الاضطراب (1)
الفصل 137: الاضطراب (1)
بووم—!
“يأتيني في أحلامي… دائمًا.”
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
“حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!”
“أنت جريئة جدًا.”
“ماذا يحدث؟”
لكن إيهيلم تحدث أولًا بصوت مليء بالضحك.
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، “أنا” في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
“تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟”
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
“…لماذا جاء الساحر إيهيلم إلى هنا معك؟”
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بحدة، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
“دعني أذهب!”
“أنت شاهدي. أردت أن أرد لك الجميل على ذلك-”
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
“انسَ الأمر.”
“انسَ الأمر.”
قاطعته.
بعبارة أخرى، يرجى قتل دماء الشياطين.
“هذا معقول جدًا.”
“…ما هذا؟”
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، “أنا” في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
…تغير المشهد.
“أولًا، ادخلي هذا.”
“لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين.”
“نعم.”
“سوف أتذكر اسمك لأنك تتحدث عن الالتزام بأمور هراء. ماذا لو التزمت معك؟ هل ستستفيد من هذه المعلومات؟”
صعدت إيفرين إلى الجهاز الأسطواني مترددةً للحظات قليلة فقط.
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
زيييييي—
“هل أنتِ غيورة أم ماذا…؟”
أُغلقت الباب ميكانيكيًا، وبدأت إيفرين في النعاس على الفور. بعد أن بدأت في النوم، وضعت يدي على الجهاز. إذا أغمضت عيني في هذه الحالة، ستُنقل لي الذكريات الموجودة داخل الكاشف.
“خذي هذا.”
…رأيت إيفرين، إيفرين صغيرة جدًا. كان رجل قصير بجانبها يقف وينظر إلى شاهد قبر.
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد. ***** شكرا للقراءة Isngard
[ليلين لونا]
“روكفيل، ما…؟”
الأم توفيت بعد الولادة بفترة قصيرة. لكن وجه الطفلة لم يكن حزينًا. بالنسبة للطفلة، كانت الأم مجرد شخص غريب لم تلتقِ به قط.
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
خطى خطى—
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
أصبحت إيفرين يقظة على صوت خطوات. الرجل الذي اقترب ببطء وضع يده على كتف إيفرين الصغير، ونظرت إليه.
أولاً، توافقت مع [رجل الحديد] لتنتشر إلى خصائص مختلفة. وفي الواقع، تم تقوية [الرؤية]، [رجل الثروة الكبيرة]، و[يد ميداس] إلى حد ما بفضل تأثيرها. أيضاً-
—أبي!
“…ما هذا؟”
الطفلة التي كانت تبتسم بفرح لم تتلقَ ردًا. بدلًا من ذلك، شيء صغير ورطب سقط على رأسها. عند النظر للأعلى، رأت دموعًا تتساقط على خدي الرجل.
“…بمفردك؟ هل ستكون بخير؟ يمكنك أخذ بعض الفرسان-”
—…أبي، هل تبكي؟
“…”
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
فحصت ييريل الغلاف.
—بسببك…
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
…تغير المشهد.
*****
—قذرة وفاسدة.
“أعطني إياه.”
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
“هذا معقول جدًا.”
—إنها ليست قذرة! إنها ليست فاسدة!
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
—فكر في الأمر كعيب من عيوب الولادة في عائلة ضعيفة.
في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية، في طريقنا إلى مخبأ دماء الشياطين، كنت أقوم بتجارب مختلفة على سلطة رجل الحديد. استنتجت: أن سلطة كارلا مذهلة.
—ما الخطأ في ذلك!
حاليًا، لم تكن أقوى أسلحة صوفيان هي سلطتها كإمبراطورة أو قوتها، بل كانت العملة الرئيسية للأمة والحجر المقدس لأكبر إمبراطورية في القارة. وكانت قوة أسعار الفائدة أيضًا جزءًا من تلك العملة الرئيسية.
كانت إيفرين الصغيرة تقف أمام غلايثيون وهي تمد ذراعيها لحماية أجدادها. كان وجهها متسخًا، وكانت تدمع، لكنها رفضت أن تتراجع.
“دعني أذهب!”
—كنت سأحرقكم جميعًا منذ البداية… تشك. مزعج جدًا. هيه!
“نعم! إنه نفق بني للهروب الطارئ. القوات-”
صرخ الجنود ردًا وبدأوا في إلقاء مشاعلهم في فناء القصر.
“نعم. كان هناك تقرير.”
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
“أولًا، ادخلي هذا.”
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
“…”
—توقفوا! أنتم، أشخاص سيئون، توقفوا! أنتم أشرار-!
“أولًا، ادخلي هذا.”
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
انفتح باب الأسطوانة، واستيقظت إيفرين من نومها ونظرت بفراغ إلى السماء.
لكن، لم يكن ذلك كافيًا لإخماد النيران. وقبل أن تلتهم جسدها الصغير، أوقفها أجدادها.
أطلقت سراح [التحريك الذهني]. عضّ فكه بقوة لكنه لم يحاول مجددًا أن يعض لسانه. بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
—لا بأس، إيفرين. هذا يكفي…
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
—ووااااااه… واااااااه…
رأيت رجلًا محاصرًا في تابوت في مكان مظلم وحاد. الأب الذي عاد ميتًا. كانت إيفرين تنظر إلى جسده بعيون فارغة. الأب الذي كانت تؤمن أنه سيعود يومًا ما ويعيد إحياء عائلتهم، يتدلى بجسمه المترهل مع حبل ملتف حول عنقه…
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
-آه…
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
رأيت رجلًا محاصرًا في تابوت في مكان مظلم وحاد. الأب الذي عاد ميتًا. كانت إيفرين تنظر إلى جسده بعيون فارغة. الأب الذي كانت تؤمن أنه سيعود يومًا ما ويعيد إحياء عائلتهم، يتدلى بجسمه المترهل مع حبل ملتف حول عنقه…
“نفق؟”
“…”
سحب الحراس رجلاً أمامي.
فتحت عيني. واصل جهاز كشف موجات الدماغ عرض وعي إيفرين. مع هذا، كان من الممكن دفن تعويذتي التحذيرية داخل عقلها. تسربت إلى دماغ إيفرين بموجات المانا. كان هذا الجهاز 「مستكشف موجات الدماغ السحرية」 قادرًا على الانتقال إلى ما هو أبعد من مجرد اكتشاف موجات الدماغ، وكان قادرًا على التلاعب بها؛ لقد أعطيته تلك الوظيفة بفضل [يد ميداس].
صفعة—!
نقشت دائرة سحرية في دماغ إيفرين باستخدام السحر الداعم المتقدم [الاتصال]. لم يكن الدعم من تخصصي، لكنه كان سهلًا ما دامت إيفرين لا تقاوم. نحتت كل خط بعناية كبيرة. استغرق الأمر حوالي ساعة كاملة.
“هممم…”
“…كغه!”
أهدرت حوالي 3000 وحدة من المانا، باستثناء [يد ميداس]. تاركًا ذلك جانبًا، فتحت الكاشف للتحقق مما إذا كان يعمل بشكل صحيح.
…تغير المشهد.
سكوووووو—!
“أنت شاهدي. أردت أن أرد لك الجميل على ذلك-”
انفتح باب الأسطوانة، واستيقظت إيفرين من نومها ونظرت بفراغ إلى السماء.
“يأتيني في أحلامي… دائمًا.”
“أوه!”
صعدت إيفرين إلى الجهاز الأسطواني مترددةً للحظات قليلة فقط.
ثم تذمرت من الألم، وأخذت تفرك صدغيها.
“نعم! إنه نفق بني للهروب الطارئ. القوات-”
“أستاذ، هل انتهى الأمر…؟”
“…كغه!”
“انتهى.”
نقشت دائرة سحرية في دماغ إيفرين باستخدام السحر الداعم المتقدم [الاتصال]. لم يكن الدعم من تخصصي، لكنه كان سهلًا ما دامت إيفرين لا تقاوم. نحتت كل خط بعناية كبيرة. استغرق الأمر حوالي ساعة كاملة.
الآن، سأعرف إذا ظهر ديكالين في إيفرين. بالطبع، كانت أفضل طريقة للتحقق هي أن تجعل إيفرين نسخة من ديكولين كحارس على عقلها الباطن، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. في هذه الأثناء، لم يكن لدي خيار سوى التدخل بنفسي.
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
“لا تهمل تدريبك العقلي.”
“تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟”
“…نعم.”
“ماذا يحدث؟”
“وأيضًا.”
فحصت ييريل الغلاف.
سلمتها كيسًا من خشب الفولاذ. كان هذا هو العنصر الوحيد الذي يتناغم معي. ربما كانت هذه الفتاة تعرفني أكثر من أي إنسان آخر في هذا العالم، لذا سيكون ذلك مفيدًا في تدريبها.
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
“…شكرًا.”
نظرت مباشرة في عينيه. من قبيلة الصحراء، كان يبدو كواحد من دماء الشياطين.
ترددت إيفرين في قبوله. عندها، فتح الباب قليلًا، ودخل صوت صغير.
“ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟”
“هل انتهى…؟”
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
كانت ييريل. ابتسم إيهيلم بتهكم.
“لماذا سأ-”
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
“…عن ماذا تتحدث؟”
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
“ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا.”
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
“همف. إنه لطيف. ستُفاجأ إذا عرفت كم أربح في الشهر.”
كانت إيفرين الصغيرة تقف أمام غلايثيون وهي تمد ذراعيها لحماية أجدادها. كان وجهها متسخًا، وكانت تدمع، لكنها رفضت أن تتراجع.
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
“خذي هذا.”
ترددت إيفرين في قبوله. عندها، فتح الباب قليلًا، ودخل صوت صغير.
“…ما هذا؟”
فتحت عيني. واصل جهاز كشف موجات الدماغ عرض وعي إيفرين. مع هذا، كان من الممكن دفن تعويذتي التحذيرية داخل عقلها. تسربت إلى دماغ إيفرين بموجات المانا. كان هذا الجهاز 「مستكشف موجات الدماغ السحرية」 قادرًا على الانتقال إلى ما هو أبعد من مجرد اكتشاف موجات الدماغ، وكان قادرًا على التلاعب بها؛ لقد أعطيته تلك الوظيفة بفضل [يد ميداس].
فحصت ييريل الغلاف.
“سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط.”
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
“خذي هذا.”
“إنها نظرية انتهيت من كتابتها. لم أكن أنوي بيعها، لذا ادرسيها. كتابات الأساتذة الآخرين ستشكل عائقًا فقط.”
“أنتِ، هل أنتِ منزعجة لأنه لم ينادِكِ؟”
…نعم.”
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
“سنصل قريباً.”
*****
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
بعد عودة ديكولين، فحصت إيفرين رأسها بينما كانت تنظر إلى الفولاذ. كان يبدو وكأن هناك شيئًا جديدًا داخلها.
نقشت دائرة سحرية في دماغ إيفرين باستخدام السحر الداعم المتقدم [الاتصال]. لم يكن الدعم من تخصصي، لكنه كان سهلًا ما دامت إيفرين لا تقاوم. نحتت كل خط بعناية كبيرة. استغرق الأمر حوالي ساعة كاملة.
واحدة من مبادئ السحر العظمى، التدخل البشري المباشر، يتطلب احتياطيات ضخمة من المانا. لذلك، كان بإمكان إيفرين أن توقف تدخُّل ديكولين بسهولة إذا حاولت. لكنها لم ترد فعل ذلك. لم يكن هناك حاجة.
بووم—!
غُلْب—
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
فتح باب غرفتها محدثًا صريرًا، كاشفًا عن سيلفيا بوجه عابس.
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
“إيفرين المتكبرة.”
“الآن، هذا…”
“…ما الأمر هذه المرة؟”
“…”
كانت إيفرين مذهولة لكنها شعرت بالسعادة لرؤيتها.
استقبلتني المباني المحترقة والدخان المتصاعد. العديد من الفرسان والجنود كانوا يشغلون القرية الواسعة، متدفقين ذهابًا وإيابًا.
“ماذا فعلتِ معه؟”
—…أبي، هل تبكي؟
“ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟”
ثم تذمرت من الألم، وأخذت تفرك صدغيها.
لا بد أنها رأت ديكولين في الخارج. عبثت إيفرين بحاجبيها بابتسامة ماكرة على شفتيها.
أطلقت سراح [التحريك الذهني]. عضّ فكه بقوة لكنه لم يحاول مجددًا أن يعض لسانه. بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
“أنتِ، هل أنتِ منزعجة لأنه لم ينادِكِ؟”
واحدة من مبادئ السحر العظمى، التدخل البشري المباشر، يتطلب احتياطيات ضخمة من المانا. لذلك، كان بإمكان إيفرين أن توقف تدخُّل ديكولين بسهولة إذا حاولت. لكنها لم ترد فعل ذلك. لم يكن هناك حاجة.
“لماذا سأ-”
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
كانت صوفيان تخطط لحرب ضد المذبح. لذلك، سيتم شراء الأسلحة وما شابهها، التي لن تباع بسبب زيادة سعر الفائدة، مباشرة من قبل الأسرة الإمبراطورية.
لم تستطع سيلفيا الرد لوهلة. لكنها تماسكت في ثانية ونفخت وجنتيها.
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
“إيفرين الغبية. كنت سأقول… أنتِ تكرهين ديكولين.”
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
“…”
كانت إيفرين مذهولة لكنها شعرت بالسعادة لرؤيتها.
ابتسمت إيفرين بمرارة. ما قالته كان صحيحًا: سيلفيا تحب ديكولين، لكنها تكرهه بشدة. كان الأمر كذلك خلال الفصل الدراسي الأول.
الآن، سأعرف إذا ظهر ديكالين في إيفرين. بالطبع، كانت أفضل طريقة للتحقق هي أن تجعل إيفرين نسخة من ديكولين كحارس على عقلها الباطن، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. في هذه الأثناء، لم يكن لدي خيار سوى التدخل بنفسي.
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
—أبي!
“…”
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
“سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط.”
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
“ماذا أقول؟ إنه مثل التصفيق. لا يمكنك التصفيق بيد واحدة، صحيح؟ أريد أن أكرهه. لكن حتى لو كان الأمر كذلك، إذا فهم ذلك الشخص كل شيء وندم على ما فعله…”
*****
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
“التزام؟ مع من؟”
أسرعت إيفرين في تجاهل سيلفيا، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.
تمددت وهي تشعر بفيض من الفخر.
“هل أنتِ مجنونة؟ كيف؟ بالطبع، لا أحبه. ما زلت أكرهه، وربما سأكرهه للأبد. لقد دفع والدي إلى الموت… ولكن مع ذلك.”
“…عن ماذا تتحدث؟”
صمتت إيفرين للحظة، ونظرت إلى الفولاذ في يدها. ثم ابتسمت بلطف وهمست.
“سأنتظر ديكولين.”
“أنا فقط أقول إن الأستاذ اعتذر أولاً.”
“سأنتظر ديكولين.”
“…”
أصبحت إيفرين يقظة على صوت خطوات. الرجل الذي اقترب ببطء وضع يده على كتف إيفرين الصغير، ونظرت إليه.
لم تحب سيلفيا هذا الجانب اللطيف من إيفرين.
“…”
ضربت—
*****
أخذت هدية ديكولين من يد إيفرين.
“قائدة! لدينا مشكلة!”
“آه!”
-آه…
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
“أنتِ، ماذا تفعلين!”
الفصل 137: الاضطراب (1)
“…”
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
ثم، دون أن تنطق بكلمة، قفزت وغادرت الغرفة. نظرت إليها إيفرين مذهولة.
“أحتاج إلى استجوابهم. أرسلوه إلى روهالك.”
“هل أنتِ غيورة أم ماذا…؟”
سلمتها كيسًا من خشب الفولاذ. كان هذا هو العنصر الوحيد الذي يتناغم معي. ربما كانت هذه الفتاة تعرفني أكثر من أي إنسان آخر في هذا العالم، لذا سيكون ذلك مفيدًا في تدريبها.
*****
—فكر في الأمر كعيب من عيوب الولادة في عائلة ضعيفة.
…في اليوم التالي.
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
توجهت جولي إلى فرسان فريهيم. ربما بسبب العمل المبكر في اليوم السابق، شعر جسدها ببرودة طفيفة، لكنها لم يكن لديها وقت للراحة. نظمت جولي الدفاتر، وكتبت جداول التدريب، وكلفت الأعضاء بالمهام. استغرق العمل الورقي وحده ساعتين.
بووم—!
“هاه…”
“””نعم!”””
تمددت وهي تشعر بفيض من الفخر.
“…شكرًا.”
بوم—!
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
فتح باب غرفة القائد بعنف، كاد أن يخرج من مفاصله. وقفت جولي بغريزة. نائب القائد روكفيل، الذي اندفع إلى الداخل، بدأ يصرخ والعرق يتصبب من وجهه.
…نعم.”
“قائدة! لدينا مشكلة!”
“…كغه!”
“روكفيل، ما…؟”
“انسَ الأمر.”
تبعته مجموعة من الأشخاص يرتدون بدلات.
صمتت إيفرين للحظة، ونظرت إلى الفولاذ في يدها. ثم ابتسمت بلطف وهمست.
“حسنًا. نائب القائد، من فضلك اخرج.”
“مستحيل…”
“دعني أذهب!”
“لماذا سأ-”
“أوه! إذا لم تستمع، فهذا يعد عرقلة لأداء الواجبات الرسمية.”
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد. ***** شكرا للقراءة Isngard
“…”
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
“ماذا يحدث؟”
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
“أنا روسو من فريق التدقيق الخاص بالفرسان. إنه موسم التدقيق على فرسان القطاع الخاص، لذلك جئنا.”
…في اليوم التالي.
“هاه. تدقيق على فرساننا؟”
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
“نعم. كان هناك تقرير.”
—أبي!
“تقرير؟”
“جلالتك، تجار الإمبراطورية…”
وقفت جولي عاجزة عن الكلام. لم يفعلوا أي شيء يتطلب التدقيق. كانت واثقة من أنه لا توجد أوامر فرسان أخرى بنفس استقامة فرسان فريهيم.
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
“نعم، تقرير. كان هناك تقرير. لذا… مرحباً! ماذا تفعلون؟ خذوا كل شيء.”
“هاه…”
“””نعم!”””
قاطعته.
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
“فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-”
“…شكرًا.”
“هذا شيء سيظهر بعد أن نلقي نظرة. فقط ابقي هادئة إذا لم يكن هناك مشكلة. سأعطيكِ شهادة.”
أولاً، توافقت مع [رجل الحديد] لتنتشر إلى خصائص مختلفة. وفي الواقع، تم تقوية [الرؤية]، [رجل الثروة الكبيرة]، و[يد ميداس] إلى حد ما بفضل تأثيرها. أيضاً-
“الآن، هذا…”
صفعة—!
كانت جولي على وشك الرد، لكنها تذكرت فجأة ما قاله ديكولين.
…تغير المشهد.
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
فتح باب غرفتها محدثًا صريرًا، كاشفًا عن سيلفيا بوجه عابس.
“مستحيل…”
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
“حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!”
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
*****
“هل انتهى…؟”
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
“الآن، هذا…”
“جلالتك، لقد تجاوز تمرد دماء الشياطين حدوده في السنوات الأخيرة. نعتقد أن التدابير القمعية الراديكالية ضرورية.”
رأيت رجلًا محاصرًا في تابوت في مكان مظلم وحاد. الأب الذي عاد ميتًا. كانت إيفرين تنظر إلى جسده بعيون فارغة. الأب الذي كانت تؤمن أنه سيعود يومًا ما ويعيد إحياء عائلتهم، يتدلى بجسمه المترهل مع حبل ملتف حول عنقه…
“جلالتك، لا أستطيع حتى التحدث عن التأثير الشرير لماريك. هناك الكثير من المغامرين المارقين. اطالب إلغاء فتح ماريك الآن…”
“فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-”
“جلالتك، تجار الإمبراطورية…”
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
لم تكن صوفيان ترغب في رؤية هؤلاء الأشخاص. 30% منهم يفكرون فقط في تقدمهم ولم يفكروا أبدًا في شعب الإمبراطورية. 10% كانوا مغسولي الأدمغة بواسطة المذبح. بالإضافة إلى ذلك، كان 40% منهم يتبعون أهواء فصائلهم دون أن يعرفوا شيئًا، مما يترك فقط 20% ممن كانوا صادقين في جهودهم لإدارة شؤون الدولة.
“””نعم!”””
“جاء استئناف من مقاطعات الإمبراطورية. من فضلك انظري إلى هذا.”
“…شكرًا.”
“أعطني إياه.”
تمددت وهي تشعر بفيض من الفخر.
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
بوم—!
بعبارة أخرى، يرجى قتل دماء الشياطين.
ضربت—
“هناك أيضًا الكثير من القلق بشأن الارتفاع السريع في الأسعار.”
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
“أوه، جيد! قلتها بشكل جيد! كإجراء مضاد للتضخم، سأتحكم في إمدادات الحجر المقدس مباشرة وأرفع أسعار الفائدة.”
“همف. إنه لطيف. ستُفاجأ إذا عرفت كم أربح في الشهر.”
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
قاطعته.
حاليًا، لم تكن أقوى أسلحة صوفيان هي سلطتها كإمبراطورة أو قوتها، بل كانت العملة الرئيسية للأمة والحجر المقدس لأكبر إمبراطورية في القارة. وكانت قوة أسعار الفائدة أيضًا جزءًا من تلك العملة الرئيسية.
لم تكن صوفيان ترغب في رؤية هؤلاء الأشخاص. 30% منهم يفكرون فقط في تقدمهم ولم يفكروا أبدًا في شعب الإمبراطورية. 10% كانوا مغسولي الأدمغة بواسطة المذبح. بالإضافة إلى ذلك، كان 40% منهم يتبعون أهواء فصائلهم دون أن يعرفوا شيئًا، مما يترك فقط 20% ممن كانوا صادقين في جهودهم لإدارة شؤون الدولة.
“جلالتك! من فضلك أعيدي النظر! الزيادة المفاجئة في سعر الفائدة-”
تم سحب الرجل بعد أن قدم الحراس لي تحية حادة.
“لا تجعلني أكرر نفسي.”
أخذت هدية ديكولين من يد إيفرين.
كانت صوفيان تخطط لحرب ضد المذبح. لذلك، سيتم شراء الأسلحة وما شابهها، التي لن تباع بسبب زيادة سعر الفائدة، مباشرة من قبل الأسرة الإمبراطورية.
“…لماذا جاء الساحر إيهيلم إلى هنا معك؟”
“جلالتك! التزامكِ-”
“قائدة! لدينا مشكلة!”
“التزام؟ مع من؟”
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
السياسة التالية لصوفيان كانت نظام المعاملات المالية بالأسماء الحقيقية. خططت لمعاقبة أولئك الذين لديهم هويات غامضة والإطاحة بأتباعها الفاسدين. كانت استراتيجية جيدة. ولكن، بما أن هذه المعلومات لا يجب أن تُسرب قبل الأوان، كان عليها أن تناقشها مع ديكولين فور عودة كيرون.
“ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟”
“سوف أتذكر اسمك لأنك تتحدث عن الالتزام بأمور هراء. ماذا لو التزمت معك؟ هل ستستفيد من هذه المعلومات؟”
“جلالتك، لا أستطيع حتى التحدث عن التأثير الشرير لماريك. هناك الكثير من المغامرين المارقين. اطالب إلغاء فتح ماريك الآن…”
ظلوا جميعًا صامتين بينما اخترق صوت صوفيان الرسمي سكونهم.
“جاء استئناف من مقاطعات الإمبراطورية. من فضلك انظري إلى هذا.”
“هل تعلمون كيف تعامل سلفي معكم؟ كان ذلك بسياسة تقوم على انسجام بين الإمبراطور وأتباعه. ولكن، الزمن تغير. الآن، في السنوات الأخيرة، الإمبراطور هو انا صوفيان، وليس كريبيم. أنتم لستم سوى أدوات للإمبراطورة.”
“ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا.”
“…”
“أرسلوه إلى روهالك.”
صوفيان واصلت الضغط عليهم وهم يظلون صامتين.
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
“اسألوني لماذا.”
لم تحب سيلفيا هذا الجانب اللطيف من إيفرين.
“…لماذا ذلك، يا جلالتك؟”
“آه!”
“لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين.”
“…”
صمت القصر كله بسبب ثقتها الساحقة، مضيفة الضغط الناتج عن طاقتها.
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
“لكن، لدي نفس الشعور تجاه دماء الشياطين. لا أحبهم. إذن، مخبأ دماء الشياطين الذي تم اكتشافه هذه المرة.”
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
“حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!”
“سأنتظر ديكولين.”
أخذت هدية ديكولين من يد إيفرين.
أعلنت صوفيان ذلك كقانون. الساحر السابع الأقوى في الإمبراطورية، الذي جعل الشياطين ترتعد لسماع اسمه. عند معرفته بأنه سيتحرك، انحنى الأتباع بسرعة.
…في اليوم التالي.
“فضلك لا يُقاس…”
“حسنًا. نائب القائد، من فضلك اخرج.”
*****
“نعم!”
كلانج كلانج— كلانج كلانج—
“هذا معقول جدًا.”
في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية، في طريقنا إلى مخبأ دماء الشياطين، كنت أقوم بتجارب مختلفة على سلطة رجل الحديد. استنتجت: أن سلطة كارلا مذهلة.
“هل أنتِ غيورة أم ماذا…؟”
أولاً، توافقت مع [رجل الحديد] لتنتشر إلى خصائص مختلفة. وفي الواقع، تم تقوية [الرؤية]، [رجل الثروة الكبيرة]، و[يد ميداس] إلى حد ما بفضل تأثيرها. أيضاً-
“حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!”
“سنصل قريباً.”
“…”
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
الآن، سأعرف إذا ظهر ديكالين في إيفرين. بالطبع، كانت أفضل طريقة للتحقق هي أن تجعل إيفرين نسخة من ديكولين كحارس على عقلها الباطن، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. في هذه الأثناء، لم يكن لدي خيار سوى التدخل بنفسي.
كييييييي—
صرخ الجنود ردًا وبدأوا في إلقاء مشاعلهم في فناء القصر.
توقفت السيارة، وفورًا تقريبًا، اندفع الفرسان لفتح الباب. بينما خرجت، وضعت يدي على قبعتي ونظرت حولي. تحدث أحد الحراس الواقف بجانبي.
“…ما الأمر هذه المرة؟”
“…يبدو أن دماء الشياطين بنوا سراً قرية ويقيمون فيها. تبدو كقرية عادية من الخارج، لكنها مخبأ لدماء الشياطين تحت الأرض.”
“آه!”
استقبلتني المباني المحترقة والدخان المتصاعد. العديد من الفرسان والجنود كانوا يشغلون القرية الواسعة، متدفقين ذهابًا وإيابًا.
“لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين.”
“وأيضًا، هذا هو القائد.”
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
سحب الحراس رجلاً أمامي.
“لكن، لدي نفس الشعور تجاه دماء الشياطين. لا أحبهم. إذن، مخبأ دماء الشياطين الذي تم اكتشافه هذه المرة.”
“…كغه!”
صفعة—!
نظرت مباشرة في عينيه. من قبيلة الصحراء، كان يبدو كواحد من دماء الشياطين.
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
“كيف تجرؤ! من أنت؟!”
—…أبي، هل تبكي؟
صفع أحد الحراس وجهه.
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
صفعة—!
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
تشقق شفاهه وبدأت تنزف، وسقط رأسه مرة أخرى.
“خذي هذا.”
“أحتاج إلى استجوابهم. أرسلوه إلى روهالك.”
“أوه! أرى! كما هو متوقع من الأستاذ!”
“…”
ثم، دون أن تنطق بكلمة، قفزت وغادرت الغرفة. نظرت إليها إيفرين مذهولة.
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
“…ابقَ على قيد الحياة.”
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
بووم—!
“أوه!”
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد. ***** شكرا للقراءة Isngard
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
أطلقت سراح [التحريك الذهني]. عضّ فكه بقوة لكنه لم يحاول مجددًا أن يعض لسانه. بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
“أستاذ! اكتشفت أن هناك نفقًا قريبًا.”
“أرسلوه إلى روهالك.”
“…ما الأمر هذه المرة؟”
“نعم!”
“أستاذ، هل انتهى الأمر…؟”
تم سحب الرجل بعد أن قدم الحراس لي تحية حادة.
“سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط.”
بووم—!
“ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا.”
اهتزت القرية مرة أخرى بسبب انفجار. شاهدت الدخان والجمر يتصاعدان في الهواء حول القرية من بعيد. رغم أن وجهي ظل ثابتًا، إلا أن الأمور بدت أكثر تعقيدًا في رأسي. كشخص حديث من الأرض، شعرت بصعوبة في التخلص من بعض الأفكار.
“…شكرًا.”
“أستاذ! اكتشفت أن هناك نفقًا قريبًا.”
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
“…”
“نفق؟”
“أنا روسو من فريق التدقيق الخاص بالفرسان. إنه موسم التدقيق على فرسان القطاع الخاص، لذلك جئنا.”
“نعم! إنه نفق بني للهروب الطارئ. القوات-”
“””نعم!”””
“هل نحتاج إلى نشر القوات؟ إذا كان هناك فجوة في تطويقنا، فستكون مشكلة كبيرة.”
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
“أوه! أرى! كما هو متوقع من الأستاذ!”
أعلنت صوفيان ذلك كقانون. الساحر السابع الأقوى في الإمبراطورية، الذي جعل الشياطين ترتعد لسماع اسمه. عند معرفته بأنه سيتحرك، انحنى الأتباع بسرعة.
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
أصبحت إيفرين يقظة على صوت خطوات. الرجل الذي اقترب ببطء وضع يده على كتف إيفرين الصغير، ونظرت إليه.
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
كلانج كلانج— كلانج كلانج—
“…بمفردك؟ هل ستكون بخير؟ يمكنك أخذ بعض الفرسان-”
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
“انسَ الأمر. الفرسان يتخلصون من القمامة. أين هو؟”
“أوه!”
“آه، نعم. هذه هي الخريطة.”
“…ما هذا؟”
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين.”
…تغير المشهد.
