“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
هل تنصتت؟
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
“…”
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
ثم توقف قلم ديكولين للحظة. نظر إلى إدنيك.
“الوداع.”
ولكن جولي، دون أن تعلم، قامت بتعزية أهان وكأنها فهمت كل شيء.
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
“إنه دليل سيكون مفيدًا في مهمتك.”
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
ابتسم إيدنيك.
“قلت لك أنه بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده.”
“…اخرج.”
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
“…”
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
ها. إذًا، هل ستأكله؟
“والفرصة لدراسة مساحة سحرية مثل هذه ليست شائعة.”
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
“…ماذا؟”
عبست.
“لماذا اكون كذلك؟”
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
“هذا ما أكله ديكولين.”
“أوه، لا يهمني. أنا-”
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
“لا.”
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
“…”
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
ها. إذًا، هل ستأكله؟
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
“ما الأمر مع هذه العادة؟”
“ما الأمر مع هذه العادة؟”
“من فضلك، تناوله.”
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
“همف.”
بلع-
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
“…”
“…”
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
“…بواسطة من؟”
صفت سيلفيا حلقها.
“ماذا تعتقد، إيدنيك؟”
“سأسدد لك.”
“ماذا تقصد؟”
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
“لوحة ديكولين.”
“ليس لدي الكثير من التفكير في هذا الأمر.”
سأل إيدنيك.
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
“سأسدد لك.”
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
“همف.”
هل تنصتت؟
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
“…”
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
“…هل هذا صحيح؟”
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
“إدنيك.”
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
أمسكت سيلفيا بإيدنيك وهي على وشك المغادرة. استدارت وهي تُمسك بمقبض باب المطعم.
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
“…”
“سييرا ليست مزيفة.”
“…”
“ماذا تعتقد، إيدنيك؟”
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
“…”
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
“…اخرج.”
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
“لا يهم.”
ضحكت إيدنيك وفتحت الباب. غادرت المطعم.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
“…”
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
“ما الأمر مع هذه العادة؟”
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
هل تنصتت؟
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
كان إيدنيك مرتبكًا بعض الشيء. كانت حياة سيلفيا اليومية ثابتة، لكن سلوك ديكولين هذا كان مختلفًا عن ديكولين الأمس. لا بد أن ذاكرته قد أُعيد ضبطها، فلماذا؟
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
سمعتُ ذلك. لكنني فهمتُه قبل ذلك.
نظرت إلى المكتب النهائي.
“…بالفعل؟”
هذه أشيائي الثمينة. احذروا كسر أي شيء.
أومأ ديكولين برأسه.
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
لم تستطع إيدنيك حتى فتح فمها. مُزيف أدرك أنه مُزيف. مخلوق يُدرك أنه ليس مخلوقًا. ماذا عساها أن تقول لمثل هذه الروح المسكينة؟
“لا يهم.”
“ليس لدي الكثير من التفكير في هذا الأمر.”
“…همم؟”
أُمر آهان بالتظاهر بالتعاون مع جولي. صدر الأمر، بالطبع، من صوفيان.
عند سماع هذه الملاحظة غير المتوقعة، أمال إدنيك رأسها. أما ديكولين، فكان هادئًا تمامًا.
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
“كنت أشك-”
* * *
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
“قلت أنني مزيف.”
“…إنه خانق.”
“و… هذا.”
على أطراف الجزيرة، بعيدًا عن القرية، في مساحةٍ مُخبأةٍ تحت الأرض. غرفةٌ مُغبرةٌ، لا تحتوي إلا على مصباحٍ واحدٍ للإضاءة، وسريرٍ خشبيٍّ مُزعج، وطاولةٍ خشبية، ومكتبٍ خشبي.
هذه أشيائي الثمينة. احذروا كسر أي شيء.
“هذه القمامة ثمينة؟”
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
“هذه القمامة ثمينة؟”
نفايات؟ هذه حقيقية. لا تملك أيًا من قوة سيلفيا أو الصوت؛ إنها حقيقية. كان من الصعب العثور على هذا القدر.
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
نظرت إلى المكتب النهائي.
سأل إيدنيك.
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
هل هناك أي سبب للبقاء هنا؟
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“…همم؟”
“لا يهم.”
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
“إذا فقدت ذاكرتك.”
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
كم عدد السكان هناك؟
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
صفت سيلفيا حلقها.
أخرج إيدنيك قطعة ورق قديمة من الدرج.
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
* * *
لن يكون أمامهم خيار سوى قتل بعضهم البعض.
بالمناسبة، هناك 300 ألف شخص خارج القارة. من بينهم 290 ألفًا يعتبرون هذه الجزيرة موطنهم، وقد نسوا أنفسهم.
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
* * *
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
سأل إيدنيك.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
“تاريخ الصوت.”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
لقد شعرت بالارتباك.
نفايات؟ هذه حقيقية. لا تملك أيًا من قوة سيلفيا أو الصوت؛ إنها حقيقية. كان من الصعب العثور على هذا القدر.
أجل، أيها الوغد. تاريخ “ذا فويس”. الزمن هنا مختلف عن القارة. وهنا، هذا موطني. ألا يبدو رثًا جدًا؟
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
وعلى عكس نبرتها، قام إيدنيك بمداعبة المكتب بسعادة.
كم عدد السكان هناك؟
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
“من أين جاء ذلك؟”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
“…”
كانت هناك جزيرة هنا تُدعى ديهلين، وكان يسكنها حوالي عشرة آلاف نسمة، لكن الصوت التهمها. لذا، ما زلنا نستخدم موارد الجزيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطعام.
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
من الواضح أنها باستخدام المانا. مانا سيلفيا مثالية لكلٍ من الملمس واللون… لا، إنها تُبدع، لكنها ما زالت غير مكتملة. لذا، إذا دققتِ النظر فيها باستخدام المانا، يمكنكِ رؤية بعض ملامح اللوحة الزيتية. في النهاية، إنها ماء. لا، ولكن لماذا لا تجلسين؟
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
نعم، شكرًا لك.
“إذا استخدمنا السحر في الليل، فسوف يتم القبض علينا.”
أهان ابتعد.
“…بواسطة من؟”
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
“رسم خريطة؟”
“فيلق اليقظة.”
“من أين جاء ذلك؟”
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
رداً على ذلك، كان إيدنيك يرتدي تعبيراً من الرعب.
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
“والفرصة لدراسة مساحة سحرية مثل هذه ليست شائعة.”
“…شهادة.”
“…”
“رسم خريطة؟”
لقد شعرت بالأسف على إيدنيك.
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
“من المؤسف والمثير للشفقة كيف انتهى تلميذ روحكان إلى هذا الحد.”
“من المؤسف والمثير للشفقة كيف انتهى تلميذ روحكان إلى هذا الحد.”
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
هل هناك أي سبب للبقاء هنا؟
لقد أخبرتني بكل ذلك.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
“…ها.”
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
“كنت أشك-”
أخرج أهان ظرفًا مختومًا من جيبها.
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
“…ها.”
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
“لقد رحل.”
تجمدت عينا جولي، وشعرها الأبيض يرفرف خلفها.
بعد حوالي خمس دقائق، كسرت إيدنيك الصمت. وتابعت، ويبدو عليها الحرج.
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
“هذا ما أكله ديكولين.”
فهمت. هل لديك خريطة للجزيرة؟
“رسم خريطة؟”
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
أومأت برأسي.
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
“السبب هو؟”
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
“قلت أنني مزيف.”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
تصلب تعبير وجه إيدنيك. هذه المرة، بدا إيدنيك متعاطفًا معي، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتيّ.
نعم، شكرًا لك.
“…”
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
عند سماع هذه الملاحظة غير المتوقعة، أمال إدنيك رأسها. أما ديكولين، فكان هادئًا تمامًا.
* * *
“…مع السلامة.”
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
“بعبارة أخرى، هل سترسم دائرة سحرية على هذه الجزيرة؟”
سأل إيدنيك.
كان إيدنيك مرتبكًا بعض الشيء. كانت حياة سيلفيا اليومية ثابتة، لكن سلوك ديكولين هذا كان مختلفًا عن ديكولين الأمس. لا بد أن ذاكرته قد أُعيد ضبطها، فلماذا؟
“يمين.”
أومأ ديكولين برأسه.
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
“لن يتم القبض عليك أيضًا.”
“…بالفعل.”
“…”
أومأ إيدنيك برأسه، لكنها طرحت سؤالاً وكأنها تختبره.
كانت هناك جزيرة هنا تُدعى ديهلين، وكان يسكنها حوالي عشرة آلاف نسمة، لكن الصوت التهمها. لذا، ما زلنا نستخدم موارد الجزيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطعام.
“من المؤسف والمثير للشفقة كيف انتهى تلميذ روحكان إلى هذا الحد.”
“ثم إذا اكتشفت سيلفيا الأمر، سيتم طردك على الفور.”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
“ثم ستصنع سيلفيا نسخة أخرى مني. يمكنه الاستمرار.”
بعد حوالي خمس دقائق، كسرت إيدنيك الصمت. وتابعت، ويبدو عليها الحرج.
“…ها.”
“…نعم.”
“…شهادة.”
ابتسم إيدنيك.
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
أنت لا تُصدّق. ألا تخشى أن تكون مُزيّفًا؟
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
“لماذا اكون كذلك؟”
“قلت أنني مزيف.”
رسم ديكولين دائرة على الخريطة.
أومأت برأسي.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
10 نجوم عرب يخطفن أنظار العالم!
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
ثم توقف قلم ديكولين للحظة. نظر إلى إدنيك.
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
“…”
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
“رسم خريطة؟”
رمى بموته دون أي تعبير أو انفعال. انزعج إيدنيك قليلًا من هذا الموقف.
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
كان آهان يعلم بالأمر. لو تكهنت جولي بأن اليوكلاين هم من يقفون وراء محاولة التسميم، لانتشر هذا الادعاء الصادم في القارة بأكملها في لحظة، وفي تلك اللحظة تحديدًا…
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
* * *
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
رمى بموته دون أي تعبير أو انفعال. انزعج إيدنيك قليلًا من هذا الموقف.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
“…”
“مرافقة؟”
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
أُمر آهان بالتظاهر بالتعاون مع جولي. صدر الأمر، بالطبع، من صوفيان.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
“بعبارة أخرى، هل سترسم دائرة سحرية على هذه الجزيرة؟”
أخذت جولي نفسا عميقا.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
صفت سيلفيا حلقها.
“…نعم. البروفيسور ديكولين شريرٌ حقًا، لذا أنا…”
انحنت آهان برأسها. وصف ديكولين بأنه أعظم شر في العالم؛ كان هذا أيضًا أمر صوفيين.
“…”
أعرف. ألم تره طوال هذه المدة في القصر الإمبراطوري؟
ولكن جولي، دون أن تعلم، قامت بتعزية أهان وكأنها فهمت كل شيء.
“همف.”
“…نعم.”
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
“…إنه خانق.”
“و… هذا.”
أخرج أهان ظرفًا مختومًا من جيبها.
نظرت إلى المكتب النهائي.
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
“ما هذا؟”
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
“إنه دليل سيكون مفيدًا في مهمتك.”
“…بالفعل.”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
“…شهادة.”
ثم توقف قلم ديكولين للحظة. نظر إلى إدنيك.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
همست. جولي ضغطت قبضتيها، وشعرت بضيق في صدرها.
“…هل هذا صحيح؟”
تراجعت جولي خطوةً إلى الوراء. الآن، تصلبت عينا الفارسة بجدية كما لو كانت ذاهبةً إلى معركة، ولكن عندما نظرت إلى أهان، ذابت قليلاً.
“سأسدد لك.”
“…نعم. البروفيسور ديكولين شريرٌ حقًا، لذا أنا…”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
“…”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
نعم، شكرًا لك.
“تاريخ الصوت.”
شعر آهان بشجاعة الفارس. في هذه المرحلة، أصبح من الصعب عليه مواجهة جولي مباشرةً.
أومأ ديكولين برأسه.
“… إذن سأذهب.”
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
كم عدد السكان هناك؟
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
“مرافقة؟”
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
نعم. ليست هذه أول مرة يهاجمني فيها البروفيسور. لا بد أنه لم يعجبه تقربي من جلالتها.
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
“…همم؟”
تجمدت عينا جولي، وشعرها الأبيض يرفرف خلفها.
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
“ششش. الآن عد.”
نعم، لن أنسى هذا.
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
أهان ابتعد.
“السبب هو؟”
“…”
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
لا، لقد جمعهم صوفيان عمدًا. لنشر سمعة ديكولين السيئة، ولجعل سيدات البلاط يتحدثن عنه بسوء كل يوم وليلة، وحتى لتسريب كذبة رفض الإمبراطور لديكولين. ولذلك، أرادت جلالة الإمبراطور تطهير جولي. تمنت زوال فريدن وزوالًا لا رجعة فيه.
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
كان آهان يعلم بالأمر. لو تكهنت جولي بأن اليوكلاين هم من يقفون وراء محاولة التسميم، لانتشر هذا الادعاء الصادم في القارة بأكملها في لحظة، وفي تلك اللحظة تحديدًا…
“ما هذا؟”
“ماذا تقصد؟”
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
“من أين جاء ذلك؟”
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
لن يكون أمامهم خيار سوى قتل بعضهم البعض.
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
“…مع السلامة.”
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
تراجعت جولي خطوةً إلى الوراء. الآن، تصلبت عينا الفارسة بجدية كما لو كانت ذاهبةً إلى معركة، ولكن عندما نظرت إلى أهان، ذابت قليلاً.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
“…بواسطة من؟”
