ما خسرته، ما نسيته (3)
“أطلقوا!”
وصلت طليعة الأوركس إلى الجسر أخيراً.
كان الابن الأكبر للكونت إيلي يقود بصعوبة من أجل الوصول للجسر.
كان الأوركس الان يحملون العديد من الشعارات والكنوز من العائلات الشمالية. كانت شعارات أكثر من عشرة بيوت نبيلة في أيدي تلك الوحوش. كان دليلاً حياً على الدمار التام الذي عاناه الشمال.
تحول النبلاء نحو قائد الرماة، والذي هز رأسه.
“إنهم الصقور الحديدية!” صاح شخص قد تعرف على قناصي برودنبرج، الذين كانوا الان مصطفين مواجهين للنهر.
“إنهم خارج المدى، أعتذر.”
تم الدوس على المشاة والدروع بلا هوادة. ملأت أصوات تحطم العظام الهواء.
نقر النبلاء ألسنتهم. الخيول المهترئة وراكبيها كان قريبين من أن تكتسحهم موجة الأوركس.
صمت النبلاء عند كلمات القائد.
أظهر صياح الابن الأكبر للكونت إيلي أنه كان مدركاً جيداً لمأزقه.
“تلك شعارات عائلة هورن، غزال الثلج!”
“عائلة إيلي على علاقة بنسل برادنبرج خاصتي. رغم أنها ليست علاقة عميقة، إلا أنها تكفي لتضييع بعض الأسهم.” تحدث الكونت برادنبرج. بعد ذلك أشار لبضعة من الصقور الحديدية من موقعهم أعلى التل. نزلوا للأسفل، وتمركزوا أمام المشاة الثقيلة. كان محفور على ستراتهم صقور سوداء، وأقواسهم الطويلة كانت تقف لما يقارب المترين في الطول.
انتشرت الحضور الكاسح لهذا الفارس الأسد في جميع الاتجاهات.
“إنهم الصقور الحديدية!” صاح شخص قد تعرف على قناصي برودنبرج، الذين كانوا الان مصطفين مواجهين للنهر.
“اه، اه….”
“الهدف هو إبطاء العدو! ركزوا على الصفوف المتقدمة!”
مع ذلك، لم يكن فقط الحلفاء من تم حثهم بواسطة روحه.
سحب الرماة الأقواس واتكأوا للخلف حتى يجدوا الزاوية الصحيحة.
باستثناء في حاالات نادرة للغاية، تم أخذ النبلاء أسرى ليتم تحريرهم مقابل فدية. كان ذلك هو الاجراء الضمني لاحترام حرمة حياة أستقراطية أمة أخرى. لكن أمام حشود الأوركس، كانت تلك التقاليد بلا معنى. لم تكن الوحوش تتحدث حتى بلغة البشر. والقواعد التي كان ينفذها البشر أنفسهم كانت بلا جدوى.
“إطلاق!”
“إنهم أكثر مما توقعنا، لكن ليس بذلك القدر الكبير. في الواقع، ربما حقيقة أن أجسادهم كبيرة تجعل الأمر يبدو وكأن هناك أكثر مما يوجد بشكل فعلي.”
رن صوت اندفاع مائتي سهم نحو السماء على ضفاف النهر.
“فرسان السلسلة الحديدية الحمراء خاصتنا سيقفون أمامكم!”
الأوركس الذين كانوا يركضون بشراسة تم ضربهم بدقة. تدحرجوا على الأرض صارخين. أولئك الذين خلفهم قفزوا على الذين ماتوا للتو. تم إطلاق جولة أخرى، وسقط المزيد من الأوركس. تعثر الأوركس في جميع الأنحاء على الجثث. مع توقف اندفاع الأوركس، هرع الابن الأكبر للكونت إيلي ورفقته نحو الجسر. مع ذلك، لم يبطئوا. تناثر المشاة والنبلاء بالكاد من أمام أحصنتهم. أشار النبلاء بأصابعهم بغضب نحو الراكبين، الذين تجاهلوهم. قاد إيلي مباشرة إلى خيمة القيادة على تل بالقرب حيث كانت ترفرف العديد من الرايات.
أولئك اللوردات الموتى، الكثير جداً منهم، أثبتوا ذلك بوضوح.
“أنا بيرناردو من بيت إيلي، جئتُ إلى هنا بأخبار من الشمال!” صاح في الفرسان الذين يحرسون الخيمة بينما قفز من حصانه.
مع ذلك، لم يكن فقط الحلفاء من تم حثهم بواسطة روحه.
“أي أخبار من الشمال؟”
انتشرت الحضور الكاسح لهذا الفارس الأسد في جميع الاتجاهات.
“العديد من اللوردات كانوا قد قادوا قواتهم جنوباً وواجهوا الأوركس. تمت إبادتهم جميعاً، جنبا إلى جنب مع رجالهم!”
بالضبط عند سماع صيحة ضابط خارج الخيمة، تحولت عيون النبلاء الذين كانت تعبيراتهم متصلبة من تقارير إيلي إلى الأمام. كان هناك عشرات من الأوركس الموتى على الجسر.
تأوه النبلاء بشكل جماعي عند سماع هذا.
سقط الرماحين في أماكنهم أماكنهم بفراغ.
لقد سمعوا شائعات بين اللاجئين أن اللوردات، بما فيهم الكونت هورن، قد هربوا كالفئران من مأوي شورتول، وماتوا أثناء الهرب. سماع أن أولئك الرجال قد تحركوا جنوباً بدا أفضل بكثير عن كونهم فشلوا في الهرب من الأوركس.
في تلك اللحظة، تحرك رجل إلى الصفوف الأمامية، بدون قول كلمة.
“في الوقت الحالي، العائلات الأربعة لشورتول، إيتون، كاردان، وبراهايم قد استقبلوا اللاجئين وهم الان في حرب مع الأوركس.” لم يعط إيلي أي وقت للنبلاء للتفكير بشان ميتات اللوردات الشماليين الشائنة – انتقل للتقارير الحالية أكثر.
ضغط المشاة المدرعين بقوة أكتافهم على دروعهم وثبتوا الأقدام من أجل اصطدام وشيك.
أخبر النبلاء أين حدثت الهزائم وكم كان عدد الجنود الذين ماتوا.
من بينهم، صاح أورك كبير بشكل غير عادي.
أخبرهم أي عائلات نبيلة تعرضت للإبادة وأي قلاع سقطت. لم تكن لديه ذرة من الاخبار الجيدة.
الأمر المثير للارتباك كان البعد الذي وصلوا له تحت وابل الأسهم. معظمهم مات عند نصف الطريق على الجسر. مع ذلك، كاد ذوي الأحجام الأكبر ينجحون في عبور الجسر بأكمله واختراق صفوف المشاة.
“هذا ليس أسوأ ما حدث حتى!” هو أعلن. تأوه النبلاء مرة أخرى.
بفضل ذلك الحضور، تمكن الجنود من تهدئة توترهم.
عندما عسكروا هنا في البداية، كانوا قد اعتقدوا أن اللوردات الشماليين سوف يقمعون الأوركس لدرجة ما على الأقل. بعد كل شيء، كانت عوائلهم في حروب عديدة ضد الوحوش. مع ذلك، كان الان شهراً بعد أن وصلتهم أخبار سقوط قلعة الشتاء، وكذلك أخبار أن الأوركس قد دمروا اثنا عشر من الستة عشر مقاطعة. جميع اللوردات الشماليين قد ماتوا، وكان متبقي فقط أربعة في المجمل.
الأمر المثير للارتباك كان البعد الذي وصلوا له تحت وابل الأسهم. معظمهم مات عند نصف الطريق على الجسر. مع ذلك، كاد ذوي الأحجام الأكبر ينجحون في عبور الجسر بأكمله واختراق صفوف المشاة.
شعر النبلاء المركزيين الان بشعور من الأزمة لم يكونوا قد شعروا به حتى عندما عبر عدد هائل من اللاجئين الجسر. كانت المرة الأولى التي يدركون فيها كم يستطيع الموت الحصول منهم بسهولة.
بينما كانوا يفكرون في هلاكهم الوشيك، تبادل إيلي بضعة نظرات ذات معنى مع ماكسميليان.
إن آخر حروب عظيمة خاضتها المملكة كانت ضد الامبراطورية. لقد خسروا واحدة من تلك الحروب قبل مائة وعشرين عاماً، ثم فازوا في الحرب التالية 20 سنة بعد ذلك. في أي واحدة من تلك الحروب، لم يمت ذلك العدد الكبير من النبلاء.
“كما سمعتم، الأوركس قساة بلا رحمة. طبيعتهم الهجمية متأصلة داخلهم لقرون لا تحصى.” تحدث ماكسميليان، كما لو كان حزيناً.
باستثناء في حاالات نادرة للغاية، تم أخذ النبلاء أسرى ليتم تحريرهم مقابل فدية. كان ذلك هو الاجراء الضمني لاحترام حرمة حياة أستقراطية أمة أخرى. لكن أمام حشود الأوركس، كانت تلك التقاليد بلا معنى. لم تكن الوحوش تتحدث حتى بلغة البشر. والقواعد التي كان ينفذها البشر أنفسهم كانت بلا جدوى.
“في الوقت الحالي، العائلات الأربعة لشورتول، إيتون، كاردان، وبراهايم قد استقبلوا اللاجئين وهم الان في حرب مع الأوركس.” لم يعط إيلي أي وقت للنبلاء للتفكير بشان ميتات اللوردات الشماليين الشائنة – انتقل للتقارير الحالية أكثر.
أولئك اللوردات الموتى، الكثير جداً منهم، أثبتوا ذلك بوضوح.
كان كابوساً.
لم يتم العثور على أجسادهم حتى حيث تم استهلاكها تماماً بواسطة الأوركس.
عند كلمات الضابط الصارخة، أطلق الرماة في نفس الوقت.
كان جميع النبلاء يتعرقون من الرعب.
من بينهم، صاح أورك كبير بشكل غير عادي.
لقد كانوا نائمين على أكثر الأسرة الذهبية راحة. لكن الآن، شعروا وكأنه تم رميهم إلى أرض صلبة شائكة.
انتشرت الحضور الكاسح لهذا الفارس الأسد في جميع الاتجاهات.
بينما كانوا يفكرون في هلاكهم الوشيك، تبادل إيلي بضعة نظرات ذات معنى مع ماكسميليان.
عند كلمات الضابط الصارخة، أطلق الرماة في نفس الوقت.
أومأ بيرناردو، وهز الأمير الثاني رأسه.
تصببت ألف طلقة سهمية للأسفل عبر النهر.
كان ماكسميليان يعلم أن فرسان أخيه لابد وأنهم كافحوا من أجل التكمين للأوركس إلى هنا وأن بيرناردو قد تفوه بالعديد من الكذبات العظيمة. مات العديد من النبلاء في الشمال، لكنه كان تحت غضب الأمير الأول ليس جوع الوحوش. اللوردات الناجون لم يكونوا يخططون لحرب ضد الأوركس. لا، كانوا ينتظرون الفرصة للهرب جنوباً.
“تسك.”
“كما سمعتم، الأوركس قساة بلا رحمة. طبيعتهم الهجمية متأصلة داخلهم لقرون لا تحصى.” تحدث ماكسميليان، كما لو كان حزيناً.
“إنهم قادمون!” صاح أحد الضباط وكأنه يصرخ.
“إذا تحطمت صفوفنا، سيواجه مركز المملكة نفس المصير الدموي كالشمال.”
أطلق رماة الصقور الحديدية المشهورين نحو الأوركس من بعيد، وعندما جائوا إلى المدى، أطلق الرماة الآخرين أيضاً. كان الرماة يمثلون حوالي عشر القوات المدافعة، وقد وصل الأوركس لهذا البعد على الرغم من الإطلاق المتواصل.
تدفق الإدراك على وجوه النبلاء.
سحب الرماة الأقواس واتكأوا للخلف حتى يجدوا الزاوية الصحيحة.
“الأوركس قد تراجعوا!”
بفضل ذلك الحضور، تمكن الجنود من تهدئة توترهم.
بالضبط عند سماع صيحة ضابط خارج الخيمة، تحولت عيون النبلاء الذين كانت تعبيراتهم متصلبة من تقارير إيلي إلى الأمام. كان هناك عشرات من الأوركس الموتى على الجسر.
كان عدد لا يحصى من الأوركس على الأرض، بالضبط خارج مدى الأقواس الطويلة. كان الجنود قلقين برؤية ذلك الكم من الوحوش الذين يريدون تمزيقهم والاحتفال على جثثهم.
بدت أجسادهم مثل قنافد خضراء كبيرة، مع كل الأسهم العالقة بهم.
صرخ الأوركس وسقطوا، لكن ذلك العدد كان صغيراً جداً. كانت الدروع مرفوعة على رؤوسهم بينما يندفعون مثل ثيران هائجة. مرة أخرى، نزل موجة أخرى من المقذوفات. مات المزيد هذه المرة. مع ذلك، تمكنت الأغلبية العظمى من الاندفاع نحو الجسر.
الأمر المثير للارتباك كان البعد الذي وصلوا له تحت وابل الأسهم. معظمهم مات عند نصف الطريق على الجسر. مع ذلك، كاد ذوي الأحجام الأكبر ينجحون في عبور الجسر بأكمله واختراق صفوف المشاة.
تنفس الأوركس بهياج.
كان النبلاء مصدومين.
لم تأتي تلك اللحظة أبداً.
أطلق رماة الصقور الحديدية المشهورين نحو الأوركس من بعيد، وعندما جائوا إلى المدى، أطلق الرماة الآخرين أيضاً. كان الرماة يمثلون حوالي عشر القوات المدافعة، وقد وصل الأوركس لهذا البعد على الرغم من الإطلاق المتواصل.
الأوركس الذين كانوا يركضون بشراسة تم ضربهم بدقة. تدحرجوا على الأرض صارخين. أولئك الذين خلفهم قفزوا على الذين ماتوا للتو. تم إطلاق جولة أخرى، وسقط المزيد من الأوركس. تعثر الأوركس في جميع الأنحاء على الجثث. مع توقف اندفاع الأوركس، هرع الابن الأكبر للكونت إيلي ورفقته نحو الجسر. مع ذلك، لم يبطئوا. تناثر المشاة والنبلاء بالكاد من أمام أحصنتهم. أشار النبلاء بأصابعهم بغضب نحو الراكبين، الذين تجاهلوهم. قاد إيلي مباشرة إلى خيمة القيادة على تل بالقرب حيث كانت ترفرف العديد من الرايات.
حول النبلاء انتباههم إلى الضفاف المقابلة للنهر.
كوووووو!
كان عدد لا يحصى من الأوركس على الأرض، بالضبط خارج مدى الأقواس الطويلة. كان الجنود قلقين برؤية ذلك الكم من الوحوش الذين يريدون تمزيقهم والاحتفال على جثثهم.
كان النبلاء قد تباهوا بفرق المشاة الثقيلة خاصتهم، لكن أولئك الرجال الآن بدوا متوترين للغاية بينما يحتضنون دروعهم، والرماحين الموجودين خلفهم ينظرون للخلف بتوتر.
هبت رياح من النهر. ارتعد النبلاء حيث اخترقت البرودة فروهم السميك.
“الأوركس قد تراجعوا!”
“لابد أنها ستكون ليلة طويلة.”
خفق. خفق.
أومأ النبلاء دون قصد لكلمات أحدهم.
صمت النبلاء عند كلمات القائد.
***
“هدأوا عقولكم! لا يوجد الكثير من الأعداء الذين يمكنهم عبور الجسر في مرة واحدة على أي حال!”
كما قال أحدهم، كان الليل طويلاً حقاً.
أولئك اللوردات الموتى، الكثير جداً منهم، أثبتوا ذلك بوضوح.
امتد لهؤلاء الذين يحمون ضفاف النهر. امتد للنبلاء الذين رقدوا بلا نوم على أسرتهم الفاخرة.
ضغط المشاة المدرعين بقوة أكتافهم على دروعهم وثبتوا الأقدام من أجل اصطدام وشيك.
كان كابوساً.
لقد كانوا نائمين على أكثر الأسرة الذهبية راحة. لكن الآن، شعروا وكأنه تم رميهم إلى أرض صلبة شائكة.
لكن الكابوس الحقيقي كان يبدأ من الآن.
عند كلمات الضابط الصارخة، أطلق الرماة في نفس الوقت.
“لقد جاء المزيد منهم أثناء الليل.”
في تلك اللحظة، تحرك رجل إلى الصفوف الأمامية، بدون قول كلمة.
عند الفجر، أمكن رؤية المزيد من الأوركس عبر النهر.
كان ماكسميليان يعلم أن فرسان أخيه لابد وأنهم كافحوا من أجل التكمين للأوركس إلى هنا وأن بيرناردو قد تفوه بالعديد من الكذبات العظيمة. مات العديد من النبلاء في الشمال، لكنه كان تحت غضب الأمير الأول ليس جوع الوحوش. اللوردات الناجون لم يكونوا يخططون لحرب ضد الأوركس. لا، كانوا ينتظرون الفرصة للهرب جنوباً.
“يبدو أنهم حوالي 10,000، أي ضعف الأمس!” أعلن جندي بصوت ساخر.
اندفع الأوركس للأمام بينما اهتزت الأرض تحت أقدامهم. انتشر الهدير في الأنحاء.
“إنهم أكثر مما توقعنا، لكن ليس بذلك القدر الكبير. في الواقع، ربما حقيقة أن أجسادهم كبيرة تجعل الأمر يبدو وكأن هناك أكثر مما يوجد بشكل فعلي.”
“تماسكوا! تماسكوا!”
صمت النبلاء عند كلمات القائد.
سحب الرجل الضوء مجدداً وأغمد سيفه. ثم تراجع للخلف بهدوء. كان كما لو أنه قد فعل ما عليه فعله.
كان بإمكان الجميع رؤية أنه كان هناك المزيد من الأوركس وأنهم كانوا كبار جداً في الحجم.
لم تأتي تلك اللحظة أبداً.
عندما نظر ماكسميليان إلى الأوركس، لم يسعه سوى الارتجاف. النبلاء على تل القيادة شعروا بالخوف. دع عنك الجنود في الصفوف الأمامية.
“إنهم الصقور الحديدية!” صاح شخص قد تعرف على قناصي برودنبرج، الذين كانوا الان مصطفين مواجهين للنهر.
كان النبلاء قد تباهوا بفرق المشاة الثقيلة خاصتهم، لكن أولئك الرجال الآن بدوا متوترين للغاية بينما يحتضنون دروعهم، والرماحين الموجودين خلفهم ينظرون للخلف بتوتر.
ارتعش الجنود. كان وكأنهم استيقظوا من كابوس للتو.
“هدأوا عقولكم! لا يوجد الكثير من الأعداء الذين يمكنهم عبور الجسر في مرة واحدة على أي حال!”
بدت أجسادهم مثل قنافد خضراء كبيرة، مع كل الأسهم العالقة بهم.
“فرسان السلسلة الحديدية الحمراء خاصتنا سيقفون أمامكم!”
صاح الأمير الثاني، حيث تعرف عليهم.
كان الفرسان فقط، الرجال الذين كانت عقولهم حادة مثل أنصالهم، مخضرمي الحرب، من بقوا هادئين. كانوا أربعمائة فقط في المجمل.
“إنهم قادمون!” صاح أحد الضباط وكأنه يصرخ.
عدد الفرسان الذي بدا كبيراً حتى الأمس بدا وكأنه صغير جداً اليوم. ربما لأن قلوب النبلاء كانت متوترة بشدة.
لكن الكابوس الحقيقي كان يبدأ من الآن.
“تسك.”
“لابد أنها ستكون ليلة طويلة.”
في تلك اللحظة، تحرك رجل إلى الصفوف الأمامية، بدون قول كلمة.
عندما عسكروا هنا في البداية، كانوا قد اعتقدوا أن اللوردات الشماليين سوف يقمعون الأوركس لدرجة ما على الأقل. بعد كل شيء، كانت عوائلهم في حروب عديدة ضد الوحوش. مع ذلك، كان الان شهراً بعد أن وصلتهم أخبار سقوط قلعة الشتاء، وكذلك أخبار أن الأوركس قد دمروا اثنا عشر من الستة عشر مقاطعة. جميع اللوردات الشماليين قد ماتوا، وكان متبقي فقط أربعة في المجمل.
لقد كان يراقب النبلاء الخراف والجنود لبعض الوقت الآن.
كان جميع النبلاء يتعرقون من الرعب.
كان الكونت ريختر ليشتاين، أعظم سياف في المملكة.
مع ذلك، كان هناك الكثير جداً من الأوركس، والرماة الوحيدين الذين كانوا يستطيعون إختراق ثغراتهم الدقيقة كانوا الصقور الحديدية. بالإضافة إلى ذلك، فقط لأن أحدهم أطلق سهمه إلى نقطة حيوية للأورك لا يعني أنه سيموت. تمكن العديد منهم من النجاة من عدة ضربات مثل تلك. كانت صلابتهم تقارن بالأوركس الذين تم رؤيتهم في اليوم السابق يطاردون إيلي.
كان يصنف حتى كسياف أفضل من حاكم قلعة الشتاء الساقط.
كان النبلاء مصدومين.
ششش.
لم تأتي تلك اللحظة أبداً.
سحب الرجل سيفه. في نفس الوقت، لمع السيف بضوء متألق من نصل الهالة.
“الأوركس قد تراجعوا!”
كان نصل الهالة عظيماً للغاية لدرجة أنه بدد بقايا الليل الأخيرة. تلاشى شفق الفجر في السماء.
كان الفرسان فقط، الرجال الذين كانت عقولهم حادة مثل أنصالهم، مخضرمي الحرب، من بقوا هادئين. كانوا أربعمائة فقط في المجمل.
انتشرت الحضور الكاسح لهذا الفارس الأسد في جميع الاتجاهات.
كان الكونت ريختر ليشتاين، أعظم سياف في المملكة.
ارتعش الجنود. كان وكأنهم استيقظوا من كابوس للتو.
صمت النبلاء عند كلمات القائد.
سحب الرجل الضوء مجدداً وأغمد سيفه. ثم تراجع للخلف بهدوء. كان كما لو أنه قد فعل ما عليه فعله.
“فرسان السلسلة الحديدية الحمراء خاصتنا سيقفون أمامكم!”
بفضل ذلك الحضور، تمكن الجنود من تهدئة توترهم.
كان كابوساً.
مع ذلك، لم يكن فقط الحلفاء من تم حثهم بواسطة روحه.
تنفس الأوركس بهياج.
تنفس الأوركس بهياج.
كما قال أحدهم، كان الليل طويلاً حقاً.
كوووووو!
رن صوت اندفاع مائتي سهم نحو السماء على ضفاف النهر.
من بينهم، صاح أورك كبير بشكل غير عادي.
أومأ بيرناردو، وهز الأمير الثاني رأسه.
خفق. خفق.
كوووووو!
في نفس الوقت، اهتزت الصفوف حيث كان الأوركس يصطفون خلف بعضهم البعض، وأخذ بعضهم دروعاً طويلة من الأرض. كانت تلك الدروع تبدو لطيفة جداً في أيديهم.
كان نصل الهالة عظيماً للغاية لدرجة أنه بدد بقايا الليل الأخيرة. تلاشى شفق الفجر في السماء.
لهث النبلاء عندما رأوا تلك الدروع. كانت هناك شارات مألوفة محفورة عليها.
عدد الفرسان الذي بدا كبيراً حتى الأمس بدا وكأنه صغير جداً اليوم. ربما لأن قلوب النبلاء كانت متوترة بشدة.
“تلك شعارات عائلة هورن، غزال الثلج!”
هبت رياح من النهر. ارتعد النبلاء حيث اخترقت البرودة فروهم السميك.
“وهناك معطف الذراعين لعائلة وينتروولف!”
“تلك شعارات عائلة هورن، غزال الثلج!”
كان الأوركس الان يحملون العديد من الشعارات والكنوز من العائلات الشمالية. كانت شعارات أكثر من عشرة بيوت نبيلة في أيدي تلك الوحوش. كان دليلاً حياً على الدمار التام الذي عاناه الشمال.
“تماسكوا! تماسكوا!”
مرة أخرى، زأر الأورك الكبير.
امتد لهؤلاء الذين يحمون ضفاف النهر. امتد للنبلاء الذين رقدوا بلا نوم على أسرتهم الفاخرة.
كوووووو!
تحول النبلاء نحو قائد الرماة، والذي هز رأسه.
اهتزت الدروع بعنف. في نفس الوقت، أمكن سماع صوت يهز الأرض.
ضغط المشاة المدرعين بقوة أكتافهم على دروعهم وثبتوا الأقدام من أجل اصطدام وشيك.
“إنهم قادمون!” صاح أحد الضباط وكأنه يصرخ.
كان النبلاء مصدومين.
اندفع الأوركس للأمام بينما اهتزت الأرض تحت أقدامهم. انتشر الهدير في الأنحاء.
صرخ الأوركس وسقطوا، لكن ذلك العدد كان صغيراً جداً. كانت الدروع مرفوعة على رؤوسهم بينما يندفعون مثل ثيران هائجة. مرة أخرى، نزل موجة أخرى من المقذوفات. مات المزيد هذه المرة. مع ذلك، تمكنت الأغلبية العظمى من الاندفاع نحو الجسر.
“إطلاق!”
“إنهم قادمون!” صاح أحد الضباط وكأنه يصرخ.
عند كلمات الضابط الصارخة، أطلق الرماة في نفس الوقت.
تنفس الأوركس بهياج.
تصببت ألف طلقة سهمية للأسفل عبر النهر.
بفضل ذلك الحضور، تمكن الجنود من تهدئة توترهم.
صرخ الأوركس وسقطوا، لكن ذلك العدد كان صغيراً جداً. كانت الدروع مرفوعة على رؤوسهم بينما يندفعون مثل ثيران هائجة. مرة أخرى، نزل موجة أخرى من المقذوفات. مات المزيد هذه المرة. مع ذلك، تمكنت الأغلبية العظمى من الاندفاع نحو الجسر.
كوووووو!
وصلت طليعة الأوركس إلى الجسر أخيراً.
“إنهم قادمون!” صاح أحد الضباط وكأنه يصرخ.
“فلتطلق الصقور الحديدية مرة أخرى، اقتلوا المزيد منهم!” عند أمر الضابط، أطلق الصقور الحديدية من أقواسهم الكبيرة، مستهدفين النقاط الحيوية للأوركس تحت الدروع.
“إنهم خارج المدى، أعتذر.”
الأوركس الذين دخلوا الجسر سقطوا في فوضى.
كان الكونت ريختر ليشتاين، أعظم سياف في المملكة.
مع ذلك، كان هناك الكثير جداً من الأوركس، والرماة الوحيدين الذين كانوا يستطيعون إختراق ثغراتهم الدقيقة كانوا الصقور الحديدية. بالإضافة إلى ذلك، فقط لأن أحدهم أطلق سهمه إلى نقطة حيوية للأورك لا يعني أنه سيموت. تمكن العديد منهم من النجاة من عدة ضربات مثل تلك. كانت صلابتهم تقارن بالأوركس الذين تم رؤيتهم في اليوم السابق يطاردون إيلي.
بفضل ذلك الحضور، تمكن الجنود من تهدئة توترهم.
“إنهم أوركس محاربين!”
صاح الأمير الثاني، حيث تعرف عليهم.
“في الوقت الحالي، العائلات الأربعة لشورتول، إيتون، كاردان، وبراهايم قد استقبلوا اللاجئين وهم الان في حرب مع الأوركس.” لم يعط إيلي أي وقت للنبلاء للتفكير بشان ميتات اللوردات الشماليين الشائنة – انتقل للتقارير الحالية أكثر.
اندفع الأوركس المحاربين الذين نجوا وقد عبروا الجسر الان نحو صفوف الجنود.
كان يصنف حتى كسياف أفضل من حاكم قلعة الشتاء الساقط.
“مشاة شوكة الورد!”
“إنهم أوركس محاربين!”
“هااا!”
كان ماكسميليان يعلم أن فرسان أخيه لابد وأنهم كافحوا من أجل التكمين للأوركس إلى هنا وأن بيرناردو قد تفوه بالعديد من الكذبات العظيمة. مات العديد من النبلاء في الشمال، لكنه كان تحت غضب الأمير الأول ليس جوع الوحوش. اللوردات الناجون لم يكونوا يخططون لحرب ضد الأوركس. لا، كانوا ينتظرون الفرصة للهرب جنوباً.
ضغط المشاة المدرعين بقوة أكتافهم على دروعهم وثبتوا الأقدام من أجل اصطدام وشيك.
عند كلمات الضابط الصارخة، أطلق الرماة في نفس الوقت.
“تماسكوا! تماسكوا!”
“تسك.”
“هاا!”
باستثناء في حاالات نادرة للغاية، تم أخذ النبلاء أسرى ليتم تحريرهم مقابل فدية. كان ذلك هو الاجراء الضمني لاحترام حرمة حياة أستقراطية أمة أخرى. لكن أمام حشود الأوركس، كانت تلك التقاليد بلا معنى. لم تكن الوحوش تتحدث حتى بلغة البشر. والقواعد التي كان ينفذها البشر أنفسهم كانت بلا جدوى.
تماماً بعد ذلك، استعد الجنود ذوي الرماح الطويلة لللحظة التي سيطعنون فيها للأمام ويوقفون تقدم الأوركس المحاربين.
“أطلقوا!”
لم تأتي تلك اللحظة أبداً.
“مشاة شوكة الورد!”
بانج!
عندما عسكروا هنا في البداية، كانوا قد اعتقدوا أن اللوردات الشماليين سوف يقمعون الأوركس لدرجة ما على الأقل. بعد كل شيء، كانت عوائلهم في حروب عديدة ضد الوحوش. مع ذلك، كان الان شهراً بعد أن وصلتهم أخبار سقوط قلعة الشتاء، وكذلك أخبار أن الأوركس قد دمروا اثنا عشر من الستة عشر مقاطعة. جميع اللوردات الشماليين قد ماتوا، وكان متبقي فقط أربعة في المجمل.
المشاة المدرعين الذين اصطدموا بالأوركس المحاربين تم سحقهم بالدروع. سقط المشاة المدرعين مع صراخ مروع.
ارتعش الجنود. كان وكأنهم استيقظوا من كابوس للتو.
تم الدوس على المشاة والدروع بلا هوادة. ملأت أصوات تحطم العظام الهواء.
“أطلقوا!”
“اه، اه….”
المشاة المدرعين الذين اصطدموا بالأوركس المحاربين تم سحقهم بالدروع. سقط المشاة المدرعين مع صراخ مروع.
سقط الرماحين في أماكنهم أماكنهم بفراغ.
“إطلاق!”
——————————————————————————————————————————————–
Ahmed Elgamal
شعر النبلاء المركزيين الان بشعور من الأزمة لم يكونوا قد شعروا به حتى عندما عبر عدد هائل من اللاجئين الجسر. كانت المرة الأولى التي يدركون فيها كم يستطيع الموت الحصول منهم بسهولة.
كان الابن الأكبر للكونت إيلي يقود بصعوبة من أجل الوصول للجسر.
