السر (3)
الفصل 170: السر (3)
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
لم تكن هناك أي نباتات في الحدود. كانت الأرض ميتة، مختنقة بضباب كثيف من الطاقة المظلمة. لذلك، في منطقة الإبادة، كان الخطر يأتي ليس فقط من الوحوش، بل من الأرض نفسها تحت أقدامهم.
“صحيح.”
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“لا بأس. كل ما أحتاجه هو هذه الخريطة.”
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“صحيح. حسنًا، إذا كانت إيفرين، فهي الساحرة في الفريق مع سيريو. سيريو سيعتني بالأمر.”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
مسح ذقنه.
توقفت جولي ونظرت حولها.
* * *
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
كانت إحدى مهامهم هي إنشاء محطات جديدة في المناطق غير المستكشفة. توقف غوين، غير متأكد.
◆ إتمام تجربة السمة
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“نعم. انظر.”
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
عرضت جولي الخريطة مباشرة عليها. كان المكان الذي وقفوا فيه حاليًا مُشارًا إليه بعلامة X.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
“لم أشترِها.”
عندما أومأت جولي-
“إذًا؟”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“إنها معدات المهمة، سيدي ديرنت.”
“نعم! بالطبع!”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“…همم؟”
وضعت جولي وغوين المواد التي أحضروها. وقام الساحر ديرنت ببناء المحطة باستخدام السحر بينما كان غوين يراقب.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“…لكنني لا أعرف لماذا يريد بناء هذا هنا. الوحوش ستدمره على أي حال.”
“أوه، لا بأس.”
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
نظر ديكولين إليها.
وضعت جولي المرآة دون أن تستمع. لم تكن تعرف لماذا عليهم تركيب المرآة، لكنه كان جزءًا من مهمتهم.
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه-
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
“هل هو بسبب جولي؟”
“أوه، لا بأس.”
…
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
* * *
“ليف؟”
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
“إيفرين. إنها زميلتي.”
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
ابتسم ديرنت وهز رأسه نحو جولي.
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
“لا. ليف… أمم، موهبتها غير عادية. كما أنها تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ ديكولين.”
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
“صحيح. حسنًا، إذا كانت إيفرين، فهي الساحرة في الفريق مع سيريو. سيريو سيعتني بالأمر.”
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
تدخل غوين.
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“نحن فقط نقوم بما يتعين علينا القيام به. ليس من اللباقة تقديم المساعدة عشوائيًا. جولي، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
“…نعم.”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
عندما أومأت جولي-
* * *
هووووووووووووووووووووش!
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
“ن-نعم!”
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“…من يبكي؟”
هووووووووووووووووووووش!
نظرت إلى جوزفين وفهمت تقريبًا سبب قدومها. بينما كنت أنظر هنا وهناك باستخدام “مصير الشرير”، لم أجد أي متغيرات تشير إلى الموت.
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
توقفت جولي ونظرت حولها.
“…همم.”
كانت جوزفين.
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“نحن فقط نقوم بما يتعين علينا القيام به. ليس من اللباقة تقديم المساعدة عشوائيًا. جولي، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
في وقت متأخر من الليل في حقل ريكورداك. جلس زيت في الظلام وأطبق فكيه. كرجل من الشمال، نادرًا ما كان يشعر بهذا النوع من الإحساس، لكن شيئًا داخله كان يتأجج.
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
“تقصدين التقرير؟”
“…”
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
عندما يتعاون فارس وساحر، كان من الضروري الاعتراف المتبادل بقدراتهما. لذلك، في هذه الأيام، كان الفرسان يشارك ون معلومات عن السحرة مسبقًا، وكان تقرير ديكولين هو الأطول.
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“أحقًا؟”
تدخل غوين.
“حتى لو لم نأخذ في الاعتبار أنه ساحر، فإن قدراته القتالية مدهشة. إنه بارد جدًا؛ لا يمانع القتل… الملخص العام أكثر إثارة للإعجاب. ذاك-”
“حتى لو لم نأخذ في الاعتبار أنه ساحر، فإن قدراته القتالية مدهشة. إنه بارد جدًا؛ لا يمانع القتل… الملخص العام أكثر إثارة للإعجاب. ذاك-”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
بالفعل… رفعت جوزفين حاجبيها موافقة.
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
“لم أرَ قط مثل هذا التقرير عن ساحر في حياتي. عادةً ما يركز التقرير على كيفية حماية الساحر. أما تقريره فيبدو أنه يذكر أننا لسنا بحاجة إلى حمايته… كنت مشوشًا.”
“…”
“…”
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
كما توقعت. ابتسمت.
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
* * *
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
“نعم. بالطبع.”
“أعلم.”
“حسنًا. لنذهب. لكنك لطيف نوعًا ما. كم عمرك؟”
…
“…همم؟”
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
هووووووووووووووووووووش!
* * *
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
“حتى لو لم نأخذ في الاعتبار أنه ساحر، فإن قدراته القتالية مدهشة. إنه بارد جدًا؛ لا يمانع القتل… الملخص العام أكثر إثارة للإعجاب. ذاك-”
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
على ذلك، تفاعل ديكولين.
◆ إتمام تجربة السمة
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
في تلك اللحظة، خفق قلب جوزفين. لكن من ناحية أخرى، كان وجه ديكولين هادئًا. لم تستطع جوزفين قراءة تعابيره.
◆ اكتسب السمة النادرة: قاتل الوحوش.
“لا. ليف… أمم، موهبتها غير عادية. كما أنها تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ ديكولين.”
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
──「قاتل الوحوش」──
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
◆ التصنيف
◆ الوصف
: نادرة
“نعم! بالطبع!”
◆ الوصف
* * *
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
اتسعت عينا جوزفين قليلًا. أومأ ديكولين برأسه. وقال الجملة التي سيحبها زيت.
: كلما زاد حجم الوحش الذي تتعامل معه، زادت قوتك السحرية.
“…”
──────
أغلقت عيني.
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
“لم أشترِها.”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
“…ماذا تعرف؟”
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
اتسعت عينا جوزفين قليلًا. أومأ ديكولين برأسه. وقال الجملة التي سيحبها زيت.
“ن-نعم!”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
قتلتهم مع وضع ذلك في الاعتبار. كان هناك 3,000، لكنني لم أرغب في إلحاق ضرر كبير بجلودهم.
نظرت إلى الخارج من النافذة. كان القمر قد ظهر بالفعل. بعد نصف يوم من النوم، كانت طاقتي والمانا قد استُعيدت تمامًا.
“أوه، وداعًا! استرح جيدًا! اترك الأمر لنا…”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
مشيت عبر البوابة وشعرت بدوار للحظة، لكنني تحملته. كانت مانا المتبقية لدي صفر. استهلكت كل طاقتي في هذه المعركة. ومع ذلك، لم أتعثر. كنت مجبرًا على الحفاظ على وتيرة خطى منتظمة.
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
“إذًا؟”
“…”
“نعم، صحيح.”
أغلقت عيني.
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
* * *
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
في هذه الأثناء، وصل زايت وحزبه إلى ريكروداك.
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“أراك، يا سيدي!”
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
وقف الحارس الذي يحرس المدخل مستقيمًا وأدى التحية. بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في الشمال لا يعرف زايت بوجهه.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
“نعم! بالطبع!”
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
“ما الذي يحدث؟”
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
الفصل 170: السر (3)
“إنه ليس تجسسًا.”
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
وأخيرًا، بريميين.
◆ الوصف
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
──「قاتل الوحوش」──
“نعم! شكرًا لك!”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“وداعًا، ملك الشتاء.”
بوووم-!
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“هممم…”
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
عرضت جولي الخريطة مباشرة عليها. كان المكان الذي وقفوا فيه حاليًا مُشارًا إليه بعلامة X.
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“…هل أنتِ هنا؟”
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
جوزفين. نظرت إلى زيت بابتسامة.
جوزفين. نظرت إلى زيت بابتسامة.
“أين ديكولين؟”
أخذ رشفة من النبيذ. لعقت جوزفين شفتيها.
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
“كل دقيقة لها قيمتها. هذا هو السبب الوحيد لقدومي؛ أريد أن أسمع مباشرة من ديكولين إذا كان استنتاجك صحيحًا.”
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
“…”
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
“صحيح.”
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
* * *
…
فتحت عيني فجأة وأنا أشعر أنني لست وحدي.
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
“أوه.”
وضعت جوزفين يدها على ذقنها. دون أن تدرك، نظرت إليه كما لو كانت تتأمل لوحة جميلة.
كان هناك زوج آخر من العيون أمامي. عيون كبيرة، بحدقات بيضاء تشبه عيون جولي.
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
“هل استيقظت؟”
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
كانت جوزفين.
“وداعًا، ملك الشتاء.”
“…”
“ليف؟”
نظرت إلى الخارج من النافذة. كان القمر قد ظهر بالفعل. بعد نصف يوم من النوم، كانت طاقتي والمانا قد استُعيدت تمامًا.
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
“ما الذي يحدث؟”
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
تحققت من ملابسي أولًا… لا شيء غير عادي. كنت أرتدي ثوب النوم. تراجعت جوزفين خطوة إلى الوراء وابتسمت قليلاً.
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
“شهيق…”
“شيء لتسأليه.”
“أنا فضولية. إذا كنت تعرف، فلماذا تلتزم الصمت؟”
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
نظرت إلى جوزفين وفهمت تقريبًا سبب قدومها. بينما كنت أنظر هنا وهناك باستخدام “مصير الشرير”، لم أجد أي متغيرات تشير إلى الموت.
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
“…”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
“لم أشترِها.”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
“…الشمال؟”
“هل هذا صحيح؟”
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
“نعم، صحيح.”
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
أطلق زيت زفرة كبيرة وارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
“أعلم.”
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
كنت غارقًا في كيفية إزالة المتغير الذي قد يؤدي إلى الموت من زيت.
مسح ذقنه.
…
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“أعلم.”
“لماذا؟ هذا المستوى-”
في تلك اللحظة، خفق قلب جوزفين. لكن من ناحية أخرى، كان وجه ديكولين هادئًا. لم تستطع جوزفين قراءة تعابيره.
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
“…ماذا تعرف؟”
“…الشمال؟”
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
رد ديكولين بسخرية وأخذ رشفة من النبيذ. كانت تعابيره وإيماءاته وكرامته كلها تنعكس في عيني جوزفين. كان سحرًا لا يوصف.
ابتسم ديرنت وهز رأسه نحو جولي.
“أنا فضولية. إذا كنت تعرف، فلماذا تلتزم الصمت؟”
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
“…”
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
مسح ذقنه.
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
“الصمت… هل أحتاج إلى التحدث؟ إذا كنتِ قد رأيتيني من قبل، ستعلمين أنني لست متشردًا يتفاخر بكلامه.”
“…جولي.”
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
“…حسنًا.”
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
“…فوضى؟”
كان ديكولين يذكر الأحداث الكبرى في تاريخ الشمال واحدًا تلو الآخر. كانت حقائق قرأها في نص اللعبة التي لعبها كلاعب وفهمها كتاريخ لهذا العالم.
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
لم تكن هناك أي نباتات في الحدود. كانت الأرض ميتة، مختنقة بضباب كثيف من الطاقة المظلمة. لذلك، في منطقة الإبادة، كان الخطر يأتي ليس فقط من الوحوش، بل من الأرض نفسها تحت أقدامهم.
“لا تختبريني عندما تعرفين مسبقًا، جوزفين. تحركاتك سطحية جدًا؛ هذا ليس من طبعك.”
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“…”
“لا تختبريني عندما تعرفين مسبقًا، جوزفين. تحركاتك سطحية جدًا؛ هذا ليس من طبعك.”
عبست جوزفين. لكنها لم يكن لديها شيء تستطيع فعله هذه المرة. كان زيت يراقب من بعيد.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“هل هو بسبب جولي؟”
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
على ذلك، تفاعل ديكولين.
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“…جولي.”
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“صحيح.”
“…”
أخذ رشفة من النبيذ. لعقت جوزفين شفتيها.
“أعلم.”
“قد يكون ذلك.”
نظر ديكولين إليها.
كما توقعت. ابتسمت.
“ولا أريد أن يسقط الشمال.”
“أريد أن تكون جولي سعيدة…”
“…”
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
“إذًا؟”
“ولا أريد أن يسقط الشمال.”
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
“…الشمال؟”
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
اتسعت عينا جوزفين قليلًا. أومأ ديكولين برأسه. وقال الجملة التي سيحبها زيت.
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
كما توقعت. ابتسمت.
“…”
* * *
رمشت جوزفين عدة مرات.
“أعلم.”
“حادثة الحصان المقدس قبل 17 عامًا. أزمة الشمال قبل 13 عامًا. حادثة الوحش المستدعى لروهال غروسون قبل 20 عامًا. إعدام بالروغ قبل 23 عامًا. كارثة روبالما قبل 22 عامًا، وتقدم البيهموث قبل 11 عامًا، وبحيرة العظمى قبل 9 سنوات… إضافة إلى التصدي المستمر للوحوش.”
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
كان ديكولين يذكر الأحداث الكبرى في تاريخ الشمال واحدًا تلو الآخر. كانت حقائق قرأها في نص اللعبة التي لعبها كلاعب وفهمها كتاريخ لهذا العالم.
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
نظرت جوزفين إلى عينيه. كان هناك ثقة لا تتزعزع وإيمان شفاف. غرور إنسان يُدعى ديكولين.
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
“…همم.”
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
عرضت جولي الخريطة مباشرة عليها. كان المكان الذي وقفوا فيه حاليًا مُشارًا إليه بعلامة X.
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
“مستحيل. هل تبكي؟”
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
كانت جوزفين.
ابتسمت جوزفين.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“ثانيًا، لأنني لا أريد العبث في شؤون الآخرين.”
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
“نعم! بالطبع!”
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
نظر ديكولين إليها.
وضعت جولي وغوين المواد التي أحضروها. وقام الساحر ديرنت ببناء المحطة باستخدام السحر بينما كان غوين يراقب.
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
كان شعره قليل الفوضى.
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
“سأحمي مصير الشمال.”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
وضعت جوزفين يدها على ذقنها. دون أن تدرك، نظرت إليه كما لو كانت تتأمل لوحة جميلة.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
فتحت عيني فجأة وأنا أشعر أنني لست وحدي.
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
رمشت جوزفين عدة مرات.
“…حسنًا.”
“نعم! شكرًا لك!”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
“…أنا ذاهب، جوزفين. لدي الكثير لأفعله.”
* * *
“شيء لتسأليه.”
في وقت متأخر من الليل في حقل ريكورداك. جلس زيت في الظلام وأطبق فكيه. كرجل من الشمال، نادرًا ما كان يشعر بهذا النوع من الإحساس، لكن شيئًا داخله كان يتأجج.
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
“يا إلهي… إنه رجل رائع، ذلك الأستاذ… إنه بطل. إنه عالم حقيقي.”
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
نظر إلى القمر الكبير وفكر في ديكولين. رجل مليء بالحب والنقاء والإيمان في قلبه. على عكس مظهره الذي يشبه الطفيليات، كان رجلًا صادقًا جدًا. مليء بالإخلاص، لا، إنه تجسيد للولاء!
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
بوووم-!
: نادرة
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
“…جوزفين. أنا أيضًا رجل أحب من قبل.”
مسح ذقنه.
رد زيت، وهزت جوزفين رأسها وكأنها وجدته مثيرًا للشفقة. نظر الاثنان إلى القمر الكامل للحظة أطول. لكن.
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
“شهيق…”
“…”
“شهيق…”
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
“مستحيل. هل تبكي؟”
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
“…من يبكي؟”
“نعم. بالطبع.”
رفع زيت وجهه مرة أخرى. كانت عيناه بالفعل حمراوتين. كانت هذه أول مرة ترى فيها دموعه.
“…جولي.”
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
“…فوضى؟”
“خدعة؟ كان أول رجل يعترف بدور الشمال. حتى بالنسبة لأهل الشمال، كان الأستاذ على علم بحوادث لا يعرفها أحد سوى عائلة فريدين. لا يوجد مثل هذا الخداع في هذا العالم. جوزفين، يجب أن تعلمي.”
***** شكرا للقراءة Isngard
بالفعل… رفعت جوزفين حاجبيها موافقة.
“لم أشترِها.”
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“أعلم. حتى ذلك، كان ديكولين يعرف…”
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
أطلق زيت زفرة كبيرة وارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
“نعم. انظر.”
“انتظر. إذن. هل تقول أنك لا تثق بي؟”
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“…أنا ذاهب، جوزفين. لدي الكثير لأفعله.”
جوزفين. نظرت إلى زيت بابتسامة.
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كنت غارقًا في كيفية إزالة المتغير الذي قد يؤدي إلى الموت من زيت.
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
