استراحة : نور الإيمان-2
سير إيولان نظر إلى القماش والمخلب بجدية مثلما فعل ماسنين، وبنفس قلة الحماس. قرر راسك وماسنين عدم استخدام البوق، وبدلاً من ذلك ذهبا لمقابلة الكابتن في النزل الذي كانوا يستخدمونه كمقر لهم. في هذا الوقت المتأخر من الليل، كانت غرفة الضيوف خالية باستثناء إيولان وأنيس وعدد قليل من رفاقهم.
كانت هناك أصوات من الخوف والهمسات تقول “شيطان” من الرجال. شعر ماسنين بخوف شديد في صدره عندما نظر في هذه الهاوية الخالية من الضوء. إذا كان هناك شيطان حقيقي يمشي في هذا العالم، فهو هذا المخلوق من الظلام.
“هل أنت متأكد أنك سمعت الهجوم يحدث في الزقاق، وليس فوقه؟” سأل السيد أنيس.
تجمد الوحش وتوقف عن مطاردة حارس هارب، بما أنه شعر بشكل ما بقدوم ماسنين. نظر الفارس الشاب إلى الظلام الدائري أمامه بينما يتحرك. ربما لن يكون لديه فرصة أخرى في هذا الأمر. أين يمكن أن يكون المخلوق الفعلي؟
لم يبدو بلادين كأنه لا يصدق، بل كان محترفاً. حاول مسنين الرد بنفس لهجة.
جرى بسرعة نحو ما كان يعتقد أنه الجزء الخلفي من المخلوق، ورفع سيفه. بصرخة همجية، قام بتفريغ كل إحباطه ورعبه مكبوتين في هجوم واحد. إذا كان سيموت، فلا فائدة في إبقائها مكبوتة!
“نعم يا سيدي، ليس لدي أي شك حول ذلك.” رد بإحترام.
الساحر انفجر في انفعال. استدار السير أيولان ونظر في فرسان. لكنه اعتبر أن السؤال يستحق الإجابة ، وهو ما أسعد ماسنين.
بعد ذلك، التف إيولان نحو الساحر الذي قام بتجنيده. بدا الرجل عجوزا بشعره رمادي ولكن لديه مظهر قوي قد قدم إلى المدينة بعد وصولهم. وقد تم إرساله من قبل نقابة السحرة لدعم الفرسان بلادين في حالة وجود غزو من الغيلان. وكان للنظام العسكري لـ لهيلو-لاستوريا ميثاق ملكي يسمح لهم بإستدعاء المساعدة من نقابات السحرة في حالات الطوارئ كهذه.
“أعتقد أننا يجب أن نخلي الشوارع من الجميع، كل الحراس والأشخاص الذين يسكنون الشوارع. ثم، سنغري المخلوق بطعم و نوقعه في الفخ”، أجاب سير آنيس.
الساحر يرتدي ثوباً به العين النارية. شاهد ماسنين بعضًا منهم من قبل، ولكن عصاه كانت أكثر تزيينًا وتعقيدًا من تلك التي يحملها معظم أعضاء النقابة العاديين الذين ينتجهم النظام العسكري بشكل عام. كان أيضاً أكبر سناً، مع لحية بيضاء مقصوصة وخطوط تحت عينيه.
سير إيولان نظر إلى القماش والمخلب بجدية مثلما فعل ماسنين، وبنفس قلة الحماس. قرر راسك وماسنين عدم استخدام البوق، وبدلاً من ذلك ذهبا لمقابلة الكابتن في النزل الذي كانوا يستخدمونه كمقر لهم. في هذا الوقت المتأخر من الليل، كانت غرفة الضيوف خالية باستثناء إيولان وأنيس وعدد قليل من رفاقهم.
“ما هو رأيك في هذا، رويلغ؟” سأل السير إيولان الساحر.
لف نفسه إلى الوراء، ليصل إلى ركبتيه كما يفعل بهاواني. كفارس ريفي، كان يصطاد بما فيه الكفاية ليعرف أن حتى أغبى الحيوانات المفترسة ستحاول التنبؤ بكيفية هروب فريستها.
“أنا لا أعرف المخلوق الذي أتى منه المخلب، ومع ذلك، هناك اختبار واحد يمكنني استخدامه والذي قد يكون مفيدًا.” أجاب الرجل الآخر بصوت عميق.
“ستحتاج إليها” ، سمع ماسنين راسك يردد بهدوء.
ثم قدم الساحر قنينة زجاجية من جيب مخيط في سترته. لاحظ ماسنين أن هناك المزيد من تلك الجيوب بداخلها. لم يكن لديه أي فكرة عما يحتاج إليه الساحر لجميعها.
الساحر انفجر في انفعال. استدار السير أيولان ونظر في فرسان. لكنه اعتبر أن السؤال يستحق الإجابة ، وهو ما أسعد ماسنين.
سكب الساحر رويلغ قطرة واحدة من السائل الشفاف من داخل الزجاجة على المخلب. عندما اصطدم السائل بالمخلب، بدأ يصدر صوت، وبدأت أعمدة دخان سوداء تتصاعد بسرعة من المخلب. تابع ماسنين بانتباه؛ لم ير السحر كثيرًا، حتى السحر التافه مثل هذا.
ترددت صرخة فظيعة وصوت مبلل. قفز ماسنين في صدمة وخطو خطوة خائفة للخلف. قتل بلادين بسهولة، ربما سيكون التالي!
“حسنًا، يمكنني القول بالتأكيد التام أن هذا المخلب ينتمي إلى متحول، على الرغم من أنني لا أعرف ما هو نوع المخلوق الذي بدأ به. أنا متأكد بشكل نسبي أنه ليس نباتيًا.” شرح رويلغ وهو يحاول أن يبتعد عن المخلب بتعابير القلق على وجهه.
كان راسك على بعد نصف متر منه عندما تعثر وسقط. انزلقت قدميه من تحته وسقط على مؤخرته باندفاع.
صرخ إيولان بصوت عالٍ، وفي جانبه شحب آنيس قليلاً. أدهشت ردود أفعالهم ماسنين. هل كان العدو الطائر صعبًا جدًا في التعامل معه؟ بالتأكيد كان هذا النوع من الأمور المألوفة بالنسبة للفرسان البارزين الذين تعاملوا مع هذا النوع من الأمور كثيرًا من قبل. لم يعتبر ماسنين أنه من المناسب التعبير عن أفكاره بصوت عالٍ ، لكن راسك فعل ذلك.
صرخ الرجال بصدمة وأطلقوا السهام بشكل يائس على الظلام الحي. أرسل رويلغ موجة من النار إلى الظلام بدون تأثير ظاهري. إنها فقط أضاءت وجوه الحراس المرعوبين بالضوء البرتقالي المتقلب. رأى ماسنين الكائن الداكن يتضخم بخفة في اتجاه الساحر وعرف أنه يفكر في الساحر. إذا وصل إليه، فسينتهي القتال. سيفر الحراس بالتأكيد، وربما يكونون على حق في ذلك. الظلام الحي لم يظهر أي ضعف أو خوف.
الفارس الشاب سأل من مكانه: “متحولون هم مخلوقات غير طبيعية،و يمكن أن يكونوا خصمًا مميتًا، ولكن بالتأكيد ليسوا مثل تفشي الطاعون الشرير؟”
ترددت صرخة فظيعة وصوت مبلل. قفز ماسنين في صدمة وخطو خطوة خائفة للخلف. قتل بلادين بسهولة، ربما سيكون التالي!
الساحر انفجر في انفعال. استدار السير أيولان ونظر في فرسان. لكنه اعتبر أن السؤال يستحق الإجابة ، وهو ما أسعد ماسنين.
كان الساحر رويلغ هو الذي قام بإسقاط الوحش بقوة. مشى الساحر بجانب ماسنين وعبّر عن استياءه من الظلام. بمجرد وصوله إلى جانب ماسنين، بدأ يلعب بيديه على عصاه السحرية وكأنه يعزف على آلة موسيقية. بعد ثوانٍ، انبعثت من العصا أشعة ضوء ساطعة تسرّبت إلى الداخل.
“يمكن للغيلان أن يفعلوا ما لا يمكن تخيله. إن تفشي وباء شرير بالكامل هو كابوس لا يوصف. لقد دمروا المدن في الماضي، لكن ذلك لم يحدث منذ فترة طويلة. الطاعون الشرير وحملته هما خصم قديم ونفهمه، لذلك عادة ما يمكن التنبؤ بهم وتصفيتهم قبل أن يتسببوا في الكثير من الأذى”، أوضح سير إيولان.
لم يكن يحب أن يفكر في أن الآلهة ستسلح أعداء الإنسانية بهذه القدرات الغريبة والقوية. هل حقًا طار المخلوق بعيدًا؟ الآن ماسنين لم يعد متأكدًا من ما رأى أو افترض.
“المتحولون، وما شابهها من الكائنات غير المألوفة، هي أشياء لا يمكن التنبؤ بها. قد يقتل هذا الكائن الملعون، مثل هذا، شخصًا واحدًا في الليلة، ولكن إيقاف وحش قوي مثل هذا أكثر خطورة بكثير للصيادين. حتى الآن، كل ما نعرفه عن هذا الشيء هو أنه صائد ليلي لديه مخالب ويحب لحم الإنسان”، أضاف بلادين آنيس.
“ماذا؟” سأل راسك بحيرة. “هل سقطت على رأسك من قبل؟”
“نحن نعرف أنه يطير”، تدخل ماسنين. لقد رأى ما يكفي لمعرفة ذلك.
“هل نحن؟” سأل الفارس إيولان. ثم ابتسم بلطف لاستياء ماسنين الذي رد عليه.
“نعم يا سيدي، ليس لدي أي شك حول ذلك.” رد بإحترام.
“أنا لا أشك في كلماتك ، لكن *المضيفات الكريستالية يمكن أن تكون خادعة. هل يمكنك الجزم بأنه لا يطفو في الهواء أو يمشي على الجدران كما لو كانت أرضية مسطحة أو يتحول إلى غير مرئي؟” أوضح الفارس الأكبر سناً.
**************************************** هذا فصل لليوم.?
ملاحظة : مضيفات كريستالية هي متحولون.
“حسنًا، يمكنني القول بالتأكيد التام أن هذا المخلب ينتمي إلى متحول، على الرغم من أنني لا أعرف ما هو نوع المخلوق الذي بدأ به. أنا متأكد بشكل نسبي أنه ليس نباتيًا.” شرح رويلغ وهو يحاول أن يبتعد عن المخلب بتعابير القلق على وجهه.
“هل هذه احتمالات حقيقية؟” سأل ماسنين بصدمة.
مرة أخرى، عندما اقترب، امتد الظلام وابتلعه. أصيب ماسنين بالعمى على الفور. كان قلبه ينبض بشدة في صدره وشعر بالحنق في حلقه، لكنه أخذ عدة خطوات أعمق في الظلام.
لم يكن يحب أن يفكر في أن الآلهة ستسلح أعداء الإنسانية بهذه القدرات الغريبة والقوية. هل حقًا طار المخلوق بعيدًا؟ الآن ماسنين لم يعد متأكدًا من ما رأى أو افترض.
“يمكننا استخدام محكوم عليهم بإعدام في الساحة”، أجاب سير انيس بحجة.
وبجانبه بدا الشاب مصدومًا تمامًا مثله ، مما جعل ماسنين يشعر بتحسن. على ما يبدو ، لم يكن الوحيد الجهل بكل هذا.
“ماذا؟” سأل راسك بحيرة. “هل سقطت على رأسك من قبل؟”
نظر رويلغ لـ ماسنين وأجاب: “نعم، هذه القدرات حقيقية، وقد وُثَّقت من قبل النقابات. تعتبر المعلومات المتعلقة بالمتحولون من بين الأمور القليلة التي يتم مشاركتها بين النقابات”.
لم يتحرك أحدٌ لدخوله، حيث كان مملوءًا بظلامٍ مرعب وغير طبيعي. حتى بدأ الرجال في إشعال الشعلات والمصابيح خارج الشوارع، فإن النيران لم تتمكن من اختراق الظلال.
“لذلك، سنحتاج إلى خطة جديدة لليلة الغد. لقد أثبت هذا المخلوق بالفعل أن الدوريات عديمة الجدوى، وتم القيام بها باعتبار أن الغيلان هي وحوش على أي حال”، صرح سير آنيس للجميع.
——————- استمتعوا~~~ ———————– المترجم : KYDN
“ماذا تقترح بدلاً من ذلك؟” سأل سير آيولان مرؤوسيه.
لم يتحرك أحدٌ لدخوله، حيث كان مملوءًا بظلامٍ مرعب وغير طبيعي. حتى بدأ الرجال في إشعال الشعلات والمصابيح خارج الشوارع، فإن النيران لم تتمكن من اختراق الظلال.
“أعتقد أننا يجب أن نخلي الشوارع من الجميع، كل الحراس والأشخاص الذين يسكنون الشوارع. ثم، سنغري المخلوق بطعم و نوقعه في الفخ”، أجاب سير آنيس.
هبط بشدة، وصفارة الخوذة التي كان يرتديها تزمجر وتحتك بالحجارة والركام الذي ينثر في الشارع.
“هل يوجد طعمة؟ لا يمكنني التفكير في أي شيء يمكن استخدامه كطعم لهذا الآكل البشر من غير رجل. يبدو أنها مهمة خطيرة، بناءً على ما نعرفه عن هذا المخلوق. ولا أعتقد أنك ستتطوع للقيام بذلك”، علق سير أيولان بحاجب مرفوع.
سمع صوت خدش ومباشرةً ضرب باتجاهه. شعر بسيفه يغرز بعمق، وسمع صراخًا غير بشري يردد في الظلام. ثم ارتطم شيء بدرعه وأسقطه للوراء، وطار سيفه بعيدًا عن يديه مخدرتين.
“يمكننا استخدام محكوم عليهم بإعدام في الساحة”، أجاب سير انيس بحجة.
“نحن نعلم بالفعل أنه سيستهدف الرجال المسلحين ، لأنه قتل ذلك الحارس. الخطة لديها فرصة أفضل للنجاح إذا كان الطعم يمكنه القتال. إذا استخدمنا المجرمين ، فقد ينتزع أحدهم ويختفي ، ولكنه سيجد في فارس مدرب ومسلح هدفًا أصعب بكثير” ، شرح الفارس بتردد للفرسان الآخرين.
لم يظهر وجه الفارس الأكبر أي ندم للاستخدام العشوائي للرجال الأحياء كأدوات يمكن تخلص منها. بدا بلادين ايولان في تفكير عميق، لكنه بدا أيضًا غير مرتاحًا تمامًا لفكرة استخدام الرجال، حتى لو كانوا مجرمين، لجذب الوحش إلى كمين. لم يتمكن ماسنين من قراءة وجه الساحر تمامًا.
“حسنًا ، أقبل عرضك وأقر بشجاعتك” ، أعلن إيولان. “ليبارك لك ببركة هيليو لوستريا. ليحميك إله الشمس من هذا الكائن الظلامي”.
عبر ماسنين عن تذمره بينما ينظر إلى خطة سير انيس. يبدو أنها يمكن أن تعمل، ولكن يوجد مشكلة خطيرة بها. لن يتم إعطاء ماسنين فرصة لإثبات قيمته، وهو يحتاج بشدة إلى إظهار قيمته لهؤلاء الرجال.
“نحن نعلم بالفعل أنه سيستهدف الرجال المسلحين ، لأنه قتل ذلك الحارس. الخطة لديها فرصة أفضل للنجاح إذا كان الطعم يمكنه القتال. إذا استخدمنا المجرمين ، فقد ينتزع أحدهم ويختفي ، ولكنه سيجد في فارس مدرب ومسلح هدفًا أصعب بكثير” ، شرح الفارس بتردد للفرسان الآخرين.
“أنا أتطوع”، عرض ماسنين، مفاجئًا حتى نفسه.
كان الخطة أن يقوم بمواجهة الوحش وفرقة من الرماة الماهرين يطلقون النار عليه من النوافذ العلوية. كما كان رويلغ حاضرًا، لكنه لم يشارك في التخطيط، ووعدهم بأنه سيفعل أي شيء يلزم الأمر.
نظر الآخرون جميعًا إليه بالدهشة. بدا راسك مصدومًا بشكل خاص، وكأنه ينظر إلى ماسنين كشخص مجنون. ربما كان كذلك، أو ربما كان ماسنين محتاجًا فقط. لا يمكنه العيش بقية حياته كفارس متجول. السفر المستمر والاعتماد على تبرعات كان يرهقه بالفعل.
لكن بعد لحظة، شعر بشد على ذراعيه وعلم أن سيفه اخترق المخلوق. لقد ضرب شيئًا!
“نحن نعلم بالفعل أنه سيستهدف الرجال المسلحين ، لأنه قتل ذلك الحارس. الخطة لديها فرصة أفضل للنجاح إذا كان الطعم يمكنه القتال. إذا استخدمنا المجرمين ، فقد ينتزع أحدهم ويختفي ، ولكنه سيجد في فارس مدرب ومسلح هدفًا أصعب بكثير” ، شرح الفارس بتردد للفرسان الآخرين.
“الآن!” صاح، مستعداً للأسوأ. لكنه تبين أنه كان يضيع وقته.
أعطى سير ايولان نظرة طويلة للمتطوع ، يأخذ اجراءاته. رد ماسنين النظرة ، وبذل قصارى جهده ليبدو صلبًا وشجاعًا. لم يكن متأكدًا من مدى نجاحه.
“يمكن أن ينزف …” صاح ماسنين بأمل مفاجئ. لا يبدو أنه لا يقهر!
“حسنًا ، أقبل عرضك وأقر بشجاعتك” ، أعلن إيولان. “ليبارك لك ببركة هيليو لوستريا. ليحميك إله الشمس من هذا الكائن الظلامي”.
“يا ليلة ملعونة”، قال الرجل الآخر بصوت مرهق. “انزلقت بـ دم رجل غير محظوظ. سوف أتخذ ذلك كإشارة. حان الوقت للرحيل.”
“ستحتاج إليها” ، سمع ماسنين راسك يردد بهدوء.
عندما كان ماسنين يتأمل في كل الطرق التي يمكن أن يموت بها خلال الساعات القليلة القادمة، شعر بوخز غريب على جانب رقبته وتحرك شعره. فوراً، تركز على الانعكاس في المدفأة ولاحظ تلميحاً من النجوم يتلألأ في السماء فوقه.
لم يحصل الفارس الشاب على الكثير من النوم تلك الليلة. قضى الصباح والظهيرة التالية يفكر في كل الأشياء التي يمكن أن تحدث خطأ في الخطة. حتى أنه لا يعرف كيف يبدو الوحش…
كانت هناك أصوات من الخوف والهمسات تقول “شيطان” من الرجال. شعر ماسنين بخوف شديد في صدره عندما نظر في هذه الهاوية الخالية من الضوء. إذا كان هناك شيطان حقيقي يمشي في هذا العالم، فهو هذا المخلوق من الظلام.
استيقظ ماسنين باكرًا في الصباح التالي لمساعدة الفرسان في إعداد الفخ. وعندما جاء الغسق وغطى الظلام المدينة ، وجد ماسنين نفسه جالسًا وحيدًا في وسط ساحة صغيرة غير مضاءة يحدق في فخ كبير مليء بالماء. لعن شجاعته والمصير الذي أدى به إلى هنا.
الطريقة الوحيدة التي يمكن أن ينزف فيها المتحول ومع ذلك يبقى واقفاً هي إذا كان ستار الظلام المحيط به أكبر بكثير من المخلوق الفعلي، وتقريبًا جميع الهجمات كانت تخطئه. وهذا يعني أن حجمه لا يزيد كثيرًا عن الإنسان.
كانت فكرة رويلغ الأكثر إثارة. لقد أثار احتمال أن المخلوق لن يهاجم إذا استمرت فريسته في فحص السماء بحثًا عنه. لذا فقد اقترح استخدام السطح العاكس للماء كمرآة.
إنها دماء، الكثير من الدماء. لم يمكن أن يكون كلها من الجنود. نظر ماسنين إلى سيفه. كان خافتًا، لكن السطح العاكس للفولاذ كان قد تلطخ بسائل أحمر داكن.
يمكن لـ ماسنين رؤية النجوم بوضوح من خلالها، لكنه شعر بالأسى لأنه ربما يكون هذا آخر ما يراه قبل أن يُقتل. بينما كان يراقب المرآة المائية، كان يصغي بشدة إلى الأصوات المحيطة به، يتأكد من وجود الحراس والمتطوعين في المنازل والمحلات المجاورة.
“يا ليلة ملعونة”، قال الرجل الآخر بصوت مرهق. “انزلقت بـ دم رجل غير محظوظ. سوف أتخذ ذلك كإشارة. حان الوقت للرحيل.”
كان الخطة أن يقوم بمواجهة الوحش وفرقة من الرماة الماهرين يطلقون النار عليه من النوافذ العلوية. كما كان رويلغ حاضرًا، لكنه لم يشارك في التخطيط، ووعدهم بأنه سيفعل أي شيء يلزم الأمر.
هبط بشدة، وصفارة الخوذة التي كان يرتديها تزمجر وتحتك بالحجارة والركام الذي ينثر في الشارع.
هذا لم يجعل الفارس الشاب يشعر بالارتياح، بل جعله يعتقد أن الساحر قد يضرم النار في المكان بأكمله. لم يكن سهلًا فهم شخصية ساحر.
“هل يوجد طعمة؟ لا يمكنني التفكير في أي شيء يمكن استخدامه كطعم لهذا الآكل البشر من غير رجل. يبدو أنها مهمة خطيرة، بناءً على ما نعرفه عن هذا المخلوق. ولا أعتقد أنك ستتطوع للقيام بذلك”، علق سير أيولان بحاجب مرفوع.
عندما كان ماسنين يتأمل في كل الطرق التي يمكن أن يموت بها خلال الساعات القليلة القادمة، شعر بوخز غريب على جانب رقبته وتحرك شعره. فوراً، تركز على الانعكاس في المدفأة ولاحظ تلميحاً من النجوم يتلألأ في السماء فوقه.
كانت كلماته لها تأثير. زاد الرجال حماسهم وتقووا من بعضهم البعض. تنفس ماسنين بعمق دون أن يشعر بذلك. استرخى قليلاً واستعد للتحرك مرة أخرى. لا يزال يحتاج إلى إقناع الفرسان المقدسين؛ التطوع لم يكن كافيا، كان عليه أن يشارك فعلياً في القتال ضد المخلوق.
لف نفسه إلى الوراء، ليصل إلى ركبتيه كما يفعل بهاواني. كفارس ريفي، كان يصطاد بما فيه الكفاية ليعرف أن حتى أغبى الحيوانات المفترسة ستحاول التنبؤ بكيفية هروب فريستها.
حافة سيفه انطلقت إلى الظل واستمرت في الحركة. ارتعد قلبه وأصابه اليأس. تمامًا مثل بقية حياته، سيكون موته بلا فائدة …
“الآن!” صاح، مستعداً للأسوأ. لكنه تبين أنه كان يضيع وقته.
هبط بشدة، وصفارة الخوذة التي كان يرتديها تزمجر وتحتك بالحجارة والركام الذي ينثر في الشارع.
واقفًا أمامه، كان مخلوق مصنوعًا من الظلام الحي، يبلغ طوله قصة كاملة. دخل إلى الميدان بلا صوت، ثم انعطف بسرعة غير عادية لمخلوق بهذا الحجم.
دون التفكير، تحرك ماسنين لمساعدة الفارس الآخر في النهوض وعرض يده على الفارس المتبقي.
بدا المخلوق غير مرئي، وكأنه موجة سوداء تتضخم وتنكمش مع حركته، مستعدًا لضربه. ملئة أحشاءه بالخوف حيث أدرك أنه لن يكون قادراً على صد الضربة.
لم يظهر وجه الفارس الأكبر أي ندم للاستخدام العشوائي للرجال الأحياء كأدوات يمكن تخلص منها. بدا بلادين ايولان في تفكير عميق، لكنه بدا أيضًا غير مرتاحًا تمامًا لفكرة استخدام الرجال، حتى لو كانوا مجرمين، لجذب الوحش إلى كمين. لم يتمكن ماسنين من قراءة وجه الساحر تمامًا.
لحسن الحظ، لم يحدث الهجوم، بدلاً من ذلك، اندفعت سُهام عديدة في الهواء واخترقت الوحش. لم يصدر الوحش أي صوتٍ عندما تقلص في نفسه وانسحب. وبمجرد أن تقلص، توسعت مرةً أخرى وبطريقةٍ ما، انطلقت الكتلة السوداء المتموجة نحو السماء. هبّت رياحٌ غباريةٌ في وجه ماسنين وأجبرته على حمايته بذراعه.
يبدو أن الوحش كان على وشك الهرب، عندما انفجر صوتٌ عالٍ في الهواء، وألقي بهذا الشيء الغير مرئي إلى جانب المبنى. الجدار الخشبي الذي أُلقي عليه الوحش لم يكن كافيًا لوقفه. فانفجر بصوتٍ قوي وهبط داخل المبنى واختفى.
يبدو أن الوحش كان على وشك الهرب، عندما انفجر صوتٌ عالٍ في الهواء، وألقي بهذا الشيء الغير مرئي إلى جانب المبنى. الجدار الخشبي الذي أُلقي عليه الوحش لم يكن كافيًا لوقفه. فانفجر بصوتٍ قوي وهبط داخل المبنى واختفى.
بدا المخلوق غير مرئي، وكأنه موجة سوداء تتضخم وتنكمش مع حركته، مستعدًا لضربه. ملئة أحشاءه بالخوف حيث أدرك أنه لن يكون قادراً على صد الضربة.
كان حلفاء ماسنين مشغولين، حيث تدفقت مجموعة من الرجال المسلحين من المنازل المجاورة ودخلوا الساحة لمنع الوحش من الهرب. تحرك ماسنين للانضمام إليهم، متوقفًا مع الباقين خارج المبنى.
“هل أنت متأكد أنك سمعت الهجوم يحدث في الزقاق، وليس فوقه؟” سأل السيد أنيس.
لم يتحرك أحدٌ لدخوله، حيث كان مملوءًا بظلامٍ مرعب وغير طبيعي. حتى بدأ الرجال في إشعال الشعلات والمصابيح خارج الشوارع، فإن النيران لم تتمكن من اختراق الظلال.
“لذلك، سنحتاج إلى خطة جديدة لليلة الغد. لقد أثبت هذا المخلوق بالفعل أن الدوريات عديمة الجدوى، وتم القيام بها باعتبار أن الغيلان هي وحوش على أي حال”، صرح سير آنيس للجميع.
“جانبًا”، جاءت صوتٌ مؤثر.
دون التفكير، تحرك ماسنين لمساعدة الفارس الآخر في النهوض وعرض يده على الفارس المتبقي.
كان الساحر رويلغ هو الذي قام بإسقاط الوحش بقوة. مشى الساحر بجانب ماسنين وعبّر عن استياءه من الظلام. بمجرد وصوله إلى جانب ماسنين، بدأ يلعب بيديه على عصاه السحرية وكأنه يعزف على آلة موسيقية. بعد ثوانٍ، انبعثت من العصا أشعة ضوء ساطعة تسرّبت إلى الداخل.
“أعتقد أننا يجب أن نخلي الشوارع من الجميع، كل الحراس والأشخاص الذين يسكنون الشوارع. ثم، سنغري المخلوق بطعم و نوقعه في الفخ”، أجاب سير آنيس.
فشلت الأشعة في إضاءة أي شيء. إن كان هناك أي شيء، فقد كانت تظلم أكثر. كانت هناك صرخات من الخوف والصدمة من رجال الحراسة وحتى من بعض الفرسان، حيث أدركوا أن الداخل المبنى كان متينا بحيث لا يمكن للضوء السحري أن يخترقه. كان يبدو أنه جدار أسود يمكنك لمسه.
صرخ الرجال بصدمة وأطلقوا السهام بشكل يائس على الظلام الحي. أرسل رويلغ موجة من النار إلى الظلام بدون تأثير ظاهري. إنها فقط أضاءت وجوه الحراس المرعوبين بالضوء البرتقالي المتقلب. رأى ماسنين الكائن الداكن يتضخم بخفة في اتجاه الساحر وعرف أنه يفكر في الساحر. إذا وصل إليه، فسينتهي القتال. سيفر الحراس بالتأكيد، وربما يكونون على حق في ذلك. الظلام الحي لم يظهر أي ضعف أو خوف.
كانت هناك أصوات من الخوف والهمسات تقول “شيطان” من الرجال. شعر ماسنين بخوف شديد في صدره عندما نظر في هذه الهاوية الخالية من الضوء. إذا كان هناك شيطان حقيقي يمشي في هذا العالم، فهو هذا المخلوق من الظلام.
“هل يوجد طعمة؟ لا يمكنني التفكير في أي شيء يمكن استخدامه كطعم لهذا الآكل البشر من غير رجل. يبدو أنها مهمة خطيرة، بناءً على ما نعرفه عن هذا المخلوق. ولا أعتقد أنك ستتطوع للقيام بذلك”، علق سير أيولان بحاجب مرفوع.
“لا تخف من الظلام. لا تتردد أمام عدم اليقين”، صرخ بلادين إيولان وهو يقترب من الظلام.
مرة أخرى، عندما اقترب، امتد الظلام وابتلعه. أصيب ماسنين بالعمى على الفور. كان قلبه ينبض بشدة في صدره وشعر بالحنق في حلقه، لكنه أخذ عدة خطوات أعمق في الظلام.
“إنه مجرد متحول، وقد حاصرناه وجرحناه. الظلام يخفيه فقط، لكنه لا يحميه من أسلحتنا. أطلقوا أسهم داخل المبنى واقتلوه!”، صرخ متحدثًا.
“ما هو رأيك في هذا، رويلغ؟” سأل السير إيولان الساحر.
كانت كلماته لها تأثير. زاد الرجال حماسهم وتقووا من بعضهم البعض. تنفس ماسنين بعمق دون أن يشعر بذلك. استرخى قليلاً واستعد للتحرك مرة أخرى. لا يزال يحتاج إلى إقناع الفرسان المقدسين؛ التطوع لم يكن كافيا، كان عليه أن يشارك فعلياً في القتال ضد المخلوق.
كان رماة ما زالوا في نوافذ الميدان. كان شخص الوحيد الموجود في موقع ملائم لإطلاق أسهم على البناء هو سير آنيس. رفع قوسه وأطلق سهم. لم يحدث شيء. قام بإعادة تحميل القوس بحركة ماهرة وكان على وشك إطلاق سهم مرة أخرى، عندما سرعان ما تدفق الظلام عليه. لم يكن لديه الكثير من الوقت ليرفع القوس عندما غمره الظلام.
“يا ليلة ملعونة”، قال الرجل الآخر بصوت مرهق. “انزلقت بـ دم رجل غير محظوظ. سوف أتخذ ذلك كإشارة. حان الوقت للرحيل.”
ترددت صرخة فظيعة وصوت مبلل. قفز ماسنين في صدمة وخطو خطوة خائفة للخلف. قتل بلادين بسهولة، ربما سيكون التالي!
كانت هناك أصوات من الخوف والهمسات تقول “شيطان” من الرجال. شعر ماسنين بخوف شديد في صدره عندما نظر في هذه الهاوية الخالية من الضوء. إذا كان هناك شيطان حقيقي يمشي في هذا العالم، فهو هذا المخلوق من الظلام.
صرخ الرجال بصدمة وأطلقوا السهام بشكل يائس على الظلام الحي. أرسل رويلغ موجة من النار إلى الظلام بدون تأثير ظاهري. إنها فقط أضاءت وجوه الحراس المرعوبين بالضوء البرتقالي المتقلب.
رأى ماسنين الكائن الداكن يتضخم بخفة في اتجاه الساحر وعرف أنه يفكر في الساحر. إذا وصل إليه، فسينتهي القتال. سيفر الحراس بالتأكيد، وربما يكونون على حق في ذلك. الظلام الحي لم يظهر أي ضعف أو خوف.
واقفًا أمامه، كان مخلوق مصنوعًا من الظلام الحي، يبلغ طوله قصة كاملة. دخل إلى الميدان بلا صوت، ثم انعطف بسرعة غير عادية لمخلوق بهذا الحجم.
هل يجب عليه الانسحاب؟ لم يبدو أن أي ما قد فعلوه نجح حتى الآن. الانسحاب ربما كان الخيار الأذكى.
الفارس الشاب سأل من مكانه: “متحولون هم مخلوقات غير طبيعية،و يمكن أن يكونوا خصمًا مميتًا، ولكن بالتأكيد ليسوا مثل تفشي الطاعون الشرير؟”
ولكن ماذا سيكون مصيره إذا هرب؟ لا، لا يستطيع الهرب. سيكون من الأفضل الموت هنا بشرف بدلاً من أن يخزي عائلته بالفرار.
**************************************** هذا فصل لليوم.?
جرى بسرعة نحو ما كان يعتقد أنه الجزء الخلفي من المخلوق، ورفع سيفه. بصرخة همجية، قام بتفريغ كل إحباطه ورعبه مكبوتين في هجوم واحد. إذا كان سيموت، فلا فائدة في إبقائها مكبوتة!
تجمد الوحش وتوقف عن مطاردة حارس هارب، بما أنه شعر بشكل ما بقدوم ماسنين. نظر الفارس الشاب إلى الظلام الدائري أمامه بينما يتحرك. ربما لن يكون لديه فرصة أخرى في هذا الأمر. أين يمكن أن يكون المخلوق الفعلي؟
حافة سيفه انطلقت إلى الظل واستمرت في الحركة. ارتعد قلبه وأصابه اليأس. تمامًا مثل بقية حياته، سيكون موته بلا فائدة …
هذا لم يجعل الفارس الشاب يشعر بالارتياح، بل جعله يعتقد أن الساحر قد يضرم النار في المكان بأكمله. لم يكن سهلًا فهم شخصية ساحر.
لكن بعد لحظة، شعر بشد على ذراعيه وعلم أن سيفه اخترق المخلوق. لقد ضرب شيئًا!
الساحر يرتدي ثوباً به العين النارية. شاهد ماسنين بعضًا منهم من قبل، ولكن عصاه كانت أكثر تزيينًا وتعقيدًا من تلك التي يحملها معظم أعضاء النقابة العاديين الذين ينتجهم النظام العسكري بشكل عام. كان أيضاً أكبر سناً، مع لحية بيضاء مقصوصة وخطوط تحت عينيه.
لكن تمت سيطرة الظلام المتحرك أمامه، ومن ثم اندفع نحوه ليغلفه. بعد لحظة، شيء ما اصطدم به وأرسله يطير عبر الهواء.
دون التفكير، تحرك ماسنين لمساعدة الفارس الآخر في النهوض وعرض يده على الفارس المتبقي.
هبط بشدة، وصفارة الخوذة التي كان يرتديها تزمجر وتحتك بالحجارة والركام الذي ينثر في الشارع.
يبدو أن الوحش كان على وشك الهرب، عندما انفجر صوتٌ عالٍ في الهواء، وألقي بهذا الشيء الغير مرئي إلى جانب المبنى. الجدار الخشبي الذي أُلقي عليه الوحش لم يكن كافيًا لوقفه. فانفجر بصوتٍ قوي وهبط داخل المبنى واختفى.
لم يكن ماسنين يعلم مدة الذي قضاه مستلقياً على الأرض بعدما صدمته الهجمة، ولكن عندما وقف على قدميه وجد الأمور قد تدهورت.
“نحن نعلم بالفعل أنه سيستهدف الرجال المسلحين ، لأنه قتل ذلك الحارس. الخطة لديها فرصة أفضل للنجاح إذا كان الطعم يمكنه القتال. إذا استخدمنا المجرمين ، فقد ينتزع أحدهم ويختفي ، ولكنه سيجد في فارس مدرب ومسلح هدفًا أصعب بكثير” ، شرح الفارس بتردد للفرسان الآخرين.
رويلغ ملقى على الأرض بالقرب من الحائط وحارس يحميه. لم يكن ماسنين متأكداً لماذا لم ينهي المخلوق فارس ويقضي على ساحر.
“أنا لا أشك في كلماتك ، لكن *المضيفات الكريستالية يمكن أن تكون خادعة. هل يمكنك الجزم بأنه لا يطفو في الهواء أو يمشي على الجدران كما لو كانت أرضية مسطحة أو يتحول إلى غير مرئي؟” أوضح الفارس الأكبر سناً.
بدون قوة الساحر، كان الرجال ينسحبون من الكائن الخفي. عدة مشاعل قد تم إسقاطها في القتال وأسقطت محتوياتها المشتعلة على الطريق. حتى مع الأرض تشتعل، لا يمكن لأي ضوء اختراق كتلة الظلال التي تحركت بين الحراس.
“يمكن للغيلان أن يفعلوا ما لا يمكن تخيله. إن تفشي وباء شرير بالكامل هو كابوس لا يوصف. لقد دمروا المدن في الماضي، لكن ذلك لم يحدث منذ فترة طويلة. الطاعون الشرير وحملته هما خصم قديم ونفهمه، لذلك عادة ما يمكن التنبؤ بهم وتصفيتهم قبل أن يتسببوا في الكثير من الأذى”، أوضح سير إيولان.
ابتعد ماسنين وانتظر شخصًا ما ليفعل شيئًا؛ ليضع الأمر في نظامٍ. لم يتقدم أحد. لم يكن السير إيولان ظاهراً في المكان، والسير آنيس كان قد فارق الحياة. كان راسك هو الوحيد الذي يمكن رؤيته في المجموعة، ولكنه لم يكن متحمساً لأخذ إجراء.
لم يحصل الفارس الشاب على الكثير من النوم تلك الليلة. قضى الصباح والظهيرة التالية يفكر في كل الأشياء التي يمكن أن تحدث خطأ في الخطة. حتى أنه لا يعرف كيف يبدو الوحش…
لاحظ فارس الآخر ماسنين وانتقل بسرعة إلى جانبه. وبينما كان راسك يحافظ على مراقبة المخلوق المتحرك، شاهده ماسنين يتقدم بلا إحساس. كان مرهقاً ومتعباً، ولا يمكنه تصور ما يمكنه القيام به للمساعدة في الوضع الراهن.
سكب الساحر رويلغ قطرة واحدة من السائل الشفاف من داخل الزجاجة على المخلب. عندما اصطدم السائل بالمخلب، بدأ يصدر صوت، وبدأت أعمدة دخان سوداء تتصاعد بسرعة من المخلب. تابع ماسنين بانتباه؛ لم ير السحر كثيرًا، حتى السحر التافه مثل هذا.
اعتقد ماسنين بأن هذا أكثر مما يطلبه منه الآلهة. لقد كان شجاعًا وبطوليًا. لم يكن ذلك كافيًا، فقد شاهد رجالًا شجعان يموتون عبثًا.
“ماذا؟” سأل راسك بحيرة. “هل سقطت على رأسك من قبل؟”
وبالتأكيد إذا أرادت الآلهة المزيد منه، فسوف يرسلون له اشارة؛ نورًا ليهديه.
“حسنًا، يمكنني القول بالتأكيد التام أن هذا المخلب ينتمي إلى متحول، على الرغم من أنني لا أعرف ما هو نوع المخلوق الذي بدأ به. أنا متأكد بشكل نسبي أنه ليس نباتيًا.” شرح رويلغ وهو يحاول أن يبتعد عن المخلب بتعابير القلق على وجهه.
كان راسك على بعد نصف متر منه عندما تعثر وسقط. انزلقت قدميه من تحته وسقط على مؤخرته باندفاع.
صرخ الرجال بصدمة وأطلقوا السهام بشكل يائس على الظلام الحي. أرسل رويلغ موجة من النار إلى الظلام بدون تأثير ظاهري. إنها فقط أضاءت وجوه الحراس المرعوبين بالضوء البرتقالي المتقلب. رأى ماسنين الكائن الداكن يتضخم بخفة في اتجاه الساحر وعرف أنه يفكر في الساحر. إذا وصل إليه، فسينتهي القتال. سيفر الحراس بالتأكيد، وربما يكونون على حق في ذلك. الظلام الحي لم يظهر أي ضعف أو خوف.
دون التفكير، تحرك ماسنين لمساعدة الفارس الآخر في النهوض وعرض يده على الفارس المتبقي.
اعتقد ماسنين بأن هذا أكثر مما يطلبه منه الآلهة. لقد كان شجاعًا وبطوليًا. لم يكن ذلك كافيًا، فقد شاهد رجالًا شجعان يموتون عبثًا.
“يا ليلة ملعونة”، قال الرجل الآخر بصوت مرهق. “انزلقت بـ دم رجل غير محظوظ. سوف أتخذ ذلك كإشارة. حان الوقت للرحيل.”
ولكن ماذا سيكون مصيره إذا هرب؟ لا، لا يستطيع الهرب. سيكون من الأفضل الموت هنا بشرف بدلاً من أن يخزي عائلته بالفرار.
توقف ماسنين ونظر حوله. بينما استعاد راسك توازنه، لاحظ الفارس الشاب المربع. لا يزال الكائن يقف في الوسط، وكان الرجال المتبقون أكثر قلقًا بشأن الانسحاب بأمان من هجومه بدلاً من مهاجمته. كانت السوائل الداكنة تتجمع في جميع أنحاء الميدان.
إنها دماء، الكثير من الدماء. لم يمكن أن يكون كلها من الجنود. نظر ماسنين إلى سيفه. كان خافتًا، لكن السطح العاكس للفولاذ كان قد تلطخ بسائل أحمر داكن.
لم يظهر وجه الفارس الأكبر أي ندم للاستخدام العشوائي للرجال الأحياء كأدوات يمكن تخلص منها. بدا بلادين ايولان في تفكير عميق، لكنه بدا أيضًا غير مرتاحًا تمامًا لفكرة استخدام الرجال، حتى لو كانوا مجرمين، لجذب الوحش إلى كمين. لم يتمكن ماسنين من قراءة وجه الساحر تمامًا.
“يمكن أن ينزف …” صاح ماسنين بأمل مفاجئ. لا يبدو أنه لا يقهر!
بدون قوة الساحر، كان الرجال ينسحبون من الكائن الخفي. عدة مشاعل قد تم إسقاطها في القتال وأسقطت محتوياتها المشتعلة على الطريق. حتى مع الأرض تشتعل، لا يمكن لأي ضوء اختراق كتلة الظلال التي تحركت بين الحراس.
“ماذا؟” سأل راسك بحيرة. “هل سقطت على رأسك من قبل؟”
“أعتقد أننا يجب أن نخلي الشوارع من الجميع، كل الحراس والأشخاص الذين يسكنون الشوارع. ثم، سنغري المخلوق بطعم و نوقعه في الفخ”، أجاب سير آنيس.
“هناك لحم تحت الظلام. إنه ينزف!” صرخ ماسنين مرة أخرى، بصوت أعلى وأكثر وضوحًا هذه المرة بينما رفع سيفه ليراه راسك.
لكن تمت سيطرة الظلام المتحرك أمامه، ومن ثم اندفع نحوه ليغلفه. بعد لحظة، شيء ما اصطدم به وأرسله يطير عبر الهواء.
انتشرت عينا الفارس الآخر بينما نظر إلى الدم الذي يلطخ سيف ماسنين. كان السائل واضحًا تمامًا بينما انعكس لهب القريب على الفولاذ. لم ينتظر ماسنين الرد. صرخ وانطلق نحو الوحش مرة أخرى.
الساحر يرتدي ثوباً به العين النارية. شاهد ماسنين بعضًا منهم من قبل، ولكن عصاه كانت أكثر تزيينًا وتعقيدًا من تلك التي يحملها معظم أعضاء النقابة العاديين الذين ينتجهم النظام العسكري بشكل عام. كان أيضاً أكبر سناً، مع لحية بيضاء مقصوصة وخطوط تحت عينيه.
الطريقة الوحيدة التي يمكن أن ينزف فيها المتحول ومع ذلك يبقى واقفاً هي إذا كان ستار الظلام المحيط به أكبر بكثير من المخلوق الفعلي، وتقريبًا جميع الهجمات كانت تخطئه. وهذا يعني أن حجمه لا يزيد كثيرًا عن الإنسان.
“هناك لحم تحت الظلام. إنه ينزف!” صرخ ماسنين مرة أخرى، بصوت أعلى وأكثر وضوحًا هذه المرة بينما رفع سيفه ليراه راسك.
تجمد الوحش وتوقف عن مطاردة حارس هارب، بما أنه شعر بشكل ما بقدوم ماسنين. نظر الفارس الشاب إلى الظلام الدائري أمامه بينما يتحرك. ربما لن يكون لديه فرصة أخرى في هذا الأمر. أين يمكن أن يكون المخلوق الفعلي؟
لم يبدو بلادين كأنه لا يصدق، بل كان محترفاً. حاول مسنين الرد بنفس لهجة.
مرة أخرى، عندما اقترب، امتد الظلام وابتلعه. أصيب ماسنين بالعمى على الفور. كان قلبه ينبض بشدة في صدره وشعر بالحنق في حلقه، لكنه أخذ عدة خطوات أعمق في الظلام.
“لذلك، سنحتاج إلى خطة جديدة لليلة الغد. لقد أثبت هذا المخلوق بالفعل أن الدوريات عديمة الجدوى، وتم القيام بها باعتبار أن الغيلان هي وحوش على أي حال”، صرح سير آنيس للجميع.
سمع صوت خدش ومباشرةً ضرب باتجاهه. شعر بسيفه يغرز بعمق، وسمع صراخًا غير بشري يردد في الظلام. ثم ارتطم شيء بدرعه وأسقطه للوراء، وطار سيفه بعيدًا عن يديه مخدرتين.
“يا ليلة ملعونة”، قال الرجل الآخر بصوت مرهق. “انزلقت بـ دم رجل غير محظوظ. سوف أتخذ ذلك كإشارة. حان الوقت للرحيل.”
أُرسل بلا رحمة على الأرض، ولكنه تجاهل الألم وحاول النهوض على جانبه. كان يحتاج إلى رؤية الوحش.
على بُعد قرابة الـ12 قدمًا، كانت الكتلة المظلمة للظلال التي تخفي المتحور تتمايل بنشاط، لكنها كانت تتقلص أيضًا. وبينما كان ماسنين والآخرون يراقبون، اختفت سحر الذي يحيط بالمخلوق ليكشف عما يحتمل أن يكون أسفله.
بدا المخلوق غير مرئي، وكأنه موجة سوداء تتضخم وتنكمش مع حركته، مستعدًا لضربه. ملئة أحشاءه بالخوف حيث أدرك أنه لن يكون قادراً على صد الضربة.
تركيبات عظام ملتوية وأطراف طويلة مع غشاء مشدود بينها تشكل جسمًا نحيلًا، ووجه بغيض حقًا. عدة سهام تبرز من لحمه، وكان جلده الفريد يحمل جرحًا طويلًا ينزف. حرك جسده على الأرض، وكان جناحاه ممزقة. كان المتحول عبارة عن خفاش ضخم!
**************************************** هذا فصل لليوم.?
سقط ماسنين مرة أخرى، وتنهد بارتياح. بينما كان يستلقي هناك على الأرض الباردة، استنشق الفارس الشاب هواء الليل البارد. هذا ما كان من المفترض أن يفعله الفرسان. شعر ماسنين بالخوف والإحباط الذي شعر به في وقت سابق يتلاشى بينما يغمره الفخر بانتصاره. كان بطلاً وفارسًا حقيقيًا!
“يمكننا استخدام محكوم عليهم بإعدام في الساحة”، أجاب سير انيس بحجة.
حتى لو لم يصبح فارسًا مقدسًا، فإنه سيعلم دائمًا أن حياته لم تضيع.
“ماذا؟” سأل راسك بحيرة. “هل سقطت على رأسك من قبل؟”
****************************************
هذا فصل لليوم.?
توقف ماسنين ونظر حوله. بينما استعاد راسك توازنه، لاحظ الفارس الشاب المربع. لا يزال الكائن يقف في الوسط، وكان الرجال المتبقون أكثر قلقًا بشأن الانسحاب بأمان من هجومه بدلاً من مهاجمته. كانت السوائل الداكنة تتجمع في جميع أنحاء الميدان.
كما عادة إذا كان هناك أي خطأ أكتبوه على تعليقي.?
اعتقد ماسنين بأن هذا أكثر مما يطلبه منه الآلهة. لقد كان شجاعًا وبطوليًا. لم يكن ذلك كافيًا، فقد شاهد رجالًا شجعان يموتون عبثًا.
——————-
استمتعوا~~~
———————–
المترجم : KYDN
صرخ الرجال بصدمة وأطلقوا السهام بشكل يائس على الظلام الحي. أرسل رويلغ موجة من النار إلى الظلام بدون تأثير ظاهري. إنها فقط أضاءت وجوه الحراس المرعوبين بالضوء البرتقالي المتقلب. رأى ماسنين الكائن الداكن يتضخم بخفة في اتجاه الساحر وعرف أنه يفكر في الساحر. إذا وصل إليه، فسينتهي القتال. سيفر الحراس بالتأكيد، وربما يكونون على حق في ذلك. الظلام الحي لم يظهر أي ضعف أو خوف.
سقط ماسنين مرة أخرى، وتنهد بارتياح. بينما كان يستلقي هناك على الأرض الباردة، استنشق الفارس الشاب هواء الليل البارد. هذا ما كان من المفترض أن يفعله الفرسان. شعر ماسنين بالخوف والإحباط الذي شعر به في وقت سابق يتلاشى بينما يغمره الفخر بانتصاره. كان بطلاً وفارسًا حقيقيًا!
