الجدار الشمالي (2)
الفصل 163: الجدار الشمالي (2)
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
العلماء هم أولئك الذين يتأملون القارة بأكملها من خلف طاولة ضيقة. يُطلق عليهم الحالمون أو المشككون أو الفلاسفة بسبب مزاجهم الفريد. إنهم يحسبون ما يحدث في الخارج وهم جالسون ويتوقعون مجرى التاريخ بنظرياتهم. ومع ذلك، فإن التكهنات والصيغ التي تفتقر إلى الخبرة المباشرة غالبًا لا تُصدَّق، بل يتم تجاهلها بسهولة على أنها سخيفة أو بعيدة عن الواقع.
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
حتى لو كانت قريبة من الإجابة الصحيحة بالصدفة، فلن تكون ذات أهمية للإمبراطورية ككل.
“إنه أخي. انا أثق به.”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
لذلك، لم يكن من قبيل الصدفة أن تنشأ مثل هذه الجدل في القصر الإمبراطوري. بصفته عالماً أكثر من كونه ساحراً، اخترع ديكولين مفهومه ووضع صيغة حسابية للتنبؤ بحجم موجة الوحوش.
“أنتِ تجبرينني.”
“بالطبع، كنا سنقبل أي تحذيرات. ومع ذلك، فإن تنبؤ البروفيسور ديكولين متشائم للغاية واستفزازي. خمسة عشر ضعفًا لموجة الوحوش من 19 عامًا مضت؟”
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
أومأت جولي وفتحت المظروف.
“ببساطة، هذه أوهام عالم لآخر الزمان. لولا اسم ديكولين، لما استمع أحد إليه. هذا المكان المقدس لم يكن ليُثار بمثل هذه الترهات.”
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
كانت هذه كلمات روميلوك، وزير الدولة. كانت ردود أفعال الوزراء الآخرين متباينة، ولكن قلة منهم أسرعوا في المساعدة. بالطبع، كان من الصعب فهم تحذير دكولين، لكن السبب وراء التحرك كان مكانة عائلة يوكلين.
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
نظرت صوفيان إلى روميلوك.
الخط الأمامي، ريكورداك، كان على الأرجح مليئًا بالمتغيرات القاتلة. سيكون من الصعب حتى على جولي أن تتجاوزها وحدها.
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
“نعم.”
بهذا، وقفت صوفيان، وغادر روميلوك والوزراء ليناقشوا في الخفاء.
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“أوه، صحيح! سمعت أن الفارسة جولي أيضًا في ريكورداك!”
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“أعتقد أن الأمير روميلوك على حق، يا جلالة الإمبراطورة.”
“…نعم. أعلم.”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
استأجر القصر الإمبراطوري أساتذة جامعيين للتحقق من نظرية ديكولين.
“أعلم.”
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
“اشرح لهؤلاء الناس. لا أحتاج إلى الاستماع.”
* * *
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
“إنه أخي. انا أثق به.”
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
“كما ترون، هذه القيمة هي مفهوم دقيق جدًا. يُفترض أن البروفيسور دكولين صمم هذا المفهوم لتصحيح عدم اليقين في موجة الوحوش. أولاً وقبل كل شيء، من الجدير بالذكر أن عنصر الحظ تم استبعاده رياضيًا.”
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
لم يفهم الوزراء ما قاله بعد ذلك. اكتفوا بالسعال والمراقبة.
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“واو! أنت عنيد جدًا!”
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“همم. هل هذا يعني أن موجة الوحوش ستكون أكبر من تلك التي حدثت قبل 19 عامًا بأكثر من عشر مرات؟”
“لا بد أنني كنت.”
“حسنًا… لست متأكدًا من ذلك أيضًا. يجب أن نذهب إلى الشمال ونقارن التربة والجو لمعرفة-”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
[التمويل غير كافٍ. اصمدوا قدر المستطاع ثم انسحبوا.]
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“همم. هل هذا يعني أن موجة الوحوش ستكون أكبر من تلك التي حدثت قبل 19 عامًا بأكثر من عشر مرات؟”
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“…همم.”
كان لوهمان، الذي توفي قبل 33 عامًا، أول عالم يضع نموذجًا لتنبؤ موجات الوحوش. انحنى روميلوك مجددًا إلى صوفيان.
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
“يا جلالتك. دع الأمور تسير في مسارها الصحيح. كانت نظرية لوهمان صحيحة لمدة 17 عامًا. لا داعي لإهدار أموال الدولة على أن تكون متأثرة بنظرية الساحر ديكولين، الذي لم يكن عالماً.”
“حسنًا… لست متأكدًا من ذلك أيضًا. يجب أن نذهب إلى الشمال ونقارن التربة والجو لمعرفة-”
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
راقبتهم صوفيان بصمت، ناظرة إليهم بازدراء قبل أن تتحدث.
“إذاً، سأذهب.”
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
ريكورداك.
“…”
كان هذا هو منزلهم. حتى لو حاولوا الهروب، فسيكونون مرهقين للغاية.
إذا كنت ستثرثر، فعلى الأقل تحمّل المسؤولية.
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“… آه.”
في أقصى الشمال، عاش العديد من السكان حول ريكورداك بسبب مكانته الرمزية. لتوفير وسيلة للتكفير عن الذنوب لأولئك الذين يستحقون الموت، لقضاء حياتهم بشكل أفضل.
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
“همف! ماذا؟!”
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
بهذا، وقفت صوفيان، وغادر روميلوك والوزراء ليناقشوا في الخفاء.
“…ماذا؟!”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
“بالطبع، كنا سنقبل أي تحذيرات. ومع ذلك، فإن تنبؤ البروفيسور ديكولين متشائم للغاية واستفزازي. خمسة عشر ضعفًا لموجة الوحوش من 19 عامًا مضت؟”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
* * *
“همف. ذلك الوغد يرعى الفن؟ في المقام الأول، أليست عائلتهم عائلة صيد؟ من عرق أدنى وأياديهم ملطخة بالدماء.”
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“هاهاهاها! نعم!”
“أظن ذلك.”
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
“هاهاهاها! بالفعل، لديك حس فكاهي رائع أيضًا، روميلوك!”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
* * *
“هل هذا صحيح؟”
“لا أعتقد أن أحدًا سيصدق ذلك!”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“حقًا؟”
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
“نعم.”
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
“…”
أشارت رئيسة المجلس إلى فقرة معينة. كما توقعت، كانت الخاتمة.
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
لم أكن. دكولين في سن المراهقة .
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
“لا بد أنني كنت.”
—فريق تحت قيادة إلهلم.
“ماذا تعني؟ على أي حال! من الصعب عليّ تصديق ذلك~!”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“صدقيه. سأحتاج إلى مساعدتك هذا الشتاء.”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
مع السحر التدميري لأدريان، كانت تستطيع حماية واحدة على الأقل من المناطق وحدها. لم يكن هذا مجازًا أو مبالغة، بل حرفيًا.
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“همم~، حسنًا! أنا دائمًا أرحب بفرصة استخدام سحري!
“لتخفيف ضغوطي! لكن، لا أعتقد أن الحدود ستحب ذلك كثيرًا!”
“هاهاهاها! نعم!”
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
“لا بد أنني كنت.”
“واو! أنت عنيد جدًا!”
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
—فريق تحت قيادة إلهلم.
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
“حسنًا.”
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
“I.M.B.I.T.H.”
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“نعم! على أي حال، كنت بحاجة إلى تقديم طلب لدعم القوة النارية، لذلك أعددت واحدًا! كلما زاد عدد النجوم، زادت الصعوبة!”
“نعم؟”
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
[ريكورداك ★★★★★★]
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
“…”
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
ريكورداك.
طرقات، طرقات-
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
الخط الأمامي، ريكورداك، كان على الأرجح مليئًا بالمتغيرات القاتلة. سيكون من الصعب حتى على جولي أن تتجاوزها وحدها.
طرقات، طرقات-
“إذاً، اذهب وساعدها!”
هززت رأسي.
“…”
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
“أوه، صحيح! سمعت أن الفارسة جولي أيضًا في ريكورداك!”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
“…همم.”
هززت رأسي.
“قائدة…؟”
“أرأيتِ! لا تريد الذهاب أيضًا!”
“نعم. افعلها هكذا.”
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“همف! ماذا؟!”
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
“أنتِ تجبرينني.”
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
“…ماذا؟!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
أدريين ذُهِلَت. عيناها الكبيرتان ترمشان مثل عيني الأرنب.
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
“…وأيضًا. قلتِ إنكِ ستتحمل مسؤولية نتائج هذا البحث! لن يكون سيئًا أن تكون في المقدمة، أليس كذلك؟”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“أظن ذلك.”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
“جيد! إذاً سأُكلّفك بالذهاب إلى ريكورداك!”
لم تستطع يرييل إلا أن تشكّ، حيث إن المبلغ المُستهلَك حتى الآن هو 300 مليون إلنيس. ومع مرور الشتاء، ستزداد هذه التكاليف بشكل هائل. كل الأموال التي جنتها عبر الممر السفلي طارت في الهواء.
“هل هذا صحيح؟”
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
“بالطبع! البوابة النهائية لاختبار الرئاسة! بعد شهرين، ستذهب أنت وإلهلم إلى ريكورداك مع الفارسة جولي!”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
“إذاً، سأذهب.”
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“نعم! اذهب إذاً!”
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
* * *
سعل كبير الخدم دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، رأت يرييل بوضوح الابتسامة تتسلل إلى زاوية شفتيه.
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
لم تصدق ذلك. كان من الصعب للغاية تصديق ذلك التنبؤ المجنون. كانت ترغب في أن تسأل ما الذي سيكون مختلفًا عن دمار القارة…
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
“آه، إذا لم يصدق حتى أفراد العائلة، فسيكون مجدك مهددًا، لذا ليس هناك ما أستطيع فعله بشأنه—! أنا منزعجة!”
“سيدتي. لقد وصلت.”
لم تستطع يرييل إلا أن تشكّ، حيث إن المبلغ المُستهلَك حتى الآن هو 300 مليون إلنيس. ومع مرور الشتاء، ستزداد هذه التكاليف بشكل هائل. كل الأموال التي جنتها عبر الممر السفلي طارت في الهواء.
“جيد! إذاً سأُكلّفك بالذهاب إلى ريكورداك!”
“سيدتي. لقد وصلت.”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
“…”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
“نعم؟”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“نعم. افعلها هكذا.”
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
***** شكرا للقراءة Isngard
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
هززت رأسي.
“…نعم.”
-نعم. فارس.
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
سعل كبير الخدم دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، رأت يرييل بوضوح الابتسامة تتسلل إلى زاوية شفتيه.
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
“أعلم.”
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
أجابت يرييل باختصار. ثم فجأة شعرت بدوار خفيف.
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
تنهدت ريلي.
نظرت يرييل إلى المرآة الخلفية باتجاه كبير الخدم وهزّت رأسها.
“همف! ماذا؟!”
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“I.M.B.I.T.H.”
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“نعم؟”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“…”
“…”
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
“إنه أخي. انا أثق به.”
لم تصدق ذلك. كان من الصعب للغاية تصديق ذلك التنبؤ المجنون. كانت ترغب في أن تسأل ما الذي سيكون مختلفًا عن دمار القارة…
“…همم.”
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
سعل كبير الخدم دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، رأت يرييل بوضوح الابتسامة تتسلل إلى زاوية شفتيه.
“هل هذا صحيح؟”
…
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
“آه… كنت أعلم ذلك.”
“هل هذا صحيح؟”
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
[التمويل غير كافٍ. اصمدوا قدر المستطاع ثم انسحبوا.]
“نعم. افعلها هكذا.”
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
“…نعم. أعلم.”
“قائدة…؟”
“هل هذا صحيح؟”
نادتها ريلي بقلق. نظرت جولي إليها بجمود.
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“آه… كنت أعلم ذلك.”
في أقصى الشمال، عاش العديد من السكان حول ريكورداك بسبب مكانته الرمزية. لتوفير وسيلة للتكفير عن الذنوب لأولئك الذين يستحقون الموت، لقضاء حياتهم بشكل أفضل.
[ريكورداك ★★★★★★]
“بعد اجتياز الغابة، هناك قرية أخرى. يعيش فيها خمسون أسرة. خرج صيادو القرية للصيد بحثًا عن خنزير بري وواجهوا نمرًا مؤخرًا، لذا فإن معظم من تبقى هم أطفال ونساء وكبار السن.”
الفصل 163: الجدار الشمالي (2)
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“لا يمكنهم الهرب إذا سقط ريكورداك. ليس لديهم مكان يذهبون إليه.”
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
كان هذا هو منزلهم. حتى لو حاولوا الهروب، فسيكونون مرهقين للغاية.
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“…نعم. أعلم.”
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
تنهدت ريلي.
—فريق تحت قيادة يوكلين.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
بعد ذلك، نظرت جولي إلى ريلي، وشاركت معها ابتسامة صغيرة. هكذا، في اللحظة التي تبادلتا فيها مشاعرهما ومرحهنّ –
“لا بد أنني كنت.”
طرقات، طرقات-
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
“ادخل.”
“آه… كنت أعلم ذلك.”
-نعم. فارس.
“همم. هل هذا يعني أن موجة الوحوش ستكون أكبر من تلك التي حدثت قبل 19 عامًا بأكثر من عشر مرات؟”
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
نادتها ريلي بقلق. نظرت جولي إليها بجمود.
“هذه رسالة رسمية لكِ، لكنها على الأرجح إشعار بتعزيزات.”
“نعم.”
أومأت جولي وفتحت المظروف.
مع السحر التدميري لأدريان، كانت تستطيع حماية واحدة على الأقل من المناطق وحدها. لم يكن هذا مجازًا أو مبالغة، بل حرفيًا.
[دعم السحرة الناري: ريكورداك]
كانت هذه كلمات روميلوك، وزير الدولة. كانت ردود أفعال الوزراء الآخرين متباينة، ولكن قلة منهم أسرعوا في المساعدة. بالطبع، كان من الصعب فهم تحذير دكولين، لكن السبب وراء التحرك كان مكانة عائلة يوكلين.
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“أعتقد أن الأمير روميلوك على حق، يا جلالة الإمبراطورة.”
—فريق تحت قيادة يوكلين.
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
—فريق تحت قيادة إلهلم.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
“هل هذا صحيح؟”
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
لقد لامس قلبها ببرود.
“صدقيه. سأحتاج إلى مساعدتك هذا الشتاء.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
* * *
طرقات، طرقات-
