الفصل 843: مارك
لو أدرك البشر المتحولون إلى وحوش أن نهجهم الحالي فاشل تمامًا، واستخدموا أساليب أكثر تعقيدًا تعظّم من فعالية تفوقهم العددي، لأصبحوا مشكلة أكبر بكثير مما يمثّلونه له حاليًا.
بوم بوم بوم!
أسقط كين إنسانةً متحولةً إلى وحش بضربات قاتلة على أعضائها الحيوية، قبل أن يصبح مرئيًا.
“هوف…” لهث قائلًا. “لِنأخذ استراحة.”
شكّل هذا آخر إنسان متحول إلى وحش في المنطقة، لذا لم يرَ الاثنان أي مشكلة في الجلوس ببساطة على صخرتين.
“إنه أسهل في الواقع، لكن لسببٍ ما، يبدو أصعب بكثير من قتل الوحوش العادية،” تنهد كين.
“ربما يتعلق الأمر بحقيقة أنهم يشبهون البشر إلى حد كبير،” علّق روي. “يبدو الأمر وكأننا نرتكب أعمال إبادة جماعية، وهو ما نفعله فعلًا، من الناحية الفنية، حتى لو حدث ذلك لسبب وجيه. لذا يبدو الأمر فوضويًا للغاية.”
“إنه كذلك، فعلًا،”
أثار هذا الطابق بأكمله خوفًا جديدًا لدى روي، من ظهور زنزانة عملاقة في إمبراطورية كاندريا لتبتلع دار أيتام كوارير. سيشكّل ذلك أمرًا يجده مزعجًا للغاية، وأمرًا يقف أمامه عاجزًا بشكل مزعج. فإذا حدث ذلك، سيصبحون في مأزق حقيقي. وحتى لو نجوا بطريقةٍ ما، يشك روي بشدة في سلامتهم بحلول الوقت الذي يجدهم فيه.
يفترض ذلك كون الزنزانة من فئة فارس قتالي يمكنه دخولها. أما لو بدت زنزانة بمستوى كبير قتالي، فقد يقرر حينها الاستسلام ببساطة.
هز رأسه، متجاهلًا جنون الارتياب السخيف الذي ينتابه. تناول الاثنان جرعات التجديد، قبل العودة إلى العمل. ففضّلا إنهاء الأمر بسرعة بدلًا من إطالة أمده أكثر من اللازم.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يصطاد روي وكين كل واحد منهم.
“هل أنت متأكد من عدم تبقي أي منهم؟” مسح كين العرق عن جبينه.
“نعم، لقد ماتوا جميعًا،” لاحظ روي.
“عظيم،” تنهد كين. “لِنبدأ بالحصاد إذن،”
“نعم، بخصوص ذلك…” ابتسم روي بحرج.
“ماذا؟” رمقه كين بنظرة عصبية.
“للأسف، لا يمتلك هذا الطابق محصولًا بقدر ما يمتلكه الطابق العادي،” أجاب روي. “ربما يعود السبب في ذلك إلى حقيقة خلو الأرض من النباتات الكثيفة القادرة على الامتصاص من المنجم الباطني وجلبه إلى السطح، وهو ما يلزم لكي تصل رواسب المعادن الباطنية إلى السطح. تبدو الكمية أقل بكثير من الطابق العادي، لكنها لا تزال تفوق بكثير ما يمكن لأي فارس قتالي فردي أو حتى مجموعة الحصول عليه عادةً.”
“همم، إذن ما زلنا نفتقر إلى الكثير،” همهم كين. “ماذا تريد أن تفعل بعد أن نحصد كل الرواسب المعدنية الباطنية في هذا الطابق؟”
“أعتقد بتبقي الكثير من الطاقة لدينا، وكذلك الكثير من الجرعات. لقد حظينا بنوم جيد الليلة الماضية، لذا يمكننا التعامل مع جرعات تجديد العقل لفترة طويلة،” أجاب روي. “دعنا نواصل استكشاف الزنزانة إلى أعماقها، ولنَرَ ما إذا أمكننا إكمال طابق آخر اليوم.”
“أنت الوحيد الذي يمكنه قول ذلك دون أن يمازح أو يكذب،” ضحك كين. “إكمال طابقين بمفردنا في يوم واحد؟ أوه، لو يرانا اتحاد شيونيل الآن. سيفقدون عقولهم جميعًا.”
“سيفعلون، قبل أن يقتلونا فور اكتشاف هوياتنا،” شخر روي.
“نحن نرتدي أقنعة،” أشار كين.
“تغدو الأقنعة عديمة الفائدة بعد نقطة معينة،” ذكّره روي. “يمثّل هذا السبب الوحيد الذي جعلني أرغب في تجنب التقاط صورة لي حين خطط الرئيس ديكون لعملية صائد الفراغ.”
شرع الاثنان سريعًا في حصد رواسب المعادن الباطنية القليلة في الطابق الثالث عشر. ونظرًا لعدم حاجتهما إلى الحفاظ على خطوة الفراغ كعادتهما عند جمع الرواسب المعدنية الباطنية، تمكن كل من روي وكين من العمل بشكل مستقل وجمع الرواسب المعدنية الباطنية في وقت واحد، مما ضاعف من سرعتهما.
“انظر،” أشار روي إلى هيكلٍ ما حين وصلا إلى حافة الجانب الآخر من الطابق.
برزت بوابة عملاقة على حافة الطابق، والمدينة.
“هل هذا…؟” ضيق كين عينيه وهو يفحصها. احتوى الهيكل على لوح نُقشت عليه كلمات بلغة لم يفهمها كين.
“إنها بوابة الدخول إلى المدينة،” أجاب روي. “مكتوب عليها ‘مرحبًا بكم في بلدة فيريل’. لا بد أنها نجت من الابتلاع داخل المدينة. لدي فكرة عما يمكننا فعله بها.”
“ماذا نفعل بها؟” عبس كين.
“حسنًا، لو كنّا مغامرين عاديين، لاكتفينا بإبلاغ نقابة المغامرين بأمر الطابق. لكننا لسنا كذلك. سيكشف ذلك أمرنا على الفور. حتى لو استخدمت الرسائل السرية التي أتواصل بها مع رئيس النقابة برادت، فسيفضح ذلك الكثير. يمتلك ذلك الرجل ذكاءً حادًا للغاية، وقد يستنتج شيئًا لا أريده أن يُستنتج. ومع ذلك، أفضّل نقل ما حدث بطريقةٍ ما إلى اتحاد شيونيل، وأتصور أن تدمير المدينة قد دمر حياة الناس وتسبب في معاناة لا توصف، تُخفى تحت ثروات ونِعَم زنزانة شيونيل.”
“هذا شعور نبيل،” علق كين. “لكن ماذا تنوي أن تفعل؟”
“يمكنني أخذ اللوح ووضعه في الطابق الأول،” أجاب روي. “ربما حتى رسم طريق إلى الطابق الثالث عشر عن طريق حفر خط عميق يمتد طوال المسافة إلى الطابق الثالث عشر للإشارة إلى مسار للوصول إلى هناك لكي يكتشف العالم ذلك. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً على الإطلاق. يمكننا استئناف استكشافنا لزنزانة شيونيل على الفور.”
“أتعلم،” توقف كين قليلًا. “يمكنك أن تغدو شخصًا جيدًا جدًا في بعض الأحيان.”
شخر روي. “شكرًا، على ما أعتقد. أحب فعل ما بوسعي حيال الأشياء التي أمامي طالما بقيت عملية.”
نفّذ ما قاله، واضعًا علامات على مسار يمتد من الطابق الثالث عشر إلى الطابق الأول، بينما ألقى اللوح في مكان لا يمكن تفويته في الطابق الأول. وبعيدًا عن ذلك، لم ينوِ فعل أي شيء آخر.
استأنف الاثنان مغامرتهما على الفور.
الدعاء للمريض في عيادته
لَا بَأْسَ، طَهُورٌ إِنْ شَاءَ اللَّهُ.
أَسْأَلُ اللَّهَ الْعَظِيمَ، رَبَّ الْعَرْشِ الْعَظِيمِ، أَنْ يَشْفِيَكَ.
(سبع مرات) (رواه البخاري وأبو داود)
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.