آستر التي شعرت بالأسف على سيباستيان بسبب إخوتها ، غرقت في الأفكار .
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
كانت تلكَ هي المرة الرابعة التي يتقدم لها كشريكة .
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
إلى جانب ذلك ، كلما ذهبا إلى حفلة رسمية كلما سنحت له الفرصة كان يركض ليطلب منها الرقص معه .
بعد أسبوع .
ويسألها مرة أخرى على الرغم من أنها كانت ترفضه كل مرة ، لذا تساءلت ما إن كان يجب عليها الرقص معه هذه المرة .
هز بالين كتفيه و نظر بحزن إلى نواه الذي كان جالساً على الدرج .
‘إن الأمر ليس صعباً .’
ويسألها مرة أخرى على الرغم من أنها كانت ترفضه كل مرة ، لذا تساءلت ما إن كان يجب عليها الرقص معه هذه المرة .
علاوة على ذلك ، هذه المرة هو عيد ميلاد سيباستيان . لذا ظنت أنها قد تكون هدية عيد ميلاد .
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
“سأفعل .”
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“نعم .”
سيباستيان الذي كان يقفز بفرح وجو-دي كان يقول أنها لا تستطيع فعل هذا ، و دينيس كان يشك في أذنيه .
“الأمر يتعلق بولاية العهد ؟”
“حقاً ؟ لن تتراجعي عن الأمر المرة القادمة ؟”
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
“شريكة سيباستيان ؟؟”
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
“…لابدَ أنني سمعت الأمر بشكل خاطئ .”
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
“…لابدَ أنني سمعت الأمر بشكل خاطئ .”
‘نواه ليس موجوداً على أي حال .’
“حفلة من ؟”
سبب استمرار آستر في رفض سيباستيان كشريك لها بسبب الوعد الذي قطعته مع نواه العام الماضي .
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
لكن انقطعت أخبار نواه لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان تواجده .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
بغض النظر عن مقدار حديثهم سابقاً ، لم يسعها إلا الشعور بالحزن .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“هذا لن يحدث .”
***
“سأفعل .”
بعد أسبوع .
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
“لقد وصلنا في الوقت المحدد .”
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
“نعم . أنا سعيد لأن الوقت لم يتأخر . لقد كدت أجعل الدوق الأكبر ينتظر لفترة طويلة ، أريد أن أبدوا بمظهر جيد .”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
“القهوة … مرة جداً .”
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
“إكلاد … إنه هنا .”
علاوة على ذلك ، هذه المرة هو عيد ميلاد سيباستيان . لذا ظنت أنها قد تكون هدية عيد ميلاد .
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
كان متوتراً للغاية من لقاء دي هين قريباً . كان دي هين بعيونه الحادة التي بدت و كأنها تخترق أي شيء ، شخصاً بالغاً يصعب التعامل معه .
“أنا مرتاح . أريد أن أراها بعد وقت طويل ، هل ستكون في المنزل ؟”
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، فتح نواع الباب ودخل ، وحياه بن الذي كان ينتظر أمام الباب .
بعد مغادرة العاصمة ، كانت أمتعة نواه قليلة بما يكفي لوضعها في حقيبة واحدة .
“أهلاً بك .”
“ساعدني مرة أخرى ، الدين الذي أدين به لكَ سوف أرده ببطء .”
نظر نواه حول المتجر بفضول شديد ، لقد كان فارغاً ولم يستخدم لأغراض تجارية .
من أجل التواصل بشكل فعال توقف نواه لفترة ثم استمر في الحديث .
“لن يذهب معي سوى الأمير ، أما أنتَ عليكَ الإنتظار هنا .”
على عكس طعم القهوة المعتاد ، كان لها اليوم طعم مر قوي لذا أغلق عينيه من المرارة .
بينما كان يسير في الردهة بتوجيهات بن وجد غرفة .
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
“لقد مر وقت طويل أيها الدوق الأكبر .”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
بعد صوته تحولت نظرة دي هين ببطء إلى نواه .
“إكلاد … إنه هنا .”
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
“نعم ، لقد أخبرتكَ المرة السابقة أن المرض قد شُفي .”
للتخلص من أفكارها المفاجئة عن نواه ، أكلت الكعك .
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
“القهوة … مرة جداً .”
“هل وجدتني ؟”
“هذا لن يحدث .”
أظهر نواه تعبيراً من الدهشة وشد الكرسي و جلس .
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
“…لم أجدكَ حقاً ، أختفى الشخص الذي طلب مني البقاء في المنزل ، لذلكَ كنت أشعر بالفضول فقط .”
“كيف حال آستر ؟”
في الوقت المناسب ، دخل بن بالقهوة أمام الإثنين .
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
“نعم .”
“ما الذي سوف تفعله اليوم ؟”
بالطبع هذا لن يغير قرار آستر . في الواقع ، اعتقدت أن الرقص معاً لمرة واحدة لم يكن مشكلة كبيرة .
“اعتقد أن الوقت قد حان للحفاظ على الوعد الذي قطعته من قبل .”
في قلب آستر بدون أن تشعر بذلك كان هناك إستياء طفيف يتصاعد .
“الأمر يتعلق بولاية العهد ؟”
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
“نعم .”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
بعد أن أجاب نواه بدون تردد ابتسم و شرب القهوة .
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
على عكس طعم القهوة المعتاد ، كان لها اليوم طعم مر قوي لذا أغلق عينيه من المرارة .
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
“القهوة … مرة جداً .”
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“ساعدني مرة أخرى ، الدين الذي أدين به لكَ سوف أرده ببطء .”
“كما قلت من قبل ، سيتم رفع الحظ الخاص بي قريباً . لقد انتهيت من التحدث مع والدي .”
لم يأتِ بنچامين معهم ، لقد كان لديه عمل آخر يقوم به ، لذا قرر الإنضمام لهم في وقت لاحق في العاصمة .
تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الكبيرة و لكع ضوء الشمس كثيراً .
“أنا سعيد لأنكَ تبدوا بصحة جيدة .”
“ماذا كنت تفعل لمدة عام ونصف ؟”
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
عندما كان نواه على وشكِ شرب رشفة من القهوة نظر إليه دي هي و سأل .
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
‘مازال طفلاً .’
“بالنظر إلى تعابيرك ، أظن أنكَ قد قمت بعمل جيد .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
“نعم .”
“القهوة … مرة جداً .”
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
أومأ نواه برأسه وهو يقرأ الإسم المكتوب بأحرف كبيرة على المتجر .
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
لكن انقطعت أخبار نواه لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان تواجده .
“نعم ، لقد تواصلوا معي .”
“بالطبع .”
“من فضلكَ إدعمني خلال هذا الإجتماع .”
“ذهبت لجمع الناس لدعمي ، إن ذهبت بهذه الحالة سوف يدفعني دامون للخلف .”
رفع دي هين شفتيه كما لو كان من الممتع النظر إلى نواه الذي طلب منه التصويت له بشدة .
***
“هل جمعت أصوات الأغلبية ؟”
بعد أسبوع .
“بالطبع .”
من خلال الباب المفتوح كان دي هين ينظر من النافذة بإهمال .
من أجل التواصل بشكل فعال توقف نواه لفترة ثم استمر في الحديث .
“الأمر يتعلق بولاية العهد ؟”
“الدوق الأكبر يكره المعابد أيضاً . إذا أصبح دامون ولياً للعهد ، فإن تأثير المعابد على الإمبراطورية سيكون بالتأكيد أكبر مما هو عليه الآن .”
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
شرح نواه بهدوء سبب إختياره و نظر في عيون دي هين الحادة .
وضع نواه يديه معاً ثم وضعهما في حجره ، حتى أنه قد غير الجو المعتاد .
“ساعدني مرة أخرى ، الدين الذي أدين به لكَ سوف أرده ببطء .”
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
“حسناً .”
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
كانت إجابة دي هين باردة .
“بالطبع .”
منذ البداية لقد كان يفكر في اختيار نواه من بين نواه و دامون لذا لا داعي للقلق .
“كيف حال آستر ؟”
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
“إكلاد … إنه هنا .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
نواه و بالين اللذان غادرا في العربة وصلا أخيراً إلى إقليم تريزيا .
تظاهر نواه أنه هادئ ، لكنه في الواقع كان يرتجف بشدة من الداخل ، لم يكن التعامل مع دي هين سهلاً .
“إنها بحالة ممتازة .”
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
على الرغم من أن دي هين نظر إليه بشراسة فلم يتجنب نواه نظرته ، أشاد دي هين بشدة لنواه بسبب هذا .
‘مازال طفلاً .’
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
نواه الذي كان يبتسم بإشراق بدون أن يدرك ذلك ، تذكر أن يسأل دي هين عن آستر .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“كيف حال آستر ؟”
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
للحظة ، ارتجف إصبع دي هين الذي كان يلمس فنجان القهوة و ابتعد عنه .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“إنها بحالة ممتازة .”
حتى لو ذهب إلى منزل باسيل فلن يتغير الأمر لأنه لن يتمكن من إظهار وجهه و حضور الحفلة .
“أنا مرتاح . أريد أن أراها بعد وقت طويل ، هل ستكون في المنزل ؟”
كانت إجابة دي هين باردة .
“لا .”
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
عيون دي هين الذي كانت ناعمة للحظة عادت لكونها حادة .
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
“هناكَ حفلة اليوم لذا سأخرج مع أبنائي .”
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
“حفلة من ؟”
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
“إبن الدوق باسيل .”
‘مازال طفلاً .’
بمجرد أن سمع نواه إسم الدوق باسيل سأل بصوت عال بدون أن يدرك ذلك .
بعد أسبوع .
“سيباستيان ؟”
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
“هذا صحيح .”
رفع دي هين شفتيه كما لو كان من الممتع النظر إلى نواه الذي طلب منه التصويت له بشدة .
في هذه الأيام ، لقد كان يسمع إسمه كثيراً بجانب إسم آستر لذا كان مهتماً به .
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
“آستر و إبن الدوق مخطوبان أم أنهما يخططان للقيام بذلك … صحيح ؟”
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
“هذا لن يحدث .”
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
قال دي هين بصوت مُهدد ، في هذا الجو أخذ نواه نفساً عميقاً .
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
“إذا كنت تتحدث عن خطوبة ، فلقد اقترحها الأمير دامون .”
“هل وجدتني ؟”
“هيونج مع آستر ؟ هذا مستحيل .”
بينما كان يسير في الردهة بتوجيهات بن وجد غرفة .
كان تعبير نواه وكأنه سوف يموت من التوتر ، ولقد كان متوتراً أكثر من أي وقت مضى .
***
“هل وافقت ؟”
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
اهتز الهدوء الذي لم يفقده من قبل حتى عندما كان يتعامل مع دي هين .
شرح نواه بهدوء سبب إختياره و نظر في عيون دي هين الحادة .
تم نقل هذا التوتر إلى دي هين ، ولم يكن دي هين شخصاً يُمكنه عدم فهم المعنى من هذا .
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
‘بعد كل شيء ، آستر لديها قلب مختلف .’
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
عندما جاء إلى هنا للمرة الأولى لقد كان متوتراً ، لك عندما أظهر مشاعره بهذه الطريقة لم يدرك الأمر .
“سيباستيان ؟”
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
‘تلكَ هي المرة الرابعة .’
“لن أفعل هذا مع أى شخص .”
كان الهدوء شديد لدرجة أنه تسائل ما إن كان أتى إلى المكان الخاطئ ، لكن بالنظر إلى إسم المتجر لقد كان صحيحاً .
“…على الإطلاق ؟”
“أختفيت فجأة لذا أعتقدت أن هناك خطأ ما .”
“نعم . قالت آستر أنها ليست مهتمة بالزواج .”
“لقد وصلنا في الوقت المحدد .”
“ومع هذا ، أليس من الصعب إبقاء آستر معكَ حتى بعد أن تصبح بالغة ؟”
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“ماهي المشكلة ؟ لدىّ الكثير من المال و الأراضي .”
“كيف حال آستر ؟”
هذا صحيح ، لكن نواه ، الذي كان يفكر حتى في الزواج من آستر هز رأسه لإقناعه بطريقة ما .
لكن دي هين نظر في الساعة و نهض قائلاً أن الوقت قد تأخر .
“هل تعلم أن موعد اجتماع اختيار ولي العهد قد تم تحديده ؟”
“أعتقد أننا تحدثنا بما فيه الكفاية .”
“…على الإطلاق ؟”
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
حتى لو كانت تصريحات نواه أنه قام بتجميع أغلب الأصوات خاطئة ، فلا يهم . سوف يثق بعينه .
بمجرد أن تصافحا ، كان دي هين هو أول من غادر المتجر .
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
بعد ذلك خروج نواه و تمتم مع نفسه أثناء خروجه .
دخل نواه و حيا دي هين بحرارة .
“لم أعتقد أن دامون هيونج يضع عينه على آستر . لم أفكر في هذا أبداً ….”
بدلاً من القصر قررا أن يتقابلا في متجر حدده دي هين .
“لماذا تفعل هذا ؟ عليكَ الذهاب لرؤية الآنسة .”
عند إجابة آستر التي خرجت بسهولة ، اتسعت عيون الثلاثة في نفس الوقت كما لو كانت على وشك الخروج .
“إنها ليست موجودة . هي ذاهبة لحفلة عيد ميلاد إبن الدوق باسيل الآن .”
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
هز بالين كتفيه و نظر بحزن إلى نواه الذي كان جالساً على الدرج .
كان اليوم الذي وعد فيه بلقاء دي هين . ومع ذلك ، لم يكن الإجتماع في منزل الدوق الأكبر .
الآن لم يجد الحماس فيه عندما كان يريد مقابلة آستر .
بدلاً من الإجاية هو دي هين رأسه قليلاً .
“إذاً لماذا لا تذهب إلى منزل باسيل بدلاً من القيام بذلك ؟”
“حفلة من ؟”
“ألم يفت الأوان على أي حال ؟”
“لن يذهب معي سوى الأمير ، أما أنتَ عليكَ الإنتظار هنا .”
“لا ، إنه بجوار منزلك مباشرة .. سنصل إلى هناك في غضون ساعة تقريباً . آمل أن نتمكن من الوصول وقت البدأ .”
“هاه ، أنا سعيد . كنت متوتراً للغاية بشأن الرفض .”
حتى لو ذهب إلى منزل باسيل فلن يتغير الأمر لأنه لن يتمكن من إظهار وجهه و حضور الحفلة .
ابتسم دي هين بعد رؤية نواه ، الذي أصبح تعبيره ساطعاً بعد أن أخذ التأكيد .
ومع ذلك ، لقد شعر بعدم الإرتياح بطريقة ما لذا أراد الظهور أمام آستر في أسرع وقت ممكن .
كانت إجابة دي هين باردة .
وبالطبع أراد أن يراها ولقد اشتاق لها .
“هيونج مع آستر ؟ هذا مستحيل .”
“بالين ، لنذهب .”
في الوقت المناسب ، دخل بن بالقهوة أمام الإثنين .
بمجرد أن قرر نواه المغادرة قفز من مكانه .
“… نعم ، أراكَ في الإجتماع .”
على أي حال ، إن ظل الأمر كما هو عليه يبدوا و كأنه لن يتمكن من تحقيق شيء و هو يجلس في مكانه فقط .
مع تعبير نواه المبعثر كان تعبير دي هين مستاء .
يتبع ….
بعد رؤية الخريطة التي تلقاها من رسالة دي هين ، كان الشارع الذي ذهب إليه هادئاً .
سحب بن الكرسي المقابل لدي هين ، ابتسم نواه و جلس بشكل مريح على الكرسي .
