الإغراء
الفصل 924: الإغراء
انتاب روي شعور غريب حينما بدأ بملاحظة أعداد متزايدة من الفرسان القتاليين كلما تعمقوا أكثر. ونظرًا لبلوغ عمق زنزانة شيونيل ستين كيلومترًا، يستكشف معظم الفرسان القتاليين الأنفاق على عمق يتراوح بين أربعين وخمسين كيلومترًا. ويمكن لروي عادةً الاسترخاء كلما توغل في الأعماق؛ لعدم اضطراره للتعامل مع المغامرين المزعجين المرتبطين أساسًا بالرئيس ديكون، أو المستقلين المزعجين القابلين للمكافأة التي وضعها الرئيس ديكون على رأسه، والتي تضاعفت ثماني مرات منذ تحديدها في الأصل.
انتاب روي شعور غريب حينما بدأ بملاحظة أعداد متزايدة من الفرسان القتاليين كلما تعمقوا أكثر. ونظرًا لبلوغ عمق زنزانة شيونيل ستين كيلومترًا، يستكشف معظم الفرسان القتاليين الأنفاق على عمق يتراوح بين أربعين وخمسين كيلومترًا. ويمكن لروي عادةً الاسترخاء كلما توغل في الأعماق؛ لعدم اضطراره للتعامل مع المغامرين المزعجين المرتبطين أساسًا بالرئيس ديكون، أو المستقلين المزعجين القابلين للمكافأة التي وضعها الرئيس ديكون على رأسه، والتي تضاعفت ثماني مرات منذ تحديدها في الأصل.
وعلى الفور، أوقفت الأصائل مصارعتها، قبل أن تنظر في اتجاه هدف تقنيته، محدقةً فيه بعيونها الصفراء وألسنتها المتذبذبة.
والآن، تنتقل كل تلك المضايقات إلى الأماكن الخالية عادةً من الوجود البشري.
“نعم،” ضحك روي بضحكة خالية من البهجة. “والميزة التي نتمتّع بها هي انشغالهم الشديد بهدفهم الغريب أيًا كان،” هز روي كتفيه.
سافر روي وكين إلى أعماق أكبر حتى وصلا إلى مستويات غير بعيدة جدًا عن طابق الجذر في قاع زنزانة شيونيل.
“أي نوع من الطوابق هذا؟” سأل كين بلهفة.
استغرق الأمر أكثر من يوم من الاستكشاف، لكن روي تمكن أخيرًا من اكتشاف طابق جديد.
سافر روي وكين إلى أعماق أكبر حتى وصلا إلى مستويات غير بعيدة جدًا عن طابق الجذر في قاع زنزانة شيونيل.
“أخيرًا!” هتف كين. “هذه الزنزانة اللعينة تكشف أخيرًا عن طابق!”
لم يرد روي، وبدلًا من ذلك أخرج الغليون، قبل أن يستنشق ويطلق التموج العاصف الساخن على بقعة عشوائية في الطابق.
بدأ كين حقًا يشعر بالسأم من زنزانة شيونيل. ولم يطِق صبرًا حتى يتمكن هو وروي من إكمالها أخيرًا لكي لا يضطّرَا لدخولها مرة أخرى أبدًا. فقضاء يوم كامل في المشي بصعوبة عبر الأنفاق الملتوية المزعجة لم يكن ممتعًا.
ثوووم
“أي نوع من الطوابق هذا؟” سأل كين بلهفة.
سحب غليونه وسيفه، قبل أن يستنشق نفحة عميقة من الهواء.
“إنه… حفرة ثعابين،” ضيّق روي عينيه.
“هل يمكن أن يكون ماذا؟” سأل كين أثناء وصوله إلى موقع روي.
“أرغ،” تعكّرت ملامح كين وهو يتذمر. “لماذا لا يكون شيئًا لطيفًا مثل مجموعة من الأرانب؟”
“مثل استدراجها إلى الجذر،” ابتسم روي. “بعد أشهر، حظيت أخيرًا بفرصة توجيه عينات الاختبار إلى المكان الذي أريده بالضبط. يمكنني استخدام هذه الثعابين لجمع المزيد من المعلومات عن جذر الزنزانة بينما أراقب انخراط الثعابين في صراع مع الجذر.”
“لكن الأمر غريب بعض الشيء،” عبس روي.
انتاب روي شعور غريب حينما بدأ بملاحظة أعداد متزايدة من الفرسان القتاليين كلما تعمقوا أكثر. ونظرًا لبلوغ عمق زنزانة شيونيل ستين كيلومترًا، يستكشف معظم الفرسان القتاليين الأنفاق على عمق يتراوح بين أربعين وخمسين كيلومترًا. ويمكن لروي عادةً الاسترخاء كلما توغل في الأعماق؛ لعدم اضطراره للتعامل مع المغامرين المزعجين المرتبطين أساسًا بالرئيس ديكون، أو المستقلين المزعجين القابلين للمكافأة التي وضعها الرئيس ديكون على رأسه، والتي تضاعفت ثماني مرات منذ تحديدها في الأصل.
“ما هو؟” رفع كين حاجبه.
“أعتقد أنني اكتشفت الأمر،” تمتم روي. “إنه بسيط حقًا، فهي تحب الحرارة وحسب.”
لم يرد روي على الفور مراقبًا ما يراه، ومقتربًا من الزنزانة للحصول على نظرة أفضل.
“نعم،” ضحك روي بضحكة خالية من البهجة. “والميزة التي نتمتّع بها هي انشغالهم الشديد بهدفهم الغريب أيًا كان،” هز روي كتفيه.
بدت الثعابين وكأنها تتصارع باستمرار مع بعضها البعض للتحرك نحو مركز الطابق. وكأن بقية الطابق سيؤدي إلى موتها.
“أعتقد أنني اكتشفت الأمر،” تمتم روي. “إنه بسيط حقًا، فهي تحب الحرارة وحسب.”
“لكنها ليست ثعابين سامة مثل ثعابين تايبان شيونيل الداخلية،” أخبره روي. “إنها أشبه بالأصلة*. وهي تخوض باستمرار حرب مصارعة ضخمة مع بعضها البعض بينما تتراكم فوق بعضها في وسط الطابق. إنه أمر غريب حقًا.”
“هل يمكن أن يكون…؟” تمتم روي بصوت مسموع.
(الأصلة هي عبارة عن ثعبان ضخم غير سام يقتل فريسته بالالتفاف حولها وعصرها حتى تختنق، وينتمي إلى فصيلة العاصرات.)
انتاب روي شعور غريب حينما بدأ بملاحظة أعداد متزايدة من الفرسان القتاليين كلما تعمقوا أكثر. ونظرًا لبلوغ عمق زنزانة شيونيل ستين كيلومترًا، يستكشف معظم الفرسان القتاليين الأنفاق على عمق يتراوح بين أربعين وخمسين كيلومترًا. ويمكن لروي عادةً الاسترخاء كلما توغل في الأعماق؛ لعدم اضطراره للتعامل مع المغامرين المزعجين المرتبطين أساسًا بالرئيس ديكون، أو المستقلين المزعجين القابلين للمكافأة التي وضعها الرئيس ديكون على رأسه، والتي تضاعفت ثماني مرات منذ تحديدها في الأصل.
“ودعني أخمن، رواسب المعادن الباطنية موجودة تحت تلك الكومة؟” تنهد كين.
“فهمت…” حك كين رأسه. “لذا يمكنك ببساطة إبعادها عن رواسب المعادن الباطنية للطابق عن طريق استدراجها بعيدًا بالحرارة. رائع. هذا يجعل الحياة أسهل.”
“نعم،” ضحك روي بضحكة خالية من البهجة. “والميزة التي نتمتّع بها هي انشغالهم الشديد بهدفهم الغريب أيًا كان،” هز روي كتفيه.
هيسسسسسسس!
ولا يملك فكرة واضحة عن سبب قيام الأصائل (جمع أصلة) بما تفعله، لكن غدا عليه الاعتراف بقبوله التام للأمر طالما أنه يبقيها مشتتة.
“ماذا؟”
“فلنبدأ،” قال روي لكين عند وصولهما.
“ما هو؟” رفع كين حاجبه.
سحب غليونه وسيفه، قبل أن يستنشق نفحة عميقة من الهواء.
وعلى الفور، أوقفت الأصائل مصارعتها، قبل أن تنظر في اتجاه هدف تقنيته، محدقةً فيه بعيونها الصفراء وألسنتها المتذبذبة.
ثوووم
“ما هو؟” رفع كين حاجبه.
ضربت تقنية التموج العاصف الحارة والمفرقعة عدة أفاعٍ، ما جعل لحمها صلبًا وهشًا، إلا أن ما حدث فاق توقعاته.
“فلنبدأ،” قال روي لكين عند وصولهما.
وفجأة، توقفت كل أصلة عن حركتها قبل أن تتجه نحو روي.
“فهمت…” حك كين رأسه. “لذا يمكنك ببساطة إبعادها عن رواسب المعادن الباطنية للطابق عن طريق استدراجها بعيدًا بالحرارة. رائع. هذا يجعل الحياة أسهل.”
هيسسسسس!
سار روي في الهواء نزولًا نحوها، ملقيًا نظرة خاطفة إلى الخلف نحو الأصائل.
تخلّوا جميعًا على الفور عما ظلّوا يفعلونه قبل الاندفاع مباشرةً في اتجاهه.
هيسسسسس!
اندفع كين بعيدًا على الفور بينما ضيّق روي عينيه مجهزًا سيفه، عازمًا على حصدها قدر استطاعته.
كان عليه أخذ رواسب المعادن الباطنية وحسب، لكن لسوء الحظ، بلغت حيرته وفضوله ذروتهما لدرجة كبيرة.
ومع ذلك، ولدهشته، لم تتجه نحوه، بل توقفت على الفور عند إخوتها المشلولين الذين أصبح لحمهم صلبًا إثر تلقّي هجوم عاصفة الرياح الحارة التي أطلقها روي. وبدأت موجة كاملة من الثعابين في القتال والتصارع فيما بينها، محاولين جميعًا الوصول إلى أجساد إخوتهم شديدة السخونة والمشلولة.
لم يرد روي، وبدلًا من ذلك أخرج الغليون، قبل أن يستنشق ويطلق التموج العاصف الساخن على بقعة عشوائية في الطابق.
“ماذا…؟” عبس روي بحيرة وهو يمشي في الهواء حول كومة الثعابين المتزايدة الحجم، محاولًا الوصول إلى الأصائل المستهدفة التي أصابها هجومه.
ولا يملك فكرة واضحة عن سبب قيام الأصائل (جمع أصلة) بما تفعله، لكن غدا عليه الاعتراف بقبوله التام للأمر طالما أنه يبقيها مشتتة.
وفي غضون ذلك، تُركت المجموعة الضخمة من رواسب المعادن الباطنية في وسط طابق الزنزانة دون رقابة.
“هذا…” رفع كين حاجبه إزاء تلك الخطة. فاستدراج الوحوش المحبة للحرارة لإبعادها لقتال خصم لا يستطيع مواجهته بغية الحصول على مزيد من المعلومات، خطة لم يتصورها أبدًا.
سار روي في الهواء نزولًا نحوها، ملقيًا نظرة خاطفة إلى الخلف نحو الأصائل.
“هل يمكن أن يكون…؟” تمتم روي بصوت مسموع.
كان عليه أخذ رواسب المعادن الباطنية وحسب، لكن لسوء الحظ، بلغت حيرته وفضوله ذروتهما لدرجة كبيرة.
استغرق الأمر أكثر من يوم من الاستكشاف، لكن روي تمكن أخيرًا من اكتشاف طابق جديد.
’ما الذي يحدث؟‘ تساءل.
“همم؟” لاحظ أن رواسب المعادن الباطنية في هذا الطابق ساخنة بشكل غريب.
وبوسعه استنباط عشرات النظريات حول سبب تصرفها بغرابة شديدة، لكنه غير متأكد.
“أه… ما الذي يحدث؟” سأل كين في حيرة.
“همم؟” لاحظ أن رواسب المعادن الباطنية في هذا الطابق ساخنة بشكل غريب.
استغرق الأمر أكثر من يوم من الاستكشاف، لكن روي تمكن أخيرًا من اكتشاف طابق جديد.
نظر ذهابًا وإيابًا بين الأصائل ورواسب المعادن الباطنية بينما اتسعت عيناه.
اندفع كين بعيدًا على الفور بينما ضيّق روي عينيه مجهزًا سيفه، عازمًا على حصدها قدر استطاعته.
“هل يمكن أن يكون…؟” تمتم روي بصوت مسموع.
“هذا…” رفع كين حاجبه إزاء تلك الخطة. فاستدراج الوحوش المحبة للحرارة لإبعادها لقتال خصم لا يستطيع مواجهته بغية الحصول على مزيد من المعلومات، خطة لم يتصورها أبدًا.
“هل يمكن أن يكون ماذا؟” سأل كين أثناء وصوله إلى موقع روي.
“مثل ماذا؟”
لم يرد روي، وبدلًا من ذلك أخرج الغليون، قبل أن يستنشق ويطلق التموج العاصف الساخن على بقعة عشوائية في الطابق.
“أه… ما الذي يحدث؟” سأل كين في حيرة.
ثوووم
وبوسعه استنباط عشرات النظريات حول سبب تصرفها بغرابة شديدة، لكنه غير متأكد.
وعلى الفور، أوقفت الأصائل مصارعتها، قبل أن تنظر في اتجاه هدف تقنيته، محدقةً فيه بعيونها الصفراء وألسنتها المتذبذبة.
“لكن الأمر غريب بعض الشيء،” عبس روي.
هيسسسسسسس!
وبوسعه استنباط عشرات النظريات حول سبب تصرفها بغرابة شديدة، لكنه غير متأكد.
وكرّرت مرة أخرى نفس النمط القديم.
اندفع كين بعيدًا على الفور بينما ضيّق روي عينيه مجهزًا سيفه، عازمًا على حصدها قدر استطاعته.
“أه… ما الذي يحدث؟” سأل كين في حيرة.
ولم يسمع من قبل عن أي كائنات شديدة التعلق بالحرارة بهذا الشكل، لكن الأمر ليس غريبًا. فالثعابين تمتلك رؤية بالأشعة تحت الحمراء، وبالتالي فإن الوسيلة التي تكتشف بها الحرارة واضحة تمامًا.
“أعتقد أنني اكتشفت الأمر،” تمتم روي. “إنه بسيط حقًا، فهي تحب الحرارة وحسب.”
“أه… ما الذي يحدث؟” سأل كين في حيرة.
“ماذا؟”
(الأصلة هي عبارة عن ثعبان ضخم غير سام يقتل فريسته بالالتفاف حولها وعصرها حتى تختنق، وينتمي إلى فصيلة العاصرات.)
“إنها تحب درجات الحرارة المرتفعة جدًا، ويبدو أنه كلما زادت الحرارة، زاد انجذابها إليها،” أوضح روي. “وهذا يفسر سلوكها جيدًا.”
“ماذا؟”
ولم يسمع من قبل عن أي كائنات شديدة التعلق بالحرارة بهذا الشكل، لكن الأمر ليس غريبًا. فالثعابين تمتلك رؤية بالأشعة تحت الحمراء، وبالتالي فإن الوسيلة التي تكتشف بها الحرارة واضحة تمامًا.
والآن، تنتقل كل تلك المضايقات إلى الأماكن الخالية عادةً من الوجود البشري.
“فهمت…” حك كين رأسه. “لذا يمكنك ببساطة إبعادها عن رواسب المعادن الباطنية للطابق عن طريق استدراجها بعيدًا بالحرارة. رائع. هذا يجعل الحياة أسهل.”
سافر روي وكين إلى أعماق أكبر حتى وصلا إلى مستويات غير بعيدة جدًا عن طابق الجذر في قاع زنزانة شيونيل.
ابتسم روي بخبث. “هذا صحيح، لكننا نستطيع فعل ما هو أكثر بكثير من مجرد إبعادها عن رواسب المعادن الباطنية كما تعلم.”
“ماذا…؟” عبس روي بحيرة وهو يمشي في الهواء حول كومة الثعابين المتزايدة الحجم، محاولًا الوصول إلى الأصائل المستهدفة التي أصابها هجومه.
“مثل ماذا؟”
ومع ذلك، ولدهشته، لم تتجه نحوه، بل توقفت على الفور عند إخوتها المشلولين الذين أصبح لحمهم صلبًا إثر تلقّي هجوم عاصفة الرياح الحارة التي أطلقها روي. وبدأت موجة كاملة من الثعابين في القتال والتصارع فيما بينها، محاولين جميعًا الوصول إلى أجساد إخوتهم شديدة السخونة والمشلولة.
“مثل استدراجها إلى الجذر،” ابتسم روي. “بعد أشهر، حظيت أخيرًا بفرصة توجيه عينات الاختبار إلى المكان الذي أريده بالضبط. يمكنني استخدام هذه الثعابين لجمع المزيد من المعلومات عن جذر الزنزانة بينما أراقب انخراط الثعابين في صراع مع الجذر.”
“مثل استدراجها إلى الجذر،” ابتسم روي. “بعد أشهر، حظيت أخيرًا بفرصة توجيه عينات الاختبار إلى المكان الذي أريده بالضبط. يمكنني استخدام هذه الثعابين لجمع المزيد من المعلومات عن جذر الزنزانة بينما أراقب انخراط الثعابين في صراع مع الجذر.”
“هذا…” رفع كين حاجبه إزاء تلك الخطة. فاستدراج الوحوش المحبة للحرارة لإبعادها لقتال خصم لا يستطيع مواجهته بغية الحصول على مزيد من المعلومات، خطة لم يتصورها أبدًا.
“مثل ماذا؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَسْأَلُكَ بِأَنِّي أَشْهَدُ أَنَّكَ أَنْتَ اللَّه لاَ إِلَهَ إِلاَّ أَنْتَ، الأَحَدُ الصَّمَدُ، الَّذِي لَمْ يَلِدْ وَلَمْ يُولَدْ، وَلَمْ يَكُنْ لَهُ كُفُوًا أَحدٌ.
ولم يسمع من قبل عن أي كائنات شديدة التعلق بالحرارة بهذا الشكل، لكن الأمر ليس غريبًا. فالثعابين تمتلك رؤية بالأشعة تحت الحمراء، وبالتالي فإن الوسيلة التي تكتشف بها الحرارة واضحة تمامًا.
“مثل ماذا؟”
