S9003
مسقط رأس قو تشينغ شان.
حقبة [الفوضى] قد حلّت، وعاثت فسادًا في تلك الطبقات.
معبد العدالة الفولاذي.
[بعد يوم ونصف، سيصل غو تشينغ شان وملك الهاوية إلى مملكة طيور العُلّيق، نرجو من الجميع الحضور وتقديم الدعم]
كاشاك!
ظهرت سفينة حربية صغيرة من فراغ الفضاء، قادمة نحوها بهدوء.
كاشاك!
—— إذاً، المعركة الحقيقية على وشك أن تبدأ، هاه؟
دوّت أصوات الاصطدام المعدني الثقيل بينما هبط شخصان من الأعلى، مستقرّين داخل القلعة النجمية.
قالت: “يرجى الانتظار لحظة”.
انبثق صوت رجولي ثقيل من خلف خوذة معدنية:
وانبثقت سطور من البيانات على الشاشة:
“لقد توقفت اضطرابات الهاوية تمامًا.”
فقد وصلت السفينة الحربية الصغيرة إلى موقع سفينة مملكة طيور العُلّيق.
ردّ عليه صوت أنثوي واضح:
“صحيح، أخيرًا يمكننا أن نرتاح قليلًا.”
دوّت أصوات الاصطدام المعدني الثقيل بينما هبط شخصان من الأعلى، مستقرّين داخل القلعة النجمية.
بدأا يخلعان بدلاتهما المعدنية بسرعة، كاشفين عن ملامحهما.
تفتّتت الورقة إلى نقاط ضوء، لتتشكل منها صورة لورا.
الرجل كان طويل القامة، مفتول العضلات، يرتدي سترة جلدية سوداء وقفازات دون أصابع، أخرج سيجارًا من جيبه وأشعله، ثم أخذ منه نفسًا عميقًا.
ردّ تشانغ يينغ هاو بهدوء: “طالما حصلنا على التأكيد من باري وكيتي، وأكّد موطني ونادي القبضة الحديدية صلاحية الممر الفائق الأبعاد، فلا بأس.”
أما الفتاة، فكانت قصيرة القامة، نحيلة وأنيقة، ترتدي تنورة قصيرة وجوارب سوداء طويلة وقميصًا أبيض، وكان شعرها مربوطًا على شكل ذيل حصان، وأذناها القططيتان ترتعشان بخفة.
فتّحت بوابة دائرية أمام السفينة الحربية البين-نجمية، وكان في الجهة الأخرى عالم يزدهر بالأزهار والنباتات الخضراء.
باري وكيتي.
—— إذاً، المعركة الحقيقية على وشك أن تبدأ، هاه؟
لقد عادا للتو من الفضاء الخارجي.
أما الهاوية الأبدية، فقد كانت على وشك الفناء على يد العالم الموازي، ولم تسترد عافيتها إلا مؤخرًا.
تمدّدت كيتي بتكاسل وتثاءبت قائلة:
“آه، سأسترخي قليلًا في السبا، ثم أخرج لتسوقٍ بلا هدف.”
…
قال باري أيضًا:
“أما أنا فسأذهب لأشرب شيئًا، نلتقي وقت العشاء.”
التسعمئة مليون طبقة من العوالم كلها تنزلق نحو حافة الدمار.
“اتفقنا.”
دوّت أصوات الاصطدام المعدني الثقيل بينما هبط شخصان من الأعلى، مستقرّين داخل القلعة النجمية.
ردّت كيتي وهي على وشك استخدام قدرتها على الانتقال الفضائي.
كاشاك!
وفجأة، أضاءت أجهزة الهولو-برين الخاصة بهما.
“لم تأتِ بنفسها؟ حسنًا، لقد تواصلت مسبقًا مع مملكة طيور الشوك.”
وانطلق صوت آلي بارد:
انبعث صوت تشانغ يينغ هاو من بعيد قليلاً: “الإلهة النزيهة كانت دوماً جديرة بالثقة، وإن كانت قد أرسلت هذا الشيء بنفسها، فلا شك أنه ثمين. دعوه يصل إلينا.”
[تقرير: أنا الآن أتنقّل عبر الممر الفضائي الفائق، من المتوقع الوصول إلى نادي القبضة الحديدية خلال دقيقة واحدة. أطلب إذن الدخول.]
“لم تأتِ بنفسها؟ حسنًا، لقد تواصلت مسبقًا مع مملكة طيور الشوك.”
ظهرت صورة على شاشة الهولو-برين.
[مفهوم، السيد باري.]
كانت سفينة حربية صغيرة تتنقل بسرعة عبر دوامة الفضاء.
أومأ باري: “أخبر الجميع، سنذهب جميعًا إلى هناك في الوقت المحدد.”
وانبثقت سطور من البيانات على الشاشة:
ردّت كيتي وهي على وشك استخدام قدرتها على الانتقال الفضائي.
[نقل معدات حربية]
[الموافقة على النقل من: الإلهة المحايدة]
واختفت من القلعة في ومضة.
اتسعت عينا كيتي دهشة:
“أنتِ تتوجهين إلى نادي القبضة الحديدية؟”
كوّن بوس كرة من الضوء عند إصبعه، وقال: “اعرض موقعنا الحالي.”
ردّ صوت الإلهة المحايدة من داخل القلعة الفضائية:
جاء صوت يي فاي لي: “لا بأس، لقد أصبحت تكنولوجيا الانتقال لدينا ناضجة منذ زمن. وبعد تعاون علمي مشترك بين الإلهة النزيهة وخبراء من قسم حُماة الحافة، تم تطويرها لتتمكن من اجتياز طبقات العالم.”
[نادي القبضة الحديدية هو أقرب عالم فائق الأبعاد إلى المناطق الغامضة، وقادر على توفير معبر إلى مشارف مملكة طيور الشوك، لذلك أطلب الإذن بالدخول.]
ثم أخرجت إيليا خريطة نجمية، ورفعتها بيدها قائلة بشيء من الشك: “هل يمكنكم فهم هذه الخريطة؟”
سأل باري:
“أيتها الإلهة، هل ترسلين معدّات حربية تكنولوجية إلى مملكة طيور الشوك؟”
“الشخص الموجود معنا هنا ليس غو تشينغ شان الحقيقي.”
[صحيح، السيد باري. وِفقًا للمعلومات التي وصلتني، مجموعة قو تشينغ شان ستصل قريبًا إلى مملكة طيور الشوك.]
بقي يوم ونصف فقط…
تبادل باري وكيتي النظرات.
انبثق صوت رجولي ثقيل من خلف خوذة معدنية:
فقد عاشا في هذا العالم لفترة كافية ليعرفا ما حدث فيه قبل قدومهما.
وسألت لورا من خلفها: “يبدو أن هذا الشيء مخصص لغو تشينغ شان، ويبدو أنه من قِبَل الإلهة النزيهة.”
الإلهة المحايدة كانت دومًا في صفّ قو تشينغ شان.
ردّ عليه صوت أنثوي واضح: “صحيح، أخيرًا يمكننا أن نرتاح قليلًا.”
قالت كيتي:
“حسنًا، سأعود فورًا إلى النادي لأمنح الإذن بالدخول.”
فأجاب الصوت: [الإلهة لا تزال في موطنها لإدارة الوضع، أما أنا، فأُدعى نظام النقل المتقدّم S9003]
واختفت من القلعة في ومضة.
وبعد لحظات، قال:
أما باري فبقي واقفًا، وملامحه ملبدة بالقلق.
دوّت أصوات الاصطدام المعدني الثقيل بينما هبط شخصان من الأعلى، مستقرّين داخل القلعة النجمية.
لقد أصبح العالم الأم لقو تشينغ شان عالمًا فائق الأبعاد، متصلًا الآن بالتسعمئة مليون طبقة من العوالم، وجامعًا للمعلومات من كل ركن فيها.
باري وكيتي.
حقبة [الفوضى] قد حلّت، وعاثت فسادًا في تلك الطبقات.
إن مصير طبقات العالم التسعمئة مليون، بل وربما الهاوية الأبدية ذاتها، قد يُحسم في هذه الحرب.
حَمَلة [الفوضى] فعلوا كل ما يستطيعونه— بل وحتى ما لا يستطيعونه— لتدمير النظام والحضارة، وكل ذلك في سبيل زيادة قوتهم بسرعة، دون أي وازع أو رحمة.
واختفت من القلعة في ومضة.
وفوق كل ذلك، كان لديهم إله.
وبعد لحظات، قال:
إن حدثت مشكلة، فإنهم ببساطة يدفعون ثمنًا باهظًا لاستدعاء قوة إلههم.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة على جهاز الهولو الشخصي الخاص بها:
ولا أحد استطاع الوقوف بوجه إله [الفوضى].
فأجاب الصوت: [الإلهة لا تزال في موطنها لإدارة الوضع، أما أنا، فأُدعى نظام النقل المتقدّم S9003]
والأدهى من ذلك——
ردّ الهولو-برين بسرعة:
أن [النظام] لم يعد بعد.
“أخبرني، كم تبقى على وصول مجموعة قو تشينغ شان إلى مملكة طيور الشوك؟”
أما الهاوية الأبدية، فقد كانت على وشك الفناء على يد العالم الموازي، ولم تسترد عافيتها إلا مؤخرًا.
كانت الجنرال “إيليا” من المملكة تقف في الانتظار مع مجموعة من الحراس.
الوضع ينهار بسرعة.
“أفهم…”، قالتها لورا دون اكتراث كبير، ثم التفتت خلفها وسألت: “تشانغ يينغ هاو، ماذا نفعل الآن؟”
التسعمئة مليون طبقة من العوالم كلها تنزلق نحو حافة الدمار.
فقد وصلت السفينة الحربية الصغيرة إلى موقع سفينة مملكة طيور العُلّيق.
“هل اقتربت المعركة الأخيرة؟”
ردّ عليه صوت أنثوي واضح: “صحيح، أخيرًا يمكننا أن نرتاح قليلًا.”
قبض باري يده بقوة، ونظر إلى هولو-برينه.
—– من كان يتوقّع أن عالم غو تشينغ شان الفائق الأبعاد هو عالم تكنولوجي…
“أخبرني، كم تبقى على وصول مجموعة قو تشينغ شان إلى مملكة طيور الشوك؟”
فقد عاشا في هذا العالم لفترة كافية ليعرفا ما حدث فيه قبل قدومهما.
ردّ الهولو-برين بسرعة:
لورا وقد بدا عليها الذهول: “رائع إلى هذا الحد؟ حسنًا إذن.”
[يوم ونصف.]
“يجب أن تجديه بسرعة، فأنا لا أعلم سوى مساره حتى حدود الهاوية. بعد ذلك، لا أحد منّا يعرف ما الذي سيفعله—— حفاظًا على السرية والأمان.”
أومأ باري:
“أخبر الجميع، سنذهب جميعًا إلى هناك في الوقت المحدد.”
“أخبرني، كم تبقى على وصول مجموعة قو تشينغ شان إلى مملكة طيور الشوك؟”
[مفهوم، السيد باري.]
الإلهة المحايدة كانت دومًا في صفّ قو تشينغ شان.
أطفأ باري جهازه، ومدّ يده إلى الفراغ ليخرج زجاجة خمر وسكبها في جوفه دفعة واحدة.
[مفهوم، السيد باري.]
ثم فكّر:
أولًا، سأذهب لأشرب وأستمتع قليلاً.
بعد يوم ونصف، سأقابل قو تشينغ شان في مملكة طيور الشوك… وسنستعد جميعًا للقتال.
[بعد يوم ونصف، سيصل غو تشينغ شان وملك الهاوية إلى مملكة طيور العُلّيق، نرجو من الجميع الحضور وتقديم الدعم]
لقد قرر باري مساره دون تردد.
بقي يوم ونصف فقط…
…
…
نادي القبضة الحديدية.
ثم أخرجت ورقة خضراء زمردية ورمتها في الهواء.
وقفت كيتي أمام باب النادي، محافظةً على استقرار الممر الفضائي الفائق.
“أخبرني، كم تبقى على وصول مجموعة قو تشينغ شان إلى مملكة طيور الشوك؟”
ظهرت سفينة حربية صغيرة من فراغ الفضاء، قادمة نحوها بهدوء.
قال باري أيضًا: “أما أنا فسأذهب لأشرب شيئًا، نلتقي وقت العشاء.”
رفعت كيتي جهاز الهولو-برين خاصتها وسألت:
جاء صوت يي فاي لي: “لا بأس، لقد أصبحت تكنولوجيا الانتقال لدينا ناضجة منذ زمن. وبعد تعاون علمي مشترك بين الإلهة النزيهة وخبراء من قسم حُماة الحافة، تم تطويرها لتتمكن من اجتياز طبقات العالم.”
“أيتها الإلهة، هل أنتِ موجودة؟”
“لم تأتِ بنفسها؟ حسنًا، لقد تواصلت مسبقًا مع مملكة طيور الشوك.”
ردّ صوت إلكتروني بارد وعديم العاطفة من جهازها:
[يوم ونصف.]
[سيدتي، وفقًا لموافقة الإلهة، فإن هذه العملية تنفذها منظومة النقل المتقدمة S9003. الإلهة المحايدة ما تزال في العالم الأم لإدارة كافة تفاصيله، لذلك فهي غير متوفرة حاليًا.]
غطّت طبقات من الضوء السفينة الحربية، وفي اللحظة التالية، تموّج الفضاء كما الأمواج، واختفت السفينة ببساطة.
“لم تأتِ بنفسها؟ حسنًا، لقد تواصلت مسبقًا مع مملكة طيور الشوك.”
“الشخص الموجود معنا هنا ليس غو تشينغ شان الحقيقي.”
نظرت كيتي نحو مقدمة السفينة وقالت:
دوّى صوت أنثوي مفعم بالفرح على متن السفينة:
“الوجهة: المناطق الغامضة، على حدود عالم شجرة الشوك.”
قالت: “يرجى الانتظار لحظة”.
مدّت يدها وضغطت على فراغ الفضاء فجأة.
ردّ تشانغ يينغ هاو بهدوء: “طالما حصلنا على التأكيد من باري وكيتي، وأكّد موطني ونادي القبضة الحديدية صلاحية الممر الفائق الأبعاد، فلا بأس.”
فتّحت بوابة دائرية أمام السفينة الحربية البين-نجمية، وكان في الجهة الأخرى عالم يزدهر بالأزهار والنباتات الخضراء.
الإلهة المحايدة كانت دومًا في صفّ قو تشينغ شان.
اندفعت السفينة سريعًا إلى داخل الممر، وما إن سحبت كيتي يدها، حتى تلاشى الممر من الوجود.
انبثق صوت رجولي ثقيل من خلف خوذة معدنية:
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة على جهاز الهولو الشخصي الخاص بها:
قال باري أيضًا: “أما أنا فسأذهب لأشرب شيئًا، نلتقي وقت العشاء.”
[رسالة جماعية من الزعيم باري:]
الرجل كان طويل القامة، مفتول العضلات، يرتدي سترة جلدية سوداء وقفازات دون أصابع، أخرج سيجارًا من جيبه وأشعله، ثم أخذ منه نفسًا عميقًا.
[بعد يوم ونصف، سيصل غو تشينغ شان وملك الهاوية إلى مملكة طيور العُلّيق، نرجو من الجميع الحضور وتقديم الدعم]
ردّت كيتي وهي على وشك استخدام قدرتها على الانتقال الفضائي.
لم تستطع كيتي مقاومة الرغبة في طقطقة أصابعها.
نادي القبضة الحديدية.
—— إذاً، المعركة الحقيقية على وشك أن تبدأ، هاه؟
“أيتها الإلهة، هل أنتِ موجودة؟”
هذه الحرب… لن تشبه أي حرب سبقتها.
[إذن، إلى اللقاء]
إن مصير طبقات العالم التسعمئة مليون، بل وربما الهاوية الأبدية ذاتها، قد يُحسم في هذه الحرب.
توقف الصوت الإلكتروني للحظة، ثم رد: [رجاءً ارسم مساره المتوقع لي]
وستكون معركة طاحنة، فخصومهم يملكون دعم إله.
الإلهة المحايدة كانت دومًا في صفّ قو تشينغ شان.
بقي يوم ونصف فقط…
التسعمئة مليون طبقة من العوالم كلها تنزلق نحو حافة الدمار.
حسنًا، لنذهب إلى التسوق أولًا.
أما الهاوية الأبدية، فقد كانت على وشك الفناء على يد العالم الموازي، ولم تسترد عافيتها إلا مؤخرًا.
ويومٌ ونصفٌ بعد الآن، سأرافق أخي الأكبر إلى مملكة طيور العُلّيق للقاء غو تشينغ شان.
توقف الصوت الإلكتروني للحظة، ثم رد: [رجاءً ارسم مساره المتوقع لي]
قررت كيتي ذلك بسرعة.
كانت سفينة حربية صغيرة تتنقل بسرعة عبر دوامة الفضاء.
…
تمدّدت كيتي بتكاسل وتثاءبت قائلة: “آه، سأسترخي قليلًا في السبا، ثم أخرج لتسوقٍ بلا هدف.”
وصلت السفينة الحربية الصغيرة إلى حدود مملكة طيور العُلّيق.
“اتفقنا.”
كانت الجنرال “إيليا” من المملكة تقف في الانتظار مع مجموعة من الحراس.
فتّحت بوابة دائرية أمام السفينة الحربية البين-نجمية، وكان في الجهة الأخرى عالم يزدهر بالأزهار والنباتات الخضراء.
فقد كانت نوادي القبضة الحديدية للعدالة، وكذلك غو تشينغ شان، من الحلفاء الموثوقين للمملكة، ولهذا جاءت شخصيًا لاستقبال هذا الحدث.
نادي القبضة الحديدية.
وفي تلك اللحظة، انبعث صوت إلكتروني من السفينة الحربية الصغيرة:
[وفقًا لموافقة الإلهة النزيهة، تُدار هذه العملية بواسطة نظام النقل المتقدّم S9003، وقد جئت لتسليم تجهيزات حرب لفخامة غو تشينغ شان، أرجو تزويدي بالإحداثيات]
[نقل معدات حربية] [الموافقة على النقل من: الإلهة المحايدة]
—– من كان يتوقّع أن عالم غو تشينغ شان الفائق الأبعاد هو عالم تكنولوجي…
[رسالة جماعية من الزعيم باري:]
فكرت إيليا بذلك بينما كانت تفحص السفينة بنظراتها.
وفوق كل ذلك، كان لديهم إله.
قالت: “يرجى الانتظار لحظة”.
ولا أحد استطاع الوقوف بوجه إله [الفوضى].
ثم أخرجت ورقة خضراء زمردية ورمتها في الهواء.
[يوم ونصف.]
تفتّتت الورقة إلى نقاط ضوء، لتتشكل منها صورة لورا.
وفي تلك اللحظة، انبعث صوت إلكتروني من السفينة الحربية الصغيرة:
وسألت لورا من خلفها: “يبدو أن هذا الشيء مخصص لغو تشينغ شان، ويبدو أنه من قِبَل الإلهة النزيهة.”
أما الهاوية الأبدية، فقد كانت على وشك الفناء على يد العالم الموازي، ولم تسترد عافيتها إلا مؤخرًا.
انبعث صوت تشانغ يينغ هاو من بعيد قليلاً: “الإلهة النزيهة كانت دوماً جديرة بالثقة، وإن كانت قد أرسلت هذا الشيء بنفسها، فلا شك أنه ثمين. دعوه يصل إلينا.”
معبد العدالة الفولاذي.
لورا: “لكننا ما زلنا بعيدين نوعاً ما——”
لقد عادا للتو من الفضاء الخارجي.
جاء صوت يي فاي لي: “لا بأس، لقد أصبحت تكنولوجيا الانتقال لدينا ناضجة منذ زمن. وبعد تعاون علمي مشترك بين الإلهة النزيهة وخبراء من قسم حُماة الحافة، تم تطويرها لتتمكن من اجتياز طبقات العالم.”
قررت كيتي ذلك بسرعة.
لورا وقد بدا عليها الذهول: “رائع إلى هذا الحد؟ حسنًا إذن.”
نظرت كيتي نحو مقدمة السفينة وقالت:
ثم التفتت إلى إيليا وقالت: “زوديهم بإحداثيات سفينتنا، وسننتظر هنا حتى تصلنا الشحنة.”
[نقل معدات حربية] [الموافقة على النقل من: الإلهة المحايدة]
“مفهوم.”
“الشخص الموجود معنا هنا ليس غو تشينغ شان الحقيقي.”
ومع تلاشي الضوء الأخضر، انتهت المحادثة.
كوّن بوس كرة من الضوء عند إصبعه، وقال: “اعرض موقعنا الحالي.”
ثم أخرجت إيليا خريطة نجمية، ورفعتها بيدها قائلة بشيء من الشك: “هل يمكنكم فهم هذه الخريطة؟”
ردّ صوت الإلهة المحايدة من داخل القلعة الفضائية:
أومض ضوء خافت من السفينة الحربية، وبدأ بمسح الخريطة.
[عذرًا، مهمة هذه الرحلة هي تسليم تجهيزات الحرب لفخامة غو تشينغ شان فقط]
ورد الصوت الآلي بجفاف: [أملك كافة مسارات السفن في طبقات العالم التسعمئة مليون، لا داعي للقلق]
—– من كان يتوقّع أن عالم غو تشينغ شان الفائق الأبعاد هو عالم تكنولوجي…
[إذن، إلى اللقاء]
أومض ضوء خافت من السفينة الحربية، وبدأ بمسح الخريطة.
غطّت طبقات من الضوء السفينة الحربية، وفي اللحظة التالية، تموّج الفضاء كما الأمواج، واختفت السفينة ببساطة.
[إذن، إلى اللقاء]
راقبت إيليا المشهد بعناية، وهمست لنفسها: “حقاً، الكفاءة التكنولوجية مذهلة كما يقولون.”
جاء صوت يي فاي لي: “لا بأس، لقد أصبحت تكنولوجيا الانتقال لدينا ناضجة منذ زمن. وبعد تعاون علمي مشترك بين الإلهة النزيهة وخبراء من قسم حُماة الحافة، تم تطويرها لتتمكن من اجتياز طبقات العالم.”
…
قررت كيتي ذلك بسرعة.
لم يطل الوقت كثيراً.
تفتّتت الورقة إلى نقاط ضوء، لتتشكل منها صورة لورا.
فقد وصلت السفينة الحربية الصغيرة إلى موقع سفينة مملكة طيور العُلّيق.
حَمَلة [الفوضى] فعلوا كل ما يستطيعونه— بل وحتى ما لا يستطيعونه— لتدمير النظام والحضارة، وكل ذلك في سبيل زيادة قوتهم بسرعة، دون أي وازع أو رحمة.
لورا بدهشة: “واو، لقد وصلت بسرعة. هل يمكنها إعادتنا إلى المملكة أولًا؟”
راقبت إيليا المشهد بعناية، وهمست لنفسها: “حقاً، الكفاءة التكنولوجية مذهلة كما يقولون.”
انطلق صوت آلي من السفينة:
ثم التفتت إلى إيليا وقالت: “زوديهم بإحداثيات سفينتنا، وسننتظر هنا حتى تصلنا الشحنة.”
[عذرًا، مهمة هذه الرحلة هي تسليم تجهيزات الحرب لفخامة غو تشينغ شان فقط]
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة على جهاز الهولو الشخصي الخاص بها:
سألت لورا باهتمام: “سمعت أن النظام المركزي لعالمكم التكنولوجي يُدعى الإلهة النزيهة؟”
فأجاب الصوت: [الإلهة لا تزال في موطنها لإدارة الوضع، أما أنا، فأُدعى نظام النقل المتقدّم S9003]
تقدّمت، وتقدّمت، عابرةً عوالم لا تُعد، دون توقف.
“أفهم…”، قالتها لورا دون اكتراث كبير، ثم التفتت خلفها وسألت: “تشانغ يينغ هاو، ماذا نفعل الآن؟”
بقي يوم ونصف فقط…
ردّ تشانغ يينغ هاو بهدوء: “طالما حصلنا على التأكيد من باري وكيتي، وأكّد موطني ونادي القبضة الحديدية صلاحية الممر الفائق الأبعاد، فلا بأس.”
…
أومأت لورا، ثم نادت: “رئيس——”
ردّ الهولو-برين بسرعة:
“حسنًا، سأفعلها”، قالها بوس وتقدّم.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة على جهاز الهولو الشخصي الخاص بها:
حدّق في السفينة ثم قال: “افتح الباب، سأشرح لك الوضع من الداخل.”
“حسنًا، سأفعلها”، قالها بوس وتقدّم.
فُتح باب السفينة على الفور.
فقد عاشا في هذا العالم لفترة كافية ليعرفا ما حدث فيه قبل قدومهما.
دخل بوس، وشكّل عدة تقنيات عزل، ثم بدأ يشرح:
[مفهوم، السيد باري.]
“الشخص الموجود معنا هنا ليس غو تشينغ شان الحقيقي.”
[نادي القبضة الحديدية هو أقرب عالم فائق الأبعاد إلى المناطق الغامضة، وقادر على توفير معبر إلى مشارف مملكة طيور الشوك، لذلك أطلب الإذن بالدخول.]
“الحقيقي غادر منذ قليل. يمكنني رسم خط سيره المتوقع لك.”
رفعت كيتي جهاز الهولو-برين خاصتها وسألت:
“يجب أن تجديه بسرعة، فأنا لا أعلم سوى مساره حتى حدود الهاوية. بعد ذلك، لا أحد منّا يعرف ما الذي سيفعله—— حفاظًا على السرية والأمان.”
“لقد توقفت اضطرابات الهاوية تمامًا.”
توقف الصوت الإلكتروني للحظة، ثم رد: [رجاءً ارسم مساره المتوقع لي]
“الحقيقي غادر منذ قليل. يمكنني رسم خط سيره المتوقع لك.”
كوّن بوس كرة من الضوء عند إصبعه، وقال: “اعرض موقعنا الحالي.”
فُتح باب السفينة على الفور.
ظهرت شاشة ضوئية تُظهر خريطة تنسيقات الفضاء النسبية.
اتسعت عينا كيتي دهشة: “أنتِ تتوجهين إلى نادي القبضة الحديدية؟”
ووضع بوس إصبعه وبدأ يرسم المسار.
والأدهى من ذلك——
وبعد لحظات، قال:
…
“ها هو، أسرع بتسليم ما يلزمك، فربما لن تتمكن من العثور عليه لاحقًا.”
…
غادر بوس السفينة بعد أن أنهى كلامه.
رفعت كيتي جهاز الهولو-برين خاصتها وسألت:
وفي لمح البصر، اختفت السفينة الحربية الصغيرة من جوار سفينة طيور العُلّيق.
أما باري فبقي واقفًا، وملامحه ملبدة بالقلق.
…
ظهرت صورة على شاشة الهولو-برين.
وفي الفضاء، كانت السفينة تعبر طبقاتٍ من التموجات غير المرئية.
[إذن، إلى اللقاء]
تقدّمت، وتقدّمت، عابرةً عوالم لا تُعد، دون توقف.
إن مصير طبقات العالم التسعمئة مليون، بل وربما الهاوية الأبدية ذاتها، قد يُحسم في هذه الحرب.
حتى…
كانت الجنرال “إيليا” من المملكة تقف في الانتظار مع مجموعة من الحراس.
دوّى صوت أنثوي مفعم بالفرح على متن السفينة:
لورا بدهشة: “واو، لقد وصلت بسرعة. هل يمكنها إعادتنا إلى المملكة أولًا؟”
[وجدتُكَ!]
ولا أحد استطاع الوقوف بوجه إله [الفوضى].
تفتّتت الورقة إلى نقاط ضوء، لتتشكل منها صورة لورا.
