النهاية
الفصل 361 [النهاية]
“لا حاجة لذلك.”
#16. برج السحر في جامعة الإمبراطورية
“…نعم، حسنًا.”
كان برج السحر في جامعة الإمبراطورية هو مسقط رأس إيفيرين. والآن، عادت لتنظر إلى المنظر المحلي بعد زمن طويل.
“فيوو.”
“الربيع…”
لا، ديكولين.
كانت أزهار الكرز تتفتّح في أرجاء الحرم الجامعي، وتحتها كانت الأزواج يتعانقون.
ستكون قلوب جميع الموجودين هنا وقودًا لتجلّي السحر، إلى جانب شظايا النيزك التي حصلت عليها سوفين.
بينما كانت تنظر إلى الطلاب الذين يتجولون، تذكّرت إيفيرين أيامها في الجامعة، والتي بدت الآن بعيدة جدًا.
لقد كاد يصبح بالغًا، لكنه ما زال يتصرف كما هو.
“إذن…”
“هكذا إذاً؟”
باستعارة كلمات سيلفيا، “إيفيرين الغبية” التي لم تكن تعلم شيئًا جاءت إلى هنا في ذلك الربيع وهي تحمل ضغينة ضد ديكولين. كان لديها خطّة واضحة في ذهنها.
“كنت أريد أن أدمّر الأستاذ.”
دخلت كما لو كانت مسحورة بشيء ما. وراحت تركض فقط. كان الفولاذ الخشبي يقودها إلى الأمام حتى وقفت أمام أبواب معينة.
سقوط ديكولين.
بعد أن علّقت لوحة ديكولين في المعرض، جرفتها عاصفة الزمن، ومزّقت جسدها تيارات المدّ وكسّرته. ومع انحلالها…
وهي تتمتم بالهدف القديم الذي ربما تحقّق بالفعل، خطت إيفيرين إلى الأمام.
“لا حاجة لذلك.”
في تلك اللحظة، التوى الفضاء، وانتقلت فورًا إلى الطابق العلوي من برج السحر في الجامعة. إلى مكتب رئيس البرج.
مع ذلك، في البداية كنت مستاءً. فبالنسبة لكل الأشرار، مثل هذه الميتة هي النهاية الصحيحة والمصير المستحق.
“يا إلهي!”
ثم اختفت صورة إيفيرين قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
عند الظهور المفاجئ أمام رئيسة البرج، التي كانت غارقة في عملها، ارتجفت فجأة.
همم… كتابة هذه الرسالة تجعلني أفكر في الماضي…
تفاجأت بما يكفي لإطلاق طاقتها السحرية على عجل، لكنها سرعان ما تبيّنت أن الدخيلة هي إيفيرين.
رفعت ريا زوايا شفتيها.
“لماذا بهذه الرهبة؟”
مجلد من 500 صفحة يعد بتحويل الإمبراطورية إلى جمهورية، يترك العائلة الإمبراطورية مؤقتًا في السلطة، لكنه يُبقي نظام الطبقات مجرد شكل، ليُلغى مع مرور الوقت.
“مر وقت طويل، أستاذة لوينا.”
ارتعش حاجب إيفيرين.
رئيسة البرج الجديدة، لوينا.
لكن بعد نوبة صغيرة من الغثيان، وجدتا نفسيهما في عصر غير موجود من القارة.
بديلة ديكولين… لا. في الحقيقة، وبسبب أن جميع سجلات ديكولين قد مُسحت، ولأنه تحوّل إلى شرير لا يُحبّ أحد ذكر اسمه، أصبحت لوينا رئيسة البرج بعد أدريان، وليس “بدلًا” عن ديكولين.
سؤال لم يكن بحاجة إلى طرح أصلًا.
“هل جئتِ من أجل ما طلبتِه سابقًا؟” سألت لوينا بابتسامة.
#20. ريا
“نعم. كما قلت من قبل، سأذهب إلى الأراضي المنقرضة… إلى الحدود.”
زمّت سوفين شفتيها ونظرت حولها.
لقد تمّ تطهير الأراضي المنقرضة تمامًا.
كان كهفًا في الجنوب حيث عاشت وحوش مجنونة.
ولذلك لم تعُد “منقرضة”، بل أصبحت “أراضي حدودية”. كانت الآن مليئة بالنباتات والحيوانات.
لم يكن هناك حاجة لأي كلمات. لم يكن هناك تردّد. كل ما عليهما هو الذهاب كما وعدتا.
“تحتاجين إلى مفتاح المنارة، أليس كذلك؟”
“جلالتك.”
المنارة، عمل ديكولين و”المذبح”، لا تزال قائمة.
“…تريدين معرفة اسم الطفل؟”
بفضل تدخّل ديكولين، لم تُدمّر ولم تنهَر قط، وهي الآن تحت إشراف برج السحر في الجامعة.
نظرية لوينا بسيطة للغاية. فأنا على أي حال شخص تخصّص في تدريس نظريات السحر.
“ها هو.”
“الأهم من ذلك، هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
ناولتها لوينا المفتاح بلا تردّد. أخذته إيفيرين وابتسمت.
بينما كانت إيفيرين تحدّق بذهول في اللوحة، ركضت سيلفيا نحوها وصاحت:
“شكرًا لكِ.”
في عالم بلا إمبراطورة، وبينما أرى أوراق الخريف التي تذكرني بها، وأرى إيفيرين تبتسم لي، فكرت بصمت.
“على العكس، أنا من يجب أن يشكركِ.” قالت لوينا، وهي تمد يدها. “أتمنى لكِ حظًا موفقًا، أيتها الساحرة العظمى الموقّرة. مهما كان ما تفعلينه.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أمسكت إيفيرين يدها بفرح.
حين نطقت اسمه، ابتسم.
“نعم، شكرًا لكِ.”
“أين الإمبراطورة؟”
في الماضي، كانت الأستاذة لوينا قدوة إيفيرين، وما تزال حتى الآن، لذا كانت مسرورة بسماع هذه الكلمات.
فششششش!
“وأنا أتمنى لكِ النجاح في عملكِ، يا رئيسة البرج.”
“إيفيرين المتعجرفة، عودي من فضلكِ مع جلالتها.”
“نعم.”
“الربيع…”
ربما كان هذا آخر وداع.
“أين الإمبراطورة؟”
وبينما كانت إيفيرين على وشك المغادرة، تذكّرت فجأة شيئًا. لقد أثار فضولها الطابق السابع والسبعون. المكان الذي أصبح الآن طابق أستاذ رئيسي آخر.
“حظًا موفقًا، يا ساحرة عظمى إيفيرين وجلالتكِ الإمبراطورة.”
فششش!
اقتربت منها و…
بخطوة واحدة، وجدت نفسها في الطابق 77، تحدّق فارغة في منتصف الممر.
“جلالتكِ، ما الذي…”
“آه…”
موجة جزرية من الاحتواء غمرت جسدها كله.
تنفّست الصعداء دون أن تدري. ارتجف جسدها، يغمره شعور جارف.
ظهرت نافذة إشعار بإتمام المهمة.
كان تصميم المختبر والمكتب وغرفة الاجتماعات والأماكن الأخرى مختلفًا تمامًا عمّا كان حين عاش ديكولين هنا، لكن الممر ظل كما هو.
مجلد من 500 صفحة يعد بتحويل الإمبراطورية إلى جمهورية، يترك العائلة الإمبراطورية مؤقتًا في السلطة، لكنه يُبقي نظام الطبقات مجرد شكل، ليُلغى مع مرور الوقت.
رأت صورًا لنفسها وهي تركض في الردهة، وآلين وهو يقول إنها ستُعاقب بسبب ذلك، ودِرِنت يتبعها بوجهه الأبله قليلًا، وديكولين دائمًا يمشي بخطوات واثقة وفخورة.
“جلالتكِ!”
طفَت تلك الذكريات التي لا يمكن استعادتها مثل صورٍ لاحقة.
وعندما فتحت الأبواب، نظرت إيفيرين حولها. كانت هذه هي القاعة الفنية حيث كان “هو”.
“…”
“الطقس صافٍ.”
فجأة، امتلأت عينا إيفيرين بالدموع.
“أنني أهديته قارة جديدة.”
لكنها سرعان ما هزّت رأسها لتوقفها، وأجبرت نفسها على التقدّم.
حسنًا…
فششش!
“لا حاجة لذلك.”
…
“آه! نعم! اتبعيني!”
#17. المنارة
رد كيرون سريعًا:
عندما وصلت إلى الأراضي الحدودية، رفعت إيفيرين رأسها، تحدّق بصمت في المنارة.
لا تستطيع أن تلتقي ديكولين. الشخصية المسماة ريا تخضع لمراقبة لصيقة من العالَم – “النظام”، لذا لا تستطيع كشف مكانه.
مبنى شامخ يبدو وكأنه يصل السماء. في هذا العصر، كان هذا الرمز الخاص بديكولين والمذبح يُسمّى “جذر الشر”.
“كن سعيدًا يا ووجين. وأنا سأكون سعيدًا أيضًا. إن كان كل شيء بخير عندك، فسأستطيع أنا أيضًا الاستمتاع بالحياة.”
“يا للجمال…”
“أسرع!”
كانت المنارة بأكملها مصنوعة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، متلألئة باللونين الأزرق الساطع والأبيض.
لحظات ديكولين الأخيرة. الكلمات التي قالتها له حينها ككيم ووجين ما تزال عالقة في ذاكرة ريا…
“منارة جميلة” لا يمكن وصفها بغير ذلك. عملٌ فنّي يحتوي على جهد ومشاعر ديكولين.
“همم…”
“أنا مستعدّة.”
ستمنحه الحياة في هذه القارة.
في تلك اللحظة، دوّى صوت سيلفيا.
لقد كاد يصبح بالغًا، لكنه ما زال يتصرف كما هو.
استعادت إيفيرين وعيها.
ززززز!
“…نعم، حسنًا.”
ارتسمت على وجه سوفين نفس الابتسامة.
عند النظر حولها، شكّلت الخطوط الزرقاء حول المنارة دائرة سحرية ضخمة. كانت خيوطًا سحرية، تجسيدًا للألوان الثلاثة الأساسية لسيلفيا، لفتح [الممر].
“الطقس صافٍ.”
ستكون قلوب جميع الموجودين هنا وقودًا لتجلّي السحر، إلى جانب شظايا النيزك التي حصلت عليها سوفين.
“جلالتك.”
“سأبدأ قريبًا.” قالت إيفيرين وهي تنظر إلى الحاضرين.
لأفي بهذا “الوعد الأخير”، سأبذل قصارى جهدي ما دمت حيًّا.
كان هناك العديد من الوجوه المألوفة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أولًا، سيلفيا، التي ساعدتها أكثر من أي أحد في هذه الخطة.
تمدّدت على الأرض، وحدّقت في سقف الحجر المظلم. كانت الهوابط المعلّقة مثل قطع جليدية جميلة.
“إيفيرين المتعجرفة، عودي من فضلكِ مع جلالتها.”
“نعم… فلنسرع.”
ثم ريا من فريق المغامرين “الرمانة الحمراء”.
لكن، ما إن همّت بخطواتها، حتى دوّى صوت زمجرة وتكسّر الأشجار في المكان.
“بإمكانكِ فعلها. لكنني لن أكون معكِ. لا أستطيع مقابلة الأستاذ.”
لقد انفتح الصدع الزمكاني بالفعل على مصراعيه.
كانت كلمات ريا ذات مغزى، لكن إيفيرين لم يكن لديها وقت للتفكير بها.
“يا للجمال…”
وأيضًا ديلريك ولاڤين من فرسان الإمبراطورية.
[ووجين. كما قلتَ حينها، عالَمي ليس أنت. الآن أعرف تمامًا ما قصدت. عالَمي هو كل ما أراه وأسمعه وأشعر به وأختبره، هذه القارة. هذه الكوكب مختلف جدًا عن الأرض. لذا أنا سعيدة لأنني مغامرة. سعيدة لأن هناك الكثير من المغامرات في هذه القارة.
“سنضع ثقتنا بكِ، أيتها الساحرة العظمى إيفيرين.”
“…نعم، حسنًا.”
“سنكون بانتظاركِ.”
“الربيع…”
وكذلك إدنيك وآهلوس، اللذان صنعا ثيابًا خاصة ستحميهم من برد الشتاء الأبدي.
بقايا المذبح.
“لكن هذه الثياب ليست مطلقة القدرة. لا يجب أن تمكثوا هناك طويلًا.”
وبينما أستمع إلى هذا الصراخ الوقح، كنت قد بدأت أتهيأ بالفعل لصفعها. حتى وجود الضيوف لن يمنعني من إعطائها درسًا.
“حظًا موفقًا، يا ساحرة عظمى إيفيرين وجلالتكِ الإمبراطورة.”
الفصل 361 [النهاية]
وبعد أن أومأت برأسها لهما، التفتت إيفيرين إلى الإمبراطورة التي سترافقها.
استعادت إيفيرين وعيها.
“هل نغادر الآن؟”
(يا إلهي، كيف تقولين ذلك…)
أجابت سوفين بهدوء:
…
“نعم.”
طَق!
هذان الشخصان فقط سيدخلان إلى [الممر].
“أراك في اللحظة الأخيرة.”
لا حاجة لعدد أكبر، فهذا لن يزيد إلا خطر التشابك الزمني المؤقت.
كان هناك العديد من الوجوه المألوفة.
“لا تقلقي، جلالتكِ. إن هاجم بقايا المذبح، سأبذل قصارى جهدي لصدّهم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قبل المغادرة، أعلن ديلريك عزيمته.
لكن بعدها…
بقايا المذبح.
“أنا أثق بك.”
لقد اختفى كواي بالفعل، وفقد المذبح عقيدته وطاغوته، لكن بعضهم ما زالوا يجرّون وجودهم البائس مثل الزومبي. كانوا يعرفون شيئًا من الحقيقة، ورأوا في ديكولين خائنًا، لذا ظلوا مشكلة كبيرة للإمبراطورية.
لن تصمد أكثر من يوم أو يومين. الموت لا مفر منه بالفعل، لكنه ثمن حجب “وسيلة الردع”.
“أنا أثق بك.”
ظهرت نافذة إشعار بإتمام المهمة.
احمرّ وجه ديلريك عند كلمات سوفين.
لكن بعد نوبة صغيرة من الغثيان، وجدتا نفسيهما في عصر غير موجود من القارة.
“ن-نعم، إنه شرف لي، يا جلالتكِ!”
لا تستطيع أن تلتقي ديكولين. الشخصية المسماة ريا تخضع لمراقبة لصيقة من العالَم – “النظام”، لذا لا تستطيع كشف مكانه.
فعّلت إيفيرين سحرها، تصبّ المانا في الدائرة السحرية الضخمة.
مبنى شامخ يبدو وكأنه يصل السماء. في هذا العصر، كان هذا الرمز الخاص بديكولين والمذبح يُسمّى “جذر الشر”.
ششش!
ارتعش حاجب إيفيرين.
بدأت مانا إيفيرين تدور ببطء في أرجاء الدائرة. كان تيارًا هادئًا يتدفّق كجَدول.
كانت كلمات ريا ذات مغزى، لكن إيفيرين لم يكن لديها وقت للتفكير بها.
لكن بعدها…
لقد تمّ تطهير الأراضي المنقرضة تمامًا.
زززززز!
لكن لا يهم.
انفلتت المانا، تخترق الفضاء وتُحدث اهتزازات ضخمة أدّت إلى تشقّقات في الأرض. هذا الظاهر، الذي قد يُفسَّر كخطأ في الحساب، كان في الحقيقة مخطّطًا له بدقّة من قِبل إيفيرين.
“هاها…”
“العملية تسير بسلاسة.”
“شكرًا لكِ…”
لقد أجرت سوفين التعديلات من أجل ذلك بالذات. تقنية خطيرة تتعمّد إحداث تصادم بين القوى السحرية من أجل استخدام أسرع وأكثر تدميرًا.
…
ززززز!
ناولتها لوينا المفتاح بلا تردّد. أخذته إيفيرين وابتسمت.
تقنية سحرية تُصدر صوتًا يشبه الكهرباء الساكنة. شوّهت فضاء العالم ذاته، مجسّدة [الممر] البيضاوي داخل هذا التشويه.
فجأة، صرخ ليو من الجانب. صدى مرتفع دوّى في الكهف كله.
أصبح الزمن ذاته جزيئات تهتزّ بينما تبتلع الفضاء.
“العملية تسير بسلاسة.”
أصيب كل من شهد هذا التشوّه الزمكاني بالذهول للحظة.
….
“جلالتكِ.”
حين رأته، ابتسمت سوفين ابتسامة عريضة.
التفتت إيفيرين إلى سوفين. ونظرت سوفين إليها كذلك.
إذن…
لم يكن هناك حاجة لأي كلمات. لم يكن هناك تردّد. كل ما عليهما هو الذهاب كما وعدتا.
حسنًا…
إلى [الممر] حيث كان ينتظرهما.
صبي ذو شعر أسود. حتى وإن كان طفلًا حديث الولادة، فقد تعرفت عليه.
….
الوقت الذي منحته لي لن يكون طويلًا على وجه الخصوص. ما زلت أموت ببطء.
#18. الشتاء الأبدي
رحلة لن تعود منها أبدًا.
كان السفر عبر [الممر] يبعث على الدوار.
“في هذه الإمبراطورية، كل شيء يُقرَّر بإرادتي وإرادة العائلة الإمبراطورية. فهل كانت هذه الإمبراطورية مؤسَّسة فقط على يد العائلة الإمبراطورية؟”
في لحظة، بدأ الجسد بالدوران، وارتجفت العظام والعضلات من الضغط المسلَّط عليها. كان شعورًا غريبًا جدًا.
المشهد المنعكس على شبكتيها كان مربكًا.
لكن بعد نوبة صغيرة من الغثيان، وجدتا نفسيهما في عصر غير موجود من القارة.
بالطبع، كان هذا حدثًا كارثيًا لم يستطع الكثيرون تقبّله، لكن حتى أعظم النبلاء الذين كان يُفترض أن يقاوموا أكثر: يرييل من يوكلاين، سيلفيا من إيلياد، زايت من فريدين، وأخيرًا شقيق سوفين، كريتو، وقفوا خلفها.
ماضٍ منسيّ وضائع.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هذا هو الشتاء الأبدي.”
لم يتبقّ سوى أن تبحث عن مكان تموت فيه.
عالَم متجمّد بالكامل. عشرة آلاف سنة من الشتاء.
نادَت إيفيرين الإمبراطورة، التي كانت تنظر إليها بصمت.
“نعم، صحيح. لحسن الحظ، ليس البرد قارسًا جدًا هنا. قريبًا سيأتي وقت إيقاظ الناس من سباتهم.”
وبالطبع، يمكن أن يكون هذا متعلقًا أيضًا بمهنة “المغامر”.
نظرت سوفين وإيفيرين إلى القارة المتجمّدة.
“متى ستتوقفان عن الشجار؟”
كل شيء، السماء والأرض، في سبات كامل. في انتظار الربيع القادم.
نظرت سوفين إلى اللوح والأحجار وقالت:
“مع ذلك، علينا أن نتعجّل. لا يمكننا البقاء طويلًا هنا.”
مع ذلك، لم تكن حزينة كثيرًا. أحيانًا تغمرها العاطفة، لكن حتى هذه الذكريات كانت تُضيء أيامها.
لم يكن لديهما وقت للتأمّل. بادرت إيفيرين بفتح باب المنارة. تبعتها سوفين بهدوء.
رئيسة البرج الجديدة، لوينا.
تك-تك!
امرأة بفستان فاخر تهرب وهي تحمل طفلًا بين ذراعيها.
في تلك اللحظة، دوّى صوت عقارب الساعة في أذنَي إيفيرين. تجمّد جسدها للحظة، وظهر التوتّر على وجهها.
“يا إلهي!”
نظرت إليها سوفين وسألت:
“نعم.”
“تدخّل العالم؟”
سيلفيا، دِيلريك، آهلوس، إدنيك، جميعهم قالوا شيئًا لها، لكن إيفيرين لم تسمع شيئًا ولم تستطع قول شيء. لأن أعينهم، وهي تنظر إليها، كانت تبحث عن شخص آخر.
“نعم… فلنسرع.”
وحدّقت في السماء بذهول. وبينما تنظر إلى هذا المشهد، تذكرت للحظة ماضيها.
ذلك المسار الزمني، المنبعث من القلب، كان يعدّ عدًّا تنازليًا لتدخّل العالم.
الجمل المكتوبة فيها كانت مليئة بمشاعر بسيطة وصادقة:
إن لم يُنقَذ ديكولين قبلها، فإن “الرادع” سيقبض عليهما.
أولًا، سيلفيا، التي ساعدتها أكثر من أي أحد في هذه الخطة.
طَط! طَط!
لم يكن لديهما وقت للتأمّل. بادرت إيفيرين بفتح باب المنارة. تبعتها سوفين بهدوء.
ركضت إيفيرين على سلالم المنارة وهي تحمل اللوحة القماشية.
أومأت سوفين برأسها لكلمات كيرون.
تك-تك!
“ها. كما قلتِ، كنتُ دائمًا على صواب.”
كان صوت عقرب الثواني يتسارع مع كل خطوة، لكن ما زال هناك بعض الوقت.
“شكرًا! شكرًا لك! كنت أنزل من الجبل ومعي طفل، فصادفت نمرًا…”
تك-تك!
لكن بعد نوبة صغيرة من الغثيان، وجدتا نفسيهما في عصر غير موجود من القارة.
لحسن الحظ، كان مكان ديكولين معروفًا بالفعل. كان يقوده “خشب الفولاذ”.
تك.
تك-تك!
انفجر الجميع بالضحك.
وباستخدام هذا الخشب كجهاز تحديد، ركضتا حتى وصلتا إلى قلب الشتاء الأبدي.
“…”
“هناك… ها هو! أستاذ!”
#20. ريا
“نعم.”
“رييييااا!”
في المكان الذي كانت تحرسه الفارسة جولي، كان ديكولين واقفًا. لا يزال شامخًا بوضعية مستقيمة، مثل الكركي، كما لو أنه لم يُجمَّد.
كانت المنارة بأكملها مصنوعة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، متلألئة باللونين الأزرق الساطع والأبيض.
تك-تك!
همم… كتابة هذه الرسالة تجعلني أفكر في الماضي…
اقتربت إيفيرين منه، تضخّ ماناها في لوحة سيلفيا.
تك-تك!
أومأت سوفين برأسها.
“منارة جميلة” لا يمكن وصفها بغير ذلك. عملٌ فنّي يحتوي على جهد ومشاعر ديكولين.
“فيو…”
ستمتد إرادتها ليس فقط إلى الإمبراطورية، بل إلى جميع الممالك، وفي النهاية ستغيّر هذا العالَم.
نفَسٌ عميق واحد فقط.
“هل ستبقى معي حتى يأتي ديكولين؟”
لقد أحاطت قوّة إيفيرين السحرية، المتجلّية بهذا الشكل، بديكولين المتجمّد، ثم رفعته برفق ووضعته على اللوحة القماشية.
“هل ستبقى معي حتى يأتي ديكولين؟”
تك-تك!
إنه تدخّل “الرادع” الذي سيدمّر القارة مجددًا إن أُهمِل.
ارتفع صوت الساعة. عضّت إيفيرين على شفتيها، فما زال هناك الكثير من العمل أمامها.
في تلك اللحظة، قفزت المرأة واقفة.
تك-تك!
إن كانت تلك هي رغبتها.
ظل جرس الإنذار يثقل أعصابها.
طَط! طَط!
وبعد ذلك مباشرة، سُمِع صوت تشقّق من مكان ما. مثل تحطّم الجليد، ظهرت شقوق هنا وهناك في الهواء.
كانت هذه وصية الإمبراطورة الأخيرة، نُشرت في كتاب، وقرأها كل شخص في القارة.
كان ذلك تشوّهًا في الزمن.
“أنا أثق بك.”
إنه تدخّل “الرادع” الذي سيدمّر القارة مجددًا إن أُهمِل.
النهاية.
غير أن إيفيرين كانت مستعدّة بالفعل لهذا. لقد اتخذت قرارها.
#إضافي. سوفين
“جلالتكِ.”
لقد “نفى” سيف الإمبراطورة إيفيرين إلى زمنها الأصلي.
نادَت إيفيرين الإمبراطورة، التي كانت تنظر إليها بصمت.
فهي أيضًا تبدو وكأنها كانت ريا ويوارا.
“جلالتكِ، عودي…”
أصبح الزمن ذاته جزيئات تهتزّ بينما تبتلع الفضاء.
“إيفيرين.”
استلّت سوفين سيفًا من حزامها، وصوّبته نحو إيفيرين بذلك النصل.
قاطعتها سوفين، وأخذت اللوحة التي تحمل ديكولين من يديها باستخدام [التحريك العقلي].
قَط!
“جلالتكِ، ما الذي…”
الحكم المطلق. لقد فهمت معنى كلماتها.
“سأتولّى الباقي.”
“لا حاجة لذلك.”
وكأنها كانت تعرف كل شيء، ابتسمت الإمبراطورة لها. لكن إيفيرين هزّت رأسها على عجل.
زمّت سوفين شفتيها ونظرت حولها.
“جلالتكِ!”
أقلّب الصفحات بسلام، مستمتعًا بيوميات غير متوقعة.
فششش!
بعد أن علّقت لوحة ديكولين في المعرض، جرفتها عاصفة الزمن، ومزّقت جسدها تيارات المدّ وكسّرته. ومع انحلالها…
استلّت سوفين سيفًا من حزامها، وصوّبته نحو إيفيرين بذلك النصل.
قاطعتها سوفين، وأخذت اللوحة التي تحمل ديكولين من يديها باستخدام [التحريك العقلي].
“إغلاق الشقوق يتطلب تضحية. أستطيع الدخول إلى الصدع لأرقّعه كما كنتِ ستفعلين الآن، أليس كذلك؟”
“سأقولها مجددًا. أنا أحب ديكولين.”
سككككككك!
فجأة، صرخ ليو من الجانب. صدى مرتفع دوّى في الكهف كله.
وكأنها إجابة على كلمات سوفين، صرخ التشوّه الزمكاني بشكل أشد وحشية.
أغلقت الكتاب.
“إيفيرين المتعجرفة، قلتُ إنني سأكرّس نفسي لهذا. هذه مهمتي.”
…
“جلالتكم…”
“حسنًا…”
اشتدّ تعبير وجه إيفيرين. أما سوفين فاكتفت بزمّ شفتيها.
أومأت سوفين برأسها.
“الأستاذ ديكولين لم يكن ليريد منكِ أن تضحي بنفسك. ولا أنا أريد ذلك أيضًا.” قالت إيفيرين.
ركضت إيفيرين على سلالم المنارة وهي تحمل اللوحة القماشية.
“هكذا إذاً؟”
هذا الفضاء السحري، الآسر حتى للأرواح، صُمم ونُفذ بواسطة ديكولين من المستقبل.
فركت سوفين ذقنها بلا مبالاة.
وهكذا سيمضي الزمن سريعًا.
“الإمبراطورية تحتاج إلى جلالتكم. يجب أن تقودوا الإمبراطورية على الطريق الصحيح…”
“أنا مستعدّة.”
“لا. الإمبراطورية تسير بالفعل على الطريق الصحيح.”
“لست بحاجة إلى علاج. لقد فات الأوان.” قالت سوفين وهي تغطي وجهها الشاحب.
“ماذا…”
هذا الجسد قد تحطّم بالفعل.
“سأقولها مجددًا. أنا أحب ديكولين.”
“الأهم من ذلك، هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
اعترفت سوفين بجرأة بمشاعرها.
كان نمر يطارد امرأة مجهولة.
“لكن، إن كنتِ تظنين أنني أفعل هذا فقط من أجل ديكولين، فأنتِ مخطئة.”
“نعم. كما قلت من قبل، سأذهب إلى الأراضي المنقرضة… إلى الحدود.”
ترررر! ترررر! ترررر!
كان السفر عبر [الممر] يبعث على الدوار.
في تلك الأثناء، اتسعت الشقوق أكثر وبدأت الثياب التي تحميهم من البرد تتفتت.
قَط!
“أنا أحمل عبء الإمبراطورية والقارة.”
كان كهفًا في الجنوب حيث عاشت وحوش مجنونة.
“لا، ليس هذا…”
بالطبع، لن يبقى من الجسد سوى غبار، لكنها لا تريد أن تموت دون أن تعرف أين هي.
أنكرت إيفيرين.
بخطوة واحدة، وجدت نفسها في الطابق 77، تحدّق فارغة في منتصف الممر.
بعد حادثة المذبح، أصبحت سوفين أعظم إمبراطورة في تاريخ القارة، وحدها ثبّتت الوضع في الإمبراطورية والقارة، وسنّت ونفّذت القوانين والسياسات الجديدة، وحطمت كل سلاسل الكراهية.
“على العكس، أنا من يجب أن يشكركِ.” قالت لوينا، وهي تمد يدها. “أتمنى لكِ حظًا موفقًا، أيتها الساحرة العظمى الموقّرة. مهما كان ما تفعلينه.”
“القارة تحتاج إلى جلالتكم. القارة ما تزال تعتمد على حكمتكم، على بصيرتكم وقوتكم. علينا معالجة بقايا المذبح. والأهم من ذلك، جلالتكم… لقد كنتِ دائمًا على صواب.”
“…”
كانت سوفين الحاكمة المطلقة.
إذن، لألخّص بكلمتين أو ثلاث: أنا سعيد لأنني أعيش في هذه القارّة. أعتقد أن من الأفضل ألّا أعود إلى العالم الأصلي. أريدك أن تكون سعيدًا أيضًا. أتمنى لك حياة طيبة.
“ها. كما قلتِ، كنتُ دائمًا على صواب.”
ضحكت سوفين.
ابتسمت سوفين برضا.
هذه الأرض بلا حدود، والسماء بلا نهاية، وقارة لا أستطيع أن أغزوها أبدًا – هذا هو السعادة التي وُهِبت لي. فقط بفضلك وجدتُ هذه السعادة.
“لكن حقيقة أنني كنتُ دائمًا على صواب، وأنني لم أخطئ أبدًا، جعلت الناس يرونني شخصًا ذا حكم مطلق. سيصدقونني حتى لو قلت إن روث الكلاب حساء ميزو.”
أومأت سوفين. إن كان بجانبها، فهي تستطيع أن تركز على الغو وحدها.
ارتعش حاجب إيفيرين.
فجأة، صرخ ليو من الجانب. صدى مرتفع دوّى في الكهف كله.
الحكم المطلق. لقد فهمت معنى كلماتها.
دخلت سوفين.
“جلالتكم…”
اعترفت سوفين بجرأة بمشاعرها.
“في هذه الإمبراطورية، كل شيء يُقرَّر بإرادتي وإرادة العائلة الإمبراطورية. فهل كانت هذه الإمبراطورية مؤسَّسة فقط على يد العائلة الإمبراطورية؟”
الورقة التي سقطت على الأرض من دون أن تدري ابتلعتها عتمة الدهليز بسرعة.
ومع أن سوفين سألت هذا السؤال، فإنها أجابت عنه فورًا بنفسها.
سيلفيا، دِيلريك، آهلوس، إدنيك، جميعهم قالوا شيئًا لها، لكن إيفيرين لم تسمع شيئًا ولم تستطع قول شيء. لأن أعينهم، وهي تنظر إليها، كانت تبحث عن شخص آخر.
“لا. لم تكن العائلة الإمبراطورية من بنت الإمبراطورية. الإمبراطورية بُنيت من قِبل الرعايا.”
“هل أنت بخير؟..”
“…”
ضحكت سوفين.
“كما قال ماخو، سيّد الدولة هو الأغلبية الساحقة من رعاياها. إنهم من يشكّلون الدولة، ومنهم تنبع قوة الدولة.”
“آه! سامحيني. بيتي قريب، فلنذهب حالًا. على الأقل بعض العلاج…”
“…”
اشتدّ تعبير وجه إيفيرين. أما سوفين فاكتفت بزمّ شفتيها.
أمالت إيفيرين رأسها من دون أن تقول شيئًا.
وعندما رأوها على هذا الحال، توتر الآخرون جميعًا.
“طالما أنني أحكم، فإن الرعايا وكل ما حولهم سيعتمد عليّ. الجميع سيتّكل عليّ.”
“مع ذلك، علينا أن نتعجّل. لا يمكننا البقاء طويلًا هنا.”
في تلك اللحظة، أدركت إيفيرين أنها لن تستطيع إقناع سوفين.
لقد اختفى كواي بالفعل، وفقد المذبح عقيدته وطاغوته، لكن بعضهم ما زالوا يجرّون وجودهم البائس مثل الزومبي. كانوا يعرفون شيئًا من الحقيقة، ورأوا في ديكولين خائنًا، لذا ظلوا مشكلة كبيرة للإمبراطورية.
“وفوق ذلك، إن متُّ ميتة طبيعية، سيكون هناك ورثة للعرش. لكن في هذه الحالة، ليس سوى اغتصاب للسلطة.”
ترررر!
حاولت سوفين أن تعيد الإمبراطورية إلى مالكها.
وكذلك إدنيك وآهلوس، اللذان صنعا ثيابًا خاصة ستحميهم من برد الشتاء الأبدي.
“يجب أن يكسر أعظم شخص في هذا العصر هذه السلسلة بنفسه.”
إن لم يُنقَذ ديكولين قبلها، فإن “الرادع” سيقبض عليهما.
ستمتد إرادتها ليس فقط إلى الإمبراطورية، بل إلى جميع الممالك، وفي النهاية ستغيّر هذا العالَم.
“شكرًا! شكرًا لك! كنت أنزل من الجبل ومعي طفل، فصادفت نمرًا…”
“بمعنى آخر…”
غير أن إيفيرين كانت مستعدّة بالفعل لهذا. لقد اتخذت قرارها.
نظرت سوفين في عيني إيفيرين.
“طالما أنني أحكم، فإن الرعايا وكل ما حولهم سيعتمد عليّ. الجميع سيتّكل عليّ.”
“سأحرّرهم بموتي.”
غير أن إيفيرين كانت مستعدّة بالفعل لهذا. لقد اتخذت قرارها.
لم تستطع إيفيرين إلا أن تعترف بذلك. لم تستطع إلا أن تقبل.
فجأة، دوّى صوت مرتفع من كرة البلّور. كانت يرييل.
“ستعودين وتخبرين ديكولين…”
“الربيع…”
ترررر!
“آه…”
لقد انفتح الصدع الزمكاني بالفعل على مصراعيه.
بكل بساطة، كان هذا هو رجاء الإمبراطورة.
“أنني أهديته قارة جديدة.”
“آخ!”
ضحكت سوفين.
لم تستطع إيفيرين إلا أن تعترف بذلك. لم تستطع إلا أن تقبل.
كان في تلك الابتسامة سعادة. كان فيها فرح. كان فيها إنجاز. كان فيها حب.
حتى إن كان الأمر مجرد إنقاذ شخص واحد من نمر، قد يكون ذلك مميتًا بالنسبة لها الآن. قد يقصّر عمرها البائس إلى النصف أو أقل.
لقد أرادت بصدق أن تموت من أجل من تحب.
#16. برج السحر في جامعة الإمبراطورية
ستمنحه الحياة في هذه القارة.
تك-تك!
لوّحت سوفين بسيفها بحدة وشطرت صدر إيفيرين قطريًا.
“…نعم؟”
“آه!”
كقائدة فرعية لفريق المغامرين “الرمانة الحمراء”، كانت ريا تنجز مهامها.
ثم اختفت صورة إيفيرين قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
فششش!
لقد “نفى” سيف الإمبراطورة إيفيرين إلى زمنها الأصلي.
عند الظهور المفاجئ أمام رئيسة البرج، التي كانت غارقة في عملها، ارتجفت فجأة.
“وداعًا.”
تحققت سوفين من حالتها.
زمّت سوفين شفتيها ونظرت حولها.
وكأنها إجابة على كلمات سوفين، صرخ التشوّه الزمكاني بشكل أشد وحشية.
فششششش!
“نعم، شكرًا لكِ.”
لقد هبّت عاصفة الزمن.
هل سيكون موت كهذا سعادة أم شقاء؟
موجة جزرية من الاحتواء غمرت جسدها كله.
“ماذا تفعل الآن؟”
#19. الولادة من جديد
دِيلريك، لافيين، سيلفيا، إيفيرين، يرييل، آهلوس، إدنيك، جاكال وكارلا، إيلي، جولي، وماهو…
إيفيرين، التي شُطرت بسيف سوفين، عادت إلى خطها الزمني الأصلي.
لكن بعدها…
وقفت قرب المنارة، وحدّقت بذهول في المجموعة القادمة نحوها.
“… لقد مرّ عام تقريبًا.”
سيلفيا، دِيلريك، آهلوس، إدنيك، جميعهم قالوا شيئًا لها، لكن إيفيرين لم تسمع شيئًا ولم تستطع قول شيء. لأن أعينهم، وهي تنظر إليها، كانت تبحث عن شخص آخر.
“نعم. كما قلت من قبل، سأذهب إلى الأراضي المنقرضة… إلى الحدود.”
تك.
“هنا! ريا، تعالي! ساعديني!”
فجأة، سقطت قطرة مطر صغيرة على أنف إيفيرين. وفي الوقت نفسه، انتشرت اهتزازات الفولاذ الخشبي عبر جسدها. هاتان الهالتان الباردتان والصاخبتان أيقظتا إيفيرين.
هذه الأرض بلا حدود، والسماء بلا نهاية، وقارة لا أستطيع أن أغزوها أبدًا – هذا هو السعادة التي وُهِبت لي. فقط بفضلك وجدتُ هذه السعادة.
التفتت بصمت وفتحت باب المنارة.
في الماضي، كانت الأستاذة لوينا قدوة إيفيرين، وما تزال حتى الآن، لذا كانت مسرورة بسماع هذه الكلمات.
تك.
“هذا هو الشتاء الأبدي.”
دخلت كما لو كانت مسحورة بشيء ما. وراحت تركض فقط. كان الفولاذ الخشبي يقودها إلى الأمام حتى وقفت أمام أبواب معينة.
أغلقت الكتاب.
وعندما فتحت الأبواب، نظرت إيفيرين حولها. كانت هذه هي القاعة الفنية حيث كان “هو”.
طَط! طَط!
اللوحة القماشية التي تحمل ديكولين. لقد علّقتها جلالتها هنا.
وكأنها إجابة على كلمات سوفين، صرخ التشوّه الزمكاني بشكل أشد وحشية.
“…”
“نعم. المباراة الأخيرة متبقية.”
بينما كانت إيفيرين تحدّق بذهول في اللوحة، ركضت سيلفيا نحوها وصاحت:
وبعد أن أومأت برأسها لهما، التفتت إيفيرين إلى الإمبراطورة التي سترافقها.
“هل صنعته؟ إيفيرين! الأستاذ هنا. إنه ما يزال نائمًا، لكن يمكنني إيقاظه.”
دِيلريك، لافيين، سيلفيا، إيفيرين، يرييل، آهلوس، إدنيك، جاكال وكارلا، إيلي، جولي، وماهو…
عند هذه الكلمات، انفجرت إيفيرين في البكاء. لم تكن تعلم إن كان ذلك فرحًا أم حزنًا.
سارت عبر الضباب إلى البحيرة، وجلست أمام لوح الغو الأسود.
الآن، كانت سعيدة جدًا، لكنها حزينة جدًا أيضًا.
نظرت سوفين وإيفيرين إلى القارة المتجمّدة.
وعندما رأوها على هذا الحال، توتر الآخرون جميعًا.
فششش!
وكان دِيلريك أول من سأل:
كان كهفًا في الجنوب حيث عاشت وحوش مجنونة.
“أين الإمبراطورة؟”
ولهذا كان قلب ريا يغلي في كل مرة تنطلق فيها في مغامرة جديدة. كانت تهتم باستكشاف المجهول، وتستمتع بمواجهة مناطق جديدة، وأشخاص جدد، وحياة جديدة.
لم تُسرع إيفيرين في الإجابة.
اقتربت سوفين منها بصمت.
لكنها ردّت بهدوء بصوت مرتجف:
“يجب أن يكسر أعظم شخص في هذا العصر هذه السلسلة بنفسه.”
“جلالتها الإمبراطورة ذهبت في رحلة طويلة.”
“الربيع…”
رحلة لن تعود منها أبدًا.
“أستاذ.”
….
“أين كارلوس؟”
#20. ريا
الفصل 361 [النهاية]
مضى الوقت، وتغيّرت القارة.
[ووجين. كما قلتَ حينها، عالَمي ليس أنت. الآن أعرف تمامًا ما قصدت. عالَمي هو كل ما أراه وأسمعه وأشعر به وأختبره، هذه القارة. هذه الكوكب مختلف جدًا عن الأرض. لذا أنا سعيدة لأنني مغامرة. سعيدة لأن هناك الكثير من المغامرات في هذه القارة.
بعد الموت المفاجئ للإمبراطورة سوفين، أصدر كريتو وصيتها – “إعلان الجمهورية”.
تك-تك!
مجلد من 500 صفحة يعد بتحويل الإمبراطورية إلى جمهورية، يترك العائلة الإمبراطورية مؤقتًا في السلطة، لكنه يُبقي نظام الطبقات مجرد شكل، ليُلغى مع مرور الوقت.
ستكون قلوب جميع الموجودين هنا وقودًا لتجلّي السحر، إلى جانب شظايا النيزك التي حصلت عليها سوفين.
كانت هذه وصية الإمبراطورة الأخيرة، نُشرت في كتاب، وقرأها كل شخص في القارة.
وكان دِيلريك أول من سأل:
بالطبع، كان هذا حدثًا كارثيًا لم يستطع الكثيرون تقبّله، لكن حتى أعظم النبلاء الذين كان يُفترض أن يقاوموا أكثر: يرييل من يوكلاين، سيلفيا من إيلياد، زايت من فريدين، وأخيرًا شقيق سوفين، كريتو، وقفوا خلفها.
ارتسمت على وجه سوفين نفس الابتسامة.
شيئًا فشيئًا، كانت الإمبراطورية تتحوّل إلى جمهورية.
“هكذا إذاً؟”
ولم تتغير الإمبراطورية وحدها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
[المهمة الجانبية اكتملت: كهف بلا ريح]
اعترفت سوفين بجرأة بمشاعرها.
“هل انتهى هذا؟”
“ها هو. ادخلي.”
ظهرت نافذة إشعار بإتمام المهمة.
…
كان كهفًا في الجنوب حيث عاشت وحوش مجنونة.
“وأنا أتمنى لكِ النجاح في عملكِ، يا رئيسة البرج.”
كقائدة فرعية لفريق المغامرين “الرمانة الحمراء”، كانت ريا تنجز مهامها.
أصبح الزمن ذاته جزيئات تهتزّ بينما تبتلع الفضاء.
“فيوو.”
بعد الموت المفاجئ للإمبراطورة سوفين، أصدر كريتو وصيتها – “إعلان الجمهورية”.
تمدّدت على الأرض، وحدّقت في سقف الحجر المظلم. كانت الهوابط المعلّقة مثل قطع جليدية جميلة.
“نعم.”
“… لقد مرّ عام تقريبًا.”
سقطت قطرة حمراء على الأرض.
ربما تأثرت بهذا الجو المسالم بعد قتال طويل، لكنها تذكرت الفتى الذي كادت أن تنساه.
لكنها سرعان ما هزّت رأسها لتوقفها، وأجبرت نفسها على التقدّم.
تدحرجت هذه الذكريات في عقلها كما لو كانت حدثًا سنويًا.
صبي ذو شعر أسود. حتى وإن كان طفلًا حديث الولادة، فقد تعرفت عليه.
ديكولين.
هذا الفضاء السحري، الآسر حتى للأرواح، صُمم ونُفذ بواسطة ديكولين من المستقبل.
لا، كيم ووجين.
طفَت تلك الذكريات التي لا يمكن استعادتها مثل صورٍ لاحقة.
لا، ديكولين.
فعّلت إيفيرين سحرها، تصبّ المانا في الدائرة السحرية الضخمة.
لا، كيم ووجين.
تك.
“ماذا تفعل الآن؟”
الجمل المكتوبة فيها كانت مليئة بمشاعر بسيطة وصادقة:
الآن عرفت ريا، وأمكنها الاعتراف بذلك.
ثم ريا من فريق المغامرين “الرمانة الحمراء”.
لم يعد هو نفس كيم ووجين الذي أحبّته بجنون. لقد كان هوية جديدة.
مدينة هاديكاين، حاضرة جمهورية كريبايم. القصر الأكثر فخامة لعائلة يوكلاين في المدينة الكبرى، بمخططات هندسية متطوّرة وحدائق حديثة التصميم.
“آه…”
ناولتها لوينا المفتاح بلا تردّد. أخذته إيفيرين وابتسمت.
مع ذلك، لم تكن حزينة كثيرًا. أحيانًا تغمرها العاطفة، لكن حتى هذه الذكريات كانت تُضيء أيامها.
المنارة، عمل ديكولين و”المذبح”، لا تزال قائمة.
“آمل أن تكون تستمتع هنا أيضًا.” تمتمت ريا، كما لو كانت تكلمه. “أنا سعيدة، حتى وإن لم أستطع مقابلتك.”
“أهذا حلم؟”
لا تستطيع أن تلتقي ديكولين. الشخصية المسماة ريا تخضع لمراقبة لصيقة من العالَم – “النظام”، لذا لا تستطيع كشف مكانه.
قد لا أتمكن حتى من إيصالها إليك. ومع ذلك، هذا لا يخيفني.
“حتى لو كنا في نفس العالَم هكذا، فلا يمكننا اللقاء.”
رئيسة البرج الجديدة، لوينا.
رفعت ريا زوايا شفتيها.
أصيب كل من شهد هذا التشوّه الزمكاني بالذهول للحظة.
“من الجيد أنني استطعت زيارتك في لحظاتك الأخيرة.”
(يا إلهي، كيف تقولين ذلك…)
لحظات ديكولين الأخيرة. الكلمات التي قالتها له حينها ككيم ووجين ما تزال عالقة في ذاكرة ريا…
في تلك الأثناء، اتسعت الشقوق أكثر وبدأت الثياب التي تحميهم من البرد تتفتت.
“ريا! ريا!”
دخلت كما لو كانت مسحورة بشيء ما. وراحت تركض فقط. كان الفولاذ الخشبي يقودها إلى الأمام حتى وقفت أمام أبواب معينة.
فجأة، صرخ ليو من الجانب. صدى مرتفع دوّى في الكهف كله.
“يجب أن يكسر أعظم شخص في هذا العصر هذه السلسلة بنفسه.”
“هنا! ريا، تعالي! ساعديني!”
طَط! طَط!
“هاه…”
وبعد ذلك مباشرة، سُمِع صوت تشقّق من مكان ما. مثل تحطّم الجليد، ظهرت شقوق هنا وهناك في الهواء.
لقد كاد يصبح بالغًا، لكنه ما زال يتصرف كما هو.
سماء زرقاء بلا غيمة، شمس متوهجة حارقة.
“ريا! أسرعي! قدماي عالقتان في الوحل!”
سككككككك!
على أي حال، ما تزال هناك الكثير من المجهولات في هذه القارة.
“كنت أريد أن أدمّر الأستاذ.”
هناك الكثير من المشاكل التي يجب حلها، والأشرار لا نهاية لهم، والكثير من الدهاليز المثيرة.
“… لقد مرّ عام تقريبًا.”
“رييييااا!”
“ريا! ريا!”
“أين كارلوس؟”
بخطوة واحدة، وجدت نفسها في الطابق 77، تحدّق فارغة في منتصف الممر.
“تركني!”
“وداعًا.”
ولهذا كان قلب ريا يغلي في كل مرة تنطلق فيها في مغامرة جديدة. كانت تهتم باستكشاف المجهول، وتستمتع بمواجهة مناطق جديدة، وأشخاص جدد، وحياة جديدة.
ومع أن سوفين سألت هذا السؤال، فإنها أجابت عنه فورًا بنفسها.
وبالطبع، يمكن أن يكون هذا متعلقًا أيضًا بمهنة “المغامر”.
الآن عرفت ريا، وأمكنها الاعتراف بذلك.
“متى ستتوقفان عن الشجار؟”
نظرت سوفين في عيني إيفيرين.
“أسرع!”
“هناك… ها هو! أستاذ!”
لكن لا يهم.
“ن-نعم، إنه شرف لي، يا جلالتكِ!”
تمامًا كما كان هو كيم ووجين وديكولين.
“أين كارلوس؟”
فهي أيضًا تبدو وكأنها كانت ريا ويوارا.
ستمتد إرادتها ليس فقط إلى الإمبراطورية، بل إلى جميع الممالك، وفي النهاية ستغيّر هذا العالَم.
“حسنًا. قادمة، قادمة~”
“جلالتكِ.”
وعندما تنهدت ونهضت، انزلقت رسالة صغيرة من جيب ريا.
الحكم المطلق. لقد فهمت معنى كلماتها.
الورقة التي سقطت على الأرض من دون أن تدري ابتلعتها عتمة الدهليز بسرعة.
“أراك في اللحظة الأخيرة.”
الجمل المكتوبة فيها كانت مليئة بمشاعر بسيطة وصادقة:
#19. الولادة من جديد
[ووجين. كما قلتَ حينها، عالَمي ليس أنت. الآن أعرف تمامًا ما قصدت. عالَمي هو كل ما أراه وأسمعه وأشعر به وأختبره، هذه القارة. هذه الكوكب مختلف جدًا عن الأرض. لذا أنا سعيدة لأنني مغامرة. سعيدة لأن هناك الكثير من المغامرات في هذه القارة.
نظرت المرأة بسرعة إلى سوفين وسألتها.
هل تعرف ما قاله العملاق ذات مرة؟ النعمة التي مُنحت للناس هي عقولهم المحدودة، وعيونهم الصغيرة، وأرجلهم القصيرة، وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
لقد “نفى” سيف الإمبراطورة إيفيرين إلى زمنها الأصلي.
مهما ركضت، فلن تنتهي هذه القارة، أليس كذلك؟ أنا بانتظار لقاءات لا تنتهي ومجهول عظيم.
وكان دِيلريك أول من سأل:
هذه الأرض بلا حدود، والسماء بلا نهاية، وقارة لا أستطيع أن أغزوها أبدًا – هذا هو السعادة التي وُهِبت لي. فقط بفضلك وجدتُ هذه السعادة.
ابتسمت بهدوء. ما زلت ديكولين وكيم ووجين. لا يمكن لاسم واحد أن يعبّر عن شخصيتي.
حسنًا…
وهكذا سيمضي الزمن سريعًا.
في الحقيقة، لا أعرف حتى أي نوع من الرسائل أريد أن أكتبها لك الآن.
كانت المنارة بأكملها مصنوعة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، متلألئة باللونين الأزرق الساطع والأبيض.
إذن، لألخّص بكلمتين أو ثلاث: أنا سعيد لأنني أعيش في هذه القارّة. أعتقد أن من الأفضل ألّا أعود إلى العالم الأصلي. أريدك أن تكون سعيدًا أيضًا. أتمنى لك حياة طيبة.
مع ذلك، في البداية كنت مستاءً. فبالنسبة لكل الأشرار، مثل هذه الميتة هي النهاية الصحيحة والمصير المستحق.
همم… كتابة هذه الرسالة تجعلني أفكر في الماضي…
وعندما رأوها على هذا الحال، توتر الآخرون جميعًا.
قد لا أتمكن حتى من إيصالها إليك. ومع ذلك، هذا لا يخيفني.
تفاجأت بما يكفي لإطلاق طاقتها السحرية على عجل، لكنها سرعان ما تبيّنت أن الدخيلة هي إيفيرين.
“كن سعيدًا يا ووجين. وأنا سأكون سعيدًا أيضًا. إن كان كل شيء بخير عندك، فسأستطيع أنا أيضًا الاستمتاع بالحياة.”
صبي ذو شعر أسود. حتى وإن كان طفلًا حديث الولادة، فقد تعرفت عليه.
وأيضًا…
لقد أجرت سوفين التعديلات من أجل ذلك بالذات. تقنية خطيرة تتعمّد إحداث تصادم بين القوى السحرية من أجل استخدام أسرع وأكثر تدميرًا.
لقد أحببتك حقًا. هذه هي الحقيقة.
لقد أرادت بصدق أن تموت من أجل من تحب.
وداعًا.]
وهي تتمتم بالهدف القديم الذي ربما تحقّق بالفعل، خطت إيفيرين إلى الأمام.
….
لقد صار واضحًا لديها من الفاعل.
#21. النقطة الأخيرة
لم يكن هناك حاجة لأي كلمات. لم يكن هناك تردّد. كل ما عليهما هو الذهاب كما وعدتا.
مدينة هاديكاين، حاضرة جمهورية كريبايم. القصر الأكثر فخامة لعائلة يوكلاين في المدينة الكبرى، بمخططات هندسية متطوّرة وحدائق حديثة التصميم.
“بمعنى آخر…”
جالسًا على كرسي هزّاز، كنت أقرأ كتابًا في نظرية السحر نشرته لوينا.
لم يعد هو نفس كيم ووجين الذي أحبّته بجنون. لقد كان هوية جديدة.
شَش! شَش!
“حظًا موفقًا، يا ساحرة عظمى إيفيرين وجلالتكِ الإمبراطورة.”
أقلّب الصفحات بسلام، مستمتعًا بيوميات غير متوقعة.
لقد فات الأوان بالفعل.
حين التقيت يرييل مجددًا، كانت تبكي عاجزة عن الكلام، لكن الآن، بعد نحو عام، عادت لتتذمّر من تفاهات صغيرة.
لكنني تذكرت سوفين.
وهذا جيد، لأن هذا هو وجه يرييل المألوف.
لقد تمّ تطهير الأراضي المنقرضة تمامًا.
رغم أنني ما زلت أشعر بالملل…
مضى الوقت، وتغيّرت القارة.
أغلقت الكتاب.
كانت كلمات ريا ذات مغزى، لكن إيفيرين لم يكن لديها وقت للتفكير بها.
نظرية لوينا بسيطة للغاية. فأنا على أي حال شخص تخصّص في تدريس نظريات السحر.
ركضت إيفيرين على سلالم المنارة وهي تحمل اللوحة القماشية.
على كل حال، أنهيت قراءة الكتاب في خمس عشرة دقيقة فقط، ثم تطلّعت من النافذة.
…
“الطقس صافٍ.”
يوم… أو نصف يوم.
سماء زرقاء بلا غيمة، شمس متوهجة حارقة.
تك-تك!
ما زلت حيًّا بفضل خطة عبثية هدفت إلى شقّ الفجوة بين الماضي والحاضر.
“… لقد مرّ عام تقريبًا.”
…
نظرت سوفين وإيفيرين إلى القارة المتجمّدة.
مع ذلك، في البداية كنت مستاءً. فبالنسبة لكل الأشرار، مثل هذه الميتة هي النهاية الصحيحة والمصير المستحق.
تمدّدت على الأرض، وحدّقت في سقف الحجر المظلم. كانت الهوابط المعلّقة مثل قطع جليدية جميلة.
لم أكن سعيدًا لبقائي على قيد الحياة. لم أستطع الابتهاج.
لم يعد هو نفس كيم ووجين الذي أحبّته بجنون. لقد كان هوية جديدة.
“جلالتكم.”
ارتفع السيف وقطع رأس النمر. الريح المتولدة من قوتها السحرية دفعت المرأة أيضًا، فجعلتها تترنح.
لكنني تذكرت سوفين.
لوّحت سوفين بسيفها بحدة وشطرت صدر إيفيرين قطريًا.
الإمبراطورة التي كرّست نفسها لتمنحني راحة، حرّرت الإمبراطورية.
“الأهم من ذلك، هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
“لقد منحتِني جائزة تليق بعظمتك.”
“همم…”
الوقت الذي منحته لي لن يكون طويلًا على وجه الخصوص. ما زلت أموت ببطء.
“نعم؟”
“لكن… إن كان ذلك هو رغبة جلالتك…”
الإمبراطورة التي كرّست نفسها لتمنحني راحة، حرّرت الإمبراطورية.
إن كانت تلك هي رغبتها.
سككككككك!
“فسأعيش وأستمتع بهذه الحياة.”
استلّت سوفين سيفًا من حزامها، وصوّبته نحو إيفيرين بذلك النصل.
ابتسمت بهدوء. ما زلت ديكولين وكيم ووجين. لا يمكن لاسم واحد أن يعبّر عن شخصيتي.
وبينما أستمع إلى هذا الصراخ الوقح، كنت قد بدأت أتهيأ بالفعل لصفعها. حتى وجود الضيوف لن يمنعني من إعطائها درسًا.
غير أنّ هناك وعدًا لم أنفذه بعد.
ضحكت سوفين بلا وعي.
“أراك في اللحظة الأخيرة.”
منظر خيالي عجيب، زنابق اللوتس على سطح ماء شفاف، وضباب رقيق يعلوه.
لأفي بهذا “الوعد الأخير”، سأبذل قصارى جهدي ما دمت حيًّا.
“نعم… فلنسرع.”
“أخي! ماذا تفعل هناك؟ تعال بسرعة.”
رئيسة البرج الجديدة، لوينا.
فجأة، دوّى صوت مرتفع من كرة البلّور. كانت يرييل.
فششش!
“مائدة العشاء جاهزة.”
وأخيرًا، غادرت الروح الجسد بالكامل.
هززت رأسي، وضعت الكتاب، نهضت من مقعدي، وسرت نحو حديقة القصر.
الإمبراطورة التي كرّست نفسها لتمنحني راحة، حرّرت الإمبراطورية.
…
كان صوت عقرب الثواني يتسارع مع كل خطوة، لكن ما زال هناك بعض الوقت.
هذا المكان، المكرّس لي وحدي، مسيّج من كل الجهات، ولا أحد يمكنه رؤيته من الخارج.
أهو حلم، أم حياة أخرى بعد الموت؟ حتى سوفين، صاحبة الإدراك السريع، لم تستطع منع نفسها من سؤال كيرون، فهذه أول مرة تواجه شيئًا كهذا.
هنا الآن الكثير من الأشخاص الطيبين.
“جلالتكم.”
دِيلريك، لافيين، سيلفيا، إيفيرين، يرييل، آهلوس، إدنيك، جاكال وكارلا، إيلي، جولي، وماهو…
كانت النهاية التي طالما تاقت لتجربتها يومًا.
“أخي! لماذا تأخرت؟!”
“جلالتكِ.”
يرييل تصرخ بي، إيفيرين منشغلة بالأكل بشراهة، سيلفيا تبتسم ابتسامة صغيرة، وجولي تعقد حاجبيها.
كانت تريد أن تسأل عن الزمن: هل هو ماضٍ، حاضر، أم مستقبل؟ أهو إمبراطورية أم جمهورية، أم كوكب غريب تمامًا؟ ولكن…
“تعال هنا!”
طَق!
وبينما أستمع إلى هذا الصراخ الوقح، كنت قد بدأت أتهيأ بالفعل لصفعها. حتى وجود الضيوف لن يمنعني من إعطائها درسًا.
استعادت إيفيرين وعيها.
اقتربت منها و…
دخلت كما لو كانت مسحورة بشيء ما. وراحت تركض فقط. كان الفولاذ الخشبي يقودها إلى الأمام حتى وقفت أمام أبواب معينة.
طَق!
“هناك… ها هو! أستاذ!”
“آخ!”
حين رأته، ابتسمت سوفين ابتسامة عريضة.
انفجر الجميع بالضحك.
ابتسمت سوفين بلا وعي، وأجبرت جسدها المهشّم على الوقوف.
في هذا الظهيرة الصافية الهادئة، تساقطت أوراق الشجر في الحديقة. كان الخريف قد حلّ، والأوراق تلوّنت بالحمرة.
لم يعد هو نفس كيم ووجين الذي أحبّته بجنون. لقد كان هوية جديدة.
“أستاذ.”
“العملية تسير بسلاسة.”
في عالم بلا إمبراطورة، وبينما أرى أوراق الخريف التي تذكرني بها، وأرى إيفيرين تبتسم لي، فكرت بصمت.
لا تستطيع أن تلتقي ديكولين. الشخصية المسماة ريا تخضع لمراقبة لصيقة من العالَم – “النظام”، لذا لا تستطيع كشف مكانه.
إنها فكرة بسيطة جدًا.
رفعت ريا زوايا شفتيها.
“نعم.”
“حسنًا. قادمة، قادمة~”
هذه هي الحياة التي منحتني إياها سوفين. تفانيها زاد قليلًا من الوقت الممنوح لي.
“…كيرون. من الواضح.”
ولديّ الآن أناس أثق بهم وأعتمد عليهم.
بدأت مانا إيفيرين تدور ببطء في أرجاء الدائرة. كان تيارًا هادئًا يتدفّق كجَدول.
إذن…
“مع ذلك، علينا أن نتعجّل. لا يمكننا البقاء طويلًا هنا.”
“مرحبًا.”
سارت عبر الضباب إلى البحيرة، وجلست أمام لوح الغو الأسود.
الشرير يريد أن يعيش.
“نعم.”
النهاية.
أمالت إيفيرين رأسها من دون أن تقول شيئًا.
…………………
“لا، ليس هذا…”
#إضافي. سوفين
وبينما تسلكان طريقًا جبليًا، وصلتا إلى كوخ صغير مشيّد على منحدر.
العصافير تغرّد ألحانها. والشمس تلسع الجفون المغمضة.
لم تتوقع المرأة ذلك، لكنها أجابت رغم ذلك:
سوفين، التي تقلّبت بسبب ذلك، فتحت عينيها دون قصد.
“أخي! ماذا تفعل هناك؟ تعال بسرعة.”
…
ترررر!
وحدّقت في السماء بذهول. وبينما تنظر إلى هذا المشهد، تذكرت للحظة ماضيها.
هذه هي الحياة التي منحتني إياها سوفين. تفانيها زاد قليلًا من الوقت الممنوح لي.
بعد أن علّقت لوحة ديكولين في المعرض، جرفتها عاصفة الزمن، ومزّقت جسدها تيارات المدّ وكسّرته. ومع انحلالها…
….
“أهو قارة؟”
“هنا! ريا، تعالي! ساعديني!”
أكان ذلك ماضيًا أم حاضرًا أم مستقبلًا؟ أكانت قارة أم كوكبًا آخر؟ سقطت في غابة مجهولة، لا تعرف فيها زمنًا ولا مكانًا.
لكن بعد نوبة صغيرة من الغثيان، وجدتا نفسيهما في عصر غير موجود من القارة.
“همم…”
بالطبع، كان هذا حدثًا كارثيًا لم يستطع الكثيرون تقبّله، لكن حتى أعظم النبلاء الذين كان يُفترض أن يقاوموا أكثر: يرييل من يوكلاين، سيلفيا من إيلياد، زايت من فريدين، وأخيرًا شقيق سوفين، كريتو، وقفوا خلفها.
تحققت سوفين من حالتها.
“لا تقلقي، جلالتكِ. إن هاجم بقايا المذبح، سأبذل قصارى جهدي لصدّهم.”
لن تصمد أكثر من يوم أو يومين. الموت لا مفر منه بالفعل، لكنه ثمن حجب “وسيلة الردع”.
في الحقيقة، لا أعرف حتى أي نوع من الرسائل أريد أن أكتبها لك الآن.
هذا الجسد قد تحطّم بالفعل.
“لكن هذه الثياب ليست مطلقة القدرة. لا يجب أن تمكثوا هناك طويلًا.”
هل سيكون موت كهذا سعادة أم شقاء؟
“حسنًا. قادمة، قادمة~”
ابتسمت سوفين بلا وعي، وأجبرت جسدها المهشّم على الوقوف.
“ماذا…”
…
“مخيف، أليس كذلك؟” قال كيرون ضاحكًا.
لم يتبقّ سوى أن تبحث عن مكان تموت فيه.
أجابت سوفين بهدوء:
بالطبع، لن يبقى من الجسد سوى غبار، لكنها لا تريد أن تموت دون أن تعرف أين هي.
فركت سوفين ذقنها بلا مبالاة.
غراااو!
كانت سوفين الحاكمة المطلقة.
لكن، ما إن همّت بخطواتها، حتى دوّى صوت زمجرة وتكسّر الأشجار في المكان.
لقد فات الأوان بالفعل.
استدارت سوفين.
“جلالتك.”
كان نمر يطارد امرأة مجهولة.
“…”
امرأة بفستان فاخر تهرب وهي تحمل طفلًا بين ذراعيها.
“آخ!”
…
جسدها المهشّم لم يعد قادرًا على الاحتمال، وعقلها بدأ ينفلت تدريجيًا.
كان بإمكان سوفين أن تتجاهلها.
“أهذا حلم؟”
حتى إن كان الأمر مجرد إنقاذ شخص واحد من نمر، قد يكون ذلك مميتًا بالنسبة لها الآن. قد يقصّر عمرها البائس إلى النصف أو أقل.
“لا. الإمبراطورية تسير بالفعل على الطريق الصحيح.”
يوم… أو نصف يوم.
“هل ستبقى معي حتى يأتي ديكولين؟”
على أي حال، هذا لا يهم. هذه الحياة قد انتهت بالفعل. لقد عاشت تكرارًا لا نهائيًا، فلم يعد هناك ما تندم عليه.
“إغلاق الشقوق يتطلب تضحية. أستطيع الدخول إلى الصدع لأرقّعه كما كنتِ ستفعلين الآن، أليس كذلك؟”
سحبت سوفين سيفها، تقدمت خطوة، ولوّحت به بلا تردد.
في لحظة، بدأ الجسد بالدوران، وارتجفت العظام والعضلات من الضغط المسلَّط عليها. كان شعورًا غريبًا جدًا.
فششش!
“هذا هو الشتاء الأبدي.”
ارتفع السيف وقطع رأس النمر. الريح المتولدة من قوتها السحرية دفعت المرأة أيضًا، فجعلتها تترنح.
مهما ركضت، فلن تنتهي هذه القارة، أليس كذلك؟ أنا بانتظار لقاءات لا تنتهي ومجهول عظيم.
“آه!”
ولم تتغير الإمبراطورية وحدها.
…
في تلك اللحظة، قفزت المرأة واقفة.
رغم ذلك، ما زالت تحتضن طفلها بين ذراعيها.
[ووجين. كما قلتَ حينها، عالَمي ليس أنت. الآن أعرف تمامًا ما قصدت. عالَمي هو كل ما أراه وأسمعه وأشعر به وأختبره، هذه القارة. هذه الكوكب مختلف جدًا عن الأرض. لذا أنا سعيدة لأنني مغامرة. سعيدة لأن هناك الكثير من المغامرات في هذه القارة.
اقتربت سوفين منها بصمت.
اعترفت سوفين بجرأة بمشاعرها.
في تلك اللحظة، قفزت المرأة واقفة.
لا حاجة لعدد أكبر، فهذا لن يزيد إلا خطر التشابك الزمني المؤقت.
“شكرًا! شكرًا لك! كنت أنزل من الجبل ومعي طفل، فصادفت نمرًا…”
أولًا، سيلفيا، التي ساعدتها أكثر من أي أحد في هذه الخطة.
انحنت بجسدها شاكرة.
وهذا جيد، لأن هذا هو وجه يرييل المألوف.
“شكرًا لكِ…”
يوم… أو نصف يوم.
قَط!
“لست بحاجة إلى علاج. لقد فات الأوان.” قالت سوفين وهي تغطي وجهها الشاحب.
سقطت قطرة حمراء على الأرض.
“لست بحاجة إلى علاج. لقد فات الأوان.” قالت سوفين وهي تغطي وجهها الشاحب.
دم سوفين.
تك-تك!
“آه! هل أنتِ بخير؟!”
…
نظرت المرأة بسرعة إلى سوفين وسألتها.
“همم…”
هزّت سوفين رأسها.
وأيضًا ديلريك ولاڤين من فرسان الإمبراطورية.
“لست بخير.”
“…”
“آه! سامحيني. بيتي قريب، فلنذهب حالًا. على الأقل بعض العلاج…”
“لا حاجة لذلك.”
“لا حاجة لذلك.”
“تحتاجين إلى مفتاح المنارة، أليس كذلك؟”
اقتربت المرأة أكثر محاولة أخذها، لكن سوفين رفضت.
لن تصمد أكثر من يوم أو يومين. الموت لا مفر منه بالفعل، لكنه ثمن حجب “وسيلة الردع”.
لقد فات الأوان بالفعل.
“يجب أن يكسر أعظم شخص في هذا العصر هذه السلسلة بنفسه.”
(يا إلهي، كيف تقولين ذلك…)
في المكان الذي كانت تحرسه الفارسة جولي، كان ديكولين واقفًا. لا يزال شامخًا بوضعية مستقيمة، مثل الكركي، كما لو أنه لم يُجمَّد.
“واااه! واااه!”
لكنها ردّت بهدوء بصوت مرتجف:
في تلك اللحظة، بدأ الطفل بالبكاء. ارتبكت المرأة وحاولت تهدئته، بينما ارتجفت حاجبا سوفين قليلًا وهي تنظر إلى الطفل.
اشتدّ تعبير وجه إيفيرين. أما سوفين فاكتفت بزمّ شفتيها.
ثم تكلمت مجددًا:
لا، كيم ووجين.
“سيدتي…”
في تلك اللحظة، دوّى صوت سيلفيا.
“نعم؟”
اتسعت عينا المرأة بدهشة.
“قلتِ إن بيتكِ قريب، صحيح؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه! نعم! اتبعيني!”
اللوحة القماشية التي تحمل ديكولين. لقد علّقتها جلالتها هنا.
قادت المرأة سوفين بسرعة.
“أنا أحمل عبء الإمبراطورية والقارة.”
وبينما تسلكان طريقًا جبليًا، وصلتا إلى كوخ صغير مشيّد على منحدر.
“آه!”
“ها هو. ادخلي.”
ركضت إيفيرين على سلالم المنارة وهي تحمل اللوحة القماشية.
صرر!
في الماضي، كانت الأستاذة لوينا قدوة إيفيرين، وما تزال حتى الآن، لذا كانت مسرورة بسماع هذه الكلمات.
فتحت المرأة الباب الذي يئن وكأنه على وشك الانكسار.
“جلالتكم…”
دخلت سوفين.
وعندما فتحت الأبواب، نظرت إيفيرين حولها. كانت هذه هي القاعة الفنية حيث كان “هو”.
“استلقي.”
“إنه فضاء سحري. يبدو أن أرواحنا حُبست هنا لبعض الوقت.”
وضعتها المرأة على سريرها الوحيد، وبدأت تطحن الأعشاب في مدقها.
وضعتها المرأة على سريرها الوحيد، وبدأت تطحن الأعشاب في مدقها.
“انتظري قليلًا. سأعالجك…”
“آه! سامحيني. بيتي قريب، فلنذهب حالًا. على الأقل بعض العلاج…”
“الأهم من ذلك، هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
“كن سعيدًا يا ووجين. وأنا سأكون سعيدًا أيضًا. إن كان كل شيء بخير عندك، فسأستطيع أنا أيضًا الاستمتاع بالحياة.”
“…نعم؟”
لن تصمد أكثر من يوم أو يومين. الموت لا مفر منه بالفعل، لكنه ثمن حجب “وسيلة الردع”.
“لست بحاجة إلى علاج. لقد فات الأوان.” قالت سوفين وهي تغطي وجهها الشاحب.
كان نمر يطارد امرأة مجهولة.
كانت تريد أن تسأل عن الزمن: هل هو ماضٍ، حاضر، أم مستقبل؟ أهو إمبراطورية أم جمهورية، أم كوكب غريب تمامًا؟ ولكن…
فجأة، امتلأت عينا إيفيرين بالدموع.
“ما اسم الطفل؟”
احمرّ وجه ديلريك عند كلمات سوفين.
“…تريدين معرفة اسم الطفل؟”
تك-تك!
اتسعت عينا المرأة بدهشة.
لقد انفتح الصدع الزمكاني بالفعل على مصراعيه.
“نعم.”
….
كان صوت سوفين ناعمًا جدًا. سعيدًا أكثر مما يليق بإنسان يحتضر.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“همم…”
غير أن إيفيرين كانت مستعدّة بالفعل لهذا. لقد اتخذت قرارها.
لم تتوقع المرأة ذلك، لكنها أجابت رغم ذلك:
…………………
“كيرون.”
“نعم… فلنسرع.”
“هاها…”
#21. النقطة الأخيرة
ضحكت سوفين بلا وعي.
بالطبع، لن يبقى من الجسد سوى غبار، لكنها لا تريد أن تموت دون أن تعرف أين هي.
صبي ذو شعر أسود. حتى وإن كان طفلًا حديث الولادة، فقد تعرفت عليه.
سحبت سوفين سيفها، تقدمت خطوة، ولوّحت به بلا تردد.
“…كيرون. من الواضح.”
نادَت إيفيرين الإمبراطورة، التي كانت تنظر إليها بصمت.
جسدها المهشّم لم يعد قادرًا على الاحتمال، وعقلها بدأ ينفلت تدريجيًا.
#16. برج السحر في جامعة الإمبراطورية
“هل أنت بخير؟..”
هذه الأرض بلا حدود، والسماء بلا نهاية، وقارة لا أستطيع أن أغزوها أبدًا – هذا هو السعادة التي وُهِبت لي. فقط بفضلك وجدتُ هذه السعادة.
لكن صوت المرأة التي أنقذتها سوفين بالصدفة أخذ يخفت أيضًا.
هنا الآن الكثير من الأشخاص الطيبين.
سارعت تطبّق مسحوق الأعشاب على جراحها، لكن بلا جدوى.
سوفين، التي تقلّبت بسبب ذلك، فتحت عينيها دون قصد.
أغلقت سوفين عينيها ببطء.
كان في تلك الابتسامة سعادة. كان فيها فرح. كان فيها إنجاز. كان فيها حب.
العالم أخذ يزداد عتمة.
“القارة تحتاج إلى جلالتكم. القارة ما تزال تعتمد على حكمتكم، على بصيرتكم وقوتكم. علينا معالجة بقايا المذبح. والأهم من ذلك، جلالتكم… لقد كنتِ دائمًا على صواب.”
جسد سوفين كان يغرق ببطء في هاوية الموت.
“حتى لو كنا في نفس العالَم هكذا، فلا يمكننا اللقاء.”
كانت النهاية التي طالما تاقت لتجربتها يومًا.
كان بإمكان سوفين أن تتجاهلها.
وأخيرًا، غادرت الروح الجسد بالكامل.
“جلالتكِ!”
“جلالتك.”
رفعت ريا زوايا شفتيها.
لكن، تمامًا حين همّت بالاستمتاع بالنهاية، انتشر صوت مثل التموجات.
لقد صار واضحًا لديها من الفاعل.
فتحت سوفين عينيها مجددًا.
أكان ذلك ماضيًا أم حاضرًا أم مستقبلًا؟ أكانت قارة أم كوكبًا آخر؟ سقطت في غابة مجهولة، لا تعرف فيها زمنًا ولا مكانًا.
…
لم تستطع إيفيرين إلا أن تعترف بذلك. لم تستطع إلا أن تقبل.
المشهد المنعكس على شبكتيها كان مربكًا.
الآن، كانت سعيدة جدًا، لكنها حزينة جدًا أيضًا.
إنه ضفاف بحيرة.
كانت قد طلبت من ديكولين مباراة أخيرة، ووافق، لكنها تراجعت آنذاك بمزاجها.
منظر خيالي عجيب، زنابق اللوتس على سطح ماء شفاف، وضباب رقيق يعلوه.
سوفين، التي تقلّبت بسبب ذلك، فتحت عينيها دون قصد.
“جلالتك.”
ثم ريا من فريق المغامرين “الرمانة الحمراء”.
جاء الصوت مجددًا.
ترررر!
شعرت سوفين أنها تعرف من هو، دون أن تراه.
أصبح الزمن ذاته جزيئات تهتزّ بينما تبتلع الفضاء.
“كيرون.”
هناك الكثير من المشاكل التي يجب حلها، والأشرار لا نهاية لهم، والكثير من الدهاليز المثيرة.
حين نطقت اسمه، ابتسم.
كقائدة فرعية لفريق المغامرين “الرمانة الحمراء”، كانت ريا تنجز مهامها.
“نعم، جلالتك.”
فجأة، امتلأت عينا إيفيرين بالدموع.
سألت سوفين:
في المكان الذي كانت تحرسه الفارسة جولي، كان ديكولين واقفًا. لا يزال شامخًا بوضعية مستقيمة، مثل الكركي، كما لو أنه لم يُجمَّد.
“أهذا حلم؟”
“انتظري قليلًا. سأعالجك…”
أهو حلم، أم حياة أخرى بعد الموت؟ حتى سوفين، صاحبة الإدراك السريع، لم تستطع منع نفسها من سؤال كيرون، فهذه أول مرة تواجه شيئًا كهذا.
بفضل تدخّل ديكولين، لم تُدمّر ولم تنهَر قط، وهي الآن تحت إشراف برج السحر في الجامعة.
“إنه فضاء سحري. يبدو أن أرواحنا حُبست هنا لبعض الوقت.”
وكان دِيلريك أول من سأل:
فضاء سحري.
“ريا! أسرعي! قدماي عالقتان في الوحل!”
نوع من السحر قادر على أسر الأرواح نفسها.
سارعت تطبّق مسحوق الأعشاب على جراحها، لكن بلا جدوى.
“مخيف، أليس كذلك؟” قال كيرون ضاحكًا.
ابتسمت سوفين بلا وعي، وأجبرت جسدها المهشّم على الوقوف.
ارتسمت على وجه سوفين نفس الابتسامة.
العصافير تغرّد ألحانها. والشمس تلسع الجفون المغمضة.
لقد صار واضحًا لديها من الفاعل.
جسدها المهشّم لم يعد قادرًا على الاحتمال، وعقلها بدأ ينفلت تدريجيًا.
“لا بد أنه ديكولين القادم من المستقبل. ليحفظ الوعد الأخير الذي قطعه لجلالتك.”
عند النظر حولها، شكّلت الخطوط الزرقاء حول المنارة دائرة سحرية ضخمة. كانت خيوطًا سحرية، تجسيدًا للألوان الثلاثة الأساسية لسيلفيا، لفتح [الممر].
قال هذا، وأشار كيرون إلى مكان ما.
“شكرًا لكِ.”
لوح خشبي مربع موضوع عند التقاء اليابسة بالبحيرة.
فهي أيضًا تبدو وكأنها كانت ريا ويوارا.
حين رأته، ابتسمت سوفين ابتسامة عريضة.
“آخ!”
“إنه ذاك، أليس كذلك؟ لعبة الـ(غو).”
#18. الشتاء الأبدي
كانت قد طلبت من ديكولين مباراة أخيرة، ووافق، لكنها تراجعت آنذاك بمزاجها.
المنارة، عمل ديكولين و”المذبح”، لا تزال قائمة.
“نعم. المباراة الأخيرة متبقية.”
لقد تمّ تطهير الأراضي المنقرضة تمامًا.
هذا الفضاء السحري، الآسر حتى للأرواح، صُمم ونُفذ بواسطة ديكولين من المستقبل.
عالَم متجمّد بالكامل. عشرة آلاف سنة من الشتاء.
ووسيط هذا السحر العجيب هو بالذات “الوعد” الذي تبادلاه في حياتهما.
كان صوت سوفين ناعمًا جدًا. سعيدًا أكثر مما يليق بإنسان يحتضر.
“حتى تقام المباراة، لن يدعنا ديكولين نرحل.”
التفتت بصمت وفتحت باب المنارة.
أومأت سوفين برأسها لكلمات كيرون.
“… لقد مرّ عام تقريبًا.”
“حسنًا…”
وباستخدام هذا الخشب كجهاز تحديد، ركضتا حتى وصلتا إلى قلب الشتاء الأبدي.
إن لم يكن الخروج ممكنًا. إن كان ذلك الوغد قد حبسها هنا.
“بإمكانكِ فعلها. لكنني لن أكون معكِ. لا أستطيع مقابلة الأستاذ.”
“فليكن.”
“سأتولّى الباقي.”
سارت عبر الضباب إلى البحيرة، وجلست أمام لوح الغو الأسود.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هل ستبقى معي حتى يأتي ديكولين؟”
“القارة تحتاج إلى جلالتكم. القارة ما تزال تعتمد على حكمتكم، على بصيرتكم وقوتكم. علينا معالجة بقايا المذبح. والأهم من ذلك، جلالتكم… لقد كنتِ دائمًا على صواب.”
سؤال لم يكن بحاجة إلى طرح أصلًا.
“بمعنى آخر…”
رد كيرون سريعًا:
“العملية تسير بسلاسة.”
“بالطبع. الفارس كيرون سيخدم جلالتك إلى الأبد.”
استلّت سوفين سيفًا من حزامها، وصوّبته نحو إيفيرين بذلك النصل.
أومأت سوفين. إن كان بجانبها، فهي تستطيع أن تركز على الغو وحدها.
اقتربت سوفين منها بصمت.
“إذن فلننتظر.”
وعندما رأوها على هذا الحال، توتر الآخرون جميعًا.
نظرت سوفين إلى اللوح والأحجار وقالت:
“إيفيرين المتعجرفة، عودي من فضلكِ مع جلالتها.”
“سأفكر في طريقة لهزيمته.”
….
لمواجهة رجل يمكن أن يُسمى سيّد لعبة الغو، فإن أي وقت للتحضير لن يكون كافيًا.
بفضل تدخّل ديكولين، لم تُدمّر ولم تنهَر قط، وهي الآن تحت إشراف برج السحر في الجامعة.
وهكذا سيمضي الزمن سريعًا.
فجأة، دوّى صوت مرتفع من كرة البلّور. كانت يرييل.
وبينما تفكر، لامست سوفين شفتيها بأصابعها.
“الربيع…”
“آمل… أن تدوم هذه المباراة الأخيرة زمنًا طويلًا.”
ربما تأثرت بهذا الجو المسالم بعد قتال طويل، لكنها تذكرت الفتى الذي كادت أن تنساه.
بكل بساطة، كان هذا هو رجاء الإمبراطورة.
الإمبراطورة التي كرّست نفسها لتمنحني راحة، حرّرت الإمبراطورية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بكل بساطة، كان هذا هو رجاء الإمبراطورة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“آه!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
على أي حال، هذا لا يهم. هذه الحياة قد انتهت بالفعل. لقد عاشت تكرارًا لا نهائيًا، فلم يعد هناك ما تندم عليه.
“نعم. كما قلت من قبل، سأذهب إلى الأراضي المنقرضة… إلى الحدود.”
oqdsu3