الفصل 829: الندم
عرف روي ما تعين عليه فعله. إذ توجب عليه لعب دور الفارس القتالي الضعيف، المصاب والمعذب الذي نجا بالكاد من الموت. وتعين عليه إظهار الغضب العادل الذي يشعر به أي شخص في مثل هذه الظروف. وفي الواقع، سيبدو غريبًا ألا تساوره بعض الشكوك على الأقل حول ما حدث، ومثّل هذا الأمر يجعله أكثر إثارة للشبهات.
وسرعان ما وصلوا إلى مكتب رئيس مجلس الإدارة ديكون.
“رئيس مجلس الإدارة في انتظارك بالداخل،” انحنت السكرتيرة له، مشيرةً إلى الداخل.
أومأ روي برأسه، ودخل وهو يدفع أبواب المكتب.
“أيها الفارس القتالي كوارير،” رحب به رئيس مجلس الإدارة ديكون. “مرحبًا بك، يسعدني رؤية أنك تعافيت جيدًا.”
ضمّ المكتب في داخله رئيس مجلس الإدارة ديكون بالإضافة إلى الناجين الثلاثة الوحيدين من صائدي الفراغ.
وفي الحال، استطاع روي قراءة الأجواء، فقد بدت قاتمة. وبدا الفرسان القتاليون غاضبين، لكنهم كبحوا غضبهم، منتظرين ظهور روي أيضًا كي يتمكنوا جميعًا من مناقشة الأمور الأكثر أهمية معًا.
وبدت الفارسة القتالية فرين على وجه الخصوص على وشك الانفجار. إذ اتسعت عيناها المحتقنتان بالدم وهي تحدق في رئيس مجلس الإدارة ديكون. ولم تكلف نفسها عناء إخفاء هالتها أو قوتها في غمر غضبها وحزنها على فقدان مجموعة سيبرسترايك الخاص بها. وبلغ الضغط الذي مارسته على رئيس مجلس الإدارة ديكون من الشدة ما ألجأ حراسه الشخصيين إلى حمايته منه باستخدام هالاتهم الواقية، لحجب إحساسه بالخطر وتهدئته.
ولمّا حفظ روي بياناتها، فقد علِمَ بأنها رافقت فريقها لما يقرب من خمسة عشر عامًا منذ أن التقت بهم بعد اكتشافهم للتو مسارهم القتالي. ولا شك أن خسارتهم مثّلت صدمة عنيفة لها، ولذا استطاع تفهّم حالتها النفسية تمامًا على ما هي عليه.
’توجب الابتعاد عن عقد الاغتيال،‘ هز كتفيه داخليًا. تعاطف معها، لكنه لن يغير شيئًا واحدًا مما سيفعله لو أُتيحت له فرصة إعادة الأمر بأكمله من جديد.
وسرعان ما وجّه انتباهه مجددًا إلى رئيس مجلس الإدارة ديكون.
“شكرًا لك، رئيس مجلس الإدارة ديكون،” أجاب روي ببرود ونبرة صارمة. “بصراحة، إن نجاتي تُعد معجزة بكل صدق. فعندما تعرضنا لكمين من قوة من الفرسان القتاليين تفوقنا عددًا بكثير، تملّكتني الصدمة. ولولا أنني بدأت بالفعل في الانتقال إلى مواقعنا المخصصة، لجرى تطويقي ولقيتُ حتفي حتمًا بدلًا من الوقوف أمامكم هنا اليوم.”
“يسعدني سماع أنك تمكنت من الفرار،” أومأ برأسه بنبرة ثقيلة. “إذا لم تمانع، هل يمكنك إعطاؤنا المزيد من التفاصـ-”
“أنا أمانع، رئيس مجلس الإدارة ديكون،” قاطعه روي ببرود.
وفي الظروف العادية، استحال أن يتسامح رئيس مجلس الإدارة ديكون مع مثل هذا الاحتقار الصارخ. فلم يهم إن تمتع روي برتبة فارس قتالي، إذ لم يعنِ له مجرد فارس قتالي شيئًا. فقد خضع لإمرته المباشرة العديد من الفرسان القتاليين بل وحتى الكبار القتاليين. ولم يجرؤ شخص عادي حتى على مقاطعته في منتصف حديثه.
ولكن هذه الظروف ابتعدت كل البعد عن العادية. ولم يسعه التصرف بصرامة وهو يتحمل مسؤولية تسريب البيانات الواضح الذي حدث عندما جاءت مجموعة من القتلة تفوق صائدي الفراغ عددًا بكثير، وذبحت اثني عشر عضوًا منهم، تاركةً أربعة فقط على قيد الحياة.
وفي الواقع، لم يعرف تمامًا ثغرة تسريب المعلومات؛ فقد يقع الخلل من جانبه، ومثلما يُحتمل وقوعه من جانب الفرسان القتاليين الناجين. وبالطبع، لم يظن أن الأعضاء الأربعة الناجين جميعهم مسؤولون عن التسريب، فهذا أمر مستبعد للغاية.
وفي هذا الموقف، تعيّن عليه تحمل المسؤولية بغض النظر عن أي شيء. فإذا لم يفعل، سيمحي من ذاكرته محاولة إنقاذ ما تبقى من صائدي الفراغ. وشكّل ذلك أكبر مشاكله في تلك اللحظة.
“يمكننا التحدث عن قصتي لاحقًا، فهذا ليس الشيء الأكثر أهمية في الوقت الحالي،” تابع روي ببرود. “وحقيقة الأمر أن شخصًا ما باعنا، وبدلًا من البحث عن مغامر واحد، استقبلنا قتلة يبلغ عددهم ضعف مجموعتنا تقريبًا! وأجد صعوبة فعليًا في تصديق أن الجميع ماتوا باستثنائنا!”
ومثّل هذا الرقم مبالغة، لكن روي لم يرغب في الظهور بمظهر المحيط بكل المعلومات التي ملكها، إذ يجعله ذلك مثيرًا للشكوك دون أدنى ريب، لاسيما لدى رئيس مجلس الإدارة ديكون.
“أتفهم غضبك،” حاول رئيس مجلس الإدارة ديكون التحدث بنبرة مهدئة.
“لا، أنت لا تفهم،” هدرت الفارسة القتالية فرين. “لقد فقدتُ الأشخاص الأربعة الأكثر أهمية بالنسبة لي. شخصٌ ما باعهم.”
وأومأ الفارسان القتاليان الآخران اللذان نجيا أيضًا برأسيهما بملامح صارمة. “عرف أولئك الفرسان القتاليون بدقة متى وأين سنكون. ليست هذه مصادفة، بل زودهم شخصٌ ما بمعلومات عنا.”
“أتفهم شكواكم ومخاوفكم،” رفع رئيس مجلس الإدارة ديكون يديه. “لقد بدأتُ بالفعل تحقيقًا شاملًا للبحث في تسريب البيانات والفاعل، وسأجعلهم يدفعون الثمن في اللحظة التي أكتشف فيها هويتهم.”
ومثّل هذا كذبة؛ إذ علِمَ رئيس مجلس الإدارة ديكون بالفعل بهوية الجاني. فلا يمكن أن يكون أحد غير رئيس النقابة برادت. لم يكن روي وحده من توصّل إلى هذا الاستنتاج.
وتيقن روي تمامًا أن رئيس مجلس الإدارة ديكون لم يكتشف الفاعل فحسب، بل أدرك أيضًا سبب اختيار رئيس النقابة برادت تخريب هذه العملية بالذات.
’استحال أن يملك القوة الاقتصادية والسياسية التي يمثّلها اليوم لو لم يمتلك هذا القدر من البصيرة على الأقل،‘ فكر روي في نفسه داخليًا. “رئيس مجلس الإدارة ديكون، لقد غدا الماضي ماضيًا. والسؤال الذي أريد معرفته هو ما هي الإجراءات التي ستتخذها لضمان عدم تكرار هذا الأمر أبدًا.”
ولمعت عينا رئيس مجلس الإدارة ديكون مع وصوله أخيرًا إلى النقطة التي أراد بلوغها، غير أن رغبته خابت بمقاطعة حديثه مرة أخرى.
“لا يهمني ما هي الإجراءات التي ستتخذها لأنك أثبتَّ بالفعل أنه لا يمكن الوثوق بك، وأنك تملك أعداء أقوياء مستعدين لبذل أي جهد لعرقلة عملائك. أنا أستقيل،” نهضت الفارسة القتالية فرين بعد أن أعلنت ذلك ببرود، وغادرت الغرفة.
الدعاء لمن لبس ثوبًا جديدًا
تُبْلِي وَيُخْلِفُ اللَّهُ تَعَالَى. (رواه أبو داود)
اِلْبَسْ جَدِيدًا، وَعِشْ حَمِيدًا، وَمُتْ شَهِيدًا. (رواه ابن ماجه)
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.