الفصل 36
سال عرق بارد من جبيني بينما أطبق مزيدا من السم على البراغي خاصتي — النوع الذي يمكنه إسقاط إلباتوكسين. لكن بمجرد أن أشحتُ بعيني عنه …
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
“يوكيهيسا!”
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني. ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا. لكن لا بأس بذلك. قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن. إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين. لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا. أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
“واه!”
“على أي حال ، الميازما سميكة بفظاعة هنا ، لذا دعونا نعود أدراجنا.”
“كيا!”
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها. فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك.
تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
“آه ، أترك الأمر لي.”
“أرلي–”
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
كنتُ على وشك المنادات عليها فقط لأجد إلباتوكسين يأرجح بذيله علي.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
“أرغه–”
إلباتوكسين قد إنحدر. قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي. طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
تم إلقائي على الأرض ، متدحرجا أدور و أدور.
أووْ … لم أُصب في قتال مؤخرا ؛ لقد نسيتُ كيف هو شعور أن تتألم من الرأس إلى أخمص القدمين.
بطريقة ما ، وقفتُ مجددا. سندتُ ذراعي و ركزتُ على إلباتوكسين.
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
همم …
تذكرتُ فجأة ذكريات فينو عن تلك المعركة الطاحنة مع الرجل الذي كان يحلم بالإستصلاح.
مخلوق شيطاني بما فيه الكفاية للتضحية بأنانية بمرؤوسيه من أجل قواهم … و ذاك الشعور بالإزدراء لذلك المخلوق الخسيس تبادر إلى ذهني.
إذا لم أفعل أي شيء ضد إلباتوكسين الآن ، عندها لن أموت وحسب ، بل أرليف و موو أيضا. و كذلك والدي أرليف و الآخرين في الدانجون. و الجميع في هذه المنطقة كلها.
بالطبع ، أيضا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
أخشى أن إلباتوكسين سوف يقوم — بإستثناء أتباعه — بمذبحة بحق كل الكائنات حتى آخرهم.
‘غاااه؟!’
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
سيكون من الغباء إذا وبختهم لعدم كونهم عونا يذكر. أقصد ، لقد أحدثتُ فوضى في معركة إلباتوكسين هذه بأكملها أيضا. لكن لو لم أفعل شيئا ، لأصبح هؤلاء الأشخاص فتاتا.
هل يعطينا فرصة للهروب؟
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء. إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها.
بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب …
لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام.
لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
“كوهغراي! إذن ، هنا حيث يوجد الوحش!”
‘… أجل. لدينا خيار أخير.’
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
تمتم فينو بصوت منخفض.
“موو موو.”
‘السموم من طبخ الفتاة لا تزال تسبب الكثير من الألم لهذا اللقيط. إنظر إلى تنفسه المجهد. و أيضا ، هو يمتص المانا بقدر ما يمكنه من الجوار.’
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
حدقتُ بإلباتوكسين.
فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له.
لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي.
لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا ، الذي حارب ببسالة لصالحي ، ركض إلى مرؤوسيه الإثنين ، ينبح بشأن شيء ما. لابد أنهم سعداء حول عودة رئيسهم إلى طبيعته. ثم نظرتُ إلى موو ، بفأسه على ظهره ، يمتطي الذئب و كأنه حصان. لقد سارعنا لإيجاد مخرج من الدانجون. لا يزال غطاء من الغازات السامة يغلفنا ، و لكن يبدو الوضع أحسن من ذي قبل.
‘ربما لا. ربما…’
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
أكمل فينو بعد تردد قصير.
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟ أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية. إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو. فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك. لا شكَ أنها قوية.
… ماذا تعني؟
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها. فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
‘أتتذكر كيف أنه قبل دخولنا الدانجون ، تذفقت إلي قوة المذبح؟ ذاك المقدار التافه الذي إسترددته عندها يكفيني لدفن إلباتوكسين. الثمن الذي يجب دفعه هو أن مطاردين سيتم تنبيههم إلى تحرير الطاقة هذا.’
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين. كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا.
يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء. و بعدها … الهدوء.
لكنني فكرتُ في القرويين.
حتى مغامر دخيل مثلي قد تم الترحيب به بأذرع مفتوحة و معاملته كصديق.
هل كنتُ لأفضل لو عاملوني بإحتقار؟ أو أفضل أن أهرب وحسب …؟
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها. فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟
أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية.
إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
‘لا ، في الواقع ، الأمر ليس كذلك. بعد سحب ذلك اللقيط إلى الداخل و تحليل سحره ، لقد إستخدمتُ مهارة مضادة لجعل زهرة الدم و الدوريمسفويتا يقومان بالتدمير الذاتي.’
‘لديكَ محاولة واحدة فقط. حاول ألا تخطئ.’
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين. كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
ظهرت أيقونة تعرض إسم مهارة في مجال رؤيتي.
حتى التفاصيل و معرفة كيفية تنشيطها قد تبادرت إلى ذهني.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها. فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا.
لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي.
لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط.
قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى.
لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها.
فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها. بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب … لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام. لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
إلباتوكسين قد إنحدر.
قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي.
طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
‘هاهاهاها! هل ذهب الألم إلى رأسكَ و جعلكَ ماسوشيا؟’
‘ببساطة إستخدم يديكَ لإغلاق قناع الغاز. لا تقلل من شأن إمتصاص السم خاصتك.’
ثرثر كما تشاء. هذه هي طريقتي الخاصة للتعافي الذاتي.
تماما مثل طبخ أرليف المسموم ، سمي يمنحني تعزيزا أيضًا.
الألم ينحسر بينما ينتشر السم و سم الإبطاء يعطيني تعزيزا لخفة الحركة.
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له. لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي. لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
“تذوق هذا!”
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني.
ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا.
لكن لا بأس بذلك.
قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن.
إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين.
لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
“أوُوو!”
‘ما هذا؟ هل ما زلتَ لا تعرف الفرق الكبير بين قوانا؟ لا بأس لدي بذلك. الآن إهلك!’
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه.
السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
سال عرق بارد من جبيني بينما أطبق مزيدا من السم على البراغي خاصتي — النوع الذي يمكنه إسقاط إلباتوكسين. لكن بمجرد أن أشحتُ بعيني عنه …
‘م-ما الذي؟’
“هل الجميع بخير؟”
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة.
–نلتُ منك!
لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق.
لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
‘غاااه؟!’
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه.
هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري.
المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو.
لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
“أرلي–”
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
حرفيا في جزء من الثانية ، قام فينو بإختراق إلباتوكسين من خلال صدع بالأبعاد.
لا أعتقد أنه توقع هذا.
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
‘كلا ، دعني أريكَ أنا.’
عدنا إلى القرية و وجدنا أن الجميع قد تحرروا من قبضة الدوريمسفويتا. يالها من راحة. و هكذا ، متعبا من معركة طويلة و شاقة ، سارعتُ عائدا إلى غرفتي و غطستُ بسريري. قد يكون السم قادرا على شفاء الجسد ، لكنه بالتأكيد لا يستطيع أن ينشط العقل. مع ذلك … نظرتُ من نافذة غرفتي لرؤية والدي آرليف مع وجوه جدية يناقشون شيئا ما في ساحة البلدة … و بفضول حفرتُ تلك الصورة بذهني.
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء.
إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
‘م-ما الذي؟’
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا. لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي. لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط. قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى. لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
بإستخدام سحر الإنضغاط المكاني ، قام فينو بسحب إلباتوكسين إلى البعد الصغير الذي هو محبوس فيه.
أراهن أنه سيقوم بإطعامه مخالب التنين لحد التخمة هناك.
… ماذا تعني؟
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو.
فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك.
لا شكَ أنها قوية.
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
“اااااااااههههههههههه!
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
إنتهى الأمر بسحب فينو بالكامل.
“أرلي–”
‘هاهاها … لقد كنتُ أنتظر. حان الوقت لإنعاش ذاكرتك.’
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
‘إييييييييك!’
“أرلي–”
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء.
و بعدها … الهدوء.
“…موو؟”
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
“أوُوو؟”
‘أهذا صحيح؟’
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
“مو.”
“أ … أغه.”
“اااااااااههههههههههه!
“مو!”
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
مدركان أن أرليف تعرضت للطرق نحو الجدار ، إندفع الإثنان لمساعدتها. حتى أنهم أخرجوا الأدوية و المراهم من حقيبتها لوضعهم على جروحها.
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
هل يعطينا فرصة للهروب؟
“لقد هزمته.”
‘السموم من طبخ الفتاة لا تزال تسبب الكثير من الألم لهذا اللقيط. إنظر إلى تنفسه المجهد. و أيضا ، هو يمتص المانا بقدر ما يمكنه من الجوار.’
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
أرليف ، التي بدأت للتو في إستعادة الوعي ، أخرجت نفسها من جدار الكهف و حدقت بي.
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
“آه ، أترك الأمر لي.”
“لا … أترى ، أنا …”
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا.
ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع!
تبا! كيف أصلحه؟
بإستخدام سحر الإنضغاط المكاني ، قام فينو بسحب إلباتوكسين إلى البعد الصغير الذي هو محبوس فيه. أراهن أنه سيقوم بإطعامه مخالب التنين لحد التخمة هناك.
‘ببساطة إستخدم يديكَ لإغلاق قناع الغاز. لا تقلل من شأن إمتصاص السم خاصتك.’
“أ … أغه.”
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام.
هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
“أرلي–”
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء. إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا.
أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
“كيا!”
‘أهذا صحيح؟’
متأخرين بعض الشيء ، والدي أرليف مع القرويين و مجموعة ذئب منتصف الليل الزرق إندفعوا إلى هنا.
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين.
كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
إلباتوكسين قد إنحدر. قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي. طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
‘لا ، في الواقع ، الأمر ليس كذلك. بعد سحب ذلك اللقيط إلى الداخل و تحليل سحره ، لقد إستخدمتُ مهارة مضادة لجعل زهرة الدم و الدوريمسفويتا يقومان بالتدمير الذاتي.’
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك. تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟
أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
“شكرا على كل شيء.”
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا. يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
“…موو؟”
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
حالما قمتُ بحجب الشق بقناع الغاز خاصة أرليف بإصبعي …
“هل الجميع بخير؟”
“كوهغراي! إذن ، هنا حيث يوجد الوحش!”
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
متأخرين بعض الشيء ، والدي أرليف مع القرويين و مجموعة ذئب منتصف الليل الزرق إندفعوا إلى هنا.
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
بحث والد أرليف عن آثار لإلباتوكسين … و حدق بإرتياب إلى المسار الذي صنعه مخلب فينو.
سأحاول تغيير الموضوع.
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
“هل الجميع بخير؟”
‘هاهاهاها! هل ذهب الألم إلى رأسكَ و جعلكَ ماسوشيا؟’
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
تم إلقائي على الأرض ، متدحرجا أدور و أدور. أووْ … لم أُصب في قتال مؤخرا ؛ لقد نسيتُ كيف هو شعور أن تتألم من الرأس إلى أخمص القدمين. بطريقة ما ، وقفتُ مجددا. سندتُ ذراعي و ركزتُ على إلباتوكسين.
سيكون من الغباء إذا وبختهم لعدم كونهم عونا يذكر.
أقصد ، لقد أحدثتُ فوضى في معركة إلباتوكسين هذه بأكملها أيضا.
لكن لو لم أفعل شيئا ، لأصبح هؤلاء الأشخاص فتاتا.
“لقد هزمته.”
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين. كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
“آه ، أترك الأمر لي.”
إلباتوكسين قد إنحدر. قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي. طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
عهدتُ بأرليف إلى والديها.
والدة أرليف قد ألقت سحر تجديد لعلاج إبنتها.
لحسن الحظ ، لا يبدو كأنه هناك أي شيء سيء للغاية. من المحتمل أنها ستعاود الوقوف على قدميها قريبا.
‘إييييييييك!’
“على أي حال ، الميازما سميكة بفظاعة هنا ، لذا دعونا نعود أدراجنا.”
“أوُوو؟”
“بلى.”
‘ما هذا؟ هل ما زلتَ لا تعرف الفرق الكبير بين قوانا؟ لا بأس لدي بذلك. الآن إهلك!’
بالحديث عن ذلك ، قتل إلباتوكسين لم يوقف الميازما.
“مو!”
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
“أوُوو؟”
همم …
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
“مو.”
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا. ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع! تبا! كيف أصلحه؟
“ووف!”
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا. ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع! تبا! كيف أصلحه؟
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا ، الذي حارب ببسالة لصالحي ، ركض إلى مرؤوسيه الإثنين ، ينبح بشأن شيء ما.
لابد أنهم سعداء حول عودة رئيسهم إلى طبيعته.
ثم نظرتُ إلى موو ، بفأسه على ظهره ، يمتطي الذئب و كأنه حصان.
لقد سارعنا لإيجاد مخرج من الدانجون.
لا يزال غطاء من الغازات السامة يغلفنا ، و لكن يبدو الوضع أحسن من ذي قبل.
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
“أوُوو!”
حرفيا في جزء من الثانية ، قام فينو بإختراق إلباتوكسين من خلال صدع بالأبعاد. لا أعتقد أنه توقع هذا.
بمجرد أن وصلنا إلى الهواء الطلق مجددا ، عوى ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و ترك موو ينزل.
‘لديكَ محاولة واحدة فقط. حاول ألا تخطئ.’
“موو موو.”
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام. هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني. ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا. لكن لا بأس بذلك. قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن. إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين. لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
‘كل شىء جيد إذا إنتهى بشكل جيد.’
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
“شكرا على كل شيء.”
‘كل شىء جيد إذا إنتهى بشكل جيد.’
قمتُ بمصافحة موو أيضا.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد حملق نحوي قبل أن يختفي في رمشة عين.
فراق رفاق في معركة شاقة. لا أستطيع سوى أن أدعو بأن يعيشوا بسلام مستقبلا.
“بلى.”
عدنا إلى القرية و وجدنا أن الجميع قد تحرروا من قبضة الدوريمسفويتا. يالها من راحة.
و هكذا ، متعبا من معركة طويلة و شاقة ، سارعتُ عائدا إلى غرفتي و غطستُ بسريري.
قد يكون السم قادرا على شفاء الجسد ، لكنه بالتأكيد لا يستطيع أن ينشط العقل.
مع ذلك … نظرتُ من نافذة غرفتي لرؤية والدي آرليف مع وجوه جدية يناقشون شيئا ما في ساحة البلدة … و بفضول حفرتُ تلك الصورة بذهني.
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا. يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا. أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
