─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
-أليس هذا صحيحًا يا الجميع؟!
-…
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
نعم. لم نلتقي منذ زمن طويل.
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
همم! أنتِ هادئةٌ الآن، فأنا سأنزل. على أي حال! أستاذة مساعدة إفيرين!
نادى الرئيس على إيفرين. نظرت إلى صورة الرئيس الظلية.
سألت إيفرين بصوت فارغ.
“…نعم.”
“لا أريد ذلك.”
نعم. تنتشر شائعاتٌ أيضًا في البرج. عن تاريخنا الشخصي…؟
– أنا أدريان، الرئيسة “الثابتة”، أوصي بإيقاف الأستاذة إيفرين عن العمل لمدة عامين باعتباره مستوى الإجراء التأديبي المتخذ ضدها!
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
“…أشياء؟”
دوّى صراخ أدريان في قاعة الاجتماعات. كان أفضل بكثير من الطرد.
-سنقرر بالتصويت.
ومع ذلك، لم يظهر ديكولين أية علامات تشير إلى أنه سيتراجع بسهولة.
– أوه!
– مستوى الإجراء التأديبي الذي أوصي به هو الطرد.
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
– أوه!
-سوف أذهب.
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
“…”
بالطبع، إذا باعت جميع أسهمها، ستحصل على ما يكفي لشراء منزل، لكن ثمن أحجار المانا وكتب السحر وأدوات التجارب المختلفة كان فلكيًا. ستحتاج إلى خمسة ملايين إلنس على الأقل لبناء منشأة لأبحاثها.
استمرت أدريان في الصراخ.
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
أو تقديم طلب تصالح إذا لم يتراجع عن إرادته.
“لا أريد ذلك.”
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
“الأسهم…”
جلست إيفرين على الكرسي الضيق، تنظر إلى من حولها، وقد أصابها الذهول. أمسكت بحافة ردائها، وفكرت مجددًا فيما اقترفته من خطأ.
“…أوه.”
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
بلع-
حان الوقت لأصبح ساحرًا مستقلًا. كانت فرصةً لأصبح بالغًا.
رفعت إيفرين رأسها لمواجهة صورة ديكولين الظلية.
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
“…”
“أعني… أين؟”
لو.
لو أنها استمرت في هذا البحث.
جولي فون ديا فرايدن.
لو أنها استمرت في هذا البحث.
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
إذا تمكنت من ربط العلم بالسحر وتحقيق أهدافها.
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
فتحت العيون الضيقة على مصراعيها مرة أخرى.
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
“جيد.”
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
وسيكون من الأفضل لو كانت الوحيدة المكروهة بهذه الطريقة. كان لدى يوكلين وجهٌ وسلالةٌ تشبه سلالة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان ديكولين نبيلًا. كان قائد حراس الإمبراطور الشخصيين، ورئيس برج السحر الذي سيصبح قريبًا. كان منصبًا رفيعًا جدًا، وسيكون هناك الكثير مما يمكن خسارته.
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا ونظرتُ حول المكتب. كان هادئًا. كان هادئًا ونظيفًا للغاية. بمعنى آخر، كنتُ وحدي.
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
مرة أخرى، كنت وحدي.
“لا أريد ذلك.”
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
“…لا.”
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
“…لدي الدعم.”
لكن صوتها كان غريبًا جدًا. كان عاطفيًا وجادًا، على عكس ما كان عليه سابقًا، عندما كانت تستمتع بجهل.
قالت إيفرين. انطلقت صيحات الشفقة والدهشة من خلف الزجاج.
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
[لا نريد أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.]
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
رأيتُ في الرسالة التي قدمتها ديكولين/لونا إمكانيةَ العلم. ليس العلمَ أداةً سحريةً، بل مجالٌ قابلٌ للتطور مع السحر.
“همم؟”
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
تحدث ريلين وهو يطاردني.
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
“لقد رحل ذلك الوغد الجاحد أخيرًا.”
-انتبه إلى فمك!
كان لا يزال يلعب دور البريء.
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
لقد تفوق عليه زملاؤه في الصفين الأول والثاني، وتعرض للإهانة قبل انتحاره. لكنك ظننت أن مجرد ذكر اسمه في هذه النظرية سيُبرر كل شيء، أليس كذلك؟
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
[AT: اقرأ الفصل غدًا، ثق.]
‘بالطبع، أعرف قصة الحادثة. أعرف الحقائق الخفية.’
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
جلست إيفرين على الكرسي الضيق، تنظر إلى من حولها، وقد أصابها الذهول. أمسكت بحافة ردائها، وفكرت مجددًا فيما اقترفته من خطأ.
ألم تكتب أطروحات أخرى مع والدي سابقًا؟ لماذا لا يُذكر اسم والدي في تلك الأوراق؟ لأنك سرقتها، أليس كذلك؟
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
– أستاذة مساعدة إفيرين! لا تقل كلامًا غير ذي صلة! يا أستاذة، لا يوجد ما هو أكثر من ذلك! هذا الطفل الجاحد!
تحدث ريلين وهو يطاردني.
كان لا يزال يلعب دور البريء.
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
“لأنني وقحة إيفرين.”
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
-…
ظل ديكولين صامتًا. لم تستطع إيفرين أن تُحدد إن كان صمته غضبًا أم حزنًا أم لامبالاة، فوجهه كان مخفيًا. مع ذلك، أدركت أن الأساتذة والمديرين كانوا يراقبون ديكولين فقط.
– حسنًا. لننهي هذا الآن.
طرقت أدريان على المكتب.
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
لكن صوتها كان غريبًا جدًا. كان عاطفيًا وجادًا، على عكس ما كان عليه سابقًا، عندما كانت تستمتع بجهل.
لم يغادر سوى شخص واحد، لكن المكتب بدا فارغًا الآن. بالطبع، كان لا يزال هناك شخص واحد في مختبري… درينت. أصبح الآن أستاذي المساعد الوحيد.
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
-بالطبع، هذا الوضع ممتع الآن، ولكن… مع سلطتي النهائية، هل يجب أن ننهي هذا الآن؟
سررتُ برؤيتك. افتقدتك كثيرًا، لكن كان لديّ أيضًا أمورٌ لأفعلها.
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
كانت هذه أول نبرة ناضجة يسمعونها منها. سكت الأساتذة عندما لاحظوا تصرفات أدريان الغريبة. ديكولين هو الشخص الوحيد الذي استطاع كسر هذا الصمت المطبق.
-سوف أذهب.
تحدث كعادته، لكن إيفرين كان حزينًا. لا بد أنه يشعر بخيبة أمل. بالطبع، سيشعر بها.
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
طلبت أدريان من ديكولين التصويت، وأجاب ديكولين.
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
وصلنا إلى الطابق 77.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
“ما هذا؟ أين…”
سلام-
بلع-
يبدو أن ديكولين قد غادر، واستمر التصويت التأديبي للجنة شؤون الموظفين ببطء بدونه…
-…
* * *
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
[نتائج لجنة شؤون الموظفين]
“…أوه نعم!”
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
[التعليق: إيفرين]
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
رأيتُ في الرسالة التي قدمتها ديكولين/لونا إمكانيةَ العلم. ليس العلمَ أداةً سحريةً، بل مجالٌ قابلٌ للتطور مع السحر.
“واو…”
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
لقد تم ختم نتيجة لجنة شؤون الموظفين على لوحة برج السحر، كما قالت أدريان، وتم الإيقاف لمدة عامين ومراجعة الإيقاف كل ربع سنة.
لم تشعر إيفرين بأي ندم. لم تكن حزينة. فقد أدركت أن البحث الذي كانت تسعى إليه لن يتقبله برج السحر.
“…معاً؟”
هل ترغب بالذهاب معي؟
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
– لم تعجبني منذ البداية.
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
“أكرهني من فضلك.”
كان يتحدث باستمرار أثناء دخولنا المصعد.
─… يا إلهي، هل كانت عالقة مع ديكولين طوال هذا الوقت للانتقام؟ إنها شيءٌ ما.
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
استقبلت إيفرين جميع نظراتهم، ودخلت المصعد متعثرةً. حتى في مصعد مليء بالسحرة، ظلّوا ينظرون إليها، ولكن ما الحل؟
دينغ—
وصلت إلى الطابق ٧٧. خرجت إيفرين إلى الردهة ونظرت حولها. ربما لم يكن البروفيسور ديكولين هنا.
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
طرق، طرق-
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
جولي فون ديا فرايدن.
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
“فوو.”
“أعني… أين؟”
“…”
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
سواءً أعلنتَ ذلك وأصبحتَ شيخًا أم لا، فافعل ما تشاء. لا تكتب اسمي عليه. لا أريد أن أتورط معك بعد الآن. وإذا كانت هذه النظرة المتغطرسة للسحر لا تزال صحيحة، فاقرأ هذا الكتاب. العلم لا يقل روعةً عن السحر.
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
“…أنا آسف، أستاذ.”
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
هل كان يجب علي أن أبقى صامتا؟
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
“أكرهني من فضلك.”
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
تمتمت إيفرين لنفسها، ووضعت حجر المانا، والأطروحة، وهدية على مكتب ديكولين. وللعلم، كان حجر المانا حجر مانا مُثبتًا صُنع بمانا خاصتها كدليل على تطبيق أطروحة “ديكولين/لونا”. بهذا الإثبات، سيصبح الأستاذ شيخًا.
ضحكت بهدوء وأنا أجلس.
“لكنني أعتقد أنني أصبحت ساحرًا حقيقيًا الآن.”
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
-بالطبع، هذا الوضع ممتع الآن، ولكن… مع سلطتي النهائية، هل يجب أن ننهي هذا الآن؟
حان الوقت لأصبح ساحرًا مستقلًا. كانت فرصةً لأصبح بالغًا.
“…ثم سأذهب.”
أو تقديم طلب تصالح إذا لم يتراجع عن إرادته.
[التعليق: إيفرين]
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
“…هاه.”
فجأة، دخل خيبة الأمل إلى عقلها.
“ولكن أين أجري بحثي؟”
“أوه، لقد أحضرتها.”
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
“الأسهم…”
* * *
> ملاحظة من المترجم:
أخذت رشفة من كوبها.
بالطبع، إذا باعت جميع أسهمها، ستحصل على ما يكفي لشراء منزل، لكن ثمن أحجار المانا وكتب السحر وأدوات التجارب المختلفة كان فلكيًا. ستحتاج إلى خمسة ملايين إلنس على الأقل لبناء منشأة لأبحاثها.
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
“…لدي الدعم.”
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
“كيف يمكنني استخدامه بعد أن قلت شيئًا كهذا للأستاذ؟”
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
“لكنني أعتقد أنني أصبحت ساحرًا حقيقيًا الآن.”
“هل تقصد ذلك؟”
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
لم يغادر سوى شخص واحد، لكن المكتب بدا فارغًا الآن. بالطبع، كان لا يزال هناك شخص واحد في مختبري… درينت. أصبح الآن أستاذي المساعد الوحيد.
نعم. تنتشر شائعاتٌ أيضًا في البرج. عن تاريخنا الشخصي…؟
‘بالطبع، أعرف قصة الحادثة. أعرف الحقائق الخفية.’
سلام-
ماذا.
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
لقد تصرفت بذكاء، وهو ما لم يكن من تصرفات إيفرين. كان من الأسلم لها أن تفعل هذا.
ههههه. لم نلتقي منذ زمن طويل~.
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
لو.
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
“…أنا آسف، أستاذ.”
سررتُ برؤيتك. افتقدتك كثيرًا، لكن كان لديّ أيضًا أمورٌ لأفعلها.
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
“…أشياء؟”
-سنقرر بالتصويت.
سألت إيفرين بصوت فارغ.
“نعم.”
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
“…”
هل ترغب بالذهاب معي؟
“…معاً؟”
لو أنها استمرت في هذا البحث.
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
نعم. سمعتُ أنه ليس لديك مكانٌ لإجراء بحثك.
“أعني… أين؟”
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
هل ترغب بالذهاب معي؟
“؟”
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
-انتبه إلى فمك!
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
“كيف يمكنني استخدامه بعد أن قلت شيئًا كهذا للأستاذ؟”
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
“أين نحن؟”
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
“أوه، لقد أحضرتها.”
– لم تعجبني منذ البداية.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
“…الساحر إيدنيك؟!”
“أين نحن؟”
فتحت العيون الضيقة على مصراعيها مرة أخرى.
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
نعم. لم نلتقي منذ زمن طويل.
– أنا أدريان، الرئيسة “الثابتة”، أوصي بإيقاف الأستاذة إيفرين عن العمل لمدة عامين باعتباره مستوى الإجراء التأديبي المتخذ ضدها!
“فوو.”
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
“ما هذا؟ أين…”
“هنا؟ نسميها الملجأ.”
أخذت رشفة من كوبها.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
نعم. هذا في الشمال. مكان رائع لدراسة السحر.
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
* * *
“وهناك. هناك واحد آخر.”
“؟”
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
وسيكون من الأفضل لو كانت الوحيدة المكروهة بهذه الطريقة. كان لدى يوكلين وجهٌ وسلالةٌ تشبه سلالة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان ديكولين نبيلًا. كان قائد حراس الإمبراطور الشخصيين، ورئيس برج السحر الذي سيصبح قريبًا. كان منصبًا رفيعًا جدًا، وسيكون هناك الكثير مما يمكن خسارته.
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
جولي فون ديا فرايدن.
* * *
“لقد رحل ذلك الوغد الجاحد أخيرًا.”
في ردهة البرج.
سواءً أعلنتَ ذلك وأصبحتَ شيخًا أم لا، فافعل ما تشاء. لا تكتب اسمي عليه. لا أريد أن أتورط معك بعد الآن. وإذا كانت هذه النظرة المتغطرسة للسحر لا تزال صحيحة، فاقرأ هذا الكتاب. العلم لا يقل روعةً عن السحر.
“…أوه.”
تحدث ريلين وهو يطاردني.
لقد تفوق عليه زملاؤه في الصفين الأول والثاني، وتعرض للإهانة قبل انتحاره. لكنك ظننت أن مجرد ذكر اسمه في هذه النظرية سيُبرر كل شيء، أليس كذلك؟
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
“هنا؟ نسميها الملجأ.”
“نعم.”
كان يتحدث باستمرار أثناء دخولنا المصعد.
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
استمرت أدريان في الصراخ.
دينغ—
ومع ذلك، لم يظهر ديكولين أية علامات تشير إلى أنه سيتراجع بسهولة.
وصلنا إلى الطابق 77.
“يمكنك الذهاب الآن.”
“…أوه نعم!”
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
استمرت أدريان في الصراخ.
“…”
لم يغادر سوى شخص واحد، لكن المكتب بدا فارغًا الآن. بالطبع، كان لا يزال هناك شخص واحد في مختبري… درينت. أصبح الآن أستاذي المساعد الوحيد.
-سنقرر بالتصويت.
على أي حال.
تحدث كعادته، لكن إيفرين كان حزينًا. لا بد أنه يشعر بخيبة أمل. بالطبع، سيشعر بها.
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
لقد تصرفت بذكاء، وهو ما لم يكن من تصرفات إيفرين. كان من الأسلم لها أن تفعل هذا.
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
“…أنا آسف، أستاذ.”
“همم؟”
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
هذا حجر مانا للتحقق من أطروحة ديكولين/لونا. صُنع بمانا خاصتي، لذا فالتنفيذ مؤكد. كنت سأعرضه في البداية، لكنني سأتركه هنا. لا، حتى لو حاولتُ عرضه، لتدخلتَ بطريقة ما، أليس كذلك؟ الأمر بديهي.]
“…هاه.”
سواءً أعلنتَ ذلك وأصبحتَ شيخًا أم لا، فافعل ما تشاء. لا تكتب اسمي عليه. لا أريد أن أتورط معك بعد الآن. وإذا كانت هذه النظرة المتغطرسة للسحر لا تزال صحيحة، فاقرأ هذا الكتاب. العلم لا يقل روعةً عن السحر.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
[لا نريد أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.]
هل ترغب بالذهاب معي؟
‘بالطبع، أعرف قصة الحادثة. أعرف الحقائق الخفية.’
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
“…”
-…
ضحكت بهدوء وأنا أجلس.
“همم.”
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا ونظرتُ حول المكتب. كان هادئًا. كان هادئًا ونظيفًا للغاية. بمعنى آخر، كنتُ وحدي.
مرة أخرى، كنت وحدي.
“الأسهم…”
“جيد.”
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
“واو…”
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
“…أوه نعم!”
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
[AT: اقرأ الفصل غدًا، ثق.]
> ملاحظة من المترجم:
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
“لقد رحل ذلك الوغد الجاحد أخيرًا.”
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
اذكروا الله:
جولي فون ديا فرايدن.
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
فجأة، دخل خيبة الأمل إلى عقلها.
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
–
