دحرجة النرد -5
تأمل بلاكنايل في غوبلن الموجود في القفص أمامه. كان من الصعب رؤية المخلوق في زاوية مظلمة من المختبر. مصدر الضوء الوحيد كان شاحبًا وينبعث من الكريستالات السحرية عبر الغرفة. بجانبه، واصل مهديوم الحديث.
“هل الطعام جاهز؟ رائحته تجعلني جائعة،” سألت خيتا فجأة.
“أحتفظ به محبوسًا معظم الوقت”، شرح مهديوم بطريقة عادية. “كنت خائفًا من أنني سأضطر إلى تخديره أو تدريبه، ولكن لم يكن ذلك ضروريًا. لسبب ما، يبدو أنه راضٍ في الغالب طالما أبقيته في مكان مرتفع حيث يمكنه رؤية معظم ما يحدث.”
إنها خيتا! ربما جاءت لتسرق بعض خبز الجبن والشوربة اللذيذة. حسنًا، لن يسمح لها بذلك!
كان المخلوق الصغير في القفص نحيفًا بالنسبة لـ غوبلن ذكر، ولكنه ليس بصحة سيئة. كانت صورته المبهمة معتدلة بينما ينظر إلى هوبغوبلن الذي ظهر فجأة أمامه.
فجأة انفجر جيرالد ضاحكًا وظهرت ابتسامة كبيرة على وجه فورشا. لسبب ما، أصبح وجه سايتر أحمر بشكل ملحوظ. استدار الكشاف القديم ونظر جانبًا.
لكن الشيء الذي لفت انتباه بلاكنايل هو عينيه. لم تكن عينيها فقط حمراء ساطعة، بل كانت تلمع بشيء أكثر من ذكاء حيواني: ذكاء صبور. لم يعجب بلاكنايل ذلك البتة.
“أعتقد ذلك. إنه مجرد جوبلن بري، لذا من المحتمل أنه لا يعرف حتى ما هو السحر. ربما يحب فقط النار والألوان المتلألئة”، أجاب الساحر بتجاهل.
بينما يحدق الاثنان في بعضهما، ظهرت ابتسامة متعجرفة فجأة على شفتي غوبلن. هسهس بلاكنايل بهدوء كاستجابةً. كيف يتجرأ هذا الأحمق الصغير على تجاهله! إنه يزن ثلاث مرات حجمه!
“سأذهب حيث يذهب سيدي سايتر”، أجاب ببساطة.
بعد ثانية، تحول غوبلن بعيدًا واستلقى في الزاوية البعيدة من القفص. عبس هوبغوبلن في وجه هذا الفعل الغير متوقع. هل كانت هذه علامة على الخضوع؟ هل هو مجرد مجنون؟ لم يكن بلاكنايل متأكدًا…
كان المخلوق الصغير في القفص نحيفًا بالنسبة لـ غوبلن ذكر، ولكنه ليس بصحة سيئة. كانت صورته المبهمة معتدلة بينما ينظر إلى هوبغوبلن الذي ظهر فجأة أمامه.
على أي حال، لماذا جلب مهديوم هذا غوبلن الغريب هنا؟ هذه منطقة بلاكنايل. لا ينبغي للبشر أن يجلبوا غوبلن إلى المخيم دون أخذ إذن منه!
إنها خيتا! ربما جاءت لتسرق بعض خبز الجبن والشوربة اللذيذة. حسنًا، لن يسمح لها بذلك!
أراد أن يصرخ في وجه الإنسان الغبي، ولكن حاول الحفاظ على هدوئه. لقد رأى الساحر يفجر المباني من قبل ويضرم النيران في العديد من الرجال. لا يمكن التنبؤ بأنواع الكريستالات السحرية التي مخبأة عليه، وبلاكنايل لا يرغب في اكتشاف الأمر بالطريقة الصعبة. سيكون من الأفضل الحفاظ على الأمور بهدوء.
“لقد قتلت رجلاً”، أضافت فورشا بجفاء.
“إنسان غبي! لماذا تحتاج إلى غوبلن؟ هناك ما يكفي من غوبلن هنا!” سأل بلاكنايل بلهجة غاضبة.
“بالإضافة إلى ذلك، أنت تعدُّ حقًا الشوربة اللذيذة، وأنا جائعة”، أضافت فورشا. “لقد شممنا رائحتها من الجهة الأخرى للمخيم”.
“سوف يتفق معك كلب الأحمر”، قال مهديوم بتسلية. “لا تقلق، أخرجه فقط للتجول والتجارب القصيرة. يجب أن أبقيه صحيًا إذا أردت أن أسحب الدم منه. إنه أمر مريح جدًا أن يكون لديك مصدر آخر لدماء السحرة وألا أضطر إلى جرح نفسي باستمرار. ربما يجب أن أحصل على متدرب؟ على أي حال، لم تكن أطراف أصابعي سلسة بهذا الشكل منذ سنوات!”
“نعم، خبز الجبن!” ضحك بلاكنايل بسعادة.
نظر بلاكنايل إلى القفل على باب القفص. كان *قفل مزلاج مزدوج. لا يمكن للغوبلن ألا يعرف كيفية فتحه! السبب الوحيد الذي يجعله لا يخرج من القفص هو أنه هذا هو المكان الذي يرغب أن يكون فيه!
“أها، لا أرغب في مناقشة القتال الآن”، تدخلت فورشا بنفور. “إننا هنا نستمتع بوجبة لذيذة بين الأصدقاء! لماذا نتحدث عن العنف؟”
*
نظر بلاكنايل إلى القفل على باب القفص. كان *قفل مزلاج مزدوج. لا يمكن للغوبلن ألا يعرف كيفية فتحه! السبب الوحيد الذي يجعله لا يخرج من القفص هو أنه هذا هو المكان الذي يرغب أن يكون فيه!
“هل هو فقط يراقبك وأنت تقوم بالسحر وأمور من هذا القبيل؟” سأل بلاكنايل بشك في حين التفت لمواجهة مهديوم.
إنها خيتا! ربما جاءت لتسرق بعض خبز الجبن والشوربة اللذيذة. حسنًا، لن يسمح لها بذلك!
“أعتقد ذلك. إنه مجرد جوبلن بري، لذا من المحتمل أنه لا يعرف حتى ما هو السحر. ربما يحب فقط النار والألوان المتلألئة”، أجاب الساحر بتجاهل.
“ها، أنتم كلكم كسالى أو جبناء. ليس لدي خطط للتقاعد أبدًا! سأعمل بجد لأصبح النائب الأكثر ثقة لهيراد وربما أصبح خلفًا لها في نهاية المطاف!” تفاخرت خيتا.
ألقى بلاكنايل نظرة سريعة خلف كتفه، في اتجاه القفص. كان غوبلن في الداخل يحدق بشغف شديد في جرة الزجاج التي يغلي فيها مهديوم والبلورة الموجودة فيها، لكنه سرعان ما التفت بعيدًا عندما لاحظ انتباه هوبغوبلن. المكر والذكاء الكامل في تلك النظرة أثارت قلق بلاكنايل.
{يشبه صديقك لتكون تمشي معه في شارع تلتفت ليه تلقاه ياكل تفاحة، من جاب تفاحة؟ الله أعلم.}
كان هوبغوبلن مستعدًا لأن يراهن على أن غوبلن يفهم أكثر مما يعتقد مهديوم. بشر أغبياء كيف يمكنهم أن يكونوا عميانًا لهذا الحد؟
نظر بلاكنايل على الوعاء الحديدي الكبير. كان ممتلئًا تقريبًا. إنه الكثير من الطعام! حان الوقت لأكل حتى الشبع.
“إنه يستجيب لواحد أو اثنين من الأوامر البسيطة”، أضاف الساحر.
عندما وصل بلاكنايل إلى خيمته، نجح على نحو ما في جمع بعض الحلي الجديدة المثيرة، بما في ذلك حقيبة صغيرة للعملات المعدنية. كان من الغريب كيف يترك الناس هذه الأشياء ملقاة في كل مكان…
“أنا أرى,” أجاب بلاكنايل.
“إنسان غبي! لماذا تحتاج إلى غوبلن؟ هناك ما يكفي من غوبلن هنا!” سأل بلاكنايل بلهجة غاضبة.
هذا غوبلن مشبوه للغاية! غوبلن عادة لا يتصرفون بهذه الطريقة! ضغط هوبغوبلن قبضته بقوة وحاول تهدئة غضبه.
******************************************* هذا هو فصل ثاني لليوم.
“لست احبه. هل يمكنني قتله؟” سأل هوبغوبلن بأدب.
“بالطبع كانت كذلك. لا تقلق، سايتر. نحن جميعًا نعلم أنك لم تقصد ذلك”، مازحت فورشا.
سيبسط قتل غوبلن حياة بلاكنايل بشكل كبير.
عبس سايتر على خيتا وعض شفتيه. من الواضح أنه استاء.
“ماذا؟ ليس هناك حاجة لذلك. ها أنا سأريك,” رد الساحر بدهشة.
“بالطبع كانت كذلك. لا تقلق، سايتر. نحن جميعًا نعلم أنك لم تقصد ذلك”، مازحت فورشا.
ثم مد يده نحو القفص وفتح الباب، لكن غوبلن لم يحاول المغادرة. بدلاً من ذلك، نظر غوبلن إلى مهديوم بفضول.
كان غوبلن سجينًا أكثر من كونه فردًا في القبيلة، بغض النظر عن مدى طاعته. لذلك، لم يشعر بلاكنايل بالحاجة لضربه بشدة ليفهم التسلسل الهرمي. كان عليه فقط أن يبقي بعينه على هذا الشيء الصغير المخيف.
“اخرج. اتبعني,” أمره الساحر.
“بالطبع كانت كذلك. لا تقلق، سايتر. نحن جميعًا نعلم أنك لم تقصد ذلك”، مازحت فورشا.
على فور، خرج غوبلن الصغير من القفص وهرول نحو جانب مهديوم. نظر إليه بتعبير مطيع، الأمر الذي لم يخدع بلاكنايل لثانية واحدة. مشبوه!
“لا أعتقد أن هيراد تثق بأي شخص، وخاصة نوابها”، ورد سايتر وهو يملأ وعاءه مرة أخرى.
لدهشة بلاكنايل، رفع غوبلن ذراعه الخضراء وقدمها للساحر. لكن مهديوم فقط رفض برأسه.
“إنها نقطة جيدة”، قالت فورشا وابتسمت. “التقاعد من حياة اللصوص بصدر ممتلئ من الذهب يبدو رائعًا بالنسبة لي. أنا حقًا بحاجة إلى قصر جميل مليء بالخدم.”
“همم، لا حاجة لأخذ عينة دم اليوم. صبي جيد، عود إلى قفصك الآن”، قال الساحر وهو يشير إلى القفص.
“اخرج. اتبعني,” أمره الساحر.
بالفعل، التفت غوبلن الصغير سريعًا إلى قفص الذي خرج منه للتو. حافظ على تواضع نظراته طوال الوقت اعترافًا بسيطًا لسلطة كلٍ من بلاكنايل والساحر.
“باه، وجود أحلام مثل تلك هو طريقة جيدة للحصول على خيبة أمل. فقط الأغبياء يؤمنون بنهايات سعيدة. من الأفضل أن تقبل الأمور كما هي”، قال للآخرين.
“انظر، إن هذا الشيء الصغير مطيع للغاية ومفيد للغاية لأبحاثي. بما في ذلك إنتاج الإكسير الخاص بك”، أخبر مهديوم هوبغوبلن بفخر.
“لا أعتقد أن قتل الناس هو مقياس جيد للنجاح”، تدخل جيرالد بغضب.
تنهد بلاكنايل بانزعاج. غوبلن الجديد كان أكثر طاعة وفائدة من سكامب. بالطبع، لم يتمكن بلاكنايل من التخلص من الشعور بأنه ينتظر الوقت المناسب ليقتل الجميع في نومهم. لم يكن أحد مثاليًا.
رفع بلاكنايل رأسه من حيث كان يأكل آخر قطعة من خبزه. تساقطت بعض الفتات من ذقنه.
كان غوبلن سجينًا أكثر من كونه فردًا في القبيلة، بغض النظر عن مدى طاعته. لذلك، لم يشعر بلاكنايل بالحاجة لضربه بشدة ليفهم التسلسل الهرمي. كان عليه فقط أن يبقي بعينه على هذا الشيء الصغير المخيف.
“لم أقل شيئًا من هذا القبيل! توقف عن الكذب، بلاكنايل. أنت تتخيل الأشياء، أيها هوبغوبلن غبي”، رد بسرعة.
على أي حال، لقد سلم الرسالة، لذا لا يرى أي سبب للبقاء هنا. نظر بلاكنايل إلى السائل الفقاعي على الطاولة بحذر. قد ينفجر شيء ما، وليس بالطريقة الممتعة ولكن بالطريقة سيئه لتحرق العينين بالسائل.
“أحتفظ به محبوسًا معظم الوقت”، شرح مهديوم بطريقة عادية. “كنت خائفًا من أنني سأضطر إلى تخديره أو تدريبه، ولكن لم يكن ذلك ضروريًا. لسبب ما، يبدو أنه راضٍ في الغالب طالما أبقيته في مكان مرتفع حيث يمكنه رؤية معظم ما يحدث.”
“حسنًا، هذه مشكلتك. أنا ذاهب”، أخبر هوبغوبلن الساحر.
ارتفعت أذني هوبغوبلن ووجهت نفسها نحو جيرالد. سرعان ما اتبعها بقية رأسه. ثم توجهت عينيه بسرعة نحو الحزمة من القماش الثي أخرجها الرجل الأصغر للتو من وراء ظهره.
ثم ألقى بلاكنايل نظرة ساخطة على غوبلن الصغير وتوجه بسرعة خارج الغرفة. كان الوقت متأخرًا الآن، لذا قرر البحث عن سايتر. يجب أن يكون سيده قد بدأ في طهي العشاء قريبًا.
“يبدو ذلك لطيفًا”، تأمل جيرالد.
عندما وصل بلاكنايل إلى خيمته، نجح على نحو ما في جمع بعض الحلي الجديدة المثيرة، بما في ذلك حقيبة صغيرة للعملات المعدنية. كان من الغريب كيف يترك الناس هذه الأشياء ملقاة في كل مكان…
“كانت على ما يرام. التسلل، التعرف على صديق جديد، وقتل الكثير من الناس”، علق بلاكنايل بلا اهتمام بينما ينتظر الشوربة.
{يشبه صديقك لتكون تمشي معه في شارع تلتفت ليه تلقاه ياكل تفاحة، من جاب تفاحة؟ الله أعلم.}
“أعتقد ذلك. إنه مجرد جوبلن بري، لذا من المحتمل أنه لا يعرف حتى ما هو السحر. ربما يحب فقط النار والألوان المتلألئة”، أجاب الساحر بتجاهل.
وجد بلاكنايل سايتر جالسًا بجوار نار المخيم. كان الكشاف العجوز يقلب محتويات وعاء حديدي كبير بملعقة خشبية. الرائحة التي ارتفعت من الوعاء أثناء طهيه فوق النيران كانت رائعة. فورًا بدأت اللعاب يجري من فم هوبغوبلن.
ثم ألقى بلاكنايل نظرة ساخطة على غوبلن الصغير وتوجه بسرعة خارج الغرفة. كان الوقت متأخرًا الآن، لذا قرر البحث عن سايتر. يجب أن يكون سيده قد بدأ في طهي العشاء قريبًا.
“أنت تصنع الحساء!” صاح بلاكنايل بسعادة.
كان غوبلن سجينًا أكثر من كونه فردًا في القبيلة، بغض النظر عن مدى طاعته. لذلك، لم يشعر بلاكنايل بالحاجة لضربه بشدة ليفهم التسلسل الهرمي. كان عليه فقط أن يبقي بعينه على هذا الشيء الصغير المخيف.
كان هوبغوبلن يحب طعام سيده! عادةً، كان عليه إعداد طعامه بنفسه، ولم يكن أبدًا بنفس الجودة التي يطبخها سايتر.
“يمكنهم أن يبقوا!” أعلن بلاكنايل بسرعة.
“لقد قطعنا مسافة جيدة مؤخرًا، لذا اعتقدت أنه يجب علينا استعادة بعض الوزن”، أجاب الكشاف العجوز.
عندما وصل بلاكنايل إلى خيمته، نجح على نحو ما في جمع بعض الحلي الجديدة المثيرة، بما في ذلك حقيبة صغيرة للعملات المعدنية. كان من الغريب كيف يترك الناس هذه الأشياء ملقاة في كل مكان…
نظر بلاكنايل على الوعاء الحديدي الكبير. كان ممتلئًا تقريبًا. إنه الكثير من الطعام! حان الوقت لأكل حتى الشبع.
“إنسان غبي! لماذا تحتاج إلى غوبلن؟ هناك ما يكفي من غوبلن هنا!” سأل بلاكنايل بلهجة غاضبة.
تم قطع أفكاره اللذيذة بصوت الأشخاص يقتربون. كان على بلاكنايل أن يكافح الرغبة المفاجئة في إستدارة والهمس بتهديد. إنه طعامه! عليهم أن يقاتلوه للحصول عليه!
كانت فورشا مدربته في السيف، لذا كان يعلم أن مواجهتها ستنتهي بشكل سيء بالنسبة له. كما كان عليه التعامل بحذر مع جيرالد. كان الرجل الذي يزود بلاكنايل بالوجبات الخفيفة بشكل جيد. لا يريد بلاكنايل أن يخيفه ويبتعد. نأمل أن لا يكون أحدًا منهما يريد الحصول على طعامه.
عوضًا عن ذلك، نظر بلاكنايل فقط خلفه وتجعد جبينه للقادمين الجدد. كانوا جيرالد وفورسشا. ماذا يريدون؟
“أشك في ذلك”، أجاب سايتر بفظاظه.
كانت فورشا مدربته في السيف، لذا كان يعلم أن مواجهتها ستنتهي بشكل سيء بالنسبة له. كما كان عليه التعامل بحذر مع جيرالد. كان الرجل الذي يزود بلاكنايل بالوجبات الخفيفة بشكل جيد. لا يريد بلاكنايل أن يخيفه ويبتعد. نأمل أن لا يكون أحدًا منهما يريد الحصول على طعامه.
“طَموح، ولكن أحبه”، قالت فورشا.
“ماذا تفعلون هنا؟” سأل سايتر بشك في حين نظر إلى الوعاء.
كان حفرة النار التي صنعها سايتر كبيرة نسبيًا، حتى لو كانت مجرد حفرة ضحلة في الأرض محاطة بحلقة من الأحجار المستديرة. يمكن استخدام صخور مسطحة قريبة ككراسي، وهناك أيضًا مجموعة قريب من الأخشاب المقطوعة ليجلس عليها الناس.
“هل نحتاج إلى سبب لزيارة صديقٍ جيدٍ مثلك؟” رد جيرالد بأدب.
ولكن راحته اضطربت بواسطة أحلام غير سارة، وبدأ بلاكنايل بترنح وانقلاب في نومه.
“نعم”، تذمر سايتر في الرد. “لم تتم دعوتك”.
“بالإضافة إلى ذلك، أنت تعدُّ حقًا الشوربة اللذيذة، وأنا جائعة”، أضافت فورشا. “لقد شممنا رائحتها من الجهة الأخرى للمخيم”.
“إنه بعد ظهر جميل لا يجب على أحد قضائه وحده. كنا نشعر فقط بالرغبة في أن نتوقف ونستمتع بمتعة رفقتك”، شرح الرجل الأصغر بابتسامة.
“لا أعتقد أن قتل الناس هو مقياس جيد للنجاح”، تدخل جيرالد بغضب.
“بالإضافة إلى ذلك، أنت تعدُّ حقًا الشوربة اللذيذة، وأنا جائعة”، أضافت فورشا. “لقد شممنا رائحتها من الجهة الأخرى للمخيم”.
“أحتفظ به محبوسًا معظم الوقت”، شرح مهديوم بطريقة عادية. “كنت خائفًا من أنني سأضطر إلى تخديره أو تدريبه، ولكن لم يكن ذلك ضروريًا. لسبب ما، يبدو أنه راضٍ في الغالب طالما أبقيته في مكان مرتفع حيث يمكنه رؤية معظم ما يحدث.”
“سيئ للغاية”، أخبرهم سايتر. “ارحلا”.
“إنه نبيذ الآلهة نفسه، إذا كان هذا هو ما تريده أن تسمعه”، قالت فورشا للكشاف العجوز وهي تحرك عينيها.
“بلاكنايل يرغب في أن نبقى”، قال جيرالد للكشاف القديم.
“تخيل ما سيحدث إذا فزنا، هيراد ستحكم كامل الشمال! ستكون كل ثرواتها بين يديها وجزءٌ منها سيكون لنا!”، أشار جيرالد.
انزعج هوبغوبلن. حقًا، لم يكن يرغب في أي شيء من هذا القبيل.
“اخرج. اتبعني,” أمره الساحر.
“أشك في ذلك”، أجاب سايتر بفظاظه.
“كنت أعتقد أنك تريد أن تجعل هيراد ملكة الشمال وتطرد ملك الجنوب وتركله في كراته. ألم تقل ذلك؟ أعتقد أنك فعلت…”، قال بلاكنايل بصوت عالٍ وهو يحاول تذكر.
“هل تشك في ذلك؟” سألت فورشا بابتسامة عريضة وغمزت لـ جيرالد.
نظر بلاكنايل إلى القفل على باب القفص. كان *قفل مزلاج مزدوج. لا يمكن للغوبلن ألا يعرف كيفية فتحه! السبب الوحيد الذي يجعله لا يخرج من القفص هو أنه هذا هو المكان الذي يرغب أن يكون فيه!
“بلاكنايل، لقد جلبنا خبز الجبن!” أعلن حبيبها.
“أحتفظ به محبوسًا معظم الوقت”، شرح مهديوم بطريقة عادية. “كنت خائفًا من أنني سأضطر إلى تخديره أو تدريبه، ولكن لم يكن ذلك ضروريًا. لسبب ما، يبدو أنه راضٍ في الغالب طالما أبقيته في مكان مرتفع حيث يمكنه رؤية معظم ما يحدث.”
ارتفعت أذني هوبغوبلن ووجهت نفسها نحو جيرالد. سرعان ما اتبعها بقية رأسه. ثم توجهت عينيه بسرعة نحو الحزمة من القماش الثي أخرجها الرجل الأصغر للتو من وراء ظهره.
في تلك الأثناء، قام جيرالد بفك تغليف حزمة القماش التي كان يحملها ليكشف عن الكعكات بداخلها. لم يستغرق سوى بضع ثوانٍ حتى قام برميها لمن حوله. ابتسم بلاكنايل عندما أمسك بقطعة منها وأخذ قضمة. كانت لذيذة جدًا، ذات طعم الجبنة الكريمية الغنية.
“يمكنهم أن يبقوا!” أعلن بلاكنايل بسرعة.
ولكن راحته اضطربت بواسطة أحلام غير سارة، وبدأ بلاكنايل بترنح وانقلاب في نومه.
نظر سايتر بغضب إلى الزائرين، وسلط الضوء على خطوط وجهه المتجعد. بدا وكأنه يحاول تفكير في طريقة للتخلص منهم.
“سوف يتفق معك كلب الأحمر”، قال مهديوم بتسلية. “لا تقلق، أخرجه فقط للتجول والتجارب القصيرة. يجب أن أبقيه صحيًا إذا أردت أن أسحب الدم منه. إنه أمر مريح جدًا أن يكون لديك مصدر آخر لدماء السحرة وألا أضطر إلى جرح نفسي باستمرار. ربما يجب أن أحصل على متدرب؟ على أي حال، لم تكن أطراف أصابعي سلسة بهذا الشكل منذ سنوات!”
“آه، حسنًا”، تنهد في الهزيمة بعد بضع ثوان.
“هل تشك في ذلك؟” سألت فورشا بابتسامة عريضة وغمزت لـ جيرالد.
“نعم، خبز الجبن!” ضحك بلاكنايل بسعادة.
كان هناك الكثير من الحواجب مرفوعة والتعابير المشككة من جميع الحاضرين. حاول بلاكنايل تصوّر خيتا كزعيمة أو أي شيء من هذا قبيل وفشل في ذلك. كيف يمكن لأي شخص أن يكون غبيًا لدرجة قبولها كزعيمة له؟
كانت هذه الوجبة ستكون رائعة جدًا، ربما الأفضل على الإطلاق! شوربة الأرنب مع خبز الجبن! لا يمكنه الانتظار.
على أي حال، لماذا جلب مهديوم هذا غوبلن الغريب هنا؟ هذه منطقة بلاكنايل. لا ينبغي للبشر أن يجلبوا غوبلن إلى المخيم دون أخذ إذن منه!
ابتسمت فورشا ووضع جيرالد القماش الملفوف على صخرة بجانب النار. قام الثنائي بالابتسام لبعضهما البعض بينما استقروا على الجانب الآخر من نار المخيم بعيدًا عن بلاكنايل وسيده.
عندما وصل بلاكنايل إلى خيمته، نجح على نحو ما في جمع بعض الحلي الجديدة المثيرة، بما في ذلك حقيبة صغيرة للعملات المعدنية. كان من الغريب كيف يترك الناس هذه الأشياء ملقاة في كل مكان…
كان حفرة النار التي صنعها سايتر كبيرة نسبيًا، حتى لو كانت مجرد حفرة ضحلة في الأرض محاطة بحلقة من الأحجار المستديرة. يمكن استخدام صخور مسطحة قريبة ككراسي، وهناك أيضًا مجموعة قريب من الأخشاب المقطوعة ليجلس عليها الناس.
كان هوبغوبلن يحب طعام سيده! عادةً، كان عليه إعداد طعامه بنفسه، ولم يكن أبدًا بنفس الجودة التي يطبخها سايتر.
انتظر، لماذا يمتلك سيده العديد من المقاعد حول نار المخيم إذا كان لا يرغب في الزوار؟ لم يتمكن بلاكنايل من تفسير ذلك. هل كان الكشاف القديم يستخدمها لشيء ما؟
تنهد بلاكنايل بانزعاج. غوبلن الجديد كان أكثر طاعة وفائدة من سكامب. بالطبع، لم يتمكن بلاكنايل من التخلص من الشعور بأنه ينتظر الوقت المناسب ليقتل الجميع في نومهم. لم يكن أحد مثاليًا.
“باه، أفترض أنني طبخت ما يكفي للمشاركة”، زمجر سايتر بينما بدأ يقلب الشوربة مرة أخرى. “إنها تتعفن بسرعة على أي حال”.
“يبدو ذلك رائعًا. للأسف، كما تعلمين، يجب عليّ العودة إلى الجنوب في أقرب وقت ممكن. والدي وأختي بحاجتي هناك”، رد جيرالد.
كلام سيده وتركيز بلاكنايل الشديد على خبز الجبن، شتت انتباه هوبغوبلن بما فيه الكفاية ليفاجئه الصوت القادم من وراءه.
“رائع! هذا ما أتحدث عنه”، صاحت الشابة بسعادة. “أريد أن أشارك في مهمة مثل ذلك!”
“ماذا يحدث هنا؟” سألت امرأة وصلت للتو.
“تقام نزالات في كل وقت في موطني، إلوريا. بعضها حتى حتى الموت، ولكن نادرًا ما يتم اعتقال أي شخص وحكم عليه بالسجن المؤبد”، صاح جيرالد بغضب.
“لا!” همس بلاكنايل بحذر عندما أدرك هوية الشخص واستدار بسرعة.
“حسنًا، هذه مشكلتك. أنا ذاهب”، أخبر هوبغوبلن الساحر.
إنها خيتا! ربما جاءت لتسرق بعض خبز الجبن والشوربة اللذيذة. حسنًا، لن يسمح لها بذلك!
“هل نحتاج إلى سبب لزيارة صديقٍ جيدٍ مثلك؟” رد جيرالد بأدب.
“ها أنت ذا” أعلنت فورشا بينما اقتربت خيتا. “تعالي اجلسي.”
“بالإضافة إلى ذلك، أنت تعدُّ حقًا الشوربة اللذيذة، وأنا جائعة”، أضافت فورشا. “لقد شممنا رائحتها من الجهة الأخرى للمخيم”.
“لم أقل إنها يمكنها القدوم”، قال بلاكنايل.
“ها أنت ذا” أعلنت فورشا بينما اقتربت خيتا. “تعالي اجلسي.”
“إنها معنا”، ردت فورشا مع نظرة عابسة إلى هوبغوبلن.
“ما رأيك في الوضع الحالي يا سايتر؟ من ما سمعت، ويريك قادم وسيحضر معه أكثر من عدد قليل من الرجال”، سأل الشاب كسر الصمت.
تجمد بلاكنايل تحت نظرتها. كانت هناك حدة قوية في نظرتها رغم لطفها. من الواضح أنها لن تقبل أي شكاوى منه. لماذا تدافع الامرأة الكبيرة دائمًا عن خيتا؟ إنها عديمة الفائدة.
“كانت على ما يرام. التسلل، التعرف على صديق جديد، وقتل الكثير من الناس”، علق بلاكنايل بلا اهتمام بينما ينتظر الشوربة.
“ما الذي سيضيفه فم واحد إضافي؟ يمكنها أن تنضم إلينا”، قال سايتر بسخرية وهو يجلس على جذعه المفضل.
“يمكنهم أن يبقوا!” أعلن بلاكنايل بسرعة.
“شكرًا، عادةً ما يكون الشوربة التي تعدها لذيذة”، علقت الشابة.
عوضًا عن ذلك، نظر بلاكنايل فقط خلفه وتجعد جبينه للقادمين الجدد. كانوا جيرالد وفورسشا. ماذا يريدون؟
عبس سايتر على خيتا وعض شفتيه. من الواضح أنه استاء.
“هل هو فقط يراقبك وأنت تقوم بالسحر وأمور من هذا القبيل؟” سأل بلاكنايل بشك في حين التفت لمواجهة مهديوم.
“لذيذة…” تنهد وهو يهز رأسه. “لقد كنت أتقن هذه الوصفة قبل أن تكوني حيوان منوي في خصية والدك”.
“ماذا؟ ليس هناك حاجة لذلك. ها أنا سأريك,” رد الساحر بدهشة.
“إنه نبيذ الآلهة نفسه، إذا كان هذا هو ما تريده أن تسمعه”، قالت فورشا للكشاف العجوز وهي تحرك عينيها.
انزعج هوبغوبلن. حقًا، لم يكن يرغب في أي شيء من هذا القبيل.
جلست خيتا بجانب بلاكنايل. تأوه هوبغوبلن وانتقل بعيدًا. يجب أن يكون خبز الجبن لذيذًا جدًا!
“لقد قتلت رجلاً”، أضافت فورشا بجفاء.
“مرحبًا، بلاكنايل! كيف كانت مهمتك الأخيرة؟” سألت خيتا بلاكنايل. “هيراد وفورشا لا يسمحون لي بالذهاب في أي مهمات هامة. إما أن أبقى هنا في المعسكر أو أن فورشا تراقب كل تحركاتي.”
“ما رأيك في الوضع الحالي يا سايتر؟ من ما سمعت، ويريك قادم وسيحضر معه أكثر من عدد قليل من الرجال”، سأل الشاب كسر الصمت.
“كانت على ما يرام. التسلل، التعرف على صديق جديد، وقتل الكثير من الناس”، علق بلاكنايل بلا اهتمام بينما ينتظر الشوربة.
“نعم، خبز الجبن!” ضحك بلاكنايل بسعادة.
لم يذكر الطعام الذي نهبه من العربة. لا يمكنه أن يضع ثقته في خيتا لمنعها من سرقته.
“رائع! هذا ما أتحدث عنه”، صاحت الشابة بسعادة. “أريد أن أشارك في مهمة مثل ذلك!”
“إنها نقطة جيدة”، قالت فورشا وابتسمت. “التقاعد من حياة اللصوص بصدر ممتلئ من الذهب يبدو رائعًا بالنسبة لي. أنا حقًا بحاجة إلى قصر جميل مليء بالخدم.”
“لا أعتقد أن قتل الناس هو مقياس جيد للنجاح”، تدخل جيرالد بغضب.
“مرحبًا، بلاكنايل! كيف كانت مهمتك الأخيرة؟” سألت خيتا بلاكنايل. “هيراد وفورشا لا يسمحون لي بالذهاب في أي مهمات هامة. إما أن أبقى هنا في المعسكر أو أن فورشا تراقب كل تحركاتي.”
“إنه كذلك إذا كنت هوبغوبلن”، قال سايتر للرجل الآخر.
“بلاكنايل، لقد جلبنا خبز الجبن!” أعلن حبيبها.
“هل الطعام جاهز؟ رائحته تجعلني جائعة،” سألت خيتا فجأة.
لم يذكر الطعام الذي نهبه من العربة. لا يمكنه أن يضع ثقته في خيتا لمنعها من سرقته.
“تقريباً،” أجاب سايتر وهو ينهض.
“طَموح، ولكن أحبه”، قالت فورشا.
الكشاف العجوز مد يده في حقيبة وسحب مجموعة من الأطباق الخشبية. واحداً تلو الآخر ملأها بالحساء من القدر ووزعها.
أحاطت به متاهة خضراء من الأشجار الملتوية، كان هناك طريق واحد فقط يمر خلالها. نُثِرَتْ الجماجم والسيوف على الأرض بينما كان يسير. انزلقت القطع النقدية من بين أصابعه بغض النظر عن مدى محاولته الشديدة للإمساك بها، في النهاية كان وحيدًا تمامًا في الظلام. رفع هوبغوبلن رأسه ورأى ضوءًا أبيضًا يشع على طول مسار الغابة أمامه. ثم مد يده نحوه…
في تلك الأثناء، قام جيرالد بفك تغليف حزمة القماش التي كان يحملها ليكشف عن الكعكات بداخلها. لم يستغرق سوى بضع ثوانٍ حتى قام برميها لمن حوله. ابتسم بلاكنايل عندما أمسك بقطعة منها وأخذ قضمة. كانت لذيذة جدًا، ذات طعم الجبنة الكريمية الغنية.
******************************************* هذا هو فصل ثاني لليوم.
ساد الهدوء أثناء تناول الجميع الطعام، إذا لم تحسب ضجيج بلاكنايل الذي كان يصدره أثناء المضغ. اعتقد بلاكنايل أن هذا كان جيدًا، ولكن جيرالد على ما يبدو وجد ذلك محرجًا. نظر الشاب بتأمل حوله إلى الجميع الآخرين الجالسين بجوار النار.
“هل تشك في ذلك؟” سألت فورشا بابتسامة عريضة وغمزت لـ جيرالد.
في السماء، بدأت الشمس تغيب خلف السحب الغربية. احتلت السحب لونًا أحمرًا غامقًا مع تسلل الظلام. حولهم، ازدادت الظلال سماكة بينما ملأت ضوء النار الخافت المخيم.
“بلاكنايل، لقد جلبنا خبز الجبن!” أعلن حبيبها.
“ما رأيك في الوضع الحالي يا سايتر؟ من ما سمعت، ويريك قادم وسيحضر معه أكثر من عدد قليل من الرجال”، سأل الشاب كسر الصمت.
كلام سيده وتركيز بلاكنايل الشديد على خبز الجبن، شتت انتباه هوبغوبلن بما فيه الكفاية ليفاجئه الصوت القادم من وراءه.
“أعتقد أنه سيكون هناك قتال”، أجاب سايتر بصوت حجري.
“أشك في ذلك”، أجاب سايتر بفظاظه.
“أها، لا أرغب في مناقشة القتال الآن”، تدخلت فورشا بنفور. “إننا هنا نستمتع بوجبة لذيذة بين الأصدقاء! لماذا نتحدث عن العنف؟”
تأمل بلاكنايل في غوبلن الموجود في القفص أمامه. كان من الصعب رؤية المخلوق في زاوية مظلمة من المختبر. مصدر الضوء الوحيد كان شاحبًا وينبعث من الكريستالات السحرية عبر الغرفة. بجانبه، واصل مهديوم الحديث.
“تخيل ما سيحدث إذا فزنا، هيراد ستحكم كامل الشمال! ستكون كل ثرواتها بين يديها وجزءٌ منها سيكون لنا!”، أشار جيرالد.
تأمل بلاكنايل في غوبلن الموجود في القفص أمامه. كان من الصعب رؤية المخلوق في زاوية مظلمة من المختبر. مصدر الضوء الوحيد كان شاحبًا وينبعث من الكريستالات السحرية عبر الغرفة. بجانبه، واصل مهديوم الحديث.
“إنها نقطة جيدة”، قالت فورشا وابتسمت. “التقاعد من حياة اللصوص بصدر ممتلئ من الذهب يبدو رائعًا بالنسبة لي. أنا حقًا بحاجة إلى قصر جميل مليء بالخدم.”
“يبدو ذلك لطيفًا”، تأمل جيرالد.
هاهاها يبدوا أن أحداث راح تولع? و أظن بلاكنايل راح يتطور مرة أخرى، متشوق أشوف مالذي سيحدث.
“لكن يجب أن يكون في داجربوينت، أو في أي مكان خارج سلطة الملك، لكنه سيكون أفضل بكثير من مظهر الكوخ الحالي لي. خاصة إذا كنت هناك معي”، قالت فورشا لحبيبها.
{لا أعرف لماذا ولكني أشعر بقرف}
“ماذا يحدث هنا؟” سألت امرأة وصلت للتو.
بدا مضطربا وابتسم بحزن قبل أن يرد.
“لا أمانع ركل واحد أو اثنين من الملوك في خصيتين”، فكرت خيتا بابتسامة عريضة. “هؤلاء الأوغاد الأنيقون لم يفعلوا شيئًا بالنسبة لي.”
“يبدو ذلك رائعًا. للأسف، كما تعلمين، يجب عليّ العودة إلى الجنوب في أقرب وقت ممكن. والدي وأختي بحاجتي هناك”، رد جيرالد.
عوضًا عن ذلك، نظر بلاكنايل فقط خلفه وتجعد جبينه للقادمين الجدد. كانوا جيرالد وفورسشا. ماذا يريدون؟
“ما زلت مطلوبًا للعدالة”، أشارت فورشا.
“سيئ للغاية”، أخبرهم سايتر. “ارحلا”.
“ستنتهي مذكرة التوقيف ضدي في النهاية، خاصة إذا حصلت على ما يكفي من العملة لترشيح الأيدي المناسبة. الرشاوى هي السبب الوحيد الذي تم فيه توجيه اتهامات لي في المقام الأول. كل ما فعلته هو أنني فزت في نزال عادل!” اشتكى الشاب.
ثم مد يده نحو القفص وفتح الباب، لكن غوبلن لم يحاول المغادرة. بدلاً من ذلك، نظر غوبلن إلى مهديوم بفضول.
“لقد قتلت رجلاً”، أضافت فورشا بجفاء.
“سأذهب حيث يذهب سيدي سايتر”، أجاب ببساطة.
“تقام نزالات في كل وقت في موطني، إلوريا. بعضها حتى حتى الموت، ولكن نادرًا ما يتم اعتقال أي شخص وحكم عليه بالسجن المؤبد”، صاح جيرالد بغضب.
“لكن يجب أن يكون في داجربوينت، أو في أي مكان خارج سلطة الملك، لكنه سيكون أفضل بكثير من مظهر الكوخ الحالي لي. خاصة إذا كنت هناك معي”، قالت فورشا لحبيبها. {لا أعرف لماذا ولكني أشعر بقرف}
“ها، أنتم كلكم كسالى أو جبناء. ليس لدي خطط للتقاعد أبدًا! سأعمل بجد لأصبح النائب الأكثر ثقة لهيراد وربما أصبح خلفًا لها في نهاية المطاف!” تفاخرت خيتا.
“همم، لا حاجة لأخذ عينة دم اليوم. صبي جيد، عود إلى قفصك الآن”، قال الساحر وهو يشير إلى القفص.
كان هناك الكثير من الحواجب مرفوعة والتعابير المشككة من جميع الحاضرين. حاول بلاكنايل تصوّر خيتا كزعيمة أو أي شيء من هذا قبيل وفشل في ذلك. كيف يمكن لأي شخص أن يكون غبيًا لدرجة قبولها كزعيمة له؟
نظر بلاكنايل على الوعاء الحديدي الكبير. كان ممتلئًا تقريبًا. إنه الكثير من الطعام! حان الوقت لأكل حتى الشبع.
“لا أعتقد أن هيراد تثق بأي شخص، وخاصة نوابها”، ورد سايتر وهو يملأ وعاءه مرة أخرى.
“آه، حسنًا”، تنهد في الهزيمة بعد بضع ثوان.
“لا أعتقد أن ذلك محتملًا جدًا. الجميع يتقاعد في نهاية المطاف”، قالت فورشا لـ خيتا. “يجب أن تحاولي حقًا أن تجد طريقة للهروب من الحياة الإجرامية.”
“هل هو فقط يراقبك وأنت تقوم بالسحر وأمور من هذا القبيل؟” سأل بلاكنايل بشك في حين التفت لمواجهة مهديوم.
“سيكون ذلك مغامرة!” ردت خيتا بدفاع. “علاوة على ذلك، لن أكون وحدي. بلاكنايل لن يتقاعد إلى قصر مكتظ بالناس. إنه هوبغوبلن ويعرف كيف يستمتع بالحياة!”
“انظر، إن هذا الشيء الصغير مطيع للغاية ومفيد للغاية لأبحاثي. بما في ذلك إنتاج الإكسير الخاص بك”، أخبر مهديوم هوبغوبلن بفخر.
رفع بلاكنايل رأسه من حيث كان يأكل آخر قطعة من خبزه. تساقطت بعض الفتات من ذقنه.
بالفعل، التفت غوبلن الصغير سريعًا إلى قفص الذي خرج منه للتو. حافظ على تواضع نظراته طوال الوقت اعترافًا بسيطًا لسلطة كلٍ من بلاكنايل والساحر.
“سأذهب حيث يذهب سيدي سايتر”، أجاب ببساطة.
“أنت تصنع الحساء!” صاح بلاكنايل بسعادة.
هذا جعل الجميع ينظرون في اتجاه سايتر. عبس الكشاف قديم وعاد للجلوس.
عبس سايتر على خيتا وعض شفتيه. من الواضح أنه استاء.
“باه، وجود أحلام مثل تلك هو طريقة جيدة للحصول على خيبة أمل. فقط الأغبياء يؤمنون بنهايات سعيدة. من الأفضل أن تقبل الأمور كما هي”، قال للآخرين.
“حسنًا، هذه مشكلتك. أنا ذاهب”، أخبر هوبغوبلن الساحر.
وضع بلاكنايل وعاءه الفارغ وأعطى سيده نظرة استفهام. بدا له أن سايتر قد قال شيئًا آخر قبل فترة من الزمن.
“بلاكنايل يرغب في أن نبقى”، قال جيرالد للكشاف القديم.
“كنت أعتقد أنك تريد أن تجعل هيراد ملكة الشمال وتطرد ملك الجنوب وتركله في كراته. ألم تقل ذلك؟ أعتقد أنك فعلت…”، قال بلاكنايل بصوت عالٍ وهو يحاول تذكر.
“أحتفظ به محبوسًا معظم الوقت”، شرح مهديوم بطريقة عادية. “كنت خائفًا من أنني سأضطر إلى تخديره أو تدريبه، ولكن لم يكن ذلك ضروريًا. لسبب ما، يبدو أنه راضٍ في الغالب طالما أبقيته في مكان مرتفع حيث يمكنه رؤية معظم ما يحدث.”
فجأة انفجر جيرالد ضاحكًا وظهرت ابتسامة كبيرة على وجه فورشا. لسبب ما، أصبح وجه سايتر أحمر بشكل ملحوظ. استدار الكشاف القديم ونظر جانبًا.
هذا جعل الجميع ينظرون في اتجاه سايتر. عبس الكشاف قديم وعاد للجلوس.
“لم أقل شيئًا من هذا القبيل! توقف عن الكذب، بلاكنايل. أنت تتخيل الأشياء، أيها هوبغوبلن غبي”، رد بسرعة.
“لا أعتقد أن ذلك محتملًا جدًا. الجميع يتقاعد في نهاية المطاف”، قالت فورشا لـ خيتا. “يجب أن تحاولي حقًا أن تجد طريقة للهروب من الحياة الإجرامية.”
“طَموح، ولكن أحبه”، قالت فورشا.
ثم مد يده نحو القفص وفتح الباب، لكن غوبلن لم يحاول المغادرة. بدلاً من ذلك، نظر غوبلن إلى مهديوم بفضول.
“ها، إذًا لا تتحدث عن عدم وجود أحلام!”، ضحك جيرالد. “كان يجب أن أعلم أن لديك سببًا للبقاء هنا.”
“لم أقل شيئًا من هذا القبيل! توقف عن الكذب، بلاكنايل. أنت تتخيل الأشياء، أيها هوبغوبلن غبي”، رد بسرعة.
“لا أمانع ركل واحد أو اثنين من الملوك في خصيتين”، فكرت خيتا بابتسامة عريضة. “هؤلاء الأوغاد الأنيقون لم يفعلوا شيئًا بالنسبة لي.”
“ما الذي سيضيفه فم واحد إضافي؟ يمكنها أن تنضم إلينا”، قال سايتر بسخرية وهو يجلس على جذعه المفضل.
“كانت مجرد مزحة قلتها مرة واحدة”، احتج سايتر.
“باه، أفترض أنني طبخت ما يكفي للمشاركة”، زمجر سايتر بينما بدأ يقلب الشوربة مرة أخرى. “إنها تتعفن بسرعة على أي حال”.
“بالطبع كانت كذلك. لا تقلق، سايتر. نحن جميعًا نعلم أنك لم تقصد ذلك”، مازحت فورشا.
“ماذا؟ ليس هناك حاجة لذلك. ها أنا سأريك,” رد الساحر بدهشة.
وسط ابتسامات الجميع، وبينما سايتر ينظر بغضب، نظر بلاكنايل حوله بحيرة. لم يفهم ما هو الطريف في الأمر؟
انتظر، لماذا يمتلك سيده العديد من المقاعد حول نار المخيم إذا كان لا يرغب في الزوار؟ لم يتمكن بلاكنايل من تفسير ذلك. هل كان الكشاف القديم يستخدمها لشيء ما؟
سرعان ما ساد الظلام وهم يتحدثون ويضحكون. قريبًا، كان الضوء الوحيد هو من نار مخيمهم أو نار المجموعات المجاورة. عندما غادر ضيوف سايتر، كان الجميع تقريبًا في المخيم قد ناموا.
الكشاف العجوز مد يده في حقيبة وسحب مجموعة من الأطباق الخشبية. واحداً تلو الآخر ملأها بالحساء من القدر ووزعها.
بتكاسل سعيد، توجه بلاكنايل إلى الفراش. أصدر بومة صوتًا في الأشجار بعيدًا بينما سار بلاكنايل نحو خيمته وزحف في داخلها. شعر بالراحة وسقط في النوم.
لم يذكر الطعام الذي نهبه من العربة. لا يمكنه أن يضع ثقته في خيتا لمنعها من سرقته.
ولكن راحته اضطربت بواسطة أحلام غير سارة، وبدأ بلاكنايل بترنح وانقلاب في نومه.
“ما الذي سيضيفه فم واحد إضافي؟ يمكنها أن تنضم إلينا”، قال سايتر بسخرية وهو يجلس على جذعه المفضل.
أحاطت به متاهة خضراء من الأشجار الملتوية، كان هناك طريق واحد فقط يمر خلالها. نُثِرَتْ الجماجم والسيوف على الأرض بينما كان يسير. انزلقت القطع النقدية من بين أصابعه بغض النظر عن مدى محاولته الشديدة للإمساك بها، في النهاية كان وحيدًا تمامًا في الظلام. رفع هوبغوبلن رأسه ورأى ضوءًا أبيضًا يشع على طول مسار الغابة أمامه. ثم مد يده نحوه…
كان هوبغوبلن مستعدًا لأن يراهن على أن غوبلن يفهم أكثر مما يعتقد مهديوم. بشر أغبياء كيف يمكنهم أن يكونوا عميانًا لهذا الحد؟
هاهاها يبدوا أن أحداث راح تولع? و أظن بلاكنايل راح يتطور مرة أخرى، متشوق أشوف مالذي سيحدث.
“بلاكنايل، لقد جلبنا خبز الجبن!” أعلن حبيبها.
*******************************************
هذا هو فصل ثاني لليوم.
كانت فورشا مدربته في السيف، لذا كان يعلم أن مواجهتها ستنتهي بشكل سيء بالنسبة له. كما كان عليه التعامل بحذر مع جيرالد. كان الرجل الذي يزود بلاكنايل بالوجبات الخفيفة بشكل جيد. لا يريد بلاكنايل أن يخيفه ويبتعد. نأمل أن لا يكون أحدًا منهما يريد الحصول على طعامه.
كما عادة إذا كانت هناك أي أخطاء أكتبوها على تعليقي.?
“أشك في ذلك”، أجاب سايتر بفظاظه.
———————–
استمتعوا~~~
——————————
ترجمة : KYDN
******************************************* هذا هو فصل ثاني لليوم.
بعد ثانية، تحول غوبلن بعيدًا واستلقى في الزاوية البعيدة من القفص. عبس هوبغوبلن في وجه هذا الفعل الغير متوقع. هل كانت هذه علامة على الخضوع؟ هل هو مجرد مجنون؟ لم يكن بلاكنايل متأكدًا…
