الإضطراب (2)
الفصل 138: الاضطراب (2)
أتباع فريهيم، بما فيهم روكفل، تبين أنهم فاسدون. من المحتمل أن جوزفين بذلت قصارى جهدها لنصب هذا الفخ حتى لا يتمكن الفرسان من الهروب.
… كان هناك أربعة أشخاص، اثنان منهم أطفال، والآخران بالكاد بالغين، يركضون عبر النفق. و كانوا يستذكرون الكلمات التي تركها لهم آباؤهم قبل أن يفروا.
“…”
“سنتولى أمر هذا المكان، اهربوا ولا تدعوا أنفسكم يقبض عليكم.”
… لكن.
فهربوا، مدفوعين باليأس. ليس لأنهم كانوا يعرفون ما سيحدث إذا أُمسك بهم، بل لأنهم كانوا يعلمون من تركوا وراءهم.
عندما عدت إلى القارة، تم منحي وسام الاستحقاق الإمبراطوري. قامت صوفيان بتعليق الوسام من الدرجة الثانية على صدري شخصيًا. بفضل ذلك، حصلت أيضًا على نقاط إضافية، لذا لم يكن الأمر سيئًا.
“… آه!”
“هاه؟”
كان هناك ضوء يلمع من مسافة. كانوا على وشك الوصول إلى المخرج.
“أين يمكنني استخدامها بهذه الحالة؟”
“لقد انتهى الامر. يا رفاق، الآن…”
[…حل فرسان فريهيم.]
لكن بدلاً من الاستمرار في التقدم، توقفوا فجأة. كان مخرج النفق مسدودًا بشخص وحيد. بدا وكأنه يقرأ كتابًا، يقف مباشرة في الطريق، لكنه رفع عينيه لينظر إليهم بمجرد أن شعر بالحركة. كانت عيناه الزرقاوان تتوهجان في الظلام، مشعّتين بضوء بارد.
كان العنوان يتعلق بحالة رشوة وتوصية مرتبطة بفرسان فريهيم. كان الراديو قد ضج بتلك الأخبار مؤخرًا.
“…!”
“أنا هنا كشخص، وليس كفارس…”
بمجرد أن رأوا وجهه، لم يستطيعوا حتى التراجع. حتى فكرة الهروب أصبحت مستحيلة. ليس من ديكولين من يوكلين، تلك العائلة المدمرة التي انتقلت دماؤها عبر القرون. الشيطان الذي طارد وقتل آلافًا من دماء الشياطين.
“…هممم.”
ذلك الوحش كان يسد طريقهم.
نظرت صوفيان إليّ من أعلى المنصة.
“…”
كتابة كاريكسيل كانت متشعبة. باختصار، لم تكن حياة دماء الشياطين في روهالاك سيئة للغاية. هل كان هذا استفزازًا، أم أنه كان يختبرني؟ بعد قراءة الرسالة، أجبته بجملة واحدة.
نظر إليهم؛ لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أو تهديدات. بلل الطفلان سراويلهما تحت ذلك النظر، وبدأت الدموع تتساقط على وجنتي اللاجئين الأكبر سنًا.
“…همم. لكنني غاضب. تلك اللعنة، بعد كل شيء، كانت بسببه.”
“…هممم.”
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
نظر ديكولين خلفهم في النفق.
كان العنوان يتعلق بحالة رشوة وتوصية مرتبطة بفرسان فريهيم. كان الراديو قد ضج بتلك الأخبار مؤخرًا.
“هل لن يأتي أحد آخر؟”
“…؟”
“…”
“…”
لم يجرؤ أحد على الإجابة. حتى هذا السؤال البسيط كان كافيًا ليشعروا وكأن حبل المشنقة يضيق حول أعناقهم.
“قتلت حوالي عشرين شخصًا.”
“…أنا.”
لكن كان هناك رسالة ملقاة في المقعد الخلفي للسيارة.
تحدثت الشابة في أوائل العشرينيات بصوت مرتجف وبائس.
قبضت على سيفها بشدة. استرجعت ذكريات الفرسان الذين دمرهم ديكولين، أتباعها، إذلال ذلك اليوم، وكل شيء في الماضي البعيد. الكراهية في قلبها قد تجمدت بالفعل. وضعت يدها على قلبها.
“فقط أنا. هؤلاء الأطفال ما زالوا صغارًا. لذا فقط أنا…”
“هل تقلقين بشأن زملائك؟ هذا ليس من شأني. هؤلاء الأوغاد اللعينين، الذين هم زملاء فيرون، لا يمكنهم العيش على هذه القارة على أي حال.
“لا تبالغي في تقدير قيمتك. أنت مجرد فرد.”
إيفرين، التي كانت تبتسم بسعادة، نظرت من النافذة بعينين تتسعان تدريجيًا.
تحدث ديكولين بصوت بارد كريح الشتاء ووضع كتابه في جيبه. في تلك اللحظة، تسلل الموت من حولهم هامسًا. على الأقل، شعر الأربعة من دماء الشياطين بذلك.
“لا داعي لذلك.”
“ولكن إذا كنتِ ترغبين في تقديم تضحية، فلنقم بمراهنة؟”
تحدث زيت، الذي كان يشاهد جولي من بعيد. جوزيفين، التي كانت تقف بجانبه، هزت كتفيها.
ثم أخرج ديكولين عملة.
… يا له من مشهد غامض.
تينغ-!
“…”
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
“هاه؟”
“الوجه أو النقش. هل تودين المحاولة؟”
──「عملة الرغبة 」──
لم يعرفوا ما نوع هذه الهواية، لكن كان لديهم الحق في الحياة أو الموت. ولم يكن هناك سبيل للتعبير عن أي استياء. أومأت المرأة بسرعة.
“سأغتنم هذه الفرصة لأعطيك نصيحة واحدة.”
“نعم، نعم. سأفعل.”
“مرحبًا! أيها الأوغاد، لقد سمعتموه! تحركوا! انهضوا وتحركوا! البطيئون سيتم التخلص منهم في الصحراء!”
“إذا كان الوجه، ستعيشين. إذا كان النقش، ستموتين.”
هل يمكن لجولي أن تهزم زيت؟ كانت جوزيفين متشككة في ذلك الاحتمال. بالطبع، لم يكن هناك شخص آخر مثله في تاريخ الإمبراطورية، ناهيك عن عائلة فريدن.
كان اقتراحًا مشكوكًا فيه، بشكل صريح. من الممكن أن العملة قد تم التلاعب بها. لكن بالطبع، كان من المستحيل الاعتراض.
“…تلك الفتاة.”
“…نعم.”
استمرت جولي، ووقتها الذي كان يظهر في الرؤية بدأ في التناقص.
أظهر ديكولين العملة المخفية في يده. كانت الوجه.
“بعد قليل، يمكنني الذهاب إلى الفصل… درينت! تعلم أن هناك حصة للبروفيسور ديكولين اليوم، صحيح؟”
“ووووو—”
“أين يمكنني استخدامها بهذه الحالة؟”
تسربت منها صرخة بدت كأنها بالون يفرغ من الهواء. جلس مرة أخرى على كرسيه وفتح كتابه.
“أليست هناك شائعات عن فساد الآن؟ هل سيبقى فرسان الشمال صامتين؟”
“…”
“لكن هل تحتاج إلى إنقاذ هؤلاء؟ سأعتني بهم.”
ظل صامتًا تمامًا. هلهذا يعني أنه سيسمح لهم بالذهاب؟ سار الأربعة للأمام بتردد، لكنه بقي بلا حراك.
كان التوقع في عيني زيت مزعجًا، لكن جوزيفين استجابت بابتسامة.
“غلق-”
“نعم. سأفعل.”
ما زالوا متوترين، توجهوا إلى خارج النفق، نظروا حولهم، ثم اتجهوا غربًا. ولكن.
لكن كان هناك رسالة ملقاة في المقعد الخلفي للسيارة.
“شرقًا.”
“أين يمكنني استخدامها بهذه الحالة؟”
ديكولين، ما زال يقرأ، تحدث أخيرًا.
سارت جولي إلى الأمام بدون كلمة. كل ما كان معها هو سيفها وحقيبة، ولكن وجهتها لم تكن قصر العائلة. كانت ذاهبة لصنع مكان لنفسها. كانت تعلم أفضل من أي شخص آخر أنها كانت قريبة من الموت، لكنها لم تكن تنوي الاستسلام.
“اذهبوا شرقًا.”
“…”
“…نعم.”
“…واو! كما هو متوقع!”
مرة أخرى، صدقوا ديكولين. تقدموا شرقًا عبر الغابة الكثيفة، دون وجهة محددة في أذهانهم.
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
“ليباركنا الاله…”
“شرقًا.”
… بعد أن غادر دماء الشياطين، أصبح النفق صامتًا. رفع ديكولين عينيه بينما كان يقرأ ونظر إلى العملة التي كان يحملها.
– سير يوكلين-! الأستاذ ديكولين-!
──「عملة الرغبة 」──
في تلك اللحظة، توقفت السيارة، لكنهم كانوا لا يزالون على مسافة من القصر. تحدثت السكرتيرة رين بنبرة متحيرة قليلاً.
◆ معلومات
“…في يوم من الأيام، عندما تتغلب عليّ تلك الفتاة. حينها سأدع جولي تذهب.”
: عملة خاصة يمكن الحصول عليها من كتالوج العناصر.
قبضت جولي على يديها ضد ساقيها.
: يمكنها التمييز بين رغبات الشخص.
تلقت جولي لعنتها أثناء محاولتها حماية ديكولين. بالطبع، قالت جولي بنفسها أن حتى ذلك كان جزءًا من المهمة وأنه كان على ما يرام مثل الغبية.
◆ الفئة
توقف وقتها.
: خاصة ⊃ بضائع متنوعة
“أخبري جولي بالدخول في فرسان فريدن.”
◆ تأثيرات خاصة
الفصل 138: الاضطراب (2)
: التنبؤ بميل الشخصية من خلال المراهنة على الوجه أو النقش. يظهر الوجه للميل الطيب والنقش للميل الشرير.
•••••••
[ يد ميداس: المستوى 3 ]
أومأ درينت برأسه وهو يستمع، وضحكت إيفرين وهي تركز طاقتها على الخشب الصلب.
─────────
“أوه، نعم. السحر الدموي الذي اخترعه بيتان يمكنه تحديدهم إلى حد ما. بالطبع، نحتاج إلى كمية كبيرة من اللحم…”
عملة تكشف الخير والشر. قد يكون هناك أشخاص أشرار بين دماء الشياطين، وبالتأكيد سيكون هناك متعصبون من المذبح. لن يتردد في قتل مثل هؤلاء الناس. ترددت ثلاثة أصوات خطوات من أعماق النفق. استمر في القراءة وأصغى، منتظرًا وصول هذه المجموعة الجديدة.
نبضة… نبضة…
* * *
“جولي. أنتِ تترددين هنا كثيرًا هذه الأيام.”
كان الوقت متأخرًا في الليل عندما تلقيت رسالة تعلن عن نهاية الوضع. عندما عدت إلى ساحة المعركة، كان هناك مجموعة من الأسرى مجمعة في السهول البرية. اقترب مني الحارس الذي أخبرني بوجود النفق.
“…سأنزل. عودي بعد دقيقتين.”
“أستاذ، ماذا حدث في النفق؟”
قبضت على سيفها بشدة. استرجعت ذكريات الفرسان الذين دمرهم ديكولين، أتباعها، إذلال ذلك اليوم، وكل شيء في الماضي البعيد. الكراهية في قلبها قد تجمدت بالفعل. وضعت يدها على قلبها.
“قتلت حوالي عشرين شخصًا.”
كان التوقع في عيني زيت مزعجًا، لكن جوزيفين استجابت بابتسامة.
“…واو! كما هو متوقع!”
“مرحبًا~ أستاذ!”
نظرت حولي إلى وجوه الأسرى. كان هناك حوالي 3000 أسير، كانو الكثيرين كانوا من المستحيل تقريبًا تمييزهم من الخارج.
كان الأمر مألوفًا بطريقة ما، لكن انتباه إيفرين انتقل مباشرة إلى الفقرة التالية.
“هل يمكنك فصلهم؟”
“…”
“أوه، نعم. السحر الدموي الذي اخترعه بيتان يمكنه تحديدهم إلى حد ما. بالطبع، نحتاج إلى كمية كبيرة من اللحم…”
“…”
في الواقع، كان لدى الأسرى جروح غير عادية. كانت لا تزال طريقة تصنيف قاسية للغاية، لكنني أعتقد أنه كان من حسن الحظ أنهم يمكنهم النجاة منها.
“أخبري جولي بالدخول في فرسان فريدن.”
“مرحبًا~ أستاذ!”
… يا له من مشهد غامض.
ألقى عليّ تحية ساحر رجل ذو شعر أزرق طويل مربوط خلف ظهره: غوركن. مثلي، كان يستخدم الفولاذ.
“يا سيدي. متى ستمنح جولي حريتها؟”
“لكن هل تحتاج إلى إنقاذ هؤلاء؟ سأعتني بهم.”
“آه~. الآن تتغير الفصول~. لا يزال هناك الكثير من الأشياء للقيام بها~ لم أتمكن من حل أي شيء.”
كريك- كريك-
─────────
تردد صدى شظايا الفولاذ العائمة حوله مع كلماته. كان سحره صغيرًا بحيث يتسرب إلى الجسد ويحدث أشد آلام ممكنة. عندما فكرت في النية وراء تلك التعويذة، تساءلت عن مدى سلامة عقل هذا الرجل.
توقف وقتها.
“لا داعي لذلك.”
“نعم، نعم. سأفعل.”
صدّيت فولاذه باستخدام التحريك الذهني. بدا غوركن متفاجئًا من هذا التدخل السحري المفاجئ.
“…هممم.”
“هممم…؟”
كانت من كاريكسيل من روهالاك. فتحت الظرف. من الجملة الأولى، لم يبدو الأمر جيدًا.
كان على وشك تفعيل السحر مرة أخرى بوجه يعبر عن رغبته في التبارز، لكن تحريكي الذهني لم يتزحزح.
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
“هم أشرار للغاية ليتم قتلهم بسهولة. سأرسلهم جميعًا إلى روهالاك.”
ابتسمت. على الأقل، لم يكن هذا الأسلوب خاطئًا. كان سيشتري لها بعض الوقت.
“لم أقصد أن أتركهم يموتون بسهولة، ولكن…”
“…ديكولين.”
حك غوركن مؤخرة رقبته وأومأ برأسه.
* * *
“نعم. فلنفعل ذلك.”
“نعم. فلنفعل ذلك.”
“… انقلوهم جميعًا.”
الرواية التي نشرتها سيلفيا أصبحت من أكثر الكتب مبيعًا. كانت نفس الرواية موجودة حاليًا على مكتب إيفرين. للأسف، لم يُنشر المجلد التالي بعد.
أدى الجنود التحية بطاعة، وتحولت وجوه الأسرى إلى الظلام. الموت هنا أو العيش في روهالاك. كانوا لابد أن يقرروا أيهما كان أكثر ألمًا.
نظرت عبر النافذة. لم يكن باب القصر بعيدًا، ورأيت امرأة تقف أمامه. جولي.
“مرحبًا! أيها الأوغاد، لقد سمعتموه! تحركوا! انهضوا وتحركوا! البطيئون سيتم التخلص منهم في الصحراء!”
لكن، في تلك اللحظة-
* * *
تحدثت الشابة في أوائل العشرينيات بصوت مرتجف وبائس.
– ديكولين من يوكلين قد ساهم بشكل كبير في هذه العملية لقمع دماء الشياطين، لذا…
انعكست ألف ومائة ساعة في رؤيتي وتضخمت.
عندما عدت إلى القارة، تم منحي وسام الاستحقاق الإمبراطوري. قامت صوفيان بتعليق الوسام من الدرجة الثانية على صدري شخصيًا. بفضل ذلك، حصلت أيضًا على نقاط إضافية، لذا لم يكن الأمر سيئًا.
كانت من كاريكسيل من روهالاك. فتحت الظرف. من الجملة الأولى، لم يبدو الأمر جيدًا.
“لقد قمت بعمل جيد.”
الآن، كان وقتها قصيرًا. رأيت الفجر الذي بدأ يتلاشى.
“يشرفني ذلك، يا جلالة الملك.”
تيك- توك-
نظرت صوفيان إليّ من أعلى المنصة.
“لكن هل تحتاج إلى إنقاذ هؤلاء؟ سأعتني بهم.”
“سأغتنم هذه الفرصة لأعطيك نصيحة واحدة.”
ابتسمت. على الأقل، لم يكن هذا الأسلوب خاطئًا. كان سيشتري لها بعض الوقت.
“نعم. سأقدرها.”
كانت ستنهي هذه السحر.
“لا تنظر حتى إلى شجرة لا يمكنك تسلقها.”
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
“…؟”
لكن بدلاً من الاستمرار في التقدم، توقفوا فجأة. كان مخرج النفق مسدودًا بشخص وحيد. بدا وكأنه يقرأ كتابًا، يقف مباشرة في الطريق، لكنه رفع عينيه لينظر إليهم بمجرد أن شعر بالحركة. كانت عيناه الزرقاوان تتوهجان في الظلام، مشعّتين بضوء بارد.
“الآن! هذا كل شيء!”
“يجب عليّ…”
بهذه الكلمات الغريبة، أنهت صوفيان حفل توزيع الجوائز، وبدأت الوليمة.
نظرت عبر النافذة. لم يكن باب القصر بعيدًا، ورأيت امرأة تقف أمامه. جولي.
– سير يوكلين-! الأستاذ ديكولين-!
تشو، تشو، تشو-
غادرت ذلك المكان حيث كان الناس ينادونني، وعدت إلى السيارة بعد تدبير بعض الأمور المزعجة.
“لقد قمت بعمل جيد.”
“همم؟”
“…في يوم من الأيام، عندما تتغلب عليّ تلك الفتاة. حينها سأدع جولي تذهب.”
لكن كان هناك رسالة ملقاة في المقعد الخلفي للسيارة.
أومأ درينت برأسه وهو يستمع، وضحكت إيفرين وهي تركز طاقتها على الخشب الصلب.
[ هذه رسالة من كاريكسيل. ]
「وضع غير طبيعي: لعنة」
كانت من كاريكسيل من روهالاك. فتحت الظرف. من الجملة الأولى، لم يبدو الأمر جيدًا.
「وضع غير طبيعي: لعنة」
[ أخيرًا حصلت على قلم وورقة حتى أتمكن من إرسال رسالة إلى الأستاذ. أولاً، الحياة في روهالا ليست سهلة، لكنها ليست بالسوء الذي كنت أعتقده. لقد وجدنا مصدرًا للمياه، ولحسن الحظ، لا توجد العديد من القبائل التي عانت من الجوع. يمكن أن يُعزى ذلك إلى وفرة الوحوش الصالحة للأكل…]
“كان يجب أن تنشريها كلها مرة واحدة. لماذا قسّمت الكتب 1 و2؟”
كتابة كاريكسيل كانت متشعبة. باختصار، لم تكن حياة دماء الشياطين في روهالاك سيئة للغاية. هل كان هذا استفزازًا، أم أنه كان يختبرني؟ بعد قراءة الرسالة، أجبته بجملة واحدة.
ذلك الوحش كان يسد طريقهم.
[إذا كان هناك دماء شياطين مكرسة للمذبح، تعامل معها بنفسك.]
[ هذه رسالة من كاريكسيل. ]
في تلك اللحظة، توقفت السيارة، لكنهم كانوا لا يزالون على مسافة من القصر. تحدثت السكرتيرة رين بنبرة متحيرة قليلاً.
استدار زيت، وهو ينقر لسانه. شاهدت جوزيفين ظهره العريض وهو يبتعد.
“أستاذ.”
لم تتوقف لعنتها.
نظرت عبر النافذة. لم يكن باب القصر بعيدًا، ورأيت امرأة تقف أمامه. جولي.
“الوجه أو النقش. هل تودين المحاولة؟”
“ماذا علي أن أفعل؟”
كانت ستنهي هذه السحر.
“…سأنزل. عودي بعد دقيقتين.”
توقف زيت، ثم نظر إلى جوزيفين. عكست عيناه الحادة عظمة أقوى فارس في العالم.
“نعم.”
ألقى عليّ تحية ساحر رجل ذو شعر أزرق طويل مربوط خلف ظهره: غوركن. مثلي، كان يستخدم الفولاذ.
نزلت من السيارة وراقبتها من بعيد. أضفت مانا إلى الرؤية التي كانت قد تعززت بفضل السلطة. أول ما لفت نظري هو مظهرها الهزيل والحزين، لكنني ركزت على حقيقة أكثر خطورة.
“انحناء الفارس خفيف للغاية.”
「وضع غير طبيعي: لعنة」
تحدث ديكولين بصوت بارد كريح الشتاء ووضع كتابه في جيبه. في تلك اللحظة، تسلل الموت من حولهم هامسًا. على الأقل، شعر الأربعة من دماء الشياطين بذلك.
الآن، كان وقتها قصيرًا. رأيت الفجر الذي بدأ يتلاشى.
「1084:53:23」
「1084:53:23」
1084 ساعة. حياة لن تدوم أكثر من شهرين. اقتربت من جولي، التي تجمدت عندما لاحظتني.
“أستاذ، ماذا حدث في النفق؟”
“جولي. أنتِ تترددين هنا كثيرًا هذه الأيام.”
「1084:52:23」
“…”
1084 ساعة. حياة لن تدوم أكثر من شهرين. اقتربت من جولي، التي تجمدت عندما لاحظتني.
“إلى أي درجة تريدين أن تخزي نفسك؟”
لم تستطع حتى النظر في عيني. انحنت برأسها وتحدثت بصوت جاف ملتوي.
لم تستطع حتى النظر في عيني. انحنت برأسها وتحدثت بصوت جاف ملتوي.
عندما عدت إلى القارة، تم منحي وسام الاستحقاق الإمبراطوري. قامت صوفيان بتعليق الوسام من الدرجة الثانية على صدري شخصيًا. بفضل ذلك، حصلت أيضًا على نقاط إضافية، لذا لم يكن الأمر سيئًا.
“… فرقة الفرسان الخاصة بنا تنهار. من خلال الفساد الذي لم أكن على دراية به.”
ارتدت العملة من بين أصابعه وسقطت في راحة يده.
“هذا لا يعني أنه ليس خطأك لأنك لم تعلمين.”
كانت جولي مصممة وهي تمشي على الجليد.
أتباع فريهيم، بما فيهم روكفل، تبين أنهم فاسدون. من المحتمل أن جوزفين بذلت قصارى جهدها لنصب هذا الفخ حتى لا يتمكن الفرسان من الهروب.
“…؟”
… لكن.
نظر إليهم؛ لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أو تهديدات. بلل الطفلان سراويلهما تحت ذلك النظر، وبدأت الدموع تتساقط على وجنتي اللاجئين الأكبر سنًا.
ثد-!
“غادري القارة. إذا كنتِ ستموتين، فموتي في مسقط رأسك.”
فجأة، ركعت جولي على ركبتيها. حجرة ثقيلة سقطت على قلبي.
“… أرجوكِ.”
ثم أخرج ديكولين عملة.
ارتجفت أنفاسي قليلاً، لكنني لم أستطع إظهار ذلك. نظرت إلى جولي التي بقيت برأسها منخفضة.
نظر ديكولين خلفهم في النفق.
“انحناء الفارس خفيف للغاية.”
كان الكيندال درينت مشغولاً أيضًا بعمله على تجربته السحرية، ولم يكن ألين في الجوار.
“أنا هنا كشخص، وليس كفارس…”
“أليست هناك شائعات عن فساد الآن؟ هل سيبقى فرسان الشمال صامتين؟”
قبضت جولي على يديها ضد ساقيها.
تسربت منها صرخة بدت كأنها بالون يفرغ من الهواء. جلس مرة أخرى على كرسيه وفتح كتابه.
“الفرسان الذين لا علاقة لهم بهذا يعانون. إذا استمر الأمر على هذا النحو، قد يتم استبعادهم من أن يكونوا فرسانًا تمامًا. هؤلاء شباب بذلوا كل ما في وسعهم للانضمام إلى الفرقة. سأتحمل المسؤولية عن كل شيء. لذا، فقط هم…”
─────────
استمرت جولي، ووقتها الذي كان يظهر في الرؤية بدأ في التناقص.
كان الوقت متأخرًا في الليل عندما تلقيت رسالة تعلن عن نهاية الوضع. عندما عدت إلى ساحة المعركة، كان هناك مجموعة من الأسرى مجمعة في السهول البرية. اقترب مني الحارس الذي أخبرني بوجود النفق.
تيك- توك- تيك- توك.
فجأة، ركعت جولي على ركبتيها. حجرة ثقيلة سقطت على قلبي.
تيك- توك-
“لقد قمت بعمل جيد.”
تيك- توك-
“هل لن يأتي أحد آخر؟”
لم تتوقف لعنتها.
“يجب عليّ…”
“لا. سأدمر فرقتك بالكامل.”
كان هناك ضوء يلمع من مسافة. كانوا على وشك الوصول إلى المخرج.
لكن، في تلك اللحظة-
[ هذه رسالة من كاريكسيل. ]
“غادري القارة. إذا كنتِ ستموتين، فموتي في مسقط رأسك.”
“… فرقة الفرسان الخاصة بنا تنهار. من خلال الفساد الذي لم أكن على دراية به.”
توقف وقتها.
“قتلت حوالي عشرين شخصًا.”
「1084:52:23」
سارت جولي إلى الأمام بدون كلمة. كل ما كان معها هو سيفها وحقيبة، ولكن وجهتها لم تكن قصر العائلة. كانت ذاهبة لصنع مكان لنفسها. كانت تعلم أفضل من أي شخص آخر أنها كانت قريبة من الموت، لكنها لم تكن تنوي الاستسلام.
توقفت عقارب النظام، وبعد لحظة، بدأ الوقت في الزيادة بسرعة، من 1084 ساعة إلى 1098 ساعة، ومن 1098 ساعة إلى 1120 ساعة، ومن 1120 ساعة إلى 1180 ساعة. ازدادت حياتها.
انعكست ألف ومائة ساعة في رؤيتي وتضخمت.
… يا له من مشهد غامض.
“…همم. لكنني غاضب. تلك اللعنة، بعد كل شيء، كانت بسببه.”
“هل تقلقين بشأن زملائك؟ هذا ليس من شأني. هؤلاء الأوغاد اللعينين، الذين هم زملاء فيرون، لا يمكنهم العيش على هذه القارة على أي حال.
“إذا كان الوجه، ستعيشين. إذا كان النقش، ستموتين.”
ابتسمت. على الأقل، لم يكن هذا الأسلوب خاطئًا. كان سيشتري لها بعض الوقت.
“هاه؟”
“إذا كنت تريدين لهم أن يعيشوا، فغادري القارة.”
“موتي بعيدًا عني قدر الإمكان حتى لا تسببي أي ضرر لعائلتي.”
لكن هذا وحده… كان يستحق أن يُكره.
لكن هذا وحده… كان يستحق أن يُكره.
“موتي بعيدًا عني قدر الإمكان حتى لا تسببي أي ضرر لعائلتي.”
“نعم.”
توقف جسد جولي عن الارتجاف. هدأت، وتجمد قلبها. أحاط بها صمت مظلم وبارد.
ابتسمت. على الأقل، لم يكن هذا الأسلوب خاطئًا. كان سيشتري لها بعض الوقت.
أخيرًا، نظرت إليّ وأومأت برأسها.
كان الوقت متأخرًا في الليل عندما تلقيت رسالة تعلن عن نهاية الوضع. عندما عدت إلى ساحة المعركة، كان هناك مجموعة من الأسرى مجمعة في السهول البرية. اقترب مني الحارس الذي أخبرني بوجود النفق.
“نعم. سأفعل.”
“…أنا.”
ـــ في تلك اللحظة.
أخيرًا، نظرت إليّ وأومأت برأسها.
انعكست ألف ومائة ساعة في رؤيتي وتضخمت.
لكن كان هناك رسالة ملقاة في المقعد الخلفي للسيارة.
* * *
* * *
تشو، تشو، تشو-
كانت ستنهي هذه السحر.
صوت توقف القطار على القضبان. بعد لحظة، توقفت الاهتزازات العالية. كانت جولي بعيدة، تنظر من النافذة. استقبلها العالم الأبيض النقي، الأرض البيضاء الشاحبة، السماء الجافة، والثلوج الخفيفة المتساقطة… عالم فريدن النقي الذي لا يمكن تمييزه.
نظرت عبر النافذة. لم يكن باب القصر بعيدًا، ورأيت امرأة تقف أمامه. جولي.
“…”
إيفرين، التي كانت تبتسم بسعادة، نظرت من النافذة بعينين تتسعان تدريجيًا.
نزلت جولي في المحطة ونظرت إلى مشهد مسقط رأسها بدون كلمة. منذ زمن طويل أرادت المغادرة، لكنها لم تستطع في النهاية. أُجبرت على العودة. وبينما كانت في أسوأ حالاتها…
* * *
خطوات- خطوات-
“إذا كان الوجه، ستعيشين. إذا كان النقش، ستموتين.”
سارت جولي إلى الأمام بدون كلمة. كل ما كان معها هو سيفها وحقيبة، ولكن وجهتها لم تكن قصر العائلة. كانت ذاهبة لصنع مكان لنفسها. كانت تعلم أفضل من أي شخص آخر أنها كانت قريبة من الموت، لكنها لم تكن تنوي الاستسلام.
“اذهبوا شرقًا.”
“…ديكولين.”
هل يمكن لجولي أن تهزم زيت؟ كانت جوزيفين متشككة في ذلك الاحتمال. بالطبع، لم يكن هناك شخص آخر مثله في تاريخ الإمبراطورية، ناهيك عن عائلة فريدن.
قبضت على سيفها بشدة. استرجعت ذكريات الفرسان الذين دمرهم ديكولين، أتباعها، إذلال ذلك اليوم، وكل شيء في الماضي البعيد. الكراهية في قلبها قد تجمدت بالفعل. وضعت يدها على قلبها.
[ يد ميداس: المستوى 3 ]
نبضة… نبضة…
* * *
نبضة بطيئة بدت وكأنها على وشك الانكسار في أي لحظة. إذا سمعها أي طبيب، سيتساءل: “أليست ميتة بالفعل؟” الآن، سيضيع قلب جولي في شتاء أبدي. لذلك، وأكثر من ذلك، لن تنتهي بهذه الطريقة. كانت واثقة من أنها ستتغلب على ذلك.
اتسعت عينا جوزيفين.
“يجب عليّ…”
* * *
كانت جولي مصممة وهي تمشي على الجليد.
لكن بدلاً من الاستمرار في التقدم، توقفوا فجأة. كان مخرج النفق مسدودًا بشخص وحيد. بدا وكأنه يقرأ كتابًا، يقف مباشرة في الطريق، لكنه رفع عينيه لينظر إليهم بمجرد أن شعر بالحركة. كانت عيناه الزرقاوان تتوهجان في الظلام، مشعّتين بضوء بارد.
•••••••
“بالطبع.”
“أين يمكنني استخدامها بهذه الحالة؟”
كان التوقع في عيني زيت مزعجًا، لكن جوزيفين استجابت بابتسامة.
تحدث زيت، الذي كان يشاهد جولي من بعيد. جوزيفين، التي كانت تقف بجانبه، هزت كتفيها.
“لم أقصد أن أتركهم يموتون بسهولة، ولكن…”
“إنها جولي. أليست من العائلة؟”
تيك- توك-
“هل هو انفصال؟”
في الواقع، كان لدى الأسرى جروح غير عادية. كانت لا تزال طريقة تصنيف قاسية للغاية، لكنني أعتقد أنه كان من حسن الحظ أنهم يمكنهم النجاة منها.
“كنت تعلم أنه لن ينجح بأي حال من الأحوال~. كان خط العلاقة بين يوكلاين وفريدن مستحيلاً منذ البداية.”
أومأ درينت برأسه وهو يستمع، وضحكت إيفرين وهي تركز طاقتها على الخشب الصلب.
“…همم. لكنني غاضب. تلك اللعنة، بعد كل شيء، كانت بسببه.”
“لكن هل تحتاج إلى إنقاذ هؤلاء؟ سأعتني بهم.”
تلقت جولي لعنتها أثناء محاولتها حماية ديكولين. بالطبع، قالت جولي بنفسها أن حتى ذلك كان جزءًا من المهمة وأنه كان على ما يرام مثل الغبية.
“إلى أي درجة تريدين أن تخزي نفسك؟”
“أخبري جولي بالدخول في فرسان فريدن.”
ظل صامتًا تمامًا. هلهذا يعني أنه سيسمح لهم بالذهاب؟ سار الأربعة للأمام بتردد، لكنه بقي بلا حراك.
“هاه؟”
“إنها جولي. أليست من العائلة؟”
اتسعت عينا جوزيفين.
كتابة كاريكسيل كانت متشعبة. باختصار، لم تكن حياة دماء الشياطين في روهالاك سيئة للغاية. هل كان هذا استفزازًا، أم أنه كان يختبرني؟ بعد قراءة الرسالة، أجبته بجملة واحدة.
“أليست هناك شائعات عن فساد الآن؟ هل سيبقى فرسان الشمال صامتين؟”
“يجب عليّ…”
“هم ملكي. سأجعلهم يغلقون أفواههم بمهاراتنا.”
كان هناك ضوء يلمع من مسافة. كانوا على وشك الوصول إلى المخرج.
استدار زيت، وهو ينقر لسانه. شاهدت جوزيفين ظهره العريض وهو يبتعد.
“ولكن إذا كنتِ ترغبين في تقديم تضحية، فلنقم بمراهنة؟”
“يا سيدي. متى ستمنح جولي حريتها؟”
“…”
“…”
“هم ملكي. سأجعلهم يغلقون أفواههم بمهاراتنا.”
توقف زيت، ثم نظر إلى جوزيفين. عكست عيناه الحادة عظمة أقوى فارس في العالم.
“سأغتنم هذه الفرصة لأعطيك نصيحة واحدة.”
“…في يوم من الأيام، عندما تتغلب عليّ تلك الفتاة. حينها سأدع جولي تذهب.”
تيك- توك- تيك- توك.
هل يمكن لجولي أن تهزم زيت؟ كانت جوزيفين متشككة في ذلك الاحتمال. بالطبع، لم يكن هناك شخص آخر مثله في تاريخ الإمبراطورية، ناهيك عن عائلة فريدن.
“الوجه أو النقش. هل تودين المحاولة؟”
“جوزيفين، يبدو أنك ستتمسكين بجولي لبقية حياتك ولن تدعيها تذهب.”
“مرحبًا! أيها الأوغاد، لقد سمعتموه! تحركوا! انهضوا وتحركوا! البطيئون سيتم التخلص منهم في الصحراء!”
“…”
* * *
كان التوقع في عيني زيت مزعجًا، لكن جوزيفين استجابت بابتسامة.
“… أرجوكِ.”
“هل سأفعل؟ مستحيل~. لكنها لا تزال أختي الصغرى~، هه.”
قبضت على سيفها بشدة. استرجعت ذكريات الفرسان الذين دمرهم ديكولين، أتباعها، إذلال ذلك اليوم، وكل شيء في الماضي البعيد. الكراهية في قلبها قد تجمدت بالفعل. وضعت يدها على قلبها.
* * *
“لا تنظر حتى إلى شجرة لا يمكنك تسلقها.”
…اقتربت نهاية الخريف. إيفرين، التي تم اعتمادها رسميًا باسم كيندال بدلاً من سولدا، عرضت ردائها الجديد بمجرد وصولها إلى مختبر المعيد.
“أستاذ، ماذا حدث في النفق؟”
“ما رأيك؟ ألا يبدو اللون أكثر فخامة؟”
“نعم. سأقدرها.”
“نعم. هو كذالك.”
ـــ في تلك اللحظة.
كان الكيندال درينت مشغولاً أيضًا بعمله على تجربته السحرية، ولم يكن ألين في الجوار.
توقف وقتها.
“…متى سيأتي زميل جديد؟”
: خاصة ⊃ بضائع متنوعة
تذمرت إيفرين وجلست. كانت هناك صحيفة كان درينت يقرأها على المكتب.
كان العنوان يتعلق بحالة رشوة وتوصية مرتبطة بفرسان فريهيم. كان الراديو قد ضج بتلك الأخبار مؤخرًا.
[…حل فرسان فريهيم.]
“…تلك الفتاة.”
كان العنوان يتعلق بحالة رشوة وتوصية مرتبطة بفرسان فريهيم. كان الراديو قد ضج بتلك الأخبار مؤخرًا.
كادت أن تسقط.
“إذا كانت فريهيم…”
* * *
كان الأمر مألوفًا بطريقة ما، لكن انتباه إيفرين انتقل مباشرة إلى الفقرة التالية.
توقف جسد جولي عن الارتجاف. هدأت، وتجمد قلبها. أحاط بها صمت مظلم وبارد.
[الرواية “العيون الزرقاء”، التي نشرت من قبل مؤلف مجهول، أصبحت من أكثر الكتب مبيعًا.]
بمجرد أن رأوا وجهه، لم يستطيعوا حتى التراجع. حتى فكرة الهروب أصبحت مستحيلة. ليس من ديكولين من يوكلين، تلك العائلة المدمرة التي انتقلت دماؤها عبر القرون. الشيطان الذي طارد وقتل آلافًا من دماء الشياطين.
“…تلك الفتاة.”
لكن بدلاً من الاستمرار في التقدم، توقفوا فجأة. كان مخرج النفق مسدودًا بشخص وحيد. بدا وكأنه يقرأ كتابًا، يقف مباشرة في الطريق، لكنه رفع عينيه لينظر إليهم بمجرد أن شعر بالحركة. كانت عيناه الزرقاوان تتوهجان في الظلام، مشعّتين بضوء بارد.
الرواية التي نشرتها سيلفيا أصبحت من أكثر الكتب مبيعًا. كانت نفس الرواية موجودة حاليًا على مكتب إيفرين. للأسف، لم يُنشر المجلد التالي بعد.
أخيرًا، نظرت إليّ وأومأت برأسها.
“كان يجب أن تنشريها كلها مرة واحدة. لماذا قسّمت الكتب 1 و2؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
إيفرين، التي كانت تبتسم بسعادة، نظرت من النافذة بعينين تتسعان تدريجيًا.
أتباع فريهيم، بما فيهم روكفل، تبين أنهم فاسدون. من المحتمل أن جوزفين بذلت قصارى جهدها لنصب هذا الفخ حتى لا يتمكن الفرسان من الهروب.
“هاه؟”
“أستاذ، ماذا حدث في النفق؟”
كادت أن تسقط.
“…!”
“هل تتساقط الثلوج بالفعل؟”
لم يجرؤ أحد على الإجابة. حتى هذا السؤال البسيط كان كافيًا ليشعروا وكأن حبل المشنقة يضيق حول أعناقهم.
كانت الثلوج تتساقط من السماء. ضحكت إيفرين وجلست مرة أخرى.
كانت ستنهي هذه السحر.
“آه~. الآن تتغير الفصول~. لا يزال هناك الكثير من الأشياء للقيام بها~ لم أتمكن من حل أي شيء.”
اتسعت عينا جوزيفين.
كانت تهمهم بكلمات لحن شعبي وسحبت الخشب الصلب. كانت لا تزال تنحت ديكولين في عقلها الباطن. كان الأمر صعبًا، ولكن في الوقت نفسه، كانت تجده ممتعًا ومجزيًا للغاية.
“لم أقصد أن أتركهم يموتون بسهولة، ولكن…”
“بعد قليل، يمكنني الذهاب إلى الفصل… درينت! تعلم أن هناك حصة للبروفيسور ديكولين اليوم، صحيح؟”
كانت تهمهم بكلمات لحن شعبي وسحبت الخشب الصلب. كانت لا تزال تنحت ديكولين في عقلها الباطن. كان الأمر صعبًا، ولكن في الوقت نفسه، كانت تجده ممتعًا ومجزيًا للغاية.
“بالطبع.”
كان اقتراحًا مشكوكًا فيه، بشكل صريح. من الممكن أن العملة قد تم التلاعب بها. لكن بالطبع، كان من المستحيل الاعتراض.
أومأ درينت برأسه وهو يستمع، وضحكت إيفرين وهي تركز طاقتها على الخشب الصلب.
تيك- توك-
“اليوم…”
“… فرقة الفرسان الخاصة بنا تنهار. من خلال الفساد الذي لم أكن على دراية به.”
كانت ستنهي هذه السحر.
“نعم. هو كذالك.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
انعكست ألف ومائة ساعة في رؤيتي وتضخمت.
“الوجه أو النقش. هل تودين المحاولة؟”
