اختبار غير متوقع (2)
الفصل 147: اختبار غير متوقع (2)
لم تجب إيفرين، لكن عينيها ضاقت. اكتسبت لوينا بعض الثقة من رد فعلها الدقيق.
… في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتنافس مع الحجارة في القاعة. كان الجو المحيط مليئًا بالتركيز الصامت. درنت و روز ريو، كريتو و لويينا، والمونشكين ذو الشعر الأحمر كانوا جميعًا يحبسون أنفاسهم وهم يحدقون في إيفرين.
◆ احصل على لقب الرئيس.
“غولب-”
مارون، كانت مشهورة. إذا كانت إيفرين وسيلفيا خمس نجوم، فهذه كانت ثلاثة أو أربعة.
حتى صوت شخص يبتلع كان يصم الآذان. في هذه الأثناء، شعرت إيفرين وكأنها علي قطعة رقيقة من الجليد، وكانت تخشى أن تتحطم في أي لحظة.
“نعم.”
لم تكن إيفرين تشعر بالراحة حيال هذا، لكن لا شيء سيتغير إذا أضاعت وقتها في هذا التوتر. ركزت إيفرين بينما كانت قطرات العرق تتساقط على وجهها.
“هل قال إنه سيقبللك؟”
“فووف…”
“…أعتذر.”
اسم هذه المسابقة كان “الحجارة المرتدة”. كانت لعبة ترتد فيها الحجارة على الطاولة الدراسية. لا يمكن التدخل بالسحر أو المانا، لذا فإن الشخص الذي سيتقدم أبعد باستخدام مهارته فقط سيأخذ المركز الأول.
بانج-!
“…هيا!”
“مئة، مئة وعشرين-”
أطلقت إيفرين، وهي تنقر الحجر بإصبعها السبابة. وبدأ الحجر يتدحرج بعيدًا.
تقدم ريلين للأمام مثل جنرال يتجه إلى ساحة المعركة.
“من فضلك!”
كان كل بروفيسور برفقة خمسة أو ستة أعضاء من الفريق، لذا كان هناك الكثير من الضجيج.
لكن لم يكن دائمًا من الجيد البقاء في خط مستقيم. إذا سقط الحجر عن الطاولة، سيعتبر خارج اللعبة. وستكون في المركز الأخير.
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
“من فضلك، من فضلك…!”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفرين. قابلت لوينا نظرتها بابتسامة حزينة.
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
– لا، الأسئلة الشائعة. أعطني الأسئلة المتوقعة.
“أوه! أوه! أوه!”
“أوه، ليست مسألة كبيرة. فقط، قررت أن أصبح تلميذة للبروفيسور…”
“لا! توقف! توقف يا رجل!”
“مئة، مئة وعشرين-”
هل كان الحجر يعرف ما تشعر به؟ فقد تجاوز الحجر الذي كانت عليه الورقة المرتبة الأولى السابقة لروز ريو واستقر بشكل جيد على حافة الطاولة.
“…”
“رائع!”
انحنيت لأدريان، التي كانت لا تزال تبتسم، وأخرجت “كتالوج السمة النادرة”. اخترت السمة بتمزيقها.
رفعت إيفرين ذراعيها.
“هل أنت واثقة؟”
“المركز الأول! أنا في المركز الأول! المركز الأول، المركز الأول!”
كما لو كانوا على علم بشهرتي، كان أعضاء فريق مارون يراقبون بعيون واسعة.
بينما كانت تركض وتحتفل، عبثت روز ريو بشعرها بعصبية.
كتالوج السمات النادرة. هدأت نفسي. بطريقة ما، كان هذا مكافأة معقولة. تعيين الرئيس كان إنجازًا من المستوى 2 في عالم السحر، لذا بالطبع كان من المنطقي تقديم سمة نادرة كمكافأة.
“اللعنة. خذي، هاك.”
اتسعت عينا مارون.
ناولتها بيانات أبحاثها.
راقبت لوينا تعبيرات إيفرين وأفعالها. بدت حزينة بعض الشيء وهي تلعب بالحديد الخشبي، تتصارع مشاعر معقدة في عينيها.
“هنا. مبروك على المركز الأول.”
“أوه! أوه! أوه!”
“بياناتك لن تكون مفيدة جدًا، لكن سآخذها.”
“…أوه، نعم. هذا صحيح.”
“هممم. خذيها.”
“الفريق الأول، من فضلك ادخل!”
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
“شكرًا~.”
ختمت التقرير.
ضحكت إيفرين وهي تستلم نسخة من أبحاثهم. حتى هذه اللحظة، كانوا يراهنون على إعطاء جميع بيانات أبحاثهم للفائز.
“نعم… يبدو أن هذا بسيط، لكنه صعب جدًا. شهيق، شهيق.”
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
شاركت إيفرين ما كانت قد درسته مع الأربعة. قبل الجميع عرضها دون تردد؛ كان هذا هو مدى صعوبة اختبار ديكولين.
ثم قبضت يديها.
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
◆ كتالوج السمات النادرة
“شكرًا~.”
“لا أعتقد أنك تملكين واحدة.”
ابتسمت لويينا على نطاق واسع وارتد معطفها. أمالت إيفرين رأسها.
أدريان مدت يدها بورقة. كانت رسالة رسمية تحمل ختمها.
“هل ستذهبين إلى مكان ما؟”
وضعت يدي على الورقة.
“نعم. يمكننا الخروج الآن، أليس كذلك؟ حان الوقت للتحضير لمشروعي.”
أومأ مرؤوسوه برضا. كان من المهم أيضًا نوع الفريق الذي يكون فيه المستشار. بالطبع، أن تكون تحت إشراف ديكولين مباشرة كان مرهقًا للغاية ويشعرك وكأنك سقطت في حفرة الشر، لكن كان هناك بعض الفوائد.
جاءت فكرة متأخرة إلى ذهن إيفرين.
“هاه؟ واو، الجميع يقول ذلك.”
“… أوه، فحص مشروع مدير الندوة الرئيسي؟”
… في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتنافس مع الحجارة في القاعة. كان الجو المحيط مليئًا بالتركيز الصامت. درنت و روز ريو، كريتو و لويينا، والمونشكين ذو الشعر الأحمر كانوا جميعًا يحبسون أنفاسهم وهم يحدقون في إيفرين.
“نعم، هذا هو. الأساتذة مشغولون جدًا بسبب ذلك هذه الأيام. هههه، سأكمله قريبًا وأعود.”
“73٪. حتى مع احتساب الأخطاء، لا يتجاوز 75٪.”
* * *
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
الطابق الأعلى من البرج، في مكتب الرئيس.
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
تلقيت اتصالًا من الرئيسة قبل أن أبدأ عملي كمدير الندوة الرئيسي.
“أوه، أنا بخير! وكيف تسير الاختبارات؟!”
“أوه، صحيح! بدءًا من اليوم، سيبدأ فحص المشروع من قبل الرئيس التنفيذي، أليس كذلك؟!”
“نعم… يبدو أن هذا بسيط، لكنه صعب جدًا. شهيق، شهيق.”
“نعم، هذا صحيح.”
“…أعتذر.”
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
“اذهبوا.”
“ليس بعد. ربما سنبدأ ذالك بجدية العام المقبل.”
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
“أرى! سأتابع من بعيد! …أوه! هذا الاختبار كان ممتعًا جدًا! كان الآخر جيدًا أيضًا!”
ضربت أدريان الطاولة ونظرت إلي. أومأت برأسي بخفة. كانت تكره شعور التجاهل أكثر من أي شيء.
بدت أدريان مسرورة.
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
“كنت أرغب في المحاولة أيضًا، لكن السحرة لم يعيروني حجارتهم! أعتقد أنهم ظنوا أنني سأكسرها! لقد كنت قريبة من ذلك بالفعل!”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“هل هذا صحيح؟”
“هممم. خذيها.”
بما أن موهبتي كانت التلاعب، يبدو أنها كانت تخطط لمقاومة سلسلة التلاعب. لذا، كان عدم إعارتهم لها هو الخيار الصحيح. لن تتحمل الحجارة سحر الدمار الخاص بأدريان.
“شكرًا~.”
“أوه، صحيح! بما أنه اختبار-”
“نعم.”
“إنه ليس اختبارًا رسميًا.”
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
“حسنًا. على أية حال، هيه! لا تقاطعني!”
بينما كانت أدريان تتحدث، ظهر إشعار مهمة.
ضربت أدريان الطاولة ونظرت إلي. أومأت برأسي بخفة. كانت تكره شعور التجاهل أكثر من أي شيء.
“إنه ليس اختبارًا رسميًا.”
“سأكتفي بالاستماع.”
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
حتى صوت شخص يبتلع كان يصم الآذان. في هذه الأثناء، شعرت إيفرين وكأنها علي قطعة رقيقة من الجليد، وكانت تخشى أن تتحطم في أي لحظة.
أدريان مدت يدها بورقة. كانت رسالة رسمية تحمل ختمها.
…لا يمكن أن يكون. هل هذه الطفلة تعرف؟
[المهمة الأخيرة: حماية المنطقة الشمالية القصوى]
“إنه الحد الأدنى. هل لديك خطة؟”
“الحماية.”
كلانك-!
“نعم! ليست أي حماية، بل القصوى! الصعبة جدًا! ستقضي هناك شهرين أو ثلاثة!”
“أم، إيفرين. أليس ذلك حديد ديكولين؟”
بينما كانت أدريان تتحدث، ظهر إشعار مهمة.
الطابق الأعلى من البرج، في مكتب الرئيس.
[مهمة الوظيفة: أن تصبح رئيسًا]
لكن بما أنني لم أتلقَ الإجابة الأكثر أهمية بعد، ملت شفتاي بصمت.
◆ احصل على لقب الرئيس.
صرخت مارون بصوت عالٍ، وعينيها مشعتان.
◆ كتالوج السمات النادرة
“أنا لا أعلم أيضًا.”
“…”
– دعونا نتدرب مرة أخرى! موضوع مشروعنا، تكثيف وتسييل أحجار المانا…
كتالوج السمات النادرة. هدأت نفسي. بطريقة ما، كان هذا مكافأة معقولة. تعيين الرئيس كان إنجازًا من المستوى 2 في عالم السحر، لذا بالطبع كان من المنطقي تقديم سمة نادرة كمكافأة.
“سأتحدث مع البروفيسور الرئيسي حتى نحصل على موعد. لا تقلق… سأحصل لك على أفضل واحد ممكن.”
“لماذا~؟ هل أنت خائف~؟ بالفعل! يمكنك أن تواجه نمرًا أيضًا~! نمر، نمرررر~.”
هل كان الحجر يعرف ما تشعر به؟ فقد تجاوز الحجر الذي كانت عليه الورقة المرتبة الأولى السابقة لروز ريو واستقر بشكل جيد على حافة الطاولة.
نمر؟
“نعم!”
“هل رأيت واحدًا بنفسك؟”
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
بينما كانت تركض وتحتفل، عبثت روز ريو بشعرها بعصبية.
البشر في هذه القارة تجاوزوا الطبيعي، لكن النمور في هذه القارة تجاوزوا هؤلاء البشر الاستثنائيين. كانوا يعيشون في الجبال، ويمتلكون مانا أنقى من البشر، كما كانوا يمتلكون ذكاءً لامعًا وحيلًا ماكرة.
بما أن موهبتي كانت التلاعب، يبدو أنها كانت تخطط لمقاومة سلسلة التلاعب. لذا، كان عدم إعارتهم لها هو الخيار الصحيح. لن تتحمل الحجارة سحر الدمار الخاص بأدريان.
لهذا السبب كان هناك، بين النمور، فرد يولد يُدعى “النمر العظيم”. أو، في حالة المجموعة التي احتلت وحكمت جبلًا، “ملك الجبل”. حتى أدريان لم تكن تضمن النصر ضد من يُطلق عليهم أبطال روح الجبال.
“غولب-”
“إذا استفزوني، سأقاتل! حتى لو كان نمرًا عظيمًا!”
“…أعتذر.”
“…النمر العظيم لا يقاتل البشر دون استفزاز. من وجهة نظر الإنسان، هو إله يسموا ويتأمل في الوجود.”
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
“أوه~! كيف تعرف ذلك؟!”
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
أومأ مرؤوسوه برضا. كان من المهم أيضًا نوع الفريق الذي يكون فيه المستشار. بالطبع، أن تكون تحت إشراف ديكولين مباشرة كان مرهقًا للغاية ويشعرك وكأنك سقطت في حفرة الشر، لكن كان هناك بعض الفوائد.
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
– دعونا نتدرب مرة أخرى! موضوع مشروعنا، تكثيف وتسييل أحجار المانا…
“جيد! الصفقة تمت! لا يمكنك تغيير رأيك!!”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“نعم. إذن، سأعود إلى عملي كمدير الندوة الرئيسي.”
قدم ألين القائمة والتقرير. كانت جميعها وثائق قدمتها الفرق التي تنتظر بالخارج.
“نعم!”
رفعت إيفرين ذراعيها.
ابتسمت أدريان بلطف. استدرت وعدت إلى المصعد.
“الحماية.”
وداعًا~!”
“مرحبًا…!”
انحنيت لأدريان، التي كانت لا تزال تبتسم، وأخرجت “كتالوج السمة النادرة”. اخترت السمة بتمزيقها.
لهذا السبب كان هناك، بين النمور، فرد يولد يُدعى “النمر العظيم”. أو، في حالة المجموعة التي احتلت وحكمت جبلًا، “ملك الجبل”. حتى أدريان لم تكن تضمن النصر ضد من يُطلق عليهم أبطال روح الجبال.
[اكتساب سمة نادرة: “شريط لاصق”]
“أوه، صحيح! بما أنه اختبار-”
تبع ذلك إشعار اكتساب مُرضٍ. شعرت بالسمة… “الشريط” يملأ جسدي.
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
***
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
رغم أن الجو كان شتاءً، إلا أن برج السحر الإمبراطوري كان يزداد حرارة ببطء. كان الجو يزداد سخونة، خاصة في الطوابق العليا. الطلاب كانوا يستعدون لامتحاناتهم النهائية، لكن السبب الرئيسي كان أن الأساتذة كانوا يحضرون ويفحصون ويعرضون تقارير مشاريعهم لتقديمها إلى ديكولين.
“آه.”
“… لا تعرف ما هي الأسئلة التي ستُطرح، لذا كن دقيقًا قدر الإمكان.”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
في مكتب البروفيسور ريلين، كان ريلين يوجه أساتذته المساعدين.
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
“نعم. لكن من الآن، العديد من الفرق تنتظر. متى يجب أن نتقدم؟”
“إنه ليس اختبارًا رسميًا.”
من المحتمل أن يحكم المدير الرئيسي، ديكولين، على حوالي 100 فريق. كل المشاريع التي كانت قيد التنفيذ أو جاهزة للبدء كانت جميعها بين يدي ديكولين.
“سأكتفي بالاستماع.”
“سأتحدث مع البروفيسور الرئيسي حتى نحصل على موعد. لا تقلق… سأحصل لك على أفضل واحد ممكن.”
“أم… ماذا؟”
تحدث ريلين بلطف، كما لو كان يوحي بأنه “في فريق ديكولين”.
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
“نعم.”
“أرى! سأتابع من بعيد! …أوه! هذا الاختبار كان ممتعًا جدًا! كان الآخر جيدًا أيضًا!”
أومأ مرؤوسوه برضا. كان من المهم أيضًا نوع الفريق الذي يكون فيه المستشار. بالطبع، أن تكون تحت إشراف ديكولين مباشرة كان مرهقًا للغاية ويشعرك وكأنك سقطت في حفرة الشر، لكن كان هناك بعض الفوائد.
“إنه الحد الأدنى. هل لديك خطة؟”
نظر إليهم ريلين بقلق.
وداعًا~!”
“… اعملوا بجد. أريد أن أساعد، لكن عليّ أن أخوض اختبار البروفيسور الرئيسي.”
“مرحبًا…!”
وقال ذلك وارتسمت على وجهه تعابير جادة. ودعه أساتذته المساعدون بفخر.
“…أوه، نعم. هذا صحيح.”
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
“…أعتذر.”
اختبار ديكولين، أكبر حدث في الآونة الأخيرة في برج السحر. بالطبع، إنتاج الأوراق لمشروع السحر كان أيضًا مهمًا، لكن وضع هذا الاختبار كان أعلى بكثير. كان هناك العديد من المواهب مثل روز ريو، المدمن أستال، الأمير كريتو، والساحر الحصري للقصر الإمبراطوري، يخوضون الاختبار معه.
“نعم!”
“جيد. سأبدأ الآن.”
“لماذا~؟ هل أنت خائف~؟ بالفعل! يمكنك أن تواجه نمرًا أيضًا~! نمر، نمرررر~.”
“نعم.”
“… أوه، فحص مشروع مدير الندوة الرئيسي؟”
تقدم ريلين للأمام مثل جنرال يتجه إلى ساحة المعركة.
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
……
“نعم.”
اليوم، كان هناك طابور طويل خارج [مكتب المدير الرئيسي]. كلهم كانوا أساتذة جاؤوا لتقديم إنجازاتهم لهذا العام والحصول على الموافقة على مشاريع جديدة.
“نعم؟”
– دعونا نتدرب مرة أخرى! موضوع مشروعنا، تكثيف وتسييل أحجار المانا…
“هل لديك أي فكرة؟”
– لا، الأسئلة الشائعة. أعطني الأسئلة المتوقعة.
“…”
– هل درستها جميعًا؟ إنه مهم جدًا اليوم. إذا تصرفت بحماقة، سيتم تدمير حياتك المهنية.
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
كان كل بروفيسور برفقة خمسة أو ستة أعضاء من الفريق، لذا كان هناك الكثير من الضجيج.
“غولب-”
“هاه… بروفيسور! ه-هل أنت مستعد؟!”
الساحر الذي دخل أولاً برأس منحني كان شخصًا لم أره من قبل. كانت ساحرة لطيفة، وفريقها مكون من ثلاثة رجال وامرأتين.
ألين، الذي فتح الباب وتحقق من الحشد، استقام.
“أيضًا، إذا خضعت لسيطرتي، يمكنني تعديلها مباشرة.”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“هذا صحيح. أنا… لم أظن أبدًا أنني سأكون تلميذة للبروفيسور ديكولين. بجدية، لم أظن حتى لمرة واحدة…”
“أوه، أنا بخير! وكيف تسير الاختبارات؟!”
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
“أنا لا أعلم أيضًا.”
“نعم! أنا واثقة!”
على أي حال، لم يكن اختبارًا. لم أقل أبدًا أنه اختبار، وقد أعددت اختبارات حقيقية، لذا فإن الاختبار الفعلي بعد أربعة أسابيع سيتم كما هو مقرر. من وجهة نظر الطالب، سيبدو الأمر وكأنهم يخوضون اختبارين على التوالي.
شاركت إيفرين ما كانت قد درسته مع الأربعة. قبل الجميع عرضها دون تردد؛ كان هذا هو مدى صعوبة اختبار ديكولين.
لا يهم.
“فكري، فكري.”
“هل هناك ثلاثة عشر فريقًا اليوم؟”
تقدم ريلين للأمام مثل جنرال يتجه إلى ساحة المعركة.
“نعم.”
اختبار ديكولين، أكبر حدث في الآونة الأخيرة في برج السحر. بالطبع، إنتاج الأوراق لمشروع السحر كان أيضًا مهمًا، لكن وضع هذا الاختبار كان أعلى بكثير. كان هناك العديد من المواهب مثل روز ريو، المدمن أستال، الأمير كريتو، والساحر الحصري للقصر الإمبراطوري، يخوضون الاختبار معه.
قدم ألين القائمة والتقرير. كانت جميعها وثائق قدمتها الفرق التي تنتظر بالخارج.
“أنا مارون من رتبة لومير! أعمل حاليًا كأستاذة جديدة!”
“هممم.”
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
تفحصتها واحدة تلو الأخرى باستخدام الفهم ورجل الثروة الكبيرة. إذا كانت هناك أشياء مفقودة، فسأشير إليها جميعًا، وإذا كانت غير مفيدة، فسأشير إلى ذلك أيضًا، لكن إذا كان هناك احتمال للنجاح، سأمنحهم وقتًا كافيًا لشرحها.
حتى صوت شخص يبتلع كان يصم الآذان. في هذه الأثناء، شعرت إيفرين وكأنها علي قطعة رقيقة من الجليد، وكانت تخشى أن تتحطم في أي لحظة.
“جيد. دع فريقًا واحدًا يدخل في كل مرة.”
رغم أن الجو كان شتاءً، إلا أن برج السحر الإمبراطوري كان يزداد حرارة ببطء. كان الجو يزداد سخونة، خاصة في الطوابق العليا. الطلاب كانوا يستعدون لامتحاناتهم النهائية، لكن السبب الرئيسي كان أن الأساتذة كانوا يحضرون ويفحصون ويعرضون تقارير مشاريعهم لتقديمها إلى ديكولين.
“نعم.”
“لتغطية جميع تلك التكاليف، على الأقل 120٪ من الإنتاجية يجب أن تكون مضمونة.”
فتح ألين باب المكتب. الممر كان لا يزال مليئًا بالأصوات.
رسمت تعويذة في الهواء باستخدام المانا.
“الفريق الأول، من فضلك ادخل!”
أدريان مدت يدها بورقة. كانت رسالة رسمية تحمل ختمها.
توقفت كل الضوضاء عند هذا النداء. بعد لحظات قليلة، دخل الفريق الأول.
“من فضلك، من فضلك…!”
“مرحبًا…!”
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
الساحر الذي دخل أولاً برأس منحني كان شخصًا لم أره من قبل. كانت ساحرة لطيفة، وفريقها مكون من ثلاثة رجال وامرأتين.
“الزميل الوحيد الذي دعم بحثنا كان البروفيسور الرئيسي ومدير الموضوع ديكولين. حتى لو بدا الأمر كذبابة تحاول عض سلحفاة، سنبذل قصارى جهدنا! مع العزم على الموت إذا فشلنا—!”
“الاسم.”
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
“أنا مارون من رتبة لومير! أعمل حاليًا كأستاذة جديدة!”
لا يهم.
“…”
“هل هذا صحيح؟”
مارون، كانت مشهورة. إذا كانت إيفرين وسيلفيا خمس نجوم، فهذه كانت ثلاثة أو أربعة.
“شكرًا! شكرًا!”
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
[مهمة الوظيفة: أن تصبح رئيسًا]
“إنه تكثيف وتسييل أحجار المانا!”
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
تحدثت مارون بصوت عالٍ. رغم أنها بدت واثقة، كانت هناك العديد من العيوب في تقاريرها وأطروحاتها.
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
“جيد. سأبدأ بأسئلتي.”
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
“نعم!”
“إذا كنت واثقة، سأطبقها بنفسي. لأن هذه الفكرة جديدة.”
“الفكرة نفسها جديدة.”
قدم ألين القائمة والتقرير. كانت جميعها وثائق قدمتها الفرق التي تنتظر بالخارج.
فكرة تسييل أحجار المانا كانت، بالطبع، مثيرة للاهتمام. أحد الأسباب الرئيسية لاستبدال النفط بالفحم على الأرض كان الفرق بين السائل والصلب.
حتى صوت شخص يبتلع كان يصم الآذان. في هذه الأثناء، شعرت إيفرين وكأنها علي قطعة رقيقة من الجليد، وكانت تخشى أن تتحطم في أي لحظة.
“أوه! شكرًا جزيلًا، شكرًا-”
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
“ولكن، الأمر غير فعال إذا لم يتم تحقيق الحد الأدنى من الناتج رغم أنها مصدر سائل.”
لم تجب إيفرين، لكن عينيها ضاقت. اكتسبت لوينا بعض الثقة من رد فعلها الدقيق.
رسمت تعويذة في الهواء باستخدام المانا.
تلقيت اتصالًا من الرئيسة قبل أن أبدأ عملي كمدير الندوة الرئيسي.
“انظري. هذه هي الصيغة في الصفحة 9 من أطروحتك. عند تسييل أحجار المانا وفقًا لهذا الحساب والصيغة، يكون الحد الأقصى للإنتاجية 73٪ فقط مقارنة بأحجار المانا الموجودة.”
“نعم! ليست أي حماية، بل القصوى! الصعبة جدًا! ستقضي هناك شهرين أو ثلاثة!”
“هاه؟ حتى الآن، لم نصل إلى استنتاج ملموس. ونحن نعتقد أن 90٪ أو أكثر ممكنة على الأقل.”
“لا أعتقد أنك تملكين واحدة.”
كانت مارون في حيرة.
◆ احصل على لقب الرئيس.
“لا. انظري، الحساب يسير على هذا النحو.”
ابتسمت لويينا على نطاق واسع وارتد معطفها. أمالت إيفرين رأسها.
طورت العملية الحسابية باستخدام المانا. تابعت مارون وأعضاء فريقها العملية بعيون شاغرة.
نظر إليهم ريلين بقلق.
“73٪. حتى مع احتساب الأخطاء، لا يتجاوز 75٪.”
……
“أمم… ما زلنا، إذا قمنا بتعديل الصيغة، يمكن أن نصل إلى 90٪ على الأقل-”
“…!”
“حتى 90٪ تمثل مشكلة. كيف تخططين لتعويض خسارة ال10٪؟”
ناولتها بيانات أبحاثها.
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
كلانك-!
“فكري، فكري.”
“جيد. سأبدأ الآن.”
نقرت على صدغي.
أخيرًا، انحنت مارون برأسها، محبطة لأنها أفسدت هذا العرض.
“نحتاج على الأقل إلى 500 مليون إلنس لإكمال هذا البحث. إنه بحث يلتهم المال. أيضًا، لتسييلها ونقلها، يجب أن يقيم ساحر منفصل في المنجم. سيستهلكون نفس الأحجار كوسيط لتسييلها.”
“ربما كنت أول من علم.”
“أمم…”
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
تعرق جبين مارون، وتلون وجهها باللون الأحمر. ولم تكن تعبيرات رفاقها مختلفة.
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
“لتغطية جميع تلك التكاليف، على الأقل 120٪ من الإنتاجية يجب أن تكون مضمونة.”
فتح ألين باب المكتب. الممر كان لا يزال مليئًا بالأصوات.
“مئة، مئة وعشرين-”
“مئة، مئة وعشرين-”
“إنه الحد الأدنى. هل لديك خطة؟”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
“نعم؟”
“يا إلهي… سأجن.”
“لا أعتقد أنك تملكين واحدة.”
ناولتها بيانات أبحاثها.
“آه.”
فكرة تسييل أحجار المانا كانت، بالطبع، مثيرة للاهتمام. أحد الأسباب الرئيسية لاستبدال النفط بالفحم على الأرض كان الفرق بين السائل والصلب.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، ماذا ستفعلين؟”
“مئة، مئة وعشرين-”
“نعم؟”
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
“هل لديك أي فكرة؟”
“… لا تعرف ما هي الأسئلة التي ستُطرح، لذا كن دقيقًا قدر الإمكان.”
“آه.”
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
بينما كانت تركض وتحتفل، عبثت روز ريو بشعرها بعصبية.
بدت مارون ورفاقها وكأنهم يواجهون مأزقًا كبيرًا. ضغط لم يسبق له مثيل كان يثقل عليهم.
“حسنًا. على أية حال، هيه! لا تقاطعني!”
بلع-بلع-
“أوه، صحيح! بدءًا من اليوم، سيبدأ فحص المشروع من قبل الرئيس التنفيذي، أليس كذلك؟!”
لسبب ما، كان ألين أيضًا يبتلع بصعوبة.
راقبت لوينا تعبيرات إيفرين وأفعالها. بدت حزينة بعض الشيء وهي تلعب بالحديد الخشبي، تتصارع مشاعر معقدة في عينيها.
“…أعتذر.”
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
أخيرًا، انحنت مارون برأسها، محبطة لأنها أفسدت هذا العرض.
“من فضلك!”
“إنه مشروعنا، لكنك تعرفه أفضل منا. قدرتنا ما زالت-“
“حتى 90٪ تمثل مشكلة. كيف تخططين لتعويض خسارة ال10٪؟”
“هذه ليست الإجابة التي أريد سماعها.”
“أعتقد أنك تعرفين.”
وضعت يدي على الورقة.
ختمت التقرير.
“هل أنت واثقة؟”
“لن أسأل لماذا تلقيتِ ذلك.”
“…نعم؟”
“الاسم.”
اتسعت عينا مارون.
“نعم.”
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
ابتسمت لويينا على نطاق واسع وارتد معطفها. أمالت إيفرين رأسها.
“…”
***** شكرا للقراءة Isngard
“إذا كنت واثقة، سأطبقها بنفسي. لأن هذه الفكرة جديدة.”
“هل هناك ثلاثة عشر فريقًا اليوم؟”
ثم قبضت يديها.
“إنه الحد الأدنى. هل لديك خطة؟”
“أيضًا، إذا خضعت لحمايتي، يمكنك أيضًا-“
بدت أدريان مسرورة.
“نعم! أنا واثقة!”
“كيف يمكن أن يكون معك؟ ديكولين لا يعطي أشيائه للآخرين.”
صرخت مارون بصوت عالٍ، وعينيها مشعتان.
– لا، الأسئلة الشائعة. أعطني الأسئلة المتوقعة.
“نود أن نقوم بذلك! أنا مارون لومير! اقسم باسمي!”
“نعم؟”
“…”
من المحتمل أن يحكم المدير الرئيسي، ديكولين، على حوالي 100 فريق. كل المشاريع التي كانت قيد التنفيذ أو جاهزة للبدء كانت جميعها بين يدي ديكولين.
لكن بما أنني لم أتلقَ الإجابة الأكثر أهمية بعد، ملت شفتاي بصمت.
“آه.”
“جيد.”
“لا أعتقد أنك تملكين واحدة.”
تابعت، متظاهراً بعدم الاهتمام.
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
“أيضًا، إذا خضعت لسيطرتي، يمكنني تعديلها مباشرة.”
من المحتمل أن يحكم المدير الرئيسي، ديكولين، على حوالي 100 فريق. كل المشاريع التي كانت قيد التنفيذ أو جاهزة للبدء كانت جميعها بين يدي ديكولين.
“أوه! هل هذا صحيح! إذًا سأفعل ذلك!”
تحدث ريلين بلطف، كما لو كان يوحي بأنه “في فريق ديكولين”.
كما لو كانوا على علم بشهرتي، كان أعضاء فريق مارون يراقبون بعيون واسعة.
انحنيت لأدريان، التي كانت لا تزال تبتسم، وأخرجت “كتالوج السمة النادرة”. اخترت السمة بتمزيقها.
“الزميل الوحيد الذي دعم بحثنا كان البروفيسور الرئيسي ومدير الموضوع ديكولين. حتى لو بدا الأمر كذبابة تحاول عض سلحفاة، سنبذل قصارى جهدنا! مع العزم على الموت إذا فشلنا—!”
“أنا مارون من رتبة لومير! أعمل حاليًا كأستاذة جديدة!”
دراسة لم يعترف بها أحد…
نظر إليهم ريلين بقلق.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
ثم قبضت يديها.
“جيد. لقد اجتزتم.”
***
بانج-!
“…النمر العظيم لا يقاتل البشر دون استفزاز. من وجهة نظر الإنسان، هو إله يسموا ويتأمل في الوجود.”
ختمت التقرير.
“نعم، هذا صحيح.”
“اذهبوا.”
“هممم. خذيها.”
“شكرًا! شكرًا!”
أطلقت إيفرين، وهي تنقر الحجر بإصبعها السبابة. وبدأ الحجر يتدحرج بعيدًا.
استمرت مارون في الانحناء وهي تتراجع.
“كيف يمكن أن يكون معك؟ ديكولين لا يعطي أشيائه للآخرين.”
***
“أنا مارون من رتبة لومير! أعمل حاليًا كأستاذة جديدة!”
“يا إلهي… سأجن.”
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
كانت إيفرين ما زالت مشغولة بالحجر. كانت قد تعرضت لنزيف أنفي وامشي عليها مرة واحدة، لكنها ما زالت تواجه جدارًا يحيط بها. إذا كانت تستطيع اختراقه، كانت ستضرب رأسها ضده مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تستطع حتى خدشه.
شاركت إيفرين ما كانت قد درسته مع الأربعة. قبل الجميع عرضها دون تردد؛ كان هذا هو مدى صعوبة اختبار ديكولين.
“…أنا منهكة.”
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
“أعتقد أن الأمور لا تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
سمعت صوتًا بعد ذلك. التفتت إيفرين، تمد ظهرها المؤلم. كانت لوينا تقف خلفها.
أدريان مدت يدها بورقة. كانت رسالة رسمية تحمل ختمها.
“نعم… يبدو أن هذا بسيط، لكنه صعب جدًا. شهيق، شهيق.”
بانج-!
وضعت إيفرين الحجر جانبًا. كيف صنع ديكولين هذه الأشياء، وكيف حركها باستخدام التحريك النفسي؟ كل هذا لا يزال غير واضح.
“73٪. حتى مع احتساب الأخطاء، لا يتجاوز 75٪.”
“لا يوجد جواب.”
بينما كانت أدريان تتحدث، ظهر إشعار مهمة.
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
“أسأل فقط للتأكد، لكن هل تعرفين؟”
ألقت لوينا نظرة عليها.
“أوه! شكرًا جزيلًا، شكرًا-”
“أم، إيفرين. أليس ذلك حديد ديكولين؟”
……
“…أوه، نعم. هذا صحيح.”
“نعم! ليست أي حماية، بل القصوى! الصعبة جدًا! ستقضي هناك شهرين أو ثلاثة!”
تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي إيفرين. أعطت لوينا إيفرين نظرة ذات معني خفي.
“أيضًا، إذا خضعت لسيطرتي، يمكنني تعديلها مباشرة.”
“كيف يمكن أن يكون معك؟ ديكولين لا يعطي أشيائه للآخرين.”
لم تكن إيفرين تشعر بالراحة حيال هذا، لكن لا شيء سيتغير إذا أضاعت وقتها في هذا التوتر. ركزت إيفرين بينما كانت قطرات العرق تتساقط على وجهها.
“هاه؟ واو، الجميع يقول ذلك.”
“آه.”
“لأن شخصية ديكولين مشهورة جدًا.”
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
جلست لوينا بجانب إيفرين وهي تبتسم. ثم مالت بجسمها برفق نحوها.
بانج-!
“لن أسأل لماذا تلقيتِ ذلك.”
“هل قال إنه سيقبللك؟”
“أوه، ليست مسألة كبيرة. فقط، قررت أن أصبح تلميذة للبروفيسور…”
تفحصتها واحدة تلو الأخرى باستخدام الفهم ورجل الثروة الكبيرة. إذا كانت هناك أشياء مفقودة، فسأشير إليها جميعًا، وإذا كانت غير مفيدة، فسأشير إلى ذلك أيضًا، لكن إذا كان هناك احتمال للنجاح، سأمنحهم وقتًا كافيًا لشرحها.
“…تلميذة؟”
“…”
“نعم.”
اتسعت عينا مارون.
“هل قال إنه سيقبللك؟”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“نعم، إذا عملت بجد.”
تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي إيفرين. أعطت لوينا إيفرين نظرة ذات معني خفي.
“أوه… كم هو رائع. تلميذة ديكولين… كنت أظن أنه لن يقبل أحدًا أبدًا.”
“…”
نظرت لوينا إلى إيفرين. لسبب ما، سقط ظل صغير على وجه إيفرين.
“أيضًا، إذا خضعت لسيطرتي، يمكنني تعديلها مباشرة.”
“هذا صحيح. أنا… لم أظن أبدًا أنني سأكون تلميذة للبروفيسور ديكولين. بجدية، لم أظن حتى لمرة واحدة…”
“فكري، فكري.”
راقبت لوينا تعبيرات إيفرين وأفعالها. بدت حزينة بعض الشيء وهي تلعب بالحديد الخشبي، تتصارع مشاعر معقدة في عينيها.
“كنت أرغب في المحاولة أيضًا، لكن السحرة لم يعيروني حجارتهم! أعتقد أنهم ظنوا أنني سأكسرها! لقد كنت قريبة من ذلك بالفعل!”
…لا يمكن أن يكون. هل هذه الطفلة تعرف؟
“أوه، أنا بخير! وكيف تسير الاختبارات؟!”
قررت لوينا اختبار المياه.
وضعت يدي على الورقة.
“أسأل فقط للتأكد، لكن هل تعرفين؟”
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
“…آه؟”
“مرحبًا…!”
لم تجب إيفرين، لكن عينيها ضاقت. اكتسبت لوينا بعض الثقة من رد فعلها الدقيق.
“هل ستذهبين إلى مكان ما؟”
“أعتقد أنك تعرفين.”
كتالوج السمات النادرة. هدأت نفسي. بطريقة ما، كان هذا مكافأة معقولة. تعيين الرئيس كان إنجازًا من المستوى 2 في عالم السحر، لذا بالطبع كان من المنطقي تقديم سمة نادرة كمكافأة.
“أم… ماذا؟”
***
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
مارون، كانت مشهورة. إذا كانت إيفرين وسيلفيا خمس نجوم، فهذه كانت ثلاثة أو أربعة.
“…!”
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفرين. قابلت لوينا نظرتها بابتسامة حزينة.
ألقت لوينا نظرة عليها.
“ربما كنت أول من علم.”
“هل لديك أي فكرة؟”
كلانك-!
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
صدم الحديد الخشبي على المكتب. الشيء الذي أعطاه ديكولين لها الآن تردد مع قلب إيفرين المرتجف.
صدم الحديد الخشبي على المكتب. الشيء الذي أعطاه ديكولين لها الآن تردد مع قلب إيفرين المرتجف.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“كنت أرغب في المحاولة أيضًا، لكن السحرة لم يعيروني حجارتهم! أعتقد أنهم ظنوا أنني سأكسرها! لقد كنت قريبة من ذلك بالفعل!”
“أوه، صحيح! بما أنه اختبار-”
