جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
عبست.
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
“الوداع.”
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
“…إنه خانق.”
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
“قلت لك أنه بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده.”
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
“والفرصة لدراسة مساحة سحرية مثل هذه ليست شائعة.”
“فيلق اليقظة.”
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
“…ماذا؟”
عبست.
“هذا ما أكله ديكولين.”
“السبب هو؟”
“أوه، لا يهمني. أنا-”
“لا.”
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
ها. إذًا، هل ستأكله؟
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
“ما الأمر مع هذه العادة؟”
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
“من فضلك، تناوله.”
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
أومأت برأسي.
بلع-
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
بعد حوالي خمس دقائق، كسرت إيدنيك الصمت. وتابعت، ويبدو عليها الحرج.
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
“…”
“يمين.”
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
صفت سيلفيا حلقها.
لقد أخبرتني بكل ذلك.
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
“ماذا تعتقد، إيدنيك؟”
“ماذا تقصد؟”
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
نعم، شكرًا لك.
“لوحة ديكولين.”
“… إذن سأذهب.”
“ليس لدي الكثير من التفكير في هذا الأمر.”
هل تنصتت؟
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
“همف.”
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“ششش. الآن عد.”
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
“…”
“…”
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
لقد شعرت بالارتباك.
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
“إدنيك.”
أمسكت سيلفيا بإيدنيك وهي على وشك المغادرة. استدارت وهي تُمسك بمقبض باب المطعم.
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
“تاريخ الصوت.”
“سييرا ليست مزيفة.”
“…بالفعل؟”
“…”
“ششش. الآن عد.”
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
تصلب تعبير وجه إيدنيك. هذه المرة، بدا إيدنيك متعاطفًا معي، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتيّ.
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
“لا.”
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
كان آهان يعلم بالأمر. لو تكهنت جولي بأن اليوكلاين هم من يقفون وراء محاولة التسميم، لانتشر هذا الادعاء الصادم في القارة بأكملها في لحظة، وفي تلك اللحظة تحديدًا…
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
أخذت جولي نفسا عميقا.
“…اخرج.”
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
ضحكت إيدنيك وفتحت الباب. غادرت المطعم.
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
“…”
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
أنت لا تُصدّق. ألا تخشى أن تكون مُزيّفًا؟
هل تنصتت؟
“…نعم.”
“…”
كان إيدنيك مرتبكًا بعض الشيء. كانت حياة سيلفيا اليومية ثابتة، لكن سلوك ديكولين هذا كان مختلفًا عن ديكولين الأمس. لا بد أن ذاكرته قد أُعيد ضبطها، فلماذا؟
نفايات؟ هذه حقيقية. لا تملك أيًا من قوة سيلفيا أو الصوت؛ إنها حقيقية. كان من الصعب العثور على هذا القدر.
سمعتُ ذلك. لكنني فهمتُه قبل ذلك.
“…بالفعل؟”
“هذا ما أكله ديكولين.”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
أومأ ديكولين برأسه.
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
“…اخرج.”
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
لم تستطع إيدنيك حتى فتح فمها. مُزيف أدرك أنه مُزيف. مخلوق يُدرك أنه ليس مخلوقًا. ماذا عساها أن تقول لمثل هذه الروح المسكينة؟
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
“لا يهم.”
“إدنيك.”
فهمت. هل لديك خريطة للجزيرة؟
“…همم؟”
عند سماع هذه الملاحظة غير المتوقعة، أمال إدنيك رأسها. أما ديكولين، فكان هادئًا تمامًا.
“ليس لدي الكثير من التفكير في هذا الأمر.”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
* * *
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
“…إنه خانق.”
أخذت جولي نفسا عميقا.
على أطراف الجزيرة، بعيدًا عن القرية، في مساحةٍ مُخبأةٍ تحت الأرض. غرفةٌ مُغبرةٌ، لا تحتوي إلا على مصباحٍ واحدٍ للإضاءة، وسريرٍ خشبيٍّ مُزعج، وطاولةٍ خشبية، ومكتبٍ خشبي.
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
هذه أشيائي الثمينة. احذروا كسر أي شيء.
“لا يهم.”
“هذه القمامة ثمينة؟”
نفايات؟ هذه حقيقية. لا تملك أيًا من قوة سيلفيا أو الصوت؛ إنها حقيقية. كان من الصعب العثور على هذا القدر.
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
نظرت إلى المكتب النهائي.
“إدنيك.”
هل هناك أي سبب للبقاء هنا؟
“تاريخ الصوت.”
“سييرا ليست مزيفة.”
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
أنت لا تُصدّق. ألا تخشى أن تكون مُزيّفًا؟
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
“إذا فقدت ذاكرتك.”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
لم تستطع إيدنيك حتى فتح فمها. مُزيف أدرك أنه مُزيف. مخلوق يُدرك أنه ليس مخلوقًا. ماذا عساها أن تقول لمثل هذه الروح المسكينة؟
كم عدد السكان هناك؟
“إذا استخدمنا السحر في الليل، فسوف يتم القبض علينا.”
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
وعلى عكس نبرتها، قام إيدنيك بمداعبة المكتب بسعادة.
أخرج إيدنيك قطعة ورق قديمة من الدرج.
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
“تاريخ الصوت.”
بالمناسبة، هناك 300 ألف شخص خارج القارة. من بينهم 290 ألفًا يعتبرون هذه الجزيرة موطنهم، وقد نسوا أنفسهم.
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
“…مع السلامة.”
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
بلع-
“تاريخ الصوت.”
لقد شعرت بالارتباك.
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
أجل، أيها الوغد. تاريخ “ذا فويس”. الزمن هنا مختلف عن القارة. وهنا، هذا موطني. ألا يبدو رثًا جدًا؟
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
وعلى عكس نبرتها، قام إيدنيك بمداعبة المكتب بسعادة.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
“من أين جاء ذلك؟”
صفت سيلفيا حلقها.
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
كانت هناك جزيرة هنا تُدعى ديهلين، وكان يسكنها حوالي عشرة آلاف نسمة، لكن الصوت التهمها. لذا، ما زلنا نستخدم موارد الجزيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطعام.
“ثم ستصنع سيلفيا نسخة أخرى مني. يمكنه الاستمرار.”
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
من الواضح أنها باستخدام المانا. مانا سيلفيا مثالية لكلٍ من الملمس واللون… لا، إنها تُبدع، لكنها ما زالت غير مكتملة. لذا، إذا دققتِ النظر فيها باستخدام المانا، يمكنكِ رؤية بعض ملامح اللوحة الزيتية. في النهاية، إنها ماء. لا، ولكن لماذا لا تجلسين؟
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
“إنه دليل سيكون مفيدًا في مهمتك.”
نعم، شكرًا لك.
“إذا استخدمنا السحر في الليل، فسوف يتم القبض علينا.”
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
“…بواسطة من؟”
“فيلق اليقظة.”
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
رداً على ذلك، كان إيدنيك يرتدي تعبيراً من الرعب.
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
“…”
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
لقد شعرت بالأسف على إيدنيك.
“…”
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
لقد شعرت بالأسف على إيدنيك.
“من المؤسف والمثير للشفقة كيف انتهى تلميذ روحكان إلى هذا الحد.”
هل هناك أي سبب للبقاء هنا؟
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
لقد أخبرتني بكل ذلك.
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
“كنت أشك-”
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
“…”
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
“لقد رحل.”
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
نعم، لن أنسى هذا.
“لقد رحل.”
بعد حوالي خمس دقائق، كسرت إيدنيك الصمت. وتابعت، ويبدو عليها الحرج.
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
“لوحة ديكولين.”
“كنت أشك-”
فهمت. هل لديك خريطة للجزيرة؟
“رسم خريطة؟”
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
“ما هذا؟”
أومأت برأسي.
“كنت أشك-”
“ماذا تقصد؟”
“السبب هو؟”
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
“قلت أنني مزيف.”
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
تصلب تعبير وجه إيدنيك. هذه المرة، بدا إيدنيك متعاطفًا معي، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتيّ.
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
تجمدت عينا جولي، وشعرها الأبيض يرفرف خلفها.
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
* * *
“إذا فقدت ذاكرتك.”
صفت سيلفيا حلقها.
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
“لماذا اكون كذلك؟”
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
ضحكت إيدنيك وفتحت الباب. غادرت المطعم.
“بعبارة أخرى، هل سترسم دائرة سحرية على هذه الجزيرة؟”
“مرافقة؟”
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
سأل إيدنيك.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
“يمين.”
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
شعر آهان بشجاعة الفارس. في هذه المرحلة، أصبح من الصعب عليه مواجهة جولي مباشرةً.
“لن يتم القبض عليك أيضًا.”
رمى بموته دون أي تعبير أو انفعال. انزعج إيدنيك قليلًا من هذا الموقف.
“…بالفعل.”
أومأ إيدنيك برأسه، لكنها طرحت سؤالاً وكأنها تختبره.
“ثم إذا اكتشفت سيلفيا الأمر، سيتم طردك على الفور.”
“…ها.”
“ثم ستصنع سيلفيا نسخة أخرى مني. يمكنه الاستمرار.”
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
“…ها.”
أومأ إيدنيك برأسه، لكنها طرحت سؤالاً وكأنها تختبره.
“سأسدد لك.”
ابتسم إيدنيك.
“سأسدد لك.”
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
أنت لا تُصدّق. ألا تخشى أن تكون مُزيّفًا؟
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
رسم ديكولين دائرة على الخريطة.
“لماذا اكون كذلك؟”
لقد أخبرتني بكل ذلك.
رسم ديكولين دائرة على الخريطة.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
أومأت برأسي.
10 نجوم عرب يخطفن أنظار العالم!
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
“ما هذا؟”
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
شعر آهان بشجاعة الفارس. في هذه المرحلة، أصبح من الصعب عليه مواجهة جولي مباشرةً.
“…إنه خانق.”
ثم توقف قلم ديكولين للحظة. نظر إلى إدنيك.
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
“…همم؟”
“…”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
رمى بموته دون أي تعبير أو انفعال. انزعج إيدنيك قليلًا من هذا الموقف.
“…”
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
* * *
* * *
“…”
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
أُمر آهان بالتظاهر بالتعاون مع جولي. صدر الأمر، بالطبع، من صوفيان.
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
“هذا ما أكله ديكولين.”
أخذت جولي نفسا عميقا.
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
“…نعم. البروفيسور ديكولين شريرٌ حقًا، لذا أنا…”
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
انحنت آهان برأسها. وصف ديكولين بأنه أعظم شر في العالم؛ كان هذا أيضًا أمر صوفيين.
أعرف. ألم تره طوال هذه المدة في القصر الإمبراطوري؟
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
ولكن جولي، دون أن تعلم، قامت بتعزية أهان وكأنها فهمت كل شيء.
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
“…نعم.”
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
“…ماذا؟”
“و… هذا.”
لقد أخبرتني بكل ذلك.
أخرج أهان ظرفًا مختومًا من جيبها.
“ما هذا؟”
لا، لقد جمعهم صوفيان عمدًا. لنشر سمعة ديكولين السيئة، ولجعل سيدات البلاط يتحدثن عنه بسوء كل يوم وليلة، وحتى لتسريب كذبة رفض الإمبراطور لديكولين. ولذلك، أرادت جلالة الإمبراطور تطهير جولي. تمنت زوال فريدن وزوالًا لا رجعة فيه.
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
“إنه دليل سيكون مفيدًا في مهمتك.”
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
“…شهادة.”
هذه أشيائي الثمينة. احذروا كسر أي شيء.
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
همست. جولي ضغطت قبضتيها، وشعرت بضيق في صدرها.
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
“…هل هذا صحيح؟”
كانت هناك جزيرة هنا تُدعى ديهلين، وكان يسكنها حوالي عشرة آلاف نسمة، لكن الصوت التهمها. لذا، ما زلنا نستخدم موارد الجزيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطعام.
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
تراجعت جولي خطوةً إلى الوراء. الآن، تصلبت عينا الفارسة بجدية كما لو كانت ذاهبةً إلى معركة، ولكن عندما نظرت إلى أهان، ذابت قليلاً.
لا، لقد جمعهم صوفيان عمدًا. لنشر سمعة ديكولين السيئة، ولجعل سيدات البلاط يتحدثن عنه بسوء كل يوم وليلة، وحتى لتسريب كذبة رفض الإمبراطور لديكولين. ولذلك، أرادت جلالة الإمبراطور تطهير جولي. تمنت زوال فريدن وزوالًا لا رجعة فيه.
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
“سأسدد لك.”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
نعم، شكرًا لك.
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
شعر آهان بشجاعة الفارس. في هذه المرحلة، أصبح من الصعب عليه مواجهة جولي مباشرةً.
“… إذن سأذهب.”
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
لن يكون أمامهم خيار سوى قتل بعضهم البعض.
“مرافقة؟”
“يمين.”
نعم. ليست هذه أول مرة يهاجمني فيها البروفيسور. لا بد أنه لم يعجبه تقربي من جلالتها.
“لا يهم.”
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
تجمدت عينا جولي، وشعرها الأبيض يرفرف خلفها.
“ششش. الآن عد.”
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
نعم، لن أنسى هذا.
“هذا ما أكله ديكولين.”
أهان ابتعد.
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
“…”
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
لا، لقد جمعهم صوفيان عمدًا. لنشر سمعة ديكولين السيئة، ولجعل سيدات البلاط يتحدثن عنه بسوء كل يوم وليلة، وحتى لتسريب كذبة رفض الإمبراطور لديكولين. ولذلك، أرادت جلالة الإمبراطور تطهير جولي. تمنت زوال فريدن وزوالًا لا رجعة فيه.
كان آهان يعلم بالأمر. لو تكهنت جولي بأن اليوكلاين هم من يقفون وراء محاولة التسميم، لانتشر هذا الادعاء الصادم في القارة بأكملها في لحظة، وفي تلك اللحظة تحديدًا…
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
لن يكون أمامهم خيار سوى قتل بعضهم البعض.
“…مع السلامة.”
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
