الجدار الشمالي (2)
الفصل 163: الجدار الشمالي (2)
“…همم.”
العلماء هم أولئك الذين يتأملون القارة بأكملها من خلف طاولة ضيقة. يُطلق عليهم الحالمون أو المشككون أو الفلاسفة بسبب مزاجهم الفريد. إنهم يحسبون ما يحدث في الخارج وهم جالسون ويتوقعون مجرى التاريخ بنظرياتهم. ومع ذلك، فإن التكهنات والصيغ التي تفتقر إلى الخبرة المباشرة غالبًا لا تُصدَّق، بل يتم تجاهلها بسهولة على أنها سخيفة أو بعيدة عن الواقع.
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
حتى لو كانت قريبة من الإجابة الصحيحة بالصدفة، فلن تكون ذات أهمية للإمبراطورية ككل.
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
—فريق تحت قيادة إلهلم.
لذلك، لم يكن من قبيل الصدفة أن تنشأ مثل هذه الجدل في القصر الإمبراطوري. بصفته عالماً أكثر من كونه ساحراً، اخترع ديكولين مفهومه ووضع صيغة حسابية للتنبؤ بحجم موجة الوحوش.
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
“بالطبع، كنا سنقبل أي تحذيرات. ومع ذلك، فإن تنبؤ البروفيسور ديكولين متشائم للغاية واستفزازي. خمسة عشر ضعفًا لموجة الوحوش من 19 عامًا مضت؟”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
“همم~، حسنًا! أنا دائمًا أرحب بفرصة استخدام سحري! “لتخفيف ضغوطي! لكن، لا أعتقد أن الحدود ستحب ذلك كثيرًا!”
“ببساطة، هذه أوهام عالم لآخر الزمان. لولا اسم ديكولين، لما استمع أحد إليه. هذا المكان المقدس لم يكن ليُثار بمثل هذه الترهات.”
“إذاً، سأذهب.”
كانت هذه كلمات روميلوك، وزير الدولة. كانت ردود أفعال الوزراء الآخرين متباينة، ولكن قلة منهم أسرعوا في المساعدة. بالطبع، كان من الصعب فهم تحذير دكولين، لكن السبب وراء التحرك كان مكانة عائلة يوكلين.
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
نظرت صوفيان إلى روميلوك.
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
“نعم.”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“أعتقد أن الأمير روميلوك على حق، يا جلالة الإمبراطورة.”
ريكورداك.
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
استأجر القصر الإمبراطوري أساتذة جامعيين للتحقق من نظرية ديكولين.
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“اشرح لهؤلاء الناس. لا أحتاج إلى الاستماع.”
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
“كما ترون، هذه القيمة هي مفهوم دقيق جدًا. يُفترض أن البروفيسور دكولين صمم هذا المفهوم لتصحيح عدم اليقين في موجة الوحوش. أولاً وقبل كل شيء، من الجدير بالذكر أن عنصر الحظ تم استبعاده رياضيًا.”
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
لم يفهم الوزراء ما قاله بعد ذلك. اكتفوا بالسعال والمراقبة.
“نعم! اذهب إذاً!”
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
لقد لامس قلبها ببرود.
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
“إذاً، سأذهب.”
“همم. هل هذا يعني أن موجة الوحوش ستكون أكبر من تلك التي حدثت قبل 19 عامًا بأكثر من عشر مرات؟”
“إذاً، سأذهب.”
“حسنًا… لست متأكدًا من ذلك أيضًا. يجب أن نذهب إلى الشمال ونقارن التربة والجو لمعرفة-”
“إذاً، سأذهب.”
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“همف! ماذا؟!”
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
كان لوهمان، الذي توفي قبل 33 عامًا، أول عالم يضع نموذجًا لتنبؤ موجات الوحوش. انحنى روميلوك مجددًا إلى صوفيان.
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
“يا جلالتك. دع الأمور تسير في مسارها الصحيح. كانت نظرية لوهمان صحيحة لمدة 17 عامًا. لا داعي لإهدار أموال الدولة على أن تكون متأثرة بنظرية الساحر ديكولين، الذي لم يكن عالماً.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
راقبتهم صوفيان بصمت، ناظرة إليهم بازدراء قبل أن تتحدث.
“قائدة…؟”
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
“ببساطة، هذه أوهام عالم لآخر الزمان. لولا اسم ديكولين، لما استمع أحد إليه. هذا المكان المقدس لم يكن ليُثار بمثل هذه الترهات.”
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“…”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
إذا كنت ستثرثر، فعلى الأقل تحمّل المسؤولية.
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“هذه رسالة رسمية لكِ، لكنها على الأرجح إشعار بتعزيزات.”
“… آه.”
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
بهذا، وقفت صوفيان، وغادر روميلوك والوزراء ليناقشوا في الخفاء.
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
“أظن ذلك.”
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“همف. ذلك الوغد يرعى الفن؟ في المقام الأول، أليست عائلتهم عائلة صيد؟ من عرق أدنى وأياديهم ملطخة بالدماء.”
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“هاهاهاها! نعم!”
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
هززت رأسي.
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
“…”
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“هاهاهاها! بالفعل، لديك حس فكاهي رائع أيضًا، روميلوك!”
—فريق تحت قيادة إلهلم.
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
“آه… كنت أعلم ذلك.”
* * *
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“لا أعتقد أن أحدًا سيصدق ذلك!”
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
“بالطبع، كنا سنقبل أي تحذيرات. ومع ذلك، فإن تنبؤ البروفيسور ديكولين متشائم للغاية واستفزازي. خمسة عشر ضعفًا لموجة الوحوش من 19 عامًا مضت؟”
“حقًا؟”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“نعم.”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
“قائدة…؟”
أشارت رئيسة المجلس إلى فقرة معينة. كما توقعت، كانت الخاتمة.
“…نعم. أعلم.”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
لم أكن. دكولين في سن المراهقة .
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
“لا بد أنني كنت.”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“ماذا تعني؟ على أي حال! من الصعب عليّ تصديق ذلك~!”
“…”
“صدقيه. سأحتاج إلى مساعدتك هذا الشتاء.”
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
مع السحر التدميري لأدريان، كانت تستطيع حماية واحدة على الأقل من المناطق وحدها. لم يكن هذا مجازًا أو مبالغة، بل حرفيًا.
لم يفهم الوزراء ما قاله بعد ذلك. اكتفوا بالسعال والمراقبة.
“همم~، حسنًا! أنا دائمًا أرحب بفرصة استخدام سحري!
“لتخفيف ضغوطي! لكن، لا أعتقد أن الحدود ستحب ذلك كثيرًا!”
“قائدة…؟”
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
—فريق تحت قيادة يوكلين.
“واو! أنت عنيد جدًا!”
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
“…”
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
“حسنًا.”
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
“إذاً، اذهب وساعدها!”
“نعم! على أي حال، كنت بحاجة إلى تقديم طلب لدعم القوة النارية، لذلك أعددت واحدًا! كلما زاد عدد النجوم، زادت الصعوبة!”
“آه، إذا لم يصدق حتى أفراد العائلة، فسيكون مجدك مهددًا، لذا ليس هناك ما أستطيع فعله بشأنه—! أنا منزعجة!”
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
“…وأيضًا. قلتِ إنكِ ستتحمل مسؤولية نتائج هذا البحث! لن يكون سيئًا أن تكون في المقدمة، أليس كذلك؟”
[ريكورداك ★★★★★★]
—فريق تحت قيادة إلهلم.
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
“همف. ذلك الوغد يرعى الفن؟ في المقام الأول، أليست عائلتهم عائلة صيد؟ من عرق أدنى وأياديهم ملطخة بالدماء.”
“…”
“…همم.”
ريكورداك.
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
الخط الأمامي، ريكورداك، كان على الأرجح مليئًا بالمتغيرات القاتلة. سيكون من الصعب حتى على جولي أن تتجاوزها وحدها.
تنهدت ريلي.
“إذاً، اذهب وساعدها!”
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
“…”
“نعم؟”
“أوه، صحيح! سمعت أن الفارسة جولي أيضًا في ريكورداك!”
“لا أعتقد أن أحدًا سيصدق ذلك!”
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
العلماء هم أولئك الذين يتأملون القارة بأكملها من خلف طاولة ضيقة. يُطلق عليهم الحالمون أو المشككون أو الفلاسفة بسبب مزاجهم الفريد. إنهم يحسبون ما يحدث في الخارج وهم جالسون ويتوقعون مجرى التاريخ بنظرياتهم. ومع ذلك، فإن التكهنات والصيغ التي تفتقر إلى الخبرة المباشرة غالبًا لا تُصدَّق، بل يتم تجاهلها بسهولة على أنها سخيفة أو بعيدة عن الواقع.
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
هززت رأسي.
نظرت يرييل إلى المرآة الخلفية باتجاه كبير الخدم وهزّت رأسها.
“أرأيتِ! لا تريد الذهاب أيضًا!”
“هاهاهاها! نعم!”
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
“همف! ماذا؟!”
“نعم.”
“أنتِ تجبرينني.”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
“…ماذا؟!”
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
أدريين ذُهِلَت. عيناها الكبيرتان ترمشان مثل عيني الأرنب.
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“…وأيضًا. قلتِ إنكِ ستتحمل مسؤولية نتائج هذا البحث! لن يكون سيئًا أن تكون في المقدمة، أليس كذلك؟”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“أظن ذلك.”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“جيد! إذاً سأُكلّفك بالذهاب إلى ريكورداك!”
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح؟”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
“بالطبع! البوابة النهائية لاختبار الرئاسة! بعد شهرين، ستذهب أنت وإلهلم إلى ريكورداك مع الفارسة جولي!”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
“إذاً، سأذهب.”
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
“نعم! اذهب إذاً!”
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
* * *
“كما ترون، هذه القيمة هي مفهوم دقيق جدًا. يُفترض أن البروفيسور دكولين صمم هذا المفهوم لتصحيح عدم اليقين في موجة الوحوش. أولاً وقبل كل شيء، من الجدير بالذكر أن عنصر الحظ تم استبعاده رياضيًا.”
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
لم تصدق ذلك. كان من الصعب للغاية تصديق ذلك التنبؤ المجنون. كانت ترغب في أن تسأل ما الذي سيكون مختلفًا عن دمار القارة…
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“آه، إذا لم يصدق حتى أفراد العائلة، فسيكون مجدك مهددًا، لذا ليس هناك ما أستطيع فعله بشأنه—! أنا منزعجة!”
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
لم تستطع يرييل إلا أن تشكّ، حيث إن المبلغ المُستهلَك حتى الآن هو 300 مليون إلنيس. ومع مرور الشتاء، ستزداد هذه التكاليف بشكل هائل. كل الأموال التي جنتها عبر الممر السفلي طارت في الهواء.
“لا بد أنني كنت.”
“سيدتي. لقد وصلت.”
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
“…”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
هززت رأسي.
“نعم. افعلها هكذا.”
“…”
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
“…”
“…نعم.”
“نعم! على أي حال، كنت بحاجة إلى تقديم طلب لدعم القوة النارية، لذلك أعددت واحدًا! كلما زاد عدد النجوم، زادت الصعوبة!”
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
[ريكورداك ★★★★★★]
“أعلم.”
لم تستطع يرييل إلا أن تشكّ، حيث إن المبلغ المُستهلَك حتى الآن هو 300 مليون إلنيس. ومع مرور الشتاء، ستزداد هذه التكاليف بشكل هائل. كل الأموال التي جنتها عبر الممر السفلي طارت في الهواء.
أجابت يرييل باختصار. ثم فجأة شعرت بدوار خفيف.
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
“هل هذا صحيح؟”
نظرت يرييل إلى المرآة الخلفية باتجاه كبير الخدم وهزّت رأسها.
“لا بد أنني كنت.”
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
* * *
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
“I.M.B.I.T.H.”
“…نعم.”
“نعم؟”
“…”
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“…”
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
“إنه أخي. انا أثق به.”
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
“…همم.”
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
سعل كبير الخدم دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، رأت يرييل بوضوح الابتسامة تتسلل إلى زاوية شفتيه.
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
…
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“آه… كنت أعلم ذلك.”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
[التمويل غير كافٍ. اصمدوا قدر المستطاع ثم انسحبوا.]
“واو! أنت عنيد جدًا!”
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“قائدة…؟”
ريكورداك.
نادتها ريلي بقلق. نظرت جولي إليها بجمود.
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
في أقصى الشمال، عاش العديد من السكان حول ريكورداك بسبب مكانته الرمزية. لتوفير وسيلة للتكفير عن الذنوب لأولئك الذين يستحقون الموت، لقضاء حياتهم بشكل أفضل.
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“بعد اجتياز الغابة، هناك قرية أخرى. يعيش فيها خمسون أسرة. خرج صيادو القرية للصيد بحثًا عن خنزير بري وواجهوا نمرًا مؤخرًا، لذا فإن معظم من تبقى هم أطفال ونساء وكبار السن.”
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“لا يمكنهم الهرب إذا سقط ريكورداك. ليس لديهم مكان يذهبون إليه.”
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
كان هذا هو منزلهم. حتى لو حاولوا الهروب، فسيكونون مرهقين للغاية.
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“…نعم. أعلم.”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
تنهدت ريلي.
أجابت يرييل باختصار. ثم فجأة شعرت بدوار خفيف.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
بعد ذلك، نظرت جولي إلى ريلي، وشاركت معها ابتسامة صغيرة. هكذا، في اللحظة التي تبادلتا فيها مشاعرهما ومرحهنّ –
“همف. ذلك الوغد يرعى الفن؟ في المقام الأول، أليست عائلتهم عائلة صيد؟ من عرق أدنى وأياديهم ملطخة بالدماء.”
طرقات، طرقات-
“هاهاهاها! بالفعل، لديك حس فكاهي رائع أيضًا، روميلوك!”
“ادخل.”
“أعلم.”
-نعم. فارس.
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
“هذه رسالة رسمية لكِ، لكنها على الأرجح إشعار بتعزيزات.”
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
أومأت جولي وفتحت المظروف.
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
[دعم السحرة الناري: ريكورداك]
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“لا بد أنني كنت.”
—فريق تحت قيادة يوكلين.
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
—فريق تحت قيادة إلهلم.
“سيدتي. لقد وصلت.”
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
“لا بد أنني كنت.”
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
لقد لامس قلبها ببرود.
“نعم.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
“آه… كنت أعلم ذلك.”
