الشتاء (2)
الفصل 145: الشتاء. (2)
“يا رفاق، اهربوا—”
وصلت إيفرين إلى [زهرة الخنزير] مع روهاكان بعدما أمرها أن “تأخذه إلى أشهى مطعم”.
كان هناك عدد لا بأس به من الناس يتناولون الطعام بصخب بالداخل، رغم أنه بدا وكأنه حانة أكثر من كونه مطعمًا حقيقيًا.
“همم. هذا جيد للغاية.”
—حقًا؟! كيف يكون ذلك ممكنًا؟
كان روهاكان راضيًا عن الروهاك.
—طرق، طرق.
“أليس كذلك؟”
لكني كنت فضوليًا بشأن نواياها الحقيقية لأنني أصبحت فجأة رقيبًا. هل كانت تفكر في ولائي؟ أم كان هذا أيضًا اختبارًا؟ مهما كان الأمر، استخدمت [يد ميداس] على الدواء.
كانت أسماؤهم متشابهة جدًا. روهاك، روهاكان، روهاك، روهاكان. همست لنفسها وضحكت.
قلب ديكولين صفحات الورقة؛ كان صوت كل صفحة تُقلب يبدو كأنه يقطع لحمها.
“هيهي… لا، على أي حال. لماذا أنت هنا؟ هل بسبب شيطان؟”
“…النمو؟”
كانت إيفرين تمضغ ساقًا خلفية من الروهاك. أما روهاكان فكان لديه الساق الأمامية. عادةً ما تكون الساق الخلفية هي القطعة الألذ، لكنها كذبت وقالت إن الساق الأمامية هي الأفضل.
“…”
“إنه الصوت. إنه شئ لا أستطيع فهمه تمامًا، ربما يكون أكبر شيطان واجهته في حياتي.”
“…بلعت ريقها.”
“أوه، يا إلهي. هل ستنهار القارة؟”
“صحيح! صحيح!”
شيطان لا يستطيع روهاكان التعامل معه؟ انخفض فك إيفرين، وسقطت الساق الخلفية على طبقها. ضحك روهاكان.
كان كبريائها يتضرر إلى حد ما، لذا أكدت له إيفرين ذلك. عبس ديكولين.
“لا. إذا انهارت القارة، فسيشعر الشياطين بالملل أيضًا. هذا ليس هدفهم.”
يبدو أنهم شعروا بوجودي. توقفت الفتاة عن الكلام، ثم تبعها الولدان الآخران وأسقطوا ملاعقهم.
“إذاً؟”
“…لا، يمكنني ذلك.”
“لا أعرف حتى الآن، لكنه بالتأكيد فرصة لكِ للنمو.”
كانت إيفرين تمضغ ساقًا خلفية من الروهاك. أما روهاكان فكان لديه الساق الأمامية. عادةً ما تكون الساق الخلفية هي القطعة الألذ، لكنها كذبت وقالت إن الساق الأمامية هي الأفضل.
“…النمو؟”
“نعم؟”
“نعم. إنه خطر، لكنك ستعرفين عندما تصلي هناك… إذا انتهى بك المطاف في عالم الصوت.”
قفز ليو مثل النابض. وقف كارلوس بثبات بجانب ليا رغم أن وجهه كان مغطى بالقلق.
ثم أخرج عملة مثيرة من جيبه.
ليا، ليو، وكارلوس. الثلاثي الذين التقيت بهم في جزيرة الأشباح. من بينهم، لفت انتباهي الطفل ذو الشعر الأزرق الداكن، كارلوس.
“ما هذا؟”
…عالم أبيض ناصع. السماء والأرض كانتا بنفس اللون غير القابل للتمييز، مغطاة من الأفق إلى الأفق بالثلج: ريكروداك.
“إنها أموال الصوت. أعطي واحدة لكل أصدقائي.”
: يساعد الجسم على تدوير المانا.
“…”
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
أخذت إيفرين العملة، ثم ألحت عليه ليشرح بنظراتها الواسعة. غير روهاكان الموضوع.
“…”
“هل حدث شيء مؤخرًا؟”
ابتسمت ليا ببهجة وقادت الطفلين.
“شيء؟ آه، لقد التقيت بديكالين.”
*****
“…ديكالين؟”
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
“نعم، في أحلامي.”
“…”
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
“أرميه؟ أرميه الآن؟ أنا سأرميه. أنا سأرميه~.”
“…ماذا قال ديكولين؟”
“يبدو أنكِ تصالحتما.”
وضعت إيفرين قطعة الخشب الصلب على الطاولة بدلاً من الإجابة. أومأ روهاكان برأسه.
“نعم.”
“يبدو أنكِ تصالحتما.”
“…ماذا قال ديكولين؟”
“تصالحنا…”
“إنها أموال الصوت. أعطي واحدة لكل أصدقائي.”
لم يقل أكثر من ذلك، بل ابتسم فقط.
: ينقي الحواس الخمس.
“أعتقد أنه يحبك كثيرًا.”
كان كبريائها يتضرر إلى حد ما، لذا أكدت له إيفرين ذلك. عبس ديكولين.
“ماذااا؟! ماذا- ماذا يعني ذلك؟!”
“هذا الهجين الحقير…”
“هاهاها.”
“*شهقة*! أنا آسفة، *شهقة*!”
وجد روهاكان رد فعلها الصاخب لطيفًا، فضحك على نفسه.
“…همم.”
“أنا أعرف شخصيته جيدًا. إذا لم يكن يحبك، فلماذا يترك شيئًا له تحت رعايتك؟”
“…بلعت ريقها.”
“…حقًا؟”
“…”
“بالطبع. إنه شخص يكره عندما يلمس الآخرون أشياءه. أو، هل تغيرت شخصيته فجأة؟”
“…”
“لم أكن أعرف ذلك… هل كان هكذا في الماضي؟”
كانت إيفرين تمضغ ساقًا خلفية من الروهاك. أما روهاكان فكان لديه الساق الأمامية. عادةً ما تكون الساق الخلفية هي القطعة الألذ، لكنها كذبت وقالت إن الساق الأمامية هي الأفضل.
“أوه نعم. كان وجهه يتحول إلى اللون البنفسجي من الغضب عند لمس عصاه، وفي النهاية، ألقى بالعصا بعيدًا ووجد واحدة جديدة.”
أومأت إيفرين برأسها، بعزم.
“…”
“إذاً، هيا بنا~.”
أخفضت إيفرين رأسها بصمت، تنظر إلى قطعة الخشب الصلب الملقاة على الطاولة. كانت هناك الكثير من الأفكار التي تتدفق في رأسها. ابتسم روهاكان وأشار إلى الروهاك البارد على الطاولة.
***** شكرا للقراءة Isngard
“انسي الأمر الآن. دعينا نأكل فقط. يمكنك أن تتأثري لاحقًا.”
“…”
“…نعم.”
“نعم.”
بدأت إيفرين في التهام الطعام مجددًا.
“…أوه.”
“عندما تكون الأمور معقدة، لا شيء يمكن أن يحلها مثل الروهاك…”
“…حقًا؟”
“ماذا يعني ذلك؟”
“نعم. إنه خطر، لكنك ستعرفين عندما تصلي هناك… إذا انتهى بك المطاف في عالم الصوت.”
“…إنه قول مني.”
لم يقل أكثر من ذلك، بل ابتسم فقط.
******
“انظري إلى هذا. هذا يجعلها أكثر اختصارًا، مما يقلل من استهلاك المانا غير الضروري.”
ليلة تزينت فيها السماء بالغيوم والقمر الباهت. عند عودتي إلى قصر يوكلين، كنت أنظر إلى الضوء البراق الذي أحمله بين يدي. كان كنزًا لا يمكن العثور عليه حتى لو دفعت مليارات، [روح التنين].
يبدو أنهم شعروا بوجودي. توقفت الفتاة عن الكلام، ثم تبعها الولدان الآخران وأسقطوا ملاعقهم.
“لا أعرف.”
“…”
لكني كنت فضوليًا بشأن نواياها الحقيقية لأنني أصبحت فجأة رقيبًا. هل كانت تفكر في ولائي؟ أم كان هذا أيضًا اختبارًا؟ مهما كان الأمر، استخدمت [يد ميداس] على الدواء.
“لا أعرف.”
—— [روح التنين] ——
“…”
◆المعلومات
“…أوه.”
………
كنت في ممر مظلم. كانت تغطي الجدران لوحات، وكانت هناك خيوط عنكبوت في كل زاوية وكأن هذا قصر مسكون. ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للارتباك. كنت أعرف أن هذا هو عالم الصوت.
◆التأثير الخاص
تحققت من حالة المانا لتأكيد الزيادة، وكنت راضيًا عما رأيته.
: يزيد المانا بمقدار 333 عند الاستهلاك.
“إنه الصوت. إنه شئ لا أستطيع فهمه تمامًا، ربما يكون أكبر شيطان واجهته في حياتي.”
: يساعد الجسم على تدوير المانا.
“…نعم.”
: ينقي الحواس الخمس.
وضع رين الشيء على المكتب وغادر. كان لوحًا للعبة “جو” وأحجارها.
[يد ميداس: المستوى 4]
—بيرة واحدة هنا.
‘ينقي الحواس الخمس؟’
—خالة! أرز مقلي هنا!
كانت هناك تأثيرات أخرى غير القيمة المطلقة للمانا. كما أنه يساعد على الرؤية والسمع أيضًا.
: ينقي الحواس الخمس.
“…”
واصل ديكولين الحديث، لكن إيفرين كانت تعرف شخصيته بالفعل. وكان لديها أيضًا طريقة لاستغلال تلك الشخصية لصالحها.
فتحت غطاء الزجاجة وشربت الدواء العجيب، بعد أن اتخذت قراري للقيام بذلك في القصر.
جعلت ذلك أساسًا لتطورها. بإرادة لا تعرف الحدود، كانت ستحطم شكوكه.
[استهلاك أعلى درجة من [روح التنين].]
“…ريلي.”
◆المانا + 333
—سيدي. الشيء الذي ذكرته….
◆تقوية الجسم
“نعم، فهمت! *شهقة*! سأضع ذلك في الاعتبار! شكرًا!”
لم يكن هناك أي ألم، فقط دفء يتدفق داخلي.
*****
“…همم.”
نظرت حولي داخل المكان، وفجأة رأيت ثلاثة وجوه مألوفة.
تحققت من حالة المانا لتأكيد الزيادة، وكنت راضيًا عما رأيته.
أومأت إيفرين برأسها.
—طرق، طرق.
“…حقًا؟”
تحدث كبير الخدم، رين، بعد الطرق.
“ريلي، أستطيع أن أرى الكتاب الذي يطل من حقيبتك.”
—سيدي. الشيء الذي ذكرته….
“نعم.”
الشيء الذي ذكرته… الشيء الذي ذكرته… الشيء الذي ذكرته…
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
تردد صوته وكأنه صدى. نظرت نحو المصدر، و-.
…عالم أبيض ناصع. السماء والأرض كانتا بنفس اللون غير القابل للتمييز، مغطاة من الأفق إلى الأفق بالثلج: ريكروداك.
“…”
الفصل 145: الشتاء. (2)
– وجدت أن العالم قد تغير.
“نعم! انتهيت!”
“همم.”
طرح دكولين السؤال فجأة. ابتسمت إيفرين بسلام. ثم ألقت نظرة على اللوحة التي تحمل اسم “الأستاذ الرئيسي ديكولين” على مكتبه.
كنت في ممر مظلم. كانت تغطي الجدران لوحات، وكانت هناك خيوط عنكبوت في كل زاوية وكأن هذا قصر مسكون. ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للارتباك. كنت أعرف أن هذا هو عالم الصوت.
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
“…إنه نفسه.”
كانت إيفرين تمضغ ساقًا خلفية من الروهاك. أما روهاكان فكان لديه الساق الأمامية. عادةً ما تكون الساق الخلفية هي القطعة الألذ، لكنها كذبت وقالت إن الساق الأمامية هي الأفضل.
لحسن الحظ، لم يختلف عن المنظر الذي رأيته في اللعبة. مشيت ببطء عبر الممر. على الرغم من أن وجودهم كان غير معتاد، كان من الواضح أن هناك من كان يراقبني.
بام—!
طَخ— طَخ—
كانت هذه تصحيحات ثمينة من دكولين، لذا قامت بحفظ المحتوى بسرعة.
قبل مضي وقت طويل، وصلتُ إلى مفترق طرق. إلى يميني كان هناك ممر مزين بشيء يشبه لوحة على الباب.
“أفكر في أن أصبح تلميذة رسمية للأستاذ الرئيسي ديكولين. ما رأيك، يا أستاذ؟”
[مطعم]
“همم. هذا جيد للغاية.”
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
كانت هذه تصحيحات ثمينة من دكولين، لذا قامت بحفظ المحتوى بسرعة.
—خالة! أرز مقلي هنا!
“ما هذا؟”
—بيرة واحدة هنا.
“…ديكالين؟”
كان هناك عدد لا بأس به من الناس يتناولون الطعام بصخب بالداخل، رغم أنه بدا وكأنه حانة أكثر من كونه مطعمًا حقيقيًا.
*****
“…ذلك الرجل.”
“همم… حسنًا.”
نظرت حولي داخل المكان، وفجأة رأيت ثلاثة وجوه مألوفة.
[مطعم]
“…”
“…نعم.”
اقتربت من الطاولة التي كان يجلس عندها الثلاثة، فبدأت الأوردة في جميع أنحاء جسدي تتحول إلى اللون الأزرق.
“…همم.”
—إذن الوقت يمر هنا، لكنه لا يمر في الخارج.
ريلي، وهي تلعن اسم ديكولين، اتبعت نظرة جولي. كان كتاب “نظرية يوكلين” يطل من حقيبتها. كانت ترى حتى اسم المؤلف، ديكولين.
—حقًا؟! كيف يكون ذلك ممكنًا؟
—حقًا؟! كيف يكون ذلك ممكنًا؟
—إنه ممكن من خلال…؟ ها؟
كانت أسماؤهم متشابهة جدًا. روهاك، روهاكان، روهاك، روهاكان. همست لنفسها وضحكت.
يبدو أنهم شعروا بوجودي. توقفت الفتاة عن الكلام، ثم تبعها الولدان الآخران وأسقطوا ملاعقهم.
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
“…”
في هذه الأثناء، في عالم الصوت، شعرت مجموعة ليا بالارتياح. كانت مانا ديكولين عنيفة لدرجة أنها كادت تمزق المكان حولهم، وشعر الجميع في المطعم بنيته القاتلة الطاغية. غضب يشبه موجة تسونامي هائلة. كما لو كانت تعبر عن ذلك الغضب، تحول المكان الذي وقف فيه ديكولين إلى أرض قاحلة.
ليا، ليو، وكارلوس. الثلاثي الذين التقيت بهم في جزيرة الأشباح. من بينهم، لفت انتباهي الطفل ذو الشعر الأزرق الداكن، كارلوس.
“هذا الهجين الحقير…”
“هذا الهجين الحقير…”
“أوه! إنهم قادمون!”
انتفخت الأوعية الدموية في صدغي.
◆المعلومات
بام—!
“همم… حسنًا.”
اهتز المطعم بفعل قوتي النفسية التي استخدمتها دون وعي.
تطوعت ريلي لمساعدة جولي، وأخذت إجازة قصيرة من مغامري العقيق الأحمر. لم ترفض جولي لأنها كانت تعرف أن ريلي الطيبة والعنيدة لن تسمح برفضها.
“يا رفاق، اهربوا—”
[مطعم]
اللحظة التي صرخت فيها ليا كانت تشير إلى نهاية الوقت الذي كان لدي في عالم الصوت.
أومأت إيفرين برأسها.
“…”
قفز ليو صعودًا وهبوطًا. كانوا قد اعتادوا على سلوكه الطفولي إلى حد ما. بالتأكيد، هذا هو جوهر شخصية ليو. كان دم ليو يغلي عندما يواجه خصمًا قويًا. لم يكن ذلك تعبيرًا مجازيًا؛ كان يغلي بالفعل.
عدت إلى قصر يوكلين قبل أن أدرك ذلك، لكن أقل من ثانية مرت وفقًا للساعة.
“نعم، سأقدمها.”
—…أحضرت الشيء الذي ذكرته.
“إنه الصوت. إنه شئ لا أستطيع فهمه تمامًا، ربما يكون أكبر شيطان واجهته في حياتي.”
تابع رين بعد لحظة. فتحت الباب باستخدام القوة النفسية.
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
“اتركه واذهب.”
—بيرة واحدة هنا.
“نعم.”
كانت مهمة سجن ريكروداك هي الدفاع ضد الشر. في الشتاء، تتحرك عدة وحوش جائعة جنوبًا، وكان هدف ريكروداك هو الدفاع ضدها، أو على الأقل إبطاء تقدمها قليلاً.
وضع رين الشيء على المكتب وغادر. كان لوحًا للعبة “جو” وأحجارها.
—حقًا؟! كيف يكون ذلك ممكنًا؟
“…”
– وجدت أن العالم قد تغير.
فكرت في الحادثة بينما كنت أنظر إلى اللوح. كارلوس. تذكرت ذلك الوجه.
كان كبريائها يتضرر إلى حد ما، لذا أكدت له إيفرين ذلك. عبس ديكولين.
“حسنًا، من الطبيعي أن يكون الهجين جزءًا من حدث خاص كهذا.”
ابتسمت ريلي ببرائة لجولي.
في المقام الأول، كان الصوت يمثل كلًا من أزمة وفرصة. سمح ذلك لدكولين، الذي كان يفتقر إلى الموهبة، أن ينمو. لكن.
ألقت جولي نظرة إلى الأمام. كان هناك مسؤولون من ريكروداك، بما في ذلك مدير السجن، والرئيس، وأحد حراس السجن، يقفون جنبًا إلى جنب في الثلج.
“جو…”
طرح دكولين السؤال فجأة. ابتسمت إيفرين بسلام. ثم ألقت نظرة على اللوحة التي تحمل اسم “الأستاذ الرئيسي ديكولين” على مكتبه.
لأنني لا أستطيع الدخول والخروج من عالم الصوت كما أريد، يمكنني التدرب أولاً.
“…إنه قول مني.”
“هل يجب أن أفعل؟”
حرّك دكولين قلمه باستخدام القوة النفسية. ثم قام بتصحيح أجزاء من أطروحتها التي كانت بعنوان [تقنية سحرية تستخدم ثلاثة عناصر (إيفرين. إذا نظرت، ستموت. خصوصًا أنت، درنت.)]. تم إجراء تصحيحات مكثفة على التقنية الخامسة في الصفحة 38.
كانت لعبة تثير شوقي للوطن.
“نعم. إنه خطر، لكنك ستعرفين عندما تصلي هناك… إذا انتهى بك المطاف في عالم الصوت.”
طَخ—!
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
وضعت حجرًا على اللوح. فعلت ذلك بينما استحضرت ذكريات معلم لعبة “جو” التي بقيت في رأسي. كان هذا التدريب مخصصًا فقط لهزيمة الإمبراطور صوفيان.
بام—!
……
“…ذلك الرجل الآن، ماذا قال لي؟ طعام مقلي؟”
في هذه الأثناء، في عالم الصوت، شعرت مجموعة ليا بالارتياح. كانت مانا ديكولين عنيفة لدرجة أنها كادت تمزق المكان حولهم، وشعر الجميع في المطعم بنيته القاتلة الطاغية. غضب يشبه موجة تسونامي هائلة. كما لو كانت تعبر عن ذلك الغضب، تحول المكان الذي وقف فيه ديكولين إلى أرض قاحلة.
نظرت حولي داخل المكان، وفجأة رأيت ثلاثة وجوه مألوفة.
“…ذلك الرجل الآن، ماذا قال لي؟ طعام مقلي؟”
“…بلعت ريقها.”
هزت ليا رأسها فقط تجاه كارلوس. “هجين”، مصطلح يشير إلى شخص من أصول مختلطة، لكنه لم يكن بحاجة إلى تفسير.
أخفضت إيفرين رأسها بصمت، تنظر إلى قطعة الخشب الصلب الملقاة على الطاولة. كانت هناك الكثير من الأفكار التي تتدفق في رأسها. ابتسم روهاكان وأشار إلى الروهاك البارد على الطاولة.
“لا أعرف. لم أسمعه جيدًا أيضًا، لذا لا تشغل بالك!”
هزت ليا رأسها فقط تجاه كارلوس. “هجين”، مصطلح يشير إلى شخص من أصول مختلطة، لكنه لم يكن بحاجة إلى تفسير.
“…هل هو كذلك؟”
شيطان لا يستطيع روهاكان التعامل معه؟ انخفض فك إيفرين، وسقطت الساق الخلفية على طبقها. ضحك روهاكان.
“واو~، لكن ليا! لقد تفاجأت جدًا! المانا أمسكت بجسدي! الأستاذ ديكولين رائع للغاية!”
*****
قفز ليو صعودًا وهبوطًا. كانوا قد اعتادوا على سلوكه الطفولي إلى حد ما. بالتأكيد، هذا هو جوهر شخصية ليو. كان دم ليو يغلي عندما يواجه خصمًا قويًا. لم يكن ذلك تعبيرًا مجازيًا؛ كان يغلي بالفعل.
كانت وجوههم مملوءة بالابتسامات، لكن جولي واجهتهم كفارس متفانٍ.
“على أي حال، هل انتهيت من الأكل؟”
………
“نعم! انتهيت!”
“…شكرًا.”
“…نعم، شبعت.”
“أوه نعم. كان وجهه يتحول إلى اللون البنفسجي من الغضب عند لمس عصاه، وفي النهاية، ألقى بالعصا بعيدًا ووجد واحدة جديدة.”
رد ليو بحماس، بينما كان كارلوس قد هدأ كثيرًا. ابتسمت ليا بمرارة، ووقفت أولاً.
عدت إلى قصر يوكلين قبل أن أدرك ذلك، لكن أقل من ثانية مرت وفقًا للساعة.
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
“حصلت على كدمة. انظري.”
“صحيح! صحيح!”
كانت هذه تصحيحات ثمينة من دكولين، لذا قامت بحفظ المحتوى بسرعة.
قفز ليو مثل النابض. وقف كارلوس بثبات بجانب ليا رغم أن وجهه كان مغطى بالقلق.
ابتلعت إيفرين ريقها عندما التقت بنظرة دكولين. كانت حبات العرق تتجمع على جبهتها، ويدها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت في وسط فحص أطروحتها. كانت ترتجف بهذا القدر بسبب هذه العملية البسيطة.
“إذاً، هيا بنا~.”
ابتسمت ليا ببهجة وقادت الطفلين.
ابتسمت ليا ببهجة وقادت الطفلين.
[مطعم]
*****
استقبلوهم بابتسامة مشرقة، مرحبين بسرور بالتعزيزات التي وصلت.
…عالم أبيض ناصع. السماء والأرض كانتا بنفس اللون غير القابل للتمييز، مغطاة من الأفق إلى الأفق بالثلج: ريكروداك.
“ريلي، أستطيع أن أرى الكتاب الذي يطل من حقيبتك.”
“آه، يا لها من حظ سيئ! أوه، حقًا.”
“…ريلي.”
كانت جولي تقترب من الجحيم الذي ينتظر نهاية العالم. لكنها لم تكن وحدها.
“انسي الأمر الآن. دعينا نأكل فقط. يمكنك أن تتأثري لاحقًا.”
“حصلت على كدمة. انظري.”
قلب ديكولين صفحات الورقة؛ كان صوت كل صفحة تُقلب يبدو كأنه يقطع لحمها.
ريلي، التي اعتبرت نفسها مساعدة لجولي، كانت تقود حصانيهما.
◆تقوية الجسم
“لقد تلقيت ضربات بعصا من الخشب الصلب؛ بماذا من المفترض أن أدافع؟”
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
تطوعت ريلي لمساعدة جولي، وأخذت إجازة قصيرة من مغامري العقيق الأحمر. لم ترفض جولي لأنها كانت تعرف أن ريلي الطيبة والعنيدة لن تسمح برفضها.
—طرق، طرق.
“لكن مع ذلك، نجحت في التخلص منه. يمكننا أن نعتبرها نعمة مقنعة، أليس كذلك؟ حقًا.”
ابتسمت ليا ببهجة وقادت الطفلين.
“ريلي، أستطيع أن أرى الكتاب الذي يطل من حقيبتك.”
كانت أسماؤهم متشابهة جدًا. روهاك، روهاكان، روهاك، روهاكان. همست لنفسها وضحكت.
“…أوه.”
“ريلي، أستطيع أن أرى الكتاب الذي يطل من حقيبتك.”
ريلي، وهي تلعن اسم ديكولين، اتبعت نظرة جولي. كان كتاب “نظرية يوكلين” يطل من حقيبتها. كانت ترى حتى اسم المؤلف، ديكولين.
“أوه~، أوه، أوه~ هذا، هذا~… ما هذا، هذا… حصلت عليه للتو! هل يجب أن أرميه؟ هل يجب أن أفعل؟ الآن؟”
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
“…”
“لكن مع ذلك، نجحت في التخلص منه. يمكننا أن نعتبرها نعمة مقنعة، أليس كذلك؟ حقًا.”
“أرميه؟ أرميه الآن؟ أنا سأرميه. أنا سأرميه~.”
“هل يجب أن أفعل؟”
“…لا ترميه. سيضيع سدى.”
واصل ديكولين الحديث، لكن إيفرين كانت تعرف شخصيته بالفعل. وكان لديها أيضًا طريقة لاستغلال تلك الشخصية لصالحها.
ابتسمت ريلي ببرائة لجولي.
أومأت إيفرين برأسها، بعزم.
“ماذا تعني بإهدار؟ يمكنني أن أرميه الآن. لكن، سأحتفظ به بما أنك طلبت مني ألا أرميه. ليس لأنه مفيد .”
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
“…نعم.”
“آه، يا لها من حظ سيئ! أوه، حقًا.”
أومأت جولي برأسها لتقول ان ذلك على ما يرام. لم تكن فارسًا ضيق الأفق. في تلك اللحظة، صهل الحصان.
[استهلاك أعلى درجة من [روح التنين].]
“أوه! إنهم قادمون!”
“نعم.”
حذروا من الأشخاص الذين ينتظرون على مسافة ليست ببعيدة.
“أوه، هذا جيد. *شهقة*!”
ألقت جولي نظرة إلى الأمام. كان هناك مسؤولون من ريكروداك، بما في ذلك مدير السجن، والرئيس، وأحد حراس السجن، يقفون جنبًا إلى جنب في الثلج.
أشار دكولين إلى فقرة أخرى. هذه المرة، كان سؤالًا. أومأت إيفرين برأسها، محافظة على وجهها بلا تعبير.
“الفارسة جولي! النائبة ريلي!”
…لا.
استقبلوهم بابتسامة مشرقة، مرحبين بسرور بالتعزيزات التي وصلت.
“…نعم، شبعت.”
“سعدت بلقائكم!”
“على أي حال، هل انتهيت من الأكل؟”
كانت مهمة سجن ريكروداك هي الدفاع ضد الشر. في الشتاء، تتحرك عدة وحوش جائعة جنوبًا، وكان هدف ريكروداك هو الدفاع ضدها، أو على الأقل إبطاء تقدمها قليلاً.
“…ماذا؟”
“سعدت بلقائكم! واو~، من كان يظن أن شخصين مشهورين سيأتيان!”
تطوعت ريلي لمساعدة جولي، وأخذت إجازة قصيرة من مغامري العقيق الأحمر. لم ترفض جولي لأنها كانت تعرف أن ريلي الطيبة والعنيدة لن تسمح برفضها.
كانت وجوههم مملوءة بالابتسامات، لكن جولي واجهتهم كفارس متفانٍ.
“لا أعرف.”
“سعدت بلقائك، الرئيس ديريك.”
“نعم.”
“نعم! الفارسة الوفية جولي! سأراك بالداخل. هيه! ماذا تفعلون! ألا تستمعون؟!” “نعم!”
قلب ديكولين صفحات الورقة؛ كان صوت كل صفحة تُقلب يبدو كأنه يقطع لحمها.
اندفع حراس السجن لأخذ زمام الخيول. نزلت جولي من على الحصان ونظرت إلى الأرض. ساحة معركة… يمكن أن تُسمى كذلك، لكن في المركز تمامًا، سيصبح العديد من السجناء قريبًا جدرانًا بشرية.
—خالة! أرز مقلي هنا!
“…ريلي.”
الحقيقة هي أن ديكولين لم يشك فيها. بل على العكس، كان يؤمن بها، لذا دفعها إلى الأمام.
“نعم؟”
ابتلعت إيفرين ريقها عندما التقت بنظرة دكولين. كانت حبات العرق تتجمع على جبهتها، ويدها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت في وسط فحص أطروحتها. كانت ترتجف بهذا القدر بسبب هذه العملية البسيطة.
“هل ستكونين بخير؟”
أومأت إيفرين برأسها، بعزم.
سألت جولي بهدوء. لم يكن هناك حاجة لإضاعة وقتها في هذا الجحيم المسمى ريكروداك.
“…نعم.”
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
“هل حدث شيء مؤخرًا؟”
ومع ذلك، عبّرت ريلي عما تقصده بابتسامة دافئة، وردت جولي بصدق.
“حسنًا، من الطبيعي أن يكون الهجين جزءًا من حدث خاص كهذا.”
“…شكرًا.”
بام—!
*****
“أليس من غير المعقول لشخص بمستواكِ استخدام ثلاثة عناصر؟”
في البرج، في مكتب الأستاذ الرئيسي.
“…”
“…بلعت ريقها.”
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
ابتلعت إيفرين ريقها عندما التقت بنظرة دكولين. كانت حبات العرق تتجمع على جبهتها، ويدها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت في وسط فحص أطروحتها. كانت ترتجف بهذا القدر بسبب هذه العملية البسيطة.
: ينقي الحواس الخمس.
قلب ديكولين صفحات الورقة؛ كان صوت كل صفحة تُقلب يبدو كأنه يقطع لحمها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“بلعت… بلعت… بلعت.”
—إذن الوقت يمر هنا، لكنه لا يمر في الخارج.
بعد أن بلعت ثلاث مرات متتالية، نظر إليها ديكولين بضيق.
“نعم. إنه خطر، لكنك ستعرفين عندما تصلي هناك… إذا انتهى بك المطاف في عالم الصوت.”
“بلعت. أنا آسفة، *شهقة* – أوه. لماذا *شهقة*-”
رد ليو بحماس، بينما كان كارلوس قد هدأ كثيرًا. ابتسمت ليا بمرارة، ووقفت أولاً.
تحول بلعها المستمر إلى شهقات. شعرت إيفرين بإحراج متزايد، وغطت فمها، لكن دون جدوى.
اهتز المطعم بفعل قوتي النفسية التي استخدمتها دون وعي.
“آه، *شهقة*!”
“…”
“…”
“ماذااا؟! ماذا- ماذا يعني ذلك؟!”
“حجابي الحاجز- *شهقة*!”
طَخ— طَخ—
“…إنه صوت مزعج.”
انتفخت الأوعية الدموية في صدغي.
“*شهقة*! أنا آسفة، *شهقة*!”
“يا رفاق، اهربوا—”
هز ديكولين رأسه ووضع الأطروحة جانبًا.
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
“لا بأس. انتهيت على أي حال.”
“…همم.”
“أوه، هذا جيد. *شهقة*!”
“…”
“…تحسنت أطروحتك إلى حد ما، لكن.”
“…لا ترميه. سيضيع سدى.”
حرّك دكولين قلمه باستخدام القوة النفسية. ثم قام بتصحيح أجزاء من أطروحتها التي كانت بعنوان [تقنية سحرية تستخدم ثلاثة عناصر (إيفرين. إذا نظرت، ستموت. خصوصًا أنت، درنت.)]. تم إجراء تصحيحات مكثفة على التقنية الخامسة في الصفحة 38.
—…أحضرت الشيء الذي ذكرته.
“انظري إلى هذا. هذا يجعلها أكثر اختصارًا، مما يقلل من استهلاك المانا غير الضروري.”
أخفضت إيفرين رأسها بصمت، تنظر إلى قطعة الخشب الصلب الملقاة على الطاولة. كانت هناك الكثير من الأفكار التي تتدفق في رأسها. ابتسم روهاكان وأشار إلى الروهاك البارد على الطاولة.
نظرت إيفرين إلى ما كتبه دكولين، واتسعت عيناها.
تحدث كبير الخدم، رين، بعد الطرق.
“واو! *شهقة*! بهذا، يصبح استهلاك المانا…”
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
استخدمت إيفرين سحرها لحساب الاستهلاك. تم توفير حوالي 20% من المانا مقارنة بالصيغة السابقة.
كنت في ممر مظلم. كانت تغطي الجدران لوحات، وكانت هناك خيوط عنكبوت في كل زاوية وكأن هذا قصر مسكون. ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للارتباك. كنت أعرف أن هذا هو عالم الصوت.
“نعم، فهمت! *شهقة*! سأضع ذلك في الاعتبار! شكرًا!”
بام—!
كانت هذه تصحيحات ثمينة من دكولين، لذا قامت بحفظ المحتوى بسرعة.
استخدمت إيفرين سحرها لحساب الاستهلاك. تم توفير حوالي 20% من المانا مقارنة بالصيغة السابقة.
“بالمناسبة، إيفرين. هل كان من الضروري استخدام العناصر الثلاثة: الأرض، النار، والرياح هنا؟”
“نعم.”
“…ماذا؟”
◆المانا + 333
“عنصران فقط يجب أن يكونا كافيين.”
“لم أكن أعرف ذلك… هل كان هكذا في الماضي؟”
أشار دكولين إلى فقرة أخرى. هذه المرة، كان سؤالًا. أومأت إيفرين برأسها، محافظة على وجهها بلا تعبير.
“على أي حال، هل انتهيت من الأكل؟”
“نعم.”
شيطان لا يستطيع روهاكان التعامل معه؟ انخفض فك إيفرين، وسقطت الساق الخلفية على طبقها. ضحك روهاكان.
“أليس من غير المعقول لشخص بمستواكِ استخدام ثلاثة عناصر؟”
“…”
“…لا، يمكنني ذلك.”
ومع ذلك، عبّرت ريلي عما تقصده بابتسامة دافئة، وردت جولي بصدق.
كان كبريائها يتضرر إلى حد ما، لذا أكدت له إيفرين ذلك. عبس ديكولين.
“همم. هذا جيد للغاية.”
“إنها لم تُعَد بشكل موضوعي تمامًا بعد.”
[يد ميداس: المستوى 4]
“…ولكن، هل يعني ذلك أن هناك مشكلة في الأطروحة نفسها؟”
: يزيد المانا بمقدار 333 عند الاستهلاك.
“لا توجد مشكلة. هل ستقدميها على هذا النحو؟”
“بلعت… بلعت… بلعت.”
نظر إليها دكولين، بشيء غير عادي في عينيه. “كيف تجرئين، ألا يمكنكِ القيام بذلك بشكل صحيح؟”، كانت نظرة مليئة بالغطرسة.
…لا.
“نعم، سأقدمها.”
“…إنه قول مني.”
“سوف تحتاجين إلى عرض مثالي في التجمع. لا أعتقد أنكِ ستتمكنين من إدارته. أنتِ من النوع الذي يشعر بالتوتر عندما يقف أمام الجماهير.”
“نعم، فهمت! *شهقة*! سأضع ذلك في الاعتبار! شكرًا!”
واصل ديكولين الحديث، لكن إيفرين كانت تعرف شخصيته بالفعل. وكان لديها أيضًا طريقة لاستغلال تلك الشخصية لصالحها.
نظرت إيفرين إلى ما كتبه دكولين، واتسعت عيناها.
“سأقوم بعرضي بشكل مثالي.”
“همم… حسنًا.”
جعلت ذلك أساسًا لتطورها. بإرادة لا تعرف الحدود، كانت ستحطم شكوكه.
“هل حدث شيء مؤخرًا؟”
…لا.
“…ولكن، هل يعني ذلك أن هناك مشكلة في الأطروحة نفسها؟”
“همم… حسنًا.”
“أوه! إنهم قادمون!”
الحقيقة هي أن ديكولين لم يشك فيها. بل على العكس، كان يؤمن بها، لذا دفعها إلى الأمام.
“…بلعت ريقها.”
“لننتظر ونرى.”
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
كان الأستاذ ديكولين يستمتع بتحدي السحرة. الابتسامة الخفيفة على وجهه كانت دليلًا على ذلك. علمت إيفرين بعد قليل أنه كان يأمل دائمًا في أن تتطور. أكثر من أي شخص آخر، كان يأمل في أن تنمو.
“…ماذا قال ديكولين؟”
“نعم، سأبذل قصارى جهدي.”
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
أومأت إيفرين برأسها، بعزم.
“إذاً، هيا بنا~.”
“بعد التجمع، من الممكن تعيين أستاذ مساعد بناءً على النتائج. هل قررتِ مساركِ؟”
“أليس من غير المعقول لشخص بمستواكِ استخدام ثلاثة عناصر؟”
طرح دكولين السؤال فجأة. ابتسمت إيفرين بسلام. ثم ألقت نظرة على اللوحة التي تحمل اسم “الأستاذ الرئيسي ديكولين” على مكتبه.
فكرت في الحادثة بينما كنت أنظر إلى اللوح. كارلوس. تذكرت ذلك الوجه.
“نعم.”
—خالة! أرز مقلي هنا!
أومأت إيفرين برأسها.
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
“أفكر في أن أصبح تلميذة رسمية للأستاذ الرئيسي ديكولين. ما رأيك، يا أستاذ؟”
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
…عالم أبيض ناصع. السماء والأرض كانتا بنفس اللون غير القابل للتمييز، مغطاة من الأفق إلى الأفق بالثلج: ريكروداك.
“…حقًا؟”
