آستر التي شعرت بالأسف على سيباستيان بسبب إخوتها ، غرقت في الأفكار .
“…على الإطلاق ؟”
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
كانت تلكَ هي المرة الرابعة التي يتقدم لها كشريكة .
“…على الإطلاق ؟”
إلى جانب ذلك ، كلما ذهبا إلى حفلة رسمية كلما سنحت له الفرصة كان يركض ليطلب منها الرقص معه .
“سيباستيان ؟”
ويسألها مرة أخرى على الرغم من أنها كانت ترفضه كل مرة ، لذا تساءلت ما إن كان يجب عليها الرقص معه هذه المرة .
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
‘إن الأمر ليس صعباً .’
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
علاوة على ذلك ، هذه المرة هو عيد ميلاد سيباستيان . لذا ظنت أنها قد تكون هدية عيد ميلاد .
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
“سأفعل .”
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
سيباستيان الذي كان يقفز بفرح وجو-دي كان يقول أنها لا تستطيع فعل هذا ، و دينيس كان يشك في أذنيه .
آستر التي شعرت بالأسف على سيباستيان بسبب إخوتها ، غرقت في الأفكار .
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
سبب استمرار آستر في رفض سيباستيان كشريك لها بسبب الوعد الذي قطعته مع نواه العام الماضي .
“شريكة سيباستيان ؟؟”
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
“…لابدَ أنني سمعت الأمر بشكل خاطئ .”
“حسناً .”
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
سبب استمرار آستر في رفض سيباستيان كشريك لها بسبب الوعد الذي قطعته مع نواه العام الماضي .
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
لكن انقطعت أخبار نواه لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان تواجده .
“أنا مرتاح . أريد أن أراها بعد وقت طويل ، هل ستكون في المنزل ؟”
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
“ماذا كنت تفعل لمدة عام ونصف ؟”
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“إكلاد … إنه هنا .”
***
بعد أسبوع .
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
“…على الإطلاق ؟”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
“حسناً .”
“لقد وصلنا في الوقت المحدد .”
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
“نعم . أنا سعيد لأن الوقت لم يتأخر . لقد كدت أجعل الدوق الأكبر ينتظر لفترة طويلة ، أريد أن أبدوا بمظهر جيد .”
هز بالين كتفيه و نظر بحزن إلى نواه الذي كان جالساً على الدرج .
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
“ماذا كنت تفعل لمدة عام ونصف ؟”
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
“إكلاد … إنه هنا .”
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
كان متوتراً للغاية من لقاء دي هين قريباً . كان دي هين بعيونه الحادة التي بدت و كأنها تخترق أي شيء ، شخصاً بالغاً يصعب التعامل معه .
***
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
“هيونج مع آستر ؟ هذا مستحيل .”
“أهلاً بك .”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
نظر نواه حول المتجر بفضول شديد ، لقد كان فارغاً ولم يستخدم لأغراض تجارية .
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“لن يذهب معي سوى الأمير ، أما أنتَ عليكَ الإنتظار هنا .”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
بينما كان يسير في الردهة بتوجيهات بن وجد غرفة .
عيون دي هين الذي كانت ناعمة للحظة عادت لكونها حادة .
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
بعد صوته تحولت نظرة دي هين ببطء إلى نواه .
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
“الدوق الأكبر يكره المعابد أيضاً . إذا أصبح دامون ولياً للعهد ، فإن تأثير المعابد على الإمبراطورية سيكون بالتأكيد أكبر مما هو عليه الآن .”
“نعم ، لقد أخبرتكَ المرة السابقة أن المرض قد شُفي .”
علاوة على ذلك ، هذه المرة هو عيد ميلاد سيباستيان . لذا ظنت أنها قد تكون هدية عيد ميلاد .
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
“هل وجدتني ؟”
“إكلاد … إنه هنا .”
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
“هل جمعت أصوات الأغلبية ؟”
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
“سأفعل .”
في الوقت المناسب ، دخل بن بالقهوة أمام الإثنين .
“كما قلت من قبل ، سيتم رفع الحظ الخاص بي قريباً . لقد انتهيت من التحدث مع والدي .”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
***
“ما الذي سوف تفعله اليوم ؟”
“هل وجدتني ؟”
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
‘بعد كل شيء ، آستر لديها قلب مختلف .’
“الأمر يتعلق بولاية العهد ؟”
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“نعم .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
على عكس طعم القهوة المعتاد ، كان لها اليوم طعم مر قوي لذا أغلق عينيه من المرارة .
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
“القهوة … مرة جداً .”
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
“كما قلت من قبل ، سيتم رفع الحظ الخاص بي قريباً . لقد انتهيت من التحدث مع والدي .”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
هذا صحيح ، لكن نواه ، الذي كان يفكر حتى في الزواج من آستر هز رأسه لإقناعه بطريقة ما .
“ماذا كنت تفعل لمدة عام ونصف ؟”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
على أي حال ، إن ظل الأمر كما هو عليه يبدوا و كأنه لن يتمكن من تحقيق شيء و هو يجلس في مكانه فقط .
“بالنظر إلى تعابيرك ، أظن أنكَ قد قمت بعمل جيد .”
بعد صوته تحولت نظرة دي هين ببطء إلى نواه .
“نعم .”
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
“بالين ، لنذهب .”
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
“القهوة … مرة جداً .”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
“لا .”
رفع دي هين شفتيه كما لو كان من الممتع النظر إلى نواه الذي طلب منه التصويت له بشدة .
“هل جمعت أصوات الأغلبية ؟”
“هل جمعت أصوات الأغلبية ؟”
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
“بالطبع .”
“آستر و إبن الدوق مخطوبان أم أنهما يخططان للقيام بذلك … صحيح ؟”
من أجل التواصل بشكل فعال توقف نواه لفترة ثم استمر في الحديث .
في الوقت المناسب ، دخل بن بالقهوة أمام الإثنين .
“الدوق الأكبر يكره المعابد أيضاً . إذا أصبح دامون ولياً للعهد ، فإن تأثير المعابد على الإمبراطورية سيكون بالتأكيد أكبر مما هو عليه الآن .”
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
شرح نواه بهدوء سبب إختياره و نظر في عيون دي هين الحادة .
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
“ساعدني مرة أخرى ، الدين الذي أدين به لكَ سوف أرده ببطء .”
“حفلة من ؟”
“حسناً .”
“بالنظر إلى تعابيرك ، أظن أنكَ قد قمت بعمل جيد .”
كانت إجابة دي هين باردة .
كانت إجابة دي هين باردة .
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
تظاهر نواه أنه هادئ ، لكنه في الواقع كان يرتجف بشدة من الداخل ، لم يكن التعامل مع دي هين سهلاً .
***
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
“لا ، إنه بجوار منزلك مباشرة .. سنصل إلى هناك في غضون ساعة تقريباً . آمل أن نتمكن من الوصول وقت البدأ .”
‘مازال طفلاً .’
يتبع ….
نواه الذي كان يبتسم بإشراق بدون أن يدرك ذلك ، تذكر أن يسأل دي هين عن آستر .
تظاهر نواه أنه هادئ ، لكنه في الواقع كان يرتجف بشدة من الداخل ، لم يكن التعامل مع دي هين سهلاً .
“كيف حال آستر ؟”
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
“إنها بحالة ممتازة .”
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
“أنا مرتاح . أريد أن أراها بعد وقت طويل ، هل ستكون في المنزل ؟”
“نعم ، لقد أخبرتكَ المرة السابقة أن المرض قد شُفي .”
“لا .”
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
عيون دي هين الذي كانت ناعمة للحظة عادت لكونها حادة .
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
“هناكَ حفلة اليوم لذا سأخرج مع أبنائي .”
نواه الذي كان يبتسم بإشراق بدون أن يدرك ذلك ، تذكر أن يسأل دي هين عن آستر .
“حفلة من ؟”
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“إبن الدوق باسيل .”
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
“سيباستيان ؟”
“هل وجدتني ؟”
“هذا صحيح .”
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
“آستر و إبن الدوق مخطوبان أم أنهما يخططان للقيام بذلك … صحيح ؟”
“هذا صحيح .”
“هذا لن يحدث .”
“هل وجدتني ؟”
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
‘بعد كل شيء ، آستر لديها قلب مختلف .’
“إذا كنت تتحدث عن خطوبة ، فلقد اقترحها الأمير دامون .”
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
“هيونج مع آستر ؟ هذا مستحيل .”
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
كان تعبير نواه وكأنه سوف يموت من التوتر ، ولقد كان متوتراً أكثر من أي وقت مضى .
كان تعبير نواه وكأنه سوف يموت من التوتر ، ولقد كان متوتراً أكثر من أي وقت مضى .
“هل وافقت ؟”
“نعم .”
اهتز الهدوء الذي لم يفقده من قبل حتى عندما كان يتعامل مع دي هين .
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
“…على الإطلاق ؟”
‘بعد كل شيء ، آستر لديها قلب مختلف .’
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
من أجل التواصل بشكل فعال توقف نواه لفترة ثم استمر في الحديث .
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
“…على الإطلاق ؟”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
“نعم . قالت آستر أنها ليست مهتمة بالزواج .”
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
‘إن الأمر ليس صعباً .’
هذا صحيح ، لكن نواه ، الذي كان يفكر حتى في الزواج من آستر هز رأسه لإقناعه بطريقة ما .
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
على أي حال ، إن ظل الأمر كما هو عليه يبدوا و كأنه لن يتمكن من تحقيق شيء و هو يجلس في مكانه فقط .
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
‘إن الأمر ليس صعباً .’
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
“شريكة سيباستيان ؟؟”
بعد ذلك خروج نواه و تمتم مع نفسه أثناء خروجه .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
سبب استمرار آستر في رفض سيباستيان كشريك لها بسبب الوعد الذي قطعته مع نواه العام الماضي .
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“إنها ليست موجودة . هي ذاهبة لحفلة عيد ميلاد إبن الدوق باسيل الآن .”
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
هز بالين كتفيه و نظر بحزن إلى نواه الذي كان جالساً على الدرج .
‘إن الأمر ليس صعباً .’
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
“هل وافقت ؟”
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
“شريكة سيباستيان ؟؟”
“لا ، إنه بجوار منزلك مباشرة .. سنصل إلى هناك في غضون ساعة تقريباً . آمل أن نتمكن من الوصول وقت البدأ .”
سيباستيان الذي كان يقفز بفرح وجو-دي كان يقول أنها لا تستطيع فعل هذا ، و دينيس كان يشك في أذنيه .
حتى لو ذهب إلى منزل باسيل فلن يتغير الأمر لأنه لن يتمكن من إظهار وجهه و حضور الحفلة .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
إلى جانب ذلك ، كلما ذهبا إلى حفلة رسمية كلما سنحت له الفرصة كان يركض ليطلب منها الرقص معه .
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
تظاهر نواه أنه هادئ ، لكنه في الواقع كان يرتجف بشدة من الداخل ، لم يكن التعامل مع دي هين سهلاً .
“بالين ، لنذهب .”
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“كيف حال آستر ؟”
على أي حال ، إن ظل الأمر كما هو عليه يبدوا و كأنه لن يتمكن من تحقيق شيء و هو يجلس في مكانه فقط .
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
يتبع ….
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
