الطريق للشمال 2
أجاب الأكبر: “هذا سؤال جيد”.
علت الفروع فوقه، مغطاةً بالخضرة بينما كان يمر عبر العتبة. لم تكن المظلة سميكة بما يكفي لحجب معظم ضوء الشمس لكنها كانت لا تزال مخفية للغوبلن ليشعر بالراحة.
“آه، من يهتم، لنقتله فقط”. قال الأقصر وهو يسحب خنجره.
ومع ذلك، فقد تجاهل الدمدمة في بطنه ولم يتحرك. لقد كان ذكيًا جدًا ليفعل ذلك. كان يعلم أن هذه خدعة. لقد كان قد اكتشف الأمر في المدينة بعد خمس ضربات فقط! حقا، لقد كان عبقريا بين الغوبلن.
شعر الغوبلن بوميض من الذعر، واتسعت عيناه الصغيرتان خوفًا. على الفور، لقد أنّ وبدأ يتضرع ليظهر استسلامه للعمالقة أمامه. دائمًا ما عمل هذا على البشر، تقريبًا دائما…
“جيد، الآن الجزء الصعب”، تابع سايتر.
“انتظر لثانية،هذا مثير للإهتمام.” قال الآخر بيد مرفوعة.
تجمد بلاكنايل من الرعب. لم يكن يقصد أن يمس سيده ويثير غضبه الرهيب. لقد حمى وجهه بيديه ووهو ينظر للأعلى. مما أثار ارتباك الغوبلنر على الرغم من أن سايتر كان يعبس عليه، ولم يتخذ أي خطوة لضربه. كانت حواف فمه ترتعش للأعلى لسبب ما.
لقد أطل داخل القفص ونظر إلى الغوبلن. “أتساءل…” لقد فكر في نفسه قبل أن ينظر إليه مباشرةً في عينيه.
“إذا كما قلت للتو، فإن بهذه المنطقة بالفعل ما يكفي من الغوبلن. واحد آخر لن يحدث أي فرق. إلا إذا كنت تعتقد أنه سيقتلنا بكلامه.” أجاب سايتر بلمحة من السلطة في صوته ولغة جسده.
“اجلس”. لقد أمر.
“الآن، إذا سمحت لك بالخروج، هل ستبقى بالقرب مني وتفعل ما أقول؟” سأل سايتر الغوبلن بصرامة.
جلس الغوبلن على الفور ثم ابتسم للرجال بأمل. كانت الأوامر جيدة. كانوا يعنون أن الرجال قد يفكرون في تركه.
توقف سيد بلاكنايل الجديد عن السير بعيدًا وعاد نحوهم. كانت هناك نظرة خطيرة في عينه وهو يحدق في الرجل الآخر.
لم يكن يريد حقًا أن يطعن من قبل القبيح. بدا الرجل الأطول ودودًا لكن عديم الشعر كان لا يزال يعطيه نظرة شريرة. من الواضح أنه كان عليه أن يبذل المزيد من الجهد في تذلله.
“إذن هل لديك اسم إذن، غوبلن؟” سأل سايتر.
“نعم سيدي، أنا أطِع”. صاح بأكثر صوت ضعيف وغير مؤذي له، من تجربته كان يعلم أنه من المستحيل أن يتذلل لأسياده أكثر من اللازم.
الرجل ذو الشعر الرمادي الأطول هز رأسه. كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا بذكاء الرجل الآخر.
“بحق الجحيم، إنه يتحدث؟” أجاب الرجل الأصلع.
حدق عدد قليل من المهاجمين في بلاكنايل أثناء مروره ونادوا سايتر. شعر بلاكنايل بالارتياح لأنه بعد استجابة قصيرة من سايتر، فقد جميع الرجال الاهتمام به بسرعة وعادوا إلى النهب وحمل الأشياء.
الرجل ذو الشعر الرمادي الأطول هز رأسه. كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا بذكاء الرجل الآخر.
الرجل ذو الشعر الرمادي الأطول هز رأسه. كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا بذكاء الرجل الآخر.
“إنه ليس بري، بوك. إنه مدرب مثل الكلب. إنهم يستخدمونهم في بعض الأماكن للقيام بالأعمال القذرة في المناجم والورشات.” أوضح الرجل الأكبر سنا بتنازل.
ذكّرت رائحة اللحم بلاكنايل بأنه لم يأكل منذ ذلك الصباح وأن رجال العربات لم يطعموه كثيرًا على أي حال. كان يحب العصيدة بقدر الغوبلن الأخرين لكنها أصبحت قديمة بعد الأسابيع القليلة الأولى. لقد أراد الان شيئًا مختلفًا.
“حسنًا، ليس لدينا أي استخدام له وهناك عدد أكثر من كافٍ من الغوبلن هنا. نحن لسنا بالحاجة إلى بعض اللعناء المتحدثين أيضًا. لذا، دعنا نقتله بالفعل، سايتر،” اقترح الأقصر.
لم يكن يريد حقًا أن يطعن من قبل القبيح. بدا الرجل الأطول ودودًا لكن عديم الشعر كان لا يزال يعطيه نظرة شريرة. من الواضح أنه كان عليه أن يبذل المزيد من الجهد في تذلله.
شعر الغوبلن بطعنة من الخوف عندما أعرب الرجل الأصلع بوك مرةً أخرى عن نيته في قتله. لم يكن يريد أن يموت! كان هناك الكثير من الأشياء اللذيذة التي لم تتح له الفرصة لتجربتها بعد.
بدأ سايتر في جعل بلاكنايل يقوم بأوامر مختلفة. لقد عملوا من خلال بعض البسيطة جدًا إلى الأخرى الأكثر تعقيدًا. إذا لم يعرف بلاكنايل أمرًا، فقد أظهره سايتر له، وهو نظام أحبه الغوبلن أكثر بكثير من الضرب بالعصا في كل مرة يفعل فيها شيئًا خاطئًا. هذا ما فعله أسياده القدامى.
لحسن الحظ، عبس الرجل الأطول المسمى سايتر على بوك ردا بعد أن تحدث.
اندفع الغوبلن بسرعة للوقوف على تلك البقعة ثم استدار ليبتسم بفخر لسيده. سهل جدًا، كان هذا أمرًا أتقنه منذ فترة طويلة!
“لا، قد يكون لدي استخدام له. من المفترض أن تتمتع هذه الأشياء بحاسة شم جيدة ومن الصعب إبقاء الكلاب الجيدة هنا، يتعرضون للأكل.” قال سايتر للرجل الآخر.
بلع بلاكنايل بعصبية وهو يقترب من الكتلة الملتوية للأغصان والأوراق أمامه. لقد فضل الأشجار أكثر عندما لم تكن جميعها قريبة جدًا من بعضها البعض ويصعب الرؤية عبرها.
”أنا أشم جيد! أنا لا أكل!” تدخل الغوبلن بشكل مفيد.
ألقى بوك نظرة شاكة على الغوبلن لكن الغوبلن اعتقد أنه رأى سايتر يبتسم قليلاً. لقد كان من الواضح أن الرجل الأكبر سنًا قد كان الشخص الذي كان يجب عليه أن يتذلل له.
كان بإمكانه فعل أي شيء أفضل من كلب غبي، ولقد كان لديه حياة مليئة بالخبرة في عدم التغرض للأكل. لقد أصبح جيدًا جدا في ذلك.
يبدو أن المرج الذي وجد الغوبلن نفسه يركض على عجل من خلاله كان مليئًا بالعشب الطويل في الماضي القريب، لكن معظم النباتات كاتت قد سحقت. لم يبق سوى عدد قليل من البقع من النباتات الواقفة.
ألقى بوك نظرة شاكة على الغوبلن لكن الغوبلن اعتقد أنه رأى سايتر يبتسم قليلاً. لقد كان من الواضح أن الرجل الأكبر سنًا قد كان الشخص الذي كان يجب عليه أن يتذلل له.
أطل الغوبلن على الحبل المتكون في يد سايتر وهو يلف الألياف معًا. بدا الأمر معقدًا نوعًا ما ولكن كم سيكون لف قطع من النباتات بالنسبة لغوبلن عبقري مثله؟ لقد ذهب إلى العمل بشغف.
“ماذا لو هرب اللعين الصغير؟” سأل بوك متشككا.
الرجل ذو الشعر الرمادي الأطول هز رأسه. كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا بذكاء الرجل الآخر.
“إذا كما قلت للتو، فإن بهذه المنطقة بالفعل ما يكفي من الغوبلن. واحد آخر لن يحدث أي فرق. إلا إذا كنت تعتقد أنه سيقتلنا بكلامه.” أجاب سايتر بلمحة من السلطة في صوته ولغة جسده.
“إنه ليس بري، بوك. إنه مدرب مثل الكلب. إنهم يستخدمونهم في بعض الأماكن للقيام بالأعمال القذرة في المناجم والورشات.” أوضح الرجل الأكبر سنا بتنازل.
عبس بوك قليلاً رداً على ذلك، ولكن لارتياح الغوبلن لقد كان يتراجع بوضوح. من الواضح أن سايتر كان الذكر الأكثر هيمنة، والأكثر ذكاءً أيضًا بما من أنه قد رأى قيمة الغوبلن.
تجمد بلاكنايل من الرعب. لم يكن يقصد أن يمس سيده ويثير غضبه الرهيب. لقد حمى وجهه بيديه ووهو ينظر للأعلى. مما أثار ارتباك الغوبلنر على الرغم من أن سايتر كان يعبس عليه، ولم يتخذ أي خطوة لضربه. كانت حواف فمه ترتعش للأعلى لسبب ما.
“أيا كان، إذا كنت تريد الشيء اللعين الصغير أشك في أن أي شخص سيهتم به. فقط ابقيه بعيدا عن طريقي، سأخبر الرئيس بالأشياء المفيدة التي وجدناها،” صاح باك قبل أن يبتعد.
لم يكن يعرف إلى أين قد كان هذا يتجه. بدا سايتر مفكرا للحظة.
عندما رحل، التفت سايتر إلى الغوبلن وحصل على ابتسامة كبيرة من الامتنان من القزم الأخضر في المقابل.
“ماذا لو هرب اللعين الصغير؟” سأل بوك متشككا.
“إذن هل لديك اسم إذن، غوبلن؟” سأل سايتر.
“جيد، الآن الجزء الصعب”، تابع سايتر.
استغرق المخلوق بضع ثوانٍ لمعرفة ما قد عنته كلمات الرجل، ثم فاجأه السؤال نفسه. من بين الغوبلن في المجاري، تمت دعوته من خلال مكانته في القطيع ولم يشعر البشر أبدًا بالحاجة إلى تسمية عبيدهم.
فجأة تجشأ بلاكنايل بصوتٍ عالٍ حيث حاول الطعام الذي تناوله بسرعة كبيرة أن يخرج مرة أخرى. تلاشت ابتسامة سيده الجديد قليلاً وتردد لثانية قبل أن يواصل.
“لا يا سيدي”. أجاب بعد ثانية من التردد.
عرف الغوبلن أمر إتبع، لكنه عرف أكثر أنه لم يريد أن يترك بمفرده هناك بدون سيده الآمن الجديد اللطيف. لم يكن معتادًا على أن يكون فوق الأرض في النهار وكان ضوء الشمس الساطع المعمي والهواء النقي الغريب يزعجانه. بله، تمنى بقوة الظلام الآمن ورائحة المجاري المريحة.
لم يكن يعرف إلى أين قد كان هذا يتجه. بدا سايتر مفكرا للحظة.
قام سايتر بسحب الساق بعيدًا واستخراج الألياف الطويلة الخيطية. ثم فركها برفق بين أصابعه حتى إنفصلا. عندما انتهى سلم نبتة لبلاكنايل.
“حسنًا، من الآن فصاعدًا، اسمك… بلاكنايل، لأن أظافرك أغمق من البقية. هل تفهم؟” سأل.
كانت غريزته الأولى هي أن يحاول للهرب بمجرد أن يدير الرجل ظهره. ومع ذلك، كان بلاكنايل الآن عالقًا هنا بين جميع الأشجار المقلقة والرجال سيئي المظهر. كان المنزل بعيدًا جدًا ولم يكن لدى الغوبلن أي فكرة عن نوع المخاطر التي كانت تنتظره بين الأشجار، لكنه كان متأكدًا من وجود الكثير!
“””بلاكنايل: الظفر الأسود، قررت تركها هكذا أفضل??”””
شعر الغوبلن بلمحة من القلق، ولكن فقط لمحة. بالتأكيد، لقد كان غوبلنًا ذكيًا لن يفشل في أي اختبارات. ابتسم بشغف لفكرة التباهي بذكائه.
“أنا بلاكنايل”. أجاب الغوبلن بحماس.
“أيا كان، إذا كنت تريد الشيء اللعين الصغير أشك في أن أي شخص سيهتم به. فقط ابقيه بعيدا عن طريقي، سأخبر الرئيس بالأشياء المفيدة التي وجدناها،” صاح باك قبل أن يبتعد.
لقد أعطى شعورا غريبا أن يكون لديك اسم؛ شيء ليدعوا به نفسه وكان ملكه. كان يحب الشعور رغم ذلك. لقد أحب أيضًا أن اسمه الجديد قد كان يصف شيئًا يميزه عن الغوبلن الأخرين، وهو ظفره المظلم. لن يستطيع أي غوبلن كان أن يحصل على اسمه. لن يتمكنوا حتى من ضربه وسرقته!
أخذها الغوبلن وأعطاها نظرة مرتبكة. لم يكن هذا مثل أي شيء جعله أسياده القدامى يفعله. مع هز كتفيه، قام الغوبلن بنسخ أفعال سايتر نزع الألياف ونظفها عن طريق فركها.
“الآن، إذا سمحت لك بالخروج، هل ستبقى بالقرب مني وتفعل ما أقول؟” سأل سايتر الغوبلن بصرامة.
تبع بلاكنايل سايتر من خلال بقايا القافلة. كان النظر والشم أكثر إثارة للاهتمام الأن، مع تناثر كل قطاع الطرق حول الجثث والعربات المنهوبة.
اكتشف بلاكنايل مرةً أخرى تلميحًا للتهديد في صوته. حسنًا، كان هذا طبيعيًا في السادة. كانوا دائمًا غاضبين من الغوبلن لشيء ما. يجب أن يتوقفوا حقًا عن ترك كل الأشياء اللامعة واللذيذة الخاصة بهم ملقاة في الأرجاء إذا لم يرغبوا أن يقوم الغوبلن بإنقاذهم.
استدار لينظر وقفز منتبهًا لما رآه هناك. على بعد بضعة أقدام فقط، كان رجل غريب طويل القامة يحمل سيفًا مسلولًا يعبس في وجهه.
“أنت سيد”. أجاب بلاكنايل بحذر على سايتر.
“ابق”، أمر سايتر بعد ذلك وهو يضع قطعة من اللحم المجفف على الأرض أمامه.
لم يفهم كل ما قاله سايتر للتو لكنه فهم بما فيه الكفاية. إلى جانب ذلك، كانت دعوة الإنسان بالسيد دائمًا الجواب الصحيح. ابتسم سايتر بخشونة ردًا على ذلك.
مع قفزة، أدرك بلاكانيل أن سيده الجديد قد بدأ في تركه خلفه. سيكون ذلك سيئا! لم يكن يريد حقًا أن يُترك بمفرده حيث لم يكن هناك بشري كبير قاسي لإخافة أي شيئ جائع لغوبلن بعيدًا.
“أنت بالتأكيد تركز على النقطة تماما، حسنا إذن.” قال بشيء من الدعابة وهو يتحرك ويبدأ في فتح القفص.
عندما فتح، اتخذ بلاكنايل بضع خطوات حذرة قبل أن يتمدد ببطء ثم إستدار لمواجهة سيده الجديد بترقب. لقد أعطاه شعور مرتاح أن يخرج من القفص. تمنى لو كان في المنزل وليس في هذا المكان الغريب.
عندما فتح، اتخذ بلاكنايل بضع خطوات حذرة قبل أن يتمدد ببطء ثم إستدار لمواجهة سيده الجديد بترقب. لقد أعطاه شعور مرتاح أن يخرج من القفص. تمنى لو كان في المنزل وليس في هذا المكان الغريب.
لم تعد أفكاره السابقة عن وحوش الغابة الأكلة للبشر مثيرة للغاية الآن. لقد كانت في الواقع مرعبة للغاية. بينما كان يتبع بعصبية الرجل المسمى سايتر تحت أغصان الشجرة، لم يستطع بلاكنايل إلا تخيل جحافل من الوحوش المخيفة ذات النوايا السيئة تستلقي منتظرة فوقه.
كانت غريزته الأولى هي أن يحاول للهرب بمجرد أن يدير الرجل ظهره. ومع ذلك، كان بلاكنايل الآن عالقًا هنا بين جميع الأشجار المقلقة والرجال سيئي المظهر. كان المنزل بعيدًا جدًا ولم يكن لدى الغوبلن أي فكرة عن نوع المخاطر التي كانت تنتظره بين الأشجار، لكنه كان متأكدًا من وجود الكثير!
“نعم سيدي”، قال بلاكنابل وهو يومئ بقوة في تأكيد. قام بمسح النباتات أمامه حتى وجد نبتة ميتة مثل تلك التي سحبها سيده ثم تحرك للوقوف بجانبها. أمسكها بالقرب من الأرض وسحبها. لم تتزحزح.
وهكذا، خطط للبقاء قريبًا جدًا من هذا الإنسان الجديد غير المعادي المسمى سايتر. لقد كان كبيرًا حتى بالنسبة لبشري، لذا يجب أن يكون آمنًا إلى حد ما بالقرب منه، ولقد كان ذلك يستحق بضع الضرب.
علت الفروع فوقه، مغطاةً بالخضرة بينما كان يمر عبر العتبة. لم تكن المظلة سميكة بما يكفي لحجب معظم ضوء الشمس لكنها كانت لا تزال مخفية للغوبلن ليشعر بالراحة.
وصل الجزء العلوي من رأس الغوبلن لأكثر من نصف جسم سايتر فقط. كان جسده ذو البشرة الخضراء يشبه جسد شخص منتلئ قليلا قصير القامة.
الرجل ذو الشعر الرمادي الأطول هز رأسه. كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا بذكاء الرجل الآخر.
كان لديه رأس أصلع، وأذنان طويلتان مدببتان، وأظافر حادة في يديه وقدميه. كان أنفه كبير وطويل وويشبع المنقار. كانت عيناه صغيرتان ومدققان بينما كانت أسنانه حادة وشبيهة بالإبرة.
لم يفهم كل ما قاله سايتر للتو لكنه فهم بما فيه الكفاية. إلى جانب ذلك، كانت دعوة الإنسان بالسيد دائمًا الجواب الصحيح. ابتسم سايتر بخشونة ردًا على ذلك.
اعتبر بلاكنايل نفسه مخلوقًا وسيمًا تمامًا، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن أسياده فكروا بخلاف ذلك. ومع ذلك، لم يبدو أن سايتر قد كان متفاجئًا أو منفرًا من مظهره.
استدار لينظر وقفز منتبهًا لما رآه هناك. على بعد بضعة أقدام فقط، كان رجل غريب طويل القامة يحمل سيفًا مسلولًا يعبس في وجهه.
“حسنًا، دعنا نرى مدى جودة تدريبك.” قال سايتر بقوة وهو يشير إلى بقعة على الأرض على بعد عشرة أقدام منه.
تبع بلاكنايل سايتر من خلال بقايا القافلة. كان النظر والشم أكثر إثارة للاهتمام الأن، مع تناثر كل قطاع الطرق حول الجثث والعربات المنهوبة.
اندفع الغوبلن بسرعة للوقوف على تلك البقعة ثم استدار ليبتسم بفخر لسيده. سهل جدًا، كان هذا أمرًا أتقنه منذ فترة طويلة!
امتد أمامه جدار من المساحات الخضراء. أشجار أضعاف طوله بمرات مرات مع لحاء خفيف علت أمامهم، أغصانها الطويلة ممتدة في كل اتجاه. جلست الشجيرات الكثيفة تحتها وسدت معظم الطرق إلى الأمام. كانت مناطق قليلة فقط رقيقة بما يكفي لمرور الناس.
“ابق”، أمر سايتر بعد ذلك وهو يضع قطعة من اللحم المجفف على الأرض أمامه.
“هنا، انظر هذا عرف الذئب. هذا عرف الذئب،”قال لبلاكنابل ببطء وبشكل واضح بينما كان يرفع النبتة الميتة ليراها. “أريدك أن تسحب هذه النباتات كما فعلت للتو. فهمت”.
ذكّرت رائحة اللحم بلاكنايل بأنه لم يأكل منذ ذلك الصباح وأن رجال العربات لم يطعموه كثيرًا على أي حال. كان يحب العصيدة بقدر الغوبلن الأخرين لكنها أصبحت قديمة بعد الأسابيع القليلة الأولى. لقد أراد الان شيئًا مختلفًا.
“لا، قد يكون لدي استخدام له. من المفترض أن تتمتع هذه الأشياء بحاسة شم جيدة ومن الصعب إبقاء الكلاب الجيدة هنا، يتعرضون للأكل.” قال سايتر للرجل الآخر.
ومع ذلك، فقد تجاهل الدمدمة في بطنه ولم يتحرك. لقد كان ذكيًا جدًا ليفعل ذلك. كان يعلم أن هذه خدعة. لقد كان قد اكتشف الأمر في المدينة بعد خمس ضربات فقط! حقا، لقد كان عبقريا بين الغوبلن.
كان سايتر يعطيه باستمرار أشياء جديدة ليفعلها. كان بلاكنايل حريصًا على محاولة تذكر جميع الأوامر الجديدة حتى لا يعاقب عندما يطلب سيده أن يؤديها. لم يكن متأكدًا حقًا من سبب تعليم سايتر له أن يصافحه أو يدعي ميتًا. ربما لجذب فريسة أقرب؟ كان يأمل ألا يستخدم كطعم…
“غوبلن جيد، تعال الآن”. قال له سايتر تاليا.
“حسنًا، من الآن فصاعدًا، اسمك… بلاكنايل، لأن أظافرك أغمق من البقية. هل تفهم؟” سأل.
تحرك بلاكنايل للوقوف أمام سايتر. لقد دُعي بغوبلن جيد! لم يفعل أسياده القدامى ذلك من قبل.
“حسنًا، من الآن فصاعدًا، اسمك… بلاكنايل، لأن أظافرك أغمق من البقية. هل تفهم؟” سأل.
ثم مدّ سايتر يده ليلتقط اللحم وفاجأ بلاكنايل بتسليمه له. قام الغوبلن بدفع اللحم ذي الرائحة اللذيذة في فمه قبل أن يتمكن سيده من تغيير رأيه. لقد تمكن من إنزاله بالقليل من الاختناق والرغبة في التقيئ فقط. لم يقدم له رجال المدينة أبدًا أي شيء لذيذ لتلك الدرجة.
عرف الغوبلن أمر إتبع، لكنه عرف أكثر أنه لم يريد أن يترك بمفرده هناك بدون سيده الآمن الجديد اللطيف. لم يكن معتادًا على أن يكون فوق الأرض في النهار وكان ضوء الشمس الساطع المعمي والهواء النقي الغريب يزعجانه. بله، تمنى بقوة الظلام الآمن ورائحة المجاري المريحة.
“جائع، ألم تكن؟” سأل سايتر بينما كان يعطي بلاكنايل نظرة غريبة. “جيد جدا. لديك تحكم في النفس، يمكنني العمل بذلك.” قال سايتر بشيء من التقبل في صوته القاسي.
“حسنًا، من الآن فصاعدًا، اسمك… بلاكنايل، لأن أظافرك أغمق من البقية. هل تفهم؟” سأل.
فجأة تجشأ بلاكنايل بصوتٍ عالٍ حيث حاول الطعام الذي تناوله بسرعة كبيرة أن يخرج مرة أخرى. تلاشت ابتسامة سيده الجديد قليلاً وتردد لثانية قبل أن يواصل.
“الآن ماذا لدينا هنا؟ يبدو وكأنه غوبلن صغير هزيل”، انجذب الإنسان الوردي القبيح الكبير بينما أخذ بلاكنايل خطوة خائفة منه إلى الوراء.
“على أي حال، اتبعني، سترى في المخيم ما يمكنك فعله حقًا”. سايتر للغوبلن قبل البدء في التحرك.
ذكّرت رائحة اللحم بلاكنايل بأنه لم يأكل منذ ذلك الصباح وأن رجال العربات لم يطعموه كثيرًا على أي حال. كان يحب العصيدة بقدر الغوبلن الأخرين لكنها أصبحت قديمة بعد الأسابيع القليلة الأولى. لقد أراد الان شيئًا مختلفًا.
عرف الغوبلن أمر إتبع، لكنه عرف أكثر أنه لم يريد أن يترك بمفرده هناك بدون سيده الآمن الجديد اللطيف. لم يكن معتادًا على أن يكون فوق الأرض في النهار وكان ضوء الشمس الساطع المعمي والهواء النقي الغريب يزعجانه. بله، تمنى بقوة الظلام الآمن ورائحة المجاري المريحة.
شعر الغوبلن بلمحة من القلق، ولكن فقط لمحة. بالتأكيد، لقد كان غوبلنًا ذكيًا لن يفشل في أي اختبارات. ابتسم بشغف لفكرة التباهي بذكائه.
تبع بلاكنايل سايتر من خلال بقايا القافلة. كان النظر والشم أكثر إثارة للاهتمام الأن، مع تناثر كل قطاع الطرق حول الجثث والعربات المنهوبة.
“غوبلن جيد، تعال الآن”. قال له سايتر تاليا.
بقي بلاكنايل بالقرب من سيده الجديد من أجل السلامة حيث بدا الرجال من حولهم ضخمين وخطرين. من الواضح أنهم كانوا مسلحين بأسلحة مختلفة، بعضها لا يزال ملطخًا بدماء بشرية حمراء.
كانت غريزته الأولى هي أن يحاول للهرب بمجرد أن يدير الرجل ظهره. ومع ذلك، كان بلاكنايل الآن عالقًا هنا بين جميع الأشجار المقلقة والرجال سيئي المظهر. كان المنزل بعيدًا جدًا ولم يكن لدى الغوبلن أي فكرة عن نوع المخاطر التي كانت تنتظره بين الأشجار، لكنه كان متأكدًا من وجود الكثير!
حدق عدد قليل من المهاجمين في بلاكنايل أثناء مروره ونادوا سايتر. شعر بلاكنايل بالارتياح لأنه بعد استجابة قصيرة من سايتر، فقد جميع الرجال الاهتمام به بسرعة وعادوا إلى النهب وحمل الأشياء.
شعر الغوبلن بوميض من الذعر، واتسعت عيناه الصغيرتان خوفًا. على الفور، لقد أنّ وبدأ يتضرع ليظهر استسلامه للعمالقة أمامه. دائمًا ما عمل هذا على البشر، تقريبًا دائما…
بعد السير على الطريق قليلا قاد سايتر الغوبلن إلى الغابة. بعد عدة أيام من رؤية الأشجار من مسافة بعيدة، تفاجأ بلاكنابل بكم كانوا مرعبين عن قرب.
“””بلاكنايل: الظفر الأسود، قررت تركها هكذا أفضل??”””
امتد أمامه جدار من المساحات الخضراء. أشجار أضعاف طوله بمرات مرات مع لحاء خفيف علت أمامهم، أغصانها الطويلة ممتدة في كل اتجاه. جلست الشجيرات الكثيفة تحتها وسدت معظم الطرق إلى الأمام. كانت مناطق قليلة فقط رقيقة بما يكفي لمرور الناس.
تعلم بلاكنايل كل أمر جديد بعد رؤيته مرة واحدة، وفي أثناء ذلك تعلم عددًا قليلاً من الكلمات البشرية الجديدة أيضًا. كان سايتر سعيدًا بالتقدم السريع الذي أحرزه وأظهر ذلك بتعليقات مثل “جيد” و “أحسنت”.
بلع بلاكنايل بعصبية وهو يقترب من الكتلة الملتوية للأغصان والأوراق أمامه. لقد فضل الأشجار أكثر عندما لم تكن جميعها قريبة جدًا من بعضها البعض ويصعب الرؤية عبرها.
“الآن ماذا لدينا هنا؟ يبدو وكأنه غوبلن صغير هزيل”، انجذب الإنسان الوردي القبيح الكبير بينما أخذ بلاكنايل خطوة خائفة منه إلى الوراء.
ومع ذلك، فإن سيد الغوبلن الجديد سار بهدوء عبر فجوة في الشجيرات وإلى الميدان الغريب كثير النمو وراءها. تردد بلاكنايل لثانية قبل أن يتبعه. لفترة وجيزة، فكر في محاولة العثور على سيد آخر لا يزال على الطريق، لكنه بعد ذلك استجمع شجاعته ودخل الغابة.
لحسن الحظ، عبس الرجل الأطول المسمى سايتر على بوك ردا بعد أن تحدث.
علت الفروع فوقه، مغطاةً بالخضرة بينما كان يمر عبر العتبة. لم تكن المظلة سميكة بما يكفي لحجب معظم ضوء الشمس لكنها كانت لا تزال مخفية للغوبلن ليشعر بالراحة.
عندما رحل، التفت سايتر إلى الغوبلن وحصل على ابتسامة كبيرة من الامتنان من القزم الأخضر في المقابل.
لم تعد أفكاره السابقة عن وحوش الغابة الأكلة للبشر مثيرة للغاية الآن. لقد كانت في الواقع مرعبة للغاية. بينما كان يتبع بعصبية الرجل المسمى سايتر تحت أغصان الشجرة، لم يستطع بلاكنايل إلا تخيل جحافل من الوحوش المخيفة ذات النوايا السيئة تستلقي منتظرة فوقه.
تجمد بلاكنايل من الرعب. لم يكن يقصد أن يمس سيده ويثير غضبه الرهيب. لقد حمى وجهه بيديه ووهو ينظر للأعلى. مما أثار ارتباك الغوبلنر على الرغم من أن سايتر كان يعبس عليه، ولم يتخذ أي خطوة لضربه. كانت حواف فمه ترتعش للأعلى لسبب ما.
مع قفزة، أدرك بلاكانيل أن سيده الجديد قد بدأ في تركه خلفه. سيكون ذلك سيئا! لم يكن يريد حقًا أن يُترك بمفرده حيث لم يكن هناك بشري كبير قاسي لإخافة أي شيئ جائع لغوبلن بعيدًا.
علت الفروع فوقه، مغطاةً بالخضرة بينما كان يمر عبر العتبة. لم تكن المظلة سميكة بما يكفي لحجب معظم ضوء الشمس لكنها كانت لا تزال مخفية للغوبلن ليشعر بالراحة.
بدت جميع الأشجار والشجيرات متشابهة تمامًا لبلاكنايل. إذا فقد سيده سرعان ما سيضيع بشكل ميؤوس منه.
“أنا بلاكنايل”. أجاب الغوبلن بحماس.
سرعان ما انغمس الغوبلن في الأدغال أمامه متابعا سيده الجديد. ندم على الفور على أفعاله. لقد خدشته الفروع بشكل مؤلم وكان عليه أن يبطئ من سرعته.
أجاب الأكبر: “هذا سؤال جيد”.
آرغ، لماذا كانت الشجيرات مدببة جدًا؟ لقد هسهس من الإحباط والانزعاج. متحركا أبطأ وهو يتتبع بعناية بعد سايتر، بينما يحاول إحداث أقل قدر ممكن من الضوضاء ويراقب كل شيء من حوله.
“أنت سيد”. أجاب بلاكنايل بحذر على سايتر.
بعد بضع دقائق، سمع ما اعتقد أنه صوت سيده لكنه لم يستطع رؤيته أو فهم كلماته. سرعان ما دفع الغوبلن القلق عبر الأدغال مرةً أخرى، وبعد مقاومة شائكة وجيزة وجد نفسه يخطو عبر الحاجز الأخير على حافة الغابة وإلى مساحة مفتوحة صغيرة.
خوفًا من قضاء وقت طويل وتكبد عقوبة، حاول مرة أخرى وهذه المرة وضع كل قوته في ذلك. إنتزعت النبتة برعشة مفاجئة وتم إرسال بلاكنايل وهو يتدحرج للخلف. حمله زخمه حتى أوقفت صدمة عنيفة بأحذية سايتر تدحرجه.
ارتجف بلاكنايل.كانت الشجيرات ممتلئًا بالفروع التي طعنته وخدشته. كان هناك أيضًا الكثير من الروائح الجديدة المحيرة ولقد كان يشعر بالحكة بشكل رهيب الآن. وبينما كان يخدش نفسه بقوة، سمع صوتًا من جانبه.
عرف الغوبلن أمر إتبع، لكنه عرف أكثر أنه لم يريد أن يترك بمفرده هناك بدون سيده الآمن الجديد اللطيف. لم يكن معتادًا على أن يكون فوق الأرض في النهار وكان ضوء الشمس الساطع المعمي والهواء النقي الغريب يزعجانه. بله، تمنى بقوة الظلام الآمن ورائحة المجاري المريحة.
استدار لينظر وقفز منتبهًا لما رآه هناك. على بعد بضعة أقدام فقط، كان رجل غريب طويل القامة يحمل سيفًا مسلولًا يعبس في وجهه.
مع قفزة، أدرك بلاكانيل أن سيده الجديد قد بدأ في تركه خلفه. سيكون ذلك سيئا! لم يكن يريد حقًا أن يُترك بمفرده حيث لم يكن هناك بشري كبير قاسي لإخافة أي شيئ جائع لغوبلن بعيدًا.
“الآن ماذا لدينا هنا؟ يبدو وكأنه غوبلن صغير هزيل”، انجذب الإنسان الوردي القبيح الكبير بينما أخذ بلاكنايل خطوة خائفة منه إلى الوراء.
“حسنًا، دعنا نرى مدى جودة تدريبك.” قال سايتر بقوة وهو يشير إلى بقعة على الأرض على بعد عشرة أقدام منه.
“ربما يجب أن أريحنا جميعًا من بعض المشاكل وأقتلك. أشك في أن سايتر سيهتم كثيرًا حقًا”، قال الرجل سيئ الحلاقة الخشن القذر بسخرية وهو يقف فوق الغوبلن.
“انتظر لثانية،هذا مثير للإهتمام.” قال الآخر بيد مرفوعة.
نفث نفس الإنسان الكريه على الغوبلن وهو يتحدث. تجمد بلاكنايل في رعب. كان البشري الضخم قريبًا جدًا!
“حسنًا، حان الوقت لبعض الاختبارات الحقيقية”، قال لبلاكنايل بصرامة.
“كفى يا فيريت. توقف عن إخافة غوبلني.” صرخ سايتر بانفعال في الرجل الآخر.
“ماذا لو هرب اللعين الصغير؟” سأل بوك متشككا.
توقف سيد بلاكنايل الجديد عن السير بعيدًا وعاد نحوهم. كانت هناك نظرة خطيرة في عينه وهو يحدق في الرجل الآخر.
“حاول مرةً أخرى”، قال سايتر وهو يكتم ابتسامة.
“أنا فقط أستمتع قليلاً، سايتر. لا تقلق.” قال الرجل ذو الرائحة الكريهة بضحكة. ومع ذلك، كانت عيناه لا تزالان عدائيتان بينما ابتعد عن الغوبلن.
عبس بوك قليلاً رداً على ذلك، ولكن لارتياح الغوبلن لقد كان يتراجع بوضوح. من الواضح أن سايتر كان الذكر الأكثر هيمنة، والأكثر ذكاءً أيضًا بما من أنه قد رأى قيمة الغوبلن.
متنهدا بارتياح، اندفع الغوبلن وراء سيده. كان بلاكنايل متأكدًا تمامًا من أن سايتر لم يكن يريد قتله لكنه لم يكن متأكدًا جدا بشأن هذا الإنسان الجديد. من الواضح أنه كان يخشى تحدي بلاكنايل وسيده الجديد، مع ذلك، لأنه لم يلاحقهم.
بعد بضع دقائق، سمع ما اعتقد أنه صوت سيده لكنه لم يستطع رؤيته أو فهم كلماته. سرعان ما دفع الغوبلن القلق عبر الأدغال مرةً أخرى، وبعد مقاومة شائكة وجيزة وجد نفسه يخطو عبر الحاجز الأخير على حافة الغابة وإلى مساحة مفتوحة صغيرة.
يبدو أن المرج الذي وجد الغوبلن نفسه يركض على عجل من خلاله كان مليئًا بالعشب الطويل في الماضي القريب، لكن معظم النباتات كاتت قد سحقت. لم يبق سوى عدد قليل من البقع من النباتات الواقفة.
“أنا فقط أستمتع قليلاً، سايتر. لا تقلق.” قال الرجل ذو الرائحة الكريهة بضحكة. ومع ذلك، كانت عيناه لا تزالان عدائيتان بينما ابتعد عن الغوبلن.
تناثرت عدة خيام بدائية بأحجام مختلفة مع بقايا عدد لا بأس به من حفر النار المحترقة. تم تكديس أكوام من أنواع مختلفة من المعدات في أماكن تبدو عشوائية مما جعل المخيم يبدو عشوائيًا.
تناثرت عدة خيام بدائية بأحجام مختلفة مع بقايا عدد لا بأس به من حفر النار المحترقة. تم تكديس أكوام من أنواع مختلفة من المعدات في أماكن تبدو عشوائية مما جعل المخيم يبدو عشوائيًا.
كان سايتر متجهًا نحو إحدى حفر النار التي كانت على جانب الإنفتاحة. تبعه بلاكنايل. وصل سيده إلى موقع المخيم وبدأ يفتش عبر حقيبة. بعد إخراج بعض الأغراض، إستقام سايتر واستدار إلى الغوبلن.
“””بلاكنايل: الظفر الأسود، قررت تركها هكذا أفضل??”””
“حسنًا، حان الوقت لبعض الاختبارات الحقيقية”، قال لبلاكنايل بصرامة.
“نعم سيدي، أنا أطِع”. صاح بأكثر صوت ضعيف وغير مؤذي له، من تجربته كان يعلم أنه من المستحيل أن يتذلل لأسياده أكثر من اللازم.
شعر الغوبلن بلمحة من القلق، ولكن فقط لمحة. بالتأكيد، لقد كان غوبلنًا ذكيًا لن يفشل في أي اختبارات. ابتسم بشغف لفكرة التباهي بذكائه.
تحرك بلاكنايل للوقوف أمام سايتر. لقد دُعي بغوبلن جيد! لم يفعل أسياده القدامى ذلك من قبل.
كلما وثق سيده الجديد به أكثر، كلما كان أكثر أمانًا. كما أنه سيسهل عليه الهروب إلى منزله القديم في النهاية.
بعد السير على الطريق قليلا قاد سايتر الغوبلن إلى الغابة. بعد عدة أيام من رؤية الأشجار من مسافة بعيدة، تفاجأ بلاكنابل بكم كانوا مرعبين عن قرب.
بدأ سايتر في جعل بلاكنايل يقوم بأوامر مختلفة. لقد عملوا من خلال بعض البسيطة جدًا إلى الأخرى الأكثر تعقيدًا. إذا لم يعرف بلاكنايل أمرًا، فقد أظهره سايتر له، وهو نظام أحبه الغوبلن أكثر بكثير من الضرب بالعصا في كل مرة يفعل فيها شيئًا خاطئًا. هذا ما فعله أسياده القدامى.
لحسن الحظ، عبس الرجل الأطول المسمى سايتر على بوك ردا بعد أن تحدث.
تعلم بلاكنايل كل أمر جديد بعد رؤيته مرة واحدة، وفي أثناء ذلك تعلم عددًا قليلاً من الكلمات البشرية الجديدة أيضًا. كان سايتر سعيدًا بالتقدم السريع الذي أحرزه وأظهر ذلك بتعليقات مثل “جيد” و “أحسنت”.
“أنت بالتأكيد تركز على النقطة تماما، حسنا إذن.” قال بشيء من الدعابة وهو يتحرك ويبدأ في فتح القفص.
كان سايتر يعطيه باستمرار أشياء جديدة ليفعلها. كان بلاكنايل حريصًا على محاولة تذكر جميع الأوامر الجديدة حتى لا يعاقب عندما يطلب سيده أن يؤديها. لم يكن متأكدًا حقًا من سبب تعليم سايتر له أن يصافحه أو يدعي ميتًا. ربما لجذب فريسة أقرب؟ كان يأمل ألا يستخدم كطعم…
“هنا، انظر هذا عرف الذئب. هذا عرف الذئب،”قال لبلاكنابل ببطء وبشكل واضح بينما كان يرفع النبتة الميتة ليراها. “أريدك أن تسحب هذه النباتات كما فعلت للتو. فهمت”.
“همم، هذا سيفي بالغرض. تتعلم بسرعة كافية. الآن لاختبار حقيقي. لا يمكنك الركض عاريًا كل يوم، لذلك دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك صنع ملابسك الخاصة”. أعلن سايتر.
لم يفهم كل ما قاله سايتر للتو لكنه فهم بما فيه الكفاية. إلى جانب ذلك، كانت دعوة الإنسان بالسيد دائمًا الجواب الصحيح. ابتسم سايتر بخشونة ردًا على ذلك.
ثم توجه الرجل ذو الشعر الرمادي إلى جانب الإنفتاحة التي لم يدسها قطاع الطرق حيث كانت بعض النباتات الطويلة لا تزال تنمو. بعد فحص سريع اختار واحدة وأخرجها من الأرض.
“نعم سيدي”، قال بلاكنابل وهو يومئ بقوة في تأكيد. قام بمسح النباتات أمامه حتى وجد نبتة ميتة مثل تلك التي سحبها سيده ثم تحرك للوقوف بجانبها. أمسكها بالقرب من الأرض وسحبها. لم تتزحزح.
“هنا، انظر هذا عرف الذئب. هذا عرف الذئب،”قال لبلاكنابل ببطء وبشكل واضح بينما كان يرفع النبتة الميتة ليراها. “أريدك أن تسحب هذه النباتات كما فعلت للتو. فهمت”.
ثم توجه الرجل ذو الشعر الرمادي إلى جانب الإنفتاحة التي لم يدسها قطاع الطرق حيث كانت بعض النباتات الطويلة لا تزال تنمو. بعد فحص سريع اختار واحدة وأخرجها من الأرض.
“نعم سيدي”، قال بلاكنابل وهو يومئ بقوة في تأكيد. قام بمسح النباتات أمامه حتى وجد نبتة ميتة مثل تلك التي سحبها سيده ثم تحرك للوقوف بجانبها. أمسكها بالقرب من الأرض وسحبها. لم تتزحزح.
“غوبلن جيد، تعال الآن”. قال له سايتر تاليا.
خوفًا من قضاء وقت طويل وتكبد عقوبة، حاول مرة أخرى وهذه المرة وضع كل قوته في ذلك. إنتزعت النبتة برعشة مفاجئة وتم إرسال بلاكنايل وهو يتدحرج للخلف. حمله زخمه حتى أوقفت صدمة عنيفة بأحذية سايتر تدحرجه.
“لا، قد يكون لدي استخدام له. من المفترض أن تتمتع هذه الأشياء بحاسة شم جيدة ومن الصعب إبقاء الكلاب الجيدة هنا، يتعرضون للأكل.” قال سايتر للرجل الآخر.
تجمد بلاكنايل من الرعب. لم يكن يقصد أن يمس سيده ويثير غضبه الرهيب. لقد حمى وجهه بيديه ووهو ينظر للأعلى. مما أثار ارتباك الغوبلنر على الرغم من أن سايتر كان يعبس عليه، ولم يتخذ أي خطوة لضربه. كانت حواف فمه ترتعش للأعلى لسبب ما.
“اجلس”. لقد أمر.
“حاول مرةً أخرى”، قال سايتر وهو يكتم ابتسامة.
“نعم سيدي، أنا أطِع”. صاح بأكثر صوت ضعيف وغير مؤذي له، من تجربته كان يعلم أنه من المستحيل أن يتذلل لأسياده أكثر من اللازم.
اندفع بلاكنايل إلى قدميه ووجد ساقًا آخر. هذه المرة أخرجها بشكل صحيح. بعد بضع دقائق قام بسحب عدة أخرى دون مشاكل أخرى.
“ماذا لو هرب اللعين الصغير؟” سأل بوك متشككا.
“ينبغي أن يكون كافيا، إتبعني،” قال سايتر وهو يجمع كل النباتات ويعيدها إلى معسكره. بمجرد وصوله، جلس وبدأ في تفكيك النباتات.
“أنت سيد”. أجاب بلاكنايل بحذر على سايتر.
“شاهد وافعل هذا. تحتاج إلى الألياف، الأجزاء الخيطية.” قال وهو يرفعها حتى ينظر إليها بلاكنايل.
“””بلاكنايل: الظفر الأسود، قررت تركها هكذا أفضل??”””
قام سايتر بسحب الساق بعيدًا واستخراج الألياف الطويلة الخيطية. ثم فركها برفق بين أصابعه حتى إنفصلا. عندما انتهى سلم نبتة لبلاكنايل.
بعد السير على الطريق قليلا قاد سايتر الغوبلن إلى الغابة. بعد عدة أيام من رؤية الأشجار من مسافة بعيدة، تفاجأ بلاكنابل بكم كانوا مرعبين عن قرب.
أخذها الغوبلن وأعطاها نظرة مرتبكة. لم يكن هذا مثل أي شيء جعله أسياده القدامى يفعله. مع هز كتفيه، قام الغوبلن بنسخ أفعال سايتر نزع الألياف ونظفها عن طريق فركها.
“شاهد وافعل هذا. تحتاج إلى الألياف، الأجزاء الخيطية.” قال وهو يرفعها حتى ينظر إليها بلاكنايل.
“جيد، الآن الجزء الصعب”، تابع سايتر.
“ماذا لو هرب اللعين الصغير؟” سأل بوك متشككا.
ثم قام بتصويب الألياف وبدأ في نسجها معًا بعناية بأصابعه. قال لبلاكنايل: “انتبه جيدًا”.
متنهدا بارتياح، اندفع الغوبلن وراء سيده. كان بلاكنايل متأكدًا تمامًا من أن سايتر لم يكن يريد قتله لكنه لم يكن متأكدًا جدا بشأن هذا الإنسان الجديد. من الواضح أنه كان يخشى تحدي بلاكنايل وسيده الجديد، مع ذلك، لأنه لم يلاحقهم.
أطل الغوبلن على الحبل المتكون في يد سايتر وهو يلف الألياف معًا. بدا الأمر معقدًا نوعًا ما ولكن كم سيكون لف قطع من النباتات بالنسبة لغوبلن عبقري مثله؟ لقد ذهب إلى العمل بشغف.
عرف الغوبلن أمر إتبع، لكنه عرف أكثر أنه لم يريد أن يترك بمفرده هناك بدون سيده الآمن الجديد اللطيف. لم يكن معتادًا على أن يكون فوق الأرض في النهار وكان ضوء الشمس الساطع المعمي والهواء النقي الغريب يزعجانه. بله، تمنى بقوة الظلام الآمن ورائحة المجاري المريحة.
“على أي حال، اتبعني، سترى في المخيم ما يمكنك فعله حقًا”. سايتر للغوبلن قبل البدء في التحرك.
