رهان غير متوقع (1)
الفصل 148: رهان غير متوقع (1)
“سألقي نظرة.”
“ديكولين لم يتبق له الكثير من الوقت.”
“أوه—”
حدقت إيفرين في لويينا وهي مصدومة.
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
زززز—
حدقت إيفرين في لويينا وهي مصدومة.
اهتز الفولاذ الخشبي وكأنه يخبرها أن تستعيد وعيها. ارتعشت أكتاف إيفرين.
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
“…تقولين إنه لم يتبق له وقت.”
“هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…”
انخفض صوتها مع تشنج حبالها الصوتية.
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
“…”
الدم يسيل من جرح في جانبها، شعرها متشابك، وأصابع يدها اليمنى، السبابة والوسطى، ممزقتان وكأن شيئًا قد أكلهما.
نظرت لويينا حولها. قبل أن تقول ذلك، كانت قد تفحصت المكان باستخدام السحر، ولكن فقط للتأكد من أن لا أحد يراقب، أصبحت حواسها أكثر انتباهًا.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء.”
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
سقط فك إيفرين وكاد يلامس الأرض. ضحكت لويينا بمرارة وتابعت.
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
“يا رجل. لا تفعل ذلك.”
“…”
“هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟”
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
كانت قد درستها بالفعل بجنون لكنها تظاهرت بأنها تراها لأول مرة الآن. تابعها كريتو بإعجاب واضح في عينيه.
“ههه.”
نظرت لويينا إلى ساعتها ووقفت. ثم نظرت إلى إيفرين بابتسامة عريضة.
فجأة، ضحكت لويينا وكأن إيفرين بدت لطيفة في عينيها.
“هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟”
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
اتصلت بـ يرييل، التي كانت جالسة بلا عمل في القصر. وصلت الليلة الماضية قائلة إن لديها عملًا لتقوم به في القارة. “أنزلني! توقف عن المزاح!”
“هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…”
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
“هاه! ماذا!”
“نعم، جربتها.”
قفزت من مكانها، مما فاجأ لويينا.
– نعم. جلالة صوفيان، الأمير كريتو. المعلم الساحر ديكولين قد وصل.
“يا إلهي، لقد أخفتني. لماذا أنت متفاجئة بهذا الشكل؟”
طرق الباب اهتز. كانت فرصته لإطالة حياته.
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“…إذن ستفعلها؟”
ابتسمت لويينا ابتسامة متحفظة.
“حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟”
“ليس الأمر كذلك. إذا كان الأستاذ مريضًا حقًا…”
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
انتفخت خدود إيفرين حتى بدت كسمكة منتفخة.
“هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟”
“أعتقد أن هذا نوع من الكارما.”
“نعم—!”
“كارما؟”
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
تذمرت إيفرين بفظاظة.
“هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟”
“…لأنه ارتكب الكثير من الأمور السيئة في الماضي.”
“صحيح. وأنتِ أيضًا، ليف، اعملي بجد.”
“هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟”
“…”
“…”
انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.
أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.
كيف يجرؤ؟ شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط يعتقد أنه يستطيع هزيمتها؟
“صحيح. ديكولين لم يكن طبيعيًا. خاصة في أيام الأكاديمية، كنت أتساءل عما إذا كان إنسانًا.”
“أوه. لقد تأخر الوقت.”
“الأكاديمية؟”
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
“نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج.”
سعل كريتو وأخرج الحجر.
لويينا، وهي تستعيد ذكريات تلك الأيام، ارتسمت على وجهها تعابير متعبة. فكرت إيفرين للحظة أيضًا، وشعرت بالرعب بمجرد تخيلها. وقت كانت فيه شخصية ديكولين تهيمن كشرٍ خالص، لابد أن العامة في الأكاديمية كانوا مرعوبين.
“أنزلني!”
“كانت علاقتي به سيئة أيضًا… لكن الآن أعتقد أن الأمر لا يهم. لقد تلقيت بعض المساعدة من ديكولين، وقبل كل شيء، أعتقد أنني نسيت الأمر دون أن ألاحظ.”
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
“…”
“…إذن ستفعلها؟”
“لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر.”
ليف. جميع السحرة من الرتب العالية هذه الأيام كانوا ينادونها ليف، بفضل إيلهم. تمتمت إيفرين مرة أخرى وهي تحاول إشباع الحجر بطاقة المانا.
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
“كارما؟”
“أوه. لقد تأخر الوقت.”
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
نظرت لويينا إلى ساعتها ووقفت. ثم نظرت إلى إيفرين بابتسامة عريضة.
أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.
“هل ما قلته الآن سر؟”
انتفخت خدود إيفرين حتى بدت كسمكة منتفخة.
“أوه، نعم، بالطبع. إلى أين أنت ذاهبة؟”
“نعم.”
“نعم. لا يزال فحص المشروع مستمرًا، ولا يزال لدي الكثير لأعلمه للأطفال. أنا قلقة جدًا.”
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
أومأت إيفرين برأسها. هذه الأستاذة تسمي طلابها أطفالًا؛ كان الأمر محرجًا نوعًا ما لكنه دافئ.
طرَق، طرَق-
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“مستحيل. أنت تلميذة ديكولين، لذا يجب أن أعاملك جيدًا. على أي حال، المساعدة التعليمية إيفرين، اعملي بجد أيضًا!”
“لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر.”
لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.
“مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها.”
“…ابقِ هادئة .”
“هاه! ماذا!”
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
زززززز-!
أشارت صوفيان إلى كريتو، مشيرةً له أن ينسى الأمر. قرر كريتو فتح المحادثة.
سرعان ما ارتفعت حدة الاهتزاز وبدأت تدغدغ إيفرين.
“حتى لو كان ذلك شيئًا جيدًا، لماذا قد يعشق الأستاذ ديكولين شخصًا مثلكِ؟”
“أوه، توقف! آه!”
—نعم، جلالتكِ.
* * *
زززززز-!
انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
“سأغادر.”
“…”
“أوه، نعم!”
“حتى لو كان ذلك شيئًا جيدًا، لماذا قد يعشق الأستاذ ديكولين شخصًا مثلكِ؟”
عندما وقفت، انتصبت ألين التي كانت مشغولة بترتيب التقارير.
“آه، حسنًا. عن ماذا؟”
“إلى اللقاء! سأنهي كل هذا!”
مع ذلك، سماع أنه يحبها حسّن من مزاجها.
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
“ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا.”
“…”
انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.
كانت إيفرين واقفة أمام الباب مباشرة.
آه-هم!
“…”
“…”
نظرت إلي بدهشة.
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.
انخفض صوتها مع تشنج حبالها الصوتية.
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
“لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر.”
“تنحي عن طريقي.”
“…”
“أوه، نعم.”
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
تراجعت إيفرين خطوة إلى الوراء، فمررت بجانبها.
“…؟”
“إلى-إلى اللقاء… أستاذ.”
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
“هل جننت؟ هل الإمبراطورة مضحكة بالنسبة لك؟”
“…”
“…”
كانت فقط منحنية الرأس. كان تفاعلًا لا أرغب في التعامل معه.
* * *
“إلى-إلى اللقاء!”
*طقطق!*
كان الختام غريبًا أيضًا. تجاهلتها وأخذت المصعد مباشرة إلى موقف السيارات. كان رين بانتظاري بجانب باب السيارة المفتوح.
“ماذا!”
“هل تود الذهاب مباشرة إلى القصر؟”
“نعم—!”
“لنذهب.”
راقب الجميع، بمن فيهم إيفرين، روز ريو بحسد وهي تغادر لتتباهى بهذا الإنجاز أمام ديكولين وجميع الجزيرة العائمة.
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
“هاه… ماذا؟”
—تم النجاح في تأمين روكفيل. ومع ذلك، لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى هاديكاين.
“هل لديك دليل؟”
كانت تلك أرلوس. نظرًا لوجود خطر التنصت من قبل المذبح، فقد تم تكليف صنع الكرة الكريستالية بمحل أجهزة ليجعلها لاسلكية.
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
“لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر.”
“…تقولين إنه لم يتبق له وقت.”
– حسنًا.
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
أوقفت الاتصال. وبعد أن اتكأت للخلف لفترة، حاولت استخدام الشريط لاصق الذي تعلمته للتو.
كما هو متوقع، كانت روز ريو. كما هو متوقع منها، التي ركزت جميع مواهبها في التلاعب بالأرض، كانت أول من فهمت وقبلت نظرية ديكولين ونجحت في تحريك “حجر مقاومة السحر”.
“همم.”
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
المانا المنبعثة من أطراف أصابعي تكثفت كالشريط.
“…ألم يقل ذلك الرجل شيئًا؟”
「الجودة: 0%」
***** شكرا للقراءة Isngard
بالطبع، لا تزال عند 0%. ومع ذلك، هناك طرق كافية لرفع هذا الرقم في وقت قصير. طريقة التدريب كانت أيضًا بسيطة. فقط اختر شخصًا واحدًا و…
{ ناداها beef } :Isngard
……
“هاها. بطريقة ما، حدث ذلك…”
“أوه، لا أستطيع التحرك! جسدي لا يتحرك!”
“…”
اتصلت بـ يرييل، التي كانت جالسة بلا عمل في القصر. وصلت الليلة الماضية قائلة إن لديها عملًا لتقوم به في القارة.
“أنزلني! توقف عن المزاح!”
“صحيح. ديكولين لم يكن طبيعيًا. خاصة في أيام الأكاديمية، كنت أتساءل عما إذا كان إنسانًا.”
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.
“أنزلني!”
أوقفت الاتصال. وبعد أن اتكأت للخلف لفترة، حاولت استخدام الشريط لاصق الذي تعلمته للتو.
تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.
“أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط.”
“ألا تستطيعين فك نفسك؟”
“…”
“اللعنة!”
تذمرت إيفرين بفظاظة.
كانت يرييل تهتز ووجهها محمر. منذ خمس دقائق فقط كانت تتبعني مثل جرو صغير.
كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.
“أوه—”
انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.
كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ولكن هذا كل شيء. مهما بذلت من قوة أو أطلقت من طاقة، لم يتمكن الشريط من الإفراج عنها. ورغم أنها يرييل، فقد أثبتت إحدى وظائف الشريط – الربط – فعاليتها.
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
*طقطق!*
“…عفواً؟ ها.”
أطلقت سراح يرييل.
“هاهاها. آسف، إنه أكثر متعة. بييف.”
“آه!”
الفصل 148: رهان غير متوقع (1)
في لحظة، اختفى الشريط وسقطت يرييل. ملطخة الآن بالعشب والأوساخ، نهضت ونظرت إلي بغضب.
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
“لماذا تفعل هذا بي مؤخرًا؟!”
عندما فتحت عينيها مرة أخرى-
رؤية صراخها جعلني أشعر بالقليل من الحقد.
كيف يجرؤ؟ شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط يعتقد أنه يستطيع هزيمتها؟
“أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط.”
“أوه، نعم!”
“ماذا؟”
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
“متى ستنضجين؟”
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“…ماذا.”
أومأت صوفيان برأسها.
نظرت إلي يرييل وأخذت الكيس الذي كان بجانبها، وأخرجت ورقة.
“…عفواً؟ ها.”
“انسَ الموضوع! خذ هذا.”
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“…”
كان الختام غريبًا أيضًا. تجاهلتها وأخذت المصعد مباشرة إلى موقف السيارات. كان رين بانتظاري بجانب باب السيارة المفتوح.
أخذته دون أن أقول كلمة.
كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ولكن هذا كل شيء. مهما بذلت من قوة أو أطلقت من طاقة، لم يتمكن الشريط من الإفراج عنها. ورغم أنها يرييل، فقد أثبتت إحدى وظائف الشريط – الربط – فعاليتها.
[الانفصال: يوكلين فريدين].
نظرت لويينا حولها. قبل أن تقول ذلك، كانت قد تفحصت المكان باستخدام السحر، ولكن فقط للتأكد من أن لا أحد يراقب، أصبحت حواسها أكثر انتباهًا.
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
[الانفصال: يوكلين فريدين].
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
…في هذه الأثناء، عاد كريتو إلى القصر الإمبراطوري. بعد لقائه بصوفيان، أوصى أن تبدأ بقراءة ” نظرية ديكولين”.
لم أجب.
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
“في كل الأحوال، لن يكون هناك ضرر لأي طرف منكما. بل، هذا سيء فقط بالنسبة لنا. بما أن يوكلين قررت نسيان ديونها لدعم فريدين في الفترة الماضية.”
“هل ما قلته الآن سر؟”
“…”
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
أومأت إيفرين برأسها. هذه الأستاذة تسمي طلابها أطفالًا؛ كان الأمر محرجًا نوعًا ما لكنه دافئ.
“…إذن ستفعلها؟”
{ ناداها beef } :Isngard
الطريقة الوحيدة لجولي للعيش الآن كانت كره ديكولين. أن تكرهه بما يكفي لقتله. حتى لو وجدت يومًا ما طريقة لشفائها، فإنها ستكون بعيدة المنال.
—تم النجاح في تأمين روكفيل. ومع ذلك، لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى هاديكاين.
“نعم.”
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
* * *
– حسنًا.
اختبار ديكولين — ما يسمى بالحجارة المتحركة. اليوم دخل هذا الاختبار البسيط يومه الرابع. وأخيرًا، ظهر أول متقدم ناجح.
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
“نعم—!”
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
كما هو متوقع، كانت روز ريو. كما هو متوقع منها، التي ركزت جميع مواهبها في التلاعب بالأرض، كانت أول من فهمت وقبلت نظرية ديكولين ونجحت في تحريك “حجر مقاومة السحر”.
“…ماذا.”
“انظروا! فعلتها!”
“في كل الأحوال، لن يكون هناك ضرر لأي طرف منكما. بل، هذا سيء فقط بالنسبة لنا. بما أن يوكلين قررت نسيان ديونها لدعم فريدين في الفترة الماضية.”
وضعت روز ريو الحجر على كف يدها. ثم، ارتفع الحجر في الهواء. في الوقت نفسه، ارتفعت جميع القطع في الساحة الرئيسية أيضًا. كان ذلك نتيجة تعويذة “منطقة الجاذبية”، التي كانت عشر درجات أعلى من التحريك الذهني. وكان ذلك يمثل ذروة سلسلة التلاعب، حيث يتمكن الساحر من التحكم في الجاذبية المحيطة به كما يشاء. لقد كان نتاج تطبيق نظرية ديكولين على هذا السحر المتقدم.
“…”
“هاهاها-! إذن سأذهب الآن! هههههههههه—!”
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
“…”
“همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة.”
راقب الجميع، بمن فيهم إيفرين، روز ريو بحسد وهي تغادر لتتباهى بهذا الإنجاز أمام ديكولين وجميع الجزيرة العائمة.
“أنزلني!”
“هاه… ماذا؟”
“هيه! ان-انتظريني!”
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
قهقه كريتو.
“إلى أين أنت ذاهب، الساحر كريتو؟”
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
“هم؟ آه. أريد أن أزور أختي اليوم.”
“…؟”
“…”
“سألقي نظرة.”
ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.
نظرت إلي يرييل وأخذت الكيس الذي كان بجانبها، وأخرجت ورقة.
“أوه، حسنًا. وداعًا.”
* * *
“صحيح. وأنتِ أيضًا، ليف، اعملي بجد.”
“نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج.”
“…نعم.”
“ذلك الرجل؟ تقصدين الأستاذ ديكولين؟”
ليف. جميع السحرة من الرتب العالية هذه الأيام كانوا ينادونها ليف، بفضل إيلهم. تمتمت إيفرين مرة أخرى وهي تحاول إشباع الحجر بطاقة المانا.
“كانت علاقتي به سيئة أيضًا… لكن الآن أعتقد أن الأمر لا يهم. لقد تلقيت بعض المساعدة من ديكولين، وقبل كل شيء، أعتقد أنني نسيت الأمر دون أن ألاحظ.”
“ما هذا بحق الجحيم…”
“…نعم. سأفعلها من أجلك.”
مثل الثقب الأسود، لم يتغير هذا الحجر مهما حاولت. لن يتحرك، حيث كان يقبل الصيغة بطريقة يبدو أنها تمتص كل المانا.
للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.
“…”
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
نظرت إيفرين إلى الصلب الخشبي على مكتبها.
“واو! واو، واو! كما هو متوقع! كما هو متوقع من جلالتكِ!”
“…هل تعرف؟”
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
“ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا.”
“هل تستهزئ بي؟”
“هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…”
تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.
بانغ-!
“آه.”
……
“بييف، انظري إلى هذا.”
اتصلت بـ يرييل، التي كانت جالسة بلا عمل في القصر. وصلت الليلة الماضية قائلة إن لديها عملًا لتقوم به في القارة. “أنزلني! توقف عن المزاح!”
نادى عليها درينت، لترد عليه بنظرة غضب.
“…”
“هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟”
عندما وقفت، انتصبت ألين التي كانت مشغولة بترتيب التقارير.
{ ناداها beef } :Isngard
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
“هاهاها. آسف، إنه أكثر متعة. بييف.”
كان اليوم يوم درس السحر، ولهذا جاء كريتو لرؤية صوفيان.
“يا رجل. لا تفعل ذلك.”
أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.
“حسنًا. آسف. انظري إلى هذا؛ أعتقد أنني وجدت شيئًا—”
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا…
في الممر المهدم، جلست سيلفيا تحت الظل.
ترددت كلماته كصدى بينما اجتاحتها موجة قصيرة من الدوار، فأغلقت إيفرين عينيها بتعب.
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
“أوه، فقر الدم…”
“هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…”
عندما فتحت عينيها مرة أخرى-
فجأة، ضحكت لويينا وكأن إيفرين بدت لطيفة في عينيها.
“…ماذا.”
“هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟”
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
“…لا أستطيع تجاهل هذا.”
“إيفرين الغبية.”
—نعم، جلالتكِ.
ناداها صوت مألوف. التفتت إيفرين إلى الخلف مذهولة.
“لكن، جلالتكِ ترتدين شيئًا مميزًا اليوم.”
“ابتعدي، إيفرين. لماذا أنت هنا؟”
“لماذا الأستاذ ديكولين هو ‘ذلك الرجل’؟”
في الممر المهدم، جلست سيلفيا تحت الظل.
“…لا أستطيع تجاهل هذا.”
“…أنتِ! لماذا أنتِ على هذا الحال؟!”
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
الدم يسيل من جرح في جانبها، شعرها متشابك، وأصابع يدها اليمنى، السبابة والوسطى، ممزقتان وكأن شيئًا قد أكلهما.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا.”
“آه، حسنًا. عن ماذا؟”
“لماذا-”
“…ماذا.”
– ما إن سألتها، حتى عرفت السبب. كانو في الطرف الآخر من ممر الأطلال.
هدير عنيف مثل بركان يثور.
غغغغغغغغغغغ—!
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
هدير عنيف مثل بركان يثور.
لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.
“…!”
“ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا.”
جسد ضخم غريب الشكل يتجول في الممر المظلم، مكون من عضلات مضغوطة وعظام هائلة. كان النقش الملكي محفورًا على جبهته. كان الوحش يسيطر على المنطقة التي يقف فيها ويشع قوة وهيبة.
كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.
نمر.
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
“ن-ن-ن-ن…”
حدقت إيفرين في لويينا وهي مصدومة.
كان أول وحش حقيقي تواجهه في حياتها. شهقت إيفرين للحظة، وضغطه الوحشي يعصرها.
“…أنتِ! لماذا أنتِ على هذا الحال؟!”
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
سيلفيا بدأت بالهرب، وإيفرين لحقت بها بعد تأخير دام ثانية واحدة.
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
“هيه! ان-انتظريني!”
“…!”
* * *
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
…في هذه الأثناء، عاد كريتو إلى القصر الإمبراطوري. بعد لقائه بصوفيان، أوصى أن تبدأ بقراءة ” نظرية ديكولين”.
تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.
“لن تستطيعي تحريك الحجارة إلا إذا تعلمتِ هذه النظرية.”
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
“همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة.”
“أوه، لا أستطيع التحرك! جسدي لا يتحرك!”
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
“نعم.”
“أحقًا؟”
هدير عنيف مثل بركان يثور.
أجابت صوفيان ببرود. كانت تعرف بالفعل. حتى الآن، كانت تراقب الأمر بجانب كريتو وهي داخل جسد القطة.
* * *
“لكن، جلالتكِ ترتدين شيئًا مميزًا اليوم.”
……
“هذه هدية من يورن. ارتداؤه سيحفظ ماء وجههم.”
بانغ-!
كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
“على أي حال، الأستاذ ديكولين شخص جيد، موهبة ستجعل القارة عظيمة.وهو الأنسب لشعار ‘القارة العظيمة’. هاها.”
“…”
“…لقد زرتني أخيرًا، لكنك لا تتحدث إلا عن ديكولين.”
“هاه… ماذا؟”
كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.
{ ناداها beef } :Isngard
“هل لدي ما أقوله غير ذلك؟ بالمناسبة…”
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
آه-هم!
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
سعل كريتو وأخرج الحجر.
بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.
“خذي هذا…”
“دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة.”
“هل أتيتِ هنا للغش؟”
أخذته دون أن أقول كلمة.
“مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها.”
“ههه.”
“…تسك. انظر إلى طريقتكِ في الكلام.”
“…”
مع ذلك، سماع أنه يحبها حسّن من مزاجها.
“هاه! ماذا!”
“سألقي نظرة.”
“هاها. بطريقة ما، حدث ذلك…”
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
“هيه! ان-انتظريني!”
“واو! واو، واو! كما هو متوقع! كما هو متوقع من جلالتكِ!”
“أوه، صحيح. الأستاذ ديكولين. هل سبق لك أن لعبت لعبة ‘جو’؟ هذه الأيام، جلالتها وأنا مدمنان على هذه اللعبة.”
“الأمر سهل.”
“أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء.”
كانت قد درستها بالفعل بجنون لكنها تظاهرت بأنها تراها لأول مرة الآن. تابعها كريتو بإعجاب واضح في عينيه.
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
“إذاً أخبريني السر أيضًا!”
* * *
“يكفي. كريتو.”
“أعتقد أن هذا نوع من الكارما.”
“نعم؟”
“سأغادر.”
“…ألم يقل ذلك الرجل شيئًا؟”
* * *
“ذلك الرجل؟ تقصدين الأستاذ ديكولين؟”
“يبدو أنه واقع في حبي.”
أومأت صوفيان برأسها.
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
“نعم.”
“نعم—!”
“لماذا الأستاذ ديكولين هو ‘ذلك الرجل’؟”
“نعم.”
تنهدت صوفيان ببطء.
“انسَ الموضوع! خذ هذا.”
“…قبل أن أغضب.”
راقب الجميع، بمن فيهم إيفرين، روز ريو بحسد وهي تغادر لتتباهى بهذا الإنجاز أمام ديكولين وجميع الجزيرة العائمة.
“آه، حسنًا. عن ماذا؟”
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
“عني.”
“إلى-إلى اللقاء… أستاذ.”
“…؟”
تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.
كان كريتو مرتبكًا ولم يعرف ماذا يفعل، فتنهّدت صوفيان.
“نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج.”
“يبدو أنه واقع في حبي.”
“…ماذا.”
“…عفواً؟ ها.”
“بييف، انظري إلى هذا.”
قهقه كريتو.
“هل لدي ما أقوله غير ذلك؟ بالمناسبة…”
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
“ديكولين لم يتبق له الكثير من الوقت.”
تلك الضحكة تحولت قريبًا إلى سخرية. كظمت صوفيان غضبها.
أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.
“جلالتكِ. لا أقصد الإساءة، لكن هل كنتِ بخير مؤخرًا؟”
“صحيح. ديكولين لم يكن طبيعيًا. خاصة في أيام الأكاديمية، كنت أتساءل عما إذا كان إنسانًا.”
“ماذا، أيها اللعين؟ هل جننت؟”
“…لأنه ارتكب الكثير من الأمور السيئة في الماضي.”
“لا. الشائعات تقول أنكِ متحمسة لكل شيء هذه الأيام…”
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
“وماذا بعد؟”
“هل أتيتِ هنا للغش؟”
ضحك كريتو كالشيخ العجوز.
اهتز الفولاذ الخشبي وكأنه يخبرها أن تستعيد وعيها. ارتعشت أكتاف إيفرين.
“حتى لو كان ذلك شيئًا جيدًا، لماذا قد يعشق الأستاذ ديكولين شخصًا مثلكِ؟”
“أنزلني!”
“هل لديك دليل؟”
“يا رجل. لا تفعل ذلك.”
“أعني، أليس كذلك؟ لماذا قد يحب شخصٌ ما مثلكِ…”
ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.
عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.
“…”
“حكيمة، رؤوفة—”
سعل كريتو وأخرج الحجر.
“هل جننت؟ هل الإمبراطورة مضحكة بالنسبة لك؟”
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
طرَق، طرَق-
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
طرق الباب اهتز. كانت فرصته لإطالة حياته.
“أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط.”
“ماذا!”
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
قفز كريتو وأجاب، فحصل على رد من الخادمة التي تقف بالخارج.
“هاهاها-! إذن سأذهب الآن! هههههههههه—!”
– نعم. جلالة صوفيان، الأمير كريتو. المعلم الساحر ديكولين قد وصل.
كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.
كان اليوم يوم درس السحر، ولهذا جاء كريتو لرؤية صوفيان.
“نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج.”
“حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟”
طرق الباب اهتز. كانت فرصته لإطالة حياته.
“أسأله؟ أنا؟”
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
“هل لدي ما أقوله غير ذلك؟ بالمناسبة…”
“…نعم. سأفعلها من أجلك.”
—نعم، جلالتكِ.
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
ابتسمت لويينا ابتسامة متحفظة.
—نعم، جلالتكِ.
“…”
فتح الباب عند نداء صوفيان ليظهر ديكولين. كان يرتدي بدلة زرقاء داكنة، اقترب بأناقة وجلس مقابل صوفيان.
“إلى اللقاء! سأنهي كل هذا!”
“جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا.”
أخذته دون أن أقول كلمة.
“هاها. بطريقة ما، حدث ذلك…”
“…نعم.”
أشارت صوفيان إلى كريتو، مشيرةً له أن ينسى الأمر. قرر كريتو فتح المحادثة.
الفصل 148: رهان غير متوقع (1)
“أوه، صحيح. الأستاذ ديكولين. هل سبق لك أن لعبت لعبة ‘جو’؟ هذه الأيام، جلالتها وأنا مدمنان على هذه اللعبة.”
“الأكاديمية؟”
“نعم، جربتها.”
زززز—
“حقًا؟”
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.
“كما أوصت جلالتكِ، تدربت بجد.”
“آه!”
“كم تتوقع أن يكون مستوى طاقتك؟ أوه، صحيح، في ‘جو’، الطاقة تعني الدرجة. مثل مونارك، لومير، تعلم؟ أعلى مستوى هو تسعة.”
للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.
“أفهم.”
“حكيمة، رؤوفة—”
“إذاً، ما هو توقعك لمستوى طاقتك؟”
طرَق، طرَق-
ثم نظر ديكولين إلى صوفيان. فحصت صوفيان وجهه. وكما هو الحال دائمًا، كان وجهًا نبيلاً وسيماً، هادئاً وغير حساس.
تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.
“أعتقد… أنني أستحق المنافسة على قدم المساواة مع جلالتكِ.”
“هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟”
“؟”
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.
{ ناداها beef } :Isngard
كيف يجرؤ؟ شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط يعتقد أنه يستطيع هزيمتها؟
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
“…لا أستطيع تجاهل هذا.”
“هيه! ان-انتظريني!”
بانغ-!
“لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر.”
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
“دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة.”
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.
“هل تستهزئ بي؟”
عند التنبيه المفاجئ لمهمة جديدة.
“ليس الأمر كذلك. إذا كان الأستاذ مريضًا حقًا…”
[مهمة مستقلة: رهان الإمبراطورة]
اختبار ديكولين — ما يسمى بالحجارة المتحركة. اليوم دخل هذا الاختبار البسيط يومه الرابع. وأخيرًا، ظهر أول متقدم ناجح.
“…؟”
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“أنزلني!”
“نعم. حسناً.”
ناداها صوت مألوف. التفتت إيفرين إلى الخلف مذهولة.
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
“يبدو أنه واقع في حبي.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“أنزلني!”
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
