اللعب بالنار 6
قفز بلاكنايل للخلف بينما قطع نصل الفارس الراكب تجاهه. اخترق حافة غطاء رأسه لكنه لم يسحب الدم. بعد ثانية، هبط برفق على خشبة آخرى فوق الكومة المستنفدة الآن.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
ومع ذلك، لم يكن هبوطه مثالياً. أطلق الهوبغوبلن غمغمة متفاجئة بينما اصطدم ظهره بظهر قاطع طريق آخر. صرخ الرجل منزعجًا عندما تم إرساله ساقطا على الأرض. بعد ذلك تم دهس قاطع الطريق سيئ الحظ حتى الموت من قبل خيول الفرسان المهاجمين.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
جفل بلاكنايل من المنظر. أوبس، لقد كان المكان مزدحمًا نوعًا ما هنا…
كذلك كان بلاكنايل. لم يكن يعرف ما الذي كان يجري. حتى الكلب الأحمر لم يتصرف بهذا القدر من الغباء عادةً. أيضًا، لم يلاحظ أي شخص آخر في الجوار الثعبان أيضًا. هذا دعا إلى اتخاذ تدابير يائسة. من الواضح أن شيئًا ما قد كان خاطئًا للغاية هنا.
كان المزيد والمزيد من رجال هيراد يتراجعون عن ما تبقى من كومة الأخشاب. تم دفعهم أقرب وأقرب من قبل مجموعة الفرسان اللذين كانوا يلفونهم، ولم يكن هناك مكان لهم جميعًا.
“أررغه، اللعنة، رأسي يبدو وكأنه سندان حداد”. اشتكى الكلب الأحمر، “مفيد مؤخرتي، هذا على الأرجح كله خطأك بطريقة أو بأخرى. لا تجلب لهذه الفرقة سوى المتاعب! “
بينما كان بلاكنايل يراقب، تم قطع قطاع الطرق حول حواف الكومة واحدًا تلو الآخر. في هذه الأثناء، شق الفرسان طريقهم إلى الداخل. شفراتهم الدموية تومض في الشمس.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
لم يكن الرجل الذي يقف خلفه سريع بما يكفي. مزق النصل صدره ولقد سقط من على كومة الأخشاب.
سرعان ما سحب الفرسان خيولهم بعيدًا عن القتال وفكوا ارتباطهم وهم يترنحون في سروجهم. رجال هيراد لم يطاردوا. لم يتمكنوا إلا من عض أسنانهم والقتال للبقاء واقفين.
تحت قدميه، اكتشف بلاكنايل فجوة بين زوج من جذوع الأشجار. ترك الناس من حوله يقلقون على الفرسان لثانية بينما أخفض رأسه وفحصها.
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
كانت صغيرة جدًا بالنسبة لمعظم البشر، لكنهم كانوا جميعًا بدينين على أي حال. من ناحية أخرى، كان بلاكنايل ذو صحة جيدة ونحيف. إذا ضغط نفسه هناك، بدا وكأنه سيستطيع أن يشق طريقه أعمق في الكومة ويختبئ.
تجمد الكلب الأحمر ونظر إليه مرة أخرى مع تعبير مرتبك على وجهه. ظل فمه يفتح ويغلق وكان يرمش بسرعة.
تناثر الدم على الهوبغوبلن لذا ألقى نظرة مختلسة. كان فارس قد فتح بطن الرجل الواقف على يساره.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
“حان الوقت للاختبااااء!” هتف بلاكنايل بينما عاد إلى الفجوة.
كان المزيد والمزيد من رجال هيراد يتراجعون عن ما تبقى من كومة الأخشاب. تم دفعهم أقرب وأقرب من قبل مجموعة الفرسان اللذين كانوا يلفونهم، ولم يكن هناك مكان لهم جميعًا.
نعم، بدا النزول إلى هناك أفضل فكرة. حتى أنه سيوفر مساحة في الجزء العلوي من الكومة لزملائه، سيكون ذلك مفيد لهم. لأجل زملائه من قطاع الطرق، نزل الهوبغوبلن وبدأ على عجل في ضغط نفسه في الفجوة الموجودة تحته.
تحت قدميه، اكتشف بلاكنايل فجوة بين زوج من جذوع الأشجار. ترك الناس من حوله يقلقون على الفرسان لثانية بينما أخفض رأسه وفحصها.
في منتصف نزوله، تسبب صوت ضحكات جنونية مألوفة في تردده. من خلال الأجساد المضغوطة من حوله، نظر بلاكنايل للأعلى ليرى هيراد تقفز على حصان منقض وتهبط خلف فارس مذهول.
تحرك بلاكنايل ليضع بعض دروع اللحم بينه وبين الوحش، ولكن فجأة حدث تغيير. جفل عندما بدأ رأسه ينبض بشكل مؤلم. أووو، لقد شعر وكأن دماغه كان يحاول ببطء أن يهتز من أذنيه. هل فعل الثعبان شيئًا؟
بينما كان حصان الفارس يندفع الرجل يلوح بيديه في مفاجئة، أمسكته الزعيمة المبتسمة حول خصره بإحدى يديها وطعنت سكين طويل في رقبته باليد الأخرى. انزلق النصل عبر فجوة في درعه وغرق في لحمه.
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
لا تزال تضحك، ألقت جثة الفارس جانباً واستولت على لجام الحصان. وأثناء تثبيتها لنفسها، ارتطم حراسها الراكبين خلفها بالفرسان من الخلف. وخلفهم جاءت بقية القوات التي كانت هيراد قد أبقتها كاحتياط.
“مهما كان الأمر، إنه ليس واجبي أن أقتل الرجال والنساء. أنا مكلف بموجب أمر مقدس أن أطارد قوى الظلام أينما وجدت وألا أتخذ أي جانب في كفاح البشر أثناء عملي. لقد تم إعارتك إلي وهذا يعني أنك أقسمت أن تفعل الشيء نفسه بينما أنت بجانبي”.
“هاجموا الأوغاد وأوقفوهم، اتبعوني!” زأرت هيراد وهي تقود الهجوم المضاد.
سرعان ما سحب الفرسان خيولهم بعيدًا عن القتال وفكوا ارتباطهم وهم يترنحون في سروجهم. رجال هيراد لم يطاردوا. لم يتمكنوا إلا من عض أسنانهم والقتال للبقاء واقفين.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
وجد الهوبغوبلن نفسه مع وركه محشور بشكل محرج بين جذعين بينما اندفع قطاع الطرق من حوله إلى الأسفل للانضمام إلى القتال. كاد عدد منهم أن يركلوه في رأسه.
“إنه هناك تماماااا؛ الثعبان العملاق الذي يأكل ذلللك الرجل!” هسهس بلاكنايل كرد. لقد كان الآن منزعج أيضًا. هل أصيب الكلب الأحمر بالعمى؟
كانت إحدي قطاع الطرق امرأة طويلة القامة. لاحظت الهوبغوبلن وأعطته نظرة منزعجة.
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
“ماذااا؟ لقد انزلقت،” أخبرها بلاكنايل دفاعًا بينما سحب نفسه حرا.
كان تحديقه قاسيًا لدرجة أن العديد من الفرسان جفلوا ولكن لم يكسر أحدهم موقعه وأتى إلى جانبه. بتنهيدة حزينة، تحول البالادين عن رفاقه السابقين وواجه الثعبان الهائج.
“هوبغوبلن لعين”، تمتمت المرأة الغير مقتنعة بوضوح وهي تهز رأسها وتقفز من على الكومة.
لقد لف المقلاع وأرسل حجرا يكن نحو رأس الثعبان.
باه، من يهتم بما فكرت به على أي حال! بمجرد أن أصبح حرا، نظر بلاكنايل حوله بحثًا عن شيء ليفعله. لسبب ما شعر بالحاجة إلى إثبات نفسه الآن. إلى جانب ذلك، أراد نوعًا ما قتل فارس. لقد جعلت هيراد ذلك يبدو ممتعا للغاية.
جفل بلاكنايل من المنظر. أوبس، لقد كان المكان مزدحمًا نوعًا ما هنا…
لم يعد العدو مبعثرًا حول كومة الخشب. سرعان ما تشكلوا على شكل رأس سهم وتمكنوا من إبعاد معظم رجال هيراد.
“لقد فعلت شيئًا ماااا، أنا مفيد بذلك”. قال بلاكنايل للكلب الأحمر بكل منطقية، “لقد ضربته بحجر والآن يمكنك رؤيته. يمكنك أن تشكرني لاحقًا. الآن حان دورك للقيام بشيء ما”.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن؟ لم يشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى القتال. لقد أظهر بالفعل لجميع رجال قبيلته مدى روعته من خلال إنزال ذلك الفارس! كان يأمل حقًا أن هيراد قد كانت تراقبه، إلا خلال تلك الفترة الأخيرة. تمنى أنه لم يرى أي أحد ذلك الجزء.
هبط على ظهر رجل مذهول. قبل أن يتمكن قاطع الطرق من التفاعل حتى، قفز الهوبغوبلن مرةً أخرى. هذه المرة مد يده وأمسك بنهاية سرج فارس قريب.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
غرقت مخالبه في الجلد وسحب بلاكنايل نفسه إلى الأعلى وعلى الحصان. سمح له جسم الهوبغوبلن الخفيف وذراعيه القويتين الطويلتين بالتحرك برشاقة عبر الهواء. قفز الوحش الغبي وصهل في حالة من الذعر، مما هز توازن راكبه.
لم يكن هو الوحيد المتضرر أيضًا. في جميع أنحاء ساحة المعركة، تباطأت أصوات القتال حيث اجتاحت موجة الضغط الذهني الجميع.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
جفل بلاكنايل من المنظر. أوبس، لقد كان المكان مزدحمًا نوعًا ما هنا…
تمامًا مثل هيراد، أمسك الهوبغوبلن بالرجل حول خصره ثم طعنه في رقبته. ثم دفع جسد الإنسان الثقيل ولكن الضعيف عن الحصان.
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
وبهذا، مد الهوبغوبلن المبتسم يده إلى لجام الحصان. بعد أن يبعد الوحش النتن بأمان من القتال، كان سيقطع رقبته أيضًا. كان خيول الفرسان من الأعداء بالنسبة له. لقد رأى نظرة الشر في عيونهم.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
قبل أن يتمكن من الإمساك باللجام، صهل الحصان الموجود تحت الهوبغوبلن في رعب وبدأ في القفز بجنون. حاول بلاكنايل الاحتفاظ بمركبه، لكن هذه كانت المرة الأولى له على الإطلاق على ظهر حصان.
“ماذا، لماذا أنا؟ لتفعل أنت شيئًا لعينا!” غمغم الكلب الأحمر كرد.
جعل البشر ذلك يبدو سهلاً للغاية! كافح بلاكنايل ولكن سرعان ما أفلت من ظهر الوحش. اللعنة على كل الخيول!
“هيييسسسسسسييسسسس” هسهس الوحش مرة أخرى. كان صوته مسموعًا بوضوح للجميع في المخيم شبه الصامت الآن.
لما بدا كعدة ثوانٍ، اندفع الهواء عبر الهوبغوبلن الطائر بشكل الحر. ثم ارتطم بالأرض. ارتطم ظهره بالأرض وخرجت أنفاسه من رئتيه بشكل مؤلم.
وبهذا، مد الهوبغوبلن المبتسم يده إلى لجام الحصان. بعد أن يبعد الوحش النتن بأمان من القتال، كان سيقطع رقبته أيضًا. كان خيول الفرسان من الأعداء بالنسبة له. لقد رأى نظرة الشر في عيونهم.
“أررغه، ماذا؟” غمغم بلاكنايل وهو يجلس.
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
تمامًا مثل هيراد، أمسك الهوبغوبلن بالرجل حول خصره ثم طعنه في رقبته. ثم دفع جسد الإنسان الثقيل ولكن الضعيف عن الحصان.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
أومأ بلاكنايل بالموافقة. بدا ذلك ممتعا.
ألقى الهوبغوبلن نظرة متوترة حوله وهو يرفع نفسه عن الأرض. كانت ملابسه قد أصبحت مغبرة للغاية عندما سقط، لذا نظف نفسه. حسنًا، سيكون هناك وقت بعد المعركة لاختيار بعض الملابس الجديدة.
خطى الهوبغوبلن إلى اليمين حيث سيكون من الأسهل عليه الاختباء خلف مجموعة من قطاع الطرق القريبين. ثم قام بسحب مقلاعه وفعل ما أتى بشكل طبيعي له: العنف.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن؟ لم يشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى القتال. لقد أظهر بالفعل لجميع رجال قبيلته مدى روعته من خلال إنزال ذلك الفارس! كان يأمل حقًا أن هيراد قد كانت تراقبه، إلا خلال تلك الفترة الأخيرة. تمنى أنه لم يرى أي أحد ذلك الجزء.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
أومضت حركة في زاوية عين الهوبغوبلن. نظر بسرعة ليرى ما قد كانت. حدق في المشهد أمامه لعدة ثوانٍ طويلة مرتبكة. أمم…
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
ثم حدق أكثر. حسنًا، لم يكن هذا جيدًا. ركضت مجموعة من قطاع الطرق أمامه وأغلقت رؤيته لثانية. لم يتباطأوا أو يبدو وكأنهم قد لاحظوا أي شيء غريب.
لم يتعلم البشر الآخرون القريبون من خطئه. أصيبوا بالذعر وبدأوا في الركض أيضًا. أثناء فرارهم، بدأ الوحش في وسطهم في الإلتفاف والهجوم. اصطدم ذيله بمجموعة صاخبة معينة وفرقهم مثل الأغصان المكسورة. انغلق فكاه ذوي الأنياب على قاطع طريق آخر ثم ألقوا جسده المشوه جانبا.
هز بلاكنايل رأسه ليصفيه. لم تتغير الرؤية أمامه. نظر حوله. لم يكن أي شخص آخر ينتبه إلى ما رآه. كان ذلك غريبًا ومثيرًا للقلق أكثر من قليلا فقط…
“ماذااا؟ لقد انزلقت،” أخبرها بلاكنايل دفاعًا بينما سحب نفسه حرا.
لربما قد كان شيئًا بشريًا غبيًا؟ ربما حدث هذا طوال الوقت للبشر ولم يجدوه غريبًا. لا، كان ذلك غبيًا. كان هذا الشيء خطيرًا جدًا ليتم تجاهله.
تحرك بلاكنايل ليضع بعض دروع اللحم بينه وبين الوحش، ولكن فجأة حدث تغيير. جفل عندما بدأ رأسه ينبض بشكل مؤلم. أووو، لقد شعر وكأن دماغه كان يحاول ببطء أن يهتز من أذنيه. هل فعل الثعبان شيئًا؟
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
في كل المعسكر، توقف أتباع هيراد والفرسان المهاجمين عن القتال. كان الجميع إما يفرون من المخلوق أو يعيدون تجميع صفوفهم. ألقى كلا الجانبين من حين لآخر نظرات كراهية على بعضهم البعض، لكنهم لم يتحركوا لاستئناف القتال.
سار الهوبغوبلن خلفه وضربه بأدب على كتفه. جفل الكلب الأحمر وقفز عند الاتصال غير المتوقع قبل أن يدور إليه.
“ماذا، لماذا أنا؟ لتفعل أنت شيئًا لعينا!” غمغم الكلب الأحمر كرد.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
أيقظت صرخة بلاكنايل من أفكاره المحدثة بسبب صدمة رأسه. نعم، كان لا يزال في منتصف معركة. كان ذلك مهمًا. ابتعد القتال عنه لكن ذلك لم يعني أنه قد كان آمن.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
“أستطيع أن أراه، أيها الحمار الأخضر”، تأوه الرجل وهو يدلك جبينه المجعد.
“هذه ساحة معركة لعينة! أنا مشغول جدا الأن لذلك من الأفضل ألا تكون تضيع وقتي،” أجاب الكلب الأحمر بغضب.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
“إنه هناااك تماما”. قال له بلاكنايل وهو يشير إلى الشيئ الغريب.
وجد الهوبغوبلن نفسه مع وركه محشور بشكل محرج بين جذعين بينما اندفع قطاع الطرق من حوله إلى الأسفل للانضمام إلى القتال. كاد عدد منهم أن يركلوه في رأسه.
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
تحرك بلاكنايل ليضع بعض دروع اللحم بينه وبين الوحش، ولكن فجأة حدث تغيير. جفل عندما بدأ رأسه ينبض بشكل مؤلم. أووو، لقد شعر وكأن دماغه كان يحاول ببطء أن يهتز من أذنيه. هل فعل الثعبان شيئًا؟
“إنه هناك تماماااا؛ الثعبان العملاق الذي يأكل ذلللك الرجل!” هسهس بلاكنايل كرد. لقد كان الآن منزعج أيضًا. هل أصيب الكلب الأحمر بالعمى؟
“هذه ليست سياسة وهؤلاء ليسوا بعض الأجانب الذين نحن في إختلاف معهم. إنهم ليسوا سوى رعاع ليتم سحقهم!” صاح السير ديفوس بغضب.
“ماذا؟” صرخ الكلب الأحمر في مفاجأة وهو يحدق في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل. “لا يوجد ثعبان عملاق ملعون هناك!”
“حسنا، اللعنة علي. هناك ثعبان عملاق هناك،” تأوه الكلب الأحمر وهو يمسك رأسه ويحدق.
“نعم هنالك! هل انت اعمى؟” بصق بلاكنايل ردا وهو يلوح بيديه نحو الوحش.
“هذه ساحة معركة لعينة! أنا مشغول جدا الأن لذلك من الأفضل ألا تكون تضيع وقتي،” أجاب الكلب الأحمر بغضب.
لفت الضجة انتباه المخلوق الأخضر ذو الحراشف. كان يرقد على مهل بجوار عربة فارغة بينما يبتلع بقايا قاطع طريق مذبوح بالكامل. ومض لسانه المتشعب من فمه وهو يوجه نفسه للأعلى ويتحول إلى التحديق نحو بلاكنايل و الكلب الأحمر. لقد لاحظهم وهم ينظرون في اتجاهه.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
تجمد الكلب الأحمر ونظر إليه مرة أخرى مع تعبير مرتبك على وجهه. ظل فمه يفتح ويغلق وكان يرمش بسرعة.
“إذن افعل شيئًا”. قال له الهوبغوبلن.
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
“مهما كان الأمر، إنه ليس واجبي أن أقتل الرجال والنساء. أنا مكلف بموجب أمر مقدس أن أطارد قوى الظلام أينما وجدت وألا أتخذ أي جانب في كفاح البشر أثناء عملي. لقد تم إعارتك إلي وهذا يعني أنك أقسمت أن تفعل الشيء نفسه بينما أنت بجانبي”.
كذلك كان بلاكنايل. لم يكن يعرف ما الذي كان يجري. حتى الكلب الأحمر لم يتصرف بهذا القدر من الغباء عادةً. أيضًا، لم يلاحظ أي شخص آخر في الجوار الثعبان أيضًا. هذا دعا إلى اتخاذ تدابير يائسة. من الواضح أن شيئًا ما قد كان خاطئًا للغاية هنا.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
خطى الهوبغوبلن إلى اليمين حيث سيكون من الأسهل عليه الاختباء خلف مجموعة من قطاع الطرق القريبين. ثم قام بسحب مقلاعه وفعل ما أتى بشكل طبيعي له: العنف.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
لقد لف المقلاع وأرسل حجرا يكن نحو رأس الثعبان.
هرب صوت أزيز من رئتيه ولفت نجوم ساطعة صغيرة حول رؤيته. آه، لقد كان هذا مؤلمًا حقًا. لم يكن يجب أن يثق في حصان، ولو لثانية واحدة. كانوا وحوشًا غدارة شريرة. بلا شك، سوف ينقلبون قريبًا على أسيادهم البشر…
ارتطمت المقذوفة بجبهة الوحش بضربة مكتومة ثم سقطت على الأرض. تحول الثعبان نحو بلاكنايل. كانت الحراشف التي أصيبت سليمة. أضاق عيونه الحمراء الرأسية بينما نظر إلى الهوبغوبلن الصغير الذي تجرأ على رمي حجر عليه.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
“سييسسسيييسسسس،” هسهس الثعبان العملاق بصوتٍ عالٍ وهو يشد نفسه حتى ارتفع لأكثر من العشر أقدام من الأرض. لقد بدا غاضبا.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
تحرك بلاكنايل ليضع بعض دروع اللحم بينه وبين الوحش، ولكن فجأة حدث تغيير. جفل عندما بدأ رأسه ينبض بشكل مؤلم. أووو، لقد شعر وكأن دماغه كان يحاول ببطء أن يهتز من أذنيه. هل فعل الثعبان شيئًا؟
كانت صغيرة جدًا بالنسبة لمعظم البشر، لكنهم كانوا جميعًا بدينين على أي حال. من ناحية أخرى، كان بلاكنايل ذو صحة جيدة ونحيف. إذا ضغط نفسه هناك، بدا وكأنه سيستطيع أن يشق طريقه أعمق في الكومة ويختبئ.
لم يكن هو الوحيد المتضرر أيضًا. في جميع أنحاء ساحة المعركة، تباطأت أصوات القتال حيث اجتاحت موجة الضغط الذهني الجميع.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
سرعان ما سحب الفرسان خيولهم بعيدًا عن القتال وفكوا ارتباطهم وهم يترنحون في سروجهم. رجال هيراد لم يطاردوا. لم يتمكنوا إلا من عض أسنانهم والقتال للبقاء واقفين.
تحت قدميه، اكتشف بلاكنايل فجوة بين زوج من جذوع الأشجار. ترك الناس من حوله يقلقون على الفرسان لثانية بينما أخفض رأسه وفحصها.
“حسنا، اللعنة علي. هناك ثعبان عملاق هناك،” تأوه الكلب الأحمر وهو يمسك رأسه ويحدق.
هز بلاكنايل رأسه ليصفيه. لم تتغير الرؤية أمامه. نظر حوله. لم يكن أي شخص آخر ينتبه إلى ما رآه. كان ذلك غريبًا ومثيرًا للقلق أكثر من قليلا فقط…
بدأ الناس في البحث عن سبب الصراخ العقلي الذي جاء من العدم وسرعان ما وجدوه. لم يكن ثعبان الزمرد الضخم الذي كان يلوح في الأفق فوق ساحة المعركة صغيرا.
“توقف عن هذا الحماقة، أيها السير ديفوس”، زأر البالادين. “هذه المعركة ليست سوى امتداد لغطرستك وكل الأرواح المفقودة هنا ستثقل روحك. أنت الآن تتحدث عن تحويل متحول هائج كريه لمصلحتك الخاصة! أين شرفك؟”
“هيييسسسسسسييسسسس” هسهس الوحش مرة أخرى. كان صوته مسموعًا بوضوح للجميع في المخيم شبه الصامت الآن.
أصيب أحد قطاع الطرق الأقرب إلى الوحش بالذعر. استدار لمحاولة الركض. لم يبتعد.
أصيب أحد قطاع الطرق الأقرب إلى الوحش بالذعر. استدار لمحاولة الركض. لم يبتعد.
“بحق الجحيم؟” صرخ الفارس المتفاجئ بخوف بينما جلس بلاكنايل خلفه.
مثل البرق الزمردي اندفع الثعبان وأمسك فمه الرجل. بعد ثانية، ألقى به في الهواء. صرخ الرجل وهو يرتفع بشكل مستقيم تقريبًا للأعلى، ولكن فقط للحظة وجيزة. التوى الوحش، أمسك قاطع الطريق في فمه، ثم ابتلعه بالكامل في لقمة واحدة.
أومأ بلاكنايل بالموافقة. بدا ذلك ممتعا.
لم يتعلم البشر الآخرون القريبون من خطئه. أصيبوا بالذعر وبدأوا في الركض أيضًا. أثناء فرارهم، بدأ الوحش في وسطهم في الإلتفاف والهجوم. اصطدم ذيله بمجموعة صاخبة معينة وفرقهم مثل الأغصان المكسورة. انغلق فكاه ذوي الأنياب على قاطع طريق آخر ثم ألقوا جسده المشوه جانبا.
~~~~~~~
ظل بلاكنايل ساكنًا تمامًا. التفت إلى الكلب الأحمر وأعطاه نظرة صامتة.
راقب بلاكنايل الوحش يسحق زوجًا من الرجال تحت حجمه. لقد فكر مرةً أخرى في الشعور المخيف الذي كان يداعبه أثناء عودته من العثور على الكهف. أوه، الكهف…
“هل يمكنك رؤية الثعبان الآن؟” سأل.
“ماذااا؟ لقد انزلقت،” أخبرها بلاكنايل دفاعًا بينما سحب نفسه حرا.
“أستطيع أن أراه، أيها الحمار الأخضر”، تأوه الرجل وهو يدلك جبينه المجعد.
سرعان ما سحب الفرسان خيولهم بعيدًا عن القتال وفكوا ارتباطهم وهم يترنحون في سروجهم. رجال هيراد لم يطاردوا. لم يتمكنوا إلا من عض أسنانهم والقتال للبقاء واقفين.
“إذن افعل شيئًا”. قال له الهوبغوبلن.
“ماذا، لماذا أنا؟ لتفعل أنت شيئًا لعينا!” غمغم الكلب الأحمر كرد.
“ماذا، لماذا أنا؟ لتفعل أنت شيئًا لعينا!” غمغم الكلب الأحمر كرد.
“أستطيع أن أراه، أيها الحمار الأخضر”، تأوه الرجل وهو يدلك جبينه المجعد.
في كل المعسكر، توقف أتباع هيراد والفرسان المهاجمين عن القتال. كان الجميع إما يفرون من المخلوق أو يعيدون تجميع صفوفهم. ألقى كلا الجانبين من حين لآخر نظرات كراهية على بعضهم البعض، لكنهم لم يتحركوا لاستئناف القتال.
“يا له من أحمق، أتمنى أن ينزع شخصٌ ما أحشائه مثل السمكة،” أشار الكلب الأحمر وهو يدرس الفارس.
“لقد فعلت شيئًا ماااا، أنا مفيد بذلك”. قال بلاكنايل للكلب الأحمر بكل منطقية، “لقد ضربته بحجر والآن يمكنك رؤيته. يمكنك أن تشكرني لاحقًا. الآن حان دورك للقيام بشيء ما”.
“كيف تعرف حتى؟ لديك أنف بشري عديم الفائدة!” رد الهوبغوبلن.
“أررغه، اللعنة، رأسي يبدو وكأنه سندان حداد”. اشتكى الكلب الأحمر، “مفيد مؤخرتي، هذا على الأرجح كله خطأك بطريقة أو بأخرى. لا تجلب لهذه الفرقة سوى المتاعب! “
لا تزال تضحك، ألقت جثة الفارس جانباً واستولت على لجام الحصان. وأثناء تثبيتها لنفسها، ارتطم حراسها الراكبين خلفها بالفرسان من الخلف. وخلفهم جاءت بقية القوات التي كانت هيراد قد أبقتها كاحتياط.
راقب بلاكنايل الوحش يسحق زوجًا من الرجال تحت حجمه. لقد فكر مرةً أخرى في الشعور المخيف الذي كان يداعبه أثناء عودته من العثور على الكهف. أوه، الكهف…
فصول اليومين الماضيين اللذين لم أطلق بهما وفصل اليوم، أرجو أنها أعجبتكم
“هذا ليس خطأي إنه على الأرجح خطأك.” أجاب الهوبغوبلن دفاعيًا.
~~~~~~~
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
“هل يمكنك رؤية الثعبان الآن؟” سأل.
“لماذا هو خطأي؟” أشار الكلب الأحمر بينما إحمر وجهه من الغضب.
“حسنا، اللعنة علي. هناك ثعبان عملاق هناك،” تأوه الكلب الأحمر وهو يمسك رأسه ويحدق.
“لأن رائحتك غريبة طوااال الوقت، ذلك هو السبب”، اتهمه بلاكنايل.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
“رائحتي ليست غريبة!” صاح قاطع الطريق بشراسة.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
“كيف تعرف حتى؟ لديك أنف بشري عديم الفائدة!” رد الهوبغوبلن.
“آه، ما الذي تريده بحق الجحيم اللعين؟ ألا يجب أن تكون مشغولاً بطعن الناس في ظهورهم ثم أكلهم أو شيء من هذا القبيل؟” سأل الرجل بإنزعاج واضح.
قبل أن يتمكن أي منهما من قول أي شيء آخر، أذهلهما صراخ من جانب. نظر بلاكنايل ليرى أن معظم الفرسان كانوا قد أعادوا تجميع صفوفهم في تشكيلة واحدة كبيرة بعيدًا عن أي قاطع طريق.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
“الآن ستواجهون هلاككم، أيها الحثالة المولودن في القاع”. صرخ السير ديفوس من مقدمة مجموعة الفرسان”لقد تخليتم عن ولائكم للورداتكم الطيبين وانقلبتم على رفاقكم من الرجال. لقد رأت الآلهة طرقكم الشريرة وأرسلت هذا الرعب لمساعدتنا في سعينا لمسحكم من على وجه الأرض. بمجرد انتهائه من تناول جثثكم، سندهس آخركم مثل الكلاب”.
“ماذا؟” صرخ الكلب الأحمر في مفاجأة وهو يحدق في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل. “لا يوجد ثعبان عملاق ملعون هناك!”
“يا له من أحمق، أتمنى أن ينزع شخصٌ ما أحشائه مثل السمكة،” أشار الكلب الأحمر وهو يدرس الفارس.
مثل البرق الزمردي اندفع الثعبان وأمسك فمه الرجل. بعد ثانية، ألقى به في الهواء. صرخ الرجل وهو يرتفع بشكل مستقيم تقريبًا للأعلى، ولكن فقط للحظة وجيزة. التوى الوحش، أمسك قاطع الطريق في فمه، ثم ابتلعه بالكامل في لقمة واحدة.
أومأ بلاكنايل بالموافقة. بدا ذلك ممتعا.
بعناية، تراجع بلاكنايل وذهب للعثور على شخص ليسأله. سمع صوت الكلب الأحمر وهو يصرخ الأوامر فوق الأصوات الأخرى في ساحة المعركة، لذلك توجه بذلك الإتجاه. وجد الرجل في مؤخرة حشد من الخارجين عن القانون كانوا يعيدون تجميع صفوفهم.
فجأة، ارتفع صوت آخر لتحدي قائد الفرسان الشاب. لقد كان السير الماسنين. أخفت خزذته الحربية الفولاذية وجهه مرةً أخرى وكان قد استعاد سيفه بطريقة ما. كان يتدلى من الغمد بجانبه.
كافح الهوبغوبلن للحفاظ على توازنه وحذره، لكن شخصًا ما ارتطم به من الجانب. لقد هسهس في الإحباط لأنه بالكاد تمكن من الانحناء تحت تلويحة أخرى لسيف فارس.
“توقف عن هذا الحماقة، أيها السير ديفوس”، زأر البالادين. “هذه المعركة ليست سوى امتداد لغطرستك وكل الأرواح المفقودة هنا ستثقل روحك. أنت الآن تتحدث عن تحويل متحول هائج كريه لمصلحتك الخاصة! أين شرفك؟”
كان هو والكلب الأحمر يراقبان الوحش الهائج. في الوقت الحالي بدا وكأنه قد كان بتجه بعيدًا عنهم.
“أنت الأحمق هنا أيها السير ماسنين”، أجاب الفارس الآخر “لماذا تدير نصلك بعيدا عن هؤلاء المجرمين؟ إنهم لصوص وقاتلة بلا كرامة يفترسون الضعفاء. ستكون أراضي الرجال مكانًا أفضل بمجرد أن أقتلهم جميعًا. بالتأكيد، سيبكي عدد أقل من الأرامل على الرجال الشرفاء”.
تجمد الكلب الأحمر ونظر إليه مرة أخرى مع تعبير مرتبك على وجهه. ظل فمه يفتح ويغلق وكان يرمش بسرعة.
“مهما كان الأمر، إنه ليس واجبي أن أقتل الرجال والنساء. أنا مكلف بموجب أمر مقدس أن أطارد قوى الظلام أينما وجدت وألا أتخذ أي جانب في كفاح البشر أثناء عملي. لقد تم إعارتك إلي وهذا يعني أنك أقسمت أن تفعل الشيء نفسه بينما أنت بجانبي”.
أومضت حركة في زاوية عين الهوبغوبلن. نظر بسرعة ليرى ما قد كانت. حدق في المشهد أمامه لعدة ثوانٍ طويلة مرتبكة. أمم…
“هذه ليست سياسة وهؤلاء ليسوا بعض الأجانب الذين نحن في إختلاف معهم. إنهم ليسوا سوى رعاع ليتم سحقهم!” صاح السير ديفوس بغضب.
“هناك شيء ما”، تمتم لنفسه. “أررغه، أنا أصاب بصداع.”
“هذا ليس قرارك، إنه قراري. الآن واجبي واضح. لقد وقف الظلام مرةً أخرى أمامي ويجب أن أختبر نصلتي ضد ثعبانه. يجب أن تتذكر قسمك وتساعدني،” قال البالادين بينما ترك بصره ينزلق فوق الفرسان.
“رائحتي ليست غريبة!” صاح قاطع الطريق بشراسة.
كان تحديقه قاسيًا لدرجة أن العديد من الفرسان جفلوا ولكن لم يكسر أحدهم موقعه وأتى إلى جانبه. بتنهيدة حزينة، تحول البالادين عن رفاقه السابقين وواجه الثعبان الهائج.
ولكن ما قد كانت خياراته الأخرى؟ آه، يمكنه تقليد هيراد! قفز بلاكنايل من كومة الأخشاب وإلى الحشد الذي كان تحته.
كان ذلك عندما خرج مهديوم وهيراد من حشد قريب. صوب الساحر عصاه، وقبل أن يتمكن أي من الفرسان من التفاعل مزق انفجار غاضب تشكيلهم.
أصبح الفرسان الآن أقل عددا بكثير. سقط العديد منهم أو تم سحبهم من قبل الحشد المهاجم. سرعان ما احتشدوا، وبدأوا في قطع طريقهم بعيدًا عن قطاع الطرق. لقد فوجئوا لكنهم كانوا لا يزالون أسياد ساحة المعركة.
لقد أحرق السير ديفوس أولاً، وتوفي على الفور، ثم امتدت ألسنة اللهب ومزقت الرجال من حوله. ترنح عشرات الفرسان وسقطوا بينما صرخت أحصنتهم عالياً بشكل غير إنساني. ابتسم بلاكنايل عندما وصلت رائحة لحم الأحصنة المشوي إلى فتحتي أنفه.
“أين؟ أنا لا أرى أي شيئ،” أجاب الكلب الأحمر بإحباط واضح.
“كان من اللطيف منه أن يجعلهم يصطفون جميعًا على ذلك النحو”. قالت هيراد وهي تتقدم مع مجموعة صغيرة من رجال الرماح إلى جانبها.
“أنا لست جائعًا، ورأيت شيئًا غريبًااا. يمكن أن يكون مهما”. أوضح الهوبغوبلن.
~~~~~~~
لم يكن الرجل الذي يقف خلفه سريع بما يكفي. مزق النصل صدره ولقد سقط من على كومة الأخشاب.
فصول اليومين الماضيين اللذين لم أطلق بهما وفصل اليوم، أرجو أنها أعجبتكم
أراكم بعد غد إن شاء الله
تناثر الدم على الهوبغوبلن لذا ألقى نظرة مختلسة. كان فارس قد فتح بطن الرجل الواقف على يساره.
إستمتعوا~~~
كان هناك الكثير من قطاع الطرق والأسلحة المدببة بين الهوبغوبلن والفرسان الآن، الكثير جدًا. سيستغرقه الأمر وقتًا طويلاً لشق طريقه وسيكون أيضًا خطيرًا للغاية.
باه، من يهتم بما فكرت به على أي حال! بمجرد أن أصبح حرا، نظر بلاكنايل حوله بحثًا عن شيء ليفعله. لسبب ما شعر بالحاجة إلى إثبات نفسه الآن. إلى جانب ذلك، أراد نوعًا ما قتل فارس. لقد جعلت هيراد ذلك يبدو ممتعا للغاية.
