النمر (1)
الفصل 171: النمر (1)
كانت هناك أربعة وثائق سرية تتعلق بالقمع الكامل لعشيرة الدم الشيطاني. لفتت انتباه ألين واحدة منها بشكل خاص.
في غابة غير مستكشفة مفعمة بالطاقة المظلمة، جلس ألين تحت شجرة متحركة تحت أغصانها الشائكة.
“…”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
عدَّ النجوم في السماء. نقاط ضوء صغيرة لكن كبيرة تكشف عن عوالم بعيدة. أغمض ألين عينيه وفكر في مستقبله ومستقبل عائلته.
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
سمع صوتًا حينها. نظر ألين إلى الخلف.
—!
“خذ هذا.”
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
كانت بريمين تقف هناك، تحمل مجموعة من الملفات في يدها.
“…”
“احرقها بمجرد أن تقرأها.”
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
“…”
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
[تقرير عن سلالة الدم الشيطاني: وضع الإرهاب من قبل عشيرة الدم الشيطاني]
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
[إدارة معسكر أسرى الدم الشيطاني وتسوية قضايا السجناء]
“لكن اسمه ليس موجودًا في غرفة الغاز.”
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
“…حسنًا.”
[جدول أعمال غرفة الغاز في معسكر الأسرى]
“إنها مساحة مغلقة مليئة بالهواء السام.”
[توسيع روهالاك]
“حسنًا، حسنًا، دعونا نأكل~.”
كانت هناك أربعة وثائق سرية تتعلق بالقمع الكامل لعشيرة الدم الشيطاني. لفتت انتباه ألين واحدة منها بشكل خاص.
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
“غرفة الغاز؟”
—…
“إنها مساحة مغلقة مليئة بالهواء السام.”
ترددت أصداؤه كأنها قد تمزق السماء والجبال. وانتشرت موجة من المانا كأنها عاصفة.
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
بقيت بريمين وحدها، نظرت إلى ساعتها. كانت الساعة 4:13، وكان الفجر يشرق على الجبل. لابد أن ديكولين قد استيقظ بالفعل أيضًا.
“إلى متى ستظل تعمل بجانب ديكولين؟ إذا تم تمرير هذا القانون، فسيكون الأوان قد فات حينها.”
نظر ألين إلى بريمين. إليصول كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
نظر ألين إلى بريمين. كانت بلا تعبير، لكن ألين كان يعرف المشاعر المعقدة المختبئة وراء ذلك القناع.
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
“هل تعرفين ماذا قال لي الأستاذ؟”
“…”
هزت بريمين رأسها.
ثم سلمتني بريميان بضع صور أخرى. كانت الأدلة تستمر في الظهور من تلك السترة المبطنة.
“لقد ظهر اسم ديكولين كثيرًا في جدول الأعمال أيضًا. هناك الكثير من الأمور التي وافق عليها الأستاذ بنفسه.”
“لا!”
“لكن اسمه ليس موجودًا في غرفة الغاز.”
نظرت إلى الساعة بعد أن استخدمت حوالي نصف مانا على الفهم. كانت الساعة 5 صباحًا.
“…على أي حال، الحقيقة هي أن الأستاذ وافق على إجراءات القمع. كمية الدم الشيطاني التي قتلها تكفي لملء شاحنة.”
سألت إيفرين فريق جولي، الذي التقوا به بالصدفة. أجابت جولي باختصار.
بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الخفاء من عشيرة الدم الشيطاني، كان اسم ديكولين أكثر رعبًا من ملك الموت. بدلاً من أن يُقبض عليهم من قبله، كان الكثيرون يفضلون أن يقتلهم نمر.
في هذه اللحظة، لم تكن إيفرين وحدها المربكة. جولي، غوين، سيريو، والفرسان كانوا جميعًا يشعرون بالقشعريرة.
“لقد وضع حتى الأطفال في روهالاك.”
“والسبب هو…”
“لكن لا يوجد أطفال ماتوا في روهالاك. وقال الأستاذ إن الأطفال مختلفون. الأطفال لا ذنب لهم في أي عصر أو أي لحظة.”
ساد الصمت للحظة. نظرت إليها من أعلى إلى أسفل في ملابسها كنائبة مدير الأمن. كانت ترتدي سترة مبطنة سميكة وقبعة فرو.
“…”
—”نعم، هذا صحيح.”
نقرت بريمين بلسانها. ماذا حدث للطفل الأكثر قسوة في عائلة يوكلين؟ ماذا يرون في ديكولين؟
“أحضرت الخطة. هل يمكنني الدخول؟”
“القيادات العليا تريد اغتيال الأستاذ.”
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
“لا، بصفته القائد، فإن هذا الأمر-”
“غرفة الغاز؟”
“إليصول يأمل في ذلك. من لحمك ودمك.”
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
“…”
“…”
نظر ألين إلى بريمين. إليصول كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
في غابة غير مستكشفة مفعمة بالطاقة المظلمة، جلس ألين تحت شجرة متحركة تحت أغصانها الشائكة.
“القائد لم يعد لديه الكثير من الوقت. الآن بعد أن أصبح كاركسيل في روهالاك، ستتولى إليصول قيادة الدم الشيطاني.”
أومأت برأسي.
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
“نحن مستعدون للحرب. بدلاً من أن نحاصر في الغاز وتموت العشيرة موتًا بلا هدف، بدلاً من ألا نفعل شيئًا…”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
“إنها غرفة الغاز، ألين. لا يوجد في تاريخ القارة أي سجل يذكر ذبح البشر بهذه الطريقة.”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
ثم سأل ألين بصوت ممل.
تحدثت جولي. كما قالت، النمر البرّي لا يقاتل البشر أو الشياطين. كان خالدًا يتجاوز هذا العالم.
“…ما رأيك؟ هل تريدين مني قتل الأستاذ؟”
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
“…”
بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الخفاء من عشيرة الدم الشيطاني، كان اسم ديكولين أكثر رعبًا من ملك الموت. بدلاً من أن يُقبض عليهم من قبله، كان الكثيرون يفضلون أن يقتلهم نمر.
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
“غادر خلال الشتاء. بما أنها ريكورداك، يمكنك الرحيل بسهولة. تم تحديد هويتك الجديدة بالفعل. وحتى لو لم يكن الأمر بسببك، فإن إليصول ستحاول قتل ديكولين على أي حال.”
“…بريمين؟ ما الأمر؟”
“…حان الوقت الآن للعودة.”
“نعم، لقد تواصلت معهم شخصيًا.”
نهض ألين. خطا خطوة للأمام، وبخطوة واحدة، تحرك آلاف الأمتار. بكلمات أبسط، اختفى من الغابة.
هزت بريمين رأسها.
“…”
هز زئير شرير الأرض. وقف كلا الفريقين بعيون متسعة، وأمسكوا بأسلحتهم.
بقيت بريمين وحدها، نظرت إلى ساعتها. كانت الساعة 4:13، وكان الفجر يشرق على الجبل. لابد أن ديكولين قد استيقظ بالفعل أيضًا.
“…على أي حال، الحقيقة هي أن الأستاذ وافق على إجراءات القمع. كمية الدم الشيطاني التي قتلها تكفي لملء شاحنة.”
*****
نظر ألين إلى بريمين. كانت بلا تعبير، لكن ألين كان يعرف المشاعر المعقدة المختبئة وراء ذلك القناع.
خشخشة— خشخشة—
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
—”نعم. ولكن ليس هما الاثنان فقط من يجب مراقبتهما. نائبة المدير بريميان؟”
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
زحفت إيفرين بحذر وجلست بجانبها.
كان هذا سؤالاً يجمع فقط جوهر ما علمته حتى الآن. إذا كانت هناك ورقة إجابة لهذا الاختبار، وقدّم أحد الطلاب إجابة صحيحة، فستكون أطول من معظم الأوراق البحثية. لذا، كنت فخورًا جدًا بمستوى الصعوبة.
أومأت برأسي.
كان وحشيًا.
—”تم التأكد من الظروف التي تواصلت فيها سيلفيا مع روهاكان.”
خشخشة— خشخشة—
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
حجم سؤال الاختبار الذي كتبته حتى الآن كان سبع صفحات، واستهلكت حوالي 5 آلاف مانا. كنت أخطط لطرح ستة أسئلة، لكنني لم أكمل حتى سؤالًا واحدًا، وربما سأحتاج إلى أكثر من 8 آلاف مانا وحوالي أسبوعين لإكماله.
اجتاحتهم الرياح العاتية. كانت حادة كروح المانا المختلطة فيها.
خشخشة— خشخشة—
نظر ألين إلى بريمين. إليصول كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
نظرت إلى الساعة بعد أن استخدمت حوالي نصف مانا على الفهم. كانت الساعة 5 صباحًا.
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
طرقات— طرقات—
عقدت حاجبي بشكل طبيعي. هزت بريميان رأسها.
فتحت الباب.
“…”
“أستاذ، كيف حالك؟”
“…”
انحنى الضيف الذي كان ينتظر بالخارج.
نهضت ببطء وغادرت إقامتها المؤقتة تحت الأرض إلى عالم أبيض وبارد. كانت سيلفيا تمشي ببطء على الأرض المغطاة بالثلوج.
“…بريمين؟ ما الأمر؟”
“آه!”
“أحضرت الخطة. هل يمكنني الدخول؟”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
أومأت برأسي، مشيرا إليها للدخول والجلوس.
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
“…”
“نعم.”
“…”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
ساد الصمت للحظة. نظرت إليها من أعلى إلى أسفل في ملابسها كنائبة مدير الأمن. كانت ترتدي سترة مبطنة سميكة وقبعة فرو.
“بريميان هي دم شيطان، وكذلك مساعد ديكولين.”
“هل تكرهين البرد؟”
كان ذلك هو الجواب الذي أراد مكتب الاستخبارات سماعه.
“نعم.”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
“ظننت أنك من الشمال أصلاً.”
—”وبالمثل، ضيف من الجزيرة العائمة. إنه المغامر العقيق الأحمر.”
“أكره البرد. حتى لو كنت من الشمال، يمكنني أن أكره البرد.”
عندما أومأت، نفخت بريمين مانا في البلورة.
“…حسنًا.”
—!
وضعت بريمين ثلاث كرات بلورية على مكتبي.
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
“لكن، امتنعوا عن الاتصال الجسدي أو الاقتراب المباشر قدر الإمكان.”
كانت كل منها متصلة بأعضاء تنفيذيين من مكتب المخابرات والأمن. كان الطلب على الاجتماع مفاجئًا، لكنني وافقت على العمل كمستشار بشأن سيلفيا.
“والسبب هو…”
“…بالطبع.”
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
“إذن، ابدأ الاتصال.”
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
عندما أومأت، نفخت بريمين مانا في البلورة.
نظرت إلى بريميان مرة أخرى.
“آه، آه. هل تسمعني؟ المدير؟”
نظر ألين إلى بريمين. كانت بلا تعبير، لكن ألين كان يعرف المشاعر المعقدة المختبئة وراء ذلك القناع.
—…
قالت غوين. النمر العظيم هو مرتبة أقل من البرّي، ويعد زعيمًا.
“آه، آه. المدير. آه، آه.”
“لكن، امتنعوا عن الاتصال الجسدي أو الاقتراب المباشر قدر الإمكان.”
—…
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
“مرحبًا.”
“…”
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
“…إنه نمر عظيم.”
“… نعم، الأستاذ بجانبي.”
نظرت إلى بريميان مرة أخرى.
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
ضرب برق بجانبهم. شوّهت الصدمات المكانية محيطهم، وظهر مخلوق غامض مغطى بالمانا والدم بين صفوفهم. عيناه تشعّان باللون الأصفر الساطع.
“سررت بلقائك.”
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
اتصلت بريمين أيضًا بالكرة الثانية. هذه المرة، كان من أجل مكتب الاستخبارات.
اتصلت بريمين أيضًا بالكرة الثانية. هذه المرة، كان من أجل مكتب الاستخبارات.
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
كان غانيشا وروهاكان جالسين يتحدثان معًا. لم يكن هناك مشكلة في ذلك. غانيشا لم تكن شخصية بارزة. لكن.
“لا بأس. دعونا ندخل في صلب الموضوع.”
“…”
—”نعم، نحن نقوم بتعزيز مستوى المراقبة على سيلفيا.”
“…”
“والسبب هو…”
لم يكن بالإمكان لوم إهمالهم لاكتشاف هذا. في المقام الأول، لا يمكن لأحد أن يعيش في غابة الشيطان، لذا كان من الطبيعي ألا يكون هناك أحد ليسمعهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريح سيلفيا السحرية متطورة للاستخدام ضد ديكولين، مما جعل من المستحيل إدراكها إلا إذا كان الشخص قريبًا من أن يصبح ساحرًا عظيمًا.
—”تم التأكد من الظروف التي تواصلت فيها سيلفيا مع روهاكان.”
“…حان الوقت الآن للعودة.”
استمعت بصمت دون أن أظهر أي تعبير. حاولت بريميان قراءة وجهي، لكن كان من الممتع فقط أن أراها تبذل كل هذا الجهد.
كان هناك دم شيطان بجانب ديكولين، يحمل ضغينة ضده. دم شيطان أمر باغتياله يترصد تحته. أغلقت سيلفيا عينيها، تفكر بجدية.
—”روهاكان مجرم من فئة الوحوش السوداء. لذلك، فإن الذين تواصلوا معه وتعاونوا معه على الرغم من معرفتهم بهويته يخضعون لمراقبة قانونية من الإمبراطورية. وأيضًا، تواصلت سيلفيا معه ليس مرة واحدة بل عدة مرات.”
“آه!”
“هل لديكم أدلة؟”
نظرت إلى بريميان مرة أخرى.
—”نعم. بريمين أعدتها.”
“…”
سلمتني بعض الصور لسيلفيا وإيدنيك يتحدثان مع روهاكان.
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
—”ما رأيك؟”
“لقد وضع حتى الأطفال في روهالاك.”
“… هل التقط مكتب الاستخبارات هذه الصور مباشرة؟”
“لكن لا يوجد أطفال ماتوا في روهالاك. وقال الأستاذ إن الأطفال مختلفون. الأطفال لا ذنب لهم في أي عصر أو أي لحظة.”
—”إنها أدلة تم الإبلاغ عنها لنا.”
كان ذلك هو الجواب الذي أراد مكتب الاستخبارات سماعه.
“لا يوجد شخص مجنون في هذا العالم يلتقط صورًا كهذه ويبلغ عنها.”
ثم سأل ألين بصوت ممل.
—…
اجتاحتهم الرياح العاتية. كانت حادة كروح المانا المختلطة فيها.
“ليس لديهم أي ذوق… إذا تم اكتشاف مثل هؤلاء الباباراتزي، فسيكون الأمر قد انتهى.”
تش—
—”نعم.”
“هنا جولي. لقد اكتشفنا نمرًا عظيمًا….”
تش—
“مرحبًا.”
نقرت لساني.
“غرفة الغاز؟”
“على أي حال، طالما تم التحقق من تواصلها مع روهاكان، فمن المؤكد أن نزيد مراقبتها.”
—”روهاكان مجرم من فئة الوحوش السوداء. لذلك، فإن الذين تواصلوا معه وتعاونوا معه على الرغم من معرفتهم بهويته يخضعون لمراقبة قانونية من الإمبراطورية. وأيضًا، تواصلت سيلفيا معه ليس مرة واحدة بل عدة مرات.”
—”نعم، هذا صحيح.”
أومأت برأسي.
كان ذلك هو الجواب الذي أراد مكتب الاستخبارات سماعه.
“القيادات العليا تريد اغتيال الأستاذ.”
“لكن، امتنعوا عن الاتصال الجسدي أو الاقتراب المباشر قدر الإمكان.”
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
—”نعم. ولكن ليس هما الاثنان فقط من يجب مراقبتهما. نائبة المدير بريميان؟”
“لا، ليس برّيًا. لو كان كذلك، فلا داعي للقلق.”
ثم سلمتني بريميان بضع صور أخرى. كانت الأدلة تستمر في الظهور من تلك السترة المبطنة.
[توسيع روهالاك]
“…”
تش—
نظرت إلى الصور دون أن أنطق بكلمة.
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
—”وبالمثل، ضيف من الجزيرة العائمة. إنه المغامر العقيق الأحمر.”
“…”
كان غانيشا وروهاكان جالسين يتحدثان معًا. لم يكن هناك مشكلة في ذلك. غانيشا لم تكن شخصية بارزة. لكن.
البرّي هو أقصى أنواع النمور. حتى لو قاتل الساحر العظيم ديمكان والفارس الحارس غيفريد معًا، لن يكون انتصارهم مضمونًا…
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
—”الأستاذ هو الساحر الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه مواجهة روهاكان حاليًا. أيضًا، قد يحاولون التواصل معه. لذا، إذا قام الأستاذ بأي تحرك، فإن جلالة الإمبراطورة، صوفيان، ستكافئك.”
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
الفصل 171: النمر (1)
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
“… إذن؟ ماذا تريدون مني أن أفعل؟ ليس لهم علاقة بي.”
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
أجابت بريميان هذه المرة.
“لا يوجد شخص مجنون في هذا العالم يلتقط صورًا كهذه ويبلغ عنها.”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
كان هناك دم شيطان بجانب ديكولين، يحمل ضغينة ضده. دم شيطان أمر باغتياله يترصد تحته. أغلقت سيلفيا عينيها، تفكر بجدية.
“… هؤلاء الأشخاص؟ هل أنت متأكدة؟”
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
عقدت حاجبي بشكل طبيعي. هزت بريميان رأسها.
“صحيح، جولي. هل تريدين قراءة هذا؟”
“نعم، لقد تواصلت معهم شخصيًا.”
ثم سلمتني بريميان بضع صور أخرى. كانت الأدلة تستمر في الظهور من تلك السترة المبطنة.
—”الأستاذ هو الساحر الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه مواجهة روهاكان حاليًا. أيضًا، قد يحاولون التواصل معه. لذا، إذا قام الأستاذ بأي تحرك، فإن جلالة الإمبراطورة، صوفيان، ستكافئك.”
عندما أومأت لغوين وكانت على وشك قراءة التقرير-
الساحر الوحيد الذي يمكنه مواجهة روهاكان… إذا استخدم روهاكان كل قوته، لم أكن سأتمكن من الرد قبل أن أتمزق إلى أشلاء. هل استبعدوا أدريان عن قصد بسبب علاقتها السيئة مع المسؤولين الحكوميين؟
“الآن وقد سمعت الصوت، إنه أيضًا نمر شيطاني.”
“هل أبلغتم جلالة الإمبراطورة؟”
عندما أومأت، نفخت بريمين مانا في البلورة.
—”ليس بعد.”
“غرفة الغاز؟”
نظرت إلى بريميان مرة أخرى.
“…”
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
“…حان الوقت الآن للعودة.”
رفعت بريميان ذراعيها لتظهر المانا التي تجمعت في أطراف أصابعها.
فتحت الباب.
“لقد أرفقت خيطًا بأولئك الأطفال. لا يزالون في ريكورداك.”
كانت بريمين تقف هناك، تحمل مجموعة من الملفات في يدها.
“…”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
أومأت برأسي.
“… نعم، الأستاذ بجانبي.”
“يجب أن ننتظر أولاً. نحن في ذروة التحقيق، لذا لا داعي لإثارة ضجة.”
“لقد وضع حتى الأطفال في روهالاك.”
“نعم. إذن، أين يجب أن أبقى؟ أستاذ، من فضلك أخبرني.”
—”نعم. ولكن ليس هما الاثنان فقط من يجب مراقبتهما. نائبة المدير بريميان؟”
سألت بريميان بدون خجل.
“نم… نمر…”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
“لا، بصفته القائد، فإن هذا الأمر-”
“…”
أومأت برأسي، مشيرا إليها للدخول والجلوس.
“دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
كان غانيشا وروهاكان جالسين يتحدثان معًا. لم يكن هناك مشكلة في ذلك. غانيشا لم تكن شخصية بارزة. لكن.
انحنت بريميان برأسها. ثم نزلت إلى الطابق الأول بخطوات متثاقلة.
خشخشة— خشخشة—
*****
“ماذا عن الآخرين؟”
—”دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
كانت هناك أربعة وثائق سرية تتعلق بالقمع الكامل لعشيرة الدم الشيطاني. لفتت انتباه ألين واحدة منها بشكل خاص.
فتحت سيلفيا عينيها، بعد أن سمعت للتو المحادثة بين بريميان وديكولين.
“آه، آه. المدير. آه، آه.”
“… دم الشيطان.”
—”نعم، نحن نقوم بتعزيز مستوى المراقبة على سيلفيا.”
لكن الجزء المهم كان قبل ذلك. كانت سيلفيا تشك في ظهور بريميان المفاجئ في الشمال وراقبتها سرًا. الحقيقة التي اكتشفتها –
“…”
“بريميان هي دم شيطان، وكذلك مساعد ديكولين.”
—”نعم، هذا صحيح.”
لم يكن بالإمكان لوم إهمالهم لاكتشاف هذا. في المقام الأول، لا يمكن لأحد أن يعيش في غابة الشيطان، لذا كان من الطبيعي ألا يكون هناك أحد ليسمعهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريح سيلفيا السحرية متطورة للاستخدام ضد ديكولين، مما جعل من المستحيل إدراكها إلا إذا كان الشخص قريبًا من أن يصبح ساحرًا عظيمًا.
—”الأستاذ هو الساحر الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه مواجهة روهاكان حاليًا. أيضًا، قد يحاولون التواصل معه. لذا، إذا قام الأستاذ بأي تحرك، فإن جلالة الإمبراطورة، صوفيان، ستكافئك.”
“…”
“ظننت أنك من الشمال أصلاً.”
كان هناك دم شيطان بجانب ديكولين، يحمل ضغينة ضده. دم شيطان أمر باغتياله يترصد تحته. أغلقت سيلفيا عينيها، تفكر بجدية.
تش—
“لا!”
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
لكنها لم تستطع فقط الانتظار ورؤية ما سيحدث. لا، لم يكن ينبغي لها الانتظار ورؤية. يجب أن يموت ديكولين بيديها. كانت هي الوحيدة التي لها الحق في قتل ديكولين. لا يمكنها أن تتنازل لدماء الشياطين.
سمع صوتًا حينها. نظر ألين إلى الخلف.
“…”
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
نهضت ببطء وغادرت إقامتها المؤقتة تحت الأرض إلى عالم أبيض وبارد. كانت سيلفيا تمشي ببطء على الأرض المغطاة بالثلوج.
—”نعم، هذا صحيح.”
صرير— صرير—
“…بريمين؟ ما الأمر؟”
كانت تسير على الحقل المكسو بالثلج.
[تقرير استكشاف فرسان الإمبراطورية]
…
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
في هذه الأثناء، بجوار نار في البرية، كانت إيفرين تحصي الوحوش التي اصطادتها مع تيم.
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
رفعت بريميان ذراعيها لتظهر المانا التي تجمعت في أطراف أصابعها.
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
“آه!”
“ماذا عن الآخرين؟”
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
سألت إيفرين فريق جولي، الذي التقوا به بالصدفة. أجابت جولي باختصار.
عندما أومأت لغوين وكانت على وشك قراءة التقرير-
“همم. لدينا 31. تهانينا على الفوز.”
لم يكن بالإمكان لوم إهمالهم لاكتشاف هذا. في المقام الأول، لا يمكن لأحد أن يعيش في غابة الشيطان، لذا كان من الطبيعي ألا يكون هناك أحد ليسمعهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريح سيلفيا السحرية متطورة للاستخدام ضد ديكولين، مما جعل من المستحيل إدراكها إلا إذا كان الشخص قريبًا من أن يصبح ساحرًا عظيمًا.
“ههه. أوه، أعتقد أن الطعام قد أصبح جاهزًا.”
“… هل التقط مكتب الاستخبارات هذه الصور مباشرة؟”
أزالت إيفرين القدر الذي وضعته على النار. كان طعام اليوم حساء الدجاج مع البطاطا المطهية والمزينة بالطماطم.
—…
“حسنًا، حسنًا، دعونا نأكل~.”
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
“…حسنًا.”
“صحيح، جولي. هل تريدين قراءة هذا؟”
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
“…ما هذا؟”
“نعم. إذن، أين يجب أن أبقى؟ أستاذ، من فضلك أخبرني.”
“تقرير استكشاف السحرة. لا تعرفين ذلك بعد، لكن هناك أشخاصًا آخرين بجانب ديكولين.”
وصل النمر إلى مجموعة جولي في أقل من ثانية، وانقض بفمه المفتوح…
“آه!”
نقرت لساني.
أظهرت إيفرين اهتمامًا. اقتربت بسرعة بعد أن سلّمت الحساء لسيريو.
*****
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
نظرت بحذر نحو جولي، لكن الفارسة هزت رأسها.
“…على أي حال، الحقيقة هي أن الأستاذ وافق على إجراءات القمع. كمية الدم الشيطاني التي قتلها تكفي لملء شاحنة.”
“لا بأس. لنقرأه معًا.”
“…”
“أوه، نعم… شكرًا لك!”
“القائد لم يعد لديه الكثير من الوقت. الآن بعد أن أصبح كاركسيل في روهالاك، ستتولى إليصول قيادة الدم الشيطاني.”
زحفت إيفرين بحذر وجلست بجانبها.
“…”
[تقرير استكشاف فرسان الإمبراطورية]
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
عندما أومأت لغوين وكانت على وشك قراءة التقرير-
“احرقها بمجرد أن تقرأها.”
غغغغغغغغغغغغغغغ————!
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
هز زئير شرير الأرض. وقف كلا الفريقين بعيون متسعة، وأمسكوا بأسلحتهم.
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
“…”
سألت بريميان بدون خجل.
“…”
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
في لحظة، حل عليهم صمت مخيف. شعرت إيفرين بما أنتج ذلك الزئير.
—”تم التأكد من الظروف التي تواصلت فيها سيلفيا مع روهاكان.”
“نم… نمر…”
“إذن، ابدأ الاتصال.”
أخذ سوارها يتلون. لقد سبق لها أن شهدت ظهور نمر من قبل في الصوت.
“إلى متى ستظل تعمل بجانب ديكولين؟ إذا تم تمرير هذا القانون، فسيكون الأوان قد فات حينها.”
“شش. لا تفزعي. لحسن الحظ، إنه بعيد.”
“… إذن؟ ماذا تريدون مني أن أفعل؟ ليس لهم علاقة بي.”
—!
كان ذلك هو الجواب الذي أراد مكتب الاستخبارات سماعه.
ترددت أصداؤه كأنها قد تمزق السماء والجبال. وانتشرت موجة من المانا كأنها عاصفة.
خشخشة— خشخشة—
شششششش…
البرّي هو أقصى أنواع النمور. حتى لو قاتل الساحر العظيم ديمكان والفارس الحارس غيفريد معًا، لن يكون انتصارهم مضمونًا…
اجتاحتهم الرياح العاتية. كانت حادة كروح المانا المختلطة فيها.
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
“يا جماعة؟ هذا ليس مزاحًا!”
“آه، آه. المدير. آه، آه.”
في هذه اللحظة، لم تكن إيفرين وحدها المربكة. جولي، غوين، سيريو، والفرسان كانوا جميعًا يشعرون بالقشعريرة.
ساد الصمت للحظة. نظرت إليها من أعلى إلى أسفل في ملابسها كنائبة مدير الأمن. كانت ترتدي سترة مبطنة سميكة وقبعة فرو.
“هل هو أحد البرّيين؟”
كانت تسير على الحقل المكسو بالثلج.
“برّي…؟”
“لا، بصفته القائد، فإن هذا الأمر-”
البرّي هو أقصى أنواع النمور. حتى لو قاتل الساحر العظيم ديمكان والفارس الحارس غيفريد معًا، لن يكون انتصارهم مضمونًا…
“…بريمين؟ ما الأمر؟”
“لا، ليس برّيًا. لو كان كذلك، فلا داعي للقلق.”
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
تحدثت جولي. كما قالت، النمر البرّي لا يقاتل البشر أو الشياطين. كان خالدًا يتجاوز هذا العالم.
“…”
“…إنه نمر عظيم.”
أزالت إيفرين القدر الذي وضعته على النار. كان طعام اليوم حساء الدجاج مع البطاطا المطهية والمزينة بالطماطم.
قالت غوين. النمر العظيم هو مرتبة أقل من البرّي، ويعد زعيمًا.
—”دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
“الآن وقد سمعت الصوت، إنه أيضًا نمر شيطاني.”
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
“نمر عظيم…”
“لقد أرفقت خيطًا بأولئك الأطفال. لا يزالون في ريكورداك.”
أصبحت أنفاس إيفرين أكثر اضطرابًا. يحاول النمر العظيم القتال وكسر وقتل كل من يلتقيه.
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
غغغغغغ—!
“يجب أن ننتظر أولاً. نحن في ذروة التحقيق، لذا لا داعي لإثارة ضجة.”
كان الزئير الثالث مصحوبًا بانفجار مدوٍ على التلال البعيدة.
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
“هذا المستوى هو لنمر عظيم، أنا متأكدة. لنتراجع الآن. سأخبر الفرق الأخرى أيضًا.”
“ظننت أنك من الشمال أصلاً.”
التقطت جولي كرة الكريستال. بالطبع، الجميع قد سمعوا ذلك الصراخ، ولكن كان من الضروري نقل الرسالة عبر النظام المركزي.
—”ليس بعد.”
“هنا جولي. لقد اكتشفنا نمرًا عظيمًا….”
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
في تلك اللحظة، دق إنذار تحذيري. طاقة الموت مرت عليهم فجأة. حملت جولي إيفرين وركضت في مقدمة المجموعة. حملت غوين درينت على ظهرها، وسيريو كان في المؤخرة.
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
باممممممممم—!
في لحظة، حل عليهم صمت مخيف. شعرت إيفرين بما أنتج ذلك الزئير.
ضرب برق بجانبهم. شوّهت الصدمات المكانية محيطهم، وظهر مخلوق غامض مغطى بالمانا والدم بين صفوفهم. عيناه تشعّان باللون الأصفر الساطع.
“نمر عظيم…”
غغغغغغ—!
“نم… نمر…”
تحرك النمر بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يترك أي أثر.
“لكن لا يوجد أطفال ماتوا في روهالاك. وقال الأستاذ إن الأطفال مختلفون. الأطفال لا ذنب لهم في أي عصر أو أي لحظة.”
“يا إلهي!”
“يجب أن ننتظر أولاً. نحن في ذروة التحقيق، لذا لا داعي لإثارة ضجة.”
وصل النمر إلى مجموعة جولي في أقل من ثانية، وانقض بفمه المفتوح…
—”ما رأيك؟”
*****
شكرًا للقراءة
Isngard
باممممممممم—!
“نم… نمر…”
