آستر التي شعرت بالأسف على سيباستيان بسبب إخوتها ، غرقت في الأفكار .
يتبع ….
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
كانت تلكَ هي المرة الرابعة التي يتقدم لها كشريكة .
“…لابدَ أنني سمعت الأمر بشكل خاطئ .”
إلى جانب ذلك ، كلما ذهبا إلى حفلة رسمية كلما سنحت له الفرصة كان يركض ليطلب منها الرقص معه .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
ويسألها مرة أخرى على الرغم من أنها كانت ترفضه كل مرة ، لذا تساءلت ما إن كان يجب عليها الرقص معه هذه المرة .
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
‘إن الأمر ليس صعباً .’
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
علاوة على ذلك ، هذه المرة هو عيد ميلاد سيباستيان . لذا ظنت أنها قد تكون هدية عيد ميلاد .
“إنها ليست موجودة . هي ذاهبة لحفلة عيد ميلاد إبن الدوق باسيل الآن .”
“سأفعل .”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
سيباستيان الذي كان يقفز بفرح وجو-دي كان يقول أنها لا تستطيع فعل هذا ، و دينيس كان يشك في أذنيه .
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
“شريكة سيباستيان ؟؟”
“لن يذهب معي سوى الأمير ، أما أنتَ عليكَ الإنتظار هنا .”
“…لابدَ أنني سمعت الأمر بشكل خاطئ .”
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
“أهلاً بك .”
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
“نعم . أنا سعيد لأن الوقت لم يتأخر . لقد كدت أجعل الدوق الأكبر ينتظر لفترة طويلة ، أريد أن أبدوا بمظهر جيد .”
سبب استمرار آستر في رفض سيباستيان كشريك لها بسبب الوعد الذي قطعته مع نواه العام الماضي .
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
لكن انقطعت أخبار نواه لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان تواجده .
“آستر و إبن الدوق مخطوبان أم أنهما يخططان للقيام بذلك … صحيح ؟”
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
كانت تلكَ هي المرة الرابعة التي يتقدم لها كشريكة .
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
“أهلاً بك .”
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
***
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
بعد أسبوع .
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
“نعم ، لقد أخبرتكَ المرة السابقة أن المرض قد شُفي .”
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
“لقد وصلنا في الوقت المحدد .”
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
“نعم . أنا سعيد لأن الوقت لم يتأخر . لقد كدت أجعل الدوق الأكبر ينتظر لفترة طويلة ، أريد أن أبدوا بمظهر جيد .”
“نعم .”
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
“نعم . أنا سعيد لأن الوقت لم يتأخر . لقد كدت أجعل الدوق الأكبر ينتظر لفترة طويلة ، أريد أن أبدوا بمظهر جيد .”
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
“الدوق الأكبر يكره المعابد أيضاً . إذا أصبح دامون ولياً للعهد ، فإن تأثير المعابد على الإمبراطورية سيكون بالتأكيد أكبر مما هو عليه الآن .”
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
“إكلاد … إنه هنا .”
“إذا كنت تتحدث عن خطوبة ، فلقد اقترحها الأمير دامون .”
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
كان متوتراً للغاية من لقاء دي هين قريباً . كان دي هين بعيونه الحادة التي بدت و كأنها تخترق أي شيء ، شخصاً بالغاً يصعب التعامل معه .
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
“أهلاً بك .”
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
نظر نواه حول المتجر بفضول شديد ، لقد كان فارغاً ولم يستخدم لأغراض تجارية .
“لا .”
“لن يذهب معي سوى الأمير ، أما أنتَ عليكَ الإنتظار هنا .”
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
بينما كان يسير في الردهة بتوجيهات بن وجد غرفة .
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
“إذا كنت تتحدث عن خطوبة ، فلقد اقترحها الأمير دامون .”
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
“كيف حال آستر ؟”
بعد صوته تحولت نظرة دي هين ببطء إلى نواه .
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
“نعم ، لقد أخبرتكَ المرة السابقة أن المرض قد شُفي .”
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
“نعم .”
“هل وجدتني ؟”
بعد ذلك خروج نواه و تمتم مع نفسه أثناء خروجه .
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
في الوقت المناسب ، دخل بن بالقهوة أمام الإثنين .
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
سيباستيان الذي كان يقفز بفرح وجو-دي كان يقول أنها لا تستطيع فعل هذا ، و دينيس كان يشك في أذنيه .
“ما الذي سوف تفعله اليوم ؟”
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
“هذا لن يحدث .”
“الأمر يتعلق بولاية العهد ؟”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
“نعم .”
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
على عكس طعم القهوة المعتاد ، كان لها اليوم طعم مر قوي لذا أغلق عينيه من المرارة .
عيون دي هين الذي كانت ناعمة للحظة عادت لكونها حادة .
“القهوة … مرة جداً .”
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
“كما قلت من قبل ، سيتم رفع الحظ الخاص بي قريباً . لقد انتهيت من التحدث مع والدي .”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
“ماذا كنت تفعل لمدة عام ونصف ؟”
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“بالنظر إلى تعابيرك ، أظن أنكَ قد قمت بعمل جيد .”
“هذا لن يحدث .”
“نعم .”
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
“بالطبع .”
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
“بالطبع .”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
رفع دي هين شفتيه كما لو كان من الممتع النظر إلى نواه الذي طلب منه التصويت له بشدة .
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
“هل جمعت أصوات الأغلبية ؟”
نظر نواه حول المتجر بفضول شديد ، لقد كان فارغاً ولم يستخدم لأغراض تجارية .
“بالطبع .”
هذا صحيح ، لكن نواه ، الذي كان يفكر حتى في الزواج من آستر هز رأسه لإقناعه بطريقة ما .
من أجل التواصل بشكل فعال توقف نواه لفترة ثم استمر في الحديث .
“بالنظر إلى تعابيرك ، أظن أنكَ قد قمت بعمل جيد .”
“الدوق الأكبر يكره المعابد أيضاً . إذا أصبح دامون ولياً للعهد ، فإن تأثير المعابد على الإمبراطورية سيكون بالتأكيد أكبر مما هو عليه الآن .”
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
شرح نواه بهدوء سبب إختياره و نظر في عيون دي هين الحادة .
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
“ساعدني مرة أخرى ، الدين الذي أدين به لكَ سوف أرده ببطء .”
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
“حسناً .”
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
كانت إجابة دي هين باردة .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
“أهلاً بك .”
تظاهر نواه أنه هادئ ، لكنه في الواقع كان يرتجف بشدة من الداخل ، لم يكن التعامل مع دي هين سهلاً .
رفع دي هين شفتيه كما لو كان من الممتع النظر إلى نواه الذي طلب منه التصويت له بشدة .
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
‘مازال طفلاً .’
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
نواه الذي كان يبتسم بإشراق بدون أن يدرك ذلك ، تذكر أن يسأل دي هين عن آستر .
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
“كيف حال آستر ؟”
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
“القهوة … مرة جداً .”
“إنها بحالة ممتازة .”
لكن انقطعت أخبار نواه لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان تواجده .
“أنا مرتاح . أريد أن أراها بعد وقت طويل ، هل ستكون في المنزل ؟”
“شريكة سيباستيان ؟؟”
“لا .”
“هناكَ حفلة اليوم لذا سأخرج مع أبنائي .”
عيون دي هين الذي كانت ناعمة للحظة عادت لكونها حادة .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“هناكَ حفلة اليوم لذا سأخرج مع أبنائي .”
كان متوتراً للغاية من لقاء دي هين قريباً . كان دي هين بعيونه الحادة التي بدت و كأنها تخترق أي شيء ، شخصاً بالغاً يصعب التعامل معه .
“حفلة من ؟”
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
“إبن الدوق باسيل .”
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
آستر التي شعرت بالأسف على سيباستيان بسبب إخوتها ، غرقت في الأفكار .
“سيباستيان ؟”
“هل وجدتني ؟”
“هذا صحيح .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
“هناكَ حفلة اليوم لذا سأخرج مع أبنائي .”
“آستر و إبن الدوق مخطوبان أم أنهما يخططان للقيام بذلك … صحيح ؟”
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
“هذا لن يحدث .”
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
“بالطبع .”
“إذا كنت تتحدث عن خطوبة ، فلقد اقترحها الأمير دامون .”
كانت إجابة دي هين باردة .
“هيونج مع آستر ؟ هذا مستحيل .”
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
كان تعبير نواه وكأنه سوف يموت من التوتر ، ولقد كان متوتراً أكثر من أي وقت مضى .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
“هل وافقت ؟”
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
اهتز الهدوء الذي لم يفقده من قبل حتى عندما كان يتعامل مع دي هين .
“حفلة من ؟”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
‘بعد كل شيء ، آستر لديها قلب مختلف .’
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
“هذا صحيح .”
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
“…على الإطلاق ؟”
ويسألها مرة أخرى على الرغم من أنها كانت ترفضه كل مرة ، لذا تساءلت ما إن كان يجب عليها الرقص معه هذه المرة .
“نعم . قالت آستر أنها ليست مهتمة بالزواج .”
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
“بالطبع .”
هذا صحيح ، لكن نواه ، الذي كان يفكر حتى في الزواج من آستر هز رأسه لإقناعه بطريقة ما .
“ما الذي سوف تفعله اليوم ؟”
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
“شريكة سيباستيان ؟؟”
بعد ذلك خروج نواه و تمتم مع نفسه أثناء خروجه .
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
“بالطبع .”
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
“إنها ليست موجودة . هي ذاهبة لحفلة عيد ميلاد إبن الدوق باسيل الآن .”
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
هز بالين كتفيه و نظر بحزن إلى نواه الذي كان جالساً على الدرج .
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“لا ، إنه بجوار منزلك مباشرة .. سنصل إلى هناك في غضون ساعة تقريباً . آمل أن نتمكن من الوصول وقت البدأ .”
“نعم .”
حتى لو ذهب إلى منزل باسيل فلن يتغير الأمر لأنه لن يتمكن من إظهار وجهه و حضور الحفلة .
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
“ما الذي سوف تفعله اليوم ؟”
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
“إبن الدوق باسيل .”
“بالين ، لنذهب .”
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
على أي حال ، إن ظل الأمر كما هو عليه يبدوا و كأنه لن يتمكن من تحقيق شيء و هو يجلس في مكانه فقط .
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
يتبع ….
“إبن الدوق باسيل .”
شرح نواه بهدوء سبب إختياره و نظر في عيون دي هين الحادة .
