شركاء
– هذا الفصل مقدم بدعم من Nyx –
قال غراي “لقد التقينا بالفعل” قبل أن يوجه نظره إلي ” لكني أود أن أعرف المزيد عنه ”
{منظور كايرا دينوار}
حدقت باللوح بدهشة. بينما غراي هزمني بالصدفة عندما لعبنا في المقابر الأثرية ، كان ذلك فقط لأنني كنت جشعة ، وركزت جدًا على الفوز. هذه المرة نصب الفخ ووضع الطعم ، ثم انتظر أن أسقط فيه.
أبقيت تعابير وجهي جامدة ، ونبرتي مستقرة ، وظهري مستقيم بينما أسير إلى صفه. بعد كل شيء نظر إلي على أنني مجرد زميلة ، لا شيء أكثر من ذلك.
قلت له: “لقد كان” غير متأكدة من سبب مفاجأته بذلك ، أو حتى إذا كان متفاجئًا ” تقول الشائعات …” تنفست وتركت الكلمات تخرج ” في الحقيقة هذا لا يصح قوله، ولكن تم أسره وتعذيبه من قبل الديكاثيين ”
فلماذا بحق فريترا أشرت باسمه وأعلنت أننا نعرف بعضنا البعض؟
شعرت بالدم يتدفق في جسدي. هذا هو بالضبط ما كنت قلقة بشأنه: حتى بعد كل ما مررنا به في المقابر الأثرية معًا ، ما زال لا يثق بي.
من حولي همس الطلاب بدهشة أثناء محاولتهم تحديد العلاقة بيننا. عمل عقلي بحثاً عن الكلمات التالية التي يجب أن أقولها على أمل إخماد أي شائعات محتملة قد تنتشر من هذه الغرفة. لم يكن غراي من محبي الاهتمام ، وفضلت عدم البدء خطأ مرة أخرى.
ظل غراي صامتًا ورد فعله غير ظاهر على وجهه حتى عندما نظرت إلى عينيه.
حاولت أن أشق طريقي عبر المراهقين المدللين عندما تقدمت نحوي فتاة ذات شعر ذهبي قصير.
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
انحنت قبل أن تتحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماع زملائها في الصف ” سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، طلبت والدتي وأبي أن أنقل تمنياتهم لكِ ولدمكِ إذا التقينا في الأكاديمية.”
قلت له بنبرة مهذبة “المعذرة، أخشى أنك قاطعت محادثتي مع الأستاذ غراي. ربما يمكننا التحدث لاحقًا في وقت أكثر ملاءمة ”
قلت “يجب أن تكوني أصغر أفراد الدماء العليا فروست ”
خجل وفرك مؤخرة رقبته، لكنه لا يزال يبتسم مثل الأبله ” أنهيت للتو الصف. هل تريدين التنزه معي قليلاً؟ يجب أن نتحدث عما حدث ”
قالت الشقراء بفخر: “إينولا، لقد كنتِ من المعجبين بكِ منذ أن تم الإعلان عن صعودكِ السابق إلى العلن. أسعى لأصبح يومًا ما صاعدة متميزة مثلكِ سيدة كايرا ”
أجبرت نفسي على التركيز على الأشجار والطيور من حولي ، ودفعت أفكار الحرب بعيدًا عن ذهني.لا فائدة من التفكير في كل هذا الآن.
أومأت برأسي وقلت بهدوء ” إذًا من الأفضل تدوين الملاحظات في هذا الصف.”
“ماذا؟” سألني غراي وفحص تعابير وجهي بعناية عندما جلس على المقعد المقابل لي.
شعرت إينولا و مع الطلاب حولنا بالارتباك بينما أسير للأمام. الفتاة التي على يمين إينولا والتي تمسكت بها بطريقة طفولية هي من دم ريدكليف ، انحنت إنحناءة سريعة قبل مرافقتها إلى خارج الصف.
” في الغالب سيفرين هو الذي درس الأثير. النقش يعني: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة، والست علامات كرمز التواصل والترابط والبناء. لقد استخدمها كنوع من … الإثبات ، أعتقد. عندما كان طفلًا حيث كان يشير إلى الأشياء برمز الأثير لمنحهم “القوة ” ”
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
ظل غراي صامتًا ورد فعله غير ظاهر على وجهه حتى عندما نظرت إلى عينيه.
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
خشيت أنه يعرف ما الذي أتى بي إلى هذه الأكاديمية. لكن الأسوأ من ذلك خشيت أنه لا يعرف.
اندفع الألم من مؤخرتي إلى ظهري مما دفعني إلى الصراخ والقفز من المقعد.
“أعتذر عن فظاظة زملائي في الصف ” صدر صوت سحبني من أفكاري.
“إذن لماذا أنتِ هنا؟” سأل وثبت عينيه علي.
المتحدث هو شاب نحيف ذو بشرة داكنة وعينان حادة يسير أمام اثنين من الطلاب ويمد يده ” أنا فالين من الدماء العليا رامسيير. لم نتقابل أبدًا ، لكن – ”
مفتاح النصر الحقيقي في معركة السيادة هو تأمين مسار عبر اللوحة. هذا يتطلب تخطيطاً ولكنه يتطلب أيضًا إبداعًا. لعبة بطيئة وحذرة. من خلال التركيز على تدمير العدو وحده ، كان من الممكن إنهاء اللعبة بسرعة ، ولكن غالبًا ما تُرك كلا اللاعبين غير راضين.
قاطعته “لدي عمل مع أستاذك ” متجاهلة يده الممدودة بينما أنظر ببرود إلى حشد الطلاب ” وكما ذكر … انتهى الصف.”
مفتاح النصر الحقيقي في معركة السيادة هو تأمين مسار عبر اللوحة. هذا يتطلب تخطيطاً ولكنه يتطلب أيضًا إبداعًا. لعبة بطيئة وحذرة. من خلال التركيز على تدمير العدو وحده ، كان من الممكن إنهاء اللعبة بسرعة ، ولكن غالبًا ما تُرك كلا اللاعبين غير راضين.
انقبض فك وريث رامسيير عندما سحب يده قبل أن يخرج من الصف. استمرت الهمسات حتى تبعه بقية طلاب الصف. آخر طالب غادر بصمت بجسد رقيق منحني إلى الأمام بينما يكافح لصعود الدرج وعينه مثبتة على حذائه.
سخرت ” أنت تتصرف كما لو أن الشيء الوحيد الذي نقلق منه هو ثرثرة الآخرين ”
قمت بتعديل ردائي عندما بدأت في النزول نحوه. الآن بعد أن أصبحنا نحن الاثنين فقط هنا ، بدأ عقلي يعمل لقول كلمات تكسر هذا التوتر.
لم يكن غراي الجندي الوحيد الذي أصيب بجروح من هذه الحرب. عندما رفض دعوة دينوار ، أرجحت سبب ذلك إلى شخصيته المعزولة ، لكنني الآن أستطيع أن أرى كيف تجنب بشدة أي من الأمور السياسية في مجتمع ألاكاريا. لم أتعمق في الموضوع أكثر من ذلك ، على الرغم من فضولي الشديد نحوي هذا الصاعد الغامض وماضيه.
تنهدت وتوقفت أسفل الدرج ” من الجميل أن أراك مرة أخرى.”
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
مرة أخرى قُبلت بالصمت والتغيير الوحيد في تعبيره هو رفع حاجبه أكثر.
ومع ذلك شعرت بالراحة من معرفة أنني يمكن أن أجده إذا كنت بحاجة لذلك، لذا فكرة التخلي عن هذه القدرة جعلتني غير مرتاحة.
رفعت يدي لأريه خاتمي ” جئت فقط لأقول مرحبًا لصديقي”
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
” اعتقدت أنكِ تلاحِقني ” أجاب ثم عاد إلى صمته.
رمش غراي من الدهشة ورددت عليه بضحكة حقيقية ” أنا أمزح فقط … جزئيًا. أعتقد أن إجباري على أن أصبح مساعدة للبروفيسور أفيليون هي طريقة والدي لمعاقبتي على التسلل خارج المنزل ”
أومأت بجدية ” نعم. لأنني كنت أتوق إلى غضبك الذي يحتوي على تهديد غامض ”
قام بالنظر إلى الغرفة وعبس ” ماذا؟”
أزعج وقال ” أنا لا أكون دائماً غاضبًا ”
فلماذا بحق فريترا أشرت باسمه وأعلنت أننا نعرف بعضنا البعض؟
استهزأت وجلست على أقرب مقعد ” ربما…”
انتظرت أن يقول غراي شيئًا آخر ، وأن يستأنف محادثتنا السابقة – اطرح علي أسئلة ، وأخبرني أن أغادر ، أي شيء – لكنه ظل صامتًا. بعد أن سئمت من المباراة ، قررت أن الفوز الحقيقي لم يكن موجودًا في أوراق اليوم. باستخدام قطعة سمحت لي بأن أصبح بالقرب من معقله ، قتلت درعه ووقفت على مسافة قليلة من حارسه.
بدأ غراي الذي أدار ظهره لي في التلاعب بأزرار منصة التدريب. أمتلك صف كايدين شيء مشابه ، لذلك خمنت ما على وشك الحدوث ، لكن –
– هذا الفصل مقدم بدعم من Nyx –
اندفع الألم من مؤخرتي إلى ظهري مما دفعني إلى الصراخ والقفز من المقعد.
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
نظر إلى عيني للحظة وتغير تعبيره. رأيت الدهشة والشك في حاجبه والتقدير في زوايا شفتيه ، والتساؤل والخوف في عينيه … أظهر وجهه العديد من المشاعر المتضاربة في ثواني معدودة، وعندما عاد تعبيره كما كان ، فهمت.
قال “ريجيس سيء الحظ حقاً، إنه نائم الآن، وإلا كان سيحب ذلك.”
أومأ إيماءة شديدة.
فركت المكان الذي صدمني فيه الرون المسبب للألم ” صبياني جداً…”
قال غراي “لقد التقينا بالفعل” قبل أن يوجه نظره إلي ” لكني أود أن أعرف المزيد عنه ”
خجل وفرك مؤخرة رقبته، لكنه لا يزال يبتسم مثل الأبله ” أنهيت للتو الصف. هل تريدين التنزه معي قليلاً؟ يجب أن نتحدث عما حدث ”
تجهم غراي وخدش مؤخرة رقبته ” كنت فقط اطمئن عليه. لقد فقد وعيه لفترة طويلة ”
“لا ” قاطعته ثم تنهدت ” بعد التفكير قليلاً، نعم أفترض ”
رفعت حاجبي ولم أفهمه إلا بعد لحظة عندما قفز الجرو الصغير – ريجيس من جانبه وسقط على الأرض حتى كاد يتعثر.
بعد أن أغلق مكتبه وخزن بعض أدوات التدريب بشكل عشوائي ، غادرنا المبنى وسرنا ببطء نحو مبنى ويندكريست ، حيث نقيم.
قمت بتعديل ردائي عندما بدأت في النزول نحوه. الآن بعد أن أصبحنا نحن الاثنين فقط هنا ، بدأ عقلي يعمل لقول كلمات تكسر هذا التوتر.
“إذن…” تحدثت بعد دقيقة من الصمت المحرج ” أستاذ غراي ، هاه؟”
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
“نعم. أنا…”
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
“حذر؟” أنهيت جملته.
فركت المكان الذي صدمني فيه الرون المسبب للألم ” صبياني جداً…”
أومأ إيماءة شديدة.
عبس غراي وبدا وكأنه ينظر إلى مسافة بعيدة. لم يسعني إلا أن أتساءل ما هي الذاكرة التي ظهرت في ذهنه. هل فقد شخص قريب منه في الحرب؟
أكدت بابتسامة: “لقد كانت حركة ذكية، ما فعلته بهؤلاء المرتزقة في المقابر الأثرية … حسنًا ، لقد كان سرًا ، ولكن بعد محاكمتك لم تهتم القاعة العليا بمطاردتك وترك أل- غرانبل ملكية المقابر الأثرية الخاصة بهم وعادوا إلى ڨيكور ، حيث ظلوا هادئين جدًا ”
أومأ الصاعد ذا العيون الذهبية برأسه ” أفضل طريقة للفوز بالحرب هي استغلال رسول خائن ”
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
بدا المتحدث وسيماً بشعر طويل وعباءة رائعة. لم أتعرف عليه.
قلت ” نعم ، لدي مصادري ” وأنا أراقب مجموعة من الطلاب يركضون أمامنا.
بعد أن أغلق مكتبه وخزن بعض أدوات التدريب بشكل عشوائي ، غادرنا المبنى وسرنا ببطء نحو مبنى ويندكريست ، حيث نقيم.
لطالما كان النشاط المستمر وصخب الحرم الجامعي مثيرًا ومرهقًا إلى حد ما بالنسبة لي. نشأت في أكاديميتين خاصتين ، وعندما تدربت أنا ولودن على الأمور الاجتماعية ، كان ذلك من أجل حفلات العشاء الرسمية في منطقتنا أو في الأماكن الأخرى. لم يُسمح لي إلا بعد أن أصبحت مراهقة ، بحضور الأكاديمية ، وحتى ذلك الحين حضرت موسمين فقط. على الرغم من أن العديد من الطلاب هنا كانوا من الدماء العليا ، إلا أن دمي فريترا أكد لي أنني سأعامل دائمًا على أني تمثال وليس كشخصية حقيقية.
ألتوت شفتاي وحدقت به بغضب ” أنت شذوذ لا يبدو أن أحدًا يعرف ماذا يفعل معك ، وبسبب حبي للمغامرة والمجازفة تم تقييدي بمسؤولية تتبعك ”
حتى في المقابر الأثرية ، كنت دائمًا محمية بتمويه هايدريغ ووجود حراسي ، تايغن و أريان. بدت الأكاديمية مختلفة ، خاصة بسبب دمي بالتبني إلى جانب إنجازاتي الخاصة التي جلبت قدرًا من الاهتمام غير المرغوب فيه.
حاولت أن أشق طريقي عبر المراهقين المدللين عندما تقدمت نحوي فتاة ذات شعر ذهبي قصير.
“سيدة كايرا ” سمعت صوت لطيف من ورائنا. توقفت أنا وغراي واستدرنا ورأيت تعبير غراي يتغير إلى تعبير لا مبالاة من زاوية عيني.
ماذا بعد؟ هل سأعود بعد الحرب مثل غراي هادئة ، باردة، منعزلة؟ أم سأصبح مثل كايدن ، أقع في حفرة الضيق وأتصرف كما لو لم يعد هناك شيء مهم في العالم؟
بدا المتحدث وسيماً بشعر طويل وعباءة رائعة. لم أتعرف عليه.
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
قلت له بنبرة مهذبة “المعذرة، أخشى أنك قاطعت محادثتي مع الأستاذ غراي. ربما يمكننا التحدث لاحقًا في وقت أكثر ملاءمة ”
“كنت في الحرب ، أليس كذلك؟”
بإيماءة ابتعدتُ عن الرجل الذي بدا كما لو أنني صفعته.
قمت بتعديل ردائي عندما بدأت في النزول نحوه. الآن بعد أن أصبحنا نحن الاثنين فقط هنا ، بدأ عقلي يعمل لقول كلمات تكسر هذا التوتر.
التفت نحو غراي بفضول لرؤية رد فعله ، لكن الصاعد بلا قلب تركني وسار أمامي.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
‘ أحمق‘ فكرت بعبوس قبل اللحاق به.
رفعت حاجبي ولم أفهمه إلا بعد لحظة عندما قفز الجرو الصغير – ريجيس من جانبه وسقط على الأرض حتى كاد يتعثر.
وجدت نفسي ألقي نظرة خاطفة على غراي ، وأحفظ شكله جيداً بينما نسير معًا في صمت ” أعتذر إذا انتشرت أي شائعات لأنك شوهدت معي.”
بعد أن أغلق مكتبه وخزن بعض أدوات التدريب بشكل عشوائي ، غادرنا المبنى وسرنا ببطء نحو مبنى ويندكريست ، حيث نقيم.
قال غراي ” لم أدرك أن وجودك سيثير الكثير من الاهتمام ” و نبرته تظهر أنه يمزح ” سامحِني لكوني غير مدرك لمقدار هذا الشرف ”
بدا المتحدث وسيماً بشعر طويل وعباءة رائعة. لم أتعرف عليه.
أجبته بفخر: “لقد غفرت لك” قبل أن أضحك.
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
“ربما يؤدي وجود بعض الدراما بيننا إلى تشتيت انتباه هؤلاء الأشخاص المدللين عني ” ابتسم غراي منحنية بينما يحدق أمامه.
خجل وفرك مؤخرة رقبته، لكنه لا يزال يبتسم مثل الأبله ” أنهيت للتو الصف. هل تريدين التنزه معي قليلاً؟ يجب أن نتحدث عما حدث ”
سخرت ” أنت تتصرف كما لو أن الشيء الوحيد الذي نقلق منه هو ثرثرة الآخرين ”
جلس الجرو على مؤخرته وحدق في غراي وهز رأسه ” حالتي الحالية بسبب إهماله ، لذا أجل هو السبب ”
“أليس كذلك؟” سأل غراي.
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
هززت رأسي ” سأعرفك على الأستاذ أفيليون. ستصبحان صديقين سريعاً نظرًا للاشمئزاز المتبادل للطبقة النبيلة ”
انقبض قلبي عندما فكرت في سيفرين. قال لينورا وكوربيت أنه مات واختاروا التقدم حتى قبل أن أتلقى تأكيدًا من غراي ، لكنني كنت دائمًا آمل عكس ذلك. حطمت رؤية غراي بهذا الخنجر والعباءة التي يفضلها سيفرين هذا الأمل ، لكنها فشلت في توفير راحة حقيقية.
قال غراي “لقد التقينا بالفعل” قبل أن يوجه نظره إلي ” لكني أود أن أعرف المزيد عنه ”
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
– هذا الفصل مقدم بدعم من Nyx –
“كان في الحرب؟”
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
عاد غراي لإخفاء عواطفه وراء وجه خالٍ من التعبيرات.
نظر إلى عيني للحظة وتغير تعبيره. رأيت الدهشة والشك في حاجبه والتقدير في زوايا شفتيه ، والتساؤل والخوف في عينيه … أظهر وجهه العديد من المشاعر المتضاربة في ثواني معدودة، وعندما عاد تعبيره كما كان ، فهمت.
قلت له: “لقد كان” غير متأكدة من سبب مفاجأته بذلك ، أو حتى إذا كان متفاجئًا ” تقول الشائعات …” تنفست وتركت الكلمات تخرج ” في الحقيقة هذا لا يصح قوله، ولكن تم أسره وتعذيبه من قبل الديكاثيين ”
بدأ غراي الذي أدار ظهره لي في التلاعب بأزرار منصة التدريب. أمتلك صف كايدين شيء مشابه ، لذلك خمنت ما على وشك الحدوث ، لكن –
عبس غراي وبدا وكأنه ينظر إلى مسافة بعيدة. لم يسعني إلا أن أتساءل ما هي الذاكرة التي ظهرت في ذهنه. هل فقد شخص قريب منه في الحرب؟
انحنت قبل أن تتحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماع زملائها في الصف ” سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، طلبت والدتي وأبي أن أنقل تمنياتهم لكِ ولدمكِ إذا التقينا في الأكاديمية.”
“هل قلت شيئاً لا يصح قوله؟” سألت.
“هذا ليس ما -”
“لا ” قال “أنا فقط … أفكر في الحرب ”
خشيت أنه يعرف ما الذي أتى بي إلى هذه الأكاديمية. لكن الأسوأ من ذلك خشيت أنه لا يعرف.
توقفت عن الكلام وعضضت شفتاي بينما أفكر فيما قاله غراي.
رمش غراي من الدهشة ورددت عليه بضحكة حقيقية ” أنا أمزح فقط … جزئيًا. أعتقد أن إجباري على أن أصبح مساعدة للبروفيسور أفيليون هي طريقة والدي لمعاقبتي على التسلل خارج المنزل ”
فجأة أصبح كل شيء منطقيًا. إصراره على فعل الأشياء بمفرده وتجنب الآخرين ، بالطريقة التي بدا أنه يتراجع كلما تم ذكر ديكاثين أو الحرب ، وكيف أنه لم يتحدث أبدًا عن حياته قبل المقابر الأثرية …
” اعتقدت أنكِ تلاحِقني ” أجاب ثم عاد إلى صمته.
“كنت في الحرب ، أليس كذلك؟”
” اعتقدت أنكِ تلاحِقني ” أجاب ثم عاد إلى صمته.
تجمد غراي قبل أن يستدير نحوي وعيناه اللامعتان في العادة أصبحت الآن حادة ” ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟”
تجهم غراي وخدش مؤخرة رقبته ” كنت فقط اطمئن عليه. لقد فقد وعيه لفترة طويلة ”
ترددت.
هززت رأسي ” سأعرفك على الأستاذ أفيليون. ستصبحان صديقين سريعاً نظرًا للاشمئزاز المتبادل للطبقة النبيلة ”
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
” نعم كنت في الحرب ، لكنني أفضل عدم التحدث عن ذلك ”
لم أتق أبداً إلى المجد والشرف وراء إنجازات الحرب. لم أكن مهتمة بقتل أولئك الذين لم يؤذوني قط ، بغض النظر عن مكان ولادتهم أو لمن أقسموا بالولاء.
“حقك، أنا آسفة ” قلت.
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
لم يكن غراي الجندي الوحيد الذي أصيب بجروح من هذه الحرب. عندما رفض دعوة دينوار ، أرجحت سبب ذلك إلى شخصيته المعزولة ، لكنني الآن أستطيع أن أرى كيف تجنب بشدة أي من الأمور السياسية في مجتمع ألاكاريا. لم أتعمق في الموضوع أكثر من ذلك ، على الرغم من فضولي الشديد نحوي هذا الصاعد الغامض وماضيه.
تشققت واجهته الجليدية للحظات وابتسم ابتسامة صغيرة مشرقة ذكرتني بوقتنا في المقابر الأثرية. كانت الأمور دائمًا أسهل بإستثناء عوامل التشتيت في المقابر الأثرية.
ومع ذلك لا يسعني إلا أن أفكر في الحرب بينما نسير بصمت. الحرب نفسها موضوع منتظم للمحادثات بين الدماء المسماة و ذوي النفوذ و النبلاء ، لكنني لم أتخيل نفسي أقاتل ضد ديكاثين ولم أفكر كثيرًا في ذلك.
“هذا ليس ما -”
لم أتق أبداً إلى المجد والشرف وراء إنجازات الحرب. لم أكن مهتمة بقتل أولئك الذين لم يؤذوني قط ، بغض النظر عن مكان ولادتهم أو لمن أقسموا بالولاء.
أمسك خنجر أخي الأبيض من مقبضه وتدلت قلادة دينوار تتدلى منه تتوهج بالضوء.
وبسبب تعاليم المنجل سيريس ، عرفت أن توسع السيادة العليا إلى ديكاثين بسبب طموحه ولن يفيد أهل ألاكاريا أو النبلاء أو غير ذلك. لم أتخيل أن أُجبر على القتال من أجل قضية لم أؤيدها.
” اعتقدت أنكِ تلاحِقني ” أجاب ثم عاد إلى صمته.
على الرغم من ذلك إذا كانت حياتي مختلفة، إذا لم تخفي المنجل سيريس المعرفة بظهور دمي ، كان من الممكن أن أتدرب على ذبح وقتل أهل ديكاثين.
انقبض قلبي عندما فكرت في سيفرين. قال لينورا وكوربيت أنه مات واختاروا التقدم حتى قبل أن أتلقى تأكيدًا من غراي ، لكنني كنت دائمًا آمل عكس ذلك. حطمت رؤية غراي بهذا الخنجر والعباءة التي يفضلها سيفرين هذا الأمل ، لكنها فشلت في توفير راحة حقيقية.
ماذا بعد؟ هل سأعود بعد الحرب مثل غراي هادئة ، باردة، منعزلة؟ أم سأصبح مثل كايدن ، أقع في حفرة الضيق وأتصرف كما لو لم يعد هناك شيء مهم في العالم؟
أجبته بفخر: “لقد غفرت لك” قبل أن أضحك.
أجبرت نفسي على التركيز على الأشجار والطيور من حولي ، ودفعت أفكار الحرب بعيدًا عن ذهني.لا فائدة من التفكير في كل هذا الآن.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
عندما وصلنا أخيرًا إلى مبنى ويندكريست ، تبعت غراي إلى غرفته. عندما فتح الباب ورأيت المكان بالداخل ، لم أستطع إلا أن أضحك.
“سيدة كايرا ” كرر وانحنى. بقيت عيناه على وجهي ولم ينظر إلى غراي ” يشرفني أن ألتقي بكِ أخيرًا. أنا جانوش من دماء غرايم ، أستاذ صف – ”
قام بالنظر إلى الغرفة وعبس ” ماذا؟”
رفعت حاجبي ولم أفهمه إلا بعد لحظة عندما قفز الجرو الصغير – ريجيس من جانبه وسقط على الأرض حتى كاد يتعثر.
“آسفة ، هذا بالضبط ما تخيلته. خالية تمامًا من أي متعلقات الشخصية أو وسائل الراحة المنزلية. يبدو أنك على استعداد للهروب في أي لحظة ”
لطالما كان النشاط المستمر وصخب الحرم الجامعي مثيرًا ومرهقًا إلى حد ما بالنسبة لي. نشأت في أكاديميتين خاصتين ، وعندما تدربت أنا ولودن على الأمور الاجتماعية ، كان ذلك من أجل حفلات العشاء الرسمية في منطقتنا أو في الأماكن الأخرى. لم يُسمح لي إلا بعد أن أصبحت مراهقة ، بحضور الأكاديمية ، وحتى ذلك الحين حضرت موسمين فقط. على الرغم من أن العديد من الطلاب هنا كانوا من الدماء العليا ، إلا أن دمي فريترا أكد لي أنني سأعامل دائمًا على أني تمثال وليس كشخصية حقيقية.
نظر لي غراي ورفع حاجبه ” هذا كلام وقح قليلاً، إذًا كيف تبدو غرفتك؟ هل أحضرت مجموعتك الكاملة من الدمى المحشوة معكِ؟ ”
حتى في المقابر الأثرية ، كنت دائمًا محمية بتمويه هايدريغ ووجود حراسي ، تايغن و أريان. بدت الأكاديمية مختلفة ، خاصة بسبب دمي بالتبني إلى جانب إنجازاتي الخاصة التي جلبت قدرًا من الاهتمام غير المرغوب فيه.
نظرت إليه ثم ضيقت عيني ورفعت ذراعي دفاعيًا ” أحضرت واحدة فقط ، ولكنها إهانة أن نطلق عليه مجرد” دمية محشوة ” بالنظر إلى مدى مهارته ”
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
تشققت واجهته الجليدية للحظات وابتسم ابتسامة صغيرة مشرقة ذكرتني بوقتنا في المقابر الأثرية. كانت الأمور دائمًا أسهل بإستثناء عوامل التشتيت في المقابر الأثرية.
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
جلست أمام طاولة صغيرة عليها لوح معركة السيادة ، قرأت الكلمات النحاسية الصغيرة ولمست بأصابعي إحدى القطع الحجرية الحمراء ” أنا أحب القطع الأحمر والرمادي ” قلت ” إنها أكثر إثارة للاهتمام من القطع السوداء والبيضاء التي أملكها ”
انحنت قبل أن تتحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماع زملائها في الصف ” سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، طلبت والدتي وأبي أن أنقل تمنياتهم لكِ ولدمكِ إذا التقينا في الأكاديمية.”
سحب غراي عنصرين من خاتم البُعد الخاص به ” لقد حان الوقت لإعادة هذا ”
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
أمسك خنجر أخي الأبيض من مقبضه وتدلت قلادة دينوار تتدلى منه تتوهج بالضوء.
استهزأت وجلست على أقرب مقعد ” ربما…”
قاومت الرغبة في متابعة موقع غراي باستخدام الميدالية بعد إطلاق سراحه من القاعة العليا. حتى عندما أصر والداي ومرشدتي على التجسس لصالحهما ، لم أقم بتنشيط قلادة التتبع. رغبت في كسب ثقة غراي ، وبدا أن ملاحقته بالسحر طريقة سيئة للقيام بذلك.
“أعتذر عن فظاظة زملائي في الصف ” صدر صوت سحبني من أفكاري.
ومع ذلك شعرت بالراحة من معرفة أنني يمكن أن أجده إذا كنت بحاجة لذلك، لذا فكرة التخلي عن هذه القدرة جعلتني غير مرتاحة.
ارتفعت أصوات الهمس عندما حاول الطلاب استنتاج ما تعنيه كلماتي الأخيرة ، لكن انتباهي ثُبت على الأستاذ ذو العيون الذهبية الواقف وذراعيه خلف ظهره في ساحة التدريب.
قلت ” احتفظ بهم ” وصوتي يرتجف قليلاً ” سيفرين سيكون سعيدًا بمعرفة أن خنجره لا يزال يُستخدم في المقابر الأثرية.”
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
سخرت ” أنت تتصرف كما لو أن الشيء الوحيد الذي نقلق منه هو ثرثرة الآخرين ”
“هذا ليس ما -”
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
قاطعني: “لقد فقدت بالفعل عباءة أخيك، هذا الخنجر هو كل ما تبقى لكِ لتتذكريه به ، فعليك الاحتفاظ به. أما بالنسبة للقلادة ، فلن أحتاج إلى حماية الدماء العليا دينوار ”
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
انقبض قلبي عندما فكرت في سيفرين. قال لينورا وكوربيت أنه مات واختاروا التقدم حتى قبل أن أتلقى تأكيدًا من غراي ، لكنني كنت دائمًا آمل عكس ذلك. حطمت رؤية غراي بهذا الخنجر والعباءة التي يفضلها سيفرين هذا الأمل ، لكنها فشلت في توفير راحة حقيقية.
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
جلس الجرو على مؤخرته وحدق في غراي وهز رأسه ” حالتي الحالية بسبب إهماله ، لذا أجل هو السبب ”
بدا المقبض الفضي رائعاً عند اللمس. أمسكته بأصابعي لكنه لا يزال كبير جدًا بالنسبة لي. شددت الغمد لأعلى لفحص النصل شهقت من الدهشة. نُقش على النصل رمز: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة.
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
“ماذا؟” سألني غراي وفحص تعابير وجهي بعناية عندما جلس على المقعد المقابل لي.
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
“لا شيء ، إنه …” بعد إعادة الغمد إلى مكانه قمت بتخزين الخنجر والقلادة في خاتم البُعد الجديد الخاص بي ” من قبل في غرفة المرايا ، عندما كنت …”
المتحدث هو شاب نحيف ذو بشرة داكنة وعينان حادة يسير أمام اثنين من الطلاب ويمد يده ” أنا فالين من الدماء العليا رامسيير. لم نتقابل أبدًا ، لكن – ”
“هايدريغ؟” سألني غراي عندما ترددت في الاستمرار.
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
“نعم. أخبرتك أنني درست الأثير قليلاً ”
ابتسمت ابتسامة عريضة وانحنيت لأربت على رأسه ” آسفة. أنت تبدو أكبر بكثير عندما تكون بشكلك الكامل ”
أومأ غراي برأسه وهو يميل إلى الأمام في كرسيه
“ماذا؟” سألني غراي وفحص تعابير وجهي بعناية عندما جلس على المقعد المقابل لي.
” في الغالب سيفرين هو الذي درس الأثير. النقش يعني: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة، والست علامات كرمز التواصل والترابط والبناء. لقد استخدمها كنوع من … الإثبات ، أعتقد. عندما كان طفلًا حيث كان يشير إلى الأشياء برمز الأثير لمنحهم “القوة ” ”
قمت بلف الخاتم حول إصبعي بينما تذكرت المحادثات مع سيفرين بشأن السحر ” لقد أعتقد دائماً أن هناك المزيد في المقابر الأثرية أكثر مما أخبرنا به السيادة. من خلال الصعود يمكننا تعلم كيفية القيام بما فعلوه … التلاعب بنسيج الواقع من خلال الأثير. ”
“أرى” ظل انتباه غراي على خاتم البُعد حيث تم تخزين الخنجر ” لم أدرك ذلك. لم أر هذا الرون من قبل ”
لم يغادر تركيز غراي لوحة اللعبة. لم يعبس أو يرمش. استمررنا باللعب قليلاً قبل أن يتكلم مرة أخرى.
قمت بلف الخاتم حول إصبعي بينما تذكرت المحادثات مع سيفرين بشأن السحر ” لقد أعتقد دائماً أن هناك المزيد في المقابر الأثرية أكثر مما أخبرنا به السيادة. من خلال الصعود يمكننا تعلم كيفية القيام بما فعلوه … التلاعب بنسيج الواقع من خلال الأثير. ”
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
بدأ غراي في العبث بلوح اللعبة محرّكًا قطعة درع للأمام ” هل هذا ما تظِنه؟”
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
لم أكن متأكدة مما إذا كان يريد اللعب أم أنه يحرك أصابعه فقط ، لكنني رددت بتحريك قطعة إلى الحافة اليمنى ” حسنًا ، قابلتك في المقابر الأثرية ، ويمكنك استخدام الأثير ، لذا …”
“ماذا؟” سألني غراي وفحص تعابير وجهي بعناية عندما جلس على المقعد المقابل لي.
ظل غراي صامتًا عندما قام بتحريك قطعة ثانية لدعم الأولى.
فجأة أصبح كل شيء منطقيًا. إصراره على فعل الأشياء بمفرده وتجنب الآخرين ، بالطريقة التي بدا أنه يتراجع كلما تم ذكر ديكاثين أو الحرب ، وكيف أنه لم يتحدث أبدًا عن حياته قبل المقابر الأثرية …
أعدت خصلة شعري الأزرق خلف أذني بينما حركت قطعة أخرى على يسار اللوح لإجبار قطعته للعودة إلى المنتصف.
قمت بتعديل ردائي عندما بدأت في النزول نحوه. الآن بعد أن أصبحنا نحن الاثنين فقط هنا ، بدأ عقلي يعمل لقول كلمات تكسر هذا التوتر.
مفتاح النصر الحقيقي في معركة السيادة هو تأمين مسار عبر اللوحة. هذا يتطلب تخطيطاً ولكنه يتطلب أيضًا إبداعًا. لعبة بطيئة وحذرة. من خلال التركيز على تدمير العدو وحده ، كان من الممكن إنهاء اللعبة بسرعة ، ولكن غالبًا ما تُرك كلا اللاعبين غير راضين.
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
“كلانا يعرف أن وجودك هنا ليس صدفة ” قال غراي وهو يحرك القطعة التالية.
قال غراي “لقد التقينا بالفعل” قبل أن يوجه نظره إلي ” لكني أود أن أعرف المزيد عنه ”
“لا ” اعترفت وأنا أفكر في حركتي وكلماتي بعناية ” ليست صدفة ”
ظل غراي صامتًا ورد فعله غير ظاهر على وجهه حتى عندما نظرت إلى عينيه.
يجب اتخاذ قرار جريء ، قمت بنقل المهاجم إلى وسط اللوح ” عندما لم ترمي نفسك أمام قدمي والدي بالتبني بعد المحاكمة ، رتبوا لي لمساعدة الأستاذ أفيليون من أجل التجسس عليك و … كسب رضاك إذا استطعت، و مرشدتي ” لم أقل اسم المنجل سيريس مرة أخرى ، مترددة في الكشف عن هذا الارتباط حتى الآن ” طلبت مني أن أراقبكِ أيضًا بشكل منفصل ”
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
لم يغادر تركيز غراي لوحة اللعبة. لم يعبس أو يرمش. استمررنا باللعب قليلاً قبل أن يتكلم مرة أخرى.
مفتاح النصر الحقيقي في معركة السيادة هو تأمين مسار عبر اللوحة. هذا يتطلب تخطيطاً ولكنه يتطلب أيضًا إبداعًا. لعبة بطيئة وحذرة. من خلال التركيز على تدمير العدو وحده ، كان من الممكن إنهاء اللعبة بسرعة ، ولكن غالبًا ما تُرك كلا اللاعبين غير راضين.
“يبدو أنني مشهور جدًا ”
ابتسمت ابتسامة عريضة وانحنيت لأربت على رأسه ” آسفة. أنت تبدو أكبر بكثير عندما تكون بشكلك الكامل ”
ألتوت شفتاي وحدقت به بغضب ” أنت شذوذ لا يبدو أن أحدًا يعرف ماذا يفعل معك ، وبسبب حبي للمغامرة والمجازفة تم تقييدي بمسؤولية تتبعك ”
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
رمش غراي من الدهشة ورددت عليه بضحكة حقيقية ” أنا أمزح فقط … جزئيًا. أعتقد أن إجباري على أن أصبح مساعدة للبروفيسور أفيليون هي طريقة والدي لمعاقبتي على التسلل خارج المنزل ”
ومع ذلك لا يسعني إلا أن أفكر في الحرب بينما نسير بصمت. الحرب نفسها موضوع منتظم للمحادثات بين الدماء المسماة و ذوي النفوذ و النبلاء ، لكنني لم أتخيل نفسي أقاتل ضد ديكاثين ولم أفكر كثيرًا في ذلك.
خدش الصاعد الغامض شعره بشكل مزعج وفقدت عيناه التركيز للحظة.
انتظرت أن يقول غراي شيئًا آخر ، وأن يستأنف محادثتنا السابقة – اطرح علي أسئلة ، وأخبرني أن أغادر ، أي شيء – لكنه ظل صامتًا. بعد أن سئمت من المباراة ، قررت أن الفوز الحقيقي لم يكن موجودًا في أوراق اليوم. باستخدام قطعة سمحت لي بأن أصبح بالقرب من معقله ، قتلت درعه ووقفت على مسافة قليلة من حارسه.
“أوه ، لذلك اخترت الآن أن تستيقظ ” قال غراي بتذمر.
رفعت يدي لأريه خاتمي ” جئت فقط لأقول مرحبًا لصديقي”
رفعت حاجبي ولم أفهمه إلا بعد لحظة عندما قفز الجرو الصغير – ريجيس من جانبه وسقط على الأرض حتى كاد يتعثر.
“كان كايدين من دماء أفيليون ساحرًا مميزًا ” أجبت عندما مررنا بجوار الكنيسة الصغيرة وبوابة المقابر الأثرية. نبض إطار البوابة بالطاقة ، مما يشير إلى أن شخصًا ما قد استخدمه للتو ” الابن الأول لمنزله ، وكان مقدر له أن يكون القائد الأعلى القادم قبل أن يُصاب في الحرب.”
“مرة أخرى؟” سألته عندما رأيته يدور حوله وذيله الصغير يهتز ” هل سيدك هو السبب؟”
أعدت خصلة شعري الأزرق خلف أذني بينما حركت قطعة أخرى على يسار اللوح لإجبار قطعته للعودة إلى المنتصف.
جلس الجرو على مؤخرته وحدق في غراي وهز رأسه ” حالتي الحالية بسبب إهماله ، لذا أجل هو السبب ”
“أليس كذلك؟” سأل غراي.
ابتسمت ابتسامة عريضة وانحنيت لأربت على رأسه ” آسفة. أنت تبدو أكبر بكثير عندما تكون بشكلك الكامل ”
فلماذا بحق فريترا أشرت باسمه وأعلنت أننا نعرف بعضنا البعض؟
نفخ ريجيس صدره المكسو بالفرو ” أعلم، صحيح؟”
“نعم. أخبرتك أنني درست الأثير قليلاً ”
نظرت إلى غراي الذي يحدق في الجرو الصغير. علمت أنه يتواصل معه عقليًا ” كما تعلم، من الوقاحة استبعاد الضيوف من المحادثة ”
” في الغالب سيفرين هو الذي درس الأثير. النقش يعني: ثلاث علامات الزمان والمكان والحياة، والست علامات كرمز التواصل والترابط والبناء. لقد استخدمها كنوع من … الإثبات ، أعتقد. عندما كان طفلًا حيث كان يشير إلى الأشياء برمز الأثير لمنحهم “القوة ” ”
تجهم غراي وخدش مؤخرة رقبته ” كنت فقط اطمئن عليه. لقد فقد وعيه لفترة طويلة ”
على الرغم من ذلك إذا كانت حياتي مختلفة، إذا لم تخفي المنجل سيريس المعرفة بظهور دمي ، كان من الممكن أن أتدرب على ذبح وقتل أهل ديكاثين.
انتظرت أن يقول غراي شيئًا آخر ، وأن يستأنف محادثتنا السابقة – اطرح علي أسئلة ، وأخبرني أن أغادر ، أي شيء – لكنه ظل صامتًا. بعد أن سئمت من المباراة ، قررت أن الفوز الحقيقي لم يكن موجودًا في أوراق اليوم. باستخدام قطعة سمحت لي بأن أصبح بالقرب من معقله ، قتلت درعه ووقفت على مسافة قليلة من حارسه.
أومأ الصاعد ذا العيون الذهبية برأسه ” أفضل طريقة للفوز بالحرب هي استغلال رسول خائن ”
“هل تخططين لمواصلة ما كلفكِ به دينوار والمنجل الغامضة؟” قال بينما يقدم قطعته إلى الأمام.
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
شعرت بالدم يتدفق في جسدي. هذا هو بالضبط ما كنت قلقة بشأنه: حتى بعد كل ما مررنا به في المقابر الأثرية معًا ، ما زال لا يثق بي.
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
“إذا كنت تعتقد أنني سأتجسس عليك حتى بعد إخبارك بأنه تم إرسالي للتجسس عليك ، فإن أحدنا لا يفهم عقول شباب ألاكاريا ، إلا أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الشخص هو أنت أم أنا”
قمت بسحب عيني عن اللوحة ولم أستطع التفكير في الحركات العديدة الأخيرة ” ماذا؟ هل أنت متأكد؟”
“إذن لماذا أنتِ هنا؟” سأل وثبت عينيه علي.
لا ينبغي أن يفاجئني السؤال ، لكنني ما زلت أعاني من أجل تكوين إجابة مرضية.
عبس غراي وبدا وكأنه ينظر إلى مسافة بعيدة. لم يسعني إلا أن أتساءل ما هي الذاكرة التي ظهرت في ذهنه. هل فقد شخص قريب منه في الحرب؟
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
انحنى غراي إلى الخلف على كرسيه وعقد ذراعيه ” سنستمر في ترك دينوار يعتقد أنكِ تفعلين ما يريدون. أرسلي تقريرًا ، وأخبريهم بما تريدين ”
رغبت في رؤية ما سيحققه، و ليس الاستمتاع بسماع مجد إنجازاته ، ولكن لأكون جزءًا من أي تغيير يحدثه في العالم ، لكي يكون لدي القدرة على جعل صوتي مسموعًا.
لا ينبغي أن يفاجئني السؤال ، لكنني ما زلت أعاني من أجل تكوين إجابة مرضية.
رفعت القطعة الخاصة بي وقمت بخطوتي الأخيرة.
رمش غراي من الدهشة ورددت عليه بضحكة حقيقية ” أنا أمزح فقط … جزئيًا. أعتقد أن إجباري على أن أصبح مساعدة للبروفيسور أفيليون هي طريقة والدي لمعاقبتي على التسلل خارج المنزل ”
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
“أرى” ظل انتباه غراي على خاتم البُعد حيث تم تخزين الخنجر ” لم أدرك ذلك. لم أر هذا الرون من قبل ”
نظر إلى عيني للحظة وتغير تعبيره. رأيت الدهشة والشك في حاجبه والتقدير في زوايا شفتيه ، والتساؤل والخوف في عينيه … أظهر وجهه العديد من المشاعر المتضاربة في ثواني معدودة، وعندما عاد تعبيره كما كان ، فهمت.
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
لا أحد يستطيع أن يتحمل ثقل تلك المشاعر المتناقضة طوال الوقت ولذلك قام بدفنها.
لم أكن متأكدة مما إذا كان يريد اللعب أم أنه يحرك أصابعه فقط ، لكنني رددت بتحريك قطعة إلى الحافة اليمنى ” حسنًا ، قابلتك في المقابر الأثرية ، ويمكنك استخدام الأثير ، لذا …”
قال بحزم “جيد ” وعيناه على لوح اللعبة بدلاً مني ” لأن الأشخاص الذين يستحقون الثقة نادرين ، وأود أن أكون قادرًا على الوثوق بكِ”
انحنت قبل أن تتحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماع زملائها في الصف ” سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، طلبت والدتي وأبي أن أنقل تمنياتهم لكِ ولدمكِ إذا التقينا في الأكاديمية.”
كما لو لا نتحدث عن شيء مهم، أمسك غراي بقطعة المهاجم وسحبها عبر اللوح ، من خلال فجوة في دفاعاتي لم ألاحظها ، وضغط على حارسي. سقطت القطعة على الطاولة وأحدث صوت قعقعة.
رفعت القطعة الخاصة بي وقمت بخطوتي الأخيرة.
حدقت باللوح بدهشة. بينما غراي هزمني بالصدفة عندما لعبنا في المقابر الأثرية ، كان ذلك فقط لأنني كنت جشعة ، وركزت جدًا على الفوز. هذه المرة نصب الفخ ووضع الطعم ، ثم انتظر أن أسقط فيه.
الحقيقة هي أنني لم أستطع التخلص من الشعور بأن غراي بطريقة ما المفتاح لكشف أسرار المقابر الأثرية. لقد بدا لغزًا ، شخص مختلف عن أي شخص قابلته من قبل ، ولم أستطع إلا الانجذاب إليه. جلست أمامه وشعرت بثقل انتباهه الذي يسحقني ، أدركت أنه من الحماقة وصف مشاعري تجاهه بالرومانسية. لقد كان سحرًا ، وعرفت أنه سيكون خطيرًا على كل منا.
انحنى غراي إلى الخلف على كرسيه وعقد ذراعيه ” سنستمر في ترك دينوار يعتقد أنكِ تفعلين ما يريدون. أرسلي تقريرًا ، وأخبريهم بما تريدين ”
“أنت على حق ” قلت بعد أن أخذت نفساً عميقاً ” شكراً لك.”
قمت بسحب عيني عن اللوحة ولم أستطع التفكير في الحركات العديدة الأخيرة ” ماذا؟ هل أنت متأكد؟”
“حقك، أنا آسفة ” قلت.
كبت غراي ضحكه وتخلى أخيرًا عن سلوكه الحذر عندما نظرت إليه.
أومأ الصاعد ذا العيون الذهبية برأسه ” أفضل طريقة للفوز بالحرب هي استغلال رسول خائن ”
“لأنني أثق بك غراي. لا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يمكنني قول ذلك عنهم ، لكنني أثق بك وما زلت آمل في كسب ثقتك بنفسي ”
هز ريجيس رأسه الصغير نحو سيده ” يقول مثل هذه الأشياء المخيفة بهدوء …”
ترجمة : Sadegyptian
“حسنًا الآن بعد أن تحدثنا واتفقنا على الثقة ببعضنا البعض …” انحنى غراي إلى الأمام ووضع مرفقيه على الطاولة ولمع بريق في عينيه ذات اللون الذهبي ” كيف ستساعديني في سرقة الآثار الميتة؟”
بدا الأمر واضحًا، الآن بعد أن قمت بإجراء الاتصال ، ولكن كان أيضًا اهتمام معلمي به. لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان بإمكاني – أو ينبغي – على قول أن المنجل سيريس معلمتي.
أضاف: “ومع ذلك لا تريدين أن تضحي بقوتكِ لتعقبي إذا لزم الأمر؟ ” الكلمات لم تكن قاسية، لكنها حقيقة.
ترجمة : Sadegyptian
تعثر غراي ورفع حواجبه ” أنتِ مطلعة على الأخبار جيداً”
“إذن…” تحدثت بعد دقيقة من الصمت المحرج ” أستاذ غراي ، هاه؟”
