أنا لستُ حارسًا شخصيًا، بل مدعٍ عامٍّ تابعٍ لمكتب المدعي العام الأعلى لسحر يورين…
التقت المجموعة صدفةً في متجر الرماد. قادتهم الساحرة إيفرين والمدعية العامة روز، برفقة آرلوس، إلى مجموعتها المغامرة. في مكانٍ مُزيّن كمكتبٍ عادي، خلعت إيفرين وروز رداءيهما وتبادلتا النظرات بدهشة.
نعم. استعرتُ جسد الدمية ونزلتُ لفترة. ليس تجلّيًا، وليس مجيءً. مثلكم أيها البشر العاديون، جئتُ لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
“ألست أنت حارسه الشخصي؟”
رفعت روز حاجبها.
أنا لستُ حارسًا شخصيًا، بل مدعٍ عامٍّ تابعٍ لمكتب المدعي العام الأعلى لسحر يورين…
“…”
نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.
“أوه~.”
هززت رأسي.
النيابة العامة. بالطبع، لم تكن إيفرين تعرف ما هو.
سألت إيفرين. شخرت روز.
“لا، والأهم من ذلك.”
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
بعد المقاطعة، نظرت إيفرين إلى آرلوس، وبالتحديد إلى دميتها.
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
هل تعرف من سرق صيغة التحويل؟
هزت آرلوس رأسها.
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
لا أعرف، لكن الأمر واضح. سيكون من بين أكثر المطلوبين.
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
كانت هناك عدة ملصقات مطلوبين على لوحة الفلين المعلقة على الحائط. ألقت إيفرين نظرة على تلك الوجوه، وأشارت بدهشة إلى اسم.
[المهمة الرئيسية: بركان في جبال يورين]
“السلطة كارلا؟ هل كارلا هنا؟”
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
“نعم هي.”
أنا لستُ حارسًا شخصيًا، بل مدعٍ عامٍّ تابعٍ لمكتب المدعي العام الأعلى لسحر يورين…
أجابت روز.
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
قالت ذلك، وهي تحدق باهتمام في ملصق كارلا المطلوب. مع ذلك، لم يكن هناك أي تفاصيل عن مظهرها. لم يُظهر سوى جسدها مرتدية رداءً مكتوبًا تحته اسمها. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم.
اكتُشفت كارلا لأول مرة في يورين قبل خمس سنوات. أحببناها لأن يورين تتمتع بمواهب سحرية لا تُحصى. توقعنا أن ندربها كطالبة.
“لكن؟”
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
سألت كارلا وأجبرت نفسها على النهوض. استطاعت أن تتكئ على إطار السرير وتنظر إليّ.
سألت إيفرين. شخرت روز.
يا طالبة، يا مؤخرتي! سرقت، ثم درست سحرًا غريبًا مع الرماد، وكان شقيقها الأصغر جاكال قاتلًا. لكنها كانت قوية بشكل لا يُصدق، لذا حتى قوى يورين العامة لم تستطع الإمساك بها.
◆ السلطة كارلا لا تريد أن تموت.
ابتلع درينت وجوليا والحارسان بصعوبة بينما كانوا يستمعون.
ابتلع درينت وجوليا والحارسان بصعوبة بينما كانوا يستمعون.
قالت ذلك، وهي تحدق باهتمام في ملصق كارلا المطلوب. مع ذلك، لم يكن هناك أي تفاصيل عن مظهرها. لم يُظهر سوى جسدها مرتدية رداءً مكتوبًا تحته اسمها. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم.
لحسن الحظ، ذهب جاكال إلى هاديكاين. لا أعرف السبب، لكن كارلا أيضًا صمتت… لكن هذا النوع من الأشياء تكرر.
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
نقرت روز بلسانها ونظرت إلى إيفرين. سألت بنبرة قلقة بعض الشيء.
كارلا، لماذا تريدين تفعيل هذا البركان؟
أيها المفتش، هذا البحث يساوي مليار إلنس، أليس كذلك؟
نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.
ضحكت إيفرين بشفتيها الممتلئتين بالزيت، ثم سلمتها عدة أسياخ.
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
“هل هذا ممكن؟”
“لكن؟”
“وأنا المدعي العام، وليس حارسًا شخصيًا.”
فكرت كارلا فيما قلته للحظة، وهي تحدق في الفراغ بعينين فارغتين. راقبتها هكذا، فشددت على أسناني ودفأت ماناي.
ارتدت روز رداءها مرة أخرى.
ثم أشارت كارلا خلفي إلى الجانب الآخر من الكهف.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
نزلتُ ببطءٍ إلى البركان باحثًا عن تلك الهالة. وسرعان ما اكتشفتُ ملجأً بُنيَ بحفر جزءٍ من جدار البركان. كان ممرًا طويلًا يتجه إلى الداخل، مُدفأً بحرارة البركان.
علينا الذهاب إلى البركان. سمعتُ أن أحدهم يتبع خطى ديكالين.
هزت آرلوس رأسها.
سأذهب معكم. درينت. جوليا. ماذا عنكم يا رفاق؟
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
خدش الاثنان مؤخرة رقبتهما وهزّوا رأسيهما.
نزلتُ ببطءٍ إلى البركان باحثًا عن تلك الهالة. وسرعان ما اكتشفتُ ملجأً بُنيَ بحفر جزءٍ من جدار البركان. كان ممرًا طويلًا يتجه إلى الداخل، مُدفأً بحرارة البركان.
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
“لدينا شيء لنفعله… أعتقد أنه سيتعين علينا العودة إلى يورين مرة أخرى؟”
سمعتُ أن كارلا تسكن قرب البركان. لم يرَها أحد، لكن الشائعات تنتشر بكثرة. لذا، أتساءل إن كانت كارلا قد تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول التسبب بانفجاره. و…
“حقًا؟ حسنًا إذًا. ماذا عنكِ يا مُحركّة الدمى؟”
ابتسمت آرلوس. ثم حملت حقيبة سفر كبيرة على كتفها.
لحسن الحظ، ذهب جاكال إلى هاديكاين. لا أعرف السبب، لكن كارلا أيضًا صمتت… لكن هذا النوع من الأشياء تكرر.
نظرت إلى الوراء.
أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرتها.
سأذهب أنا أيضًا. هناك العديد من الرجال الخطرين في الرماد. أعرف ديكولين أيضًا، لذا فالمرافقة مجانية.
يجب أن نتحدث حتى لو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الانفجار البركاني؟
* * *
الرجل الذي أرشدني شرح لي.
توقفت للحظة ونظرت حول الرماد. مع أنهم كانوا محتقرين، إذ يُطلق عليهم اسم الرماد في جميع القارات، إلا أنه كان مكانًا مقدسًا، ومع ذلك غذّى ثقتهم بأنفسهم. هزت رأسها، وسلمت نسخة من الكتاب المقدس إلى روز.
…كان بركان الرماد أعمق من المدينة والأحياء التجارية. كلما انحدر البركان، ازداد قتامة، وتسرب الرماد البركاني في الهواء. كان من زاروا هذه المناطق عمال مناجم ومجرمون ومدمنو مخدرات وغيرهم من أبناء الطبقة الدنيا. أرواح بائسة ومقززة، بلا هدف في حياتهم، وقد تخلوا حتى عن قيمة وجودهم.
كنت واقفا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة المتلألئة.
دوس- دوس-
هذه هي النهاية. لا شيء تحتها.
الرجل الذي أرشدني شرح لي.
“لدينا شيء لنفعله… أعتقد أنه سيتعين علينا العودة إلى يورين مرة أخرى؟”
“اممم…”
“يبدو أنني لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
“خذها واذهب بعيدًا.”
نعم. لكنه ليس لصًا عاديًا. هذه تحفة فنية صنعتها لتكون بمثابة جسد حاكم.
رميت عليه كيسًا من العملات الذهبية.
“أوه! شكرًا لك! كوهوهو!”
كنت واقفا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة المتلألئة.
تراجع إلى الوراء مبتسما ابتسامة مشرقة، وراقبت البركان بهدوء.
رميت عليه كيسًا من العملات الذهبية.
“…”
يجب أن نتحدث حتى لو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الانفجار البركاني؟
تحتها، كانت هناك هالة متلألئة، طاقة مانا لا يمكن إخفاؤها عن رؤيتي. حرّكتُ الخشب والفولاذ فوقها دون أن أنبس ببنت شفة، ثم نسجتُ قطع الفولاذ الأربع معًا ووضعتُ قدميّ عليها.
سألت إيفرين. شخرت روز.
نزلتُ ببطءٍ إلى البركان باحثًا عن تلك الهالة. وسرعان ما اكتشفتُ ملجأً بُنيَ بحفر جزءٍ من جدار البركان. كان ممرًا طويلًا يتجه إلى الداخل، مُدفأً بحرارة البركان.
كنت واقفا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة المتلألئة.
يا إلهي، هذا رائع! تشومب، تشومب- أوه، معذرةً. ما هذا؟ ماذا؟ ماذااااااه-! روهاوك؟! هل لديكم روهاوك هنا أيضًا؟!
تاك-.
دخلتُ ونظرتُ حولي. أولًا، كان هناك أثاث. أريكة ومكتب، وأوراق سحرية أيضًا بالطبع. مع ذلك، لم أكن أنظر إليها.
هل ترك ديكالين إرثًا؟ ولكن ألم يكن هذا الإرث كافيًا لمواصلة حياتي؟
“… هل كنت هنا؟”
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتناول الطعام. أسياخ الحبار، أسياخ لحم الخنزير، أسياخ الأخطبوط، أسياخ الكركند… مرّت أسياخ لا تُحصى بين يديها. ورغم أن أحدًا في القارة لم يكن يعلم، إلا أن أشيز كان لديه أشهى طعام!
“خذها واذهب بعيدًا.”
“كارلا.”
“السلطة كارلا؟ هل كارلا هنا؟”
كارلا، السلطة. اقتربتُ ببطء ونظرتُ إلى أسفل. كانت مستلقية على السرير، تتصبب عرقًا غزيرًا. كان شعرها الأسود مبللًا، وجسدها يحترق.
“…”
هذه هي النهاية. لا شيء تحتها.
نظرت إليّ كارلا. كان جسدها، المُصاب بمرضٍ مُميتٍ بسبب هذا الوضع، على بُعد خطواتٍ من الموت. موهبةٌ ساحقة. لكن هذا الجسد لم يستطع تحمّلها.
“جئت لأسأل لماذا.”
[مهمة مستقلة: كارلا]
◆ السلطة كارلا لا تريد أن تموت.
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
“…ديكولين.”
هذه هي النهاية. لا شيء تحتها.
نادتني كارلا بهدوء. أعادتني نبرتها إلى ماضي ديكولين؛ كان ذلك منذ زمن بعيد.
أظهرت مواهب ساحرة عظيمة منذ صغرها، وقد جاءت لتُعلّمني ذات مرة بدعم من ديكالين. ظلت ذكرياتها راسخة في ذهني. بمعنى آخر، كانت مُعلّمة ديكولين قبل روهاكان.
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
لماذا لا تعرف هذا؟
-لماذا لا يستطيع ديكولين التعلم؟
لكن فارق الموهبة كان هائلاً، فغادرت كارلا القصر في حيرة من أمر ديكولين الذي لم يفهم شيئًا من معرفتها. وكان استجوابها الساذج نكسة كبيرة لديكولين.
نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.
“…”
“…هل هذا صحيح؟”
يا إلهي، هذا رائع! تشومب، تشومب- أوه، معذرةً. ما هذا؟ ماذا؟ ماذااااااه-! روهاوك؟! هل لديكم روهاوك هنا أيضًا؟!
“أنظر هناك.”
ابتسمت كارلا وهي تُجيب. في هذه الأثناء، كنتُ أتفحص أوراق السحر المُختلفة الموضوعة بجانب سريرها، وفهمتُ التعاويذ المكتوبة عليها. كان نوعًا مُتناغمًا من السحر يُمكن أن يُسبب انفجارًا مُصطنعًا بدفن دائرة سحرية في قاع بركان.
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
كارلا، لماذا تريدين تفعيل هذا البركان؟
نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.
كارلا، السلطة. اقتربتُ ببطء ونظرتُ إلى أسفل. كانت مستلقية على السرير، تتصبب عرقًا غزيرًا. كان شعرها الأسود مبللًا، وجسدها يحترق.
[المهمة الرئيسية: بركان في جبال يورين]
ثم أشارت كارلا خلفي إلى الجانب الآخر من الكهف.
◆ المكافأة حسب اختيارك
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
نعم. استعرتُ جسد الدمية ونزلتُ لفترة. ليس تجلّيًا، وليس مجيءً. مثلكم أيها البشر العاديون، جئتُ لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
“… هل أوقفتني؟”
سألت كارلا وأجبرت نفسها على النهوض. استطاعت أن تتكئ على إطار السرير وتنظر إليّ.
“…”
“جئت لأسأل لماذا.”
شخص عرّف عن نفسه باسمي. مع ذلك، كنت أعرف من هو.
“…”
“أنظر هناك.”
أخفضت رأسها بهدوء. تَصبّب العرق على ذقنها. أخذت نفسًا عميقًا.
“…”
“أنا… لا أعتقد أنني أريد أن أموت.”
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
هل لهذا تعاونتَ مع المذبح؟ لأنك لم تُرِد الموت.
تنهد آرلوس وأخرج ملصقًا مطلوبًا من جيبها.
الجميع أرادوا الحياة. سواءً كان هذا العالم لعبةً أم لا، قلّةٌ قليلةٌ من الناس كانت مستعدةً لقبول الموت. كان هذا طبيعيًا كبشر.
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
هل تريد الحياة؟ هل تريد أن تُقتل عشرات الآلاف من الناس؟
“لقد مات. ديكالين.”
أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرتها.
هل ترك ديكالين إرثًا؟ ولكن ألم يكن هذا الإرث كافيًا لمواصلة حياتي؟
تاك-.
كان هناك جوهر سحري. كائن حي قبيح المنظر، يشبه مخالبًا، ينبت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل.
…كان بركان الرماد أعمق من المدينة والأحياء التجارية. كلما انحدر البركان، ازداد قتامة، وتسرب الرماد البركاني في الهواء. كان من زاروا هذه المناطق عمال مناجم ومجرمون ومدمنو مخدرات وغيرهم من أبناء الطبقة الدنيا. أرواح بائسة ومقززة، بلا هدف في حياتهم، وقد تخلوا حتى عن قيمة وجودهم.
هل هذا هو سبب حديث المذبح معي؟ أخبرني أنه إذا تعاونت معهم، فسيمنحونني الحياة.
كان أحدهم يتحرك في الظلام. خطوةً خطوةً، بهدوء. نظرتُ إليه بحاجبين عابسين. من جهة أخرى، التقت نظراتي بابتسامة.
“لا، أنت لا تعرف لأنك على قيد الحياة.”
سعال- سعال-
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
تدفق الدم المختلط بالمانا من فمها.
نظرت إلي.
سمعتُ أن كارلا تسكن قرب البركان. لم يرَها أحد، لكن الشائعات تنتشر بكثرة. لذا، أتساءل إن كانت كارلا قد تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول التسبب بانفجاره. و…
“كارلا.”
عبست كارلا في وجهي. نظرت إليها بابتسامة خفيفة.
“…”
أظهرت مواهب ساحرة عظيمة منذ صغرها، وقد جاءت لتُعلّمني ذات مرة بدعم من ديكالين. ظلت ذكرياتها راسخة في ذهني. بمعنى آخر، كانت مُعلّمة ديكولين قبل روهاكان.
نظرت إلي.
“لا، والأهم من ذلك.”
هل تريد الحياة؟ هل تريد أن تُقتل عشرات الآلاف من الناس؟
“هذا هو الكتاب الذي يؤمن به المذبح.”
صرخت كارلا.
“وأنا المدعي العام، وليس حارسًا شخصيًا.”
[المهمة الرئيسية: بركان في جبال يورين]
“…ماذا عنك؟ أنت أيضًا لا تريد أن تموت!”
وكان صوتها أجش.
لقد ابتسم.
“لا، أنت لا تعرف لأنك على قيد الحياة.”
“إلى أين أنت ذاهب؟”
هززت رأسي.
“…”
النيابة العامة. بالطبع، لم تكن إيفرين تعرف ما هو.
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
“…”
* * *
عبست كارلا في وجهي. نظرت إليها بابتسامة خفيفة.
“…ديكولين.”
“أنا أيضا أموت.”
-لماذا لا يستطيع ديكولين التعلم؟
بعد أن تقبّلتُ فوضى ذكريات القصر الممتدة لمئات السنين، لم يكن هناك أي أمل في أن أكون بخير. بالطبع، أخبرتُ صوفين أنني بخير، لكنني خدعتها لأنني أعرفها أكثر مما تعرف هي نفسها. لقد كذبتُ.
كان هناك جوهر سحري. كائن حي قبيح المنظر، يشبه مخالبًا، ينبت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل.
“…”
أخفضت رأسها بهدوء. تَصبّب العرق على ذقنها. أخذت نفسًا عميقًا.
نعم. لكنه ليس لصًا عاديًا. هذه تحفة فنية صنعتها لتكون بمثابة جسد حاكم.
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
“ولكن لدي نظرية يمكن أن تنقذك.”
“…؟”
“لا، أنت لا تعرف لأنك على قيد الحياة.”
كان مرض كارلا في النهاية هو فائض المانا في جسدها. لذلك، كان شفاءها أسهل بكثير من جولي. كان واضحًا ما الذي يحتاج إلى إصلاح.
نظرت إلي.
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
كائنٌ اصطناعي. بزراعة قلبٍ اصطناعيٍّ قادرٍ على التعامل مع ماناك، يمكنك الاستمرار في الحياة. بالطبع، لا يجب عليك استخدام سحرٍ أعلى من مستوى متقدمٍ لبقية حياتك.
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
“أنا أيضا أموت.”
كان مرض كارلا في النهاية هو فائض المانا في جسدها. لذلك، كان شفاءها أسهل بكثير من جولي. كان واضحًا ما الذي يحتاج إلى إصلاح.
يا إلهي، هذا رائع! تشومب، تشومب- أوه، معذرةً. ما هذا؟ ماذا؟ ماذااااااه-! روهاوك؟! هل لديكم روهاوك هنا أيضًا؟!
“هل هذا ممكن؟”
صرخت كارلا.
“بمجرد اكتمال نظريتي.”
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
هززت رأسي.
“يبدو أنني لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
“كفى. لذا، تخلَّ عن سحرك.”
فكرت كارلا فيما قلته للحظة، وهي تحدق في الفراغ بعينين فارغتين. راقبتها هكذا، فشددت على أسناني ودفأت ماناي.
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
دخلتُ ونظرتُ حولي. أولًا، كان هناك أثاث. أريكة ومكتب، وأوراق سحرية أيضًا بالطبع. مع ذلك، لم أكن أنظر إليها.
“…”
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
“…ديكولين.”
ثم أشارت كارلا خلفي إلى الجانب الآخر من الكهف.
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
هل هذا هو سبب حديث المذبح معي؟ أخبرني أنه إذا تعاونت معهم، فسيمنحونني الحياة.
هذه هي النهاية. لا شيء تحتها.
خلفهم، لم يسمعوا سوى صوت إفيرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلوا كيف لساحر برج سحري أن يُعجب بطعام الرماد إلى هذه الدرجة.
“أنظر هناك.”
نظرت إلى الوراء.
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
دوس- دوس-
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
علينا الذهاب إلى البركان. سمعتُ أن أحدهم يتبع خطى ديكالين.
كان أحدهم يتحرك في الظلام. خطوةً خطوةً، بهدوء. نظرتُ إليه بحاجبين عابسين. من جهة أخرى، التقت نظراتي بابتسامة.
سأذهب معكم. درينت. جوليا. ماذا عنكم يا رفاق؟
نقرت روز بلسانها ونظرت إلى إيفرين. سألت بنبرة قلقة بعض الشيء.
“يسعدني الالتقاء بك، ديكولين.”
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
تدفق الدم المختلط بالمانا من فمها.
كان المتطفل الذي اتصل بي يشبه صوفيان.
“…”
“هذا أنا.”
نظرت إليّ كارلا. كان جسدها، المُصاب بمرضٍ مُميتٍ بسبب هذا الوضع، على بُعد خطواتٍ من الموت. موهبةٌ ساحقة. لكن هذا الجسد لم يستطع تحمّلها.
شخص عرّف عن نفسه باسمي. مع ذلك، كنت أعرف من هو.
دخلتُ ونظرتُ حولي. أولًا، كان هناك أثاث. أريكة ومكتب، وأوراق سحرية أيضًا بالطبع. مع ذلك، لم أكن أنظر إليها.
“…هل أنت ذلك الحاكم الذي أعلن نفسه؟”
لقد ابتسم.
قالت ذلك، وهي تحدق باهتمام في ملصق كارلا المطلوب. مع ذلك، لم يكن هناك أي تفاصيل عن مظهرها. لم يُظهر سوى جسدها مرتدية رداءً مكتوبًا تحته اسمها. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم.
نعم. استعرتُ جسد الدمية ونزلتُ لفترة. ليس تجلّيًا، وليس مجيءً. مثلكم أيها البشر العاديون، جئتُ لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.
نظرتُ إليه برؤيتي. لم يكن فيه شيءٌ مميز، لا مانا عظيمة ولا هالة الحاكم.
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
كنت واقفا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة المتلألئة.
* * *
في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتناول الطعام. أسياخ الحبار، أسياخ لحم الخنزير، أسياخ الأخطبوط، أسياخ الكركند… مرّت أسياخ لا تُحصى بين يديها. ورغم أن أحدًا في القارة لم يكن يعلم، إلا أن أشيز كان لديه أشهى طعام!
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
صرخت كارلا.
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
نظرت إلي.
نظر إليها آرلوس وابتسم.
…كان بركان الرماد أعمق من المدينة والأحياء التجارية. كلما انحدر البركان، ازداد قتامة، وتسرب الرماد البركاني في الهواء. كان من زاروا هذه المناطق عمال مناجم ومجرمون ومدمنو مخدرات وغيرهم من أبناء الطبقة الدنيا. أرواح بائسة ومقززة، بلا هدف في حياتهم، وقد تخلوا حتى عن قيمة وجودهم.
“هذا جيد جدًا. انتظر. سأشتري واحدة أخرى.”
“لا، والأهم من ذلك.”
“…ديكولين.”
بعد ذلك، أسياخ لسان البقر. هزّ آرلوس وروز رأسيهما وهما يشاهدانها وهي تحاول تذوق جميع أكشاك الطعام في ساحة آشز.
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
يا طالبة، يا مؤخرتي! سرقت، ثم درست سحرًا غريبًا مع الرماد، وكان شقيقها الأصغر جاكال قاتلًا. لكنها كانت قوية بشكل لا يُصدق، لذا حتى قوى يورين العامة لم تستطع الإمساك بها.
يجب أن نتحدث حتى لو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الانفجار البركاني؟
لماذا لا تعرف هذا؟
سمعتُ أن كارلا تسكن قرب البركان. لم يرَها أحد، لكن الشائعات تنتشر بكثرة. لذا، أتساءل إن كانت كارلا قد تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول التسبب بانفجاره. و…
لماذا لا تعرف هذا؟
تنهد آرلوس وأخرج ملصقًا مطلوبًا من جيبها.
تنهد آرلوس وأخرج ملصقًا مطلوبًا من جيبها.
“هذه. إنها دمية صنعتها.”
“أجل، صحيح. لا بد أنك مُحرك دمى ماهر.”
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
إنه لص مشهور هذه الأيام. لكن هل هذه دمية؟
كانوا مجرمين يسرقون الأشياء الثمينة والاختراعات حول العاصمة يورين.
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
نعم. لكنه ليس لصًا عاديًا. هذه تحفة فنية صنعتها لتكون بمثابة جسد حاكم.
* * *
كان هناك جوهر سحري. كائن حي قبيح المنظر، يشبه مخالبًا، ينبت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل.
“…”
هل ترك ديكالين إرثًا؟ ولكن ألم يكن هذا الإرث كافيًا لمواصلة حياتي؟
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
أهلاً أستاذي المساعد. هل أنت قادم الآن؟
يا إلهي، هذا رائع! تشومب، تشومب- أوه، معذرةً. ما هذا؟ ماذا؟ ماذااااااه-! روهاوك؟! هل لديكم روهاوك هنا أيضًا؟!
“…ديكولين.”
خلفهم، لم يسمعوا سوى صوت إفيرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلوا كيف لساحر برج سحري أن يُعجب بطعام الرماد إلى هذه الدرجة.
الرجل الذي أرشدني شرح لي.
صرخت كارلا.
أومأت روز برأسها.
“أجل، صحيح. لا بد أنك مُحرك دمى ماهر.”
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
سأذهب معكم. درينت. جوليا. ماذا عنكم يا رفاق؟
“أنا لستُ كفؤًا فحسب، بل أستطيع حتى خلق الحياة.”
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
“… أرى أنك أيضًا في طائفة، أليس كذلك؟”
“ولكن لدي نظرية يمكن أن تنقذك.”
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
خدشت أرلوس رأسها.
“نعم هي.”
“إذا كانت هذه الدمية لديها الآن وعي إلهي …”
“هذه. إنها دمية صنعتها.”
“…ديكولين.”
توقفت للحظة ونظرت حول الرماد. مع أنهم كانوا محتقرين، إذ يُطلق عليهم اسم الرماد في جميع القارات، إلا أنه كان مكانًا مقدسًا، ومع ذلك غذّى ثقتهم بأنفسهم. هزت رأسها، وسلمت نسخة من الكتاب المقدس إلى روز.
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
“هذا هو الكتاب الذي يؤمن به المذبح.”
خلفهم، لم يسمعوا سوى صوت إفيرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلوا كيف لساحر برج سحري أن يُعجب بطعام الرماد إلى هذه الدرجة.
“الكتاب القديم .”
نعم. هناك، أول احتفال يُعلن مجيء الحاكم هو هذا الثوران البركاني. اقرأه.
أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرتها.
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
◆ السلطة كارلا لا تريد أن تموت.
سألت كارلا وأجبرت نفسها على النهوض. استطاعت أن تتكئ على إطار السرير وتنظر إليّ.
روهوك. روهوك، هذا. فقط بضعٌ أخرى من فضلك. لا، احزم عشرةً فقط-
* * *
أهلاً أستاذي المساعد. هل أنت قادم الآن؟
لماذا لا تعرف هذا؟
شخص عرّف عن نفسه باسمي. مع ذلك، كنت أعرف من هو.
نادت على افيريني.
نعم؟ أوه، خذ واحدة أيضًا. أنا آسف. أكلتُ كثيرًا بمفردي. الآن، آه، افتح فمك.
ضحكت إيفرين بشفتيها الممتلئتين بالزيت، ثم سلمتها عدة أسياخ.
وكان صوتها أجش.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظرت إلي.
