السر (3)
الفصل 170: السر (3)
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
لم تكن هناك أي نباتات في الحدود. كانت الأرض ميتة، مختنقة بضباب كثيف من الطاقة المظلمة. لذلك، في منطقة الإبادة، كان الخطر يأتي ليس فقط من الوحوش، بل من الأرض نفسها تحت أقدامهم.
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
“لا بأس. كل ما أحتاجه هو هذه الخريطة.”
بوووم-!
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
◆ التصنيف
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
* * *
توقفت جولي ونظرت حولها.
“إنها معدات المهمة، سيدي ديرنت.”
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
“…”
كانت إحدى مهامهم هي إنشاء محطات جديدة في المناطق غير المستكشفة. توقف غوين، غير متأكد.
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
“نعم. انظر.”
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
عرضت جولي الخريطة مباشرة عليها. كان المكان الذي وقفوا فيه حاليًا مُشارًا إليه بعلامة X.
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
“هل استيقظت؟”
“لم أشترِها.”
نظر ديكولين إليها.
“إذًا؟”
“قد يكون ذلك.”
“إنها معدات المهمة، سيدي ديرنت.”
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
وضعت جولي وغوين المواد التي أحضروها. وقام الساحر ديرنت ببناء المحطة باستخدام السحر بينما كان غوين يراقب.
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
“…لكنني لا أعرف لماذا يريد بناء هذا هنا. الوحوش ستدمره على أي حال.”
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
وضعت جولي المرآة دون أن تستمع. لم تكن تعرف لماذا عليهم تركيب المرآة، لكنه كان جزءًا من مهمتهم.
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه-
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
“قد يكون ذلك.”
“أوه، لا بأس.”
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
هووووووووووووووووووووش!
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
“ليف؟”
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
“إيفرين. إنها زميلتي.”
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
ابتسم ديرنت وهز رأسه نحو جولي.
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
“لا. ليف… أمم، موهبتها غير عادية. كما أنها تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ ديكولين.”
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
“صحيح. حسنًا، إذا كانت إيفرين، فهي الساحرة في الفريق مع سيريو. سيريو سيعتني بالأمر.”
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
تدخل غوين.
“…”
“نحن فقط نقوم بما يتعين علينا القيام به. ليس من اللباقة تقديم المساعدة عشوائيًا. جولي، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
“أعلم.”
“…نعم.”
أغلقت عيني.
عندما أومأت جولي-
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
هووووووووووووووووووووش!
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
أخذ رشفة من النبيذ. لعقت جوزفين شفتيها.
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“…”
هووووووووووووووووووووش!
“قد يكون ذلك.”
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
“لا. ليف… أمم، موهبتها غير عادية. كما أنها تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ ديكولين.”
“…همم.”
وضعت جولي المرآة دون أن تستمع. لم تكن تعرف لماذا عليهم تركيب المرآة، لكنه كان جزءًا من مهمتهم.
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“ثانيًا، لأنني لا أريد العبث في شؤون الآخرين.”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“…”
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
“تقصدين التقرير؟”
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
عندما يتعاون فارس وساحر، كان من الضروري الاعتراف المتبادل بقدراتهما. لذلك، في هذه الأيام، كان الفرسان يشارك ون معلومات عن السحرة مسبقًا، وكان تقرير ديكولين هو الأطول.
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
“أحقًا؟”
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
“حتى لو لم نأخذ في الاعتبار أنه ساحر، فإن قدراته القتالية مدهشة. إنه بارد جدًا؛ لا يمانع القتل… الملخص العام أكثر إثارة للإعجاب. ذاك-”
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
“أوه، وداعًا! استرح جيدًا! اترك الأمر لنا…”
“لم أرَ قط مثل هذا التقرير عن ساحر في حياتي. عادةً ما يركز التقرير على كيفية حماية الساحر. أما تقريره فيبدو أنه يذكر أننا لسنا بحاجة إلى حمايته… كنت مشوشًا.”
أغلقت عيني.
“…”
“أراك، يا سيدي!”
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
“نعم! شكرًا لك!”
“نعم. بالطبع.”
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
“حسنًا. لنذهب. لكنك لطيف نوعًا ما. كم عمرك؟”
رمشت جوزفين عدة مرات.
“…همم؟”
وقف الحارس الذي يحرس المدخل مستقيمًا وأدى التحية. بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في الشمال لا يعرف زايت بوجهه.
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
* * *
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
* * *
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
◆ إتمام تجربة السمة
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
“انتظر. إذن. هل تقول أنك لا تثق بي؟”
◆ اكتسب السمة النادرة: قاتل الوحوش.
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
──「قاتل الوحوش」──
رد زيت، وهزت جوزفين رأسها وكأنها وجدته مثيرًا للشفقة. نظر الاثنان إلى القمر الكامل للحظة أطول. لكن.
◆ التصنيف
“شيء لتسأليه.”
: نادرة
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
◆ الوصف
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
“…نعم.”
: كلما زاد حجم الوحش الذي تتعامل معه، زادت قوتك السحرية.
هووووووووووووووووووووش!
──────
“ما الذي يحدث؟”
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
“…همم.”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“أحقًا؟”
“ن-نعم!”
“أعلم. حتى ذلك، كان ديكولين يعرف…”
قتلتهم مع وضع ذلك في الاعتبار. كان هناك 3,000، لكنني لم أرغب في إلحاق ضرر كبير بجلودهم.
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“أوه، وداعًا! استرح جيدًا! اترك الأمر لنا…”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
مشيت عبر البوابة وشعرت بدوار للحظة، لكنني تحملته. كانت مانا المتبقية لدي صفر. استهلكت كل طاقتي في هذه المعركة. ومع ذلك، لم أتعثر. كنت مجبرًا على الحفاظ على وتيرة خطى منتظمة.
“وداعًا، ملك الشتاء.”
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
“…”
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
أغلقت عيني.
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
* * *
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
في هذه الأثناء، وصل زايت وحزبه إلى ريكروداك.
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
“أراك، يا سيدي!”
بوووم-!
وقف الحارس الذي يحرس المدخل مستقيمًا وأدى التحية. بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في الشمال لا يعرف زايت بوجهه.
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“نعم! بالطبع!”
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“إنه ليس تجسسًا.”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
وأخيرًا، بريميين.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
“…حسنًا.”
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
“نعم! شكرًا لك!”
“…أنا ذاهب، جوزفين. لدي الكثير لأفعله.”
“وداعًا، ملك الشتاء.”
“أنا فضولية. إذا كنت تعرف، فلماذا تلتزم الصمت؟”
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
“أين ديكولين؟”
“هممم…”
“…”
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
“إنها معدات المهمة، سيدي ديرنت.”
“…هل أنتِ هنا؟”
“…ماذا تعرف؟”
جوزفين. نظرت إلى زيت بابتسامة.
تحققت من ملابسي أولًا… لا شيء غير عادي. كنت أرتدي ثوب النوم. تراجعت جوزفين خطوة إلى الوراء وابتسمت قليلاً.
“أين ديكولين؟”
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
“ن-نعم!”
“كل دقيقة لها قيمتها. هذا هو السبب الوحيد لقدومي؛ أريد أن أسمع مباشرة من ديكولين إذا كان استنتاجك صحيحًا.”
“كل دقيقة لها قيمتها. هذا هو السبب الوحيد لقدومي؛ أريد أن أسمع مباشرة من ديكولين إذا كان استنتاجك صحيحًا.”
“…”
“هل هو بسبب جولي؟”
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
* * *
“انتظر. إذن. هل تقول أنك لا تثق بي؟”
فتحت عيني فجأة وأنا أشعر أنني لست وحدي.
“…”
“أوه.”
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
كان هناك زوج آخر من العيون أمامي. عيون كبيرة، بحدقات بيضاء تشبه عيون جولي.
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
“هل استيقظت؟”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
كانت جوزفين.
“ما الذي يحدث؟”
“…”
“أريد أن تكون جولي سعيدة…”
نظرت إلى الخارج من النافذة. كان القمر قد ظهر بالفعل. بعد نصف يوم من النوم، كانت طاقتي والمانا قد استُعيدت تمامًا.
بوووم-!
“ما الذي يحدث؟”
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
تحققت من ملابسي أولًا… لا شيء غير عادي. كنت أرتدي ثوب النوم. تراجعت جوزفين خطوة إلى الوراء وابتسمت قليلاً.
توقفت جولي ونظرت حولها.
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
“شيء لتسأليه.”
“ن-نعم!”
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
نظرت إلى جوزفين وفهمت تقريبًا سبب قدومها. بينما كنت أنظر هنا وهناك باستخدام “مصير الشرير”، لم أجد أي متغيرات تشير إلى الموت.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“…”
“…الشمال؟”
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
“هل هذا صحيح؟”
“أين ديكولين؟”
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
نظرت إلى جوزفين وفهمت تقريبًا سبب قدومها. بينما كنت أنظر هنا وهناك باستخدام “مصير الشرير”، لم أجد أي متغيرات تشير إلى الموت.
“نعم، صحيح.”
“إذًا؟”
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
الفصل 170: السر (3)
“أعلم.”
مسح ذقنه.
كنت غارقًا في كيفية إزالة المتغير الذي قد يؤدي إلى الموت من زيت.
“…”
…
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
“أعلم.”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
في تلك اللحظة، خفق قلب جوزفين. لكن من ناحية أخرى، كان وجه ديكولين هادئًا. لم تستطع جوزفين قراءة تعابيره.
“نعم. بالطبع.”
“…ماذا تعرف؟”
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
رد زيت، وهزت جوزفين رأسها وكأنها وجدته مثيرًا للشفقة. نظر الاثنان إلى القمر الكامل للحظة أطول. لكن.
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
رد ديكولين بسخرية وأخذ رشفة من النبيذ. كانت تعابيره وإيماءاته وكرامته كلها تنعكس في عيني جوزفين. كان سحرًا لا يوصف.
كان ديكولين يذكر الأحداث الكبرى في تاريخ الشمال واحدًا تلو الآخر. كانت حقائق قرأها في نص اللعبة التي لعبها كلاعب وفهمها كتاريخ لهذا العالم.
“أنا فضولية. إذا كنت تعرف، فلماذا تلتزم الصمت؟”
“قد يكون ذلك.”
“…”
رمشت جوزفين عدة مرات.
مسح ذقنه.
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“الصمت… هل أحتاج إلى التحدث؟ إذا كنتِ قد رأيتيني من قبل، ستعلمين أنني لست متشردًا يتفاخر بكلامه.”
“…”
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
وضعت جولي وغوين المواد التي أحضروها. وقام الساحر ديرنت ببناء المحطة باستخدام السحر بينما كان غوين يراقب.
“…فوضى؟”
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
“لا تختبريني عندما تعرفين مسبقًا، جوزفين. تحركاتك سطحية جدًا؛ هذا ليس من طبعك.”
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
“…”
“ن-نعم!”
عبست جوزفين. لكنها لم يكن لديها شيء تستطيع فعله هذه المرة. كان زيت يراقب من بعيد.
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
“هل هو بسبب جولي؟”
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
على ذلك، تفاعل ديكولين.
“يا إلهي… إنه رجل رائع، ذلك الأستاذ… إنه بطل. إنه عالم حقيقي.”
“…جولي.”
وأخيرًا، بريميين.
“صحيح.”
“كل دقيقة لها قيمتها. هذا هو السبب الوحيد لقدومي؛ أريد أن أسمع مباشرة من ديكولين إذا كان استنتاجك صحيحًا.”
أخذ رشفة من النبيذ. لعقت جوزفين شفتيها.
“أحقًا؟”
“قد يكون ذلك.”
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
كما توقعت. ابتسمت.
“خدعة؟ كان أول رجل يعترف بدور الشمال. حتى بالنسبة لأهل الشمال، كان الأستاذ على علم بحوادث لا يعرفها أحد سوى عائلة فريدين. لا يوجد مثل هذا الخداع في هذا العالم. جوزفين، يجب أن تعلمي.”
“أريد أن تكون جولي سعيدة…”
عندما أومأت جولي-
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
“ولا أريد أن يسقط الشمال.”
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
“…الشمال؟”
“ما الذي يحدث؟”
اتسعت عينا جوزفين قليلًا. أومأ ديكولين برأسه. وقال الجملة التي سيحبها زيت.
في تلك اللحظة، خفق قلب جوزفين. لكن من ناحية أخرى، كان وجه ديكولين هادئًا. لم تستطع جوزفين قراءة تعابيره.
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
“…”
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
رمشت جوزفين عدة مرات.
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
“حادثة الحصان المقدس قبل 17 عامًا. أزمة الشمال قبل 13 عامًا. حادثة الوحش المستدعى لروهال غروسون قبل 20 عامًا. إعدام بالروغ قبل 23 عامًا. كارثة روبالما قبل 22 عامًا، وتقدم البيهموث قبل 11 عامًا، وبحيرة العظمى قبل 9 سنوات… إضافة إلى التصدي المستمر للوحوش.”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
كان ديكولين يذكر الأحداث الكبرى في تاريخ الشمال واحدًا تلو الآخر. كانت حقائق قرأها في نص اللعبة التي لعبها كلاعب وفهمها كتاريخ لهذا العالم.
“…هل أنتِ هنا؟”
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
بوووم-!
نظرت جوزفين إلى عينيه. كان هناك ثقة لا تتزعزع وإيمان شفاف. غرور إنسان يُدعى ديكولين.
كان شعره قليل الفوضى.
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
“…”
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
بالفعل… رفعت جوزفين حاجبيها موافقة.
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
ابتسمت جوزفين.
“نعم! بالطبع!”
“ثانيًا، لأنني لا أريد العبث في شؤون الآخرين.”
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
نظرت إلى الخارج من النافذة. كان القمر قد ظهر بالفعل. بعد نصف يوم من النوم، كانت طاقتي والمانا قد استُعيدت تمامًا.
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
نظر ديكولين إليها.
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
“…”
كان شعره قليل الفوضى.
“…جولي.”
“سأحمي مصير الشمال.”
◆ الوصف
وضعت جوزفين يدها على ذقنها. دون أن تدرك، نظرت إليه كما لو كانت تتأمل لوحة جميلة.
وقف الحارس الذي يحرس المدخل مستقيمًا وأدى التحية. بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في الشمال لا يعرف زايت بوجهه.
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
“نعم. بالطبع.”
“…حسنًا.”
على ذلك، تفاعل ديكولين.
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
* * *
“…من يبكي؟”
في وقت متأخر من الليل في حقل ريكورداك. جلس زيت في الظلام وأطبق فكيه. كرجل من الشمال، نادرًا ما كان يشعر بهذا النوع من الإحساس، لكن شيئًا داخله كان يتأجج.
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
“يا إلهي… إنه رجل رائع، ذلك الأستاذ… إنه بطل. إنه عالم حقيقي.”
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
نظر إلى القمر الكبير وفكر في ديكولين. رجل مليء بالحب والنقاء والإيمان في قلبه. على عكس مظهره الذي يشبه الطفيليات، كان رجلًا صادقًا جدًا. مليء بالإخلاص، لا، إنه تجسيد للولاء!
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
بوووم-!
“ثانيًا، لأنني لا أريد العبث في شؤون الآخرين.”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
“…جوزفين. أنا أيضًا رجل أحب من قبل.”
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
رد زيت، وهزت جوزفين رأسها وكأنها وجدته مثيرًا للشفقة. نظر الاثنان إلى القمر الكامل للحظة أطول. لكن.
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
“شهيق…”
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
“شهيق…”
“إنه ليس تجسسًا.”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
“أين ديكولين؟”
“مستحيل. هل تبكي؟”
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
“…من يبكي؟”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
رفع زيت وجهه مرة أخرى. كانت عيناه بالفعل حمراوتين. كانت هذه أول مرة ترى فيها دموعه.
الفصل 170: السر (3)
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
“إنه ليس تجسسًا.”
“خدعة؟ كان أول رجل يعترف بدور الشمال. حتى بالنسبة لأهل الشمال، كان الأستاذ على علم بحوادث لا يعرفها أحد سوى عائلة فريدين. لا يوجد مثل هذا الخداع في هذا العالم. جوزفين، يجب أن تعلمي.”
“هل هو بسبب جولي؟”
بالفعل… رفعت جوزفين حاجبيها موافقة.
“…همم؟”
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
“أعلم. حتى ذلك، كان ديكولين يعرف…”
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
أطلق زيت زفرة كبيرة وارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
“سأحمي مصير الشمال.”
“انتظر. إذن. هل تقول أنك لا تثق بي؟”
“سأحمي مصير الشمال.”
“…أنا ذاهب، جوزفين. لدي الكثير لأفعله.”
كما توقعت. ابتسمت.
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
