الفصل الثالث - المرض المسمى باليأس

الفصل الثالث

المرض المسمى باليأس

1

“-”

– لقد تعرض للخيانة.

“هل أنت بخير حقًا ؟! لم تأخذ بعض الأدوية الغريبة لتنسى الشعور بالتعب أو شيء من هذا القبيل؟! “

“ريم، أيتها الحمقاء…!”

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

كان يجلس على أريكة صلبة في ردهة الطابق الأول للنزل.

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

لم يكن أحد آخر بالجوار. والسبب في ذلك هو سلوكه العنيف.

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

لم يكن صاحب الفندق الذي قاده إلى الصالة قادرًا حتى على النظر في عينيه عند الإجابة على أسئلته.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

في تلك اللحظة، كان أي شخص ظهر في خط رؤية سوبارو عدوه.

لم يكن يريد التفكير في احتمال أن يكون هذا “الشيء” قد مزق القصر.

“لقد ظننت … على الأقل ظننت أنها فهمتني …!”

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

تمت كتابة الرسالة بالكامل بخط بعناية.

 

سوبارو، الذي كان لا يزال يتعلم هذه اللغة الجديدة، لم يستطع قراءة أي شيء باستثناء أحرف هذه اللغة…..لذا أخذت ريم ذلك في الاعتبار، ولكن في ضوء تخلّيها عنه، دفع ذلك قلب سوبارو إلى أعماق الظلام.

شعر وكأن تلك الألسنة الملطخة بالدماء في أفواههم العريضة والفاغرة كانت تلومه.

فاضت الرسالة بالقلق على سوبارو، لكن حزنًا شديدًا ملأ رأسه لدرجة أنه لم يكن لديه فرصة لإدراك ذلك. لقد استخلص فكرة واحدة فقط من قراءة الرسالة.

—تحطم إلى قطع صغيرة ثم الى بلورات بيضاء، واختفى ناتسكي سوبارو من هذا العالم

“حتى هي تعتقد أنني عديم الفائدة وعاجز، ريم …”

للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.

حواراته في مقر كروش، وحواره مع ريم الليلة السابقة، ومحاضرة إيميليا في العاصمة الملكية، عادت إليه بسرعة.

بعد أن تخلى عن كل شيء كان عقيمًا، جر قدميه في ذهول وهو يعبر ساحة القرية.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

عندما لمس الجدار البارد، تساءل عما صنع منه ؛ أثناء قيامه بذلك، أعطى الممر توهجًا أزرق باهتًا سمح له برؤية عدة أمتار أمامه.

لقد ظن أنه نحى كل منهم جانبا واستولى على فرصة مثالية لإثبات قيمة كـ ناتسكي  سوبارو لهم – أو هكذا كان يعتقد. كان يعتقد أن ريم على الأقل تعتقد أنه يستحق شيئًا ما، ولكن …

“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”

“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “

“-السيد. ناتسكي ! من فضلك استيقظ! نحن أخيرًا ندخل إقطاعية روزوال! “

صر سوبارو أسنانه وهو يرتفع واقفا على قدميه.

لقد فقد كل الاحساس في الجزء السفلي من جسده.

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.

يبدو أن روزوال ترك ثروة صغيرة في يد ريم.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

ومع هذا القدر الكبير من المال تحت تصرفه، لن يواجه سوبارو أي مشكلة مع الضروريات اليومية لبعض الوقت. كان يعلم أن هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن ريم عندما تركته له.

ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.

لكنها قللت من شأنه. هل اعتقدت حقًا أنها يمكن أن تخون ثقته، ولا تترك له سوى المال، وتتوقع منه الركوع بخنوع والاستسلام؟

عض سوبارو لسانه وهو يقارن دون قصد الاختلاف في الخبرة والشجاعة بينهما.

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.

لا، كان سوبارو يبتكر في ذهنه جميع أنواع الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام المال لكسر وضعه الحالي.

طريق هروب طارئ.

“إذا استأجرت عربة تنين وسائق، فقد أتمكن من الوصول إلى القصر ……”

“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “

قامت ريم باستعدادات دقيقة لدحض أي خطط قد تكون لدى سوبارو.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

وفقًا لصاحب الحانة، لم يكن لتلك القرية أي مؤسسة يمكنها إقراض مدرب تنين. بالإضافة إلى ذلك، أدى ظهور “الضباب” إلى إلغاء جداول رحلات العربات التي كانت تربط بانتظام بين مختلف القرى.

“-”

لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.

“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”

لا شك أن ريم بدأت في التخطيط لكل شيء بمجرد أن استقروا في نزل القرية في الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أنها كانت تضحك على معرفة سوبارو الفقيرة، محطمة بأدب خياراته واحدة تلو الأخرى … كل ذلك لحبسه في تلك القرية ومنعه من العودة إلى القصر.

إلى أي مدى كان عليه أن يقطع قبل وصوله إلى قصر روزوال؟ بطريقة أو بأخرى، الجري على الطريق سيقوده إلى هناك.

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

ولأسباب لا علاقة لها بالإرهاق، تسارع تنفسه وضربات قلبه.

إذا ظهر قطاع الطرق أو الوحوش الشيطانية، فستنتهي رحلته.

أظهر كل منهم علامات تعرضه لعنف لا يُصدق، مع بقاء القليل منها كاملاً نسبيًا.

لقد شاهد خرائط العالم عدة مرات، لكنه لم يكن يعرف الموقع المحلي للأرض. وإذا تجول بلا هدف فهذا من شأنه أن يقلل من فرصه في الوصول إلى القصر حتى الصفر تقريبًا.

فتح باب أقرب غرفة بعنف، وهو ينظر إليه ليجده فارغًا. انتقل إلى الغرفة التالية بعد أن شعر بالاكتئاب.

كان كل ذلك نتيجة جهله. استمر افتقار سوبارو للمعرفة والقوة في خذلانه.

عندما رأى المنحدر المتصاعد لتل مألوف، ترك صوت فرح خشن فم سوبارو.

لم يتوقع أبدًا الاضطرار إلى التعامل مع قطاع الطرق والوحوش الشيطانية كبداية.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

حقيقة أنه لم يحمل سيفاً واحداً عليه كانت دليلاً على ذلك. كان لديه ويلهيلم ليدربه، لكنه لا يستطيع فعل أي شيء بهذا التدريب إذا خرج خالي الوفاض.

“-”

وذلك بسبب أن سوبارو لم يتخذ مثل هذه التدابير الحكيمة العادية لأنه كان يعتمد على ريم.

ذلك المكان الذي كان يرغب كثيرًا في العودة إليه، والذي كان يتوق إليه .

كان سعر الإقامة لليلة واحدة في نزل أقل بكثير من أجرة عربة تنين. حتى لو كان لديه ثروة صغيرة، فإن عدم قدرته على شراء شيء ذي قيمة يجعله بلا قيمة.

وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.

كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.

كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.

“حسنًا، لا يمكنني المساعدة في ذلك الآن. علي أن أفعل ما بوسعي بما لدي “.

أراد أن يكون شخص ما على قيد الحياة حتى يتمكن من الاتفاق معه.

كان سوبارو نفسه هو السبب الجذري لحالة الجمود التي جعلته محاصرًا. ارتدت ركبتيه بسبب الانزعاج لأنه حاول التظاهر بأنه لم يكن على دراية بهذه الحقيقة جيدًا.

لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.

“بما أنني لا استطيع السفر بمفردي. فلا بد لي من الحصول على عربة تنين … يجب أن تكون هناك طريقة. فكر!!.”

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

وضع سوبارو يده على جبهته، وهو يراجع بشدة كل ما رآه وسمعه في ذلك العالم وكل شيء تعلمه من الناس في عالمه الأصلي، محاولًا وضع خطة.

كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.

“-”

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

ركض عبر كل ذكرى وبذرة من المعرفة في رأسه، مركّزًا كل موارد جسده فوق خط رقبته. ثم نظر إلى الاحتمالات التي قد تكون موجودة للخروج من قفصه.

بدأ المشهد الذي يحيط بالطريق يتغير عما كان يراه قبل قليل.

“هذه القرية … ليس بها مؤسسة يمكنها إقراض عربة تنين. العربات المجدولة بانتظام غير متوفرة … بمعنى … “

… لقد غادرت ذلك المكان منذ فترة طويلة.

القرية الآن محتلة من قبل سكانها الأصليين والمسافرين الذين وصلوا بعربات عادية، و-

لم يكن يعرف ما إذا كان يصرخ من الألم أو في صراع لا طائل منه.

“ربما هناك شخص جاء على عربة تنين خاصة به، مثلما فعلت أنا وريم، أسينفع ذلك حقا؟”

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

إذا كان لأي شخص أن يدخل القرية ويغادرها بحرية، فسيتعين عليه أن يكون لديه وسيلة مواصلات خاصة به. كان هذا النزل بالذات يضم اسطبلات لاستخدام ضيوفه ؛ أفكاره لا يمكن أن تكون بعيدة عن الواقع.

بعد شكر صاحب الحانة، زار سوبارو التجار المتجولين واحدًا تلو الآخر.

 

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

بدأ ضوء آمال سوبارو المطفأ في الوميض مرة أخرى.

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.

“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”

“لكن معظم التجار المسافرين عازمون على شحن البضائع إلى وجهتهم. لا أعرف ما إذا كان أي شخص على استعداد لاستقبال شخص ما كراكب … “

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

“اناصره… إيميليا، تقصد؟”

بعد شكر صاحب الحانة، زار سوبارو التجار المتجولين واحدًا تلو الآخر.

كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.

– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.

“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “

“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

قال ذلك رجل هزيل للغاية وهو ينهى المفاوضات مع سوبارو.

“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “

وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.

كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.

“أكره أن أقول هذا، لكنني لا أعتقد أنني سأكون الوحيد الذي يقول لا. في حالتي، على الرغم من ذلك، يتعلق الأمر بالشحنة التي أحملها “.

بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال

“الشحنة؟”

. “آااااااااااااااااا!!!!!”

“أنا أنقل الأسلحة والدروع والأدوات المعدنية الأخرى. تقول الشائعات أن أسعار هذه الأشياء في العاصمة الملكية قد تجاوزت السقف، لذا غدًا سأندفع هناك بعربة التنين الخاصة بي. أرباحي على المحك “.

“هذا لأن كل تاجر لائق يندفع إلى العاصمة الملكية بعائدات ترن في ذهنه. لا مفر من ذلك. بعد كل شيء، هناك ضجة حول الاختيار الملكي. استحوذ الذهب على عقول الجميع “.

ربت الرجل على الحمولة في عربة التنين الخاصة به وهو يتحدث، وحدق في اتجاه غروب الشمس.

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

ثم، عندما رأى ارتخاء كتفي سوبارو، قام بتطهير حلقه وقال

وهكذا، ضرب أوتو ضربته أولاً في المفاوضات، واغتنم زمام المبادرة وهو يدفع بشروطه إلى المقدمة.

“هناك الكثير من الناس الذين يستخدمون هذا المكان كمحطة توقف في الطريق نحو العاصمة الملكية مثلي. هذا هو السبب في أن هذه القرية ميسورة للغاية بالنسبة لحجمها. لذلك هناك تجار يأتون في شكل ثنائيات وثلاثية ولكن … من المحتمل أن تجد ضالتك معهم.”

“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “

“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.

تحدث سوبارو بسرعة لتجنب تحيزه.

“هذا لأن كل تاجر لائق يندفع إلى العاصمة الملكية بعائدات ترن في ذهنه. لا مفر من ذلك. بعد كل شيء، هناك ضجة حول الاختيار الملكي. استحوذ الذهب على عقول الجميع “.

“أوه، سيد سوبارو. صباح الخير. ءأنت هنا للعب مع الأطفال مرة أخرى؟ “

“هكذا هو الحال، هاه …”

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

رد الرجل بتعبير رصين جعل سوبارو مستاءً لأنه توقع سبب إخفاقاته المتتالية – أي أنه أخطأ في قراءة موقف التجار من منظور تجاري.

لم يستطع الهروب.

لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.

كان أسوأ من الأسوأ.

تابع التاجر.

فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.

“علاوة على ذلك، هناك كل أنواع الشائعات المريبة حول إقطاعية روزوال. حتى إذا وجدت شخصًا لا يتجه إلى العاصمة من أجل الربح، فمن المحتمل ألا يذهب “.

“عربة التنين الخاصة بي هي مصدر لعملي … أو بالأحرى شريان حياتي. لا أستطيع التخلي عنها بخفة. بالطبع، سيكون هذا بمثابة إقراض المساعدة بدلاً من إقراض عربة النقل بشكل رسمي، خاصةً لأن هناك العديد من الأشياء المقلقة التي تحدث في إقطاعية روزوال في الوقت الحالي “.

“شائعات مريبة …؟ أتتعلق بالاختيار الملكي ؟ “

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”

تشنجت رئتاه.

“… لا، لا أعرف الكثير.”

عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.

كذب سوبارو على الفور لأنه لا يريد أن يتم الكشف عنه كطرف ذي صلة، الأمر الذي سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

بينما كان سوبارو يتجهم وكأنه ابتلع حبة مريرة، صفق الرجل يديه معًا فجأة.

كانت في خطر.

“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.

– لقد تعرض للخيانة.

“حقا؟! كنت إلى حد كبير على وشك الاستسلام والسقوط في الجانب المظلم هنا! “

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

“لست متأكدًا مما قلته للتو، لكن هذا صحيح. تعال، سأقدمك له “.

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

“سوبارو جاء!”

تبع سوبارو خلفه قليلاً حتى أشار إلى مبنى عبر الطريق.

. “-”

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.

خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.

“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “

“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”

هكذا كان الحال دائما.

كانت لديه ثقة معتدلة فقط، حيث أن اللافتة التي كان ينظر إليها كانت مكتوبة بلغة أخرى  غير التي تعلمها، والتي كان قد بدأ للتو في تعلمها.

في تلك اللحظة، كان أي شخص ظهر في خط رؤية سوبارو عدوه.

رائحة الكحول الخافتة التي تنبعث من المدخل جعلت سوبارو متأكدة بنسبة 89 بالمائة أنه كان على حق.

قالها ليبرر ذلك لنفسه أو ربما لتقديم الأعذار لشخص لم يكن موجودًا حتى. تمتم بأشياء مماثلة مرارًا وتكرارًا كما لو كانت الكلمات السحرية التي استمرت في الحفاظ على روحه.

وبرؤية الطريقة النشطة التي توجه بها الرجل تشير إلى أن الناس في الداخل سيكونون مزعجين.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

ولكنه إذا وجد أن هذا الوافد الجديد في حالة سكر وخطير، فقد عقد العزم على الجري من أجله وإنفاق الكثير من المال الذي يحتاجه للقيام بذلك.

كانت عربة التنين التي يمتلكها أوتو عبارة عن عربة كبيرة مغطاة لنقل البضائع، لذلك كان تنين أرضه ضخمًا وقويًا في المقابل.

وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.

الراحة الوحيدة التي يمكن العثور عليها هي أن عدم وجود الألم أو المعاناة على وجهها يعني أنها ماتت على الفور عندما تعرض قلبها للخرق.

“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

جر الرجل الشاب بعنف، وقذفه إلى الأمام عند اقترابهما.

فجأة، اندفعت من حلقه صرخة مدوية.

كان لديه شعر رمادي اللون ولم يبدُ عليه أنه أكبر بـ عام أو عامين من سوبارو، وعلى الرغم من أنه كان أقصر قليلاً. فقد كان لديه وجه نحيل ومتماثل إلى حد ما.

كانت الأداة المميتة التي أحدثت مثل هذا الخراب عليهم، كرة حديدية ملطخة بالدماء، سقطت بين الشخصيات المظلمة في وسط الحديقة. كانت الكرة المعدنية، المرتبطة بمقبض عبر سلسلة، قد حطمت عددًا من الأعداء، ولكن في خضم المعركة، تخلت سيدتها بطريقة ما عنها؛ مما أظهر أنه نادم (السلاح) على عدم تمكنه من القتال إلى جانبها حتى النهاية.

اعتبر سوبارو، على الأقل، أن هذا لم يكن السكير الذي كان يخشى.

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

“اسمي ناتسكي  سوبارو. آسف لسحبك إلى هنا. سمعت أنك قد تقبل طلبي، لذا … آه! انت نتن! تفوح منك رائحة الكحول تماما! “

كانت تلك المجموعة غير المفهومة التي ظهرت تقدم احترامها الى سوبارو لأسباب غير معروفة، وتركته غارقا في ارتباكه، وبدأوا في الانزلاق بعيدًا عن الأنظار.

فجأة أصبحت جهوده لبدء المفاوضات بالقدم اليمنى ذابلة بسبب رائحة الكحول التي تنبعث من الطرف الآخر.

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

كان الشاب الذي أمامه يترنح، وتنبعث منه رائحة كريهة قوية لدرجة أن معدة سوبارو كانت على وشك إفراغ نفسها.

من قبل ظلت الأبواب المزدوجة السميكة مغلقة في صمت، مما جعلها تبدو وكأنها بعيدة عن الشر الذي أصاب بقية القصر.

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “

“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.

 

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

أصيب بالفواق ثلاث مرات خلال تحيته القصيرة.

– تمنى لو لم يغادر أبدًا.

بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

“إذن ما الذي تريده؟ عمل؟ هل كان العمل، هوااك!؟ عملي هو هوااك!. إنها نوع من المزحة الآن “.

“ممر…سري…؟”

أخيرًا، جلس أوتو القرفصاء وفجأة انفجر في الضحك.

كان الحريق الذي تسبب في الدخان قد انطفأ بالفعل. كادت البقايا المشتعلة أن تنطفئ أيضا.

استشعر سوبارو أن هذا كان صوت آماله تتأرجح نحو الكسر، أطلق وهجًا شديدًا تجاه الرجل الذي قدمهم.

هو كان عليه أن يجري إلى الأمام.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

 

“انتظر انتظر! أنا لم أخدعك! “

“-”

“إذا كنت قصدت أن تكون هذه مقدمة، فأنا أشك بجدية في أن رأسك قد تمزق بشكل مستقيم. ليس من الممتع أن يتم القبض عليك بسبب القيادة تحت تأثير الكحول. سيتم إرسال الطالب إلى المدير لمجرد كونه في هذه الحالة “.

“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “

كان سوبارو يائسا لإيجاد حل، ومع ذلك فإن الرجل الذي قدمه كان سكيرًا.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

تنهد الرجل عند سماع كلمات سوبارو وهز أكتاف أوتو حتى كاد يخلعهم.

تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.

“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

“ تغيير وضعي- ؟!”

كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.

ارتجفت آذان أوتو، بينما تغيرت عيناه، الميتة في تلك اللحظة، تمامًا.

كان جسده يصرخ من الألم.

وبدعم من يد الرجل وقف على قدميه وكأن حالة السكر لم تكن موجودة أبدا.

لكنها قللت من شأنه. هل اعتقدت حقًا أنها يمكن أن تخون ثقته، ولا تترك له سوى المال، وتتوقع منه الركوع بخنوع والاستسلام؟

“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.

“حقا؟! كنت إلى حد كبير على وشك الاستسلام والسقوط في الجانب المظلم هنا! “

واجه أوتو سوبارو ووضع تعبيرًا لطيفا لدرجة أن المرء يكاد يسمع صوتًا غريبا.

ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.

وبينما كان سوبارو عاجزًا عن الكلام عند رؤية ذلك التحول الفوري، فقد فحصه أوتو من رأسه إلى أخمص قدميه.

أراد أن يسمع الشتائم من لسانها الحاد أكثر من الهواء نفسه.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.

عربة التنين أوتو، المصممة لهدف بسيط وهو نقل البضائع من مكان إلى آخر، لم يكن بها مساحة إضافية للركاب لركوبها.

 

“هممم، دعونا نرى. على الرغم من حلول الليل، فإن تنين أرضي يتمتع برؤية ليلية ممتازة، ولا توجد أي علامة على وجود أي ضباب. بالإضافة إلى ذلك، أتخيل أنه لا يوجد قطاع طرق على استعداد للمخاطرة بحياتهم من خلال العمل بالقرب من السهول في الوقت الحالي، لذلك … إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما يكون صباح الغد؟ “

كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.

“قد تكون هذه مخاوف صغيرة مقارنة بمخاوف شخص مثل السيدة إيميليا، لكنني أعرف ما هو شعور أن يساء فهمك … هذه نقطة تعاطف غريبة، ربما. أعتقد أنه أن تصبح ملكًا سيكون أمرًا صعبًا للغاية، لكن إذا حاولت بجد، ربما … حسنًا، أردت فقط أن أسأل “.

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

لماذا؟

كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.

راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.

صفق أوتو يديه معًا، مبتسمًا على نطاق واسع، وبدأ، “حسنًا، دعونا نتحدث عن العمل … ما الذي يرغب فيه عميلي؟”

لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.

اشتعلت أنفاس سوبارو، مدركًا أنه لا يستطيع السماح له أو لتلك الفرصة بالهروب، وقدم طلبه.

أراد أن يربت على رأسها.

“هذا طلب بعيد المنال، لكن …”

بحلول الوقت الذي كاد فيه أن يصل إلى ما كان يحترق …وجد أن الجميع قد اختفى منذ فترة طويلة.

بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.

تحرك بعنف، مزق خده الأيمن وأذنه مباشرة، لكنه لم يكترث.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”

بعد أن أعطاه سوبارو شرحًا مبسطًا للأحداث، فكر أوتو في الأمر قليلاً، ثم أومأ برأسه.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

“مم، لا أمانع في قبول ذلك على الإطلاق.”

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

عند سماع رده الجاد، والذي يبدو أنه قادم من شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كان أمامه، أمسكه سوبارو بكلتا يديه في مفاجأة وأعطاه مصافحة جيدة وقوية.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

“شكرا لك! أرى أنك ستفعل ذلك! سيكون ذلك مساعدة كبيرة! على محمل الجد، هذه مساعدة كبيرة! “

كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.

“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “

حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.

حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

الآن بعد أن تحررت يديه، قدم أوتو شروطه.

 

“عربة التنين الخاصة بي هي مصدر لعملي … أو بالأحرى شريان حياتي. لا أستطيع التخلي عنها بخفة. بالطبع، سيكون هذا بمثابة إقراض المساعدة بدلاً من إقراض عربة النقل بشكل رسمي، خاصةً لأن هناك العديد من الأشياء المقلقة التي تحدث في إقطاعية روزوال في الوقت الحالي “.

“هووو!!!”

“هذا طبيعي فقط. لن أذهب إلى حد القول إنه يمكنك رفع السعر، رغم ذلك “.

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

كان سوبارو قلق بعض الشيء من تعرضه للتلاعب في الأسعار. كل ما يمكن أن يقدمه هو ما كان في متناوله. إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين عليه خفض السعر بطريقة ما.

ربما كان صمت خطواتهم هو الذي سمح لهم بالمرور عبر النقطة العمياء العقلية في سوبارو. لكن على الرغم من أنه فهم ذلك كثيرًا، إلا أنه لم يكن يعرف شيئًا آخر عنهم.

نظرًا لحذر سوبارو، خفف أوتو زوايا فمه بلطف.

وجد يده ملونة باللون الأبيض، مع جلد متشقق، فقد سبابته من المفصل. كما أن الإصبع الأوسط والإبهام كانا يفتقدان لبعض العقل.

“أفترض لا. ثم مقابل كل الأموال التي لديك هنا … نعم؟ “

خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.

وهكذا، ضرب أوتو ضربته أولاً في المفاوضات، واغتنم زمام المبادرة وهو يدفع بشروطه إلى المقدمة.

“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “

لا شك أنه استنتج بالفعل من سلوك سوبارو مقدار الأموال الموجودة في الحقيبة. لقد ضغط على استراتيجيته، متحكمًا بقوة في وتيرة المفاوضات لتعزيز أرباحه حتى قليلاً، تمامًا مثل تاجر الكتب المدرسية.

لم يبق أحد.

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

“بما أنني لا استطيع السفر بمفردي. فلا بد لي من الحصول على عربة تنين … يجب أن تكون هناك طريقة. فكر!!.”

كذلك ليس تماما.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

“هل هذا مقبول؟ حسنا. سأقوم بتسليم هذه الحقيبة إليك، إذن. هل يمكننا المغادرة على الفور؟ “

 

تغلبت الصدمة على أوتو بينما سلمه سوبارو الحقيبة بأكملها بسهولة.

تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.

وزن الحقيبة جعل أوتو يبتلع لعابه وهو ينظر بعصبية إلى سوبارو.

كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

“-”

“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.

لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

لم يكن يريد التفكير في احتمال أن يكون هذا “الشيء” قد مزق القصر.

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

“هذا … من المحتمل أنني تعرفت على شخص مزعج للغاية.”

“عااااا-!”

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

شعر وكأن تلك العيون الفارغة تقول له شيئًا.

“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”

تابع أوتو رد فعله المبالغ فيه على تعليق سوبارو المازح من خلال إدارة رأسه ببطء بنظرة كئيبة.

حتى أوتو، الرجل الذي التقى به للتو، كان غاضبًا من تصريحاته غير المقنعة للغاية.

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

ومع ذلك، تنهد باستسلام واضح وشد قبضته على الحقيبة في يديه.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “

ماتت رام.

عند فحص محتويات الحقيبة، أثارت كمية المال التي رآها غثيانه.

كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.

بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.

كان من بينهم الأطفال الاشقياء والبالغون غير المبالين بشكل مذهل.

تم وضع الكثير من العقبات في طريقه، لكنه تغلب عليها جميعًا بطريقة ما. ما زال لا يعرف الطبيعة الحقيقية للعقبة التي تسد طريق إيميليا، ولكن إذا وقف إلى جانبها، فإنه لا شك في أنه سيكتشف ذلك.

كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.

وكان هذا هو نوع المشكلة التي يمكن لسوبارو فقط حلها.

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

“فقط انتظروني. سآتي قريبا … قريبا. “

لماذا؟

كانت الابتسامة الملتوية على شفاه سوبارو واضحة للجميع.

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

هل كان لها سبب آخر؟.

– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟

حتى هو لم يكن يعلم، لأنه لم يدرك حتى أنه كان يبتسم على الإطلاق.

“حسنًا، لا يمكنني استعادة ما قلت الآن … اعترف، وستصبح الأمور أسهل بالنسبة لك.”

 

شعر كتفيه وكأنهما أحجار رحى تثبته ساكناً. ومع ذلك، دفع مزيج من المثابرة والكراهية والشعور بالواجب والجنون جسد سوبارو إلى الأمام.

2

كانت الأداة المميتة التي أحدثت مثل هذا الخراب عليهم، كرة حديدية ملطخة بالدماء، سقطت بين الشخصيات المظلمة في وسط الحديقة. كانت الكرة المعدنية، المرتبطة بمقبض عبر سلسلة، قد حطمت عددًا من الأعداء، ولكن في خضم المعركة، تخلت سيدتها بطريقة ما عنها؛ مما أظهر أنه نادم (السلاح) على عدم تمكنه من القتال إلى جانبها حتى النهاية.

استمتع سوبارو بالاهتزاز اللطيف وهو يحدق في المناظر الطبيعية المتدحرجة.

“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “

كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.

كان خائفا.

يبدو أن أمثال سوبارو وأوتو فقط هم من سيختارون عندما يفعلون ذلك.

لكن الخمول أصاب جسده أكثر من ذي قبل.

قال أوتو، “لذا فإن الوجهة هي إقطاعية روزوال، قصر الماركيز، بشرط أن نسافر خلال نصف الليل مباشرة لتقصير الوقت قدر الإمكان … لقد قبلت هذه الشروط نظرا للرسوم، ولكن هذا متهور، هل تفهمني؟ “

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

“لا أريد أن أسمع ذلك من رجل يغير رأيه على الفور عند رؤية المال. لو سمحت. مستقبلي يعتمد على هذا “.

“ماذا؟”

“سافعل ما بوسعي. مستقبلي يعتمد على هذا أيضًا، بعد كل شيء “.

“… الآن بعد أن نظرت جيدا، يبدو أن هناك مزهريات أو شيء من هذا القبيل. ماذا، هل كنت تحمل أعاملًا فنية؟ “

بينما كان أوتو يتحدث، أمسك بزمام تنين الأرض أثناء ركضه على الأرض.

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

كانت عربة التنين التي يمتلكها أوتو عبارة عن عربة كبيرة مغطاة لنقل البضائع، لذلك كان تنين أرضه ضخمًا وقويًا في المقابل.

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.

“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”

ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.

“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “

في ركن من أركان الفناء، على بعد مسافة قصيرة من السلاح المعدني، كانت ريم، بزي الخادمة المصبوغ باللون الأحمر القرمزي.

“وكأنك على استعداد للمخاطرة بالموت، هاه.”

كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.

وبينما كانت سوبارو تراقب جانب وجه التاجر، نظر أوتو نحوه بنظرة يبدو أنها تقول

“هذه القرية … ليس بها مؤسسة يمكنها إقراض عربة تنين. العربات المجدولة بانتظام غير متوفرة … بمعنى … “

“ماذا؟”

شعرت جفونه بالثقل.

لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

قال أوتو: “أنا آسف للغاية، لم أتخيل مطلقًا أنني سأحمل راكبًا، لذلك لم أقم مطلقًا بإعداد مقاعد مناسبة لواحد”.

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

عربة التنين أوتو، المصممة لهدف بسيط وهو نقل البضائع من مكان إلى آخر، لم يكن بها مساحة إضافية للركاب لركوبها.

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

تابع أوتو، “إذا شعرت بالنعاس، فقد يكون الأمر قاسيًا بعض الشيء، لكن من فضلك استخدم العربة. يجب أن أخيم بشكل متكرر بنفسي، لذلك لدي عدد من البطانيات في متناول اليد “.

“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”

“هذا لطف كبير منك … لذا بما أنني لست مضطرًا إلى تبديل عربات التنين بعد الآن، يمكننا فقط ترك هانوما وراءنا والاستمرار في السفر، أليس كذلك؟”

لماذا؟

“هذا صحيح. كمحطة توقف، هانوما أكثر ثراءً من فليور، لكن لدي الكثير من الطعام والماء. هذا طلب عاجل، لذا سنتجاوزها”.

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

لا شك أنه كان معتادًا جدًا على السفر.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

على الرغم من أنهم انطلقوا في رحلتهم بدون خطة، إلا أن أوتو لم يُظهر أي ذرة من القلق لأنه حافظ على قبضته على مقاليد الأمور.

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.

وبينما كان سوبارو يراقب جانب وجهه، شعر بجاذبية تكذب التشابه الكبيرفي اعمارهم.

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

عض سوبارو لسانه وهو يقارن دون قصد الاختلاف في الخبرة والشجاعة بينهما.

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

“مهلا، لماذا وافقت على هذا، على أي حال؟ ليس لدي أي فكرة لماذا قلت نعم “.

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

“نعم، لقد طرحت للتو سؤال صعب للغاية، سيد ناتسكي . “

– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.

من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.

 

منذ وصوله إلى هذا العالم، نادرًا ما تم نادى سوبارو باسم عائلته.

بدا الأثير الأزرق الصافي بريئًا في مواجهة المأساة التي تحته.

شعر بالغرابة بعض الشيء عند استدعائه لذلك لأول مرة للأبد، أدرك أنه قد ألقى كرة سريعة مباشرة على شيء لم يرغب الطرف الآخر في مناقشته حقًا.

“ تغيير وضعي- ؟!”

“حسنًا، لا يمكنني استعادة ما قلت الآن … اعترف، وستصبح الأمور أسهل بالنسبة لك.”

لماذا كانت قتلت مجموعة الشخصيات السوداء ريم؟

“أجل. لم أقصد فعل ذلك بصراحة … انتظر، لماذا أشعر أني فعلت شيئًا خاطئًا ؟! لم أقصد القيام بذلك. لقد كانت حادثة!”

ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة

تابع أوتو رد فعله المبالغ فيه على تعليق سوبارو المازح من خلال إدارة رأسه ببطء بنظرة كئيبة.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.

“… الآن بعد أن نظرت جيدا، يبدو أن هناك مزهريات أو شيء من هذا القبيل. ماذا، هل كنت تحمل أعاملًا فنية؟ “

تابع التاجر.

“قريب، لكن ليس تمامًا. ما أبيعه ليس ما هو في الخارج ولكن ما هو في الداخل. الأواني مليئة بزيت عالي الجودة. في الأصل، كنت أخطط لنقل هؤلاء إلى دولة غوستيكو الشمالية، ولكن … “

صفق أوتو يديه معًا، مبتسمًا على نطاق واسع، وبدأ، “حسنًا، دعونا نتحدث عن العمل … ما الذي يرغب فيه عميلي؟”

تراجعت أكتاف أوتو، وأظهر تعبيره الفظيع أن الأمور لم تسر كما كان يتوقع.

“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

ربما كان صمت خطواتهم هو الذي سمح لهم بالمرور عبر النقطة العمياء العقلية في سوبارو. لكن على الرغم من أنه فهم ذلك كثيرًا، إلا أنه لم يكن يعرف شيئًا آخر عنهم.

في بلد بارد مثل غوستيكو، يجب أن تكون قادرًا على تحقيق أرباح كبيرة من خلال بيع النفط، لكنه كان أرضًا قاحلة كبيرة أكثر من كونه سوقًا. ولزيادة الطين بلة، باع أوتو السلع المعدنية بأسعار مخفضة لشراء النفط

“-”

 

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

لذا لم يعد بإمكانه التجارة.

“الثروة الصغيرة التي دفعتها لي … وهذه الملابس باهظة الثمن … هذا بيننا فقط، لكن من أنت، سيد ناتسكي ؟ هل أنت … متورط مع الماركيز بطريقة ما؟ “

نتيجة لذلك، فقد فرصة ممتازة لبيع السلع المعدنية بالإضافة إلى فقدان الوصول إلى السوق حيث كان سيبيع النفط بدلاً من ذلك.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

كان هذا على ما يبدو السبب الذي جعله يسكر بجنون.

لقد كان وقته، تمامًا كما كان من قبل.

“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي  “.

“آه، آه … أنا آسف، أتحمل كل هذا بنفسي هنا. أعني، عندما سمعت تلك الشائعات … بدت كشخص غريب يجب أن تناصره “.

“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”

كان يتخيل بطبيعة الحال أن الطريق كان للهروب بأمان من القصر نفسه.

“يمكنني بيع كل هذا النفط بأي سعر وحفظ مبلغ جيد. بالتأكيد سيسمح لي هذا المبلغ بمواصلة العمل “.

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

 

“هذا صحيح. كمحطة توقف، هانوما أكثر ثراءً من فليور، لكن لدي الكثير من الطعام والماء. هذا طلب عاجل، لذا سنتجاوزها”.

كان ممتنًا بنفس القدر لأوتو. إذا كان هناك أي شيء، فإن مشاعر سوبارو كانت أقوى.

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

“ شكرًا لك”

“- ريم.”

“لا، بل شكرًا لك”

بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش

“أنا هنا فقط بسببك”

ومع هذه الفكرة غير المتماسكة فقط في رأسه، تقدم سوبارو مرة أخرى لاستعادة الإصبع الذي فقده.

“أجل، إنه المصير الذي التقينا به معًا “

وصلت أفكاره إلى كتفه ومرفقه ولكن ليس أبعد من ذلك. نفد صبر سوبارو من أن ذراعه لن تتحرك، وحاول أن يتقدم نحو الباب، ولكن في اللحظة التي فعلها، تحطمت قدمه اليمنى من الكاحل إلى أسفل.

وهكذا تعمقت روابطهم.

وكان هذا هو نوع المشكلة التي يمكن لسوبارو فقط حلها.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

لقد كان هذا إنجازا لـ سوبارو.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “

قال أوتو، “لذا فإن الوجهة هي إقطاعية روزوال، قصر الماركيز، بشرط أن نسافر خلال نصف الليل مباشرة لتقصير الوقت قدر الإمكان … لقد قبلت هذه الشروط نظرا للرسوم، ولكن هذا متهور، هل تفهمني؟ “

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

 

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

ومع هذه الفكرة غير المتماسكة فقط في رأسه، تقدم سوبارو مرة أخرى لاستعادة الإصبع الذي فقده.

 

 

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”

“هل هذا خطير؟ ألم يحاول أحد ذلك من قبل؟ “

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

“لا، لأنه من خلال تجنب الضباب، يمكنك أيضًا تجاوز الحوت الأبيض، وبالتالي يكون الضرر ضئيلًا. أتخيل أن هذا هو السبب الحقيقي لاستمراره حتى يومنا هذا “.

ومع ذلك، لم يبقَ ولا روح حية واحدة.

بعبارة أخرى، حاول الناس إخضاع هذا الوحش وفشلوا، حيث أدى الضرر الذي لحق بهم في هذه العملية إلى تثبيط المزيد من الحملات الاستكشافية.

ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.

غمرت الأفكار المعقدة سوبارو عندما سمع كلمات الوحوش الشيطانية.

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

بالنسبة له، كان الوحش الشيطاني يعني أوروغاروم، مثل تلك التي واجهها مؤخرًا إلى حد ما – نفس المخلوقات التي أصابت سوبارو بجروح خطيرة وهلكت على يد روزوال.

. “آااااااااااااااااا!!!!!”

كان لديه شيء من التاريخ معهم.

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

قال سوبارو بصوت عالٍ

. “-”

“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “

“لقد ظننت … على الأقل ظننت أنها فهمتني …!”

“بحسب الشهود على الأقل. من الواضح أنه ضخم لدرجة أنه لم يسبق لأحد أن رأى حجمه الكامل، وكان هؤلاء الناس يرمون أي شيء وكل شيء جانبًا أثناء فرارهم للنجاة بحياتهم أثناء ذلك. إنها قصة مخيفة “

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

ربما كانت وجهة نظر أوتو شيئا مشترك بين جميع التجار. لذا غير سوبارو الموضوع.

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”

“سوبارو هنا!”

“هممم، دعونا نرى. على الرغم من حلول الليل، فإن تنين أرضي يتمتع برؤية ليلية ممتازة، ولا توجد أي علامة على وجود أي ضباب. بالإضافة إلى ذلك، أتخيل أنه لا يوجد قطاع طرق على استعداد للمخاطرة بحياتهم من خلال العمل بالقرب من السهول في الوقت الحالي، لذلك … إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما يكون صباح الغد؟ “

كان مجرد انقلاب من القدر.

بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

“آه، لا شيء”.

– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.

سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”

كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.

 

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

“نعم هذا صحيح.”

كانت عيون أوتو بعيدة بينما كان يشاهد الطريق، وكان صوته يرتجف بصوت خافت.

“الثروة الصغيرة التي دفعتها لي … وهذه الملابس باهظة الثمن … هذا بيننا فقط، لكن من أنت، سيد ناتسكي ؟ هل أنت … متورط مع الماركيز بطريقة ما؟ “

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.

“بحسب الشهود على الأقل. من الواضح أنه ضخم لدرجة أنه لم يسبق لأحد أن رأى حجمه الكامل، وكان هؤلاء الناس يرمون أي شيء وكل شيء جانبًا أثناء فرارهم للنجاة بحياتهم أثناء ذلك. إنها قصة مخيفة “

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

7

“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “

“—آاااااه!”

“لا لا! أنا لست قلقا بشأن ذلك على الإطلاق! إنه فقط، آه … أن … وفقًا للشائعات، فإن الماركيز الجيد مشهور بـ … اهتماماته الغريبة … كنت أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا؟ “

إذا كان بإمكانه التعبير عن احتمال أنه فقد تلك الفتاة التي كانت تعتني به وإمكانية كسر قلبه، فلماذا لا يقدم تضحية حتى لا يضطر إلى ذلك؟

“… ما هو صحيح؟”

“أنا أنقل الأسلحة والدروع والأدوات المعدنية الأخرى. تقول الشائعات أن أسعار هذه الأشياء في العاصمة الملكية قد تجاوزت السقف، لذا غدًا سأندفع هناك بعربة التنين الخاصة بي. أرباحي على المحك “.

استنتج سوبارو من مراوغة أوتو ما كان يرغب في طرحه.

كان السائل يتدفق من كل تجاويف وجهه.

ومع ذلك، فقد أخفى صلابة صوته قدر استطاعته بينما حث أوتو على الاستمرار.

“هل هذا خطير؟ ألم يحاول أحد ذلك من قبل؟ “

“إذا كان الماركيز الجيد يدعم حقًا سيدة شابة نصف جان.”

لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.

“-”

كان هذا الأسوأ.

شعر سوبارو داخل صدره بأنه غارق في الفزع.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

وهكذا، ضرب أوتو ضربته أولاً في المفاوضات، واغتنم زمام المبادرة وهو يدفع بشروطه إلى المقدمة.

تحدث سوبارو بسرعة لتجنب تحيزه.

 

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

لم يعد سوبارو نفسه متأكدًا مما إذا كان يبحث حقًا عن ناجين أو للعثور على اليأس الذي سيقضي على أمله الأخير.

“هل هذا صحيح – أنا مرتاح للغاية.”

لم يكن يعرف لماذا نسيهم.

ومع ذلك، لم يكن رد فعل أوتو كما توقع سوبارو.

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

أنزل التاجر حاجبيه ووضع يده على صدره في ارتياح واضح. أدرك أن سوبارو كانت تفغره في صدمة، ابتسم بشكل محرج، محرجًا بشكل واضح.

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

“آه، آه … أنا آسف، أتحمل كل هذا بنفسي هنا. أعني، عندما سمعت تلك الشائعات … بدت كشخص غريب يجب أن تناصره “.

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

“اناصره… إيميليا، تقصد؟”

لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.

“آه، اسمها السيدة إيميليا؟ نعم، حسنًا، كما تعلم. كان أنصاف الجان يعيشون حياة صعبة حتى الآن بطرق مختلفة. ولكي ينهض شخص ما من خلفية غير سارة ويقف كمرشح ملكي … نعم، هذا مثير للإعجاب “.

2

كانت عيون أوتو بعيدة بينما كان يشاهد الطريق، وكان صوته يرتجف بصوت خافت.

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

عند الاستماع إلى رد التاجر، أدرك سوبارو أنه وقع على حين غرة.

عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.

تغلغلت مجموعة من المشاعر المعقدة في صدره، مما جعله غير متأكد مما سيقوله.

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

فرك أوتو، غير مدرك للفوضى في قلب سوبارو، أنفه بإصبعه كما قال

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

“قد تكون هذه مخاوف صغيرة مقارنة بمخاوف شخص مثل السيدة إيميليا، لكنني أعرف ما هو شعور أن يساء فهمك … هذه نقطة تعاطف غريبة، ربما. أعتقد أنه أن تصبح ملكًا سيكون أمرًا صعبًا للغاية، لكن إذا حاولت بجد، ربما … حسنًا، أردت فقط أن أسأل “.

“ ألا تستطيع أن تقول ذلك كأنني لا أمتلك احترافًا هنا ؟! والأهم من ذلك، هناك قرية اسمها إيرلهام بالقرب من قصر الماركيز روزوال، أليس كذلك؟ “

قطع أوتو الأمور هناك، لأن المضي قدمًا سيتطلب منه التحدث أكثر عن نفسه.

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

مرة أخرى، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول كلمة لأوتو. طوى ذراعيه واستمر في النظر إلى أسفل.

كان الهواء في ذلك الصباح منعشًا جدًا، بما يكفي لإيقاظ الشخص النائم.

“-”

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.

كان لدى إيميليا عقبات غير عقلانية تسد طريقها.

لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.

ومع ذلك، حتى في عالم مليء بمثل هذه المشاكل، فإن هذا لا يعني أن الجميع يكرهونها. كان بعض الناس في هذا العالم، مثل أوتو، يهتفون لها عندما علموا بخلفيتها. بالنسبة لإيميليا، يجب أن تكون هذه الحقيقة أعظم محفز لها.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

كان يجب أن يكون، ومع ذلك

كانت الفجوات بين الأشجار تتسع، وظهرت عليها الآثار الطبيعية للبشر.

… “-”

“أنا لا ألومك على الإطلاق على التراجع. أعني، إذا كنت تعلم أن هناك خطرًا، فإن الرجوع إلى الوراء هو الفعل الصحيح. المعرفة المسبقة تكفي لي “.

لسبب ما، لم يكن سوبارو قادرًا على التعبير عن امتنانه لأوتو أو الحفاظ على الألم غير المفهوم في صدره بينما استمرت عربة التنين في التأرجح.

القلق.

 

وذلك بسبب أن سوبارو لم يتخذ مثل هذه التدابير الحكيمة العادية لأنه كان يعتمد على ريم.

3

لكن

“-السيد. ناتسكي ! من فضلك استيقظ! نحن أخيرًا ندخل إقطاعية روزوال! “

حتى هو لم يكن يعلم، لأنه لم يدرك حتى أنه كان يبتسم على الإطلاق.

فتح سوبارو عينيه تحت بطانية في العربة، عندما ناداه أوتو.

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

تحرك بعنف، مزق خده الأيمن وأذنه مباشرة، لكنه لم يكترث.

أشرقت الشمس مرة أخرى، وصب أشعة الشمس بين الجبال وجعلت سوبارو يستيقظ.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

بعد نصف يوم والفترة التي قضاها في رحلتهم الليلية، عاد سوبارو أخيرا إلى إقطاعية روزوال.

2

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

حتى هو لم يكن يعلم، لأنه لم يدرك حتى أنه كان يبتسم على الإطلاق.

“ ألا تستطيع أن تقول ذلك كأنني لا أمتلك احترافًا هنا ؟! والأهم من ذلك، هناك قرية اسمها إيرلهام بالقرب من قصر الماركيز روزوال، أليس كذلك؟ “

“لست متأكدًا مما قلته للتو، لكن هذا صحيح. تعال، سأقدمك له “.

كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.

“نعم، لقد طرحت للتو سؤال صعب للغاية، سيد ناتسكي . “

كانت عيناه محتقنة قليلاً بالدم من سهره طوال الليل، لكن لحسن الحظ، لم يكن يبدو منهكًا.

ارتجفت آذان أوتو، بينما تغيرت عيناه، الميتة في تلك اللحظة، تمامًا.

“إنها ثاني ليلة لي على التوالي مع بعض الروح المعنوية في الوسط، لكني أشعر بشعور رائع! إذا توجهنا مباشرة إلى الأمام سنصل إلى القصر بعد كل شيء! فوه هيه هيه! “

“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.

“هل أنت بخير حقًا ؟! لم تأخذ بعض الأدوية الغريبة لتنسى الشعور بالتعب أو شيء من هذا القبيل؟! “

سوبارو، الذي أصبح وحده في هذا العالم، انهار على الأرض بلا حول ولا قوة.

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”

راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.

واجه أوتو سوبارو ووضع تعبيرًا لطيفا لدرجة أن المرء يكاد يسمع صوتًا غريبا.

“أود أن أجري هناك مباشرة دون انقطاع، لكن قد نمر بجانب ريم على طول الطريق.”

لقد تعامل مع الأمر باستخفاف، معتقدًا أنه يمكنه إصلاح أي شيء، بغض النظر عما حدث.

“ناه، لا أعتقد ذلك. لقد كان لديها أكثر من نصف يوم من التقدم، بعد كل شيء. والأهم يا سيد ناتسكي  ألا يجب أن تعد نفسك للعودة إلى القصر؟ يجب عليك تمشيط شعرك وما إلى ذلك “.

– لكنه لم يقل ذلك أبدًا من منطلق الرغبة في رؤيتها على هذا النحو.

رفع أوتو يده وهو يتحدث بطريقة نصف مازحة.

“- أنت متأخر جدًا.”

كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.

اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.

الآن بعد أن أصبح القصر قريبًا جدًا، أمام أنفه مباشرة، كل الأشياء المتعلقة بلم شمل المحتمل  تجوب في عقله.

بدون صوت ظهر شخص أمامه. علاوة على ذلك، كان جسم الشخص بأكمله مغطى بملابس سوداء، مع ما يشبه غطاء للرأس، بحيث تم إخفاء وجه هذا الشخص الغريب تمامًا.

حاول سوبارو ألا يفكر أي شيء سوى أن يصل بسرعة.

أشرقت الشمس مرة أخرى، وصب أشعة الشمس بين الجبال وجعلت سوبارو يستيقظ.

كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.

لكن هذا كل ما سمعه.

بعد انفصالهما في العاصمة الملكية، تخلى عمدًا عن العلاج حتى تعود بوابته.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

من المؤكد أن ريم وصلت أولاً، وبما تجاهل تحذيراتها أيضًا، فيعني ذلك أنه قد لا يكون لديه حلفاء على الإطلاق.

وبدعم من يد الرجل وقف على قدميه وكأن حالة السكر لم تكن موجودة أبدا.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

“عدت لأفعل ما يجب أن أفعله. أنا لا أخجل من ذلك على الإطلاق. أنا لست مخطئا بشأن أي شيء “.

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

قالها ليبرر ذلك لنفسه أو ربما لتقديم الأعذار لشخص لم يكن موجودًا حتى. تمتم بأشياء مماثلة مرارًا وتكرارًا كما لو كانت الكلمات السحرية التي استمرت في الحفاظ على روحه.

“- هذا من أجل إيميليا. لا يمكنها أن تدبر الأمر إذا لم أكن هنا “.

وعندها…

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

لسبب ما، لم يكن سوبارو قادرًا على التعبير عن امتنانه لأوتو أو الحفاظ على الألم غير المفهوم في صدره بينما استمرت عربة التنين في التأرجح.

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

 

قطع الطريق عبر الغابات الجبلية أمامهم، مع مشهد مألوف بشكل متزايد. بهذه الوتيرة، لم يمض سوى أقل من ساعة على وصولهم إلى قصر روزوال.

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

كان ذلك عندما توقفت عجلات العربة بشكل صارخ، وأطلق تنين الأرض صوتًا شرسًا وهو يخشش بعنف على الأرض.

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

“أوتو!!ماذا يحدث؟!!”

“لكن معظم التجار المسافرين عازمون على شحن البضائع إلى وجهتهم. لا أعرف ما إذا كان أي شخص على استعداد لاستقبال شخص ما كراكب … “

في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.

“لا، بل شكرًا لك”

صرخ سوبارو وهو يتزاحم فجأة في الداخل.

5

“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “

كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

“-السيد. ناتسكي . هل يمكن أن أنهي رحلتي معك هنا؟ “

من أطراف أصابعه حتى الطرف الآخر من جسده، يقترب الكائن المسمى ناتسكي  سوبارو من نهاية حياته.

للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.

“إذن ما الذي تريده؟ عمل؟ هل كان العمل، هوااك!؟ عملي هو هوااك!. إنها نوع من المزحة الآن “.

“ماذا تقصد؟ لم يكن هذا هو الاتفاق! اللعنة عليك، لقد وصلنا الى هذا الحد. لا تجبن وتهرب في منتصف الطريق. ابق معي حتى نصل إلى – “

“… ما هو صحيح؟”

في النهاية، كاد سوبارو أن يصرخ، لكنه توقف عندما نظر الى أوتو جيدا.

“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”

 

ثم، عندما رأى ارتخاء كتفي سوبارو، قام بتطهير حلقه وقال

كان وجه أوتو أبيض مثل الشبح.

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

“… ما هو صحيح؟”

“انا اسف جدا . كنت أنوي البقاء معك حتى النهاية، سيد ناتسكي . ومع ذلك، ليس لدي الشجاعة للذهاب إلى أبعد من ذلك “.

رفع كلتا يديه، وكأنه يتوسل إلى شخص ما، أي شخص ليأخذ تلك الذكرى.

“ما الذي يحدث؟ ما علاقة هذا بالشجاعة؟ أبعد قليلا وسنصل إلى القصر. ليس الأمر كما لو أن الطريق سيء. أوتو، من فضلك! “

بالطبع كانت الأعمدة في مواقع غير منتظمة. لم يكونوا أعمدة على الإطلاق.

“حتى لو توسلت إلي … لا أستطيع. لست بحاجة إلى كامل المكافأة. سأعيد لك النصف. لذلك، اسمحوا لي بالانسحاب من صفقتنا “.

لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ  الأطفال الصغار.

وضع أوتو يده على مقعد السائق بنظرة اعتذارية حقيقية تجاه سوبارو، على الرغم من رفضه الدخول في التفاصيل. لم يستطع سوبارو إخفاء حيرته من المظهر المأساوي في عيون أوتو.

“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.

“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

“التنين… خائف. وليس هذا فقط. تبدو المنطقة المحيطة بنا هادئة جدًا بالنسبة لي. هذا هو السبب في أن التجار المتنقلين يستخدمون تنانين الأرض. ستخبرهم غرائز تنين الأرض عن الأماكن التي يجب ألا يقتربوا منها! “

وضع أوتو يده على مقعد السائق بنظرة اعتذارية حقيقية تجاه سوبارو، على الرغم من رفضه الدخول في التفاصيل. لم يستطع سوبارو إخفاء حيرته من المظهر المأساوي في عيون أوتو.

ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

عندما رفع سوبارو رأسه لينظر الى التنين، أخذ تنين الأرض أنفاسًا هادئة وخشنة بينما كان ينتظر أمر سيده.

تخبط بين الأعمدة، وتوجه مباشرة إلى الأمام ليرى بابًا حديديًا في الجزء الخلفي من الغرفة.

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

بمطالبة أوتو والتنين بمرافقة سوبارو عندما لم يكن لدى أي منهم أي فكرة عن الوضع الذي ينتظرهم – لكان ذلك سيكون قاسياً للغاية بالنسبة لكليهما.

“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “

“…شكرا على كل شيء. آسف لوضعك في شيء مخيف، أوتو “.

“- آاااااه، آاااااه.”

“هاه؟”

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.

لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.

“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “

بعد كل شيء، كان ناتسكي  سوبارو هو من قتلها

“لا يمكنني القيام بمثل هذا … لا، والأهم من ذلك، سيد ناتسكي ! يجب ألا تذهب! عد معي! يقترب الضباب من هذا المكان الآن! “

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

 

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

“أسيظهر الحوت الأبيض؟”

“هذا صحيح … ريم… ريم بالتأكيد تستطيع… ريم…”

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

عند فحص محتويات الحقيبة، أثارت كمية المال التي رآها غثيانه.

“آسف.”

لم يعد يرى وجهها. لأنه غطاه بسترته منذ قليل.

وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.

ركض عبر كل ذكرى وبذرة من المعرفة في رأسه، مركّزًا كل موارد جسده فوق خط رقبته. ثم نظر إلى الاحتمالات التي قد تكون موجودة للخروج من قفصه.

لقد كان هذا أبعد ما يستطيع قوله الى هذا التاجر. لقد فكر في مدى ملاءمة أوتو لتجارته التي اختارها وهو يبتعد عن عربة التنين.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

“تمامًا كما لو كنت تزن حياتك وأموالك على موازينك، فأنا أزن حياتي وشيء أقدره بنفس القدر. هناك شيء يستحق هذا القدر بالنسبة لي ينتظره في المستقبل “.

لم يلاحظ أبدًا حقيقة أن تلك الشخصيات المجهولة التي تنزلق بعيدًا عن خط بصره كانت متجهة في اتجاه أوتو.

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.

“أنا لا ألومك على الإطلاق على التراجع. أعني، إذا كنت تعلم أن هناك خطرًا، فإن الرجوع إلى الوراء هو الفعل الصحيح. المعرفة المسبقة تكفي لي “.

صفق أوتو يديه معًا، مبتسمًا على نطاق واسع، وبدأ، “حسنًا، دعونا نتحدث عن العمل … ما الذي يرغب فيه عميلي؟”

عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.

ماتت رام.

هو كان عليه أن يجري إلى الأمام.

سقط سوبارو إلى الأمام دون قصد واستقبل من قبل قاعة في منتصف الممر.

فرصة سوبارو للعثور على الإجابة التي سعى إليها بالتأكيد تنتظره هناك.

كان يعتقد أنه سينقذها من الخطر كما فعل من قبل..

“-السيد ناتسكي ! “

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

“شكرا لك.”

“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”

ظل صوت أوتو اقلق يتردد في مسامع سوبارو حتى النهاية.

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.

“إذا كان الماركيز الجيد يدعم حقًا سيدة شابة نصف جان.”

تكشفت المشاهد مألوفة له تقريبًا، لكنها كانت مجرد تشابه.

رفع أوتو يده وهو يتحدث بطريقة نصف مازحة.

إلى أي مدى كان عليه أن يقطع قبل وصوله إلى قصر روزوال؟ بطريقة أو بأخرى، الجري على الطريق سيقوده إلى هناك.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

مع الخطر بصوت عال وواضح ووجهته أمام عينيه مباشرة، اندفعت مشاعر سوبارو بداخله.

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

على أي حال، أراد الوصول إلى هناك دون أن يخسر لحظة واحدة.

لم يكن هناك أي شيء. هو أيضا كان فارغا.

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

… “-”

“اللعنة!!”

سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.

كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.

فقط الموتى الصامتون استقبلوا سوبارو.

لم يكن ذلك لأنه وصل إلى وجهته.

 

ظل الطريق أمامه دون تغيير، وبدا أنه طال كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى التساؤل عن مدى طول هذا الطريق، حيث يبدو أن الأشجار الكثيفة على كلا الجانبين تمنع جميع أشكال التغيير من الهروب.

“أوه، سيد سوبارو. صباح الخير. ءأنت هنا للعب مع الأطفال مرة أخرى؟ “

كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.

“هذه القرية … ليس بها مؤسسة يمكنها إقراض عربة تنين. العربات المجدولة بانتظام غير متوفرة … بمعنى … “

لماذا إذن توقف سوبارو؟ كان ذلك بسبب –

كل ذلك انزلق من بين يديه. هذا هو السبب في وجوده لإصلاح كل شيء.

“إنه … هادئ جدًا، أليس كذلك …؟”

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

توقف سوبارو مؤقتًا لأنه شعر أن هناك خطأ ما.

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

عن غير قصد، كرر ما قاله أوتو في وقت سابق.

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

عندما نظر حوله، لم يكن هناك أي تغيير في محيطه على الإطلاق. بالمقارنة مع حفيف الأوراق أثناء مرور الرياح، كان أنفاسه صاخبة جدًا.

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

لكن هذا كل ما سمعه.

كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.

وبالنسبة لسوبارو، التي قضى ما يقرب من شهرين في هذه الأراضي، شعر بأن شيئا ما خطأ.

داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .

كان الصمت يعم المكان، حتى بدون أصوات الحشرات، كان الجو غير طبيعي.

لقد حل الموت بالقرية.

– وبعد ذلك، ظهر شيء ما فجأة، ينزلق بدقة في وعي سوبارو.

لم يكن هناك أي شيء. هو أيضا كان فارغا.

“ما – ماذا؟!”

كانت ستشكره، وكانوا سيضعون خلافاتهم الضئيلة وراءهم ليمشوا جنبًا إلى جنب، يدا بيد.

ارتد خطوة للوراء، وشد حنجرته من الصدمة.

-اللعنة عليكم. أتمنى أن تعانوا وتموتوا بشكل مؤلم.

بدون صوت ظهر شخص أمامه. علاوة على ذلك، كان جسم الشخص بأكمله مغطى بملابس سوداء، مع ما يشبه غطاء للرأس، بحيث تم إخفاء وجه هذا الشخص الغريب تمامًا.

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

علاوة على ذلك، لم يكن هذا كل ما صدمه.

تابع التاجر.

“هذا الرجل … لا، هؤلاء الرجال …!”

لكنه لم يستطع الوقوف هناك فقط. إذا فعل ذلك، فسوف يلحق به.

ظهرت شخصيات سوداء واحدة تلو الأخرى في جميع أنحاء مرأى سوبارو، وكما لو كانوا يستجيبون لارتباكه ونظرته.

راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

ربما كان ذلك بسبب كل الدماء التي سالت من الجرح المتفجر في صدرها.

“-”

بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش

كان الهدوء المجنون الذي استمر حتى بعد ظهور المجموعة الغامضة أمرًا غير طبيعي بشكل خاص.

عندما رفع سوبارو رأسه لينظر الى التنين، أخذ تنين الأرض أنفاسًا هادئة وخشنة بينما كان ينتظر أمر سيده.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.

لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.

كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي  سوبارو.

ومع ذلك، لم يظهروا أي عداء أيضًا. تركت تلك الشخصيات المخيفة لسانه مقيدًا وغير قادر حتى على تحريك عضلة.

لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.

كيف حدقوا في بعضهم البعض هكذا؟

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

لم يكن يغرق.

 

عربة التنين أوتو، المصممة لهدف بسيط وهو نقل البضائع من مكان إلى آخر، لم يكن بها مساحة إضافية للركاب لركوبها.

ثم انهار ذلك الصمت المضطرب بنفس السهولة التي ظهر بها

– وبعد ذلك، ظهر شيء ما فجأة، ينزلق بدقة في وعي سوبارو.

. “-”

“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

“-آه؟”

بدأ يركض حوله، متشبثًا بقلق شديد بالبحث عن أي روح حية أخرى.

كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.

وتحت تلك السماء ظل القصر ينتظره.

كانت تلك المجموعة غير المفهومة التي ظهرت تقدم احترامها الى سوبارو لأسباب غير معروفة، وتركته غارقا في ارتباكه، وبدأوا في الانزلاق بعيدًا عن الأنظار.

 

المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.

– رأى أنه فقد سبابته.

ربما كان صمت خطواتهم هو الذي سمح لهم بالمرور عبر النقطة العمياء العقلية في سوبارو. لكن على الرغم من أنه فهم ذلك كثيرًا، إلا أنه لم يكن يعرف شيئًا آخر عنهم.

“إنه … هادئ جدًا، أليس كذلك …؟”

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

ركز على العودة إلى القصر، كما لو كان ذلك من شأنه التخلص من الخوف وعدم الراحة الذي عم أركانه.

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

لم يفهم من هم هؤلاء الأشخاص أو ما الذي يسعون إليه، لذلك توقف عن محاولة الفهم.

حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.

هذا هو السبب في أنه لم يلاحظ ذلك أبدًا.

“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.

لم يلاحظ أبدًا حقيقة أن تلك الشخصيات المجهولة التي تنزلق بعيدًا عن خط بصره كانت متجهة في اتجاه أوتو.

“-”

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

حتى أوتو، الرجل الذي التقى به للتو، كان غاضبًا من تصريحاته غير المقنعة للغاية.

ولا حتى مرة.

ظل الطريق أمامه دون تغيير، وبدا أنه طال كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى التساؤل عن مدى طول هذا الطريق، حيث يبدو أن الأشجار الكثيفة على كلا الجانبين تمنع جميع أشكال التغيير من الهروب.

– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.

“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”

***********

اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.

4

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

القلق.

للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.

سيطر القلق على جسده بالكامل لدرجة أنه أراد أن يمزقه ويخدشه.

“ناه، لا أعتقد ذلك. لقد كان لديها أكثر من نصف يوم من التقدم، بعد كل شيء. والأهم يا سيد ناتسكي  ألا يجب أن تعد نفسك للعودة إلى القصر؟ يجب عليك تمشيط شعرك وما إلى ذلك “.

تحركت قدميه إلى الأمام.

استشعر سوبارو أن هذا كان صوت آماله تتأرجح نحو الكسر، أطلق وهجًا شديدًا تجاه الرجل الذي قدمهم.

كان قلبه يحثه على التقدم.

على الرغم من أنه نادى عليها، إلا أنها لم ترد.

كانت وجهته أمامه، ومع ذلك شعر بالخوف من تلك الشخصيات المجهولة التي قد تلاحقه من الخلف.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

“هذا لأن كل تاجر لائق يندفع إلى العاصمة الملكية بعائدات ترن في ذهنه. لا مفر من ذلك. بعد كل شيء، هناك ضجة حول الاختيار الملكي. استحوذ الذهب على عقول الجميع “.

شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.

حمل صوت سوبارو النصف بكاء بصمة ثقيلة من اليأس.

– لماذا يجب أن تكون الأمور هكذا؟

لقد قاتلت.

بدا أن كل شيء يسير على ما يرام.

بعبارة أخرى، حاول الناس إخضاع هذا الوحش وفشلوا، حيث أدى الضرر الذي لحق بهم في هذه العملية إلى تثبيط المزيد من الحملات الاستكشافية.

بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

كان مجرد انقلاب من القدر.

اعتبر سوبارو، على الأقل، أن هذا لم يكن السكير الذي كان يخشى.

لقد كان مجرد توقيت خاطئ.

– لا، لم يستطع تجاهل الموقف الحالي بمزحة سخيفة.

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.

كانت الأشياء التي حثت في العاصمة الملكية مجرد حلم سيئ، حدث ببساطة نتيجة الضغط على الأزرار بالترتيب الخاطئ.

“الشحنة؟”

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

لذا لم يعد بإمكانه التجارة.

كان عليه فقط أن ينقذها.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

كانت في خطر.

“نعم هذا صحيح.”

لقد كان وقته، تمامًا كما كان من قبل.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

هكذا كان الحال دائما.

بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.

سيتم استبدال سوبارو في عيون إيميليا.

“لكن معظم التجار المسافرين عازمون على شحن البضائع إلى وجهتهم. لا أعرف ما إذا كان أي شخص على استعداد لاستقبال شخص ما كراكب … “

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

انتهى الجدار الذي كان يلمسه فجأة، تاركًا إياه يتلمس الهواء.

كانت ستسمح له أن يكون بجانبها مرة أخرى.

كان المكتب وأدوات الكتابة عليه تمامًا كما يتذكرهم.

“ها!! ها!! ها!!! ها!!!!”

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

كان يلهث.

كان يجلس على أريكة صلبة في ردهة الطابق الأول للنزل.

كانت رئتيه تؤلمانه.

“أرجوك…أرجوك… أتوسل إليك…. ساعديني … ساعديني، أرجوووووك… !!”

صرير أطرافه المفرطة في الاستخدام.

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

كان جسده يصرخ من الألم.

كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.

لكنه لم يستطع الوقوف هناك فقط. إذا فعل ذلك، فسوف يلحق به.

كان يلهث لالتقاط أنفاسه مرارًا وتكرارًا، وسعى جاهدًا للسماح لجسده بالتعافي بينما كانت عيناه تفتشان المنطقة حوله.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

شعر بالغرابة بعض الشيء عند استدعائه لذلك لأول مرة للأبد، أدرك أنه قد ألقى كرة سريعة مباشرة على شيء لم يرغب الطرف الآخر في مناقشته حقًا.

“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

أراد مقابلة إيميليا.

“أود أن أجري هناك مباشرة دون انقطاع، لكن قد نمر بجانب ريم على طول الطريق.”

أرادها أن تبتسم له.

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

أراد من ريم أن تكون لطيفًة معه.

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

أراد أن يربت على رأسها.

لقد كان هذا أبعد ما يستطيع قوله الى هذا التاجر. لقد فكر في مدى ملاءمة أوتو لتجارته التي اختارها وهو يبتعد عن عربة التنين.

لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.

نفس اللعنة التي قالها الموتى في القرية والفناء.

غرابة روزوال و باك التي تجعل العالم يدور حوله جعل قلب سوبارو يشعر بالراحة.

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

 

“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”

– تمنى لو لم يغادر أبدًا.

لماذا؟

 

“سوبارو وحده!”

لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.

لولاهم، لما كان سوبارو قد افترق عنها .

رينهارد.. الرجل العجوز روم. فيريس. ويلهيلم. جوليوس. اناستازيا.. بريسيلا. مجلس الحكماء. الفرسان.

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

انتفضوا واحدا تلو الآخر في مؤخرة عقله، وكلهم أشياء كانت يكرهها في تلك اللحظة.

– لماذا علينا أن نموت وأنت لا؟

 

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

-اللعنة عليكم. أتمنى أن تعانوا وتموتوا بشكل مؤلم.

“إذا استأجرت عربة تنين وسائق، فقد أتمكن من الوصول إلى القصر ……”

لولاهم، لما كان سوبارو قد افترق عنها .

كاد الدخان الأبيض المتشتت أن يتلاشى في مهب الريح.

إذا تصالح مع إيميليا، وعاد ليعيش أيامه في سلام، لكان قد حصل على سعادته كاملة.

ما كان حريقًا كان لا يزال مشتعلًا بشكل خافت، مما تسبب في الدخان، لكنه لم يستطع الإحساس بوجود أي شخص.

كل ذلك انزلق من بين يديه. هذا هو السبب في وجوده لإصلاح كل شيء.

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

“أبعد قليلاً … وسأعود إلى هناك …!”

“-آه؟”

كانت رئتاه تحترقان من الألم.

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.

“إيه!!، سوبارو هو من أنقذ حياتي، لذلك عندما أكبر، سأرد الجميل”.

كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.

 

“—أأ.”

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.

– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟

بدأ المشهد الذي يحيط بالطريق يتغير عما كان يراه قبل قليل.

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

كانت الفجوات بين الأشجار تتسع، وظهرت عليها الآثار الطبيعية للبشر.

ثم، عندما رأى ارتخاء كتفي سوبارو، قام بتطهير حلقه وقال

عندما رأى المنحدر المتصاعد لتل مألوف، ترك صوت فرح خشن فم سوبارو.

كان سبب الدخان الأبيض هو جثة موراوزا المتفحمة. لا شك أن الشبان قاتلوا بالسيوف التي كانت بحوزتهم.

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.

ربما كان ذلك من الطهي، أو ربما كان من غليان ماء الاستحمام، ولكن في كلتا الحالتين، كان البخار يتصاعد، البخار الذي لن تنتجه سوى الأيدي البشرية.

للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.

القرية.

كانت وجهته أمامه، ومع ذلك شعر بالخوف من تلك الشخصيات المجهولة التي قد تلاحقه من الخلف.

على الجانب الآخر من هذا التل كانت قرية إيرلهام، الأقرب إلى القصر.

ماذا حدث؟ ما هو الشيء الرهيب الذي حدث؟

“هووو!!!”

لقد فكر مرة أخرى في القرويين الذين على ما يبدو حملوا السلاح وقاتلوا.

حتى تلك اللحظة، كانت وجوه الناس في القصر فقط هي التي زينت الجزء الخلفي من عقله، لكنه الآن تخيل القرويين الذين افتقدهم بشدة.

لأن كل ما حول القرية إلى جحيم بالتأكيد لم يغفل عن ذلك القصر.

كان من بينهم الأطفال الاشقياء والبالغون غير المبالين بشكل مذهل.

أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

إذا تصالح مع إيميليا، وعاد ليعيش أيامه في سلام، لكان قد حصل على سعادته كاملة.

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

انتهى الجدار الذي كان يلمسه فجأة، تاركًا إياه يتلمس الهواء.

لم يكن يعرف لماذا نسيهم.

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

لقد كانوا دليلًا حيًا على أن سوبارو كان في هذا العالم.

في المقابل، برز لسانها لكونه أكثر احمرارًا من المعتاد.

لقد أنقذهم. ربما تم القضاء عليهم لولا ذلك.

“—آاااااه!”

لقد كان هذا إنجازا لـ سوبارو.

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

هل كانت هناك أي نتيجة أخرى لأفعاله يمكنه أن يفخر بها؟

لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.

مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.

لقد شعر وكأن ابتسامة الفتاة ذات الشعر الأزرق اللطيفة، ودفء حضنها، وصوتها الذي نادى باسم سوبارو، كان ينمو أكثر، بعدًا.

كاد الدخان الأبيض المتشتت أن يتلاشى في مهب الريح.

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

أسرع سوبارو، كما لو كان يخشى ذلك الشيء بالذات. (التلاشي)

مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.

كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.

“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

ركض.

“حتى لو توسلت إلي … لا أستطيع. لست بحاجة إلى كامل المكافأة. سأعيد لك النصف. لذلك، اسمحوا لي بالانسحاب من صفقتنا “.

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

“اااه…”

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي  سوبارو.

 

قطع الطريق عبر الغابات الجبلية أمامهم، مع مشهد مألوف بشكل متزايد. بهذه الوتيرة، لم يمض سوى أقل من ساعة على وصولهم إلى قصر روزوال.

– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.

“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “

 

“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي  “.

5

للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

تكشفت المشاهد مألوفة له تقريبًا، لكنها كانت مجرد تشابه.

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

في النهاية، كاد سوبارو أن يصرخ، لكنه توقف عندما نظر الى أوتو جيدا.

كان يلهث لالتقاط أنفاسه مرارًا وتكرارًا، وسعى جاهدًا للسماح لجسده بالتعافي بينما كانت عيناه تفتشان المنطقة حوله.

لقد أنقذهم. ربما تم القضاء عليهم لولا ذلك.

للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.

– لماذا أنت على قيد الحياة؟

كان الهواء في ذلك الصباح منعشًا جدًا، بما يكفي لإيقاظ الشخص النائم.

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.

لماذا ا؟

بعد أن استيقظ في وقت متأخر جدًا، لم يقدر سوبارو تمامًا حقيقة أن الوقت كان لا يزال في مبكر جدًا من الصباح، وهو ما يكفي لإبقاء الناس نائمين.

وفقًا لصاحب الحانة، لم يكن لتلك القرية أي مؤسسة يمكنها إقراض مدرب تنين. بالإضافة إلى ذلك، أدى ظهور “الضباب” إلى إلغاء جداول رحلات العربات التي كانت تربط بانتظام بين مختلف القرى.

ألقى بكتفيه على القرويين النائمين ومضى قدمًا، باحثًا عن سبب الدخان الأبيض.

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

. “-”

وجد أنه فارغ. لم يكن هناك أحد في المنزل.

لكن آمال سوبارو ذهبت سدى. لم يصادف وجهًا واحدًا.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

بحلول الوقت الذي كاد فيه أن يصل إلى ما كان يحترق …وجد أن الجميع قد اختفى منذ فترة طويلة.

“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”

ما كان حريقًا كان لا يزال مشتعلًا بشكل خافت، مما تسبب في الدخان، لكنه لم يستطع الإحساس بوجود أي شخص.

– لم أكن أرغب في حدوث ذلك. لذا فهذا ليس خطأي.

كان ذلك عندما كان سوبارو مسكونة ليس بقلق غامض ولكن ملموس للغاية.

كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.

ولأسباب لا علاقة لها بالإرهاق، تسارع تنفسه وضربات قلبه.

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

مع رد فعل جسده على هذا الذعر، قرع سوبارو باب منزل قريب. لكن لم يكن هناك رد.

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

عندما هرع إلى الداخل،

شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.

وجد أنه فارغ. لم يكن هناك أحد في المنزل.

كانت أسنانه تستك ببعضها حتى جذورها.

ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

– لا، لم يستطع تجاهل الموقف الحالي بمزحة سخيفة.

“هذا الرجل … لا، هؤلاء الرجال …!”

اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.

“هذا لطف كبير منك … لذا بما أنني لست مضطرًا إلى تبديل عربات التنين بعد الآن، يمكننا فقط ترك هانوما وراءنا والاستمرار في السفر، أليس كذلك؟”

لم يكن هناك أي شيء. هو أيضا كان فارغا.

المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.

فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.

ومع ذلك، حتى في عالم مليء بمثل هذه المشاكل، فإن هذا لا يعني أن الجميع يكرهونها. كان بعض الناس في هذا العالم، مثل أوتو، يهتفون لها عندما علموا بخلفيتها. بالنسبة لإيميليا، يجب أن تكون هذه الحقيقة أعظم محفز لها.

أدرك سوبارو أنه يشبه إلى حد كبير ما شعر به عندما التقى بتلك الشخصيات في الغابة، فقد كاد أن يفقد نفسه بينما كان يبحث يائسًا عن حضور بشري.

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

“عااااا-!”

القلق.

صرخ بما فيه الكفاية حتى أصبح صوته أجشًا، وكان يضرب بيتًا بعد بيت، غير مهتم بأن ضرباته تتسبب في تشقق أظافره.

“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.

كانت النتيجة لا شيء سوى الصمت.

لكن هذا كل ما سمعه.

سوبارو، الذي أصبح وحده في هذا العالم، انهار على الأرض بلا حول ولا قوة.

لماذا؟

بغض النظر عن عدد المرات التي مر فيها بذلك، لم يستطع التعود على هذه المواقف غير المفهومة.

ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.

بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.

مهجور من قبل الجميع وبآفاق قاتمة، بينما تتقطع كل سبل الهروب.

كان سوبارو يائسا لإيجاد حل، ومع ذلك فإن الرجل الذي قدمه كان سكيرًا.

كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي  سوبارو.

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

“-”

كان ذلك عندما كان سوبارو مسكونة ليس بقلق غامض ولكن ملموس للغاية.

بعد أن فقد عدد التنهدات التي قام بها، قام سوبارو بعمل تنهد أخير لأنه قرر أن إجراء مزيد من البحث لا معنى له.

“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال

لم يبق أحد.

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

لم يعد سوبارو نفسه متأكدًا مما إذا كان يبحث حقًا عن ناجين أو للعثور على اليأس الذي سيقضي على أمله الأخير.

وعلى الرغم من عدم وجود أي أثر لسقوط المطر، كان هناك طين في كل مكان. لقد فقد قدمه وتعثر عدة مرات عندما كان يجري في جميع أنحاء القرية.

انتفضوا واحدا تلو الآخر في مؤخرة عقله، وكلهم أشياء كانت يكرهها في تلك اللحظة.

لذا تجنب سوبارو الطين وتجاوز أي شيء قد يتسبب في تعثره وتوجه إلى المركز حيث اتجاه الدخان الأبيض.

لكن صلواتهم تعرضت للدهس بقسوة وبلا رحمة، ثم سلبت حياتهم أيضًا.

كان الحريق الذي تسبب في الدخان قد انطفأ بالفعل. كادت البقايا المشتعلة أن تنطفئ أيضا.

“سوبارو جاء!”

خفض سوبارو نظرته برفق، ونظر شارد الذهن إلى البقايا.

ومع ذلك، فقد أخفى صلابة صوته قدر استطاعته بينما حث أوتو على الاستمرار.

لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

“-”

“—اغااااا!!!!”

حك سوبارو رأسه، وأبعد عقله عما رآه وهو يسير باتجاه مخرج القرية.

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

إذا لم يكن هناك أحد داخل القرية، فلا فائدة من البقاء هناك. كان عليه أن يسرع إلى القصر.

ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة

داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .

 

وسار بحذر حتى لا ينزلق على الوحل الملطخ بالدماء.

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

ودار حول جثتي الزوجين الشابين، المكدسين فوق بعضها البعض، مروراً بجانب المرأة العجوز المستلقية على وجهها عندما دخل ساحة القرية.

كان العشب الأخضر مصبوغًا بالدم باللون الأسود، مع جثة انضمت إليها بقايا العديد من الشخصيات ذات الرداء الأسود.

بحث سوبارو عن أي علامات للحياة بين الموتى العديدين حوله، باحثًا عن أي خلاص، عن أي شخص قد ينطق اسمه.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

لكن أمله لم يتحقق، لأن الخمول كان كل ما تبقى.

أسرع سوبارو، كما لو كان يخشى ذلك الشيء بالذات. (التلاشي)

مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.

كان سطح الأرض الذي سقطت فيه مبللاً بكمية كبيرة من الدماء التي تحدثت عن بطولة وفاتها.

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”

“-”

لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.

بعد أن تخلى عن كل شيء كان عقيمًا، جر قدميه في ذهول وهو يعبر ساحة القرية.

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

وأثناء قيامه بذلك، اصطدمت قدمه بشيء فجأة، مما أدى إلى سقوط الصبي نصف المدرك للأمام.

كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.

يئن من ألم الهبوط على كتفه، حدق سوبارو بشكل انعكاسي في ما أصاب قدمه.

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

– وهكذا، التقى بعيون بيترا الفارغة. الخالية من الحياة.

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

. “آااااااااااااااااا!!!!!”

ولا حتى مرة.

 

“-هاه؟”

6

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

لم يستطع الهروب.

من الذي انتهك القرية في مذبحة لا ترحم لسكانها الأبرياء، وداس على كرامتهم حتى في الموت؟

بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

كذلك ليس تماما.

تلاشى الدفء من جسد الفتاة منذ فترة طويلة.

إذا لم يكن هناك أحد داخل القرية، فلا فائدة من البقاء هناك. كان عليه أن يسرع إلى القصر.

حمل جسدها الفاقد للوعي.

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

كان يجب أن يكون جسد الشخص الفاقد للوعي ثقيلًا، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سن بيترا، كان جسدها خفيفًا جدًا.

بدا أن القصر ذو الإضاءة الخافتة يعامل سوبارو مثل شخص خارجي بينما نعل حذائه يسحق شظايا من الزجاج.

ربما كان ذلك بسبب كل الدماء التي سالت من الجرح المتفجر في صدرها.

شعرت جفونه بالثقل.

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

الراحة الوحيدة التي يمكن العثور عليها هي أن عدم وجود الألم أو المعاناة على وجهها يعني أنها ماتت على الفور عندما تعرض قلبها للخرق.

كان يلهث.

بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب لموتها مع وجود ثقب كبير في صدرها ثم تعاني من عذاب فوق ذلك.

كان جسده يصرخ من الألم.

وضع سوبارو جثة بيترا على الأرض وغطاها بسترته، وهي الجنازة الوحيدة التي يمكن أن يوفرها لها.

كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

لم يعد يرى ذراعه.

صلى من أجل أن ترقد بيترا بسلام، ارتجف سوبارو وهو يدير ظهره لها – واستمر في إبعاد عينيه عن المشهد الجهنمي الذي أصبحت عليه القرية المألوفة.

لماذا ا؟

كان سبب الدخان الأبيض هو جثة موراوزا المتفحمة. لا شك أن الشبان قاتلوا بالسيوف التي كانت بحوزتهم.

“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “

كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

لقد حل الموت بالقرية.

“ها!! ها!! ها!!! ها!!!!”

لقد انتهى الأمر قبل وقت طويل من وصول سوبارو.

– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.

بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.

لا شك أنه استنتج بالفعل من سلوك سوبارو مقدار الأموال الموجودة في الحقيبة. لقد ضغط على استراتيجيته، متحكمًا بقوة في وتيرة المفاوضات لتعزيز أرباحه حتى قليلاً، تمامًا مثل تاجر الكتب المدرسية.

رفع كلتا يديه، وكأنه يتوسل إلى شخص ما، أي شخص ليأخذ تلك الذكرى.

عندما هرع إلى الداخل،

ماذا حدث؟

القرية.

ماذا حدث؟ ما هو الشيء الرهيب الذي حدث؟

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

من الذي انتهك القرية في مذبحة لا ترحم لسكانها الأبرياء، وداس على كرامتهم حتى في الموت؟

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

لا أحد ما زال يتنفس. لم يبق على قيد الحياة أي شخص.

قامت ريم باستعدادات دقيقة لدحض أي خطط قد تكون لدى سوبارو.

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

“أوه، سيد سوبارو. صباح الخير. ءأنت هنا للعب مع الأطفال مرة أخرى؟ “

ماتت رام.

لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ  الأطفال الصغار.

“-”

“سوبارو هنا!”

بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.

“سوبارو جاء!”

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

“سوبارو وحده!”

– لقد كانت ريم ميتة على أرضية الفناء.

كان لدى إحدى الفتيات ادعاءات بالبلوغ لأنها قدمت وعدًا صفيقًا بشأن المستقبل.

– وهكذا، التقى بعيون بيترا الفارغة. الخالية من الحياة.

“إيه!!، سوبارو هو من أنقذ حياتي، لذلك عندما أكبر، سأرد الجميل”.

“ربما هناك شخص جاء على عربة تنين خاصة به، مثلما فعلت أنا وريم، أسينفع ذلك حقا؟”

لم يعد يرى وجهها. لأنه غطاه بسترته منذ قليل.

أصيب بالفواق ثلاث مرات خلال تحيته القصيرة.

لم يبق أحد.

هل كان لها سبب آخر؟.

كانت ذكرياته مداسة بالأقدام، ممزقة، مهملة، مفقودة.

لطالما قال سوبارو بوضوح إنها ستكون لطيفة إذا أبقت فمها مغلقًا.

لم يكن يغرق.

لقد شعر وكأن ابتسامة الفتاة ذات الشعر الأزرق اللطيفة، ودفء حضنها، وصوتها الذي نادى باسم سوبارو، كان ينمو أكثر، بعدًا.

كان السائل يتدفق من كل تجاويف وجهه.

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.

“—آاا.”

 

بعد ذلك، عندما غرق سوبارو بشكل مخزي في البكاء، فهم شيء بعد فوات الأوان.

وذلك بسبب أن سوبارو لم يتخذ مثل هذه التدابير الحكيمة العادية لأنه كان يعتمد على ريم.

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يفقد فيها ساقه، لكن الألم والإحساس بالخسارة من تحطيمها كانا على مستوى مختلف عن مجرد القطع.

لم يكن هناك سبب لتوقف المأساة الحمقاء على حافة القرية.

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

“-”

كانت عيناه المتألمة من كثرة البكاء لا تستطيعان الرؤية سوى القليل، لكنه رفع مجال رؤيته المحدود إلى السماء.

دوت في جسده قشعريرة أسوأ من أي قشعريرة أحس بها من قبل.

كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.

حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.

كان يعتقد أنه لا يريد أن يعرف وأن عليه أن يعرف، لكنه لم يكن لديه الشجاعة للركض لمعرفة ذلك.

– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.

“التنين… خائف. وليس هذا فقط. تبدو المنطقة المحيطة بنا هادئة جدًا بالنسبة لي. هذا هو السبب في أن التجار المتنقلين يستخدمون تنانين الأرض. ستخبرهم غرائز تنين الأرض عن الأماكن التي يجب ألا يقتربوا منها! “

كانت أسنانه تستك ببعضها حتى جذورها.

“هذا طبيعي فقط. لن أذهب إلى حد القول إنه يمكنك رفع السعر، رغم ذلك “.

كانت عيناه المتألمة من كثرة البكاء لا تستطيعان الرؤية سوى القليل، لكنه رفع مجال رؤيته المحدود إلى السماء.

نتيجة لذلك، فقد فرصة ممتازة لبيع السلع المعدنية بالإضافة إلى فقدان الوصول إلى السوق حيث كان سيبيع النفط بدلاً من ذلك.

بدا الأثير الأزرق الصافي بريئًا في مواجهة المأساة التي تحته.

“آه، لا شيء”.

وتحت تلك السماء ظل القصر ينتظره.

تغلغلت مجموعة من المشاعر المعقدة في صدره، مما جعله غير متأكد مما سيقوله.

ذلك المكان الذي كان يرغب كثيرًا في العودة إليه، والذي كان يتوق إليه .

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

ولكنه إذا وجد أن هذا الوافد الجديد في حالة سكر وخطير، فقد عقد العزم على الجري من أجله وإنفاق الكثير من المال الذي يحتاجه للقيام بذلك.

لأن كل ما حول القرية إلى جحيم بالتأكيد لم يغفل عن ذلك القصر.

ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.

“- آاااااه، آاااااه.”

– رأى أنه فقد سبابته.

كان خائفا.

عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.

لم يستطع إلا أن يكون خائفا.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

 

 

لم يكن يريد التفكير في احتمال أن يكون هذا “الشيء” قد مزق القصر.

“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “

كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.

“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي  “.

هز رأسه طاردا الصور المخيفة. ولكن على الرغم من أن سوبارو حاول دفعهم إلى الجزء الخلفي من عقله، إلا أن أحداهم تمسكت به بعناد، وظلت تهمس في أذنه، رافضة أيها  أن ينسى.

2

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

إذا كان بإمكانه التعبير حتى عن أي احتمال، أو أي فرصة لحدوث شيء ما لها، إذن …

 

“ريم…؟ ريم … أين أنت …؟ “

إذا تصالح مع إيميليا، وعاد ليعيش أيامه في سلام، لكان قد حصل على سعادته كاملة.

إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.

ومنذ أن كان تحت الأرض، شعر وكأن أطرافه كانت محشوة بالرصاص مما أضعف تحركاته. حتى أفكاره كانت غامضة. حتى ذكرياته من مجرد ثوانٍ بدت غامضة.

عرف سوبارو بشكل غريزي معنى نطق اسمها. ورغم معرفته ذلك، اختار سوبارو القيام بذلك على أي حال.

انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.

وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.

في تلك اللحظة، كان أي شخص ظهر في خط رؤية سوبارو عدوه.

“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”

جر سوبارو قدميه بطريقة مهزومة بينما لا تزال الدموع تنهمر على خديه.

أعذار.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

بصفته مركيزًا وسيدًا للأرض، لم يكن مفاجئًا أن يكون روزوال قد اتخذ مثل هذه الإجراءات لحمايته.

كان هذا الأسوأ.

عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.

كان أسوأ من الأسوأ.

بعد تجاوز الدعامات المزعجة، تقدم سوبارو ببطء.

حتى أنه لم يرد أن يصدقه، لكنه فعل.

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

إذا كان بإمكانه التعبير عن احتمال أنه فقد تلك الفتاة التي كانت تعتني به وإمكانية كسر قلبه، فلماذا لا يقدم تضحية حتى لا يضطر إلى ذلك؟

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

 

لقد شعر وكأن ابتسامة الفتاة ذات الشعر الأزرق اللطيفة، ودفء حضنها، وصوتها الذي نادى باسم سوبارو، كان ينمو أكثر، بعدًا.

لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.

“هذا صحيح … ريم… ريم بالتأكيد تستطيع… ريم…”

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

تعثر سوبارو بشكل أخرق من غرفة نوم رام وهرب.

جر قدميه، تاركا رفات بيترا وجثث القرويين وراءه، وغطى أذنيه لصد كل شيء.

بعد انفصالهما في العاصمة الملكية، تخلى عمدًا عن العلاج حتى تعود بوابته.

ما زال لا يعرف ما الذي ينتظره.

عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.

كان يعتقد أنه لا يريد أن يعرف وأن عليه أن يعرف، لكنه لم يكن لديه الشجاعة للركض لمعرفة ذلك.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

صعد سوبارو ببطء، ببطء على المسار المنحدر لأعلى، متشبثا باسم الفتاة كما لو كانت العمود الذي يدعم قلبه وهو يسير نحو القصر.

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

وفي الأخير……

كان سعر الإقامة لليلة واحدة في نزل أقل بكثير من أجرة عربة تنين. حتى لو كان لديه ثروة صغيرة، فإن عدم قدرته على شراء شيء ذي قيمة يجعله بلا قيمة.

– لقد كانت ريم ميتة على أرضية الفناء.

“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.

 

كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.

 

 

انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.

 

هز رأسه طاردا الصور المخيفة. ولكن على الرغم من أن سوبارو حاول دفعهم إلى الجزء الخلفي من عقله، إلا أن أحداهم تمسكت به بعناد، وظلت تهمس في أذنه، رافضة أيها  أن ينسى.

7

صرخ سوبارو وهو يتزاحم فجأة في الداخل.

تحول الفناء الذي رآه عدة مرات في الصباح إلى جحيم لا يشبه أي شيء رآه من قبل.

كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.

تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.

“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.

كان العشب الأخضر مصبوغًا بالدم باللون الأسود، مع جثة انضمت إليها بقايا العديد من الشخصيات ذات الرداء الأسود.

في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.

أظهر كل منهم علامات تعرضه لعنف لا يُصدق، مع بقاء القليل منها كاملاً نسبيًا.

كانت عيناه المتألمة من كثرة البكاء لا تستطيعان الرؤية سوى القليل، لكنه رفع مجال رؤيته المحدود إلى السماء.

تجاوز الضرر المروع الذي لحق بالبقايا ما رآه في قرية إيرلهام، ولا شك أنه دليل على الغضب الكبير وراء سلاح القتل الذي حوّل هؤلاء الضحايا التعساء إلى لحم مفروم.

“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”

كانت الأداة المميتة التي أحدثت مثل هذا الخراب عليهم، كرة حديدية ملطخة بالدماء، سقطت بين الشخصيات المظلمة في وسط الحديقة. كانت الكرة المعدنية، المرتبطة بمقبض عبر سلسلة، قد حطمت عددًا من الأعداء، ولكن في خضم المعركة، تخلت سيدتها بطريقة ما عنها؛ مما أظهر أنه نادم (السلاح) على عدم تمكنه من القتال إلى جانبها حتى النهاية.

“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “

أما بالنسبة للشيطان الذي افترض أنه استخدم ذلك السلاح بيد واحدة في معركة شرسة …

3

“- ريم.”

إذا كان لأي شخص أن يدخل القرية ويغادرها بحرية، فسيتعين عليه أن يكون لديه وسيلة مواصلات خاصة به. كان هذا النزل بالذات يضم اسطبلات لاستخدام ضيوفه ؛ أفكاره لا يمكن أن تكون بعيدة عن الواقع.

… لقد غادرت ذلك المكان منذ فترة طويلة.

اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.

في ركن من أركان الفناء، على بعد مسافة قصيرة من السلاح المعدني، كانت ريم، بزي الخادمة المصبوغ باللون الأحمر القرمزي.

فتح سوبارو عينيه تحت بطانية في العربة، عندما ناداه أوتو.

كان سطح الأرض الذي سقطت فيه مبللاً بكمية كبيرة من الدماء التي تحدثت عن بطولة وفاتها.

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

“-”

“ريم…؟ ريم … أين أنت …؟ “

كان يعرف أنه ينظر إلى عدد الجثث الكبير إلى جانب ريم في الفناء.

“فقط انتظروني. سآتي قريبا … قريبا. “

لقد قاتلت.

ظل صوت أوتو اقلق يتردد في مسامع سوبارو حتى النهاية.

كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.

ومع ذلك، حتى في عالم مليء بمثل هذه المشاكل، فإن هذا لا يعني أن الجميع يكرهونها. كان بعض الناس في هذا العالم، مثل أوتو، يهتفون لها عندما علموا بخلفيتها. بالنسبة لإيميليا، يجب أن تكون هذه الحقيقة أعظم محفز لها.

“-”

– لقد تعرض للخيانة.

لماذا كانت قتلت مجموعة الشخصيات السوداء ريم؟

المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.

لماذا ا؟

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

لماذا ا؟

موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.

لماذا؟

لماذا ا؟

لماذا؟

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

لماذا؟

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

لماذا؟

عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.

لماذا؟

بدأ ضوء آمال سوبارو المطفأ في الوميض مرة أخرى.

ماذا عرفوا عنها؟

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

لقد بذلت ريم قصارى جهدها، وعملت بجد دائمًا، اعتنت دائمًا بالآخرين، ورغم انها قفزت إلى الكثير من الاستنتاجات المسبقة لكنها كانت لطيفة مع سوبارو ؛ حتى عندما كانت الأوقات صعبة، كانت تقف إلى جانبه، لكنها تركته وراءها ؛ لقد أحبت أختها وكرهت نفسها، لكنها بدأت للتو في الإعجاب بنفسها أكثر بقليل، وعندما توقفت عن وصف نفسها كبديل لأختها الكبرى، فقط عندما بدأت في السير في طريقها الخاص في الحياة، هي …

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

“… ريم.”

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

على الرغم من أنه نادى عليها، إلا أنها لم ترد.

جر سوبارو قدميه بطريقة مهزومة بينما لا تزال الدموع تنهمر على خديه.

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

– وجد جثة رام في الغرفة في نهاية الطابق الثاني.

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

ربما كانت تعابيرها سلمية.

من أطراف أصابعه حتى الطرف الآخر من جسده، يقترب الكائن المسمى ناتسكي  سوبارو من نهاية حياته.

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.

بعد كل شيء، كان ناتسكي  سوبارو هو من قتلها

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

. “-”

“حقا؟! كنت إلى حد كبير على وشك الاستسلام والسقوط في الجانب المظلم هنا! “

ترك ريم، وسقطت ذراعيها على الجانبين، عندها لاحظ السقيفة التي تحتوي على أدوات البستنة.

كذب سوبارو على الفور لأنه لا يريد أن يتم الكشف عنه كطرف ذي صلة، الأمر الذي سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.

موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

وعلى الرغم من رائحة الموت، قمع سوبارو غثيانه عندما وصل نحو السقيفة.

“-آه؟”

وبصرير انفتح الباب.

5

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

بينما كان أوتو يتحدث، أمسك بزمام تنين الأرض أثناء ركضه على الأرض.

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

– لم يكن أحد من الأطفال داخل السقيفة على قيد الحياة.

“أجل، إنه المصير الذي التقينا به معًا “

سقط سوبارو على الأرض وزحف بشكل مثير للشفقة على العشب، ناثرا محتويات بطنه على العشب.

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.

أغلق أذنيه، وهز رأسه، وصل سوبارو إلى قاعة الرقص في ذلك الطابق.

“اااه…”

في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.

ماتت ريم لحماية الأطفال وفشلت.

“أود أن أجري هناك مباشرة دون انقطاع، لكن قد نمر بجانب ريم على طول الطريق.”

لقد فكر مرة أخرى في القرويين الذين على ما يبدو حملوا السلاح وقاتلوا.

مهجور من قبل الجميع وبآفاق قاتمة، بينما تتقطع كل سبل الهروب.

هم أيضا لم ينجوا.

 

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

من المؤكد أن ريم وصلت أولاً، وبما تجاهل تحذيراتها أيضًا، فيعني ذلك أنه قد لا يكون لديه حلفاء على الإطلاق.

ركض الصغار إلى القصر، ومع قتال ريم ببطولة في الفناء لحمايتهم وهم يتجمعون في سقيفة مغلقة، ويصلون من أجل الخلاص.

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

لكن صلواتهم تعرضت للدهس بقسوة وبلا رحمة، ثم سلبت حياتهم أيضًا.

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

“آااااااااااااااااااااااااه”.

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

فجأة، اندفعت من حلقه صرخة مدوية.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

لم يكن الأمر أن شيئًا قد حدث.

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

كان الأمر ببساطة أن الرعب المنسي أطل فجأة برأسه القبيح مرة أخرى.

لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.

عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.

كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.

ومع ذلك، لم يبقَ ولا روح حية واحدة.

“ربما هناك شخص جاء على عربة تنين خاصة به، مثلما فعلت أنا وريم، أسينفع ذلك حقا؟”

فقط الموتى الصامتون استقبلوا سوبارو.

سيتم استبدال سوبارو في عيون إيميليا.

شعر وكأن تلك العيون الفارغة تقول له شيئًا.

كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.

شعر وكأن تلك الألسنة الملطخة بالدماء في أفواههم العريضة والفاغرة كانت تلومه.

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

شعر وكأنهم يكرهونه.

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

تذكر الأيام التي قضاها في تبادل الابتسامات معهم.

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

“لا … لا، لا، لا، لا، لا …!”

كان السائل يتدفق من كل تجاويف وجهه.

– لماذا أنت على قيد الحياة؟

كان كل ذلك نتيجة جهله. استمر افتقار سوبارو للمعرفة والقوة في خذلانه.

– لماذا علينا أن نموت وأنت لا؟

“آسف.”

“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”

لم يكن يغرق.

كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.

من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.

عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.

“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”

نظرًا لأنها فقدت كل إيمانها به، فقد اعتقد أن هذه كانت فرصته للعودة إلى جانبها الجيد.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

كان يعتقد أنه سينقذها من الخطر كما فعل من قبل..

انتفضوا واحدا تلو الآخر في مؤخرة عقله، وكلهم أشياء كانت يكرهها في تلك اللحظة.

كانت ستشكره، وكانوا سيضعون خلافاتهم الضئيلة وراءهم ليمشوا جنبًا إلى جنب، يدا بيد.

لماذا؟

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

استمتع سوبارو بالاهتزاز اللطيف وهو يحدق في المناظر الطبيعية المتدحرجة.

لقد تعامل مع الأمر باستخفاف، معتقدًا أنه يمكنه إصلاح أي شيء، بغض النظر عما حدث.

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

حتى وإن كانت تكلفة ذلك عددًا هائلاً من الجثث

“هووو!!!”

– “إنه … ليس خطأي … أنا لم أفعل …!”

“هل هذا صحيح – أنا مرتاح للغاية.”

هز سوبارو رأسه، وقفز على قدميه، أبعد عينيه عن السقيفة، أدار ظهره لجثة ريم، وركض نحو القصر.

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

لماذا؟

بدا أن القصر ذو الإضاءة الخافتة يعامل سوبارو مثل شخص خارجي بينما نعل حذائه يسحق شظايا من الزجاج.

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

بدأ يركض حوله، متشبثًا بقلق شديد بالبحث عن أي روح حية أخرى.

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

“شخص ما، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص…”

قال سوبارو بصوت عالٍ

وتمامًا كما كان عندما هرب من القرية – لا، عندما استمرت الآمال في التدفق منه.

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”

القرية.

– لم أكن أرغب في حدوث ذلك. لذا فهذا ليس خطأي.

لا، لقد أدرك أن إحساسه السابق، أن الغرفة كانت تبدو كما لو كان يتذكرها، قد أخطأ.

أراد أن يكون شخص ما على قيد الحياة حتى يتمكن من الاتفاق معه.

 

أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.

 

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

كان عليه أن يجد واحد.

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

إذا لم يستطع، فلن يتمكن أبدًا من العيش مع نفسه.

في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.

الآن في مواجهة الفكرة القائلة بأن أفكاره المتقلبة هي التي تسببت في هذه المأساة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها البقاء هادئًا. لكي يوقف عقله عن الانهيار، ولا يضطر إلى تحمل عبء حشد الموتى، كان يحتاج إلى دفاع أكثر واقعية.

عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.

فتح باب أقرب غرفة بعنف، وهو ينظر إليه ليجده فارغًا. انتقل إلى الغرفة التالية بعد أن شعر بالاكتئاب.

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

بعد فحص أي غرفة كانت في متناول اليد، واصل سوبارو بحثه عن الأشخاص الأربعة الذين كان من المفترض أن يكونوا في القصر: رام وبياتريس وروزوال وفوق كل شيء عن إيميليا.

“سوبارو وحده!”

حمل صوت سوبارو النصف بكاء بصمة ثقيلة من اليأس.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

“أرجوك…أرجوك… أتوسل إليك…. ساعديني … ساعديني، أرجوووووك… !!”

كانت هذه غرفة دراسة روزوال.

في العادة، كان بإمكان سوبارو الوصول بسهولة إلى أرشيف بياتريس للكتب الممنوعة، حتى دون محاولة.

“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.

ومع ذلك، عندما كان في حاجة إلى شيء، لم يكن قادرًا على العثور عليه بغض النظر عن مدى صعوبة بحثه.

كان قلبه يحثه على التقدم.

أراد أن يسمع الشتائم من لسانها الحاد أكثر من الهواء نفسه.

كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.

جر سوبارو قدميه بطريقة مهزومة بينما لا تزال الدموع تنهمر على خديه.

“- هذا من أجل إيميليا. لا يمكنها أن تدبر الأمر إذا لم أكن هنا “.

مشتتًا بين أنفاسه المنتحبة، واصل سوبارو السير بحثًا عن أي شخص حي، وعيناه مثل عيون الموتى.

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

 

لم يكن يعرف لماذا نسيهم.

– وجد جثة رام في الغرفة في نهاية الطابق الثاني.

هز رأسه طاردا الصور المخيفة. ولكن على الرغم من أن سوبارو حاول دفعهم إلى الجزء الخلفي من عقله، إلا أن أحداهم تمسكت به بعناد، وظلت تهمس في أذنه، رافضة أيها  أن ينسى.

 

لم يتوقع أبدًا الاضطرار إلى التعامل مع قطاع الطرق والوحوش الشيطانية كبداية.

ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.

بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.

شحبت بشرتها الفاتحة إلى درجة أنك تستطيع أن ترى من خلالها تقريبًا.

حاول سوبارو ألا يفكر أي شيء سوى أن يصل بسرعة.

في المقابل، برز لسانها لكونه أكثر احمرارًا من المعتاد.

كانت عيون أوتو بعيدة بينما كان يشاهد الطريق، وكان صوته يرتجف بصوت خافت.

وعلى عكس الطريقة التي توفيت بها أختها الصغرى، كانت رام، التي تزينها مستحضرات تجميل الموتى، جميلة حتى بعد وفاتها.

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

لطالما قال سوبارو بوضوح إنها ستكون لطيفة إذا أبقت فمها مغلقًا.

“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “

– لكنه لم يقل ذلك أبدًا من منطلق الرغبة في رؤيتها على هذا النحو.

بعد انفصالهما في العاصمة الملكية، تخلى عمدًا عن العلاج حتى تعود بوابته.

“هييييغ”.

“هووو!!!”

شعر سوبارو وكأنه سمع لعنة.

فتح سوبارو عينيه تحت بطانية في العربة، عندما ناداه أوتو.

نفس اللعنة التي قالها الموتى في القرية والفناء.

أصيب بالفواق ثلاث مرات خلال تحيته القصيرة.

تعثر سوبارو بشكل أخرق من غرفة نوم رام وهرب.

سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

“اناصره… إيميليا، تقصد؟”

أغلق أذنيه، وهز رأسه، وصل سوبارو إلى قاعة الرقص في ذلك الطابق.

تابع التاجر.

زحف على يديه وركبتيه، وتعثر عدة مرات في منتصف الطريق، وصعد الدرج بشكل مثير للشفقة.

عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.

ماتت رام.

ومع ذلك، لم يظهروا أي عداء أيضًا. تركت تلك الشخصيات المخيفة لسانه مقيدًا وغير قادر حتى على تحريك عضلة.

ترك هذا له ثلاثة ناجين.

سقط سوبارو على جنبه، وكان صوته يخرج من حنجرته رغم أنه لم يكن قادرًا على تكوين الكلمات.

وكما لو كان لديهم عقل خاص بهم، تجنبت قدميه الأرضية التي كانت توجد بها غرفة إيميليا وصعد إلى الطابق العلوي باتجاه الغرفة في وسط الجناح الرئيسي.

توقف تنفسه بالفعل.

كانت هذه غرفة دراسة روزوال.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

من قبل ظلت الأبواب المزدوجة السميكة مغلقة في صمت، مما جعلها تبدو وكأنها بعيدة عن الشر الذي أصاب بقية القصر.

كان يتخيل بطبيعة الحال أن الطريق كان للهروب بأمان من القصر نفسه.

ولكن لم تكن الأبواب مقفلة الآن.

عرف سوبارو بشكل غريزي معنى نطق اسمها. ورغم معرفته ذلك، اختار سوبارو القيام بذلك على أي حال.

دخل إلى الداخل ونظر في كل مكان، وشعر بأنه نصف مستسلم لإمكانية العثور على جثة روزوال ملقاة على المكتب.

كان لديه شعر رمادي اللون ولم يبدُ عليه أنه أكبر بـ عام أو عامين من سوبارو، وعلى الرغم من أنه كان أقصر قليلاً. فقد كان لديه وجه نحيل ومتماثل إلى حد ما.

ماتت ريم.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

ماتت رام.

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

لم يعد سوبارو نفسه متأكدًا مما إذا كان يبحث حقًا عن ناجين أو للعثور على اليأس الذي سيقضي على أمله الأخير.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

“-”

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

 

لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

كان المكتب وأدوات الكتابة عليه تمامًا كما يتذكرهم.

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.

لولاهم، لما كان سوبارو قد افترق عنها .

“-؟”

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

 

وأثناء قيامه بذلك، اصطدمت قدمه بشيء فجأة، مما أدى إلى سقوط الصبي نصف المدرك للأمام.

لا، لقد أدرك أن إحساسه السابق، أن الغرفة كانت تبدو كما لو كان يتذكرها، قد أخطأ.

ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.

في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

“ممر…سري…؟”

بعد تجاوز الدعامات المزعجة، تقدم سوبارو ببطء.

انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.

وعلى الرغم من عدم وجود أي أثر لسقوط المطر، كان هناك طين في كل مكان. لقد فقد قدمه وتعثر عدة مرات عندما كان يجري في جميع أنحاء القرية.

اقترب بخجل ونظر إلى الداخل، ووجد السلالم تتصاعد إلى أسفل.

“هل هذا خطير؟ ألم يحاول أحد ذلك من قبل؟ “

ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.

عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.

طريق هروب طارئ.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

بصفته مركيزًا وسيدًا للأرض، لم يكن مفاجئًا أن يكون روزوال قد اتخذ مثل هذه الإجراءات لحمايته.

عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

. “-”

أشارت الرياح الباردة التي تهب عبر الممر السري إلى استمراره إلى حد ما.

عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.

كان يتخيل بطبيعة الحال أن الطريق كان للهروب بأمان من القصر نفسه.

عند سماع رده الجاد، والذي يبدو أنه قادم من شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كان أمامه، أمسكه سوبارو بكلتا يديه في مفاجأة وأعطاه مصافحة جيدة وقوية.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

ومع ذلك، عندما كان في حاجة إلى شيء، لم يكن قادرًا على العثور عليه بغض النظر عن مدى صعوبة بحثه.

أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة، وعزز عزمه، ودخل إلى طريق الهروب.

لم يفهم شيئا. لم ير شيئا.

عندما لمس الجدار البارد، تساءل عما صنع منه ؛ أثناء قيامه بذلك، أعطى الممر توهجًا أزرق باهتًا سمح له برؤية عدة أمتار أمامه.

 

وبالاعتماد على الضوء، استمر في لمس الحائط بإحدى يديه وهو يتابع بعناية السير لأسفل، مع التأكد من عدم انزلاقه.

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

يبدو أن الممر المخفي اتجه تحت الأرض. عندما وصل إلى نهاية الدرج، امتد النفق إلى الأمام في خط مستقيم. وظل مصدر الضوء لم يتغير، وتركه يعتمد فقط على وهج الجدران.

“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

هل كانت هناك أي نتيجة أخرى لأفعاله يمكنه أن يفخر بها؟

سواء كان حيا أو ميتا بدا غامضا بالنسبة له الآن

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

“أوه؟!!”

لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.

انتهى الجدار الذي كان يلمسه فجأة، تاركًا إياه يتلمس الهواء.

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

سقط سوبارو إلى الأمام دون قصد واستقبل من قبل قاعة في منتصف الممر.

نظرًا لأنها فقدت كل إيمانها به، فقد اعتقد أن هذه كانت فرصته للعودة إلى جانبها الجيد.

كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.

ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.

بعد تجاوز الدعامات المزعجة، تقدم سوبارو ببطء.

قامت ريم باستعدادات دقيقة لدحض أي خطط قد تكون لدى سوبارو.

ومنذ أن كان تحت الأرض، شعر وكأن أطرافه كانت محشوة بالرصاص مما أضعف تحركاته. حتى أفكاره كانت غامضة. حتى ذكرياته من مجرد ثوانٍ بدت غامضة.

في بلد بارد مثل غوستيكو، يجب أن تكون قادرًا على تحقيق أرباح كبيرة من خلال بيع النفط، لكنه كان أرضًا قاحلة كبيرة أكثر من كونه سوقًا. ولزيادة الطين بلة، باع أوتو السلع المعدنية بأسعار مخفضة لشراء النفط

لقد كانت معركة صعبة لاتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

شعرت جفونه بالثقل.

حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.

شعر كتفيه وكأنهما أحجار رحى تثبته ساكناً. ومع ذلك، دفع مزيج من المثابرة والكراهية والشعور بالواجب والجنون جسد سوبارو إلى الأمام.

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

تخبط بين الأعمدة، وتوجه مباشرة إلى الأمام ليرى بابًا حديديًا في الجزء الخلفي من الغرفة.

صرخ بما فيه الكفاية حتى أصبح صوته أجشًا، وكان يضرب بيتًا بعد بيت، غير مهتم بأن ضرباته تتسبب في تشقق أظافره.

عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.

“أنا هنا فقط بسببك”

– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟

“أفترض لا. ثم مقابل كل الأموال التي لديك هنا … نعم؟ “

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “

فتح سوبارو فمه وأغلقه وهو يتنفس بصعوبة، ممسكًا بالباب دون سبب سوى إحساسه بالمسؤولية.

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

“—اغااااا!!!!”

6

صرخ من الألم الشديد

 

هز سوبارو ذراعه الأيمن كما لو كان يحاول تمزيقه.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

عندما رفع سوبارو رأسه لينظر الى التنين، أخذ تنين الأرض أنفاسًا هادئة وخشنة بينما كان ينتظر أمر سيده.

توقع سوبارو مزيدًا من الألم لأنه خفض عينيه على يده اليمنى.

“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،

– رأى أنه فقد سبابته.

2

“-هاه؟”

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

صُدم وذهل، رفع سوبارو يده أمام عينيه وبسطها.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

وجد يده ملونة باللون الأبيض، مع جلد متشقق، فقد سبابته من المفصل. كما أن الإصبع الأوسط والإبهام كانا يفتقدان لبعض العقل.

“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”

“-”

سوبارو، الذي أصبح وحده في هذا العالم، انهار على الأرض بلا حول ولا قوة.

ببطء، عاد بصره إلى الباب. كان إصبع سوبارو ملتصقا بالباب حيث أمسك به.

لم يستطع الهروب.

بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.

راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.

– يجب أن اعيد توصيله بسرعة.

وبالاعتماد على الضوء، استمر في لمس الحائط بإحدى يديه وهو يتابع بعناية السير لأسفل، مع التأكد من عدم انزلاقه.

ومع هذه الفكرة غير المتماسكة فقط في رأسه، تقدم سوبارو مرة أخرى لاستعادة الإصبع الذي فقده.

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

لكن الخمول أصاب جسده أكثر من ذي قبل.

“مم، لا أمانع في قبول ذلك على الإطلاق.”

وصلت أفكاره إلى كتفه ومرفقه ولكن ليس أبعد من ذلك. نفد صبر سوبارو من أن ذراعه لن تتحرك، وحاول أن يتقدم نحو الباب، ولكن في اللحظة التي فعلها، تحطمت قدمه اليمنى من الكاحل إلى أسفل.

بعد نصف يوم والفترة التي قضاها في رحلتهم الليلية، عاد سوبارو أخيرا إلى إقطاعية روزوال.

 

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

“—آاااااه!”

“آااااااااااااااااااااااااه”.

سقط سوبارو على جنبه، وكان صوته يخرج من حنجرته رغم أنه لم يكن قادرًا على تكوين الكلمات.

كان المكتب وأدوات الكتابة عليه تمامًا كما يتذكرهم.

لم يكن يعرف ما إذا كان يصرخ من الألم أو في صراع لا طائل منه.

“- آاااااه، آاااااه.”

في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

تشنجت رئتاه.

من قبل ظلت الأبواب المزدوجة السميكة مغلقة في صمت، مما جعلها تبدو وكأنها بعيدة عن الشر الذي أصاب بقية القصر.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

“اللعنة!!”

في تلك الحالة المحفوفة بالمخاطر، تحركت عيون سوبارو وحدها بشدة.

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

كان لديه شعور ضئيل للغاية بأي مكان في جسده.

– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يفقد فيها ساقه، لكن الألم والإحساس بالخسارة من تحطيمها كانا على مستوى مختلف عن مجرد القطع.

“- أنت متأخر جدًا.”

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

وعلى عكس الطريقة التي توفيت بها أختها الصغرى، كانت رام، التي تزينها مستحضرات تجميل الموتى، جميلة حتى بعد وفاتها.

توقف لسانه عن الارتجاف حيث انبعث منه أنفاس بيضاء.

فرك أوتو، غير مدرك للفوضى في قلب سوبارو، أنفه بإصبعه كما قال

عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

كان خده الآن على اتصال بالأرض.

صلى من أجل أن ترقد بيترا بسلام، ارتجف سوبارو وهو يدير ظهره لها – واستمر في إبعاد عينيه عن المشهد الجهنمي الذي أصبحت عليه القرية المألوفة.

إذا حرك رأسه، فمن المحتمل أن يتشقق لحمه ويتمزق على الفور.

 

لم يعد يشعر بأي ألم.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

تحرك بعنف، مزق خده الأيمن وأذنه مباشرة، لكنه لم يكترث.

ومع ذلك، فقد أخفى صلابة صوته قدر استطاعته بينما حث أوتو على الاستمرار.

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

لقد كان هذا إنجازا لـ سوبارو.

بالطبع كانت الأعمدة في مواقع غير منتظمة. لم يكونوا أعمدة على الإطلاق.

ارتجفت آذان أوتو، بينما تغيرت عيناه، الميتة في تلك اللحظة، تمامًا.

لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

تجول سوبارو في نفس العالم البيضاء، مما دل أنه سيصبح تمثالًا متجمدًا مثل تمثايل الضحايا الآخرين.

ماتت رام.

وسيحدث ذلك قريبًا جدًا.

كان سوبارو قلق بعض الشيء من تعرضه للتلاعب في الأسعار. كل ما يمكن أن يقدمه هو ما كان في متناوله. إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين عليه خفض السعر بطريقة ما.

توقف تنفسه بالفعل.

لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.

تدفق الأكسجين المحدود إلى دماغه، لكن في عالم البرد المطلق هذا، ما الذي سينتهي أولا وظائف دماغه أم حياته؟

لم يفهم من هم هؤلاء الأشخاص أو ما الذي يسعون إليه، لذلك توقف عن محاولة الفهم.

لم يفهم شيئا. لم ير شيئا.

هم أيضا لم ينجوا.

من أطراف أصابعه حتى الطرف الآخر من جسده، يقترب الكائن المسمى ناتسكي  سوبارو من نهاية حياته.

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي  سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

زحف على يديه وركبتيه، وتعثر عدة مرات في منتصف الطريق، وصعد الدرج بشكل مثير للشفقة.

لقد فقد كل الاحساس في الجزء السفلي من جسده.

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

لم يعد يرى ذراعه.

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

كان من الغريب أن يكون دماغه يعمل الآن.

“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.

لكن

 

أين كانت حياة المرء؟ المخ أم القلب؟

سوبارو، الذي كان لا يزال يتعلم هذه اللغة الجديدة، لم يستطع قراءة أي شيء باستثناء أحرف هذه اللغة…..لذا أخذت ريم ذلك في الاعتبار، ولكن في ضوء تخلّيها عنه، دفع ذلك قلب سوبارو إلى أعماق الظلام.

لم يكن هناك طريقة ليجد الجواب في هذا العالم المتجمد.

لقد تعامل مع الأمر باستخفاف، معتقدًا أنه يمكنه إصلاح أي شيء، بغض النظر عما حدث.

في هذه المملكة التي لا يحكمها شيء سوى الأبيض، سمع صوت شديد البرودة.

يبدو أن الممر المخفي اتجه تحت الأرض. عندما وصل إلى نهاية الدرج، امتد النفق إلى الأمام في خط مستقيم. وظل مصدر الضوء لم يتغير، وتركه يعتمد فقط على وهج الجدران.

“- أنت متأخر جدًا.”

“-”

وعندها…

كانت وجهته أمامه، ومع ذلك شعر بالخوف من تلك الشخصيات المجهولة التي قد تلاحقه من الخلف.

 

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

—تحطم إلى قطع صغيرة ثم الى بلورات بيضاء، واختفى ناتسكي سوبارو من هذا العالم

بعد أن فقد عدد التنهدات التي قام بها، قام سوبارو بعمل تنهد أخير لأنه قرر أن إجراء مزيد من البحث لا معنى له.

“لا يمكنني القيام بمثل هذا … لا، والأهم من ذلك، سيد ناتسكي ! يجب ألا تذهب! عد معي! يقترب الضباب من هذا المكان الآن! “