سجن اللوحات [1]
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
لم يكن هناك سوى جواب واحد. مهما كانت مشاعرها معقّدة، فقد عرفت ما عليها فعله.
…تأمّلت سيلفيا الملاحظة التي تركتها إيفيرين. لم تُترك المانا على الورقة في هيئة حروف أو رسمة، بل كانت مجرّد أثر بسيط. غير أنّ استيعاب المعنى الذي أرادت إيفيرين إيصاله من خلالها، وفهم أفكار تلك الحمقاء، تطلّب كمّيّة هائلة من المانا.
مزّق إعصار القماش. ارتجفت جولي وسيلفيا وحاولتا التراجع، لكن الوقت كان قد فات.
“…جولي.”
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
التفتت سيلفيا نحو جولي.
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
“نعم!”
“أيّة فارسة كانت جولي؟”
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
“…هل تستطيعين حملي؟”
في تلك اللحظة، سحبت جولي كتابًا دون تفكير فتفاجأت. لم يكن كتابًا، بل “سجلًّا”.
لم تستطع سيلفيا أن تُحرّك إصبعًا واحدًا. لم يكن الأمر أكثر من تفاعل قصير مع إيفيرين، ولم تتعرّض إلا لجزء ضئيل جدًّا من طاقة الزمن، لكن النتيجة كانت إنهاكًا كاملًا. استُنزفت كلّ قطرة مانا من جسدها.
“…؟”
“بالطبع. الآن؟”
“…هل كانت تدرس؟”
“لا وقت لدينا.”
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
ومع ذلك، أدركت بفضل ذلك ما كانت تعنيه إيفيرين على وجه اليقين.
“ارفعي معرفتك الخلفيّة.”
“حسناً.”
“نعم. هذه هي.”
حملت جولي سيلفيا على الفور.
سألت سيلفيا.
“إلى أين؟”
“لكن، هل ستكونين بخير؟ قد تندمين. فقد كنتِ تكرهين ديكولين كثيرًا في الماضي.”
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
رمشت جولي بدهشة. هزّت سيلفيا جسدها بملامح متعبة.
“حسناً.”
أجلستها جولي على مقعد.
فتحت جولي الباب وسارت في ممرّات القصر الإمبراطوري الكئيبة.
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
“ننطلق!”
“…؟”
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
أجلستها جولي على مقعد.
“هل هنا؟”
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
“نعم. هذه هي.”
“المستقبل؟”
“حسناً.”
“ارفعي معرفتك الخلفيّة.”
كريك—
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
انفتحت البوابة. دخلت جولي.
“…”
“…هادئ.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
“آه؟”
—على كلّ حال، ماذا كان؟ محتوى الملاحظة التي أعطتك إيّاها تلك الفتاة إيفيرين.
تبعت سيلفيا بصرها.
“لم يكن عليها شيء.”
قال ديكولين.
—…هاه؟
طَخ—!
“لم يُكتب عليها شيء. كان عليها فقط قليلٌ من ماناها.”
“على كلّ حال، ما الذي جئتِ تبحثين عنه هنا؟”
رمشت جولي بدهشة. هزّت سيلفيا جسدها بملامح متعبة.
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
“الآن، ضعيْني أرضًا.”
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
“حسناً.”
(هل أستطيع العثور عليه؟)
أجلستها جولي على مقعد.
أخرجتها جولي.
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“حسناً.”
“حسناً.”
“أرى ذلك. ما الذي يجري؟”
أخرجتها جولي.
أخرجتها جولي.
“الآن ابحثي.”
رمقت آهلوس زيت بنظرة جانبيّة. سعل زيت وحكّ مؤخرة عنقه.
“…ماذا؟”
ما زالت جولي تبحث عن الكتاب، بينما سيلفيا غارقة في النوم. قلبت آلافًا، بل عشرات الآلاف من الصفحات، حتى اعتادت ملمس الورق ورائحته. لحسن الحظ، لم يكن العثور على الكتاب صعبًا. كلّ ما عليها كان أن تسحب كتابًا وتقلبه لترى إن كانت صفحاته ممزّقة.
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
مذكّرات. وأسفلها اسم تعرفه جولي.
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
تبعت سيلفيا بصرها.
“كتاب…”
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
“…أيّ كتاب تعنين؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
“…”
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
“لا وقت لدينا.”
“المستقبل؟”
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“ننطلق!”
نامت.
“هاه. بحقّ السماء.”
“…كتاب.”
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
ذلك الكتاب الذي كان يحتوي هذه القصاصة الصغيرة.
سوييييش—!
(هل أستطيع العثور عليه؟)
“أيّ كتاب…”
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“لا وقت لدينا.”
“سأجد السبيل.”
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
بدأت تُفتّش بين الرفوف.
“إلى أين؟”
…
“نعم. هذه هي.”
تك تك—
صباح باكر في مكتبة الإمبراطورية. فتحت سيلفيا عينيها، شاعرةً بدفء يُعانقها.
ما زالت جولي تبحث عن الكتاب، بينما سيلفيا غارقة في النوم. قلبت آلافًا، بل عشرات الآلاف من الصفحات، حتى اعتادت ملمس الورق ورائحته. لحسن الحظ، لم يكن العثور على الكتاب صعبًا. كلّ ما عليها كان أن تسحب كتابًا وتقلبه لترى إن كانت صفحاته ممزّقة.
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
“…؟”
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
في تلك اللحظة، سحبت جولي كتابًا دون تفكير فتفاجأت. لم يكن كتابًا، بل “سجلًّا”.
هووووش—
[سجلّ الشيطان: الصوت]
“لِمَ تحرقه؟”
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
أخرجتها جولي.
شخير… شخير…
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
—هذا سجلّ عن “الصوت” الذي غطّى القارّة.
“على كلّ حال، ما الذي جئتِ تبحثين عنه هنا؟”
بعد مقدّمة قصيرة، تبعت أرقام وحسابات. بدا أنّه ملخّصٌ عددي لشرّ وقوّة الشيطان المسمّى “الصوت”.
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
مذكّرات جولي. مذكّراتها التي لا تتذكّر كتابتها.
—انتهى الصدى الذي نشأ من “جزيرة الصوت” على يد ساحر. غير أنّ الظاهرة التي انتشرت بالفعل في القارّة ستجتمع في “جزيرة الصوت”.
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
“؟”
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
نامت.
كريك—
فتحت جولي الباب وسارت في ممرّات القصر الإمبراطوري الكئيبة.
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
“…آه.”
دُوم— دُوم—
“حسناً.”
خطوات مهيبة تردّدت في المكتبة، وعبقٌ لا يُنسى ضرب أنفها.
هووووش—
دُوم— دُوم—
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
“…؟”
“…هل كانت تدرس؟”
“…أيّ كتاب تعنين؟”
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“إنّه ذاك.”
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
تك تك—
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
طَخ—!
قال ديكولين بسخرية، فتحرّكت جولي نحو سيلفيا.
لمّا سقطت جولي وسيلفيا فجأة أمامهم، رمق زيت والبقيّة المشهد وهم يرمشون بعدم تصديق.
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
ومع ذلك، أدركت بفضل ذلك ما كانت تعنيه إيفيرين على وجه اليقين.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
“…نعم.”
طَخ—!
ظلت حذرة، لكنها لم تكذب. أومأ ديكولين برفق. ثم خلع معطفه.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
هوووش—!
اتّسعت عينا جولي. وضعت يدها على مؤخرة عنق سيلفيا.
“إطار صورة.”
كان ملتهبًا.
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
“…آه!”
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
“سهلًا؟”
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
“…”
دُوم— دُوم—
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
“هل هنا؟”
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
“…أمعطفٌ مسحور؟”
[سجلّ الشيطان: الصوت]
“يمكنك قول ذلك.”
…
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
“صحيح. حسنًا. عليّ أن أستمرّ في اكتشاف نفسي.”
…هل علم بالأمر؟
أفلت منها تعجّب قصير. سقط دفتر صغير من أحد الرفوف. اقتربت ببطء والتقطته. لم يكن على غلافه سوى كلمة واحدة:
“على كلّ حال، ما الذي جئتِ تبحثين عنه هنا؟”
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
“آسفة. هناك مشكلة.”
“وهل هناك في المكتبة غير الكتب؟”
…تأمّلت سيلفيا الملاحظة التي تركتها إيفيرين. لم تُترك المانا على الورقة في هيئة حروف أو رسمة، بل كانت مجرّد أثر بسيط. غير أنّ استيعاب المعنى الذي أرادت إيفيرين إيصاله من خلالها، وفهم أفكار تلك الحمقاء، تطلّب كمّيّة هائلة من المانا.
“أيّ كتاب…”
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
مدّ يده. فجذب التحريك النفسيّ مستندًا من بين رفوف الكتب. كان ما قرأته جولي لتوّها.
حملت جولي سيلفيا على الفور.
“ما هذا؟”
“…”
“ليس شأنك.”
حملت جولي سيلفيا على الفور.
فوش—!
“…ماذا؟”
أشعله ديكولين نارًا.
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
“لِمَ تحرقه؟”
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
“إنّه مستندٌ كان ينبغي إحراقه منذ زمن بعيد.”
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
“…”
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
استدار ديكولين. كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، كما لو أنّها لا شيء.
قهقهت سيلفيا.
“كونت يوكلاين.”
“ننطلق!”
نادته جولي، لا باسمه بل باسم عائلته. التفت ديكولين إليها.
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
“أيّة فارسة كانت جولي؟”
“لِمَ تحرقه؟”
عقد حاجبيه. صكّ أسنانه وهزّ رأسه. أكان يتظاهر؟
“لِمَ تحرقه؟”
“…لا أتكلّم عن الموتى.”
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
قال ديكولين.
“لكن، هل ستكونين بخير؟ قد تندمين. فقد كنتِ تكرهين ديكولين كثيرًا في الماضي.”
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
استوعبت جولي متأخّرة قليلًا. سواء علم بوجودها أم لا، فقد اعتبرها ديكولين ميتة. والسبب بسيط: فذاتها الحاليّة جولي، وليست جولي في الوقت نفسه. كان ينبغي أن تملك عشر سنوات من الذكريات إن كانت جولي بحقّ، لكنها لا تملكها. وبدون تلك الذاكرة، فهي ليست سوى نسخة…
هزّ زيت رأسه.
طَخ—!
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
كان ديكولين قد غادر بالفعل حين رفعت جولي بصرها نحو السقف وزفرت تنهيدة.
“نعم.”
“…أعلم.”
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
…تأمّلت سيلفيا الملاحظة التي تركتها إيفيرين. لم تُترك المانا على الورقة في هيئة حروف أو رسمة، بل كانت مجرّد أثر بسيط. غير أنّ استيعاب المعنى الذي أرادت إيفيرين إيصاله من خلالها، وفهم أفكار تلك الحمقاء، تطلّب كمّيّة هائلة من المانا.
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
حملت جولي سيلفيا على الفور.
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
—
هووووش—
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
هَبّت نسمة عبر المكتبة. ارتجفت. لم يكن هناك نوافذ. لا، فهذا الطابق تحت الأرض أصلًا…
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
“آه؟”
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
أفلت منها تعجّب قصير. سقط دفتر صغير من أحد الرفوف. اقتربت ببطء والتقطته. لم يكن على غلافه سوى كلمة واحدة:
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
[مذكّرات]
“…ماذا تفعلين؟”
مذكّرات. وأسفلها اسم تعرفه جولي.
لم تستطع سيلفيا أن تُحرّك إصبعًا واحدًا. لم يكن الأمر أكثر من تفاعل قصير مع إيفيرين، ولم تتعرّض إلا لجزء ضئيل جدًّا من طاقة الزمن، لكن النتيجة كانت إنهاكًا كاملًا. استُنزفت كلّ قطرة مانا من جسدها.
[جولي]
“ماذا؟”
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
مذكّرات جولي. مذكّراتها التي لا تتذكّر كتابتها.
“قولي لي. لِمَ تبدين هكذا؟”
“إذن.”
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
لم يكن هناك سوى جواب واحد. مهما كانت مشاعرها معقّدة، فقد عرفت ما عليها فعله.
“…”
“—كَه…”
التفتت سيلفيا نحو جولي.
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
“…”
—
لم تستطع سيلفيا أن تُحرّك إصبعًا واحدًا. لم يكن الأمر أكثر من تفاعل قصير مع إيفيرين، ولم تتعرّض إلا لجزء ضئيل جدًّا من طاقة الزمن، لكن النتيجة كانت إنهاكًا كاملًا. استُنزفت كلّ قطرة مانا من جسدها.
صباح باكر في مكتبة الإمبراطورية. فتحت سيلفيا عينيها، شاعرةً بدفء يُعانقها.
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“…”
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
رمش— رمش—
“آه!”
بدأت تُفتّش بين الرفوف.
عرفت فورًا من رائحته أنّه معطف ديكولين. بدأ قلبها بالخفقان، وارتفع حرارتها، لكنها تماسكت. هزّت رأسها، ناظرة حولها…
“…أيّ كتاب تعنين؟”
“…ماذا تفعلين؟”
“…أعلم.”
كانت جولي ممدّدة على الأرض تحدّق للأعلى.
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
رمش— رمش—
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
ترمش كسمكة ذهبية.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آسفة. هناك مشكلة.”
“؟”
“أرى ذلك. ما الذي يجري؟”
“…هل تستطيعين حملي؟”
“…”
كان ملتهبًا.
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
“ما هذا؟”
“ما هذا؟”
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
“…”
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
أومأت سيلفيا وضمّت المعطف إلى صدرها. حقًّا، كان مشبّعًا برائحة ديكولين.
“هل هنا؟”
“…هل تصغين؟”
“لِمَ تحرقه؟”
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“أصغي.”
هوووش—!
“لا أظنّ ذلك.”
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
“لِمَ تحرقه؟”
“قولي لي. لِمَ تبدين هكذا؟”
“…كتاب.”
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
سأل زيت.
قهقهت سيلفيا.
استدار ديكولين. كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، كما لو أنّها لا شيء.
“ذلك ليس شيئًا من الحاضر. على الأرجح، أنتِ الوحيدة القادرة على قراءته.”
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
“…كتاب.”
“…آه.”
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
اقتنعت جولي، لكنّها ما زالت بحاجة إلى حلّ. كانت سيلفيا تفرك وجهها بطرف المعطف.
“—كَه…”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
“…هل كانت تدرس؟”
“ارفعي معرفتك الخلفيّة.”
“ماذا؟”
“…؟”
“…آه!”
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
“…؟”
“المعرفة الخلفيّة. بعد كلّ شيء، هو يخصّك. كلّما تعرّفتِ إلى نفسك أكثر، استهلكتِ مانا أقل.”
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
“صحيح. حسنًا. عليّ أن أستمرّ في اكتشاف نفسي.”
سوييييش—!
“لكن، هل ستكونين بخير؟ قد تندمين. فقد كنتِ تكرهين ديكولين كثيرًا في الماضي.”
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
“…”
هوووش—!
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
سألت سيلفيا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا؟”
“نعم!”
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
“…لم تكن من المذكّرات.”
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
“بالطبع. الآن؟”
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
“سهلًا؟”
“ما هذا؟”
“نعم.”
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
أدارت جولي عنقها وأشارت.
فوش—!
“إنّه ذاك.”
…هل علم بالأمر؟
تبعت سيلفيا بصرها.
اتّسعت عينا جولي. وضعت يدها على مؤخرة عنق سيلفيا.
“إطار صورة.”
“أيّ كتاب…”
“نعم. قماش. كانت قطعة من قماش.”
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
سارت سيلفيا إليه ووضعت القصاصة عليه. تطابقت تمامًا.
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“أنتِ محقّة.”
تك تك—
“نعم. بالكاد وجدته.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
هوووش—!
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
مزّق إعصار القماش. ارتجفت جولي وسيلفيا وحاولتا التراجع، لكن الوقت كان قد فات.
“حسناً.”
سوييييش—!
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
قال ديكولين.
—
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
“ننطلق!”
“…هل يُمكننا الخروج من هنا أصلًا؟”
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
سأل زيت.
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
“إلى أين؟”
“لماذا تسألني؟ هذا حدث بسببك.”
“…”
رمقت آهلوس زيت بنظرة جانبيّة. سعل زيت وحكّ مؤخرة عنقه.
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“أعرف أكثر من آهلوس. لكن لا أستطيع التطبيق.”
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
“إطار صورة.”
“هاه. بحقّ السماء.”
اقتنعت جولي، لكنّها ما زالت بحاجة إلى حلّ. كانت سيلفيا تفرك وجهها بطرف المعطف.
هزّ زيت رأسه.
“…هادئ.”
—رَعْد!
“…؟”
دوّى هدير فوقهم في تلك اللحظة، وسقط شخصان من السماء.
[سجلّ الشيطان: الصوت]
طَخ—!
“—كَه…”
“أوه!”
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“آخ!”
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“هاه؟”
“…آه!”
لمّا سقطت جولي وسيلفيا فجأة أمامهم، رمق زيت والبقيّة المشهد وهم يرمشون بعدم تصديق.
“حسناً.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
لمّا سقطت جولي وسيلفيا فجأة أمامهم، رمق زيت والبقيّة المشهد وهم يرمشون بعدم تصديق.
