لكن فارق الموهبة كان هائلاً، فغادرت كارلا القصر في حيرة من أمر ديكولين الذي لم يفهم شيئًا من معرفتها. وكان استجوابها الساذج نكسة كبيرة لديكولين.
التقت المجموعة صدفةً في متجر الرماد. قادتهم الساحرة إيفرين والمدعية العامة روز، برفقة آرلوس، إلى مجموعتها المغامرة. في مكانٍ مُزيّن كمكتبٍ عادي، خلعت إيفرين وروز رداءيهما وتبادلتا النظرات بدهشة.
تدفق الدم المختلط بالمانا من فمها.
“بمجرد اكتمال نظريتي.”
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
“ألست أنت حارسه الشخصي؟”
“ألست أنت حارسه الشخصي؟”
رفعت روز حاجبها.
أنا لستُ حارسًا شخصيًا، بل مدعٍ عامٍّ تابعٍ لمكتب المدعي العام الأعلى لسحر يورين…
“أوه~.”
رميت عليه كيسًا من العملات الذهبية.
أخفضت رأسها بهدوء. تَصبّب العرق على ذقنها. أخذت نفسًا عميقًا.
النيابة العامة. بالطبع، لم تكن إيفرين تعرف ما هو.
سعال- سعال-
“لا، والأهم من ذلك.”
“… أرى أنك أيضًا في طائفة، أليس كذلك؟”
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
بعد المقاطعة، نظرت إيفرين إلى آرلوس، وبالتحديد إلى دميتها.
هل تعرف من سرق صيغة التحويل؟
“جئت لأسأل لماذا.”
هزت آرلوس رأسها.
تاك-.
لا أعرف، لكن الأمر واضح. سيكون من بين أكثر المطلوبين.
في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتناول الطعام. أسياخ الحبار، أسياخ لحم الخنزير، أسياخ الأخطبوط، أسياخ الكركند… مرّت أسياخ لا تُحصى بين يديها. ورغم أن أحدًا في القارة لم يكن يعلم، إلا أن أشيز كان لديه أشهى طعام!
كانت هناك عدة ملصقات مطلوبين على لوحة الفلين المعلقة على الحائط. ألقت إيفرين نظرة على تلك الوجوه، وأشارت بدهشة إلى اسم.
نظرت إلى الوراء.
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
“السلطة كارلا؟ هل كارلا هنا؟”
نظرت إلي.
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
* * *
أخفضت رأسها بهدوء. تَصبّب العرق على ذقنها. أخذت نفسًا عميقًا.
“نعم هي.”
“…”
أجابت روز.
خلفهم، لم يسمعوا سوى صوت إفيرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلوا كيف لساحر برج سحري أن يُعجب بطعام الرماد إلى هذه الدرجة.
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
قالت ذلك، وهي تحدق باهتمام في ملصق كارلا المطلوب. مع ذلك، لم يكن هناك أي تفاصيل عن مظهرها. لم يُظهر سوى جسدها مرتدية رداءً مكتوبًا تحته اسمها. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم.
سأذهب معكم. درينت. جوليا. ماذا عنكم يا رفاق؟
اكتُشفت كارلا لأول مرة في يورين قبل خمس سنوات. أحببناها لأن يورين تتمتع بمواهب سحرية لا تُحصى. توقعنا أن ندربها كطالبة.
-لماذا لا يستطيع ديكولين التعلم؟
“كفى. لذا، تخلَّ عن سحرك.”
“لكن؟”
أهلاً أستاذي المساعد. هل أنت قادم الآن؟
سألت إيفرين. شخرت روز.
يا طالبة، يا مؤخرتي! سرقت، ثم درست سحرًا غريبًا مع الرماد، وكان شقيقها الأصغر جاكال قاتلًا. لكنها كانت قوية بشكل لا يُصدق، لذا حتى قوى يورين العامة لم تستطع الإمساك بها.
“اممم…”
أومأت روز برأسها.
ابتلع درينت وجوليا والحارسان بصعوبة بينما كانوا يستمعون.
لحسن الحظ، ذهب جاكال إلى هاديكاين. لا أعرف السبب، لكن كارلا أيضًا صمتت… لكن هذا النوع من الأشياء تكرر.
“ولكن لدي نظرية يمكن أن تنقذك.”
“كارلا.”
نقرت روز بلسانها ونظرت إلى إيفرين. سألت بنبرة قلقة بعض الشيء.
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
أيها المفتش، هذا البحث يساوي مليار إلنس، أليس كذلك؟
“بمجرد اكتمال نظريتي.”
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
“وأنا المدعي العام، وليس حارسًا شخصيًا.”
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
ارتدت روز رداءها مرة أخرى.
سأذهب أنا أيضًا. هناك العديد من الرجال الخطرين في الرماد. أعرف ديكولين أيضًا، لذا فالمرافقة مجانية.
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
علينا الذهاب إلى البركان. سمعتُ أن أحدهم يتبع خطى ديكالين.
“الكتاب القديم .”
سأذهب معكم. درينت. جوليا. ماذا عنكم يا رفاق؟
“ألست أنت حارسه الشخصي؟”
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
خدش الاثنان مؤخرة رقبتهما وهزّوا رأسيهما.
“…”
“لدينا شيء لنفعله… أعتقد أنه سيتعين علينا العودة إلى يورين مرة أخرى؟”
“حقًا؟ حسنًا إذًا. ماذا عنكِ يا مُحركّة الدمى؟”
ابتسمت آرلوس. ثم حملت حقيبة سفر كبيرة على كتفها.
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
“…ديكولين.”
سأذهب أنا أيضًا. هناك العديد من الرجال الخطرين في الرماد. أعرف ديكولين أيضًا، لذا فالمرافقة مجانية.
* * *
…كان بركان الرماد أعمق من المدينة والأحياء التجارية. كلما انحدر البركان، ازداد قتامة، وتسرب الرماد البركاني في الهواء. كان من زاروا هذه المناطق عمال مناجم ومجرمون ومدمنو مخدرات وغيرهم من أبناء الطبقة الدنيا. أرواح بائسة ومقززة، بلا هدف في حياتهم، وقد تخلوا حتى عن قيمة وجودهم.
هززت رأسي.
كنت واقفا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة المتلألئة.
روهوك. روهوك، هذا. فقط بضعٌ أخرى من فضلك. لا، احزم عشرةً فقط-
نظرت إلى الوراء.
هذه هي النهاية. لا شيء تحتها.
الرجل الذي أرشدني شرح لي.
“جئت لأسأل لماذا.”
“…ديكولين.”
“اممم…”
التقت المجموعة صدفةً في متجر الرماد. قادتهم الساحرة إيفرين والمدعية العامة روز، برفقة آرلوس، إلى مجموعتها المغامرة. في مكانٍ مُزيّن كمكتبٍ عادي، خلعت إيفرين وروز رداءيهما وتبادلتا النظرات بدهشة.
“خذها واذهب بعيدًا.”
كان أحدهم يتحرك في الظلام. خطوةً خطوةً، بهدوء. نظرتُ إليه بحاجبين عابسين. من جهة أخرى، التقت نظراتي بابتسامة.
رميت عليه كيسًا من العملات الذهبية.
كان أحدهم يتحرك في الظلام. خطوةً خطوةً، بهدوء. نظرتُ إليه بحاجبين عابسين. من جهة أخرى، التقت نظراتي بابتسامة.
“…”
“أوه! شكرًا لك! كوهوهو!”
سمعتُ أن كارلا تسكن قرب البركان. لم يرَها أحد، لكن الشائعات تنتشر بكثرة. لذا، أتساءل إن كانت كارلا قد تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول التسبب بانفجاره. و…
تراجع إلى الوراء مبتسما ابتسامة مشرقة، وراقبت البركان بهدوء.
“جئت لأسأل لماذا.”
[المهمة الرئيسية: بركان في جبال يورين]
“…”
نظر إليها آرلوس وابتسم.
“…؟”
تحتها، كانت هناك هالة متلألئة، طاقة مانا لا يمكن إخفاؤها عن رؤيتي. حرّكتُ الخشب والفولاذ فوقها دون أن أنبس ببنت شفة، ثم نسجتُ قطع الفولاذ الأربع معًا ووضعتُ قدميّ عليها.
هززت رأسي.
تنهد آرلوس وأخرج ملصقًا مطلوبًا من جيبها.
نزلتُ ببطءٍ إلى البركان باحثًا عن تلك الهالة. وسرعان ما اكتشفتُ ملجأً بُنيَ بحفر جزءٍ من جدار البركان. كان ممرًا طويلًا يتجه إلى الداخل، مُدفأً بحرارة البركان.
◆ المكافأة حسب اختيارك
تاك-.
“لقد مات. ديكالين.”
دخلتُ ونظرتُ حولي. أولًا، كان هناك أثاث. أريكة ومكتب، وأوراق سحرية أيضًا بالطبع. مع ذلك، لم أكن أنظر إليها.
كانت هناك عدة ملصقات مطلوبين على لوحة الفلين المعلقة على الحائط. ألقت إيفرين نظرة على تلك الوجوه، وأشارت بدهشة إلى اسم.
“… هل كنت هنا؟”
لماذا لا تعرف هذا؟
“السلطة كارلا؟ هل كارلا هنا؟”
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
“إذا كانت هذه الدمية لديها الآن وعي إلهي …”
هل ترك ديكالين إرثًا؟ ولكن ألم يكن هذا الإرث كافيًا لمواصلة حياتي؟
“كارلا.”
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
نظرت إلي.
كارلا، السلطة. اقتربتُ ببطء ونظرتُ إلى أسفل. كانت مستلقية على السرير، تتصبب عرقًا غزيرًا. كان شعرها الأسود مبللًا، وجسدها يحترق.
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
خدشت أرلوس رأسها.
“…”
خدش الاثنان مؤخرة رقبتهما وهزّوا رأسيهما.
نظرت إليّ كارلا. كان جسدها، المُصاب بمرضٍ مُميتٍ بسبب هذا الوضع، على بُعد خطواتٍ من الموت. موهبةٌ ساحقة. لكن هذا الجسد لم يستطع تحمّلها.
“…ماذا عنك؟ أنت أيضًا لا تريد أن تموت!”
نظرتُ إليه برؤيتي. لم يكن فيه شيءٌ مميز، لا مانا عظيمة ولا هالة الحاكم.
[مهمة مستقلة: كارلا]
“الكتاب القديم .”
◆ السلطة كارلا لا تريد أن تموت.
“…ديكولين.”
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
نادتني كارلا بهدوء. أعادتني نبرتها إلى ماضي ديكولين؛ كان ذلك منذ زمن بعيد.
“يسعدني الالتقاء بك، ديكولين.”
أظهرت مواهب ساحرة عظيمة منذ صغرها، وقد جاءت لتُعلّمني ذات مرة بدعم من ديكالين. ظلت ذكرياتها راسخة في ذهني. بمعنى آخر، كانت مُعلّمة ديكولين قبل روهاكان.
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
لماذا لا تعرف هذا؟
-لماذا لا يستطيع ديكولين التعلم؟
لكن فارق الموهبة كان هائلاً، فغادرت كارلا القصر في حيرة من أمر ديكولين الذي لم يفهم شيئًا من معرفتها. وكان استجوابها الساذج نكسة كبيرة لديكولين.
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.
ارتدت روز رداءها مرة أخرى.
“…هل هذا صحيح؟”
نظرت إليّ كارلا. كان جسدها، المُصاب بمرضٍ مُميتٍ بسبب هذا الوضع، على بُعد خطواتٍ من الموت. موهبةٌ ساحقة. لكن هذا الجسد لم يستطع تحمّلها.
ابتسمت كارلا وهي تُجيب. في هذه الأثناء، كنتُ أتفحص أوراق السحر المُختلفة الموضوعة بجانب سريرها، وفهمتُ التعاويذ المكتوبة عليها. كان نوعًا مُتناغمًا من السحر يُمكن أن يُسبب انفجارًا مُصطنعًا بدفن دائرة سحرية في قاع بركان.
كارلا، لماذا تريدين تفعيل هذا البركان؟
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
[المهمة الرئيسية: بركان في جبال يورين]
“لا، أنت لا تعرف لأنك على قيد الحياة.”
◆ المكافأة حسب اختيارك
تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. والآن، كان ظهور كارلا بمثابة إشارة للجزء الثاني من القصة. كانت شخصية مُسمّاة تعاونت مع المذبح.
“… هل أوقفتني؟”
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
سألت كارلا وأجبرت نفسها على النهوض. استطاعت أن تتكئ على إطار السرير وتنظر إليّ.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
كارلا، صاحبة السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة، تُوصف بأنها ساحرة الجيل القادم القوية. لكن في مرحلة ما، سواءً أكانت فاسدة أم متعبة من حالهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية، تحولت إلى مجرمة تتنقل بين الرماد.
“جئت لأسأل لماذا.”
“…”
ابتلع درينت وجوليا والحارسان بصعوبة بينما كانوا يستمعون.
أخفضت رأسها بهدوء. تَصبّب العرق على ذقنها. أخذت نفسًا عميقًا.
“ألست أنت تلميذ الأستاذ؟”
إنها مصدر إزعاج كبير، سواء في يورين أو في الرماد. لا داعي لذكر أخيها جاكال، لكنها ارتكبت جرائم كثيرة.
“اممم…”
“أنا… لا أعتقد أنني أريد أن أموت.”
كان ماناها يثور كالبركان، يُسخّنها. كان ماناها يلتهم قلبها ويُفسد دمها.
نادتني كارلا بهدوء. أعادتني نبرتها إلى ماضي ديكولين؛ كان ذلك منذ زمن بعيد.
هل لهذا تعاونتَ مع المذبح؟ لأنك لم تُرِد الموت.
الجميع أرادوا الحياة. سواءً كان هذا العالم لعبةً أم لا، قلّةٌ قليلةٌ من الناس كانت مستعدةً لقبول الموت. كان هذا طبيعيًا كبشر.
كارلا، السلطة. اقتربتُ ببطء ونظرتُ إلى أسفل. كانت مستلقية على السرير، تتصبب عرقًا غزيرًا. كان شعرها الأسود مبللًا، وجسدها يحترق.
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
“هذا جيد جدًا. انتظر. سأشتري واحدة أخرى.”
“لقد مات. ديكالين.”
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
الرجل الذي أرشدني شرح لي.
أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرتها.
نعم. لكنني لستُ مفتشًا؛ أنا أستاذ مساعد.
يجب أن نتحدث حتى لو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الانفجار البركاني؟
هل ترك ديكالين إرثًا؟ ولكن ألم يكن هذا الإرث كافيًا لمواصلة حياتي؟
كان هناك جوهر سحري. كائن حي قبيح المنظر، يشبه مخالبًا، ينبت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل.
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
هل هذا هو سبب حديث المذبح معي؟ أخبرني أنه إذا تعاونت معهم، فسيمنحونني الحياة.
سعال- سعال-
“هذا أنا.”
تدفق الدم المختلط بالمانا من فمها.
“هذه. إنها دمية صنعتها.”
“كارلا.”
بعد أن تقبّلتُ فوضى ذكريات القصر الممتدة لمئات السنين، لم يكن هناك أي أمل في أن أكون بخير. بالطبع، أخبرتُ صوفين أنني بخير، لكنني خدعتها لأنني أعرفها أكثر مما تعرف هي نفسها. لقد كذبتُ.
“…”
“…هل أنت ذلك الحاكم الذي أعلن نفسه؟”
سألت إيفرين. شخرت روز.
نظرت إلي.
هل تريد الحياة؟ هل تريد أن تُقتل عشرات الآلاف من الناس؟
هل تريد الحياة؟ هل تريد أن تُقتل عشرات الآلاف من الناس؟
صرخت كارلا.
لا أعرف، لكن الأمر واضح. سيكون من بين أكثر المطلوبين.
“…ماذا عنك؟ أنت أيضًا لا تريد أن تموت!”
“أنظر هناك.”
وكان صوتها أجش.
“كارلا.”
نادتني كارلا بهدوء. أعادتني نبرتها إلى ماضي ديكولين؛ كان ذلك منذ زمن بعيد.
“لا، أنت لا تعرف لأنك على قيد الحياة.”
هززت رأسي.
أيها المفتش، هذا البحث يساوي مليار إلنس، أليس كذلك؟
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
“كارلا.”
“…”
“…هل هذا صحيح؟”
عبست كارلا في وجهي. نظرت إليها بابتسامة خفيفة.
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
“أنا أيضا أموت.”
“…ماذا عنك؟ أنت أيضًا لا تريد أن تموت!”
بعد أن تقبّلتُ فوضى ذكريات القصر الممتدة لمئات السنين، لم يكن هناك أي أمل في أن أكون بخير. بالطبع، أخبرتُ صوفين أنني بخير، لكنني خدعتها لأنني أعرفها أكثر مما تعرف هي نفسها. لقد كذبتُ.
“اممم…”
“…”
كان المتطفل الذي اتصل بي يشبه صوفيان.
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
“ولكن لدي نظرية يمكن أن تنقذك.”
“أجل، صحيح. لا بد أنك مُحرك دمى ماهر.”
“…؟”
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
نظرت إلي.
النيابة العامة. بالطبع، لم تكن إيفرين تعرف ما هو.
قالت ذلك، وهي تحدق باهتمام في ملصق كارلا المطلوب. مع ذلك، لم يكن هناك أي تفاصيل عن مظهرها. لم يُظهر سوى جسدها مرتدية رداءً مكتوبًا تحته اسمها. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم.
كائنٌ اصطناعي. بزراعة قلبٍ اصطناعيٍّ قادرٍ على التعامل مع ماناك، يمكنك الاستمرار في الحياة. بالطبع، لا يجب عليك استخدام سحرٍ أعلى من مستوى متقدمٍ لبقية حياتك.
“حقًا؟ حسنًا إذًا. ماذا عنكِ يا مُحركّة الدمى؟”
كان مرض كارلا في النهاية هو فائض المانا في جسدها. لذلك، كان شفاءها أسهل بكثير من جولي. كان واضحًا ما الذي يحتاج إلى إصلاح.
“لقد مات. ديكالين.”
“هل هذا ممكن؟”
“…”
“بمجرد اكتمال نظريتي.”
◆ السلطة كارلا لا تريد أن تموت.
“يبدو أنني لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
“كفى. لذا، تخلَّ عن سحرك.”
بعد المقاطعة، نظرت إيفرين إلى آرلوس، وبالتحديد إلى دميتها.
فكرت كارلا فيما قلته للحظة، وهي تحدق في الفراغ بعينين فارغتين. راقبتها هكذا، فشددت على أسناني ودفأت ماناي.
“…”
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
“… أرى أنك أيضًا في طائفة، أليس كذلك؟”
“…ديكولين.”
* * *
ثم أشارت كارلا خلفي إلى الجانب الآخر من الكهف.
“أنظر هناك.”
لو لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا: سأقتلها.
نظرت إلى الوراء.
لماذا لا تعرف هذا؟
دوس- دوس-
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
كان أحدهم يتحرك في الظلام. خطوةً خطوةً، بهدوء. نظرتُ إليه بحاجبين عابسين. من جهة أخرى، التقت نظراتي بابتسامة.
“…”
“يسعدني الالتقاء بك، ديكولين.”
كان هناك شخص مستلقيا على السرير في الطرف البعيد.
كان المتطفل الذي اتصل بي يشبه صوفيان.
“هذا أنا.”
نادت على افيريني.
شخص عرّف عن نفسه باسمي. مع ذلك، كنت أعرف من هو.
“…هل أنت ذلك الحاكم الذي أعلن نفسه؟”
“لا، والأهم من ذلك.”
لقد ابتسم.
هل هذا هو سبب حديث المذبح معي؟ أخبرني أنه إذا تعاونت معهم، فسيمنحونني الحياة.
نعم. استعرتُ جسد الدمية ونزلتُ لفترة. ليس تجلّيًا، وليس مجيءً. مثلكم أيها البشر العاديون، جئتُ لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
نظرتُ إليه برؤيتي. لم يكن فيه شيءٌ مميز، لا مانا عظيمة ولا هالة الحاكم.
لحسن الحظ، ذهب جاكال إلى هاديكاين. لا أعرف السبب، لكن كارلا أيضًا صمتت… لكن هذا النوع من الأشياء تكرر.
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
* * *
“…ديكولين.”
* * *
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
في هذه الأثناء، كانت إيفرين تتناول الطعام. أسياخ الحبار، أسياخ لحم الخنزير، أسياخ الأخطبوط، أسياخ الكركند… مرّت أسياخ لا تُحصى بين يديها. ورغم أن أحدًا في القارة لم يكن يعلم، إلا أن أشيز كان لديه أشهى طعام!
“يسعدني الالتقاء بك، ديكولين.”
أعني، يا أستاذ مساعد. ماذا تفعل بعد أن طلبت مني الذهاب إلى البركان؟
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
نظر إليها آرلوس وابتسم.
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
“هذا جيد جدًا. انتظر. سأشتري واحدة أخرى.”
أنا لستُ حارسًا شخصيًا، بل مدعٍ عامٍّ تابعٍ لمكتب المدعي العام الأعلى لسحر يورين…
بعد ذلك، أسياخ لسان البقر. هزّ آرلوس وروز رأسيهما وهما يشاهدانها وهي تحاول تذوق جميع أكشاك الطعام في ساحة آشز.
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
يجب أن نتحدث حتى لو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الانفجار البركاني؟
لقد ابتسم.
سمعتُ أن كارلا تسكن قرب البركان. لم يرَها أحد، لكن الشائعات تنتشر بكثرة. لذا، أتساءل إن كانت كارلا قد تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول التسبب بانفجاره. و…
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
“…”
تنهد آرلوس وأخرج ملصقًا مطلوبًا من جيبها.
“لقد مات. ديكالين.”
كارلا، لماذا تريدين تفعيل هذا البركان؟
“هذه. إنها دمية صنعتها.”
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
تحتها، كانت هناك هالة متلألئة، طاقة مانا لا يمكن إخفاؤها عن رؤيتي. حرّكتُ الخشب والفولاذ فوقها دون أن أنبس ببنت شفة، ثم نسجتُ قطع الفولاذ الأربع معًا ووضعتُ قدميّ عليها.
نقرت روز بلسانها ونظرت إلى إيفرين. سألت بنبرة قلقة بعض الشيء.
إنه لص مشهور هذه الأيام. لكن هل هذه دمية؟
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
كانوا مجرمين يسرقون الأشياء الثمينة والاختراعات حول العاصمة يورين.
نعم. لكنه ليس لصًا عاديًا. هذه تحفة فنية صنعتها لتكون بمثابة جسد حاكم.
كان هناك جوهر سحري. كائن حي قبيح المنظر، يشبه مخالبًا، ينبت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل.
“…”
أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرتها.
عزمت آرلوس على الشرح. لكن روز لم تُبدِ أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق؟
“أنظر هناك.”
يا إلهي، هذا رائع! تشومب، تشومب- أوه، معذرةً. ما هذا؟ ماذا؟ ماذااااااه-! روهاوك؟! هل لديكم روهاوك هنا أيضًا؟!
ديكولين. لمَ لا تسافر معي لحظة؟ هناك الكثير مما أريد أن أريكه…
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
خلفهم، لم يسمعوا سوى صوت إفيرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلوا كيف لساحر برج سحري أن يُعجب بطعام الرماد إلى هذه الدرجة.
أومأت روز برأسها.
“…”
“أجل، صحيح. لا بد أنك مُحرك دمى ماهر.”
◆ المكافأة حسب اختيارك
“أنا لستُ كفؤًا فحسب، بل أستطيع حتى خلق الحياة.”
“… أرى أنك أيضًا في طائفة، أليس كذلك؟”
رميت عليه كيسًا من العملات الذهبية.
أظهرت مواهب ساحرة عظيمة منذ صغرها، وقد جاءت لتُعلّمني ذات مرة بدعم من ديكالين. ظلت ذكرياتها راسخة في ذهني. بمعنى آخر، كانت مُعلّمة ديكولين قبل روهاكان.
“تسك. على أي حال، الأمر متروك لك إن كنت ستصدق ما أقول أم لا.”
خدشت أرلوس رأسها.
“إذا كانت هذه الدمية لديها الآن وعي إلهي …”
بعد أن تقبّلتُ فوضى ذكريات القصر الممتدة لمئات السنين، لم يكن هناك أي أمل في أن أكون بخير. بالطبع، أخبرتُ صوفين أنني بخير، لكنني خدعتها لأنني أعرفها أكثر مما تعرف هي نفسها. لقد كذبتُ.
نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تنطق بكلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. في صمت، أومأت كارلا برأسها.
توقفت للحظة ونظرت حول الرماد. مع أنهم كانوا محتقرين، إذ يُطلق عليهم اسم الرماد في جميع القارات، إلا أنه كان مكانًا مقدسًا، ومع ذلك غذّى ثقتهم بأنفسهم. هزت رأسها، وسلمت نسخة من الكتاب المقدس إلى روز.
في البداية، أعتقد أنني سألت ديكالين. هل كان يبحث عن الحياة الأبدية؟ لكن…
“هذا هو الكتاب الذي يؤمن به المذبح.”
ابتسمت آرلوس. ثم حملت حقيبة سفر كبيرة على كتفها.
“الكتاب القديم .”
نعم. استعرتُ جسد الدمية ونزلتُ لفترة. ليس تجلّيًا، وليس مجيءً. مثلكم أيها البشر العاديون، جئتُ لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.
نعم. هناك، أول احتفال يُعلن مجيء الحاكم هو هذا الثوران البركاني. اقرأه.
سألت كارلا وأجبرت نفسها على النهوض. استطاعت أن تتكئ على إطار السرير وتنظر إليّ.
[مهمة مستقلة: كارلا]
أومأت روز برأسها وأخفته. المسؤولية الملقاة على عاتقها أكبر من أن تقرأ نصوصًا مقدسة لطائفة الآن.
قرأت روز ملصق المطلوبين، ثم أومأت برأسها.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
روهوك. روهوك، هذا. فقط بضعٌ أخرى من فضلك. لا، احزم عشرةً فقط-
بعد ذلك، أسياخ لسان البقر. هزّ آرلوس وروز رأسيهما وهما يشاهدانها وهي تحاول تذوق جميع أكشاك الطعام في ساحة آشز.
أهلاً أستاذي المساعد. هل أنت قادم الآن؟
توقفت للحظة ونظرت حول الرماد. مع أنهم كانوا محتقرين، إذ يُطلق عليهم اسم الرماد في جميع القارات، إلا أنه كان مكانًا مقدسًا، ومع ذلك غذّى ثقتهم بأنفسهم. هزت رأسها، وسلمت نسخة من الكتاب المقدس إلى روز.
نادت على افيريني.
نعم؟ أوه، خذ واحدة أيضًا. أنا آسف. أكلتُ كثيرًا بمفردي. الآن، آه، افتح فمك.
“…”
ضحكت إيفرين بشفتيها الممتلئتين بالزيت، ثم سلمتها عدة أسياخ.
“هذا أنا.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
