الفصل 372 الذروة
بذل روي قصارى جهده لاستغلال العيوب وأوجه القصور في خوارزمية الفراغ. تبادل بعد تبادل، لقد أساء استهدافهم بأفضل ما يستطيع. بدأ العيب الذي تراكم عليه سابقًا في التخفيف ببطء.
كانت المشكلة الأكبر هي أن استنساخ الظل الخاص به لا يبدو أنه يتعرض حقًا للضرر. حتى لو قصفه روي بوابل من الهجمات القوية، فسوف ينهض ويخرج ويستمر كما لو لم يحدث شيء. في حين أن أي ضرر تعرض له روي لم يختفي بطريقة سحرية، فقد احتفظ به كله. حتى لو كان تكتيكه الجديد يسمح له بالتغلب على خصمه، فإن قلة الضرر والإرهاق من جانب خصمه يعني أن أيًا من ذلك لم يعلق على الإطلاق.
كان على روي أن يعمل بجدية أكبر في كل مرة يريد فيها التغلب على خصمه.
ولكن ماذا يهم؟ لقد عاد خصمه ببساطة واستمر في القتال بنفس الشراسة التي كان عليها من قبل. أصبح قتال روي باهتًا ومملًا.
لقد تصاعدت كرة الثلج إلى أبعد من ذلك مع مرور الوقت.
بوم!!
كشر روي عندما طرده التدفق المدفعي القوي بعيدًا. لقد اصطدم بمحيطه المباشر، ونهض بسرعة.
لقد مرت الأبدية. لقد شعر كما لو أنه على وشك الجنون مع كل هذا القتال الذي لا نهاية له. كان ينزف بغزارة ويلهث بشدة من الإرهاق. لقد شعر أن جسده العقلي يرتعش من التعب.
ومع ذلك، لم يستسلم.
لقد أمسك بالهجوم القادم من نسخة الظل الخاصة به، باستخدام تغيير التدفق للتخلص منه. أطلق تموجًا عاصفًا، ففجر نسخة الظل الخاصة به بانفجار رياح. تعافى استنساخ الظل الخاص به بسرعة لشن هجوم آخر.
بام!
كشر روي عندما اصطدم الهجوم ببطنه دون حراسة.
بيو!
اصطدم اللاسع برأس مستنسخه. ومع ذلك، لم ينته روي. أطلق وابلًا من الهجمات التي تجاوزت خوارزمية الفراغ من خلال عيوبها.
بوم!
وقع الهجوم الأخير على نسخة الظل، مما أدى إلى قذفه بعيدًا.
انهار روي على الأرض، مرهقًا. كانت كل أوقية من جسده العقلي تتألم، وبالكاد يستطيع التحرك وهو يلهث للحصول على الهواء.
ووش
وصل استنساخ الظل، وشن هجومًا قويًا على روي.
(“تباً… هل هكذا ينتهي الأمر؟”) لقد كافح من أجل وضع دفاع.
شوه الهجوم العالم من حولهم بالقوة المطلقة التي يتمتع بها. يمكن أن يشعر روي بأصغر تلميح للتسرع والذعر من استنساخ الظل.
كما لو أنه لم يبق لديه أي وقت.
كان الهجوم على وشك الاصطدام به.
صر روي على أسنانه ورأسه مطويًا استعدادًا للتأثير.
…
لم يحدث شيء.
“هاه؟” عُقد حاجبيه في ارتباك. رفع رأسه وهو يقفز للخلف.
لم يكن هناك شيء.
نظر حوله في شك. (‘إلى أين ذهب؟’)
ثم انهار العالم الوهمي حيث غطى الظلام حواسه مرة أخرى.
فتح عينيه. ارتسمت على وجهه تعبيرات الصدمة عندما دخل السقف الأبيض المألوف لغرفة العمليات إلى مجال رؤيته مع الطبيبة هيلا ومجموعة من الممرضات الذين يعتنون به.
“المبتدئ كوارير؟” سألت وهي تضيء في عينيه بمصباح يدوي. “الحدقات تتفاعل. أيها المبتدئ كوارير؟ هل تشعر أنك بخير؟”
“لقد عدت!” هتف بنشوة وسعادة.
“تهانينا.” قالت له الطبيبة هيلا . “العملية ناجحة. لقد نجحت في مقاومة مرحلة الاستيلاء العقلي.”
شعر روي بالإرهاق أكثر من أي شيء مر به على الإطلاق.
“سنجري بعض الاختبارات فقط للتأكد من أن-” توقفت مؤقتًا عندما سمعت صوت شخير.
لقد نام في مكانه. كانت جفونه ثقيلة جدًا وكان عقله متعبًا جدًا حتى أنه لم يحاول البقاء مستيقظًا بعد أن تأكد أنه آمن. لم يختبر حتى حلمًا واحدًا بينما عقله يبتعد بصمت، ويأخذ بعض الراحة التي كان في أمس الحاجة إليها.
استيقظ لاحقًا وهو يشعر بالانتعاش أكثر من أي وقت مضى. ولا حتى الجرعات كانت منشطة إلى هذا الحد. نهض في سريره ببطء قبل أن ينظر حوله.
(‘لقد تم نقلي إلى غرفة أخرى.’) فكر عندما دخلت ممرضة إلى غرفته، ولاحظت أنه مستيقظ.
“المبتدئ كوارير، كيف تشعر؟” سألت.
“عظيم.” رد. “كم من الوقت كنت نائماً؟”
“أربع عشرة ساعة.” أجابت. “كان عقلك بحاجة إلى قدر هائل من الراحة بعد الدقائق العشر الشاقة بشكل لا يصدق. لقد قمنا بحقن جرعات مغذية وشافية للغاية في جسمك بشكل ثابت مما يسمح لعقلك وجسدك بالتعافي بشكل طبيعي.”
“أرى…” تمتم قبل أن ينتبه لما قالته. “انتظري، عشر دقائق؟ هل تقصدين أن عملية الربط استغرقت عشر دقائق؟”
“صحيح.” أجابت.
حدق روي في ارتباك. يجب أن يكون إحساسه بالوقت مضطربًا للغاية. وقد استمرت تلك المعركة عدة أيام، على أقل تقدير.
أعتقد أن كل ذلك قد حدث بالفعل خلال عشر دقائق كحد أقصى.
“لقد تم إخطار الطبيبة هيلا باستيقاظك. وستكون هنا قريبًا.” أبلغت الممرضة. “هل تريد أي شيء؟ كوب من الماء؟”
أومأ روي برأسه شارد الذهن، مستغرقًا في التفكير. “من فضلك.”
وسرعان ما دخلت الطبيبة هيلا غرفته مبتسمة. “سمعت أنك استيقظت. هل تشعر بالارتياح؟”
“أفضل بكثير مما كنت أتوقع، نعم.”
“إنه خبر سار.” اومأت برأسها. “أجرينا بعض الاختبارات، ولم يكن هناك أي خلل. الدماغ الثانوي لا يزال في حالة سبات، ويتأقلم مع ظروفه. وقريباً، سوف ينشط وستكون قادراً على الشعور به. ويوصى بعدم البدء في التدريب عليه لمدة بضعة أيام على الأقل. لا يزال عقلك لم ينته من التعافي، وبمجرد أن تبدأ التدريب ويزداد تدفق المعلومات المتبادلة بين العقول، فسوف يجهد عقلك أكثر مما سيكون عليه في العادة.”
أومأ روي. “سوف أفعل.”
وسرعان ما انتهت المحادثة بعد أن ألقت الطبيبة بعض التعليمات وأجاب على بعض الأسئلة.
“سوف تخرج من المستشفى غدًا بعد مزيد من الإشراف. تأكد من حصولك على الراحة قدر الإمكان، ولا ترهق عقلك بأي شكل من الأشكال.”
أومأ روي برأسه، وودعها وهي تغادر الغرفة.
أغمض عينيه، وحوّل انتباهه إلى داخل نفسه. لقد جفل عندما شعر بوجود كيان خامل مرتبط بكيانه.
“هذا… هو الدماغ الثانوي؟” تمتم في عجب.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.