التحدي
الفصل 506 التحدي
لقد أحصى ما مجموعه سبعة وعشرين مبتدئًا قتاليًا، وهو ليس رقمًا سيئًا لمجموعة بهذا الحجم. يبدو أن هناك عدة آلاف من الرجال في المعسكر الذي كان مختبئًا جيدًا في المنطقة الأكثر كثافة في مظلة الغابة. يتطابق هذا تقريبًا مع المعلومات الاستخباراتية التي قدمها له الاتحاد القتالي. قوة لائقة، ولكن كان من المشكوك فيه ما إذا كان هذا كافياً.
وبينما روي على وشك المغادرة، قاطعه الرجل الذي أرشده إلى هنا.
“ادخلي.”
“عفواً…” قال بخجل، ولفت الانتباه. “لا أقصد أن أكون وقحًا، لكن المبتدئين القتاليين في مجموعتنا أبلغوني ببعض الملاحظات المثيرة للقلق المحيطة بك…”
وبينما روي على وشك المغادرة، قاطعه الرجل الذي أرشده إلى هنا.
تنهد روي، بعد أن توقع هذا. “أنا لا أعطي إحساس بأنني فارس قتالي؟”
“عفواً يا سيدي…” خاطبته من الخارج.
“نعم.” أجاب الرجل. “لا يعني ذلك أننا لا نثق في مصداقية اتحاد كاندريا القتالي بأي حال من الأحوال، ولكن سيكون من دواعي الارتياح الكبير أن تقدم لنا شكلاً من أشكال إظهار قوتك أو مكانتك كفارس قتالي.”
أومأ روي برأسه، قبل أن يتجه إلى الخدم الراكعين الذين عرضوا مرافقته إلى مسكنه. وبينما يتم اصطحابه نحو الخيمة التي تم إعدادها له فقط، ظل يفكر بعمق في محادثته مع الرجل العجوز. كل شيء عنه جعله يشعر بالحذر بشأن المهمة. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إيلاء اهتمام دقيق لهذه المهمة. بمجرد دخوله الخيمة، استخدم على الفور الخرائط الاهتزازية والغريزة البدائية لمراقبة المخيم بأكمله، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
تنهد روي، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، قاطعه الرجل العجوز.
شقت امرأة تحمل صينية طريقها إلى خيمته.
“هذا لن يكون ضرورياً.” تشققت ابتسامة على حافة فمه. “هذا الرجل هو الصفقة الحقيقية.”
كانت شدة المصابيح منخفضة لأنه حتى لو كانت بعيدة عن الحصن، فإن الضوء الأكثر سطوعًا سيلفت الانتباه ويكشف عن موقعهم.
تصدعت ابتسامة مسلية تحت قناع روي. “هل أنت متأكد من ذلك؟”
كانت شدة المصابيح منخفضة لأنه حتى لو كانت بعيدة عن الحصن، فإن الضوء الأكثر سطوعًا سيلفت الانتباه ويكشف عن موقعهم.
“هل أبدو غير متأكد؟”
“يا هذا!” اقترب منه أحد المبتدئين القتاليين، وقام بفحصه بشكل مبالغ فيه. “إذًا أنت الفنان القتالي الذي استأجروه لمساعدتنا، أليس كذلك؟ أنت بالتأكيد لا تعطي إحساس بأنك فارس قتالي!”
“ولكن يا سيدي..” حاول الرجل أن يناشده
“انسى الأمر.” استنشق الرجل العجوز قبل أن يقول لروي. “من فضلك، اغفر طيشهم.”
“انسى الأمر.” استنشق الرجل العجوز قبل أن يقول لروي. “من فضلك، اغفر طيشهم.”
علاوة على ذلك، لدى حصن زورتون سلاح هلورن أيضًا لذلك فإن القتال ضدهم في حرب متناظرة وجهاً لوجه بمثابة انتحار عمليًا، وكان من المدهش أنهم لم يتم القضاء عليهم جميعًا.
أومأ روي برأسه، قبل أن يتجه إلى الخدم الراكعين الذين عرضوا مرافقته إلى مسكنه. وبينما يتم اصطحابه نحو الخيمة التي تم إعدادها له فقط، ظل يفكر بعمق في محادثته مع الرجل العجوز. كل شيء عنه جعله يشعر بالحذر بشأن المهمة. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إيلاء اهتمام دقيق لهذه المهمة. بمجرد دخوله الخيمة، استخدم على الفور الخرائط الاهتزازية والغريزة البدائية لمراقبة المخيم بأكمله، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
أومأ روي برأسه، قبل أن يتجه إلى الخدم الراكعين الذين عرضوا مرافقته إلى مسكنه. وبينما يتم اصطحابه نحو الخيمة التي تم إعدادها له فقط، ظل يفكر بعمق في محادثته مع الرجل العجوز. كل شيء عنه جعله يشعر بالحذر بشأن المهمة. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إيلاء اهتمام دقيق لهذه المهمة. بمجرد دخوله الخيمة، استخدم على الفور الخرائط الاهتزازية والغريزة البدائية لمراقبة المخيم بأكمله، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
لقد أحصى ما مجموعه سبعة وعشرين مبتدئًا قتاليًا، وهو ليس رقمًا سيئًا لمجموعة بهذا الحجم. يبدو أن هناك عدة آلاف من الرجال في المعسكر الذي كان مختبئًا جيدًا في المنطقة الأكثر كثافة في مظلة الغابة. يتطابق هذا تقريبًا مع المعلومات الاستخباراتية التي قدمها له الاتحاد القتالي. قوة لائقة، ولكن كان من المشكوك فيه ما إذا كان هذا كافياً.
(“آه، هذا لتجنب جذب الكثير من الاهتمام.”) أدرك روي على الفور.
بعد كل شيء، فإن قوات الحصن ليسوا قلة أيضًا. وفقًا للاتحاد القتالي، تم احتلال حصن زورتون والسيطرة عليه من قبل كتيبة قتالية قوامها خمسة آلاف جندي من الجيش الملكي البريتاني مع أكثر من عشرين من المبتدئين القتاليين.
“ادخلي.”
في حين أن الكتيبة البريتانية التي احتلت حصن زورتون أصغر قليلاً من قوة المتمردين، إلا أنها تتمتع بمزايا أخرى أكثر من تعويض الفجوة في الأعداد مع الفنانين القتاليين والجنود المتفوقين، والأصول والأسلحة التكنولوجية القتالية المتفوقة، فضلاً عن ميزة التضاريس. حيث ستقاتل المجموعة المتمردة ضد الكتيبة البريتانية صعودًا بينما الأخيرة محمية بحصن.
في حين أن الكتيبة البريتانية التي احتلت حصن زورتون أصغر قليلاً من قوة المتمردين، إلا أنها تتمتع بمزايا أخرى أكثر من تعويض الفجوة في الأعداد مع الفنانين القتاليين والجنود المتفوقين، والأصول والأسلحة التكنولوجية القتالية المتفوقة، فضلاً عن ميزة التضاريس. حيث ستقاتل المجموعة المتمردة ضد الكتيبة البريتانية صعودًا بينما الأخيرة محمية بحصن.
علاوة على ذلك، لدى حصن زورتون سلاح هلورن أيضًا لذلك فإن القتال ضدهم في حرب متناظرة وجهاً لوجه بمثابة انتحار عمليًا، وكان من المدهش أنهم لم يتم القضاء عليهم جميعًا.
أومأ روي برأسه، قبل أن يتجه إلى الخدم الراكعين الذين عرضوا مرافقته إلى مسكنه. وبينما يتم اصطحابه نحو الخيمة التي تم إعدادها له فقط، ظل يفكر بعمق في محادثته مع الرجل العجوز. كل شيء عنه جعله يشعر بالحذر بشأن المهمة. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إيلاء اهتمام دقيق لهذه المهمة. بمجرد دخوله الخيمة، استخدم على الفور الخرائط الاهتزازية والغريزة البدائية لمراقبة المخيم بأكمله، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
(“يجب أن يكون ذلك بفضل الرجل العجوز.”) خاطر روي بالتخمين. لم يكن متأكداً من ذلك لأن لفافة المهمة لم تغطي تلك المعلومات ولكن بناءً على ما جمعه عن فوشين هونفر، الجنرال السابق في حصن زورتون وزعيم متمردي زورتون، فمن الواضح أن الرجل العجوز هو السبب وراء تواجد هذه المجموعة المتمردة معًا في هذه المرحلة.
كانت شدة المصابيح منخفضة لأنه حتى لو كانت بعيدة عن الحصن، فإن الضوء الأكثر سطوعًا سيلفت الانتباه ويكشف عن موقعهم.
قام بمراقبة بقية المعسكر ولاحظ ما يفعله الجنود المتمردون بوقتهم. كان معظمهم يهتمون بالأمور اللوجستية. تجهيز الأسلحة والدروع، وعدد كبير من العربات التي تجرها الخيول. كان العديد منهم يقومون بتخزين الأجزاء الأخيرة من الإمدادات الغذائية التي ستكون ضرورية لتسلقهم إلى الحصن. يبدو كما لو أنهم على استعداد تقريبًا لبدء الهجوم في أي وقت.
(“هذا القرف مرة أخرى.”) تنهد. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إسقاط قناع العقل قبل أن يقابل العملاء وإلا فإنه سيخلق الكثير من المشاكل. لقد حدث ذلك مرتين متتاليتين الآن، فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالبشر على أي حال.
شقت امرأة تحمل صينية طريقها إلى خيمته.
تنهد روي، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، قاطعه الرجل العجوز.
“عفواً يا سيدي…” خاطبته من الخارج.
“ادخلي.”
“ادخلي.”
انحنت قبل أن تنطلق إلى الخارج.
دخلت امرأة شابة تحمل صينية بها زجاجة ماء وبعض الأطعمة الخفيفة. “بعض الماء والطعام لك يا سيدي”.
(“هذا القرف مرة أخرى.”) تنهد. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إسقاط قناع العقل قبل أن يقابل العملاء وإلا فإنه سيخلق الكثير من المشاكل. لقد حدث ذلك مرتين متتاليتين الآن، فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالبشر على أي حال.
أومأ روي برأسه وهي تضع الصينية على طاولة في الخيمة. “شكرًا لكِ.”
شقت امرأة تحمل صينية طريقها إلى خيمته.
انحنت قبل أن تنطلق إلى الخارج.
وبينما روي على وشك المغادرة، قاطعه الرجل الذي أرشده إلى هنا.
ألقى نظرة سريعة على الصينية، ملاحظًا الكرات الصغيرة الموجودة على طبق يمكن التخلص منه والذي من المفترض أن تكون طعامه. “حبوب الطعام.”
“انسى الأمر.” استنشق الرجل العجوز قبل أن يقول لروي. “من فضلك، اغفر طيشهم.”
ذلك متوقع. لم يكن المتمردون يعيشون حياة فاخرة بشكل خاص بحيث يمكنهم تقديم وجبات فخمة للضيوف في أي وقت من الأوقات. يشتبه روي في أنه يتم استهلاك الحبوب الغذائية في الغالب في وجبتين من أصل ثلاث وجبات.
ألقى نظرة سريعة على الصينية، ملاحظًا الكرات الصغيرة الموجودة على طبق يمكن التخلص منه والذي من المفترض أن تكون طعامه. “حبوب الطعام.”
الأمر منطقي جدًا، فهي رخيصة الثمن، وسهلة الحمل، ولها عمر افتراضي طويل. لم تكن فاتحة للشهية، لكنها مغذية وتمنح جسم الإنسان كل ما يحتاجه. ببساطة مثاليين للظروف التي هم فيها.
“سأكون هناك قريباً بما فيه الكفاية.” أومأ روي.
وأخيراً مرت بضع ساعات وغابت الشمس.
ألقى نظرة سريعة على الصينية، ملاحظًا الكرات الصغيرة الموجودة على طبق يمكن التخلص منه والذي من المفترض أن تكون طعامه. “حبوب الطعام.”
“سيدي؟” خاطبته السيدة. “حان وقت العشاء، من فضلك انضم إلينا.”
في حين أن الكتيبة البريتانية التي احتلت حصن زورتون أصغر قليلاً من قوة المتمردين، إلا أنها تتمتع بمزايا أخرى أكثر من تعويض الفجوة في الأعداد مع الفنانين القتاليين والجنود المتفوقين، والأصول والأسلحة التكنولوجية القتالية المتفوقة، فضلاً عن ميزة التضاريس. حيث ستقاتل المجموعة المتمردة ضد الكتيبة البريتانية صعودًا بينما الأخيرة محمية بحصن.
“سأكون هناك قريباً بما فيه الكفاية.” أومأ روي.
(“آه، هذا لتجنب جذب الكثير من الاهتمام.”) أدرك روي على الفور.
كان يتطلع إلى الوجبة مع الأخذ في الاعتبار أنه يعلم بالفعل أنهم ذهبوا للصيد. وما تفاجأ به عندما خرج هي المصابيح التي يستخدمونها حيث بدت خافتة إلى حد ما.
وبينما روي على وشك المغادرة، قاطعه الرجل الذي أرشده إلى هنا.
(“آه، هذا لتجنب جذب الكثير من الاهتمام.”) أدرك روي على الفور.
أومأ روي برأسه، قبل أن يتجه إلى الخدم الراكعين الذين عرضوا مرافقته إلى مسكنه. وبينما يتم اصطحابه نحو الخيمة التي تم إعدادها له فقط، ظل يفكر بعمق في محادثته مع الرجل العجوز. كل شيء عنه جعله يشعر بالحذر بشأن المهمة. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إيلاء اهتمام دقيق لهذه المهمة. بمجرد دخوله الخيمة، استخدم على الفور الخرائط الاهتزازية والغريزة البدائية لمراقبة المخيم بأكمله، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
كانت شدة المصابيح منخفضة لأنه حتى لو كانت بعيدة عن الحصن، فإن الضوء الأكثر سطوعًا سيلفت الانتباه ويكشف عن موقعهم.
أومأ روي برأسه وهي تضع الصينية على طاولة في الخيمة. “شكرًا لكِ.”
نظر نحو العديد من الحيوانات التي اصطادوها، بدءًا من الأرانب وحتى الدببة. إطعام جيش صغير لم يكن مزحة. مشى بثبات، متجاهلاً العيون الكثيرة التي شعر بها. ومع ذلك، يبدو أن الجميع لن يتجاهلوه.
“عفواً…” قال بخجل، ولفت الانتباه. “لا أقصد أن أكون وقحًا، لكن المبتدئين القتاليين في مجموعتنا أبلغوني ببعض الملاحظات المثيرة للقلق المحيطة بك…”
“يا هذا!” اقترب منه أحد المبتدئين القتاليين، وقام بفحصه بشكل مبالغ فيه. “إذًا أنت الفنان القتالي الذي استأجروه لمساعدتنا، أليس كذلك؟ أنت بالتأكيد لا تعطي إحساس بأنك فارس قتالي!”
تنهد روي، بعد أن توقع هذا. “أنا لا أعطي إحساس بأنني فارس قتالي؟”
(“هذا القرف مرة أخرى.”) تنهد. لقد أدرك أنه بحاجة إلى إسقاط قناع العقل قبل أن يقابل العملاء وإلا فإنه سيخلق الكثير من المشاكل. لقد حدث ذلك مرتين متتاليتين الآن، فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالبشر على أي حال.
“نعم.” أجاب الرجل. “لا يعني ذلك أننا لا نثق في مصداقية اتحاد كاندريا القتالي بأي حال من الأحوال، ولكن سيكون من دواعي الارتياح الكبير أن تقدم لنا شكلاً من أشكال إظهار قوتك أو مكانتك كفارس قتالي.”
“انسى الأمر.” استنشق الرجل العجوز قبل أن يقول لروي. “من فضلك، اغفر طيشهم.”
