الانهيار والإصلاح [6]
الفصل 317: الانهيار والإصلاح (6)
وهووونغ—
كانت منارة الإبادة آخر خيط في المهمات الرئيسة. إنّها أسوأ النهايات، الذي تستجلب المذنّبات الغريبة وتقضي على القارّة. ولهذا، كانت عينا ليا وهما تحدّقان في ديكولين ممتلئتين بالعداء والندم.
“أأنت بخير؟”
“…إصلاح المنارة؟”
“نعم. إنّه يبني المنارة.”
تساءل كارلوس. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
كانت تلك مشاعر ليا، لكنها لم تكن تدرك شيئًا. فالفجوة الزمنية لعشر سنوات كانت عصيّة على اللّحاق.
“هسّ…”
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
عادت تركّز على مراقبته. ربما كانت قد فهمت الأمر على نحو خاطئ.
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
وهووونغ—
عادت تركّز على مراقبته. ربما كانت قد فهمت الأمر على نحو خاطئ.
حرّك ديكولين المنارة بـ التحريك العقلي. كان البرج العملاق يُفكَّك ويُعاد تركيبه مرارًا وتكرارًا… إلى أن تقدّم نحو بنية صحيحة.
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
“لماذا…”
اتّسعت عينا جولي. وكذلك فعل ليو وكارلوس.
لم تستوعب ليا. فديكولين في نظرها لم يكن “رجلًا صالحًا”. على خلاف جولي أو غانيشا، لم يكن بطلاً يضحّي بنفسه لإنقاذ القارّة. غير أنّه كان مختلفًا عن الحبكة الأصلية، متشبّثًا بالمبادئ، راغبًا في مجد عائلته، مدّعيًا الولاء للإمبراطور.
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
“…”
“ماذا؟!”
وهي تراه يعيد بناء المنارة في قلب الإبادة، راحت ليا تقضم أظافرها.
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
—خطوات.
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
في تلك اللحظة، سُمِع وقع خطوات خلفهم. مسّت برودة الهواء أعناق ليا ورفاقها.
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
“…أهُم كهنة؟”
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
“هاه؟ فارسة؟”
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
كانت جولي. رفعت نظرها إلى ليا.
ناداها، فارتجفت. غير أنّه لم يكن من واجب الفارس أن يختبئ من العائلة الإمبراطورية. رفعت رأسها وأجابت:
“أأنت بخير؟”
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت “الفصول الأربعة”، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
“…ماذا؟ هل وصلتِ للتو؟”
—”أأنتم غرباء؟”
“نعم. لقد قررتُ أن أعهد بالوضع في الأسفل إلى اللورد زايت.”
كان زايت الذي تعرفه جولي الأقوى بلا منازع. وسيظل كذلك. طمأنتها ليا:
وإذا فكّرت في الأمر، فهو لم يكن من النوع الذي يحتاج إلى عون أحد. تمتمت جولي بمرارة وانضمّت إلى مجموعة ليا.
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
“لكن ما الذي جعلكم تغادرون على عجل هكذا؟”
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
“لماذا…”
ذلك هو معدن الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
ثبت بصره على ليا. ابتلعت ريقها.
“…”
“…مستحيل.”
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
وإذا فكّرت في الأمر، فهو لم يكن من النوع الذي يحتاج إلى عون أحد. تمتمت جولي بمرارة وانضمّت إلى مجموعة ليا.
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
“البستان. زايت هناك.”
“…مستحيل.”
“…!”
معنى جولي ونفسها بالنسبة إلى ديكولين. ربما كان مجرّد إعدادٍ ضمن اللعبة وعلاقة مبرمجة، وربما شيئًا آخر… لكن في كلتا الحالتين—
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
“لا بدّ أنّ الأمر كان مؤلمًا.”
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
أخفضت ليا رأسها.
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما “يولي”، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
وبينما يقيّد جولي بلطف، أخرج شيئًا وأعطاها إياه.
“…هاه؟”
“أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب.”
وبينما تساءلت جولي، شعرت ليا بألم غريب في صدرها. لا بدّ أنّ ذلك كان مؤلمًا. لم يكن ممكنًا أن يكون بلا مشاعر، وهو ينظر إلى مَن تشبه خطيبته القديمة، ينظر إلى جولي التي فقدت كل ذكرياتها. قلب ديكولين الأعمق، الذي لا يراه أحد، كان يتعفّن ببطء.
كلانك—
“…أولاً.”
توقف فجأة. كان يحدّق من النافذة.
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
“…نعم؟”
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
“…تكلّمي.”
“أولاً…”
لقد كان ديكولين. كان يلوّح بسيفه في ساحة التدريب. وكانت تلك الحركات من النوع الذي رأته جولي من قبل. في ساحة الفرسان، ذاك الرجل الذي أيقظ إعجابها…
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
“…”
—”أأنتم غرباء؟”
“البستان. زايت هناك.”
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—”همم.”
“نعم، الفارس رافاييل.”
أطلّ رجل متردّد بوجهه من تحت الرداء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن أنتم غرباء.”
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
كان صوته مألوفًا بعض الشيء لليا. وكذلك القسم السفلي من وجهه.
“…جلالتكم؟!”
“…جلالتكم؟!”
ارتجفت جولي.
اتّسعت عينا جولي.
كان سيفًا.
“مرض؟ أي مرض؟”
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
تمتم ليو هكذا، فضربه كارلوس على رأسه.
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
صفعة—!
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
“اصمت.”
“…هاه؟”
“آخ!”
—
“هاها.”
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
ابتسم الرجل الذي نادته ليا بـ “جلالتكم”، ثم أزاح قلنسوته. كان كريتو. على الفور جثت جولي على ركبة واحدة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أُحييك، يا صاحب الجلالة كريتو.”
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
“لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح.”
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
“…؟”
“…مستحيل.”
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
كلانك—
“لقد أذن لي الطاغوت. فما ابتكره الطاغوت، أستطيع أن أستخدمه أنا أيضًا.”
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
ثبت بصره على ليا. ابتلعت ريقها.
“وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك.”
“أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب.”
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
“…هاه؟”
ارتسمت على وجه جولي علامات الحيرة. فزيت الذي تعرفه لم يكن رجلًا يُهزَم بهذه السرعة.
“كما تظنّين، ديكولين يعمل مع المذبح.”
“!”
“!”
فتحت ليا الخريطة، فأشار كريتو إلى موضعٍ منها.
“ماذا؟!”
أخرجت ليا الخريطة. ثم التفتت إلى جولي.
اتّسعت عينا جولي. وكذلك فعل ليو وكارلوس.
(ديكولين عدوّ. ديكولين صار عدوّنا.)
“…”
رافاييل. زميل سابق وأستاذها، لكنه اليوم عمّ تجاوز العقدَ الثاني وقد قطع كل الروابط. لقد شاخ كثيرًا.
كيف تجيب؟ وبينما كانت ليا تفكّر، أخرج كريتو خريطة.
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
“إذن خذي هذه. إنّها خريطة محراب المذبح. سلّميها إلى جلالتها سوفين. وستدرك على الفور ما عليها فعله.”
“لماذا…”
“ماذا؟”
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
“أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب.”
“إنّ جلالتها هي الوحيدة القادرة على إيقاف المذبح.”
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
“…نعم.”
“ألا تريد مبارزة؟!”
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
“لماذا…”
“وأنتِ… أيتها الفارسة جولي.”
وهي تراه يعيد بناء المنارة في قلب الإبادة، راحت ليا تقضم أظافرها.
ناداها، فارتجفت. غير أنّه لم يكن من واجب الفارس أن يختبئ من العائلة الإمبراطورية. رفعت رأسها وأجابت:
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
“نعم، أنا الفارسة جولي، يا صاحب الجلالة كريتو.”
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
“رأيتُ زايت هنا.”
رافاييل. زميل سابق وأستاذها، لكنه اليوم عمّ تجاوز العقدَ الثاني وقد قطع كل الروابط. لقد شاخ كثيرًا.
“…نعم-”
“…في الواقع، ما زال يبدو كذبًا. كيف للورد زايت أن يُهزَم في لحظة؟”
“إنه محتجز في بستان الزهور.”
سرعان ما فهمت السبب.
“؟”
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
ارتسمت على وجه جولي علامات الحيرة. فزيت الذي تعرفه لم يكن رجلًا يُهزَم بهذه السرعة.
عقد ديكولين حاجبيه.
“لا تقلقي. حياته ليست في خطر. ليا، افتحي الخريطة.”
“…جلالتكم؟!”
“أمركم، جلالتكم.”
—خطوات.
فتحت ليا الخريطة، فأشار كريتو إلى موضعٍ منها.
“وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك.”
“البستان. زايت هناك.”
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
“إذن-”
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
“…نعم.”
وبينما يقيّد جولي بلطف، أخرج شيئًا وأعطاها إياه.
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
كان سيفًا.
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
“…ما هذا؟”
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
كانت منارة الإبادة آخر خيط في المهمات الرئيسة. إنّها أسوأ النهايات، الذي تستجلب المذنّبات الغريبة وتقضي على القارّة. ولهذا، كانت عينا ليا وهما تحدّقان في ديكولين ممتلئتين بالعداء والندم.
“…!”
“…أولاً.”
كان ذلك المعدن أغلى من الألماس. ولجولي، ابنة فريدين، كان حلمًا.
حرّك ديكولين المنارة بـ التحريك العقلي. كان البرج العملاق يُفكَّك ويُعاد تركيبه مرارًا وتكرارًا… إلى أن تقدّم نحو بنية صحيحة.
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
“…”
كان السيف الأزرق مصوغًا بإتقان، منقوشًا بنمط أشبه بالدائرة ليسهُل معه تدفّق المانا. سلاح بهيّ لا يقاومه طموح فارس. ومع ذلك، نظرت جولي إلى خصرها، حيث ما زالت تحمل سيفها القديم الذي رافقها لعشر سنوات…
كانت تلك مشاعر ليا، لكنها لم تكن تدرك شيئًا. فالفجوة الزمنية لعشر سنوات كانت عصيّة على اللّحاق.
“إن صرتِ إنسانة جديدة، فعليك أن تحملي سيفًا جديدًا.”
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
ارتجفت جولي.
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
“هاها. ثمّ إن رفض هبةٍ من العائلة الإمبراطورية لا يليق بفارس.”
“…ما هذا؟”
“…نعم.”
“…؟”
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
“!”
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
كيف تجيب؟ وبينما كانت ليا تفكّر، أخرج كريتو خريطة.
أشار بيده كما لو كان يقود أوركسترا. فتحرّك الناقل وفقًا لذلك. ولمّا أدركت ليا، عرفت أنّه هو من كان يسيطر على ناقلات القصر الإمبراطوري.
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
“…”
—”همم.”
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
عقد ديكولين حاجبيه.
—-
“رأيتُ زايت هنا.”
وهووووش—
“لماذا…”
تغيّر المكان مع اندفاع المانا. فتحت ليا وجولي وليو وكارلوس أعينهم ببطء. لقد عادوا إلى الغرفة حيث كانوا يلعبون الورق. في أمان القصر الإمبراطوري.
“وأيضًا… هاه؟”
“…كأنّه حلم.”
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
تمتمت ليا. كان الأمر مشوّشًا ومفاجئًا جدًا.
“…إصلاح المنارة؟”
“نعم. كذلك كان.”
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
أجابت جولي، رافعة بصرها إلى السقف.
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
(زايت محتجز في بستان الزهور.)
كلانك—
“…في الواقع، ما زال يبدو كذبًا. كيف للورد زايت أن يُهزَم في لحظة؟”
“كما تظنّين، ديكولين يعمل مع المذبح.”
كان زايت الذي تعرفه جولي الأقوى بلا منازع. وسيظل كذلك. طمأنتها ليا:
“نعم، أنا الفارسة جولي، يا صاحب الجلالة كريتو.”
“سيكون بخير، لأنّ الأمر ليس خطرًا على حياته. وأظن أنني فهمتُ ما الذي جرى له.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
عندها التفتت جولي:
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
“أتعنين أنك تعلمين؟”
“…نعم؟”
“نعم. قال إنّه محتجز في بستان الزهور.”
خطوات.
بستان الزهور… لقد استحضر في ذهن ليا إعدادًا من إعدادات اللعبة. كان قوة الزعيم الأخير قوةً من خارج العالم، تفصل الوجود عن هذا العالم. حتى زايت لم يستطع أن يقف أمام قوى تتجاوز البشر، فصار معزولًا.
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
“سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا.”
“نعم، الفارس رافاييل.”
أخرجت ليا الخريطة. ثم التفتت إلى جولي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…تكلّمي.”
“نعم. إنك تشبهين صديقة قديمة لي.”
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت “الفصول الأربعة”، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
وهووووش—
“…احذري ديكولين.”
“ديكولين صار الآن عدونا.”
قالت ليا.
مهما انتظرت، لم تظهر سيلفيا. وكلمات ليا ليلة أمس ما زالت عالقة في ذهنها، تؤرقها.
“ديكولين صار الآن عدونا.”
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
كان يبني المنارة بالتعاون مع المذبح، وقد صار خصمًا لهم.
“…”
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
“هاها.”
أجابت ليا بوجه جاد:
“لماذا…”
“نعم. إنّه يبني المنارة.”
“…نعم.”
—
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما “يولي”، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
“لماذا…”
“أهكذا؟”
مهما انتظرت، لم تظهر سيلفيا. وكلمات ليا ليلة أمس ما زالت عالقة في ذهنها، تؤرقها.
“لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح.”
(ديكولين عدوّ. ديكولين صار عدوّنا.)
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
“وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك.”
كان صوته مألوفًا بعض الشيء لليا. وكذلك القسم السفلي من وجهه.
كانت تلك مشاعر ليا، لكنها لم تكن تدرك شيئًا. فالفجوة الزمنية لعشر سنوات كانت عصيّة على اللّحاق.
“وأنتِ… أيتها الفارسة جولي.”
“همم. أأنت الفارسة يوري؟”
حرّك ديكولين المنارة بـ التحريك العقلي. كان البرج العملاق يُفكَّك ويُعاد تركيبه مرارًا وتكرارًا… إلى أن تقدّم نحو بنية صحيحة.
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
“…!”
“نعم، الفارس رافاييل.”
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
رافاييل. زميل سابق وأستاذها، لكنه اليوم عمّ تجاوز العقدَ الثاني وقد قطع كل الروابط. لقد شاخ كثيرًا.
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
“أتنتظرين الساحر المتأهّل؟”
سرعان ما فهمت السبب.
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
—”همم.”
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
ضحك رافاييل وأشار إليها بيده.
“أُحييك، يا صاحب الجلالة كريتو.”
“على كل حال، أشعر بالملل. أتودّين الذهاب إلى ساحة التدريب قليلًا؟ أودّ أن أرى مهاراتك.”
“لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح.”
“آه. أحقًّا؟”
“همم. أأنت الفارسة يوري؟”
“نعم. إنك تشبهين صديقة قديمة لي.”
“…!”
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
“…نعم.”
“أولاً…”
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
“نعم. قال إنّه محتجز في بستان الزهور.”
خطوات.
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
راح رافاييل يتحدث وهو يعبر أروقة القصر الإمبراطوري.
“…هاه؟”
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
“إن صرتِ إنسانة جديدة، فعليك أن تحملي سيفًا جديدًا.”
“أهكذا؟”
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
“وأيضًا… هاه؟”
“آخ!”
توقف فجأة. كان يحدّق من النافذة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…نعم؟”
“ماذا؟!”
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
“…آه.”
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
سرعان ما فهمت السبب.
“نعم. كذلك كان.”
لقد كان ديكولين. كان يلوّح بسيفه في ساحة التدريب. وكانت تلك الحركات من النوع الذي رأته جولي من قبل. في ساحة الفرسان، ذاك الرجل الذي أيقظ إعجابها…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
وهووونغ—
في تلك اللحظة، توقّف ديكولين فجأة، كأنّه شعر بنظراتهم. التفت، والتقت عيناه بعيني رافاييل وجولي.
وهووووش—
كلانك—
“لقد أذن لي الطاغوت. فما ابتكره الطاغوت، أستطيع أن أستخدمه أنا أيضًا.”
غرَز سيفه في الأرض، فتحرّك جسد جولي وحده دون وعي. هتفت من غير أن تشعر:
تغيّر المكان مع اندفاع المانا. فتحت ليا وجولي وليو وكارلوس أعينهم ببطء. لقد عادوا إلى الغرفة حيث كانوا يلعبون الورق. في أمان القصر الإمبراطوري.
“ألا تريد مبارزة؟!”
“…احذري ديكولين.”
عقد ديكولين حاجبيه.
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تمتمت ليا. كان الأمر مشوّشًا ومفاجئًا جدًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وهووونغ—
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
