اللعب بالنار 6
قفز بلاكنايل للخلف بينما قطع نصل الفارس الراكب تجاهه. اخترق حافة غطاء رأسه لكنه لم يسحب الدم. بعد ثانية، هبط برفق على خشبة آخرى فوق الكومة المستنفدة الآن.
وبهذا، مد الهوبغوبلن المبتسم يده إلى لجام الحصان. بعد أن يبعد الوحش النتن بأمان من القتال، كان سيقطع رقبته أيضًا. كان خيول الفرسان من الأعداء بالنسبة له. لقد رأى نظرة الشر في عيونهم.
ومع ذلك، لم يكن هبوطه مثالياً. أطلق الهوبغوبلن غمغمة متفاجئة بينما اصطدم ظهره بظهر قاطع طريق آخر. صرخ الرجل منزعجًا عندما تم إرساله ساقطا على الأرض. بعد ذلك تم دهس قاطع الطريق سيئ الحظ حتى الموت من قبل خيول الفرسان المهاجمين.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
جفل بلاكنايل من المنظر. أوبس، لقد كان المكان مزدحمًا نوعًا ما هنا…
“هذه ليست سياسة وهؤلاء ليسوا بعض الأجانب الذين نحن في إختلاف معهم. إنهم ليسوا سوى رعاع ليتم سحقهم!” صاح السير ديفوس بغضب.
كان المزيد والمزيد من رجال هيراد يتراجعون عن ما تبقى من كومة الأخشاب. تم دفعهم أقرب وأقرب من قبل مجموعة الفرسان اللذين كانوا يلفونهم، ولم يكن هناك مكان لهم جميعًا.
قبل أن يتمكن أي منهما من قول أي شيء آخر، أذهلهما صراخ من جانب. نظر بلاكنايل ليرى أن معظم الفرسان كانوا قد أعادوا تجميع صفوفهم في تشكيلة واحدة كبيرة بعيدًا عن أي قاطع طريق.
بينما كان بلاكنايل يراقب، تم قطع قطاع الطرق حول حواف الكومة واحدًا تلو الآخر. في هذه الأثناء، شق الفرسان طريقهم إلى الداخل. شفراتهم الدموية تومض في الشمس.
كذلك كان بلاكنايل. لم يكن يعرف ما الذي كان يجري. حتى الكلب الأحمر لم يتصرف بهذا القدر من الغباء عادةً. أيضًا، لم يلاحظ أي شخص آخر في الجوار الثعبان أيضًا. هذا دعا إلى اتخاذ تدابير يائسة. من الواضح أن شيئًا ما قد كان خاطئًا للغاية هنا.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
لم يكن الرجل الذي يقف خلفه سريع بما يكفي. مزق النصل صدره ولقد سقط من على كومة الأخشاب.
قفز بلاكنايل للخلف بينما قطع نصل الفارس الراكب تجاهه. اخترق حافة غطاء رأسه لكنه لم يسحب الدم. بعد ثانية، هبط برفق على خشبة آخرى فوق الكومة المستنفدة الآن.
تحت قدميه، اكتشف بلاكنايل فجوة بين زوج من جذوع الأشجار. ترك الناس من حوله يقلقون على الفرسان لثانية بينما أخفض رأسه وفحصها.
كان المزيد والمزيد من رجال هيراد يتراجعون عن ما تبقى من كومة الأخشاب. تم دفعهم أقرب وأقرب من قبل مجموعة الفرسان اللذين كانوا يلفونهم، ولم يكن هناك مكان لهم جميعًا.
كانت صغيرة جدًا بالنسبة لمعظم البشر، لكنهم كانوا جميعًا بدينين على أي حال. من ناحية أخرى، كان بلاكنايل ذو صحة جيدة ونحيف. إذا ضغط نفسه هناك، بدا وكأنه سيستطيع أن يشق طريقه أعمق في الكومة ويختبئ.
“هوبغوبلن لعين”، تمتمت المرأة الغير مقتنعة بوضوح وهي تهز رأسها وتقفز من على الكومة.
تناثر الدم على الهوبغوبلن لذا ألقى نظرة مختلسة. كان فارس قد فتح بطن الرجل الواقف على يساره.
هبط على ظهر رجل مذهول. قبل أن يتمكن قاطع الطرق من التفاعل حتى، قفز الهوبغوبلن مرةً أخرى. هذه المرة مد يده وأمسك بنهاية سرج فارس قريب.
“حان الوقت للاختبااااء!” هتف بلاكنايل بينما عاد إلى الفجوة.
كان المزيد والمزيد من رجال هيراد يتراجعون عن ما تبقى من كومة الأخشاب. تم دفعهم أقرب وأقرب من قبل مجموعة الفرسان اللذين كانوا يلفونهم، ولم يكن هناك مكان لهم جميعًا.
نعم، بدا النزول إلى هناك أفضل فكرة. حتى أنه سيوفر مساحة في الجزء العلوي من الكومة لزملائه، سيكون ذلك مفيد لهم. لأجل زملائه من قطاع الطرق، نزل الهوبغوبلن وبدأ على عجل في ضغط نفسه في الفجوة الموجودة تحته.
“إنه هناااك تماما”. قال له بلاكنايل وهو يشير إلى الشيئ الغريب.
في منتصف نزوله، تسبب صوت ضحكات جنونية مألوفة في تردده. من خلال الأجساد المضغوطة من حوله، نظر بلاكنايل للأعلى ليرى هيراد تقفز على حصان منقض وتهبط خلف فارس مذهول.
“ماذا؟” صرخ الكلب الأحمر في مفاجأة وهو يحدق في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل. “لا يوجد ثعبان عملاق ملعون هناك!”
بينما كان حصان الفارس يندفع الرجل يلوح بيديه في مفاجئة، أمسكته الزعيمة المبتسمة حول خصره بإحدى يديها وطعنت سكين طويل في رقبته باليد الأخرى. انزلق النصل عبر فجوة في درعه وغرق في لحمه.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
لا تزال تضحك، ألقت جثة الفارس جانباً واستولت على لجام الحصان. وأثناء تثبيتها لنفسها، ارتطم حراسها الراكبين خلفها بالفرسان من الخلف. وخلفهم جاءت بقية القوات التي كانت هيراد قد أبقتها كاحتياط.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
“هاجموا الأوغاد وأوقفوهم، اتبعوني!” زأرت هيراد وهي تقود الهجوم المضاد.
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
وجد الهوبغوبلن نفسه مع وركه محشور بشكل محرج بين جذعين بينما اندفع قطاع الطرق من حوله إلى الأسفل للانضمام إلى القتال. كاد عدد منهم أن يركلوه في رأسه.
“كان من اللطيف منه أن يجعلهم يصطفون جميعًا على ذلك النحو”. قالت هيراد وهي تتقدم مع مجموعة صغيرة من رجال الرماح إلى جانبها.
كانت إحدي قطاع الطرق امرأة طويلة القامة. لاحظت الهوبغوبلن وأعطته نظرة منزعجة.
“هيييسسسسسسييسسسس” هسهس الوحش مرة أخرى. كان صوته مسموعًا بوضوح للجميع في المخيم شبه الصامت الآن.
“ماذااا؟ لقد انزلقت،” أخبرها بلاكنايل دفاعًا بينما سحب نفسه حرا.
“أنت الأحمق هنا أيها السير ماسنين”، أجاب الفارس الآخر “لماذا تدير نصلك بعيدا عن هؤلاء المجرمين؟ إنهم لصوص وقاتلة بلا كرامة يفترسون الضعفاء. ستكون أراضي الرجال مكانًا أفضل بمجرد أن أقتلهم جميعًا. بالتأكيد، سيبكي عدد أقل من الأرامل على الرجال الشرفاء”.
“هوبغوبلن لعين”، تمتمت المرأة الغير مقتنعة بوضوح وهي تهز رأسها وتقفز من على الكومة.
ومع ذلك، لم يكن هبوطه مثالياً. أطلق الهوبغوبلن غمغمة متفاجئة بينما اصطدم ظهره بظهر قاطع طريق آخر. صرخ الرجل منزعجًا عندما تم إرساله ساقطا على الأرض. بعد ذلك تم دهس قاطع الطريق سيئ الحظ حتى الموت من قبل خيول الفرسان المهاجمين.
باه، من يهتم بما فكرت به على أي حال! بمجرد أن أصبح حرا، نظر بلاكنايل حوله بحثًا عن شيء ليفعله. لسبب ما شعر بالحاجة إلى إثبات نفسه الآن. إلى جانب ذلك، أراد نوعًا ما قتل فارس. لقد جعلت هيراد ذلك يبدو ممتعا للغاية.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن؟ لم يشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى القتال. لقد أظهر بالفعل لجميع رجال قبيلته مدى روعته من خلال إنزال ذلك الفارس! كان يأمل حقًا أن هيراد قد كانت تراقبه، إلا خلال تلك الفترة الأخيرة. تمنى أنه لم يرى أي أحد ذلك الجزء.
لم يعد العدو مبعثرًا حول كومة الخشب. سرعان ما تشكلوا على شكل رأس سهم وتمكنوا من إبعاد معظم رجال هيراد.
“يا له من أحمق، أتمنى أن ينزع شخصٌ ما أحشائه مثل السمكة،” أشار الكلب الأحمر وهو يدرس الفارس.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
تناثر الدم على الهوبغوبلن لذا ألقى نظرة مختلسة. كان فارس قد فتح بطن الرجل الواقف على يساره.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
كانت إحدي قطاع الطرق امرأة طويلة القامة. لاحظت الهوبغوبلن وأعطته نظرة منزعجة.
هبط على ظهر رجل مذهول. قبل أن يتمكن قاطع الطرق من التفاعل حتى، قفز الهوبغوبلن مرةً أخرى. هذه المرة مد يده وأمسك بنهاية سرج فارس قريب.
وبهذا، مد الهوبغوبلن المبتسم يده إلى لجام الحصان. بعد أن يبعد الوحش النتن بأمان من القتال، كان سيقطع رقبته أيضًا. كان خيول الفرسان من الأعداء بالنسبة له. لقد رأى نظرة الشر في عيونهم.
غرقت مخالبه في الجلد وسحب بلاكنايل نفسه إلى الأعلى وعلى الحصان. سمح له جسم الهوبغوبلن الخفيف وذراعيه القويتين الطويلتين بالتحرك برشاقة عبر الهواء. قفز الوحش الغبي وصهل في حالة من الذعر، مما هز توازن راكبه.
بينما كان حصان الفارس يندفع الرجل يلوح بيديه في مفاجئة، أمسكته الزعيمة المبتسمة حول خصره بإحدى يديها وطعنت سكين طويل في رقبته باليد الأخرى. انزلق النصل عبر فجوة في درعه وغرق في لحمه.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
باه، من يهتم بما فكرت به على أي حال! بمجرد أن أصبح حرا، نظر بلاكنايل حوله بحثًا عن شيء ليفعله. لسبب ما شعر بالحاجة إلى إثبات نفسه الآن. إلى جانب ذلك، أراد نوعًا ما قتل فارس. لقد جعلت هيراد ذلك يبدو ممتعا للغاية.
تمامًا مثل هيراد، أمسك الهوبغوبلن بالرجل حول خصره ثم طعنه في رقبته. ثم دفع جسد الإنسان الثقيل ولكن الضعيف عن الحصان.
“أررغه، ماذا؟” غمغم بلاكنايل وهو يجلس.
وبهذا، مد الهوبغوبلن المبتسم يده إلى لجام الحصان. بعد أن يبعد الوحش النتن بأمان من القتال، كان سيقطع رقبته أيضًا. كان خيول الفرسان من الأعداء بالنسبة له. لقد رأى نظرة الشر في عيونهم.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
قبل أن يتمكن من الإمساك باللجام، صهل الحصان الموجود تحت الهوبغوبلن في رعب وبدأ في القفز بجنون. حاول بلاكنايل الاحتفاظ بمركبه، لكن هذه كانت المرة الأولى له على الإطلاق على ظهر حصان.
“إذن افعل شيئًا”. قال له الهوبغوبلن.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
فجأة، ارتفع صوت آخر لتحدي قائد الفرسان الشاب. لقد كان السير الماسنين. أخفت خزذته الحربية الفولاذية وجهه مرةً أخرى وكان قد استعاد سيفه بطريقة ما. كان يتدلى من الغمد بجانبه.
لما بدا كعدة ثوانٍ، اندفع الهواء عبر الهوبغوبلن الطائر بشكل الحر. ثم ارتطم بالأرض. ارتطم ظهره بالأرض وخرجت أنفاسه من رئتيه بشكل مؤلم.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
“أررغه، ماذا؟” غمغم بلاكنايل وهو يجلس.
لقد أحرق السير ديفوس أولاً، وتوفي على الفور، ثم امتدت ألسنة اللهب ومزقت الرجال من حوله. ترنح عشرات الفرسان وسقطوا بينما صرخت أحصنتهم عالياً بشكل غير إنساني. ابتسم بلاكنايل عندما وصلت رائحة لحم الأحصنة المشوي إلى فتحتي أنفه.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
في كل المعسكر، توقف أتباع هيراد والفرسان المهاجمين عن القتال. كان الجميع إما يفرون من المخلوق أو يعيدون تجميع صفوفهم. ألقى كلا الجانبين من حين لآخر نظرات كراهية على بعضهم البعض، لكنهم لم يتحركوا لاستئناف القتال.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
راقب بلاكنايل الوحش يسحق زوجًا من الرجال تحت حجمه. لقد فكر مرةً أخرى في الشعور المخيف الذي كان يداعبه أثناء عودته من العثور على الكهف. أوه، الكهف…
ألقى الهوبغوبلن نظرة متوترة حوله وهو يرفع نفسه عن الأرض. كانت ملابسه قد أصبحت مغبرة للغاية عندما سقط، لذا نظف نفسه. حسنًا، سيكون هناك وقت بعد المعركة لاختيار بعض الملابس الجديدة.
“أررغه، ماذا؟” غمغم بلاكنايل وهو يجلس.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن؟ لم يشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى القتال. لقد أظهر بالفعل لجميع رجال قبيلته مدى روعته من خلال إنزال ذلك الفارس! كان يأمل حقًا أن هيراد قد كانت تراقبه، إلا خلال تلك الفترة الأخيرة. تمنى أنه لم يرى أي أحد ذلك الجزء.
خطى الهوبغوبلن إلى اليمين حيث سيكون من الأسهل عليه الاختباء خلف مجموعة من قطاع الطرق القريبين. ثم قام بسحب مقلاعه وفعل ما أتى بشكل طبيعي له: العنف.
أومضت حركة في زاوية عين الهوبغوبلن. نظر بسرعة ليرى ما قد كانت. حدق في المشهد أمامه لعدة ثوانٍ طويلة مرتبكة. أمم…
مثل البرق الزمردي اندفع الثعبان وأمسك فمه الرجل. بعد ثانية، ألقى به في الهواء. صرخ الرجل وهو يرتفع بشكل مستقيم تقريبًا للأعلى، ولكن فقط للحظة وجيزة. التوى الوحش، أمسك قاطع الطريق في فمه، ثم ابتلعه بالكامل في لقمة واحدة.
ثم حدق أكثر. حسنًا، لم يكن هذا جيدًا. ركضت مجموعة من قطاع الطرق أمامه وأغلقت رؤيته لثانية. لم يتباطأوا أو يبدو وكأنهم قد لاحظوا أي شيء غريب.
أصيب أحد قطاع الطرق الأقرب إلى الوحش بالذعر. استدار لمحاولة الركض. لم يبتعد.
هز بلاكنايل رأسه ليصفيه. لم تتغير الرؤية أمامه. نظر حوله. لم يكن أي شخص آخر ينتبه إلى ما رآه. كان ذلك غريبًا ومثيرًا للقلق أكثر من قليلا فقط…
“لماذا هو خطأي؟” أشار الكلب الأحمر بينما إحمر وجهه من الغضب.
لربما قد كان شيئًا بشريًا غبيًا؟ ربما حدث هذا طوال الوقت للبشر ولم يجدوه غريبًا. لا، كان ذلك غبيًا. كان هذا الشيء خطيرًا جدًا ليتم تجاهله.
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
سار الهوبغوبلن خلفه وضربه بأدب على كتفه. جفل الكلب الأحمر وقفز عند الاتصال غير المتوقع قبل أن يدور إليه.
“إنه هناك تماماااا؛ الثعبان العملاق الذي يأكل ذلللك الرجل!” هسهس بلاكنايل كرد. لقد كان الآن منزعج أيضًا. هل أصيب الكلب الأحمر بالعمى؟
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
“هذه ساحة معركة لعينة! أنا مشغول جدا الأن لذلك من الأفضل ألا تكون تضيع وقتي،” أجاب الكلب الأحمر بغضب.
“لأن رائحتك غريبة طوااال الوقت، ذلك هو السبب”، اتهمه بلاكنايل.
“إنه هناااك تماما”. قال له بلاكنايل وهو يشير إلى الشيئ الغريب.
قفز بلاكنايل للخلف بينما قطع نصل الفارس الراكب تجاهه. اخترق حافة غطاء رأسه لكنه لم يسحب الدم. بعد ثانية، هبط برفق على خشبة آخرى فوق الكومة المستنفدة الآن.
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
“إنه هناك تماماااا؛ الثعبان العملاق الذي يأكل ذلللك الرجل!” هسهس بلاكنايل كرد. لقد كان الآن منزعج أيضًا. هل أصيب الكلب الأحمر بالعمى؟
لم يعد العدو مبعثرًا حول كومة الخشب. سرعان ما تشكلوا على شكل رأس سهم وتمكنوا من إبعاد معظم رجال هيراد.
“ماذا؟” صرخ الكلب الأحمر في مفاجأة وهو يحدق في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل. “لا يوجد ثعبان عملاق ملعون هناك!”
تجمد الكلب الأحمر ونظر إليه مرة أخرى مع تعبير مرتبك على وجهه. ظل فمه يفتح ويغلق وكان يرمش بسرعة.
“نعم هنالك! هل انت اعمى؟” بصق بلاكنايل ردا وهو يلوح بيديه نحو الوحش.
“لماذا هو خطأي؟” أشار الكلب الأحمر بينما إحمر وجهه من الغضب.
لفت الضجة انتباه المخلوق الأخضر ذو الحراشف. كان يرقد على مهل بجوار عربة فارغة بينما يبتلع بقايا قاطع طريق مذبوح بالكامل. ومض لسانه المتشعب من فمه وهو يوجه نفسه للأعلى ويتحول إلى التحديق نحو بلاكنايل و الكلب الأحمر. لقد لاحظهم وهم ينظرون في اتجاهه.
أومضت حركة في زاوية عين الهوبغوبلن. نظر بسرعة ليرى ما قد كانت. حدق في المشهد أمامه لعدة ثوانٍ طويلة مرتبكة. أمم…
تجمد الكلب الأحمر ونظر إليه مرة أخرى مع تعبير مرتبك على وجهه. ظل فمه يفتح ويغلق وكان يرمش بسرعة.
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
لقد لف المقلاع وأرسل حجرا يكن نحو رأس الثعبان.
كذلك كان بلاكنايل. لم يكن يعرف ما الذي كان يجري. حتى الكلب الأحمر لم يتصرف بهذا القدر من الغباء عادةً. أيضًا، لم يلاحظ أي شخص آخر في الجوار الثعبان أيضًا. هذا دعا إلى اتخاذ تدابير يائسة. من الواضح أن شيئًا ما قد كان خاطئًا للغاية هنا.
لم يعد العدو مبعثرًا حول كومة الخشب. سرعان ما تشكلوا على شكل رأس سهم وتمكنوا من إبعاد معظم رجال هيراد.
خطى الهوبغوبلن إلى اليمين حيث سيكون من الأسهل عليه الاختباء خلف مجموعة من قطاع الطرق القريبين. ثم قام بسحب مقلاعه وفعل ما أتى بشكل طبيعي له: العنف.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
لقد لف المقلاع وأرسل حجرا يكن نحو رأس الثعبان.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
ارتطمت المقذوفة بجبهة الوحش بضربة مكتومة ثم سقطت على الأرض. تحول الثعبان نحو بلاكنايل. كانت الحراشف التي أصيبت سليمة. أضاق عيونه الحمراء الرأسية بينما نظر إلى الهوبغوبلن الصغير الذي تجرأ على رمي حجر عليه.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
“سييسسسيييسسسس،” هسهس الثعبان العملاق بصوتٍ عالٍ وهو يشد نفسه حتى ارتفع لأكثر من العشر أقدام من الأرض. لقد بدا غاضبا.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
تحرك بلاكنايل ليضع بعض دروع اللحم بينه وبين الوحش، ولكن فجأة حدث تغيير. جفل عندما بدأ رأسه ينبض بشكل مؤلم. أووو، لقد شعر وكأن دماغه كان يحاول ببطء أن يهتز من أذنيه. هل فعل الثعبان شيئًا؟
“لقد فعلت شيئًا ماااا، أنا مفيد بذلك”. قال بلاكنايل للكلب الأحمر بكل منطقية، “لقد ضربته بحجر والآن يمكنك رؤيته. يمكنك أن تشكرني لاحقًا. الآن حان دورك للقيام بشيء ما”.
لم يكن هو الوحيد المتضرر أيضًا. في جميع أنحاء ساحة المعركة، تباطأت أصوات القتال حيث اجتاحت موجة الضغط الذهني الجميع.
“هوبغوبلن لعين”، تمتمت المرأة الغير مقتنعة بوضوح وهي تهز رأسها وتقفز من على الكومة.
سرعان ما سحب الفرسان خيولهم بعيدًا عن القتال وفكوا ارتباطهم وهم يترنحون في سروجهم. رجال هيراد لم يطاردوا. لم يتمكنوا إلا من عض أسنانهم والقتال للبقاء واقفين.
“توقف عن هذا الحماقة، أيها السير ديفوس”، زأر البالادين. “هذه المعركة ليست سوى امتداد لغطرستك وكل الأرواح المفقودة هنا ستثقل روحك. أنت الآن تتحدث عن تحويل متحول هائج كريه لمصلحتك الخاصة! أين شرفك؟”
“حسنا، اللعنة علي. هناك ثعبان عملاق هناك،” تأوه الكلب الأحمر وهو يمسك رأسه ويحدق.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
بدأ الناس في البحث عن سبب الصراخ العقلي الذي جاء من العدم وسرعان ما وجدوه. لم يكن ثعبان الزمرد الضخم الذي كان يلوح في الأفق فوق ساحة المعركة صغيرا.
“حان الوقت للاختبااااء!” هتف بلاكنايل بينما عاد إلى الفجوة.
“هيييسسسسسسييسسسس” هسهس الوحش مرة أخرى. كان صوته مسموعًا بوضوح للجميع في المخيم شبه الصامت الآن.
فصول اليومين الماضيين اللذين لم أطلق بهما وفصل اليوم، أرجو أنها أعجبتكم
أصيب أحد قطاع الطرق الأقرب إلى الوحش بالذعر. استدار لمحاولة الركض. لم يبتعد.
“هاجموا الأوغاد وأوقفوهم، اتبعوني!” زأرت هيراد وهي تقود الهجوم المضاد.
مثل البرق الزمردي اندفع الثعبان وأمسك فمه الرجل. بعد ثانية، ألقى به في الهواء. صرخ الرجل وهو يرتفع بشكل مستقيم تقريبًا للأعلى، ولكن فقط للحظة وجيزة. التوى الوحش، أمسك قاطع الطريق في فمه، ثم ابتلعه بالكامل في لقمة واحدة.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
لم يتعلم البشر الآخرون القريبون من خطئه. أصيبوا بالذعر وبدأوا في الركض أيضًا. أثناء فرارهم، بدأ الوحش في وسطهم في الإلتفاف والهجوم. اصطدم ذيله بمجموعة صاخبة معينة وفرقهم مثل الأغصان المكسورة. انغلق فكاه ذوي الأنياب على قاطع طريق آخر ثم ألقوا جسده المشوه جانبا.
“هذا ليس خطأي إنه على الأرجح خطأك.” أجاب الهوبغوبلن دفاعيًا.
ظل بلاكنايل ساكنًا تمامًا. التفت إلى الكلب الأحمر وأعطاه نظرة صامتة.
“هل يمكنك رؤية الثعبان الآن؟” سأل.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
“أستطيع أن أراه، أيها الحمار الأخضر”، تأوه الرجل وهو يدلك جبينه المجعد.
بينما كان حصان الفارس يندفع الرجل يلوح بيديه في مفاجئة، أمسكته الزعيمة المبتسمة حول خصره بإحدى يديها وطعنت سكين طويل في رقبته باليد الأخرى. انزلق النصل عبر فجوة في درعه وغرق في لحمه.
“إذن افعل شيئًا”. قال له الهوبغوبلن.
لفت الضجة انتباه المخلوق الأخضر ذو الحراشف. كان يرقد على مهل بجوار عربة فارغة بينما يبتلع بقايا قاطع طريق مذبوح بالكامل. ومض لسانه المتشعب من فمه وهو يوجه نفسه للأعلى ويتحول إلى التحديق نحو بلاكنايل و الكلب الأحمر. لقد لاحظهم وهم ينظرون في اتجاهه.
“ماذا، لماذا أنا؟ لتفعل أنت شيئًا لعينا!” غمغم الكلب الأحمر كرد.
أصيب أحد قطاع الطرق الأقرب إلى الوحش بالذعر. استدار لمحاولة الركض. لم يبتعد.
في كل المعسكر، توقف أتباع هيراد والفرسان المهاجمين عن القتال. كان الجميع إما يفرون من المخلوق أو يعيدون تجميع صفوفهم. ألقى كلا الجانبين من حين لآخر نظرات كراهية على بعضهم البعض، لكنهم لم يتحركوا لاستئناف القتال.
لما بدا كعدة ثوانٍ، اندفع الهواء عبر الهوبغوبلن الطائر بشكل الحر. ثم ارتطم بالأرض. ارتطم ظهره بالأرض وخرجت أنفاسه من رئتيه بشكل مؤلم.
“لقد فعلت شيئًا ماااا، أنا مفيد بذلك”. قال بلاكنايل للكلب الأحمر بكل منطقية، “لقد ضربته بحجر والآن يمكنك رؤيته. يمكنك أن تشكرني لاحقًا. الآن حان دورك للقيام بشيء ما”.
قبل أن يتمكن أي منهما من قول أي شيء آخر، أذهلهما صراخ من جانب. نظر بلاكنايل ليرى أن معظم الفرسان كانوا قد أعادوا تجميع صفوفهم في تشكيلة واحدة كبيرة بعيدًا عن أي قاطع طريق.
“أررغه، اللعنة، رأسي يبدو وكأنه سندان حداد”. اشتكى الكلب الأحمر، “مفيد مؤخرتي، هذا على الأرجح كله خطأك بطريقة أو بأخرى. لا تجلب لهذه الفرقة سوى المتاعب! “
هبط على ظهر رجل مذهول. قبل أن يتمكن قاطع الطرق من التفاعل حتى، قفز الهوبغوبلن مرةً أخرى. هذه المرة مد يده وأمسك بنهاية سرج فارس قريب.
راقب بلاكنايل الوحش يسحق زوجًا من الرجال تحت حجمه. لقد فكر مرةً أخرى في الشعور المخيف الذي كان يداعبه أثناء عودته من العثور على الكهف. أوه، الكهف…
“سييسسسيييسسسس،” هسهس الثعبان العملاق بصوتٍ عالٍ وهو يشد نفسه حتى ارتفع لأكثر من العشر أقدام من الأرض. لقد بدا غاضبا.
“هذا ليس خطأي إنه على الأرجح خطأك.” أجاب الهوبغوبلن دفاعيًا.
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
لم يكن هو الوحيد المتضرر أيضًا. في جميع أنحاء ساحة المعركة، تباطأت أصوات القتال حيث اجتاحت موجة الضغط الذهني الجميع.
“لماذا هو خطأي؟” أشار الكلب الأحمر بينما إحمر وجهه من الغضب.
غرقت مخالبه في الجلد وسحب بلاكنايل نفسه إلى الأعلى وعلى الحصان. سمح له جسم الهوبغوبلن الخفيف وذراعيه القويتين الطويلتين بالتحرك برشاقة عبر الهواء. قفز الوحش الغبي وصهل في حالة من الذعر، مما هز توازن راكبه.
“لأن رائحتك غريبة طوااال الوقت، ذلك هو السبب”، اتهمه بلاكنايل.
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
“رائحتي ليست غريبة!” صاح قاطع الطريق بشراسة.
لم يتعلم البشر الآخرون القريبون من خطئه. أصيبوا بالذعر وبدأوا في الركض أيضًا. أثناء فرارهم، بدأ الوحش في وسطهم في الإلتفاف والهجوم. اصطدم ذيله بمجموعة صاخبة معينة وفرقهم مثل الأغصان المكسورة. انغلق فكاه ذوي الأنياب على قاطع طريق آخر ثم ألقوا جسده المشوه جانبا.
“كيف تعرف حتى؟ لديك أنف بشري عديم الفائدة!” رد الهوبغوبلن.
“مهما كان الأمر، إنه ليس واجبي أن أقتل الرجال والنساء. أنا مكلف بموجب أمر مقدس أن أطارد قوى الظلام أينما وجدت وألا أتخذ أي جانب في كفاح البشر أثناء عملي. لقد تم إعارتك إلي وهذا يعني أنك أقسمت أن تفعل الشيء نفسه بينما أنت بجانبي”.
قبل أن يتمكن أي منهما من قول أي شيء آخر، أذهلهما صراخ من جانب. نظر بلاكنايل ليرى أن معظم الفرسان كانوا قد أعادوا تجميع صفوفهم في تشكيلة واحدة كبيرة بعيدًا عن أي قاطع طريق.
“حان الوقت للاختبااااء!” هتف بلاكنايل بينما عاد إلى الفجوة.
“الآن ستواجهون هلاككم، أيها الحثالة المولودن في القاع”. صرخ السير ديفوس من مقدمة مجموعة الفرسان”لقد تخليتم عن ولائكم للورداتكم الطيبين وانقلبتم على رفاقكم من الرجال. لقد رأت الآلهة طرقكم الشريرة وأرسلت هذا الرعب لمساعدتنا في سعينا لمسحكم من على وجه الأرض. بمجرد انتهائه من تناول جثثكم، سندهس آخركم مثل الكلاب”.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
“يا له من أحمق، أتمنى أن ينزع شخصٌ ما أحشائه مثل السمكة،” أشار الكلب الأحمر وهو يدرس الفارس.
“هذا ليس خطأي إنه على الأرجح خطأك.” أجاب الهوبغوبلن دفاعيًا.
أومأ بلاكنايل بالموافقة. بدا ذلك ممتعا.
ظل بلاكنايل ساكنًا تمامًا. التفت إلى الكلب الأحمر وأعطاه نظرة صامتة.
فجأة، ارتفع صوت آخر لتحدي قائد الفرسان الشاب. لقد كان السير الماسنين. أخفت خزذته الحربية الفولاذية وجهه مرةً أخرى وكان قد استعاد سيفه بطريقة ما. كان يتدلى من الغمد بجانبه.
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
“توقف عن هذا الحماقة، أيها السير ديفوس”، زأر البالادين. “هذه المعركة ليست سوى امتداد لغطرستك وكل الأرواح المفقودة هنا ستثقل روحك. أنت الآن تتحدث عن تحويل متحول هائج كريه لمصلحتك الخاصة! أين شرفك؟”
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
“أنت الأحمق هنا أيها السير ماسنين”، أجاب الفارس الآخر “لماذا تدير نصلك بعيدا عن هؤلاء المجرمين؟ إنهم لصوص وقاتلة بلا كرامة يفترسون الضعفاء. ستكون أراضي الرجال مكانًا أفضل بمجرد أن أقتلهم جميعًا. بالتأكيد، سيبكي عدد أقل من الأرامل على الرجال الشرفاء”.
ارتطمت المقذوفة بجبهة الوحش بضربة مكتومة ثم سقطت على الأرض. تحول الثعبان نحو بلاكنايل. كانت الحراشف التي أصيبت سليمة. أضاق عيونه الحمراء الرأسية بينما نظر إلى الهوبغوبلن الصغير الذي تجرأ على رمي حجر عليه.
“مهما كان الأمر، إنه ليس واجبي أن أقتل الرجال والنساء. أنا مكلف بموجب أمر مقدس أن أطارد قوى الظلام أينما وجدت وألا أتخذ أي جانب في كفاح البشر أثناء عملي. لقد تم إعارتك إلي وهذا يعني أنك أقسمت أن تفعل الشيء نفسه بينما أنت بجانبي”.
قفز بلاكنايل للخلف بينما قطع نصل الفارس الراكب تجاهه. اخترق حافة غطاء رأسه لكنه لم يسحب الدم. بعد ثانية، هبط برفق على خشبة آخرى فوق الكومة المستنفدة الآن.
“هذه ليست سياسة وهؤلاء ليسوا بعض الأجانب الذين نحن في إختلاف معهم. إنهم ليسوا سوى رعاع ليتم سحقهم!” صاح السير ديفوس بغضب.
جفل بلاكنايل من المنظر. أوبس، لقد كان المكان مزدحمًا نوعًا ما هنا…
“هذا ليس قرارك، إنه قراري. الآن واجبي واضح. لقد وقف الظلام مرةً أخرى أمامي ويجب أن أختبر نصلتي ضد ثعبانه. يجب أن تتذكر قسمك وتساعدني،” قال البالادين بينما ترك بصره ينزلق فوق الفرسان.
“حان الوقت للاختبااااء!” هتف بلاكنايل بينما عاد إلى الفجوة.
كان تحديقه قاسيًا لدرجة أن العديد من الفرسان جفلوا ولكن لم يكسر أحدهم موقعه وأتى إلى جانبه. بتنهيدة حزينة، تحول البالادين عن رفاقه السابقين وواجه الثعبان الهائج.
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
كان ذلك عندما خرج مهديوم وهيراد من حشد قريب. صوب الساحر عصاه، وقبل أن يتمكن أي من الفرسان من التفاعل مزق انفجار غاضب تشكيلهم.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن؟ لم يشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى القتال. لقد أظهر بالفعل لجميع رجال قبيلته مدى روعته من خلال إنزال ذلك الفارس! كان يأمل حقًا أن هيراد قد كانت تراقبه، إلا خلال تلك الفترة الأخيرة. تمنى أنه لم يرى أي أحد ذلك الجزء.
لقد أحرق السير ديفوس أولاً، وتوفي على الفور، ثم امتدت ألسنة اللهب ومزقت الرجال من حوله. ترنح عشرات الفرسان وسقطوا بينما صرخت أحصنتهم عالياً بشكل غير إنساني. ابتسم بلاكنايل عندما وصلت رائحة لحم الأحصنة المشوي إلى فتحتي أنفه.
هبط على ظهر رجل مذهول. قبل أن يتمكن قاطع الطرق من التفاعل حتى، قفز الهوبغوبلن مرةً أخرى. هذه المرة مد يده وأمسك بنهاية سرج فارس قريب.
“كان من اللطيف منه أن يجعلهم يصطفون جميعًا على ذلك النحو”. قالت هيراد وهي تتقدم مع مجموعة صغيرة من رجال الرماح إلى جانبها.
“يا له من أحمق، أتمنى أن ينزع شخصٌ ما أحشائه مثل السمكة،” أشار الكلب الأحمر وهو يدرس الفارس.
~~~~~~~
~~~~~~~
فصول اليومين الماضيين اللذين لم أطلق بهما وفصل اليوم، أرجو أنها أعجبتكم
“هيييسسسسسسييسسسس” هسهس الوحش مرة أخرى. كان صوته مسموعًا بوضوح للجميع في المخيم شبه الصامت الآن.
أراكم بعد غد إن شاء الله
“لقد فعلت شيئًا ماااا، أنا مفيد بذلك”. قال بلاكنايل للكلب الأحمر بكل منطقية، “لقد ضربته بحجر والآن يمكنك رؤيته. يمكنك أن تشكرني لاحقًا. الآن حان دورك للقيام بشيء ما”.
إستمتعوا~~~
بدأ الناس في البحث عن سبب الصراخ العقلي الذي جاء من العدم وسرعان ما وجدوه. لم يكن ثعبان الزمرد الضخم الذي كان يلوح في الأفق فوق ساحة المعركة صغيرا.
كان ذلك عندما خرج مهديوم وهيراد من حشد قريب. صوب الساحر عصاه، وقبل أن يتمكن أي من الفرسان من التفاعل مزق انفجار غاضب تشكيلهم.
