اختبار غير متوقع (2)
الفصل 147: اختبار غير متوقع (2)
“هذا صحيح. أنا… لم أظن أبدًا أنني سأكون تلميذة للبروفيسور ديكولين. بجدية، لم أظن حتى لمرة واحدة…”
… في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتنافس مع الحجارة في القاعة. كان الجو المحيط مليئًا بالتركيز الصامت. درنت و روز ريو، كريتو و لويينا، والمونشكين ذو الشعر الأحمر كانوا جميعًا يحبسون أنفاسهم وهم يحدقون في إيفرين.
على أي حال، لم يكن اختبارًا. لم أقل أبدًا أنه اختبار، وقد أعددت اختبارات حقيقية، لذا فإن الاختبار الفعلي بعد أربعة أسابيع سيتم كما هو مقرر. من وجهة نظر الطالب، سيبدو الأمر وكأنهم يخوضون اختبارين على التوالي.
“غولب-”
وداعًا~!”
حتى صوت شخص يبتلع كان يصم الآذان. في هذه الأثناء، شعرت إيفرين وكأنها علي قطعة رقيقة من الجليد، وكانت تخشى أن تتحطم في أي لحظة.
“نعم.”
لم تكن إيفرين تشعر بالراحة حيال هذا، لكن لا شيء سيتغير إذا أضاعت وقتها في هذا التوتر. ركزت إيفرين بينما كانت قطرات العرق تتساقط على وجهها.
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
“فووف…”
اليوم، كان هناك طابور طويل خارج [مكتب المدير الرئيسي]. كلهم كانوا أساتذة جاؤوا لتقديم إنجازاتهم لهذا العام والحصول على الموافقة على مشاريع جديدة.
اسم هذه المسابقة كان “الحجارة المرتدة”. كانت لعبة ترتد فيها الحجارة على الطاولة الدراسية. لا يمكن التدخل بالسحر أو المانا، لذا فإن الشخص الذي سيتقدم أبعد باستخدام مهارته فقط سيأخذ المركز الأول.
“هنا. مبروك على المركز الأول.”
“…هيا!”
“…”
أطلقت إيفرين، وهي تنقر الحجر بإصبعها السبابة. وبدأ الحجر يتدحرج بعيدًا.
“هاه؟ واو، الجميع يقول ذلك.”
“من فضلك!”
“هممم.”
لكن لم يكن دائمًا من الجيد البقاء في خط مستقيم. إذا سقط الحجر عن الطاولة، سيعتبر خارج اللعبة. وستكون في المركز الأخير.
“يا إلهي… سأجن.”
“من فضلك، من فضلك…!”
“هممم.”
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
“…”
“أوه! أوه! أوه!”
بدت مارون ورفاقها وكأنهم يواجهون مأزقًا كبيرًا. ضغط لم يسبق له مثيل كان يثقل عليهم.
“لا! توقف! توقف يا رجل!”
“لتغطية جميع تلك التكاليف، على الأقل 120٪ من الإنتاجية يجب أن تكون مضمونة.”
هل كان الحجر يعرف ما تشعر به؟ فقد تجاوز الحجر الذي كانت عليه الورقة المرتبة الأولى السابقة لروز ريو واستقر بشكل جيد على حافة الطاولة.
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
“رائع!”
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
رفعت إيفرين ذراعيها.
“نعم!”
“المركز الأول! أنا في المركز الأول! المركز الأول، المركز الأول!”
“جيد! الصفقة تمت! لا يمكنك تغيير رأيك!!”
بينما كانت تركض وتحتفل، عبثت روز ريو بشعرها بعصبية.
وضعت إيفرين يديها معًا تصلي أن يتحرك الحجر بشكل جيد. وبكل هذا الحب والرغبة، لم يكن من المستغرب أن يُطلق عليها لقب “ليف”. وقد نُقش اسم ليف على سطح الحجر.
“اللعنة. خذي، هاك.”
استمرت مارون في الانحناء وهي تتراجع.
ناولتها بيانات أبحاثها.
“فكري، فكري.”
“هنا. مبروك على المركز الأول.”
نقرت على صدغي.
“بياناتك لن تكون مفيدة جدًا، لكن سآخذها.”
نظرت لوينا إلى إيفرين. لسبب ما، سقط ظل صغير على وجه إيفرين.
“هممم. خذيها.”
“الاسم.”
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
على أي حال، لم يكن اختبارًا. لم أقل أبدًا أنه اختبار، وقد أعددت اختبارات حقيقية، لذا فإن الاختبار الفعلي بعد أربعة أسابيع سيتم كما هو مقرر. من وجهة نظر الطالب، سيبدو الأمر وكأنهم يخوضون اختبارين على التوالي.
“شكرًا~.”
شاركت إيفرين ما كانت قد درسته مع الأربعة. قبل الجميع عرضها دون تردد؛ كان هذا هو مدى صعوبة اختبار ديكولين.
ضحكت إيفرين وهي تستلم نسخة من أبحاثهم. حتى هذه اللحظة، كانوا يراهنون على إعطاء جميع بيانات أبحاثهم للفائز.
لهذا السبب كان هناك، بين النمور، فرد يولد يُدعى “النمر العظيم”. أو، في حالة المجموعة التي احتلت وحكمت جبلًا، “ملك الجبل”. حتى أدريان لم تكن تضمن النصر ضد من يُطلق عليهم أبطال روح الجبال.
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
لسبب ما، كان ألين أيضًا يبتلع بصعوبة.
شاركت إيفرين ما كانت قد درسته مع الأربعة. قبل الجميع عرضها دون تردد؛ كان هذا هو مدى صعوبة اختبار ديكولين.
“…”
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
“الاسم.”
“شكرًا~.”
“شكرًا~.”
ابتسمت لويينا على نطاق واسع وارتد معطفها. أمالت إيفرين رأسها.
“حسنًا. على أية حال، هيه! لا تقاطعني!”
“هل ستذهبين إلى مكان ما؟”
“هل هناك ثلاثة عشر فريقًا اليوم؟”
“نعم. يمكننا الخروج الآن، أليس كذلك؟ حان الوقت للتحضير لمشروعي.”
“كنت أرغب في المحاولة أيضًا، لكن السحرة لم يعيروني حجارتهم! أعتقد أنهم ظنوا أنني سأكسرها! لقد كنت قريبة من ذلك بالفعل!”
جاءت فكرة متأخرة إلى ذهن إيفرين.
“نعم.”
“… أوه، فحص مشروع مدير الندوة الرئيسي؟”
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
“نعم، هذا هو. الأساتذة مشغولون جدًا بسبب ذلك هذه الأيام. هههه، سأكمله قريبًا وأعود.”
“إذا لم يكن الأمر كذلك، ماذا ستفعلين؟”
* * *
“…نعم؟”
الطابق الأعلى من البرج، في مكتب الرئيس.
كانت مارون في حيرة.
تلقيت اتصالًا من الرئيسة قبل أن أبدأ عملي كمدير الندوة الرئيسي.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
“أوه، صحيح! بدءًا من اليوم، سيبدأ فحص المشروع من قبل الرئيس التنفيذي، أليس كذلك؟!”
“لأن شخصية ديكولين مشهورة جدًا.”
“نعم، هذا صحيح.”
ألين، الذي فتح الباب وتحقق من الحشد، استقام.
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
“أوه، صحيح! بدءًا من اليوم، سيبدأ فحص المشروع من قبل الرئيس التنفيذي، أليس كذلك؟!”
“ليس بعد. ربما سنبدأ ذالك بجدية العام المقبل.”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
“أرى! سأتابع من بعيد! …أوه! هذا الاختبار كان ممتعًا جدًا! كان الآخر جيدًا أيضًا!”
نظر إليهم ريلين بقلق.
بدت أدريان مسرورة.
“مرحبًا…!”
“كنت أرغب في المحاولة أيضًا، لكن السحرة لم يعيروني حجارتهم! أعتقد أنهم ظنوا أنني سأكسرها! لقد كنت قريبة من ذلك بالفعل!”
ابتسمت لويينا على نطاق واسع وارتد معطفها. أمالت إيفرين رأسها.
“هل هذا صحيح؟”
“…”
بما أن موهبتي كانت التلاعب، يبدو أنها كانت تخطط لمقاومة سلسلة التلاعب. لذا، كان عدم إعارتهم لها هو الخيار الصحيح. لن تتحمل الحجارة سحر الدمار الخاص بأدريان.
بما أن موهبتي كانت التلاعب، يبدو أنها كانت تخطط لمقاومة سلسلة التلاعب. لذا، كان عدم إعارتهم لها هو الخيار الصحيح. لن تتحمل الحجارة سحر الدمار الخاص بأدريان.
“أوه، صحيح! بما أنه اختبار-”
“نعم! ليست أي حماية، بل القصوى! الصعبة جدًا! ستقضي هناك شهرين أو ثلاثة!”
“إنه ليس اختبارًا رسميًا.”
“هممم. خذيها.”
“حسنًا. على أية حال، هيه! لا تقاطعني!”
“نعم.”
ضربت أدريان الطاولة ونظرت إلي. أومأت برأسي بخفة. كانت تكره شعور التجاهل أكثر من أي شيء.
“حتى 90٪ تمثل مشكلة. كيف تخططين لتعويض خسارة ال10٪؟”
“سأكتفي بالاستماع.”
“ليس بعد. ربما سنبدأ ذالك بجدية العام المقبل.”
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
أومأ مرؤوسوه برضا. كان من المهم أيضًا نوع الفريق الذي يكون فيه المستشار. بالطبع، أن تكون تحت إشراف ديكولين مباشرة كان مرهقًا للغاية ويشعرك وكأنك سقطت في حفرة الشر، لكن كان هناك بعض الفوائد.
أدريان مدت يدها بورقة. كانت رسالة رسمية تحمل ختمها.
“حسنًا. على أية حال، هيه! لا تقاطعني!”
[المهمة الأخيرة: حماية المنطقة الشمالية القصوى]
“جيد! الصفقة تمت! لا يمكنك تغيير رأيك!!”
“الحماية.”
سمعت صوتًا بعد ذلك. التفتت إيفرين، تمد ظهرها المؤلم. كانت لوينا تقف خلفها.
“نعم! ليست أي حماية، بل القصوى! الصعبة جدًا! ستقضي هناك شهرين أو ثلاثة!”
“غولب-”
بينما كانت أدريان تتحدث، ظهر إشعار مهمة.
فتح ألين باب المكتب. الممر كان لا يزال مليئًا بالأصوات.
[مهمة الوظيفة: أن تصبح رئيسًا]
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
◆ احصل على لقب الرئيس.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
◆ كتالوج السمات النادرة
“بياناتك لن تكون مفيدة جدًا، لكن سآخذها.”
“…”
رفعت إيفرين ذراعيها.
كتالوج السمات النادرة. هدأت نفسي. بطريقة ما، كان هذا مكافأة معقولة. تعيين الرئيس كان إنجازًا من المستوى 2 في عالم السحر، لذا بالطبع كان من المنطقي تقديم سمة نادرة كمكافأة.
***
“لماذا~؟ هل أنت خائف~؟ بالفعل! يمكنك أن تواجه نمرًا أيضًا~! نمر، نمرررر~.”
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
نمر؟
“هل هناك ثلاثة عشر فريقًا اليوم؟”
“هل رأيت واحدًا بنفسك؟”
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
اسم هذه المسابقة كان “الحجارة المرتدة”. كانت لعبة ترتد فيها الحجارة على الطاولة الدراسية. لا يمكن التدخل بالسحر أو المانا، لذا فإن الشخص الذي سيتقدم أبعد باستخدام مهارته فقط سيأخذ المركز الأول.
البشر في هذه القارة تجاوزوا الطبيعي، لكن النمور في هذه القارة تجاوزوا هؤلاء البشر الاستثنائيين. كانوا يعيشون في الجبال، ويمتلكون مانا أنقى من البشر، كما كانوا يمتلكون ذكاءً لامعًا وحيلًا ماكرة.
[مهمة الوظيفة: أن تصبح رئيسًا]
لهذا السبب كان هناك، بين النمور، فرد يولد يُدعى “النمر العظيم”. أو، في حالة المجموعة التي احتلت وحكمت جبلًا، “ملك الجبل”. حتى أدريان لم تكن تضمن النصر ضد من يُطلق عليهم أبطال روح الجبال.
مارون، كانت مشهورة. إذا كانت إيفرين وسيلفيا خمس نجوم، فهذه كانت ثلاثة أو أربعة.
“إذا استفزوني، سأقاتل! حتى لو كان نمرًا عظيمًا!”
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
“…النمر العظيم لا يقاتل البشر دون استفزاز. من وجهة نظر الإنسان، هو إله يسموا ويتأمل في الوجود.”
“…”
“أوه~! كيف تعرف ذلك؟!”
“…آه؟”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
“جيد. سأبدأ الآن.”
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
“نعم!”
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
“جيد! الصفقة تمت! لا يمكنك تغيير رأيك!!”
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
“نعم. إذن، سأعود إلى عملي كمدير الندوة الرئيسي.”
“شكرًا! شكرًا!”
“نعم!”
لم تكن إيفرين تشعر بالراحة حيال هذا، لكن لا شيء سيتغير إذا أضاعت وقتها في هذا التوتر. ركزت إيفرين بينما كانت قطرات العرق تتساقط على وجهها.
ابتسمت أدريان بلطف. استدرت وعدت إلى المصعد.
“جيد. دع فريقًا واحدًا يدخل في كل مرة.”
وداعًا~!”
“صحيح. لا أعرف إن كان سيساعد.”
انحنيت لأدريان، التي كانت لا تزال تبتسم، وأخرجت “كتالوج السمة النادرة”. اخترت السمة بتمزيقها.
* * *
[اكتساب سمة نادرة: “شريط لاصق”]
“هاه؟ حتى الآن، لم نصل إلى استنتاج ملموس. ونحن نعتقد أن 90٪ أو أكثر ممكنة على الأقل.”
تبع ذلك إشعار اكتساب مُرضٍ. شعرت بالسمة… “الشريط” يملأ جسدي.
* * *
***
“جيد. لقد اجتزتم.”
رغم أن الجو كان شتاءً، إلا أن برج السحر الإمبراطوري كان يزداد حرارة ببطء. كان الجو يزداد سخونة، خاصة في الطوابق العليا. الطلاب كانوا يستعدون لامتحاناتهم النهائية، لكن السبب الرئيسي كان أن الأساتذة كانوا يحضرون ويفحصون ويعرضون تقارير مشاريعهم لتقديمها إلى ديكولين.
“هل أنت واثقة؟”
“… لا تعرف ما هي الأسئلة التي ستُطرح، لذا كن دقيقًا قدر الإمكان.”
ألقت لوينا نظرة عليها.
في مكتب البروفيسور ريلين، كان ريلين يوجه أساتذته المساعدين.
أخيرًا، انحنت مارون برأسها، محبطة لأنها أفسدت هذا العرض.
“نعم. لكن من الآن، العديد من الفرق تنتظر. متى يجب أن نتقدم؟”
اسم هذه المسابقة كان “الحجارة المرتدة”. كانت لعبة ترتد فيها الحجارة على الطاولة الدراسية. لا يمكن التدخل بالسحر أو المانا، لذا فإن الشخص الذي سيتقدم أبعد باستخدام مهارته فقط سيأخذ المركز الأول.
من المحتمل أن يحكم المدير الرئيسي، ديكولين، على حوالي 100 فريق. كل المشاريع التي كانت قيد التنفيذ أو جاهزة للبدء كانت جميعها بين يدي ديكولين.
“نعم؟”
“سأتحدث مع البروفيسور الرئيسي حتى نحصل على موعد. لا تقلق… سأحصل لك على أفضل واحد ممكن.”
سمعت صوتًا بعد ذلك. التفتت إيفرين، تمد ظهرها المؤلم. كانت لوينا تقف خلفها.
تحدث ريلين بلطف، كما لو كان يوحي بأنه “في فريق ديكولين”.
“هل قال إنه سيقبللك؟”
“نعم.”
ابتسمت أدريان بلطف. استدرت وعدت إلى المصعد.
أومأ مرؤوسوه برضا. كان من المهم أيضًا نوع الفريق الذي يكون فيه المستشار. بالطبع، أن تكون تحت إشراف ديكولين مباشرة كان مرهقًا للغاية ويشعرك وكأنك سقطت في حفرة الشر، لكن كان هناك بعض الفوائد.
“الفكرة نفسها جديدة.”
نظر إليهم ريلين بقلق.
“أرى! سأتابع من بعيد! …أوه! هذا الاختبار كان ممتعًا جدًا! كان الآخر جيدًا أيضًا!”
“… اعملوا بجد. أريد أن أساعد، لكن عليّ أن أخوض اختبار البروفيسور الرئيسي.”
تفحصتها واحدة تلو الأخرى باستخدام الفهم ورجل الثروة الكبيرة. إذا كانت هناك أشياء مفقودة، فسأشير إليها جميعًا، وإذا كانت غير مفيدة، فسأشير إلى ذلك أيضًا، لكن إذا كان هناك احتمال للنجاح، سأمنحهم وقتًا كافيًا لشرحها.
وقال ذلك وارتسمت على وجهه تعابير جادة. ودعه أساتذته المساعدون بفخر.
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
فكرة تسييل أحجار المانا كانت، بالطبع، مثيرة للاهتمام. أحد الأسباب الرئيسية لاستبدال النفط بالفحم على الأرض كان الفرق بين السائل والصلب.
اختبار ديكولين، أكبر حدث في الآونة الأخيرة في برج السحر. بالطبع، إنتاج الأوراق لمشروع السحر كان أيضًا مهمًا، لكن وضع هذا الاختبار كان أعلى بكثير. كان هناك العديد من المواهب مثل روز ريو، المدمن أستال، الأمير كريتو، والساحر الحصري للقصر الإمبراطوري، يخوضون الاختبار معه.
[المهمة الأخيرة: حماية المنطقة الشمالية القصوى]
“جيد. سأبدأ الآن.”
“نعم! أنا واثقة!”
“نعم.”
أخيرًا، انحنت مارون برأسها، محبطة لأنها أفسدت هذا العرض.
تقدم ريلين للأمام مثل جنرال يتجه إلى ساحة المعركة.
“نعم.”
……
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
اليوم، كان هناك طابور طويل خارج [مكتب المدير الرئيسي]. كلهم كانوا أساتذة جاؤوا لتقديم إنجازاتهم لهذا العام والحصول على الموافقة على مشاريع جديدة.
“أوه! هل هذا صحيح! إذًا سأفعل ذلك!”
– دعونا نتدرب مرة أخرى! موضوع مشروعنا، تكثيف وتسييل أحجار المانا…
“هل ستذهبين إلى مكان ما؟”
– لا، الأسئلة الشائعة. أعطني الأسئلة المتوقعة.
“لن أسأل لماذا تلقيتِ ذلك.”
– هل درستها جميعًا؟ إنه مهم جدًا اليوم. إذا تصرفت بحماقة، سيتم تدمير حياتك المهنية.
“نعم. إذن، سأعود إلى عملي كمدير الندوة الرئيسي.”
كان كل بروفيسور برفقة خمسة أو ستة أعضاء من الفريق، لذا كان هناك الكثير من الضجيج.
“أعتقد أن الأمور لا تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”
“هاه… بروفيسور! ه-هل أنت مستعد؟!”
“أعتقد أنك تعرفين.”
ألين، الذي فتح الباب وتحقق من الحشد، استقام.
“إذا استفزوني، سأقاتل! حتى لو كان نمرًا عظيمًا!”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“جيد. سأبدأ بأسئلتي.”
“أوه، أنا بخير! وكيف تسير الاختبارات؟!”
“…آه؟”
“أنا لا أعلم أيضًا.”
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
على أي حال، لم يكن اختبارًا. لم أقل أبدًا أنه اختبار، وقد أعددت اختبارات حقيقية، لذا فإن الاختبار الفعلي بعد أربعة أسابيع سيتم كما هو مقرر. من وجهة نظر الطالب، سيبدو الأمر وكأنهم يخوضون اختبارين على التوالي.
“جيد. سأبدأ بأسئلتي.”
لا يهم.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
“هل هناك ثلاثة عشر فريقًا اليوم؟”
“أمم…”
“نعم.”
“جيد! الصفقة تمت! لا يمكنك تغيير رأيك!!”
قدم ألين القائمة والتقرير. كانت جميعها وثائق قدمتها الفرق التي تنتظر بالخارج.
“المركز الأول! أنا في المركز الأول! المركز الأول، المركز الأول!”
“هممم.”
“الحماية.”
تفحصتها واحدة تلو الأخرى باستخدام الفهم ورجل الثروة الكبيرة. إذا كانت هناك أشياء مفقودة، فسأشير إليها جميعًا، وإذا كانت غير مفيدة، فسأشير إلى ذلك أيضًا، لكن إذا كان هناك احتمال للنجاح، سأمنحهم وقتًا كافيًا لشرحها.
“الزميل الوحيد الذي دعم بحثنا كان البروفيسور الرئيسي ومدير الموضوع ديكولين. حتى لو بدا الأمر كذبابة تحاول عض سلحفاة، سنبذل قصارى جهدنا! مع العزم على الموت إذا فشلنا—!”
“جيد. دع فريقًا واحدًا يدخل في كل مرة.”
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
“نعم.”
***
فتح ألين باب المكتب. الممر كان لا يزال مليئًا بالأصوات.
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
“الفريق الأول، من فضلك ادخل!”
“أرى! سأتابع من بعيد! …أوه! هذا الاختبار كان ممتعًا جدًا! كان الآخر جيدًا أيضًا!”
توقفت كل الضوضاء عند هذا النداء. بعد لحظات قليلة، دخل الفريق الأول.
“لأنني لن أشعر بالراحة إذا أخذتها كلها وحدي، سأشارككم بما درسته.”
“مرحبًا…!”
“هممم. خذيها.”
الساحر الذي دخل أولاً برأس منحني كان شخصًا لم أره من قبل. كانت ساحرة لطيفة، وفريقها مكون من ثلاثة رجال وامرأتين.
بلع-بلع-
“الاسم.”
هل كان الحجر يعرف ما تشعر به؟ فقد تجاوز الحجر الذي كانت عليه الورقة المرتبة الأولى السابقة لروز ريو واستقر بشكل جيد على حافة الطاولة.
“أنا مارون من رتبة لومير! أعمل حاليًا كأستاذة جديدة!”
“أوه… كم هو رائع. تلميذة ديكولين… كنت أظن أنه لن يقبل أحدًا أبدًا.”
“…”
***
مارون، كانت مشهورة. إذا كانت إيفرين وسيلفيا خمس نجوم، فهذه كانت ثلاثة أو أربعة.
– لا، الأسئلة الشائعة. أعطني الأسئلة المتوقعة.
“تشرفت بلقائك. لنبدأ مباشرة؛ موضوع أطروحتك هو…؟”
“…على أية حال، سأقبل هذه المهمة.”
“إنه تكثيف وتسييل أحجار المانا!”
كانت مارون في حيرة.
تحدثت مارون بصوت عالٍ. رغم أنها بدت واثقة، كانت هناك العديد من العيوب في تقاريرها وأطروحاتها.
“نعم. إذن، سأعود إلى عملي كمدير الندوة الرئيسي.”
“جيد. سأبدأ بأسئلتي.”
وضعت إيفرين الحجر جانبًا. كيف صنع ديكولين هذه الأشياء، وكيف حركها باستخدام التحريك النفسي؟ كل هذا لا يزال غير واضح.
“نعم!”
اتسعت عينا مارون.
“الفكرة نفسها جديدة.”
“أمم…”
فكرة تسييل أحجار المانا كانت، بالطبع، مثيرة للاهتمام. أحد الأسباب الرئيسية لاستبدال النفط بالفحم على الأرض كان الفرق بين السائل والصلب.
“نعم.”
“أوه! شكرًا جزيلًا، شكرًا-”
“من فضلك!”
“ولكن، الأمر غير فعال إذا لم يتم تحقيق الحد الأدنى من الناتج رغم أنها مصدر سائل.”
“أوه! هل هذا صحيح! إذًا سأفعل ذلك!”
رسمت تعويذة في الهواء باستخدام المانا.
“هاه؟ واو، الجميع يقول ذلك.”
“انظري. هذه هي الصيغة في الصفحة 9 من أطروحتك. عند تسييل أحجار المانا وفقًا لهذا الحساب والصيغة، يكون الحد الأقصى للإنتاجية 73٪ فقط مقارنة بأحجار المانا الموجودة.”
تقدم كل من لويينا، درنت، وكريتو.
“هاه؟ حتى الآن، لم نصل إلى استنتاج ملموس. ونحن نعتقد أن 90٪ أو أكثر ممكنة على الأقل.”
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
كانت مارون في حيرة.
كان كل بروفيسور برفقة خمسة أو ستة أعضاء من الفريق، لذا كان هناك الكثير من الضجيج.
“لا. انظري، الحساب يسير على هذا النحو.”
“أعتقد أنك تعرفين.”
طورت العملية الحسابية باستخدام المانا. تابعت مارون وأعضاء فريقها العملية بعيون شاغرة.
“نعم، هذا هو. الأساتذة مشغولون جدًا بسبب ذلك هذه الأيام. هههه، سأكمله قريبًا وأعود.”
“73٪. حتى مع احتساب الأخطاء، لا يتجاوز 75٪.”
……
“أمم… ما زلنا، إذا قمنا بتعديل الصيغة، يمكن أن نصل إلى 90٪ على الأقل-”
نظر إليهم ريلين بقلق.
“حتى 90٪ تمثل مشكلة. كيف تخططين لتعويض خسارة ال10٪؟”
تحدثت مارون بصوت عالٍ. رغم أنها بدت واثقة، كانت هناك العديد من العيوب في تقاريرها وأطروحاتها.
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
بما أن موهبتي كانت التلاعب، يبدو أنها كانت تخطط لمقاومة سلسلة التلاعب. لذا، كان عدم إعارتهم لها هو الخيار الصحيح. لن تتحمل الحجارة سحر الدمار الخاص بأدريان.
“فكري، فكري.”
“هل رأيت واحدًا بنفسك؟”
نقرت على صدغي.
“لا يوجد جواب.”
“نحتاج على الأقل إلى 500 مليون إلنس لإكمال هذا البحث. إنه بحث يلتهم المال. أيضًا، لتسييلها ونقلها، يجب أن يقيم ساحر منفصل في المنجم. سيستهلكون نفس الأحجار كوسيط لتسييلها.”
بلع-بلع-
“أمم…”
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
تعرق جبين مارون، وتلون وجهها باللون الأحمر. ولم تكن تعبيرات رفاقها مختلفة.
“…أوه، نعم. هذا صحيح.”
“لتغطية جميع تلك التكاليف، على الأقل 120٪ من الإنتاجية يجب أن تكون مضمونة.”
كما لو كانوا على علم بشهرتي، كان أعضاء فريق مارون يراقبون بعيون واسعة.
“مئة، مئة وعشرين-”
“هممم. خذيها.”
“إنه الحد الأدنى. هل لديك خطة؟”
لكن لم يكن دائمًا من الجيد البقاء في خط مستقيم. إذا سقط الحجر عن الطاولة، سيعتبر خارج اللعبة. وستكون في المركز الأخير.
“نعم؟”
“نعم؟”
“لا أعتقد أنك تملكين واحدة.”
“أمم…”
“آه.”
“نعم. نتمنى لك التوفيق، بروفيسور.”
“إذا لم يكن الأمر كذلك، ماذا ستفعلين؟”
اسم هذه المسابقة كان “الحجارة المرتدة”. كانت لعبة ترتد فيها الحجارة على الطاولة الدراسية. لا يمكن التدخل بالسحر أو المانا، لذا فإن الشخص الذي سيتقدم أبعد باستخدام مهارته فقط سيأخذ المركز الأول.
“نعم؟”
“… أعتقد أنك بحاجة إلى الاستعداد.”
“هل لديك أي فكرة؟”
اليوم، كان هناك طابور طويل خارج [مكتب المدير الرئيسي]. كلهم كانوا أساتذة جاؤوا لتقديم إنجازاتهم لهذا العام والحصول على الموافقة على مشاريع جديدة.
“آه.”
ابتسمت أدريان بلطف. استدرت وعدت إلى المصعد.
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
“نعم، هذا هو. الأساتذة مشغولون جدًا بسبب ذلك هذه الأيام. هههه، سأكمله قريبًا وأعود.”
بدت مارون ورفاقها وكأنهم يواجهون مأزقًا كبيرًا. ضغط لم يسبق له مثيل كان يثقل عليهم.
“نعم! أنا واثقة!”
بلع-بلع-
[اكتساب سمة نادرة: “شريط لاصق”]
لسبب ما، كان ألين أيضًا يبتلع بصعوبة.
* * *
“…أعتذر.”
جاءت فكرة متأخرة إلى ذهن إيفرين.
أخيرًا، انحنت مارون برأسها، محبطة لأنها أفسدت هذا العرض.
الفصل 147: اختبار غير متوقع (2)
“إنه مشروعنا، لكنك تعرفه أفضل منا. قدرتنا ما زالت-“
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
“هذه ليست الإجابة التي أريد سماعها.”
طورت العملية الحسابية باستخدام المانا. تابعت مارون وأعضاء فريقها العملية بعيون شاغرة.
وضعت يدي على الورقة.
بينما كانت أدريان تتحدث، ظهر إشعار مهمة.
“هل أنت واثقة؟”
نقرت على صدغي.
“…نعم؟”
طورت العملية الحسابية باستخدام المانا. تابعت مارون وأعضاء فريقها العملية بعيون شاغرة.
اتسعت عينا مارون.
ختمت التقرير.
“هل أنت واثقة من أنك تستطيعين إكمال هذه الدراسة؟ واثقة من أنك تستطيعين التعامل مع أكثر من 120% من الإنتاج؟”
“هل أنت واثقة؟”
“…”
“الفكرة نفسها جديدة.”
“إذا كنت واثقة، سأطبقها بنفسي. لأن هذه الفكرة جديدة.”
“… بالتأكيد فكرنا في ذلك. خفض تكاليف الشحن! بدلًا من حمل 10 أطنان من الأحجار، هذا التسييل-”
ثم قبضت يديها.
– دعونا نتدرب مرة أخرى! موضوع مشروعنا، تكثيف وتسييل أحجار المانا…
“أيضًا، إذا خضعت لحمايتي، يمكنك أيضًا-“
“…”
“نعم! أنا واثقة!”
وقال ذلك وارتسمت على وجهه تعابير جادة. ودعه أساتذته المساعدون بفخر.
صرخت مارون بصوت عالٍ، وعينيها مشعتان.
“آه.”
“نود أن نقوم بذلك! أنا مارون لومير! اقسم باسمي!”
“…هيا!”
“…”
اليوم، كان هناك طابور طويل خارج [مكتب المدير الرئيسي]. كلهم كانوا أساتذة جاؤوا لتقديم إنجازاتهم لهذا العام والحصول على الموافقة على مشاريع جديدة.
لكن بما أنني لم أتلقَ الإجابة الأكثر أهمية بعد، ملت شفتاي بصمت.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
“جيد.”
“أم… ماذا؟”
تابعت، متظاهراً بعدم الاهتمام.
“أنا متحمسة لذلك! منذ أن أصبح البروفيسور ديكولين مدير الندوة الرئيسي، زادت أرباح برج السحر بشكل كبير!”
“أيضًا، إذا خضعت لسيطرتي، يمكنني تعديلها مباشرة.”
“آه.”
“أوه! هل هذا صحيح! إذًا سأفعل ذلك!”
وداعًا~!”
كما لو كانوا على علم بشهرتي، كان أعضاء فريق مارون يراقبون بعيون واسعة.
“شكرًا~.”
“الزميل الوحيد الذي دعم بحثنا كان البروفيسور الرئيسي ومدير الموضوع ديكولين. حتى لو بدا الأمر كذبابة تحاول عض سلحفاة، سنبذل قصارى جهدنا! مع العزم على الموت إذا فشلنا—!”
“نعم، إذا عملت بجد.”
دراسة لم يعترف بها أحد…
كانت إيفرين ما زالت مشغولة بالحجر. كانت قد تعرضت لنزيف أنفي وامشي عليها مرة واحدة، لكنها ما زالت تواجه جدارًا يحيط بها. إذا كانت تستطيع اختراقه، كانت ستضرب رأسها ضده مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تستطع حتى خدشه.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
“جيد. لقد اجتزتم.”
“لماذا~؟ هل أنت خائف~؟ بالفعل! يمكنك أن تواجه نمرًا أيضًا~! نمر، نمرررر~.”
بانج-!
حسنًا، كان هذا معنى الأول. ترتيب البطاقات الملقاة، لا أكثر ولا أقل. بمجرد مغادرتهم، سيتم سحب من المعلومات حول المقابلة.
ختمت التقرير.
“أسأل فقط للتأكد، لكن هل تعرفين؟”
“اذهبوا.”
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
“شكرًا! شكرًا!”
من المحتمل أن يحكم المدير الرئيسي، ديكولين، على حوالي 100 فريق. كل المشاريع التي كانت قيد التنفيذ أو جاهزة للبدء كانت جميعها بين يدي ديكولين.
استمرت مارون في الانحناء وهي تتراجع.
“… لا تعرف ما هي الأسئلة التي ستُطرح، لذا كن دقيقًا قدر الإمكان.”
***
وداعًا~!”
“يا إلهي… سأجن.”
“أوه… كم هو رائع. تلميذة ديكولين… كنت أظن أنه لن يقبل أحدًا أبدًا.”
كانت إيفرين ما زالت مشغولة بالحجر. كانت قد تعرضت لنزيف أنفي وامشي عليها مرة واحدة، لكنها ما زالت تواجه جدارًا يحيط بها. إذا كانت تستطيع اختراقه، كانت ستضرب رأسها ضده مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تستطع حتى خدشه.
“لا يوجد جواب.”
“…أنا منهكة.”
“أوه، ليست مسألة كبيرة. فقط، قررت أن أصبح تلميذة للبروفيسور…”
“أعتقد أن الأمور لا تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”
“جيد. سأبدأ الآن.”
سمعت صوتًا بعد ذلك. التفتت إيفرين، تمد ظهرها المؤلم. كانت لوينا تقف خلفها.
“…جيد! على أية حال، بالحديث عن الاختبارات! هل أنت مستعد للاختبار النهائي لتصبح رئيسًا؟!”
“نعم… يبدو أن هذا بسيط، لكنه صعب جدًا. شهيق، شهيق.”
ضربت أدريان الطاولة ونظرت إلي. أومأت برأسي بخفة. كانت تكره شعور التجاهل أكثر من أي شيء.
وضعت إيفرين الحجر جانبًا. كيف صنع ديكولين هذه الأشياء، وكيف حركها باستخدام التحريك النفسي؟ كل هذا لا يزال غير واضح.
“الاسم.”
“لا يوجد جواب.”
***
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
تمتمت بإحباط ولعبت بالحديد الخشبي. هذا الحديد، الذي أعطاه لها ديكولين كهدية، أصبح الآن شيئًا ثمينًا يساعد إيفرين على التركيز. كان الشيء الثاني من هذا النوع بعد سوار والدها.
ألقت لوينا نظرة عليها.
“الحماية.”
“أم، إيفرين. أليس ذلك حديد ديكولين؟”
“…أنا منهكة.”
“…أوه، نعم. هذا صحيح.”
قررت لوينا اختبار المياه.
تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي إيفرين. أعطت لوينا إيفرين نظرة ذات معني خفي.
“هممم. خذيها.”
“كيف يمكن أن يكون معك؟ ديكولين لا يعطي أشيائه للآخرين.”
“نعم!”
“هاه؟ واو، الجميع يقول ذلك.”
رفعت الرئيسة حاجبيها. اكتفيت بالابتسام.
“لأن شخصية ديكولين مشهورة جدًا.”
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
جلست لوينا بجانب إيفرين وهي تبتسم. ثم مالت بجسمها برفق نحوها.
“جيد. سأبدأ الآن.”
“لن أسأل لماذا تلقيتِ ذلك.”
“نعم.”
“أوه، ليست مسألة كبيرة. فقط، قررت أن أصبح تلميذة للبروفيسور…”
[اكتساب سمة نادرة: “شريط لاصق”]
“…تلميذة؟”
بدت مارون ورفاقها وكأنهم يواجهون مأزقًا كبيرًا. ضغط لم يسبق له مثيل كان يثقل عليهم.
“نعم.”
“غولب-”
“هل قال إنه سيقبللك؟”
“نعم؟ لا! لم أره! سمعت إشاعات أن زيت قاتل نمرًا وانتصر!”
“نعم، إذا عملت بجد.”
“هممم. خذيها.”
“أوه… كم هو رائع. تلميذة ديكولين… كنت أظن أنه لن يقبل أحدًا أبدًا.”
“نعم، آه، هل هناك أي شيء آخر يمكنك قوله؟”
نظرت لوينا إلى إيفرين. لسبب ما، سقط ظل صغير على وجه إيفرين.
راقبت لوينا تعبيرات إيفرين وأفعالها. بدت حزينة بعض الشيء وهي تلعب بالحديد الخشبي، تتصارع مشاعر معقدة في عينيها.
“هذا صحيح. أنا… لم أظن أبدًا أنني سأكون تلميذة للبروفيسور ديكولين. بجدية، لم أظن حتى لمرة واحدة…”
“أسأل فقط للتأكد، لكن هل تعرفين؟”
راقبت لوينا تعبيرات إيفرين وأفعالها. بدت حزينة بعض الشيء وهي تلعب بالحديد الخشبي، تتصارع مشاعر معقدة في عينيها.
بهذا، تقررت السمة. قد أتعرض للأذى في الشمال الاقصي، وإنهاء المهمة سيمنحني سمة نادرة أخرى، لذا في النهاية، كان “الشريط اللاصق” سيساعدني.
…لا يمكن أن يكون. هل هذه الطفلة تعرف؟
“ولكن، الأمر غير فعال إذا لم يتم تحقيق الحد الأدنى من الناتج رغم أنها مصدر سائل.”
قررت لوينا اختبار المياه.
ضربت أدريان الطاولة ونظرت إلي. أومأت برأسي بخفة. كانت تكره شعور التجاهل أكثر من أي شيء.
“أسأل فقط للتأكد، لكن هل تعرفين؟”
“…نعم؟”
“…آه؟”
“سأكتفي بالاستماع.”
لم تجب إيفرين، لكن عينيها ضاقت. اكتسبت لوينا بعض الثقة من رد فعلها الدقيق.
“نعم؟”
“أعتقد أنك تعرفين.”
ألين، الذي فتح الباب وتحقق من الحشد، استقام.
“أم… ماذا؟”
بانج-!
“أن الوقت ليس كثيرًا لديكلولين.”
بينما كانت تركض وتحتفل، عبثت روز ريو بشعرها بعصبية.
“…!”
“اللعنة. خذي، هاك.”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفرين. قابلت لوينا نظرتها بابتسامة حزينة.
“نعم؟”
“ربما كنت أول من علم.”
“أمم…”
كلانك-!
“كيف يمكن أن يكون معك؟ ديكولين لا يعطي أشيائه للآخرين.”
صدم الحديد الخشبي على المكتب. الشيء الذي أعطاه ديكولين لها الآن تردد مع قلب إيفرين المرتجف.
[اكتساب سمة نادرة: “شريط لاصق”]
*****
شكرا للقراءة
Isngard
لا يهم.
تقدم ريلين للأمام مثل جنرال يتجه إلى ساحة المعركة.
