الفصل 2 - الجزء الثاني - تحضيرات الهجوم
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني)
الفصل 2 – الجزء الثاني – تحضيرات الهجوم
“امرأة خطيرة؟” سألت رينر بهدوء.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الرابع، 07:14
يبدو أن رينر تعتقد أن المزيد من الشرح سيكون قي محله. تجاهلت تعبير الماركيز رايفن الصادم وواصلت بهدوء:
دخل أعضاء الورود الزرقاء إلى الحرم في وقت مبكر من الصباح. حمل كل منهم كيسًا كبيرًا، مما تسبب في حدوث ضوضاء معدنية عند وضعها على الأرض. احتوت الأكياس على جميع معداتهم، لأن دخول القصر الملكي وهم مجهزين للحرب لم يكن مناسبًا للغاية.
“وما هي المواقع التي ستهاجمينها؟”
بعد أن أنزلوا أمتعتهم الثقيلة، حركت المجموعة أكتافهم. نظرت رينر إليهم بلطف، وسألتها قائدة فريقهم، لاكيوس ألفين ديل آيندرا:
“الماركيز، أعتقد أن لديك ابنًا، أليس كذلك؟”
“هل سيكون لديكِ أي واجبات كأميرة لتقومي بها لاحقًا؟”
“لماذا؟ سمعت بالأمس أننا سنهاجم في الخفاء، مع أخذ كل موقع على حدة. أليس كذلك؟” سألت إيفل آي، ملقية السحر الغامض المقنعة.
لم يكن لدى رينر أي سلطة، لكنها كانت لا تزال تتحمل مسؤولياتها كأميرة.
”عمل رائع، كلايمب. ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنك قابلت براين أنغولاس وقاتلت إلى جانبه.”
“لا بأس. هذه الأمور يمكن أن تنتظر. لا تقلقي.”
“ومع ذلك، عندما تفكر في الأمر، من غير المحتمل أن أكون مع كلايمب، أليس كذلك …؟ حتى لو حصل على لقب، فسيكون بارونًا في أحسن الأحوال. وحتى لو حصل بطريقة أو بأخرى على لقب أعلى، فلا توجد طريقة يسمحون بها لأميرة أن تتزوج شخصًا تحت مركزها مثله.”
“آها.”
كان يجب أن تذهب الخادمات للرد على الباب، لكن اليوم لم يكونوا في الجوار. لذلك، كان رايفن هو من قام بالوقوف، لكن رينر شدت يده لمنعه قبل أن يمشي دون تردد إلى الباب وفتحه.
جاء تعبير مؤذ على وجه لاكيوس. وبالمثل، ألقت لها رينر أيضًا نظرة مؤذية، ثم انصهرت في ضحك غير مقيد.
لم تخلع قناعها حتى في القصر الملكي. لم يتم لومها على مثل هذا اللباس المشبوه لأنها كانت مغامرة من الدرجة الأولى، نخبة البشر، وأيضًا لأن قائدة فريقها لاكيوس كانت عضوًا من النبلاء.
”لاكيوس. بمجرد أن تصبحي جاهزة، أود أن أطلب منك الاهتمام بهذا الأمر في أقرب وقت ممكن.”
“يشرفني أن تصب جلالتكِ شخصيًا كوبًا من الشاي من أجلي.”
“لماذا؟ سمعت بالأمس أننا سنهاجم في الخفاء، مع أخذ كل موقع على حدة. أليس كذلك؟” سألت إيفل آي، ملقية السحر الغامض المقنعة.
“يشرفني أن تصب جلالتكِ شخصيًا كوبًا من الشاي من أجلي.”
لم تخلع قناعها حتى في القصر الملكي. لم يتم لومها على مثل هذا اللباس المشبوه لأنها كانت مغامرة من الدرجة الأولى، نخبة البشر، وأيضًا لأن قائدة فريقها لاكيوس كانت عضوًا من النبلاء.
“أكيد. لقد جعلت لاكيوس تحقق لي في الأمر. لقد تلقيت للتو تقارير تفيد بأن هذه منشآت الأصابع الثمانية. المشكلة هي أن كل هذه المواقع تقع في نطاق نبلاء مختلفين.”
“حدث شيء غير متوقع الليلة الماضية، لذلك أشعر أننا بحاجة إلى تغيير جزء من الخطة. إنه – “
كان أحد المبادئ التأسيسية لـ نقابة المغامرين هو الدفاع عن الإنسانية ضد التهديدات الخارجية. وبالتالي، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في النقابة مفادها أنهم لن يشاركوا أبدًا في النزاعات بين البشر. خلاف ذلك، لن تتمكن نقابات المغامرين في مختلف البلدان من تخطي الحدود الوطنية ومساعدة بعضها البعض.
وصفت رينر مداهمة بيت الدعارة من الليلة الماضية.
“أوه، ومن هذا، رينر؟ أنا لا أشك في حكمك، لكن لا فائدة من أن يكون موثوقًا إذا لم يتمكن من فعل أي شيء لنا. ليس هناك أيضًا ما يضمن أنه سيتمكن من حشد ما يكفي من القوات من مجاله أيضًا.”
وقف كلايمب مثل السهم خلف رينر، ونظر إليه أعضاء الورود الزرقاء بعيون مليئة بالاحترام. جعلته نظراتهم يشعر بالحكة.
قال وهو يخرج لسانه “آك، إنه مر.”
اقتحام بيت الدعارة وإنقاذ الناس من الاغتصاب الجهنمي لم يكن من فعل كلايمب. لقد اقترض فقط قوة الرجلين اللذين دخلا معه. بصراحة، لم يفعل كلايمب شيئًا يستحق الثناء.
حدق الاثنان بصمت في رينر.
بدلًا من ذلك، شعر بخيبة أمل مع نفسه. لم يتم توبيخه على تصرفه المتهور والمستقل ولم يتم إلغاء الخطة، بل تم تغييرها فقط. حقيقة أنه شعر بالفعل بالارتياح من ذلك جعل الأمر أكثر مأساوية.
“منذ زمن بعيد، رأى خادمك فتاة ذات مرة. ببصيرة لا تصدق، تحدثت تلك الفتاة بكلمات حكيمة لا تقدر بثمن. ومع ذلك، فقد استغرق خادمك وقتًا طويلاً قبل أن يفهم معنى وقيمة هذه الكلمات.”
“ليس سيئًا، يا فتى الكرز.”
“يشرفني أن تصب جلالتكِ شخصيًا كوبًا من الشاي من أجلي.”
“نعم، جاجاران على حق. القبض على عضو في الاذرع الستة أمر مهم جدًا.”
“ماذا… فهمت. الماركيز رايفن، هل يمكنك التحرك على الفور؟”
“…ملك اللاموتى دافرنوك، قاطع الفراغ بايزليان، السيف الراقص إيدسترم، صاحب الألف قتل مالمفيست، وشيطان الوهم ساكيولنت، واخيرًا شيطان المعركة زيرو.”
انحنت لاكيوس له، وأجاب زاناك عن طريق تلويح كبير من يده.
قالت تيا بسلاسة كل اسم.
انحنت لاكيوس له، وأجاب زاناك عن طريق تلويح كبير من يده.
“دافيرنوك اللاميت. يقال إن يابزيليان قادر على قطع الأعداء البعيدين. يمكن لـ إيدسترم استخدام أسلحة سحرية خاصة. مالمفيست هو مبارز يستخدم نصلًا مسمومًا، وبارع في الطعنات. تم بالفعل القبض على ساكيولنت. و زيرو هو الشجاع الذي يتفوق في القتال الفعلي. كل واحد منهم يعادل مغامرًا من مرتبة الادمانتيت.”
بعد رؤية إيماءة زاناك، استقام الماركيز رايفن ونظر إلى رينر في وجهها. بدا موقفه الآن مشابهًا تمامًا لـ جازيف عندما رفع سيفه.
“مم أجل. إن القبض على أحدهم هو مساعدة كبيرة لنا.”
“لحظة من فضلك، صاحبة السمو!”
”عمل رائع، كلايمب. ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنك قابلت براين أنغولاس وقاتلت إلى جانبه.”
“همف. الأشخاص الوحيدون الذين يمكننا الوثوق بهم هم سترونوف والرجال الموالون له – محاربيه … لا، لا نعرف حتى عدد محاربيه الذين يمكن الوثوق بهم.”
اتفق كلايمب مع هذا الشعور.
“ستتزوجين ابن خادمكِ وتحملين طفل كلايمب. سيحمل ابن خادمك بعد ذلك طفلًا من المرأة التي يحبها – وسيحمل هذا الطفل اسم العائلة. سموكِ ستكوني عندها والدته بالاسم فقط… هل أنا على صواب؟ إنها خطة جيدة. سموكِ ستكون قادرة على إنجاب طفل مع الرجل الذي تحبه، وعلى الرغم من أنه سيكون خداعًا، إلا أن خادمكِ سيكون قادرًا على مواصلة سلالته.”
“حقيقة أنه يمكن أن يقضي على ساكيولنت بضربة واحدة تثبت أن أنغولاس – الرجل الذي حارب أقوى محارب في المملكة (جازف سترونوف) إلى طريق مسدود – هو شخص يستحق. بعد قولي هذا، أنا مهتمة أكثر بهذا الخادم العجوز الذي لم يستطع التغلب عليه.”
سلمته رينر المخطوطة المكتوبة، ونظر إليها الاثنان.
“لم أحصل على لقب سيباس ساما…”
“إذًا، هل سيمانع الآخرون في الذهاب إلى الغرفة المجاورة لفترة من الوقت؟”
“… حسنًا، كلايمب. ألم يخبرك لأنه كان حذرًا منك، أم أنك لم تسأل لأنك علمت أنه ما كان عليك أن تسأل… ما هو؟”
“… كانت فتاة ترهق كلماتها فهم الآخرين. عندما رأى خادمك هذه الفتاة، التي نظر إليها الآخرون على أنها غير مفهومة، للحظة عابرة، رأى خادمك امرأة خطيرة.”
“كلاهما ، إيفل آي ساما. ربما كان سيخبرني لو سألته. ومع ذلك، تطوع سيباس ساما لمساعدته على الرغم من حقيقة أنني كنت من أشركه في هذا الأمر، ولم أرغب في معرفة أي شيء قد يسبب له المشاكل.”
ومع ذلك، بدا أعضاء الورود الزرقاء مستاءين، على عكس كلايمب.
“… حسنًا – أنت رجل صادق.”
في ذلك الوقت، كان مجرد خيال عابر. خرجت مع حراسها في يوم ممطر لرفع معنوياتها، ثم واجهت الفتاة جروًا يحتضر.
“نعم.”
“ليس لدي أي فكرة لماذا لم أسمع بهذا الشخص الرائع من قبل…”
بدت الأخوات وكأنهن يتحجمن، وقاسوا كلايمب من الرأس إلى أخمص القدمين.
إذا كانت هناك كلمة واحدة فقط لتلخيص كيانها بالكامل، فستكون “الذهبية”. هذه الكلمة مشتقة من جمالها الآسر. ومع ذلك، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون أنها تمتلك موهبة تفوقت حتى على مظهرها الجيد.
“ليس لدي أي فكرة لماذا لم أسمع بهذا الشخص الرائع من قبل…”
“بالتأكيد، أوني ساما. إذا تولى أخونا الأكبر العرش، فسيكون زواجي هو أول شيء سيتقدم به. أعتقد أنهم ناقشوا الأمر مسبقًا. بعد كل شيء، هناك نبيل ينظر إلي وكأني ملكه الشخصي في كل مرة نلتقي فيها.”
يمكن أن يشعر كلايمب بحذر الجميع المفاجئ من سيباس، كما لو كان قد تم تشغيل هذا الوضع بواسطة كلمات إيفل آي. تمامًا كما كان على وشك الرد، صفقت لاكيوس عدة مرات وتغير المزاج في الهواء.
“كالكلب… هل هذا يعني أنكِ لا تحبيه يا صاحبة السمو؟”
“حسنًا، دعونا نترك هذا جانبًا للحظة. لولا ذلك، لما وجدنا الموقع الدقيق لبيت الدعارة ولما كنا سنقبض على رئيس قسم الاتجار بالرقيق (كوكو دول). نحن مدينون لكلايمب وكلاهما.”
“نعم. كان خادمك قد لمح فقط جزءًا بسيطًا منها وبالتالي شطبها على أنها مصدر قلق لا أساس له. ومع ذلك، ما كان يعتقده خادمك في ذلك الوقت هو: “ هاتان عينتان جوفاء لا تهتمان بالعالم وتحتقران كل شيء.”
“أنتِ على حق، لاكيوس. إذًا يا أميرة. قلتِ إنك ستغيرين جزءًا من الخطة – هل هذا يعني أننا سنهاجم موقعًا جديدًا بدلاً من ذلك؟”
“كم هذا رائع. أعتقد أننا في حضور الكثير من المغامرين الكبار هنا.”
“نعم، إيفل آي سان. كنت آمل أن نهاجم عدة نقاط في وقت واحد بحلول اليوم ونسقطهم جميعًا بضربة واحدة. سيكسبنا هذا الأفضلية وسنخسرها كلما أخذنا المزيد من الوقت.”
(احا)
أصبحت الغرفة في صمت مميت.
“… كانت فتاة ترهق كلماتها فهم الآخرين. عندما رأى خادمك هذه الفتاة، التي نظر إليها الآخرون على أنها غير مفهومة، للحظة عابرة، رأى خادمك امرأة خطيرة.”
فقط فرقة الورود الزرقاء ستشارك في هذه العملية. لقد أصروا على أخذ الأهداف واحدة تلو الأخرى بسبب هذا النقص في القوة البشرية.
“ماذا تقصد؟” سألت رينر ببراءة، كما لو أنها لا تملك أي فكرة عما يجري.
“إيه، لكن الأميرة. أعتقد أننا قلنا لك من قبل أنه ليس لدينا الأشخاص المناسبين لذلك، أليس كذلك؟ هل وافق أحدهم على مساعدتنا في منتصف الليل؟ لا يمكننا توظيف مغامرين لهذا، هل يمكننا ذلك؟”
“ما هي، الماركيز؟”
كان أحد المبادئ التأسيسية لـ نقابة المغامرين هو الدفاع عن الإنسانية ضد التهديدات الخارجية. وبالتالي، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في النقابة مفادها أنهم لن يشاركوا أبدًا في النزاعات بين البشر. خلاف ذلك، لن تتمكن نقابات المغامرين في مختلف البلدان من تخطي الحدود الوطنية ومساعدة بعضها البعض.
إذا كانت هناك كلمة واحدة فقط لتلخيص كيانها بالكامل، فستكون “الذهبية”. هذه الكلمة مشتقة من جمالها الآسر. ومع ذلك، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون أنها تمتلك موهبة تفوقت حتى على مظهرها الجيد.
لذلك، إذا رأت النقابة أن مشاركتها في مسألة ما ستؤدي إلى تورطها في نزاع دائم، فإنها ستضغط على مغامريها للالتزام بتلك القاعدة غير المكتوبة. كان هذا ينطبق حتى لو كان تدخل النقابة من شأنه أن ينقذ الأرواح. الضغط الذي يمكن أن تمارسه النقابة يشمل التحذيرات، وعدم التوصية بالوظائف لهم، والطرد من النقابة في أسوأ السيناريوهات.
“مم، القائد المحارب رجل موثوق به.”
نتيجة لذلك، هناك بعض المغامرين الذين شاركوا في أنشطة غير قانونية، وأصبحوا جزءًا من مجموعة تعرف باسم العمال. ومع ذلك، كانت هناك شائعات بأن النقابة ستوظف قتلة خاصين بها لملاحقة أولئك الذين انتهكوا القواعد مع سبق الإصرار.
“ومع ذلك، عندما تفكر في الأمر، من غير المحتمل أن أكون مع كلايمب، أليس كذلك …؟ حتى لو حصل على لقب، فسيكون بارونًا في أحسن الأحوال. وحتى لو حصل بطريقة أو بأخرى على لقب أعلى، فلا توجد طريقة يسمحون بها لأميرة أن تتزوج شخصًا تحت مركزها مثله.”
كانت حقيقة أن الورود الزرقاء قد بدأوا معارضتهم لـ الأصابع الثمانية انتهاكًا لهذه القاعدة غير المكتوبة، لكنهم كانوا مغامرين من الدرجة الأولى ويمكن القول إنهم ممثلو النقابة، لذلك لم يكن هناك طريقة ليتم طردهم بالفعل من النقابة. وبالتالي، فقد نالت أفعالهم موافقة ضمنية. ومع ذلك، فإن السبب الوحيد وراء إعفاءهم من هذا التعدي على ممتلكاتهم هو أنهم هم الذين ارتكبوا ذلك.
“دافيرنوك اللاميت. يقال إن يابزيليان قادر على قطع الأعداء البعيدين. يمكن لـ إيدسترم استخدام أسلحة سحرية خاصة. مالمفيست هو مبارز يستخدم نصلًا مسمومًا، وبارع في الطعنات. تم بالفعل القبض على ساكيولنت. و زيرو هو الشجاع الذي يتفوق في القتال الفعلي. كل واحد منهم يعادل مغامرًا من مرتبة الادمانتيت.”
“الشيء الأكثر غباء الذي يمكننا القيام به هو إشراك حراس المدينة من أجل زيادة أعدادنا. هؤلاء الناس لديهم الحراس في جيوبهم. كل ما يمكننا فعله هو جعلهم يتعاملون مع التنظيف في النهاية. وإلا ستكون هناك مشكلة.”
ما قالته طار في وجه كل الفطرة السليمة.
“نفس الشيء مع استعارة قوات المنزل لدى النبلاء. لا يمكننا أن نطلب منهم المساعدة عندما لا نعرف من حليف الأصابع الثمانية.”
“أود إسقاطهم جميعًا مرة واحدة، لكن ذلك سيكون صعبًا. يا للعار؛ سيكون القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة أفضل نتيجة.”
“همف. الأشخاص الوحيدون الذين يمكننا الوثوق بهم هم سترونوف والرجال الموالون له – محاربيه … لا، لا نعرف حتى عدد محاربيه الذين يمكن الوثوق بهم.”
“كيف عرفتِ…”
“عمليًا، نعم. في النهاية، ليس هناك الكثير يمكننا القيام به لأننا لا نعرف بالضبط إلى أي مدى يمكن لخصومنا الوصول. ومع ذلك، إذا لم نفعل شيئًا سوى التحقيق بسبب ذلك، فسوف تنهار المملكة يومًا ما. لا يمكننا معالجة المشكلة بشكل مناسب عندما نتلقى صرخات المساعدة من جميع الأطراف.”
“نعم. كان خادمك قد لمح فقط جزءًا بسيطًا منها وبالتالي شطبها على أنها مصدر قلق لا أساس له. ومع ذلك، ما كان يعتقده خادمك في ذلك الوقت هو: “ هاتان عينتان جوفاء لا تهتمان بالعالم وتحتقران كل شيء.”
أومأت رينر برأسها عندما سمعت شكاوى لاكيوس.
وقف كلايمب مثل السهم خلف رينر، ونظر إليه أعضاء الورود الزرقاء بعيون مليئة بالاحترام. جعلته نظراتهم يشعر بالحكة.
أدى تدخل الإمبراطورية إلى تفاقم الاضطرابات داخل المملكة حيث استمر الفساد في التهام الحكومة. كلايمب ضيق عينيه، وكأنه قد لمح الشمس من خلف ظهرها. بعد كل شيء، أصرت عشيقته على القتال رغم الظروف الأليمة. مرة أخرى، أدرك كلايمب أنها الوحيدة القادرة على حكم المملكة ومنح السعادة للشعب، ولهذا تعزز ولاءه لها أكثر.
“سامحيني، لكنني لا أفهم ذلك. هذا ليس حبًا يا أختي.”
ومع ذلك، كان هناك أولئك الذين لم يفهموا هذه النقطة وقرروا أن كل أميرة يجب أن تكون زخرفة – هدفها الوحيد هو الجلوس هناك وتبدو جميلة وتتزوج. كان كلايمب مليئًا بالغضب تجاه هؤلاء الأشخاص – وخاصة النبلاء – وأصبحت يداه على شكل قبضة.
نظر إليها الجرو المحتضر – سيده – بتعبير غريب في عينيه.
ومع ذلك، فإن صوت رينر الجميل تسرب إلى أذنيه وبدد غضبه، والتزم مرة أخرى بالاستماع إلى محادثتهم.
“هل تعرفين النبلاء الجديرين بالثقة، يا أميرة؟”
“أنتِ على حق. لذلك، فكرت في طلب المساعدة من نبيل موثوق.”
“لماذا؟ سمعت بالأمس أننا سنهاجم في الخفاء، مع أخذ كل موقع على حدة. أليس كذلك؟” سألت إيفل آي، ملقية السحر الغامض المقنعة.
“هل تعرفين النبلاء الجديرين بالثقة، يا أميرة؟”
“… كانت فتاة ترهق كلماتها فهم الآخرين. عندما رأى خادمك هذه الفتاة، التي نظر إليها الآخرون على أنها غير مفهومة، للحظة عابرة، رأى خادمك امرأة خطيرة.”
“أجل، إيفل آي سان. ليس هناك الكثير منهم، لكني أعرف شخصًا يمكن الاعتماد عليه.”
“هل يجب أن نتحدث عن القبض على رئيس قسم تجارة الرقيق؟ يعتقد خادمك أنه قد يكون من الأفضل إبقاء الأمر سراً في الوقت الحالي. “
“أوه، ومن هذا، رينر؟ أنا لا أشك في حكمك، لكن لا فائدة من أن يكون موثوقًا إذا لم يتمكن من فعل أي شيء لنا. ليس هناك أيضًا ما يضمن أنه سيتمكن من حشد ما يكفي من القوات من مجاله أيضًا.”
“لا، الماركيز رايفن. لم أكن أتظاهر. كنتُ أحاول التغير.”
“لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة. أيضًا، سأصطحب القائد المحارب معي.”
قالت رينر إنه كان عليها أن تلعب تلك الورقة الرابحة لإجباره، ولكن بالتأكيد لا يمكن حتى لنبيل عظيم أن يرفض استدعاء أميرة. إذا كان الأمر كذلك، أفلا ينبغي لهم الاحتفاظ بها في الاحتياط؟
“أستطيع أن أفهم ذلك.”
“ومع ذلك، قبل ذلك، يرغب خادمك في مخاطبة رينر دينكا الحقيقية. فهل هذا جائز؟”
“مم، القائد المحارب رجل موثوق به.”
حدق الاثنان بصمت في رينر.
“كلايمب، من فضلك اذهب ونادي الماركيز رايفن. لقد كان حاضرًا في الاجتماع الأخير، لذلك من المفترض أن يظل داخل العاصمة الملكية.”
أصبح المزاج في الغرفة مختلفًا تمامًا عن ذي قبل، وبدا أن البرد ينتشر في الهواء. حنى الماركيز رايفن كتفيه كما لو كان لحماية نفسه.
”الماركيز؟ لقد رأيته بصحبة الأمير… “
“يغضبني أن علينا ترك ثلاثة أهداف تذهب، ولكن لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.”
في الواقع. تطابق ماركيز رايفن مع جميع معاييرهم للرجل الذي يحتاجونه… بغض النظر عن جدارته بالثقة.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الرابع، 09:37
لقد كان أحد النبلاء الستة العظماء، الذين تفوقت أصولهم وما إلى ذلك على أصول النبلاء الآخرين إلى حد بعيد. ومع ذلك، لم يكن هناك دليل على أن رايفن لم يكن متعاونًا مع الأصابع الثمانية. يمكن للمرء أيضًا أن يقول إن ثروته ربما كانت نتيجة رشاوى الأصابع الثمانية.
ضحك ثلاثتهم. لم يكن هناك دفء في ذلك الضحك.
ومع ذلك، رفض كلايمب على الفور هذا الفكر.
في النهاية، عندما تحدثت فتاة صغيرة عن أشياء حيرت من سمعها، كان رد الفعل عليها هو الخوف. كانت رينر لطيفة للغاية عندما كانت طفلة ولذا لم تكن مكروهة. بدلاً من ذلك، كانت عزيزة إلى حد ما. ومع ذلك، فإن حقيقة أن لا أحد يستطيع فهم ما قالته كان له تأثير كبير على نموها العقلي. بدأ قلب الفتاة بالالتواء مع مرور الوقت.
رينر – عشيقته، أحكم النساء والأكثر استحقاقًا للاحترام – اختارت شخصيًا هذا الاسم. وبسبب ذلك، يجب أن يكون ماركيز رايفن موثوقًا به.
بعد التحقق لمعرفة من كان بالخارج، ابتسمت رينر وهي تنظر إلى الاثنين الآخرين.
ومع ذلك، بدا أعضاء الورود الزرقاء مستاءين، على عكس كلايمب.
“ماذا عن عقد صفقة معي؟ إذا حصلت على العرش، فسوف أقوم بجمعكِ مع كلايمب.”
“أوي، أوه، الأميرة. هل أنتِ متأكدة من أنه يمكنك الوثوق بهذا الرجل؟”
“أوه، ومن هذا، رينر؟ أنا لا أشك في حكمك، لكن لا فائدة من أن يكون موثوقًا إذا لم يتمكن من فعل أي شيء لنا. ليس هناك أيضًا ما يضمن أنه سيتمكن من حشد ما يكفي من القوات من مجاله أيضًا.”
“يقولون أن رايفن خفاش.”
“سأتحدث مع أبي حول هذا الموضوع. لا تقلق بشأن ذلك الآن.”
“الخفاش الذي يتنقل ذهابًا وإيابًا بين الفصيل الملكي والنبلاء. إذا كان يفعل كل ذلك لتحقيق مكاسبه الخاصة، فإن ربح الأصابع الثمانية سيحرك قلبه.”
“… لا، ربما كان ينبغي أن أسأل أحد أعضاء الفصيل الملكي، لكن الماركيز بلومراش كان ينقل المعلومات سرًا إلى الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هذا يعني…”
“لا أريده أن يسرب معلومات استخبارية عنا، يا أميرة.”
التقت عيونهم. بدا الأمر كما لو كان زوج من الثعابين يلتويان أمام بعضهما البعض.
مع تصاعد الاستنكار من المجتمعين، اخترق تصفيق علي الهواء. كان مصدره لاكيوس.
“نعم. كان خادمك قد لمح فقط جزءًا بسيطًا منها وبالتالي شطبها على أنها مصدر قلق لا أساس له. ومع ذلك، ما كان يعتقده خادمك في ذلك الوقت هو: “ هاتان عينتان جوفاء لا تهتمان بالعالم وتحتقران كل شيء.”
“… هذا يكفي، كلكم! آه، رينر، الماركيز رايفن لم يترك بالضبط انطباعًا جيدًا معي. هل هو حقًا جدير بالثقة؟”
“بالتأكيد، أوني ساما. إذا تولى أخونا الأكبر العرش، فسيكون زواجي هو أول شيء سيتقدم به. أعتقد أنهم ناقشوا الأمر مسبقًا. بعد كل شيء، هناك نبيل ينظر إلي وكأني ملكه الشخصي في كل مرة نلتقي فيها.”
“لا يمكنني ضمان ذلك. وأعتقد أنه أخذ المال من الأصابع الثمانية.”
لقد كان أحد النبلاء الستة العظماء، الذين تفوقت أصولهم وما إلى ذلك على أصول النبلاء الآخرين إلى حد بعيد. ومع ذلك، لم يكن هناك دليل على أن رايفن لم يكن متعاونًا مع الأصابع الثمانية. يمكن للمرء أيضًا أن يقول إن ثروته ربما كانت نتيجة رشاوى الأصابع الثمانية.
“إيه؟!” تفاجأ جميع الحاضرين، وأصبح لديهم نظرة مشوشة على وجوههم. ومع ذلك، ضرب شخص ما احتمالًا وسأل:
“حتى لو لم نعثر عليها، علينا فقط البحث بجدية أكبر. على الأقل سنعرف إلى أين سيذهبون للتخلص من المستندات التي تسبب لهم مشاكل.”
“هل تحاولين نشر معلومات كاذبة من أجل التلاعب بالعدو؟”
سلمته رينر المخطوطة المكتوبة، ونظر إليها الاثنان.
“لقد فعلنا ذلك من قبل في بعض الاغتيالات. نشر أخبار القتلة القادمين من مكان ما لصرف انتباه رجال الأمن.”
التفتت عيون كلايمب، للتحقق من الضوء خارج النافذة. كانت شمس الصباح عمياء تقريبًا، وبدا أن الوقت مبكّر قليلاً لإيقاظ أحدهم. ولكن قد يكون من الأفضل ترتيب اجتماع الآن.
هزت رينر رأسها بسبب فكرة الاغتيال.
“أنتِ على حق. لذلك، فكرت في طلب المساعدة من نبيل موثوق.”
“هذا ليس كل شيء، تينا سان وتيا سان. أعتقد أن بعض الأشخاص لن يساعدوا الأصابع الثمانية حتى لو أخذوا أموالهم، أليس كذلك؟ يمكنكم القول إنني خسرت رهاني إذا اتضح أنه كان أكثر نشاطًا خلف ظهري مما كنت أعتقد، لكن… كلايمب. اذهب واحضر الماركيز رايفن. يجب أن يكون على استعداد لمقابلتي بمجرد أن تخبره عن تدمير بيت الدعارة والقبض على رئيس قسم الاتجار بالعبيد.”
رينر ثيير شاردون رايل فايزيلف.
التفتت عيون كلايمب، للتحقق من الضوء خارج النافذة. كانت شمس الصباح عمياء تقريبًا، وبدا أن الوقت مبكّر قليلاً لإيقاظ أحدهم. ولكن قد يكون من الأفضل ترتيب اجتماع الآن.
بعد أن أنزلوا أمتعتهم الثقيلة، حركت المجموعة أكتافهم. نظرت رينر إليهم بلطف، وسألتها قائدة فريقهم، لاكيوس ألفين ديل آيندرا:
“هل يجب أن نتحدث عن القبض على رئيس قسم تجارة الرقيق؟ يعتقد خادمك أنه قد يكون من الأفضل إبقاء الأمر سراً في الوقت الحالي. “
كان ينبغي أن تسمع رينر ذلك بصوت عالٍ وواضح، لكن كل ما فعلته هو الابتسام، دون توبيخ الماركيز رايفن لوقاحته. لقد تخلى عن الخط الفكري الذي كان يتبعه حتى الآن.
قالت رينر إنه كان عليها أن تلعب تلك الورقة الرابحة لإجباره، ولكن بالتأكيد لا يمكن حتى لنبيل عظيم أن يرفض استدعاء أميرة. إذا كان الأمر كذلك، أفلا ينبغي لهم الاحتفاظ بها في الاحتياط؟
(واو لم اتوقع كل هذا)
هزت رينر رأسها في رأي كلايمب.
“هل تحاولين نشر معلومات كاذبة من أجل التلاعب بالعدو؟”
“نحن بحاجة إلى وضع أوراقنا أمامه إذا أردناه إلى جانبنا. القيام بذلك هو أفضل دليل على ثقتنا بالماركيز.”
‘لا عجب.’ أومأ كلايمب برأسه ثم انحنى باحترام.
‘لا عجب.’ أومأ كلايمب برأسه ثم انحنى باحترام.
“نعم، رينر.”
“خادمك يفهم. إذًا سأقوم باستدعاء الماركيز رايفن الآن.”
“لم أحصل على لقب سيباس ساما…”
“الرجاء القيام بذلك يا كلايمب. الآن، بما أن هذا سيستغرق بعض الوقت، فهل نشرب الشاي؟”
تجعدت حاجبا الماركيز رايفن قليلاً، وامتلأت عيناه بالدهشة. ومع ذلك، فقد تعافى على الفور تقريبًا وأخفى ذعره.
♦ ♦ ♦
“صحيح أنهم مغامرون متقاعدون، وكلهم فوق رتبة الميثرل. ومع ذلك، فإن العدو يحسب أيضًا أشخاصًا أقوياء بشكل لا يصدق من بين عددهم. الاذرع الستة هي قسم العمل المباشر لـ الأصابع الثمانية، ويقال أن كل واحد منهم يعادل مغامرًا في مرتبة الادمانتيت. إذا أخذوا الميدان، فستكون الأمور سيئة للغاية بالنسبة لنا. بالطبع، قد تكون الأمور مختلفة إذا تمكنا من التحالف معهم.”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الرابع، 09:37
بصفته نبيلًا، كان لديه جدول زمني محدد ليمشي عليه، والذي يتكون إلى حد كبير من لقاء النبلاء الآخرين. سيكون الأمر شيئًا واحدًا إذا استدعاه الملك لمقابلة، لكن رينر كانت مجرد أميرة عاجزة بعد كل شيء. ستكون في مرتبة أدنى من قائمة أولويات رايفن.
اعتقدت فرقة الورود الزرقاء أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يصل الماركيز رايفن. قدروا أنه سيأتي بحلول الظهيرة.
حاول الماركيز رايفن يائسًا إبعاد ذلك عن فصيل النبلاء، وقد توصل إلى جميع أنواع المخططات لمنع الإمبراطورية من معرفة ذلك. كان يجب أن تكون جهوده خالية من العيوب، حتى الآن.
بصفته نبيلًا، كان لديه جدول زمني محدد ليمشي عليه، والذي يتكون إلى حد كبير من لقاء النبلاء الآخرين. سيكون الأمر شيئًا واحدًا إذا استدعاه الملك لمقابلة، لكن رينر كانت مجرد أميرة عاجزة بعد كل شيء. ستكون في مرتبة أدنى من قائمة أولويات رايفن.
“… اعتذاري، لكني أجد صعوبة بالغة في متابعة هذا الموضوع.”
لذلك، عندما عاد كلايمب في وقت أبكر مما كان متوقعًا، اعتقدوا جميعًا للحظة أنه قد تمت ملاحقته مرة أخرى. وهكذا تعرضوا لضغوط شديدة لإخفاء مظاهر المفاجأة على وجوههم عندما رأوا أشكال رجلين خلفه.
“هذا ليس كل شيء، تينا سان وتيا سان. أعتقد أن بعض الأشخاص لن يساعدوا الأصابع الثمانية حتى لو أخذوا أموالهم، أليس كذلك؟ يمكنكم القول إنني خسرت رهاني إذا اتضح أنه كان أكثر نشاطًا خلف ظهري مما كنت أعتقد، لكن… كلايمب. اذهب واحضر الماركيز رايفن. يجب أن يكون على استعداد لمقابلتي بمجرد أن تخبره عن تدمير بيت الدعارة والقبض على رئيس قسم الاتجار بالعبيد.”
كان أحدهم بالطبع الماركيز رايفن.
وبعد ذلك، بعد غربلة ذكرياته، استطاع أن يستنتج أن ما قالته رينر – ما استخلصته من المحادثة والقيل والقال الذي تداولته الخادمات – كان واضحًا. كانت الفتاة التي أمامه قد اصطدمت في جبل من الرمال والتقطت الماس الخام، الذي صنعته على شكل عقد مرصع بالجواهر.
كان ظهوره، بكلمة واحدة، لا تشوبه شائبة. صُنِعَت ملابسه الضيقة من نوع من جلد الحيوانات النادرة – ربما نوعًا من الوحوش السحرية – ومُخيط بقطع ذهبية. كان التطريز حول طوقه وأزراره الأمامية من صنعة رائعة، وربما احتوت الأزرار الأمامية على أحجار كريمة صغيرة نظرًا للطريقة التي تلتقط بها الضوء وتعكسه.
“ماذا…ماذا قلتِ…”
أخفى طوقه عنقه الضيق تمامًا. كانت هذه ملابس من الدرجة الأولى، والتي كانت مناسبة له بلا شك. هذا هو أحد أعضاء النبلاء الستة العظماء في المملكة.
كان أحد المبادئ التأسيسية لـ نقابة المغامرين هو الدفاع عن الإنسانية ضد التهديدات الخارجية. وبالتالي، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في النقابة مفادها أنهم لن يشاركوا أبدًا في النزاعات بين البشر. خلاف ذلك، لن تتمكن نقابات المغامرين في مختلف البلدان من تخطي الحدود الوطنية ومساعدة بعضها البعض.
وراءه، رجل ممتلئ قليلاً.
بعد أن أنزلوا أمتعتهم الثقيلة، حركت المجموعة أكتافهم. نظرت رينر إليهم بلطف، وسألتها قائدة فريقهم، لاكيوس ألفين ديل آيندرا:
عندما رأته رينر، صرخت في مفاجأة:
بدت الأخوات وكأنهن يتحجمن، وقاسوا كلايمب من الرأس إلى أخمص القدمين.
“أوني ساما.”
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني) الفصل 2 – الجزء الثاني – تحضيرات الهجوم
“كم هذا رائع. أعتقد أننا في حضور الكثير من المغامرين الكبار هنا.”
“وماذا تريدين من خادمك؟”
الرجل الذي دخل دون أن يطرق، والذي خاطبهم جميعًا بصوت مشرق ومبهج لم يكن سوى الأمير الثاني زاناك فالرين إيغانا رايل فايزيلف.
لقد سمعوا أن الأميرة وقعت في حب جندي عادي، وتوقعوا أنه قد تصبح مسألة ذات أهمية وطنية. ومع ذلك، فإن ما سمعوه الآن أكثر سخافة مما كانوا يتوقعون.
انحنت لاكيوس له، وأجاب زاناك عن طريق تلويح كبير من يده.
“حتى ولو، يجب أن تكوني حذرة. المرأة لها أفواه كثيرة بعد كل شيء. على وجه الخصوص، الخادمات اللائي يعملن في القصر الملكي سريعات بشكل مخيف.”
“سمعت أنكِ تتحدثين عن شيء مثير للاهتمام للغاية، لذلك قررت أن أشارك فيه.”
لم يجب زاناك. كان هذا لأن رينر كانت على حق. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بإمكانه رفض اقتراح مثل هذا الذي أوقع نقاط ضعف بعضنا البعض تمامًا. قد يكون لديها حل، لكن شخصًا ممتازًا مثلها كانت موهبة لا غنى عنها لمستقبل المملكة.
“لقد جئت ردًا على استدعاء رينر.”
“… اعتذاري، لكني أجد صعوبة بالغة في متابعة هذا الموضوع.”
“نعم. شكراً لك على قدومك طوال الطريق، الماركيز رايفن. من فضلك ارفع رأسك.”
”لاكيوس. بمجرد أن تصبحي جاهزة، أود أن أطلب منك الاهتمام بهذا الأمر في أقرب وقت ممكن.”
نهضت رينر من مقعدها عندما رأت شقيقها الأكبر – الذي يتمتع بمكانة أعلى منها – يدخل.
“هذا صحيح، أنا لست من محبي المياه الملونة. ومع ذلك، أشعر وكأن شيئًا ما ينقصني إذا لم يكن لدي أي شيء يبلل حلقي.”
كان لدى الماركيز رايفن ابتسامة باردة على وجهه وهو يستقيم.
اندلع زاناك بعرق بارد عندما تحولت أخته الصغيرة، التي كانت على وجهها ابتسامة نقية وجميلة، فجأة إلى وحش مخيف. لا، في الحقيقة، لقد شعر بالفعل بوجهها الحقيقي المثير للاشمئزاز تحت مظهرها الجميل. ومع ذلك، فقد خمّن أن رينر تريد الاستيلاء على السلطة لنفسها، أو تحطيم المملكة التي احتجزتها.
كانت ابتسامته شريرة للغاية، وجعلت الناس يعتقدون أنه مخيف للغاية. ومع ذلك، لسبب ما، بدت مناسبة تمامًا له. لم يغضب الآخرين الذين نظروا إليه.
“… يتذكر خادمك أن الورود الزرقاء بها خمسة أعضاء، لكن العدو لديه ستة أشخاص في الاذرع الستة. ونتيجة لذلك، فإن جعلهم يتصرفون بشكل منفصل قد يؤدي إلى الخطيئة الأساسية المتمثلة في تقسيم قوات المرء… على الرغم من أنني أشك في وجودهم الستة جميعًا في العاصمة الملكية. إذا كان أعضاء بلو روز لا يمانعون، فيمكننا مهاجمة خمسة مواقع في وقت واحد.”
“إذًا، هل سيمانع الآخرون في الذهاب إلى الغرفة المجاورة لفترة من الوقت؟”
“سموكِ، سامح تدخلي، ولكن هل يمكنكي أن تخبري خادمك عن سبب ذلك؟”
“أنا أفهم، أوني ساما. لاكيوس، كلايمب، أنا آسفة، لكن هل يمكنكم الذهاب إلى الغرفة المجاور من فضلكم؟”
نظرت رينر إلى الماركيز بنظرة ساخرة.
“لا بأس.”
“ربما يكون قد برد قليلاً. رجاءً أعذرني.”
وبهذا الرد المقتطع، أشارت لاكيوس إلى أن زملائها يجب أن يحملوا أغراضهم. ربما كانوا على وشك الاستعداد في الغرفة المجاورة لتجنب إضاعة الوقت.
وبالتالي-
أومأ الأعضاء الخمسة من الورود الزرقاء و كلايمب في انسجام تام قبل دخول الغرفة المجاورة. بعد أن شاهدتهم يغادرون، سمحت رينر للشخصين المتبقيين بالجلوس.
ومع ذلك، رفض كلايمب على الفور هذا الفكر.
“من فضلكما، اجلسا هنا.”
“نعم.”
“نعم، رينر.”
ما مدى موثوقية كلمات الخادمات؟
“بالتأكيد أختي.”
“إذًا سأجعل الخادمة تجلب شيئًا. هل سيفي عصير الفاكهة بالغرض؟”
ألقى أحدهما بنفسه على المقعد، بينما استقر الآخر برشاقة. سكبت رينر كوبًا من الشاي ووضعته أمام رايفن.
كان هناك العديد من النظريات حول سبب وجود هذا العدد الكبير من الأفراد الخارقين بين صفوف المغامرين.
“يشرفني أن تصب جلالتكِ شخصيًا كوبًا من الشاي من أجلي.”
التفتت عيون كلايمب، للتحقق من الضوء خارج النافذة. كانت شمس الصباح عمياء تقريبًا، وبدا أن الوقت مبكّر قليلاً لإيقاظ أحدهم. ولكن قد يكون من الأفضل ترتيب اجتماع الآن.
“ربما يكون قد برد قليلاً. رجاءً أعذرني.”
إذا لم يكن لذلك الجرو، فقد يكون هذا التنبؤ قد تحقق. حتى لو كانت قد تحملت ذلك بطريقة ما، فإن ما عاد ربما سيكون ملكة شيطانية وستتخذ القرارات من خلال المنطق الرياضي البارد، مما يجعل القلة تعاني من أجل الكثيرين.
“أوي أوي أوي، أين شايي؟”
“- خادمك يفهم. إذًا سأسعى إلى الكشف عن قلبي لك. هل تعترض على هذا أيها الأمير؟”
حدق زاناك حزينًا في شاربي الشاي.
“هل تعرفين النبلاء الجديرين بالثقة، يا أميرة؟”
“آه، لكن ألا تكره الشاي، أوني ساما؟”
اقتحام بيت الدعارة وإنقاذ الناس من الاغتصاب الجهنمي لم يكن من فعل كلايمب. لقد اقترض فقط قوة الرجلين اللذين دخلا معه. بصراحة، لم يفعل كلايمب شيئًا يستحق الثناء.
“هذا صحيح، أنا لست من محبي المياه الملونة. ومع ذلك، أشعر وكأن شيئًا ما ينقصني إذا لم يكن لدي أي شيء يبلل حلقي.”
يبدو أن هذه التخمينات كانت بعيدة عن الواقع.
“إذًا سأجعل الخادمة تجلب شيئًا. هل سيفي عصير الفاكهة بالغرض؟”
“أنا أفهم، أوني ساما. لاكيوس، كلايمب، أنا آسفة، لكن هل يمكنكم الذهاب إلى الغرفة المجاور من فضلكم؟”
”الشاي سيكون على ما يرام. ليست هناك حاجة لترك الأخبار تتسرب.”
كانت تستحق صدقه. و ذكرياته عن الماضي أصبحت صحيحة.
“أشك في أن الخادمات سيكون لديهن الوقت لإبلاغ عائلاتهن إذا قمنا بهذه الخطوة بحلول اليوم.”
“… وهذا يعني، هل سبق لكِ أن عملت على هذه الخطة في وقت مبكر؟”
“حتى ولو، يجب أن تكوني حذرة. المرأة لها أفواه كثيرة بعد كل شيء. على وجه الخصوص، الخادمات اللائي يعملن في القصر الملكي سريعات بشكل مخيف.”
“قد لا تكون قواتنا كافية للتغلب على الأصابع الثمانية.”
ابتسمت رينر، ثم صبت كوبًا من الشاي ووضعته أمام زاناك.
نظر زاناك وريفن إلى بعضهما البعض، وكان زاناك أول من تحدث.
“… همف. إذًا لقد استفدت بالفعل من شبكة استخبارات تلك الخادمة، أليس كذلك؟”
يمكن أن يشعر كلايمب بحذر الجميع المفاجئ من سيباس، كما لو كان قد تم تشغيل هذا الوضع بواسطة كلمات إيفل آي. تمامًا كما كان على وشك الرد، صفقت لاكيوس عدة مرات وتغير المزاج في الهواء.
“ماذا تقصدين؟”
عندما فكر في الأمر بهدوء، لم تكن هناك حاجة لأن تكون رينر صادقةً معه. لا، كان مفهوماً أنها فعلت ذلك لاستحضار هذا الرد الدقيق منه.
“اه لا تهتم.”
“… هذا يكفي، كلكم! آه، رينر، الماركيز رايفن لم يترك بالضبط انطباعًا جيدًا معي. هل هو حقًا جدير بالثقة؟”
بعد ذلك، أخذ زاناك جرعة من الشاي.
“ومع ذلك، عندما رأى خادمك تلك الفتاة مرة أخرى، أصبح لديها هالة طفل حولها. في ذلك الوقت، اعتقد خادمك أنه كان مخطئًا… لذلك، سموكِ. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك أن تريني طبيعتك الحقيقية المخفية بذكاء.”
قال وهو يخرج لسانه “آك، إنه مر.”
تردد صدى صوت الماركيز رايفن في الغرفة الصامتة.
“صاحبة السمو. ما هو الأمر الذي يجب مناقشته في وقت مبكر جدًا؟ بعد قولك له، سوف يندفع خادمكِ إلى جانبك في أي وقت. ما عليكِ إلا أن تعطي الكلمة.”
“لقد فعلنا ذلك من قبل في بعض الاغتيالات. نشر أخبار القتلة القادمين من مكان ما لصرف انتباه رجال الأمن.”
“شكرًا لك. إذًا سأدخل في صلب الموضوع لأن الوقت ضيق. أتمنى أن تستمع لي جيدًا.”
“نعم، إيفل آي سان. كنت آمل أن نهاجم عدة نقاط في وقت واحد بحلول اليوم ونسقطهم جميعًا بضربة واحدة. سيكسبنا هذا الأفضلية وسنخسرها كلما أخذنا المزيد من الوقت.”
♦ ♦ ♦
“…ماذا؟”
بعد السعال لفترة وجيزة، لم تضيع رينر أي وقت في الوصول إلى صلب الموضوع.
ترجمة: Scrub
تجعدت حاجبا الماركيز رايفن قليلاً، وامتلأت عيناه بالدهشة. ومع ذلك، فقد تعافى على الفور تقريبًا وأخفى ذعره.
أصبحت الغرفة في صمت مميت.
“همم. بما أن سموك هي التي تطلب… يخشى خادمك أنه لن يكون قادرًا على تلبية توقعاتك.”
“نعم بالتأكيد. كل هذا بفضل كلايمب.”
“أعتقد أنك ستبلي بلاءً حسناً. بعد كل شيء، أشك في أن أي شخص سيكون على قدم المساواة في شؤون البلاط مثلك، الماركيز رايفن.”
ربما يكون من الأسهل وصف هذه الظاهرة بـ “عزلة العبقرية”.
تبادل الماركيز رايفن والأمير النظرات.
“ماذا تقصدين؟”
لم تشارك الأميرة رينر كثيرًا في صراعات السلطة السياسية. فماذا قصدت بعبارة “شؤون البلاط”؟
“يغضبني أن علينا ترك ثلاثة أهداف تذهب، ولكن لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.”
ابتسم الماركيز رايفن على مهل. عرف القليل جدًا، والتفكير الجاد في هذا الأمر لن يؤدي إلا إلى نتيجة غريبة. ولهذا قرر تأجيل قراره حتى يعرف المزيد.
اشتبه كلاهما في أنها كانت مجرد تخدعهم وتحاول التأكيد، لكنهما رفضا هذه الفكرة على الفور تقريبًا. تحدثت رينر كما لو كان تشرح حقيقة من حقائق الحياة. لقد رأى كلاهما أشخاصًا يختبئون الخناجر خلف ابتساماتهم، لكن موقف رينر لا يبدو وكأنه هكذا. في هذه الحالة، كيف علمت بذلك بالضبط؟
“وماذا تريدين من خادمك؟”
“نعم.”
“أود أن أسأل ما إذا كان شخص ما مثلك، كمؤيد سري للفصيل الملكي – أو بالأحرى الشخص الذي يجمع الفصيل الملكي بأكمله معًا – يمكنه تعبئة قوات الفصيل.”
رينر – عشيقته، أحكم النساء والأكثر استحقاقًا للاحترام – اختارت شخصيًا هذا الاسم. وبسبب ذلك، يجب أن يكون ماركيز رايفن موثوقًا به.
“…ماذا؟”
اقتحام بيت الدعارة وإنقاذ الناس من الاغتصاب الجهنمي لم يكن من فعل كلايمب. لقد اقترض فقط قوة الرجلين اللذين دخلا معه. بصراحة، لم يفعل كلايمب شيئًا يستحق الثناء.
بالنظر إلى نظرة وجه الماركيز رايفن، قد يُسامح المرء إذا اعتقد أن تعويذة قد اختفت فجأة أمام وجهه. فقط أي شخص رأى هذا كان سيصاب بالصدمة، لأن الماركيز رايفن لم يكن عادة رجلاً معبرًا.
استمتع قليل من الناس بالسماع عن الشهوات للآخرين. لم يستطع الماركيز رايفن إلا أن يتأرجح بضع خطوات إلى الوراء بعد الاتصال بروح المرأة التي تدعى رينر.
ومع ذلك، كان رد فعله مفهومًا. قد يضحك أي نبيل آخر، لكن هذه حقيقة مخفية حتى الآن.
“هذا صحيح، أنا لست من محبي المياه الملونة. ومع ذلك، أشعر وكأن شيئًا ما ينقصني إذا لم يكن لدي أي شيء يبلل حلقي.”
اعتقد الناس أن الماركيز رايفن خفاشًا، يتنقل من جانب إلى آخر، لكن الحقيقة هي أنه يوجه الكتيبة الملكية ويتجنب أي صراعات محتملة قد تمزق البلاد إلى قسمين. كانت حملته الصليبية الخاصة هي الجزء الأكبر في الحفاظ على البلد بأكمله.
“لا أريده أن يسرب معلومات استخبارية عنا، يا أميرة.”
كانت المملكة ستنهار منذ فترة طويلة بدون وجود شخص مثل رايفن.
بدت رينر وكأنها كانت تقاطع كلمات رايفن بتوبيخ، وقاوم الرغبة في الرد.
أخذ زاناك نفسًا صغيرًا.
أخذ زاناك نفسًا صغيرًا.
لقد شعر بالفعل أن رينر، بذكائها الذي لا يمكن تصوره، شيطانة شريرة في شكل بشري. ومع ذلك، كانت مثل سجينة في القصر الملكي، بلا عيون أو أيدي لترى أو تعمل على إرادتها. كيف استوعبت الحقيقة في ظل هذه الظروف؟ لم يعرف أي شخص آخر في المملكة الإجابة غير زاناك.
وبعد ذلك، لم يعد هذا يزعجها.
اشتبه كلاهما في أنها كانت مجرد تخدعهم وتحاول التأكيد، لكنهما رفضا هذه الفكرة على الفور تقريبًا. تحدثت رينر كما لو كان تشرح حقيقة من حقائق الحياة. لقد رأى كلاهما أشخاصًا يختبئون الخناجر خلف ابتساماتهم، لكن موقف رينر لا يبدو وكأنه هكذا. في هذه الحالة، كيف علمت بذلك بالضبط؟
“أعتقد أن الحب يمكن أن يتخذ أشكالًا عديدة.”
يبدو أن رينر تعتقد أن المزيد من الشرح سيكون قي محله. تجاهلت تعبير الماركيز رايفن الصادم وواصلت بهدوء:
♦ ♦ ♦
“… لا، ربما كان ينبغي أن أسأل أحد أعضاء الفصيل الملكي، لكن الماركيز بلومراش كان ينقل المعلومات سرًا إلى الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هذا يعني…”
“من فضلك زوج ابنك لي.”
“ماذا…ماذا قلتِ…”
بالنظر إلى نظرة وجه الماركيز رايفن، قد يُسامح المرء إذا اعتقد أن تعويذة قد اختفت فجأة أمام وجهه. فقط أي شخص رأى هذا كان سيصاب بالصدمة، لأن الماركيز رايفن لم يكن عادة رجلاً معبرًا.
“لحظة من فضلك، صاحبة السمو!”
“لا أريدك أن تفهمني. كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنني أحبه، وأنني أعشقه.”
غمغم زاناك بصوت أجش، لكن عيون رايفن انفتحت على مصراعيها وصرخ.
“… حتى الأب لن يكون قادرًا على رفض اقتراح مثل هذا بسهولة من تابع مخلص مثل الماركيز رايفن. سيكتسب الماركيز السلالة الملكية ويمكنكِ أن تصبحي مع الرجل الذي تحبينه. وسأكون معكِ كمتعاون. لا أحد سيخسر، وأي خيانة تعني أننا جميعًا سنذهب معًا… آه، إنها خطة مثالية تمامًا. ومع ذلك، لا ينبغي أن تتحدثي عن هذا النوع من الأشياء أمامي…”
“الماركيز بلومراش …”
لم تخلع قناعها حتى في القصر الملكي. لم يتم لومها على مثل هذا اللباس المشبوه لأنها كانت مغامرة من الدرجة الأولى، نخبة البشر، وأيضًا لأن قائدة فريقها لاكيوس كانت عضوًا من النبلاء.
“أنت تعرف هذا، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، أليس هذا هو السبب في أنك حاولت منع الماركيز الجيد من المعرفة أكثر من اللازم؟”
“همم. بما أن سموك هي التي تطلب… يخشى خادمك أنه لن يكون قادرًا على تلبية توقعاتك.”
حدق الاثنان بصمت في رينر.
استمتع قليل من الناس بالسماع عن الشهوات للآخرين. لم يستطع الماركيز رايفن إلا أن يتأرجح بضع خطوات إلى الوراء بعد الاتصال بروح المرأة التي تدعى رينر.
نظروا إلى الفتاة الجميلة التي قالت بهدوء: “هل أنا مخطئة؟”
“آه، كما اعتقدت، كنتِ في الواقع…”
“أنتِ…”
“ومع ذلك، قبل ذلك، يرغب خادمك في مخاطبة رينر دينكا الحقيقية. فهل هذا جائز؟”
تم التغلب على الماركيز رايفن لدرجة أنه نسي مخاطبتها باسم “صاحبة السمو”
ابتسمت رينر، ثم صبت كوبًا من الشاي ووضعته أمام زاناك.
كانت رينر محقة في كل شيء.
لقد شعر بالفعل أن رينر، بذكائها الذي لا يمكن تصوره، شيطانة شريرة في شكل بشري. ومع ذلك، كانت مثل سجينة في القصر الملكي، بلا عيون أو أيدي لترى أو تعمل على إرادتها. كيف استوعبت الحقيقة في ظل هذه الظروف؟ لم يعرف أي شخص آخر في المملكة الإجابة غير زاناك.
فقط زاناك والماركيز رايفن عرفا أن الماركيز بلومراش، أحد النبلاء العظيمين في الفصيل الملكي، قد خان المملكة. لقد التزموا الصمت بشأن خيانته للحفاظ على التوازن بين الفصائل من الانهيار.
ابتسم زاناك برفق. كان على يقين من أن هذه كانت أفضل خطوة يمكنه القيام بها.
حاول الماركيز رايفن يائسًا إبعاد ذلك عن فصيل النبلاء، وقد توصل إلى جميع أنواع المخططات لمنع الإمبراطورية من معرفة ذلك. كان يجب أن تكون جهوده خالية من العيوب، حتى الآن.
“ماذا عن عقد صفقة معي؟ إذا حصلت على العرش، فسوف أقوم بجمعكِ مع كلايمب.”
عرف زاناك بهذا فقط لأن الماركيز رايفن أخبره. إذًا كيف اكتشفه هذا الطائر المغرد المحبوس في القفض؟ عندما فكر فيها زاناك، شعر أنه سينفجر من القشعريرة.
“كما توقعت، رينر دينكا. عيون سموكِ تشبه تلك التي أتذكرها من ذاكرتي. هل كنتِ تتظاهرين فقط منذ ذلك الحين؟”
“كيف عرفتِ…”
“حدث شيء غير متوقع الليلة الماضية، لذلك أشعر أننا بحاجة إلى تغيير جزء من الخطة. إنه – “
“أوه، لقد استمعت فقط إلى ما كان يقوله الجميع. وأنا أتحدث مع الخادمات من وقت لآخر.”
تكمن مواهبها في التفكير والبصيرة والملاحظة والابتكار والفهم وما شابه. كانت جميع ملكاتها العقلية متطورة بشكل غير طبيعي – وبعبارة أخرى، كانت عبقرية.
ما مدى موثوقية كلمات الخادمات؟
‘يا لها من نظرة ثقيلة’، فكرت.
فكرة لا تصدق ملأت عقل ماركيز رايفن.
“أكيد. لقد جعلت لاكيوس تحقق لي في الأمر. لقد تلقيت للتو تقارير تفيد بأن هذه منشآت الأصابع الثمانية. المشكلة هي أن كل هذه المواقع تقع في نطاق نبلاء مختلفين.”
وبعد ذلك، بعد غربلة ذكرياته، استطاع أن يستنتج أن ما قالته رينر – ما استخلصته من المحادثة والقيل والقال الذي تداولته الخادمات – كان واضحًا. كانت الفتاة التي أمامه قد اصطدمت في جبل من الرمال والتقطت الماس الخام، الذي صنعته على شكل عقد مرصع بالجواهر.
“هل سيكون لديكِ أي واجبات كأميرة لتقومي بها لاحقًا؟”
وبالتالي-
“أوه، ومن هذا، رينر؟ أنا لا أشك في حكمك، لكن لا فائدة من أن يكون موثوقًا إذا لم يتمكن من فعل أي شيء لنا. ليس هناك أيضًا ما يضمن أنه سيتمكن من حشد ما يكفي من القوات من مجاله أيضًا.”
“-وحش.”
“كالكلب… هل هذا يعني أنكِ لا تحبيه يا صاحبة السمو؟”
ردد بهدوء الكلمة التي تناسب المرأة المعروفة باسم رينر.
“إنها ليست شهوة غريبة. إنه مجرد حب.”
كان ينبغي أن تسمع رينر ذلك بصوت عالٍ وواضح، لكن كل ما فعلته هو الابتسام، دون توبيخ الماركيز رايفن لوقاحته. لقد تخلى عن الخط الفكري الذي كان يتبعه حتى الآن.
تجعدت حاجبا الماركيز رايفن قليلاً، وامتلأت عيناه بالدهشة. ومع ذلك، فقد تعافى على الفور تقريبًا وأخفى ذعره.
كانت تستحق صدقه. و ذكرياته عن الماضي أصبحت صحيحة.
“أود إسقاطهم جميعًا مرة واحدة، لكن ذلك سيكون صعبًا. يا للعار؛ سيكون القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة أفضل نتيجة.”
“- خادمك يفهم. إذًا سأسعى إلى الكشف عن قلبي لك. هل تعترض على هذا أيها الأمير؟”
“ليس لدي أي فكرة لماذا لم أسمع بهذا الشخص الرائع من قبل…”
بعد رؤية إيماءة زاناك، استقام الماركيز رايفن ونظر إلى رينر في وجهها. بدا موقفه الآن مشابهًا تمامًا لـ جازيف عندما رفع سيفه.
“قسم المخدرات.”
“ومع ذلك، قبل ذلك، يرغب خادمك في مخاطبة رينر دينكا الحقيقية. فهل هذا جائز؟”
“همم. بما أن سموك هي التي تطلب… يخشى خادمك أنه لن يكون قادرًا على تلبية توقعاتك.”
“ماذا تقصد؟” سألت رينر ببراءة، كما لو أنها لا تملك أي فكرة عما يجري.
“- خادمك يفهم. إذًا سأسعى إلى الكشف عن قلبي لك. هل تعترض على هذا أيها الأمير؟”
“منذ زمن بعيد، رأى خادمك فتاة ذات مرة. ببصيرة لا تصدق، تحدثت تلك الفتاة بكلمات حكيمة لا تقدر بثمن. ومع ذلك، فقد استغرق خادمك وقتًا طويلاً قبل أن يفهم معنى وقيمة هذه الكلمات.”
اعتقدت فرقة الورود الزرقاء أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يصل الماركيز رايفن. قدروا أنه سيأتي بحلول الظهيرة.
تردد صدى صوت الماركيز رايفن في الغرفة الصامتة.
حدق زاناك حزينًا في شاربي الشاي.
“… كانت فتاة ترهق كلماتها فهم الآخرين. عندما رأى خادمك هذه الفتاة، التي نظر إليها الآخرون على أنها غير مفهومة، للحظة عابرة، رأى خادمك امرأة خطيرة.”
“نعم، إيفل آي سان. كنت آمل أن نهاجم عدة نقاط في وقت واحد بحلول اليوم ونسقطهم جميعًا بضربة واحدة. سيكسبنا هذا الأفضلية وسنخسرها كلما أخذنا المزيد من الوقت.”
“امرأة خطيرة؟” سألت رينر بهدوء.
ومع ذلك، بدا أعضاء الورود الزرقاء مستاءين، على عكس كلايمب.
“نعم. كان خادمك قد لمح فقط جزءًا بسيطًا منها وبالتالي شطبها على أنها مصدر قلق لا أساس له. ومع ذلك، ما كان يعتقده خادمك في ذلك الوقت هو: “ هاتان عينتان جوفاء لا تهتمان بالعالم وتحتقران كل شيء.”
“وماذا تريدين من خادمك؟”
أصبح المزاج في الغرفة مختلفًا تمامًا عن ذي قبل، وبدا أن البرد ينتشر في الهواء. حنى الماركيز رايفن كتفيه كما لو كان لحماية نفسه.
بفضل تلك العيون، يمكنها التحدث إلى الآخرين مثل أي شخص عادي. تمكنت من أن تتعايش مع أشكال الحياة المبتذلة والوضيعة من حولها.
“ومع ذلك، عندما رأى خادمك تلك الفتاة مرة أخرى، أصبح لديها هالة طفل حولها. في ذلك الوقت، اعتقد خادمك أنه كان مخطئًا… لذلك، سموكِ. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك أن تريني طبيعتك الحقيقية المخفية بذكاء.”
ما قالته طار في وجه كل الفطرة السليمة.
التقت عيونهم. بدا الأمر كما لو كان زوج من الثعابين يلتويان أمام بعضهما البعض.
“لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة. أيضًا، سأصطحب القائد المحارب معي.”
وبعد ذلك، فقدت عيون رينر بريقها.
“سامحيني، لكنني لا أفهم ذلك. هذا ليس حبًا يا أختي.”
ابتسم الماركيز رايفن ببرود، كما لو أنه رأى شيئًا يحن إلى الماضي.
“… هذا يكفي، كلكم! آه، رينر، الماركيز رايفن لم يترك بالضبط انطباعًا جيدًا معي. هل هو حقًا جدير بالثقة؟”
“آه، كما اعتقدت، كنتِ في الواقع…”
كانت رينر محقة في كل شيء.
اندلع زاناك بعرق بارد عندما تحولت أخته الصغيرة، التي كانت على وجهها ابتسامة نقية وجميلة، فجأة إلى وحش مخيف. لا، في الحقيقة، لقد شعر بالفعل بوجهها الحقيقي المثير للاشمئزاز تحت مظهرها الجميل. ومع ذلك، فقد خمّن أن رينر تريد الاستيلاء على السلطة لنفسها، أو تحطيم المملكة التي احتجزتها.
“تقصد كلايمب…؟”
يبدو أن هذه التخمينات كانت بعيدة عن الواقع.
عندما رأته رينر، صرخت في مفاجأة:
كان هذا كائنًا يختلف اختلافًا جوهريًا عن نفسه، شيئًا غريبًا عنه.
” فكري فيه هكذا إذا أردتِ. لن يعترض أحد على صاحبة السمو… لا، قد يكون الأمر صعبًا. ما لم يكن لديكِ مساعدة.”
“كما توقعت، رينر دينكا. عيون سموكِ تشبه تلك التي أتذكرها من ذاكرتي. هل كنتِ تتظاهرين فقط منذ ذلك الحين؟”
كان ظهوره، بكلمة واحدة، لا تشوبه شائبة. صُنِعَت ملابسه الضيقة من نوع من جلد الحيوانات النادرة – ربما نوعًا من الوحوش السحرية – ومُخيط بقطع ذهبية. كان التطريز حول طوقه وأزراره الأمامية من صنعة رائعة، وربما احتوت الأزرار الأمامية على أحجار كريمة صغيرة نظرًا للطريقة التي تلتقط بها الضوء وتعكسه.
“لا، الماركيز رايفن. لم أكن أتظاهر. كنتُ أحاول التغير.”
هزت رينر رأسها في رأي كلايمب.
“… هل يشير سموكِ إلى جنديكِ، الرجل كلايمب…؟”
“يقولون أن رايفن خفاش.”
“نعم بالتأكيد. كل هذا بفضل كلايمب.”
نتيجة لذلك، هناك بعض المغامرين الذين شاركوا في أنشطة غير قانونية، وأصبحوا جزءًا من مجموعة تعرف باسم العمال. ومع ذلك، كانت هناك شائعات بأن النقابة ستوظف قتلة خاصين بها لملاحقة أولئك الذين انتهكوا القواعد مع سبق الإصرار.
“أوه. للاعتقاد أن هذا الصبي يمكن أن يغير سموكِ بالفعل… لم يعتقد خادمك أنه لا شيء سوى – طفل … ماذا يعني لصاحبة السمو، إذا سمحتِ لي؟”
“كما توقعت، رينر دينكا. عيون سموكِ تشبه تلك التي أتذكرها من ذاكرتي. هل كنتِ تتظاهرين فقط منذ ذلك الحين؟”
“تقصد كلايمب…؟”
كان لدى الماركيز رايفن ابتسامة باردة على وجهه وهو يستقيم.
تراجعت نظرة رينر، محدقةً في الهواء. كانت تفكر في الكلمات التي يمكن أن تستخدمها لوصف قيمته لها.
‘إنها غريبة.’
♦ ♦ ♦
(احا)
رينر ثيير شاردون رايل فايزيلف.
ظهرت صورة وجه ابنه الحبيب في ذهن رايفن، وحارب الرغبة في سحق خديه. لقد فكر في نظرة الاشمئزاز على زاناك – الذي كان جالسًا بجانبه – وابتلع بقوة الرغبة في ترديد مديح طفله.
إذا كانت هناك كلمة واحدة فقط لتلخيص كيانها بالكامل، فستكون “الذهبية”. هذه الكلمة مشتقة من جمالها الآسر. ومع ذلك، فإن قلة قليلة من الناس يعرفون أنها تمتلك موهبة تفوقت حتى على مظهرها الجيد.
“أستطيع أن أفهم ذلك.”
تكمن مواهبها في التفكير والبصيرة والملاحظة والابتكار والفهم وما شابه. كانت جميع ملكاتها العقلية متطورة بشكل غير طبيعي – وبعبارة أخرى، كانت عبقرية.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الرابع، 09:37
لا يمكن وصف موهبتها إلا على أنها هدية من السماء. قد يبدو أن استنتاجاتها جاءت من ومضات من الإلهام، لكن الحقيقة هي أنها تم تجميعها معًا من أجزاء متناثرة لا حصر لها من المعلومات، جمعتها قوتها غير العادية من المراقبة.
“وما هي المواقع التي ستهاجمينها؟”
في جميع الاحتمالات، لا أحد في القارة يمكن أن يضاهي قدراتها العقلية.
لقد شعروا بشيء ملتوي في عقلها، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون مشوهة بهذا الشكل.
إذا تم الضغط على أحدهم لإيجاد مساوٍ لها، فسيتعين على المرء أن ينظر إلى ما وراء الجنس البشري. ومع ذلك، كان هناك عدد قليل جدًا من الكيانات على مستواها، حتى بين هذه الكائنات الخارقة.
تجعدت حاجبا الماركيز رايفن قليلاً، وامتلأت عيناه بالدهشة. ومع ذلك، فقد تعافى على الفور تقريبًا وأخفى ذعره.
في نازاريك، فقط ألبيدو – مشرفة الحراس التي تدير التوابع في كل طابق – وكذلك ديميورغس – الذي يمتلك عقلًا شيطانيًا مع كفاءته المفرطة في كل جانب من جوانب الإدارة الإقليمية، سواء كانت عسكرية أو داخلية أو خارجية – يمكن فقط أن يعتبروا على قدم المساواة معها.
“يشرفني أن تصب جلالتكِ شخصيًا كوبًا من الشاي من أجلي.”
(واو لم اتوقع كل هذا)
“لماذا؟ سمعت بالأمس أننا سنهاجم في الخفاء، مع أخذ كل موقع على حدة. أليس كذلك؟” سألت إيفل آي، ملقية السحر الغامض المقنعة.
غالبًا ما كان البشر ينظرون إلى الأمور من منظورهم الخاص. من وجهة النظر هذه، يمكن للمرء أن يقول إن الأشخاص “الغريبين” أو “العجيبين” كانوا مجرد تسميات يطبقها عامة الناس.
لم يجب زاناك. كان هذا لأن رينر كانت على حق. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بإمكانه رفض اقتراح مثل هذا الذي أوقع نقاط ضعف بعضنا البعض تمامًا. قد يكون لديها حل، لكن شخصًا ممتازًا مثلها كانت موهبة لا غنى عنها لمستقبل المملكة.
♦ ♦ ♦
لقد كان أحد النبلاء الستة العظماء، الذين تفوقت أصولهم وما إلى ذلك على أصول النبلاء الآخرين إلى حد بعيد. ومع ذلك، لم يكن هناك دليل على أن رايفن لم يكن متعاونًا مع الأصابع الثمانية. يمكن للمرء أيضًا أن يقول إن ثروته ربما كانت نتيجة رشاوى الأصابع الثمانية.
ومع ذلك، كان لديها عيب. لم تستطع فهم سبب استطاعتها فهم هذه الأشياء، لكن الآخرين لم يستطعوا ذلك. ربما كان بإمكان شخص ما في مستواها أن يقدر مدى موهبتها حقًا. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن تكون النتيجة مختلفة.
“امرأة خطيرة؟” سألت رينر بهدوء.
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد من هذا القبيل.
ضحك ثلاثتهم. لم يكن هناك دفء في ذلك الضحك.
في النهاية، عندما تحدثت فتاة صغيرة عن أشياء حيرت من سمعها، كان رد الفعل عليها هو الخوف. كانت رينر لطيفة للغاية عندما كانت طفلة ولذا لم تكن مكروهة. بدلاً من ذلك، كانت عزيزة إلى حد ما. ومع ذلك، فإن حقيقة أن لا أحد يستطيع فهم ما قالته كان له تأثير كبير على نموها العقلي. بدأ قلب الفتاة بالالتواء مع مرور الوقت.
“أوني ساما.”
ربما يكون من الأسهل وصف هذه الظاهرة بـ “عزلة العبقرية”.
تبادل الماركيز رايفن والأمير النظرات.
محاصرة في بيئة لا يوجد فيها أي شخص آخر مثلها، زاد الضغط الذي كان عليها أن تتحمله ونما. لبعض الوقت، لم تستطع الاحتفاظ بأي شيء؛ لقد تقيأت مهما أكلت.
اعتقدت فرقة الورود الزرقاء أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يصل الماركيز رايفن. قدروا أنه سيأتي بحلول الظهيرة.
أولئك الذين رأوا الأميرة تصبح أكثر نحافة ونحافة يومًا بعد يوم شعروا أنها لن تدوم طويلًا في هذا العالم.
“حسنًا، هذه هي مشكلة تلك الشهوات الغريبة…”
إذا لم يكن لذلك الجرو، فقد يكون هذا التنبؤ قد تحقق. حتى لو كانت قد تحملت ذلك بطريقة ما، فإن ما عاد ربما سيكون ملكة شيطانية وستتخذ القرارات من خلال المنطق الرياضي البارد، مما يجعل القلة تعاني من أجل الكثيرين.
يمكن لبعض المغامرين الأقوياء مواجهة جيش كامل بأنفسهم.
♦ ♦ ♦
كان هذا كائنًا يختلف اختلافًا جوهريًا عن نفسه، شيئًا غريبًا عنه.
في ذلك الوقت، كان مجرد خيال عابر. خرجت مع حراسها في يوم ممطر لرفع معنوياتها، ثم واجهت الفتاة جروًا يحتضر.
“أجل، إيفل آي سان. ليس هناك الكثير منهم، لكني أعرف شخصًا يمكن الاعتماد عليه.”
(المقصود بالجرو هنا كلايمب)
“ماذا تقصد؟” سألت رينر ببراءة، كما لو أنها لا تملك أي فكرة عما يجري.
نظر إليها الجرو المحتضر – سيده – بتعبير غريب في عينيه.
“نحن بحاجة إلى وضع أوراقنا أمامه إذا أردناه إلى جانبنا. القيام بذلك هو أفضل دليل على ثقتنا بالماركيز.”
‘يا لها من نظرة ثقيلة’، فكرت.
“أجل. طفلي في الخامسة من عمره هذا العام. هل هناك شيء مهم حوله؟”
كان التعبير في نظره تعبيرًا عن الخشوع البريء.
“أجل. طفلي في الخامسة من عمره هذا العام. هل هناك شيء مهم حوله؟”
لقد اعتادت أن ينظر إليها الآخرون وكأنها غريبة، وكانت معتادة على الأشخاص الذين ينظرون إليها بعشق. ومع ذلك، لم تستطع فهم المظهر في عيون ذلك الجرو. في تلك العيون الصادقة، رأت الاشمئزاز والمفاجأة والبهجة والعاطفة و- الإنسانية.
♦ ♦ ♦
في الواقع، في تلك العيون، رأت إنسانًا مثلها.
سعل، ثم التفت إلى رينر.
أصبح الجرو الذي التقطته الفتاة ولدًا ثم رجلًا.
اتفق كلايمب مع هذا الشعور.
سواء كان جروًا أو صبيًا أو رجلًا، حدقت عيونه بها بنفس النقاء المذهل.
“بالتأكيد أختي.”
وبعد ذلك، لم يعد هذا يزعجها.
“لا، الماركيز رايفن. لم أكن أتظاهر. كنتُ أحاول التغير.”
بفضل تلك العيون، يمكنها التحدث إلى الآخرين مثل أي شخص عادي. تمكنت من أن تتعايش مع أشكال الحياة المبتذلة والوضيعة من حولها.
سواء كان جروًا أو صبيًا أو رجلًا، حدقت عيونه بها بنفس النقاء المذهل.
والآن، أصبح عالم رينر مكتملًا طالما كان كلايمب فيه.
“آه، لكن ألا تكره الشاي، أوني ساما؟”
“كلايمب… همم. إذا كان بإمكاني… حسنًا – وإذا كان بإمكاني الاعتناء به مثل حيوان أليف، والتأكد من أنه لا يمكنه الذهاب إلى أي مكان، فربما يكون ذلك أفضل.”
في الواقع. تطابق ماركيز رايفن مع جميع معاييرهم للرجل الذي يحتاجونه… بغض النظر عن جدارته بالثقة.
تجمد الهواء في الغرفة. حتى الماركيز رايفن صُدم، ولم يقل زاناك شيئًا، الأخ غير الشقيق لرينر.
“…ماذا؟”
لم يعتقدوا أن أجمل امرأة في المملكة ستطلق بعض الخيال الطفولي. لا، لم يكن عليهم أن يتوقعوا أي شيء من هذا القبيل الحلو من الأميرة الحقيقية، لكنهم لم يتوقعوا منها أن تذهب إلى هذا الحد.
“قسم المخدرات.”
ما قالته طار في وجه كل الفطرة السليمة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
“أنا، فهمت. هذه هي طبيعتك الحقيقية. كيف أقول هذا… عندما كنت صغيرًا، شعرت أن هناك شيئًا ما ناقص، كما لو أنني أخطأت في تثبيت زر. لكنني الآن أفهم تمامًا عيوبكِ.”
“لا ينبغي أن تكون تلك مشكلة. إذا تمكنا من العثور على أدلة مرتبطة بـ الأصابع الثمانية، فيمكننا ممارسة الضغط على النبلاء.”
“حقًا، أوني ساما؟ لا أعتقد أنني فعلت أي شيء غير طبيعي.”
“الرجاء القيام بذلك يا كلايمب. الآن، بما أن هذا سيستغرق بعض الوقت، فهل نشرب الشاي؟”
” فكري فيه هكذا إذا أردتِ. لن يعترض أحد على صاحبة السمو… لا، قد يكون الأمر صعبًا. ما لم يكن لديكِ مساعدة.”
إذا تم الضغط على أحدهم لإيجاد مساوٍ لها، فسيتعين على المرء أن ينظر إلى ما وراء الجنس البشري. ومع ذلك، كان هناك عدد قليل جدًا من الكيانات على مستواها، حتى بين هذه الكائنات الخارقة.
“بالتأكيد. سيكون من الصعب تحقيق هذا الحلم مع الحفاظ على واجهة أميرة مناسبة… ولا فائدة من إجباره على النظر إلي هكذا. أريد أن أقيده وأعتني به مثل الكلب، بينما ينظر إلي بعينيه…”
بعد رؤية إيماءة زاناك، استقام الماركيز رايفن ونظر إلى رينر في وجهها. بدا موقفه الآن مشابهًا تمامًا لـ جازيف عندما رفع سيفه.
(احا)
أخفى طوقه عنقه الضيق تمامًا. كانت هذه ملابس من الدرجة الأولى، والتي كانت مناسبة له بلا شك. هذا هو أحد أعضاء النبلاء الستة العظماء في المملكة.
استمتع قليل من الناس بالسماع عن الشهوات للآخرين. لم يستطع الماركيز رايفن إلا أن يتأرجح بضع خطوات إلى الوراء بعد الاتصال بروح المرأة التي تدعى رينر.
“أشك في أن الخادمات سيكون لديهن الوقت لإبلاغ عائلاتهن إذا قمنا بهذه الخطوة بحلول اليوم.”
“كالكلب… هل هذا يعني أنكِ لا تحبيه يا صاحبة السمو؟”
“قد لا تكون قواتنا كافية للتغلب على الأصابع الثمانية.”
نظرت رينر إلى الماركيز بنظرة ساخرة.
لعن أخته في قلبه: ‘أيها الوحش.’
“بالطبع أنا أحبه. أنا أحب الطريقة التي ينظر بها إلي. وأنا أحب كيف يتمسك بي مثل الجرو.”
عندما رأته رينر، صرخت في مفاجأة:
“سامحيني، لكنني لا أفهم ذلك. هذا ليس حبًا يا أختي.”
“حسنًا، هذه هي مشكلة تلك الشهوات الغريبة…”
“أعتقد أن الحب يمكن أن يتخذ أشكالًا عديدة.”
“ماذا تقصد؟” سألت رينر ببراءة، كما لو أنها لا تملك أي فكرة عما يجري.
“… اعتذاري، لكني أجد صعوبة بالغة في متابعة هذا الموضوع.”
‘يا لها من نظرة ثقيلة’، فكرت.
“لا أريدك أن تفهمني. كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنني أحبه، وأنني أعشقه.”
ترجمة: Scrub
‘إنها غريبة.’
“من فضلكما، اجلسا هنا.”
لقد شعروا بشيء ملتوي في عقلها، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون مشوهة بهذا الشكل.
“وهل تم التحقق من هذه المعلومات؟”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض، أمام عيني الأميرة بعقل غير طبيعي. أصبح كلاهما في حيرة مما يجب القيام به.
“عمليًا، نعم. في النهاية، ليس هناك الكثير يمكننا القيام به لأننا لا نعرف بالضبط إلى أي مدى يمكن لخصومنا الوصول. ومع ذلك، إذا لم نفعل شيئًا سوى التحقيق بسبب ذلك، فسوف تنهار المملكة يومًا ما. لا يمكننا معالجة المشكلة بشكل مناسب عندما نتلقى صرخات المساعدة من جميع الأطراف.”
لقد سمعوا أن الأميرة وقعت في حب جندي عادي، وتوقعوا أنه قد تصبح مسألة ذات أهمية وطنية. ومع ذلك، فإن ما سمعوه الآن أكثر سخافة مما كانوا يتوقعون.
“في هذا الصدد، فإن خادمكِ لديه أقصى درجات الثقة في سموكِ.”
“حسنًا، هذه هي مشكلة تلك الشهوات الغريبة…”
تبادل الماركيز رايفن والأمير النظرات.
“إنها ليست شهوة غريبة. إنه مجرد حب.”
“… يتذكر خادمك أن الورود الزرقاء بها خمسة أعضاء، لكن العدو لديه ستة أشخاص في الاذرع الستة. ونتيجة لذلك، فإن جعلهم يتصرفون بشكل منفصل قد يؤدي إلى الخطيئة الأساسية المتمثلة في تقسيم قوات المرء… على الرغم من أنني أشك في وجودهم الستة جميعًا في العاصمة الملكية. إذا كان أعضاء بلو روز لا يمانعون، فيمكننا مهاجمة خمسة مواقع في وقت واحد.”
بدت رينر وكأنها كانت تقاطع كلمات رايفن بتوبيخ، وقاوم الرغبة في الرد.
وبهذا الرد المقتطع، أشارت لاكيوس إلى أن زملائها يجب أن يحملوا أغراضهم. ربما كانوا على وشك الاستعداد في الغرفة المجاورة لتجنب إضاعة الوقت.
“حسنًا، الحب هو، إذًا … صحيح. على الرغم من أنه في ظل الظروف الحالية، فإن اتحاد سموكِ مع كلايمب … سيكون قليلًا…”
“أنا، فهمت. هذه هي طبيعتك الحقيقية. كيف أقول هذا… عندما كنت صغيرًا، شعرت أن هناك شيئًا ما ناقص، كما لو أنني أخطأت في تثبيت زر. لكنني الآن أفهم تمامًا عيوبكِ.”
“هذا مستحيل. ليس هذا فقط، إذا خرجت هذه الكلمات، فستتزوجين على الفور من شخص نبيل. إذا كان أنيكي، منغمس في العمق مع فصيل النبلاء، فمن المحتمل أنه سيختار أحد النبلاء لكِ من فصيل النبلاء.”
“هذا صحيح، أنا لست من محبي المياه الملونة. ومع ذلك، أشعر وكأن شيئًا ما ينقصني إذا لم يكن لدي أي شيء يبلل حلقي.”
“بالتأكيد، أوني ساما. إذا تولى أخونا الأكبر العرش، فسيكون زواجي هو أول شيء سيتقدم به. أعتقد أنهم ناقشوا الأمر مسبقًا. بعد كل شيء، هناك نبيل ينظر إلي وكأني ملكه الشخصي في كل مرة نلتقي فيها.”
“حسنًا، الحب هو، إذًا … صحيح. على الرغم من أنه في ظل الظروف الحالية، فإن اتحاد سموكِ مع كلايمب … سيكون قليلًا…”
“خادمك يدرك أن نبيلًا معينًا على استعداد للانضمام إلى فصيل النبلاء، لكنه يتطلب حافزًا مناسبًا.”
أصبح المزاج في الغرفة مختلفًا تمامًا عن ذي قبل، وبدا أن البرد ينتشر في الهواء. حنى الماركيز رايفن كتفيه كما لو كان لحماية نفسه.
“ومع ذلك، عندما تفكر في الأمر، من غير المحتمل أن أكون مع كلايمب، أليس كذلك …؟ حتى لو حصل على لقب، فسيكون بارونًا في أحسن الأحوال. وحتى لو حصل بطريقة أو بأخرى على لقب أعلى، فلا توجد طريقة يسمحون بها لأميرة أن تتزوج شخصًا تحت مركزها مثله.”
“لحظة من فضلك، صاحبة السمو!”
“أنا أفهم ذلك تمامًا. بالنظر إلى الحالة الحالية للمملكة، لا يمكن أن يتحقق حلمكِ هذا بغض النظر عن الأساليب التي تستخدميها.”
محاصرة في بيئة لا يوجد فيها أي شخص آخر مثلها، زاد الضغط الذي كان عليها أن تتحمله ونما. لبعض الوقت، لم تستطع الاحتفاظ بأي شيء؛ لقد تقيأت مهما أكلت.
ابتسم زاناك برفق. كان على يقين من أن هذه كانت أفضل خطوة يمكنه القيام بها.
في ذلك الوقت، كان مجرد خيال عابر. خرجت مع حراسها في يوم ممطر لرفع معنوياتها، ثم واجهت الفتاة جروًا يحتضر.
“ماذا عن عقد صفقة معي؟ إذا حصلت على العرش، فسوف أقوم بجمعكِ مع كلايمب.”
انحنت لاكيوس له، وأجاب زاناك عن طريق تلويح كبير من يده.
“أنا أقبل.”
بصفته نبيلًا، كان لديه جدول زمني محدد ليمشي عليه، والذي يتكون إلى حد كبير من لقاء النبلاء الآخرين. سيكون الأمر شيئًا واحدًا إذا استدعاه الملك لمقابلة، لكن رينر كانت مجرد أميرة عاجزة بعد كل شيء. ستكون في مرتبة أدنى من قائمة أولويات رايفن.
“كان هذا سريعًا! هل أنتِ متأكدة؟”
في ذلك الوقت، كان مجرد خيال عابر. خرجت مع حراسها في يوم ممطر لرفع معنوياتها، ثم واجهت الفتاة جروًا يحتضر.
“لا يوجد سبب لي للرفض. بعد كل شيء، هذا الرهان لديه أعلى احتمالية للنجاح. عندما أتيت إلى غرفتي مع الماركيز رايفن، كنت أفكر في أن أطلب منك نفس الشيء بنفسي.”
“بالتأكيد. إنه كما أخبرك كلايمب. وبالتالي، أود أن أضغط على الهجوم قبل أن يتراجع الأصابع الثمانية مرة أخرى إلى الظل. لقد عرفت عن أنشطة الأصابع الثمانية داخل العاصمة الملكية، وأرغب في مهاجمة هذه المواقع بحلول اليوم. المشكلة الوحيدة هي نقص القوى العاملة. لقد دعوتك، الماركيز رايفن، لأنني كنت أرغب في استعارة قوتك.”
“… وهذا يعني، هل سبق لكِ أن عملت على هذه الخطة في وقت مبكر؟”
“…ملك اللاموتى دافرنوك، قاطع الفراغ بايزليان، السيف الراقص إيدسترم، صاحب الألف قتل مالمفيست، وشيطان الوهم ساكيولنت، واخيرًا شيطان المعركة زيرو.”
ابتسم زاناك بمرارة على سبيل الرد، لكن قلبه أصبح في حالة مختلفة عن وجهه. على الرغم من أنه اعتقد أن أخته الصغيرة أذكى منه، إلا أنه لم يكن يتوقع أن تتفوق عليها تمامًا.
“أشك في أن الخادمات سيكون لديهن الوقت لإبلاغ عائلاتهن إذا قمنا بهذه الخطوة بحلول اليوم.”
عندما فكر في الأمر بهدوء، لم تكن هناك حاجة لأن تكون رينر صادقةً معه. لا، كان مفهوماً أنها فعلت ذلك لاستحضار هذا الرد الدقيق منه.
“نعم.”
لعن أخته في قلبه: ‘أيها الوحش.’
”الشاي سيكون على ما يرام. ليست هناك حاجة لترك الأخبار تتسرب.”
“أيضًا، أوني ساما… أو بالأحرى، يجب أن يكون هذا أمرًا يخص الماركيز رايفن.”
“هل تعرفين النبلاء الجديرين بالثقة، يا أميرة؟”
“ماذا يأمر سموكِ؟”
“وما هي المواقع التي ستهاجمينها؟”
“الماركيز، أعتقد أن لديك ابنًا، أليس كذلك؟”
وراءه، رجل ممتلئ قليلاً.
“أجل. طفلي في الخامسة من عمره هذا العام. هل هناك شيء مهم حوله؟”
“سمعت أنكِ تتحدثين عن شيء مثير للاهتمام للغاية، لذلك قررت أن أشارك فيه.”
ظهرت صورة وجه ابنه الحبيب في ذهن رايفن، وحارب الرغبة في سحق خديه. لقد فكر في نظرة الاشمئزاز على زاناك – الذي كان جالسًا بجانبه – وابتلع بقوة الرغبة في ترديد مديح طفله.
“سامحيني، لكنني لا أفهم ذلك. هذا ليس حبًا يا أختي.”
“من فضلك زوج ابنك لي.”
_________________
“بالطبع لا! كيف يمكنني تسليم طفلي الحبيب إلى امرأة مثلكِ؟!” صرخ رايفن. بعد ذلك، التقى بنظرة زاناك الجليدية، ونظر إلى وجه رينر الذي لا يزال يبتسم، وأحمر خجلاً باللون القرمزي بسبب سوء سلوكه الجسيم.
أخذ زاناك نفسًا صغيرًا.
“أرجوكم سامحوني يا أصحاب السمو! أصبح خادمكم مرتبكًا للحظات، و…”
“لحظة من فضلك، صاحبة السمو!”
سعل، ثم التفت إلى رينر.
قال وهو يخرج لسانه “آك، إنه مر.”
“سموكِ، سامح تدخلي، ولكن هل يمكنكي أن تخبري خادمك عن سبب ذلك؟”
قالت رينر إنه كان عليها أن تلعب تلك الورقة الرابحة لإجباره، ولكن بالتأكيد لا يمكن حتى لنبيل عظيم أن يرفض استدعاء أميرة. إذا كان الأمر كذلك، أفلا ينبغي لهم الاحتفاظ بها في الاحتياط؟
“يجب أن تعرف سبب ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”
كان هذا كائنًا يختلف اختلافًا جوهريًا عن نفسه، شيئًا غريبًا عنه.
“أوي، أوي، اختي. أنتِ من تحدثتي عن – “
كانت ابتسامته شريرة للغاية، وجعلت الناس يعتقدون أنه مخيف للغاية. ومع ذلك، لسبب ما، بدت مناسبة تمامًا له. لم يغضب الآخرين الذين نظروا إليه.
“ستتزوجين ابن خادمكِ وتحملين طفل كلايمب. سيحمل ابن خادمك بعد ذلك طفلًا من المرأة التي يحبها – وسيحمل هذا الطفل اسم العائلة. سموكِ ستكوني عندها والدته بالاسم فقط… هل أنا على صواب؟ إنها خطة جيدة. سموكِ ستكون قادرة على إنجاب طفل مع الرجل الذي تحبه، وعلى الرغم من أنه سيكون خداعًا، إلا أن خادمكِ سيكون قادرًا على مواصلة سلالته.”
لقد سمعوا أن الأميرة وقعت في حب جندي عادي، وتوقعوا أنه قد تصبح مسألة ذات أهمية وطنية. ومع ذلك، فإن ما سمعوه الآن أكثر سخافة مما كانوا يتوقعون.
“ليس لدي مصلحة في المجالات أو الخلافة. كل ما أطلبه هو راتب لطفلي الحقيقي. لن أطالب بملكية عائلتك.”
“هل تحاولين نشر معلومات كاذبة من أجل التلاعب بالعدو؟”
“في هذا الصدد، فإن خادمكِ لديه أقصى درجات الثقة في سموكِ.”
(المقصود بالجرو هنا كلايمب)
“… حتى الأب لن يكون قادرًا على رفض اقتراح مثل هذا بسهولة من تابع مخلص مثل الماركيز رايفن. سيكتسب الماركيز السلالة الملكية ويمكنكِ أن تصبحي مع الرجل الذي تحبينه. وسأكون معكِ كمتعاون. لا أحد سيخسر، وأي خيانة تعني أننا جميعًا سنذهب معًا… آه، إنها خطة مثالية تمامًا. ومع ذلك، لا ينبغي أن تتحدثي عن هذا النوع من الأشياء أمامي…”
في نازاريك، فقط ألبيدو – مشرفة الحراس التي تدير التوابع في كل طابق – وكذلك ديميورغس – الذي يمتلك عقلًا شيطانيًا مع كفاءته المفرطة في كل جانب من جوانب الإدارة الإقليمية، سواء كانت عسكرية أو داخلية أو خارجية – يمكن فقط أن يعتبروا على قدم المساواة معها.
“آرا، أردت فقط أن أتأكد من أنك تقف بجانبي، أوني ساما. علاوة على ذلك، أشك في أنك تريد أن تعرف بعد الواقعة، هل أنا مخطئة؟”
“أنا، فهمت. هذه هي طبيعتك الحقيقية. كيف أقول هذا… عندما كنت صغيرًا، شعرت أن هناك شيئًا ما ناقص، كما لو أنني أخطأت في تثبيت زر. لكنني الآن أفهم تمامًا عيوبكِ.”
لم يجب زاناك. كان هذا لأن رينر كانت على حق. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بإمكانه رفض اقتراح مثل هذا الذي أوقع نقاط ضعف بعضنا البعض تمامًا. قد يكون لديها حل، لكن شخصًا ممتازًا مثلها كانت موهبة لا غنى عنها لمستقبل المملكة.
“ماذا يأمر سموكِ؟”
“الآن لنغير الموضوع، هذا يكفي. سمعت أن صاحبة السمو اصطدمت بالأصابع الثمانية؟ و امسكت على رئيس مؤسسة تجارة الرقيق، صحيح؟”
“أعتقد أنك ستبلي بلاءً حسناً. بعد كل شيء، أشك في أن أي شخص سيكون على قدم المساواة في شؤون البلاط مثلك، الماركيز رايفن.”
“بالتأكيد. إنه كما أخبرك كلايمب. وبالتالي، أود أن أضغط على الهجوم قبل أن يتراجع الأصابع الثمانية مرة أخرى إلى الظل. لقد عرفت عن أنشطة الأصابع الثمانية داخل العاصمة الملكية، وأرغب في مهاجمة هذه المواقع بحلول اليوم. المشكلة الوحيدة هي نقص القوى العاملة. لقد دعوتك، الماركيز رايفن، لأنني كنت أرغب في استعارة قوتك.”
“أكيد. لقد جعلت لاكيوس تحقق لي في الأمر. لقد تلقيت للتو تقارير تفيد بأن هذه منشآت الأصابع الثمانية. المشكلة هي أن كل هذه المواقع تقع في نطاق نبلاء مختلفين.”
نظر زاناك وريفن إلى بعضهما البعض، وكان زاناك أول من تحدث.
“ماذا…ماذا قلتِ…”
“وما هي المواقع التي ستهاجمينها؟”
بعد أن أنزلوا أمتعتهم الثقيلة، حركت المجموعة أكتافهم. نظرت رينر إليهم بلطف، وسألتها قائدة فريقهم، لاكيوس ألفين ديل آيندرا:
سلمته رينر المخطوطة المكتوبة، ونظر إليها الاثنان.
“لا أريده أن يسرب معلومات استخبارية عنا، يا أميرة.”
“وهل تم التحقق من هذه المعلومات؟”
“ماذا يأمر سموكِ؟”
“أكيد. لقد جعلت لاكيوس تحقق لي في الأمر. لقد تلقيت للتو تقارير تفيد بأن هذه منشآت الأصابع الثمانية. المشكلة هي أن كل هذه المواقع تقع في نطاق نبلاء مختلفين.”
حدق الاثنان بصمت في رينر.
لم تكن مشكلة خارج الحدود الإقليمية حتى الآن، ولكن فرض قيود على مجال النبلاء كان في الأساس تحديًا.
“لا، الماركيز رايفن. لم أكن أتظاهر. كنتُ أحاول التغير.”
“لا ينبغي أن تكون تلك مشكلة. إذا تمكنا من العثور على أدلة مرتبطة بـ الأصابع الثمانية، فيمكننا ممارسة الضغط على النبلاء.”
كانت هناك فرص أكبر لظاهرة التحسن هذه التي تحدث عند مواجهة عدو قوي. بالنظر إلى حقيقة أن المغامرين غالبًا ما يواجهون وحوشًا قوية ذات قدرات متنوعة، كان من السهل جدًا عليهم إثارة مثل هذه الظواهر.
“حتى لو لم نعثر عليها، علينا فقط البحث بجدية أكبر. على الأقل سنعرف إلى أين سيذهبون للتخلص من المستندات التي تسبب لهم مشاكل.”
“الماركيز بلومراش …”
ضحك ثلاثتهم. لم يكن هناك دفء في ذلك الضحك.
“كلايمب… همم. إذا كان بإمكاني… حسنًا – وإذا كان بإمكاني الاعتناء به مثل حيوان أليف، والتأكد من أنه لا يمكنه الذهاب إلى أي مكان، فربما يكون ذلك أفضل.”
“إذًا يا أختي. عندي سؤال؛ أو بالأحرى اقتراح مهم.”
“أشك في أن الخادمات سيكون لديهن الوقت لإبلاغ عائلاتهن إذا قمنا بهذه الخطوة بحلول اليوم.”
نظر زاناك حوله. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحقق فيها من عدم وجود أي شخص آخر. بعبارة أخرى، أصبح هذا موضوعًا مهمًا للغاية وفي غاية السرية.
“حتى ولو، يجب أن تكوني حذرة. المرأة لها أفواه كثيرة بعد كل شيء. على وجه الخصوص، الخادمات اللائي يعملن في القصر الملكي سريعات بشكل مخيف.”
“في الواقع، شقيقنا الأكبر يأخذ المال من إحدى فرق الأصابع الثمانية. كنا نأمل في استخدام هذا لعزله من الخلافة، لذلك كنا نتحقق لمعرفة ما إذا كان هذا القسم لديه مقر في العاصمة الملكية. الآن، تلقينا تأكيدًا على أن هذا القسم لها أساس هنا. كنت أفكر في إضافته إلى قائمة الأهداف.”
“لا يمكنني ضمان ذلك. وأعتقد أنه أخذ المال من الأصابع الثمانية.”
“بالتأكيد. نستطيع إسقاطهم جميعًا بضربة واحدة. بعد كل شيء، من يدري متى سنحظى بفرصة أخرى كهذه إذا فقدنا هذه الفرصة؟ وأي قسم هذا؟”
لم يعتقدوا أن أجمل امرأة في المملكة ستطلق بعض الخيال الطفولي. لا، لم يكن عليهم أن يتوقعوا أي شيء من هذا القبيل الحلو من الأميرة الحقيقية، لكنهم لم يتوقعوا منها أن تذهب إلى هذا الحد.
“قسم المخدرات.”
“صاحبة السمو. ما هو الأمر الذي يجب مناقشته في وقت مبكر جدًا؟ بعد قولك له، سوف يندفع خادمكِ إلى جانبك في أي وقت. ما عليكِ إلا أن تعطي الكلمة.”
“هذا أمر مؤسف للغاية. منذ عدة أيام، هاجمت لاكيوس ثلاثة من قراهم المزروعة بالمخدرات. لذلك، ستحتاج إلى اتخاذ خطواتنا قريبًا، وإلا سينجو العدو.”
ابتسمت رينر، ثم صبت كوبًا من الشاي ووضعته أمام زاناك.
“ماذا… فهمت. الماركيز رايفن، هل يمكنك التحرك على الفور؟”
في الواقع. تطابق ماركيز رايفن مع جميع معاييرهم للرجل الذي يحتاجونه… بغض النظر عن جدارته بالثقة.
“سيكون ذلك صعبًا للغاية. يدرك خادمك أي النبلاء ليس لهم علاقة بالأصابع الثمانية، لكن ليس كلهم موثوق بهم. ربما لم يتبق سوى أسرتين. سأحتاج إلى وقت لإقناعهم، لكن هناك مشكلة أخرى.”
“أجل، إيفل آي سان. ليس هناك الكثير منهم، لكني أعرف شخصًا يمكن الاعتماد عليه.”
“ما هي، الماركيز؟”
لذلك، عندما عاد كلايمب في وقت أبكر مما كان متوقعًا، اعتقدوا جميعًا للحظة أنه قد تمت ملاحقته مرة أخرى. وهكذا تعرضوا لضغوط شديدة لإخفاء مظاهر المفاجأة على وجوههم عندما رأوا أشكال رجلين خلفه.
“قد لا تكون قواتنا كافية للتغلب على الأصابع الثمانية.”
“حسنًا، هذه هي مشكلة تلك الشهوات الغريبة…”
يمكن لبعض المغامرين الأقوياء مواجهة جيش كامل بأنفسهم.
“أستطيع أن أفهم ذلك.”
كان هناك العديد من النظريات حول سبب وجود هذا العدد الكبير من الأفراد الخارقين بين صفوف المغامرين.
ابتسم الماركيز رايفن على مهل. عرف القليل جدًا، والتفكير الجاد في هذا الأمر لن يؤدي إلا إلى نتيجة غريبة. ولهذا قرر تأجيل قراره حتى يعرف المزيد.
كان التفسير الأكثر موثوقية هو أنه في ظل الظروف القصوى، سيصبح الجسم – قد يقول البعض الدماغ – نشطًا بشكل غير طبيعي ويطلق ظاهرة التعافي الفائق، مما يتسبب في زيادة القوة الجسدية دون توقف. تضمنت التفسيرات الأخرى بعض أشكال البركة والتطور من خلال امتصاص المانا وما إلى ذلك. ومع ذلك، فإن الشيء المشترك بينهم جميعًا هو أن السمات الجسدية والعقلية والسحرية للجسم ستزداد بسرعة.
لقد اعتادت أن ينظر إليها الآخرون وكأنها غريبة، وكانت معتادة على الأشخاص الذين ينظرون إليها بعشق. ومع ذلك، لم تستطع فهم المظهر في عيون ذلك الجرو. في تلك العيون الصادقة، رأت الاشمئزاز والمفاجأة والبهجة والعاطفة و- الإنسانية.
كانت هناك فرص أكبر لظاهرة التحسن هذه التي تحدث عند مواجهة عدو قوي. بالنظر إلى حقيقة أن المغامرين غالبًا ما يواجهون وحوشًا قوية ذات قدرات متنوعة، كان من السهل جدًا عليهم إثارة مثل هذه الظواهر.
يبدو أن رينر تعتقد أن المزيد من الشرح سيكون قي محله. تجاهلت تعبير الماركيز رايفن الصادم وواصلت بهدوء:
إذا كان للعدو أفراد كهؤلاء، فإن الجنود النظاميين سيكونون عديمي الجدوى ضدهم.
في ذلك الوقت، كان مجرد خيال عابر. خرجت مع حراسها في يوم ممطر لرفع معنوياتها، ثم واجهت الفتاة جروًا يحتضر.
“يجب أن يكون حارسك الشخصي قادرًا على التعامل مع هذا، هل أنا مخطئ، الماركيز؟”
“في الواقع، شقيقنا الأكبر يأخذ المال من إحدى فرق الأصابع الثمانية. كنا نأمل في استخدام هذا لعزله من الخلافة، لذلك كنا نتحقق لمعرفة ما إذا كان هذا القسم لديه مقر في العاصمة الملكية. الآن، تلقينا تأكيدًا على أن هذا القسم لها أساس هنا. كنت أفكر في إضافته إلى قائمة الأهداف.”
كانت إجابة رافين على سؤال زاناك هزة في الرأس.
“نعم بالتأكيد. كل هذا بفضل كلايمب.”
“صحيح أنهم مغامرون متقاعدون، وكلهم فوق رتبة الميثرل. ومع ذلك، فإن العدو يحسب أيضًا أشخاصًا أقوياء بشكل لا يصدق من بين عددهم. الاذرع الستة هي قسم العمل المباشر لـ الأصابع الثمانية، ويقال أن كل واحد منهم يعادل مغامرًا في مرتبة الادمانتيت. إذا أخذوا الميدان، فستكون الأمور سيئة للغاية بالنسبة لنا. بالطبع، قد تكون الأمور مختلفة إذا تمكنا من التحالف معهم.”
انحنت لاكيوس له، وأجاب زاناك عن طريق تلويح كبير من يده.
“مرتبة الآدمانتيت…”
يبدو أن هذه التخمينات كانت بعيدة عن الواقع.
كان صمت زاناك متوقعًا فقط. قيل أن كل من هؤلاء المغامرين الأعلى مرتبة يمكنهم مواجهة ألف من الأعداء والفوز. يمكن للمرء أن يقول حتى أنه لا يمكن لأي عدد من الناس العاديين البدء في معارضتهم.
“سيكون ذلك صعبًا للغاية. يدرك خادمك أي النبلاء ليس لهم علاقة بالأصابع الثمانية، لكن ليس كلهم موثوق بهم. ربما لم يتبق سوى أسرتين. سأحتاج إلى وقت لإقناعهم، لكن هناك مشكلة أخرى.”
“إذًا سأطلب من لاكيوس تقسيم الورود الزرقاء واتخاذ إجراء، مع اتخاذ كل منهم موقعًا واحدًا. يجب أن يعمل هذا إذا لم يحتوي المكان على عضوين أو أكثر من الأصابع الثمانية.
“هل يجب أن نتحدث عن القبض على رئيس قسم تجارة الرقيق؟ يعتقد خادمك أنه قد يكون من الأفضل إبقاء الأمر سراً في الوقت الحالي. “
“… يتذكر خادمك أن الورود الزرقاء بها خمسة أعضاء، لكن العدو لديه ستة أشخاص في الاذرع الستة. ونتيجة لذلك، فإن جعلهم يتصرفون بشكل منفصل قد يؤدي إلى الخطيئة الأساسية المتمثلة في تقسيم قوات المرء… على الرغم من أنني أشك في وجودهم الستة جميعًا في العاصمة الملكية. إذا كان أعضاء بلو روز لا يمانعون، فيمكننا مهاجمة خمسة مواقع في وقت واحد.”
بفضل تلك العيون، يمكنها التحدث إلى الآخرين مثل أي شخص عادي. تمكنت من أن تتعايش مع أشكال الحياة المبتذلة والوضيعة من حولها.
“أود إسقاطهم جميعًا مرة واحدة، لكن ذلك سيكون صعبًا. يا للعار؛ سيكون القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة أفضل نتيجة.”
(احا)
دُرِجَ على مخطوطة رينر سبعة مواقع. بما في ذلك الموقع الذي عرفه زاناك ورايفن، من شأنه أن يجعلهم ثمانية أهداف. ومع ذلك، لم يكن لديهم هذا القدر من القوة البشرية.
أومأت رينر برأسها عندما سمعت شكاوى لاكيوس.
“يغضبني أن علينا ترك ثلاثة أهداف تذهب، ولكن لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.”
♦ ♦ ♦
“ماذا عن جعل أولئك الذين أنهوا هجماتهم ينتقلون إلى المواقع الثلاثة المتبقية؟”
رينر – عشيقته، أحكم النساء والأكثر استحقاقًا للاحترام – اختارت شخصيًا هذا الاسم. وبسبب ذلك، يجب أن يكون ماركيز رايفن موثوقًا به.
“يجب أن يكون هذا هو الحل الأفضل. صاحبة السمو، حشد القوات في العاصمة الملكية سيكون إشكالية. كيف يجب أن نتعامل مع ذلك؟”
“صاحبة السمو. ما هو الأمر الذي يجب مناقشته في وقت مبكر جدًا؟ بعد قولك له، سوف يندفع خادمكِ إلى جانبك في أي وقت. ما عليكِ إلا أن تعطي الكلمة.”
“سأتحدث مع أبي حول هذا الموضوع. لا تقلق بشأن ذلك الآن.”
بعد التحقق لمعرفة من كان بالخارج، ابتسمت رينر وهي تنظر إلى الاثنين الآخرين.
في ذلك الوقت، أصبح هناك طرق على الباب.
وبعد ذلك، لم يعد هذا يزعجها.
“لقد وصل.”
حاول الماركيز رايفن يائسًا إبعاد ذلك عن فصيل النبلاء، وقد توصل إلى جميع أنواع المخططات لمنع الإمبراطورية من معرفة ذلك. كان يجب أن تكون جهوده خالية من العيوب، حتى الآن.
كان يجب أن تذهب الخادمات للرد على الباب، لكن اليوم لم يكونوا في الجوار. لذلك، كان رايفن هو من قام بالوقوف، لكن رينر شدت يده لمنعه قبل أن يمشي دون تردد إلى الباب وفتحه.
“بالتأكيد. إنه كما أخبرك كلايمب. وبالتالي، أود أن أضغط على الهجوم قبل أن يتراجع الأصابع الثمانية مرة أخرى إلى الظل. لقد عرفت عن أنشطة الأصابع الثمانية داخل العاصمة الملكية، وأرغب في مهاجمة هذه المواقع بحلول اليوم. المشكلة الوحيدة هي نقص القوى العاملة. لقد دعوتك، الماركيز رايفن، لأنني كنت أرغب في استعارة قوتك.”
بعد التحقق لمعرفة من كان بالخارج، ابتسمت رينر وهي تنظر إلى الاثنين الآخرين.
“لا بأس. هذه الأمور يمكن أن تنتظر. لا تقلقي.”
“لدينا شخص قد يكون قادرًا على مساعدتنا في مهاجمة الموقع السادس.”
لعن أخته في قلبه: ‘أيها الوحش.’
كان الرجل المرتبك الذي أدخله رينر إلى الغرفة هو قائد المملكة المحارب، جازيف سترونوف.
نظر زاناك وريفن إلى بعضهما البعض، وكان زاناك أول من تحدث.
_________________
كان أحدهم بالطبع الماركيز رايفن.
ترجمة: Scrub
لم تكن مشكلة خارج الحدود الإقليمية حتى الآن، ولكن فرض قيود على مجال النبلاء كان في الأساس تحديًا.
“لم أحصل على لقب سيباس ساما…”
