ما خسرته، ما نسيته (2)
“لا يمكنني الاطمئنان أكثر من ذلك. لدينا السير أللوي.”
كون ماكسميليان قد أكد سلطته في البناء العسكري بلا شك، اقترب مرة أخرى إعادة تعيين الجنود.
“نعم، سمعت أنك حققت انجازاً عظيماً هذه المرة. تهانينا.”
“لما هو هناك….”
كان النبلاء والفرسان يثنون على بعضهم البعض.
“نعم، سمعت أنك حققت انجازاً عظيماً هذه المرة. تهانينا.”
“موكب احتفالات مشاة عرش الورد الثقيلة الخاصة بعائلتك رائعة للغاية، أليس كذلك؟”
“هل وصل لأنوفكم؟ اعتقدتُ أنه لا يزال هناك وفرة من الوقت بما أنك ترتشفون النبيذ وتبدون إعجابكم بالزهور.”
“صحيح. كذلك، أليس رماة الصقر الحديدي يمثلون أحد أفضل نخبة الرماة في المملكة؟”
“ااااه! أطلقوا الأسهم. إطلاق! إطلاق!” نبيل قد تعرف على أحد الرجال صاح بعيون متسعة.
ضحك النبلاء بينما يرفعون الكؤوس. جلب ماكسميليان يده إلى وجهه عند رؤيتهم يتحدثون بهذا الاسترخاء. كان من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه غرفة حرب حيث يجتمع القادة أم قاعة مأدبة للنبالة.
تنهد ماكسميليان براحة.
درس الأمير وجوه النبلاء. كانت وجوه الكثير من الحاضرين مألوفة. كان هناك رجل متوسط العمر مع ندبة عبر خده؛ كان فارساً مشهوراً. شاب بأكتاف عريضة كان جندياً واعداً اكتسب الشهرة مؤخراً من خلال أفعاله. كان كل أولئك الرجال يمتلكون سمعات ونبالة جيدة، وكل ما فعلوه هنا كان التباهي بشأن قدراتهم، وجودة الجنود الذين تحت إمرتهم.
لقد جاء إلى هنا لإيقافه.
بطريقة ما، هذه المهزلة كانت مجلس حرب.
لقد جاء إلى هنا لإيقافه.
كان مختلفاً جذرياً عن المجلس الذي مات فيه النبلاء الشماليين صارخين تحت نصل الأمير الأول.
لا أحد تأمل الوجه الحقيقي للكارثة القادمة. بل رأوا طريقاً مرصعاً بالورود.
وسط كل تلك الثرثرة من الحاضرين، لم تكن هناك جملة خططية واحدة.
“إنه ليشرفني التواضع والمبادرة التي أظهرها النبلاء تجاه اقتراحاتي. العائلة الملكية لن تنسى أفعالكم الصالحة أبداً.”
“ألن يأتي الوقت الذي سنناقش فيه اجراءتنا المضادة للأوركس؟”
مازال، احتفظ بمظهره الخارجي البارد.
سأل ماكسميليان اللوردات، الذين كانوا يعجبون لجمال الزهور في الحديقة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 6 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“قبل أن يصل سموك، ظل القادة الكفء مستيقظين طوال الليل لإنشاء دفاعاتنا. والنبلاء والفرسان الحكيمين قد تفقدوا عملهم بالفعل.”
صفى عقله بينما يلمس الندب التي تركها الأوركس عليه، وتحدث بحيوية.
جواب القائد، الذي بدا وكأنه قيل لإغاظة طفل صغير، لم يرق لماكسميليان ولو لأقل لدرجة.
ارتعش النبلاء تحت نظرته.
لأنه كان يعلم بالفعل. كم كانت الدفاعات رخوة، حتى لو قال القائد أن الفرسان الليلين قاموا بكل شيء.
بدا وأنهم نسوا جميعاً أن قلعة الشتاء انهارت، وأن شمال المملكة أصبح أراضي للموت.
أخذت الاستراتيجية أفضلية السمات الجغرافية للراينيثيس، مركزة على صنع خط من النار فوق الجسر قامعين الأوركس إليه.
***
ضد جيش تقليدي، كانت لتبدو خطة معقولة. لكن هنا، كان هناك خط مميت واحد. الأوركس، وخاصة وحداتهم الأقوى، لا يخافوا الموت.
ضحك ماكسميليان تحت أنفاسه. لأن أولئك الرجال لا يملكون أدنى فكرة عن مدى فقر ترتيباتهم الدقيقة التي قاموا بها. حتى لو كانت العائلات النبيلة قد جلبت جنودها النخبة بمرسوم ملكي، فكل هؤلاء الجنود، وكذلك الفرسان، قد تم وضعهم في المؤخرة. عكس هذا أنانية الأرستقراطيين، الذين كانوا قلقين فقط بشأن تعرض جنودهم الخاصين للأذى. كان الجنود الذين سيواجهون الموجة الأولى للأوركس من عائلات صغيرة، وكان معظمهم موصومين كمجندين إلزاميين.
استذكر ماكسميليان كلمات أخيه له عندما كان قد جاء لقلعة الشتاء: إذا هاجموا على سهل، سيموتون من أجل مجرد تذوق لحمك. إذا واجهوا أسوار، سيرمون أنفسهم إليها، سيأخذونها بالدوس على جثثهم الخاصة.
تبادل النبلاء النظرات ووصلوا لاتفاق داخلي؛ الملك التالي بيننا. كانوا مقتنعين بذلك. كانت الخلافة لا تزال بعد وقت طويل، وقلقهم الحالي هو إثبات كرامتهم وقوتهم في طرد الأوركس. كانوا متحفزين الان، مؤمنين بأنها حركة سياسية جيدة إذا كانوا مسؤولين عن الفوز.
لم يصدقه ماكسميليان في البداية. اعتقد أنه كان يحاول إخافته فحسب. بعد المعركة الأولى، لا مزاح، أثبتت كلمات الأمير الأول نفسها مرة بعد مرة. حتى الآن، لم يكن ماكسميليان يعلم كيف نجا من ذلك.
كان مختلفاً جذرياً عن المجلس الذي مات فيه النبلاء الشماليين صارخين تحت نصل الأمير الأول.
فكر ماكسميليان في الوضع الحالي. كانت قلعة الشتاء تمتلك أسوار عالية وجوالة رماة أكفاء. هنا، لم تكن هناك أسوار ولا جوالة بالاهارد.
***
أولئك النبلاء والقادة النخبة الذين تباهوا بأنفسهم كثيراً سيبللون ملابسهم بمجرد أن يأتوا وجهاً لوجه مع الأوركس. رغم أجسادهم القوية، سوف يرون أنفسهم وهم يقطون إرباً من الأطراف بينما يتلاشى وعيهم.
لقد جاء إلى هنا لإيقافه.
صفوف المعركة؟ ستتحطم في لحظة. وعندما يتذوق الأوركس خوفهم، سيصبحون أكثر هياجاً وتعطشاً للدماء حتى. سيكشف الجحيم أجنحته الدموية أمام عيون أولئك الرجال. الان، استطاع ماكسميليان حتى تخيل الصفوف المدمرة المخربة، والمدن المجهورة. استطاع رؤية الناس يطاردون من قبل الأوركس مثل الأرانب ورايات المملكة الممزقة تحلق فوق لا شيء سوى عظام وأراضي فارغة.
[لا تدع الصف يتداعى. الجبال القاسية القاحلة للشمال قد جعلت تلك الوحوش شرسة. لو اكتسبوا مدخلاً للجنوب الجميل الدافئ، ستقوم صفوفهم الهائجة بالعبث وإنزال الخراب على كل شيء.]
عليّ إيقاف ذلك.
أولئك النبلاء والقادة النخبة الذين تباهوا بأنفسهم كثيراً سيبللون ملابسهم بمجرد أن يأتوا وجهاً لوجه مع الأوركس. رغم أجسادهم القوية، سوف يرون أنفسهم وهم يقطون إرباً من الأطراف بينما يتلاشى وعيهم.
لقد جاء إلى هنا لإيقافه.
لقد كانوا مرهقين من أوامر الأمير الثاني. شعروا أنهم كانوا مجبرين على اتباعها، مخاطرين بفقدان كياستهم لو رفضوها. على الرغم من كل ذلك، مازالوا أظهروا مستوىً جديد من الإعجاب نحو ماكسميليان.
[لا تدع الصف يتداعى. الجبال القاسية القاحلة للشمال قد جعلت تلك الوحوش شرسة. لو اكتسبوا مدخلاً للجنوب الجميل الدافئ، ستقوم صفوفهم الهائجة بالعبث وإنزال الخراب على كل شيء.]
“سموك، إن هذا معسكر عسكري. وجميعنا نحترم كرامة البناء والطبقية العسكرية. تماما كما نحترم كرامة سموك في المقابل.” تحدث القائد بلطف. كان من الواضح أنه يحاول إرخاء الجو المتوتر. “نحن سعداء أن سموك معنا.”
تذكر ماكسميليان كلمات أخيه.
“سيد أللوي؟ لقد قيل لي أنك حققت أعمالاً عظيمة مؤخراً. تهانينا! بوجود سيفك المشهور بينهم، أنا واثق أن الجنود في الصفوف المتقدمة لن يهتزوا أبداً.” تحدث ماكسميليان بسرعة.
نظر ماكسميليان حوله.
بطريقة ما، هذه المهزلة كانت مجلس حرب.
“اثنان وعشرون عائلة نبيلة مجتمعة، وهذا يكافئ قوة من 9,723 جندي. أربعمائة من هؤلاء فرسان بارزين، ثلاثة وثلاثين منهم هم الأفضل في المملكة.”
كذلك، لم يعودوا يروه كفتى في الخامسة عشرة. بدلا من ذلك، حاكم بنفسه.
“نعم، نحن نملك مدى واسع من القوات، وسيكون على العدو أن يهاجم في تشكيلات ضيقة. نحن نملك أفضلية جغرافية ساحقة. قمعهم على الجسر تعني، نظرياً، أننا نضاعف فاعلية جنودنا. لذا حتى لو فاض ليس 10,000 لكن 20,000 أورك نحو صفوفنا، سنسيطر بسهولة.”
لا أحد تأمل الوجه الحقيقي للكارثة القادمة. بل رأوا طريقاً مرصعاً بالورود.
كان كل أولئك الرجال يتحدثون وكأنهم امتلكوا النصر بين أيديهم بالفعل. كل من النبلاء والقادة آمنوا بهذا. كان الجنود أنفسهم حزينين حتى أن ليس الجميع سيحصل على الفرصة لعرض قوته، وكان الفرسان معميين بالغرور.
نظر ماكسميليان حوله.
لا أحد تأمل الوجه الحقيقي للكارثة القادمة. بل رأوا طريقاً مرصعاً بالورود.
كان كل أولئك الرجال يتحدثون وكأنهم امتلكوا النصر بين أيديهم بالفعل. كل من النبلاء والقادة آمنوا بهذا. كان الجنود أنفسهم حزينين حتى أن ليس الجميع سيحصل على الفرصة لعرض قوته، وكان الفرسان معميين بالغرور.
بدا وأنهم نسوا جميعاً أن قلعة الشتاء انهارت، وأن شمال المملكة أصبح أراضي للموت.
في اللحظة التي رأوا الحشد الشاسع من الأوركس يفيض نحو الجسر، انطفئ الطموح الذي كان يشتعل داخل النبلاء. هناك الكثير جداً من الأوركس. فكروا. إنهم كبيرون جداً.
[يمكنك فعلها].
لقد كانوا مرهقين من أوامر الأمير الثاني. شعروا أنهم كانوا مجبرين على اتباعها، مخاطرين بفقدان كياستهم لو رفضوها. على الرغم من كل ذلك، مازالوا أظهروا مستوىً جديد من الإعجاب نحو ماكسميليان.
أخبر ماكسميليان نفسه.
“سموك—”
صفى عقله بينما يلمس الندب التي تركها الأوركس عليه، وتحدث بحيوية.
أخذت الاستراتيجية أفضلية السمات الجغرافية للراينيثيس، مركزة على صنع خط من النار فوق الجسر قامعين الأوركس إليه.
“أقترح أن نعيد التفكير في نشرنا للجنود، ومراجعة جاهزيتهم لمواجهة حشود الوحوش.”
كان بعضهم يعرف ماكسميليان، والبعض الآخر تحدث للأمير مرة أو مرتين في أي مناسبة. كان هؤلاء محرجين أكثر حتى. لقد كانوا يعرفون الأمير الثاني، رجل لطيف أنيق، عطوف ومهذب مع الجميع دائماً، حتى لو كان يقال على نطاق على واسع أنه العودة الثانية للملك المؤسس، جروهورن ليونبيرجر. لم يكن أبداً شخصاً مالحاً يظهر عدم رضاه للنبلاء، أو حتى يسخر منهم كما فعل للتو.
تصلبت تعبيرات جميع الحاضرين. ابتسم ماكسميليان بلطف، حيث أدرك معارضتهم سريعاً.
“بالفعل. هنالك ترتيب للمعركة كما هي مرتبة من قبل المسؤولين الأكفاء. بالإضافة إلى ذلك، ثملاً كما أنا الآن، ألن تكون من الحماقة أن أطمع للمقدمة والمجد؟”
“إنه تصميم مبتكر بواسطة قادة وفرسان مشهورين. بلا شك، لا توجد استراتيجية أفضل من هذه.”
“سموك، جلالته الملك، لم يأمر السير أللوي بالقتال في الصفوف الأمامية.”
ضحك ماكسميليان تحت أنفاسه. لأن أولئك الرجال لا يملكون أدنى فكرة عن مدى فقر ترتيباتهم الدقيقة التي قاموا بها. حتى لو كانت العائلات النبيلة قد جلبت جنودها النخبة بمرسوم ملكي، فكل هؤلاء الجنود، وكذلك الفرسان، قد تم وضعهم في المؤخرة. عكس هذا أنانية الأرستقراطيين، الذين كانوا قلقين فقط بشأن تعرض جنودهم الخاصين للأذى. كان الجنود الذين سيواجهون الموجة الأولى للأوركس من عائلات صغيرة، وكان معظمهم موصومين كمجندين إلزاميين.
“سموك، إن هذا معسكر عسكري. وجميعنا نحترم كرامة البناء والطبقية العسكرية. تماما كما نحترم كرامة سموك في المقابل.” تحدث القائد بلطف. كان من الواضح أنه يحاول إرخاء الجو المتوتر. “نحن سعداء أن سموك معنا.”
لم يتم أخذ ماكسميليان على محمل الجدية. تأمل الأجواء حوله مجدداً.
سأل ماكسميليان اللوردات، الذين كانوا يعجبون لجمال الزهور في الحديقة.
“مراسم فحص جنودي قد كانت ممتازة، سموك.” قال أحد اللوردات العظماء للمملكة.
بدا وأنهم نسوا جميعاً أن قلعة الشتاء انهارت، وأن شمال المملكة أصبح أراضي للموت.
“اه. هل قلت أنهم مشاة جاسيان المدرعة الثقيلة؟ جنودك شجعان جداً. بوجودهم في الصف الأمامي، سترتفع معنويات القوات المتحالفة بشكل مؤكد.”
نظر اللورد العالي إلى القادة بوجه مرتبك. بدا أنه يطلب منهم التوسط له أمام كلام الأمير.
نظر اللورد العالي إلى القادة بوجه مرتبك. بدا أنه يطلب منهم التوسط له أمام كلام الأمير.
كان النبلاء والفرسان يثنون على بعضهم البعض.
مع ذلك، ضغط ماكسميليان وأشار لللوردات واحدا تلو الآخر قبل أن يتمكن أحد من التحرك.
كان بعضهم يعرف ماكسميليان، والبعض الآخر تحدث للأمير مرة أو مرتين في أي مناسبة. كان هؤلاء محرجين أكثر حتى. لقد كانوا يعرفون الأمير الثاني، رجل لطيف أنيق، عطوف ومهذب مع الجميع دائماً، حتى لو كان يقال على نطاق على واسع أنه العودة الثانية للملك المؤسس، جروهورن ليونبيرجر. لم يكن أبداً شخصاً مالحاً يظهر عدم رضاه للنبلاء، أو حتى يسخر منهم كما فعل للتو.
“سيد أللوي؟ لقد قيل لي أنك حققت أعمالاً عظيمة مؤخراً. تهانينا! بوجود سيفك المشهور بينهم، أنا واثق أن الجنود في الصفوف المتقدمة لن يهتزوا أبداً.” تحدث ماكسميليان بسرعة.
“سموك، إن هذا معسكر عسكري. وجميعنا نحترم كرامة البناء والطبقية العسكرية. تماما كما نحترم كرامة سموك في المقابل.” تحدث القائد بلطف. كان من الواضح أنه يحاول إرخاء الجو المتوتر. “نحن سعداء أن سموك معنا.”
كانت السخرية تتصبب من وجهه.
ضحك النبلاء بينما يرفعون الكؤوس. جلب ماكسميليان يده إلى وجهه عند رؤيتهم يتحدثون بهذا الاسترخاء. كان من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه غرفة حرب حيث يجتمع القادة أم قاعة مأدبة للنبالة.
كانت ابتسامته تكاد تشبه أخيه، رغم أنه لم يكن مدركاً لهذه الحقيقة.
“إنه تصميم مبتكر بواسطة قادة وفرسان مشهورين. بلا شك، لا توجد استراتيجية أفضل من هذه.”
“سموك، جلالته الملك، لم يأمر السير أللوي بالقتال في الصفوف الأمامية.”
صفوف المعركة؟ ستتحطم في لحظة. وعندما يتذوق الأوركس خوفهم، سيصبحون أكثر هياجاً وتعطشاً للدماء حتى. سيكشف الجحيم أجنحته الدموية أمام عيون أولئك الرجال. الان، استطاع ماكسميليان حتى تخيل الصفوف المدمرة المخربة، والمدن المجهورة. استطاع رؤية الناس يطاردون من قبل الأوركس مثل الأرانب ورايات المملكة الممزقة تحلق فوق لا شيء سوى عظام وأراضي فارغة.
“بالفعل. هنالك ترتيب للمعركة كما هي مرتبة من قبل المسؤولين الأكفاء. بالإضافة إلى ذلك، ثملاً كما أنا الآن، ألن تكون من الحماقة أن أطمع للمقدمة والمجد؟”
“إن نصيحة سموك تستحق الانتباه بالتأكيد. لكن، لسوء الحظ، لا يمكن اتباعها. كما قد قال سموك، العدو يكاد يكون أمام أنوفنا بالفعل. لذا سيتسبب القيام بأي تغييرات في القوات الان في ارتباك شديد.”
بعض النبلاء الذين أشار إليهم ماكسميليان تم السخرية منهم بواسطة مخضرمين. كان بضعة فرسان يفيضون بصدى المانا، لذا أعجبتهم اقتراحات الأمير لدرجة كبيرة. النبلاء أنفسهم، بسبب خوفهم من خسارة الاستثمارات التي كانت جنودهم النخبة، أعربوا أن أسباب لعدم امكانية وقوف رجالهم في الخطوط الاولى.
جميع الجنود النخبة في المؤخرة تم وضعهم في الأمام، بينما تم إجبار القوات الأضعف للعائلات النبية الأدنى إلى الخلف.
“إن نصيحة سموك تستحق الانتباه بالتأكيد. لكن، لسوء الحظ، لا يمكن اتباعها. كما قد قال سموك، العدو يكاد يكون أمام أنوفنا بالفعل. لذا سيتسبب القيام بأي تغييرات في القوات الان في ارتباك شديد.”
لكن ذلك التحفز لم يدم طويلاً.
“هل وصل لأنوفكم؟ اعتقدتُ أنه لا يزال هناك وفرة من الوقت بما أنك ترتشفون النبيذ وتبدون إعجابكم بالزهور.”
“نعم، سمعت أنك حققت انجازاً عظيماً هذه المرة. تهانينا.”
نظر النبلاء إلى بعضهم البعض بوجوه محرجة.
سعل القائد بوجه مرتبك.
كان بعضهم يعرف ماكسميليان، والبعض الآخر تحدث للأمير مرة أو مرتين في أي مناسبة. كان هؤلاء محرجين أكثر حتى. لقد كانوا يعرفون الأمير الثاني، رجل لطيف أنيق، عطوف ومهذب مع الجميع دائماً، حتى لو كان يقال على نطاق على واسع أنه العودة الثانية للملك المؤسس، جروهورن ليونبيرجر. لم يكن أبداً شخصاً مالحاً يظهر عدم رضاه للنبلاء، أو حتى يسخر منهم كما فعل للتو.
كان مختلفاً جذرياً عن المجلس الذي مات فيه النبلاء الشماليين صارخين تحت نصل الأمير الأول.
“سموك، إن هذا معسكر عسكري. وجميعنا نحترم كرامة البناء والطبقية العسكرية. تماما كما نحترم كرامة سموك في المقابل.” تحدث القائد بلطف. كان من الواضح أنه يحاول إرخاء الجو المتوتر. “نحن سعداء أن سموك معنا.”
درس الأمير وجوه النبلاء. كانت وجوه الكثير من الحاضرين مألوفة. كان هناك رجل متوسط العمر مع ندبة عبر خده؛ كان فارساً مشهوراً. شاب بأكتاف عريضة كان جندياً واعداً اكتسب الشهرة مؤخراً من خلال أفعاله. كان كل أولئك الرجال يمتلكون سمعات ونبالة جيدة، وكل ما فعلوه هنا كان التباهي بشأن قدراتهم، وجودة الجنود الذين تحت إمرتهم.
تلقى ماكسميليان المعنى. مع ذلك،
“لما هو هناك….”
“مجدداً. أقترح أن يتم وضع أفضل قواتنا وفرسان اللوردات العاليين في المقدمة، وأنه يلزم أن يتم دعمهم بواسطة كل شيء يمكننا رميه أو إطلاقه على الأوركس.”
“صحيح. كذلك، أليس رماة الصقر الحديدي يمثلون أحد أفضل نخبة الرماة في المملكة؟”
“سموك—”
نظر النبلاء إلى بعضهم البعض بوجوه محرجة.
“هذا اقتراح رسمي أناشد به جميع الحاضرين هنا. أفعل هذا ليس بقدرتي كالأمير الثاني، لكن كقائد لفيالق التعزيزات الشمالية، كما تم تعييني من قبل جلالته الملك.”
فكر ماكسميليان في الوضع الحالي. كانت قلعة الشتاء تمتلك أسوار عالية وجوالة رماة أكفاء. هنا، لم تكن هناك أسوار ولا جوالة بالاهارد.
سعل القائد بوجه مرتبك.
لأنه كان يعلم بالفعل. كم كانت الدفاعات رخوة، حتى لو قال القائد أن الفرسان الليلين قاموا بكل شيء.
كون ماكسميليان قد أكد سلطته في البناء العسكري بلا شك، اقترب مرة أخرى إعادة تعيين الجنود.
“نعم، نحن نملك مدى واسع من القوات، وسيكون على العدو أن يهاجم في تشكيلات ضيقة. نحن نملك أفضلية جغرافية ساحقة. قمعهم على الجسر تعني، نظرياً، أننا نضاعف فاعلية جنودنا. لذا حتى لو فاض ليس 10,000 لكن 20,000 أورك نحو صفوفنا، سنسيطر بسهولة.”
لم يستطع النبلاء والقادة تجاهل كلماته. لم يكن لديهم خيار سوى مراجعة خطته.
كانت السخرية تتصبب من وجهه.
تنهد ماكسميليان براحة.
“سموك—”
لقد بدا الاجتماع أخيراً كمجلس عسكري.
“إن نصيحة سموك تستحق الانتباه بالتأكيد. لكن، لسوء الحظ، لا يمكن اتباعها. كما قد قال سموك، العدو يكاد يكون أمام أنوفنا بالفعل. لذا سيتسبب القيام بأي تغييرات في القوات الان في ارتباك شديد.”
مازال، احتفظ بمظهره الخارجي البارد.
لم يتم أخذ ماكسميليان على محمل الجدية. تأمل الأجواء حوله مجدداً.
***
جواب القائد، الذي بدا وكأنه قيل لإغاظة طفل صغير، لم يرق لماكسميليان ولو لأقل لدرجة.
جلس ماكسميليان عبر عدة أيام من الاجتماع بحلول الان.
نظر اللورد العالي إلى القادة بوجه مرتبك. بدا أنه يطلب منهم التوسط له أمام كلام الأمير.
حث أو تساءل عن فخر النبلاء بهدوء كلما كان ضرورياً. أرادهم ألا يظلوا يحضون من أنفسهم ببقائهم بعيداً عن القتال. حتى أولئك النبلاء الذين حاولوا بغرور إبقاء قواتهم في الاحتياط كانوا مجبرين على إطاعة أوامره في النهاية.
تلقى ماكسميليان المعنى. مع ذلك،
لم يكن الأمير ر اضياً كلياً بعد. ركز الان على اللورادت الأدنى، مشيراً إلى أولئك الذين لا يرغبون بالتعاون.
“الأوركس يطاردون أحدهم!” صاح رامي بعيون قوية.
بمجرد أن انتهت الاجتماعات، كان نظام الخطوط الدفاعية مقلوباً تماماً.
استذكر ماكسميليان كلمات أخيه له عندما كان قد جاء لقلعة الشتاء: إذا هاجموا على سهل، سيموتون من أجل مجرد تذوق لحمك. إذا واجهوا أسوار، سيرمون أنفسهم إليها، سيأخذونها بالدوس على جثثهم الخاصة.
جميع الجنود النخبة في المؤخرة تم وضعهم في الأمام، بينما تم إجبار القوات الأضعف للعائلات النبية الأدنى إلى الخلف.
سأل ماكسميليان اللوردات، الذين كانوا يعجبون لجمال الزهور في الحديقة.
“إنه ليشرفني التواضع والمبادرة التي أظهرها النبلاء تجاه اقتراحاتي. العائلة الملكية لن تنسى أفعالكم الصالحة أبداً.”
نظر النبلاء إلى بعضهم البعض بوجوه محرجة.
ابتسم ماكسميليان بلطف وهو يتحدث.
جواب القائد، الذي بدا وكأنه قيل لإغاظة طفل صغير، لم يرق لماكسميليان ولو لأقل لدرجة.
ارتعش النبلاء تحت نظرته.
“قبل أن يصل سموك، ظل القادة الكفء مستيقظين طوال الليل لإنشاء دفاعاتنا. والنبلاء والفرسان الحكيمين قد تفقدوا عملهم بالفعل.”
لقد كانوا مرهقين من أوامر الأمير الثاني. شعروا أنهم كانوا مجبرين على اتباعها، مخاطرين بفقدان كياستهم لو رفضوها. على الرغم من كل ذلك، مازالوا أظهروا مستوىً جديد من الإعجاب نحو ماكسميليان.
ارتعش النبلاء تحت نظرته.
الدهاء السياسي للأمير الثاني أتى ثمره. هو لعب على خوف النبلاء من النقمة، أكثر شيء يخافوه كالموت. استفز خوفهم حتى تلاشت المقاومة، وتدفقت خططه بحرية في الرياح.
ألا يفترض أن تكون تلك الوحوش تهديدا صغيراً تافهاً؟
كذلك، لم يعودوا يروه كفتى في الخامسة عشرة. بدلا من ذلك، حاكم بنفسه.
سعل القائد بوجه مرتبك.
تبادل النبلاء النظرات ووصلوا لاتفاق داخلي؛ الملك التالي بيننا. كانوا مقتنعين بذلك. كانت الخلافة لا تزال بعد وقت طويل، وقلقهم الحالي هو إثبات كرامتهم وقوتهم في طرد الأوركس. كانوا متحفزين الان، مؤمنين بأنها حركة سياسية جيدة إذا كانوا مسؤولين عن الفوز.
“اثنان وعشرون عائلة نبيلة مجتمعة، وهذا يكافئ قوة من 9,723 جندي. أربعمائة من هؤلاء فرسان بارزين، ثلاثة وثلاثين منهم هم الأفضل في المملكة.”
لكن ذلك التحفز لم يدم طويلاً.
ارتعش النبلاء تحت نظرته.
“الأوركس قادمون! الأوركس قادمون!”
“اه. هل قلت أنهم مشاة جاسيان المدرعة الثقيلة؟ جنودك شجعان جداً. بوجودهم في الصف الأمامي، سترتفع معنويات القوات المتحالفة بشكل مؤكد.”
في اللحظة التي رأوا الحشد الشاسع من الأوركس يفيض نحو الجسر، انطفئ الطموح الذي كان يشتعل داخل النبلاء. هناك الكثير جداً من الأوركس. فكروا. إنهم كبيرون جداً.
أولئك النبلاء والقادة النخبة الذين تباهوا بأنفسهم كثيراً سيبللون ملابسهم بمجرد أن يأتوا وجهاً لوجه مع الأوركس. رغم أجسادهم القوية، سوف يرون أنفسهم وهم يقطون إرباً من الأطراف بينما يتلاشى وعيهم.
ألا يفترض أن تكون تلك الوحوش تهديدا صغيراً تافهاً؟
تصلبت تعبيرات جميع الحاضرين. ابتسم ماكسميليان بلطف، حيث أدرك معارضتهم سريعاً.
ابتلع النبلاء بصوت. كانت أفواههم جافة من الخوف. كان أولئك الوحوش ضعف المشاة المدرعة الثقيلة في الحجم.
بعض النبلاء الذين أشار إليهم ماكسميليان تم السخرية منهم بواسطة مخضرمين. كان بضعة فرسان يفيضون بصدى المانا، لذا أعجبتهم اقتراحات الأمير لدرجة كبيرة. النبلاء أنفسهم، بسبب خوفهم من خسارة الاستثمارات التي كانت جنودهم النخبة، أعربوا أن أسباب لعدم امكانية وقوف رجالهم في الخطوط الاولى.
“الأوركس يطاردون أحدهم!” صاح رامي بعيون قوية.
“ألن يأتي الوقت الذي سنناقش فيه اجراءتنا المضادة للأوركس؟”
حدق النبلاء بوجوه مذهولة عندما تحدث الرامي. كان هناك أشخاص بالفعل يفرون أمام جيش الوحوش. كان أحدهم يرتدي خوذة ودرع حديدي، لكن شكله الخارجي بدا كامرأة. كان هناك رجل يرتدي زياً أبيض يركض بجوارها، متبوعين بثلاث خيالة كالأشباح.
“اثنان وعشرون عائلة نبيلة مجتمعة، وهذا يكافئ قوة من 9,723 جندي. أربعمائة من هؤلاء فرسان بارزين، ثلاثة وثلاثين منهم هم الأفضل في المملكة.”
“ااااه! أطلقوا الأسهم. إطلاق! إطلاق!” نبيل قد تعرف على أحد الرجال صاح بعيون متسعة.
“قبل أن يصل سموك، ظل القادة الكفء مستيقظين طوال الليل لإنشاء دفاعاتنا. والنبلاء والفرسان الحكيمين قد تفقدوا عملهم بالفعل.”
“لما هو هناك….”
نظر اللورد العالي إلى القادة بوجه مرتبك. بدا أنه يطلب منهم التوسط له أمام كلام الأمير.
تساءل النبلاء الآخرون بشأن هوية الرجل.
ضحك النبلاء بينما يرفعون الكؤوس. جلب ماكسميليان يده إلى وجهه عند رؤيتهم يتحدثون بهذا الاسترخاء. كان من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه غرفة حرب حيث يجتمع القادة أم قاعة مأدبة للنبالة.
“إنه الابن الأكبر للكونت إيل!”
“قبل أن يصل سموك، ظل القادة الكفء مستيقظين طوال الليل لإنشاء دفاعاتنا. والنبلاء والفرسان الحكيمين قد تفقدوا عملهم بالفعل.”
——————————————————————————————————-
Ahmed Elgamal
“مراسم فحص جنودي قد كانت ممتازة، سموك.” قال أحد اللوردات العظماء للمملكة.
فكر ماكسميليان في الوضع الحالي. كانت قلعة الشتاء تمتلك أسوار عالية وجوالة رماة أكفاء. هنا، لم تكن هناك أسوار ولا جوالة بالاهارد.
