“نعم ، لقد نجحتِ .”
بمجرد أن تحدثَ چو-دي عن الشريك جاء وجه سيباستيان في عقله ،لذا سرعان ما أمسكَ بيد آستر .
إبتسم چيمس و صفق بصوت عال ، لقد كان إنجازاً إستغرق حوالي شهر .
لقد كان يمدح آستر كثيراً لدرجة أنه عندما التقى بأشخاص جُدد أصبح فمه جافاً .
“أنا سعيدة . كنتُ أخشى أن ينتهي بي الأمر بإرتكاب الأخطاء طوال الوقت .”
‘إن الأمر يزداد سوءاً يوماً بعد يوم .”
“أنا ايضاً ، أعتقد أننا الآن يُمكننا تخطي هذه الخطوة .”
“عطـ – ـلة ؟”
لقد عانت آستر لأنها لم تكن تحرك جسدها كثيراً .
أنزل بن رأسه ليكتب ما قاله دي هين بشغف لكنه توقف عند كلمة معرض و رفع رأسه .
لم يكن الأمر أشبه بالدراسة ، ولم يكن لديها خيار سوى الإستمرار في التدريب . ولقد كان هناكَ جروح على قدمها .
“عندما يبدأ الجزء الأول من الحفلة يُمكن للسادة الصغار الظهور في الطابق الثاني ، أولاً ، لما لا يتمنى لكم الجميع عيد ميلاد سعيد و من ثم نُقدم الآنسة آستر ؟”
“كم عدد الساعات التي إستمريتِ فيها بالتدريب ؟ إن نعل الحذاء فظيع .”
“هذا ليس وقت العبور ، عودو مرة أخرى في الصباح .”
عبس چيمس عندما رأى أن نعل حذاء آستر التدريبي قد تآكل .
فتح الحارس الرسالة التي مع بن بنظرة منزعجة على وجهه .
“آه … جسدي لا يعمل مثل عقلي .”
نظرَ چيمس بقلق إلى قدمىّ آستر .
“على الرغم من أنني أخبرتكِ ألا تُبالغي .”
في البداية ، لقد كان قلقاً من أن تشوه آستر إسم عائلتها ، لكنه الآن كان قلقاً من أن آستر قد تواجه صعوبة في العمل لأنها تحمل نفسها فوق طاقتها .
نظرَ چيمس بقلق إلى قدمىّ آستر .
ابتسم جيمس عندما رأى آستر تستمتع بتناوب البسكويت .
في البداية ، لقد كان قلقاً من أن تشوه آستر إسم عائلتها ، لكنه الآن كان قلقاً من أن آستر قد تواجه صعوبة في العمل لأنها تحمل نفسها فوق طاقتها .
“أنا أكسل من أن اتخذ القرار ، لذا سأرقص فقط مع أى شخص أمامي .”
“أنا لم أبالغ .”
“أنا ايضاً ، أعتقد أننا الآن يُمكننا تخطي هذه الخطوة .”
ظهرت إبتسامة على وجه چيمس عندما نظرَ إلى آستر التي قالت : أنا بخير .
“على الرغم من أنني أخبرتكِ ألا تُبالغي .”
كان چيمس مهووساً بآستر منذُ أن بدأ في تعليمها .
“حسناً ، ألا يُمكنكِ الرقص مع والدكِ ؟”
لقد بذلت قصارى جهدها في كل شيئ يطلبه منها ، و لم تكن تفتعل أى حيل ، لذلكَ بغض النظر عما كان تفعله لقد كانت فريدة و جميلة .
“يُمكنك ان تريهم هذا .”
حتى اليوم ، لابدَ أنها كانت متعبة بعد وقت طويل من بدأ الفصل ، لكن لم يخرج منها أى من كلمات التذمر .
من بين جميع الأطفال الذي علمهم ، أحب چيمس آستر أكثر من غيرها .
“ستكبرين بالتأكيد كشخص موهوب في هذه الإمبراطورية .”
من بحق الجحيم يجب أن اسأل ؟ امتلأ وجه آستؤ بالقلق .
“سيكون كل الشكر لكَ ، معلمي .”
“عندما يبدأ الجزء الأول من الحفلة يُمكن للسادة الصغار الظهور في الطابق الثاني ، أولاً ، لما لا يتمنى لكم الجميع عيد ميلاد سعيد و من ثم نُقدم الآنسة آستر ؟”
ابتسمت آستر و عيناها مطوية إلى النصف ، أمسكَ چيمس قلبه عندما رأى كم كانت لطيفة .
حتى دينيس الذي لم يكن لديه جشع بمثل هذا النوع من الأشياء صرخ بغضب أنه يريد أن يرقص مع آستر هو الآخر .
بعد بدء الدراسة ، عملت آستر بجد بغض النظر عما كان يعلمها چيمس إياه .
“بعد ذلكَ ، سأقوم بقول الجدول الذي قمت بترتيبه بشكل عشوائي .”
لقد أرادت الإنسجام مع چيمس .
في البداية ، لقد كان قلقاً من أن تشوه آستر إسم عائلتها ، لكنه الآن كان قلقاً من أن آستر قد تواجه صعوبة في العمل لأنها تحمل نفسها فوق طاقتها .
بمكر ، لم تقم بأى شيئ يكرهه چيمس .
ابتسمت آستر بهدوء ، سرعان ما انتهت مشكلة الشريك بفضل بن .
من بين جميع الأطفال الذي علمهم ، أحب چيمس آستر أكثر من غيرها .
“ماذا ؟ أنظر إلى فرق الحجم بين السيدة الشابة وجلالتك ، بالطبع لا .”
لقد كان يمدح آستر كثيراً لدرجة أنه عندما التقى بأشخاص جُدد أصبح فمه جافاً .
اومأت آستر برأسها بقوة .
“هل نأخذ إستراحة ؟”
“…نعم هذا صحيح .”
“نعم ، معلمي .”
لقد عانت آستر لأنها لم تكن تحرك جسدها كثيراً .
تراجعت آستؤ التي كانت جائعة لعدة ساعات و التقطت البسكويت الذي كان على الطاولة .
إبتسم چيمس و صفق بصوت عال ، لقد كان إنجازاً إستغرق حوالي شهر .
ابتسم جيمس عندما رأى آستر تستمتع بتناوب البسكويت .
كان چيمس مهووساً بآستر منذُ أن بدأ في تعليمها .
“قال لي السيد بن مقدماً الموسيقى التي سيتم عزفها في الحفلة مُقدماً ، لذا أحضرتها معي .”
منذ أنها قد تعلمت الأساسيات ، بقد كان الشهر وقتاً كافياً للتدريب .
على الرغم من أنها قد اتقنت الأساسيات ، إلا أنه قد كان من الصعب على آستر أن تتقن الرقص على الموسيقى التي كانت تستمع لها لأول مرة .
“كم عدد الساعات التي إستمريتِ فيها بالتدريب ؟ إن نعل الحذاء فظيع .”
لكن لحسن الحظ ، لقد كان من يستضيف الحفل هو دوق تريزيا لذا عرف الموسيقى التي كان ستُعزف أولاً .
فهم بن أن عقل دي هين بالفعل قد قرر إقامة معرض لذا كتب المعرض .
“لبقية الوقت ، كل ما عليكِ فعله هو التدرب على الرقص على هذه الأغاني و التعود عليها .”
“آنستي ، يُمكنكِ التناوب في الرقص مع الأسياد الصغار .”
منذ أنها قد تعلمت الأساسيات ، بقد كان الشهر وقتاً كافياً للتدريب .
بخلاف ذلكَ ، تم تحديد شكل الكعكة الكبيرة و أطباق الطعام وفقاً لأذواق چو-دي و دينيس .
“هل قررتِ من سيكون شريككِ ؟”
“هل فرر إخوتي شريكاتهن ؟”
“شريك؟”
“أنا لا أهتم .”
لقد كانت قلقة بالفعل بشأن الرقص و الآن بشأن الشريك .
من بين جميع الأطفال الذي علمهم ، أحب چيمس آستر أكثر من غيرها .
من بحق الجحيم يجب أن اسأل ؟ امتلأ وجه آستؤ بالقلق .
رد چو-دي على الفور .
“لا تقلقي ، أليس السادة الصغار هنا ؟”
“آستر ، أرقصي معي ! أنا ليس لدىّ شريكة ايضاً .”
“هل يُمكنني الرقص مع إخوتي ؟”
كان بن قلقاً بالفعل لمدى نمو فخر دي هين بالأطفال في المستقبل .
“بالطبع ، إن رقصتِ مع السادة الصغار ، سيكون من الجيد التدرب معاً في المرة القادمة .”
لقد كان يمدح آستر كثيراً لدرجة أنه عندما التقى بأشخاص جُدد أصبح فمه جافاً .
“سأسأل إخوتي أولاً .”
“هذا ليس وقت العبور ، عودو مرة أخرى في الصباح .”
اومأت آستر بتعبير مشوش و أخذت باقي البسكويت .
منذ أنها قد تعلمت الأساسيات ، بقد كان الشهر وقتاً كافياً للتدريب .
***
من بين جميع الأطفال الذي علمهم ، أحب چيمس آستر أكثر من غيرها .
هذا المساء .
بعد بضع طرقات فُتحت نافذة صغيرة من البوابة ، كان صوت الحارس مليئاً بالضيق ، ربما لأنه قد استيقظ من النوم .
بعد ذلكَ ، تم عقد اجتماع عائلي في غرفة المعيشة .
“ستكبرين بالتأكيد كشخص موهوب في هذه الإمبراطورية .”
كان اجتماع من فعل دي هين للتحقق من الإستعدادات لحفل عيد ميلاد التوأم .
منذ أنها قد تعلمت الأساسيات ، بقد كان الشهر وقتاً كافياً للتدريب .
آستر التي كان لديها سؤال عن شريكها في الرقص اعتقدت أن الأمر جيد و جلست بهدوء على الأريكة .
“ماذا ؟ إذاً سأرقص مع آستر ايضاً .”
“بعد ذلكَ ، سأقوم بقول الجدول الذي قمت بترتيبه بشكل عشوائي .”
لقد كان يمدح آستر كثيراً لدرجة أنه عندما التقى بأشخاص جُدد أصبح فمه جافاً .
بدأ بن الإحاطة بكل شيئ بينما ينظر إلى ديهين و آستر و چو-دي و دينيس كل منهم على الأريكة بالترتيب .
“أنا ايضاً ، أعتقد أننا الآن يُمكننا تخطي هذه الخطوة .”
“أولاً وقبل كل شيئ ، سيُعقد الحفل في قاعة لويس كما فعلنا في العام الماضي .”
“هل يُمكنني الرقص مع إخوتي ؟”
بعد بضع ثوان إنتقل إلى الموضوع الثاني .
بعد أيام قليلة .
“عندما يبدأ الجزء الأول من الحفلة يُمكن للسادة الصغار الظهور في الطابق الثاني ، أولاً ، لما لا يتمنى لكم الجميع عيد ميلاد سعيد و من ثم نُقدم الآنسة آستر ؟”
يتبع …
بمجرد أن انتهى من الحديث ، رفع چو-دي يده و قال :
***
“عندما ندخل ، ألا تستطيع آستر الإنضمام إلينا وهي تُمسك يدنا ؟”
لقد كان من المدهش أن تتبنى عائلة الدوق الأكبر طفلاً . بهذا النحو ، سيكون إهتمام الناس يتركز على آستر التي سيتم تقديمها للمرة الأولى .
“إن حدثَ هذا ، سوف يتم تشتيت العيون لذلكَ لن يتم ملاحظة الأسياد الصغار .”
“فكرة جيدة .”
لقد كان من المدهش أن تتبنى عائلة الدوق الأكبر طفلاً . بهذا النحو ، سيكون إهتمام الناس يتركز على آستر التي سيتم تقديمها للمرة الأولى .
إبتسم چيمس و صفق بصوت عال ، لقد كان إنجازاً إستغرق حوالي شهر .
كان بن قلقاً من ألا يتم الإحتفال بعيد ميلاد التوأم بشكل صحيح .
أنزل بن رأسه ليكتب ما قاله دي هين بشغف لكنه توقف عند كلمة معرض و رفع رأسه .
“أنا لا أهتم .”
“دعنا نجعل من عيد ميلاد الأطفال عطلة في الدوقية ، و لنوزع الطعام ايضاً .”
“نعم . هذا صحيح ، سيكون الأمر مُملاً إن دخلنا أولاً .”
“إن حدثَ هذا ، سوف يتم تشتيت العيون لذلكَ لن يتم ملاحظة الأسياد الصغار .”
لكن چو-دي و دينيس قالا أنهما لا يُمانعان و يريدان دخول القاعة في نفس الوقت معها .
يتبع …
“دعنا نفعل ما يريده الأطفال .”
“إن حدثَ هذا ، سوف يتم تشتيت العيون لذلكَ لن يتم ملاحظة الأسياد الصغار .”
“حسناً جلالتكَ .”
كان چيمس مهووساً بآستر منذُ أن بدأ في تعليمها .
كان دي هين ايضاً بجانب التوأم ، لذا تم التقرير أن آستر ستدخل معهم في بداية الجزء الأول .
لقد كان بن يمزح فقط لكن دي هين أجابه بكل جدية .
بخلاف ذلكَ ، تم تحديد شكل الكعكة الكبيرة و أطباق الطعام وفقاً لأذواق چو-دي و دينيس .
أنزل بن رأسه ليكتب ما قاله دي هين بشغف لكنه توقف عند كلمة معرض و رفع رأسه .
“هل لديكَ أى آراء أخرى ؟”
كان چيمس مهووساً بآستر منذُ أن بدأ في تعليمها .
بعد اتخاذ القرارات الصعبة ، سأل بن .. وبدأ دي هين في إبداء رأيه .
ومع ذلكَ ، لقد كانت القصة مختلفة تماماً إن كنتَ الشخصية الرئيسية في الحفلة . كان هذا لأنه من المعتاد أن ترقص الشخصية الرئيسية أمام الجميع في الحفلة .
“قبل بدأ الحفلة ، ماذا عن ركوب العربة و الإلتفاف حول القاعة في دائرة كبيرة ؟”
أضاف دي هين القليل من الكلمات ولكن بن سرعان ما أوقفه .
كان من المُقرر الإبلاغ رسمياً أن عائلة الدوق الأكبر بها شخص جديد .
بعد بضع ثوان إنتقل إلى الموضوع الثاني .
“سيكون هذا مُمتعاً !”
كان دي هين قد قرر عرض لوحات آستر الرائعة في كل مكان بالفعل . لقد كان صعباً عليه أن يشاهدها بمفرده .
رد چو-دي على الفور .
قفز چو-دي الذي كان مُستلقياً على الأريكة و جلس .
“شيئ آخر . سيكون من الرائع لو تمكنا من عمل معرض بالرسومات التي رسمتها آستر في أسبوع الحفلة .”
حتى اليوم ، لابدَ أنها كانت متعبة بعد وقت طويل من بدأ الفصل ، لكن لم يخرج منها أى من كلمات التذمر .
أنزل بن رأسه ليكتب ما قاله دي هين بشغف لكنه توقف عند كلمة معرض و رفع رأسه .
بخلاف ذلكَ ، تم تحديد شكل الكعكة الكبيرة و أطباق الطعام وفقاً لأذواق چو-دي و دينيس .
“أين سيكون ؟”
اخبر دينيس آستر أنه لم يكن مضطراً لإتخاذ هذا القرار .
“ألا توجد مساحة كبيرة واسعة بجوار قاعة لويس ؟”
في البداية ، لقد كان قلقاً من أن تشوه آستر إسم عائلتها ، لكنه الآن كان قلقاً من أن آستر قد تواجه صعوبة في العمل لأنها تحمل نفسها فوق طاقتها .
“…نعم هذا صحيح .”
يتبع …
فهم بن أن عقل دي هين بالفعل قد قرر إقامة معرض لذا كتب المعرض .
من بحق الجحيم يجب أن اسأل ؟ امتلأ وجه آستؤ بالقلق .
“آستر ، ما رأيكِ ؟ هناكَ الكثير من الصور ، سيكون من الجميل تعليق الصورة التي رسمتيها لي و لدينيس .”
“هل قررتِ من سيكون شريككِ ؟”
كان دي هين قد قرر عرض لوحات آستر الرائعة في كل مكان بالفعل . لقد كان صعباً عليه أن يشاهدها بمفرده .
“شريكات ؟”
“نعم ، أحببت هذا .”
بعد أيام قليلة .
شعرت آستر بالحرج من كلمة معرض ، لكنها اعتقدت أن الأمر سيكون خاصاً إن قامت بتعليق الهدية التي كانت تفكر فيها مؤخراً في المعرض .
“سأفتح الباب .”
“الآن ، دعونا نخطط لكيفية عرضها . حددي الصور التي تريدين تعليقها و أخبرينا .”
***
“نعم .”
“إن حدثَ هذا ، سوف يتم تشتيت العيون لذلكَ لن يتم ملاحظة الأسياد الصغار .”
اومأت آستر برأسها بقوة .
“سيكون هذا مُمتعاً !”
بمجرد إنتهاء الإجتماع القصير للعائلة سألت آستر التي كانت تشاهد التوأم بهدوء .
كان دي هين ايضاً بجانب التوأم ، لذا تم التقرير أن آستر ستدخل معهم في بداية الجزء الأول .
“هل فرر إخوتي شريكاتهن ؟”
لكن چو-دي و دينيس قالا أنهما لا يُمانعان و يريدان دخول القاعة في نفس الوقت معها .
“شريكات ؟”
“هل نأخذ إستراحة ؟”
قفز چو-دي الذي كان مُستلقياً على الأريكة و جلس .
شعرت آستر بالحرج من كلمة معرض ، لكنها اعتقدت أن الأمر سيكون خاصاً إن قامت بتعليق الهدية التي كانت تفكر فيها مؤخراً في المعرض .
“أنا أكسل من أن اتخذ القرار ، لذا سأرقص فقط مع أى شخص أمامي .”
“يُمكنك ان تريهم هذا .”
اخبر دينيس آستر أنه لم يكن مضطراً لإتخاذ هذا القرار .
“سأفتح الباب .”
“خلال النهار ، أخبرني المعلم أنه يجب أن يكون لدىّ شريك في الحفلة .”
عبس چيمس عندما رأى أن نعل حذاء آستر التدريبي قد تآكل .
في العادة ، إن لم تكن بالغاً ، فلن يكون من اللازم أن تختار شريكاً لتذهب إلى الحفلة .
لم يكن الأمر أشبه بالدراسة ، ولم يكن لديها خيار سوى الإستمرار في التدريب . ولقد كان هناكَ جروح على قدمها .
ومع ذلكَ ، لقد كانت القصة مختلفة تماماً إن كنتَ الشخصية الرئيسية في الحفلة . كان هذا لأنه من المعتاد أن ترقص الشخصية الرئيسية أمام الجميع في الحفلة .
بمجرد أن انتهى من الحديث ، رفع چو-دي يده و قال :
“آستر ، أرقصي معي ! أنا ليس لدىّ شريكة ايضاً .”
في العادة ، إن لم تكن بالغاً ، فلن يكون من اللازم أن تختار شريكاً لتذهب إلى الحفلة .
بمجرد أن تحدثَ چو-دي عن الشريك جاء وجه سيباستيان في عقله ،لذا سرعان ما أمسكَ بيد آستر .
“نعم ، لقد نجحتِ .”
“ماذا ؟ إذاً سأرقص مع آستر ايضاً .”
‘إن الأمر يزداد سوءاً يوماً بعد يوم .”
حتى دينيس الذي لم يكن لديه جشع بمثل هذا النوع من الأشياء صرخ بغضب أنه يريد أن يرقص مع آستر هو الآخر .
لقد بذلت قصارى جهدها في كل شيئ يطلبه منها ، و لم تكن تفتعل أى حيل ، لذلكَ بغض النظر عما كان تفعله لقد كانت فريدة و جميلة .
“حسناً ، ألا يُمكنكِ الرقص مع والدكِ ؟”
كان دي هين قد قرر عرض لوحات آستر الرائعة في كل مكان بالفعل . لقد كان صعباً عليه أن يشاهدها بمفرده .
“ماذا ؟ أنظر إلى فرق الحجم بين السيدة الشابة وجلالتك ، بالطبع لا .”
‘إن الأمر يزداد سوءاً يوماً بعد يوم .”
أضاف دي هين القليل من الكلمات ولكن بن سرعان ما أوقفه .
اخبر دينيس آستر أنه لم يكن مضطراً لإتخاذ هذا القرار .
“آنستي ، يُمكنكِ التناوب في الرقص مع الأسياد الصغار .”
اخبر دينيس آستر أنه لم يكن مضطراً لإتخاذ هذا القرار .
“نعم .”
“شريك؟”
ابتسمت آستر بهدوء ، سرعان ما انتهت مشكلة الشريك بفضل بن .
“ماذا ؟ إذاً سأرقص مع آستر ايضاً .”
لقد اكتمل النقاش و لقد كان بن يجمع الأشياء معاً ، وتحدث دي هين و قال أنه كاد ينسى شيئاً.
“هل يُمكنني الرقص مع إخوتي ؟”
“اوه ، لقد نسيت هذا تقريباً .”
لقد اكتمل النقاش و لقد كان بن يجمع الأشياء معاً ، وتحدث دي هين و قال أنه كاد ينسى شيئاً.
“أخبرني .”
لقد اكتمل النقاش و لقد كان بن يجمع الأشياء معاً ، وتحدث دي هين و قال أنه كاد ينسى شيئاً.
“دعنا نجعل من عيد ميلاد الأطفال عطلة في الدوقية ، و لنوزع الطعام ايضاً .”
“اوه ، لقد نسيت هذا تقريباً .”
“عطـ – ـلة ؟”
“نعم ، لقد نجحتِ .”
“نعم . لما لا بشعرون بالإمتنان للتوأم و آستر ؟”
“نعم ، لقد نجحتِ .”
“… على هذا النحو إن تقرر عيد ميلاد الآنسة أخشى أن تجعلها عطلة داخل الإقليم .”
“ماذا ؟ أنظر إلى فرق الحجم بين السيدة الشابة وجلالتك ، بالطبع لا .”
“فكرة جيدة .”
“… على هذا النحو إن تقرر عيد ميلاد الآنسة أخشى أن تجعلها عطلة داخل الإقليم .”
لقد كان بن يمزح فقط لكن دي هين أجابه بكل جدية .
بعد بضع ثوان إنتقل إلى الموضوع الثاني .
‘إن الأمر يزداد سوءاً يوماً بعد يوم .”
بخلاف ذلكَ ، تم تحديد شكل الكعكة الكبيرة و أطباق الطعام وفقاً لأذواق چو-دي و دينيس .
كان بن قلقاً بالفعل لمدى نمو فخر دي هين بالأطفال في المستقبل .
“أين سيكون ؟”
***
يتبع …
بعد أيام قليلة .
توقف أمام السور الذي يُمثل بداية الحدود . أداى دي هين رأس حصانه ببطء و هو ينتظر من كان معه .
في ليلة لم يطلع فيها القمر و لقد كانت السماء سوداء تماماً .
كان بن قلقاً من ألا يتم الإحتفال بعيد ميلاد التوأم بشكل صحيح .
خرج دي هين مرتدياً رداء أسود خارج القصر ، معه بن و ثلاثة من الفرسان .
“أنا ايضاً ، أعتقد أننا الآن يُمكننا تخطي هذه الخطوة .”
كان دي هين الذي كان يرتدي ملابس سوداء مدفونةً في الظلام لم يظهر منه سوى ضوء أخضر اللون بسبب عيونه .
لقد كانت قلقة بالفعل بشأن الرقص و الآن بشأن الشريك .
كان المكان الذي وصل إليه دي هين هو ومن معه بعد ساعتين من الحركة دون توقف هو أرض هارس .
بمجرد أن تحدثَ چو-دي عن الشريك جاء وجه سيباستيان في عقله ،لذا سرعان ما أمسكَ بيد آستر .
توقف أمام السور الذي يُمثل بداية الحدود . أداى دي هين رأس حصانه ببطء و هو ينتظر من كان معه .
ابتسمت آستر و عيناها مطوية إلى النصف ، أمسكَ چيمس قلبه عندما رأى كم كانت لطيفة .
نظراً لأنه كان سريعاً جداً بمفرده فقد جاء الفرسان بعد فارق توقيت بسيط و بن من بعدهم .
“دعنا نجعل من عيد ميلاد الأطفال عطلة في الدوقية ، و لنوزع الطعام ايضاً .”
“سأفتح الباب .”
“دعنا نجعل من عيد ميلاد الأطفال عطلة في الدوقية ، و لنوزع الطعام ايضاً .”
“يُمكنك ان تريهم هذا .”
آستر التي كان لديها سؤال عن شريكها في الرقص اعتقدت أن الأمر جيد و جلست بهدوء على الأريكة .
كانت البوابة مغلقة بإحكام لأن الوقت كان متأخراً جداً . اقترب بن من البوابة بمفرده و طرق الباب بقوة .
لقد كان من المدهش أن تتبنى عائلة الدوق الأكبر طفلاً . بهذا النحو ، سيكون إهتمام الناس يتركز على آستر التي سيتم تقديمها للمرة الأولى .
دق دق –
أنزل بن رأسه ليكتب ما قاله دي هين بشغف لكنه توقف عند كلمة معرض و رفع رأسه .
بعد بضع طرقات فُتحت نافذة صغيرة من البوابة ، كان صوت الحارس مليئاً بالضيق ، ربما لأنه قد استيقظ من النوم .
خرج دي هين مرتدياً رداء أسود خارج القصر ، معه بن و ثلاثة من الفرسان .
“هذا ليس وقت العبور ، عودو مرة أخرى في الصباح .”
بعد اتخاذ القرارات الصعبة ، سأل بن .. وبدأ دي هين في إبداء رأيه .
قال ما قاله بسرعة وحاول إغلاق النافذة فأسرع بن و أعطاه الرسالة .
لقد أرادت الإنسجام مع چيمس .
“انتظر ، انظر لهذا أولاً .”
“قبل بدأ الحفلة ، ماذا عن ركوب العربة و الإلتفاف حول القاعة في دائرة كبيرة ؟”
“ماهذا ….”
ابتسمت آستر بهدوء ، سرعان ما انتهت مشكلة الشريك بفضل بن .
فتح الحارس الرسالة التي مع بن بنظرة منزعجة على وجهه .
لكن چو-دي و دينيس قالا أنهما لا يُمانعان و يريدان دخول القاعة في نفس الوقت معها .
كانت عيون الحارس مفتوحة على مصراعيها عندما رأى الختم المختوم على محتويات الرسالة و نهايتها وبدأ يبتلع لعابه لأن ورق هذه الرسالة ثمين لا يستخدمه سوى النبلاء .
كان دي هين ايضاً بجانب التوأم ، لذا تم التقرير أن آستر ستدخل معهم في بداية الجزء الأول .
“هيك .”
لقد كانت قلقة بالفعل بشأن الرقص و الآن بشأن الشريك .
كانت الرسالة عبارة عن تصريح مختوم من قِبل سيد هارستال نفسه .
لقد كان بن يمزح فقط لكن دي هين أجابه بكل جدية .
يتبع …
“أنا أكسل من أن اتخذ القرار ، لذا سأرقص فقط مع أى شخص أمامي .”
من بين جميع الأطفال الذي علمهم ، أحب چيمس آستر أكثر من غيرها .
