304
* ملك الشر *
المدينة الداخلية. منطقة قمة الشجر المركزية.
***********
في غرفة الدراسة الفاخرة ذات اللون البني الداكن ، وقف رجل بلحية ذهبية بجانب النافذة ينظر بصمت إلى البرج الحلزوني الشاهق. بدا البرج و كأنه ثلاثة مسامير خرجت من الأرض و تشابكت مع بعضها البعض.
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
إنعكس الضوء الأبيض الساطع من أعلى البرج الحلزوني على جلد وجهه مما أظهر بريق فضي.
كان رجل طويل يرتدي أردية سوداء ينظر بهدوء إلى مخرج المستشفى. وقف متفرجًا بينما كان الناس يمرون بجانبه. كان فريق من جنود الدورية يمر به باستمرار ، وأحيانًا بعض مستخدمي الطوطم ، لكن لم يشعر أحد بوجوده. بدا أن الناس لا يرونه و لم يلقه أحد عليه نظرة ثانية.
أظهر جبين الرجل عبوسًا عميقًا و أظهر وجهه نضجًا و تقلبات جلبها الوقت. كانت هناك مجموعة من الدروع الواقية للبدن الذهبية الداكنة على جسده العضلي .
أظهرت جيسيكا ابتسامة جميلة و مشرقة و ردت . “ما دمت تقبل اعتذار والدك ، سأستمع إليك.”
“لا أخبار من ليا؟” سأل الرجل بنبرة عميقة.
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
خلفه وقف أربعة رجال و نساء يرتدون ملابس فاخرة بهدوء. لم يجرؤ أحد على التحدث.
همس بصوت ضعيف “لنذهب ….” .
“إلى متى يمكن أن تدوم الموارد الموجودة داخل المدينة؟” استدار الرجل ونظر إلى مرؤوسيه الأربعة الموثوق بهم.
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
“سيدي الدوق ، المدينة الداخلية بها الكثير من الموارد. ستكفي لمدة عام أو عامين ، ولكن مع وجود المزيد و المزيد من المخلوقات في الخارج ، أخشى … “نهض أرستقراطي سمين للإجابة ..
“لماذا كنت مهملة للغاية للإصابة بالوباء وعدم إدراك ذلك حتى تصابي بالحمى ، و لديك الجرأة لتقولي إنني لا أهتم بجسدي.” أمسك غوث بيد جيسيكا بعناية و عيناه مليئتان بالحنان و المودة.
“اختفى الحاكم ليا منذ خمسة عشر يومًا ، ربما يكون هناك بعض التأثير على هذا من قبل مجتمع الغوامض.” قالت امرأة في منتصف العمر بنبرة عميقة ، “المفتاح الآن ، هو في أنه طالما يعمل الجنرال تيرون و الدوق معًا ، يجب أن تكون الدفاعات قادرة على الصمود لفترة طويلة ؛ طويلة بما يكفي حتى وصول تعزيزات التحالف الملكي للمستنيرين. “
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
“أخشى أن التحالف الملكي مشغولون جدًا في إنقاذ أنفسهم.” قال رجل نحيف بحزن.
مدّ إصبعه الأيمن برفق . ظهر ضوء أحمر شاحب على أطراف أصابعه و إرتفعت كرة ضوء منها ببطء ، لأعلى و لأسفل.
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
“ربما اعتقد غوث و الباقي أنني ميت بحلول هذا الوقت .”
فُتح الباب بدون إذن . من دخل كان مساعد الدوق المسمى فيغنال . الشخص اللذي لطالما كان يبدوا رجلًا ناضجًا في منتصف العمر كان يبدو الآن شاحبًا و مذعورًا.
“هل يمكنك أن تقول إنك لا تلومه بهذا الموقف؟ حتى أنك لم تدعوه بأبي و لو لمرة واحدة “. هزت جيسيكا رأسها . “بغض النظر عما فعله بك ، فقد تاب عن ذلك. إنه والدك ، ولا يمكن لأحد أن يحل محله “.
سار بسرعة إلى جانب الدوق الأكبر و همس بضع كلمات في أذنه.
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
فجأة رأى الناس أن تعبير وجه الدوق الأكبر قد تغير أيضًا ؛ تجعدت جبهته كثيرًا فجأة.
قال آندي بصوت أجش: “قال الطبيب إن أمامها ستة أشهر فقط”.
نظر حوله للمراقبين و قال بصوت ثقيل .
في فناء أبيض في منطقة الملكة .
“أيها السادة ، أخشى أننا سنظطر إلى خوض معركة صعبة و سيئة .”.
وقف في الظل يراقب بهدوء داخلي و خارجي المستشفى. سرعان ما خرج غوث من المخرج. بدا هادئًا و عيناه تحملان أثر القلق .
بــــــــــــــــــــــــــــــــــــوم! ! !
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
مع تلاشي الصوت ، انفجر البرج الحلزوني الموجود على اليسار و إرتفع منه لهب وصل السماء .
خلف المكان الأصلي للرجل ذو الرداء الأسود ، ظهرت صورة ظلية في رداء رمادي. كان الوجه تحت الغطاء هو غارين.
اجتاح اللهب فجأة المنطقة بأكملها و التي تعادل حجم ملعب كرة القدم . غمر حريق قرمزي بشكل شبه فوري الضوء الأبيض للبرج.
لقد أدرك أن الاتجاه الذي كان يتجه إليه غوث كان إتجاه أشهر مستشفى في مدينة الدبابة الحديدية – مستشفى ديفيد جونز المتخصص في علاج العديد من الأمراض النادرة. ومع ذلك ، فقد أصبح الآن منطقة ميتة.
بدا أن بإمكان الجميع سماع زئير في الهواء من بعيد . حمل الزئير مشاعر الغضب و العجز و اليأس و الحزن.
لقد رأى الرجل ذو الرداء الأسود للتو. إذا لم يشعر بوجود الطرف الآخر لقدر مثل البقية أن يتجاهله.
لم يعرف أحد من قبل أن هدير البشر يمكن أن يحتوي على الكثير من المعاني.
“سيدي الدوق ، المدينة الداخلية بها الكثير من الموارد. ستكفي لمدة عام أو عامين ، ولكن مع وجود المزيد و المزيد من المخلوقات في الخارج ، أخشى … “نهض أرستقراطي سمين للإجابة ..
وقف الجميع لا إراديا حين سمعوا الزئير .
عندما خرج من المدخل ، دخل أرض مليئة بجثث السحالي وحيد القرن ، كانت أكوام الجثث محاطة برائحة نتنة من حولها، و صوت طنين مزعج للغاية من الذباب.
“هذا … قصر الجنرال تيرون ….” لم يستطع الأرستقراطي السمين الشعور بأغلب جسمه أو أي شيئ حوله ، إستطاع الشعور فقط بحلقه يجف بسرعة .
داخل المدينة البيضاء الميتة المهجورة إمتدت الشوارع الصامتة و لم يكن بها سوى غارين و غوث الذي بدا متجها الى مبنى يشبه الكنيسة .
***********
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
اغتيل الجنرال تيرون على يد ابنه البيولوجي و مساعده ، وفي النهاية فجر الطوطم خاصته ، و أخذ ابنه معه.
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
سقط أحد الأعمدة الثلاثة القوية في المدينة.
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
انتشر الخبر كإعصار عبر المدينة الداخلية بعدما سمع الجميع هدير القصر . مثل هذا الحزن و العجز والذعر الذين لا يصدقون كانوا بمثابة تذكير للجميع بالحالة التي يعيشون فيها .
“سيدي الدوق ، المدينة الداخلية بها الكثير من الموارد. ستكفي لمدة عام أو عامين ، ولكن مع وجود المزيد و المزيد من المخلوقات في الخارج ، أخشى … “نهض أرستقراطي سمين للإجابة ..
الآن ، لم يعد هناك سوى الدوق الأكبر لحماية كامل المدينة…..… ..
انتشر الخبر كإعصار عبر المدينة الداخلية بعدما سمع الجميع هدير القصر . مثل هذا الحزن و العجز والذعر الذين لا يصدقون كانوا بمثابة تذكير للجميع بالحالة التي يعيشون فيها .
في فناء أبيض في منطقة الملكة .
استدار للخروج من الممر.
كان غوث يرتدي مريلة بيضاء بينما و يجلس أمام سرير أبيض ينظر إلى جيسيكا. فجأة بدت هذه الفتاة الهادئة عادة شاحبة وك أنها مريضة و خائفة.
“اختفى الحاكم ليا منذ خمسة عشر يومًا ، ربما يكون هناك بعض التأثير على هذا من قبل مجتمع الغوامض.” قالت امرأة في منتصف العمر بنبرة عميقة ، “المفتاح الآن ، هو في أنه طالما يعمل الجنرال تيرون و الدوق معًا ، يجب أن تكون الدفاعات قادرة على الصمود لفترة طويلة ؛ طويلة بما يكفي حتى وصول تعزيزات التحالف الملكي للمستنيرين. “
“لماذا كنت مهملة للغاية للإصابة بالوباء وعدم إدراك ذلك حتى تصابي بالحمى ، و لديك الجرأة لتقولي إنني لا أهتم بجسدي.” أمسك غوث بيد جيسيكا بعناية و عيناه مليئتان بالحنان و المودة.
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
خلال الأيام العديدة داخل فيلق الدفاع الداخلي للمدينة ، شارك الإثنان صعوباتهما و أقاما علاقات قوية مع بعضهما البعض.
انتشر الخبر كإعصار عبر المدينة الداخلية بعدما سمع الجميع هدير القصر . مثل هذا الحزن و العجز والذعر الذين لا يصدقون كانوا بمثابة تذكير للجميع بالحالة التي يعيشون فيها .
هزت جيسيكا رأسها وهي تضحك فقط.
أظهر جبين الرجل عبوسًا عميقًا و أظهر وجهه نضجًا و تقلبات جلبها الوقت. كانت هناك مجموعة من الدروع الواقية للبدن الذهبية الداكنة على جسده العضلي .
قال غوث باستياء: “في كل مرة أقول فيها ذلك ، أعطيتني تلك النظرة كما لو كنت تقولين – أنت دائمًا غير مطيع – .”
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
أظهرت جيسيكا ابتسامة جميلة و مشرقة و ردت . “ما دمت تقبل اعتذار والدك ، سأستمع إليك.”
نزلوا على الأرض ، و أطلقوا عاصفة قوية رفعت كميات كبيرة من الغبار الأصفر. عبرت الظلال خاصتهم عبر مخبئ غوث و غارين بينما يقومون بدورية . خرج الإثنان من أماكنهما فقط عندما تأكدا من عدم وجود أي حركة من المكان حيث كانت الوحوش .
“ألا يمكنك عدم ذكر هذا؟ الأمر مزعج جدا.” حك غوث رأسه في محنة “أمي تقول الأمر نفسه ، و الآن أنت أيضًا. ألم أقل ذلك مسبقا ، أنا لا ألوم الرجل العجوز. “
لم يكن ينوي العمل مباشرة مع غوث وآخرين. بمساعدة تقنياته السرية ، يمكنه الاختباء في الظلام ، بطريقة لا يمكن أن يكتشفها أهل مجتمع الغوامض. بهذه الطريقة ، يمكنه الحصول على أكبر فائدة في هذا الوقت الحاسم.
“هل يمكنك أن تقول إنك لا تلومه بهذا الموقف؟ حتى أنك لم تدعوه بأبي و لو لمرة واحدة “. هزت جيسيكا رأسها . “بغض النظر عما فعله بك ، فقد تاب عن ذلك. إنه والدك ، ولا يمكن لأحد أن يحل محله “.
نظر بهدوء إلى المكان الذي إختفى فيه صاحب الرداء الأسود.
“هل يمكننا التوقف عن الحديث عن هذا؟” ابتسم غوث بلطف و إستسلم . “انسي الأمر ، استرحي للآن ، سأعود إلى العمل.”
وقف الجميع لا إراديا حين سمعوا الزئير .
نهض وغطى جيسيكا بلحاف و قبلها على خدها وخرج من الغرفة .
“إلى متى يمكن أن تدوم الموارد الموجودة داخل المدينة؟” استدار الرجل ونظر إلى مرؤوسيه الأربعة الموثوق بهم.
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
بدا أن بإمكان الجميع سماع زئير في الهواء من بعيد . حمل الزئير مشاعر الغضب و العجز و اليأس و الحزن.
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
صمت الاثنان مرة أخرى.
“إلى متى يمكن أن تصمد جيسيكا مع هذا المرض؟” همس غوث.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
قال آندي بصوت أجش: “قال الطبيب إن أمامها ستة أشهر فقط”.
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
صمت الاثنان مرة أخرى.
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
استمرت السيجارة الحمراء القرمزية على يد آندي في إطلاق دخان أبيض خافت.
* ملك الشر * المدينة الداخلية. منطقة قمة الشجر المركزية.
“هل هناك أي طريقة أخرى ؟” همس غوث مرة أخرى . فقد وجهه الاسترخاء و الهدوء الذين كان يبديهما عندما كان مع جيسيكا.
نهض وغطى جيسيكا بلحاف و قبلها على خدها وخرج من الغرفة .
“فتش والدي جميع الأطباء ، و المستنيرين و أساتذة الطب.” لم يشهد أي منهم شيء مثل … “خفض آندي رأسه وقال ،” ابق معها. أبي ينتظرني ، سأخرج أولاً. “
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
استدار للخروج من الممر.
سقط أحد الأعمدة الثلاثة القوية في المدينة.
نظر غوث إلى ظهره و قال: “هناك طريقة ، اطمئن ، هي ستكون بخير.”
“هل يمكننا التوقف عن الحديث عن هذا؟” ابتسم غوث بلطف و إستسلم . “انسي الأمر ، استرحي للآن ، سأعود إلى العمل.”
توقف آندي للحظة ثم ركض سريعا خارج .
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
“هنا … أخيرًا …”
******************
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
خارج المستشفى مقابل ظل المبنى الأسطواني الابيض.
“هذا … قصر الجنرال تيرون ….” لم يستطع الأرستقراطي السمين الشعور بأغلب جسمه أو أي شيئ حوله ، إستطاع الشعور فقط بحلقه يجف بسرعة .
كان رجل طويل يرتدي أردية سوداء ينظر بهدوء إلى مخرج المستشفى. وقف متفرجًا بينما كان الناس يمرون بجانبه. كان فريق من جنود الدورية يمر به باستمرار ، وأحيانًا بعض مستخدمي الطوطم ، لكن لم يشعر أحد بوجوده. بدا أن الناس لا يرونه و لم يلقه أحد عليه نظرة ثانية.
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
همس بصوت ضعيف “لنذهب ….” .
نهض وغطى جيسيكا بلحاف و قبلها على خدها وخرج من الغرفة .
مدّ إصبعه الأيمن برفق . ظهر ضوء أحمر شاحب على أطراف أصابعه و إرتفعت كرة ضوء منها ببطء ، لأعلى و لأسفل.
داخل المدينة البيضاء الميتة المهجورة إمتدت الشوارع الصامتة و لم يكن بها سوى غارين و غوث الذي بدا متجها الى مبنى يشبه الكنيسة .
هسسسس!
“هل يمكنك أن تقول إنك لا تلومه بهذا الموقف؟ حتى أنك لم تدعوه بأبي و لو لمرة واحدة “. هزت جيسيكا رأسها . “بغض النظر عما فعله بك ، فقد تاب عن ذلك. إنه والدك ، ولا يمكن لأحد أن يحل محله “.
مع شرارة ناعمة اختفى الرجل ذو الرداء الأسود على الفور من المكان الذي وقف فيه.
عندما خرج من المدخل ، دخل أرض مليئة بجثث السحالي وحيد القرن ، كانت أكوام الجثث محاطة برائحة نتنة من حولها، و صوت طنين مزعج للغاية من الذباب.
بيا !!
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
خلف المكان الأصلي للرجل ذو الرداء الأسود ، ظهرت صورة ظلية في رداء رمادي. كان الوجه تحت الغطاء هو غارين.
على سبيل المثال ، إذا كان هناك صدام بين غوث و مجتمع الغوامض ، فستكون أفضل فرصة له عبر الإنتظار. إذا تبع غوث ، فلن تكون هناك فرصة لانكشافه فقط ، بل قد يتم استهدافه أيضًا و وضعه تحت المراقبة الشديدة . تشير تقديراته إلى أنه لا توجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من الوضع عدا هذا .
نظر بهدوء إلى المكان الذي إختفى فيه صاحب الرداء الأسود.
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
“هنا … أخيرًا …”
لقد رأى الرجل ذو الرداء الأسود للتو. إذا لم يشعر بوجود الطرف الآخر لقدر مثل البقية أن يتجاهله.
ابتسم لنفسه.
بدا أن بإمكان الجميع سماع زئير في الهواء من بعيد . حمل الزئير مشاعر الغضب و العجز و اليأس و الحزن.
“ربما اعتقد غوث و الباقي أنني ميت بحلول هذا الوقت .”
سحب غارين غطاء رأسه للأسفل وغطى وجهه. لم يكن متأكدًا من الدافع الذي دفع غوث للشروع في طريق البطولة ، ولكن الآن ظهرت مخالب مجتمع الغوامض.
لقد رأى الرجل ذو الرداء الأسود للتو. إذا لم يشعر بوجود الطرف الآخر لقدر مثل البقية أن يتجاهله.
اجتاح اللهب فجأة المنطقة بأكملها و التي تعادل حجم ملعب كرة القدم . غمر حريق قرمزي بشكل شبه فوري الضوء الأبيض للبرج.
لكن على عكسهم تعرف على الشعار الموجود على ذلك الثوب الأسود. كانت تلك شارة مجتمع الغوامض ؛ هم سوف يرتدون فقط أردية سوداء على مدار السنة من أجل تمييز أنفسهم عن مستخدمي الطواطم في المنظمات الأخرى.
هزت جيسيكا رأسها وهي تضحك فقط.
لم يكن ينوي العمل مباشرة مع غوث وآخرين. بمساعدة تقنياته السرية ، يمكنه الاختباء في الظلام ، بطريقة لا يمكن أن يكتشفها أهل مجتمع الغوامض. بهذه الطريقة ، يمكنه الحصول على أكبر فائدة في هذا الوقت الحاسم.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
على سبيل المثال ، إذا كان هناك صدام بين غوث و مجتمع الغوامض ، فستكون أفضل فرصة له عبر الإنتظار. إذا تبع غوث ، فلن تكون هناك فرصة لانكشافه فقط ، بل قد يتم استهدافه أيضًا و وضعه تحت المراقبة الشديدة . تشير تقديراته إلى أنه لا توجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من الوضع عدا هذا .
خلف المكان الأصلي للرجل ذو الرداء الأسود ، ظهرت صورة ظلية في رداء رمادي. كان الوجه تحت الغطاء هو غارين.
سحب غارين غطاء رأسه للأسفل وغطى وجهه. لم يكن متأكدًا من الدافع الذي دفع غوث للشروع في طريق البطولة ، ولكن الآن ظهرت مخالب مجتمع الغوامض.
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
خرج من مكانه إلى الممر السري لنقابة الحرب المتجه مباشرة إلى داخل المدينة. كان الهدف هو استخدام طريقة أخرى لمواكبة تقدم غوث.
انتشر الخبر كإعصار عبر المدينة الداخلية بعدما سمع الجميع هدير القصر . مثل هذا الحزن و العجز والذعر الذين لا يصدقون كانوا بمثابة تذكير للجميع بالحالة التي يعيشون فيها .
وقف في الظل يراقب بهدوء داخلي و خارجي المستشفى. سرعان ما خرج غوث من المخرج. بدا هادئًا و عيناه تحملان أثر القلق .
اختبأ غوث بهدوء فجأة خلف حجر على اليمين.
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
خرج من مكانه إلى الممر السري لنقابة الحرب المتجه مباشرة إلى داخل المدينة. كان الهدف هو استخدام طريقة أخرى لمواكبة تقدم غوث.
ساروا بسرعة على طول الشارع . سار غوث بسرعة إلى حانة صغيرة. خرج بعد فترة وجيزة ، و سار مباشرة باتجاه حدود المدينة الداخلية.
سار بسرعة إلى جانب الدوق الأكبر و همس بضع كلمات في أذنه.
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
.
وقف الجميع لا إراديا حين سمعوا الزئير .
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
أخذ غوث شارة بيضاء وأظهرها لمستخدم الطوطم الذي يحرس عند المخرج ثم استعاد الشارة ، وعبر الخط الحدودي مباشرة ، و سار إلى النفق داخل جدران القلعة. كان في كلا الجانبين صفوف من جنود الحراسة. لم يتمكنوا من القتال في الخطوط الأمامية ، لكن الصفات العسكرية الجيدة جعلتهم رائعين في اكتشاف علامات الخطر.
“اختفى الحاكم ليا منذ خمسة عشر يومًا ، ربما يكون هناك بعض التأثير على هذا من قبل مجتمع الغوامض.” قالت امرأة في منتصف العمر بنبرة عميقة ، “المفتاح الآن ، هو في أنه طالما يعمل الجنرال تيرون و الدوق معًا ، يجب أن تكون الدفاعات قادرة على الصمود لفترة طويلة ؛ طويلة بما يكفي حتى وصول تعزيزات التحالف الملكي للمستنيرين. “
نظر غوث إلى الباب. كان غارين يتبعه من الخلف أيضًا و يختلط بين الأشخاص الذين يدخلون ويغادرون. أخرج الشارة من نقابة الحرب و عرضها على مستخدمي الطوطم الذين يحرسون الحدود.
لقد أدرك أن الاتجاه الذي كان يتجه إليه غوث كان إتجاه أشهر مستشفى في مدينة الدبابة الحديدية – مستشفى ديفيد جونز المتخصص في علاج العديد من الأمراض النادرة. ومع ذلك ، فقد أصبح الآن منطقة ميتة.
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
خلفه وقف أربعة رجال و نساء يرتدون ملابس فاخرة بهدوء. لم يجرؤ أحد على التحدث.
“سيدي ، من فضلك إستعد بشارتك ، هل ستخرج للصيد مرة أخرى؟”
واكب غارين بهدوء غوث. على طول الطريق ، بدأت أنواع جديدة من جثث الوحوش تظهر على الأرض من وقت لآخر. كان هناك أطفال ميتون ، و سحالي وحيد القرن ، وأيضًا نوع من وحوش الفهد التي تسير على قدمين.
“بلى.” قال غارين ببساطة.
نظر حوله للمراقبين و قال بصوت ثقيل .
كان معظم الأشخاص الوافدين من اللاجئين الذين تم إنقاذهم ، سواء كانوا أشخاص عاجيين أو مستخدمي. قلة من الناس فقط لهم الجرأة للخروج و قد كان هؤلاء يحظون بإحترام الجميع .
أخذ غوث شارة بيضاء وأظهرها لمستخدم الطوطم الذي يحرس عند المخرج ثم استعاد الشارة ، وعبر الخط الحدودي مباشرة ، و سار إلى النفق داخل جدران القلعة. كان في كلا الجانبين صفوف من جنود الحراسة. لم يتمكنوا من القتال في الخطوط الأمامية ، لكن الصفات العسكرية الجيدة جعلتهم رائعين في اكتشاف علامات الخطر.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
.
سار غارين من الباب بينما كان ينعم باهتمام و احترام الجميع.
******************
كان شكل غوث بعيدًا عن ما يمكن لعينه أن تراه ، لكن روحه استطاعت اكتشاف موقعه . سار غارين بسرعته و ثبت المسافة بينهما .
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
عندما خرج من المدخل ، دخل أرض مليئة بجثث السحالي وحيد القرن ، كانت أكوام الجثث محاطة برائحة نتنة من حولها، و صوت طنين مزعج للغاية من الذباب.
هسسسس!
واكب غارين بهدوء غوث. على طول الطريق ، بدأت أنواع جديدة من جثث الوحوش تظهر على الأرض من وقت لآخر. كان هناك أطفال ميتون ، و سحالي وحيد القرن ، وأيضًا نوع من وحوش الفهد التي تسير على قدمين.
“هل يمكننا التوقف عن الحديث عن هذا؟” ابتسم غوث بلطف و إستسلم . “انسي الأمر ، استرحي للآن ، سأعود إلى العمل.”
كان هذا النوع من الوحوش أصفر ترابي اللون ، مثل نسخة منكمشة من الديناصور ريكس. كان هناك مخروط مثلثي على رأسه ، و جبينه يملك فراغ به حامض .
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
استمرت السيجارة الحمراء القرمزية على يد آندي في إطلاق دخان أبيض خافت.
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
لقد أدرك أن الاتجاه الذي كان يتجه إليه غوث كان إتجاه أشهر مستشفى في مدينة الدبابة الحديدية – مستشفى ديفيد جونز المتخصص في علاج العديد من الأمراض النادرة. ومع ذلك ، فقد أصبح الآن منطقة ميتة.
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
استدار للخروج من الممر.
داخل المدينة البيضاء الميتة المهجورة إمتدت الشوارع الصامتة و لم يكن بها سوى غارين و غوث الذي بدا متجها الى مبنى يشبه الكنيسة .
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
اختبأ غوث بهدوء فجأة خلف حجر على اليمين.
كان رجل طويل يرتدي أردية سوداء ينظر بهدوء إلى مخرج المستشفى. وقف متفرجًا بينما كان الناس يمرون بجانبه. كان فريق من جنود الدورية يمر به باستمرار ، وأحيانًا بعض مستخدمي الطوطم ، لكن لم يشعر أحد بوجوده. بدا أن الناس لا يرونه و لم يلقه أحد عليه نظرة ثانية.
حلقت مجموعة كبيرة من السحالي أحادية القرن فوقهم في السماء. كانت هذه السحالي كلها في الواقع سحالي حمراء و كان حجم أجسامهم ضعف المتوسط تقريبًا ، كانوا ضخامًا بشكل رهيب.
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
نزلوا على الأرض ، و أطلقوا عاصفة قوية رفعت كميات كبيرة من الغبار الأصفر. عبرت الظلال خاصتهم عبر مخبئ غوث و غارين بينما يقومون بدورية . خرج الإثنان من أماكنهما فقط عندما تأكدا من عدم وجود أي حركة من المكان حيث كانت الوحوش .
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
نظر غوث إلى ظهره و قال: “هناك طريقة ، اطمئن ، هي ستكون بخير.”
