه مصمما على عدم الموت، وقال رومان،
استسلم للشر. كانت عيناه حمراوين، وشعر وكأن دموعًا تسيل منهما.
“لا، منذ اللحظة التي سللت فيها سيفك عليّ في القاهرة، كنتُ مستعدًا لما سأفعله إذا خسرتُ الحرب – بعد أن أُحرق دميتري، لسخر الناس من عائلتي. أنتَ من بدأ هذه الحرب. إنها معركة لا تنتهي إلا بموت أحد الطرفين. لا يهم أيُّهما على حق. الخاسر هو من يتحمل كل اللوم في الحرب. بنديكت، سأُظهر للجميع أنك كنتَ مخطئًا.”
لكن الملك لم يفعل شيئًا. السبب بسيط: لم يستطع تعريض المزيد من الناس للخطر. قرر الملك أنه لا يستطيع تحمّل خسارة الأرواح نتيجة انتقام لن يُسفر عن أي نتائج.
“أرجوك، هذا فقط…”
بدا رومان هادئًا. النظر إلى صورة الماركيز بنديكت، الذي أصرّ على أنه مُحق، أعاد إلى الأذهان تفاعلاتهما السابقة.
“سيتذكر القاهرة هذا اليوم.”
من الواضح أن كاميرون كان يصرخ من الأسوار، لكنه سرعان ما اختفى، ولم يظهر فصيل النبلاء، بمن فيهم الماركيز بنديكت، طوال الوقت. في اللحظة التي انهارت فيها ثقتهم، انتهت الحرب. ألقوا أسلحتهم، واحدًا تلو الآخر، وأعلنوا عن نيتهم الاستسلام، وسرعان ما انتشرت هذه المشاعر في كل مكان.
قطع.
توك.
وتحرك سيفه بينما شهق الجميع. حدّق بعضهم إلى الأمام بعيون مفتوحة، وأشاح بعضهم بنظره، وصُدم بعضهم.
صرخ بصوت عالٍ. كان يائسًا. أراد أن يُطلق العنان لمشاعره المتراكمة، بغض النظر عن نظرة الآخرين إليه.
كان هذا ثمن التمرد. قطع سيف رومان رأس الماركيز بنديكت.
تنفيذ حكم الإعدام. أراد أن يواجه نهايته بهدوء قدر الإمكان، لكن ذكريات ذلك الوقت أبكته.
قطرة.
“يا صاحب الجلالة! لقد انتصرنا! يُقال إن رومان ديمتري استولى على قلعة بنديكت!”
تدحرج رأسه على الأرض، وسقط جسده أرضًا.
لن أنتقد اختيارك. كما قلت، كان لدى القاهرة فرصة لتصحيح الأمور.
عملاق القاهرة – كانت نهاية الماركيز بنديكت، الذي كان يُطلق عليه ذات يوم اسم القوة الحية. مر الوقت ببطء على العائلة المالكة في القاهرة. لم يستطع دانيال كايرو تقبّل أن مصير الأمة معلقٌ على رومان ديمتري.
“أرجوك، هذا فقط…”
“انقضى اليوم الأول من الأيام الثلاثة. إذا تأخرنا في إخضاع النبلاء، ستزداد احتمالات غزو كرونوس لنا عبر الجبهة الغربية. هل اتخذتُ القرار الصائب؟ لو توصلتُ إلى حل وسط في الوقت المناسب، لما اضطر أهل القاهرة إلى مواجهة حرب.”
قفز ونهض من كرسيه.
فكّر في الأمر نفسه وبدأ يحسد أمثال رومان ديمتري. رجلٌ مثله لا يستطيع التخلص من التفكير فيما إذا كان قراره صائبًا أم خاطئًا.
“انظروا من هرب وحيدًا!”
ثم فتح عينيه. جلس على عرشه بظهرٍ مستقيم، وكان مصممًا على ألا يشكك في قراره قدر الإمكان. كان والده شخصًا صالحًا. لكنه لم يُرِد أن يكون شخصًا صالحًا مثله. في تلك اللحظة…
انتهى الأمر، والمنتصرون هم جنود المملكة.
“يا صاحب الجلالة! لقد انتصرنا! يُقال إن رومان ديمتري استولى على قلعة بنديكت!”
من الواضح أن كاميرون كان يصرخ من الأسوار، لكنه سرعان ما اختفى، ولم يظهر فصيل النبلاء، بمن فيهم الماركيز بنديكت، طوال الوقت. في اللحظة التي انهارت فيها ثقتهم، انتهت الحرب. ألقوا أسلحتهم، واحدًا تلو الآخر، وأعلنوا عن نيتهم الاستسلام، وسرعان ما انتشرت هذه المشاعر في كل مكان.
“ماذا؟!”
ظنّ أن عائلة بنديكت وعائلة القاهرة الملكية هما الشيء نفسه، فلم يستطع تحمّل رؤية إمبراطورية كرونوس وهي تنظر إلى المملكة بنظرة استعلاء.
قفز ونهض من كرسيه.
كان رومان ديمتري وحشًا لا تستطيع القاهرة التعامل معه، وفي المستقبل، لكي يواكب الوحش، عليه أن يتخلى عن أفعاله الوديعة.
يوم واحد فقط، يوم واحد لهدم قلعة. ارتجف جسده فرحًا عندما حوّل رومان ديمتري كلماته إلى واقع.
لكن…
كان رومان ديمتري وحشًا لا تستطيع القاهرة التعامل معه، وفي المستقبل، لكي يواكب الوحش، عليه أن يتخلى عن أفعاله الوديعة.
“سيتذكر القاهرة هذا اليوم.”
مع ذلك، شعر بالارتياح. لم يمانع حياة الدمية طالما أنه يستطيع قيادة القاهرة في الاتجاه الصحيح. كان هذا الشعور بالسعادة كافيًا.
“… هكذا سأموت.”
“تهانينا على الإنجاز الكبير، وسيُكافأ من فعلوا ذلك. أمرهم بالانتقال إلى الجبهة الغربية فورًا. إن تحرك إمبراطورية كرونوس غريب، وردود الفعل المتأخرة ستجلب عواقب وخيمة.”
لن أقول إن اختيار الملك السابق كان خاطئًا. لو كنتَ قدتَ جناح النبلاء وعززتَ قوة القاهرة، لكان لك الحق في انتقاده لعدم سحب سيفه في الوقت المناسب، لكن انظر إلى هذه النتائج. ماذا فعلت؟ على الرغم من تشكيلك جناحًا، ظل نظام السلطة كما هو، وعندما عبر هيكتور الحدود لم تُفكّر في سلامة الأمة. كل ما اهتممتَ به هو قوتك، والقضية التي تتحدث عنها فقدت معناها. وعندما كنتَ على وشك الهزيمة، تحالفتَ مع إمبراطورية كرونوس.
كتم فرحته.
وبالنتيجة التي رجّاها الجميع، اعتلى الماركيز بنديكت العرش.
على الرغم من أن الحرب الأهلية قد حسمت، إلا أن سلام القاهرة لم يكن مضمونًا بعد.
“… أرجوك، أرجوك دعني أعيش. أردت أن يُدرك الناس جهدي. من الآن فصاعدًا، سأبذل قصارى جهدي من أجل العائلة المالكة في القاهرة – لا، من أجل ديمتري. لذا أرجوك أن تُنقذني.”
بواك!
