ملكة السيوف -3
سار سايتر بـ هوبغوبلن عبر عدة شوارع خلفية، قبل أن يخرجا إلى منطقة أكثر عرضة للعامة. الشارع الذي يمتد أمامهم واسع ومعظمه فارغ. كانت المنازل على جانبي الشارع تبدو متهالكة ولكن محافظ عليها بشكل جيد. كل شيء في هذا المكان يشعر بأنه مستخدم بكثرة.
“أنا خلفك”، رد هوبغوبلن.
لم تكن هناك حشود تتدافع في هذا الجزء من المدينة. يمكن رؤية فقط عدد قليل من الرجال والنساء ذوي مظهر قاسي يسيرون معًا في مجموعات صغيرة. يبدو أن الناس في هذا المكان يحبون الابتعاد عن الآخرين؛ فلا يوجد الكثير من الحديث أو الضوضاء.
“كنتما تتدخلان في ما لايعنيكما، لذا الآن ستكونا لحم ميت”، رد القائد.
سار سايتر و هوبغوبلن متخطين هؤلاء الأشخاص صامتين، في طريقهم عبر الشارع. وبعد عدة دقائق من المشي، لاحظ هوبغوبلن بناءً ليس منزلًا على الإطلاق.
“إذًا، كنت على حق. أنتما تعملان لصالح أفورلوس”، علق بصوت مظلم.
كان أكبر بكثير من المنزلين اللذين يوجدان على جانبيه، حتى وإن كان لديه نفس الجو المتهالك. ولكن الأمر الذي أعطى تلميحًا واضحًا هو وجود لافتة تتدلى فوق الباب، مما جعل هوبغوبلن يعلم أنه ينظر إلى حانة بشرية. ومما لايثير دهشة، بدا واضحًا أيضًا أن سايتر يتجه مباشرة نحوها.
تنهد سايتر مجددًا.
تنهد بلاكنايل بالاستسلام بينما يصعدان السلالم الخشبية المتهاوية للحانة. يمكنه بالفعل أن يشم رائحة الكحول والباب لم يتم فتحه بعد. عندما فتح سايتر الباب، عطس بلطف تحت قناعه عندما اجتاحه رائحة الرائحة الكحول وعرق الإنسان.
كانت هذه فرصة مثالية لشن هجوم مفاجئ عليهم، لذا وجه بلاكنايل بحذر إلى أحد الجيوب للحصول على الذخيرة. بدأت أصابعه ببحث داخل الحقيبة، لكنه لم يشعر بأي حجارة.
داخل المبنى كان دافئًا بشكلٍ غير مريح ومزدحمًا بالبشر. يبدو أن السبب في فراغ الشوارع هو أن الجميع هنا، ومن رائحتهم لم يبدو أن أحدًا قد اهتم بالاستحمام.
“كنت أقصد أننا نفعل ذلك لأن لا أحد غيرنا يستطيع. تذكر عندما تحدثت لك عن المدن وكيف يمكن أن تنهار؟” سأل سايتر.
كانت أرضية الحانة مصنوعة من حجر قوي وغير مغطاة بأي شيء. وكانت الجدران مصنوعة من خشب خشن وخالية تمامًا من الزخارف.
بينما كان صاحب الحانة يحدق بتأمل في سايتر وبلاكنايل، ظهرت وميض من معرفة فجأة في عيني الرجل الضخمة.
كانت هناك بضعة طاولات ومقاعد مبعثرة هنا وهناك، ولكنها لم تكن كافية للجميع، لذا كان الكثيرون يقفون في مجموعات صغيرة. كان معظم الأشخاص في الداخل يرتدون ملابس عمل خشنة، بما في ذلك الكثير من النساء. وكانت هناك بضع نساء فقط يرتدين فساتين طويلة بسيطة وقمصان.
لفت سايتر وهوبغوبلن الأنظار وهما يتحركان في الغرفة. على عكس الخارج، لم يكن أحد هنا يرتدي عباءة. هسهس بلاكنايل بعصبية عندما أدرك أنه يبرز بين الحشد. لم يكن يحب أن يكون محط الانتباه.
لم يبد صاحب الحانة مقتنعا؛ حيث نظر إلى هوبغوبلن بريبة. ومع ذلك، يبدو أنه ليس من النوع الفضولي، لأنه بعد بضع ثوانٍ فقط، أهمل الأمر وغير الموضوع. “حسنًا، ما الذي أعادك إلى هنا؟ لا تخبرني أنك تبحث عن عمل،” سأل صاحب الحانة.
تصلبت وضعية هوبغوبلن، لكن سايتر تجاهل الجميع وتوجه نحو البار. بعد لحظة واحدة، اسرع بلاكنايل وراءه. شعر بأنه في مأمن بجانب سيده.
“لماذا نفعل هذا؟ أنا لا أريد أن أقترب من أي دم أسود ملوث”، سأل بلاكنايل بشمئزاز. قد أصبح بعض ذكرياته منذ كان مجرد غوبلين غامضة، ولكنه لا يزال يتذكر صراع قبيلته ضد الغيلان بشكل تام. من غير المحتمل أن ينسى ذلك أبدًا، لذا فهو لا يحتاج، ولا يرغب، في أي ذكريات جديدة عن الغيلان. لن تكون ذكريات جيدة.
كان صاحب الحانة الأصلع مستدير الشكل وبدينًا حتى بالنسبة للبشر. بدأ بإستدارة بكسل نحو اتجاههم، ثم عبس بانزعاج. لم يكن بلاكنايل يعتقد أن الرجل يستجيب لهم، بل بدا أكثر احتمالًا أنه يتجهم بهذه الطريقة تجاه الجميع دائمًا. كان وجهه السميك مليئًا بالتجاعيد الكافية لهذا التعبير.
شعر بلاكنايل بموجة من الارتياح يغمره عند سماع كلام سيده، وعلى الرغم من كل الصعاب، بدأ سايتر في أن يصبح منطقيًا فعلاً! يجب أن يكون هذا يوم حظ بلاكنيال.
بينما كان صاحب الحانة يحدق بتأمل في سايتر وبلاكنايل، ظهرت وميض من معرفة فجأة في عيني الرجل الضخمة.
“هل وجدت آثارهم؟” سأله بحماس.
“هه، اعتقدت أنك قد مت،” قال صاحب الحانة لسايتر.
“ماذا كان يجب أن أقول إذاً؟ هل ترغب في أن تتولى المفاوضات؟”، رد عليه سايتر بانتقام.
“من المستحيل قتلي، يجب أن تعلم ذلك،” رد الكشاف العجوز بسخرية.
“دعونا نقتل هؤلاء الأوغاد بسرعة”، قال بلطجي للآخر.
“لم تأتِ منذ سنوات، وفي هذا العمر ذلك يعني عادة أن الرجل قد تقاعد أو مات، وأنت لم تبدو لي من نوع الذي يتقاعد،” أوضح صاحب الحانة مع هزة ثقيلة من كتفيه.
لو كان هناك وعاء واحدًا فقط، ربما يمكن لبلاكنايل أن يقاتله ويتصدى له، وإذا كان وحيدًا فيمكنه أن يهرب ببساطة. ولكن مع وجود سايتر هنا، ومع وجود اثنين من الأوعية كخصوم، لم يكن يعرف ما يجب عليه فعله.
“صحيح،” رد سايتر متخذًا موقفًا على الجانب الآخر من البار الخشبي الطويل والبدائي، على بُعد خطوات من الرجل.
تنهد سايتر وعبس. ثم نظر حوله في الغرفة، ولم يبد أنه يحب ما رأى. عبس وهو يراقب جميع الأشخاص الذين يحدقون به وبلاكنايل. بدأ هوبغوبلن في إمساك بتوتر بمقبض السيف المعلق على خصره.
“من هذا الصديق؟” استفسر صاحب الحانة، وهو يومض ويرمق النظرة مشبوهة إلى بلاكنايل.
“لا أتذكر أن هذا المكان كان بهذا القدر من الازدحام من قبل، ولا يمكنني أن أقول أن الأجواء تحسنت أيضًا”، لاحظ سايتر.
“إنه صديق لي، لا داعي للقلق حوله،” أجاب الكشاف العجوز.
أومأ بلاكنايل بعدم رغبة وفعل كما قيل له. انحنى وبدأ يشم الرصيف العشوائي. عندما لم يشعر بأي شيء بهذه الطريقة، انتقل إلى حافة الشارع وشم البراميل ومداخل الأزقة هناك.
لم يبد صاحب الحانة مقتنعا؛ حيث نظر إلى هوبغوبلن بريبة. ومع ذلك، يبدو أنه ليس من النوع الفضولي، لأنه بعد بضع ثوانٍ فقط، أهمل الأمر وغير الموضوع.
“حسنًا، ما الذي أعادك إلى هنا؟ لا تخبرني أنك تبحث عن عمل،” سأل صاحب الحانة.
“دعنا نقتلهم، ليسوا قويين! الأول في الأمام هزيل جدًا، والثاني في الخلف بطيء وغبي”، أجاب هوبغوبلن.
“لا، لدي صاحب عمل دائم في هذه الأيام. أنا هنا فقط لنشر بعض أخبار،” أجاب سايتر.
لم يبد صاحب الحانة مقتنعا؛ حيث نظر إلى هوبغوبلن بريبة. ومع ذلك، يبدو أنه ليس من النوع الفضولي، لأنه بعد بضع ثوانٍ فقط، أهمل الأمر وغير الموضوع. “حسنًا، ما الذي أعادك إلى هنا؟ لا تخبرني أنك تبحث عن عمل،” سأل صاحب الحانة.
“حسنًا، لوحة الإعلانات ما زالت هناك. لا تتردد في نشر شيء ما،” قال الرجل الأصلع الضخم.
“أنا أبحث عن شيء أكثر شمولا من ذلك. ربما يمكنك مساعدتي في نشر الكلمة؟” رد سايتر.
“أنا أبحث عن شيء أكثر شمولا من ذلك. ربما يمكنك مساعدتي في نشر الكلمة؟” رد سايتر.
“لا”، رد بلاكنايل.
“ذلك يعتمد على ما ترغب في قوله،” أوضح صاحب الحانة.
“أستطيع دفع الأموال مقدمًا”، عرض سايتر. “أعتقد أن زيلينا يمكنها ذلك أيضًا. الأمر ليس مجرد قضية مال”، رد الرجل الأصلع.
ثم نظر مرة أخرى عبر الثنائي إلى مجموعة أخرى من الزبائن الذين كانوا عبر الغرفة. تجاهل سايتر سلوكه الوقح واستمر في الحديث.
“ذلك يعتمد على ما ترغب في قوله،” أوضح صاحب الحانة.
“أسمع أن زيلينا ستبحث قريبًا عن بعض العضلات. عندما يأتي رجالها، أريد أن يعلم الجميع أنه صفقة سيئة، بغض النظر عن المقابل. هذه صفقة تضع الرجل في قبر مبكر”، قال سايتر.
“حسنًا، هذا… الزميل هنا تعلم مني، وهو أفضل حتى في تعقب بعض الأشياء. يمكنك أن تقول حتى أن الغيلان هي تخصصه”، شرح سايتر بغرور.
انزعج صاحب الحانة بانفعال وتوجه بنظرة غاضبة إلى سايتر.
أعطى صاحب الحانة نظرة استهانة لـ هوبغوبلن، ثم تحول ليتابع حديثه مع سايتر.
“ليس من المحتمل هذا، ولا حتى بالنسبة لك. أجد أنه من أفضل الابتعاد عن السياسة المحلية، وهذا ما تبدو رائحتك لي”، أجاب بسخرية.
كان أكبر بكثير من المنزلين اللذين يوجدان على جانبيه، حتى وإن كان لديه نفس الجو المتهالك. ولكن الأمر الذي أعطى تلميحًا واضحًا هو وجود لافتة تتدلى فوق الباب، مما جعل هوبغوبلن يعلم أنه ينظر إلى حانة بشرية. ومما لايثير دهشة، بدا واضحًا أيضًا أن سايتر يتجه مباشرة نحوها.
“أنا لا أكذب. زيلينا ستستغل أي شخص تعينه وتتخلص منه. خطتها فشلت بالفعل، وسوف تتسبب في قتل أي شخص تعينه”، أوضح سايتر بانزعاج.
“دعنا نقتلهم، ليسوا قويين! الأول في الأمام هزيل جدًا، والثاني في الخلف بطيء وغبي”، أجاب هوبغوبلن.
“أنا أثق بكلامك، الغراب العجوز. لا يمكنني أن أقول ذلك عن الكثير من الرجال، لكنني سأقوله عنك. ومع ذلك، هذا لا يغير شيئًا؛ لا يمكنني أن أتورط. يموت الرجال هنا في داغربوينت كل يوم، والجميع هنا يعلمون المخاطر عندما يقبلون وظيفة”، رد صاحب الحانة بكآبة.
بينما كان صاحب الحانة يحدق بتأمل في سايتر وبلاكنايل، ظهرت وميض من معرفة فجأة في عيني الرجل الضخمة.
“أستطيع دفع الأموال مقدمًا”، عرض سايتر.
“أعتقد أن زيلينا يمكنها ذلك أيضًا. الأمر ليس مجرد قضية مال”، رد الرجل الأصلع.
“هم تسربت منهم الدماء هنا، وتوجد رائحة دم شخص آخر. إذا كانوا يصطادون الناس الآخرين هنا، فسيفسر ذلك لماذا يفوح مقرهم بكثير من دماء البشر”، تأمل بلاكنايل في نفسه.
تنهد سايتر وعبس. ثم نظر حوله في الغرفة، ولم يبد أنه يحب ما رأى. عبس وهو يراقب جميع الأشخاص الذين يحدقون به وبلاكنايل. بدأ هوبغوبلن في إمساك بتوتر بمقبض السيف المعلق على خصره.
صاحب الحانة التفت ليطالع رواده الآخرين، ثم تحرك برضاً. كان من الصعب معرفة ما يفكر به، حيث بدت وجهه متجمداً في تعبير عابس لا ينتهي.
“لا أتذكر أن هذا المكان كان بهذا القدر من الازدحام من قبل، ولا يمكنني أن أقول أن الأجواء تحسنت أيضًا”، لاحظ سايتر.
“إنها فكرة سيئة؛ نحن جزء من عصابة هيراد، وتعتبر الهجمات على أفرادها أمرا شخصيا”، قال سايتر بتهديد.
صاحب الحانة التفت ليطالع رواده الآخرين، ثم تحرك برضاً. كان من الصعب معرفة ما يفكر به، حيث بدت وجهه متجمداً في تعبير عابس لا ينتهي.
بالطبع، كانوا الوحيدين القادرون على القيام بذلك. يبدو أن الآخرين في المدينة عديمي الفائدة والحمقى! كيف استطاع كل هؤلاء البشر البقاء بدونه لإنقاذهم باستمرار؟
“أصبح الناس حول هنا مشبوهين تجاه الغرباء في الآونة الأخيرة، خاصةً الأشخاص الذين يخفون وجوههم. حدثت بعض الاختفاءات غير المعتادة التي جعلت الناس في حالة تأهب”، شرح بصوت مظلم.
كانت أرضية الحانة مصنوعة من حجر قوي وغير مغطاة بأي شيء. وكانت الجدران مصنوعة من خشب خشن وخالية تمامًا من الزخارف.
“ماذا تعني بالاختفاءات؟” سأل سايتر بريبة.
“أنا أبحث عن شيء أكثر شمولا من ذلك. ربما يمكنك مساعدتي في نشر الكلمة؟” رد سايتر.
“متسولين مفقودين، أشخاص يعيشون بمفردهم، وأحيانًا الناس لا يعودون إلى منازلهم في الليل. يعتقد الناس أنه قد يكون الأمر يتعلق بالغيلان”، أجاب الرجل الضخم بصعوبة.
تنهد سايتر وعبس. ثم نظر حوله في الغرفة، ولم يبد أنه يحب ما رأى. عبس وهو يراقب جميع الأشخاص الذين يحدقون به وبلاكنايل. بدأ هوبغوبلن في إمساك بتوتر بمقبض السيف المعلق على خصره.
تحول سايتر ليقدم نظرة تأملية لبلاكنايل. بلاكنايل نظر بعيون فارغة في المقابل. لم يكن يحب النظرة القاتمة على وجه سايتر؛ فعادة ما تعني أن سايتر على وشك أن يأمر بلاكنايل بفعل شيء مزعج.
تحول سايتر ليقدم نظرة تأملية لبلاكنايل. بلاكنايل نظر بعيون فارغة في المقابل. لم يكن يحب النظرة القاتمة على وجه سايتر؛ فعادة ما تعني أن سايتر على وشك أن يأمر بلاكنايل بفعل شيء مزعج.
“قد أتمكن من مساعدتك في ذلك. إذا كانت هناك غيلان في المنطقة، يجب أن أكون قادرًا على تعقبهم”، عرض سايتر.
توجه إلى أقرب مدخل للزقاق الخلفي. كان الزقاق ضيقًا إلى حد ما مع منزلين بنياً بشكل سيء على كل جانب منه. سار هوبغوبلن داخل الظلال وبدأ عبثًا في استنشاق أشياء عشوائية. ثم تجمّد وبدأ يشم نقطة واحدة مرة أخرى. لاحظ سايتر الإعجاب المفاجئ لـ هوبغوبلن بقطعة من الخشب المكسورة.
“كيف ستفعل ذلك، يا سيدي؟” سأل بلاكنايل بفضول، مقتربًا أكثر من سيده.
“أنا لا أفعل الكثير من الأشياء التي يمكنني فعلها عادةً، لأنك لن تسمح لي. لا تسرق هذا أو لا تطعن تلك، هذا ما تقوله لي، وتلك الأشياء تبدو أكثر متعة بكثير من تتبع الغيلان”، علق هوبغوبلن.
استدار سايتر نحو هوبغوبلن وحوّل عينيه بلا اهتمام.
“استمر في المحاولة”، رد سايتر متذمرا.
“أنا لست كذلك؛ أنت ستفعل ذلك”، أجاب بنبرة جافة.
*************************************** هذا هو فصل لليوم، سيكون هناك فصل ثاني بليل.?
“أوه”، أجاب بلاكنايل بتوتر.
“لم تأتِ منذ سنوات، وفي هذا العمر ذلك يعني عادة أن الرجل قد تقاعد أو مات، وأنت لم تبدو لي من نوع الذي يتقاعد،” أوضح صاحب الحانة مع هزة ثقيلة من كتفيه.
أعطى صاحب الحانة نظرة استهانة لـ هوبغوبلن، ثم تحول ليتابع حديثه مع سايتر.
شعر بلاكنايل بموجة من الارتياح يغمره عند سماع كلام سيده، وعلى الرغم من كل الصعاب، بدأ سايتر في أن يصبح منطقيًا فعلاً! يجب أن يكون هذا يوم حظ بلاكنيال.
“آخر مرة تحققت فيها، كان من الصعب تعقب الغيلان ما لم يكن لديك كلاب مدربة. الحاكم هو الشخص الوحيد في المدينة الذي يمتلكها، ولا يهتم بالشائعات غير المؤكدة. لا أعتقد أن صديقك هنا سيكون قادرًا على ذلك”، قال بنبرة استهانة.
بلاكنايل ابتسم بغرور من وراء قناعه. لا يجرؤ أي من هؤلاء البشر الكريهين على تحديه! انطلق هوبغوبلن بفرح إلى الخارج، وأغلق الباب وراءه. ها، بالطبع لا أحد يجرؤ على مواجهته؛ فهو مرعب جدًا لمثل هؤلاء الضعفاء!
“أتشكك في مهارات تعقبي؟” رد سايتر ببرود.
“أشم رائحة أشخاص مألوفين”، رد بلاكنايل.
“لا، ولكن…” بدأ صاحب الحانة في كلام قبل أن يقاطعه سايتر.
هسهس بلاكنايل بانزعاج؛ لم يكن يعتقد أن ذلك كان مرجحًا جدًا. قد علمته الخبرة أنه إذا كان هناك مشكلة في المكان، فإن سايتر سيُرغمه بلا شك على الانخراط فيها. سيكون مندهشًا جدًا إذا لم يجد نفسه في مواجهة أو في هروب من أجل حياته.
“حسنًا، هذا… الزميل هنا تعلم مني، وهو أفضل حتى في تعقب بعض الأشياء. يمكنك أن تقول حتى أن الغيلان هي تخصصه”، شرح سايتر بغرور.
“هه، اعتقدت أنك قد مت،” قال صاحب الحانة لسايتر.
“لا تتوقع أي نوع من المكافأة على هذا؛ لن أغير رأيي في التدخل في شؤون الزعماء”، رد صاحب الحانة بصوت غاضب.
“أنا أبحث عن شيء أكثر شمولا من ذلك. ربما يمكنك مساعدتي في نشر الكلمة؟” رد سايتر.
“باه، الغيلان هي مشكلة الجميع. أنا لست أبحث عن مكافأة؛ أنا فقط لا أرغب في الاضطرار للقلق بشأن هذه الهراء لاحقًا. علاوة على ذلك، سأقوم فقط بتعقبهم، وليس من مسؤوليتي إبادتهم. سيكون ذلك من اختصاص الحاكم”، رد سايتر بنبرة استهانة.
لم يكن رده يجيب حقًا على سؤال بلاكنايل.
هسهس بلاكنايل بانزعاج؛ لم يكن يعتقد أن ذلك كان مرجحًا جدًا. قد علمته الخبرة أنه إذا كان هناك مشكلة في المكان، فإن سايتر سيُرغمه بلا شك على الانخراط فيها. سيكون مندهشًا جدًا إذا لم يجد نفسه في مواجهة أو في هروب من أجل حياته.
“سنعود للوراء. نحن في طريقنا لرؤية هيراد”، زمجر سايتر بردّه.
“حسنًا، افعل ما تشاء، أيها أحمق عجوز”، قال له صاحب الحانة.
“أنا دائماً كذلك”، رد سايتر.
ولكن قبل أن يتمكن من القول المزيد، أوقفه رفيقه بلكمة في كتفه ونظرة باردة.
ثم بدأ الرجلان يتحدثان عن التفاصيل وأمور أخرى لم تثير اهتمام بلاكنايل. قام بمسح داخل الحانة، لكن لم يلفت انتباهه شيء مثير للاهتمام. لحسن الحظ، انتهى سايتر من محادثته في غضون دقائق قليلة فقط.
تحول سايتر ليقدم نظرة تأملية لبلاكنايل. بلاكنايل نظر بعيون فارغة في المقابل. لم يكن يحب النظرة القاتمة على وجه سايتر؛ فعادة ما تعني أن سايتر على وشك أن يأمر بلاكنايل بفعل شيء مزعج.
“هيا يا بلاكنايل”، قال الكشاف العجوز متجهًا نحو الباب.
أومأ بلاكنايل بعدم رغبة وفعل كما قيل له. انحنى وبدأ يشم الرصيف العشوائي. عندما لم يشعر بأي شيء بهذه الطريقة، انتقل إلى حافة الشارع وشم البراميل ومداخل الأزقة هناك.
تابع بلاكنايل سيده، ولكن قبل أن يصل إلى الباب، استدار نحو الرجال والنساء الذين كانوا يلقون عليه نظرات مظلمة.
كانت أرضية الحانة مصنوعة من حجر قوي وغير مغطاة بأي شيء. وكانت الجدران مصنوعة من خشب خشن وخالية تمامًا من الزخارف.
لا يمكن أن يسمح لبعض البشر القذرين والمشردين بلا قبيلة بالنظر إليه بتحدي. انتصب هوبغوبلن وقابل نظرتهم.
هسهس بلاكنايل بانزعاج؛ لم يكن يعتقد أن ذلك كان مرجحًا جدًا. قد علمته الخبرة أنه إذا كان هناك مشكلة في المكان، فإن سايتر سيُرغمه بلا شك على الانخراط فيها. سيكون مندهشًا جدًا إذا لم يجد نفسه في مواجهة أو في هروب من أجل حياته.
نظر بعضهم إلى اتجاه آخر، لكن واحد أو اثنين أعادوا النظرة الغاضبة. خفض بلاكنايل يده نحو مقبض سيفه، ثم زمجر نحوهم بغضب. فجأة، لم يكن أحد ينظر إليه بعد الآن.
“ليس من المحتمل هذا، ولا حتى بالنسبة لك. أجد أنه من أفضل الابتعاد عن السياسة المحلية، وهذا ما تبدو رائحتك لي”، أجاب بسخرية.
بلاكنايل ابتسم بغرور من وراء قناعه. لا يجرؤ أي من هؤلاء البشر الكريهين على تحديه! انطلق هوبغوبلن بفرح إلى الخارج، وأغلق الباب وراءه. ها، بالطبع لا أحد يجرؤ على مواجهته؛ فهو مرعب جدًا لمثل هؤلاء الضعفاء!
“لا”، أجاب بلاكنايل بينما استنشق الخشبة أكثر. “إذًا، ماذا تفعل في بحق الجحيم؟” صاح سايتر بإحباط.
“توقف عن إضاعة الوقت”، تمتم سايتر وهو يلقي نظرة منزعجة على بلاكنايل.
هسهس بلاكنايل بانزعاج؛ لم يكن يعتقد أن ذلك كان مرجحًا جدًا. قد علمته الخبرة أنه إذا كان هناك مشكلة في المكان، فإن سايتر سيُرغمه بلا شك على الانخراط فيها. سيكون مندهشًا جدًا إذا لم يجد نفسه في مواجهة أو في هروب من أجل حياته.
“أنا خلفك”، رد هوبغوبلن.
توجه إلى أقرب مدخل للزقاق الخلفي. كان الزقاق ضيقًا إلى حد ما مع منزلين بنياً بشكل سيء على كل جانب منه. سار هوبغوبلن داخل الظلال وبدأ عبثًا في استنشاق أشياء عشوائية. ثم تجمّد وبدأ يشم نقطة واحدة مرة أخرى. لاحظ سايتر الإعجاب المفاجئ لـ هوبغوبلن بقطعة من الخشب المكسورة.
هز سايتر رأسه بازدراء، ثم توجه للمشي في الشارع. ابتسم بلاكنايل وهو يتمشى بنفسه نحو سيده. ما الذي كانوا يفعلونه مرة أخرى؟ أوه نعم، كانوا يعقبون أثر الغيلان…
تابع بلاكنايل سيده، ولكن قبل أن يصل إلى الباب، استدار نحو الرجال والنساء الذين كانوا يلقون عليه نظرات مظلمة.
“لماذا نفعل هذا؟ أنا لا أريد أن أقترب من أي دم أسود ملوث”، سأل بلاكنايل بشمئزاز.
قد أصبح بعض ذكرياته منذ كان مجرد غوبلين غامضة، ولكنه لا يزال يتذكر صراع قبيلته ضد الغيلان بشكل تام. من غير المحتمل أن ينسى ذلك أبدًا، لذا فهو لا يحتاج، ولا يرغب، في أي ذكريات جديدة عن الغيلان. لن تكون ذكريات جيدة.
“أنا لا أكذب. زيلينا ستستغل أي شخص تعينه وتتخلص منه. خطتها فشلت بالفعل، وسوف تتسبب في قتل أي شخص تعينه”، أوضح سايتر بانزعاج.
“لم أكن أعتزم مواجهة أي غيلان اليوم. أريد فقط منك أن تبحث وتراقب وتتحقق مما إذا كان هناك فعلا أي غيلان”، أجاب سيده.
“ذلك يعتمد على ما ترغب في قوله،” أوضح صاحب الحانة.
“باه، لماذا نفعل ذلك على الإطلاق؟” سأل بلاكنايل.
“أنا لا أفعل الكثير من الأشياء التي يمكنني فعلها عادةً، لأنك لن تسمح لي. لا تسرق هذا أو لا تطعن تلك، هذا ما تقوله لي، وتلك الأشياء تبدو أكثر متعة بكثير من تتبع الغيلان”، علق هوبغوبلن.
“لأننا نستطيع”، أجاب سايتر بغمغمة.
“هه، اعتقدت أنك قد مت،” قال صاحب الحانة لسايتر.
لم يكن رده يجيب حقًا على سؤال بلاكنايل.
تنهد بلاكنايل بالاستسلام بينما يصعدان السلالم الخشبية المتهاوية للحانة. يمكنه بالفعل أن يشم رائحة الكحول والباب لم يتم فتحه بعد. عندما فتح سايتر الباب، عطس بلطف تحت قناعه عندما اجتاحه رائحة الرائحة الكحول وعرق الإنسان.
“أنا لا أفعل الكثير من الأشياء التي يمكنني فعلها عادةً، لأنك لن تسمح لي. لا تسرق هذا أو لا تطعن تلك، هذا ما تقوله لي، وتلك الأشياء تبدو أكثر متعة بكثير من تتبع الغيلان”، علق هوبغوبلن.
“ماذا قلت لي الآن، يا وغد صغير؟”، سأل أحد بلطجية بغضب.
“كنت أقصد أننا نفعل ذلك لأن لا أحد غيرنا يستطيع. تذكر عندما تحدثت لك عن المدن وكيف يمكن أن تنهار؟” سأل سايتر.
أومأ بلاكنايل بعدم رغبة وفعل كما قيل له. انحنى وبدأ يشم الرصيف العشوائي. عندما لم يشعر بأي شيء بهذه الطريقة، انتقل إلى حافة الشارع وشم البراميل ومداخل الأزقة هناك.
“لا”، رد بلاكنايل.
“لا”، رد بلاكنايل.
تنهد سايتر مجددًا.
أومأ رفيقه وقام كليهما بسحب قنينة من جيوبهما. اتسعت عينا بلاكنايل وهو يشاهدهما يشربان محتوى القنينة. الجميع كانوا يخبرونه أن الوعاء نادر، ولكن هذا لم يبدو الحال بالفعل…
“كان قبل ساعة تقريبًا! داجربوينت مثل حيوان، تتذكر؟” أوضح سايتر.
“ماذا عن الغيلان؟” سأل بلاكنايل بشك.
“أوه، صحيح، ولكننا لسنا نقتل أي شخص الآن، لذا لسنا نؤذي المدينة أو نمنع صنع المعجنات”، عارض بلاكنايل.
“أنا لا أفعل الكثير من الأشياء التي يمكنني فعلها عادةً، لأنك لن تسمح لي. لا تسرق هذا أو لا تطعن تلك، هذا ما تقوله لي، وتلك الأشياء تبدو أكثر متعة بكثير من تتبع الغيلان”، علق هوبغوبلن.
“قد لا نؤذي المدينة، ولكن الغيلان بالتأكيد يفعلون ذلك. إنهم مرض، وإذا تركوا بمفردهم فسوف يقتلون المدينة”، رد سايتر.
“لا أشم شيئًا”، أبلغ بلاكنايل سايتر، بعد عدة دقائق من التجول.
“…و ثم ستختفي جميع المعجنات والوجبات اللذيذة”، تنهد بلاكنايل في هزيمة.
“أنا خلفك”، رد هوبغوبلن.
بالطبع، كانوا الوحيدين القادرون على القيام بذلك. يبدو أن الآخرين في المدينة عديمي الفائدة والحمقى! كيف استطاع كل هؤلاء البشر البقاء بدونه لإنقاذهم باستمرار؟
نظر بعضهم إلى اتجاه آخر، لكن واحد أو اثنين أعادوا النظرة الغاضبة. خفض بلاكنايل يده نحو مقبض سيفه، ثم زمجر نحوهم بغضب. فجأة، لم يكن أحد ينظر إليه بعد الآن.
“حسنًا. على أي حال، نحن هنا الآن. يعتبر هذا الشارع مكان حدوث معظم حالات الاختفاء. اشم رائحة من حولك وانظر إذا إشتممت رائحة غيلان”، قال له سايتر بينما توقف عن المشي ووقف في منتصف الشارع الفارغ.
“إنها فكرة سيئة؛ نحن جزء من عصابة هيراد، وتعتبر الهجمات على أفرادها أمرا شخصيا”، قال سايتر بتهديد.
أومأ بلاكنايل بعدم رغبة وفعل كما قيل له. انحنى وبدأ يشم الرصيف العشوائي. عندما لم يشعر بأي شيء بهذه الطريقة، انتقل إلى حافة الشارع وشم البراميل ومداخل الأزقة هناك.
داخل المبنى كان دافئًا بشكلٍ غير مريح ومزدحمًا بالبشر. يبدو أن السبب في فراغ الشوارع هو أن الجميع هنا، ومن رائحتهم لم يبدو أن أحدًا قد اهتم بالاستحمام.
“لا أشم شيئًا”، أبلغ بلاكنايل سايتر، بعد عدة دقائق من التجول.
“أسمع أن زيلينا ستبحث قريبًا عن بعض العضلات. عندما يأتي رجالها، أريد أن يعلم الجميع أنه صفقة سيئة، بغض النظر عن المقابل. هذه صفقة تضع الرجل في قبر مبكر”، قال سايتر.
“استمر في المحاولة”، رد سايتر متذمرا.
“كنتما تتدخلان في ما لايعنيكما، لذا الآن ستكونا لحم ميت”، رد القائد.
تنهد هوبغوبلن وبدأ من جديد. بعد عدة دقائق مملة من استنشاق نفس الرائحة البشرية غير ملوثة، ولكن لا تزال كريهة، قرر التجول في الأزقة القريبة. لم يبدو أن سيّده سايتر سيسمح له بالتوقف.
بلاكنايل ابتسم بغرور من وراء قناعه. لا يجرؤ أي من هؤلاء البشر الكريهين على تحديه! انطلق هوبغوبلن بفرح إلى الخارج، وأغلق الباب وراءه. ها، بالطبع لا أحد يجرؤ على مواجهته؛ فهو مرعب جدًا لمثل هؤلاء الضعفاء!
توجه إلى أقرب مدخل للزقاق الخلفي. كان الزقاق ضيقًا إلى حد ما مع منزلين بنياً بشكل سيء على كل جانب منه. سار هوبغوبلن داخل الظلال وبدأ عبثًا في استنشاق أشياء عشوائية. ثم تجمّد وبدأ يشم نقطة واحدة مرة أخرى. لاحظ سايتر الإعجاب المفاجئ لـ هوبغوبلن بقطعة من الخشب المكسورة.
لا يمكن أن يسمح لبعض البشر القذرين والمشردين بلا قبيلة بالنظر إليه بتحدي. انتصب هوبغوبلن وقابل نظرتهم.
“هل وجدت آثارهم؟” سأله بحماس.
تابع بلاكنايل سيده، ولكن قبل أن يصل إلى الباب، استدار نحو الرجال والنساء الذين كانوا يلقون عليه نظرات مظلمة.
“لا”، أجاب بلاكنايل بينما استنشق الخشبة أكثر.
“إذًا، ماذا تفعل في بحق الجحيم؟” صاح سايتر بإحباط.
“أنا خلفك”، رد هوبغوبلن.
“أشم رائحة أشخاص مألوفين”، رد بلاكنايل.
لحظة، استدار حوله ليرى رجلين يدخلان الممر من وراءهما ويستلون سيوفهما. صاح بلاكنايل بصوت عالٍ بخوف، بينما يمد يده نحو سيفه الخاص.
“من هم؟” سأل سايتر بفضول.
نظر بعضهم إلى اتجاه آخر، لكن واحد أو اثنين أعادوا النظرة الغاضبة. خفض بلاكنايل يده نحو مقبض سيفه، ثم زمجر نحوهم بغضب. فجأة، لم يكن أحد ينظر إليه بعد الآن.
“اثنان من الرجال الذين يخدمون الساحر أفورلوس”، أجاب بلاكنايل.
“من هم؟” سأل سايتر بفضول.
“ربما يعيشون هنا في الجوار”، علق سايتر بستخفاف.
———————– استمتعوا~~~ —————————– المترجم : KYDN
“هم تسربت منهم الدماء هنا، وتوجد رائحة دم شخص آخر. إذا كانوا يصطادون الناس الآخرين هنا، فسيفسر ذلك لماذا يفوح مقرهم بكثير من دماء البشر”، تأمل بلاكنايل في نفسه.
“ماذا قلت لي الآن، يا وغد صغير؟”، سأل أحد بلطجية بغضب.
“ماذا!” صاح سايتر بذعر. “كان يجب أن تذكر ذلك من قبل!”
“لا توجد غيلان!” رد سايتر الغاضب، وهو يتقدم بخطوات ثقيلة إلى الشارع. “قد يكون الأمر أسوأ بكثير من هذا.”
“جميع السحرة يفوحون برائحة الدم، وعادة ما تكون رائحة دمهم فقط””، رد بلاكانيل مع سخرية.
“…و ثم ستختفي جميع المعجنات والوجبات اللذيذة”، تنهد بلاكنايل في هزيمة.
“هيا، نذهب”، زمجر سايتر فجأة وهو يلتف حوله.
انزعج صاحب الحانة بانفعال وتوجه بنظرة غاضبة إلى سايتر.
“ماذا عن الغيلان؟” سأل بلاكنايل بشك.
“حسنًا، هذا… الزميل هنا تعلم مني، وهو أفضل حتى في تعقب بعض الأشياء. يمكنك أن تقول حتى أن الغيلان هي تخصصه”، شرح سايتر بغرور.
“لا توجد غيلان!” رد سايتر الغاضب، وهو يتقدم بخطوات ثقيلة إلى الشارع. “قد يكون الأمر أسوأ بكثير من هذا.”
“صحيح،” رد سايتر متخذًا موقفًا على الجانب الآخر من البار الخشبي الطويل والبدائي، على بُعد خطوات من الرجل.
أطلق بلاكنايل زفيرًا من الاستسلام بينما يتبع سيده. بالطبع، بمجرد أن قرر أنه سيضطر لمواجهة مجموعة من الغيلان، قيل له أن الوضع في الواقع أسوأ بطريقة ما. هل سايتر يعلم أيضًا كيف ينقل الأخبار الجيدة؟ لماذا يتبعه بلاكنايل ، مرة أخرى؟
داخل المبنى كان دافئًا بشكلٍ غير مريح ومزدحمًا بالبشر. يبدو أن السبب في فراغ الشوارع هو أن الجميع هنا، ومن رائحتهم لم يبدو أن أحدًا قد اهتم بالاستحمام.
“هل نتجه نحو الأمور الأسوأ، أم نبتعد عنها؟” سأل سيده بفضول.
الغيلان كانوا أكثر من خطر بما فيه الكفاية بالنسبة لـ بلاكنايل، لذا كان يأمل حقًا أنهم يتجهون بعيدًا عن الخطر. لكنه يعرف سايتر جيدًا جدًا ليصدق ذلك. لذا سايتر أفكارًا غريبة، وبعضها مجنونة، عن ما يمكن اعتباره متعة.
“لأننا نستطيع”، أجاب سايتر بغمغمة.
“سنعود للوراء. نحن في طريقنا لرؤية هيراد”، زمجر سايتر بردّه.
“جميع السحرة يفوحون برائحة الدم، وعادة ما تكون رائحة دمهم فقط””، رد بلاكانيل مع سخرية.
شعر بلاكنايل بموجة من الارتياح يغمره عند سماع كلام سيده، وعلى الرغم من كل الصعاب، بدأ سايتر في أن يصبح منطقيًا فعلاً! يجب أن يكون هذا يوم حظ بلاكنيال.
“أوه”، أجاب بلاكنايل بتوتر.
“جيد”، رد بلاكنايل بابتهاج.
سار سايتر و هوبغوبلن متخطين هؤلاء الأشخاص صامتين، في طريقهم عبر الشارع. وبعد عدة دقائق من المشي، لاحظ هوبغوبلن بناءً ليس منزلًا على الإطلاق.
ثم تابع سايتر إلى ممر قريب. وفيما يمشي الثنائي في الممر المظلم، سمع بلاكنايل شيئًا من وراءه.
“أنا لا أكذب. زيلينا ستستغل أي شخص تعينه وتتخلص منه. خطتها فشلت بالفعل، وسوف تتسبب في قتل أي شخص تعينه”، أوضح سايتر بانزعاج.
لحظة، استدار حوله ليرى رجلين يدخلان الممر من وراءهما ويستلون سيوفهما. صاح بلاكنايل بصوت عالٍ بخوف، بينما يمد يده نحو سيفه الخاص.
“كان قبل ساعة تقريبًا! داجربوينت مثل حيوان، تتذكر؟” أوضح سايتر.
“آمل ألا يكون هؤلاء أطفال شوارع آخرين…” قال سايتر.
هسهس بلاكنايل بانزعاج؛ لم يكن يعتقد أن ذلك كان مرجحًا جدًا. قد علمته الخبرة أنه إذا كان هناك مشكلة في المكان، فإن سايتر سيُرغمه بلا شك على الانخراط فيها. سيكون مندهشًا جدًا إذا لم يجد نفسه في مواجهة أو في هروب من أجل حياته.
تحول سيد بلاكانيل ليروا ماذا أثار رعب بلاكنايل، وتوقف عن الكلام عندما لاحظ الرجلين.
“أسنان الكلب”، همس بلاكنايل لنفسه.
“أعتقد أنكما لستا هنا لترحبان بنا في الحي”، لاحظ سايتر وهو يدقق النظر في الثنائي.
“لا، لدي صاحب عمل دائم في هذه الأيام. أنا هنا فقط لنشر بعض أخبار،” أجاب سايتر.
“كنتما تتدخلان في ما لايعنيكما، لذا الآن ستكونا لحم ميت”، رد القائد.
“كان قبل ساعة تقريبًا! داجربوينت مثل حيوان، تتذكر؟” أوضح سايتر.
“إنها فكرة سيئة؛ نحن جزء من عصابة هيراد، وتعتبر الهجمات على أفرادها أمرا شخصيا”، قال سايتر بتهديد.
“هيا، نذهب”، زمجر سايتر فجأة وهو يلتف حوله.
“هذا لن ينجح أبدًا”، تمتم بلاكنايل بهدوء
كانت هذه فرصة مثالية لشن هجوم مفاجئ عليهم، لذا وجه بلاكنايل بحذر إلى أحد الجيوب للحصول على الذخيرة. بدأت أصابعه ببحث داخل الحقيبة، لكنه لم يشعر بأي حجارة.
“حسنًا، في هذه الحالة لن نخبرها عن أمر”، قال المهاجم الأقرب لـ سايتر بروح دعابة قاسية.
“هيا يا بلاكنايل”، قال الكشاف العجوز متجهًا نحو الباب.
“هل ترى؟ لم ينجح أبدًا! إنه لا يعمل أبدًا”، أشار بلاكنايل بانزعاج.
“أنا لست كذلك؛ أنت ستفعل ذلك”، أجاب بنبرة جافة.
تحول سايتر وأطلق عليه نظرة منزعجة.
“كيف ستفعل ذلك، يا سيدي؟” سأل بلاكنايل بفضول، مقتربًا أكثر من سيده.
“ماذا كان يجب أن أقول إذاً؟ هل ترغب في أن تتولى المفاوضات؟”، رد عليه سايتر بانتقام.
“لماذا نفعل هذا؟ أنا لا أريد أن أقترب من أي دم أسود ملوث”، سأل بلاكنايل بشمئزاز. قد أصبح بعض ذكرياته منذ كان مجرد غوبلين غامضة، ولكنه لا يزال يتذكر صراع قبيلته ضد الغيلان بشكل تام. من غير المحتمل أن ينسى ذلك أبدًا، لذا فهو لا يحتاج، ولا يرغب، في أي ذكريات جديدة عن الغيلان. لن تكون ذكريات جيدة.
“دعنا نقتلهم، ليسوا قويين! الأول في الأمام هزيل جدًا، والثاني في الخلف بطيء وغبي”، أجاب هوبغوبلن.
“حسنًا، هذا… الزميل هنا تعلم مني، وهو أفضل حتى في تعقب بعض الأشياء. يمكنك أن تقول حتى أن الغيلان هي تخصصه”، شرح سايتر بغرور.
“ماذا قلت لي الآن، يا وغد صغير؟”، سأل أحد بلطجية بغضب.
“كنتما تتدخلان في ما لايعنيكما، لذا الآن ستكونا لحم ميت”، رد القائد.
تنهد بلاكنايل وهز رأسه. فعلاً، من المؤكد أن آذان البشر كانت مثيرة للشفقة إذا لم يتمكنوا حتى من سماع شخص يتحدث من مسافة قصيرة.
بينما كان صاحب الحانة يحدق بتأمل في سايتر وبلاكنايل، ظهرت وميض من معرفة فجأة في عيني الرجل الضخمة.
“دعونا نقتل هؤلاء الأوغاد بسرعة”، قال بلطجي للآخر.
“أنا خلفك”، رد هوبغوبلن.
أومأ رفيقه وقام كليهما بسحب قنينة من جيوبهما. اتسعت عينا بلاكنايل وهو يشاهدهما يشربان محتوى القنينة. الجميع كانوا يخبرونه أن الوعاء نادر، ولكن هذا لم يبدو الحال بالفعل…
“جيد”، رد بلاكنايل بابتهاج.
“هل ترى، لهذا يجب أن تحاول التحدث أولاً”، قال سايتر لـ هوبغوبلن بانزعاج.
هز سايتر رأسه بازدراء، ثم توجه للمشي في الشارع. ابتسم بلاكنايل وهو يتمشى بنفسه نحو سيده. ما الذي كانوا يفعلونه مرة أخرى؟ أوه نعم، كانوا يعقبون أثر الغيلان…
بلاكنايل أصدر زمزمة غامضة، حيث توجه سيده لمواجهة المهاجمين. تحول وجه سايتر إلى عبوس بينما يفكر فيهما. بدا وكأنه قد ابتلع شيئًا غير مريح.
“أستطيع دفع الأموال مقدمًا”، عرض سايتر. “أعتقد أن زيلينا يمكنها ذلك أيضًا. الأمر ليس مجرد قضية مال”، رد الرجل الأصلع.
“إذًا، كنت على حق. أنتما تعملان لصالح أفورلوس”، علق بصوت مظلم.
“آخر مرة تحققت فيها، كان من الصعب تعقب الغيلان ما لم يكن لديك كلاب مدربة. الحاكم هو الشخص الوحيد في المدينة الذي يمتلكها، ولا يهتم بالشائعات غير المؤكدة. لا أعتقد أن صديقك هنا سيكون قادرًا على ذلك”، قال بنبرة استهانة.
“كيف للعنة…”، بدأ الذي لديه شعر داكن بكلام.
“ماذا!” صاح سايتر بذعر. “كان يجب أن تذكر ذلك من قبل!”
ولكن قبل أن يتمكن من القول المزيد، أوقفه رفيقه بلكمة في كتفه ونظرة باردة.
“حسنًا، هذا… الزميل هنا تعلم مني، وهو أفضل حتى في تعقب بعض الأشياء. يمكنك أن تقول حتى أن الغيلان هي تخصصه”، شرح سايتر بغرور.
كانت هذه فرصة مثالية لشن هجوم مفاجئ عليهم، لذا وجه بلاكنايل بحذر إلى أحد الجيوب للحصول على الذخيرة. بدأت أصابعه ببحث داخل الحقيبة، لكنه لم يشعر بأي حجارة.
“…و ثم ستختفي جميع المعجنات والوجبات اللذيذة”، تنهد بلاكنايل في هزيمة.
أوه، صحيح، لقد ألقى بها جميعًا على اللصوص الصغار الذين هاجموه. نسي أن يجمعها لأن سايتر بدأ يلقي إليه الموعظة.
“لم أكن أعتزم مواجهة أي غيلان اليوم. أريد فقط منك أن تبحث وتراقب وتتحقق مما إذا كان هناك فعلا أي غيلان”، أجاب سيده.
“أسنان الكلب”، همس بلاكنايل لنفسه.
تنهد بلاكنايل بالاستسلام بينما يصعدان السلالم الخشبية المتهاوية للحانة. يمكنه بالفعل أن يشم رائحة الكحول والباب لم يتم فتحه بعد. عندما فتح سايتر الباب، عطس بلطف تحت قناعه عندما اجتاحه رائحة الرائحة الكحول وعرق الإنسان.
لو كان هناك وعاء واحدًا فقط، ربما يمكن لبلاكنايل أن يقاتله ويتصدى له، وإذا كان وحيدًا فيمكنه أن يهرب ببساطة. ولكن مع وجود سايتر هنا، ومع وجود اثنين من الأوعية كخصوم، لم يكن يعرف ما يجب عليه فعله.
“لا”، رد بلاكنايل.
***************************************
هذا هو فصل لليوم، سيكون هناك فصل ثاني بليل.?
“أسنان الكلب”، همس بلاكنايل لنفسه.
كما عادة إذا كانت هناك أي أخطاء أكتبوها على تعليقي.?
تنهد سايتر مجددًا.
———————–
استمتعوا~~~
—————————–
المترجم : KYDN
“هل ترى، لهذا يجب أن تحاول التحدث أولاً”، قال سايتر لـ هوبغوبلن بانزعاج.
كانت أرضية الحانة مصنوعة من حجر قوي وغير مغطاة بأي شيء. وكانت الجدران مصنوعة من خشب خشن وخالية تمامًا من الزخارف.
