ترقية سولدا (2)
الفصل 88: ترقية سولدا (2)
لم يكونوا يبحثون عن وجهة.
سيلفيا أمسكت بقطعة الخريطة المتبقية في يدها. وهي تحدق في مجرد زاوية منها، وأغمضت عينيها.
“لا أعرف. حسنًا، يجب أن نذهب. أليس هذا من مسؤولية ‘ضابط الأمن’؟”
السلسلة السحرية أو الخاصية. تلك الأمور لم تكن مهمة الآن.
عندما تقدم للأمام، انتشر إحساس بالرهبة بين أجساد أعدائهم. ثم أشعوا مانا واضحة، مشبكينها مع هالتهم الخبيثة.
تذكرت ملمس الخريطة التي لمستها. تذكرت نسيجها ووظيفتها.
“لا. لا. لابد أنه بسببي. لم يكن علي أن…”
وفعلت ألوانها الثلاثة الأساسية.
“لقد قلت إن المناطيد توقفت عن العمل.”
الخريطة التي سرقوها. الشيء التي شعرت بها سيلفيا بدأ يتجدد، ويهتز من الزاوية.
علاوة على ذلك، أثناء تعرضها للتنمر والإهانة من قبل مجموعة من النبلاء… بدأت إيفرين تشعر بالخدر ببطء.
لم تجرب ذلك من قبل، لكنها أعادتها إلى حالتها الأصلية تمامًا.
“تلميح؟”
الخريطة المرممة لم تكن مختلفة عن الأصلية.
سيلفيا أمسكت بقطعة الخريطة المتبقية في يدها. وهي تحدق في مجرد زاوية منها، وأغمضت عينيها.
حتى دوائرها الحمراء كانت تتحرك “بنفس الطريقة” التي كانت تتحرك بها من قبل.
“… هل هم المذبح؟” سأل، فأجابت بتذمر.
همست سيلفيا ببرود وهي تقبض على قبضتيها الصغيرتين: “رايلي من مغامري العقيق الأحمر.”
إذا كان الجميع على هذه الخريطة هدفًا…
‘باستخدام الغضب كوقود، ينمو الإلياد. المحن التي لا تقتلنا تجعلنا أقوى.’
*****
هل هذا هو النمو الذي كان غليثيون يتحدث عنه؟
“أوه، نعم. أخذت دروسًا منه.”
رايلي. دوزمورا.
هذا الشعور لم يكن يناسبني. إنها مجرد مذكرات.
كانت تصدق إنجازاتهم من الحكايات الخيالية بسذاجة.
هل كان هذا مجرد دليل على النضوج؟
ومع ذلك، اعتقدت أن عليهم البدء في الاستعداد للثمن الذي سيتعين عليهم دفعه لخيانتها. مع علمها بأنهم سيجتمعون مرة أخرى بالتأكيد خلال هذا الاختبار، قررت ألا تنسى أبدًا فعلتهم.
كانت صوت جولي.
“لن أخدع بعد الآن.”
“اذهبا، أنتما الاثنان—”
بعد أن اعترفت بأنها تفتقر إلى الخبرة وتعلمت من غبائها السابق، بدأت تدريجيًا في دمج الدروس التي اكتسبتها مما حدث للتو في ترسانتها.
“إذا خطوتم خطوة واحدة أو أذيتُم الطلاب…”
“…”
ارتفع القتلة وتوقفوا في الهواء، معطِّلين غارتهم. ثم سقطوا على الأرض بوحشية.
نظرت سيلفيا إلى السماء.
هوووونغ—
الشمس كانت تغرب بالفعل.
“لقد قلت إن المناطيد توقفت عن العمل.”
أخرجت حجر مانا من جيبها، وحولته إلى خفاش طار بعد ذلك، مشاركًا رؤيته معها.
“الكثير منهم لم يأتِ بعد، لكن سأقدم لكم المعلومات مسبقاً على أي حال. الجميع، انتبهوا لي من فضلكم.”
بعد أن وضعت دورية حول محيطها، نظرت إلى خريطتها.
قاموا بهروب ملحوظ، لكن من منظور ديكولين، كان ذلك عبثاً.
لماذا قالت رايلي إن ثلاث خرائط كانت ضرورية؟
ضغط بإصبعه على شفتيه. استمر كل من إيفرين ومايو في تناول الحساء بصمت بينما ركز حواسه على محيطهم مغلقاً عينيه.
بينما كانت تفكر في ذلك، جاءت إلى ذهنها كلمات رئيس اللجنة من قبل الامتحان.
—أوه، هل أنت بخير؟
‘بغض النظر عن كيفية التفكير في الأمر، ألف شخص عدد كبير جدًا!’
هوووونغ—
في تلك اللحظة، أدركت سيلفيا الحقيقة.
“نعم.”
لم يكونوا يبحثون عن وجهة.
لا يمكن لأي ذاكرة أن تتغلب على القوة العقلية القوية لذاتي.
كانوا يبحثون عن هدف.
في البداية، كانت تتشاجر مع سيلفيا عن طريق شد شعرها، بل وقاومت الأساتذة الأرستقراطيين، ولكن في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تجمع نقاط جزاء واحدة تلو الأخرى.
إذا كان الجميع على هذه الخريطة هدفًا…
كانوا تحت الأرض. كان هناك بعض المقاعد الكنسية الطويلة على الجانب الآخر من المكان الذي وقفت فيه.
إذن، كان الأمر أسهل مما كانت تتخيل.
أداة تشبه المجلة تحتوي على ذكريات ديكولين.
“رايلي من مغامري الياقوت الأحمر.”
كانت عدة خطوات تقترب من موقع قريب منهم.
كانت عيناها قد أصبحتا باردتين بالفعل.
عند سماعهم كلماته، أخذوا تحذيره على محمل الجد وبقوا في مكانهم. كان العرق البارد يُرى بوضوح يتساقط من بعضهم.
*****
خشخشة – خشخشة –
بينما كان يمشي على أطراف شاطئ جزيرة التدريب، تمتم دوزمورا: “غليثيون رجل غريب جدًا. لماذا يمنحنا المال للتنمر على ابنته؟”
سحبت رايلي أربع خرائط إجمالًا، بما في ذلك خريطة سيلفيا.
ضحكت رايلي. بصفتهم جزءًا من فريق مغامري العقيق الأحمر، تلقوا طلبًا غير معقول من رئيس عائلة الإلياد بمجرد تقديمهم لاختبار سولدا.
— هناك وسيلة. الرجاء الانتظار. سوف أ-
“لا تحاول فهم السحرة. فلن نفهمهم أبدًا.”
كانت في حالة مزاجية غريبة. قمت بتشغيل الزجاج السحري مرة أخرى دون أن أرد.
“نحن سحرة أيضًا.”
“لقد تلقيت التقرير للتو.”
“هربنا لأننا لم نحب ذلك المجتمع، أليس كذلك؟ حسنًا، أعتقد أنني أستطيع على الأقل استنتاج نية غليثيون. سيلفيا صغيرة وساذجة. من المحتمل أنه يعتقد أن تعرضها للجروح الصغيرة منا أفضل من أن تُخدع بشكل قاتل دفعة واحدة بسبب قلة خبرتها.”
“الاختبار الثاني هو ‘المعلم’ و ‘التلميذ.'”
الأسود تربي أشبالها بقسوة.
“يا إلهي. المشروع يسير على قدم وساق… لماذا طلبت مني البقاء، أيها المدير؟”
سحبت رايلي أربع خرائط إجمالًا، بما في ذلك خريطة سيلفيا.
كانوا تحت الأرض. كان هناك بعض المقاعد الكنسية الطويلة على الجانب الآخر من المكان الذي وقفت فيه.
“الآن بعد أن أمسكت بهم جميعًا…”
—توقفت جميع المناطيد في الجزيرة العائمة عن العمل بسبب كارثة سحرية.
بمجرد أن أعطى المشرف التعليمات، كانت تعرف بالفعل ما يقصده.
“لن أخدع بعد الآن.”
الدوائر التسع على الخريطة تمثل أهدافًا. ومع ذلك، لم يكن من الضروري أخذ جميع الخرائط التسع.
─هل تسمعني؟
يكفي تداخل ثلاث خرائط للكشف عن “جزء” من الدائرة السحرية المخفية داخلها. ومع مستوى بصيرتها، كان ذلك كافيًا لها لتخمين باقي الأمر بشكل مدروس.
ضحكت، ثم غيرت الموضوع.
“هيه!”
كان حوالي عشرين ساحراً قد اجتازوا الاختبار بالفعل. بعضهم نائم، والبعض الآخر يأكل، لكن الأهم من ذلك، وجدت أولئك “الاثنين” بينهم.
ووووووووووونغ—
ظهر ممر أزرق في الهواء.
ظهرت [بوابة قصيرة المدى] على شكل دوامة زرقاء رأسية.
“ه-ها هو. خذي هذا، سيلفيا. سأعطيه لك.”
“تم~”
استخدمت خبرتها عندما كانت تلعب “ألعاب الحرب” في الريف، حيث استبدلت الأشياء التي كانت تصنعها بيديها بالسحر.
صفعة—!
الخريطة التي سرقوها. الشيء التي شعرت بها سيلفيا بدأ يتجدد، ويهتز من الزاوية.
بعد أن صفقت كفها مع دوزمورا، توقفت وهي تحاول الدخول، حيث شعرت بشخص ما يقترب منهم.
“…”
“هاه؟”
إذا كان الجميع على هذه الخريطة هدفًا…
للتحديد، رأت مجموعة من الأشخاص يرتدون أروابًا يقفزون من البحر الي جزيرة التدريب ويتقدمون نحو الأحراش.
“الآن بعد أن أمسكت بهم جميعًا…”
“كيف وصلوا إلى هنا؟”
الشمس كانت تغرب بالفعل.
“… هل هم المذبح؟” سأل، فأجابت بتذمر.
“حسنًا… إنها ألقاب فارغة.”
“لا أعرف. حسنًا، يجب أن نذهب. أليس هذا من مسؤولية ‘ضابط الأمن’؟”
انقطع الاتصال.
“أتعني السابع الأقوى؟”
“…؟ يا إلهي.”
“نعم. ديكولين.”
هوووونغ—!
ضحكا معًا، ودخلا [البوابة قصيرة المدى].
“…؟ يا إلهي.”
*****
رايلي. دوزمورا.
ليل حالك.
نزلت لوينا من الطابق العلوي.
—رايلي من مغامري العقيق الأحمر. لن أسامحك.
يوكلين والإلياد، وكذلك ديكولين ووالده.
أطفأت الزجاج في برج المراقبة، حيث انعكست سيلفيا علىه.
… ومع ذلك، كان من الصحيح أيضًا أنها كانت تتلقى صفعات متواصلة من الواقع مؤخرًا. كان ديكولين وعائلة يوكلين مرهقين للغاية لدرجة أن إرادتها وغضبها كانا يضعفان أمام قوتهم.
ظهر قمر كبير عليه. أخرجت [دفتر الملاحظات غير المعنون] من جيبي الداخلي، مضيئًا إياه بضوء خافت.
“همم.”
“…”
ريلي.
أداة تشبه المجلة تحتوي على ذكريات ديكولين.
بينما كان يمشي على أطراف شاطئ جزيرة التدريب، تمتم دوزمورا: “غليثيون رجل غريب جدًا. لماذا يمنحنا المال للتنمر على ابنته؟”
كان هناك جزء منها لم أكن على علم به.
كانت تصدق إنجازاتهم من الحكايات الخيالية بسذاجة.
سيلفيا ووالدة تلك الطفلة.
ضغط بإصبعه على شفتيه. استمر كل من إيفرين ومايو في تناول الحساء بصمت بينما ركز حواسه على محيطهم مغلقاً عينيه.
غليثيون وديكولين.
سيلفيا أمسكت بقطعة الخريطة المتبقية في يدها. وهي تحدق في مجرد زاوية منها، وأغمضت عينيها.
يوكلين والإلياد، وكذلك ديكولين ووالده.
— لكن تم رصد جسم طائر آخر على الرادار. يبدو أن شخصًا ما اقتحم جزيرة التدريب. بعد اعتبار الأمر حالة طارئة، سأتوجه إلى هناك الآن.
ومع ذلك، بصفتي كيم ووجين، كنت خائفًا منها.
“كيف لا تسأمين من القلق عليّ؟”
إذا اختلطت ذكرياته في المذكرات مع ذكرياتي، فقد لا أعود كيم ووجين بعد الآن…
هل كان هذا مجرد دليل على النضوج؟
“… هذا مضحك.”
— لكن تم رصد جسم طائر آخر على الرادار. يبدو أن شخصًا ما اقتحم جزيرة التدريب. بعد اعتبار الأمر حالة طارئة، سأتوجه إلى هناك الآن.
هذا الشعور لم يكن يناسبني. إنها مجرد مذكرات.
تذكرت ملمس الخريطة التي لمستها. تذكرت نسيجها ووظيفتها.
لا يمكن لأي ذاكرة أن تتغلب على القوة العقلية القوية لذاتي.
هذا جعلها تدرك أن البوابة لم تكن مخصصة لشخص واحد فقط. ومع ذلك، شعرت بأنه لا داعي للقتال على الرغم من شعورها وكأنها تعرضت للخيانة مجدداً.
─هل تسمعني؟
“أنا عالقة هنا، لذا هل يمكنك إعطائي تلميحًا على الأقل، أيها المدير؟”
في اللحظة التي كنت على وشك استكشاف المذكرات، رنّت الكرة البلورية في جيبي الداخلي.
“لقد قلت إن المناطيد توقفت عن العمل.”
كانت صوت جولي.
كانت عيناها قد أصبحتا باردتين بالفعل.
“نعم.”
صفعة—!
—أوه، هل أنت بخير؟
يبدو أنها كانت مشروعها الحالي.
لسوء الحظ، لم تتمكن من الوصول إلى جزيرة ثروة السحرة. لقد حضرت ذات مرة مكان إثبات في ندوتي، لكن الأمور أصبحت أكثر صرامة منذ ذلك الحين.
“الاختبار الثاني هو ‘المعلم’ و ‘التلميذ.'”
“نعم.”
سيلفيا أمسكت بقطعة الخريطة المتبقية في يدها. وهي تحدق في مجرد زاوية منها، وأغمضت عينيها.
—هل هذا صحيح؟ هذا جيد.
اتسعت عيناها وهي تقرأ التصحيحات بوجه عابس.
كان صوتها جادًا جدًا. ضحكت بهدوء.
“لا. لا. لابد أنه بسببي. لم يكن علي أن…”
“كيف لا تسأمين من القلق عليّ؟”
كانت المناطيد الوسيلة الوحيدة للتنقل بين جزيرة التدريب وجزيرة ثروة الساحر.
—الآن ليس وقت المزاح.
لكن صوتاً تردد في اللحظة التي هجموا فيها. بدا بارداً لدرجة أنه بدا كأنه يجمد ليس فقط الأجواء بل أيضاً كل من سمعه.
كان ذلك مفاجئًا.
لا يمكن لأي ذاكرة أن تتغلب على القوة العقلية القوية لذاتي.
“… ما الأمر؟”
“هذه مشكلة!”
—توقفت جميع المناطيد في الجزيرة العائمة عن العمل بسبب كارثة سحرية.
كان ذلك بسبب الوضع، لكن حقيقة وجوده تعني وجود عامل خطر حولي.
“همم.”
حصلت سيلفيا على خريطتها الثالثة من أحد أهدافها، ثم جمعت الأوراق الثلاث معاً.
كانت المناطيد الوسيلة الوحيدة للتنقل بين جزيرة التدريب وجزيرة ثروة الساحر.
عند سماعهم كلماته، أخذوا تحذيره على محمل الجد وبقوا في مكانهم. كان العرق البارد يُرى بوضوح يتساقط من بعضهم.
— لكن تم رصد جسم طائر آخر على الرادار. يبدو أن شخصًا ما اقتحم جزيرة التدريب. بعد اعتبار الأمر حالة طارئة، سأتوجه إلى هناك الآن.
“كيف وصلوا إلى هنا؟”
“لقد قلت إن المناطيد توقفت عن العمل.”
“أنا عالقة هنا، لذا هل يمكنك إعطائي تلميحًا على الأقل، أيها المدير؟”
— هناك وسيلة. الرجاء الانتظار. سوف أ-
إذا كان الجميع على هذه الخريطة هدفًا…
انقطع الاتصال.
“لا يُسمح للغرباء بدخول جزيرة التدريب خلال اختبار الترقية إلى سولدا.”
كان شئ ما على وشك الوقوع.
—أوه، هل أنت بخير؟
“هذه مشكلة!”
“ماذا؟!” اتسعت عينا مايهو، ونظر كاريكسيل الذي كان يصنع الحساء إلى إيفرين بدهشة.
نزلت لوينا من الطابق العلوي.
شعرت ريلي ببعض الخوف من الضغط الذي بدا وكأنه سينفجر في أي لحظة، فبحثت سراً عن دوزمورا، لكن الرجل كان قد اختفى بالفعل قبل أن تلاحظ.
“هذه مشكلة!”
كانت في حالة مزاجية غريبة. قمت بتشغيل الزجاج السحري مرة أخرى دون أن أرد.
“تقصدين المناطيد؟”
“هاه!”
“… هل تعرف ذلك؟”
“من الصعب شرح ذلك بالتفصيل، لكنني أسميه [يد ميداس].”
تشوه وجهها بشكل غريب.
رفعت لوينا رأسها ورمشت بارتباك، لكنها أطلقت زفرة صغيرة وأومأت.
“لقد تلقيت التقرير للتو.”
الأمر لا يتعلق بالبقاء، بل بالكفاءة.
“يا إلهي. المشروع يسير على قدم وساق… لماذا طلبت مني البقاء، أيها المدير؟”
“رايلي من مغامري الياقوت الأحمر.”
“…”
“يا إلهي. المشروع يسير على قدم وساق… لماذا طلبت مني البقاء، أيها المدير؟”
كان ذلك بسبب الوضع، لكن حقيقة وجوده تعني وجود عامل خطر حولي.
كما هو متوقع، لم يكن هذا شيئًا يمكنها الحديث عنه علنًا مع أي شخص.
لكنني لم أعتقد أنها ستبقى حقًا.
*****
كانت متعاونة بشكل غريب في الآونة الأخيرة.
سيلفيا ووالدة تلك الطفلة.
“… أنت لا تتكلم حتى.” عبست لوينا وسكبت فنجانًا من القهوة، ثم أعطتني ورقة مليئة بالمعادلات المعقدة.
كانت صوت جولي.
يبدو أنها كانت مشروعها الحالي.
مدت ريلي يدها نحوها.
“أنا عالقة هنا، لذا هل يمكنك إعطائي تلميحًا على الأقل، أيها المدير؟”
عدو معترف به من قبل روهاكان.
“تلميح؟”
“نعم.”
نظرت إليها باستخدام [الفهم]، محددًا هيكلها السحري على أنه “درع عن بعد”، وهو اختراع قد يكون مفيدًا في الدفاع ضد الوحوش.
“رايلي من مغامري الياقوت الأحمر.”
كان متعلقًا بكتاب [كتاب السحر المتقدم: مبادئ الحماية] الذي قرأته من قبل.
“… هل هم المذبح؟” سأل، فأجابت بتذمر.
“إنه درع، لكن دائرته غير فعالة للغاية، أيها المدير. يحتاج إلى 10 كيلوجرامات من أحجار المانا يوميًا للحفاظ عليه. لن يستخدمه أحد.”
“نعم. ديكولين.”
“دعيني أتحقق منه.”
“لن أخدع بعد الآن.”
أخذت قلم لوينا باستخدام [التحريك الذهني] وعدلت عملها حسب توجيه ذهني.
لعنت ريلي في داخلها.
خشخشة – خشخشة –
‘بغض النظر عن كيفية التفكير في الأمر، ألف شخص عدد كبير جدًا!’
مع عقلي في حالة من التركيز، تضاعفت قدرتي التحليلية. قمت بسرعة بإجراء جميع التصحيحات الضرورية على ورقتها.
“… أنت لا تتكلم حتى.” عبست لوينا وسكبت فنجانًا من القهوة، ثم أعطتني ورقة مليئة بالمعادلات المعقدة.
استهلكت حوالي 2000 وحدة من المانا، لكنني اعتبرتها مكافأة لها على البقاء.
خشخشة…
“… خذي.”
مع حلول الليل وازدياد البرد، كانت إيفرين تحفر نفقًا. صنعت دعائم لتأمين داخله وغطت المدخل بالأوراق، معززة تمويهها.
“هاه؟ كان ذلك سريعًا جدًا، أيها المدير. لابد أنك قد خربشت بشكل عشوائي…”
“تقصدين المناطيد؟”
اتسعت عيناها وهي تقرأ التصحيحات بوجه عابس.
“اذهبا، أنتما الاثنان—”
“…؟ يا إلهي.”
بمعرفته أنهم سيُحاصرون قريباً إذا بقوا تحت الأرض، سارع بفتح السقف، فركض الاثنان معه.
كان رد فعل لوينا صريحًا. كعبقرية، فهمت بسرعة. اكتفيت بهز كتفي.
عض على شفته.
“قرأت مؤخرًا كتابًا يمكنه مساعدتك في مشروعك. سأعيره لك عندما نعود. في المقابل، يمكنك مساعدتي في عملي هنا.”
— لكن تم رصد جسم طائر آخر على الرادار. يبدو أن شخصًا ما اقتحم جزيرة التدريب. بعد اعتبار الأمر حالة طارئة، سأتوجه إلى هناك الآن.
“بالعمل… هل تقصد الأمن؟” سألت وهي تركز على التصحيحات.
‘بغض النظر عن كيفية التفكير في الأمر، ألف شخص عدد كبير جدًا!’
“نعم.”
“…”
“لكن هل سأكون مفيدة؟ أنت السابع—”
─هل تسمعني؟
“لا تقولي ‘الأقوى’ أمامي.”
ابتسمت بمرارة وهزت كتفيها.
“… لماذا، أيها المدير؟ إنها الحقيقة.”
نظرت إليها باستخدام [الفهم]، محددًا هيكلها السحري على أنه “درع عن بعد”، وهو اختراع قد يكون مفيدًا في الدفاع ضد الوحوش.
رفعت لوينا رأسها ورمشت بارتباك، لكنها أطلقت زفرة صغيرة وأومأت.
“… خذي.”
“حسنًا… إنها ألقاب فارغة.”
“الآن بعد أن أمسكت بهم جميعًا…”
لم أعرف لماذا، لكن نبرتها بدت حزينة.
نظرت إليها سيلفيا بصمت، نيران باردة تحترق بعمق داخل عينيها.
“حسنًا. سأساعدك. لا ينبغي أن ترهق نفسك.”
“أنت؟”
كانت في حالة مزاجية غريبة. قمت بتشغيل الزجاج السحري مرة أخرى دون أن أرد.
ومع ذلك، اعتقدت أن عليهم البدء في الاستعداد للثمن الذي سيتعين عليهم دفعه لخيانتها. مع علمها بأنهم سيجتمعون مرة أخرى بالتأكيد خلال هذا الاختبار، قررت ألا تنسى أبدًا فعلتهم.
بدلاً من السماء البعيدة، ظهر مشهد موقع الاختبار على الشاشة.
*****
و…
—رايلي من مغامري العقيق الأحمر. لن أسامحك.
حددت مجموعة مشبوهة.
أطفأت الزجاج في برج المراقبة، حيث انعكست سيلفيا علىه.
*****
“يا إلهي. المشروع يسير على قدم وساق… لماذا طلبت مني البقاء، أيها المدير؟”
مع حلول الليل وازدياد البرد، كانت إيفرين تحفر نفقًا. صنعت دعائم لتأمين داخله وغطت المدخل بالأوراق، معززة تمويهها.
“هربنا لأننا لم نحب ذلك المجتمع، أليس كذلك؟ حسنًا، أعتقد أنني أستطيع على الأقل استنتاج نية غليثيون. سيلفيا صغيرة وساذجة. من المحتمل أنه يعتقد أن تعرضها للجروح الصغيرة منا أفضل من أن تُخدع بشكل قاتل دفعة واحدة بسبب قلة خبرتها.”
استخدمت خبرتها عندما كانت تلعب “ألعاب الحرب” في الريف، حيث استبدلت الأشياء التي كانت تصنعها بيديها بالسحر.
***** شكرا للقراءة Isngard
“هذا مذهل~ إنه مريح للغاية~ مريح~” صفقت مايهو معجبة بعملها.
السلسلة السحرية أو الخاصية. تلك الأمور لم تكن مهمة الآن.
“ما معنى ‘مريح’؟”
Isngard: {استخدمت كلمة (comfy ) }
لم أعرف لماذا، لكن نبرتها بدت حزينة.
“إنها كلمة من لغة يورن تعني مريح.”
ردت إيفرين ببرود.
“… لكنك قلتِ إنك من ريؤك.” سألتها إيفرين بريبة، مما جعل مايهو ترتبك.
ووووووووووونغ—
ضحكت، ثم غيرت الموضوع.
قليلاً قليلاً، كانت تستسلم.
“هل سنقضي الليلة هنا؟”
“تقصدين المناطيد؟”
“آآآه… أشعر بالنعاس قليلاً، لكن لا ينبغي أن ننام حتى نفهم مهمتنا.”
“إنه عملي جدًا. إذا كان سحرًا، ألا يمكنك أن تعلمني إياه أيضًا؟”
تثاءبت إيفرين وهي تضع خريطتها جانبًا.
في تلك اللحظة، أدركت سيلفيا الحقيقة.
“هذه الدائرة تستمر في التحرك طوال الوقت. إنه أمر مزعج.”
*****
عندما سمعت صوت غليان الماء، نظرت نحو كاريكسيل، الذي وجدته يطهو الطعام.
“مرحباً~ لماذا تتصرفين هكذا~ كنت أعلم أنك ستنجحين~”
وعندما لعقت شفتيها، سألتها مايهو: “لكن من أين أنتِ، إيفرين؟”
بينما كانت تفكر في ذلك، جاءت إلى ذهنها كلمات رئيس اللجنة من قبل الامتحان.
“أنا؟ من برج جامعة الإمبراطورية.”
تذكرت ملمس الخريطة التي لمستها. تذكرت نسيجها ووظيفتها.
“أوه! إذن لا بد أنك تعرفين الأستاذ ديكولين!” سألت مايهو، وهي تصفق بيديها.
“واو. هذا لذيذ.”
ردت إيفرين ببرود.
لم أعرف لماذا، لكن نبرتها بدت حزينة.
“أوه، نعم. أخذت دروسًا منه.”
استغل كاركسيل الفرصة وهرب مع إيفرين ومايو.
“واو، هذا رائع! هل هذا يعني أنه أستاذك؟”
حددت مجموعة مشبوهة.
“… أستاذي؟ هراء. أشبه بالعدو.”
كان شئ ما على وشك الوقوع.
“ماذا؟!” اتسعت عينا مايهو، ونظر كاريكسيل الذي كان يصنع الحساء إلى إيفرين بدهشة.
حتى دوائرها الحمراء كانت تتحرك “بنفس الطريقة” التي كانت تتحرك بها من قبل.
ابتسمت بمرارة وهزت كتفيها.
تذكرت ملمس الخريطة التي لمستها. تذكرت نسيجها ووظيفتها.
“كنت أمزح.”
رفعت لوينا رأسها ورمشت بارتباك، لكنها أطلقت زفرة صغيرة وأومأت.
كما هو متوقع، لم يكن هذا شيئًا يمكنها الحديث عنه علنًا مع أي شخص.
عض على شفته.
ما زالت إيفرين تنتظر اليوم الذي تستطيع فيه الانتقام.
عض على شفته.
… ومع ذلك، كان من الصحيح أيضًا أنها كانت تتلقى صفعات متواصلة من الواقع مؤخرًا. كان ديكولين وعائلة يوكلين مرهقين للغاية لدرجة أن إرادتها وغضبها كانا يضعفان أمام قوتهم.
دوزمورا.
في البداية، كانت تتشاجر مع سيلفيا عن طريق شد شعرها، بل وقاومت الأساتذة الأرستقراطيين، ولكن في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تجمع نقاط جزاء واحدة تلو الأخرى.
كان ذلك بسبب الوضع، لكن حقيقة وجوده تعني وجود عامل خطر حولي.
علاوة على ذلك، أثناء تعرضها للتنمر والإهانة من قبل مجموعة من النبلاء… بدأت إيفرين تشعر بالخدر ببطء.
بعد أن وضعت دورية حول محيطها، نظرت إلى خريطتها.
قليلاً قليلاً، كانت تستسلم.
لكن صوتاً تردد في اللحظة التي هجموا فيها. بدا بارداً لدرجة أنه بدا كأنه يجمد ليس فقط الأجواء بل أيضاً كل من سمعه.
هل كان هذا مجرد دليل على النضوج؟
‘من هما هذان الشخصان؟’
“حسنًا، الحساء جاهز.”
بعد أن اعترفت بأنها تفتقر إلى الخبرة وتعلمت من غبائها السابق، بدأت تدريجيًا في دمج الدروس التي اكتسبتها مما حدث للتو في ترسانتها.
قدم لهم كاريكسيل طبقًا لكل منهما. كان مصنوعًا من اليقطين وتوابل المغامرين التي جمعها من جميع أنحاء جزيرة التدريب.
“حسنًا. سأساعدك. لا ينبغي أن ترهق نفسك.”
أخذت إيفرين ومايهو ملعقة وتذوقتا.
ومع ذلك، اعتقدت أن عليهم البدء في الاستعداد للثمن الذي سيتعين عليهم دفعه لخيانتها. مع علمها بأنهم سيجتمعون مرة أخرى بالتأكيد خلال هذا الاختبار، قررت ألا تنسى أبدًا فعلتهم.
“واو. هذا لذيذ.”
تلاقت نظراتهم مما أدهشها، لكنها سرعان ما تقدمت بابتسامة مريرة.
“صحيح~ جدًا~”
لماذا قالت رايلي إن ثلاث خرائط كانت ضرورية؟
“كيف صنعت هذا؟ نحن لا نملك ماء.”
بمعرفته أنهم سيُحاصرون قريباً إذا بقوا تحت الأرض، سارع بفتح السقف، فركض الاثنان معه.
“سيكون من الأسهل فهمه باعتباره موهبتي. هاها.”
لكن صوتاً تردد في اللحظة التي هجموا فيها. بدا بارداً لدرجة أنه بدا كأنه يجمد ليس فقط الأجواء بل أيضاً كل من سمعه.
أخرج كاريكسيل كوبًا فارغًا، وامتلأ الماء فيه بشكل طبيعي من العدم.
أخرج كاريكسيل كوبًا فارغًا، وامتلأ الماء فيه بشكل طبيعي من العدم.
“…؟!”
“… أنت لا تتكلم حتى.” عبست لوينا وسكبت فنجانًا من القهوة، ثم أعطتني ورقة مليئة بالمعادلات المعقدة.
عندما لاحظ دهشة إيفرين الكبيرة، قدم لها على الفور تفسيرًا.
حتى بينما كانت إيفرين تعقد حاجبيها، كان الأعداء يقتربون منهم مع كل لحظة تمر وهالتهم القاتلة تزداد وضوحاً.
“من الصعب شرح ذلك بالتفصيل، لكنني أسميه [يد ميداس].”
نظرت سيلفيا إلى السماء.
“إنه عملي جدًا. إذا كان سحرًا، ألا يمكنك أن تعلمني إياه أيضًا؟”
استخدمت خبرتها عندما كانت تلعب “ألعاب الحرب” في الريف، حيث استبدلت الأشياء التي كانت تصنعها بيديها بالسحر.
“للأسف، هذا النوع لا يمكن تعليمه أو تعلمه. إنه فطري. هاها.” ابتسم بخجل.
“شش.”
بينما كانت على وشك التعبير عن خيبة أملها، أسكتهم جميعاً فوراً.
عض على شفته.
“شش.”
أخذت إيفرين ومايهو ملعقة وتذوقتا.
ضغط بإصبعه على شفتيه. استمر كل من إيفرين ومايو في تناول الحساء بصمت بينما ركز حواسه على محيطهم مغلقاً عينيه.
في تلك اللحظة، أدركت سيلفيا الحقيقة.
خشخشة- خشخشة-
“…؟!”
كانت عدة خطوات تقترب من موقع قريب منهم.
أخذت قلم لوينا باستخدام [التحريك الذهني] وعدلت عملها حسب توجيه ذهني.
لا، كانوا يتجهون بالضبط نحو مخبئهم.
*****
عض على شفته.
— هناك وسيلة. الرجاء الانتظار. سوف أ-
“علينا أن نصعد. هناك عدو قادم.”
“كيف صنعت هذا؟ نحن لا نملك ماء.”
“ماذا؟ عدو؟”
— هناك وسيلة. الرجاء الانتظار. سوف أ-
بمعرفته أنهم سيُحاصرون قريباً إذا بقوا تحت الأرض، سارع بفتح السقف، فركض الاثنان معه.
“…؟!”
“…”
كان ذلك مفاجئًا.
عندما خرجوا، وجدوا أشخاصاً يرتدون أردية سوداء. لم يكن بحوزتهم عصي سحرية ولا صولجانات. بل كانوا أشبه بوحوش مسلحة بالخناجر. قامت إيفرين بتدفئة سوارها على الفور.
“… هل تعرف ذلك؟”
“… أنا آسفة. ربما يكون هذا بسببي.”
“لا يُسمح للغرباء بدخول جزيرة التدريب خلال اختبار الترقية إلى سولدا.”
تنهد كاركسيل نادماً. نظرت إليه.
“همم. حوالي عشرين، أليس كذلك؟”
“أنت؟”
هوووونغ—!
ثم هزت مايو رأسها، وملأت ملامحها بالحزن.
في هذه الأثناء، في غابة هادئة…
“لا. لا. لابد أنه بسببي. لم يكن علي أن…”
“لقد قلت إن المناطيد توقفت عن العمل.”
‘من هما هذان الشخصان؟’
—رايلي من مغامري العقيق الأحمر. لن أسامحك.
حتى بينما كانت إيفرين تعقد حاجبيها، كان الأعداء يقتربون منهم مع كل لحظة تمر وهالتهم القاتلة تزداد وضوحاً.
في تلك اللحظة، أدركت سيلفيا الحقيقة.
“سأقوم بصدهم.”
لقد أمر بالفعل عدة قطع خشبية بمطاردتهم.
عندما تقدم للأمام، انتشر إحساس بالرهبة بين أجساد أعدائهم. ثم أشعوا مانا واضحة، مشبكينها مع هالتهم الخبيثة.
لم يكونوا يبحثون عن وجهة.
عض على شفته.
—الآن ليس وقت المزاح.
“اذهبا، أنتما الاثنان—”
في هذه الأثناء، في غابة هادئة…
اندفعوا قبل أن يكمل حديثه.
ابتسمت بمرارة وهزت كتفيها.
لكن صوتاً تردد في اللحظة التي هجموا فيها. بدا بارداً لدرجة أنه بدا كأنه يجمد ليس فقط الأجواء بل أيضاً كل من سمعه.
كانت متعاونة بشكل غريب في الآونة الأخيرة.
“دعوني أعطيكم تحذيراً عادلاً.”
***** شكرا للقراءة Isngard
هوووونغ—
عض على شفته.
ارتفع القتلة وتوقفوا في الهواء، معطِّلين غارتهم. ثم سقطوا على الأرض بوحشية.
ضحكت، ثم غيرت الموضوع.
“لا يُسمح للغرباء بدخول جزيرة التدريب خلال اختبار الترقية إلى سولدا.”
“واو، هذا رائع! هل هذا يعني أنه أستاذك؟”
حدقوا في الظلام باتجاه مصدر الصوت.
كما هو متوقع، لم يكن هذا شيئًا يمكنها الحديث عنه علنًا مع أي شخص.
خشخشة…
“يا إلهي. المشروع يسير على قدم وساق… لماذا طلبت مني البقاء، أيها المدير؟”
خشخشة…
همست سيلفيا ببرود وهي تقبض على قبضتيها الصغيرتين: “رايلي من مغامري العقيق الأحمر.”
“إذا خطوتم خطوة واحدة أو أذيتُم الطلاب…”
في البداية، كانت تتشاجر مع سيلفيا عن طريق شد شعرها، بل وقاومت الأساتذة الأرستقراطيين، ولكن في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تجمع نقاط جزاء واحدة تلو الأخرى.
ظهر ديكولين من بين الشجيرات.
كان شئ ما على وشك الوقوع.
هوووونغ—
“همم.”
ارتفعت عشرون قطعة خشبية، واقفة بجانبه.
“…”
“سأقتلكم.”
دخلت الدوامة دون أن تنطق بكلمة.
عند سماعهم كلماته، أخذوا تحذيره على محمل الجد وبقوا في مكانهم. كان العرق البارد يُرى بوضوح يتساقط من بعضهم.
الدوائر التسع على الخريطة تمثل أهدافًا. ومع ذلك، لم يكن من الضروري أخذ جميع الخرائط التسع.
استفاد ديكولين من شهرته في ذلك اليوم.
ضحكت رايلي. بصفتهم جزءًا من فريق مغامري العقيق الأحمر، تلقوا طلبًا غير معقول من رئيس عائلة الإلياد بمجرد تقديمهم لاختبار سولدا.
السابع الاقوة على القارة.
كان هناك جزء منها لم أكن على علم به.
عدو معترف به من قبل روهاكان.
‘بغض النظر عن كيفية التفكير في الأمر، ألف شخص عدد كبير جدًا!’
عند تذكرهم لتلك الألقاب، ارتجفوا.
“أنا؟ من برج جامعة الإمبراطورية.”
لم يكن الأمر يتعلق بالخوف من الموت. إذا كان التضحية بحياتهم سيكون بلا جدوى وعديم الفائدة، فلا خيار أمامهم إلا إعادة التفكير.
“لا. لا. لابد أنه بسببي. لم يكن علي أن…”
الأمر لا يتعلق بالبقاء، بل بالكفاءة.
—هل هذا صحيح؟ هذا جيد.
فبما أنهم لم يتمكنوا من لمس شعرة من رأس روهاكان، لم يكن هناك جدوى من افتراض أنهم يمكنهم مواجهة ديكولين.
إذا كان الجميع على هذه الخريطة هدفًا…
“لنذهب. هيا!”
“حسنًا… إنها ألقاب فارغة.”
استغل كاركسيل الفرصة وهرب مع إيفرين ومايو.
رايلي. دوزمورا.
أما الذين لم يكن أمامهم سوى المشاهدة، فقد هربوا بسرعة في الاتجاه المعاكس، متخلين عن الهجوم على ما يبدو.
هذا الشعور لم يكن يناسبني. إنها مجرد مذكرات.
قاموا بهروب ملحوظ، لكن من منظور ديكولين، كان ذلك عبثاً.
كانت متعاونة بشكل غريب في الآونة الأخيرة.
لقد أمر بالفعل عدة قطع خشبية بمطاردتهم.
بينما كانت على وشك التعبير عن خيبة أملها، أسكتهم جميعاً فوراً.
*****
“رايلي من مغامري الياقوت الأحمر.”
في هذه الأثناء، في غابة هادئة…
بعد أن صفقت كفها مع دوزمورا، توقفت وهي تحاول الدخول، حيث شعرت بشخص ما يقترب منهم.
“ه-ها هو. خذي هذا، سيلفيا. سأعطيه لك.”
—أوه، هل أنت بخير؟
حصلت سيلفيا على خريطتها الثالثة من أحد أهدافها، ثم جمعت الأوراق الثلاث معاً.
أخرجت حجر مانا من جيبها، وحولته إلى خفاش طار بعد ذلك، مشاركًا رؤيته معها.
بعد ذلك، مثل ريلي، استنتجت دائرة سحرية وفتحت [البوابة قصيرة المدى].
غليثيون وديكولين.
هوووونغ—!
صفعة—!
ظهر ممر أزرق في الهواء.
“هاه؟”
“…”
“نحن سحرة أيضًا.”
نظرت سيلفيا إلى الساحر الذكر الذي فقد للتو خريطته لصالحها. ركع وبلع ريقه بصعوبة بينما كان ينظر إلى السحر الذي أظهرته.
بعد أن وضعت دورية حول محيطها، نظرت إلى خريطتها.
دخلت الدوامة دون أن تنطق بكلمة.
همست سيلفيا ببرود وهي تقبض على قبضتيها الصغيرتين: “رايلي من مغامري العقيق الأحمر.”
بعد ثلاث ثوانٍ فقط، بصراخ، مر الساحر الذكر أيضاً من خلالها.
كان ذلك بسبب الوضع، لكن حقيقة وجوده تعني وجود عامل خطر حولي.
هذا جعلها تدرك أن البوابة لم تكن مخصصة لشخص واحد فقط. ومع ذلك، شعرت بأنه لا داعي للقتال على الرغم من شعورها وكأنها تعرضت للخيانة مجدداً.
أخرج كاريكسيل كوبًا فارغًا، وامتلأ الماء فيه بشكل طبيعي من العدم.
“هوف، هوف، هوف…”
لا، كانوا يتجهون بالضبط نحو مخبئهم.
تجاهلت الساحر المتعثر على الأرض، ونظرت حولها.
—هل هذا صحيح؟ هذا جيد.
كانوا تحت الأرض. كان هناك بعض المقاعد الكنسية الطويلة على الجانب الآخر من المكان الذي وقفت فيه.
ومع ذلك، بصفتي كيم ووجين، كنت خائفًا منها.
كان حوالي عشرين ساحراً قد اجتازوا الاختبار بالفعل. بعضهم نائم، والبعض الآخر يأكل، لكن الأهم من ذلك، وجدت أولئك “الاثنين” بينهم.
ما زالت إيفرين تنتظر اليوم الذي تستطيع فيه الانتقام.
ريلي.
“… لماذا، أيها المدير؟ إنها الحقيقة.”
دوزمورا.
“لن أخدع بعد الآن.”
“هاه!”
“آآآه… أشعر بالنعاس قليلاً، لكن لا ينبغي أن ننام حتى نفهم مهمتنا.”
تلاقت نظراتهم مما أدهشها، لكنها سرعان ما تقدمت بابتسامة مريرة.
مع عقلي في حالة من التركيز، تضاعفت قدرتي التحليلية. قمت بسرعة بإجراء جميع التصحيحات الضرورية على ورقتها.
“أوه~ آنسة، لقد جئتِ في النهاية، أليس كذلك؟”
“لنذهب. هيا!”
“…”
“هذه مشكلة!”
نظرت إليها سيلفيا بصمت، نيران باردة تحترق بعمق داخل عينيها.
اندفعوا قبل أن يكمل حديثه.
مدت ريلي يدها نحوها.
رفعت لوينا رأسها ورمشت بارتباك، لكنها أطلقت زفرة صغيرة وأومأت.
“مرحباً~ لماذا تتصرفين هكذا~ كنت أعلم أنك ستنجحين~”
“… خذي.”
“لا تلمسيني.”
‘من هما هذان الشخصان؟’
“… هاها. هههههه. ههههههه… الأمر هو… كان لدينا سبب…”
“إنه عملي جدًا. إذا كان سحرًا، ألا يمكنك أن تعلمني إياه أيضًا؟”
شعرت ريلي ببعض الخوف من الضغط الذي بدا وكأنه سينفجر في أي لحظة، فبحثت سراً عن دوزمورا، لكن الرجل كان قد اختفى بالفعل قبل أن تلاحظ.
عض على شفته.
لعنت ريلي في داخلها.
ضحكت، ثم غيرت الموضوع.
‘هل هذا الزميل المزعوم يمزح معي؟’
“دعيني أتحقق منه.”
“همم. حوالي عشرين، أليس كذلك؟”
*****
ظهر الممتحن في الوقت المناسب. ركزت ريلي نظرها عليه، بينما نقرت سيلفيا لسانها.
نظرت سيلفيا إلى الساحر الذكر الذي فقد للتو خريطته لصالحها. ركع وبلع ريقه بصعوبة بينما كان ينظر إلى السحر الذي أظهرته.
“الكثير منهم لم يأتِ بعد، لكن سأقدم لكم المعلومات مسبقاً على أي حال. الجميع، انتبهوا لي من فضلكم.”
خشخشة- خشخشة-
دعا المشرف ميميك الجميع.
“لن أخدع بعد الآن.”
“الاختبار الثاني هو ‘المعلم’ و ‘التلميذ.'”
كانت عدة خطوات تقترب من موقع قريب منهم.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“همم. حوالي عشرين، أليس كذلك؟”
بينما كانت تفكر في ذلك، جاءت إلى ذهنها كلمات رئيس اللجنة من قبل الامتحان.
