أشرقت شمس الصباح من النافذة، وتسلل ضوء النهار الدافئ لينير غرفة النوم المظلمة. وبينما كنت جالسًا على سريري أتأمل اللغة الروحية، نظرت فجأةً إلى العالم الخارجي.
أستاذك المساعد، إفيرين أو ليف أو أيًا كان، قدّم أطروحة لأكاديميتنا! انظر!
“…”
“هذا هو الدليل الذي كنا سنقدمه في جلسات الاستماع للإمبراطور.”
كان القصر الإمبراطوري أجمل وأعرق مكان في هذه القارة. لم يكن في قلب الإمبراطورية شبر عشب واحد خارج مكانه. فكرت في نفسي وأنا أشاهد ذلك المنظر الخلاب. بينما كان كيم ووجين يُصمم هذه اللعبة وشخصياتها، كنت أعيش على الأرض وأتيت إلى هذا العالم بصاعقة برق.
“جلالتك.”
هل لهذه القصة غاية؟ هل كان لها أي سبب؟ عندما ينتهي كل شيء، ماذا سيحدث لي؟ لقد مُحيت هذه الأسئلة من ذاكرتي منذ زمن. الآن، لا أعيش إلا في الحاضر.
اتسعت عيون إيفرين.
انتهت من شحن بطاريتها. تأوهت صوفين وسقطت على السرير الواسع. ودعتها ثم غادرت غرفة النوم.
“…جلالتك.”
أجبت بهدوء، وابتسمت صوفين قليلاً.
ناديتُ صوفين. لكن لم يُجبها جوابها وهي مستلقية على السرير. كان الإمبراطور نائمًا، مُمسكًا بيدي اليسرى بقوة. مع ذلك، واصلتُ الدراسة، وتدوين الملاحظات، والبحث بيد واحدة. لم يكن التحريك الذهني مسموحًا به إلا للضرورة القصوى. فهذا، في نهاية المطاف، أقدس حرم للإمبراطور.
“…”
“كيف عرفت ذلك يا إسحاق؟”
جميع الأدلة هنا مُزوَّرة. غيَّر أحدهم الأرقام بذكاء. كان من الواضح من هو. ليست جولي، ولم يكن من الممكن أن يتلاعب بها إسحاق بنفسه ويسلمها لي.
شاهدت صوفين في صمت.
نعم، حالما يصبح الأستاذ رئيسًا.
[المهمة الرئيسية: الحاكم والإمبراطور]
ثم استيقظت صوفين. التقت عيناها الفارغتان بعيني.
◆ الجسد يبحث دائمًا عن روح سيده.
تداخلت نافذة المهمة مع وجهها. لم تكن هناك مكافأة للتطهير، لكن من المرجح أن تُدمر القارة بإرادة كواي إذا فشلت.
[المهمة الرئيسية: الحاكم والإمبراطور]
“…ابحث عنهم.”
“جلالتك.”
ارتفعت يدها ببطء وأمسكت بربطة عنقى.
حاولتُ الاتصال بصوفين مجددًا. ستتبعها قريبًا رحلة الإبادة ومذبحة دم الشيطان. سيموت عدد لا يُحصى من الناس في هذه العملية، وسيُعلّق مصير القارة في الميزان. ومع ذلك، كان هناك أسهل طريق. لم تكن هناك حاجة لموت هذا العدد الكبير من الناس، ولا حاجة للمقامرة على القارة.
ومع ذلك، كانت إيفرين أكثر استرخاءً بعض الشيء بفضل حقيقة أن أسهمها كانت على طريق النجاح هذه الأيام، وكان موضوعها واتجاه أطروحتها قد تم تحديدهما.
الآن، لم تكن صوفين تملك القدرة على التراجع. لذا، إذا اغتلتها، سيصبح تجلي كواي مستحيلاً. وبهذا، ستتوقف خططه تلقائياً.
كان من المفهوم إذن لماذا بدا هكذا. ضغطت على أسناني، وهز إسحاق رأسه.
“…لماذا تتصل بي؟”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“أوه… حقًا. أعتقد أن الجميع سيكرهون ذلك. لقد استخفّ السحرة بالعلم لفترة طويلة.”
ثم استيقظت صوفين. التقت عيناها الفارغتان بعيني.
أخرج إسحاق رسالة من جيبه.
“أستاذ؟”
“…”
“الآن حان الوقت للذهاب إلى العمل أيضًا.”
أجبت بهدوء، وابتسمت صوفين قليلاً.
“…رأيتُ روهكان للتو. أعتقد أنني رأيتُ حلمًا.”
إنها رسالة من المذبح. الرجل الذي عرّف عن نفسه باسم كواي أرسلها إلى فرسان الإمبراطورية. أنا الوحيد الذي قرأها حتى الآن.
لقد حركت جسدها مثل دودة الأرض، ثم التفتت لتضع رأسها على حضني.
“قال روحكان…”
جهاز السلامة. أجاب كيرون من ميداليتي.
ارتفعت يدها ببطء وأمسكت بربطة عنقى.
ناديتُ صوفين. لكن لم يُجبها جوابها وهي مستلقية على السرير. كان الإمبراطور نائمًا، مُمسكًا بيدي اليسرى بقوة. مع ذلك، واصلتُ الدراسة، وتدوين الملاحظات، والبحث بيد واحدة. لم يكن التحريك الذهني مسموحًا به إلا للضرورة القصوى. فهذا، في نهاية المطاف، أقدس حرم للإمبراطور.
“أنني في المستقبل… سأحبك.”
ثم سحبتني ببطء نحوها ونظرت في عيني.
“قال إن الحب سيقتلك. سأقتل كل من أحب”. قال إنني الإمبراطور المولود بهذا المصير الملعون.
“ولكنك تعلم…”
كان صوت صوفين صغيرا لكنه عميق وهي تتلمس طريقها نحو ماضيها.
فتحت ليا العلبة بسرعة وتصفحت أغلفة الكتب. في اللحظة التالية، اتسعت عيناها. عادت إليها الدهشة.
“…لكن الأمر غريب. كنتُ أحب أمي. روهاكان، ذلك الرجل العجوز، كان عزيزًا عليّ أيضًا. لكن كلاهما ماتا. أنا من قتلت روهاكان، لكن أمي…”
“هذا هو الدليل الذي كنا سنقدمه في جلسات الاستماع للإمبراطور.”
” هل تشعر بتحسن الآن؟”
كان برج الجامعة يعجّ بالحركة هذه الأيام. ليلًا أو نهارًا، عند الغسق أو الفجر، كان يتلألأ دائمًا بالأضواء والانفجارات المدوية. كانت التجارب السحرية والبحث في الرسائل العلمية على قدم وساق.
“هل هذا صحيح؟”
“…”
عبست صوفين. رفعت جذعها ولفّت ذراعيها حول رقبتي.
──أستاذ! هذا فظيع!
“هون.”
“هل هذا له أي معنى!”
أطلقت تأوهًا صغيرًا ووضعت شفتيها على أذني.
“…تمام.”
“أنني في المستقبل… سأحبك.”
” —أستاذ، سأسأل. هل اغتيلت أمي فعلاً على يد روحكان؟”
“…”
كان من المفهوم إذن لماذا بدا هكذا. ضغطت على أسناني، وهز إسحاق رأسه.
“… دعني أرى!”
قاتل الإمبراطورة روهاكان. أما المجرم الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة…
نعم. كان روهاكان.
أخرج إسحاق رسالة من جيبه.
لقد كذبت. ارتجفت عينا صوفين.
…لأن الوقت قد فات. ستكون هناك معركة بين الفناء ودم الشيطان. يبقى أن نرى إن كانت ستكون حربًا أم مذبحة.
“كما أنني أنا، وليس جلالتك، من قتل روحكان.”
أخرج إسحاق رسالة من جيبه.
اذكروا الله:
لم تستطع تمييز صدق كلامي، فابتسمت. تنهدت بارتياح، ثم احتضنتني.
لو تم الاعتراف بهذه الأطروحة بطريقة أو بأخرى، فإنها ستترك ظل ديكولين ويتم تعيينها كأستاذة كاملة.
“…إذاً، أنا بخير. الآن اذهب إلى العمل.”
“دعني أذهب.”
أمسك ريلين الجزء الخلفي من رقبته وجلس، وأخذ أنفاسًا عميقة ليهدأ قبل أن يتحدث مرة أخرى.
هل يمكننا التحدث لمدة دقيقة؟
“…تمام.”
“من؟ ماذا؟”
“نعم~، هذه هي إيفرين.”
انتهت من شحن بطاريتها. تأوهت صوفين وسقطت على السرير الواسع. ودعتها ثم غادرت غرفة النوم.
“الآن حان الوقت للذهاب إلى العمل أيضًا.”
خور…
هل لهذه القصة غاية؟ هل كان لها أي سبب؟ عندما ينتهي كل شيء، ماذا سيحدث لي؟ لقد مُحيت هذه الأسئلة من ذاكرتي منذ زمن. الآن، لا أعيش إلا في الحاضر.
ركضتُ بسرعةٍ في الممرّ متجاوزًا ذلك الباب. خطوةٌ إلى خطوتين، خطوتان إلى ثلاث، ثلاث إلى أربع. في النهاية، وصلتُ إلى سرعة ركض الفارس.
“حقًا؟ أعتقد أنه رأى فيك برعمًا.”
“لقد كان جهاز أمان من كواي.”
* * *
جهاز السلامة. أجاب كيرون من ميداليتي.
ناديتُ صوفين. لكن لم يُجبها جوابها وهي مستلقية على السرير. كان الإمبراطور نائمًا، مُمسكًا بيدي اليسرى بقوة. مع ذلك، واصلتُ الدراسة، وتدوين الملاحظات، والبحث بيد واحدة. لم يكن التحريك الذهني مسموحًا به إلا للضرورة القصوى. فهذا، في نهاية المطاف، أقدس حرم للإمبراطور.
– جهاز السلامة؟
نعم. كان روهاكان.
نعم، أنا متأكد الآن.
أعني! هذه الرسالة تُسيء إلى سمعتك وتُسيء أكثر إلى برجنا. لا، كيف تجرؤ؟ هل هناك علاقة بين العلم والسحر؟ هذا جنون…
-لا يمكن.
“من هذا؟”
كان إسحاق أحد المعينين في الإمبراطورية، لكن لم يكن هناك شيء مميز عنه سوى أنه كان نائب قائد فرسان الإمبراطورية.
كان صوت كيرون منخفضًا.
هذا كل ما كان لديه ليقوله. مرّ إسحاق بجانبي، وعندما اختفى عن نظري، سألني كيرون.
وضع كواي جهاز أمان على جسد جلالتها. في المستقبل، قد تكون هناك مقاومة غير متوقعة، لذا لا بد أن غريزتها تدفعها لقتل من تحب.
“من هذا؟”
هل يمكننا التحدث لمدة دقيقة؟
لقد مرّ زمن طويل منذ أن هبطت روح كواي على هذه القارة. فكلما ضعفت صوفين، وازدادت وحدةً وكسلاً، ازداد سعي جسدها وراء سيده الأفضل. سواءً أكان حبًا أم صداقة، فإن مشاعر إيجابية كهذه كانت تحميها. لكن كواي كان يعلم ذلك، فغرس فيها منذ البداية درع أمان.
“أوه! يبدو أنه جديد.”
إذا فسرنا المأساة التي قتلت فيها صوفية أمها بهذه الطريقة، فإن كل شيء سيكون له معنى.
“هذا الرجل… ماذا يفعل بحق الله؟”
“رائع؟”
-ثم، نبوءة روهاكان…
لقد حركت جسدها مثل دودة الأرض، ثم التفتت لتضع رأسها على حضني.
لكن العبقرية والابتكار الحقيقيين كانا دائمًا كذلك. يُحقق المرء أروع الأشياء بالمعاناة وقبول المشقة.
استعادت صوفين ثقتها بي عندما كانت معي. كان ذلك لأنها أحبتني. ومع ذلك، كلما زاد حبها لي، زاد…
في تلك اللحظة، ملأ صوت عالٍ، مصحوبًا بصوت طرق رهيب، المكتب.
هل لهذه القصة غاية؟ هل كان لها أي سبب؟ عندما ينتهي كل شيء، ماذا سيحدث لي؟ لقد مُحيت هذه الأسئلة من ذاكرتي منذ زمن. الآن، لا أعيش إلا في الحاضر.
نعم. جلالتها ستحاول قتلي دائمًا. إنها غريزةٌ فطريةٌ في جلالتها.
استعادت صوفين ثقتها بي عندما كانت معي. كان ذلك لأنها أحبتني. ومع ذلك، كلما زاد حبها لي، زاد…
* * *
-…
“…”
نعم. كان روهاكان.
لم يُجب كيرون. لم يكن عاجزًا عن الكلام، بل كان ذلك بسبب اقتراب الفارس من الجانب الآخر من الرواق.
اذكروا الله:
—إسحاق لا يزال هو نفسه.
“البروفيسور ديكولين.”
“أوه! يبدو أنه جديد.”
نائب قائد الفرسان الإمبراطوريين، إسحاق. وقف كأنه يسد طريقي، ثم صفّى حلقه.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
هل يمكننا التحدث لمدة دقيقة؟
“أوه، نعم. أنا آسف.”
“…”
“…تمام.”
سيتم تعيين ديكولين رئيسًا فور انتهاء هذا الفصل الدراسي، وستبدأ مراجعة الأستاذ المساعد إيفرين. شعرت بمزيج غريب من المرارة والحلو.
كان هو الفارس الذي أقنع جولي بالمشاركة في جلسة استماع الإمبراطور. كان هادئًا، لكن بدا عليه الجدية.
“تم اختطاف صاحب السمو كريتو من قبل المذبح.”
“لقد تم تزويرها.”
“…”
“هذا الرجل… ماذا يفعل بحق الله؟”
نظرية النسبية… أتساءل ما هذه؟ وهذا الرجل يزداد شهرة. حتى بين علماء جامعاتنا، هناك الكثير من الحديث عنه.
كان من المفهوم إذن لماذا بدا هكذا. ضغطت على أسناني، وهز إسحاق رأسه.
“نعم.”
نعم. الأستاذ مهتم بالموهوبين. أعتقد أن عليك القيام بذلك إذا كنتَ موافقًا على ذلك. بالطبع، سيكون الأمر صعبًا للغاية، لكنك ستنمو بنفس القدر.
“أولاً، يجب أن نقول لجلالتها-”
لا تخبرها. إسحاق، من يعلم بهذا؟
لكن العبقرية والابتكار الحقيقيين كانا دائمًا كذلك. يُحقق المرء أروع الأشياء بالمعاناة وقبول المشقة.
—إنه ريلين! هذا فظيع!
“…في الوقت الحالي، الأمر يقتصر على أنا وأنت فقط.”
” —أستاذ، سأسأل. هل اغتيلت أمي فعلاً على يد روحكان؟”
“كيف عرفت ذلك يا إسحاق؟”
“…”
“لقد كان جهاز أمان من كواي.”
إذا فسرنا المأساة التي قتلت فيها صوفية أمها بهذه الطريقة، فإن كل شيء سيكون له معنى.
أخرج إسحاق رسالة من جيبه.
نظرت إلى الرسالة.
إنها رسالة من المذبح. الرجل الذي عرّف عن نفسه باسم كواي أرسلها إلى فرسان الإمبراطورية. أنا الوحيد الذي قرأها حتى الآن.
قرأتُ الرسالة. كان مُلخصها: “أنا مُتمسكٌ بحياة كريتو، فلا تقلق إن لم يكن هناك أخبارٌ عنه”.
…لأن الوقت قد فات. ستكون هناك معركة بين الفناء ودم الشيطان. يبقى أن نرى إن كانت ستكون حربًا أم مذبحة.
“أيضًا… خذ هذا.”
“يجب علينا-!”
أخرج إسحاق ظرفًا آخر.
“هل هذا صحيح؟”
كانت ليا متأججةً بالحماس. حيرت إيفرين الأمر، لكنها قررت الموافقة الآن.
“هذا هو الدليل الذي كنا سنقدمه في جلسات الاستماع للإمبراطور.”
“…”
“…لماذا تعطيني هذا؟”
“أوه! يبدو أنه جديد.”
…لأن الوقت قد فات. ستكون هناك معركة بين الفناء ودم الشيطان. يبقى أن نرى إن كانت ستكون حربًا أم مذبحة.
نعم! ينشر مؤلف كيسي عددًا لا بأس به من الكتب العلمية الجديدة هذه الأيام. تقدمتُ بطلب اشتراك فورًا، وكلما صدر كتاب جديد، أستلمه.
هذا كل ما كان لديه ليقوله. مرّ إسحاق بجانبي، وعندما اختفى عن نظري، سألني كيرون.
“…”
—إسحاق لا يزال هو نفسه.
كان برج الجامعة يعجّ بالحركة هذه الأيام. ليلًا أو نهارًا، عند الغسق أو الفجر، كان يتلألأ دائمًا بالأضواء والانفجارات المدوية. كانت التجارب السحرية والبحث في الرسائل العلمية على قدم وساق.
“هل هذا صحيح؟”
لم يكن هناك مُراجعٌ للأطروحة. وكما هو متوقع، جاء ريلين، الانتهازي الدقيق، ليتحقق من هذه التفاصيل عندما جاء ليُجادلني…
كان إسحاق أحد المعينين في الإمبراطورية، لكن لم يكن هناك شيء مميز عنه سوى أنه كان نائب قائد فرسان الإمبراطورية.
لا تكرهوه كثيرًا. على طريقته، هو يبذل قصارى جهده لمنع الحرب.
“هون.”
بعد أن عانى من الحرب في الماضي، عارض إسحاق الحرب أكثر من أي شخص آخر.
“إنه ضعيف.”
وكان لديها أيضًا مساعدة. ليا، المغامرة، كان وجودها كمساعدة غريبًا بعض الشيء، لكنها أرادت كتابة الأطروحة معها.
نقرت بلساني ووضعت المستندات بعيدًا.
“…”
* * *
كان برج الجامعة يعجّ بالحركة هذه الأيام. ليلًا أو نهارًا، عند الغسق أو الفجر، كان يتلألأ دائمًا بالأضواء والانفجارات المدوية. كانت التجارب السحرية والبحث في الرسائل العلمية على قدم وساق.
طرق، طرق—
“أنا بخير.”
هل قمت بتقديمه بالفعل؟
ومع ذلك، كانت إيفرين أكثر استرخاءً بعض الشيء بفضل حقيقة أن أسهمها كانت على طريق النجاح هذه الأيام، وكان موضوعها واتجاه أطروحتها قد تم تحديدهما.
—إسحاق لا يزال هو نفسه.
“…جلالتك.”
لقد قدّمتُ أطروحتي بالفعل. الآن، عليّ فقط استكمالها ببحث تجريبي.
لقد كذبت. ارتجفت عينا صوفين.
“…”
كانت في الطابق العاشر، أدنى بـ 67 طابقًا بالضبط من مكتب رئيس الأساتذة في الطابق 77. أو بالأحرى، كان مكتب إيفرين. كانت إيفرين، المُخصصة لمختبر خاص من غرفة واحدة بجوار البرج السحري، تستعد لكتابة أطروحتها.
“…”
هل قمت بتقديمه بالفعل؟
—إسحاق لا يزال هو نفسه.
وكان لديها أيضًا مساعدة. ليا، المغامرة، كان وجودها كمساعدة غريبًا بعض الشيء، لكنها أرادت كتابة الأطروحة معها.
اذكروا الله:
“نعم.”
فات ريلين. حالما فتحتُ البابَ بحركةِ السايكوكينيسيس، دخلَ بخطواتٍ واسعةٍ ووضعَ أطروحةً على المكتب.
“ثم هل سيقوم البروفيسور ديكولين بتصحيح ذلك؟”
“…”
“لا.”
صحيح؟ أنا أيضًا مستعد لذلك. لكن عليّ أن أتجاوزه مع تقدمي. إذا أظهرتُ لهم نتائج بحثي، فلن يكون أمامهم خيار سوى تصديقها.
لديّ شبكة من المغامرين أيضًا! يجب أن نجده—!
هزت إيفرين رأسها، وكانت تبدو متجهمة بعض الشيء.
لو أجرى الأستاذ تصحيحاتٍ بصدق، لكنتُ سعيدًا أيضًا. لكن لو أريته إياه، فسيعيده لي بالتأكيد. يُخبرني ألا أفكر في هذا الموضوع حتى.
قامت إيفرين بتفكيك الدرع وانتظرت ليا لتستمر.
“أوه… حقًا. أعتقد أن الجميع سيكرهون ذلك. لقد استخفّ السحرة بالعلم لفترة طويلة.”
لو أجرى الأستاذ تصحيحاتٍ بصدق، لكنتُ سعيدًا أيضًا. لكن لو أريته إياه، فسيعيده لي بالتأكيد. يُخبرني ألا أفكر في هذا الموضوع حتى.
“أيضًا… خذ هذا.”
صحيح؟ أنا أيضًا مستعد لذلك. لكن عليّ أن أتجاوزه مع تقدمي. إذا أظهرتُ لهم نتائج بحثي، فلن يكون أمامهم خيار سوى تصديقها.
كانت هذه أطروحة ستُغيّر مفهوم عالم السحر. وبالطبع، ستكون مقاومة النموذج القديم وردود الفعل عليه شرسة. كانت ليا قلقة أيضًا؛ فلم يكن لإيفيرين أي دعم كساحرة.
هل ستعطي دروسًا لاحقًا؟
“لنتوقف عن الدردشة! الآن، هل نبدأ؟”
حسنًا. يمكنني حتى أن أبدأ محاضرة. لكن، ربما سأفعل.
تداخلت نافذة المهمة مع وجهها. لم تكن هناك مكافأة للتطهير، لكن من المرجح أن تُدمر القارة بإرادة كواي إذا فشلت.
كان صوت صوفين صغيرا لكنه عميق وهي تتلمس طريقها نحو ماضيها.
لو تم الاعتراف بهذه الأطروحة بطريقة أو بأخرى، فإنها ستترك ظل ديكولين ويتم تعيينها كأستاذة كاملة.
“لم يتبق الكثير من الوقت حتى امتحان الأستاذ الكامل.”
“أوه، نعم. أنا آسف.”
الطابق ٧٧، مكتب رئيس الأساتذة. كانت إيفرين مشغولة بعملها، وكنتُ أُراجع الأدلة التي قدمها لي إسحاق. هززتُ رأسي وأنا أُمعن النظر في روايات شهود العيان والشهادات والكتب التي تحتوي على تزوير.
“رائع؟”
“البروفيسور ديكولين.”
نعم، حالما يصبح الأستاذ رئيسًا.
أخرج إسحاق رسالة من جيبه.
هل لهذه القصة غاية؟ هل كان لها أي سبب؟ عندما ينتهي كل شيء، ماذا سيحدث لي؟ لقد مُحيت هذه الأسئلة من ذاكرتي منذ زمن. الآن، لا أعيش إلا في الحاضر.
سيتم تعيين ديكولين رئيسًا فور انتهاء هذا الفصل الدراسي، وستبدأ مراجعة الأستاذ المساعد إيفرين. شعرت بمزيج غريب من المرارة والحلو.
ثم سحبتني ببطء نحوها ونظرت في عيني.
“لنتوقف عن الدردشة! الآن، هل نبدأ؟”
ووش-
دفأت إيفرين مانا خاصتها. تناثر المانا الرمادي حول جسدها والتصق بجلدها كدرع. كانت نسخة غير مكتملة من البدلة النانوية التي ساعدتها ليا في صنعها.
“الآن حان الوقت للذهاب إلى العمل أيضًا.”
“ولكنك تعلم…”
انفجار-!
“نعم؟”
أمسك ريلين الجزء الخلفي من رقبته وجلس، وأخذ أنفاسًا عميقة ليهدأ قبل أن يتحدث مرة أخرى.
خور…
قامت إيفرين بتفكيك الدرع وانتظرت ليا لتستمر.
“سألني البروفيسور ديكولين إذا كنت أرغب في التعلم.”
لديّ شبكة من المغامرين أيضًا! يجب أن نجده—!
اتسعت عيون إيفرين.
“حقًا؟ أعتقد أنه رأى فيك برعمًا.”
“حقًا؟ أعتقد أنه رأى فيك برعمًا.”
كانت هذه أطروحة ستُغيّر مفهوم عالم السحر. وبالطبع، ستكون مقاومة النموذج القديم وردود الفعل عليه شرسة. كانت ليا قلقة أيضًا؛ فلم يكن لإيفيرين أي دعم كساحرة.
──أستاذ! هذا فظيع!
“برعم؟”
وكان لديها أيضًا مساعدة. ليا، المغامرة، كان وجودها كمساعدة غريبًا بعض الشيء، لكنها أرادت كتابة الأطروحة معها.
نعم. الأستاذ مهتم بالموهوبين. أعتقد أن عليك القيام بذلك إذا كنتَ موافقًا على ذلك. بالطبع، سيكون الأمر صعبًا للغاية، لكنك ستنمو بنفس القدر.
“…”
“لا.”
أومأت ليا موافقة. مع ذلك، أزعجها كلام ديكولين قليلاً. لم تستطع أن تُحدد إن كان ادعاءه باستغلال مانا وموهبتها بهذه الطريقة الخاطئة حقيقيًا أم نابعًا من الغيرة. في الواقع… كانت ليا تخشى أن يقع ديكولين في حبها، خشية أن يكون مُبرمجًا على هذا النحو.
كان برج الجامعة يعجّ بالحركة هذه الأيام. ليلًا أو نهارًا، عند الغسق أو الفجر، كان يتلألأ دائمًا بالأضواء والانفجارات المدوية. كانت التجارب السحرية والبحث في الرسائل العلمية على قدم وساق.
طرق، طرق—
“هل أنت الأستاذ المساعد إيفرين؟”
احتوى الكتاب على أفكار أينشتاين التي غيّرت وجه العصر الحديث تمامًا. كانت نظرية عظيمة أعادت تعريف مفهوم الزمن لدى البشرية، وتبعت قواعد الكون من كوكب صغير يُدعى الأرض. ابتسمت إيفرين بهدوء، وهي لا تعرف ما تشعر به ليا.
نادى رجل التوصيل.
قاتل الإمبراطورة روهاكان. أما المجرم الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة…
هل ستعطي دروسًا لاحقًا؟
“نعم~، هذه هي إيفرين.”
“جديد؟”
“هذه هي الكتب الجديدة التي طلبتها.”
“تم اختطاف صاحب السمو كريتو من قبل المذبح.”
بمجرد أن فتحت الباب، تم حمل العديد من الكتب إلى الداخل. ابتسمت إيفرين بمرح.
لقد كذبت. ارتجفت عينا صوفين.
“أوه! يبدو أنه جديد.”
احتوى الكتاب على أفكار أينشتاين التي غيّرت وجه العصر الحديث تمامًا. كانت نظرية عظيمة أعادت تعريف مفهوم الزمن لدى البشرية، وتبعت قواعد الكون من كوكب صغير يُدعى الأرض. ابتسمت إيفرين بهدوء، وهي لا تعرف ما تشعر به ليا.
“جديد؟”
نادى رجل التوصيل.
نعم! ينشر مؤلف كيسي عددًا لا بأس به من الكتب العلمية الجديدة هذه الأيام. تقدمتُ بطلب اشتراك فورًا، وكلما صدر كتاب جديد، أستلمه.
“…إذاً، أنا بخير. الآن اذهب إلى العمل.”
“…لكن الأمر غريب. كنتُ أحب أمي. روهاكان، ذلك الرجل العجوز، كان عزيزًا عليّ أيضًا. لكن كلاهما ماتا. أنا من قتلت روهاكان، لكن أمي…”
“… دعني أرى!”
نظرت إلى الرسالة.
نعم. الأستاذ مهتم بالموهوبين. أعتقد أن عليك القيام بذلك إذا كنتَ موافقًا على ذلك. بالطبع، سيكون الأمر صعبًا للغاية، لكنك ستنمو بنفس القدر.
فتحت ليا العلبة بسرعة وتصفحت أغلفة الكتب. في اللحظة التالية، اتسعت عيناها. عادت إليها الدهشة.
إنها رسالة من المذبح. الرجل الذي عرّف عن نفسه باسم كواي أرسلها إلى فرسان الإمبراطورية. أنا الوحيد الذي قرأها حتى الآن.
“هذا الرجل… ماذا يفعل بحق الله؟”
نقرت بلساني ووضعت المستندات بعيدًا.
[نظرية النسبية]
“…لكن الأمر غريب. كنتُ أحب أمي. روهاكان، ذلك الرجل العجوز، كان عزيزًا عليّ أيضًا. لكن كلاهما ماتا. أنا من قتلت روهاكان، لكن أمي…”
احتوى الكتاب على أفكار أينشتاين التي غيّرت وجه العصر الحديث تمامًا. كانت نظرية عظيمة أعادت تعريف مفهوم الزمن لدى البشرية، وتبعت قواعد الكون من كوكب صغير يُدعى الأرض. ابتسمت إيفرين بهدوء، وهي لا تعرف ما تشعر به ليا.
لديّ شبكة من المغامرين أيضًا! يجب أن نجده—!
نظرية النسبية… أتساءل ما هذه؟ وهذا الرجل يزداد شهرة. حتى بين علماء جامعاتنا، هناك الكثير من الحديث عنه.
لحسن الحظ أنني كنت أول من وجده، لكن أساتذة آخرين سيأتون قريبًا. كلما قرأت أكثر، وجدته أكثر عبثية. غضبتُ بشدة بعد قراءة اثني عشر فصلًا فقط… فجئتُ راكضًا على الفور.
لحسن الحظ أنني كنت أول من وجده، لكن أساتذة آخرين سيأتون قريبًا. كلما قرأت أكثر، وجدته أكثر عبثية. غضبتُ بشدة بعد قراءة اثني عشر فصلًا فقط… فجئتُ راكضًا على الفور.
“…ابحث عنهم.”
كان إسحاق أحد المعينين في الإمبراطورية، لكن لم يكن هناك شيء مميز عنه سوى أنه كان نائب قائد فرسان الإمبراطورية.
“من؟ ماذا؟”
فجأةً، أصبح تعبير ليا ثقيلاً. أمالَت إيفرين رأسها بينما أمسكت ليا بيدها وصرّّت على أسنانها.
“من هو هذا الشخص… يجب أن نعرف!”
ووش-
” هل تشعر بتحسن الآن؟”
“…”
كانت ليا متأججةً بالحماس. حيرت إيفرين الأمر، لكنها قررت الموافقة الآن.
“… دعني أرى!”
[المهمة الرئيسية: الحاكم والإمبراطور]
حسنًا. أنا أيضًا من مُعجبي هذا الرجل-
إنها رسالة من المذبح. الرجل الذي عرّف عن نفسه باسم كواي أرسلها إلى فرسان الإمبراطورية. أنا الوحيد الذي قرأها حتى الآن.
لديّ شبكة من المغامرين أيضًا! يجب أن نجده—!
ستجده. لا، ربما كان هذا بحد ذاته إشارة. إن كنتَ تعرف هذه المعلومة كإنسان معاصر، فتفضل وابحث عني. كان يطلب من ليا أن تجده. كمثقفين معاصرين، دعونا نتكاتف.
نعم، أنا متأكد الآن.
لو أجرى الأستاذ تصحيحاتٍ بصدق، لكنتُ سعيدًا أيضًا. لكن لو أريته إياه، فسيعيده لي بالتأكيد. يُخبرني ألا أفكر في هذا الموضوع حتى.
“يجب علينا-!”
كان صوت صوفين صغيرا لكنه عميق وهي تتلمس طريقها نحو ماضيها.
تظاهرت إيفرين بأنها لا تعرفها وتراجعت خطوة إلى الوراء عندما صرخت ليا.
* * *
“أنا أكون.”
الطابق ٧٧، مكتب رئيس الأساتذة. كانت إيفرين مشغولة بعملها، وكنتُ أُراجع الأدلة التي قدمها لي إسحاق. هززتُ رأسي وأنا أُمعن النظر في روايات شهود العيان والشهادات والكتب التي تحتوي على تزوير.
ومع ذلك، كانت إيفرين أكثر استرخاءً بعض الشيء بفضل حقيقة أن أسهمها كانت على طريق النجاح هذه الأيام، وكان موضوعها واتجاه أطروحتها قد تم تحديدهما.
“لقد تم تزويرها.”
نعم! ينشر مؤلف كيسي عددًا لا بأس به من الكتب العلمية الجديدة هذه الأيام. تقدمتُ بطلب اشتراك فورًا، وكلما صدر كتاب جديد، أستلمه.
جميع الأدلة هنا مُزوَّرة. غيَّر أحدهم الأرقام بذكاء. كان من الواضح من هو. ليست جولي، ولم يكن من الممكن أن يتلاعب بها إسحاق بنفسه ويسلمها لي.
“قال إن الحب سيقتلك. سأقتل كل من أحب”. قال إنني الإمبراطور المولود بهذا المصير الملعون.
“ربما…”
──أستاذ!
“حقًا؟ أعتقد أنه رأى فيك برعمًا.”
الآن، لم تكن صوفين تملك القدرة على التراجع. لذا، إذا اغتلتها، سيصبح تجلي كواي مستحيلاً. وبهذا، ستتوقف خططه تلقائياً.
انفجار-!
نعم. جلالتها ستحاول قتلي دائمًا. إنها غريزةٌ فطريةٌ في جلالتها.
“نعم~، هذه هي إيفرين.”
في تلك اللحظة، ملأ صوت عالٍ، مصحوبًا بصوت طرق رهيب، المكتب.
صرخ ريلين وهو يضرب الورقة على المكتب. حتى لو تصرف هذا الجبان بشجاعة كهذه، فمن المرجح أنه كان غاضبًا جدًا.
──أستاذ! هذا فظيع!
عبست ونظرت إلى الأعلى.
“من هذا؟”
هل لهذه القصة غاية؟ هل كان لها أي سبب؟ عندما ينتهي كل شيء، ماذا سيحدث لي؟ لقد مُحيت هذه الأسئلة من ذاكرتي منذ زمن. الآن، لا أعيش إلا في الحاضر.
ووش-
—إنه ريلين! هذا فظيع!
فات ريلين. حالما فتحتُ البابَ بحركةِ السايكوكينيسيس، دخلَ بخطواتٍ واسعةٍ ووضعَ أطروحةً على المكتب.
انتهت من شحن بطاريتها. تأوهت صوفين وسقطت على السرير الواسع. ودعتها ثم غادرت غرفة النوم.
“أستاذ! انظر إلى هذا!”
حاولتُ الاتصال بصوفين مجددًا. ستتبعها قريبًا رحلة الإبادة ومذبحة دم الشيطان. سيموت عدد لا يُحصى من الناس في هذه العملية، وسيُعلّق مصير القارة في الميزان. ومع ذلك، كان هناك أسهل طريق. لم تكن هناك حاجة لموت هذا العدد الكبير من الناس، ولا حاجة للمقامرة على القارة.
صرخ ريلين وهو يضرب الورقة على المكتب. حتى لو تصرف هذا الجبان بشجاعة كهذه، فمن المرجح أنه كان غاضبًا جدًا.
خور…
“…رأيتُ روهكان للتو. أعتقد أنني رأيتُ حلمًا.”
أستاذك المساعد، إفيرين أو ليف أو أيًا كان، قدّم أطروحة لأكاديميتنا! انظر!
نظرت إلى الرسالة.
[العلاقة الصحيحة بين السحر والعلم: تطور التعايش (إفيرين لونا)]
في تلك اللحظة، ملأ صوت عالٍ، مصحوبًا بصوت طرق رهيب، المكتب.
“هل هذا له أي معنى!”
خور…
“…أنت تبصق.”
لقد مرّ زمن طويل منذ أن هبطت روح كواي على هذه القارة. فكلما ضعفت صوفين، وازدادت وحدةً وكسلاً، ازداد سعي جسدها وراء سيده الأفضل. سواءً أكان حبًا أم صداقة، فإن مشاعر إيجابية كهذه كانت تحميها. لكن كواي كان يعلم ذلك، فغرس فيها منذ البداية درع أمان.
“أوه، نعم. أنا آسف.”
مسح ريلين فمه بسرعة.
إذا فسرنا المأساة التي قتلت فيها صوفية أمها بهذه الطريقة، فإن كل شيء سيكون له معنى.
انظر إلى هذا. انظر إلى هذا العنوان.
[العلاقة الصحيحة بين السحر والعلم: تطور التعايش (إفيرين لونا)]
“أنا أكون.”
قامت إيفرين بتفكيك الدرع وانتظرت ليا لتستمر.
أعني! هذه الرسالة تُسيء إلى سمعتك وتُسيء أكثر إلى برجنا. لا، كيف تجرؤ؟ هل هناك علاقة بين العلم والسحر؟ هذا جنون…
أمسك ريلين الجزء الخلفي من رقبته وجلس، وأخذ أنفاسًا عميقة ليهدأ قبل أن يتحدث مرة أخرى.
طرق، طرق—
“على أية حال، هذه الأطروحة الهراء تنتشر هنا وهناك.”
“أوه! يبدو أنه جديد.”
> ملاحظة من المترجم:
كما هو متوقع، أحدثت إيفرين ضجة. كانت تتغلب على المصاعب اللازمة لنموها بمفردها.
—إنه ريلين! هذا فظيع!
“أستاذ! انظر إلى هذا!”
لحسن الحظ أنني كنت أول من وجده، لكن أساتذة آخرين سيأتون قريبًا. كلما قرأت أكثر، وجدته أكثر عبثية. غضبتُ بشدة بعد قراءة اثني عشر فصلًا فقط… فجئتُ راكضًا على الفور.
في تلك اللحظة، ملأ صوت عالٍ، مصحوبًا بصوت طرق رهيب، المكتب.
لكن العبقرية والابتكار الحقيقيين كانا دائمًا كذلك. يُحقق المرء أروع الأشياء بالمعاناة وقبول المشقة.
“أوه! يبدو أنه جديد.”
“أوه، ولكن ربما….”
لو أجرى الأستاذ تصحيحاتٍ بصدق، لكنتُ سعيدًا أيضًا. لكن لو أريته إياه، فسيعيده لي بالتأكيد. يُخبرني ألا أفكر في هذا الموضوع حتى.
لم تستطع تمييز صدق كلامي، فابتسمت. تنهدت بارتياح، ثم احتضنتني.
ريلين، الذي كان يتحدث، توقف فجأةً ونظر إليّ. خففتُ من قلقه.
“من هذا؟”
“لستُ معنيًا بهذه الورقة. لقد قدّمت أطروحتها دون أن تخاطبني.”
نعم، حالما يصبح الأستاذ رئيسًا.
كما هو متوقع! بطريقة ما، لم يكن هناك أي رقعة!
لم يكن هناك مُراجعٌ للأطروحة. وكما هو متوقع، جاء ريلين، الانتهازي الدقيق، ليتحقق من هذه التفاصيل عندما جاء ليُجادلني…
لكن العبقرية والابتكار الحقيقيين كانا دائمًا كذلك. يُحقق المرء أروع الأشياء بالمعاناة وقبول المشقة.
– جهاز السلامة؟
> ملاحظة من المترجم:
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
“أنني في المستقبل… سأحبك.”
اذكروا الله:
“…جلالتك.”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
نعم. كان روهاكان.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
“هذا الرجل… ماذا يفعل بحق الله؟”
