الفصل 2 - الجزء الرابع - مملكة ري إستيز
المجلد 10: حاكم المؤامرة
الفصل 2 – الجزء الرابع – مملكة ري إستيز
شعرت هيلما بشيء حزين يرتفع من بطنها.
ملأت القاعة الكبيرة عيون فيليب، وهي مساوية بسهولة لتلك القاعة في القصر الملكي – لا، لقد بدت أفضل من ذلك.
لم يأخذوا كل شيء بعيدًا مثلما يفعل القوي مع الضعيف، لكنهم أداروا أعمالًا مثل التجار المهرة ولعبوا وفقًا للقواعد. طالما أنهم لم يظهروا أي علامات للخيانة، فقد يشعرون براحة البال التي جاءت من حماية كائنات قوية. بالطبع، إذا أتيحت لهم الفرصة، فسيختارون الفرار مرعوبين.
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
“مفهوم، سأكون حريصًا جدًا.”
بعبارة أخرى، تم تنظيم حفلة الرقص هذه من خلال الإحسان الذي دفعه فيليب – بمعنى آخر، كان هذا حدثًا يتوافق مع الجهد الذي بذله. نتيجة لذلك، تجمع العديد من النبلاء هنا بسببه.
“إنه ليس كذلك. الحقيقة هي أنه لم يعد بإمكاني تناول الطعام القاسي، لذلك يمكنني فقط شرب المشروبات، ولا يمكنني تناول الكثير أيضًا… نعم. لا تقلق رجاء. سأجعل شخصًا ما يستخدم سحر الشفاء إذا كان ذلك بسبب مرض.”
بدا هذا مثاليًا. ومع ذلك، هذا هو السبب الذي جعل فيليب غير سعيد للغاية بشأن تفاصيل معينة.
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
لقد قرر مكان الدعوة – على الرغم من أنه عليه الاعتماد على حكمة الآخرين، إلا أن القرار النهائي كان لا يزال هو – وكان الختم الذي على الرسائل ملكًا لعائلته. الأهم من ذلك، جاء الجميع إلى هنا لمقابلة مبعوث المملكة السحرية. وفيليب هو الذي دعا ذلك المبعوث إلى هنا.
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
بمعنى آخر، إنه هو المضيف والشخص الذي عمل على تحقيق ذلك، لذلك من المفترض أن يتلقى كلمات المديح وإيماءات الامتنان. ينبغي عليهم أن يشكروا فيليب لدعوتهم لمثل هذا الحدث و ينبغي عليهم أيضًا أن يمدحوا شجاعته في دعوة مبعوث المملكة السحرية، الذي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، فسيجد أنه نفس الصيد.
بدلاً من ذلك، ماذا يحدث الآن؟
“يمكنكِ رفع رأسك.”
وأول شخص تحدث إليه من الجميع بمجرد وصولهم إلى هنا هي هيلما. فقط بعد ذلك جاءوا لتحيته. بالإضافة إلى ذلك، لم يفعلوا ذلك إلا على مضض، بعد أن ذكرت هيلما اسم فيليب. ماذا سيفعلون لو لم تثر ذلك؟
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
نظرًا لأنه يدين لهيلما بمعروف، أصبح عليه أن يتحمل حقيقة أنها ملحوظة أكثر مما هو. ومع ذلك، فإن كل ما شعر به تجاه هؤلاء النبلاء هو الانزعاج. وفقًا لأساسيات مجتمع النبلاء، فيجب أن يكون واضحًا من يجب أن يخاطبوا أولاً.
“يقوم مرؤوسي حاليًا بالتسلل إلى نقابة السحرة لإجراء تحقيق معمق عليهم. إذا كان من الممكن السماح لي ببعض الوقت – لا، إذا كنتِ على استعداد لقبول تقرير قيد التقدم، يمكنني تقديم تقرير الآن!”
‘لهذا السبب أنتم جميعًا عديمي الفائدة. تشه، يبدو أن قبول اقتراح هيلما كان فكرة سيئة.’
فتحت البيدو فمها ثم أغلقته. كررت هذا العمل عدة مرات.
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
النبلاء الذين اختارهم كانوا رؤساء عائلاتهم الحديثين بفضل الحرب مع المملكة السحرية، أو أولئك الذين سيصبحون قريبًا رؤساء عائلاتهم. بعبارة أخرى، هؤلاء الأشخاص في مواقف مماثلة لفيليب.
بدا الأمر وكأنه سيقول شيئًا آخر، لذلك انتظرت هيلما في صمت حتى ينتهي.
السبب في قبوله لاقتراحات هيلما هو أنه لم يكن هناك الكثير من الناس الذين فكروا مثل فيليب. إذا لم يكن هناك تغيير في قيادة الأسرة، فمن المحتمل جدًا أنهم جميعًا سيفكرون فقط في المملكة السحرية.
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
ومع ذلك-
لا، وصفها بأنها تجارة لن يكون دقيقًا تمامًا. بدا هذا أكثر من مكافأة.
‘هل يوجد هنا شخص غير كفء؟’
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
نظر إلى الضيوف الذين وصلوا لتوهم، ثم مشى باتجاه هيلما.
‘ماذا بحق الجحيم يتحدث عنه؟’ كان هذا هو الرد الذي أرادت هيلما أن تقدمه. لا، ربما يكون قد شعر بشيء ما.
‘يا لها من فوضى’ فكر فيليب.
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
هؤلاء البلهاء المدفونين في أشجار عائلاتهم كانوا أغبياء حقًا. هذا هو السبب في أنهم أخطأوا في الشخص الذي يجب أن يتحدثوا إليه أولاً. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول أنه لا يوجد سبب آخر لذلك.
(لقد تم تعذيبها في ضريح نازاريك وان لم تخني الذاكرة فقد تم تعذيبها عن طريق أكل اعضائها الداخلية ولكني لا اتذكر الصراحة التفاصيل الدقيقة)
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
المستقبل الذي تحدثت عنه سوف يتحقق بالتأكيد، بالنظر إلى الانخفاض الهائل في القوى العاملة في المملكة.
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
ومن المؤكد أن ألسنة اللهب الضعيفة أضاءت في بؤبؤي الخادمة.
بينما كان يخطط بشغف، ظهرت هيلما أمامه.
ابتسمت هيلما.
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
جعلتها النحافة المرضية تبدو وكأنها مصابة بمرض شديد. ربما ستكون جميلة إذا بات لديها المزيد من اللحم على عظامها، لكن هذا كان بالفعل شيئًا من الماضي.
كان من المفترض أن يملأ الزملاء المعنيون المقاعد الخالية من الأصابع الثمانية كرؤساء الأقسام الجديدة.
“فيليب ساما، يبدو أن جميع الضيوف المدعوين قد وصلوا.”
استيقظت فرحة سادية في قلب فيليب. كان بعض النبلاء هنا في مرتبة أعلى منه ولديهم مقاطعات أكبر منه. أي نوع من التعبيرات سيظهرون له، هو الذي يُنظر إليه ذات مرة على أنه عبء عائلته؟
“هل هذا صحيح؟”
“أوه، إنها ليست مشكلة جديرة بالذكر.”
بعبارة أخرى، رأى فيليب أنهم جميعًا يرونه في المرتبة الثانية هنا. حاول إخفاء مشاعره بالنقص، لكن يبدو أن هيلما قد رأت من خلاله.
بعبارة أخرى، تم تنظيم حفلة الرقص هذه من خلال الإحسان الذي دفعه فيليب – بمعنى آخر، كان هذا حدثًا يتوافق مع الجهد الذي بذله. نتيجة لذلك، تجمع العديد من النبلاء هنا بسببه.
لهذا ضحكت.
لا، إن هذا مخيف جدًا. لم تستطع إجبار نفسها لإخبار ألبيدو. بعد كل شيء، قد تتدخل في ذلك أيضًا.
“يبدو أنك غير راضٍ.”
بدأ جبهته تتعرق بغزارة. مسحه بمنديل مبتل لدرجة تغير لونه.
“لا، بالتأكيد لا.”
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
ابتسم فيليب. لقد كان نبيلاً – يمكنه التعامل مع مثل هذه المؤامرات.
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
“ليس هناك حاجة للكذب. أنا مؤيدة لك في هذا لأنني سأستفيد منه، فيليب ساما. لا يمكن أن يكون لدينا أي أسرار بيننا.”
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
كانت كلماتها مشوبة بالإطراء.
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
ارتجف قلب فيليب.
مطبخ من الدرجة الأولى، وخدم من الدرجة الأولى، وأواني من الدرجة الأولى، وموسيقى من الدرجة الأولى، وأقل من نبلاء القمامة من الدرجة الثالثة.
إن هذا هو الموقف المناسب الذي يجب أن يتخذه عامة الناس تجاه النبلاء.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
لقد مر أخيرًا بالموقف الذي تطلع إليه منذ فترة طويلة، وتلاشت التعاسة في قلبه كما لو كانت كلها كذبة.
لقد مرت عدة أشهر منذ الحرب مع المملكة السحرية، لكن الندوب التي خلفتها ورائها كبيرة ولا يمكن أن تلتئم بالكامل. وانحلت عدة فصائل بسبب هذا وظهرت فصائل جديدة لتحل محلها. تم تهجير منازل الطبقة العليا النبيلة من قبل تلك العائلات التي كانت في السابق ذات مرتبة دنيا.
“هل هناك شيء ما، فيليب ساما؟”
ربما لا يمكن للمصطلح اللطيف مثل “مخيف” أن يشمل الرعب المطلق الذي انبعث من معدتها. فكرت في الهروب بكل قوتها عندما تخيلت الجحيم الذي ينتظرها إذا أغضبتهم.
“لا… حسنًا، لست مستاءً، لكنني غير مرتاح.”
“هل هذا صحيح…”
“ما الذي يضايقك؟ هل هناك شيء ناقص؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أقوم بإعداده قبل وصول المبعوث دونو؟”
فعلت الخادمة كما قالت رينر، وأخذت عدة أنفاس عميقة لتنظم لهاثها. بعد استعادة قدر من الهدوء، سألت رينر، “ماذا حدث؟ هل هي الشياطين مرة أخرى؟”
قال فيليب وهو يسعل: “ليس الأمر كذلك. ببساطة لم أتوقع أن يكون الناس هنا… غير استثنائيين. حتى لو جمعت كل هؤلاء الأشخاص في فصيل، أتساءل عما إذا بإمكانهم التنافس مع الفصائل الأخرى. هذا ما يزعجني.”
سيكون الأمر مزعجًا إذا لم تعد قادرة على دعمه. إذا لم يتمكن حتى الكهنة من علاجها، فعليه أن يجد من يحل محلها، أو يسمح لها بترشيح من يخلفها.
“فهمت، هكذا هو الأمر.”
“أعدك. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إضاعة الكلمات بشأن العنصر الآخر الذي تريدينه؟”
ابتسمت هيلما.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
“ولكن، أليس هذا لأنهم بهذه الطريقة سيحتاجون لقيادتك الحذرة، فيليب ساما؟ أود أن ألفت انتباهك إلى مقاطعتك – هل الفلاحون هناك أذكياء جدًا؟”
بمعنى آخر، إنه هو المضيف والشخص الذي عمل على تحقيق ذلك، لذلك من المفترض أن يتلقى كلمات المديح وإيماءات الامتنان. ينبغي عليهم أن يشكروا فيليب لدعوتهم لمثل هذا الحدث و ينبغي عليهم أيضًا أن يمدحوا شجاعته في دعوة مبعوث المملكة السحرية، الذي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
“لا-“
“هو… لا تهتمي. لقد كان مجرد مصدر إزعاج عادي. لقد تركت حماقة هذا الشخص انطباعًا كبيرًا على النبلاء في العشاء الملكي، لذا فإن إبعاده الآن سيكون نوعًا من… حسنًا، قد يكون من الممتع متابعة ذلك. لكن لا، ربما لا.”
“هذا هو سبب حاجتهم إلى قائد حكيم، أليس كذلك؟”
“من هنا لو سمحتِ.”
“نعم، هذا صحيح بالفعل.”
“نعم، البيدو ساما. لقد بدأت الاستعدادات بالفعل.”
“إذا كنت أنت، فيليب ساما، فأنا متأكدة من أنك ستتمكن من توجيه هذا الفصيل بشكل جيد. سأقدم أيضًا أكبر قدر ممكن من المساعدة.”
لا، إن هذا مخيف جدًا. لم تستطع إجبار نفسها لإخبار ألبيدو. بعد كل شيء، قد تتدخل في ذلك أيضًا.
“لأنكِ ستستفيدين منه، هل أنا على حق؟”
“أخشى أنه إذا جلست سيدة برفقة رجل غير زوجها إلى منطقة الراحة، فقد يؤدي ذلك إلى انتشار… إشاعات غير مناسبة لكلا الطرفين.”
“بالتأكيد. أنا أساعدك لأنني متأكدة من أنني سأجني الفوائد من القيام بذلك.”
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
ضحكت هيلما.
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
ذهب الغضب في قلب فيليب تمامًا.
“كما سمعتي، طريقة لجعل ألبيدو ساما تتزوجني.”
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
شكر فيليب حظه لأنه تمكن من مقابلة امرأة مثل هيلما.
أغلقت هيلما باب الغرفة، وشغلت ألبيدو أعلى مقعد في الغرفة. لم يجلس الرجال وهيلما، لكنهم ظلوا واقفين بانتظار الأوامر.
لديها اتصالات واسعة، وثروة كبيرة، ولديها وصول إلى الكثير من الأشياء التي لم يتمكن فيليب من الحصول عليها داخل العاصمة الملكية. إن تفسيرها لسبب رغبة شخص مثلها في كسب الحظ معه أيضًا معقولًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت شروط سداده أيضًا بسيطة للغاية، وهذا هو سبب شعوره بالراحة في الاستفادة منها.
“سيتفاجأ الجميع بالتأكيد. كثير من الذين لم يأتوا للتحدث معك سيشعرون بالتأكيد بالقلق وعدم الارتياح، فيليب ساما.”
“إذا ساعدتيني، سأجعلكِ أكثر ثراءً من أي امرأة أخرى.”
بقيادة أحد خدام هيلما، انطلق فيليب نحو غرفة مبعوث المملكة السحرية، ألبيدو.
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
“هذا سوف يسعدني كثيرًا. يسعدني أن أكون قادرة على ارتداء قلادة مرصعة بأحجار كريمة كبيرة مثل النبلاء. إذًا، من فضلك اعمل بجد، فيليب ساما.”
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
“آه، اتركي هذا لي… هل لي أن أطرح سؤالاً آخر على مؤيدي؟”
“سيكون كل شيء على ما يرام، سيكون كل شيء على ما يرام، اهدأي، خذي نفسًا عميقًا.”
“أجل، بكل تأكيد.”
بدت ألبيدو مهتمة تمامًا برد فعل رينر، والذي أصبح مختلفًا تمامًا عما أظهرته سابقًا.
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
“إنهاء الاجتماع في هذه المرحلة سيكون متسرعًا للغاية. هل هناك أي شيء – دعينا نتحدث قليلًا. حسنًا، أجلسي. هل يمكنكِ إخباري عن جروك؟”
سيكون الأمر مزعجًا إذا لم تعد قادرة على دعمه. إذا لم يتمكن حتى الكهنة من علاجها، فعليه أن يجد من يحل محلها، أو يسمح لها بترشيح من يخلفها.
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
“أوه، إنها ليست مشكلة جديرة بالذكر.”
“هل حدث شيء؟”
“سمعت أنكِ في حمية لانقاص الوزن، هل هذا هو السبب؟”
جمعت هيلما كل قوتها. في قلبها، قررت أن تنام ليوم كامل بعد أن ينتهي كل هذا.
ابتسمت هيلما. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها فيليب ابتسامة تعبر عن عدم الارتياح من دون كلمات.
“حسنا لاتهتم. فقط قم بتسريع أعمالك. بالإضافة… نعم. هل قررتم من سيكون زملائكم الجدد بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى التحضير للمعمودية.”
“إنه ليس كذلك. الحقيقة هي أنه لم يعد بإمكاني تناول الطعام القاسي، لذلك يمكنني فقط شرب المشروبات، ولا يمكنني تناول الكثير أيضًا… نعم. لا تقلق رجاء. سأجعل شخصًا ما يستخدم سحر الشفاء إذا كان ذلك بسبب مرض.”
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
عاد مزاجها إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
تلاشت غطرستها السابقة وكأنها مجرد وهم.
“لن أموت بالتأكيد قبل أن أستفيد من أحد معارفنا، فيليب ساما.”
المستقبل الذي تحدثت عنه سوف يتحقق بالتأكيد، بالنظر إلى الانخفاض الهائل في القوى العاملة في المملكة.
“أوه، أوه، حقًا، هذا جيد. ومع ذلك… لماذا لا تأكلين طعامًا قاسيًا؟”
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
لم يكن هذا أكثر من بيان مهمل، لكن كان له تأثير كبير. بدا وكأن كل المشاعر قد هربت من وجه هيلما.
“هل هذا صحيح… ألبيدو ساما هي امرأة أيضًا، لذلك ربما تريد التحدث إلى فتاة… هل الأمر يتعلق بالمكياج؟”
أصبح التغيير أكبر من ذي قبل، وجعل فيليب قلقًا.
الآن، أصبحت هيلما متأكدة من أن هذا الرجل لم يشك بأي شيء.
“هل هناك… شيء ما؟”
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
“آه، آه، اعتذاري. لقد تذكرت ببساطة بعض الأشياء.”
يبدو أن هناك تغييرًا في لهجة ألبيدو، وبات هناك تعبير مفاجئ على وجه رينر.
غطت هيلما فمها عندما قالت ذلك، وبدت شاحبة جدًا.
“لا، لا، لا يمكنك التحدث عنها بهذه الطريقة.”
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
ثنى خصره وانحنى بشدة حتى أنه ضرب رأسه بالطاولة وضربها بقوة مذهلة.
ما الذي مرت به حتى لا تتمكن من تناول الطعام القاسي؟ رغم أنها تتمتع الآن بروابط اجتماعية واسعة وثروة كافية للعيش في حالة من التدهور، لا بد أنها مرت فترة لم تستطع فيها تناول الطعام بشكل صحيح أيضًا. لقد أراد إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن من المحتمل أن يكون القيام بذلك فكرة سيئة للغاية.
“أشعر أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.”
(لقد تم تعذيبها في ضريح نازاريك وان لم تخني الذاكرة فقد تم تعذيبها عن طريق أكل اعضائها الداخلية ولكني لا اتذكر الصراحة التفاصيل الدقيقة)
فعلت الخادمة كما قالت رينر، وأخذت عدة أنفاس عميقة لتنظم لهاثها. بعد استعادة قدر من الهدوء، سألت رينر، “ماذا حدث؟ هل هي الشياطين مرة أخرى؟”
“فيليب ساما، أعتقد أن الوقت قد حان لاستدعاء المبعوث. أعتقد أنه إذا رافقتها، سينظر إليك الجميع بعيون مختلفة. سيثبت ذلك أنك المنظم – سيُظهر ذلك من هو أقوى شخص هنا.”
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
“أوهه! في الواقع، هذا صحيح.”
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
نظرًا لأنها حضرت بمفردها في حفل عشاء العائلة الملكية، اعتقد فيليب أن هذا الأمر طبيعي. لذلك لم يكن كذلك. لقد كان من العار عليه أن يعرف أن الأمر لم يكن كذلك.
بينما كان الاثنان يسيران جنبًا إلى جنب نحو قاعة الرقص، فإن المضي في صمت مثل هذا جعل الهواء يبدو ثقيلًا. كافح فيليب للتفكير في موضوع مناسب لطرحه، ولكن بحلول الوقت الذي توصل فيه إلى شيء ما، كانا قد اقتربا بالفعل من وجهتهما.
“سيتفاجأ الجميع بالتأكيد. كثير من الذين لم يأتوا للتحدث معك سيشعرون بالتأكيد بالقلق وعدم الارتياح، فيليب ساما.”
‘ماذا سيحدث لو أخبرتها بذلك؟’
استيقظت فرحة سادية في قلب فيليب. كان بعض النبلاء هنا في مرتبة أعلى منه ولديهم مقاطعات أكبر منه. أي نوع من التعبيرات سيظهرون له، هو الذي يُنظر إليه ذات مرة على أنه عبء عائلته؟
“… لكنني اعتقدت أن الحالة المزاجية بينا بدت جيدة جدًا. ألم يبدو كلانا جيدًا معًا عندما دخلنا؟”
“هذا صحيح، سيكون من السيئ إبقائها منتظرة. سوف أتوجه إليها.”
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
“حسنًا، سأجعل أحد حاشيتي يريك الطريق إلى هناك.”
مطبخ من الدرجة الأولى، وخدم من الدرجة الأولى، وأواني من الدرجة الأولى، وموسيقى من الدرجة الأولى، وأقل من نبلاء القمامة من الدرجة الثالثة.
بقيادة أحد خدام هيلما، انطلق فيليب نحو غرفة مبعوث المملكة السحرية، ألبيدو.
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
طرق الباب ثم فتحه.
“إذًا، هل حان الوقت؟”
ما رآه وراء ذلك الباب هو امرأة لا يعرف جمالها أي مساواة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أرادت أن تدع هذا الرجل يشعر بما يشبه وجود شيء يتلوى في معدته.
ارتدت فستانًا أسود نفاثًا مختلفًا عن مواجهتهما في القصر الملكي. تلالئ كتفاها العاريان مثل المرمر، ورغم تألف عقدها من أحجار كريمة كبيرة مرتبطة ببعضها البعض، إلا أنه لا يبدو مبتذلًا، بل أبرز جمالها بدلاً من ذلك.
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
‘كم هي جميلة…’
ذهب الغضب في قلب فيليب تمامًا.
أحمر فيليب خجلًا على الرغم من استعداداته.
إن هذا هو الموقف المناسب الذي يجب أن يتخذه عامة الناس تجاه النبلاء.
“إذًا، هل حان الوقت؟”
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
“نعم. من فضلكِ اسمحي لي أن أكون مرافقكِ.”
ماذا بالضبط رأت عيونهم؟
مد فيليب يده المغلفة بقفاز من الدانتيل الأسود، وساعد ألبيدو على النهوض.
“أشعر أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.”
‘أي نوع من العطور هذا الذي يجعل قلبي يشعر بالخفة.’ على الرغم من أنه أراد لا شعوريًا أن يشمها، إلا أنه ربما من الممكن أن يكون ذلك وقحًا للغاية.
غطت هيلما فمها عندما قالت ذلك، وبدت شاحبة جدًا.
بينما كان الاثنان يسيران جنبًا إلى جنب نحو قاعة الرقص، فإن المضي في صمت مثل هذا جعل الهواء يبدو ثقيلًا. كافح فيليب للتفكير في موضوع مناسب لطرحه، ولكن بحلول الوقت الذي توصل فيه إلى شيء ما، كانا قد اقتربا بالفعل من وجهتهما.
“أنا لا أعرف عن ذلك أيضًا. إذًا، هل أسمح لها بالمجيء؟”
“هناك العديد من النبلاء في الصالة. لقد اجتمعوا جميعًا لرؤيتكِ يا ألبيدو ساما.”
“هل هناك… شيء ما؟”
بدا وكأنه تأخر قليلاً، لكنه مع ذلك تلقى استجابة فورية.
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
“هل هذا صحيح حقًا؟ شكرًا لك على مساعدتك، فيليب ساما.”
‘لهذا السبب أنتم جميعًا عديمي الفائدة. تشه، يبدو أن قبول اقتراح هيلما كان فكرة سيئة.’
ابتسمت ألبيدو برقة وخفق قلب فيليب.
فكرت ألبيدو فيما إذا يجب إقراضها تعزيزات إضافية أم لا، لكنها قررت في النهاية عدم ذكر ذلك.
ربما لم يكن الأمر كذلك، فهل يمكن أن تكون قد بدأت تعجب به؟
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
لقد كان رجلاً سيقف قريبًا على رأس فصيل عظيم. في المقابل، امتلكت المملكة السحرية قوة عسكرية ساحقة، لكنها في الوقت الحالي لم تكن أكثر من دولة مدينة.
“هيلما.”
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، فسيجد أنه نفس الصيد.
تلاشت شكوكه الصغيرة عندما سألته ألبيدو هذا السؤال بابتسامة على وجهها.
ناهيك عن أنه لم يكن متزوجًا أيضًا.
“…إني اتفهم. سيكون الأمر جيدًا طالما أن المنظمة يمكن أن تعمل كالمعتاد. إذًا، هل لديكم أي طلبات معينة من أجلي؟”
“بالتفكير في الأمر، هل أنت بالفعل متزوجة، ألبيدو ساما؟”
♦ ♦ ♦
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
ومع ذلك-
شعر فيليب بالخجل يتسلل من خلاله لأنه أدرك أنه طرح سؤالًا غير مناسب.
“فوفو – إنها مفاجأة كبيرة أنه لم يأتِ مثل هؤلاء الخاطبين في طريقي. ومع ذلك، فإن مثل هذه العروض ستكون مزعجة للغاية بالنسبة لي، لذا فهي ليست بالشيء السيئ، في رأيي.”
“يا له من سؤال غريب، فيليب ساما. للأسف، ليس لدي شريك حتى الآن، وأنا للأسف عازبة.”
“هذا سوف يسعدني كثيرًا. يسعدني أن أكون قادرة على ارتداء قلادة مرصعة بأحجار كريمة كبيرة مثل النبلاء. إذًا، من فضلك اعمل بجد، فيليب ساما.”
“هل هذا صحيح؟ بالنظر إلى جمالك، كنت أتوقع أن يأتي الخاطبون لكِ، ألبيدو ساما.”
كانت كلماتها مشوبة بالإطراء.
“فوفو – إنها مفاجأة كبيرة أنه لم يأتِ مثل هؤلاء الخاطبين في طريقي. ومع ذلك، فإن مثل هذه العروض ستكون مزعجة للغاية بالنسبة لي، لذا فهي ليست بالشيء السيئ، في رأيي.”
‘ما ألطفه.’
“هل هذا صحيح…”
ناهيك عن أنه لم يكن متزوجًا أيضًا.
قبل أن يصل إلى الباب، وضع فيليب يده على كتف ألبيدو المعطر، وسحبها ببطء نحوه.
قبل الرجل بحذر ولطف قطعة الورق التي ألقتها.
ثم سمع صوت جيشيري غريب. نظر فيليب إلى يمينه ليرى من أين أتى.
ارتجفت هيلما وجميع الأعضاء الآخرين.
(الصوت الجيشيري بعد بحث طويل نوعا ما وجدت أنه صوت الريش أو صوت احتكاك الريش ببعضهم)
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
“هل حدث شيء؟”
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
تلاشت شكوكه الصغيرة عندما سألته ألبيدو هذا السؤال بابتسامة على وجهها.
لقد خانت عائلتها وسلالتها وشعبها، لكن لم يكن هناك ذرة من الأسف على وجهها. كانت بشرية، لكنها كانت غير إنسانية. ربما تكون روحًا مغايرة الشكل. بات عقلها يدرك الخير والشر، لكن هذا كل شيء. إنها من النوع الذي لم تكن ملزمة بالقيود الأخلاقية الصغيرة، لكنها عملت بهدوء لدفع أجندتها الخاصة.
“لا لا شيء. اسمحي لي بذلك.”
ارتجفت هيلما وجميع الأعضاء الآخرين.
♦ ♦ ♦
“ومع ذلك، فهو ليس مناسبًا تمامًا. أتفهم قلقك عليها بصفتك مضيف هذا الحدث. ومع ذلك، أنا أيضًا مقدمة المكان، لذا أرجو السماح لي بتحمل هذه المسؤولية ومرافقة ألبيدو ساما بأمان إلى منطقة الراحة.”
ماذا بالضبط رأت عيونهم؟
‘ما ألطفه.’
كيف ظهر هذا المشهد لهؤلاء النبلاء الذين يرتدون ملابس خيالية؟
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
كانت هيلما مهتمة بالإجابات على هذه الأسئلة.
أعرب الكثير منهم عن فرحة التحرير الخالية من الهموم. العديد من الآخرين استهلكتهم لهيب الرغبة. بالنسبة لهؤلاء الناس، هذا المكان هو المكان الذي يمكنهم فيه الاستمتاع بالغرور تمامًا.
مطبخ من الدرجة الأولى، وخدم من الدرجة الأولى، وأواني من الدرجة الأولى، وموسيقى من الدرجة الأولى، وأقل من نبلاء القمامة من الدرجة الثالثة.
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
الناس المجتمعون هنا كانوا إلى حد كبير نفايات طعام لا قيمة لها، وكل واحد منهم هو أبن ثالث وما دونهم كانوا بمثابة قطع غيار. لقد أُجبروا على الانحناء للعالم لأسباب مختلفة وامتلئوا بالاستياء.
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
أعرب الكثير منهم عن فرحة التحرير الخالية من الهموم. العديد من الآخرين استهلكتهم لهيب الرغبة. بالنسبة لهؤلاء الناس، هذا المكان هو المكان الذي يمكنهم فيه الاستمتاع بالغرور تمامًا.
لم يتكلموا بعد ذلك، ولم يلتقوا بأي شخص آخر. جلبت هيلما ألبيدو إلى غرفة معينة.
والقصد من هذا المكان هو أرضًا للتغذية.
“هآآآه؟!”
أصبح مجتمع النبلاء في المملكة في حالة من الفوضى.
“هل حدث شيء؟”
لقد مرت عدة أشهر منذ الحرب مع المملكة السحرية، لكن الندوب التي خلفتها ورائها كبيرة ولا يمكن أن تلتئم بالكامل. وانحلت عدة فصائل بسبب هذا وظهرت فصائل جديدة لتحل محلها. تم تهجير منازل الطبقة العليا النبيلة من قبل تلك العائلات التي كانت في السابق ذات مرتبة دنيا.
“هل حدث شيء؟”
كانت الفوضى الحالية في المملكة فرصة جيدة بشكل لا يصدق لجميع أولئك الأشخاص الذين لم يكونوا متحالفين مع أي من الفصائل. لا، قد تكون فرصتهم الأخيرة. إذا عززت الفصائل وجودها مرة أخرى، فقد تجد نفسها منبوذة مرة أخرى على الهامش.
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
وبسبب ذلك، أصبح هذا التجمع بمثابة أرض تغذية ضخمة لهم.
أذهلها الصوت من الخلف، وارتعش أكتافها.
مثل إغراء الأسماك الجائعة بالجمبري الصغير.
لقد قرر مكان الدعوة – على الرغم من أنه عليه الاعتماد على حكمة الآخرين، إلا أن القرار النهائي كان لا يزال هو – وكان الختم الذي على الرسائل ملكًا لعائلته. الأهم من ذلك، جاء الجميع إلى هنا لمقابلة مبعوث المملكة السحرية. وفيليب هو الذي دعا ذلك المبعوث إلى هنا.
في المقابل، هل سيؤكل الجمبري الصغير دون أن يلاحظوا ذلك أبدًا؟ أم أنهم سيدركون شيئًا ما ويهربون بمهارة؟ أو ربما – هل سيكون هناك نبلاء مملوءون بالرغبة يقلبون طاولتهم على من يفترسهم؟
بعد قول هذا، لا يهم ما تختاره. فقط الجحيم ينتظره. ومع ذلك، مهما حدث لفيليب الغبي، لا يسع المرء إلا أن يقول إنه يغازل الموت.
بعد دراسة هذا المشهد لمدة ساعة تقريبًا، خلصت هيلما إلى أنه لا يوجد هنا نبلاء يمكن اعتبارهم من الدرجة الأولى، من النوع الذي أرادت أن تصطاده بكل قوتها.
“هل حدث شيء؟”
ومع ذلك، لم تشعر بخيبة أمل من هذه النتيجة. في الواقع، ستكون قلقة إذا كان هناك أي نبلاء من الدرجة الأولى يسيرون في مكان خطير مثل هذا.
طرق الباب ثم فتحه.
لقد كانت حذرة للغاية عند إرسال دعواتها، لكن هيلما لم تعتقد أنها مثالية. سيكون هناك بالتأكيد شخص من إحدى الفصائل هنا.
تذكرت هيلما المحادثة السابقة، التخيلات الجامحة وهذيان الرجل المجنون المطلق الذي أراد الزواج من ألبيدو.
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
ناهيك عن أنه لم يكن متزوجًا أيضًا.
كلما أصبح عليها أن تقول أكثر في تقريرها، زادت قيمتها. لم يكن هذا شيئًا سيئًا لها على الإطلاق.
“… ربما قلت الكثير. اسمح لي أن اصطحب ألبيدو ساما. يجب عليك البقاء هنا والاستمتاع بوقتك كمضيف، فيليب ساما.”
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
نظرًا لأنها حضرت بمفردها في حفل عشاء العائلة الملكية، اعتقد فيليب أن هذا الأمر طبيعي. لذلك لم يكن كذلك. لقد كان من العار عليه أن يعرف أن الأمر لم يكن كذلك.
لقد مرت ساعة ونصف منذ أن بدأت حفلة الرقص، لذا فقد حان الوقت المحدد.
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
عمل هيلما الحقيقي هي البداية فقط.
عمل هيلما الحقيقي هي البداية فقط.
هذا مخيف.
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
تلاشت غطرستها السابقة وكأنها مجرد وهم.
كلما أصبح عليها أن تقول أكثر في تقريرها، زادت قيمتها. لم يكن هذا شيئًا سيئًا لها على الإطلاق.
ربما لا يمكن للمصطلح اللطيف مثل “مخيف” أن يشمل الرعب المطلق الذي انبعث من معدتها. فكرت في الهروب بكل قوتها عندما تخيلت الجحيم الذي ينتظرها إذا أغضبتهم.
“أرادت ألبيدو ساما الراحة لمدة عشر دقائق، لذا جئت لأجدك.”
بالطبع، إذا فعلت ذلك بالفعل، فإنها ستعاني بالتأكيد من مصير سيجعل هذا الجحيم يبدو وكأنه جنة سعيدة.
“السادة المحترمون الذين سُمح لنا باقتراضهم كان أداؤهم جيدًا للغاية. قد لا يكون من غير الوارد جعلهم يعملون كرؤساء أقسام بأنفسهم.”
بصفتها عضوًا في الأصابع الثمانية، أصدرت العديد من أوامر الاغتيال لأتباعها. كما أمرت بتعذيب الناس قبل قتلهم. لكن بالمقارنة مع ما فعلته تلك الوحوش، فاضت أوامرها بحليب اللطف البشري.
رفت عين الخادمة.
“هيلما.”
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
أذهلها الصوت من الخلف، وارتعش أكتافها.
في النهاية، أصبح عليها أن تفكر في ذلك.
عندما استدارت، رأت أغبى رجل في هذه القاعة.
نظر إلى الضيوف الذين وصلوا لتوهم، ثم مشى باتجاه هيلما.
“همم؟ هل حدث شيء ما؟”
‘ماذا سيحدث لو أخبرتها بذلك؟’
“لا، فيليب ساما، لا يوجد شيء.”
والقصد من هذا المكان هو أرضًا للتغذية.
أخفت هيلما مشاعرها الحقيقية في ابتسامتها. من بين تلك المشاعر كان الغضب من المفاجأة بقطعة قمامة مثله.
“آرا ~”
“أرادت ألبيدو ساما الراحة لمدة عشر دقائق، لذا جئت لأجدك.”
على الرغم من أنها تعرف أن هذه الأشياء لن تنزلق من حلقها، إلا أن القلق والرعب من الصدمة التي عانت منها دفعتها إلى القيام بذلك.
“هذا معقول للغاية، بالنظر إلى أنها تحدثت مع كل هؤلاء الضيوف. فاني اتفهم؛ لذا سأرافق ألبيدو ساما إلى غرفة الاستراحة.”
ابتسمت الفتاة.
“حقًا؟ إذًا سأذهب أنا أيضًا.”
وأول شخص تحدث إليه من الجميع بمجرد وصولهم إلى هنا هي هيلما. فقط بعد ذلك جاءوا لتحيته. بالإضافة إلى ذلك، لم يفعلوا ذلك إلا على مضض، بعد أن ذكرت هيلما اسم فيليب. ماذا سيفعلون لو لم تثر ذلك؟
‘ماذا بحق الجحيم يتحدث عنه؟’ كان هذا هو الرد الذي أرادت هيلما أن تقدمه. لا، ربما يكون قد شعر بشيء ما.
كان للسيطرة على العقل التي تحدثت عنها تأثير مرعب.
بحذر في قلبها، واصلت هيلما عملها:
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
“أشعر أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.”
ذلك لأنه سيكون من الأفضل عدم التحرك إذا لم تلاحظ رينر. كانت الخادمة وريثة لعائلة جيدة، وبغض النظر عما قالته، فقد تكون كلمة واحدة لوالديها وستصبح رينر في ورطة. ربما يكون كلايمب قد فكر في ذلك.
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
“هذه اشياء مهمة بشكل خاص. تأكد من أنهم في أول شحنة قادمة.”
الآن، أصبحت هيلما متأكدة من أن هذا الرجل لم يشك بأي شيء.
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
بعبارة أخرى، إنه غبي بين الحمقى، لا يمتلك معرفة ولا آداب ليكون نبيلًا.
ملأت القاعة الكبيرة عيون فيليب، وهي مساوية بسهولة لتلك القاعة في القصر الملكي – لا، لقد بدت أفضل من ذلك.
“أخشى أنه إذا جلست سيدة برفقة رجل غير زوجها إلى منطقة الراحة، فقد يؤدي ذلك إلى انتشار… إشاعات غير مناسبة لكلا الطرفين.”
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
“ومع ذلك، فهو ليس مناسبًا تمامًا. أتفهم قلقك عليها بصفتك مضيف هذا الحدث. ومع ذلك، أنا أيضًا مقدمة المكان، لذا أرجو السماح لي بتحمل هذه المسؤولية ومرافقة ألبيدو ساما بأمان إلى منطقة الراحة.”
ناهيك عن أنه لم يكن متزوجًا أيضًا.
“آه…”
“… ربما قلت الكثير. اسمح لي أن اصطحب ألبيدو ساما. يجب عليك البقاء هنا والاستمتاع بوقتك كمضيف، فيليب ساما.”
بدا الأمر وكأنه سيقول شيئًا آخر، لذلك انتظرت هيلما في صمت حتى ينتهي.
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
كانت الحقيقة، أنها أرادت إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن. لسوء الحظ، كان هذا الأبله أيضًا القوة الدافعة وراء هذا التجمع. لا يمكن أن تكون وقحة جدا تجاهه.
حاربت هيلما بشدة الرغبة في الصراخ بهذه الكلمات. لم تكن تصدق أن أي شخص يمكن أن يكون بهذا الغباء. وفقًا لمعلومات هيلما، فإن الشخص الذي يتحدث عنها هي اليد اليمنى للملك الساحر – بمعنى آخر، شخص شغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء. من غير المعقول أن ينطق نبيل من الطبقة الدنيا من دولة مجاورة هذه الكلمات بالفعل لشخص مثلها.
“ماذا في رأيك يجب أن أفعل لكي استطيع أن اتزوجها؟”
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
“هآآآه؟!”
“هل هناك… شيء ما؟”
لقد نسيت هيلما تمامًا أن تظل في تمثيل شخصيتها بسبب كلماته.
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
“إيه؟ ماذا تقول؟”
ذلك لأنه سيكون من الأفضل عدم التحرك إذا لم تلاحظ رينر. كانت الخادمة وريثة لعائلة جيدة، وبغض النظر عما قالته، فقد تكون كلمة واحدة لوالديها وستصبح رينر في ورطة. ربما يكون كلايمب قد فكر في ذلك.
“كما سمعتي، طريقة لجعل ألبيدو ساما تتزوجني.”
“… كمكافأة على جهودكِ، أحضرت لكِ هدية من آينز ساما.”
‘حقًا؟!’
استدارت هيلما وهي تسمع الصوت من خلفها. إذا بدت الأمور بهذا السوء حقًا، فماذا تفعل؟
حاربت هيلما بشدة الرغبة في الصراخ بهذه الكلمات. لم تكن تصدق أن أي شخص يمكن أن يكون بهذا الغباء. وفقًا لمعلومات هيلما، فإن الشخص الذي يتحدث عنها هي اليد اليمنى للملك الساحر – بمعنى آخر، شخص شغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء. من غير المعقول أن ينطق نبيل من الطبقة الدنيا من دولة مجاورة هذه الكلمات بالفعل لشخص مثلها.
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
ربما إذا طلب الزواج من الأميرة رينر بدلاً من ذلك، فربما تكون هيلما أقل صدمة.
أفعاله المحببة، مثل جرو بريء، ملأت قلب رينر بفيض من الحنان.
“آه، لكن كما ترى، أنا رجل تمكن من جمع هذا العدد الكبير من النبلاء أيضًا. لا أعتقد أنني بعيد جدًا على تحقيق ذلك، ما رأيك؟”
“حسنًا، بالطبع. إذا كان بإمكانكم دفع الرسوم المناسبة، فلن تكون هناك مشكلة.”
دون أن تدرك ذلك، تقلص حلق هيلما بشدة.
“آه، لكن كما ترى، أنا رجل تمكن من جمع هذا العدد الكبير من النبلاء أيضًا. لا أعتقد أنني بعيد جدًا على تحقيق ذلك، ما رأيك؟”
على الرغم من أنها تعرف أن هذه الأشياء لن تنزلق من حلقها، إلا أن القلق والرعب من الصدمة التي عانت منها دفعتها إلى القيام بذلك.
عندما خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ظهرت عينان في ظلها.
لا، لم يكن هذا شيئًا يمكن تلخيصه بكلمة “صدمة”.
“همم؟ هل حدث شيء ما؟”
ماذا لو سمع ذلك الشخص تلك الكلمات الحمقاء التي لا تروق لتلك المرأة؟ ماذا قد يحدث؟ سيكون من الجيد أن يتحمل فيليب فقط تلك العواقب. ولكن إذا كانت ستُعاقب على ذلك أيضًا، فقد يكون هذا مثل الجحيم الأسود في انتظارها.
ابتسمت ألبيدو برقة وخفق قلب فيليب.
“على أي حال، هذا بالكاد عملي. سمعت أنها تشغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء في المملكة السحرية. وهذا يعني أنها في مقام دوقة في المملكة.”
ملأت القاعة الكبيرة عيون فيليب، وهي مساوية بسهولة لتلك القاعة في القصر الملكي – لا، لقد بدت أفضل من ذلك.
“لكن أليست المملكة السحرية رخامًا صغيرًا لمدينة دولة؟”
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
“لا، لا، لا يمكنك التحدث عنها بهذه الطريقة.”
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
هذه الكلمات، التي بدت وكأنها تسخر من المملكة السحرية، جعلت هيلما تنفجر في قشعريرة.
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
كان صحيحًا أنه من حيث المساحة، لم تكن مملكة السحرية كبيرة، حتى مع أخذ سهول كاتز في الاعتبار. ومع ذلك، ألم تكن قوتهم العسكرية متفوقة بشكل ساحق؟ بغض النظر عن مقدار الجهد الذي يبذله المرء في التجارة والدبلوماسية والمجالات الأخرى، فإن العلاقات بين الدول لا تزال تحددها قوتها العسكرية المقارنة. لا يهم حجم أراضي الدولة، لأنه بمجرد خسارة تلك الأمة، سيتم انتزاعها كلها.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
“يبدو أنك غير راضٍ.”
فكرت هيلما بعمق، لكنها لم تجد إجابة. بعد كل شيء، كانت الحكمة والغباء وجهين لعملة واحدة.
تلاشت غطرستها السابقة وكأنها مجرد وهم.
في النهاية، أصبح عليها أن تفكر في ذلك.
“مفهوم.”
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
“… لكنني اعتقدت أن الحالة المزاجية بينا بدت جيدة جدًا. ألم يبدو كلانا جيدًا معًا عندما دخلنا؟”
‘هذا كل ما يفكر فيه’ فكرت هيلما في دهشة.
‘هذا كل ما يفكر فيه’ فكرت هيلما في دهشة.
“هل هذا صحيح؟”
‘هل يمكن أنه يحاول جذب الناس إلى جانبه من خلال التصرف كما لو يحظى بدعم المملكة السحرية؟ إنه غبي بشكل مطلق… بجدية، اصمت، أنا أتوسل إليك. من فضلك لا تجعل هذا الشخص يغضب.’
ثم نظرت إلى الفتاة التي ركعت أمامها ورأسها منخفض وقالت:
شعرت هيلما بشيء حزين يرتفع من بطنها.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أرادت أن تدع هذا الرجل يشعر بما يشبه وجود شيء يتلوى في معدته.
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
“… ربما قلت الكثير. اسمح لي أن اصطحب ألبيدو ساما. يجب عليك البقاء هنا والاستمتاع بوقتك كمضيف، فيليب ساما.”
“من هنا لو سمحتِ.”
“… حسنًا، نظرًا لأن الأمر هكذا، فما باليد حيلة. سأترك لكِ ألبيدو ساما.”
ماذا لو سمع ذلك الشخص تلك الكلمات الحمقاء التي لا تروق لتلك المرأة؟ ماذا قد يحدث؟ سيكون من الجيد أن يتحمل فيليب فقط تلك العواقب. ولكن إذا كانت ستُعاقب على ذلك أيضًا، فقد يكون هذا مثل الجحيم الأسود في انتظارها.
‘كنت سأفعل ذلك دون الحاجة إلى قول ذلك.’ خفضت هيلما رأسها، واحتفظت بهذه الكلمات في قلبها. ثم، لكي لا تسمع المزيد من الثرثرة، وجهت طريقها مباشرة إلى جانب ألبيدو.
بعد دراسة هذا المشهد لمدة ساعة تقريبًا، خلصت هيلما إلى أنه لا يوجد هنا نبلاء يمكن اعتبارهم من الدرجة الأولى، من النوع الذي أرادت أن تصطاده بكل قوتها.
كانت ألبيدو تتحدث إلى رجل نبيل. في ظل الظروف العادية، ربما تكون هيلما قد شاهدت الحالة المزاجية وتأخذ وقتها. ومع ذلك، فإن التعامل مع تلك اللعبة قد استنفذها، لذلك اقتحمت على الفور وخاطبت ألبيدو:
جعلتها النحافة المرضية تبدو وكأنها مصابة بمرض شديد. ربما ستكون جميلة إذا بات لديها المزيد من اللحم على عظامها، لكن هذا كان بالفعل شيئًا من الماضي.
“سامحيني، ألبيدو ساما، يبدو أن الوقت قد حان لتستريحي.”
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
“بالتأكيد… اعتذاري، اسمح لي باستراحة قصيرة.”
“هل هذا صحيح؟ بالنظر إلى جمالك، كنت أتوقع أن يأتي الخاطبون لكِ، ألبيدو ساما.”
أخذت ألبيدو من يدها، ثم قادت هيلما ألبيدو للخروج من القاعة.
“فو ~… آه، كم هذا مقرف.”
ابتسمت هيلما. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها فيليب ابتسامة تعبر عن عدم الارتياح من دون كلمات.
استدارت هيلما وهي تسمع الصوت من خلفها. إذا بدت الأمور بهذا السوء حقًا، فماذا تفعل؟
‘هل يمكن أنه يحاول جذب الناس إلى جانبه من خلال التصرف كما لو يحظى بدعم المملكة السحرية؟ إنه غبي بشكل مطلق… بجدية، اصمت، أنا أتوسل إليك. من فضلك لا تجعل هذا الشخص يغضب.’
عندما استدارت، رأت ألبيدو وهي تربت على كتفها بمنديل.
“هل هذا صحيح؟”
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
“لقد لمسني ذلك الرجل المقرف. يُسمح لرجل واحد فقط في هذا العالم أن يلمس جسدي بطريقة شهوانية… تبًا. ذلك الكلب البلا عقل… “
شعر فيليب بالخجل يتسلل من خلاله لأنه أدرك أنه طرح سؤالًا غير مناسب.
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
ترددت هيلما. هل تتكلم معها؟ أم يكون هذا مقدمة لعقابها؟
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
“…ماذا عليَّ أن أفعل؟ قولي شيئًا.”
إذا قام شخص آخر غير كلايمب بفعل ذلك، فستظهر مشاعر أخرى على السطح.
ردت هيلما “آه، نعم ..” امتلئ قلبها برعب لا يضاهى. “أستطيع أن أفهم ما تشعرين به، ألبيدو ساما.”
“لكِ جزيل الشكر.”
“آرا، إذا كان الأمر كذلك… فهل يمكنكِ التخلص من هذا المخلوق المقرف وجعل إنسان آخر مكانه؟”
بعبارة أخرى، كان كل هذا اختبارًا.
“إذا كانت هذه رغبتك، فسأقوم على الفور بإعداد دمية أخرى، ألبيدو ساما.”
ماذا لو سمع ذلك الشخص تلك الكلمات الحمقاء التي لا تروق لتلك المرأة؟ ماذا قد يحدث؟ سيكون من الجيد أن يتحمل فيليب فقط تلك العواقب. ولكن إذا كانت ستُعاقب على ذلك أيضًا، فقد يكون هذا مثل الجحيم الأسود في انتظارها.
فتحت البيدو فمها ثم أغلقته. كررت هذا العمل عدة مرات.
“أعمق اعتذاري!”
لقد كان اقتراحًا جذابًا للغاية، من شأنه أن يجعل أي شخص يتردد.
كانت ألبيدو تتحدث إلى رجل نبيل. في ظل الظروف العادية، ربما تكون هيلما قد شاهدت الحالة المزاجية وتأخذ وقتها. ومع ذلك، فإن التعامل مع تلك اللعبة قد استنفذها، لذلك اقتحمت على الفور وخاطبت ألبيدو:
بعد قول هذا، لا يهم ما تختاره. فقط الجحيم ينتظره. ومع ذلك، مهما حدث لفيليب الغبي، لا يسع المرء إلا أن يقول إنه يغازل الموت.
لقد كانت طقسًا شيطانيًا حطم الإرادة وأزال تمامًا أي فكرة عن المقاومة داخل رعاياها. إذا تم إخبار أي شخص في هذه الغرفة بأنه سيضطر إلى الخضوع لها مرة أخرى، فلا شك أنه سيبدأ بالصراخ مثل الأطفال.
“هو… لا تهتمي. لقد كان مجرد مصدر إزعاج عادي. لقد تركت حماقة هذا الشخص انطباعًا كبيرًا على النبلاء في العشاء الملكي، لذا فإن إبعاده الآن سيكون نوعًا من… حسنًا، قد يكون من الممتع متابعة ذلك. لكن لا، ربما لا.”
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
تذكرت هيلما المحادثة السابقة، التخيلات الجامحة وهذيان الرجل المجنون المطلق الذي أراد الزواج من ألبيدو.
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
‘ماذا سيحدث لو أخبرتها بذلك؟’
الأول هو نقل الموارد. والثاني هو خلق سبب للحرب. والثالث هو وضع الأساس لأهدافها الشخصية. والرابع هو إجراء تجارة مع مالك هذه الغرفة.
لا، إن هذا مخيف جدًا. لم تستطع إجبار نفسها لإخبار ألبيدو. بعد كل شيء، قد تتدخل في ذلك أيضًا.
“أعدك. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إضاعة الكلمات بشأن العنصر الآخر الذي تريدينه؟”
“لم يفعل شيئًا، لكنه يعتقد أنه الشخص المميز الوحيد. لقد وصل حقًا إلى المستوى النهائي من عدم الكفاءة.”
ابتسمت ألبيدو برقة وخفق قلب فيليب.
“بالفعل. قريباً سأتمكن من مسح الأرض به. يجب أن يعاقب على جريمة ملامسة جسدي هذا، الذي يخص آينز ساما.”
“هل هذا صحيح…”
لم يتكلموا بعد ذلك، ولم يلتقوا بأي شخص آخر. جلبت هيلما ألبيدو إلى غرفة معينة.
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
كان هناك سبب آخر للقيام بذلك؛ إنه أمر مثير للضحك، في الواقع. كان ذلك لأنه لا أحد هنا يريد أن يمر أي شخص آخر بنفس الشيء الذي يمر به. هؤلاء السادة المتشددون في العالم السفلي الذين يمكنهم أن يأمروا بهدوء بموت رجل لا يريدون لأي شخص آخر أن يتذوق نفس اليأس الذي شعروا به. هكذا قاموا بحمايتهم.
جمعت هيلما كل قوتها. في قلبها، قررت أن تنام ليوم كامل بعد أن ينتهي كل هذا.
ربما جاء هذا التشنج من غضبها الداخلي. لماذا كانت هذه الأميرة سخيفة للغاية بينما تكون هي نفسها قلقة للغاية؟
“من هنا لو سمحتِ.”
“بالتأكيد… اعتذاري، اسمح لي باستراحة قصيرة.”
بعد أن فتحت هيلما الباب، وقف الرجال الجالسون على الكراسي بالداخل كواحد. كلهم كانوا نحيفين مثل هيلما. إنهم زملاء هيلما. رؤساء الأقسام الخمسة من الأصابع الثمانية ورئيسهم، ليصبح المجموع ستة أشخاص.
ابتسمت الفتاة.
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
“ماذا حدث؟”
خفض أصدقاؤها المقربون رؤوسهم بعمق وهم يرون تجسيد الرعب ذاته (ألبيدو). ظهر الخوف من عدم تمكنهم من الاختباء في ارتعاش أكتافهم.
لقد طرحت هذا السؤال بطريقة بريئة – أو ربما بطريقة قاطعة بلا عقل.
أغلقت هيلما باب الغرفة، وشغلت ألبيدو أعلى مقعد في الغرفة. لم يجلس الرجال وهيلما، لكنهم ظلوا واقفين بانتظار الأوامر.
“هل حدث شيء؟”
“الآن، أنت. عليك أن تحول الموارد إلى المملكة السحرية.”
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
“مفهوم، سأكون حريصًا جدًا.”
“…ماذا عليَّ أن أفعل؟ قولي شيئًا.”
لم يضيع رئيس قسم التهريب لحظة في الرد. كيف يمكنه أن يتأخر؟ بمجرد أمرهم بهذه الطريقة، كان الرد الوحيد الممكن على أي أمر تم إعطاؤه لهم هو “مفهوم”. لم يكن هناك شيء آخر يمكنهم فعله بخلاف ذلك.
“لا مشكلة، ألبيدو ساما. بالإضافة إلى ذلك، إذا سمحتِ لي، فهل يمكنكِ أن تخبريني عن جلالة الملك أيضًا؟”
فقد قائد قسم التهريب الكثير من القوة في نقابة التجار أثناء اضطراب جلدابوث، عندما سُرق الكثير من موارده. ومع ذلك، كانت هناك مزايا لوجوده في منصبه. هذا لأن تعاملاته مع النبلاء الذين شاركوا في الحرب ضد المملكة السحرية كانت تتم بالكامل بالمال. أو ربما يكون من الأدق القول إن قوته بدأت تعود ببطء الآن لأن التجار – الذين قدموا الائتمان للنبلاء – أصبحوا يتألمون الآن بشأن السداد.
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
“أنا لا أشير إلى ذلك. كل ما عليك القيام به هو إجراء التجارة بسعر مناسب. بعد ذلك، ستستخدم الأموال المكتسبة لاستيراد المواد الغذائية استعدادًا للمجاعة القادمة في المملكة. قم بشراء الحصص الغذائية التي لم يستطع الجيش الملكي نقلها في الوقت المناسب – لا، ابدأ بالتداول في العقود الآجلة للحبوب. بعد كل شيء، بدأ آينز ساما بالفعل في إنتاج الغذاء على نطاق واسع.”
عمل هيلما الحقيقي هي البداية فقط.
المستقبل الذي تحدثت عنه سوف يتحقق بالتأكيد، بالنظر إلى الانخفاض الهائل في القوى العاملة في المملكة.
كان صندوقًا يحمل عدة طبقات من الأختام ومن المستحيل أن يُفتح دون استيفاء شروط محددة.
”مفهوم. سأحشد التجار على الفور.”
لا، لم يكن هذا شيئًا يمكن تلخيصه بكلمة “صدمة”.
“هذه اشياء مهمة بشكل خاص. تأكد من أنهم في أول شحنة قادمة.”
لهذا سألت:
قبل الرجل بحذر ولطف قطعة الورق التي ألقتها.
“الآن، أنت. عليك أن تحول الموارد إلى المملكة السحرية.”
“مفهوم!”
لقد كان رجلاً سيقف قريبًا على رأس فصيل عظيم. في المقابل، امتلكت المملكة السحرية قوة عسكرية ساحقة، لكنها في الوقت الحالي لم تكن أكثر من دولة مدينة.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
ومع ذلك، لم تشعر بخيبة أمل من هذه النتيجة. في الواقع، ستكون قلقة إذا كان هناك أي نبلاء من الدرجة الأولى يسيرون في مكان خطير مثل هذا.
وقف رجل آخر وكأنه يقفز في الهواء.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
“أعمق اعتذاري!”
“بالفعل. قريباً سأتمكن من مسح الأرض به. يجب أن يعاقب على جريمة ملامسة جسدي هذا، الذي يخص آينز ساما.”
ثنى خصره وانحنى بشدة حتى أنه ضرب رأسه بالطاولة وضربها بقوة مذهلة.
“فيليب ساما، يبدو أن جميع الضيوف المدعوين قد وصلوا.”
“يقوم مرؤوسي حاليًا بالتسلل إلى نقابة السحرة لإجراء تحقيق معمق عليهم. إذا كان من الممكن السماح لي ببعض الوقت – لا، إذا كنتِ على استعداد لقبول تقرير قيد التقدم، يمكنني تقديم تقرير الآن!”
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
“حسنا لاتهتم. فقط قم بتسريع أعمالك. بالإضافة… نعم. هل قررتم من سيكون زملائكم الجدد بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى التحضير للمعمودية.”
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
كان من المفترض أن يملأ الزملاء المعنيون المقاعد الخالية من الأصابع الثمانية كرؤساء الأقسام الجديدة.
“لا لا شيء. اسمحي لي بذلك.”
وبينما كانت تتذكر بالضبط ما تنطوي عليه تلك المعمودية، خنقت هيلما الرغبة في التقيؤ مرة أخرى. ظهرت تعابير مماثلة لها على وجوه زملائها، الذين حاولوا يائسين إبقاء أعصاب وجوههم تحت السيطرة.
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
(بالمناسبة المعمودية هو طقس مسيحي يقوم به الشخص حتى ينتمي للدين المسيحي و في الرواية هنا أعتقد أنه بنفس الفكرة)
“يقوم مرؤوسي حاليًا بالتسلل إلى نقابة السحرة لإجراء تحقيق معمق عليهم. إذا كان من الممكن السماح لي ببعض الوقت – لا، إذا كنتِ على استعداد لقبول تقرير قيد التقدم، يمكنني تقديم تقرير الآن!”
لقد كانت طقسًا شيطانيًا حطم الإرادة وأزال تمامًا أي فكرة عن المقاومة داخل رعاياها. إذا تم إخبار أي شخص في هذه الغرفة بأنه سيضطر إلى الخضوع لها مرة أخرى، فلا شك أنه سيبدأ بالصراخ مثل الأطفال.
‘كم هي جميلة…’
قال الرئيس: “أنا آسف للغاية، لكننا لم نقرر بعد.”
الشيء المخيف في المملكة السحرية لم يكن مجرد السوط الذي تمسك به، بل الحلوى التي قدمتها.
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
لا، لم يكن هذا شيئًا يمكن تلخيصه بكلمة “صدمة”.
والسبب في قوله ذلك هو أن الأقسام التي سيترأسها القادمون الجدد أصبحت الآن بلا معنى. كانت المقاعد الفارغة ملكاً لرؤساء فرقي الأمن والعبيد. لم يكن هناك أي تداول للعبيد، لذلك كانت هناك فائدة قليلة لوجود شخص ما يشغل هذا المنصب. أما المنصب الآخر فكانت الحاجة لوجوده موضع شك. فضلاً عن ذلك-
‘ما ألطفه.’
“السادة المحترمون الذين سُمح لنا باقتراضهم كان أداؤهم جيدًا للغاية. قد لا يكون من غير الوارد جعلهم يعملون كرؤساء أقسام بأنفسهم.”
وقف كلايمب بجانبها. صدى صوت درعه ردًا على ذلك.
أشار السادة المعنيون إلى اللاموتى الذين تم إقراضهم، وكان لكل منهم قوة لا تصدق.
ما الذي مرت به حتى لا تتمكن من تناول الطعام القاسي؟ رغم أنها تتمتع الآن بروابط اجتماعية واسعة وثروة كافية للعيش في حالة من التدهور، لا بد أنها مرت فترة لم تستطع فيها تناول الطعام بشكل صحيح أيضًا. لقد أراد إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن من المحتمل أن يكون القيام بذلك فكرة سيئة للغاية.
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
“هل هي سيدة؟”
كان هناك سبب آخر للقيام بذلك؛ إنه أمر مثير للضحك، في الواقع. كان ذلك لأنه لا أحد هنا يريد أن يمر أي شخص آخر بنفس الشيء الذي يمر به. هؤلاء السادة المتشددون في العالم السفلي الذين يمكنهم أن يأمروا بهدوء بموت رجل لا يريدون لأي شخص آخر أن يتذوق نفس اليأس الذي شعروا به. هكذا قاموا بحمايتهم.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
“…إني اتفهم. سيكون الأمر جيدًا طالما أن المنظمة يمكن أن تعمل كالمعتاد. إذًا، هل لديكم أي طلبات معينة من أجلي؟”
ما رآه وراء ذلك الباب هو امرأة لا يعرف جمالها أي مساواة.
“أخشى أن أطلب، لكننا اكتشفنا أن الهياكل العظمية قد حققت نتائج رائعة في المناجم. إذا أمكن، نود التمسك بهم لفترة أطول قليلاً.”
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
“حسنًا، بالطبع. إذا كان بإمكانكم دفع الرسوم المناسبة، فلن تكون هناك مشكلة.”
بينما كان يخطط بشغف، ظهرت هيلما أمامه.
“لكِ جزيل الشكر.”
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
بدأ جبهته تتعرق بغزارة. مسحه بمنديل مبتل لدرجة تغير لونه.
“شكرًا جزيلاً لكِ ألبيدو ساما.”
الشيء المخيف في المملكة السحرية لم يكن مجرد السوط الذي تمسك به، بل الحلوى التي قدمتها.
انزلق شيطان الظل الكامن بالداخل للأمام وخفض رأسه مع الفتاة.
لم يأخذوا كل شيء بعيدًا مثلما يفعل القوي مع الضعيف، لكنهم أداروا أعمالًا مثل التجار المهرة ولعبوا وفقًا للقواعد. طالما أنهم لم يظهروا أي علامات للخيانة، فقد يشعرون براحة البال التي جاءت من حماية كائنات قوية. بالطبع، إذا أتيحت لهم الفرصة، فسيختارون الفرار مرعوبين.
فعلت الخادمة كما قالت رينر، وأخذت عدة أنفاس عميقة لتنظم لهاثها. بعد استعادة قدر من الهدوء، سألت رينر، “ماذا حدث؟ هل هي الشياطين مرة أخرى؟”
“إذًا، ليس هناك الكثير لأقوله أمامكم. أعتقد أنني ذكرت هذا من قبل، لكن اعملوا بجد لمساعدة المملكة السحرية على ابتلاع المملكة في المستقبل. استعدادًا لذلك اليوم، فمن الأفضل أن تبدأوا في تحقيق تقدم في أن تصبحوا رجال أعمال شرعيين.”
(لقد تم تعذيبها في ضريح نازاريك وان لم تخني الذاكرة فقد تم تعذيبها عن طريق أكل اعضائها الداخلية ولكني لا اتذكر الصراحة التفاصيل الدقيقة)
“مفهوم!”
♦ ♦ ♦
انحنى كل منهم بتوتر لها.
كانت ألبيدو تتحدث إلى رجل نبيل. في ظل الظروف العادية، ربما تكون هيلما قد شاهدت الحالة المزاجية وتأخذ وقتها. ومع ذلك، فإن التعامل مع تلك اللعبة قد استنفذها، لذلك اقتحمت على الفور وخاطبت ألبيدو:
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
♦ ♦ ♦
“اوه، صحيح…”
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
ارتجفت هيلما وجميع الأعضاء الآخرين.
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
“هناك شيء آخر أردت أن أقوله. هناك عنصر سحري أريدكم أن تستخدموا شبكات استخباراتكم لتحديد موقعه. سجلوا نتائجكم على مخطوطة على فترات منتظمة وأرسلوها إلى ألبيدو في المملكة السحرية. ومع ذلك، لا أعرف أي شيء عن مظهره الخارجي، لذلك سيكون هذا صعبًا.” قالت ألبيدو.
لقد كان رجلاً سيقف قريبًا على رأس فصيل عظيم. في المقابل، امتلكت المملكة السحرية قوة عسكرية ساحقة، لكنها في الوقت الحالي لم تكن أكثر من دولة مدينة.
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
‘لهذا السبب أنتم جميعًا عديمي الفائدة. تشه، يبدو أن قبول اقتراح هيلما كان فكرة سيئة.’
“إنه عنصر سحري يمكنه التحكم في عقل الهدف.”
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
“السيطرة على العقل… عصا سحرية أم ما شابه ذلك؟”
لقد مرت ساعة ونصف منذ أن بدأت حفلة الرقص، لذا فقد حان الوقت المحدد.
“لا، يبدو أنه يجب أن يكون شيئًا أقوى. أنا أبحث عن شيء ليس متاحًا للتداول العام، أو عنصر أسطوري، أو على الأقل أخبار عنه. يجب أن تخبروني بأي شيء تجدوه، مهما كان تافهًا. هل هذا مفهوم؟”
فقد قائد قسم التهريب الكثير من القوة في نقابة التجار أثناء اضطراب جلدابوث، عندما سُرق الكثير من موارده. ومع ذلك، كانت هناك مزايا لوجوده في منصبه. هذا لأن تعاملاته مع النبلاء الذين شاركوا في الحرب ضد المملكة السحرية كانت تتم بالكامل بالمال. أو ربما يكون من الأدق القول إن قوته بدأت تعود ببطء الآن لأن التجار – الذين قدموا الائتمان للنبلاء – أصبحوا يتألمون الآن بشأن السداد.
كان للسيطرة على العقل التي تحدثت عنها تأثير مرعب.
‘ما ألطفه.’
من الواضح سبب توخي الحذر من مثل هذا العنصر، ولذا أظهروا على الفور أنهم يفهمون ذلك.
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
♦ ♦ ♦
مثل إغراء الأسماك الجائعة بالجمبري الصغير.
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
“اوه، صحيح…”
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
“ما الذي يضايقك؟ هل هناك شيء ناقص؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أقوم بإعداده قبل وصول المبعوث دونو؟”
رأت رينر على الفور ما كان يجري. ومع ذلك، أمام الخادمات، كانت رينر أميرة بريئة. وبسبب ذلك، تركت انطباعًا جاهلًا بشكل مناسب وسألت بصوت متماثل:
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
“ماذا حدث؟”
“إنهاء الاجتماع في هذه المرحلة سيكون متسرعًا للغاية. هل هناك أي شيء – دعينا نتحدث قليلًا. حسنًا، أجلسي. هل يمكنكِ إخباري عن جروك؟”
رفت عين الخادمة.
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
ربما جاء هذا التشنج من غضبها الداخلي. لماذا كانت هذه الأميرة سخيفة للغاية بينما تكون هي نفسها قلقة للغاية؟
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
وضعت رينر كأسها على صحنها بتكاسل.
في المقابل، هل سيؤكل الجمبري الصغير دون أن يلاحظوا ذلك أبدًا؟ أم أنهم سيدركون شيئًا ما ويهربون بمهارة؟ أو ربما – هل سيكون هناك نبلاء مملوءون بالرغبة يقلبون طاولتهم على من يفترسهم؟
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
“حو.. حول ذلك…”
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
“سيكون كل شيء على ما يرام، سيكون كل شيء على ما يرام، اهدأي، خذي نفسًا عميقًا.”
“نعم، البيدو ساما. لقد بدأت الاستعدادات بالفعل.”
فعلت الخادمة كما قالت رينر، وأخذت عدة أنفاس عميقة لتنظم لهاثها. بعد استعادة قدر من الهدوء، سألت رينر، “ماذا حدث؟ هل هي الشياطين مرة أخرى؟”
“أشعر أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.”
“لا، هذا ليس كل شيء. تقول مبعوثة المملكة السحرية أنها تريد مقابلتكِ، رينر ساما!”
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
“هل هي سيدة؟”
ربما يبكي في الداخل، لأنه يؤمن كثيرًا برينر. لو كان لديه تنشئة جيدة فقط، فلن يحدث هذا النوع من الأشياء.
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
أذهلها الصوت من الخلف، وارتعش أكتافها.
كان ينبغي أن يكون سؤال رينر غريبًا، لأنه لم يكن هناك سوى امرأة واحدة بين مبعوثي المملكة السحرية. إذا ضغط شخص ما على هذه النقطة، فقد يتساءل عما يدور الأمر حوله. ومع ذلك، فإن الخادمة مرتبكة حاليًا، وتم الرد عليها بجدية.
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
فكرترينر، ‘حسنًا، لا بأس بذلك . كلما فعلت أشياء أكثر سخافة، زادت سمعتها التي يمكن أن تستخدمها. كان كل شيء مجرد إعداد على أي حال.’
كان لهيب الغضب. في نفس اللحظة، صدى صوت درع كلايمب بهدوء مرة أخرى.
وقف كلايمب بجانبها. صدى صوت درعه ردًا على ذلك.
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
لا بد أنه لم يكن قادرًا على متابعة ما يجري.
لقد كان رجلاً سيقف قريبًا على رأس فصيل عظيم. في المقابل، امتلكت المملكة السحرية قوة عسكرية ساحقة، لكنها في الوقت الحالي لم تكن أكثر من دولة مدينة.
أفعاله المحببة، مثل جرو بريء، ملأت قلب رينر بفيض من الحنان.
“…إني اتفهم. سيكون الأمر جيدًا طالما أن المنظمة يمكن أن تعمل كالمعتاد. إذًا، هل لديكم أي طلبات معينة من أجلي؟”
ربما لم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب قدوم المبعوثة إلى هنا لمقابلة رينر. لقد رأى بالفعل تبادلها التحيات مع رينر. في هذه الحالة، التحدث مع الأميرة الثالثة – التي كانت أكثر من مجرد زخرفة – لن يجلب أي فوائد إلى المملكة السحرية. على الأقل، هذا ما يجب أن يفكر فيه كلايمب.
“لا… حسنًا، لست مستاءً، لكنني غير مرتاح.”
ابتسمت رينر بحرارة في قلبها.
“هممم ~ كلايمب، أنا آسفة، ولكن بما أن هذه مسألة بين السيدات، هل يمكنك الخروج من الغرفة لبعض الوقت؟”
ما قالوه حول كون الأطفال لطيفين وأغبياء كان صحيحًا بكل تأكيد. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول إن أحدهم أحبهم على الرغم من عيوبهم. حسنًا، ربما يكون صحيحًا بغض النظر عن نظرتك إليهم.
ارتدت فستانًا أسود نفاثًا مختلفًا عن مواجهتهما في القصر الملكي. تلالئ كتفاها العاريان مثل المرمر، ورغم تألف عقدها من أحجار كريمة كبيرة مرتبطة ببعضها البعض، إلا أنه لا يبدو مبتذلًا، بل أبرز جمالها بدلاً من ذلك.
إذا قام شخص آخر غير كلايمب بفعل ذلك، فستظهر مشاعر أخرى على السطح.
“هذا صحيح، سيكون من السيئ إبقائها منتظرة. سوف أتوجه إليها.”
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
وضعت ألبيدو يدها في الهواء، وسحبت الشيء الذي أعطاها سيدها إياها لحفظه.
“لماذا بالضبط تريد ألبيدو ساما مقابلتي؟”
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
كانت إمالة رأسها الصغير الرقيق أمرًا مهمًا للغاية. قد يؤدي القيام بذلك إلى رد فعل سلبي في الطرف القلق. تم إثبات فعاليته بعد عدة تجارب.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
ومن المؤكد أن ألسنة اللهب الضعيفة أضاءت في بؤبؤي الخادمة.
‘أي نوع من العطور هذا الذي يجعل قلبي يشعر بالخفة.’ على الرغم من أنه أراد لا شعوريًا أن يشمها، إلا أنه ربما من الممكن أن يكون ذلك وقحًا للغاية.
كان لهيب الغضب. في نفس اللحظة، صدى صوت درع كلايمب بهدوء مرة أخرى.
“الآن، أنت. عليك أن تحول الموارد إلى المملكة السحرية.”
يجب أن يكون قد شعر بمشاعر الخادمة وفكرها في شيء ما. لكن الصوت سرعان ما توقف، وعاد إلى وضعه المستقيم والمغلق.
“لكِ جزيل الشكر.”
‘ما ألطفه.’
بعبارة أخرى، رأى فيليب أنهم جميعًا يرونه في المرتبة الثانية هنا. حاول إخفاء مشاعره بالنقص، لكن يبدو أن هيلما قد رأت من خلاله.
لقد بدا مثل الجرو الذي شك بين ما إذا كان يتقدم أم لا، من أجل حماية عشيقته.
بعبارة أخرى، كان كل هذا اختبارًا.
ذلك لأنه سيكون من الأفضل عدم التحرك إذا لم تلاحظ رينر. كانت الخادمة وريثة لعائلة جيدة، وبغض النظر عما قالته، فقد تكون كلمة واحدة لوالديها وستصبح رينر في ورطة. ربما يكون كلايمب قد فكر في ذلك.
“حسنًا، بالطبع. إذا كان بإمكانكم دفع الرسوم المناسبة، فلن تكون هناك مشكلة.”
ربما يبكي في الداخل، لأنه يؤمن كثيرًا برينر. لو كان لديه تنشئة جيدة فقط، فلن يحدث هذا النوع من الأشياء.
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
“لكن أليست المملكة السحرية رخامًا صغيرًا لمدينة دولة؟”
“لا أعرف السبب، إلا أنها أرادت مقابلتكِ.”
“هل هناك شيء ما، فيليب ساما؟”
“هل هذا صحيح… ألبيدو ساما هي امرأة أيضًا، لذلك ربما تريد التحدث إلى فتاة… هل الأمر يتعلق بالمكياج؟”
نهاية الفصل الثاني، اعرف أني اتاخرت عليكم لكن حقًا كنت في اختبارات ولازلت في اختبارات حتى نهاية الشهر لكن وجدت نفسي اليوم متفرغ لذا قررت الترجمة لكم هذا الفصل.
لقد طرحت هذا السؤال بطريقة بريئة – أو ربما بطريقة قاطعة بلا عقل.
نظرًا لأنه يدين لهيلما بمعروف، أصبح عليه أن يتحمل حقيقة أنها ملحوظة أكثر مما هو. ومع ذلك، فإن كل ما شعر به تجاه هؤلاء النبلاء هو الانزعاج. وفقًا لأساسيات مجتمع النبلاء، فيجب أن يكون واضحًا من يجب أن يخاطبوا أولاً.
“أنا لا أعرف عن ذلك أيضًا. إذًا، هل أسمح لها بالمجيء؟”
‘يا لها من فوضى’ فكر فيليب.
“بالطبع!”
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
بعد ردها بالبهجة المزيفة، التفتت رينر لإلقاء نظرة على كلايمب.
كانت الحقيقة، أنها أرادت إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن. لسوء الحظ، كان هذا الأبله أيضًا القوة الدافعة وراء هذا التجمع. لا يمكن أن تكون وقحة جدا تجاهه.
“هممم ~ كلايمب، أنا آسفة، ولكن بما أن هذه مسألة بين السيدات، هل يمكنك الخروج من الغرفة لبعض الوقت؟”
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
“مفهوم.”
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
لقد بدا هذا نوعًا من العار، لكن لا يمكن التغلب على ذلك أيضًا. لم يكن كلايمب بحاجة إلى معرفة الأشياء المزعجة. كل ما عليه فعله هو النظر إليها بعيونه الجميلة.
“هل هناك شيء ما، فيليب ساما؟”
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
بدأ جبهته تتعرق بغزارة. مسحه بمنديل مبتل لدرجة تغير لونه.
لدى ألبيدو أربعة أهداف في القدوم إلى العاصمة الملكية.
كان صحيحًا أنه من حيث المساحة، لم تكن مملكة السحرية كبيرة، حتى مع أخذ سهول كاتز في الاعتبار. ومع ذلك، ألم تكن قوتهم العسكرية متفوقة بشكل ساحق؟ بغض النظر عن مقدار الجهد الذي يبذله المرء في التجارة والدبلوماسية والمجالات الأخرى، فإن العلاقات بين الدول لا تزال تحددها قوتها العسكرية المقارنة. لا يهم حجم أراضي الدولة، لأنه بمجرد خسارة تلك الأمة، سيتم انتزاعها كلها.
الأول هو نقل الموارد. والثاني هو خلق سبب للحرب. والثالث هو وضع الأساس لأهدافها الشخصية. والرابع هو إجراء تجارة مع مالك هذه الغرفة.
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
لا، وصفها بأنها تجارة لن يكون دقيقًا تمامًا. بدا هذا أكثر من مكافأة.
“أنا لا أشير إلى ذلك. كل ما عليك القيام به هو إجراء التجارة بسعر مناسب. بعد ذلك، ستستخدم الأموال المكتسبة لاستيراد المواد الغذائية استعدادًا للمجاعة القادمة في المملكة. قم بشراء الحصص الغذائية التي لم يستطع الجيش الملكي نقلها في الوقت المناسب – لا، ابدأ بالتداول في العقود الآجلة للحبوب. بعد كل شيء، بدأ آينز ساما بالفعل في إنتاج الغذاء على نطاق واسع.”
مشت ألبيدو عبر الغرفة وجلست دون انتظار أن يأذن صاحب الغرفة بذلك.
بمعنى آخر، إنه هو المضيف والشخص الذي عمل على تحقيق ذلك، لذلك من المفترض أن يتلقى كلمات المديح وإيماءات الامتنان. ينبغي عليهم أن يشكروا فيليب لدعوتهم لمثل هذا الحدث و ينبغي عليهم أيضًا أن يمدحوا شجاعته في دعوة مبعوث المملكة السحرية، الذي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
ثم نظرت إلى الفتاة التي ركعت أمامها ورأسها منخفض وقالت:
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
“يمكنكِ رفع رأسك.”
لقد خانت عائلتها وسلالتها وشعبها، لكن لم يكن هناك ذرة من الأسف على وجهها. كانت بشرية، لكنها كانت غير إنسانية. ربما تكون روحًا مغايرة الشكل. بات عقلها يدرك الخير والشر، لكن هذا كل شيء. إنها من النوع الذي لم تكن ملزمة بالقيود الأخلاقية الصغيرة، لكنها عملت بهدوء لدفع أجندتها الخاصة.
“-نعم.”
إن هذا هو تعبير رينر الذي تحدث عنه ديميورغس.
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
“أعدك. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إضاعة الكلمات بشأن العنصر الآخر الذي تريدينه؟”
“لقد قمتِ بعمل ممتاز.”
“بالتأكيد… اعتذاري، اسمح لي باستراحة قصيرة.”
“شكرًا جزيلاً لكِ ألبيدو ساما.”
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
“آرا ~”
“السيطرة على العقل… عصا سحرية أم ما شابه ذلك؟”
بدت ألبيدو مهتمة تمامًا برد فعل رينر، والذي أصبح مختلفًا تمامًا عما أظهرته سابقًا.
نظرًا لأنه يدين لهيلما بمعروف، أصبح عليه أن يتحمل حقيقة أنها ملحوظة أكثر مما هو. ومع ذلك، فإن كل ما شعر به تجاه هؤلاء النبلاء هو الانزعاج. وفقًا لأساسيات مجتمع النبلاء، فيجب أن يكون واضحًا من يجب أن يخاطبوا أولاً.
إن هذا هو تعبير رينر الذي تحدث عنه ديميورغس.
مطبخ من الدرجة الأولى، وخدم من الدرجة الأولى، وأواني من الدرجة الأولى، وموسيقى من الدرجة الأولى، وأقل من نبلاء القمامة من الدرجة الثالثة.
لقد خانت عائلتها وسلالتها وشعبها، لكن لم يكن هناك ذرة من الأسف على وجهها. كانت بشرية، لكنها كانت غير إنسانية. ربما تكون روحًا مغايرة الشكل. بات عقلها يدرك الخير والشر، لكن هذا كل شيء. إنها من النوع الذي لم تكن ملزمة بالقيود الأخلاقية الصغيرة، لكنها عملت بهدوء لدفع أجندتها الخاصة.
“هل هذا صحيح… ألبيدو ساما هي امرأة أيضًا، لذلك ربما تريد التحدث إلى فتاة… هل الأمر يتعلق بالمكياج؟”
“… كمكافأة على جهودكِ، أحضرت لكِ هدية من آينز ساما.”
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
وضعت ألبيدو يدها في الهواء، وسحبت الشيء الذي أعطاها سيدها إياها لحفظه.
“حقًا؟ إذًا سأذهب أنا أيضًا.”
كان صندوقًا يحمل عدة طبقات من الأختام ومن المستحيل أن يُفتح دون استيفاء شروط محددة.
قبل الرجل بحذر ولطف قطعة الورق التي ألقتها.
“هذا سوف يكون…”
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
عندما قبلتها الفتاة بامتنان، راقبتها ألبيدو بنظرة باردة، كما لو كانت الفتاة أكثر من مجرد خنزير غينيا.
لا، وصفها بأنها تجارة لن يكون دقيقًا تمامًا. بدا هذا أكثر من مكافأة.
في الواقع، كانت خنزير غينيا. ولكن، اشترك كلا الجانبين في نفس الأهداف.
“لن أموت بالتأكيد قبل أن أستفيد من أحد معارفنا، فيليب ساما.”
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
فكرترينر، ‘حسنًا، لا بأس بذلك . كلما فعلت أشياء أكثر سخافة، زادت سمعتها التي يمكن أن تستخدمها. كان كل شيء مجرد إعداد على أي حال.’
“أعدك. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إضاعة الكلمات بشأن العنصر الآخر الذي تريدينه؟”
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
“بالطبع. سوف أتلقى هذه النعمة بمجرد أن أحصل على المكافأة المناسبة. لا يوجد شيء أكثر بهجة من ذلك.”
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
ابتسمت الفتاة.
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
كانت ابتسامة جميلة جدًا.
السبب في قبوله لاقتراحات هيلما هو أنه لم يكن هناك الكثير من الناس الذين فكروا مثل فيليب. إذا لم يكن هناك تغيير في قيادة الأسرة، فمن المحتمل جدًا أنهم جميعًا سيفكرون فقط في المملكة السحرية.
لهذا سألت:
لقد كانت طقسًا شيطانيًا حطم الإرادة وأزال تمامًا أي فكرة عن المقاومة داخل رعاياها. إذا تم إخبار أي شخص في هذه الغرفة بأنه سيضطر إلى الخضوع لها مرة أخرى، فلا شك أنه سيبدأ بالصراخ مثل الأطفال.
“… على الرغم من أن فتح هذا الصندوق يمكن أن يحقق رغبتكِ، فهل يمكنك حقًا فتحه؟”
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
والسبب في قوله ذلك هو أن الأقسام التي سيترأسها القادمون الجدد أصبحت الآن بلا معنى. كانت المقاعد الفارغة ملكاً لرؤساء فرقي الأمن والعبيد. لم يكن هناك أي تداول للعبيد، لذلك كانت هناك فائدة قليلة لوجود شخص ما يشغل هذا المنصب. أما المنصب الآخر فكانت الحاجة لوجوده موضع شك. فضلاً عن ذلك-
“نعم، البيدو ساما. لقد بدأت الاستعدادات بالفعل.”
كانت ألبيدو تتحدث إلى رجل نبيل. في ظل الظروف العادية، ربما تكون هيلما قد شاهدت الحالة المزاجية وتأخذ وقتها. ومع ذلك، فإن التعامل مع تلك اللعبة قد استنفذها، لذلك اقتحمت على الفور وخاطبت ألبيدو:
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
لقد خانت عائلتها وسلالتها وشعبها، لكن لم يكن هناك ذرة من الأسف على وجهها. كانت بشرية، لكنها كانت غير إنسانية. ربما تكون روحًا مغايرة الشكل. بات عقلها يدرك الخير والشر، لكن هذا كل شيء. إنها من النوع الذي لم تكن ملزمة بالقيود الأخلاقية الصغيرة، لكنها عملت بهدوء لدفع أجندتها الخاصة.
“مفهوم، أيتها السيدة الممجدة.”
ابتسمت هيلما.
عندما خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ظهرت عينان في ظلها.
“أعمق اعتذاري!”
انزلق شيطان الظل الكامن بالداخل للأمام وخفض رأسه مع الفتاة.
مد فيليب يده المغلفة بقفاز من الدانتيل الأسود، وساعد ألبيدو على النهوض.
فكرت ألبيدو فيما إذا يجب إقراضها تعزيزات إضافية أم لا، لكنها قررت في النهاية عدم ذكر ذلك.
وقف كلايمب بجانبها. صدى صوت درعه ردًا على ذلك.
إذا تم الكشف عن أفعال الفتاة قبل غزو المملكة السحرية للمملكة، فهذا يعني أنه لا فائدة من أخذها إلى نازاريك.
“ولكن، أليس هذا لأنهم بهذه الطريقة سيحتاجون لقيادتك الحذرة، فيليب ساما؟ أود أن ألفت انتباهك إلى مقاطعتك – هل الفلاحون هناك أذكياء جدًا؟”
بعبارة أخرى، كان كل هذا اختبارًا.
لم يكن هذا أكثر من بيان مهمل، لكن كان له تأثير كبير. بدا وكأن كل المشاعر قد هربت من وجه هيلما.
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
ربما لم يكن الأمر كذلك، فهل يمكن أن تكون قد بدأت تعجب به؟
يبدو أن هناك تغييرًا في لهجة ألبيدو، وبات هناك تعبير مفاجئ على وجه رينر.
“مفهوم!”
“إنهاء الاجتماع في هذه المرحلة سيكون متسرعًا للغاية. هل هناك أي شيء – دعينا نتحدث قليلًا. حسنًا، أجلسي. هل يمكنكِ إخباري عن جروك؟”
المجلد 10: حاكم المؤامرة الفصل 2 – الجزء الرابع – مملكة ري إستيز
قالت ألبيدو بابتسامة كاملة الوجه.
لقد مرت ساعة ونصف منذ أن بدأت حفلة الرقص، لذا فقد حان الوقت المحدد.
“لا مشكلة، ألبيدو ساما. بالإضافة إلى ذلك، إذا سمحتِ لي، فهل يمكنكِ أن تخبريني عن جلالة الملك أيضًا؟”
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
(يشبهان بعض نوعًا ما)
_____________
كانت ابتسامة جميلة جدًا.
ترجمة: Scrub
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
نهاية الفصل الثاني، اعرف أني اتاخرت عليكم لكن حقًا كنت في اختبارات ولازلت في اختبارات حتى نهاية الشهر لكن وجدت نفسي اليوم متفرغ لذا قررت الترجمة لكم هذا الفصل.
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
