الاختيار
الفصل 898: الاختيار
ولحسن الحظ، لم تمتلئ الأنفاق بالمياه بفضل سد الأخطبوط للفتحة. وتواجدت العديد من المخلوقات في الطريق، متروكة في الأنفاق إثر إغلاق الأخطبوط للثقب. وسار في الهواء متجنبًا البلل والجثث، قبل الوصول إلى الفتحة.
“ساورني بعض القلق من بدء تجمع المياه في هذه الأنفاق من حولنا،” قال كين لروي عند عودته إليه.
مرر حاسة صدى ريمان الخاصة به عبر الماء مستكشفًا ردود أفعال مختلف الوحوش والمخلوقات المائية والبرمائية في البحيرة.
“لا، لا تقلق، ضمنت استحالة حدوث ذلك، توجد العديد من الأنفاق المؤدية إلى أعماق الزنزانة، لذا سنكون بخير،” طمأنه روي.
شينغ
التفت نحو البحيرة. “أدركتُ عدم حدوث هذا على الفور، لكن اللعنة، إنها حفرة بعرض عشرة أمتار ومعدل انخفاض منسوب المياه بطيء بشكل مؤلم.”
“لا أستطيع الجزم…” ضيق كين عينيه.
انخفض منسوب المياه بضعة سنتيمترات كل ثانية، مما يشير إلى مدى الاتساع الهائل للبحيرة، بالنظر إلى تدفق المياه من حفرة بعرض عشرة أمتار.
صرّ روي أسنانه لتجنّبه إياها بصعوبة بالغة. وفي هذه المرة، سار في الهواء بدلًا من الركض على الأرض خوفًا من احتمالية الانزلاق في الأنفاق المبللة.
“الأمر مجرد مسألة وقت الآن،” هزّ كين كتفيه، قبل الاتكاء على جدار النفق.
تناثرت موجة صغيرة على النصف السفلي من جسد روي أثناء هروبه إلى أعلى النفق.
تمكّن روي بالفعل من رؤية رواسب معادن باطنية تبدأ في الظهور ببطء الآن مع انخفاض منسوب المياه. ورغم ذلك، ظل من الخطر جدًا محاولة استخراجها نظرًا لاحتمالية تعرضهم للهجوم عند الاقتراب من الماء.
عبس كين. “بماذا؟ بصخرة؟”
مرر حاسة صدى ريمان الخاصة به عبر الماء مستكشفًا ردود أفعال مختلف الوحوش والمخلوقات المائية والبرمائية في البحيرة.
واندفع روي مبتعدًا عن الموقع فورًا مع سقوط جثة الأخطبوط وتدفق المياه بغزارة، مُغرقةً النفق في الحال إثر غمره بالكامل.
“من الواضح إصابتهم بالذعر،” لاحظ روي.
لذلك دخل كل مخلوق في حالة من الهيجان للبقاء في أعلى مستوى ممكن. وبدأت الأسماك في الهجرة إلى أعلى وأعلى بالتزامن مع انجراف البحيرة إلى أسفل وأسفل. وشرعت العديد من المخلوقات البرمائية بالفعل في الخروج من الماء لتجنب تيار السحب القوي، على الرغم من عدم ملاحظة أي منها لروي وكين الواقفين عند مدخل نفق يؤدي إلى الطابق.
أصبح معظمهم نشطًا بشكل غير منتظم، وهو أمر مفهوم. وربما لم يسبق لهذه المخلوقات العديدة مواجهة موقف يسحبها فيه الوسط الذي عاشت فيه طوال حياتها إلى الأسفل بمثل هذه القوة الهائلة. وإذا بقيت ثابتة ببساطة، فستُسحب إلى الأسفل.
“لا أستطيع الجزم…” ضيق كين عينيه.
لذلك دخل كل مخلوق في حالة من الهيجان للبقاء في أعلى مستوى ممكن. وبدأت الأسماك في الهجرة إلى أعلى وأعلى بالتزامن مع انجراف البحيرة إلى أسفل وأسفل. وشرعت العديد من المخلوقات البرمائية بالفعل في الخروج من الماء لتجنب تيار السحب القوي، على الرغم من عدم ملاحظة أي منها لروي وكين الواقفين عند مدخل نفق يؤدي إلى الطابق.
أثار ذلك إعجاب روي. فقد حدد المخلوق مصدر المشكلة بشكل صحيح وأدرك خطورة الموقف قبل التوصّل إلى حل سريع.
لم يستطع روي كبح فضوله تجاه نفسية هذه المخلوقات. هل مثّل الماء بالنسبة لهم نفس طبيعة الهواء حقًا؟ ومن وجهة نظرهم، هل يطفون ويطيرون فعليًا بالهواء أثناء سباحتهم في الماء؟
“ماذا؟” أمال كين رأسه في حيرة.
وفي هذه الحالة، ستغدو ظروفهم عصية على الفهم بالنسبة لهم بشكل يفوق توقعاته ربما.
تناثرت موجة صغيرة على النصف السفلي من جسد روي أثناء هروبه إلى أعلى النفق.
وبمجرد استعداد روي للاسترخاء منتظرًا جفاف المياه، لاحظ شيئًا غريبًا.
’لطالما تميزت الأخطبوطات بذكائها ككائنات على كوكب الأرض،‘ تذكر روي مشاهدته لبعض مقاطع الفيديو على اليوتيوب تُظهِر أخطبوطًا يحل بعض المشاكل والألغاز المعقدة. ’ويبدو أن تلك السمات موجودة في هذا العالم أيضًا.‘
“همم؟” عقد حاجبيه. “هل توقف منسوب المياه عن الانخفاض؟”
لذلك دخل كل مخلوق في حالة من الهيجان للبقاء في أعلى مستوى ممكن. وبدأت الأسماك في الهجرة إلى أعلى وأعلى بالتزامن مع انجراف البحيرة إلى أسفل وأسفل. وشرعت العديد من المخلوقات البرمائية بالفعل في الخروج من الماء لتجنب تيار السحب القوي، على الرغم من عدم ملاحظة أي منها لروي وكين الواقفين عند مدخل نفق يؤدي إلى الطابق.
“لا أستطيع الجزم…” ضيق كين عينيه.
التفت نحو البحيرة. “أدركتُ عدم حدوث هذا على الفور، لكن اللعنة، إنها حفرة بعرض عشرة أمتار ومعدل انخفاض منسوب المياه بطيء بشكل مؤلم.”
“لقد توقف…” تمتم روي موجّهًا تقنية صدى ريمان نحو قاع البحيرة مكان الحفرة. “انتظر لحظة، الثقب… مسدود!”
“ماذا؟” أمال كين رأسه في حيرة.
عبس كين. “بماذا؟ بصخرة؟”
“العودة إلى الأسفل وتقطيعه؟”
“لا،” هز روي رأسه. “سده مخلوق. يبدو وكأنه أخطبوط عملاق.”
“ماذا؟” أمال كين رأسه في حيرة.
استشعر روي بوضوح استقرار مخلوق كبير يشبه الأخطبوط فوق الحفرة، ضاغطًا عليها بكل جسده. واستخدم مخالبه لإغلاق حافة الحفرة، متأكدًا من عدم تسرب أي قطرة ماء من خلالها على الإطلاق.
ولحسن الحظ، لم تمتلئ الأنفاق بالمياه بفضل سد الأخطبوط للفتحة. وتواجدت العديد من المخلوقات في الطريق، متروكة في الأنفاق إثر إغلاق الأخطبوط للثقب. وسار في الهواء متجنبًا البلل والجثث، قبل الوصول إلى الفتحة.
أثار ذلك إعجاب روي. فقد حدد المخلوق مصدر المشكلة بشكل صحيح وأدرك خطورة الموقف قبل التوصّل إلى حل سريع.
“لقد توقف…” تمتم روي موجّهًا تقنية صدى ريمان نحو قاع البحيرة مكان الحفرة. “انتظر لحظة، الثقب… مسدود!”
’لطالما تميزت الأخطبوطات بذكائها ككائنات على كوكب الأرض،‘ تذكر روي مشاهدته لبعض مقاطع الفيديو على اليوتيوب تُظهِر أخطبوطًا يحل بعض المشاكل والألغاز المعقدة. ’ويبدو أن تلك السمات موجودة في هذا العالم أيضًا.‘
أحدثت ثلاث ضربات سريعة جروحًا عميقة في جسد الأخطبوط. وانشق جسد الأخطبوط داخليًا مع صد نصل فولاذ بيلهورن المبرد للمواد الباطنية الموجودة في جسد الأخطبوط على جانبي النصل في اتجاهين متعاكسين.
“مخلوق سد الثقب طواعية؟” رفع كين حاجبه. “هل أنت متأكد من عدم كونه عالقًا فحسب؟”
استشعر روي بوضوح استقرار مخلوق كبير يشبه الأخطبوط فوق الحفرة، ضاغطًا عليها بكل جسده. واستخدم مخالبه لإغلاق حافة الحفرة، متأكدًا من عدم تسرب أي قطرة ماء من خلالها على الإطلاق.
“نعم،” أومأ روي برأسه. “أولًا، تتمتع الأخطبوطات بأجسام مرنة وقابلة للتمدد للغاية. لذا تغدو فكرة كونها عالقة مستحيلة عمليًا. وثانيًا، يبدو أن هذا الأخطبوط يبذل كل ما في وسعه لضمان عدم انفتاح الثقب.”
تناثر
“هذا ليس جيدًا لنا، أليس كذلك؟” تنهد كين
لذلك دخل كل مخلوق في حالة من الهيجان للبقاء في أعلى مستوى ممكن. وبدأت الأسماك في الهجرة إلى أعلى وأعلى بالتزامن مع انجراف البحيرة إلى أسفل وأسفل. وشرعت العديد من المخلوقات البرمائية بالفعل في الخروج من الماء لتجنب تيار السحب القوي، على الرغم من عدم ملاحظة أي منها لروي وكين الواقفين عند مدخل نفق يؤدي إلى الطابق.
“ولا حتى قليلًا للأسف،” ضحك روي، “ولكن يتوفر حل بسيط للغاية، على الرغم من إزعاجه الشديد.”
“حسنًا، لننتهي من هذا الأمر،” تأهب كين للقفز في البحيرة الفارغة.
“العودة إلى الأسفل وتقطيعه؟”
لم يستطع روي كبح فضوله تجاه نفسية هذه المخلوقات. هل مثّل الماء بالنسبة لهم نفس طبيعة الهواء حقًا؟ ومن وجهة نظرهم، هل يطفون ويطيرون فعليًا بالهواء أثناء سباحتهم في الماء؟
“أجل،”
“نعم،” أومأ روي برأسه. “أولًا، تتمتع الأخطبوطات بأجسام مرنة وقابلة للتمدد للغاية. لذا تغدو فكرة كونها عالقة مستحيلة عمليًا. وثانيًا، يبدو أن هذا الأخطبوط يبذل كل ما في وسعه لضمان عدم انفتاح الثقب.”
عاد روي بسرعة إلى شبكة الأنفاق المحتوية على الثقب.
“العودة إلى الأسفل وتقطيعه؟”
ولحسن الحظ، لم تمتلئ الأنفاق بالمياه بفضل سد الأخطبوط للفتحة. وتواجدت العديد من المخلوقات في الطريق، متروكة في الأنفاق إثر إغلاق الأخطبوط للثقب. وسار في الهواء متجنبًا البلل والجثث، قبل الوصول إلى الفتحة.
“ولا حتى قليلًا للأسف،” ضحك روي، “ولكن يتوفر حل بسيط للغاية، على الرغم من إزعاجه الشديد.”
“يبدو ذلك مؤلمًا،” جفل روي إثر رؤية بطن الأخطبوط عالقًا في الفتحة.
“العودة إلى الأسفل وتقطيعه؟”
شينغ
تناثر
سحب سيفه. “لكن ليس مؤلمًا بقدر هذا.”
ولحسن الحظ، لم تمتلئ الأنفاق بالمياه بفضل سد الأخطبوط للفتحة. وتواجدت العديد من المخلوقات في الطريق، متروكة في الأنفاق إثر إغلاق الأخطبوط للثقب. وسار في الهواء متجنبًا البلل والجثث، قبل الوصول إلى الفتحة.
ضربة ضربة ضربة
“لقد توقف…” تمتم روي موجّهًا تقنية صدى ريمان نحو قاع البحيرة مكان الحفرة. “انتظر لحظة، الثقب… مسدود!”
أحدثت ثلاث ضربات سريعة جروحًا عميقة في جسد الأخطبوط. وانشق جسد الأخطبوط داخليًا مع صد نصل فولاذ بيلهورن المبرد للمواد الباطنية الموجودة في جسد الأخطبوط على جانبي النصل في اتجاهين متعاكسين.
“لا،” هز روي رأسه. “سده مخلوق. يبدو وكأنه أخطبوط عملاق.”
وتتالت الضربات، ليمتد الجرح إلى عمق يفوق طول النصل بكثير، مما أدّى إلى مقتل الأخطبوط على الفور.
وفي هذه الحالة، ستغدو ظروفهم عصية على الفهم بالنسبة لهم بشكل يفوق توقعاته ربما.
واندفع روي مبتعدًا عن الموقع فورًا مع سقوط جثة الأخطبوط وتدفق المياه بغزارة، مُغرقةً النفق في الحال إثر غمره بالكامل.
تمكّن روي بالفعل من رؤية رواسب معادن باطنية تبدأ في الظهور ببطء الآن مع انخفاض منسوب المياه. ورغم ذلك، ظل من الخطر جدًا محاولة استخراجها نظرًا لاحتمالية تعرضهم للهجوم عند الاقتراب من الماء.
صرّ روي أسنانه لتجنّبه إياها بصعوبة بالغة. وفي هذه المرة، سار في الهواء بدلًا من الركض على الأرض خوفًا من احتمالية الانزلاق في الأنفاق المبللة.
تناثر
تناثر
أصبح معظمهم نشطًا بشكل غير منتظم، وهو أمر مفهوم. وربما لم يسبق لهذه المخلوقات العديدة مواجهة موقف يسحبها فيه الوسط الذي عاشت فيه طوال حياتها إلى الأسفل بمثل هذه القوة الهائلة. وإذا بقيت ثابتة ببساطة، فستُسحب إلى الأسفل.
تناثرت موجة صغيرة على النصف السفلي من جسد روي أثناء هروبه إلى أعلى النفق.
“لا،” هز روي رأسه. “سده مخلوق. يبدو وكأنه أخطبوط عملاق.”
“تسك،” تذمر روي. “اقترب ذلك بشكل مزعج.”
تناثر
أخرج الغليون الخاص به، قبل استنشاق الهواء وتجفيف نفسه بالحرارة.
“حسنًا، لننتهي من هذا الأمر،” تأهب كين للقفز في البحيرة الفارغة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل عودته إلى كين. وانتظرا معًا حتى جفّت البحيرة. وحافظ روي على يقظته التامة لضمان عدم محاولة أي مخلوقات أخرى لسد الثقب كما حدث سابقًا.
سحب سيفه. “لكن ليس مؤلمًا بقدر هذا.”
استغرق الأمر حوالي ساعة، لتجف البحيرة أخيرًا.
قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: وَاللَّهِ إِنِّي لأَسْتَغفِرُ اللَّهَ وَأَتُوبُ إِلَيْهِ فِي الْيَوْمِ أَكْثَرَ مِنْ سَبْعِينَ مَرَّةٍ.
“حسنًا، لننتهي من هذا الأمر،” تأهب كين للقفز في البحيرة الفارغة.
“حسنًا، لننتهي من هذا الأمر،” تأهب كين للقفز في البحيرة الفارغة.
“انتظر،” أوقفه روي. “أعتقد بوجوب تولّيك لعملية نهب رواسب المعادن الباطنية.”
تمكّن روي بالفعل من رؤية رواسب معادن باطنية تبدأ في الظهور ببطء الآن مع انخفاض منسوب المياه. ورغم ذلك، ظل من الخطر جدًا محاولة استخراجها نظرًا لاحتمالية تعرضهم للهجوم عند الاقتراب من الماء.
“ماذا؟” أمال كين رأسه في حيرة.
وبمجرد استعداد روي للاسترخاء منتظرًا جفاف المياه، لاحظ شيئًا غريبًا.
“أظن بضرورة استكشافي للأجزاء غير المسدودة من الزنزانة قبل نفاد المياه.”
واندفع روي مبتعدًا عن الموقع فورًا مع سقوط جثة الأخطبوط وتدفق المياه بغزارة، مُغرقةً النفق في الحال إثر غمره بالكامل.
قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: وَاللَّهِ إِنِّي لأَسْتَغفِرُ اللَّهَ وَأَتُوبُ إِلَيْهِ فِي الْيَوْمِ أَكْثَرَ مِنْ سَبْعِينَ مَرَّةٍ.
“ساورني بعض القلق من بدء تجمع المياه في هذه الأنفاق من حولنا،” قال كين لروي عند عودته إليه.
“مخلوق سد الثقب طواعية؟” رفع كين حاجبه. “هل أنت متأكد من عدم كونه عالقًا فحسب؟”
