الرسل السود
الفصل 28 : الرسل السود (3)
وكما في أول يوم له، كان هناك من ينظر إليه بازدراء. لكن، بالنظر إلى السمعة السيئة التي كانت تحيط بموريس في السابق، ربما لم يكن ذلك أمرًا سيئًا تمامًا. لذا قرر سيونغ جين تجاهل الإهانات الصغيرة والتعامل معها ببرود.
عندما عاد اللورد ماسين إلى قصر اللؤلؤ، كان الليل قد أسدل ستاره، وقد غربت الشمس منذ وقت طويل.
“نعم، أغنى عائلة في ديلكروس. ريكاردو شخص اجتماعي نشط، يعقد لقاءات منتظمة مع أبناء العائلات ذات النفوذ.”
في تلك الأثناء، كان سيونغ جين قد أنهى لتوه تناول العشاء، وجلس يتصفح كتابًا مصورًا استعاره من الأميرة أميليا.
“أننا الآن، بدلاً من تتبع الأموال فقط، يجب أن نبحث في تفاعلاتي الاجتماعية السابقة.”
رغم أن مكتبة قصر اللؤلؤ تزخر بالكتب المتخصصة، إلا أن سيونغ جين لم يتمكن من العثور على أي كتاب بسيط يناسب من يرغب في تعلم القراءة من البداية.
“تدربت على أول حركة فقط لأربعة أشهر كاملة! بالنسبة لفرسان كُثر، هذا المعدل يُعد سريعًا جدًا.”
كان من الواضح أن الإمبراطورة ليزابيث لم تضع في اعتبارها مستوى معرفة موريس عندما أسست تلك المكتبة الفخمة.
تضمنت مناقشات حول الوضع القاري، الاقتصاد، والفن—مما يدل على طبيعتها العامة.
وهنا كانت الأميرة الملائكية أميليا هي التي مدت يد العون لسيونغ جين، حين كان يشعر بالقلق حيال كيفية بدء تعلم الحروف.
في ذلك الوقت، لم يكن سيونغ جين يدرك مدى جدية الأمر.
احتفظت أميليا بعناية بجميع الكتب المصورة التي قرأتها في طفولتها، وأعارت مجموعتها لسيونغ جين بكل طيب خاطر، بعدما أخبرها أنه يواجه صعوبة في القراءة.
عائلة سيغسموند ليست من نبلاء العاصمة، لكنها قوية بما يكفي لئلا يُستهان بها. الدوق الأكبر نفسه مشهور بفنونه القتالية، وقد نال المركز الأول في مسابقات متعددة، حتى بات مرغوبًا لدى كبار المعلمين في ديلكروس.
وفي بعض الأحيان، حين يتناولان الغداء معًا، كانت تفتح كتابًا مصورًا وتقرأه ببطء بصوتٍ واضح ليسهل عليه الفهم.
لكن النتائج جاءت نظيفة. معظم التبرعات كانت موجهة لدور الأيتام، ومنظمات الإغاثة، ودعمًا طفيفًا للأنشطة الفنية.
وكانت تُنصت باهتمام إلى تلعثم سيونغ جين المتردد أثناء محاولته القراءة.
ربما لم يكن سهلًا عليه تصديق أن هذا هو نفس الأمير موريس.
— “لطالما كان حلمي منذ زمن أن أقرأ الكتب مع عائلتي.”
— “لطالما كان حلمي منذ زمن أن أقرأ الكتب مع عائلتي.”
وعلى عكس سيونغ جين، الذي كان يشعر بالأسف لأنه يستهلك وقتها الثمين، كانت هي تبتسم بسعادة خالصة.
لكن أكثر ما لفت نظره كان الجملة الأخيرة في الرسالة:
وبفضل هذا الدعم، أصبح سيونغ جين الآن قادرًا على قراءة كتب الأطفال البسيطة بنفسه، وإن كان ذلك بوتيرة بطيئة.
نظر سيونغ جين إلى الدعوة مجددًا. اللقاء بعد عشرة أيام. ربما ينبغي الحضور.
حسنًا… رغم أنني أخبرت الإمبراطور المقدس برغبتي في قراءة كتب الفلسفة والدين، فلا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه.
“اللورد ماسين، بهذه الطريقة، لن يكون للأمر نهاية! لقد راجعت فقط تفاصيل التبرعات والرعاية، لكن أليس من الممكن أنني قمت بتزوير تفاصيل مشتريات باهظة الثمن، كالأعمال الفنية، لاختلاس الأموال؟ هل ستبدأ بالتحقيق في كل عملية شراء قام بها القصر الإمبراطوري في السنوات القليلة الماضية؟”
وفي هذا اليوم، بينما كنت أتناول الحلوى وأتصفح كتابًا مصورًا يحوي رسومات لطيفة لحيوانات، سمعت طرقًا على الباب، ودخل اللورد ماسين الغرفة وملامح التعب الشديد بادية على وجهه.
مهما يكن، فقد بدأت أخيرًا المرحلة التمهيدية لتدريب الهالة التي طال انتظارها
“لقد تأخرت أكثر مما توقعت… أرجو المعذرة، سموّك.”
“…هل طلبتَ تعويضًا ؟”
أغلق سيونغ جين الكتاب بهدوء، ونظر إلى ماسين دون أن ينبس ببنت شفة.
“هل تعرف هذا الرجل؟”
كان سيونغ جين قد أحرز تقدمًا كبيرًا في تدريبه اليوم، ولهذا السبب كان ينتظر تقرير ماسين بفارغ الصبر. ومع ذلك، عندما رآه يدخل منهكًا بهذا الشكل، لم يجد في نفسه الرغبة في توجيه اللوم له.
والثانية، أن بعض القوى الإمبراطورية التي تسعى لتشويه سمعة موريس قد تعمدت إرسال التبرعات باسمه لتوريطه.
“إذًا… سمعت أن هناك شيئًا قد وجدته ؟ .. هل أنهيت المهمة كما يجب؟”
“همم… هذا صحيح.”
لكن من الجو العام، لم يكن يبدو أن المهمة قد أحرزت نتائج مرضية. وأكّد ذلك تعبير ماسين الكئيب وهو يهز رأسه ببطء.
بدا الأمر كمحاولة مهذبة لدعوة الأمير إلى حدث متواضع—ربما احترامًا لموريس رغم سمعته.
جمعية الحقيقة الذهبية، جمعية الطاعون أديلايد، الجبهة الثورية الجمهورية الزرقاء… تلك كانت بعض المنظمات المشبوهة التي قيل إن موريس كان يدعمها.
شحب وجه ماسين. يبدو أنه لم يتخيل مثل هذا الاحتمال من قبل.
“أول ما فعلناه هو فحص جميع دفاتر قصر اللؤلؤ التي تتعلق باستخدام الأموال الشخصية، لكن لم نعثر على أي سجلات تشير إلى تمويل تلك المنظمات.”
سهر الاثنان حتى وقتٍ متأخر في فرز الدعوات.
منذ الصباح، تولى الإشراف على الموظفين الإداريين في قصر اللؤلؤ، وبدأ تحقيقًا دقيقًا في تفاصيل الرعاية والتبرعات خلال السنوات الخمس الماضية.
وبفضل هذا الدعم، أصبح سيونغ جين الآن قادرًا على قراءة كتب الأطفال البسيطة بنفسه، وإن كان ذلك بوتيرة بطيئة.
غير أن الدعم المنتظم الوحيد الذي وُجد كان مخصصًا لدار أيتام ومسرح صغير في شارع دي برتراند، إلى جانب بعض التبرعات العرضية لمنظمات الإغاثة التي تخدم الفقراء.
“أو، ماذا لو استجبتُ لطلب شخصٍ ما وقدمت له الدعم مقابل خدمة؟”
وبدأت أمامهم تتضح فرضيتان محتملتان.
عائلة سيغسموند ليست من نبلاء العاصمة، لكنها قوية بما يكفي لئلا يُستهان بها. الدوق الأكبر نفسه مشهور بفنونه القتالية، وقد نال المركز الأول في مسابقات متعددة، حتى بات مرغوبًا لدى كبار المعلمين في ديلكروس.
الأولى، أن الإمبراطورة ليزابيث قد تكون منحت تلك المنظمات دعمًا باسمه نيابةً عن موريس.
وكانت تُنصت باهتمام إلى تلعثم سيونغ جين المتردد أثناء محاولته القراءة.
والثانية، أن بعض القوى الإمبراطورية التي تسعى لتشويه سمعة موريس قد تعمدت إرسال التبرعات باسمه لتوريطه.
“هل تعرف هذا الرجل؟”
ومنذ ذلك الحين، أسرع ماسين إلى القصر الرئيسي، وبدأ بمراجعة السجلات المالية الداخلية للسنوات الماضية. وأثار ذلك موجة من الذعر لدى الموظفين والكهنة الإداريين، الذين ظنوا أن تدقيقًا ماليًا مفاجئًا قد بدأ.
الدعوة كانت لامعة وذهبية، تفوح منها رائحة المال.
لكن النتائج جاءت نظيفة. معظم التبرعات كانت موجهة لدور الأيتام، ومنظمات الإغاثة، ودعمًا طفيفًا للأنشطة الفنية.
“اللورد ماسين كان غاضبًا مني لدرجة أنه كاد يطردني من التدريب.”
على الأقل، لم يكن هناك أي دليل على أن أموال القصر الإمبراطوري قد تدفقت مباشرة إلى تلك المنظمات المشبوهة.
“لقد تأخرت أكثر مما توقعت… أرجو المعذرة، سموّك.”
“و……”
“الرسل السود”…
ارتسم على وجه سيونغ جين تعبير متعب. حتى بمجرد سماع كل هذا، أمكنه الشعور بحجم الجهد الهائل الذي بذله ماسين.
“و……”
“بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمال وجود منظمات وهمية مدرجة في السجلات، أو أن تكون هذه السجلات قد خضعت للتلاعب والتبييض مرارًا…”
وكانت تُنصت باهتمام إلى تلعثم سيونغ جين المتردد أثناء محاولته القراءة.
من الواضح أنهم يخططون غدًا لمراجعة أسماء جميع الرعاة، والبدء بالتحقق من وجود كل منظمة، ومدى شرعية استخدامها للأموال.
غير أن الدعم المنتظم الوحيد الذي وُجد كان مخصصًا لدار أيتام ومسرح صغير في شارع دي برتراند، إلى جانب بعض التبرعات العرضية لمنظمات الإغاثة التي تخدم الفقراء.
‘كفى! هذا كثير! توقف عن ذلك، أيها الأحمق العنيد!’
وفي بعض الأحيان، حين يتناولان الغداء معًا، كانت تفتح كتابًا مصورًا وتقرأه ببطء بصوتٍ واضح ليسهل عليه الفهم.
لوّح سيونغ جين بيده قائلًا:
“أظنها دعوة موجهة لجميع الشباب من الطبقة الرفيعة، لا لصداقة خاصة”، أضاف ماسين.
“اللورد ماسين، بهذه الطريقة، لن يكون للأمر نهاية! لقد راجعت فقط تفاصيل التبرعات والرعاية، لكن أليس من الممكن أنني قمت بتزوير تفاصيل مشتريات باهظة الثمن، كالأعمال الفنية، لاختلاس الأموال؟ هل ستبدأ بالتحقيق في كل عملية شراء قام بها القصر الإمبراطوري في السنوات القليلة الماضية؟”
أما الدعوة الثانية، فكانت من ريكاردو سكارزابينو، الابن الثاني لعائلة ثرية من أورتونا.
“………”
“أشك أن له علاقة بموريس”
“ماذا لو لم تكن هناك بضائع حتى ؟ ماذا لو قلتُ إنها تعرضت للتلف أو أُرسلت كهدية إلى مكانٍ ما؟ لا يوجد دليل حقيقي على وجودها ، أليس كذلك؟ أو ربما… استبدلت البضاعة الحقيقية ببساطة. ماذا لو أن العمل الفني الموجود في مستودع القصر مزيف، بينما الأصلي في دار مزاد؟”
قيل له إن البداية ستكون مملة، وكان التقدم بطيئًا لدرجة أنه، رغم تاريخه الحافل بالتدريب المتكرر، بدأ يشعر بالإحباط. مارس التأمل ليومين، ومع ذلك، لم يستطع تجاوز أول حركة من الحركات الأساسية.
شحب وجه ماسين. يبدو أنه لم يتخيل مثل هذا الاحتمال من قبل.
أما الدعوة الثالثة فكانت من كينيث ديجوري، الابن الرابع للابن الثاني للكاردينال ديجوري.
“أو، ماذا لو استجبتُ لطلب شخصٍ ما وقدمت له الدعم مقابل خدمة؟”
الدعوة كانت لامعة وذهبية، تفوح منها رائحة المال.
“…هل طلبتَ تعويضًا ؟”
وهنا كانت الأميرة الملائكية أميليا هي التي مدت يد العون لسيونغ جين، حين كان يشعر بالقلق حيال كيفية بدء تعلم الحروف.
سأل ماسين بصوت مرتجف، وكأنه على وشك ان يغمى عليه.
هل هذا صحيح؟
“لا، يا أحمق. لم أقل إنني فعلت ذلك. إنها مجرد افتراضات—احتمالات نظرية ليس إلا.”
أما الدعوة الثالثة فكانت من كينيث ديجوري، الابن الرابع للابن الثاني للكاردينال ديجوري.
في الحقيقة، لم يكن سيونغ جين واثقًا من أن موريس لم يفعل شيئًا كهذا. لكنه قرر تهدئة ماسين في الوقت الحالي.
ابتسم سيونغ جين، ثم مدّ صينية كبيرة مليئة بالدعوات الموجهة إلى الأمير الثالث لحضور مناسبات اجتماعية.
أشار إلى الأريكة، فجلس ماسين مترنحًا. بدا أنه استعاد جزءًا من وعيه عندما ناولته إديث بعض الكوكيز التي كانت قد صنعتها ولم تضعها. حيث ظنت أنني سأتناول القليل منها فقط.
توقف تنفس سيونغ جين للحظة. لم يستطع استيعاب الموقف فورًا.
“الآن، يا لورد ماسين. ما قلته مجرد افتراضات نظرية، وفرص حدوثها ضئيلة للغاية. من غير المعقول أن يُختلس المال من القصر الإمبراطوري بهذه البساطة، أليس كذلك؟”
بدا الأمر كمحاولة مهذبة لدعوة الأمير إلى حدث متواضع—ربما احترامًا لموريس رغم سمعته.
بدأت الحياة تعود تدريجيًا إلى عيني ماسين الذابلتين.
—”صديق الأمير القديم، جوناثان مكالبين، يتطلع إلى رؤيتك مجددًا.”
“علاوة على ذلك، ثمة أمرٌ ضروري لوقوع أي من تلك السيناريوهات—وهو وجود مساعد خارج القصر.”
مرّت الأيام بسلاسة.
“هذا يعني…؟”
ومنذ ذلك الحين، أسرع ماسين إلى القصر الرئيسي، وبدأ بمراجعة السجلات المالية الداخلية للسنوات الماضية. وأثار ذلك موجة من الذعر لدى الموظفين والكهنة الإداريين، الذين ظنوا أن تدقيقًا ماليًا مفاجئًا قد بدأ.
“أننا الآن، بدلاً من تتبع الأموال فقط، يجب أن نبحث في تفاعلاتي الاجتماعية السابقة.”
“تدربت على أول حركة فقط لأربعة أشهر كاملة! بالنسبة لفرسان كُثر، هذا المعدل يُعد سريعًا جدًا.”
ابتسم سيونغ جين، ثم مدّ صينية كبيرة مليئة بالدعوات الموجهة إلى الأمير الثالث لحضور مناسبات اجتماعية.
وفي هذا اليوم، بينما كنت أتناول الحلوى وأتصفح كتابًا مصورًا يحوي رسومات لطيفة لحيوانات، سمعت طرقًا على الباب، ودخل اللورد ماسين الغرفة وملامح التعب الشديد بادية على وجهه.
“بما أنك عدت، هل ترغب في قراءة هذه الدعوات معي؟ بينما تقرأ، أخبرني من هم هؤلاء الناس. وسأستفيد من ذلك في دراسة الإملاء أيضًا.”
ارتسم على وجه سيونغ جين تعبير متعب. حتى بمجرد سماع كل هذا، أمكنه الشعور بحجم الجهد الهائل الذي بذله ماسين.
بدأ وجه ماسين يزداد قتامة، لكن سيونغ جين لم يتردد. ألم يكن من المفترض أن يشكره لأنه أنقذه من مهمة التنقيب المالي المرهقة؟
كان من الواضح أن الإمبراطورة ليزابيث لم تضع في اعتبارها مستوى معرفة موريس عندما أسست تلك المكتبة الفخمة.
سهر الاثنان حتى وقتٍ متأخر في فرز الدعوات.
“علاوة على ذلك، ثمة أمرٌ ضروري لوقوع أي من تلك السيناريوهات—وهو وجود مساعد خارج القصر.”
في البداية، أزالوا الدعوات التي كانت تبدو اجتماعات شخصية بحتة، كأعياد الميلاد وحفلات الخطوبة.
—”صديق الأمير القديم، جوناثان مكالبين، يتطلع إلى رؤيتك مجددًا.”
ثم استُبعدت التجمعات التي تُعقد بعيدًا عن العاصمة، فموريس لم يكن يغادر القصر لفترات طويلة غالبًا.
قال سيونغ جين، لكنه تذكر فجأة ما قالته إديث ذات مرة.
كما أزيلت دعوات لا علاقة لها بموريس، مثل اجتماعات السيدات النبيلات أو المؤتمرات اللاهوتية.
“أشك أن له علاقة بموريس”
بعد هذا الفرز الدقيق، تبقّت ثلاث دعوات فقط.
وبفضل هذا الدعم، أصبح سيونغ جين الآن قادرًا على قراءة كتب الأطفال البسيطة بنفسه، وإن كان ذلك بوتيرة بطيئة.
الدعوة الأولى كانت من أوردن سيغسموند. كانت رسالة بيضاء بزخارف حدودية قديمة الطراز.
مجرد الاسم وحده كان كافيًا ليشعل أجراس التحذير في ذهنه.
“هذا هو الأرشيدوق سيغسموند. ابن ماركيز الشمال الحالي، وحفيد الجنرال الشهير فنسنت سيغسموند. ويُعرف بأنه أعظم تلميذ للفارس بالتازار.”
قالت السيدة كلوديا
عائلة سيغسموند ليست من نبلاء العاصمة، لكنها قوية بما يكفي لئلا يُستهان بها. الدوق الأكبر نفسه مشهور بفنونه القتالية، وقد نال المركز الأول في مسابقات متعددة، حتى بات مرغوبًا لدى كبار المعلمين في ديلكروس.
منظمة مشبوهة فقط ؟! لا .. بل مريبة إلى حد مثير للقلق!
في كل عام، قبل حفلة عيد الميلاد، يأتي إلى العاصمة ويعقد اجتماعًا مع الشباب ذوي المكانة.
أما الدعوة الثالثة فكانت من كينيث ديجوري، الابن الرابع للابن الثاني للكاردينال ديجوري.
“أظنها دعوة موجهة لجميع الشباب من الطبقة الرفيعة، لا لصداقة خاصة”، أضاف ماسين.
“اللورد ماسين كان غاضبًا مني لدرجة أنه كاد يطردني من التدريب.”
نظرًا لأن الحدث سيُعقد قبل عيد الميلاد بوقتٍ كافٍ، قرروا تأجيل النظر فيه لاحقًا.
في كل عام، قبل حفلة عيد الميلاد، يأتي إلى العاصمة ويعقد اجتماعًا مع الشباب ذوي المكانة.
أما الدعوة الثانية، فكانت من ريكاردو سكارزابينو، الابن الثاني لعائلة ثرية من أورتونا.
كان الصديق الوحيد لموريس عضوًا صغيرًا في عائلة سكارسابينو. هل يمكن أن يكون هذا هو الشخص نفسه؟
“سكارزابينو؟”
“بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمال وجود منظمات وهمية مدرجة في السجلات، أو أن تكون هذه السجلات قد خضعت للتلاعب والتبييض مرارًا…”
تساءل سيونغ جين. أليست هذه العائلة هي التي كانت تناقش الزواج بموريس؟
شحب وجه ماسين. يبدو أنه لم يتخيل مثل هذا الاحتمال من قبل.
“نعم، أغنى عائلة في ديلكروس. ريكاردو شخص اجتماعي نشط، يعقد لقاءات منتظمة مع أبناء العائلات ذات النفوذ.”
نظر سيونغ جين إلى الدعوة مجددًا. اللقاء بعد عشرة أيام. ربما ينبغي الحضور.
الدعوة كانت لامعة وذهبية، تفوح منها رائحة المال.
سأل ماسين بصوت مرتجف، وكأنه على وشك ان يغمى عليه.
تضمنت مناقشات حول الوضع القاري، الاقتصاد، والفن—مما يدل على طبيعتها العامة.
شحب وجه ماسين. يبدو أنه لم يتخيل مثل هذا الاحتمال من قبل.
“أشك أن له علاقة بموريس”
لكن من الجو العام، لم يكن يبدو أن المهمة قد أحرزت نتائج مرضية. وأكّد ذلك تعبير ماسين الكئيب وهو يهز رأسه ببطء.
قال سيونغ جين، لكنه تذكر فجأة ما قالته إديث ذات مرة.
اللقاء سيُعقد بعد ثلاثة أيام. بما أنه الأقرب، ربما يكون فرصة لتغيير الأجواء.
—”كنت تذهب إلى المنزل الريفي لرؤية صديق مرة كل شهرين تقريبًا.”
“…هل طلبتَ تعويضًا ؟”
كان الصديق الوحيد لموريس عضوًا صغيرًا في عائلة سكارسابينو. هل يمكن أن يكون هذا هو الشخص نفسه؟
بدا الأمر كمحاولة مهذبة لدعوة الأمير إلى حدث متواضع—ربما احترامًا لموريس رغم سمعته.
نظر سيونغ جين إلى الدعوة مجددًا. اللقاء بعد عشرة أيام. ربما ينبغي الحضور.
وفي هذا اليوم، بينما كنت أتناول الحلوى وأتصفح كتابًا مصورًا يحوي رسومات لطيفة لحيوانات، سمعت طرقًا على الباب، ودخل اللورد ماسين الغرفة وملامح التعب الشديد بادية على وجهه.
أما الدعوة الثالثة فكانت من كينيث ديجوري، الابن الرابع للابن الثاني للكاردينال ديجوري.
“أول ما فعلناه هو فحص جميع دفاتر قصر اللؤلؤ التي تتعلق باستخدام الأموال الشخصية، لكن لم نعثر على أي سجلات تشير إلى تمويل تلك المنظمات.”
“ما هذه الدعوة؟ لا تبدو مرتبة جدًا”، علّق ماسين وهو يميل رأسه.
ابتسم سيونغ جين، ثم مدّ صينية كبيرة مليئة بالدعوات الموجهة إلى الأمير الثالث لحضور مناسبات اجتماعية.
“دخل الأكاديمية اللاهوتية، ولم أسمع أنه عقد تجمعات من هذا النوع.”
هل هذا صحيح؟
شخص غير معروف في الوسط الاجتماعي. ظل سيونغ جين ينظر إلى الظرف الأسود الناعم.
لوّح سيونغ جين بيده قائلًا:
بدا الأمر كمحاولة مهذبة لدعوة الأمير إلى حدث متواضع—ربما احترامًا لموريس رغم سمعته.
سهر الاثنان حتى وقتٍ متأخر في فرز الدعوات.
لكن أكثر ما لفت نظره كان الجملة الأخيرة في الرسالة:
لكن أكثر ما لفت نظره كان الجملة الأخيرة في الرسالة:
—”صديق الأمير القديم، جوناثان مكالبين، يتطلع إلى رؤيتك مجددًا.”
“الرسل السود”…
“هل تعرف هذا الرجل؟”
“علاوة على ذلك، ثمة أمرٌ ضروري لوقوع أي من تلك السيناريوهات—وهو وجود مساعد خارج القصر.”
“آسف، لا أعرفه. ولا أعتقد أن له شهرة اجتماعية.”
حسنًا… رغم أنني أخبرت الإمبراطور المقدس برغبتي في قراءة كتب الفلسفة والدين، فلا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه.
“همم… هذا صحيح.”
عندما عاد اللورد ماسين إلى قصر اللؤلؤ، كان الليل قد أسدل ستاره، وقد غربت الشمس منذ وقت طويل.
اللقاء سيُعقد بعد ثلاثة أيام. بما أنه الأقرب، ربما يكون فرصة لتغيير الأجواء.
على الأقل، لم يكن هناك أي دليل على أن أموال القصر الإمبراطوري قد تدفقت مباشرة إلى تلك المنظمات المشبوهة.
في ذلك الوقت، لم يكن سيونغ جين يدرك مدى جدية الأمر.
وكانت تُنصت باهتمام إلى تلعثم سيونغ جين المتردد أثناء محاولته القراءة.
مرّت الأيام بسلاسة.
قيل له إن البداية ستكون مملة، وكان التقدم بطيئًا لدرجة أنه، رغم تاريخه الحافل بالتدريب المتكرر، بدأ يشعر بالإحباط. مارس التأمل ليومين، ومع ذلك، لم يستطع تجاوز أول حركة من الحركات الأساسية.
تخلّى ماسين عن دوره كمحقق، وعاد في اليوم التالي إلى مركز التدريب.
“تدربت على أول حركة فقط لأربعة أشهر كاملة! بالنسبة لفرسان كُثر، هذا المعدل يُعد سريعًا جدًا.”
وقف مذهولًا أمام تلميذه، الذي كان قد تدرّب على أربع طبقات في آنٍ واحد أثناء غيابه. ثم تنهد.
في الحقيقة، لم يكن سيونغ جين واثقًا من أن موريس لم يفعل شيئًا كهذا. لكنه قرر تهدئة ماسين في الوقت الحالي.
“لا، كيف يمكن لشخصٍ قادر على هذا أن…؟”
سأل ماسين بصوت مرتجف، وكأنه على وشك ان يغمى عليه.
ربما لم يكن سهلًا عليه تصديق أن هذا هو نفس الأمير موريس.
أما الدعوة الثانية، فكانت من ريكاردو سكارزابينو، الابن الثاني لعائلة ثرية من أورتونا.
مهما يكن، فقد بدأت أخيرًا المرحلة التمهيدية لتدريب الهالة التي طال انتظارها
“إذًا… سمعت أن هناك شيئًا قد وجدته ؟ .. هل أنهيت المهمة كما يجب؟”
ظنّ سيونغ جين أنه ما إن يبدأ التدريب الرسمي، سيتمكن من التحكم في الهالة بسهولة والتلويح بالسيف بحرية. لكنه اضطر لتغيير هذه الفكرة بسرعة، فقد كان اللورد ماسين يُعلّمه بدقة شديدة، ويجعله يؤدي كل حركة ببطء متناهٍ.
كان سيونغ جين قد أحرز تقدمًا كبيرًا في تدريبه اليوم، ولهذا السبب كان ينتظر تقرير ماسين بفارغ الصبر. ومع ذلك، عندما رآه يدخل منهكًا بهذا الشكل، لم يجد في نفسه الرغبة في توجيه اللوم له.
حتى عندما كان يعتقد أنه أتقن نموذجًا ما، لم يُسمح له بالانتقال إلى الذي يليه مباشرة، بل كان عليه تكرار النموذج نفسه مرارًا حتى يتجذر في جسده ويصبح جزءًا من كيانه. لم يكن الأمر متعلقًا بالمعرفة، بل بالسعي نحو الكمال، نحو أداء الحركات دون أن تُفتح نافذة صغيرة لعاداتٍ سيئة قد تتسلل إليه لاحقًا.
عائلة سيغسموند ليست من نبلاء العاصمة، لكنها قوية بما يكفي لئلا يُستهان بها. الدوق الأكبر نفسه مشهور بفنونه القتالية، وقد نال المركز الأول في مسابقات متعددة، حتى بات مرغوبًا لدى كبار المعلمين في ديلكروس.
قيل له إن البداية ستكون مملة، وكان التقدم بطيئًا لدرجة أنه، رغم تاريخه الحافل بالتدريب المتكرر، بدأ يشعر بالإحباط. مارس التأمل ليومين، ومع ذلك، لم يستطع تجاوز أول حركة من الحركات الأساسية.
نظر سيونغ جين إلى الدعوة مجددًا. اللقاء بعد عشرة أيام. ربما ينبغي الحضور.
لكن الفرسان الآخرين الذين كانوا يتدربون في القاعة لم يروا الأمر بالطريقة نفسها.
كان سيونغ جين قد أحرز تقدمًا كبيرًا في تدريبه اليوم، ولهذا السبب كان ينتظر تقرير ماسين بفارغ الصبر. ومع ذلك، عندما رآه يدخل منهكًا بهذا الشكل، لم يجد في نفسه الرغبة في توجيه اللوم له.
“تقدمك سريع حقًا، يا أمير.”
مهما يكن، فقد بدأت أخيرًا المرحلة التمهيدية لتدريب الهالة التي طال انتظارها
كان السيد كيرت هو من تحدث إليه بصوتٍ هادئ. بدا الأمر مفاجئًا لسيونغ جين، الذي كان قاب قوسين من الانفجار غيظًا.
“أننا الآن، بدلاً من تتبع الأموال فقط، يجب أن نبحث في تفاعلاتي الاجتماعية السابقة.”
“بهذا المعدل، ستنهي الحركتين الأولى والثانية خلال أسبوع. بعدها ستكون قد تخرجت من مرحلة الأساسيات.”
لكن الأجواء تغيّرت تمامًا حين استقبلهم خمسة أو ستة شبان يرتدون عباءات سوداء.
هل هذا صحيح؟
كما أزيلت دعوات لا علاقة لها بموريس، مثل اجتماعات السيدات النبيلات أو المؤتمرات اللاهوتية.
كان السيد كيرت أحد الفرسان رفيعي المستوى، وكان معروفًا بجديته وصدقه؛ لم يكن يطلق الكلام جزافًا. لذا، فإن شهادة من مثله كانت ذات وزن حقيقي.
— “لطالما كان حلمي منذ زمن أن أقرأ الكتب مع عائلتي.”
“بالنسبة لي، يا سيدي، بدأت من الصفر!”
وكما في أول يوم له، كان هناك من ينظر إليه بازدراء. لكن، بالنظر إلى السمعة السيئة التي كانت تحيط بموريس في السابق، ربما لم يكن ذلك أمرًا سيئًا تمامًا. لذا قرر سيونغ جين تجاهل الإهانات الصغيرة والتعامل معها ببرود.
قالت السيدة كلوديا
“اللورد ماسين، بهذه الطريقة، لن يكون للأمر نهاية! لقد راجعت فقط تفاصيل التبرعات والرعاية، لكن أليس من الممكن أنني قمت بتزوير تفاصيل مشتريات باهظة الثمن، كالأعمال الفنية، لاختلاس الأموال؟ هل ستبدأ بالتحقيق في كل عملية شراء قام بها القصر الإمبراطوري في السنوات القليلة الماضية؟”
“تدربت على أول حركة فقط لأربعة أشهر كاملة! بالنسبة لفرسان كُثر، هذا المعدل يُعد سريعًا جدًا.”
لكن الأجواء تغيّرت تمامًا حين استقبلهم خمسة أو ستة شبان يرتدون عباءات سوداء.
قالت ذلك، ثم أضافت بابتسامة
“تدربت على أول حركة فقط لأربعة أشهر كاملة! بالنسبة لفرسان كُثر، هذا المعدل يُعد سريعًا جدًا.”
“اللورد ماسين كان غاضبًا مني لدرجة أنه كاد يطردني من التدريب.”
احتفظت أميليا بعناية بجميع الكتب المصورة التي قرأتها في طفولتها، وأعارت مجموعتها لسيونغ جين بكل طيب خاطر، بعدما أخبرها أنه يواجه صعوبة في القراءة.
مع مرور الوقت، بدأ سيونغ جين يتعرف على فرسان آخرين بخلاف ماريا وهافن. كان أكثر من نصفهم قد جاءوا من أنحاء القارة، بحثًا عن فرصة عمل، أو ربما من أجل كسب المال لشرب الكحول. كانوا في معظمهم أشخاصًا غير رسميين ومرحّين.
في الحقيقة، لم يكن سيونغ جين واثقًا من أن موريس لم يفعل شيئًا كهذا. لكنه قرر تهدئة ماسين في الوقت الحالي.
وكما في أول يوم له، كان هناك من ينظر إليه بازدراء. لكن، بالنظر إلى السمعة السيئة التي كانت تحيط بموريس في السابق، ربما لم يكن ذلك أمرًا سيئًا تمامًا. لذا قرر سيونغ جين تجاهل الإهانات الصغيرة والتعامل معها ببرود.
كان سيونغ جين قد أحرز تقدمًا كبيرًا في تدريبه اليوم، ولهذا السبب كان ينتظر تقرير ماسين بفارغ الصبر. ومع ذلك، عندما رآه يدخل منهكًا بهذا الشكل، لم يجد في نفسه الرغبة في توجيه اللوم له.
وبين التدريب في القاعة وقراءة كتب الأطفال على فترات، مرّ الوقت أسرع مما توقع.
“إذًا… سمعت أن هناك شيئًا قد وجدته ؟ .. هل أنهيت المهمة كما يجب؟”
وأتى أخيرًا يوم اللقاء المنتظر.
“أو، ماذا لو استجبتُ لطلب شخصٍ ما وقدمت له الدعم مقابل خدمة؟”
رافقه في ذلك اليوم كل من اللورد ماسين والسيد كورت إلى منطقة سكنية هادئة على أطراف العاصمة. بدا الأمر أشبه بنزهة خفيفة، لا أكثر.
“بما أنك عدت، هل ترغب في قراءة هذه الدعوات معي؟ بينما تقرأ، أخبرني من هم هؤلاء الناس. وسأستفيد من ذلك في دراسة الإملاء أيضًا.”
لكن الأجواء تغيّرت تمامًا حين استقبلهم خمسة أو ستة شبان يرتدون عباءات سوداء.
توقف تنفس سيونغ جين للحظة. لم يستطع استيعاب الموقف فورًا.
قال أحدهم، بصوت هادئ كأنما يختبر ردة الفعل:
“الرسل السود”…
“مرحبًا بكم في تجمع الرسل السود.”
“اللورد ماسين كان غاضبًا مني لدرجة أنه كاد يطردني من التدريب.”
توقف تنفس سيونغ جين للحظة. لم يستطع استيعاب الموقف فورًا.
قالت السيدة كلوديا
مجرد الاسم وحده كان كافيًا ليشعل أجراس التحذير في ذهنه.
جمعية الحقيقة الذهبية، جمعية الطاعون أديلايد، الجبهة الثورية الجمهورية الزرقاء… تلك كانت بعض المنظمات المشبوهة التي قيل إن موريس كان يدعمها.
“الرسل السود”…
تساءل سيونغ جين. أليست هذه العائلة هي التي كانت تناقش الزواج بموريس؟
منظمة مشبوهة فقط ؟! لا .. بل مريبة إلى حد مثير للقلق!
قالت السيدة كلوديا
‘كفى! هذا كثير! توقف عن ذلك، أيها الأحمق العنيد!’
