الفصل 4 - مرشحو العرش وفرسانهم

الفصل 4

مرشحو العرش وفرسانهم

“لقد ولدت في الطبقة الدنيا، ولكن لدي الآن قصر في المدينة. لدي متاجر في مجموعة من المدن الأخرى … هكذا جئت لأول مرة لـ لوغونيكا “.

ارتفع ذقن ماركوس على الفور.

“مممم، من إمبراطورية فولاكيا … هل لهذا السبب أتيت للوقوف إلى جانب السيدة بريسكيلا؟ ”

كانت الفتاة ذات العيون الجامحة ذات الشعر الأشقر القذر ترتدي فستاناً قديماً متسخاً. فتاة لصة من الأحياء الفقيرة، قذرة أكثر من نبيلة. هذا هو شكل الفتاة المسماة فيلت في عقل سوبارو.

صحح آل “ناه، أنا لم أفز. الحياة ليست لطيفة بما يكفي لرجل مسلح ليهزم مجموعة من لاعبي كمال الأجسام السمينين. لقد كنت محظوظا لإحراز الخمسة الأوائل في حفل الفوز “.

عندما أدلى راينهارد بإعلانه، رافق السيدة فيلت بهدوء أثناء دخولها غرفة العرش. سارت برشاقة على السجادة الحمراء، بدت وكأنها ابنة نبيل.

“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”

لقد فكر سوبارو منذ فترة طويلة، أنها قد تتألق إذا قام شخص ما بتلميعها. لكن هذا الحجر غير المصقول تم الإعتناء به من خلال قوة عائلة راينهارد، لم يكن متلألئًا فقط.

“- هل الجميع راضون؟ يبدو أن كلاً من السيدة فيلت والسيدة إيميليا قد هدأتا بدرجة كافية … ”

– في الواقع كان المصطلح الوحيد هو مشعة.

لكن الجزء الأخير جعل قلب بوردو ينبض بصوت أعلى. دار القط حول الرجل العجوز وأضافت “السبب في عدم تجميدك الآن هو إحسان إيميليا. لا تنسى ذلك “.

فيلت شعرت ببطء بنظرة سوبارو المذهلة ووقفت أمام راينهارد. أومأ برأسه بابتسامة ساحرة عند ظهورها وخاطبها بأقصى درجات الاحترام.

“موت بلا معنى لإنهاء حياة لا قيمة لها. إذا كان لحياة ذلك الرجل العجوز أي معنى على الإطلاق، فهو في الحقيقة قد نقل ملكيته بالكامل إلي. وبناءً على ذلك فإن بيت بارييل ملكي “.

“سيدة فيلت، أشكركِ على حضوركِ”

بدا العديد من المتفرجين مذعورين من مدى استخفافها باتخاذ مثل هذا القرار الحاسم. لكن بطبيعة الحال كان رد فعل الرجل العجوز أكبر، ومشاعره حيال إعلانها واضحة على وجهه.

رفعت فيلت عينيها ونادته”- راينهارد”

“يا هذا!”

رد راينهارد “نعم؟”

ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.

التقت عيون الفارس والسيدة وثم…

“-!”

“-لماذا أنت. لما جررتني إلى هنا بدون تفسير؟! ”

“حسنًا، سيدة بريسكيلا بارييل، إذا سمحتِ …”

… رفعت حافة فستانها وساقها الطويلة النحيلة واندفعت للأمام وكادت تصطدم مباشرة بطرف ذقن راينهارد عندما رفع الفارس يده وأوقفها بسهولة.

حثت إيميليا بـ “هل أنا؟” بالطبع لم يحصل على أي رد فعل. قد تكون الاستجابة الطبيعية أكثر من أن نأملها نظرًا لتوترها منذ لحظات سابقة. أثرت حساسية روزوال على أعصاب سوبارو بشكل أكثر قسوة.

“أنا مندهش. ما تسبب ذلك فجأة؟ ”

“-!”

بقيت متوازنة على ساق واحدة وأمسكت بعنف ثوبها بغضب.

انتشرت همسات في قاعة العرش. كان سبب هذا التبادل. بدأت الضجة عندما تلقى ماركوس بلاغًا من الحراس، وسحبوا متشردًا تسلل إلى القلعة إلى قاعة العرش. في البداية شكك الكثيرون في حكم الحارس، لكن نظرة واحدة على الدخيل جعلت العديد من المشاركين يفهمون سبب قراره.

“لا تجذبني ثم تلعب دور الأعمى! إنه هذا المكان! هذه الملابس! هم! أنت! ماذا يجري بحق الجحيم هنا؟! لا يمكنني تحمل المزيد من هذا! ”

كان فستانًا باهظًا، ولا شك أنه طُلب خصيصًا لها. عندما رأها تصرخ بعنف، أنزلت السيدات اللائي أحضرنها رؤوسهم نو الأرض كما لو كانت أعينهم تدور.

في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.

“لم يعجبكِ الفستان؟ أعتقد أنه يبدو جيدًا عليكِ “.

“لقد أكدنا هذا بالفعل لأنفسنا. بعد وفاة السيد ليب بارييل، سيطرت السيدة بريسكيلا على السياسة داخل أراضيه … مما أدى إلى ازدهار غير مسبوق في المنطقة “.

“هذا لا يتعلق بالفستان، وليس الأمر محرجًا! أنا أقول أنني أكره هذا! وليس الفستان فقط! أنا أكرهك أيضا! ألا تعتقد أن خطف فتاة واحتجازها رغماً عنها أمر محرج لفارس محترم؟! ”

وبخ سوبارو نفسه عقليًا لأن الحارس الذي رافقه إلى غرفة انتظار القلعة أعطاه نظرة قلقة.

أعلن راينهارد دون تردد “إذا كان من أجل ازدهار المملكة، فيجب القيام بذلك”.

“إمبراطورية فولاكيا …؟ بعد ذلك، لم يتم تعيينك لفرسان الحرس الملكي “.

وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.

شعر ميكلوتوف بموجات الإثارة فعدل ظهره وأعلن –

فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”

لهذا السبب في تلك اللحظة بالذات، لم يستطع الانتقال من ذلك المكان …

كان سيفكر في القصة التي يجب أن يقولها للرجل العجوز روم إذا كان عليه أن يذكر أنها أصبحت فتاة مختلفة تماماً.

ردت اناستاشيا على توبيخ ميكلوتوف بابتسامة قوية.

شعر بالارتياح لتمكنه من التأكد من سلامتها وتواجدها في مكان لم يكن يتوقع أن تتواجد فيه. من ناحية أخرى، لم يستطع إلا أن يعتقد أن جر فيلت إلى أن تصبح مرشحة قد تم ترتيبه مسبقًا وليست مصادفة. بعد كل شيء، قابلها راينهارد لأنها هي من سرقت شارة إيميليا …

يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.

جلب التمسك بالعهد بين مملكة لوغونيكا والتنين الشهرة والازدهار عبر التاريخ. بينما الجميع يفكر في معنى كلماتها، طوت كروش ذراعيها.

“تلك الفتاة … من ذلك الوقت … ؟! لهذا السبب بدا راينهارد مندهشاً جداً … ”

صُدم سوبارو من الكلمات الغريبة “الآن فقط، هل قالت وقت بريسكيلا العليا …؟”

من وجهة نظر إيميليا، انتقلت فيلت من لصة لشعارها إلى منافستها على العرش.

انتشرت الهمهمة الخافتة في القاعة حيث أومأ كبار السن لبعضهم البعض أمام تفوق كروش. على ما يبدو كان كونها المفضلة في الاختيار الملكي أمرًا يجب قبوله كحقيقة.

أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.

تبعني!

في الوقت القصير الذي عرفها فيها سوبارو، لم تكن أبدًا شقية بهذا القدر. خمن أنه بسبب أشياء مختلفة خلال الشهر الماضي.

“…ماذا تقصد بذلك؟”

مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.

“لقد اعتمدت هذه الأمة على لوح التنين لفترة طويلة جدًا، وأصبحت ناعمة وضعيفة لدرجة أنها لا تستطيع الوقوف. تعتبر الأمة من العادي أن التنين سوف يساعدنا كلما اهتزت. لكن هل يمكنك القول بأننا سعينا جاهدين لتجنب حدوث مثل هذه الأمور من البداية؟ عدد من المصائب في السنوات الأخيرة، بما في ذلك الفشل العظيم قبل أربعة عشر عامًا، هي أمور تعاملنا معها من خلال هذا الضعف “.

فحصت فيلت الغرفة لمعرفة محيطها عندما لاحظت فجأة سوبارو بين الفرسان في الصف الأمامي وأضاءت عينيها “أوه، مهلاً! ماذا تفعل هنا يا سيد؟ ”

كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”

دفعت فيلت راينهارد بعيدًا بيدها ونظرت إلى سوبارو.

“ليس لدي سوى طلب واحد. أريد ببساطة معاملة عادلة.”

‘أين ذهب كل هذا السلوك المهذب؟‘ تساءل سوبارو وهو يرفع يده للتحية وأظهر وجه ودود.

كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.

“مرحبًا لقد مرت فترة. يبدو أنك بصحة جيدة! ” قالت فيلت.

“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”

في اللحظة التي أفيلتت فيها التحية من شفتيها، ركلت سوبارو مباشرة في بطنه مما جعله ينهار على ركبتيه.

شاهد الشاب ذو الشعر الأحمر. تصريحها يعني أنها تتخلى عن شخص قريب جدًا منها، وتتخلى عن حقها في إصدار الأوامر – وترفض المشاركة في الاختيار الملكي.

عنف من فراغ. تأوه سوبارو وأجبر نفسه على الوقوف على ساق واحدة بينما عقدت فيلت ذراعيها وأومأت برأسها “يبدو أن بطنك قد شُفي تمامًا، لكن لديك مجموعة كاملة من الندوب الجديدة في أماكن أخرى. هل أنت بخير؟ ”

قاطع شيخ أصلع جالس بين مجلس الحكماء تفسير روزوال .

“إذا كنتِ قلقة، فابتعدي عني ، اللعنة …! ضربة قوية بدلاً من ترحيب؟ ماذا لو كسرت شيئًا ما … ليس الأمر كما لو أنه مر كل هذا الوقت أيضًا “.

لم تتغير نبرة صوت روزوال عن المعتاد، لكن القوة الكامنة وراءها جعلت ريكرت يتجنب عينيه. هز رأسه لإخفاء ترهيبه وأشار بشكل مثير إلى المنصة.

على الرغم من أن الجرح مغلق الآن، كان لدى سوبارو ندبة أفقية كبيرة بيضاء على بطنه. لديه ندوب من لدغات الوحش الشيطاني في جميع أنحاء جسده أيضًا.

قطعت الكلمات الحادة قلب سوبارو.

لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.

لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.

على الرغم من الهدوء والتحفظ ، أشار ماركوس إلى المنصة راغبًا في مواصلة إجراءات الاجتماع.

لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”

“ليدي فيلت، إذا انتهيت من تحية صديقك القديم، أرجو أن تأتي إلى هنا”

“هل تفهم أنك تفتقر إلى القوة؟ هل أعلنت ذلك بصوت عالٍ انتظارًا لمكافأة؟ الضعف هو عار وليس كبرياء “.

شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.

“اللعنة!”

“إذن ماذا تريدني أن أفعل هنا؟”

أجاب راينهارد: “تصرفي كسيدة، أود أن أقول ذلك، لكن لن تفعلي، أود منكِ أن تتأدبي قليلاً ”

عبست عندما سمعت نكتة راينهارد.

“أولئك الذين يسعون إلى لقب الفروسية يحتاجون إلى الولاء للإله وللمملكة والقوة لحماية ملكهم بالقوة. لا يجوز لأحد أن يطلق على نفسه فارسًا بدون أي من هذه الأشياء. هل ما زلت تستطيع القول إن هناك الإرادة، والقوة، والعزم بداخلك؟ ”

أخرج راينهارد شعار من جيبه ووضعه في راحة يدها. أصدرت الأحجار الكريمة على الفور ضوءًا أبيض.

“لقد فقدت! وكل ذلك بسبب … ”

“هذه صخور غريبة، فكرت في هذا الأمر عندما سرقت واحدة مثلها. لماذا يتوهجون؟ ”

“يا هذا!”

لقد قالت فيلت بمرح شيئًا خطيرًا جدًا. بدا أن ماركوس لاحظ بيانها اللامبالي.

لم تأبه بريسكيلا، وأطلّت بنظرتها عبر الحشد كما لو تحدى أي شخص آخر على الشكوى.

“سرقتي؟”

“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”

لكن راينهارد تابع فورًا “كما ترون، فإن جوهرة التنين تعترف بالسيدة فيلت كعئراء التنين. الآن وقد تم تأكيد أمرها، أعتقد أن هذا الاختيار الملكي بالمعنى الحقيقي يبدأ الآن “.

كان ذلك أقصر أمر في العالم.

وضع ماركوس يده على صدره وركع على ركبة واحدة. تبعه راينهارد، ثم كل فرسان الحرس الملكي.

عندما أصدر سوبارو إعلانه، أصبحت القاعة خالية من الصوت، واستُبدلت بسحابة كثيفة غير سارة. عند رؤية نظرات المتفرجين المتضاربة، أدرك سوبارو أن شيئًا ما خطأ. سأل ميكلوتوف “مممم. فارس، أنت؟ ماركيز روزوال … من هذا؟ ”

أفاد الفرسان أن مهمتهم ناجحة. بفضل جهودهم، تم العثور على خمسة عذراوات – بمعنى آخر، تم تجميع المرشحين لملكة لوغونيكا.

“العزم ليس كل شيء، وأنا أعلم أنني لست قويًا بما يكفي. قد لا يكون الشعور في قلبي هو نفس الولاء والإخلاص الذي يتمتع به الآخرون … لكن إجابتي لن تتغير “.

علقت بريسكيلا “فهمت. لهذا سيدخل هذا اليوم في التاريخ “.

كان هذا هو التعريف الدقيق لحدث ضخم يجب تسجيله. بالتأكيد لابد من تأثر كل الحاضرين بهذه المناسبة، أو هكذا اعتقد سوبارو بينما يراقب.

دوى صدى النفخة الأخيرة مثل نداء رسمي. لكن قوة الإرادة الكامنة وراءها لم تقلل من قوة طلبها.

لاحظوا من جانبهم أن المسؤولين الحكوميين بدوا مضطربين، مع الارتباك والاستغراب الواضح على وجوههم.

“بالتأكيد بعد الدمار سيكون هناك تجديد. إذا كانت ستحظى بي، فليس لدي رغبة أكبر من أن أكون بجانبها خلال ذلك الوقت “.

وتقدم رجل من بينهم إلى الأمام “عفواً، إذا جاز لي بالسؤال”

بدا أن فيلت تستسلم في مواجهة دعمه الذي لا يلين وهي تتمتم، “أنت لست مرحًا …”

كان رجلاً في منتصف العمر لديه تجاعيد غير صحية تحت عينيه. لمس لحيته الكثيفة وقال “ليس لدي كلمات كافية لأشكر فرسان المملكة، وفرسان الحرس الملكي على وجه الخصوص، على كل ما يتعلق بحفل الاختيار الملكي هذا. بدون مساعدتهم، لم يكن من الممكن بالتأكيد ترتيب ذلك في مثل هذا الوقت القصير “.

وضعت الفتاة الصغيرة يديها على وركيها وقالت بصراحة: “إذا كنت تريدني أن أنقذ حياتك، فقد فعلت ذلك بشكل خاطئ. لا توجد طريقة لأتخلى عن حقي في الهروب من مكان رديء فقط لإنقاذك، إذا كان هذا ما ستفعله “.

أجاب ماركوس “أنت لطيف للغاية.”

انضم سوبارو إلى المعركة لتحديد مكانه الخاص في العالم بوضوح.

“ومع ذلك لا يسعدني أن أقول هذا، على الرغم من أننا نتبع لوح التنين، ألا توجد مشكلات مع تنوع أولئك الذين تم اختيارهم؟”

على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.

“إلى ماذا تشير بالضبط؟”

“ثم دعونا نستمر، المرشحة التالية بجانب السيدة كروش. ”

“إنني أتساءل عما إذا كنا نركز بشكل كبير على أولئك المؤهلين ليكونوا عذراء التنين، وليس بما فيه الكفاية على أولئك المؤهلين لارتداء تاج المملكة دون أن يصبحوا موضع سخرية؟”

من بين المرشحين الصامتين المتبقين، طوت بريسكيلا ذراعاها بتعبير ملل وقالت “- إلى متى سنستمع إلى هذه المناقشة المملّة التي لا طائل من ورائها؟”

من الواضح أن إعلان الرجل ممزوج بالغضب.

كان صوته المنخفض، حتى تلك النقطة، يجادل ضد موقف إيميليا. تشكل ظل خافت حول عيون إيميليا البنفسجي. لكن بوردو واصل.

“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.

عندما أغلق ميكلوتوف عينيه، تغير الجو من حوله. حمل صوت الرجل العجوز قوة الإرادة القوية.

وتابع: “العهد مع التنين هو أخطر ما في الأمر. لقد وصلت لوغونيكا إلى هذا الحد كمملكة صديقة التنين ولا يمكنها البقاء كأمة بدون العهد. لكن تقدير العهد أكثر بكثير مما يبذر الناس بذور الخلاف في المستقبل “.

بكلمة أخيرة قاسية، أدار روزوال يده نحو سوبارو. انطلقت كرة النار من راحة يده، مع اقتراب الحرارة ببطء من سوبارو لحرقه إلى رماد.

“بعبارة أخرى عذراء التنين التي بحثنا نحن الفرسان عنها لا يستحقون ولائنا؟”

“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”

“ليس هذا هو ما سأقوله، ولكن بشكل أساسي أجل ”

“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”

تعرق الرجل بعد سماع تلخيص ماركوس الصريح، وبعد لحظة اعترف بالمعنى الحقيقي لتعليقاته المنحرفة. لقد بذل الفرسان جهدًا يائسًا لحل مشكلة شبه مستعصية على الحل. هذه السخرية من جهودهم لم تغرس فيهم مشاعر لطيفة.

لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”

شعر سوبارو الذي يقف مع الفرسان، بالغضب الشديد وقال: “تنبعث منه رائحة وكأن شيئًا ما يحترق …”

في اللحظة التي أفيلتت فيها التحية من شفتيها، ركلت سوبارو مباشرة في بطنه مما جعله ينهار على ركبتيه.

عند سماع سخرية سوبارو، تحدث آل بمرح إلى شخصين آخرين في نفس الصف.

“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”

“حسنًا، بدا الأمر كما لو أنه يهين الفرسان. أنا لا أمانع، ولكن ما رأيكما؟ ”

صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”

وجه الاثنان اللذان خاطبهما، يوليوس وفيريس، رؤوسهما نحو آل وسوبارو.

نظر سوبارو إلى إيميليا والآخرين. مما لا شك فيه أن موقف فيلت الفظ والجامع في وقت سابق هو ما تسبب بالفعل في إثارة غضب المسؤولين المدنيين. لكنه لم يستطع أن يقول إن المرشحين الآخرين لم يثيروا أي قلق بأنفسهم.

تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.

“-هذا يكفي. لن أسمح بمزيد من العنف في وجودي. إذا كنت ترغب في متابعة هذا – ”

تابع يوليوس “لن أذهب إلى حد بعيد مثل فيريس، لكنني أشعر بنفس الشيء. لقد تعهدت بالفعل. في يوم من الأيام سيقدم آخرون ولائهم. لا أنوي أن أكون ضيق الأفق لدرجة أن أنزعج قبل ذلك اليوم “.

“… ألا تعتقدون أن هذا رد متغطرس بشكل استثنائي؟”

قال آل “لا أحد يتفوق عليك هاه، هذا جيد جدًا. بالطبع الأمر نفسه معي فيما يتعلق بالأميرة “.

بعد صمت قصير، نادى ماركوس اسم الفتاة ذات الشعر الفضي التي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة.

يمكن للإثنين الآخرين فقط أن يبتسموا ابتسامة ساخرة على ذلك. لم يكن سوبارو يتمتع بالضبط بكونه الرجل الغريب.

كان ذلك لأن إيميليا تقف خلف سوبارو.

فيريس تابعة لـ كروش. آل تابع لـ بريسكيلا. من شأن ذلك أن يجعل يوليوس مؤيدًا لـ اناستاشيا. كانوا ثلاثة فرسان، يحملون الثقة الكاملة لأسيادهم. بمقارنة موقفهم بموقفه الخاص، أرسل شعورًا قويًا بالدونية من خلال سوبارو، على الرغم من أنه لا شك في أنه أراد تلبية رغبات إيميليا على الأقل مثل البقية …

“على الرغم من أن هذا كان فعلاً عاصفا إلى حد ما، فقد قيل بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. سيدة إيميليا، ماركيز روزوال، هل لديكم أي شيء لتقولوه؟ ”

شعر سوبارو بشعور غريب بعدم الارتياح بينما ينظر إلى العرش وسط الغرفة. كان الرأي السابق مجرد البداية حيث عبّر المسؤولون المدنيون عن استيائهم واحداً تلو الآخر.

“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”

“يجب أن تكون المرشحة عذراء وملكة تتسم بالنبل. ربما لا يدركون أنه يجب عليهم ارتداء التاج؟ ”

“حسنًا، بدا الأمر كما لو أنه يهين الفرسان. أنا لا أمانع، ولكن ما رأيكما؟ ”

“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”

“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”

“السيد. ريكرت، أنت متحمس للغاية بشأن هذا الأمر، أليس كذلك؟ ”

قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.

لكن بريسكيلا أحبطت جهوده منذ البداية، حيث ابتسمت بمهارة وهي تخفي فمها من المعجبين بها.

“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.

“- أنا أكره الفرسان.”

“أهدأي!”

أعطت بريسكيلا آل نظرة غنية بالمعنى عندما رد ميكلوتوف “مممم، فهمت. لذلك الفائز في تلك المسابقة هو … ”

“ها! القدر مرة أخرى. ماذا، هل أنت عبد للقدر؟ ”

في الحقيقة ألتوى تعبير إيميليا كما لو تحاول تحمل الألم الشديد. أراد من أعماق قلبه أن يندفع في تلك اللحظة ويمنحها كتفًا لتتكئ عليه.

“وهكذا اخترت آل ليكون تابعًا لي. إنها العناية الإلهية سبب اختياري لـ آل، وطريقي لأصبح ملكة، سوف يتألق وفقًا لمجدي “.

“-صمتاً ” كلمة ميكلوتوف المنفردة أسكتت غرفة العرش

الطريقة غير الرسمية التي قالها إنها جعلت التهديد يبدو أكثر برودة، مما أدى إلى انتشار برودة في القاعة. في مواجهة حضوره، من الواضح جدًا أنه لم يكن يتباهى.

كرجل ذو مكانة عالية هناك، ضيق ميكلوتوف عينيه بينما يفكر في فيلت. بعد التزام الصمت لبعض الوقت، أطلق الرجل العجوز أنفاسه.

قال آل “لا أحد يتفوق عليك هاه، هذا جيد جدًا. بالطبع الأمر نفسه معي فيما يتعلق بالأميرة “.

“همم. كان هذا سلوكًا غير مؤدب إلى حد ما، لذلك أنا أفهم وجهة نظر السيد ريكرت. في ضوء ذلك أعتقد أنه يجب على الجميع الاستماع إلى ملخص موجز للتاريخ الشخصي للمرشحين “.

أيد رجل عجوز أصلع رأي ميكلوتوف “…في الواقع يمكننا أن نقرر ما إذا كانت مناسبة أم لا بناء على ذلك “.

لهذا السبب في تلك اللحظة بالذات، لم يستطع الانتقال من ذلك المكان …

عندما رأى بقية أعضاء مجلس الحكماء يمؤون، اتخذ المسؤول المدني الذي يُدعى على ما يبدو ريكرت خطوة إلى الوراء. تابع ميكلوتوف “السير راينهارد. سنسمع أولاً إلى تاريخ سيدتكِ “.

بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.

كانت بلا شك تشير إلى رد الفعل المحيط بها قبل لحظات، بما في ذلك السخرية الصاخبة عندما أطلقت على فنفسها اسم بريسكيلا الأعلى. لم تدع بريسكيلا ذلك يزعجها، ولم تقم بأي محاولة لدحضهم.

“حتى قبل شهر تقريبًا، كانت السيدة فيلت تعيش في زاوية الحي السفلي للعاصمة الملكية – المعروف أيضًا باسم “الأحياء الفقيرة”. أُتيحت لها فرصة حيث لمست جوهرة التنين. بعد أن حكمت أنها مؤهلة لتكون عذراء التنين، أحضرتها معي بالطبع “.

– لم يعد يتحمل عيون إيميليا الباردة.

لتهدئة مخاوف سوبارو، قدم راينهارد تقريره بينما يلتف ببراعة حول الأجزاء الإشكالية. كان للتفسير ثغرات كبيرة وواضحة، لكن لم يركز الجميع على ذلك، بل على أشياء أخرى معينة الأحياء الفقيرة … يا سيدي راينهارد، هل أنت مجنون؟!” صرخ ريكرت “أحضرت متشردة من الشوارع إلى حفل لاختيار الملكة التي يجب أن تحمل مستقبل لوغونيكا؟! ماذا تعتبر العرش الملكي ؟! ”

وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.

“…”

فعل راينهارد ما طُلب منه، معربًا عن أقصى درجات اللطف مع الموجودين على المنصة. لم يكشف تعبيره الشخصي الشجاع عن أدنى تلميح للسلبية. وجّه ريكرت كلماته إلى ميكلوتوف بعد ذلك.

لقد اتخذ تصميمه ونفسه وداس عليهم جميعًا.

“يجب اختيار شخص مناسب للتاج. لا يمكننا ببساطة أن نخضع إلى من يصادف أن يمشي – ”

بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.

عندما حاول ريكرت ببلاغة التأثير على ميكلوتوف، قام صوت مألوف بضرب الماء البارد على جهوده

“-”

“السيد. ريكرت، أنت متحمس للغاية بشأن هذا الأمر، أليس كذلك؟ ”

“اصمت راينهارد. أفهم أنك ترغب في دعم سيدتكِ التي أقسمت على حمايتها بسيفك، لكن قبولها لسيفك مبني على استعدادها لأن تصبح ملكة. خلال وقائع هذا المؤتمر للاختيار الملكي، أعلنت ليدي فيلت علنًا أنها لا تنوي المشاركة في عملية الاختيار. يعني التخلي عن مؤهلاتها التخلي عن أي حق فس إعطائنا الأوامر لنا نحن فرسان الحرس الملكي … هل تفهم؟ ”

“أشكركم على موافقتكم. دعونا نبدأ المناقشة. على الرغم من أن موضوع المناقشة هو من ستكون الملكة … القضية هي طريقة الاختيار. لقد قمنا بتجميع المرشحين عبر جوهرة التنين، لكن طريقة الاختيار ليست ثابتة. لتحديد ذلك اعتقد أنه من الأفضل أن أسأل أولاً إلى أي مدى يرغب المرشحون في الذهاب “.

“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.

من المنصة، رفع ميكلوتوف حاجبه ونظر إلى سوبارو “بالمناسبة، ما هو موقف ذلك الشاب؟”

تردد صدى الكلمات الباردة في جميع أنحاء الغرفة. أحمر وجه ريكرت من السخط وتابع روزوال : “من السيئ أن تطلق على نصف جان على أنه” نصف شيطانة “. علاوة على ذلك تظل السيدة إيميليا مرشحة ملكية … هل تفهم أي منا يجب أن يتذكر مكانه؟ ”

أجاب روم “أنت لطيف جدا، يا صغير. هيي، ماذا عن ذلك أيها الفرسان؟ سيدكم الحبيب يعطيكم أمرًا. لماذا لا تهزوا ذيولكم وتفعلوا ما يقوله، آه! ”

“-راقب لسانك!”

“و- وماذا في ذلك؟ لا أعتقد أن ادعائي خطأ. التأهل كـ عذراء التنين لا يعني أنها مؤهلة لتكون ملكة. اللورد ميكلوتوف! لو سمحت أعد التفكير! لا يمكن بناء الازدهار المستقبلي للمملكة على انتخاب مرشحة ملكية فاحشة مثل – ”

“إذن أنت تقول أن كل هذا كان أداء لإظهار قوة باك للجميع وقهرهم أنه يمكنه فعل أكثر من هذا؟! هل هذا هو؟!”

“- سيدي راينهارد ”

من الواضح أن إعلان الرجل ممزوج بالغضب.

لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.

قبل أن يستدعي سوبارو الشجاعة للنظر إلى الوراء، صدى صوت واضح.

“هل هذه الفتاة …؟”

دفعت فيلت راينهارد بعيدًا بيدها ونظرت إلى سوبارو.

“لا يمكنني أن أكون متأكدًا تمامًا، لأن وسائل الإثبات لم تعد موجودة. ومع ذلك يجب أن أقاوم الرغبة في تسمية هذه مصادفة ”

“ماذا تسميه إذن؟”

“- أود أن أطلق عليه القدر”

“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”

بعد رد راينهارد، أغلق ميكلوتوف عينيه كما لو أن هذا البيان يحمل بعض المعنى الخاص.

لم يقاوم سوبارو لأنه تم إبعاده عن المنصة بواسطة ذراع. عندما دفعته إيميليا إلى الأمام، لم يستطع النظر إلى وجهها.

لم يكن لدى سوبارو ولا من حوله أي فكرة عما يتحدث عنه الاثنان. يبدو أن الزوج فقط يعرف ما أشاروا إليه. محاطًا بمثل هذا الارتباك، وضع ميكلوتوف يده على جبهته، كما لو يندب الموقف، ونظر إلى الرجال المسنين الآخرين.

“ألم تلاحظوا؟ ألقوا نظرة جيدة أخرى على سيدة فيلت. إذا كنتم لا تستطيعيون معرفة ذلك، يجب أن أشكك في ولائكم للمملكة ”

وهكذا لخص يوليوس كلمات وأفعال سوبارو حتى الآن، ورفضها، وبضربة واحدة.

ردا على تصريح ميكلوتوف، حبس المتواجدين في الغرفة أنفاسهم وحدقوا في فيلت.

لم يرَ إذلال سوبارو لأنه متمركز خارج الأبواب المزدوجة الضخمة. علاوة على ذلك أظهر سلوكه الاحترام تجاه شخص يعتقد أنه مرتبط بـ أحد المرشحين الملكيين.

أشار ريكرت إلى عيوب فيلت “بالنظر إليها، بالطبع يمكن للمرء أن يقول … إنها لا تزال صغيرة جدًا، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تتعلمها قبل أن تطأ قدمها على مقربة م-! ”

“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – ؟!”

فجأة تيبس وجهه كما لو أدرك شيئًا ما، واتسعت عيناه من الصدمة.

“ها، أود أن أعرف …!”

“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – ؟!”

بمجرد أن قالها ريكرت، صُدم المسؤولين الآخرين بقوة مماثلة. الوحيد الذي لم يتأثر هو سوبارو، جاهل بالمعرفة العامة في ذلك العالم.

“ماذا تسميه إذن؟”

عندما نظر سوبارو إلى الجانب، بدا أن فيريس ويوليوس يفهمان الأمر. لم يستطع معرفة ما يفكر فيه آل، كالمعتاد لكن لم يُظهر آل أي علامة خاصة على المفاجأة.

“-!”

“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – هذه ميزة سلالة دم عائلة لوغونيكا الملكية. لكن! لا يمكن أن تكون! ماتت كل السلالة الملكية في تلك الحادثة قبل نصف عام! من المستحيل ببساطة أن تكون هذه الفتاة من – ”

مع تسوية هذه المسألة، استقر الصمت على الغرفة مرة أخرى. فجأة تردد صدى رنين عالي، صوت رمي عملة معدنية. وهكذا استحوذ ميكلوتوف على انتباه المجموعة.

قاطع راينهارد بهدوء إنكار ريكرت القوي.

بقيت متوازنة على ساق واحدة وأمسكت بعنف ثوبها بغضب.

“-السيد ريكرت، هل أنت على علم بحادثة القصر منذ حوالي أربعة عشر عامًا؟ ”

بعد رد راينهارد، أغلق ميكلوتوف عينيه كما لو أن هذا البيان يحمل بعض المعنى الخاص.

ضربت الكلمات التي خرجت من شفاه راينهارد ريكرت بقوة أكبر “سيدي راينهارد … بالتأكيد، أنت لا تقول …”

“هل لديك ما يكفي من العزم والقوة الكافية للقيام بذلك؟”

“قبل أربعة عشر عامًا، تسلل لصوص إلى القلعة واختطفوا ابنة الأمير الثاني الراحل اللورد فولد. فر اللصوص ، ولم يتم العثور على الابنة “.

صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”

كان هذا هو نوع الفشل الذي لم يتم تسريبه أبدًا إلى الغرباء “تمكن اللصوص بسهولة من التسلل إلى القصر الملكي في ذلك الوقت. نظرًا لوجود عدد من الأمور العاجلة الأخرى، لم يتم إجراء بحث شامل عن الابنة “.

“عفوا، افتح الطريق! لقد ألقينا القبض على دخيل. نحن بحاجة إلى أوامر من الكابتن! ”

“مممم. كان هذا الحادث هو سبب حل وإعادة تشكيل فرسان الحرس الملكي. إن أقاربك لم يكونوا غير متورطين في هذا الأمر على ما أعتقد؟ ”

“سيدة فيلت، أشكركِ على حضوركِ”

“أجل، وهكذا لدي معلومات قد تكون غير معروفة لولا ذلك. وبناءً على هذا … ”

جعل مظهر كروش ريكرت يفقد كل خصلة من الجدال. بينما ظل صامتاً، لم يستطع سوبارو أيضًا إلا أن يشعر بصدره يتحرك أمام شجاعة كروش.

رد ميكلوتوف على رد راينهارد البسيط بإيماءة خاصة به.

“… نعم، لم يكن ذلك ضروريًا. أنا آسفة”

ومع ذلك لم يظهر ريكرت أي علامة على التراجع.

لاحظ يوليوس أن العبقرية التجارية للسيدة اناستاشيا هي هدية إلهية … ليس من المبالغة أنها تنافس هوشين نفسه “إن افتقاري للقدرة في هذا المجال يجعلني أشعر بالغيرة منها “.

“هذا موقف متطرف – لا، موقف غير عقلاني! هل نصدق أن ابنة من العائلة المالكة اختفت دون أن أثر قبل أربعة عشر عاماً وظلت تعيش في الأحياء الفقيرة، والآن اكتشفتها بالمصادفة مع اقتراب الاختيار الملكي؟! وعلاوة على ذلك مؤهلة لتكون عذراء التنين؟! ”

شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.

حتى بعد وابل المعلومات لا يزال ريكرت مُصِراً على رأيه.

“هذا سخيف! كل هذا مخطط. من الممكن بسهولة العثور على فتاة ذات مؤهلات ثم تصبغ شعرها وتستخدام السحر لتغيير لون عينيها. بالتأكيد لم تشارك يا ريانهارد في مثل هذا السلوك المخزي؟ ”

فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”

“أقسم على سيفي”

حتى سوبارو يمكن أن يقول أن الصدمة قد أصابت جسم إيميليا بالكامل. ارتجفت كتفاها وخفت خوفها من عينيها وحل محله ألم حاد.

أزال راينهارد السيف من على ووضعه على الأرض، مقدمًا إياه في استعراض لأعلى درجات الاحترام. عندما رأى ريكرت الفارس يعرض مثل هذا احترام، توتر جسده.

مر الحراس أمام عينيه. بحلول الوقت الذي استعاد تركيزه فيه، ابتعد الرجل العجوز روم بالفعل. تجمد سوبارو في مكانه، يراقبهم يذهبون في صمت.

“… مع فقدان جميع أفراد العائلة المالكة ، لا توجد وسيلة لتأكيد ما إذا تحمل دمًا ملكيًا أم لا. لا أعتقد أن أي شخص سوف يحني رأسه على أساس مجرد افتراض حول هويتها “.

“هذا طبيعي. ومع ذلك أنا متأكد من أن السيدة فيلت تستحق العرش … حتى بدون مطالبة بالدم ”

على ما يبدو كان مكان التابع للدفاع عن السيد “شكرًا لك على سؤالك، ولكن ليس لدي أي شيء آخر لأضيفه. سيدة كروش تقول أفكارها كما هي بالضبط. وسيثبت التاريخ أن تصرفات السيدة كروش صحيحة. ليس لدي أدنى شك على الإطلاق في أن سيدتي هي من ستصبح الملكة ”

أثار رد راينهارد غير المهتز تنهيدة من ريكرت.

“يبدو أن قديس السيف مستثمر فيها” مرة أخرى وجه نظره إلى فيلت، موضوع المسألة المطروحة.

بدأ باك باعتذار.

“بغض النظر عن مؤهلاتكِ ، فأنتِ من الأحياء الفقيرة. من الممكن أن تمتلكي السلالة الملكية، التي من المفترض أنها مفقودة. لا أستطيع حتى أن أبدأ في فهم الضيق الذي يجب أن يجلبه لكِ هذا. هل أنتِ مصممة على رؤية ذلك؟ ”

“فيلت…”

بدا البيان وكأنه اختبار، طقوس حتى يتمكن ريكرت من استخدام ردها للتخلي عن مخاوفه. فقط عندما تلقى رد فيلت يمكنه السماح بانتهاء المناقشة.

“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”

لكن فيلت رفضت بشكل قاطع وتجاهلت تمامًا تدفق المحادثة إلى تلك النقطة “هاه؟ ما الذي تتحدث عنه أيها الرجل العجوز؟ لم أقل كلمة واحدة عن كوني أريد أن أصبح ملكة “.

فاجأ الرد غير المتوقع الجميع في الغرفة.

قاطعه ماركوس “قد يكون هذا فظاظة أكبر … إذا كنت من فولاكيا ولديك مثل هذه الجروح، فهل كنت عبدًا بالسيفة؟”

وتابعت قائلة: “لقد تم جري إلى هنا رغماً عني، أخبرته أن يعيدني ولم يفعل، وأخفى ملابسي القديمة لذا اضطررت إلى ارتداء هذا الشيء الغبي! أنا منزعجة! أنا لا أقبل هذا! ”

صُدم سوبارو من الكلمات الغريبة “الآن فقط، هل قالت وقت بريسكيلا العليا …؟”

جلب صراخ فيلت الغاضب صمتًا محرجًا آخر في القاعة. حتى سوبارو، الذي اشتهر بأنه غير قادر على قراءة الحالة المزاجية، استطاع أن يقول أن الأمور تسير نحو منحدر حاد.

وضع ماركوس بسرعة حدًا لتعليق روزوال المرحة “- شكرًا جزيلاً لكِ إذن”

عندما سقطت كل العيون على الفتاة، اهتز صدرها الكامل فوق ذراعيها المطويتين “حتى لو كانت بالاسم فقط، فقد تم تجميع خمسة حتى يمكن بدء الاختيار. كل ما نحتاجه هو أن نبدأ، وسيتم إعدام من لا يستحق في الوقت المناسب. بعد كل شيء سأكون آخر من يقف. سواء الأمتعة الزائدة مؤهلة لتكون ملكة أو لا “.

“ها! أنتم أيها النبلاء ذوو النبلاء العالية لديكم بعض الذوق السيئ! هل أسير عجوز شيء يُحدق فيه؟! إذا كنت ستضحك، اضحك أيها الشاب القذر! ”

أثارت حجة بريسكيلا الجريئة غير المنطقية رد فعل ساخنًا من فيلت “آه …؟”

“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.

قفزت من المنصة ونظرت إلى بريسكيلا وجها لوجه.

ثم أكدت إيميليا بصدق شكوكه “- نعم، أنا أهددك.” وتابعت: “سأقوم بعرض قضيتي على أعضاء مجلس الحكماء المحترمين مرة أخرى. اسمي إيميليا. قضيت وقتًا طويلاً في غابة إليور العظيمة، عالم الصقيع الأبدي، وخدمني باك، الروح العظيمة الذي يتحكم بـ مانا النار. أنا نصف جان ذات شعر فضي. أطلق علي سكان القرى المجاورة … ”

“كنت أفكر في وقت سابق أنك كتكوت حسنة المظهر، لكن أعتقد أن لديكِ سرير زهور داخل رأسك أيضًا، أليس كذلك؟ إذا كنتِ تريدين قتال، سأقاتل. يعلم الجميع أنكِ تحلمين بأكثر مما يمكنكِ الحصول عليه “.

”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”

في تلك اللحظة اختفى البرد الذي يلف الغرفة. وسط ذهول المتفرجين، ضرب روزوال برفق على جبهته.

“ها، أود أن أعرف …!”

تجاهلت بريسكيلا البيان بضحكة عالية وضيقت عيونها .

مع التقاط أنفاس سوبارو من التغيير الحاسم في الغلاف الجوي، صرخ آل من بجانبه “أميرة، هذه هي …”

دفع اقتراح روزوال بوردو إلى التفكير العميق. بدا الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء مستعدين ليقولوا، حسنًا إذا كان الأمر كذلك …

لا بد أنه يعرف بالضبط ما تنوي بريسكيلا فعله.

“- سيدي راينهارد ”

ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.

بالنسبة إلى مجلس الحكماء والمسؤولين ، كانت خطط المرشحة ذات الدعم الأقوى بمثابة صاعقة من دون سابق إنذار. من الواضح أن التبادل بأكمله قد أدى إلى نفور العديد من المؤيدين المحتملين. لكن أي شخص سمع هذا الخطاب لن يساوره أي شك في أن أولئك الذين يدعمونها يثقون بها بأعلى مستوى ممكن.

” اعذريني سيدة بريسكيلا”

حتى سوبارو الذي يفتقر إلى المعرفة التفصيلية للرتب والألقاب، عرف أنها على بعد خطوات قليلة من قمة الهرم. مع القضاء على العائلة المالكة، ربما فضل الرأي العام شخصًا قريبًا من الملك الراحل.

في غمضة عين حرفيًا، وصل الفارس الذي أصبح على المنصة قبل لحظات بين المرشحين الملكيين. واجه الفارس ذو الشعر الأحمر الفتاة ذات الشعر البرتقالي وخلفه إيميليا تقترب من فيلت لحمايتها.

تحولت الوجوه إلى اللون الأحمر عندما لمس يوليوس فجأة جزء الأمة القذر ” أعتقد أنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه التفاصيل بسهولة للجمهور سيد يوليوس “.

امتلأت عيون إيميليا بالغضب وهي تنظر إلى بريسكيلا.

“- لا تتحرك، راينهارد، ليس من الجيد فعل أي شيء غير مرغوب فيه هنا …”

“مثل هذا العداء في مكان مهم مثل هذا … ما رأيك؟!”

رفع روزوال إصبعه.

ومع ذلك لوحت بريسكيلا من الإزعاج بيدها.

“ألم تقل ما يكفي أيها المتشرد؟!”

“أنا فقط أقوم بالتوضيح للعاهرة غير المدربة مكانها المناسب. بعد كل شيء لا يمكن تعويض عدم الأدب تجاهي إلا بحياتها “.

زفرت بريسكيلا بفخر وصفعت ظهر آل “أخبرتك. أنا حرة في اختيار من أريد “.

ضغطت إيميليا على بريسكيلا”ألن تتأسفي؟ أم أنكِ لا تدركين أنكِ فعلتي شيئًا خاطئًا؟ ”

تقدمت الفتاة ذات الشعر البرتقالي إلى الأمام بنظرة متعجرفة على وجهها “همف، أخيرًا. إنه وقت بريسكيلا العليا، إذًا “.

للحظة جعلت الكلمات وجه بريسكيلا خاليًا. ثم نظرت إلى إيميليا وضحكت ضحك لا يكاد يكون مقيّدًا.

“-!”

“آه، هذا ممتع للغاية. نادراً ما كنت مستمتعة هكذا. يمكنكِ اعتبار ذلك مجاملة “.

من المؤكد أنه يعتقد أنه من المناسب إعطاء فيلت نفس الفرصة لإلقاء الخطاب مثل المرشحون الآخرون.

“يا لك من فتاة بغيضة. ما الذي تتحدثين عنه – ”

“هنا.”

قالت بريسكيلا: “هل ينبغي على المرء أن يعتذر عن فعل شيء خاطئ؟ إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تعتذرين يا نصف جان ذات الشعر الفضي؟ في حالتك يجب أن تقولي أنا آسفة لأني ولدت ”

لا أحد سيفعل. والوحيدة التي أرادها أن تعترف بجهوده رفضته.

“توقف عن المزاح. على الأقل إذا كنت ترغب حقًا في أن تكون فارس السيدة إيميليا المعلن “.

“أنا … ليس لدي أي علاقة بالساحرة …”

“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”

“هل مثل هذا العذر يعني أي شيء لأي شخص؟ أنتِ صورة للكائن المحظور على العالم. إن منظرك ذاته يملأ الناس بالخوف ويجعل قلوبهم ترتجف. أليس هذا هو السبب في أنكِ تغطين وجهكِ وتحجين مظهركِ؟ ”

لقد مرت لحظة بعد أن تأكد أن روزوال سيحرقه حقاً حتى الموت. أعتقد أنه يحمي إيميليا، لكنها وقفت أمامه، والجميع ينظرون بحذر إلى باك، في وضع يسمح له بالدفاع عنها.

تعرضت إيميليا للاعتداء من جميع الجوانب من قبل كلمات بريسكيلا اللاذعة، وأثنت بصمت وجهها الشاحب.

حتى سوبارو فهم معنى بريسكيلا. لقد فهم ذلك، لكنه لم يستطع قبوله، لأنه تسبب بشكل غير عادل في الألم لإيميليا لأسباب لا علاقة لها بها على الإطلاق.

“مم، تم ضبطنا. انظر يا روزوال ؟ أخبرتك أنه ليس من الجيد المبالغة “.

لم يستطع التحمل بعد الآن. ومع ذلك مرة أخرى، كان على سوبارو الانتظار حتى يتصرف آل.

أرسل الرجل العجوز البصاق متطايرًا وهو يصرخ من أجل إنقاذ سريع، وهو يتجول بمنطق الخدمة الذاتية. لقد كان مشهدًا خبيثًا ومخزيًا لدرجة أنه حتى أولئك الذين يميلون إلى التعاطف والرحمة سوف يميلون بشدة إلى الابتعاد.

قدم آل نقدًا صريحًا لاستبداد بريسكيلا “يا أميرة، هل يمكننا ترك الأمر عند هذا الحد؟ إن إضافة المزيد من الأعداء هنا يضعنا في مأزق خطير، خاصة إذا كان أحدهم هو قديس السيف ”

وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.

“لا ينبغي أن يقدم تابعي مثل هذا العرض المثير للشفقة. وماذا عن قديس السيف؟ أنت المفترض الأقوى على الأرض. قم بعمل شيء ما ”

اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.

“لن أستمر دقيقة واحدة …”

“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”

قام آل بتقييم بتقديم رده بهدوء، ورفع العلم الأبيض في وقت قصير. جلب سلوكه السخط على وجه بريسكيلا، وبدا أن كل الحقد والعداء في تلك المرحلة قد تبدد.

يصعب إنكار الكثير مما قالته.

لا أحد في الغرفة بما في ذلك سوبارو، يمكنه إخفاء صدمته من تعامل آل مع مثل هذه اللَّبْوَة المفترسة. ولكن على أقل تقدير، تم نزع فتيل التهديد الفوري المتمثل في حدوث انفجار.

قامت بريسكيلا بإرجاعه شعرها البرتقالي للوراء، ورفعت يدها نحو السماء. لقد كانت لفتة تعني أنني قلت كل ما يمكن قوله. وبذلك أدارت ظهرها إلى مجلس الحكماء على المنصة وابتعدت. قبل أن يدير ظهره ليتبعها، نظر فارسها إلى المنصة وقال “قد لا يعجبكم ما تقوله، لكن الأميرة هي صاحبة المال. إذا كانت تريد شيئًا ما، طالما أنها لا تغير رأيها، فإنها تحصل عليه. ذلك لأن السماوات نفسها اختارت بريسكيلا. أنا متأكد من أنك سمعت كيف أخذت أراضي … إيه، أراضي السيد ليب مؤخرًا؟ ”

“- هل الجميع راضون؟ يبدو أن كلاً من السيدة فيلت والسيدة إيميليا قد هدأتا بدرجة كافية … ”

“لقد أظهرتِ قوتكِ، والآن تحددين مطالبكِ. حقًا هذا هو طريق الساحرة. إذن ما الذي تسعى إليه الساحرة لتهديدنا بذلك؟ ”

ردت إيميليا أولاً “نعم … أنا بخير. يبدو أنها أيضًا … ”

“سرقتي؟”

“دعيني أذهب! ليس الأمر كما لو أنني فعلت أي شيء! ”

‘يجب أن أفعل شيئًا‘

ردًا على غضب فيلت، أومأت إيميليا على عجل وتركتها تذهب.

“لن أستمر دقيقة واحدة …”

“كنت بخير، لذلك لم تكن بحاجة إلى فعل أي شيء!” أصبحت فيلت غاضبة “هل أبدو كطفلة صغيرة ضعيفة بالنسبة لكِ؟!”

“… نعم، لم يكن ذلك ضروريًا. أنا آسفة”

“…”

“- أنا لا أشكركِ”

لاحظ راينهارد موقفها، فأومأ برأسه بأدب إلى إيميليا قبل العودة إلى الفرسان، تاركًا إيميليا وفيلت يصطفان بشكل غير مريح مع المرشحين الآخرين. فقط بريسكيلا لم تتغير، أظهرت نفس المظهر الملل. لم تكن تبدو وكأنها تفكر في خطأها بأدنى حد.

ظلت نبرة روزوال غير رسمية حتى الآن “نعم، نعم. تقدمي على خطى كل هؤلاء الفرسان، أشعر بأني لست في مكاني “.

في كلتا الحالتين، رأى ميكلوتوف أن الخلاف قد تم تسويته، وأعلن من جديد “إذن دعونا نمضي قدمًا – الاختيار حول الخلافة الملكية. يقترح مجلس الحكماء بموجب هذا عقد اجتماع بين جميع المرشحين للاختيار الملكي “.

“هل أبدو متوترًا بالنسبة لك؟ لماذا لا تسمح لي بالاسترخاء قليلاً، والتخلي عن السؤال للغد؟ ”

تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.

أعلنت كروش عن نفسها دون أدنى خجل، وظلت فيريس كما كانت دائمًا. قام ماركوس بتعديل مقدمتهم الذاتية.

أعاد إعلان ميكلوتوف الجاد التوتر إلى القاعة مرة أخرى. بشكل عفوي، حتى المرشحين وقفوا أكثر استقامة. و وجوه المتفرجين لم تعد تبدو هادئة.

اجتاحت اناستاشيا بصرها على وجوه كل من في الغرفة “ماذا عن أن تسترخوا وتصبحوا ملكي؟”

قام ميكلوتوف بفحص تعبيرات الأعضاء الآخرين في مجلس الحكماء، طالبًا التأكيد بإعلانه عن البدء الرسمي للاجتماع. ردا على ذلك، أنزل الرجال كبار السن رؤوسهم في الموافقة واحدا تلو الآخر.

أومأ أعضاء مجلس الحكماء إلى جانب كلمات ميكلوتوف. نظرًا لعدم وجود اعتراضات، نظر ميكلوتوف نحو ماركوس، واقفًا على أهبة الاستعداد على زاوية المنصة. تقدم الفارس إلى الأمام مرة أخرى، وانحني بعمق كوكيل لكل من في القاعة.

“… ليس تابعًا لي.”

طأعتقد أن كل مرشح حاضر لديهم ماضي وهدف. سأجعل كل من في الغرفة يسمع ذلك. أولاً دعونا نبدأ مع السيدة كروش والسير فيليكس أرجيل! ”

في اليابان من المعروف أن الأطفال الأكبر سنًا لعائلات الساموراي القديمة يرثون اسمًا معينًا بغض النظر عن الجنس. هناك أيضًا تقليد راسخ حيث يقومون بتبادل الجنرالات وتحويلهم إلى فتيات جميلات جدًا.

أومأت كروش بهدوء بعد سماع كلمات ماركوس.

ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.

“مم.”

“أو شيء من هذا القبيل، على ما أعتقد. كنت أنتظر شخصًا ما للقفز إلى الاستنتاجات … ”

رفع فيريس يده “نعم سيدي!”

“الأوقات الصعبة تنتظرنا. ربما ستكون كوارث تجنبناها في الماضي بسبب قوة التنين، أو ربما مصائب أكبر. لكني لا أريد أن أعيش بطريقة أخجل منها “.

بينما سار فيريس للأمام للانضمام إلى جانب كروش، نظرت إلى ماركوس ودفعت خديها بأصابع السبابة.

بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”

“الكابتن، أواصل إخبارك أنه فيريس، وليس فيليكس. هذا يضر فيريس “.

—حتى في ذلك المكان، كان الرجل العجوز روم يتستر عليه، لأنه إذا قال سوبارو شيئاً، فسيضع سوبارو في وضع أسوأ فقط.

ارتفع ذقن ماركوس على الفور.

“نشأت سيدة فيلت في الأحياء الفقيرة … حيث يعيش أمثاله؟”

“ليس لدي أي نية لمنح معاملة خاصة لأي مرؤوس، بمن فيهم أنت. قدم نفسك “.

“ومع ذلك فإن المشاعر هي منطقة لا يجوز لأي شخص أن يتدخل فيها. علاوة على ذلك إنه شيء لا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء حياله، بغض النظر عما قد يظنه. ومع ذلك أعتذر عن وقاحتي السابقة. لا، أعتذر بشدة عن وقاحتي سيدة إيميليا. ”

ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.

في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.

“كروش كارستين، المرشحة الملكية والفارس فيريس ”

“ماذا بك هنا؟ هذا هو النداء الأسوأ مظهرًا والأكثر إثارة للشفقة لحياتك على الإطلاق، وأنا أكرهه حقًا “.

أعلنت كروش عن نفسها دون أدنى خجل، وظلت فيريس كما كانت دائمًا. قام ماركوس بتعديل مقدمتهم الذاتية.

“السير فيليكس أرجيل ”

بدا العبوس على وجه فيريس واضحاً.

“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”

علق سوبارو “هاه، إذن اسمها الحقيقي هو فيليكس؟ هذا اسم رجل قوي “.

“هذا صحيح. ستؤثر هذه الشؤون على منزل ايكوليوس قليلاً. حتى لو صرفنا النظر عن ذلك، فلن يكون هناك بالتأكيد شيء لا رجوع فيه بالنسبة لجيلي. ومع ذلك حتى لو خرج منزلي سالماً، لا يمكنني تجاهل مسألة سقوط العرش الذي أخدمه “.

“… نعم، لم يكن ذلك ضروريًا. أنا آسفة”

“سوبارو ألم تسمع؟” أجاب راينهارد.

“سمعت ماذا؟”

لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.

“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.

“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”

“-”

“نعم بالضبط. لطالما نظرت إلى ذلك الرجل. عندما جاء الوقت لترسيخ اسم عائلتي كتجار، قررت تبني اسم هوشين تكريما له “.

أدى بيان راينهارد إلى توقف أفكار سوبارو. طوى ذراعيه ومال رأسه وأغمض عينيه وفكر بجدية في معنى تلك الكلمات.

“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.

“ماذا … ماذا قلت … الآن؟”

لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.

“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.

نادت من الخلف ولكن تقدم سوبارو بجرأة إلى الأمام. تحت أنظار مجلس الحكماء فوق المنصة، صر الصبي أسنانه ورفع رأسه. كما تعلم من خلال الملاحظة، انحنى سوبارو على ركبة واحدة كما فعل الفرسان وفتح فمه، ونبض قلبه وهو يتحدث بأعلى درجات الاحترام التي يمكنه حشدها.

كرر راينهارد رده كلمة بكلمة.

“ماذا -؟!”

في اللحظة التي عالج فيها عقله المعلومات، تردد صدى صراخ سوبارو في جميع أنحاء القاعة.

“حسنًا، إذا كنت تحت قيادة الأميرة، فيمكنك فعل ما تريد. إذا كنت ستراهن على الحصان الفائز، على الرغم من ذلك أعتقد أنه من الأفضل أن تفعل ذلك عاجلاً وليس لاحقًا “.

“ماذا -؟!”

في اللحظة التالية، تلاشى التردد”كما تأمرين”

“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”

“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”

صرخ وهو ينظر إلى فيريس من أعلى إلى أسفل.

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

بالتأكيد فيريس أطول مقارنة بالفتيات. لكن ملامح الوجه وجسده بدت أنثوية تمامًا. امتلك بعض الأجزاء الصغيرة المهمة في جسد المرأة، ولكن هناك الكثير من النساء في العالم بصدور مسطحة، حتى عند بلوغهن. لم يكن ذلك دليلاً على أي شيء.

“نعم، نحن كومة من القمامة في قاع كومة القمامة … ولكن حتى لو كنا نعيش في مكان كهذا، فقد قطعنا هذا الشوط من خلال وجود القليل من الفخر بأنفسنا على الأقل. بغض النظر عن مدى تواضع الآخرين في رؤيتنا، فإننا لا نخفض رؤوسنا “.

ومع ذلك فإن كروش، بعد أن التزمت الصمت بشأن الأمر حتى ذلك الحين، أكدت أن سبب صدمته هو الحقيقة.

لكن سوبارو التي لم تستطع قبول الجملة الأخيرة، سألت الرجل الذي بجانبه، “هل سمعت خطأ؟ هل أطلقت عليه للتو لقب “أجدر فارس” …؟ ”

“آه، هذه أول مرة تراه؟ يمكنني أن أعلن بحزم أن فارسي فيريس رجل “.

انتفخ وريد جبين الرجل العجوز ذي الوجه الكبير، وانبعثت الكراهية من عينيه نعد النظر إلى إيميليا “كيف تجرؤ على ذلك. ألا تخجل من إحضار نصف جان ذات الشعر الفضي أمام العرش الملكي؟ ”

“يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء … أحتاج إلى دليل. نعم، لن أصدق بدون دليل! ”

حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.

“عندما كنت صغيرة، استحممت أنا وفيريس معًا، في ذلك الوقت كان لديه بالتأكيد عضو ذكر بين …”

“هل تفهم أنك تفتقر إلى القوة؟ هل أعلنت ذلك بصوت عالٍ انتظارًا لمكافأة؟ الضعف هو عار وليس كبرياء “.

“انا آسف جداً!! لا أريد أن أجعل فتاة جميلة تتحدث عن الأعضاء الذكرية! غلطتي!!”

“على الرغم من أنني أود الضغط للحصول على مزيد من التفاصيل، فهل الفارس بجانبك لديه أي شيء لإضافته؟”

وهكذا استسلم سوبارو وحدق في فيريس الذي يقف الآن بجانب كروش.

لقد راهن الرجل العجوز على حياته ونجح بطريقة عظيمة.

“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”

“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”

“مرحبًا، مياو، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ بمفردك، سوبارو. لم يقل فيري كلمة واحدة عن كونه فتاة “.

“والنصف الآخر من دمها بشري – وبعبارة أخرى، هي نصف جان؟”

“لا تعبث معي، أيتها العاهرة – تصحيح… أيها الوغد!”

ضحك فيريس وهو يخرج لسانه وغمز له.

مع وجود عروق منتفخة من جباه مجلس الحكماء، نظر يوليوس إلى اناستاشيا.

بدت كروش راضية “كل شخص يظهر هذا الوجه عندما يعرفون الحقيقة. هذا ممتع للغاية ولا يصبح قديماً أبدًا. – ليس لدى الكثير مثل رد الفعل الكبير هذا ”

شعرت يميل رأسها. للحظة واحدة، أوقف سلوكها الوقت نفسه. ثم انفجرت الغرفة.

على الرغم من ذلك. جلب هذا الأمر عبوسًا غير معهود على وجه ميكلوتوف.

“ماذا تسميه إذن؟”

“همم. من السيئ أن تستمري في فعل ذلك مع العلم بما سيحدث سيدة كروش “.

رد راينهارد “نعم؟”

تغير وجه كروش مرة أخرى قليلاً وهي تهز رأسها “يبدو أنك أسأت الفهم لورد ميكلوتوف. أنا لا أمر فيريس بارتداء هذه الملابس. كل ذلك بمحض إرادته ”

“مؤهلات هذا اللقب مختلفة إلى حد ما. بالتأكيد من حيث القوة بالسيف وحده، فأنا أقوى من يوليوس. لم ألتقي بعد بشخص أقوى مني “.

أعترض ريكرت على كلمات كروش ” أعتقد أنه من واجب السيد أن يشير للتابع بارتداء ملابس مناسبة …”

ضاقت عيون كروش رداً على ذلك “من واجب السيد أن يرى أن التابع يرتدي ملابس مناسبة، كما تقول؟ في هذه الحالة أرغب حقًا في أن يرتدي فيريس ما هو عليه الآن. هل تفهم لماذا؟ ”

“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.

“لماذا؟”

رفع راينهارد يده إلى السماء، وأصابعه مستقيمة، مقطوعة في الهواء مثل السكين. كانت معصم الرجل العجوز مقيدة بأصفاد معدنية، لكن يد الفارس قطعت بينهما كما لو كانت من الورق. انزلقت الأغلال، المقطوعة إلى قسمين، كما لو أنها ذابت، وسقطت على الأرض. تردد صدى صوت عال في الغرفة. بالمعنى الحقيقي، أعلن هذا الصوت أن هذه كانت اللحظة التي أصبح فيها الاثنان سيدًا وخادمًا.

“الأمر بسيط للغاية. ينبغي على المرء أن يرتدي ملابس تجعل روحه تتألق أكثر. ملابس فيريس الحالية تناسبه أفضل بكثير من درع الفارس، تمامًا كما أرتدي ملابسي الخاصة لأنها تناسبني بشكل أفضل من أي فستان “.

تبعني!

دفعت كروش صدرها في استعراض للفخر الشخصي وهي تتحدث. عندما وقف فيريس بجانبها، ابتسم – أو بالأحرى أُعجب بسيدته الشجاعة.

“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”

علق راينهارد بصوت مرتفع إلى حد ما بالنظر إلى الظروف “هذه هي السيدة كروش… من بين المرشحين هي أول من عبرت عن رأيها ولكنها أيضًا التي حظيت بأقوى دعم. مهما تقول، فهي تتحدث بشعور مختلف مليء الثقة عن الآخرين “.

يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.

“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.

احتفظت بهذه الابتسامة على وجهها وهي تشير إلى فرسان الحرس الملكي بيدها الأخرى.

“منزل كارستين الذي ترأسه السيدة كروش هو عائلة من الدوقات الذين دعموا مملكة لوغونيكا منذ وقت مبكر من تاريخها. وقد أثبتوا ولاءهم من خلال العديد من المساهمات. والحكمة التي تقود بها السيدة كروش نفسها بصفتها دوقة شابة تجعلها المفضلة في الاختيار الملكي “.

عند رؤية روزوال بجانب إيميليا، أحنى ماركوس رأسه بنظرة ثقيلة.

“إذن هي … أرى، المفضلة على أساس التسجيل المبكر ”

لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.

ومع ذلك كروش نفسها هي التي قاطعت الهمهمة “يبدو أن الكثيرين هنا لديهم فكرة خاطئة ”

“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”

عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.

“أسعى جاهدة لأكون على دراية كاملة بما يتوقعه الجميع من خلال تولي العرش. منزل كارستين هو منزل يتمتع بسلطة كبيرة ونفوذ سياسي لسنوات عديدة. هل يجب أن أنجح كملكة؟ فالسياسة والسياسة الوطنية مضمونة للاستمرار دون ضرر … صحيح؟ ”

ومع ذلك لم يظهر ريكرت أي علامة على التراجع.

أومأ العديد من الأشخاص في الغرفة برأسهم وهم يستمعون إلى خطاب كروش البليغ.

“يؤسفني أن أحطم توقعاتكم، لكن لا يمكنني ضمان مثل هذا الشيء.”

“نعم.”

بعد بيان كروش، صمتت غرفة العرش لفترة وجيزة، فقط لتندلع الفوضى بعد عدة ثوان.

عندما أشار إليه يوليوس، عبس سوبارو متذكرًا عداءه قبل الاختيار الملكي.

“ما معنى هذا؟!” هتف العديد من هؤلاء المجتمعين بينما نظرت كروش إلى المنصة، ولم يتغير تعبيرها. هزت شعرها الأخضر الغامق بينما وجهت نظرتها الشجاعة وراءهم إلى لوحة جدارية محفورة على الحائط خلف العرش الملكي.

“مملكة صديقة التنين في لوغونيكا … ظلت هذه الأمة مزدهرة بتكريمها للعهد الذي تم مع التنين منذ فترة طويلة. بفضل التنين تم تجنب الأزمات المختلفة، من الحرب إلى الطاعون إلى المجاعة. لم يختف عهد التنين من المملكة في أي وقت خلال تاريخها الطويل “.

كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.

“لا تعبث معي، أيتها العاهرة – تصحيح… أيها الوغد!”

كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”

“بالنسبة للجزء الأكبر، كان الازدهار الذي تم تحقيقه من خلال العهد مع التنين أمرًا جيدًا. إذا نشبت الحرب، يتنفس التنين ويحرق أعداءنا. إذا كان هناك طاعون، فإنه يطلق المانا لشفاء الناس. إذا كانت هناك مجاعة، فإن نقع التربة بدم التنين يمنحنا النعمة. وهكذا أنقذنا إرشاد التنين من المشقة وضمن لنا المجد – “على الرغم من الأمور الجيدة التي تخرج من شفتي كروش، لم يضيء وجهها. تحت الاهتمام الصامت من قبل المجلس بأكمله، قالت: “دعوني أسألكم. – ألا تعتقدون أن هذا مخجل؟”

“حسنًا، لا تخطئ في ذلك لأننا نعمل بجد من أجل أي شخص آخر أو شيء من هذا القبيل، حسنًا؟ تخمينات الأميرة دائمًا ما تكون وكأنها طبيعية. إنها محقة في كل شيء “.

عادت الغرفة إلى الصمت بشعور من التوتر أكبر من ذي قبل. ولكن إذا كان على المرء أن يقارن العواطف، فإن الغضب الأكثر سخونة هو بلا شك قادم من كروش التي تقف أمام العرش.

عندما حاول ريكرت ببلاغة التأثير على ميكلوتوف، قام صوت مألوف بضرب الماء البارد على جهوده

” العهد يضمن لنا الحماية من أي أزمة وأي مشقة طالما أننا نحافظ عليه. وهكذا انحدرنا إلى الليونة والفساد، معتمدين الآن على تغيير القيادة لاستمرارنا “.

عند سماع النداء، خفض روزوال رأسه بشكل رسمي قبل أن يشير إلى باك و إيميليا بيد واحدة لكل منهما.

دفع كلام كروش الصارم أحد أعضاء مجلس الحكماء إلى النهوض، وارتجف جسده من الغضب.

بالعودة إلى عربة التنين، لم يقل آل الكثير عن جسده. لقد قلل من أهمية سبب فقده لذراعه الأخرى وتجنب موضوع خوذته تمامًا. لكن سوبارو تجنب هذا الموضوع دون وعي أيضًا. بعد كل شيء مثله تمامًا، تم استدعاء آل من عالم آخر

“- أنتي تذهبين بعيداً جداً، سيدة كروش! لا أستطيع السماح لأي شخص أن يستهين بالعهد! هل لديكِ أي فكرة عن التضحيات التي دفعتها المملكة منذ العهد مع التنين منذ زمن بعيد…؟ هل تنكرين التاريخ نفسه؟! ”

“حتى اليوم المحدد، سيعمل جميع المرشحين على العرش لدعم أراضيهم والمملكة إلى أقصى حد ممكن!”

“لقد ذكرت بالفعل أن هذا الازدهار الماضي هو في الغالب شيء جيد. لم تخرج أي كلمة على شفتي تدعي أنني لم أستفد من النعمة. وُلد منزل كارستين مع المملكة وشارك في مجدها. لو دمرت أزمة المملكة، لكان منزلي قد شارك في مصيرها. كلما أنقذ التنين الأمة، كان ينقذ منزلي أيضًا ” توقفت كروش لفترة وجيزة ” ومع ذلك فإن المستقبل أمر مختلف. ألا تفكر في أي شيء من الوضع المثير للشفقة الذي تقوم به في هذه اللحظة؟ ألم تتوقف عن استخدام عقلك لأنك تتشبث بالتنين والعهد؟ عندما تندلع الحرب وينزل الطاعون والمجاعة على المملكة من جديد، ألا يوجد شيء يمكننا القيام به سوى ترديد الصلاة لـ التنين؟ ”

“-”

“هذا -”

طوى القط الرمادي الصغير ذراعيه، وزفر صغير بأنفه الوردي وهو يطفو ببطء لأسفل. تجمدت عيناه السوداوان تعبيراً عن برودة غير مسبوقة.

كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.

حبس الجميع أنفاسهم من الصدمة، وأعينهم متسعة بسبب تصريح كروش. قابلت نظرات الصدمة والغضب، ورفعت قبضتها وأعلنت بنبل “إذا كانت المملكة ستنهار بدون حماية التنين، فيجب أن تنهار. الأمة مباركة جداً في حالة ركود، والركود يجلب الفساد، والفساد يؤدي إلى زوالها. هذا ما أعتقده “.

“هل … هل تقولين إنكِ ستدمرين الأمة؟!”

اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.

“لا. إذا كانت الأمة ستنهار بدون التنين، يجب أن نصبح التنين أنفسنا. كل شيء ألقت به المملكة على التنين حتى الآن يجب أن تتحمله الملكة والوزير والشعب. بالإضافة إلى…”

أخذت كروش نفسا عميقا.

” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”

“عندما أصبح ملكة، سوف أجعلنا ننسى العهد مع التنين مهما حدث. مملكة صديقة التنين لوغونيكا لا تنتمي إلى التنين، ولكن لنا “.

“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”

“-”

“أعتقد أن هذا يجعلني أرملته. لم يلمسني بأطراف أصابعه، لذا فإن علاقتنا بالمعنى الحرفي للكلمة هي بالاسم وحده “.

لقد اتخذ تصميمه ونفسه وداس عليهم جميعًا.

انخفض صوت كروش. هزت رأسها وخفضت بصرها.

“لطالما راودتني شكوك حول حالة المملكة. أعتقد أن مسار الأحداث هذا هو فرصة أرسلتها السماء لتصحيح الأمر “.

كان هذا بالتأكيد أحد الخيارات المتاحة لإيميليا. لكنها لم تختره. أوضحت “مقارنة بالمرشحين الآخرين، أنا عديمة الخبرة وأفتقر إلى العرفة في العديد من المجالات. هناك جبل من الأشياء التي لا أعرفها ويجب أن أدرس. ومع ذلك أعتقد أن جهودي للوصول إلى هدفي لا يقل عن أي جهد شخص آخر “.

من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.

قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.

استوعب سوبارو كل كلمات كروش “النبلاء على حق من الناحية النظرية، ولكن …”

للحظة، التقت نظرة الصبي بروم، وفهم سوبارو نواياه.

يصعب إنكار الكثير مما قالته.

لا.

حوله، رأى أنه ليس الوحيد. لم يكن أحد على استعداد لرفع صوت ضد حجة الفتاة الجريئة. كانت هنا فتاة على استعداد لتحطيم تاريخ المملكة – جوهر ما يتطلبه الأمر لتصبح ملكة.

“أتمنى أن أريك وجهك في المرآة الآن. تبدو وديع وخاضع، تهز ذيلك ومتلهفًا للإرضاء، فقط لإنقاذ حياتك … لا يمكنك تسمية ذلك بالحياة! ”

بعد أن استمع ميكلوتوف إلى ادعاءات كروش حتى النهاية، مرر الأمور إلى فيريس الواقف بجانبها

“مممم. نحن نفهم وجهة نظر السيدة كروش. الآن بعد ذلك سير فيليكس أرجيل، هل هناك أي شيء ترغب في إضافته؟ ”

يصعب إنكار الكثير مما قالته.

انحنى فيريس رسميًا حيث أعرب عن ثقته الهائلة في سيدته. ثم عاد وجهه إلى تعبيره المألوف المعتاد وهو يبتسم إلى كروش.

“سيدة كروش، أنتِ لا تصدقين حقاً. فيريس سيُغمى عليه – ”

“السيد. ميكلوتوف، ألا تفهم؟ نصف جان ذات شعر فضي بمظهر يتوافق مع ساحرة الغيرة كما تناقلتها الحكايات القديمة! دمرت ذات مرة نصف العالم. إنها تقود كل الكائنات الحية إلى اليأس والفوضى والإبادة! لا تدعي الجهل! ”

” من وقت لآخر أفشل في فهم ما تقوله فيريس. لكن أسامحك “.

ملأت صيحة ميكلوتوف العظيمة الغرفة بحماسة لا تصدق. لم يتكلم أحد، لكنهم جميعًا لم يتمكنوا من احتواء صرخاتهم القلبية.

جعل الاحترام الدافئ لفريس في عيون كروش قوة علاقتهما واضحة.

“لماذا؟”

مع ختام هذا التعبير عن الثقة من كروش، قام ميكلوتوف لفترة وجيزة بترتيب الأمور.

“ها، أود أن أعرف …!”

“مممم، لقد سمعنا أخيرًا من شخص واحد … على الرغم من أنه يبدو أن آرائها قد أحدثت ضجة كبيرة.”

“أنت، حرر يديه. هذه الأغلال صغيرة جدًا بالنسبة له. من المؤلم مجرد المشاهدة “.

سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”

“ما … لماذا أفعل هذا …؟”

الهدف من هذا العرض هو تحديد كيفية القيام بذلك. عدم وجود قواعد صارمة وسريعة يعني أن كل ما يمكنه فعله هو متابعة النقاش، بغض النظر عن شعورهم .

واصل ماركوس الذي على ما يبدو استعاد رباطة جأشه.

“ماذا، السيد ليب …؟ مممم. سيدة بريسكيلا، ما طبيعىة علاقتك مع السيد ليب؟ ”

“ثم دعونا نستمر، المرشحة التالية بجانب السيدة كروش. ”

تجمد تعبيره. كانت عيناها متجمدتين مع الاستعداد لإلقاء شيء ما جانبا بلا عاطفة، عندما كان صوتها الهادئ والصفاء واضحاً –

صُدم سوبارو من الكلمات الغريبة “الآن فقط، هل قالت وقت بريسكيلا العليا …؟”

“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”

مشى آل ووقف بجانب بريسكيلا، ورفع إبهامه كما لو يشجعها.

“-لماذا أنت. لما جررتني إلى هنا بدون تفسير؟! ”

“يبدو أن عيون الحثالة كلها على جسدي الرائع”

“لقد قلت ذلك بلطف يا أميرة ”

“أهدأي!”

متجاهلة حقيقة أن المظهر يعتبرها أقل “مدهشًا” من “غريب”، حركت بريسكيلا كتفيها مرة أخرى بفخر لإطراء آل غير العادي.

يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.

“حسنًا، سيدة بريسكيلا بارييل، إذا سمحتِ …”

ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.

“على الرغم من أن هذا يؤلمني، إلا أنني يجب أن أفعل ذلك. أحتاج فقط لإثبات جلالتي للعجزة وإثبات أنه ينبغي عليهم ببساطة أن يختاروا طاعتنا، أليس كذلك؟ مسألة بسيطة “.

غير قادر على الوقوف ساكناً، حول سوبارو نظره عندما لاحظ فجأة مشاجرة في نهاية الممر. بمجرد أن أدار رأسه لينظر، تقدم أحد الحراس، على ما يبدو في عجلة من أمره.

أثناء حديثها، أخرجت مروحة من الفجوة المتسعة في صدريها، وفتحتها واستخدمتها لإخفاء فمها وهي تضحك. اصطدم مظهرها الرائع بضحكتها الشريرة والسادية.

قام يوليوس بتمشيط الجزء الأمامي من شعره بشكل غير ضروري للفت الانتباه إلى نفسه.

“- بريسكيلا الأعلى. ما الشجاعة! “.

شعر ميكلوتوف بموجات الإثارة فعدل ظهره وأعلن –

مثل هذه الكلمات من الاستياء العميق مرت عبر الغرفة بأكملها.

ضاقت عيون ميكلوتوف قليلاً بعد سماع ذلك.

بفضل تصريح كروش، كان الجو في القاعة بعيدًا عن الدفء. أدت تصريحات بريسكيلا إلى تبريد الهواء الذي كان أكثر برودة.

وبالكاد بدأت مقدمة الاختيار الملكي.

“…”

“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”

“- هذا هو بالفعل جوهر الأمر.”

دون تردد قطعت بريسكيلا القلق الذي يعلو الغرفة بصوت مرهق.

تابع يوليوس “بمرافقة توسعها الواسع عبر كاراراجي، كان هناك حديث عن التوسع في لوغونيكا أيضًا. هذا هو الأمر للقائي بالسيدة اناستاشيا لأول مرة “.

“هذه السخرية مملة وتافهة. أنا معتادة عليهم لدرجة أنهم لا يعدون حتى بمثابة تبجيل “.

“ما … لماذا أفعل هذا …؟”

“أنا … أريد … أن أجعل السيدة إيميليا ملكة. لا، سأجعلها ملكة “.

بعد تصريح بريسكيلا، قاطعها ميكلوتوف بفضول.

ساحرة. عند سماع تلك الكلمة، تغير الجو في الغرفة. أُغلقت أفواه الجميع، غير قادرين على الكلام ؛ الكل باستثناء واحد، ميكلوتوف، الذي يبدو أنه مصنوع من مواد أكثر صرامة من البقية.

“ظل هذا في ذهني منذ فترة طويلة. بارييل … مثل السيد ليب بارييل؟ ممم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أر أي أثر للسيد ليب. أين هو…؟”

كان صوت باك هادئًا، لكنه بارد إلى حد ما. رد بوردو بعناد رجل عجوز “ا- الآن أنت تهددني. هذه الكلمات واستعراض القوة، افعل كما أقول أو يجب أن تكون جليدًا، إذا لم يكن هذا ابتزازًا، فما هو… ؟! ”

“هذا الرجل العجوز البذيء تخطى سن الشيخوخة قبل نصف عام. ظل غير قادر على التمييز بين الحلم والواقع، وتوفي بعد أيام قليلة “.

سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”

“ماذا، السيد ليب …؟ مممم. سيدة بريسكيلا، ما طبيعىة علاقتك مع السيد ليب؟ ”

مع تعبير ميكلوتوف عن دهشته، علقت بريسكيلا على نحو سليم على وفاة زوجها.

بقبولها، أعلن المرشح النهائي للاختيار الملكي السيدة والتابع.

“أعتقد أن هذا يجعلني أرملته. لم يلمسني بأطراف أصابعه، لذا فإن علاقتنا بالمعنى الحرفي للكلمة هي بالاسم وحده “.

صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”

عندما أشار إليه يوليوس، عبس سوبارو متذكرًا عداءه قبل الاختيار الملكي.

لم تأبه بريسكيلا، وأطلّت بنظرتها عبر الحشد كما لو تحدى أي شخص آخر على الشكوى.

فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”

“هذا طبيعي. ومع ذلك أنا متأكد من أن السيدة فيلت تستحق العرش … حتى بدون مطالبة بالدم ”

أدى تحديقها إلى زيادة السخط في القاعة، لكن لم يعترض أحد على ذلك. حتى ريكرت، بعد أن احتج على كروش بمثل هذه القوة، كان يفتقر على ما يبدو إلى الشجاعة للدخول في حرب كلامية مع خصم لديه إصابة في دماغه. وهكذا أجاب ميكلوتوف “مم. أفهم إذن. بما أن السيد ليب أحد معارفي منذ سنوات عديدة، يؤسفني سماع خبر وفاته … لكني أرى أن مطالبتك قائمة على أساس راسخ سيدة بريسكيلا “.

وبالكاد بدأت مقدمة الاختيار الملكي.

” بالتأكيد.”

“سرقتي؟”

عندما أومأت بريسكيلا برأسها بغرور، حول ميكلوتوف المحادثة الآن إلى التابع إلى جانبها.

“على الرغم من أنني أود الضغط للحصول على مزيد من التفاصيل، فهل الفارس بجانبك لديه أي شيء لإضافته؟”

“آآآآه … آه، أنا؟”

قام رد آل المتثاؤب بعمل رائع في تقليل العداء من حولها. كان الأمر كما لو أن الخادم يبرد حرارة سيدته التي أدخلها إلى القاعة.

“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”

“نعم انت. ملابسك غير عادية للغاية. أنا لم أرك من بين فرسان الحرس الملكي … ”

لم يستطع التحمل بعد الآن. ومع ذلك مرة أخرى، كان على سوبارو الانتظار حتى يتصرف آل.

“أوه، هل تعرفت عليهم؟ تم صنع هذا في فولاكيا جنوبًا. إخراجها من هناك مشكلة كبيرة. صعب لذا فقد تم تعليق الطلب لفترة طويلة. أيضًا يبدو رائعًا، لذا فهو مهم جدًا “.

“ليس لدي أي نية لمنح معاملة خاصة لأي مرؤوس، بمن فيهم أنت. قدم نفسك “.

“إمبراطورية فولاكيا …؟ بعد ذلك، لم يتم تعيينك لفرسان الحرس الملكي “.

“لقد قطعت كل صلاتي بفولاكيا. الآن أنا متجول يتماشى مع التدفق … لذا من فضلك فقط نادني آل. أيضا يبدو أنك مستاء قليلاً لأنني لا أظهر لك وجهي … ”

ضغطت إيميليا على بريسكيلا”ألن تتأسفي؟ أم أنكِ لا تدركين أنكِ فعلتي شيئًا خاطئًا؟ ”

أثارت تصريحات آل الفظة نظرات أكثر حدة. تحت الكثير من الاهتمام، قام آل بوضع يده تحت ذقن خوذته وبدأ في رفعها.

دفعت فيلت راينهارد بعيدًا بيدها ونظرت إلى سوبارو.

“ارك -!”

فجأة أطلق شخص ما صرخة بينما ارتفعت الخوذة إلى مستوى الفم. من الصعب إلقاء اللوم عليه في ذلك. بعد كل شيء كان الجزء المرئي من وجه آل مُغطى بندوب من الحروق والجروح وربما مصادر أخرى لا تزال موجودة.

“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”

لم يكن من المبالغة القول أن ندوبه أسوأ بعشر مرات من ندوب سوبارو “إنه ليس وجهاً عادياً للنظر إليه،. لهذا السبب أتمنى أن تسمح لي بإرتداء الخوذة وإبقاء وجهي مغطى أمام الجميع “.

كانت المرشحة الوحيدة التي تفتقر إلى فارس خاص بها. بعد نداء اسمها رفعت رأسها. من الجانب استطاع سوبارو أن يرى القلق على وجهها الشاحب الجميل، ولكن بإصرار قوي، ردت إيميليا.

قاطعه ماركوس “قد يكون هذا فظاظة أكبر … إذا كنت من فولاكيا ولديك مثل هذه الجروح، فهل كنت عبدًا بالسيفة؟”

على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.

“هههه، هذا هو قائد الفرسان حقاً. تحب تلك الإمبراطورية الاحتفاظ بأسرارها، لكن يبدو أنك تعرف شيئًا أو شيئين عن الأجزاء المظلمة منها. نعم كنت عبدًا بالسيف، وطبيبًا لمدة عشر سنوات في ذلك الوقت “.

“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.

انتشرت الهممات عبر الغرفة مرة أخرى حيث تكرر مصطلح عبد السيف على شفاه العديد من الفرسان. من الكلمات المكونة ، بدا أنه يعني “العبد الذي يقاتل بالسيف”.

“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”

“-”

“هذا هو الأمر يا أخي. لقد أخطأت عندما كنت صغيرًا فقدت ذراعًا بسبب ذلك “.

“- لا تندمجوا يا شابين.”

لم يتوانى آل، الذي يلعب دور الأحمق، عن مناقشة التجربة المروعة. من جانبهم فإن أولئك الذين حدقوا فيه بمثل هذه العداوة من قبل أصبحوا مذهولين الآن.

لكنه لم يستطع قول أي شيء.

لكن سوبارو اهتز بسبب الكلمات أكثر من البقية.

“-”

بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.

“آه، هذا صحيح، بعض الناس ينادونني بذلك. يبدو أنك على علم بذلك أيها الصغير “.

إذا كان البرد الجليدي المتدفق في عموده الفقري يشير إلى أي مؤشر، فلن يتمكن سوبارو من تحمله.

“بالطبع.”

تحدث ميكلوتوف مرة أخرى.

“مممم، من إمبراطورية فولاكيا … هل لهذا السبب أتيت للوقوف إلى جانب السيدة بريسكيلا؟ ”

كان خائفًا جدًا من معرفة ذلك.

أجابت بريسكيلا “لا على الإطلاق. إنها نتيجة لعبة صغيرة خاصة بي. منذ البداية سأصبح ملكة بسبب العناية الإلهية. ستكون النتيجة هي نفسها بغض النظر عن تابعي. وهكذا أنا حرة في اختيار التابع الذي أحبه. كتحفة فنية، هذا الرجل مسلي بما فيه الكفاية “.

غضب الجميع بسبب إعلانها الوقح. الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بغطرسها هو الرجل الذي أطلق على الفتاة لقب سيده.

“كيف اخترتِه إذن؟”

“لقد فقدت! وكل ذلك بسبب … ”

“ماذا تريد أن تعرف؟ لقد رأيته في مسابقة كمال الأجسام التي أجريتها في ممتلكاتي، مع عرض على الفائز وظيفة تابع لي. كان مشهداً ممتعاً “.

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

أعطت بريسكيلا آل نظرة غنية بالمعنى عندما رد ميكلوتوف “مممم، فهمت. لذلك الفائز في تلك المسابقة هو … ”

أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”

“هل تريدين أكثر؟”

زفرت بريسكيلا بفخر وصفعت ظهر آل “أخبرتك. أنا حرة في اختيار من أريد “.

“بادئ ذي بدء، سمحت لي عيني الرائعة أن أفهم أن لديه جسد جيد ، أكثر بكثير من مجرد مجموعة من الحمقى الذين لديه ثقة مفرطة في أذرعهم المليئة بالعضلات. وأكثر من ذلك فقد تباهى فقط بالهروب من فولاكيا والولادة من بعد الشلالات العظيمة “.

اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.

كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.

فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”

لم تتحمل حتى أصغر جزء من الشك أو التردد. مليئة بالثقة لدرجة أنها بدت مخيفة.

“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”

“أنتِ تقولين أن … السماء اختارتكِ …؟”

تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.

” بالتأكيد. بعد كل شيء لا يحدث شيء في هذا العالم لا يفيدني. علاوة على ذلك أنا التي تستحق أن تصبح ملكة، وليس غيري. ما عليكم إلا أن تنحنوا أمامي وتخدموني ”

ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.

غضب الجميع بسبب إعلانها الوقح. الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بغطرسها هو الرجل الذي أطلق على الفتاة لقب سيده.

رأى سوبارو بنفسه كيف أخذت إيميليا دراستها في القصر على محمل الجد. لهذا السبب عرف الحقيقة وراء تأكيدها أكثر من أي شخص آخر حاضر.

“أميرة، ما هو أساس كل هذا؟”

“يا هذا!”

” هذا بسيط للغاية. خدمتي تساوي الوقوف إلى جانب الفائز. إذا كنت تريد أي شيء ؛ سأسمح لك بأخذه. لكني لن أسمح لك بخدمة أي شخص آخر. هذا كل شيء.”

“في الواقع ما هو وضع فارس السيدة إيميليا الفعلي؟”

“قلت لك، دع الرجل العجوز روم يذهب. هذا كل ما أطلبه “.

أرسل آل نظرة ذات مغزى في اتجاه ماركوس.

“-”

من جانبهم، لم يكن لدى صفوف المسؤولين المدنيين أي حب لسوبارو، الذي بدا غير قادر على تقديم أي حجة لا تستند إلا إلى العاطفة. لم يكن لديه حتى الشجاعة للبحث ورؤية ما يعتقده مجلس الحكماء عنه.

كرر راينهارد رده كلمة بكلمة.

“…”

“أوه، فهمت. فهمت … أنت مزعج للغاية “.

“… نعم، لم يكن ذلك ضروريًا. أنا آسفة”

كان الأمر كما لو أن السيد والخادم، المليئين بالثقة، قد نسوا تواضعهم في أرحام أمهاتهم. وعندما عادوا إلى مكانهم بين المرشحين خف التوتر في الأجواء.

وتابعت إيميليا: “لا أعرف ما إذا كانت جهودي تستحق العرش. لكن رغبتي في جعل جهودي متساوية مع المهمة حقيقية. أعتقد أن هذه المشاعر ليست غير متكافئة مع مشاعر المرشحين الآخرين. لذلك من فضلكم انظروا إلي بعيون غير متحيزة. انظروا إليّ بصفتي إيميليا، بلا اسم عائلة، ولا تنظروا إلى الساحرة ولا نصف جان فضية الشعر، أنظروا لي بعدل”

“رجل يرتدي ملابس غير رسمية وفتاة جميلة، وأرملة غنية ورجل من عالم آخر، أشياء رائعة هنا …”

“حتى قلبي نبض. اسمح لي أن أسمي هذا العرض التقديمي الأكثر إمتاعًا “.

غمغم سوبارو بينما استمر حفل الاختيار الملكي. المرشحة التالية التي دعاها ماركوس هي الفتاة ذات الشعر البنفسجي.

وهكذا استسلم سوبارو وحدق في فيريس الذي يقف الآن بجانب كروش.

“التالية إذن، السيدة اناستاشيا وفارسها السير يوليوس ايكوليوس. تقدموا إلى الأمام! ”

الطريقة التي بدا بها راينهارد محاضرة تركت سوبارو يتساءل عما يجب فعله، ولكن أسرع مما يمكن أن يقول أي شيء، استمر النقاش بشيء لا يمكن تجاهله.

تصرفت الفتاة بأناقة، لكن بريسكيلا تركت بقايا من الانفعالات المحمومة تحوم فوق الغرفة. كان ذلك عندما رفع يوليوس يده إلى وأرجحها لأسفل. تردد صدى الخشخشة الجافة، مما أدى إلى تغيير لا مفر منه في الغلاف الجوي.

لم تتحمل حتى أصغر جزء من الشك أو التردد. مليئة بالثقة لدرجة أنها بدت مخيفة.

قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.

عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.

– وهكذا تقدمت السيدة والخادم إلى المقدمة.

في مواجهة المرشحة الملكية التالية، ترك سوبارو أفكاره وركز مرة أخرى.

“ليس لدي أي نية لمنح معاملة خاصة لأي مرؤوس، بمن فيهم أنت. قدم نفسك “.

راينهارد، الذي استشعر الخطر في سلوك الرجل العجوز، بدأ على الفور في التقدم إلى الأمام.

بعد تصريح راينهارد، انحسر الخطاب مثل المد وكأنه يثبت أنه على حق. تقدم روزوال للوقوف إلى جانب إيميليا.

ابتسمت اناستاشيا.

تبعها روزوال “وأنا الرجل المتواضع الذي رشح السيدة إيميليا، روزوال ل. ميزرس، برتبة ماركيز. نحن ممتنون لمجلس الحكماء للوقت الثمين “.

“إذا كنتم تتوقعون مني أن أكون قوية مثلهم ، فأنا في مأزق صغير. أشك في أنكم تريدون مني أن أكون أقوى من اللازم، لذلك أعتقد أن حيلتي هي أنني لا أملك واحدة “.

خفف سلوكها وابتسامتها اللطيفة بعض التوتر في الغرفة “الآن بعد ذلك، أنا – اناستاشيا هوشين – سأتحدث. أتمنى أن لا تضغطوا علي “.

“أوه يا إلهي، وكان لدي مثل هذه الثقة … إنه محبط للغاية.”

قام يوليوس بتمشيط الجزء الأمامي من شعره بشكل غير ضروري للفت الانتباه إلى نفسه.

من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.

“أنا فارس السيدة اناستاشيا، يوليوس ايكوليوس. من فضلكم كونوا لطيفين معها “.

بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”

استنتج سوبارو أخيرًا أن الحديث عن “حيلتها” كان مزحة عالية المستوى. لكن ما لم يستطع أن يخرج من رأسه هو التباين في لهجة اناستاشيا. على ما يبدو لم يكن سوبارو هو الوحيد الذي لاحظ. سأل ميكلوتوف “بهذه اللهجة الغريبة، هل أنتِ من كاراراجي إذن؟”

لكن-

“بالضبط. لقد ولدت في كاراراجي لأدنى فئة في رابطة المدن التجارية الحرة “.

غمغم سوبارو بينما استمر حفل الاختيار الملكي. المرشحة التالية التي دعاها ماركوس هي الفتاة ذات الشعر البنفسجي.

ضاقت عيون ميكلوتوف قليلاً بعد سماع ذلك.

“هل … هل تقولين إنكِ ستدمرين الأمة؟!”

“مممم. أدنى فئة – إذن ما هي علاقتك بـ لوغونيكا؟ ” إذا كانت الطبقة الدنيا تعني نفس الشيء مثل لوغونيكا،فستكون اناستاشيا من عامة الشعب. اعتمادًا على معنى المصطلح، يمكن أن يعني شيئًا أقل من ذلك.

“قلت لك، دع الرجل العجوز روم يذهب. هذا كل ما أطلبه “.

“أنت، حرر يديه. هذه الأغلال صغيرة جدًا بالنسبة له. من المؤلم مجرد المشاهدة “.

أضاف يوليوس: “تشغل منصب رئيسة شركة هوشين، الشركة الأكثر نفوذاً في كاراراجي. لسنوات عديدة، احتلت شركة لوشيكا الصناعية هذا المنصب في بلدها، ولكن بفضل العبقرية التجارية الشخصية للسيدة اناستاشيا، أعيد تشكيلها تحت اسم جديد، شركة هوشين “.

واقفة بجانب يوليوس، رفعت اناستاشيا حاجبها كما لو كانت محرجة قليلاً.

“الظروف لا تسمح لنا بالقيام بذلك. في كلتا الحالتين لا يمكننا اتخاذ هذا القرار بأنفسنا !! ”

إذا من الممكن اعتبار إعلان يوليوس على أنه حقيقة، فإن تصريح اناستاشيا متواضع للغاية بشأن ماضيها.

واقفة بجانب يوليوس، رفعت اناستاشيا حاجبها كما لو كانت محرجة قليلاً.

“- بسلطة مجلس الحكماء، أوافق.”

أجاب ميكلوتوف، “ممممم. لذلك على الرغم من كونها ولدت في بدايات متواضعة، فقد أثبتت نفسها كتاجرة لامعة … يجب أن أقول، هذا يذكرني بحكايات مؤسس كاراراجي نفسه “.

لا بد أنه يعرف بالضبط ما تنوي بريسكيلا فعله.

عندما انحنت شفتي ميكلوتوفوابتسم، صفقت اناستاشيا يديها معًا ولمعت عيناها.

يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.

“لماذا تتصرف بهذه السرعة يا راينهارد؟ … يكاد يبدو أنك ترغب في إسكات هذا الرجل المسن قبل أن يقول لك شيئًا مزعجًا. مخيف … ”

أشاد ميكلوتوف بروح اناستاشيا “هوشين هو اسم رجل عظيم معروف في جميع أنحاء القارة، ويتم تبجيله منذ العصور القديمة وحتى الوقت الحاضر. لتسمين نفسكِ من بعده … أرى عرضًا رائعًا للروح “.

وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.

حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.

أعطت بريسكيلا آل نظرة غنية بالمعنى عندما رد ميكلوتوف “مممم، فهمت. لذلك الفائز في تلك المسابقة هو … ”

تابعت اناستاشيا “أحد الأشياء العظيمة في كاراراجي هو كيف أعطت فتاة مثلي فرصة جيدة. اتضح أن لدي موهبة حقيقية لاستنشاق رائحة الذهب، وهي ممتعة أيضًا “.

“ولذا هل ترغبين في أن يتم معاملتكِ بإنصاف كمرشحة للاختيار الملكي؟”

رأى سوبارو أن هذه العبارات تثير ضجة كبيرة في كل مكان. انطلاقا من المظاهر وحدها، كانت اناستاشيا أصغر منه. نظرًا لسنها ورد الفعل من حوله، من الواضح أنها اشتهرت بأنها وحش في عالم الأعمال.

وافق أعضاء مجلس الحكماء واحدًا تلو الآخر على اقتراح ميكلوتوف بإيماءات رسمية. استمع ميكلوتوف إليهم حتى النهاية، وقام أخيرًا من مقعده، وسار بجانب العرش الفارغ قبل أن يفتح عينيه.

“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”

لاقى خطاب يوليوس إيماءة سخية من ميكلوتوف.

“أوه، أين كل حديثكم الرفيع والقوي الآن؟ ماذا عن هذا الفخر والتاريخ؟ عندما أصبح ملكة، سأكسر كل ذلك. سأصفع رؤوس الذين لا يزالون غير قادرين على رؤية المملكة تنهار. أنتم جميعا بحاجة إلى نسمة من الهواء النقي “.

” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”

“في الواقع ما هو وضع فارس السيدة إيميليا الفعلي؟”

“همم. من السيئ أن تستمري في فعل ذلك مع العلم بما سيحدث سيدة كروش “.

أجاب راينهارد على سؤال سوبارو “هذا ما يسمونه. من بين فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، يحتل يوليوس المرتبة الثانية بعد ماركوس، قائد الحرس. يوجد نائب قائد، لكنه منصب موجود بالاسم فقط، لذا من الأفضل اعتباره شاغرًا. في مهارة السيف، واستخدام المانا، والنسب، والماضي، يفي يوليوس بجميع مؤهلات الفارس ولا يُعلى عليه. إنه بلا شك يستحق لقب “أجدر الفرسان.”

“لكن عندما يتحدث الناس في العاصمة عن” الفارس بين الفرسان “، فإنهم يتحدثون عنك، أليس كذلك؟ أنت معروف حقًا، بالإضافة إلى أنك لم تنكر ذلك مطلقًا، أليس كذلك؟ ”

لم يكن سوبارو متأكداً من كيفية الرد على ذلك، لكن راينهارد لم يكن يتفاخر.

ارتفع ذقن ماركوس على الفور.

هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.

“هذا أمر مزعج، لذلك دعنا نلخص الأمر، بعبارة أخرى لن تفعل ما أقول لأنني لا أريد أن أشارك في هذا الاختيار الملكي؟ ”

لم يكن سوبارو متأكداً من كيفية الرد على ذلك، لكن راينهارد لم يكن يتفاخر.

“آه، هذا صحيح، بعض الناس ينادونني بذلك. يبدو أنك على علم بذلك أيها الصغير “.

إذا كان هناك أي شيء، فقد امتلأت عيناه بالحسد، وشفتاه مشدودتان.

تقدم إيميليا إلى الأمام. بدأ الآن دورها في الاختيار الملكي.

أمسكت إيميليا بمعصم سوبارو وهي تحني رأسها أمام مجلس الحكماء وقالت “أعتذر عن إضاعة وقتكم. سيغادر على الفور “.

قال ميكلوتوف: “من الواضح أن العلاقات بين السيدة والخادم جيدة جدًا. مممم. سيدة اناستاشيا، هناك شيء أود أن أسألكِ عنه. أنت من مواليد كاراراجي. ما هو هدفكِ من السعي إلى أن تكوني ملكة؟ ”

قاطعه ماركوس “قد يكون هذا فظاظة أكبر … إذا كنت من فولاكيا ولديك مثل هذه الجروح، فهل كنت عبدًا بالسيفة؟”

“آه، لذا فإن مسقط رأسي يزعجك حقًا، أليس كذلك؟”

مرتاحًا من المشهد، ربت سوبارو على كتف إيميليا وهو يتقدم للأمام.

كان موضوعًا طبيعيًا يجب مناقشته. الدول موجودة في هذا العالم أيضًا، مما يعني وجود حدود بين الدول والشعوب. لم يكن سوبارو يعرف مدى ارتفاع الحواجز، ولكن حتى في حالة الطوارئ، لم يكن عرش مملكتك شيئًا لتسليمه لزائر من دولة أخرى باستخفاف.

“-”

حبست الغرفة بأكملها أنفاسها بينما ابتسمت اناستاشيا المحاطة بالتوتر بسخرية.

من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.

“لديكم مثل هذه التوقعات العالية، هذا يجعلني أشعر بالتوتر. لسوء الحظ ليس لدي أي مُثل عليا مثل السيدة كروش، أو ثقة السيدة بريسكيلا بأنه قد تم اختيارها للعظمة “.

“بالتأكيد أنتِ لا تقولين … وجدتِ جوهرة التنين بالصدفة؟”

في مواجهة سؤال ميكلوتوف، أخرجت اناستاشيا لسانها وأجابت بشكل عرضي.

رد سوبارو،”انتظر، من فضلك! ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد – ”

“آه، هاهاها، إذا كان الأمر كذلك، فلن أظهر وجهي هنا، بالطبع لدي هدف خاص بي. – كما ترى أنا في الحقيقة جشعة .”

الإعلان الذي يتعارض تمامًا مع ما كان متوقعًا، جعل معظم الحاضرين يشكون في آذانهم.

خفض روزوال صوته وهو ينظر إلى مجلس الحكماء.

“أعتقد أنني كنت أكثر جشعًا من المعتاد منذ أن كنت صغيرة جدًا. السبب في أنني أصبحت تاجرة من الدرجة الأولى م هو أنني أريده أكثر من أي شخص آخر “.

وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.

“هل تريدين أكثر؟”

“أعضاء مجلس الحكماء، يسعدني أن ألتقي بكم للمرة الأولى. اسمي إيميليا. ليس لدي اسم عائلة. من فضلكم نادوني إيميليا “.

“بصفتي خادمة في أول شركة صغيرة كنت أعمل بها، قدمت اقتراحين للمالك وقد حققوا نجاحات كبيرة، لذلك انخرطت في صفقات أكبر وأكبر، وسرعان ما أصبحت أعيش بشكل كبير لدرجة أنني نسيت ما كنت عليه في الطبقة الدنيا. من المفترض أن يكون الأمر ممتعًا، لكنني اكتشفت أنني لست حرة. كنت حتى أقل حرية من ذي قبل “.

هزت اناستاشيا وهي تعد على أصابعها الدرجات التي صعدتها.

“… ممممم. ولماذا ذلك؟ ” سأل ميكلوتوف.

لا.

“هذا هو الجزء المخيف بشأن الجشع. كلما حصلت أكثر، زادت رغبتك في الحصول على المزيد، أريد هذا. أريد ذلك، إنه لا يكفى. هذا لا يكفي أبدًا – أكثر، أكثر، أكثر وهذا عندما أدركت … “.

لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”

ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.

قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.

“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.

“أنت تقولين إنكِ تريدين هذه المملكة لموازنة جشعكِ؟”

ردت اناستاشيا على توبيخ ميكلوتوف بابتسامة قوية.

“يسعدني أن ألتقي بكم أعضاء مجلس الحكماء. أولاً أود أن أعتذر عن التقديم المتأخر. اسمي ناتسكي سوبارو! خادم في قصر روزوال وفارس المرشحة الملكية، السيدة إيميليا! ”

“مرحبًا، إذا أدى ذلك إلى تحطيم ميزاني إلى أجزاء صغيرة، فقم بتحطيمه. سأكون سعيدة حقًا وأكون راضيًا تمامًا “.

عند سماع سخرية سوبارو، تحدث آل بمرح إلى شخصين آخرين في نفس الصف.

بعبارة أخرى، كانت تعلن أنها تسعى للحصول على العرش الملكي بسبب جشعها.

“- هل الجميع راضون؟ يبدو أن كلاً من السيدة فيلت والسيدة إيميليا قد هدأتا بدرجة كافية … ”

“ولكن إذا لم تكن يدي على المملكة كافية … ربما سأستخدم هذا البلد كنقطة انطلاق للحصول على المزيد.”

بدا مشهد ميكلوتوف وهو يصفع فخذيه ببهجة في غير محله.

“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”

“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”

“قلت لك، أليس كذلك؟ أنا جشعة. لذا بمجرد أن يكون شيئًا ما لي، يكون لي. وإذا حصلت على شغف أقوى، فإنني أستخدم كل ما لدي لإرضاء ذلك. حياتي في كاراراجي، شركة هوشين، وجميع الأشخاص الذين يعملون هناك، كلهم جزء من سعيي لتحقيق الإنجاز. لن أتخلص منهم أبداً. وبالتالي…”

كان ذلك أقصر أمر في العالم.

اجتاحت اناستاشيا بصرها على وجوه كل من في الغرفة “ماذا عن أن تسترخوا وتصبحوا ملكي؟”

نظرت عبر الغرفة بنفس الابتسامة الدافئة واللطيفة التي أظهرتها من البداية.

هز رأسه . كان لدى روم فرصة أفضل بكثير في الحصول على عفو دون أن يفتح سوبارو فمه الكبير. إلى جانب ذلك، هناك ثلاثة أشخاص حاضرين يعرفونه، أحدهم عملياً قريب منه. لم يكن من المحتمل أن يحدث له أي شيء سيء.

كانت طريقة تفكيرها قائمة على الرغبة، لكن ذلك جعل حجتها بسيطة للغاية. لقد أرادت العرش لرغباتها الخاصة، ومنذ اليوم الذي يصبح فيه عرشها، ستعمل بلا كلل من أجل ازدهار المملكة. لن تتخلص منها، بالنظر إلى أن شخصيتها طلبت منها تحويل أي شيء تملكه إلى شيء أعظم وأعظم من ذي قبل. كانت تلك رسالتها.

“مممم. من المؤكد أن السيدة اناستاشيا أوضحت ادعائها بما فيه الكفاية. هل لديك أي شيء تضيفه سيدي يوليوس؟ ”

“آه، مجرد فتى جاهل … هذا عرض سيئ، حتى بالنسبة له “.

مع اختتام خطاب سيدته، حان الوقت لكي يرفع التابع قضيته. لقد جادل كلاهما مسبقًا حول لياقة السيدة لتكون ملكة ، لكن يوليوس تقدم للأمام وأشار إلى اناستاشيا بيده وقال “استخدمت السيدة اناستاشيا كلمة الجشع للتعبير عن رغباتها، ولكن بعبارة أخرى يكشف هذا عن عمق العاطفة وراء طموحها. من ناحية أخرى، من وجهة نظر العمل، فهي قادرة على اتخاذ أي قرار دون تأثير العاطفة ، وهي ميزة لا غنى عنها في ملكة دولة “.

“لقد أظهر لنا على الأقل أنكِ لست نصف جان مثل الشخص الذي يخشاه العالم. لديك تابع جيد.”

“مممم. بالتأكيد، كما تقول “.

“-السيد ريكرت، هل أنت على علم بحادثة القصر منذ حوالي أربعة عشر عامًا؟ ”

“علاوة على ذلك كما ذكرت سابقًا، فإن السيدة اناستاشيا سيدة أعمال رائعة – وهو شيء تحتاجه هذه المملكة بشدة في هذه الساعة. اشتباكات خطيرة ومتكررة مع الدول المجاورة – ولا سيما المناوشات مع الإمبراطورية – استنزفت خزائننا. مع المجاعة الكبيرة في العام الماضي، أصبحت الموارد المالية لمملكة لوغونيكا محفوفة بالمخاطر “.

عض راينهارد شفته حيث أكد الهمس المنتشر أسوأ مخاوفه. فات الأوان، وحُرم من أي فرصة لدحض الكلمات التي تحط من قدر الفتاة التي يبجلها على أنها سيدته.

“لقد كانت أهمية إعادة البناء المالي للأمة معروفة منذ عدة عقود. لا أشعر بأي سبب لإخفاء هذا عن أولئك المجتمعين هنا. ألا تعتقد أن سبب ركود شؤون الأمة هو أننا صرفنا أعيننا عن هذه الحالة المالية الصعبة لفترة طويلة؟ ”

“إذن مجرد فارس يتحدث إلينا عن الشؤون السياسية خارج نطاق اختصاصه …؟”

عندها فقط علم سوبارو حقًا النية الحقيقية وراء السؤال المطروح عليه. كان يوليوس يسأله عما إذا كان مستعدًا لتحمل ثقل لقب الفارس، مثلما فعل فرسان الحرس الملكي خلفه.

مع وجود عروق منتفخة من جباه مجلس الحكماء، نظر يوليوس إلى اناستاشيا.

“مممم. بالتأكيد، كما تقول “.

“ومع ذلك فقد ربطتنا شركة هوشين بالازدهار الشديد الذي تتمتع به كاراراجي، مما جلب رياحًا جديدة إلى لوغونيكا. لقد رأيت بنفسي أن السيدة اناستاشيا تستحق أن تكون ملكة إذا واصلنا السير على هذا الطريق. ماذا تسمون هذا إن لم يكن القدر؟ ”

“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”

ربما تغلبت الحماسة على يوليوس، فارتفعت لهجته وتسارعت كلماته.

“إذا اختارت السماء ملكة، فستختار السيدة اناستاشيا. أنا مكرس للعائلة المالكة، بعد أن تعهدت بالولاء للمملكة، أعلن بموجب هذا أن السيدة اناستاشيا تستحق العرش. – أشكركم على إقراضي آذانكم “.

كان يوليوس يشبه إلى حد كبير مؤدي المسرح حيث لخص خطابه للجمهور. بدا أن الحاضرين المفتونين به قد عادوا إلى رشدهم عندما نظروا إلى الوراء إلى السيدة والتابع. ومع ذلك حتى ذلك الحين، لم يتراجع تعبير ماركوس الهادئ.

لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.

“لقد كنتِ رائعة، سيدة اناستاشيا. إنه بالفعل مكان مثل هذا حيث قد تتفتح زهورك حقًا “.

“ا- انتظر…! ما الذي تتحدث عنه؟”

“أنت لطيف للغاية. شش، لم تكن بحاجة لقول ذلك. إنه أمر محرج جداً.”

“بالتأكيد أنتِ لا تقولين … وجدتِ جوهرة التنين بالصدفة؟”

صفقت اناستاشيا ذات الوجه الأحمر بيدها عندما عادت مع يوليوس إلى المرشحين الآخرين. الآن بعد أن أكدت المرشحة الثالثة هدفها، كانت التالية في الصف –

يصعب إنكار الكثير مما قالته.

بعد صمت قصير، نادى ماركوس اسم الفتاة ذات الشعر الفضي التي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة.

“ثم المرشحة التالية – السيدة إيميليا.”

للحظة، التقت نظرة الصبي بروم، وفهم سوبارو نواياه.

تجعدت شفتاها بابتسامة لطيفة.

“نعم.”

تقدم إيميليا إلى الأمام. بدأ الآن دورها في الاختيار الملكي.

تسأل سوبارو ما هو الأمر السيئ للغاية أنهم يحتاجون إلى مقاطعة الاختيار الملكي لأجله، نظر إلى الدخيل. ثم…

– كان ذلك عندما فكر ناتسكي سوبارو قليلاً.

“سيدة فيلت، أشكركِ على حضوركِ”

“-آه؟ إيه، ماذا؟ ”

على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.

وضع ماركوس منطق رفضه الامتثال لطلب فيلت. جلبت كلماته عبوسًا إلى وجه اللصة وهي تعبث بشعرها الأشقر.

تحركت اليد اليمنى والقدم اليمنى لإيميليا للأمام معًا إلى الوسط، فكر سوبارو …

وتابع: “أنا سعيد للغاية بالتعرف عليكم”.

‘يجب أن أفعل شيئًا‘

صرح فيلت بحزم: “- هذا الرجل العجوز هو عائلتي، دعه يذهب الآن.” عند سماع هذه الكلمات، أظهر وجه ماركوس مفاجأة للحظة وجيزة.

في أي يوم عادي، كان بإمكانه أن يقدر تمامًا كم كانت تبدو رائعة، لكن الوضع الآن ينذر بالسوء في ظل هذه الظروف.

رد باك على موقف الرجل العجوز بتحريك ذيله “أنت حر في مناداتي ما تريد. ولكن إذا كنت تريد تفاصيل حول من وما أنا عليه، يجب أن تسأله هو، وليس أنا ” بناء على اقتراح باك، نادى ميكلوتوف روزوال “أفترض … يا لورد روزوال ؟”

بطريقة ما، على الرغم من أن إيميليا تتحرك بشكل عادي، إلا أنه لاحظ أن خطوتها بدت متوترة قبل أن تصل إلى المركز.

نظر مجلس الحكماء إليها وهي تتقدم للأمام. ومع ذلك لم تتوقف الهمسات. مرارًا وتكرارًا، التقطت آذان سوبارو كلمة نصف جان.

ارتفعت الحواجب المشكوك فيها من مصدر الصوت، لكن في اللحظة التالية لاحظ الجميع ذلك – البرد القارص المنتشر في جميع أنحاء الغرفة مما يدل على غضب الروح العظيم.

تحرك راينهارد لتهدئة أعصاب سوبارو من الأجواء غير السارة.

“أوقف الهراء أيها العجوز الغبي. ماذا؟ لقد عشت هذه المدة الطويلة دون أن تعرف أنك لا تستطيع التصرف كـ إنسان قيم لعين؟ لقد كنت معك لفترة كافية لمعرفة كل أنواع الأشياء عنك، مثل – عندما تكذب، يدور الوشم على جبهتك إلى الوراء! ”

“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”

“إذن أنت تقول أن كل هذا كان أداء لإظهار قوة باك للجميع وقهرهم أنه يمكنه فعل أكثر من هذا؟! هل هذا هو؟!”

“لا تقرأ أفكاري هكذا. هل أنا كتاب مفتوح هنا؟ ”

“ماذا تعتقد أنه يمكنني التسلل مرة أخرى إلى المدينة بعد التخلي عن عائلتي؟ من المستحيل أن أكون وقحًا إلى هذا الحد “.

“يتم التغلب على الكلمات البذيئة من خلال رؤية صفات الشخص أمام عينيك. آمن بالسيدة إيميليا “.

“آآآآه … آه، أنا؟”

لكن يجب أن يكون سوبارو هو الذي يؤكد ذلك. بعد أن قالها راينهارد له ترك خيبة أمل مجهولة في صدره.

بعد تصريح راينهارد، انحسر الخطاب مثل المد وكأنه يثبت أنه على حق. تقدم روزوال للوقوف إلى جانب إيميليا.

من المنصة، رفع ميكلوتوف حاجبه ونظر إلى سوبارو “بالمناسبة، ما هو موقف ذلك الشاب؟”

عند رؤية روزوال بجانب إيميليا، أحنى ماركوس رأسه بنظرة ثقيلة.

أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.

“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”

ظلت نبرة روزوال غير رسمية حتى الآن “نعم، نعم. تقدمي على خطى كل هؤلاء الفرسان، أشعر بأني لست في مكاني “.

لكنه وضع على الفور تلك المشاعر القوية جانبًا بعد لحظة. بعد كل ذلك-

واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.

يبدو أن اسمها، الذي يُنطق بصوت واضح مثل الجرس، يحفر نفسه في قلوب جميع الحاضرين. لم يرتعش صوتها، ونظرت إلى الأمام بثبات وقوة.

جعل الخطر الهائل ركبتي سوبارو تصرخان طلباً للرحمة. انتشر الاهتزاز من أطراف أصابعه.

كان على سوبارو أن يتساءل أين ذهب كل هذا القلق منذ لحظة. إيميليا التي ذكرت اسمها أمام مجلس الحكماء، لم يكن من المفترض أن يتفوق عليها المرشحون الآخرون على الإطلاق.

قام ميكلوتوف بلمس لحيته “مممم. لذلك لم يتم ترشيحها من قبل فرسان الحرس الملكي، ولكن من قبل الماركيز. أود بشدة أن أسمع تفاصيل سبب ذلك “.

كان الرجل العجوز روم لا يزال يسجد بينما كان الاثنان يمازحان أمامه مباشرة. “لماذا، شعرت … أنا – أردت منك …”

نظر ميكلوتوف إلى إيميليا ثم تابع إلى روزوال “يرجى تزويدنا بتفاصيل عن المرشحة السيدة إيميليا، بما في ذلك نسبها.”

”مفهوم. أولاً على الرغم من أنني أعتقد أن جميع الحاضرين يدركون جيدًا، سأبدأ بظروف ولادة السيدة إيميليا. كما ترون من شعرها الفضي الجميل، بشرتها شاحبة للغاية بحيث يمكن للمرء أن يرى من خلالها، عيون بنفسجية تبدو وكأنها تأسر الروح، وصوتها يتردد صداه في الأذنين بشكل لا يُنسى، حتى في المرء أحلام. كما تعلمون جيدًا هذه الصفات دليل على أن دم الجان يتدفق عبر عروق السيدة إيميليا “.

“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”

قاطع شيخ أصلع جالس بين مجلس الحكماء تفسير روزوال .

“والنصف الآخر من دمها بشري – وبعبارة أخرى، هي نصف جان؟”

“كنت بخير، لذلك لم تكن بحاجة إلى فعل أي شيء!” أصبحت فيلت غاضبة “هل أبدو كطفلة صغيرة ضعيفة بالنسبة لكِ؟!”

رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

“-”

مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.

“إلى أي مدى تعتقد أن مظهركِ ونسبكِ فقط تجعل الآخرين يرتعدون؟ هل تطلب منا أن نضع مثل هذا الكائن على العرش الملكي؟ لا يمكن تصوره. حتى عامة الناس في الدول الأخرى يطلقون علينا مجموعة من المجانين، ناهيك عن شعب مملكة لوغونيكا – الأمة التي تنام فيها الساحرة! ”

داس بوردو على قدمه، وذراعيه واسعتان وهو يصرخ، ونبرته وأسلوبه متوترين. حتى هذا الفعل لم يجلب أي رد فعل من إيميليا. ثم أجابت روزوال : “سيد بوردو، هل انتهيت؟”

أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.

“إذا سألت ما إذا كان هذا هو كل ما لدي لأقوله، فأنا لم أقل بما فيه الكفاية. هل تدرك حتى ما فعلته أيها الساحر الأعلى للمحكمة؟ ”

وجه الاثنان اللذان خاطبهما، يوليوس وفيريس، رؤوسهما نحو آل وسوبارو.

بدا أن بوردو يحاول إقناع روزوال بالخضوع.

اخترقته الكلمات الصارمة. ولكن حتى ذلك الحين، لم يغلق يوليوس نصله اللفظي.

“أنا أفهم كثيرًا. أعرب السيد بوردو، متحدثًا نيابة عن مجلس الحكماء، عن أن رد فعل الجماهير عند رؤية السيدة إيميليا سيكون سلبياً، أليس كذلك؟ ”

نحو سوبارو.

رفع روزوال إصبعه.

“على الرغم من أنني أود الضغط للحصول على مزيد من التفاصيل، فهل الفارس بجانبك لديه أي شيء لإضافته؟”

“ومع ذلك ربما نسيت سيد بوردو؟ إن القضية التي تتحدث عنها لا تحمل أي اعتبار للاختيار الملكي على الإطلاق “.

لم يستطع إخفاء ارتعاشه. من الغريب كيف كان حلقه جافًا جدًا، لكن عينيه كانتا على استعداد لتذرف الدموع. امتنع بشدة عن الصراخ.

“…ماذا تقصد؟”

الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.

خفض روزوال صوته وهو ينظر إلى مجلس الحكماء.

ثبت ماركوس، وهو يشاهد الرجل العجوز عينيه على الفتاة، قد قرر أن المناقشة قد انتهت. سحب الفارس أغلال الرجل العجوز، مرسلاً صدى صوت السلسلة يتردد صداها عبر الغرفة.

“إذا جاز لي، هذا بالضبط كما ذكرت السيدة بريسكيلا في البداية. حتى لو كان ذلك مجرد إجراء شكلي، فهناك خمسة مرشحين، لذلك قد يبدأ اختيار العائلة المالكة. وإذا بدأ يحتاج المرء فقط إلى التواجد، نعم؟ ”

ضاقت عيون ميكلوتوف.

“مممم. بعبارة أخرى،أنت تقول إن المهم هو أن جوهرة التنين اختارت السيدة إيميليا، وأن ملاءمتها الفعلية للنجاح كملكة … غير ذي صلة؟ ”

أجاب ماركوس “أنت لطيف للغاية.”

“على الرغم من أنها قد تكون طريقة فظة لوصف الأمر، فكر فيها على أنها حصان. مظهر السيدة إيميليا خاص جداً. عملياً لا يمكن لأي إنسان أن ينظر إليها ولا يفكر في ساحرة الغيرة. يجب أن يتم استخدامها كبيدق على رقعة الشطرنج لدينا “.

وبهذه الطريقة أنكر روزوال كل إمكانية لخلافة إيميليا فعليًا للعرش.

“لا يمكن أن يكون! واحد من الأرواح الأربعة العظيمة متعاقد مع شخص ما … ونصف جان أيضاً! ”

كانت الصدمة المطلقة من ذلك كافية لجعل سوبارو ينسى تمامًا غضبه من تصريحات روزوال السابقة.

لقد كان هو الراعي والداعم لإيميليا، الذي عرف مدى صعوبة إيميليا في سعيها لتصبح ملكة، ومع ذلك قال ذلك.

“أجل، وهكذا لدي معلومات قد تكون غير معروفة لولا ذلك. وبناءً على هذا … ”

سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”

“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”

“ألا تعتقد أن تقليص الخيارات يقلل من احتمالية ذلك؟ يدعو النقص الحالي لملك الدول الأخرى إلى التدخل في شؤوننا الداخلية. ألا يجب أن نعد إجراءات مضادة لتقليل هذا التهديد؟ ”

“فيلت…”

يقررون التخلي عن كل عمل إيميليا الشاق على جانب الطريق لاستخدامها كحصان سباق.

أعطت بريسكيلا آل نظرة غنية بالمعنى عندما رد ميكلوتوف “مممم، فهمت. لذلك الفائز في تلك المسابقة هو … ”

دوى صراخ غاضب في جميع أنحاء الغرفة “لا تقل هذا الهراء – !!”

مع خمدان الصدى، سكتت القاعة مرة أخرى.

على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.

كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.

“كيف اخترتِه إذن؟”

مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.

“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.

لكن الوقت قد فات للتراجع. لم يستطع التراجع.

مد سوبارو يده، فقط لرفض يده، ورُفِضت مساعدته، تمامًا كما هو الحال في الغرفة. بغض النظر عما حاول فعله، فإن الشخص المعني لم يكن بحاجة إلى مساعدته أو يريدها.

الآن بعد أن سار سوبارو إلى الأمام فجأة، أدار روزوال رأسه وأعطاه نظرة باردة.

“لم أكن أعتقد أنك كنت بهذه الشجاعة. هذا ليس مكانًا يتكلم فيه أمثالك. اعتذر وتراجع “.

“ماذا تكون…”

“لا تقل هذا الهراء. قلت ما قصدته. وسأضيف هذا. يجب أن تعتذروا جميعًا “.

ذهب هدوء روزوال وحل محله مكانه هالة ساحقة. مجرد النظر إليه سيبرد الشخص حتى العظم. ربما تذبذب الهواء من حوله ناتج عن كمية هائلة من المانا.

صرخ وهو ينظر إلى فيريس من أعلى إلى أسفل.

“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”

“ولكن إذا لم تكن يدي على المملكة كافية … ربما سأستخدم هذا البلد كنقطة انطلاق للحصول على المزيد.”

ضغط سوبارو على أسنانه. عرف الجزء الخلفي من عقله ما سيفعله – قوة ساحقة، دوامة من اللهب العظيم. وأشار إلى مشهد الوحوش الشيطانية في الغابة محترقين دون رحمة أو شفقة.

“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”

“أفهم أنك تحترمها بما يكفي لدرجة أنك ترغب في حمايتها. ومع ذلك فإن أفكارك … لا، سيكون من القبيح التوسع فيها بعمق “.

كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.

في وسط الغرفة، استمر الجمود المتوتر، مع وقوف فيلت وماركوس ضد بعضهما البعض. انتفخ وريد جبين فيلت بالطريقة التي رفض بها ماركوس طلبها.

جعل الخطر الهائل ركبتي سوبارو تصرخان طلباً للرحمة. انتشر الاهتزاز من أطراف أصابعه.

لكن-

“أقسم على سيفي”

“قلت، لست أنا من يجب أن أعتذر، هذا كل ما لدي!”

“ثم المرشحة التالية – السيدة إيميليا.”

ارتجف صوته الصاخب. ولكن حتى مع ذلك لن يركع سوبارو. لم يستطع الركوع، لأن إيميليا لم تفعل شيئًا خاطئًا.

”جيد جداً. لا يمكن للمرء أن يفعل أي شيء بدون قوة. سأدرس هذا الدرس عليك. على الرغم من أنه لا يمكن أن يخدمك في هذا العالم، فربما يكون كذلك في العالم التالي “.

“-هذا يكفي. لن أسمح بمزيد من العنف في وجودي. إذا كنت ترغب في متابعة هذا – ”

مع تجاهل إنذاره الأخير، تجلت القوة المتدفقة من روزوال في شكل كرة لهب، ساطعة لدرجة أن نورها أبهر الغرفة بأكملها. كرة النار فوق يد روزوال اشتعلت بشدة مثل شمس مصغرة، لدرجة أن سوبارو، الذي كان واقفاً على بعد مسافة قصيرة شعر أن جلده بدأ يحترق.

“- أنا أكره النبلاء.”

“مانا النار – آل غوا!”

التقت عيون الفارس والسيدة وثم…

حاول سوبارو على الفور المراوغة، لكن جسده ببساطة لم يتحرك. ربما ذلك بسبب ارتعاش قدميه، أو ربما بسبب اقتراب الموت الوشيك من عينيه إلى باقي جسده.

“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”

لا.

كان ذلك لأن إيميليا تقف خلف سوبارو.

لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.

لهذا السبب في تلك اللحظة بالذات، لم يستطع الانتقال من ذلك المكان …

“بالضبط. لقد ولدت في كاراراجي لأدنى فئة في رابطة المدن التجارية الحرة “.

“-!”

على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.

“مممم. نحن نفهم وجهة نظر السيدة كروش. الآن بعد ذلك سير فيليكس أرجيل، هل هناك أي شيء ترغب في إضافته؟ ”

في اللحظة التي اصطدمت فيها كرة النار بسوبارو، تم القضاء عليها بسبب وهج أزرق باهت غطى جسده بالكامل. تقاتلت قوى الأحمر والأبيض مع بعضها البعض – وتلاشت إلى بخار أبيض.

على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.

وبينما المتفرجون يبتعدون، صدى صوت واضح بنفس النغمة المتجمدة.

“-هذا يكفي. لن أسمح بمزيد من العنف في وجودي. إذا كنت ترغب في متابعة هذا – ”

وهكذا لخص يوليوس كلمات وأفعال سوبارو حتى الآن، ورفضها، وبضربة واحدة.

تبع صوت إيميليا الحازم صوت أكثر حيادية.

تسأل سوبارو ما هو الأمر السيئ للغاية أنهم يحتاجون إلى مقاطعة الاختيار الملكي لأجله، نظر إلى الدخيل. ثم…

“- إذن أنا مستعد لممارسة قوتي عندما تطلب ابنتي الحبيبة.”

“- أنا أكره النبلاء.”

“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”

“أنتم أيها البشر الوضيعون تقولون بعض الأشياء أمام ابنتي.”

“تلك الفتاة … من ذلك الوقت … ؟! لهذا السبب بدا راينهارد مندهشاً جداً … ”

“-”

عندما اجتاحت نظرة باك الخالية من المشاعر القاعة، جاءت ردود الفعل الأقوى من الفرسان. تم سحب سيوفهم بالفعل عندما رفعوا حذرهم تجاه القطة الصغيرة التي تطفو فوق رؤوسهم.

“دعيني أذهب! ليس الأمر كما لو أنني فعلت أي شيء! ”

سوبارو، الذي أشعل فتيل هذه الأحداث، لم يدرك تمامًا ما يحدث.

عندما حاول ريكرت ببلاغة التأثير على ميكلوتوف، قام صوت مألوف بضرب الماء البارد على جهوده

“-آه؟ إيه، ماذا؟ ”

انحنى راينهارد على ركبة واحدة تجاه ميكلوتوف، ولم يظهر أي علامة على التراجع.

أجاب راينهارد: “تصرفي كسيدة، أود أن أقول ذلك، لكن لن تفعلي، أود منكِ أن تتأدبي قليلاً ”

ومع ذلك لم يظهر ريكرت أي علامة على التراجع.

عند سماع هذه الكلمات، ارتعدت آذان باك وهو يجيب على الرجل العجوز.

“رجل يرتدي ملابس غير رسمية وفتاة جميلة، وأرملة غنية ورجل من عالم آخر، أشياء رائعة هنا …”

“آه، هذا صحيح، بعض الناس ينادونني بذلك. يبدو أنك على علم بذلك أيها الصغير “.

ومع ذلك لوحت بريسكيلا من الإزعاج بيدها.

على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.

“أن أعامل كشاب في سني هي تجربة يجب أن أعتز بها بعمق.”

رفعت فيلت إصبعها ونظرت لأعلى بحماس.

عند سماع النداء، خفض روزوال رأسه بشكل رسمي قبل أن يشير إلى باك و إيميليا بيد واحدة لكل منهما.

“كما توقعت، اللورد ميكلوتوف … هذا كائن خارق للطبيعة، أحد الأرواح العظيمة في الماضي، المعروف لأجدادنا باسم وحش نهاية العالم للصقيع الأبدي. وهو حاليًا روح السيدة إيميليا المتعاقد معها “.

“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.

قرص بوردو الثابت بنظرة، صوته أجش من مدى صدمته.

كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.

“لا يمكن أن يكون! واحد من الأرواح الأربعة العظيمة متعاقد مع شخص ما … ونصف جان أيضاً! ”

“يبدو أن عيون الحثالة كلها على جسدي الرائع”

لكن حتى الرجل العجوز لم يستطع استدعاء الشجاعة للإشارة إلى كائن قادر على تحويله إلى تمثال جليدي.

رفعت فيلت عينيها ونادته”- راينهارد”

“بما في ذلك هذا الشاب، يجب أن يكون الكثير منكم ممتنًا لـ إيميليا أنني لم تقم بتحويل هذا المكان إلى نهر جليدي في الوقت الحالي. ناشدتني ابنتي الحبيبة اللطيفة، لذلك سوف أتصرف. إذا لم تمنعني، فستصبحون جميعًا تماثيل جليد الآن. ”

وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.

قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.

عندما حياة كل الحاضرين تحت رحمة صاحب المخلب القوي – بدا الصوت المفاجئ للاستنشاق بصوت عالٍ للغاية “-هو هو هو!”

بدا مشهد ميكلوتوف وهو يصفع فخذيه ببهجة في غير محله.

“حتى قلبي نبض. اسمح لي أن أسمي هذا العرض التقديمي الأكثر إمتاعًا “.

“سوبارو ألم تسمع؟” أجاب راينهارد.

تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.

حتى الفرسان الذين يأملون في التخلص من الجريمة بدأوا في الشعور بعبوس ضعيف نحو الرجل العجوز.

“مم، تم ضبطنا. انظر يا روزوال ؟ أخبرتك أنه ليس من الجيد المبالغة “.

“هذا طبيعي. ومع ذلك أنا متأكد من أن السيدة فيلت تستحق العرش … حتى بدون مطالبة بالدم ”

في تلك اللحظة اختفى البرد الذي يلف الغرفة. وسط ذهول المتفرجين، ضرب روزوال برفق على جبهته.

“أوه يا إلهي، وكان لدي مثل هذه الثقة … إنه محبط للغاية.”

“ماذا تسميه إذن؟”

“ا- انتظر…! ما الذي تتحدث عنه؟”

يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.

بدا أن باك، روزوال، وميكلوتوف فقط هم من شاركوا في هذه النكتة المعقدة. أخيرًا حوّل روزوال نظرته إلى بوردو الحائر وقال “لتوضيح الأمر ببساطة – كان هذا التبادل هو الخطاب من جانب السيدة إيميليا. أدرك أن الخطاب يختلف إلى حد ما عن المرشحين الآخرين، ولكن … ”

“لقد أنقذتكِ دائمًا عندما كنتِ في ورطة! مرات عديدة! ادفعي ضريبة تلك الخدمات مرة أخرى، الآن! الآن أقول! بسرعة بسرعة!! افعلي شيئًا! ”

تحت نظرة ميكلوتوف، رفع روزوال كلتا يديه في استعراض للاستسلام.

داس سوبارو على الأرض، محدقًا في روزوال حيث تبنى الأخير تعبيره المألوف المهرج مرة أخرى.

“إذن أنت تقول أن كل هذا كان أداء لإظهار قوة باك للجميع وقهرهم أنه يمكنه فعل أكثر من هذا؟! هل هذا هو؟!”

“إذن أنت تمثل. انزع تلك الأغلال عنه. كل شيء حتى الآن مجرد صراخ جامح لرجل عجوز خرف “.

بينما صاح سوبارو بالتفسير، صُدم بوردو أكثر.

“كان ذلك تمثيل … أنت تقول؟! ثم كل هذا كان مهزلة من البداية إلى النهاية! روزوال! اللعنة عليك، ماذا تظن هذا المكان؟! ”

بدأ باك باعتذار.

ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.

“نعم، نعم، بالطبع أنت مستاء. أنا أعتذر. أعتذر بشدة. سامحني. آسف. ذنبي. لكن كل ما قلته هو الحقيقة. ”

“أنا فارس السيدة اناستاشيا، يوليوس ايكوليوس. من فضلكم كونوا لطيفين معها “.

تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.

وضع ماركوس يده على صدره وركع على ركبة واحدة. تبعه راينهارد، ثم كل فرسان الحرس الملكي.

توقفت إيميليا لفحص وجوه مجلس الحكماء على المنصة”… الساحرة التي ولدت في الغابة المجمدة”

بقبولها، أعلن المرشح النهائي للاختيار الملكي السيدة والتابع.

“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.

“ليس لدي سوى طلب واحد. أريد ببساطة معاملة عادلة.”

“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.

“…عادلة؟”

المرتزق آل بذراع واحد من عالم آخر.

“أنا أتفهم أنه يتم النظر إليّ بتحيز، لكوني نصف جان وساحرة. لكن مع ذلك أرفض تمامًا أن هذا يجب أن يسلبني هذه الفرصة “.

وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.

“ولذا هل ترغبين في أن يتم معاملتكِ بإنصاف كمرشحة للاختيار الملكي؟”

“لقد فعلنا ذلك بالفعل، لأننا ندرك جيدًا أننا نجسد كرامة المملكة يوميًا. نتدرب بالجسد والروح، بما في ذلك كيفية التصرف في مكان مهم. هل أنت مستعد لتعلم كل هذا؟ ”

لا شك في أن ذكرياتها مليئة بالخبث الذي لا يوصف الذي كانت تعيشه. من المؤكد أن اضطهادها بسبب ظروف ولادتها لم يحدث إلا مرة أو مرتين.

علق سوبارو “هاه، إذن اسمها الحقيقي هو فيليكس؟ هذا اسم رجل قوي “.

“العدل هو شيء ثمين للغاية بالنسبة لي. هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك: أطلب أن أعامل بنزاهة. في المقابل لن أفعل شيئًا غير عادل، مثل استخدام روحي المتعاقد كدرع لأخذ العرش الملكي “.

في أي يوم عادي، كان بإمكانه أن يقدر تمامًا كم كانت تبدو رائعة، لكن الوضع الآن ينذر بالسوء في ظل هذه الظروف.

رفعت فيلت إصبعها ونظرت لأعلى بحماس.

تحركت اليد اليمنى والقدم اليمنى لإيميليا للأمام معًا إلى الوسط، فكر سوبارو …

دوى صدى النفخة الأخيرة مثل نداء رسمي. لكن قوة الإرادة الكامنة وراءها لم تقلل من قوة طلبها.

راكعًا على السجادة المنتشرة على الأرض، ابتسم الرجل العجوز أكثر ابتسامة ودية ممكنة كما توسل إليها. ترك العرض المخزي فيلت صامتة. حتى الحاضرين أظهروا تلميحات من الاشمئزاز من الرجل العجوز البائس.

ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.

“بعد ذلك ستقول بلا شك أن مشاعرك ستساعدك. أرى. عواطفك تقهر كل شيء. جيد، ولكن هل جاهدت لنيل حقك في الوقوف في هذا القصر بقوة مشاعرك القوية والسامية؟ هل أتيت إلى هنا في محاولة لإهانتنا، نحن فرسان الحرس الملكي، إلى أقصى درجة ممكنة؟ ”

أخيرًا تنهد بوردو، الذي حٌصر من أنظار جميع المجتمعين.

“رأيي لن يتغير. لا لبس فيه أن مظهرك، الذي يذكرنا بساحرة الغيرة، سيكون له آثار سيئة على عامة الناس. سيضع الاختيار الملكي في حالة محفوفة بالمخاطر “.

متجاهلًا إلحاح رفيقه، صاح الحارس عائدًا إلى الرواق. كان العديد من الرجال يجرون الدخيل الذي تسلل إلى القلعة إلى الأمام.

ركع بوردو على ركبتيه مبديًا أكبر احترام ممكن “يمكنكِ تجميدي إذا لم أخضع لإرادتكِ. ومع ذلك فأنت لم تطلبي سوى معاملة عادلة. هذا عمل جدير بالاحترام”

“نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في هذا. أو افعل ما يقوله لوح التنين بالاسم فقط … ”

الآن بعد أن أصبح يتحدث بهدوء، كان وجه بوردو لطيفًا ؛ الآن سوبارو يمكن أن يفهم لماذا هو في مجلس الحكماء. دفع رده الظل من عيني إيميليا، وحل محله تعبير أكثر إشراقًا وطبيعية عن الفرح.

رد ميكلوتوف على رد راينهارد البسيط بإيماءة خاصة به.

تجعدت شفتاها بابتسامة لطيفة.

”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”

بوردو، تحت القوة الكاملة لنظرتها، فقد أنفاسه وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.

“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.

أعاد ميكلوتوف توجيه المحادثة.

“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”

“لا.”

“لم أتحدث بعج. ما يجب القيام به هو … ”

“إذن مجرد فارس يتحدث إلينا عن الشؤون السياسية خارج نطاق اختصاصه …؟”

وضع ماركوس بسرعة حدًا لتعليق روزوال المرحة “- شكرًا جزيلاً لكِ إذن”

“على عكس المرشحين الآخرين، تفتقر السيدة إيميليا حاليًا إلى فارس يمكنها أن تثق به. وهذا بالتأكيد أمر مثير للقلق. ومع ذلك هذا لا يعني ببساطة أن أي شخص يمكن أن يكون فارسًا، ولا سيما من يدعي أنه فارس لشخص قد يصبح ملكة يومًا ما “.

ربتت إيميليا على ظهر روزوال قبل أن تستدير نحو سوبارو الذي لا يزال واقفاً خلفها.

أجاب فيلت، “لدي فكرة جيدة عن سبب قولك لكل هذه الأشياء المحرجة وماذا كنت بعد ذلك – لقد رأيت كيف كرهت التواجد هنا لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك، أليس كذلك؟ لذلك كنت تعتقد أنك ستعطيني دفعة مفيدة “.

أظهرت عيناها البنفسجيتان زوبعة من المشاعر المتضاربة. خرج لسانها الأحمر من فمها وكأنها على وشك أن تقول شيئًا –

“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”

من المنصة، رفع ميكلوتوف حاجبه ونظر إلى سوبارو “بالمناسبة، ما هو موقف ذلك الشاب؟”

“أ- أنت تقول إن ما إذا بإمكان الفرد أن يصبح فارسًا أم لا يتم تحديده منذ الولادة؟ ماذا، كان كل واحد منكم طفلًا ذهبيًا، الأفضل في كل شيء؟ لا تجعلني اضحك. أنت لست الشخص الذي يطلق عليه الفارس بين الفرسان هنا. لا تعتقد أن أي شيء تقوله يمكن أن أطيعه “.

أعاد السؤال المتعلق لـ سوبارو التوتر إلى وجه إيميليا.

وبينما المتفرجون يبتعدون، صدى صوت واضح بنفس النغمة المتجمدة.

“آه، هذا، هو ، آه … ايرر …”

ذهبت كل شجاعتها. وهكذا عادت إيميليا إلى الفتاة التي أشعلت الحب في صدر سوبارو يومًا بعد يوم.

مرتاحًا من المشهد، ربت سوبارو على كتف إيميليا وهو يتقدم للأمام.

على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.

“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”

الفصل 4 مرشحو العرش وفرسانهم

“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”

“هذا عرض جيد جدًا. هل تدربتم جميعًا على هذا اليوم فقط؟ ”

سوبارو الذي يشعر بثقل صمت القاعة عليه، ضغط على أسنانه للتغلب على التوتر.

سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”

وتابع: “أنا سعيد للغاية بالتعرف عليكم”.

كان الرجل العجوز روم لا يزال يسجد بينما كان الاثنان يمازحان أمامه مباشرة. “لماذا، شعرت … أنا – أردت منك …”

انضم سوبارو إلى المعركة لتحديد مكانه الخاص في العالم بوضوح.

ردًا على غضب فيلت، أومأت إيميليا على عجل وتركتها تذهب.

شعر بانخفاض درجة الحرارة، أكثر برودة مما كان عليه المكان عندما ظهر باك.

عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.

“أعتقد أن بعضًا من هذا قد قضى وقتًا جيدًا، سيدة إيميليا” لم يتوقف أي منهما عن المشي بينما واصل ميكلوتوف.

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

تجاهل ناتسكي سوبارو جهود إيميليا لإيقافه وأعلن نفسه فارسًا لها.

“آه، مجرد فتى جاهل … هذا عرض سيئ، حتى بالنسبة له “.

“في الواقع ما هو وضع فارس السيدة إيميليا الفعلي؟”

واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.

“الإخلاص للسيد هو أحد مؤهلات الفارس. علاوة على ذلك فإن القوة للدفاع عن الملكة مطلوب. يجب أن يتمتع ببعض الخصائص الخاصة التي تمكنه من تجهيز طريق سيدته لتصبح ملكة. إذا لم يفعل، ثم … ”

ردت إيميليا أولاً “نعم … أنا بخير. يبدو أنها أيضًا … ”

قاطع صوت فجأة خطاب روزوال، ينحدر من صف المرشحين. سقطت كل العيون على الشاب الوسيم ذو الشعر البنفسجي – يوليوس.

“لقد كنتِ رائعة، سيدة اناستاشيا. إنه بالفعل مكان مثل هذا حيث قد تتفتح زهورك حقًا “.

“- هذا وحده لا يكفي يا ماركيز روزوال .” انحنى يوليوس بأناقة.

تجعدت شفتاها بابتسامة لطيفة.

“اغفر تدخلي. ومع ذلك هناك شيء يجب أن أسأله عنه “.

“أنا أوافق أيضًا.”

عندما أشار إليه يوليوس، عبس سوبارو متذكرًا عداءه قبل الاختيار الملكي.

“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.

الإعلان الذي يتعارض تمامًا مع ما كان متوقعًا، جعل معظم الحاضرين يشكون في آذانهم.

“هل أبدو متوترًا بالنسبة لك؟ لماذا لا تسمح لي بالاسترخاء قليلاً، والتخلي عن السؤال للغد؟ ”

“توقف عن المزاح. على الأقل إذا كنت ترغب حقًا في أن تكون فارس السيدة إيميليا المعلن “.

راقبته فيلت وقالت “نعم، أنا أكذب. واو، هل تبدو غبياً؟ “.

“…ماذا تقصد بذلك؟”

تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.

اعتبر يوليوس سخط سوبارو كما لو كان غبيًا “يبدو أنك لا تفهم. الآن لقد أعلنت عن نفسك كـ

فارس أمام كامل فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا “.

“-!”

أشار يوليوس ببطء إلى أن الفرسان اصطفوا خلفه. مدفوعًا بكلماته، وقف الفرسان في صفوفهم متيقظين دون إزعاج خيط واحد من السجادة، وهم يرفعون سيوفهم.

“هذا عرض جيد جدًا. هل تدربتم جميعًا على هذا اليوم فقط؟ ”

أثارت تصريحات آل الفظة نظرات أكثر حدة. تحت الكثير من الاهتمام، قام آل بوضع يده تحت ذقن خوذته وبدأ في رفعها.

تكلم سوبارو لإبقاء توتر منخفض تحت الضغط، لكن هدوء يوليوس لم يتعثر.

“مرحبًا، إذا أدى ذلك إلى تحطيم ميزاني إلى أجزاء صغيرة، فقم بتحطيمه. سأكون سعيدة حقًا وأكون راضيًا تمامًا “.

أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.

أطلق سوبارو على نفسه لقب فارس لإثبات أنه مؤيد لإيميليا وجعلها في مقدمة أفكاره قبل المرشحين المنافسين، والفرسان، ومجلس الحكماء، وكل من شارك في الاختيار الملكي.

“أنا … أريد … أن أجعل السيدة إيميليا ملكة. لا، سأجعلها ملكة “.

“إذن هي … أرى، المفضلة على أساس التسجيل المبكر ”

“هل لديك ما يكفي من العزم والقوة الكافية للقيام بذلك؟”

“تلك الفتاة … من ذلك الوقت … ؟! لهذا السبب بدا راينهارد مندهشاً جداً … ”

أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.

“- سأجعل السيدة إيميليا ملكة. سأحقق أمنيتها “.

“إنه لاشيء. آسف لكل المتاعب في منتصف وظيفة مهمة حقًا “.

“… ألا تعتقدون أن هذا رد متغطرس بشكل استثنائي؟”

ألتوى تعبير يوليوس كما لو يستمع إلى حلم طفل.

شعر بانخفاض درجة الحرارة، أكثر برودة مما كان عليه المكان عندما ظهر باك.

“هل تفهم؟ ينقسم الناس حسب ولادتهم. ربما يكون من الأفضل استخدام مصطلح القدرة. لا يتم ربح أي شيء من خلال محاولة تجاوز قدرة المرء. علاوة على ذلك لن تكسب أبدًا ما تسعى إليه من خلال القيام بذلك، لا سيما لقب الفارس، الذي يخرج بشكل تافه من شفتيك “.

دفع يوليوس غمد سيفه المغلف إلى الأرض. بعد ذلك قام الفرسان المجتمعون خلفه بعمل الفعل نفسه بعد لحظة. أظهر الصدى القاسي والثقيل أنه وراءه جميع الفرسان.

مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.

“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”

“أنت تقول إنك تقبل افتقارك الحالي للقوة؟ أرى؛ هذا تفكير جيد. إذا لم تكن قد اعترفت بضعفك، فربما أضطر إلى تقليص نفسي إلى مستواك المخزي “.

كان سوبارو عاجزًا عن الرد على يوليوس الغير قادر على إخفاء ازدرائه..

“هل تفهم أنك تفتقر إلى القوة؟ هل أعلنت ذلك بصوت عالٍ انتظارًا لمكافأة؟ الضعف هو عار وليس كبرياء “.

“… سيدة فيلت.”

“-!”

“-”

اخترقته الكلمات الصارمة. ولكن حتى ذلك الحين، لم يغلق يوليوس نصله اللفظي.

” من وقت لآخر أفشل في فهم ما تقوله فيريس. لكن أسامحك “.

“يجوز التوصية فقط لمن هم من ولادات معينة لدخول فرسان الحرس الملكي، قمة الفروسية. هذا ليس خارج احترام النسب، ولكن لأن أسلافهم أظهروا ولائهم للمملكة، وصولاً إلى الدم الذي يتدفق في عروقهم. أنا لا أقبل أن تكون لديك أو من يطلق على نفسه اسم “المرتزقة” أي مؤهلات لتسمية أنفسكم بالفرسان “.

سوبارو، الذي أشعل فتيل هذه الأحداث، لم يدرك تمامًا ما يحدث.

“سلالة الدم … ليس الأمر وكأن أي شخص يمكنه فعل أي شيء حيال شيء من هذا القبيل …!”

استمع ميكلوتوف إلى التصريح الذي كان متهورًا دون سابق إنذار، أومأ برأسه ولم يتغير تعبيره وهو ينظر إلى الفارس الذي يقف بجانب الفتاة.

“في الواقع. هو تماما كما قلت. يتم فصل الناس بالولادة. نفس الشيء في منزلك. فقط لأن شخصين ولدا لا يجعلهما متساويين “.

“وهذا الوجه أسوأ. لا أستطيع حتى أن أشعر بالتعاطف. إنه تجسيد لـ لص “.

“-”

“بالطبع ليس كل الذين ولدوا من أسر فرسان يصبحون فرسانًا. كثير يفتقرون إلى الإرادة. يسعى الفارس إلى الأبد إلى ارتفاعات أعلى، ويرغب دائمًا في التخلي عن حياته جانباً، وينزف الدم، لحماية أي شخص يقف خلفه. هذا هو التكريم النهائي للمؤهلين “.

مع تفكير النبلاء الكلاسيكي، داس يوليوس على مشاعر سوبارو، رافضًا جوهر وجوده. وشعر كل فارس هناك بنفس الطريقة بالضبط.

“- أنا أكره هذه المملكة!” واصلت “- أكره من في هذه الغرفة، وأكره الهيكل الذي بنيتموه، وأكره كل شيء صغير هنا. لهذا السبب أعتقد أنني سأكسر كل شيء. ما رأيكم في ذلك؟ ”

لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”

“نعم.”

“لا أفهم. في مواجهة هذا الرفض، لماذا ما زلت هنا حتى؟ ”

شاهدت النظرات الباردة من جميع أنحاء الغرفة تهور سوبارو بالازدراء. لكن سوبارو لم يشعر بأي من ذلك.

شعر بشيء أقوى بكثير – نظرة الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه. بإيميليا.

مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.

لم يستطع النظر إلى الوراء. لم يكن لديه الشجاعة.

“لأنني لم أرغب في فعل هذا الاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ثم الأمر بسيط. سأفعل ذلك، الاختيار الملكي. أنا فقط يجب أن أحاول أن أكون ملكة، أليس كذلك؟ ”

بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”

لكنه وضع على الفور تلك المشاعر القوية جانبًا بعد لحظة. بعد كل ذلك-

كان هذا جوابه.

لكن سوبارو اهتز بسبب الكلمات أكثر من البقية.

اتسعت عينا يوليوس قليلاً من المفاجأة. ومع ذلك تم إخفاء اندفاع المشاعر على الفور عندما هدأ وجهه مرة أخرى.

أدرك الفارس ذو الشعر الأحمر غريزيًا النية الحقيقية للرجل العجوز ورأى أنه بحاجة للتكيف مع الظروف.

“أنت عنيد. أوافق على أن لديك سببًا للوقوف هنا بغض النظر عما إذا كنت مؤهلاً أم لا. في هذه الحالة ليس لدي ما أقوله لك “.

أدار يوليوس ظهره إلى سوبارو كما لو يعود إلى خط المرشحين. لكن خطوته الأولى توقفت، ورأسه وحده عاد إلى الوراء

بقيت متوازنة على ساق واحدة وأمسكت بعنف ثوبها بغضب.

نحو سوبارو.

“—ومع ذلك لا تعتقد أنني أقبلك كفارس، أو سأفعل ذلك أبدًا.”

لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.

“ماذا تكون…”

“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”

هز يوليوس رأسه وهو يشفق على سوبارو.

لمعت عيون فيلت الشبيهة بالقطط بشدة نحو ماركوس. حافظ ماركوس بسهولة على اتزانه المعتاد تحت ضغط نظرة الفتاة الصغيرة القاتلة.

“الرجل الذي ي؟هر مثل هذا التعبير لمن يرغب في الوقوف بجانبه … ليس فارساً.”

“انا آسف جداً!! لا أريد أن أجعل فتاة جميلة تتحدث عن الأعضاء الذكرية! غلطتي!!”

انتقلت أفكار سوبارو وراءه. شعر كل شيء بالبرد. تساءل عن نوع النظرة التي على وجه إيميليا.

كان خائفًا جدًا من معرفة ذلك.

هذا هو السبب في أن الشيء التالي الذي خرج من شفاه سوبارو المرتعشة محاولة شفافة للوصول إلى الكلمة الأخيرة.

“ولذا هل ترغبين في أن يتم معاملتكِ بإنصاف كمرشحة للاختيار الملكي؟”

جعل الخطر الهائل ركبتي سوبارو تصرخان طلباً للرحمة. انتشر الاهتزاز من أطراف أصابعه.

كانت إهانة رخيصة. لكن يوليوس لم يُظهر مشاعره وقال عرضًا “قلت اسمك ناتسكي سوبارو؟ يجب أن تعلم أن التحدث بمثل هذه الإهانات الرخيصة للآخرين لا يقلل من قيمتك الشخصية فحسب، بل يضر بقيمة كل من حولك. ناتسكي سوبارو. – لا يوجد شيء جيد في هذا الشخص”.

داس سوبارو على الأرض، محدقًا في روزوال حيث تبنى الأخير تعبيره المألوف المهرج مرة أخرى.

وهكذا لخص يوليوس كلمات وأفعال سوبارو حتى الآن، ورفضها، وبضربة واحدة.

وتقدم رجل من بينهم إلى الأمام “عفواً، إذا جاز لي بالسؤال”

جعلت هذه الملاحظة الفردية سوبارو يدرك أنه وسلوكه الخاص قد وصل إلى الحضيض.

أعطى المرشحون سوبارو نظرات فارغة. خلف يوليوس المحترم، أظهر العديد من الفرسان الاستياء من بيان سوبارو الوقح.

تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.

”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”

حتى لو كان ذلك يعني صنع عدو للعالم كله، فسيكون في زاوية إيميليا.

ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.

حتى تلك اللحظة، كان تصميمه على هذا الجزء قوياً، على الأقل، ولكن …

الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.

قبل أن يستدعي سوبارو الشجاعة للنظر إلى الوراء، صدى صوت واضح.

“سوبارو، هذا يكفي.”

“يا لك من فتاة بغيضة. ما الذي تتحدثين عنه – ”

صدمه ارتعاش اليد التي تلامس كتفه لدرجة أنه أراد أن ينظر بعيدًا.

أمسكت إيميليا بمعصم سوبارو وهي تحني رأسها أمام مجلس الحكماء وقالت “أعتذر عن إضاعة وقتكم. سيغادر على الفور “.

“أنتِ تقولين أن … السماء اختارتكِ …؟”

قطعت الكلمات الحادة قلب سوبارو.

“…ماذا تقصد بذلك؟”

لكنه لم يستطع قول أي شيء.

عندما سمع الرجل العجوز روم هذه الكلمات، انكسر وجهه في تعبير مختلف عن المرارة. أدار ظهره إليها، وفرك وجهه بذراعه لإخفائها.

لقد اتخذ تصميمه ونفسه وداس عليهم جميعًا.

بعد تصريح بريسكيلا، قاطعها ميكلوتوف بفضول.

من المنصة، بدا صوت ميكلوتوف أجشًا ولكن بشكل غامض انتقل صوته بعيدًا.

فارس أمام كامل فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا “.

“أعتقد أن بعضًا من هذا قد قضى وقتًا جيدًا، سيدة إيميليا” لم يتوقف أي منهما عن المشي بينما واصل ميكلوتوف.

“لقد أظهر لنا على الأقل أنكِ لست نصف جان مثل الشخص الذي يخشاه العالم. لديك تابع جيد.”

توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”

“- سيدي راينهارد ”

كانت تراقب مجلس الحكماء على المنصة. سوبارو الواقف بجانبها، لم يكن في مجال رؤيته على الإطلاق. ولكن عندما استدارت رأى وجهها بوضوح.

تبع صوت إيميليا الحازم صوت أكثر حيادية.

“… ليس تابعًا لي.”

إذا حاول الرجل العجوز روم التسلل إلى القلعة، فلن يكون الزناد سوى الرسالة التي تركها سوبارو في كادمون. استنتج الرجل العجوز الحاد أن سوبارو لديه سبب للاعتقاد بأن فيلت في القصر الملكي. وقد حاول الدخول بأي وسيلة ضرورية.

وهكذا فقد رفضت كلمات ومشاعر سوبارو حتى تلك اللحظة بالذات.

قرص بوردو الثابت بنظرة، صوته أجش من مدى صدمته.

“يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء … أحتاج إلى دليل. نعم، لن أصدق بدون دليل! ”

حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.

تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.

لم يتذكر الكثير بعد أن أذل نفسه أمام إيميليا وجمهور ضخم. كل ما يتذكره هو أن قائد الفرسان سمح له بالرحيل وترك مصيره بيد إيميليا.

من الخطأ القول إنه هناك لأنه لا يريد أن يسبب المزيد من المتاعب لإيميليا. كان سبب هروبه، حتى بعد أن خالف تعليماتها للوصول إلى القصر في المقام الأول، أبسط بكثير.

– لم يعد يتحمل عيون إيميليا الباردة.

وبخ سوبارو نفسه عقليًا لأن الحارس الذي رافقه إلى غرفة انتظار القلعة أعطاه نظرة قلقة.

“لا.”

“هل حدث لك شيء؟”

كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.

“إنه لاشيء. آسف لكل المتاعب في منتصف وظيفة مهمة حقًا “.

“لا مانع. داخل غرفة العرش، يقررون مستقبل الأمة بأكملها. حتى لو لم أكن مؤهلاً لأن أكون في الداخل، فأنا فخور لمجرد أن أكون على حواف القاعة “.

سخرية الكلمات، التي تم التحدث بها بصوت واضح، تركت سوبارو في حرج غير مريح. كان هنا رجل مفعم بالفخر لما يفعله عند أطراف اختيار الملكة القادمة.

“إمبراطورية فولاكيا …؟ بعد ذلك، لم يتم تعيينك لفرسان الحرس الملكي “.

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

لا أحد سيفعل. والوحيدة التي أرادها أن تعترف بجهوده رفضته.

“لا – أنا، أكثر من أي شيء آخر، فارسك، سيدة فيلت.”

“-”

“بالضبط. لقد ولدت في كاراراجي لأدنى فئة في رابطة المدن التجارية الحرة “.

“عفوا، افتح الطريق! لقد ألقينا القبض على دخيل. نحن بحاجة إلى أوامر من الكابتن! ”

“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”

“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”

“الظروف لا تسمح لنا بالقيام بذلك. في كلتا الحالتين لا يمكننا اتخاذ هذا القرار بأنفسنا !! ”

“- لا تندمجوا يا شابين.”

تسأل سوبارو ما هو الأمر السيئ للغاية أنهم يحتاجون إلى مقاطعة الاختيار الملكي لأجله، نظر إلى الدخيل. ثم…

وبالكاد بدأت مقدمة الاختيار الملكي.

صدمة أقوى من أي صدمة اليوم ضربت ناتسكي سوبارو “-آه؟”

حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.

حتى لو كان ذلك يعني صنع عدو للعالم كله، فسيكون في زاوية إيميليا.

الرجل العجوز روم، الذي لا علاقة له بالتواجد هناك على الإطلاق!

“-”

“كيف اخترتِه إذن؟”

لقد ترك رسالة في محل بائع الفاكهة لينتظره. ما الذي يفعله الرجل العجوز “روم” هنا –

قال فيلت: “إذن ذهب كل هذا بالطريقة التي تريدها، أليس كذلك؟” “لا على الاطلاق. هذا كان مسترشدا بيد القدر “.

أصبح عقل سوبارو فارغًا، ولكن بعد ذلك، وجد على الفور إجابة لسؤاله لمرة واحدة.

“مرحبًا، مياو، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ بمفردك، سوبارو. لم يقل فيري كلمة واحدة عن كونه فتاة “.

“ا- انتظر … لا تخبرني، هو …”

كان ذلك أقصر أمر في العالم.

تبعني!

“…”

في البداية شك سوبارو في نفسه، ولكن بعد ذلك ساد اليقين بداخله.

“نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في هذا. أو افعل ما يقوله لوح التنين بالاسم فقط … ”

ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟

لا شك في أن حماقة الرجل العجوز روم أدت إلى اكتشافه والقبض عليه. لكن سوبارو هو الذي سبب هذه النتيجة. عرف سوبارو كم أصبحت فيلت ثمينة بالنسبة للرجل العجوز روم. يجب أن يعرف أن روم قد يفقد رأسه إذا حاول اختراق القلعة …

“-!”

الفصل 4 مرشحو العرش وفرسانهم

إذا تحدث إلى الحراس في ذلك الوقت وهناك، يمكنه أن يشرح لهم من هو العجوز روم. لكن هذا يعني أيضًا الاعتراف بأن سوبارو مرتبط بمتسلل حاول الدخول غير القانوني للقصر.

لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.

“ماذا، السيد ليب …؟ مممم. سيدة بريسكيلا، ما طبيعىة علاقتك مع السيد ليب؟ ”

كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.

بدا أن بوردو يحاول إقناع روزوال بالخضوع.

عندما فكر في إمكانية ترك الرجل العجوز روم ليتعفن، مستخدمًا إيميليا كسبب، شعر بالقذارة.

وتركت تلك الجملة ندبة عميقة للغاية في سوبارو.

” انتظر …!”

حبست الغرفة بأكملها أنفاسها بينما ابتسمت اناستاشيا المحاطة بالتوتر بسخرية.

نادى سوبارو لإيقافهم، لكن صرخة كريهة أوفقت كلماته. بهدوء اتسعت عيناه عندما أدرك أن سيل الإهانات قادم عليه من الرجل العجوز روم نفسه.

“ليس لدي سوى طلب واحد. أريد ببساطة معاملة عادلة.”

الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.

قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.

“إذا كنت تريد التحديق، فقم بإلقاء نظرة فاحصة وجادة على هذا الرجل العجوز القذر من الأحياء الفقيرة!”

داس سوبارو على الأرض، محدقًا في روزوال حيث تبنى الأخير تعبيره المألوف المهرج مرة أخرى.

قام أحد الحراس بصد الكلمات الوقحة من الدخيل تجاه سوبارو، وهو أحد كبار الشخصيات، وقام بتدوير قبضته لأسفل عقابًا له.

“كيف اخترتِه إذن؟”

“-راقب لسانك!”

“اللعنة!”

“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”

رد سوبارو،”انتظر، من فضلك! ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد – ”

لم تتحمل حتى أصغر جزء من الشك أو التردد. مليئة بالثقة لدرجة أنها بدت مخيفة.

رفع روزوال إصبعه.

“ألم تقل ما يكفي أيها المتشرد؟!”

رد الفرسان على الإساءة اللفظية المستمرة للرجل العجوز روم بضربات أكثر قسوة من ذي قبل.

في اللحظة التي عالج فيها عقله المعلومات، تردد صدى صراخ سوبارو في جميع أنحاء القاعة.

للحظة، التقت نظرة الصبي بروم، وفهم سوبارو نواياه.

من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.

—حتى في ذلك المكان، كان الرجل العجوز روم يتستر عليه، لأنه إذا قال سوبارو شيئاً، فسيضع سوبارو في وضع أسوأ فقط.

“- لا تندمجوا يا شابين.”

“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”

وأعقبت النفخة الصغيرة الخافتة إهانات مثل تلك التي كانت من قبل نحو الحراس. أدرك سوبارو وحده المعنى الحقيقي لكلمات روم.

قاطع شيخ أصلع جالس بين مجلس الحكماء تفسير روزوال .

وتركت تلك الجملة ندبة عميقة للغاية في سوبارو.

“تلك الفتاة … من ذلك الوقت … ؟! لهذا السبب بدا راينهارد مندهشاً جداً … ”

“-”

ساد الصمت سوبارو. حياه الحراس، وجروا معهم العجوز روم مرة أخرى. وجهتهم هي غرفة العرش، في الأمام. تساءل عن العقاب الذي سيحصل عليه روم في قاعة الاختيار الملكي.

“- هذا هو بالفعل جوهر الأمر.”

ربما لا شيء. يكاد يكون من المؤكد لا شيء. لم يكن يجب أن يكون حكمه خاطئًا، لكن –

“ما … لماذا أفعل هذا …؟”

” انتظر …!”

أدى بيان راينهارد إلى توقف أفكار سوبارو. طوى ذراعيه ومال رأسه وأغمض عينيه وفكر بجدية في معنى تلك الكلمات.

نصف جان ذو شعر فضي، إيميليا، الساحرة المتجمدة.

وثم…

“قلت لك، دع الرجل العجوز روم يذهب. هذا كل ما أطلبه “.

أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”

“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”

وجه الاثنان اللذان خاطبهما، يوليوس وفيريس، رؤوسهما نحو آل وسوبارو.

رفع راينهارد صوته في محاولة للتوسط “قائد، أعتقد أن هذا التفسير غير كافٍ -” لكن ماركوس رفض تدخله.

“أنا مندهش. ما تسبب ذلك فجأة؟ ”

“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”

وضع ماركوس منطق رفضه الامتثال لطلب فيلت. جلبت كلماته عبوسًا إلى وجه اللصة وهي تعبث بشعرها الأشقر.

“- هذا هو بالفعل جوهر الأمر.”

أعاد السؤال المتعلق لـ سوبارو التوتر إلى وجه إيميليا.

“أوه، فهمت. فهمت … أنت مزعج للغاية “.

أمسكت إيميليا بمعصم سوبارو وهي تحني رأسها أمام مجلس الحكماء وقالت “أعتذر عن إضاعة وقتكم. سيغادر على الفور “.

ثم بعد أن التزم الرجل العجوز بالصمت حتى تلك اللحظة، أطلق صرخة حزينة تردد صداها في جميع أنحاء الغرفة.

“لا تهتمي بكل هذا …! – أسرعي وأنقذيني !! فيلت، هذا أنا! الرجل العجوز روم الذي عشتِ معه في الأحياء الفقيرة! لا أفهم كل هذا حقًا، لكن يمكنكِ إنقاذي الآن، أليس كذلك؟ ثم انقذيني! لا أريد أن أموت !! ”

“- يا إخوتي، أطلب موافقتكم للإعلان عن أن هذا الاختيار الملكي سيبدأ بالمرشحين الخمسة المجتمعين حتى الآن.”

عندما حاول ريكرت ببلاغة التأثير على ميكلوتوف، قام صوت مألوف بضرب الماء البارد على جهوده

“أو شيء من هذا القبيل، على ما أعتقد. كنت أنتظر شخصًا ما للقفز إلى الاستنتاجات … ”

“مممم. نحن نفهم وجهة نظر السيدة كروش. الآن بعد ذلك سير فيليكس أرجيل، هل هناك أي شيء ترغب في إضافته؟ ”

في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.

راينهارد، الذي استشعر الخطر في سلوك الرجل العجوز، بدأ على الفور في التقدم إلى الأمام.

“هذا سيء-”

أدرك الفارس ذو الشعر الأحمر غريزيًا النية الحقيقية للرجل العجوز ورأى أنه بحاجة للتكيف مع الظروف.

“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”

“- لا تتحرك، راينهارد، ليس من الجيد فعل أي شيء غير مرغوب فيه هنا …”

“ماذا تسميه إذن؟”

لكن بريسكيلا أحبطت جهوده منذ البداية، حيث ابتسمت بمهارة وهي تخفي فمها من المعجبين بها.

“همم. من السيئ أن تستمري في فعل ذلك مع العلم بما سيحدث سيدة كروش “.

‘لقد فهمت ‘ فكر راينهارد وهو يضغط على أسنانه عندما أدرك خطأه. هزت بريسكيلا كتفيها بطريقة أكثر راحة لها. من حولهم، بدا أن الناس يتعافون من ذهولهم، وهمسوا حول ما رأوه للتو – رجل عجوز يتوسل بشكل مثير للشفقة من أجل حياته.

أعلنت كروش عن نفسها دون أدنى خجل، وظلت فيريس كما كانت دائمًا. قام ماركوس بتعديل مقدمتهم الذاتية.

“هل رأيت؟ يا له من قبيح “.

“وهذا الوجه أسوأ. لا أستطيع حتى أن أشعر بالتعاطف. إنه تجسيد لـ لص “.

كان ذلك أقصر أمر في العالم.

“لا ينبغي إطلاق سراحه، رغم أن السيدة فيلت تدافع عنه …”

حتى الفرسان الذين يأملون في التخلص من الجريمة بدأوا في الشعور بعبوس ضعيف نحو الرجل العجوز.

وهكذا فقد رفضت كلمات ومشاعر سوبارو حتى تلك اللحظة بالذات.

“نشأت سيدة فيلت في الأحياء الفقيرة … حيث يعيش أمثاله؟”

“حتى لو كانت بالفعل تمتلك دمًا ملكيًا، فهل يمكن لشخص لديه مثل هذه التربية أن يتولى الواجبات الملكية …؟”

“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”

“نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في هذا. أو افعل ما يقوله لوح التنين بالاسم فقط … ”

ثم مع استمرا همسات الفرسان في كل مكان حولها، شاهد من الخلف الفتاة تخفض رأسها قليلاً –

“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”

أخيرًا غير قادر على الاستماع إلى أي شيء، أطلقت الفتاة الصغيرة صيحة عالية النبرة كريهة الفم “- هلا تصمتون جميعًا، أيها الحمقى المخصيين!!” دفعت موجة من الصدمة الغرفة إلى الصمت. نظر الحاضرون إلى بعضهم البعض، ويبدو أنهم غير قادرين على تصديق ما سمعته آذانهم، عندما تقدمت الفتاة إلى الأمام. كان الرجل العجوز العملاق راكعاً وعليها أن تنظر إليه. أحمرت عيونها وامتلأت بالحزن.

“-”

“ماذا بك هنا؟ هذا هو النداء الأسوأ مظهرًا والأكثر إثارة للشفقة لحياتك على الإطلاق، وأنا أكرهه حقًا “.

“ولكن إذا لم تكن يدي على المملكة كافية … ربما سأستخدم هذا البلد كنقطة انطلاق للحصول على المزيد.”

“-”

وقف ماركوس منتبهاً وترك أغلال الرجل العجوز روم. ثم أمر الحراس الذين يقفون خلفه بـ “فتح الأغلال”. لكن فيلت رفعت يدها لإيقافهم.

تجمدت ابتسامة الرجل العجوز الودودة عند اقترابها.

“أهدأي!”

“مرحبًا، الرجل العجوز روم. نحن أبناء العشوائيات، لا توجد مساعدة لنا، أليس كذلك؟ نحن نعلم أن الأشخاص فوقنا ينظرون إلى حياة الفقراء التي نعيشها بازدراء، ولدينا جميعًا شخصيات فاسدة، بمن فيهم أنا. إنه مكان رهيب للعيش فيه “.

“هل أبدو متوترًا بالنسبة لك؟ لماذا لا تسمح لي بالاسترخاء قليلاً، والتخلي عن السؤال للغد؟ ”

بعد أن صنفت الكثير من الأشياء على أنها متواضعة، بما في ذلك نفسها، توقفت فيلت لالتقاط أنفاسها وأضافت “لكن …”

لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.

“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”

“فيلت…”

“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”

أومأ العديد من الحاضرين برأسهم على كلمات فيلت، وكروش من بين عددهم. الأفكار التي عبرت عنها كروش متوافقة إلى حد كبير مع كلمات فيلت.

“-!”

“… سيدة فيلت.”

لم يستطع راينهارد تحمل الألم في قلبه وهو يسير. لقد رأى ذلك قادمًا. لقد خمّن رد الفعل الذي ستظهره الفتاة الفخورة عندما ترى سلوك الرجل العجوز. وبهذا المعنى، كانت تلعب في أيدي بريسكيلا وكبار السن – لا، رجل عجوز واحد. الآن سقطت أكتاف الرجل العجوز، تنحني للأمام على الأرض كما لو أن كل قوة الإرادة قد تركته. لكن راينهارد لم يفوت الإلتواء الغريزي لشفتي الرجل العجوز. كان هذا عرضاً لا يأس ولا ندم. لا، كان ممتلئًا بشعور أن أفعاله حققوا النتيجة المرجوة.

لقد راهن الرجل العجوز على حياته ونجح بطريقة عظيمة.

حقًا، أراد راينهارد فضح مخطط الرجل العجوز حتى ذلك الحين، لإخبار فيلت أنها بحاجة إلى تغيير قرارها. لكن راينهارد لم يستطع فعل شيء من هذا القبيل – كانت يداه مقيدتين، على وجه التحديد بسبب من كان وماذا يكون.

وتركت تلك الجملة ندبة عميقة للغاية في سوبارو.

“أعتذر بشدة عن إثارة هذه الضجة أمام العرش. سأزيل هذا على الفور – ”

“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”

فجأة قاطعت فيلت اعتذار ماركوس وحاول المغادرة.

“أو شيء من هذا القبيل، على ما أعتقد. كنت أنتظر شخصًا ما للقفز إلى الاستنتاجات … ”

رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.

أغلق ماركوس فمه بنظرة نادرة من الخزي. عند رؤية واجهته الرسمية تنهار، شعرت فيلت بالفخر الشديد بنفسها. استدارت أمام الجمهور المذهول.

بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”

“أنت، حرر يديه. هذه الأغلال صغيرة جدًا بالنسبة له. من المؤلم مجرد المشاهدة “.

تكلم سوبارو لإبقاء توتر منخفض تحت الضغط، لكن هدوء يوليوس لم يتعثر.

“لقد أبلغتكِ بالفعل عدة مرات، سيدة فيلت، لا يمكنني الامتثال للأوامر الخاصة بك -”

“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”

“-!”

لاحظوا من جانبهم أن المسؤولين الحكوميين بدوا مضطربين، مع الارتباك والاستغراب الواضح على وجوههم.

أرسل الإعلان المصحوب بضحكة تُظهر أسنانها المتعرجة، رجفة في جميع أنحاء الغرفة.

“ما الذي تقولِه، فيلت؟ أنا قبلت ذلك. ما قلته صحيح. لا يمكنني العيش بفقدان كبرياءكِ- ”

رفعت فيلت خديها ورسمت نقشًا صغيرًا على رأسها للتظاهر. جعلتها إيماءة وجه الرجل العجوز روم شاحبًا. صرخ “أنت تكذبين!” ولمس يديه المقيدين برأسه على عجل.

“ماذا تسميه إذن؟”

راقبته فيلت وقالت “نعم، أنا أكذب. واو، هل تبدو غبياً؟ “.

“- لا تتحرك، راينهارد، ليس من الجيد فعل أي شيء غير مرغوب فيه هنا …”

“-آه؟!”

“-”

وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.

صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”

“إذن أنت تمثل. انزع تلك الأغلال عنه. كل شيء حتى الآن مجرد صراخ جامح لرجل عجوز خرف “.

فوجئ ماركوس وقال.

حتى لو كان ذلك يعني صنع عدو للعالم كله، فسيكون في زاوية إيميليا.

“لا يمكننا ببساطة السماح له بالاستمرار في مثل هذا الاحتجاج الضعيف -”

بعد أن استمع ميكلوتوف إلى ادعاءات كروش حتى النهاية، مرر الأمور إلى فيريس الواقف بجانبها

في اللحظة التالية، تلاشى التردد”كما تأمرين”

تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.

“بطيء جدًا، راينهارد!”

“هنا.”

مع التقاط أنفاس سوبارو من التغيير الحاسم في الغلاف الجوي، صرخ آل من بجانبه “أميرة، هذه هي …”

استجاب راينهارد على الفور لصوت الفتاة الحاد، حيث تقدم جسده إلى مركز الغرفة. بينما الشاب ذو الشعر الأحمر يقف بجانب فيلت، لم تنظر فيلت إليه. بدلاً من ذلك عقدت ذراعيها وأشارت بذقنها.

“افعلها.”

كان ذلك أقصر أمر في العالم.

عندما انحنت شفتي ميكلوتوفوابتسم، صفقت اناستاشيا يديها معًا ولمعت عيناها.

“نعم سيدتي -”

واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.

قال فيلت: “إذن ذهب كل هذا بالطريقة التي تريدها، أليس كذلك؟” “لا على الاطلاق. هذا كان مسترشدا بيد القدر “.

“ها! القدر مرة أخرى. ماذا، هل أنت عبد للقدر؟ ”

“نشأت سيدة فيلت في الأحياء الفقيرة … حيث يعيش أمثاله؟”

“لا – أنا، أكثر من أي شيء آخر، فارسك، سيدة فيلت.”

بدا أن فيلت تستسلم في مواجهة دعمه الذي لا يلين وهي تتمتم، “أنت لست مرحًا …”

على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.

كان الرجل العجوز روم لا يزال يسجد بينما كان الاثنان يمازحان أمامه مباشرة. “لماذا، شعرت … أنا – أردت منك …”

“سرقتي؟”

“إذا فهمت ذلك، فلماذا إذن -”

عندما حاول الرجل العجوز طرح السؤال، انفجر فيلت ضحكة محرجة.

“آآآآه … آه، أنا؟”

“ما الذي تقوله؟!”

“لقد فقدت! وكل ذلك بسبب … ”

تكلم سوبارو لإبقاء توتر منخفض تحت الضغط، لكن هدوء يوليوس لم يتعثر.

نظر الرجل العجوز روم إلى السماء، بصوت أجش يرتجف من الحزن وشيء قوي لا يمكن وصفه.

“… لقد ربيتها جيدًا – !!”

“يا لك من فتاة بغيضة. ما الذي تتحدثين عنه – ”

أيد رجل عجوز أصلع رأي ميكلوتوف “…في الواقع يمكننا أن نقرر ما إذا كانت مناسبة أم لا بناء على ذلك “.

تسأل سوبارو ما هو الأمر السيئ للغاية أنهم يحتاجون إلى مقاطعة الاختيار الملكي لأجله، نظر إلى الدخيل. ثم…

دوت صرخة روم الحزينة حول كيفية قيامه بتربية الفتاة في القاعة. ميكلوتوف، الذي ربما حركه الرثاء، نظف حلقه، ساعيًا إلى تنقية الهواء.

“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”

“بالطبع.”

كرر راينهارد رده كلمة بكلمة.

“نعم، كما تشائين سيدتي.”

لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.

من المؤكد أنه يعتقد أنه من المناسب إعطاء فيلت نفس الفرصة لإلقاء الخطاب مثل المرشحون الآخرون.

أجابت على الموجه بـ “حسنًا” وفكرت في الأمر قليلاً “شيء واحد”

رفعت فيلت إصبعها ونظرت لأعلى بحماس.

“-”

من المنصة. اشتعلت عيناها الحمراوان وهم يتفحصون وجوه أولئك المجتمعين. أخيرًا أخذت نفساً عميقاً وابتسمت ببهجة وهي تلوح بإحدى يديها نحو مجلس الحكماء.

قاطع راينهارد بهدوء إنكار ريكرت القوي.

“- أنا أكره النبلاء.”

“الظروف لا تسمح لنا بالقيام بذلك. في كلتا الحالتين لا يمكننا اتخاذ هذا القرار بأنفسنا !! ”

احتفظت بهذه الابتسامة على وجهها وهي تشير إلى فرسان الحرس الملكي بيدها الأخرى.

بينما سار فيريس للأمام للانضمام إلى جانب كروش، نظرت إلى ماركوس ودفعت خديها بأصابع السبابة.

“- أنا أكره الفرسان.”

ثم مع استمرار توسع ذراعيها على نطاق واسع، قالت بابتسامة مذهلة وأقصى قدر من السم …

علق سوبارو “هاه، إذن اسمها الحقيقي هو فيليكس؟ هذا اسم رجل قوي “.

“في الواقع ما هو وضع فارس السيدة إيميليا الفعلي؟”

شعرت يميل رأسها. للحظة واحدة، أوقف سلوكها الوقت نفسه. ثم انفجرت الغرفة.

“ما الذي تقوله؟!”

لم يستطع النظر إلى الوراء. لم يكن لديه الشجاعة.

“هذا هو المكان الذي يتم فيه اختيار الملكة وتقول إنها ستدمر الأمة؟!”

“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”

انفجرت الصيحات الصاخبة والغاضبة من المتفرجين دفعة واحدة.

“-آه؟!”

ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.

مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.

“- أنا لا أشكركِ”

“سيدتك مشاكسة قليلاً. بعد سماع كلماتها، ما رأيك بها؟ ”

عندما أشار إليه يوليوس، عبس سوبارو متذكرًا عداءه قبل الاختيار الملكي.

“- الحق يقال، أعتقد أن رغبات السيدة فيلت للأسف لا تزال في عالم الخيال”

فارس فيلت الأول، راينهارد فان أستريا، قديس السيف.

“يا هذا!”

ربما تغلبت الحماسة على يوليوس، فارتفعت لهجته وتسارعت كلماته.

“ومع ذلك يومًا ما ستصل كلمات السيدة فيلت إلى الجميع. من واجبي أن أقدم لها دعمي الكامل حتى يأتي ذلك اليوم “.

“ما الذي تقولِه، فيلت؟ أنا قبلت ذلك. ما قلته صحيح. لا يمكنني العيش بفقدان كبرياءكِ- ”

ورد ميكلوتوف “لكن السيدة فيلت تحسبك من بين الأشياء التي تنوي تدميرها، أليس كذلك؟”

هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.

انحنى راينهارد على ركبة واحدة تجاه ميكلوتوف، ولم يظهر أي علامة على التراجع.

“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”

شعرت بحكة في شعرها وهي تراقب حارسها “إذن في النهاية، من أنت، حليفي أم عدوي هنا؟”

“يبدو أن عيون الحثالة كلها على جسدي الرائع”

“حليفكِ. أنتِ وأنتِ وحدكِ “.

“…حسنا إذا. سأستخدمك جيدًا “.

ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.

بقبولها، أعلن المرشح النهائي للاختيار الملكي السيدة والتابع.

ربما تغلبت الحماسة على يوليوس، فارتفعت لهجته وتسارعت كلماته.

غمس ميكلوتوف رأسه وهو يحدق في الصف المتألق من المرشحين الملكيين.

“ماذا بك هنا؟ هذا هو النداء الأسوأ مظهرًا والأكثر إثارة للشفقة لحياتك على الإطلاق، وأنا أكرهه حقًا “.

“أخيرًا، تم تجميع جميع المرشحين. أسأل مجلس الحكماء، هل لدينا إجماع؟ ”

عندما أغلق ميكلوتوف عينيه، تغير الجو من حوله. حمل صوت الرجل العجوز قوة الإرادة القوية.

“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”

“- يا إخوتي، أطلب موافقتكم للإعلان عن أن هذا الاختيار الملكي سيبدأ بالمرشحين الخمسة المجتمعين حتى الآن.”

“-”

“- بسلطة مجلس الحكماء، أوافق.”

ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.

“وأنا.”

توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”

“أنا أوافق أيضًا.”

بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.

المرتزق آل بذراع واحد من عالم آخر.

“-”

“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”

قرص بوردو الثابت بنظرة، صوته أجش من مدى صدمته.

رئيسة الشركة الشابة من دولة أجنبية، اناستاشيا هوشين. فارس اناستاشيا الأول، خيرة الفرسان، يوليوس ايكوليوس.

“يتم الاختيار وفقًا لتوجيهات التنين عبر إشراق جواهر التنين والإرادة المشتركة لشعب الأمة!”

تبعني!

فارس فيلت الأول، راينهارد فان أستريا، قديس السيف.

“حتى اليوم المحدد، سيعمل جميع المرشحين على العرش لدعم أراضيهم والمملكة إلى أقصى حد ممكن!”

نصف جان ذو شعر فضي، إيميليا، الساحرة المتجمدة.

– في الواقع كان المصطلح الوحيد هو مشعة.

وغابت عن ذلك المكان فارسها المعلن ناتسكي سوبارو “مع استيفاء الحد الأدنى من الشروط، أعلن بموجب هذا بدأ الاختيار -! ”

اعتبر يوليوس سخط سوبارو كما لو كان غبيًا “يبدو أنك لا تفهم. الآن لقد أعلنت عن نفسك كـ

شعر ميكلوتوف بموجات الإثارة فعدل ظهره وأعلن –

سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”

“دع الاختيار الملكي – يبدأ!!”

أيد رجل عجوز أصلع رأي ميكلوتوف “…في الواقع يمكننا أن نقرر ما إذا كانت مناسبة أم لا بناء على ذلك “.

“- سيدي راينهارد ”

ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن أداء الصلوات فى أوقاتها، و لا تنسوا نصيبكم من القرآن

Re:Zero – Starting life in another world 4-4

حمّل تطبيق ملوك الروايات الآن!

الفصل 4

مرشحو العرش وفرسانهم

اعدادات القارئ

Recommended Series

ثلاثة أيام من السعادة

Re:Zero – If Story

دفاع الخنادق

عن فتاة متهور ظلت تتحدى رجلا ولد مجددا مثلي

موشوكو تينساي

Comment

اعدادات القارئ