سجن اللوحات [1]
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
“الآن ابحثي.”
…تأمّلت سيلفيا الملاحظة التي تركتها إيفيرين. لم تُترك المانا على الورقة في هيئة حروف أو رسمة، بل كانت مجرّد أثر بسيط. غير أنّ استيعاب المعنى الذي أرادت إيفيرين إيصاله من خلالها، وفهم أفكار تلك الحمقاء، تطلّب كمّيّة هائلة من المانا.
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“…جولي.”
“…”
التفتت سيلفيا نحو جولي.
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
“نعم!”
“ماذا؟”
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…هل تستطيعين حملي؟”
“هاه؟”
لم تستطع سيلفيا أن تُحرّك إصبعًا واحدًا. لم يكن الأمر أكثر من تفاعل قصير مع إيفيرين، ولم تتعرّض إلا لجزء ضئيل جدًّا من طاقة الزمن، لكن النتيجة كانت إنهاكًا كاملًا. استُنزفت كلّ قطرة مانا من جسدها.
“كتاب…”
“بالطبع. الآن؟”
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“لا وقت لدينا.”
“…”
ومع ذلك، أدركت بفضل ذلك ما كانت تعنيه إيفيرين على وجه اليقين.
نامت.
“حسناً.”
أومأت سيلفيا وضمّت المعطف إلى صدرها. حقًّا، كان مشبّعًا برائحة ديكولين.
حملت جولي سيلفيا على الفور.
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“إلى أين؟”
طَخ—!
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
“حسناً.”
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
سارت سيلفيا إليه ووضعت القصاصة عليه. تطابقت تمامًا.
“حسناً.”
“وهل هناك في المكتبة غير الكتب؟”
فتحت جولي الباب وسارت في ممرّات القصر الإمبراطوري الكئيبة.
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
“ننطلق!”
“…آه.”
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
“هل هنا؟”
“؟”
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
نامت.
“نعم. هذه هي.”
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“حسناً.”
هوووش—!
كريك—
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
انفتحت البوابة. دخلت جولي.
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
“…هادئ.”
ترمش كسمكة ذهبية.
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
“إذن.”
—على كلّ حال، ماذا كان؟ محتوى الملاحظة التي أعطتك إيّاها تلك الفتاة إيفيرين.
“أيّ كتاب…”
“لم يكن عليها شيء.”
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
—…هاه؟
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
“لم يُكتب عليها شيء. كان عليها فقط قليلٌ من ماناها.”
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
رمشت جولي بدهشة. هزّت سيلفيا جسدها بملامح متعبة.
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
“الآن، ضعيْني أرضًا.”
مذكّرات. وأسفلها اسم تعرفه جولي.
“حسناً.”
“أوه!”
أجلستها جولي على مقعد.
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“…هل كانت تدرس؟”
“حسناً.”
“؟”
أخرجتها جولي.
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
“الآن ابحثي.”
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
“…ماذا؟”
“…”
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
“آه!”
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
“كتاب…”
“إطار صورة.”
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
“لماذا تسألني؟ هذا حدث بسببك.”
“…أيّ كتاب تعنين؟”
“أيّ كتاب…”
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
[سجلّ الشيطان: الصوت]
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
“أيّة فارسة كانت جولي؟”
“المستقبل؟”
حملت جولي سيلفيا على الفور.
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“لم يُكتب عليها شيء. كان عليها فقط قليلٌ من ماناها.”
نامت.
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
“…كتاب.”
“هل هنا؟”
ذلك الكتاب الذي كان يحتوي هذه القصاصة الصغيرة.
“…لا أتكلّم عن الموتى.”
(هل أستطيع العثور عليه؟)
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“سأجد السبيل.”
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
بدأت تُفتّش بين الرفوف.
تك تك—
…
“…لم تكن من المذكّرات.”
تك تك—
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
ما زالت جولي تبحث عن الكتاب، بينما سيلفيا غارقة في النوم. قلبت آلافًا، بل عشرات الآلاف من الصفحات، حتى اعتادت ملمس الورق ورائحته. لحسن الحظ، لم يكن العثور على الكتاب صعبًا. كلّ ما عليها كان أن تسحب كتابًا وتقلبه لترى إن كانت صفحاته ممزّقة.
“…نعم.”
“…؟”
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
في تلك اللحظة، سحبت جولي كتابًا دون تفكير فتفاجأت. لم يكن كتابًا، بل “سجلًّا”.
[سجلّ الشيطان: الصوت]
[سجلّ الشيطان: الصوت]
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
شخير… شخير…
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
“…آه.”
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
—…هاه؟
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
دُوم— دُوم—
—هذا سجلّ عن “الصوت” الذي غطّى القارّة.
دُوم— دُوم—
بعد مقدّمة قصيرة، تبعت أرقام وحسابات. بدا أنّه ملخّصٌ عددي لشرّ وقوّة الشيطان المسمّى “الصوت”.
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
رمش— رمش—
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
—انتهى الصدى الذي نشأ من “جزيرة الصوت” على يد ساحر. غير أنّ الظاهرة التي انتشرت بالفعل في القارّة ستجتمع في “جزيرة الصوت”.
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
“؟”
—انتهى الصدى الذي نشأ من “جزيرة الصوت” على يد ساحر. غير أنّ الظاهرة التي انتشرت بالفعل في القارّة ستجتمع في “جزيرة الصوت”.
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
—هذا سجلّ عن “الصوت” الذي غطّى القارّة.
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“…لا أتكلّم عن الموتى.”
كريك—
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
“…”
دُوم— دُوم—
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
خطوات مهيبة تردّدت في المكتبة، وعبقٌ لا يُنسى ضرب أنفها.
“…هل تستطيعين حملي؟”
دُوم— دُوم—
سارت سيلفيا إليه ووضعت القصاصة عليه. تطابقت تمامًا.
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“…هل كانت تدرس؟”
“ما هذا؟”
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“نعم.”
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
“ما هذا؟”
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
قال ديكولين بسخرية، فتحرّكت جولي نحو سيلفيا.
“…آه.”
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“…هل كانت تدرس؟”
“…نعم.”
“أصغي.”
ظلت حذرة، لكنها لم تكذب. أومأ ديكولين برفق. ثم خلع معطفه.
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
اتّسعت عينا جولي. وضعت يدها على مؤخرة عنق سيلفيا.
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
كان ملتهبًا.
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“…آه!”
سأل زيت.
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
استوعبت جولي متأخّرة قليلًا. سواء علم بوجودها أم لا، فقد اعتبرها ديكولين ميتة. والسبب بسيط: فذاتها الحاليّة جولي، وليست جولي في الوقت نفسه. كان ينبغي أن تملك عشر سنوات من الذكريات إن كانت جولي بحقّ، لكنها لا تملكها. وبدون تلك الذاكرة، فهي ليست سوى نسخة…
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
التفتت سيلفيا نحو جولي.
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
“…”
قال ديكولين بسخرية، فتحرّكت جولي نحو سيلفيا.
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
“نعم. بالكاد وجدته.”
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
“…أمعطفٌ مسحور؟”
ذلك الكتاب الذي كان يحتوي هذه القصاصة الصغيرة.
“يمكنك قول ذلك.”
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
“؟”
…هل علم بالأمر؟
أجلستها جولي على مقعد.
“على كلّ حال، ما الذي جئتِ تبحثين عنه هنا؟”
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
طَخ—!
“وهل هناك في المكتبة غير الكتب؟”
انفتحت البوابة. دخلت جولي.
“أيّ كتاب…”
أشعله ديكولين نارًا.
مدّ يده. فجذب التحريك النفسيّ مستندًا من بين رفوف الكتب. كان ما قرأته جولي لتوّها.
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“ما هذا؟”
“…”
“ليس شأنك.”
“المستقبل؟”
فوش—!
كان ديكولين قد غادر بالفعل حين رفعت جولي بصرها نحو السقف وزفرت تنهيدة.
أشعله ديكولين نارًا.
“نعم. بالكاد وجدته.”
“لِمَ تحرقه؟”
“ليس شأنك.”
“إنّه مستندٌ كان ينبغي إحراقه منذ زمن بعيد.”
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
“…”
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
“كتاب…”
استدار ديكولين. كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، كما لو أنّها لا شيء.
دوّى هدير فوقهم في تلك اللحظة، وسقط شخصان من السماء.
“كونت يوكلاين.”
بعد مقدّمة قصيرة، تبعت أرقام وحسابات. بدا أنّه ملخّصٌ عددي لشرّ وقوّة الشيطان المسمّى “الصوت”.
نادته جولي، لا باسمه بل باسم عائلته. التفت ديكولين إليها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أيّة فارسة كانت جولي؟”
“…”
عقد حاجبيه. صكّ أسنانه وهزّ رأسه. أكان يتظاهر؟
“أصغي.”
“…لا أتكلّم عن الموتى.”
“إذن.”
قال ديكولين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…”
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
استوعبت جولي متأخّرة قليلًا. سواء علم بوجودها أم لا، فقد اعتبرها ديكولين ميتة. والسبب بسيط: فذاتها الحاليّة جولي، وليست جولي في الوقت نفسه. كان ينبغي أن تملك عشر سنوات من الذكريات إن كانت جولي بحقّ، لكنها لا تملكها. وبدون تلك الذاكرة، فهي ليست سوى نسخة…
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
طَخ—!
“حسناً.”
كان ديكولين قد غادر بالفعل حين رفعت جولي بصرها نحو السقف وزفرت تنهيدة.
كان ملتهبًا.
“…أعلم.”
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
“آه!”
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
أشعله ديكولين نارًا.
هووووش—
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
هَبّت نسمة عبر المكتبة. ارتجفت. لم يكن هناك نوافذ. لا، فهذا الطابق تحت الأرض أصلًا…
أشعله ديكولين نارًا.
“آه؟”
“أصغي.”
أفلت منها تعجّب قصير. سقط دفتر صغير من أحد الرفوف. اقتربت ببطء والتقطته. لم يكن على غلافه سوى كلمة واحدة:
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
[مذكّرات]
“—كَه…”
مذكّرات. وأسفلها اسم تعرفه جولي.
أدارت جولي عنقها وأشارت.
[جولي]
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
“…”
—
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
مذكّرات جولي. مذكّراتها التي لا تتذكّر كتابتها.
“نعم!”
“إذن.”
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
لم يكن هناك سوى جواب واحد. مهما كانت مشاعرها معقّدة، فقد عرفت ما عليها فعله.
فوش—!
“—كَه…”
هَبّت نسمة عبر المكتبة. ارتجفت. لم يكن هناك نوافذ. لا، فهذا الطابق تحت الأرض أصلًا…
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
“…هل تصغين؟”
—
“…آه.”
صباح باكر في مكتبة الإمبراطورية. فتحت سيلفيا عينيها، شاعرةً بدفء يُعانقها.
“…”
“…”
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“آه!”
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
عرفت فورًا من رائحته أنّه معطف ديكولين. بدأ قلبها بالخفقان، وارتفع حرارتها، لكنها تماسكت. هزّت رأسها، ناظرة حولها…
“…”
“…ماذا تفعلين؟”
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
كانت جولي ممدّدة على الأرض تحدّق للأعلى.
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
رمش— رمش—
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
ترمش كسمكة ذهبية.
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
“آسفة. هناك مشكلة.”
“سهلًا؟”
“أرى ذلك. ما الذي يجري؟”
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
“…”
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“…هل تستطيعين حملي؟”
“ما هذا؟”
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“…”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
أومأت سيلفيا وضمّت المعطف إلى صدرها. حقًّا، كان مشبّعًا برائحة ديكولين.
أخرجتها جولي.
“…هل تصغين؟”
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“أصغي.”
سوييييش—!
“لا أظنّ ذلك.”
—هذا سجلّ عن “الصوت” الذي غطّى القارّة.
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“قولي لي. لِمَ تبدين هكذا؟”
“حسناً.”
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
قهقهت سيلفيا.
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
“ذلك ليس شيئًا من الحاضر. على الأرجح، أنتِ الوحيدة القادرة على قراءته.”
“أعرف أكثر من آهلوس. لكن لا أستطيع التطبيق.”
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
“لا وقت لدينا.”
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
“وهل هناك في المكتبة غير الكتب؟”
“…آه.”
بعد مقدّمة قصيرة، تبعت أرقام وحسابات. بدا أنّه ملخّصٌ عددي لشرّ وقوّة الشيطان المسمّى “الصوت”.
اقتنعت جولي، لكنّها ما زالت بحاجة إلى حلّ. كانت سيلفيا تفرك وجهها بطرف المعطف.
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“ارفعي معرفتك الخلفيّة.”
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“…؟”
“هل هنا؟”
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
“قولي لي. لِمَ تبدين هكذا؟”
“المعرفة الخلفيّة. بعد كلّ شيء، هو يخصّك. كلّما تعرّفتِ إلى نفسك أكثر، استهلكتِ مانا أقل.”
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
“صحيح. حسنًا. عليّ أن أستمرّ في اكتشاف نفسي.”
“إنّه ذاك.”
“لكن، هل ستكونين بخير؟ قد تندمين. فقد كنتِ تكرهين ديكولين كثيرًا في الماضي.”
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
“…”
“إطار صورة.”
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
سألت سيلفيا.
انفتحت البوابة. دخلت جولي.
“ماذا؟”
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
أخرجتها جولي.
“…لم تكن من المذكّرات.”
“ما هذا؟”
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
“الآن، ضعيْني أرضًا.”
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
قهقهت سيلفيا.
“سهلًا؟”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
“نعم.”
أدارت جولي عنقها وأشارت.
أدارت جولي عنقها وأشارت.
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
“إنّه ذاك.”
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
تبعت سيلفيا بصرها.
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
“إطار صورة.”
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
“نعم. قماش. كانت قطعة من قماش.”
طَخ—!
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
سارت سيلفيا إليه ووضعت القصاصة عليه. تطابقت تمامًا.
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
“أنتِ محقّة.”
“ما هذا؟”
“نعم. بالكاد وجدته.”
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
“لم يُكتب عليها شيء. كان عليها فقط قليلٌ من ماناها.”
هوووش—!
“لا وقت لدينا.”
مزّق إعصار القماش. ارتجفت جولي وسيلفيا وحاولتا التراجع، لكن الوقت كان قد فات.
شخير… شخير…
سوييييش—!
دُوم— دُوم—
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
[سجلّ الشيطان: الصوت]
—
شخير… شخير…
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
أخرجتها جولي.
“…هل يُمكننا الخروج من هنا أصلًا؟”
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
سأل زيت.
“…كتاب.”
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
“لماذا تسألني؟ هذا حدث بسببك.”
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
رمقت آهلوس زيت بنظرة جانبيّة. سعل زيت وحكّ مؤخرة عنقه.
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
“ماذا؟”
“أعرف أكثر من آهلوس. لكن لا أستطيع التطبيق.”
“أيّ كتاب…”
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
“سأجد السبيل.”
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
“هاه. بحقّ السماء.”
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
هزّ زيت رأسه.
هووووش—
—رَعْد!
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
دوّى هدير فوقهم في تلك اللحظة، وسقط شخصان من السماء.
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
طَخ—!
“…”
“أوه!”
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
“آخ!”
“ماذا؟”
“هاه؟”
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
لمّا سقطت جولي وسيلفيا فجأة أمامهم، رمق زيت والبقيّة المشهد وهم يرمشون بعدم تصديق.
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التفتت سيلفيا نحو جولي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
استدار ديكولين. كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، كما لو أنّها لا شيء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كونت يوكلاين.”
“حسناً.”
