“…رائع.”
“لقد أتيت!”
كانت ليا تتطلع حول دراسة ديكولين بإعجاب.
“إنه كما سمعت تمامًا.”
“ماذا… عن… التدريب… التالي…؟”
“هل هذا كل ما لديك؟”
بالفعل، كان كل شيء فاخرًا. رفوف الكتب، والكراسي، والطاولات، والستائر، وكل شيء آخر. كما كان المكان نظيفًا تمامًا، بلا ذرة غبار. بدت الكتب، وبلاط الأرضية، وعتبات النوافذ، وحتى أسطح رفوف الكتب، أنظف من أي غرفة رأتها في حياتها.
“لقد أتيت!”
هاه؟ ماذا؟ هل نظفها بالفعل؟
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
خدشت ييريل، التي كانت تفتش في أدراج مكتب ديكولين، مؤخرة رقبتها وهمست. اقتربت ليا.
فجأةً، صرخت أدريان. كانت تلك اللحظة بمثابة خلاصٍ لإيفيرين.
“حسنًا.”
“على أية حال، كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنكما متشابهان جدًا… بما أنك ستراه كثيرًا في المستقبل.”
“آه… نعم. أستطيع أن أرى ذلك.”
قال ييريل ذلك، ورتب الأدراج كما كانت قبل وصولها. بدا أن ديكولين يتذكر كل تلك الأشياء.
“هنا. خذ هذا.”
إنها حقيقة لم تكن تعرفها. لقد تعلمت كل شيء بالتجربة.
وبعد ذلك أعطاها ييريل قطعة من الورق.
لم تُسجل قط حالة فصل فيها أستاذ لمجرد تقديمه أطروحة خاطئة! بل وأكثر من ذلك إذا كان أستاذًا مساعدًا! فكلما قلّت السلطة، قلّت المسؤولية!
هذه قائمة بالأمور التي يجب الانتباه لها. لستَ مُلزمًا بذلك لأنك ضيف، ولكن هناك العديد من الآداب التي يجب عليك اتباعها.
كان صوت ريلين. ربما لأن كل ما قيل في لجنة شؤون الموظفين كان مُسجَّلاً، لكنه كان يتحدث رسميًا.
انفتح فم ليا على مصراعيه وهي تقرأ. في الردهة، امشِ قليلًا إلى اليمين من المنتصف. عند تناول الطعام، احرص على مراعاة الآداب التالية. احذر من استخدام ألفاظ بذيئة في كلامك، بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا…
نظرت إليه ليا، ورفعت عينيها بيأس. رأت لامبالاة ديكولين واضحة في عينيه. ضغطت قبضتيها على الأرض، مُصدرةً صوتًا ردًا على ذلك.
سمعتُ أنك بقيتَ بضعة أسابيع في القصر الإمبراطوري. حينها سيكون كل شيء على ما يُرام.
“اممم…نعم.”
بعد إرسال رين بعيدًا، أخذت المصعد إلى البرج.
أومأ ديكولين برأسه.
أومأت ليا برأسها. أضاف ييريل بابتسامة ساخرة:
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
اتبع فقط ما هو مكتوب هناك، ولكن إن أمكن، لا تبرز أمامه في حياتك اليومية. إنه شخص مريض نفسيًا.
انفجر مجددًا، وانتشر المانا مجددًا عبر الرسم التخطيطي. هذه المرة كان مختلفًا عن ذي قبل. تحرك المانا بانسيابية كما لو كان يسير على طريق منظم إلى وجهته دون أن يضيع قطرة واحدة.
“مرضي؟”
فرقعة-
سمعا صوتًا باردًا من خلفهما. فزعت ييريل وليا، ونظرتا إلى مدخل المكتب.
كان ريلين مرة أخرى. هذه المرة، كان يلاحق عائلتها.
اذكروا الله:
“…أنت مستيقظ بالفعل. هل أربع ليالٍ كافية؟ هل أنت بخير؟”
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
كان ديكولين. بدت بشرته شاحبة، لكنه كان يرتدي ملابس أنيقة غير رسمية. كان يرتدي قميصًا وكنزة سوداء، فبدا أخف من البدلة.
“…؟”
ما هي الهيبة؟
نظر إليها وتحدث بصراحة.
أغلق الباب عندما غادر ييريل.
“لقد أتيت.”
“نعم، لقد جئت.”
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
“…؟”
“يرييل.”
─كفى كلامًا فارغًا كهذا! عائلة بلا اسم مثلك-
وأشار إلى ييرئيل لتخرج من الباب.
إنها حقيقة لم تكن تعرفها. لقد تعلمت كل شيء بالتجربة.
حسنًا. إذا كان لديك أي سؤال، تفضل بزيارة الطابق الخامس. هذه غرفتي. سأبقى هنا شهرًا، لذا تفضل في أي وقت.
“يذهب.”
“حسنًا.”
“أولاً، انظر إليه بأم عينيك.”
هزت ليا رأسها. المهمة الرئيسية قد تنتهي بعد ستة أشهر، لذا فقد نفد وقتها.
سلام-
كان هذا هو سياري، الأستاذ الذي كان يتظاهر بالتواضع كل يوم لكنه كان ينظر إلى الأسفل ويمارس التمييز ضد السحرة العاديين.
أغلق الباب عندما غادر ييريل.
كان صوت ريلين. ربما لأن كل ما قيل في لجنة شؤون الموظفين كان مُسجَّلاً، لكنه كان يتحدث رسميًا.
“…بلع.”
انتابتها قشعريرة في ذراعيها. رأى جسدها كله ممزقًا كأنه جاهز للتشريح.
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
—انتظر! أنا أرفض!
كان ديكولين. بدت بشرته شاحبة، لكنه كان يرتدي ملابس أنيقة غير رسمية. كان يرتدي قميصًا وكنزة سوداء، فبدا أخف من البدلة.
“خذها.”
قالت إيفرين. مهما فكرت في الأمر، لم ترتكب أي خطأ. إذا كان الأمر يتعلق بالصواب والخطأ، فلا عيب فيه.
“ما هذا؟”
“إنه هيكل الدائرة في جسمك.”
“…؟”
انفتح فم ليا على مصراعيه وهي تقرأ. في الردهة، امشِ قليلًا إلى اليمين من المنتصف. عند تناول الطعام، احرص على مراعاة الآداب التالية. احذر من استخدام ألفاظ بذيئة في كلامك، بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا…
ارتجفت ليا وهي تنظر إلى الورقة. كانت تُظهِر تشريح جسدها.
—العلاقة بين السحر والعلم. أتساءل إن كانت الأستاذة المساعدة إيفرين تعتقد أن هذه الأطروحة قابلة للتحقق.
“دعونا نبدأ على الفور!”
“هذا-”
“إنه هيكل الدائرة في جسمك.”
أستطيع أن أفهم بمجرد النظر، ما هي الدوائر التي تمر عبر سحرك وكيف تعمل.
نعم. أخذتُ بعين الاعتبار طولك ووزنك وطاقتك المانا. هذا هو الحل الأمثل.
“…”
“نحن هنا. سأنتظر.”
“همم.”
انتابتها قشعريرة في ذراعيها. رأى جسدها كله ممزقًا كأنه جاهز للتشريح.
“أولاً، انظر إليه بأم عينيك.”
هزت ليا رأسها. المهمة الرئيسية قد تنتهي بعد ستة أشهر، لذا فقد نفد وقتها.
فرقعة-
كان ريلين مرة أخرى. هذه المرة، كان يلاحق عائلتها.
عند هذه الملاحظة الغريبة، أمالَت ليا رأسها في حيرة. ماذا سيفعل بمانا خاصته؟
انتشار المانا عبر ورقة الورق، بدءًا من مصدر الطاقة البطنية وانتشاره.
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
“رائع؟!”
“نعم، أفهم.”
“أنا! سأصبح ساحرًا أعظم من الدم-”
إنه تدفق المانا الذي تراه عندما تُظهر موهبتك. حتى أنك تستطيع أن ترى أنه يعمل من تلقاء نفسه. لا توجد قواعد؛ إنه فوضوي.
“… أووووووه.”
“نعم.”
عشوائي. كما قال، مانا مصدر الطاقة الموضح كان يتجول حول الجسم.
كان الهدف هو إيفرين. كان الموقع في الطابق التسعين من البرج. إذا لم يُفلح الحكم هناك، فسينتقل إلى الجزيرة العائمة. بهذه الطريقة، ستزداد الأمور تعقيدًا.
“دورة جسدك كأرض بلا طرق. المانا في جسدك تتحرك بلا نظام، في فوضى.”
“…رائع.”
“آه… نعم. أستطيع أن أرى ذلك.”
أغلق الباب عندما غادر ييريل.
ابتلعت إيفرين أنفاسها ونظرت إلى الأعلى.
أغلب المغامرين هكذا. يُهدر الكثير من المانا.
قالت إيفرين. مهما فكرت في الأمر، لم ترتكب أي خطأ. إذا كان الأمر يتعلق بالصواب والخطأ، فلا عيب فيه.
إنها حقيقة لم تكن تعرفها. لقد تعلمت كل شيء بالتجربة.
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
“على العكس تماما.”
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
الطرد. في اللحظة التي كادت فيها كلمة ثقيلة كهذه أن تسحق قلب إيفرين-
انفجر مجددًا، وانتشر المانا مجددًا عبر الرسم التخطيطي. هذه المرة كان مختلفًا عن ذي قبل. تحرك المانا بانسيابية كما لو كان يسير على طريق منظم إلى وجهته دون أن يضيع قطرة واحدة.
جريمة تقديم أطروحة للأكاديمية؟ جريمة تبني فكرة ربط السحر بالعلم التجديفية؟ هل كان ذلك خطأً فادحًا؟
هذا هو الطريق الأمثل لجسمك الذي صممته. كقيمة عددية بسيطة، سينخفض استهلاك المانا بنسبة ٥٧٪، وستزداد القوة بنسبة ٣٣٪. من حيث الكفاءة، فهي أكثر من ثلاثة أضعاف.
“واو… لكن انتظر لحظة. أنت من صممه؟”
“إنه كما سمعت تمامًا.”
نعم. أخذتُ بعين الاعتبار طولك ووزنك وطاقتك المانا. هذا هو الحل الأمثل.
– الأستاذ المساعد إيفرين يدخل الآن.
عبست ليا.
“ح-كيف عرفت طولي ووزني؟”
أعرف ذلك بمجرد النظر إليك. لكن هل هذا مهم الآن؟ إنه لأمرٌ مؤسف.
—العلاقة بين السحر والعلم. أتساءل إن كانت الأستاذة المساعدة إيفرين تعتقد أن هذه الأطروحة قابلة للتحقق.
وبخها ديكولين وجلس.
-أنت مثير للشفقة.
“…؟”
“…بالتأكيد. لا يهم. كيف أُمهّد الطريق؟”
“بسيط. سأسكب مانا فيك.”
فقدت ليا بعض عقلانيتها، ففتحت وأغلقت فمها مثل سمكة ذهبية تحتضر.
“…؟”
وبينما كانت على وشك الإجابة، أغلقت فمها فجأة. كان والدها ساحرًا أيضًا.
بالفعل، كان كل شيء فاخرًا. رفوف الكتب، والكراسي، والطاولات، والستائر، وكل شيء آخر. كما كان المكان نظيفًا تمامًا، بلا ذرة غبار. بدت الكتب، وبلاط الأرضية، وعتبات النوافذ، وحتى أسطح رفوف الكتب، أنظف من أي غرفة رأتها في حياتها.
عند هذه الملاحظة الغريبة، أمالَت ليا رأسها في حيرة. ماذا سيفعل بمانا خاصته؟
—انتظر! أنا أرفض!
هذا يعني أنني سأبني الطرق، باستخدام مانا في جسدك.
رفع ديكولين سبابته ساخرًا. في النهاية، انطلقت نفحة مانا صغيرة واندفعت للأمام، تتدفق عبر أنف ليا.
“… أووووووه.”
“…إيه؟”
سأوجه ماناك بماناي لتمهيد الطريق نحو الكفاءة. إذا كررتها مئات المرات، سينفتح الطريق. إنه تدريب مكثف ومتسارع، ولكنه أفضل طريقة لتعويد جسمك عليه قبل عقلك. أم أنك تخطط للبقاء هنا لمدة سنتين أو ثلاث سنوات والتعلم بالطريقة البطيئة؟
هزت ليا رأسها. المهمة الرئيسية قد تنتهي بعد ستة أشهر، لذا فقد نفد وقتها.
هذا هو الطريق الأمثل لجسمك الذي صممته. كقيمة عددية بسيطة، سينخفض استهلاك المانا بنسبة ٥٧٪، وستزداد القوة بنسبة ٣٣٪. من حيث الكفاءة، فهي أكثر من ثلاثة أضعاف.
“هذا-”
“لكن الألم طبيعي، نتيجة لتغيير مسار الدائرة بشكل مصطنع وزيادة عرضها.”
جلجل-!
“نعم، أفهم.”
أومأ ديكولين برأسه.
“ثم استعد و عد.”
نعم؟ أنا مستعد بالفعل.
وفي اللحظة التالية، تقيأت ليا دمًا.
“هذا-”
“…”
بالفعل، كان كل شيء فاخرًا. رفوف الكتب، والكراسي، والطاولات، والستائر، وكل شيء آخر. كما كان المكان نظيفًا تمامًا، بلا ذرة غبار. بدت الكتب، وبلاط الأرضية، وعتبات النوافذ، وحتى أسطح رفوف الكتب، أنظف من أي غرفة رأتها في حياتها.
“إلى أين… أنت… ذاهب؟”
“دعونا نبدأ على الفور!”
نعم؟ أنا مستعد بالفعل.
ارتجفت ليا وهي تنظر إلى الورقة. كانت تُظهِر تشريح جسدها.
ابتسمت ليا ابتسامة عريضة. لم يكن هناك حاجة للتحضير. فقد اعتادت على الألم على أي حال أثناء عملها كمغامرة.
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
صلة السحر بالعلم. كانت إيفرين واثقة من قدرتها على إثبات ذلك، وذلك بفضل وفرة مواردها التي تُسمى “الوقت”.
“…بخير.”
“لكن الألم طبيعي، نتيجة لتغيير مسار الدائرة بشكل مصطنع وزيادة عرضها.”
نعم، أعتقد ذلك.
رفع ديكولين سبابته ساخرًا. في النهاية، انطلقت نفحة مانا صغيرة واندفعت للأمام، تتدفق عبر أنف ليا.
“كن مستعدا.”
“أولاً، انظر إليه بأم عينيك.”
“نعم. أنا بالفعل- كياااااه!”
هذه قائمة بالأمور التي يجب الانتباه لها. لستَ مُلزمًا بذلك لأنك ضيف، ولكن هناك العديد من الآداب التي يجب عليك اتباعها.
قاطعت ريلين.
وفي اللحظة التالية، تقيأت ليا دمًا.
“… أووووووه.”
“…”
عندما استعادت وعيها، كانت منهرة على الأرض. كانت رؤيتها ضبابية، وأطرافها تتشنج بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
“أولاً، انظر إليه بأم عينيك.”
“اوووه…”
كان التنفس صعبًا للغاية. كان هذا أسوأ ما في الأمر. هذا الأستاذ المجنون، ديكولين. ماذا كان سيفعل هذا الشرير؟ كانت هذه خدعة… كما هو متوقع من الشرير، ديكولام.
ابتلعت إيفرين أنفاسها ونظرت إلى الأعلى.
أعرف ذلك بمجرد النظر إليك. لكن هل هذا مهم الآن؟ إنه لأمرٌ مؤسف.
“آه- آه- آه-.”
فقدت ليا بعض عقلانيتها، ففتحت وأغلقت فمها مثل سمكة ذهبية تحتضر.
“نعم، لقد جئت.”
“يرييل.”
“همم.”
ثم جاء رده، منتقدًا.
“هل هذا كل ما لديك؟”
عند سماع ذلك، قبضت ليا قبضتيها وحرقت إرادتها للفوز. أجبرت عينيها المغلقتين على فتحهما.
لقد قدّمتَ أطروحةً أكاديميةً تجاهلت في آنٍ واحد هيبة السحر وهيبة البرج، وما زلتَ تُواصل بحثك. هذه المرة، تقرأ كتابًا غير منطقيٍّ اسمه “نظرية النسبية”.
نظرت إليه ليا، ورفعت عينيها بيأس. رأت لامبالاة ديكولين واضحة في عينيه. ضغطت قبضتيها على الأرض، مُصدرةً صوتًا ردًا على ذلك.
“بسيط. سأسكب مانا فيك.”
أومأ ديكولين برأسه.
ضغطت إيفرين على أسنانها وقابلت نظراتهم بإصرار.
“ثم.”
سمعا صوتًا باردًا من خلفهما. فزعت ييريل وليا، ونظرتا إلى مدخل المكتب.
أجابت على الفور. ساد الصمت للحظة.
اجتاحتها موجة أكثر عنفًا وشراسة.
“!”
“أنا! سأصبح ساحرًا أعظم من الدم-”
كان صوت ريلين. ربما لأن كل ما قيل في لجنة شؤون الموظفين كان مُسجَّلاً، لكنه كان يتحدث رسميًا.
شعرت وكأن أعضاءها تذوب.
“…أنت مستيقظ بالفعل. هل أربع ليالٍ كافية؟ هل أنت بخير؟”
“اوه…”
في لحظة، كان الجو باردًا، وفي اللحظة التالية، كان الجو حارًا، وكل ذلك بينما كان ألم غريب يخنقها. لم تستطع حتى التنفس، وساد الظلام بصرها قبل أن تفقد عقلها.
وفي اللحظة التالية، تقيأت ليا دمًا.
“…تسك. هل يوجد الكثير من الموهبة في جسدٍ تافه؟”
سمعتُ أنك بقيتَ بضعة أسابيع في القصر الإمبراطوري. حينها سيكون كل شيء على ما يُرام.
صوته لا زال يصل إليها.
“…قد يكون من الأفضل التخلص منها. إنها مضيعة.”
عند سماع ذلك، قبضت ليا قبضتيها وحرقت إرادتها للفوز. أجبرت عينيها المغلقتين على فتحهما.
وصرخت.
“إنه كما سمعت تمامًا.”
الطرد. في اللحظة التي كادت فيها كلمة ثقيلة كهذه أن تسحق قلب إيفرين-
“لا شيء!”
وصلتُ إلى الطابق التسعين. لا يُمكن لأستاذ مساعد أن يصل إلى هذا الارتفاع عادةً.
كانت تقصد أنه ليس بعد. أرادت أن تقول ذلك، لكن لسانها كان ملتويًا بعض الشيء.
* * *
إنها حقيقة لم تكن تعرفها. لقد تعلمت كل شيء بالتجربة.
“اوووه…”
1:00 ظهرا.
انتهى التدريب في ساعتين وارتديت بدلتي للخروج بعد الانتهاء.
هل الهيبة شيءٌ عظيمٌ بما يكفي لعرقلة التقدم؟ إن ربط السحر بالعلم سيجعله أقوى مما هو عليه اليوم. ولا أقصد أن العلم له الأسبقية على السحر! إذا وائمنا بينهما-
“إلى أين… أنت… ذاهب؟”
“البرج.”
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
“ماذا… عن… التدريب… التالي…؟”
نظرتُ إلى ليا. كانت على الأرض، جسدها مغطى بالدماء. كان دمًا. كان الدم يسيل من فمها، ويسيل من أنفها. حتى عينيها كانتا حمراوين لدرجة أنني لم أعرف إن كانت قد بدأت بالبكاء بدموع. السبب الوحيد الذي منعني من التخلص منها فورًا هو أن وجهها كان يشبه وجه يولي.
“اممم…نعم.”
“ابدأ بالشفاء أولاً.”
حسنًا. إذا كان لديك أي سؤال، تفضل بزيارة الطابق الخامس. هذه غرفتي. سأبقى هنا شهرًا، لذا تفضل في أي وقت.
“حسنًا.”
لن تكون هناك أي آثار جانبية لأنني قمت بإعداد الدواء لها بالفعل.
جريمة تقديم أطروحة للأكاديمية؟ جريمة تبني فكرة ربط السحر بالعلم التجديفية؟ هل كان ذلك خطأً فادحًا؟
“ماذا عن التدريب التالي… التالي…”
“يذهب.”
تجاهلتُ همساتها، ونزلتُ إلى موقف السيارات وصعدتُ إلى السيارة التي كانت تنتظرني. قاد السكرتير رين السيارة بمهارة وأنا أتأمل الوثيقة الرسمية لأول لجنة شئون موظفين عقدتها.
“نعم.”
كان الهدف هو إيفرين. كان الموقع في الطابق التسعين من البرج. إذا لم يُفلح الحكم هناك، فسينتقل إلى الجزيرة العائمة. بهذه الطريقة، ستزداد الأمور تعقيدًا.
“الاستاذ المساعد ايفرين قادم قريبا!”
ما هي الهيبة؟
“نحن هنا. سأنتظر.”
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
“ح-كيف عرفت طولي ووزني؟”
لقد وصلنا إلى البرج.
وقفت إيفرين بعنف، وأسقطت كرسيها على الأرض.
“يمكنك الذهاب أولاً.”
ثم جاء رده، منتقدًا.
أومأت برأسي، وابتسمت أدريان.
“نعم.”
—سلالة يوكلين خاصتي لها تفردها الذي سيُخلّد في التاريخ. وكذلك الإلياد وفرايدن وماكوين. برج السحر يُقيّم المهارة فقط، لكن المهارة، بلا شك، موروثة من جزء كبير من سلالة المرء.
* * *
بعد إرسال رين بعيدًا، أخذت المصعد إلى البرج.
[الطابق 90]
انتهى التدريب في ساعتين وارتديت بدلتي للخروج بعد الانتهاء.
سمعتُ أنك بقيتَ بضعة أسابيع في القصر الإمبراطوري. حينها سيكون كل شيء على ما يُرام.
وصلتُ إلى الطابق التسعين. لا يُمكن لأستاذ مساعد أن يصل إلى هذا الارتفاع عادةً.
“…بلع.”
عشوائي. كما قال، مانا مصدر الطاقة الموضح كان يتجول حول الجسم.
كان الهيكل هنا مُتَسَلّطًا واستبداديًا. كان عضو لجنة شؤون الموظفين ينظر إلى القضاة من مكان منخفض، تفصله نافذة زجاجية سحرية، بينما كان القضاة ينظرون إليه من شرفة.
“…بالتأكيد. لا يهم. كيف أُمهّد الطريق؟”
“لقد أتيت!”
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
“الجميع كان ينتظر!”
عند سماع ذلك، قبضت ليا قبضتيها وحرقت إرادتها للفوز. أجبرت عينيها المغلقتين على فتحهما.
عند دخولي، استقبلني ريلين وأعضاء هيئة التدريس. أومأت برأسي تحيةً وجلست.
“بروفيسور ديكولين! أنت هنا!”
“ثم استعد و عد.”
صرخت أدريان، رئيسة مجلس الإدارة، بنظرة مشرقة.
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
“الاستاذ المساعد ايفرين قادم قريبا!”
قبضت إفيرين على قبضتيها.
نظرتُ من خلال زجاج النافذة. في الظلام، كان هناك كرسي صغير رثّ. كانت إيفرين تجلس هناك وحدها.
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
“نعم.”
“كن مستعدا.”
أومأت برأسي، وابتسمت أدريان.
إنها حقيقة لم تكن تعرفها. لقد تعلمت كل شيء بالتجربة.
– الأستاذ المساعد إيفرين يدخل الآن.
* * *
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
… بينما كانت تجلس على الكرسي المتهالك للجنة شؤون الموظفين، كانت إيفرين تفكر الآن فيما فعلته خطأً.
أومأت ليا برأسها. أضاف ييريل بابتسامة ساخرة:
“دورة جسدك كأرض بلا طرق. المانا في جسدك تتحرك بلا نظام، في فوضى.”
جريمة تقديم أطروحة للأكاديمية؟ جريمة تبني فكرة ربط السحر بالعلم التجديفية؟ هل كان ذلك خطأً فادحًا؟
الطرد. في اللحظة التي كادت فيها كلمة ثقيلة كهذه أن تسحق قلب إيفرين-
“همم.”
—العلاقة بين السحر والعلم. أتساءل إن كانت الأستاذة المساعدة إيفرين تعتقد أن هذه الأطروحة قابلة للتحقق.
“البرج.”
“همم.”
كان صوت ريلين. ربما لأن كل ما قيل في لجنة شؤون الموظفين كان مُسجَّلاً، لكنه كان يتحدث رسميًا.
* * *
سمعتُ أنك بقيتَ بضعة أسابيع في القصر الإمبراطوري. حينها سيكون كل شيء على ما يُرام.
نعم، أعتقد ذلك.
-… أستاذة إيفرين. في السحر هيبة. وفي البرج هيبة أيضًا.
في لحظة، كان الجو باردًا، وفي اللحظة التالية، كان الجو حارًا، وكل ذلك بينما كان ألم غريب يخنقها. لم تستطع حتى التنفس، وساد الظلام بصرها قبل أن تفقد عقلها.
وردت إيفرين أيضًا بأدب.
“آه… نعم. أستطيع أن أرى ذلك.”
ظننتُ أن ذلك ممكن. وظننتُ أن هذا سيكون أساسًا لتطوير السحر.
-… أستاذة إيفرين. في السحر هيبة. وفي البرج هيبة أيضًا.
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
> ملاحظة من المترجم:
كان هذا هو سياري، الأستاذ الذي كان يتظاهر بالتواضع كل يوم لكنه كان ينظر إلى الأسفل ويمارس التمييز ضد السحرة العاديين.
نظرت إليه ليا، ورفعت عينيها بيأس. رأت لامبالاة ديكولين واضحة في عينيه. ضغطت قبضتيها على الأرض، مُصدرةً صوتًا ردًا على ذلك.
وبعد ذلك أعطاها ييريل قطعة من الورق.
لقد قدّمتَ أطروحةً أكاديميةً تجاهلت في آنٍ واحد هيبة السحر وهيبة البرج، وما زلتَ تُواصل بحثك. هذه المرة، تقرأ كتابًا غير منطقيٍّ اسمه “نظرية النسبية”.
“!”
ضغطت إيفرين على أسنانها وقابلت نظراتهم بإصرار.
عندما استعادت وعيها، كانت منهرة على الأرض. كانت رؤيتها ضبابية، وأطرافها تتشنج بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
– ألا تعتقد أن هذا خطأ؟
[الطابق 90]
“نعم.”
“…”
“…أنت مستيقظ بالفعل. هل أربع ليالٍ كافية؟ هل أنت بخير؟”
أجابت على الفور. ساد الصمت للحظة.
─كفى كلامًا فارغًا كهذا! عائلة بلا اسم مثلك-
لا أعتقد أن هذا خطأ. لم أقصد المساس بهيبة أحد أصلًا.
قالت إيفرين. مهما فكرت في الأمر، لم ترتكب أي خطأ. إذا كان الأمر يتعلق بالصواب والخطأ، فلا عيب فيه.
العلاقة بين السحر والعلم. هل تفكيري وأطروحتي خاطئان إلى هذه الدرجة؟
“نعم.”
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
-أنت مثير للشفقة.
كان ريلين مرة أخرى. هذه المرة، كان يلاحق عائلتها.
“اممم…نعم.”
لو كنتَ من عامة الناس، لكان لديكَ مجالٌ للكرم، لأنك ستقول ذلك دون علم. لكن هذا ليس الحال حتى مع النبلاء العاديين.
قبضت إفيرين على قبضتيها.
– بعد تقديم أطروحة تجديفية تحاول تقويض هيبة السحر، وتقوض وجه البرج-
ما هي الهيبة؟
خدشت ييريل، التي كانت تفتش في أدراج مكتب ديكولين، مؤخرة رقبتها وهمست. اقتربت ليا.
قاطعت ريلين.
لماذا لا يبدو هذا منطقيًا؟! ما هي الهويات أو أسماء العائلات؟ ما أهمية الدم للساحر؟!
هل الهيبة شيءٌ عظيمٌ بما يكفي لعرقلة التقدم؟ إن ربط السحر بالعلم سيجعله أقوى مما هو عليه اليوم. ولا أقصد أن العلم له الأسبقية على السحر! إذا وائمنا بينهما-
– بعد كل شيء، أنت ابنة أحد النبلاء العشوائيين الذين لا يعرفون شيئًا كما هو متوقع من شخص لم يمر حتى بالأكاديمية.
“ثم استعد و عد.”
─كفى كلامًا فارغًا كهذا! عائلة بلا اسم مثلك-
عند دخولي، استقبلني ريلين وأعضاء هيئة التدريس. أومأت برأسي تحيةً وجلست.
لماذا لا يبدو هذا منطقيًا؟! ما هي الهويات أو أسماء العائلات؟ ما أهمية الدم للساحر؟!
كان صوت ريلين. ربما لأن كل ما قيل في لجنة شؤون الموظفين كان مُسجَّلاً، لكنه كان يتحدث رسميًا.
جلجل-!
كان الهيكل هنا مُتَسَلّطًا واستبداديًا. كان عضو لجنة شؤون الموظفين ينظر إلى القضاة من مكان منخفض، تفصله نافذة زجاجية سحرية، بينما كان القضاة ينظرون إليه من شرفة.
“آه… نعم. أستطيع أن أرى ذلك.”
وقفت إيفرين بعنف، وأسقطت كرسيها على الأرض.
“بسيط. سأسكب مانا فيك.”
السلالات مهمة. حتى أنتِ ولدتِ بسلالة. لو كنتِ ابنة عامة الناس، هل كنتِ ستمتلكين الموهبة التي تمتلكينها اليوم؟
“أستطيع إثبات ذلك! عليّ إثبات ذلك، أليس كذلك؟!”
صلة السحر بالعلم. كانت إيفرين واثقة من قدرتها على إثبات ذلك، وذلك بفضل وفرة مواردها التي تُسمى “الوقت”.
“أنا! سأصبح ساحرًا أعظم من الدم-”
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
ليا، الآن وحدها مع ديكولين، شعرت بجفاف في فمها. مدّ لها أولًا ورقة.
—إيفيرين.
“بسيط. سأسكب مانا فيك.”
ثم قطع صوت هادئ حديثها العاطفي. ديكولين.
ابتلعت إيفرين أنفاسها ونظرت إلى الأعلى.
السلالات مهمة. حتى أنتِ ولدتِ بسلالة. لو كنتِ ابنة عامة الناس، هل كنتِ ستمتلكين الموهبة التي تمتلكينها اليوم؟
أغلق الباب عندما غادر ييريل.
وبينما كانت على وشك الإجابة، أغلقت فمها فجأة. كان والدها ساحرًا أيضًا.
“نعم.”
كان والدك موهوبًا في النظريات. هناك العديد من السحرة العظماء في تاريخ عائلة لونا.
“…”
—سلالة يوكلين خاصتي لها تفردها الذي سيُخلّد في التاريخ. وكذلك الإلياد وفرايدن وماكوين. برج السحر يُقيّم المهارة فقط، لكن المهارة، بلا شك، موروثة من جزء كبير من سلالة المرء.
“البرج.”
“…أنت مستيقظ بالفعل. هل أربع ليالٍ كافية؟ هل أنت بخير؟”
انهالت كلمات ديكولين بغزارة. كان مختلفًا عن ريلين، الذي كان يصبّ غضبه فقط.
قبضت إفيرين على قبضتيها.
إذا كان الأمر كذلك، فقد تجاوزتَ الحدود. هل تقصد الخيانة بمخالفة النظام؟
“…”
“…أنت مستيقظ بالفعل. هل أربع ليالٍ كافية؟ هل أنت بخير؟”
نعم. أخذتُ بعين الاعتبار طولك ووزنك وطاقتك المانا. هذا هو الحل الأمثل.
-أنت مثير للشفقة.
لم تستطع إيفرين رؤية وجهه. لكنها لم تشعر بالخيانة. كانت تعرف هذا الديكولين مُسبقًا.
انتابتها قشعريرة في ذراعيها. رأى جسدها كله ممزقًا كأنه جاهز للتشريح.
عبست ليا.
─كفى حديثاً عن هذا. بصفتي الأستاذ الرئيس، أنا ديكولين، قررتُ أن يكون الطرد هو الإجراء التأديبي هذه المرة-
تجاهلتُ همساتها، ونزلتُ إلى موقف السيارات وصعدتُ إلى السيارة التي كانت تنتظرني. قاد السكرتير رين السيارة بمهارة وأنا أتأمل الوثيقة الرسمية لأول لجنة شئون موظفين عقدتها.
الطرد. في اللحظة التي كادت فيها كلمة ثقيلة كهذه أن تسحق قلب إيفرين-
—انتظر! أنا أرفض!
حسنًا. إذا كان لديك أي سؤال، تفضل بزيارة الطابق الخامس. هذه غرفتي. سأبقى هنا شهرًا، لذا تفضل في أي وقت.
“الجميع كان ينتظر!”
فجأةً، صرخت أدريان. كانت تلك اللحظة بمثابة خلاصٍ لإيفيرين.
– بعد تقديم أطروحة تجديفية تحاول تقويض هيبة السحر، وتقوض وجه البرج-
لم تُسجل قط حالة فصل فيها أستاذ لمجرد تقديمه أطروحة خاطئة! بل وأكثر من ذلك إذا كان أستاذًا مساعدًا! فكلما قلّت السلطة، قلّت المسؤولية!
استمر صوت الجنية الهادر بمرح.
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم التذمر، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
قاطعت ريلين.
> ملاحظة من المترجم:
هزت ليا رأسها. المهمة الرئيسية قد تنتهي بعد ستة أشهر، لذا فقد نفد وقتها.
انفتح فم ليا على مصراعيه وهي تقرأ. في الردهة، امشِ قليلًا إلى اليمين من المنتصف. عند تناول الطعام، احرص على مراعاة الآداب التالية. احذر من استخدام ألفاظ بذيئة في كلامك، بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا بلا…
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
“…رائع.”
أغلق الباب عندما غادر ييريل.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
خدشت ييريل، التي كانت تفتش في أدراج مكتب ديكولين، مؤخرة رقبتها وهمست. اقتربت ليا.
“الاستاذ المساعد ايفرين قادم قريبا!”
اذكروا الله:
عند هذه الملاحظة الغريبة، أمالَت ليا رأسها في حيرة. ماذا سيفعل بمانا خاصته؟
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
أجابت على الفور. ساد الصمت للحظة.
ضغطت إيفرين على أسنانها وقابلت نظراتهم بإصرار.
لو كنتَ من عامة الناس، لكان لديكَ مجالٌ للكرم، لأنك ستقول ذلك دون علم. لكن هذا ليس الحال حتى مع النبلاء العاديين.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
هزت ليا رأسها. المهمة الرئيسية قد تنتهي بعد ستة أشهر، لذا فقد نفد وقتها.
كانت تقصد أنه ليس بعد. أرادت أن تقول ذلك، لكن لسانها كان ملتويًا بعض الشيء.
–
