الفصل 839: صدمة
فرفع الجثة لفترة وجيزة، مع إيلاء الاهتمام للوركين. “ميل أمامي للحوض، والذي يشير عمومًا لقضاء قدر غير صحي من الوقت باستمرار في وضعية الجلوس.”
ثم فتح فم الجثة مختلسًا النظر للداخل. “يتنفس من فمه مع تضخم في اللحمية وضيق في مجاري الهواء.”
“عناية منتظمة بشعر الوجه استنادًا إلى ميله رغم عدم تشذيبه مؤخرًا بوضوح.”
“مسامير قدم عميقة على باطن القدم، مما يشير لقضاء الكثير من الوقت حافي القدمين رغم البيئات الخشنة.”
“الكثير من الندوب القديمة الدقيقة على الإصبع، ناتجة في الغالب عن أخطاء متكررة ناجمة عن استخدام أدوات صغيرة ودقيقة ولكنها حادة.”
“مستخدم قديم للنظارات استنادًا للعلامات الدقيقة على الأنف، والتي كُسرت و/أو فُقدت على الأرجح خلال وقته في الزنزانة.”
“متزوج استنادًا لأثر الخاتم على إصبع البنصر ذي لون البشرة الأفتح. ولكن الأهم من ذلك، يستبعد هذا عدة أصول جغرافية محتملة لشخص كهذا.”
“فقد الكثير من الوزن مؤخرًا، وليس جراء تواجده في الزنزانة فقط استنادًا لعلامات التمدد حول جسده.”
وواصل فحصه واستنتاجه لعدد كبير من الحقائق حول الجثة، محللًا كل شبر منها بينما راقب كين بحيرة. وظن مسبقًا توصله لبعض الاستنتاجات الحادة، لكن روي أظهر له مدى خطئه حيال ذلك مستحضرًا للمعلومات من عدم وجود أي معلومات.
“وفي الختام، يُعد هذا الرجل حرفيًا متزوجًا ومغمورًا يعيش في الضواحي، أو حتى خارج اتحاد شيونيل كليًا في قرية صغيرة أو مستوطنة، وربما يكسب رزقه من بيع الحلي الصغيرة المصنوعة يدويًا خارج اتحاد شيونيل في أسواق السلع المستعملة التي صادفناها عند دخولنا اتحاد شيونيل،” خلص روي.
“كيف تستنبط كل هذا؟” قطب كين حاجبيه.
“علم الاستنتاج،” أجاب روي أثناء تحليله للجثة. “تجمع كل أجزاء المعلومات الممكنة وتستنتج الحقائق منها. لكنه ليس أمرًا مطلقًا، بل أبعد ما يكون عن ذلك. فقد يغدو استنتاجي خاطئًا. وتوجد أشياء لا تبدو منطقية حقًا.”
“مثل ماذا؟” سأل كين.
“يصعُب الحكم لأن لون بشرته الأسود المريض هذا ناتج عن التسمم، ولا يمثّل تعفنًا طبيعيًا،” أوضح روي بصبر. “بإمكاني أيضًا استشعار مواد باطنية من هذه الزنزانة داخل جسده استنادًا لحقيقة عجز حواسي العادية عن الاستشعار عبر جسده بالوضوح المفترض. وتكمن المشكلة في عدم مرور وقت طويل على وفاته كما ثبت، ومع ذلك يبدو بقاؤه في الزنزانة لفترة أطول بكثير من فترة وفاته واضحًا. ما السؤال الذي يطرح نفسه بشكل طبيعي إذن؟”
اتسعت عينا كين إثر إدراكه للخطأ. “كيف بحق الجحيم نجا كل هذه المدة في الزنزانة؟”
“بالضبط،” أومأ روي. “يمثّل هذا اكتشافًا ثوريًا. وبصراحة، أعجز عن التوصل لفرضية مقنعة حول كيفية حدوث ذلك على الإطلاق. وما يثير الدهشة أكثر هو عدم موته متأثرًا بجرح.”
“مما يعني عدم مقتله على يد وحش طوال هذا الوقت؟” عبس كين. “هذا مستحيل! حتى الفرسان القتاليون يموتون عند ضياعهم في الزنزانة. على يد الوحوش الأخرى.”
“بالضبط، ومع ذلك مات هذا الرفيق بسبب إصابته بالسم رغم قضائه بوضوح للكثير من الوقت في الزنزانة استنادًا للخرق التي تحولت إليها ملابسه، وشعر الوجه النامي بوضوح من بين أمور أخرى،” توقف روي قبل الاستمرار. “ويعني ذلك ببساطة نجاة هذا الرجل بطريقةٍ ما طوال هذه المدة داخل زنزانة شيونيل. سحقًا، لقد عاش أطول حتى من الفرسان القتاليين. وتحوي جثته الكثير من المواد الباطنية. وفي الواقع، تُعد عدم وفاته على الفور معجزة.”
فكر الاثنان في الأمر بصمت لعدة ثوانٍ، قبل اتفاقهما على الاستسلام. ليمثّل الأمر فضولًا رائعًا، ولكنه لا يخصهما كثيرًا في النهاية.
“ماذا يجب أن نفعل بالجثة؟” سأل كين.
“لا يوجد الكثير لفعله،” هز روي كتفيه. “إنها جثة. لكني مهتم بمعرفة الاتجاه الذي أتى منه. وربما نستطيع تتبع آثار أقدام الرجل.”
“هل ستغدو حتى قابلة للتمييز بعد مسافة معينة؟” عبس كين.
“ليس كثيرًا، لكني أستطيع العمل مع أي شيء،” أغلق روي عينيه أثناء تركيزه لـ صدى ريمان عبر النفق، متتبعًا أي آثار ممكنة لأقدام بشرية. “مما يساعد عدم خضوع مسار هذا النفق لتيارات هوائية، أو لأشياء أخرى تعبره كثيرًا. وإلا، لاختفت منذ زمن طويل.”
فتح عينيه. “لقد وجدت مسارًا قصيرًا، لكنه يتوقف عند نقطة معينة، لذا ربما نحقق فيه أيضًا.”
هز كين كتفيه. “بالتأكيد.”
وشرع الاثنان في اتباع المسار الذي سلكته الجثة بسرعة.
“يغدو الأمر غير قابل للتمييز بعد هذه النقطة،” أعلن روي مع وصولهما لتقاطع العديد من الأنفاق. ليعجزا عن تحديد الاتجاه الذي جاء منه الرجل.
“حسنًا، لِمَ لا تجري مسحًا طويل المدى للغاية على أي حال؟” اقترح كين. “بإمكاننا المضي قدمًا بشكل طبيعي من هنا فصاعدًا.”
“صحيح،” أومأ روي، قبل توسيع حواسه في اتجاه واحد. “أشك في عثورنا على أي شيء يستحق-!”
لتتسع عيناه بينما يتدلى فكه قليلًا.
“ماذا؟” لاحظ كين رد فعله، رافعًا حاجبًا واحدًا. “ما الأمر؟”
“إنه… إنه طابق جديد!” ابتسم روي. “لننطلق!”
ليندفع للأمام حتى قبل تمكن كين من الرد عليه، مجبرًا الأخير على الركض لملاحقته.
“ها هو،” توقف روي لبضعة أمتار مع انفتاح نفق كبير على تجويف هائل. “هذا هو الطابق الثالث عشر!”
“واو…” حدق كين للداخل، مضيقًا عينيه. ليعجز عن رؤية الكثير بسبب حدود نطاق الرؤية. “كيف يبدو المكان بالداخل؟”
“تمهل، دعني أمسحه بشكل صحيح أولًا،” أجاب روي. “إنه ضخم للغاية. أما بالنسبة لما يقطنه، فأنا أرى فقط بعض-!”
ليحتل تعبير حقيقي من الصدمة والحيرة وجهه فجأة.
“ما الأمر؟” ازداد توتر كين إزاء رد فعله المبالغ فيه.
“لا يُعقل هذا،” تمتم روي. “يُفترض أن يغدو هذا مستحيلًا تمامًا. كيف يتواجد المزيد من البشر العاديين في هذا الطابق؟!”
كان النبي ﷺ إذا أتاه أمر يكرهه قال:
الْحَمْدُ لِلَّهِ عَلَى كُلِّ حَالٍ. (أخرجه ابن السني)
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.