شركاء
– هذا الفصل مقدم بدعم من Nyx –
سحب غراي عنصرين من خاتم البُعد الخاص به ” لقد حان الوقت لإعادة هذا ”
{منظور كايرا دينوار}
قال “ريجيس سيء الحظ حقاً، إنه نائم الآن، وإلا كان سيحب ذلك.”
أبقيت تعابير وجهي جامدة ، ونبرتي مستقرة ، وظهري مستقيم بينما أسير إلى صفه. بعد كل شيء نظر إلي على أنني مجرد زميلة ، لا شيء أكثر من ذلك.
“هل قلت شيئاً لا يصح قوله؟” سألت.
فلماذا بحق فريترا أشرت باسمه وأعلنت أننا نعرف بعضنا البعض؟
“هل تخططين لمواصلة ما كلفكِ به دينوار والمنجل الغامضة؟” قال بينما يقدم قطعته إلى الأمام.
من حولي همس الطلاب بدهشة أثناء محاولتهم تحديد العلاقة بيننا. عمل عقلي بحثاً عن الكلمات التالية التي يجب أن أقولها على أمل إخماد أي شائعات محتملة قد تنتشر من هذه الغرفة. لم يكن غراي من محبي الاهتمام ، وفضلت عدم البدء خطأ مرة أخرى.
“كان في الحرب؟”
حاولت أن أشق طريقي عبر المراهقين المدللين عندما تقدمت نحوي فتاة ذات شعر ذهبي قصير.
أجبرت نفسي على التركيز على الأشجار والطيور من حولي ، ودفعت أفكار الحرب بعيدًا عن ذهني.لا فائدة من التفكير في كل هذا الآن.
انحنت قبل أن تتحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماع زملائها في الصف ” سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، طلبت والدتي وأبي أن أنقل تمنياتهم لكِ ولدمكِ إذا التقينا في الأكاديمية.”
أومأت برأسي وقلت بهدوء ” إذًا من الأفضل تدوين الملاحظات في هذا الصف.”
قلت “يجب أن تكوني أصغر أفراد الدماء العليا فروست ”
{منظور كايرا دينوار}
قالت الشقراء بفخر: “إينولا، لقد كنتِ من المعجبين بكِ منذ أن تم الإعلان عن صعودكِ السابق إلى العلن. أسعى لأصبح يومًا ما صاعدة متميزة مثلكِ سيدة كايرا ”
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
أومأت برأسي وقلت بهدوء ” إذًا من الأفضل تدوين الملاحظات في هذا الصف.”
حدقت باللوح بدهشة. بينما غراي هزمني بالصدفة عندما لعبنا في المقابر الأثرية ، كان ذلك فقط لأنني كنت جشعة ، وركزت جدًا على الفوز. هذه المرة نصب الفخ ووضع الطعم ، ثم انتظر أن أسقط فيه.
شعرت إينولا و مع الطلاب حولنا بالارتباك بينما أسير للأمام. الفتاة التي على يمين إينولا والتي تمسكت بها بطريقة طفولية هي من دم ريدكليف ، انحنت إنحناءة سريعة قبل مرافقتها إلى خارج الصف.
حدقت باللوح بدهشة. بينما غراي هزمني بالصدفة عندما لعبنا في المقابر الأثرية ، كان ذلك فقط لأنني كنت جشعة ، وركزت جدًا على الفوز. هذه المرة نصب الفخ ووضع الطعم ، ثم انتظر أن أسقط فيه.
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
{منظور كايرا دينوار}
ظل غراي صامتًا ورد فعله غير ظاهر على وجهه حتى عندما نظرت إلى عينيه.
من حولي همس الطلاب بدهشة أثناء محاولتهم تحديد العلاقة بيننا. عمل عقلي بحثاً عن الكلمات التالية التي يجب أن أقولها على أمل إخماد أي شائعات محتملة قد تنتشر من هذه الغرفة. لم يكن غراي من محبي الاهتمام ، وفضلت عدم البدء خطأ مرة أخرى.
خشيت أنه يعرف ما الذي أتى بي إلى هذه الأكاديمية. لكن الأسوأ من ذلك خشيت أنه لا يعرف.
لم يكن غراي الجندي الوحيد الذي أصيب بجروح من هذه الحرب. عندما رفض دعوة دينوار ، أرجحت سبب ذلك إلى شخصيته المعزولة ، لكنني الآن أستطيع أن أرى كيف تجنب بشدة أي من الأمور السياسية في مجتمع ألاكاريا. لم أتعمق في الموضوع أكثر من ذلك ، على الرغم من فضولي الشديد نحوي هذا الصاعد الغامض وماضيه.
“أعتذر عن فظاظة زملائي في الصف ” صدر صوت سحبني من أفكاري.
عبس غراي وبدا وكأنه ينظر إلى مسافة بعيدة. لم يسعني إلا أن أتساءل ما هي الذاكرة التي ظهرت في ذهنه. هل فقد شخص قريب منه في الحرب؟
المتحدث هو شاب نحيف ذو بشرة داكنة وعينان حادة يسير أمام اثنين من الطلاب ويمد يده ” أنا فالين من الدماء العليا رامسيير. لم نتقابل أبدًا ، لكن – ”
قمت بلف الخاتم حول إصبعي بينما تذكرت المحادثات مع سيفرين بشأن السحر ” لقد أعتقد دائماً أن هناك المزيد في المقابر الأثرية أكثر مما أخبرنا به السيادة. من خلال الصعود يمكننا تعلم كيفية القيام بما فعلوه … التلاعب بنسيج الواقع من خلال الأثير. ”
قاطعته “لدي عمل مع أستاذك ” متجاهلة يده الممدودة بينما أنظر ببرود إلى حشد الطلاب ” وكما ذكر … انتهى الصف.”
انحنى غراي إلى الخلف على كرسيه وعقد ذراعيه ” سنستمر في ترك دينوار يعتقد أنكِ تفعلين ما يريدون. أرسلي تقريرًا ، وأخبريهم بما تريدين ”
انقبض فك وريث رامسيير عندما سحب يده قبل أن يخرج من الصف. استمرت الهمسات حتى تبعه بقية طلاب الصف. آخر طالب غادر بصمت بجسد رقيق منحني إلى الأمام بينما يكافح لصعود الدرج وعينه مثبتة على حذائه.
قال غراي ” لم أدرك أن وجودك سيثير الكثير من الاهتمام ” و نبرته تظهر أنه يمزح ” سامحِني لكوني غير مدرك لمقدار هذا الشرف ”
قمت بتعديل ردائي عندما بدأت في النزول نحوه. الآن بعد أن أصبحنا نحن الاثنين فقط هنا ، بدأ عقلي يعمل لقول كلمات تكسر هذا التوتر.
‘ أحمق‘ فكرت بعبوس قبل اللحاق به.
تنهدت وتوقفت أسفل الدرج ” من الجميل أن أراك مرة أخرى.”
“هل قلت شيئاً لا يصح قوله؟” سألت.
مرة أخرى قُبلت بالصمت والتغيير الوحيد في تعبيره هو رفع حاجبه أكثر.
“كنت في الحرب ، أليس كذلك؟”
رفعت يدي لأريه خاتمي ” جئت فقط لأقول مرحبًا لصديقي”
المتحدث هو شاب نحيف ذو بشرة داكنة وعينان حادة يسير أمام اثنين من الطلاب ويمد يده ” أنا فالين من الدماء العليا رامسيير. لم نتقابل أبدًا ، لكن – ”
” اعتقدت أنكِ تلاحِقني ” أجاب ثم عاد إلى صمته.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
أومأت بجدية ” نعم. لأنني كنت أتوق إلى غضبك الذي يحتوي على تهديد غامض ”
“حذر؟” أنهيت جملته.
أزعج وقال ” أنا لا أكون دائماً غاضبًا ”
المتحدث هو شاب نحيف ذو بشرة داكنة وعينان حادة يسير أمام اثنين من الطلاب ويمد يده ” أنا فالين من الدماء العليا رامسيير. لم نتقابل أبدًا ، لكن – ”
استهزأت وجلست على أقرب مقعد ” ربما…”
قال “ريجيس سيء الحظ حقاً، إنه نائم الآن، وإلا كان سيحب ذلك.”
بدأ غراي الذي أدار ظهره لي في التلاعب بأزرار منصة التدريب. أمتلك صف كايدين شيء مشابه ، لذلك خمنت ما على وشك الحدوث ، لكن –
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
اندفع الألم من مؤخرتي إلى ظهري مما دفعني إلى الصراخ والقفز من المقعد.
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
جلس الجرو على مؤخرته وحدق في غراي وهز رأسه ” حالتي الحالية بسبب إهماله ، لذا أجل هو السبب ”
قال “ريجيس سيء الحظ حقاً، إنه نائم الآن، وإلا كان سيحب ذلك.”
“أليس كذلك؟” سأل غراي.
فركت المكان الذي صدمني فيه الرون المسبب للألم ” صبياني جداً…”
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
خجل وفرك مؤخرة رقبته، لكنه لا يزال يبتسم مثل الأبله ” أنهيت للتو الصف. هل تريدين التنزه معي قليلاً؟ يجب أن نتحدث عما حدث ”
“أعتذر عن فظاظة زملائي في الصف ” صدر صوت سحبني من أفكاري.
“لا ” قاطعته ثم تنهدت ” بعد التفكير قليلاً، نعم أفترض ”
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
بعد أن أغلق مكتبه وخزن بعض أدوات التدريب بشكل عشوائي ، غادرنا المبنى وسرنا ببطء نحو مبنى ويندكريست ، حيث نقيم.
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
“إذن…” تحدثت بعد دقيقة من الصمت المحرج ” أستاذ غراي ، هاه؟”
عندما وصلنا أخيرًا إلى مبنى ويندكريست ، تبعت غراي إلى غرفته. عندما فتح الباب ورأيت المكان بالداخل ، لم أستطع إلا أن أضحك.
“نعم. أنا…”
لم أتق أبداً إلى المجد والشرف وراء إنجازات الحرب. لم أكن مهتمة بقتل أولئك الذين لم يؤذوني قط ، بغض النظر عن مكان ولادتهم أو لمن أقسموا بالولاء.
“حذر؟” أنهيت جملته.
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
أومأ إيماءة شديدة.
بدأ غراي الذي أدار ظهره لي في التلاعب بأزرار منصة التدريب. أمتلك صف كايدين شيء مشابه ، لذلك خمنت ما على وشك الحدوث ، لكن –
أكدت بابتسامة: “لقد كانت حركة ذكية، ما فعلته بهؤلاء المرتزقة في المقابر الأثرية … حسنًا ، لقد كان سرًا ، ولكن بعد محاكمتك لم تهتم القاعة العليا بمطاردتك وترك أل- غرانبل ملكية المقابر الأثرية الخاصة بهم وعادوا إلى ڨيكور ، حيث ظلوا هادئين جدًا ”
– هذا الفصل مقدم بدعم من Nyx –
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
خجل وفرك مؤخرة رقبته، لكنه لا يزال يبتسم مثل الأبله ” أنهيت للتو الصف. هل تريدين التنزه معي قليلاً؟ يجب أن نتحدث عما حدث ”
قلت ” نعم ، لدي مصادري ” وأنا أراقب مجموعة من الطلاب يركضون أمامنا.
قمت بسحب عيني عن اللوحة ولم أستطع التفكير في الحركات العديدة الأخيرة ” ماذا؟ هل أنت متأكد؟”
لطالما كان النشاط المستمر وصخب الحرم الجامعي مثيرًا ومرهقًا إلى حد ما بالنسبة لي. نشأت في أكاديميتين خاصتين ، وعندما تدربت أنا ولودن على الأمور الاجتماعية ، كان ذلك من أجل حفلات العشاء الرسمية في منطقتنا أو في الأماكن الأخرى. لم يُسمح لي إلا بعد أن أصبحت مراهقة ، بحضور الأكاديمية ، وحتى ذلك الحين حضرت موسمين فقط. على الرغم من أن العديد من الطلاب هنا كانوا من الدماء العليا ، إلا أن دمي فريترا أكد لي أنني سأعامل دائمًا على أني تمثال وليس كشخصية حقيقية.
التفت نحو غراي بفضول لرؤية رد فعله ، لكن الصاعد بلا قلب تركني وسار أمامي.
حتى في المقابر الأثرية ، كنت دائمًا محمية بتمويه هايدريغ ووجود حراسي ، تايغن و أريان. بدت الأكاديمية مختلفة ، خاصة بسبب دمي بالتبني إلى جانب إنجازاتي الخاصة التي جلبت قدرًا من الاهتمام غير المرغوب فيه.
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
“سيدة كايرا ” سمعت صوت لطيف من ورائنا. توقفت أنا وغراي واستدرنا ورأيت تعبير غراي يتغير إلى تعبير لا مبالاة من زاوية عيني.
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
بدا المتحدث وسيماً بشعر طويل وعباءة رائعة. لم أتعرف عليه.
ومع ذلك شعرت بالراحة من معرفة أنني يمكن أن أجده إذا كنت بحاجة لذلك، لذا فكرة التخلي عن هذه القدرة جعلتني غير مرتاحة.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
ومع ذلك لا يسعني إلا أن أفكر في الحرب بينما نسير بصمت. الحرب نفسها موضوع منتظم للمحادثات بين الدماء المسماة و ذوي النفوذ و النبلاء ، لكنني لم أتخيل نفسي أقاتل ضد ديكاثين ولم أفكر كثيرًا في ذلك.
قلت له بنبرة مهذبة “المعذرة، أخشى أنك قاطعت محادثتي مع الأستاذ غراي. ربما يمكننا التحدث لاحقًا في وقت أكثر ملاءمة ”
بإيماءة ابتعدتُ عن الرجل الذي بدا كما لو أنني صفعته.
‘ أحمق‘ فكرت بعبوس قبل اللحاق به.
التفت نحو غراي بفضول لرؤية رد فعله ، لكن الصاعد بلا قلب تركني وسار أمامي.
أجبرت نفسي على التركيز على الأشجار والطيور من حولي ، ودفعت أفكار الحرب بعيدًا عن ذهني.لا فائدة من التفكير في كل هذا الآن.
‘ أحمق‘ فكرت بعبوس قبل اللحاق به.
انتظرت أن يقول غراي شيئًا آخر ، وأن يستأنف محادثتنا السابقة – اطرح علي أسئلة ، وأخبرني أن أغادر ، أي شيء – لكنه ظل صامتًا. بعد أن سئمت من المباراة ، قررت أن الفوز الحقيقي لم يكن موجودًا في أوراق اليوم. باستخدام قطعة سمحت لي بأن أصبح بالقرب من معقله ، قتلت درعه ووقفت على مسافة قليلة من حارسه.
وجدت نفسي ألقي نظرة خاطفة على غراي ، وأحفظ شكله جيداً بينما نسير معًا في صمت ” أعتذر إذا انتشرت أي شائعات لأنك شوهدت معي.”
هززت رأسي ” سأعرفك على الأستاذ أفيليون. ستصبحان صديقين سريعاً نظرًا للاشمئزاز المتبادل للطبقة النبيلة ”
قال غراي ” لم أدرك أن وجودك سيثير الكثير من الاهتمام ” و نبرته تظهر أنه يمزح ” سامحِني لكوني غير مدرك لمقدار هذا الشرف ”
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
أجبته بفخر: “لقد غفرت لك” قبل أن أضحك.
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
“ربما يؤدي وجود بعض الدراما بيننا إلى تشتيت انتباه هؤلاء الأشخاص المدللين عني ” ابتسم غراي منحنية بينما يحدق أمامه.
وجدت نفسي ألقي نظرة خاطفة على غراي ، وأحفظ شكله جيداً بينما نسير معًا في صمت ” أعتذر إذا انتشرت أي شائعات لأنك شوهدت معي.”
سخرت ” أنت تتصرف كما لو أن الشيء الوحيد الذي نقلق منه هو ثرثرة الآخرين ”
أبقيت تعابير وجهي جامدة ، ونبرتي مستقرة ، وظهري مستقيم بينما أسير إلى صفه. بعد كل شيء نظر إلي على أنني مجرد زميلة ، لا شيء أكثر من ذلك.
“أليس كذلك؟” سأل غراي.
“لا ” اعترفت وأنا أفكر في حركتي وكلماتي بعناية ” ليست صدفة ”
هززت رأسي ” سأعرفك على الأستاذ أفيليون. ستصبحان صديقين سريعاً نظرًا للاشمئزاز المتبادل للطبقة النبيلة ”
قال “ريجيس سيء الحظ حقاً، إنه نائم الآن، وإلا كان سيحب ذلك.”
قال غراي “لقد التقينا بالفعل” قبل أن يوجه نظره إلي ” لكني أود أن أعرف المزيد عنه ”
على الرغم من ذلك إذا كانت حياتي مختلفة، إذا لم تخفي المنجل سيريس المعرفة بظهور دمي ، كان من الممكن أن أتدرب على ذبح وقتل أهل ديكاثين.
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
“أعتذر عن فظاظة زملائي في الصف ” صدر صوت سحبني من أفكاري.
“كان في الحرب؟”
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
عاد غراي لإخفاء عواطفه وراء وجه خالٍ من التعبيرات.
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
قلت له: “لقد كان” غير متأكدة من سبب مفاجأته بذلك ، أو حتى إذا كان متفاجئًا ” تقول الشائعات …” تنفست وتركت الكلمات تخرج ” في الحقيقة هذا لا يصح قوله، ولكن تم أسره وتعذيبه من قبل الديكاثيين ”
قلت “يجب أن تكوني أصغر أفراد الدماء العليا فروست ”
عبس غراي وبدا وكأنه ينظر إلى مسافة بعيدة. لم يسعني إلا أن أتساءل ما هي الذاكرة التي ظهرت في ذهنه. هل فقد شخص قريب منه في الحرب؟
قلت “يجب أن تكوني أصغر أفراد الدماء العليا فروست ”
“هل قلت شيئاً لا يصح قوله؟” سألت.
رفعت يدي لأريه خاتمي ” جئت فقط لأقول مرحبًا لصديقي”
“لا ” قال “أنا فقط … أفكر في الحرب ”
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
توقفت عن الكلام وعضضت شفتاي بينما أفكر فيما قاله غراي.
” في الغالب سيفرين هو الذي درس الأثير. النقش يعني: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة، والست علامات كرمز التواصل والترابط والبناء. لقد استخدمها كنوع من … الإثبات ، أعتقد. عندما كان طفلًا حيث كان يشير إلى الأشياء برمز الأثير لمنحهم “القوة ” ”
فجأة أصبح كل شيء منطقيًا. إصراره على فعل الأشياء بمفرده وتجنب الآخرين ، بالطريقة التي بدا أنه يتراجع كلما تم ذكر ديكاثين أو الحرب ، وكيف أنه لم يتحدث أبدًا عن حياته قبل المقابر الأثرية …
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
“كنت في الحرب ، أليس كذلك؟”
استهزأت وجلست على أقرب مقعد ” ربما…”
تجمد غراي قبل أن يستدير نحوي وعيناه اللامعتان في العادة أصبحت الآن حادة ” ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟”
“هايدريغ؟” سألني غراي عندما ترددت في الاستمرار.
ترددت.
لا ينبغي أن يفاجئني السؤال ، لكنني ما زلت أعاني من أجل تكوين إجابة مرضية.
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
” نعم كنت في الحرب ، لكنني أفضل عدم التحدث عن ذلك ”
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
“حقك، أنا آسفة ” قلت.
ترددت.
لم يكن غراي الجندي الوحيد الذي أصيب بجروح من هذه الحرب. عندما رفض دعوة دينوار ، أرجحت سبب ذلك إلى شخصيته المعزولة ، لكنني الآن أستطيع أن أرى كيف تجنب بشدة أي من الأمور السياسية في مجتمع ألاكاريا. لم أتعمق في الموضوع أكثر من ذلك ، على الرغم من فضولي الشديد نحوي هذا الصاعد الغامض وماضيه.
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
ومع ذلك لا يسعني إلا أن أفكر في الحرب بينما نسير بصمت. الحرب نفسها موضوع منتظم للمحادثات بين الدماء المسماة و ذوي النفوذ و النبلاء ، لكنني لم أتخيل نفسي أقاتل ضد ديكاثين ولم أفكر كثيرًا في ذلك.
ظل غراي صامتًا عندما قام بتحريك قطعة ثانية لدعم الأولى.
لم أتق أبداً إلى المجد والشرف وراء إنجازات الحرب. لم أكن مهتمة بقتل أولئك الذين لم يؤذوني قط ، بغض النظر عن مكان ولادتهم أو لمن أقسموا بالولاء.
أعدت خصلة شعري الأزرق خلف أذني بينما حركت قطعة أخرى على يسار اللوح لإجبار قطعته للعودة إلى المنتصف.
وبسبب تعاليم المنجل سيريس ، عرفت أن توسع السيادة العليا إلى ديكاثين بسبب طموحه ولن يفيد أهل ألاكاريا أو النبلاء أو غير ذلك. لم أتخيل أن أُجبر على القتال من أجل قضية لم أؤيدها.
“نعم. أنا…”
على الرغم من ذلك إذا كانت حياتي مختلفة، إذا لم تخفي المنجل سيريس المعرفة بظهور دمي ، كان من الممكن أن أتدرب على ذبح وقتل أهل ديكاثين.
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
ماذا بعد؟ هل سأعود بعد الحرب مثل غراي هادئة ، باردة، منعزلة؟ أم سأصبح مثل كايدن ، أقع في حفرة الضيق وأتصرف كما لو لم يعد هناك شيء مهم في العالم؟
ظل غراي صامتًا عندما قام بتحريك قطعة ثانية لدعم الأولى.
أجبرت نفسي على التركيز على الأشجار والطيور من حولي ، ودفعت أفكار الحرب بعيدًا عن ذهني.لا فائدة من التفكير في كل هذا الآن.
حتى في المقابر الأثرية ، كنت دائمًا محمية بتمويه هايدريغ ووجود حراسي ، تايغن و أريان. بدت الأكاديمية مختلفة ، خاصة بسبب دمي بالتبني إلى جانب إنجازاتي الخاصة التي جلبت قدرًا من الاهتمام غير المرغوب فيه.
عندما وصلنا أخيرًا إلى مبنى ويندكريست ، تبعت غراي إلى غرفته. عندما فتح الباب ورأيت المكان بالداخل ، لم أستطع إلا أن أضحك.
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
قام بالنظر إلى الغرفة وعبس ” ماذا؟”
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
“آسفة ، هذا بالضبط ما تخيلته. خالية تمامًا من أي متعلقات الشخصية أو وسائل الراحة المنزلية. يبدو أنك على استعداد للهروب في أي لحظة ”
‘ أحمق‘ فكرت بعبوس قبل اللحاق به.
نظر لي غراي ورفع حاجبه ” هذا كلام وقح قليلاً، إذًا كيف تبدو غرفتك؟ هل أحضرت مجموعتك الكاملة من الدمى المحشوة معكِ؟ ”
قلت ” احتفظ بهم ” وصوتي يرتجف قليلاً ” سيفرين سيكون سعيدًا بمعرفة أن خنجره لا يزال يُستخدم في المقابر الأثرية.”
نظرت إليه ثم ضيقت عيني ورفعت ذراعي دفاعيًا ” أحضرت واحدة فقط ، ولكنها إهانة أن نطلق عليه مجرد” دمية محشوة ” بالنظر إلى مدى مهارته ”
ومع ذلك لا يسعني إلا أن أفكر في الحرب بينما نسير بصمت. الحرب نفسها موضوع منتظم للمحادثات بين الدماء المسماة و ذوي النفوذ و النبلاء ، لكنني لم أتخيل نفسي أقاتل ضد ديكاثين ولم أفكر كثيرًا في ذلك.
تشققت واجهته الجليدية للحظات وابتسم ابتسامة صغيرة مشرقة ذكرتني بوقتنا في المقابر الأثرية. كانت الأمور دائمًا أسهل بإستثناء عوامل التشتيت في المقابر الأثرية.
أومأ إيماءة شديدة.
جلست أمام طاولة صغيرة عليها لوح معركة السيادة ، قرأت الكلمات النحاسية الصغيرة ولمست بأصابعي إحدى القطع الحجرية الحمراء ” أنا أحب القطع الأحمر والرمادي ” قلت ” إنها أكثر إثارة للاهتمام من القطع السوداء والبيضاء التي أملكها ”
قلت ” نعم ، لدي مصادري ” وأنا أراقب مجموعة من الطلاب يركضون أمامنا.
سحب غراي عنصرين من خاتم البُعد الخاص به ” لقد حان الوقت لإعادة هذا ”
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
أمسك خنجر أخي الأبيض من مقبضه وتدلت قلادة دينوار تتدلى منه تتوهج بالضوء.
نظر إلى عيني للحظة وتغير تعبيره. رأيت الدهشة والشك في حاجبه والتقدير في زوايا شفتيه ، والتساؤل والخوف في عينيه … أظهر وجهه العديد من المشاعر المتضاربة في ثواني معدودة، وعندما عاد تعبيره كما كان ، فهمت.
قاومت الرغبة في متابعة موقع غراي باستخدام الميدالية بعد إطلاق سراحه من القاعة العليا. حتى عندما أصر والداي ومرشدتي على التجسس لصالحهما ، لم أقم بتنشيط قلادة التتبع. رغبت في كسب ثقة غراي ، وبدا أن ملاحقته بالسحر طريقة سيئة للقيام بذلك.
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
ومع ذلك شعرت بالراحة من معرفة أنني يمكن أن أجده إذا كنت بحاجة لذلك، لذا فكرة التخلي عن هذه القدرة جعلتني غير مرتاحة.
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
قلت ” احتفظ بهم ” وصوتي يرتجف قليلاً ” سيفرين سيكون سعيدًا بمعرفة أن خنجره لا يزال يُستخدم في المقابر الأثرية.”
جلست أمام طاولة صغيرة عليها لوح معركة السيادة ، قرأت الكلمات النحاسية الصغيرة ولمست بأصابعي إحدى القطع الحجرية الحمراء ” أنا أحب القطع الأحمر والرمادي ” قلت ” إنها أكثر إثارة للاهتمام من القطع السوداء والبيضاء التي أملكها ”
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
أجبته بفخر: “لقد غفرت لك” قبل أن أضحك.
“هذا ليس ما -”
قلت ” نعم ، لدي مصادري ” وأنا أراقب مجموعة من الطلاب يركضون أمامنا.
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
انقبض قلبي عندما فكرت في سيفرين. قال لينورا وكوربيت أنه مات واختاروا التقدم حتى قبل أن أتلقى تأكيدًا من غراي ، لكنني كنت دائمًا آمل عكس ذلك. حطمت رؤية غراي بهذا الخنجر والعباءة التي يفضلها سيفرين هذا الأمل ، لكنها فشلت في توفير راحة حقيقية.
رفعت القطعة الخاصة بي وقمت بخطوتي الأخيرة.
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
لم أكن متأكدة مما إذا كان يريد اللعب أم أنه يحرك أصابعه فقط ، لكنني رددت بتحريك قطعة إلى الحافة اليمنى ” حسنًا ، قابلتك في المقابر الأثرية ، ويمكنك استخدام الأثير ، لذا …”
بدا المقبض الفضي رائعاً عند اللمس. أمسكته بأصابعي لكنه لا يزال كبير جدًا بالنسبة لي. شددت الغمد لأعلى لفحص النصل شهقت من الدهشة. نُقش على النصل رمز: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة.
أومأت بجدية ” نعم. لأنني كنت أتوق إلى غضبك الذي يحتوي على تهديد غامض ”
“ماذا؟” سألني غراي وفحص تعابير وجهي بعناية عندما جلس على المقعد المقابل لي.
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
“لا شيء ، إنه …” بعد إعادة الغمد إلى مكانه قمت بتخزين الخنجر والقلادة في خاتم البُعد الجديد الخاص بي ” من قبل في غرفة المرايا ، عندما كنت …”
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
“هايدريغ؟” سألني غراي عندما ترددت في الاستمرار.
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
“نعم. أخبرتك أنني درست الأثير قليلاً ”
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
” في الغالب سيفرين هو الذي درس الأثير. النقش يعني: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة، والست علامات كرمز التواصل والترابط والبناء. لقد استخدمها كنوع من … الإثبات ، أعتقد. عندما كان طفلًا حيث كان يشير إلى الأشياء برمز الأثير لمنحهم “القوة ” ”
أومأت بجدية ” نعم. لأنني كنت أتوق إلى غضبك الذي يحتوي على تهديد غامض ”
“أرى” ظل انتباه غراي على خاتم البُعد حيث تم تخزين الخنجر ” لم أدرك ذلك. لم أر هذا الرون من قبل ”
أومأت برأسي وقلت بهدوء ” إذًا من الأفضل تدوين الملاحظات في هذا الصف.”
قمت بلف الخاتم حول إصبعي بينما تذكرت المحادثات مع سيفرين بشأن السحر ” لقد أعتقد دائماً أن هناك المزيد في المقابر الأثرية أكثر مما أخبرنا به السيادة. من خلال الصعود يمكننا تعلم كيفية القيام بما فعلوه … التلاعب بنسيج الواقع من خلال الأثير. ”
توقفت عن الكلام وعضضت شفتاي بينما أفكر فيما قاله غراي.
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
لم أكن متأكدة مما إذا كان يريد اللعب أم أنه يحرك أصابعه فقط ، لكنني رددت بتحريك قطعة إلى الحافة اليمنى ” حسنًا ، قابلتك في المقابر الأثرية ، ويمكنك استخدام الأثير ، لذا …”
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
ظل غراي صامتًا عندما قام بتحريك قطعة ثانية لدعم الأولى.
أعدت خصلة شعري الأزرق خلف أذني بينما حركت قطعة أخرى على يسار اللوح لإجبار قطعته للعودة إلى المنتصف.
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
مفتاح النصر الحقيقي في معركة السيادة هو تأمين مسار عبر اللوحة. هذا يتطلب تخطيطاً ولكنه يتطلب أيضًا إبداعًا. لعبة بطيئة وحذرة. من خلال التركيز على تدمير العدو وحده ، كان من الممكن إنهاء اللعبة بسرعة ، ولكن غالبًا ما تُرك كلا اللاعبين غير راضين.
أعدت خصلة شعري الأزرق خلف أذني بينما حركت قطعة أخرى على يسار اللوح لإجبار قطعته للعودة إلى المنتصف.
“كلانا يعرف أن وجودك هنا ليس صدفة ” قال غراي وهو يحرك القطعة التالية.
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
“لا ” اعترفت وأنا أفكر في حركتي وكلماتي بعناية ” ليست صدفة ”
لم يغادر تركيز غراي لوحة اللعبة. لم يعبس أو يرمش. استمررنا باللعب قليلاً قبل أن يتكلم مرة أخرى.
يجب اتخاذ قرار جريء ، قمت بنقل المهاجم إلى وسط اللوح ” عندما لم ترمي نفسك أمام قدمي والدي بالتبني بعد المحاكمة ، رتبوا لي لمساعدة الأستاذ أفيليون من أجل التجسس عليك و … كسب رضاك إذا استطعت، و مرشدتي ” لم أقل اسم المنجل سيريس مرة أخرى ، مترددة في الكشف عن هذا الارتباط حتى الآن ” طلبت مني أن أراقبكِ أيضًا بشكل منفصل ”
تشققت واجهته الجليدية للحظات وابتسم ابتسامة صغيرة مشرقة ذكرتني بوقتنا في المقابر الأثرية. كانت الأمور دائمًا أسهل بإستثناء عوامل التشتيت في المقابر الأثرية.
لم يغادر تركيز غراي لوحة اللعبة. لم يعبس أو يرمش. استمررنا باللعب قليلاً قبل أن يتكلم مرة أخرى.
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
“يبدو أنني مشهور جدًا ”
“لا ” قاطعته ثم تنهدت ” بعد التفكير قليلاً، نعم أفترض ”
ألتوت شفتاي وحدقت به بغضب ” أنت شذوذ لا يبدو أن أحدًا يعرف ماذا يفعل معك ، وبسبب حبي للمغامرة والمجازفة تم تقييدي بمسؤولية تتبعك ”
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
رمش غراي من الدهشة ورددت عليه بضحكة حقيقية ” أنا أمزح فقط … جزئيًا. أعتقد أن إجباري على أن أصبح مساعدة للبروفيسور أفيليون هي طريقة والدي لمعاقبتي على التسلل خارج المنزل ”
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
“أوه ، لذلك اخترت الآن أن تستيقظ ” قال غراي بتذمر.
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
رفعت حاجبي ولم أفهمه إلا بعد لحظة عندما قفز الجرو الصغير – ريجيس من جانبه وسقط على الأرض حتى كاد يتعثر.
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
استهزأت وجلست على أقرب مقعد ” ربما…”
جلس الجرو على مؤخرته وحدق في غراي وهز رأسه ” حالتي الحالية بسبب إهماله ، لذا أجل هو السبب ”
ماذا بعد؟ هل سأعود بعد الحرب مثل غراي هادئة ، باردة، منعزلة؟ أم سأصبح مثل كايدن ، أقع في حفرة الضيق وأتصرف كما لو لم يعد هناك شيء مهم في العالم؟
ابتسمت ابتسامة عريضة وانحنيت لأربت على رأسه ” آسفة. أنت تبدو أكبر بكثير عندما تكون بشكلك الكامل ”
قلت ” احتفظ بهم ” وصوتي يرتجف قليلاً ” سيفرين سيكون سعيدًا بمعرفة أن خنجره لا يزال يُستخدم في المقابر الأثرية.”
نفخ ريجيس صدره المكسو بالفرو ” أعلم، صحيح؟”
أزعج وقال ” أنا لا أكون دائماً غاضبًا ”
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
تجهم غراي وخدش مؤخرة رقبته ” كنت فقط اطمئن عليه. لقد فقد وعيه لفترة طويلة ”
نظرت إليه ثم ضيقت عيني ورفعت ذراعي دفاعيًا ” أحضرت واحدة فقط ، ولكنها إهانة أن نطلق عليه مجرد” دمية محشوة ” بالنظر إلى مدى مهارته ”
انتظرت أن يقول غراي شيئًا آخر ، وأن يستأنف محادثتنا السابقة – اطرح علي أسئلة ، وأخبرني أن أغادر ، أي شيء – لكنه ظل صامتًا. بعد أن سئمت من المباراة ، قررت أن الفوز الحقيقي لم يكن موجودًا في أوراق اليوم. باستخدام قطعة سمحت لي بأن أصبح بالقرب من معقله ، قتلت درعه ووقفت على مسافة قليلة من حارسه.
” نعم كنت في الحرب ، لكنني أفضل عدم التحدث عن ذلك ”
“هل تخططين لمواصلة ما كلفكِ به دينوار والمنجل الغامضة؟” قال بينما يقدم قطعته إلى الأمام.
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
شعرت بالدم يتدفق في جسدي. هذا هو بالضبط ما كنت قلقة بشأنه: حتى بعد كل ما مررنا به في المقابر الأثرية معًا ، ما زال لا يثق بي.
“آسفة ، هذا بالضبط ما تخيلته. خالية تمامًا من أي متعلقات الشخصية أو وسائل الراحة المنزلية. يبدو أنك على استعداد للهروب في أي لحظة ”
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
“إذن لماذا أنتِ هنا؟” سأل وثبت عينيه علي.
” نعم كنت في الحرب ، لكنني أفضل عدم التحدث عن ذلك ”
لا ينبغي أن يفاجئني السؤال ، لكنني ما زلت أعاني من أجل تكوين إجابة مرضية.
قلت له بنبرة مهذبة “المعذرة، أخشى أنك قاطعت محادثتي مع الأستاذ غراي. ربما يمكننا التحدث لاحقًا في وقت أكثر ملاءمة ”
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
تشققت واجهته الجليدية للحظات وابتسم ابتسامة صغيرة مشرقة ذكرتني بوقتنا في المقابر الأثرية. كانت الأمور دائمًا أسهل بإستثناء عوامل التشتيت في المقابر الأثرية.
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
“آسفة ، هذا بالضبط ما تخيلته. خالية تمامًا من أي متعلقات الشخصية أو وسائل الراحة المنزلية. يبدو أنك على استعداد للهروب في أي لحظة ”
رفعت القطعة الخاصة بي وقمت بخطوتي الأخيرة.
وبسبب تعاليم المنجل سيريس ، عرفت أن توسع السيادة العليا إلى ديكاثين بسبب طموحه ولن يفيد أهل ألاكاريا أو النبلاء أو غير ذلك. لم أتخيل أن أُجبر على القتال من أجل قضية لم أؤيدها.
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
نظر إلى عيني للحظة وتغير تعبيره. رأيت الدهشة والشك في حاجبه والتقدير في زوايا شفتيه ، والتساؤل والخوف في عينيه … أظهر وجهه العديد من المشاعر المتضاربة في ثواني معدودة، وعندما عاد تعبيره كما كان ، فهمت.
بدأ غراي الذي أدار ظهره لي في التلاعب بأزرار منصة التدريب. أمتلك صف كايدين شيء مشابه ، لذلك خمنت ما على وشك الحدوث ، لكن –
لا أحد يستطيع أن يتحمل ثقل تلك المشاعر المتناقضة طوال الوقت ولذلك قام بدفنها.
“كلانا يعرف أن وجودك هنا ليس صدفة ” قال غراي وهو يحرك القطعة التالية.
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
هز ريجيس رأسه الصغير نحو سيده ” يقول مثل هذه الأشياء المخيفة بهدوء …”
حدقت باللوح بدهشة. بينما غراي هزمني بالصدفة عندما لعبنا في المقابر الأثرية ، كان ذلك فقط لأنني كنت جشعة ، وركزت جدًا على الفوز. هذه المرة نصب الفخ ووضع الطعم ، ثم انتظر أن أسقط فيه.
“كنت في الحرب ، أليس كذلك؟”
انحنى غراي إلى الخلف على كرسيه وعقد ذراعيه ” سنستمر في ترك دينوار يعتقد أنكِ تفعلين ما يريدون. أرسلي تقريرًا ، وأخبريهم بما تريدين ”
“كان في الحرب؟”
قمت بسحب عيني عن اللوحة ولم أستطع التفكير في الحركات العديدة الأخيرة ” ماذا؟ هل أنت متأكد؟”
“آسفة ، هذا بالضبط ما تخيلته. خالية تمامًا من أي متعلقات الشخصية أو وسائل الراحة المنزلية. يبدو أنك على استعداد للهروب في أي لحظة ”
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
أومأ الصاعد ذا العيون الذهبية برأسه ” أفضل طريقة للفوز بالحرب هي استغلال رسول خائن ”
قمت بلف الخاتم حول إصبعي بينما تذكرت المحادثات مع سيفرين بشأن السحر ” لقد أعتقد دائماً أن هناك المزيد في المقابر الأثرية أكثر مما أخبرنا به السيادة. من خلال الصعود يمكننا تعلم كيفية القيام بما فعلوه … التلاعب بنسيج الواقع من خلال الأثير. ”
هز ريجيس رأسه الصغير نحو سيده ” يقول مثل هذه الأشياء المخيفة بهدوء …”
قلت له: “لقد كان” غير متأكدة من سبب مفاجأته بذلك ، أو حتى إذا كان متفاجئًا ” تقول الشائعات …” تنفست وتركت الكلمات تخرج ” في الحقيقة هذا لا يصح قوله، ولكن تم أسره وتعذيبه من قبل الديكاثيين ”
“حسنًا الآن بعد أن تحدثنا واتفقنا على الثقة ببعضنا البعض …” انحنى غراي إلى الأمام ووضع مرفقيه على الطاولة ولمع بريق في عينيه ذات اللون الذهبي ” كيف ستساعديني في سرقة الآثار الميتة؟”
“كان في الحرب؟”
ترجمة : Sadegyptian
“لا ” اعترفت وأنا أفكر في حركتي وكلماتي بعناية ” ليست صدفة ”
عندما وصلنا أخيرًا إلى مبنى ويندكريست ، تبعت غراي إلى غرفته. عندما فتح الباب ورأيت المكان بالداخل ، لم أستطع إلا أن أضحك.
