الفصل الثالث - المرض المسمى باليأس

الفصل الثالث

المرض المسمى باليأس

1

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

– لقد تعرض للخيانة.

لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.

“ريم، أيتها الحمقاء…!”

“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “

عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.

“هييييغ”.

كان يجلس على أريكة صلبة في ردهة الطابق الأول للنزل.

تراجعت أكتاف أوتو، وأظهر تعبيره الفظيع أن الأمور لم تسر كما كان يتوقع.

لم يكن أحد آخر بالجوار. والسبب في ذلك هو سلوكه العنيف.

لماذا كانت قتلت مجموعة الشخصيات السوداء ريم؟

لم يكن صاحب الفندق الذي قاده إلى الصالة قادرًا حتى على النظر في عينيه عند الإجابة على أسئلته.

شعر وكأن تلك العيون الفارغة تقول له شيئًا.

في تلك اللحظة، كان أي شخص ظهر في خط رؤية سوبارو عدوه.

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

“لقد ظننت … على الأقل ظننت أنها فهمتني …!”

عند الاستماع إلى رد التاجر، أدرك سوبارو أنه وقع على حين غرة.

تمت كتابة الرسالة بالكامل بخط بعناية.

“ماذا تقصد؟ لم يكن هذا هو الاتفاق! اللعنة عليك، لقد وصلنا الى هذا الحد. لا تجبن وتهرب في منتصف الطريق. ابق معي حتى نصل إلى – “

سوبارو، الذي كان لا يزال يتعلم هذه اللغة الجديدة، لم يستطع قراءة أي شيء باستثناء أحرف هذه اللغة…..لذا أخذت ريم ذلك في الاعتبار، ولكن في ضوء تخلّيها عنه، دفع ذلك قلب سوبارو إلى أعماق الظلام.

بعبارة أخرى، حاول الناس إخضاع هذا الوحش وفشلوا، حيث أدى الضرر الذي لحق بهم في هذه العملية إلى تثبيط المزيد من الحملات الاستكشافية.

فاضت الرسالة بالقلق على سوبارو، لكن حزنًا شديدًا ملأ رأسه لدرجة أنه لم يكن لديه فرصة لإدراك ذلك. لقد استخلص فكرة واحدة فقط من قراءة الرسالة.

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

“حتى هي تعتقد أنني عديم الفائدة وعاجز، ريم …”

“لقد ظننت … على الأقل ظننت أنها فهمتني …!”

حواراته في مقر كروش، وحواره مع ريم الليلة السابقة، ومحاضرة إيميليا في العاصمة الملكية، عادت إليه بسرعة.

إذا ظهر قطاع الطرق أو الوحوش الشيطانية، فستنتهي رحلته.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

شعر وكأنهم يكرهونه.

لقد ظن أنه نحى كل منهم جانبا واستولى على فرصة مثالية لإثبات قيمة كـ ناتسكي  سوبارو لهم – أو هكذا كان يعتقد. كان يعتقد أن ريم على الأقل تعتقد أنه يستحق شيئًا ما، ولكن …

لم يتوقع أبدًا الاضطرار إلى التعامل مع قطاع الطرق والوحوش الشيطانية كبداية.

“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “

كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.

صر سوبارو أسنانه وهو يرتفع واقفا على قدميه.

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.

يبدو أن روزوال ترك ثروة صغيرة في يد ريم.

“-”

ومع هذا القدر الكبير من المال تحت تصرفه، لن يواجه سوبارو أي مشكلة مع الضروريات اليومية لبعض الوقت. كان يعلم أن هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن ريم عندما تركته له.

كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.

لكنها قللت من شأنه. هل اعتقدت حقًا أنها يمكن أن تخون ثقته، ولا تترك له سوى المال، وتتوقع منه الركوع بخنوع والاستسلام؟

***********

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.

لا، كان سوبارو يبتكر في ذهنه جميع أنواع الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام المال لكسر وضعه الحالي.

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

“إذا استأجرت عربة تنين وسائق، فقد أتمكن من الوصول إلى القصر ……”

وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.

قامت ريم باستعدادات دقيقة لدحض أي خطط قد تكون لدى سوبارو.

لسبب ما، لم يكن سوبارو قادرًا على التعبير عن امتنانه لأوتو أو الحفاظ على الألم غير المفهوم في صدره بينما استمرت عربة التنين في التأرجح.

وفقًا لصاحب الحانة، لم يكن لتلك القرية أي مؤسسة يمكنها إقراض مدرب تنين. بالإضافة إلى ذلك، أدى ظهور “الضباب” إلى إلغاء جداول رحلات العربات التي كانت تربط بانتظام بين مختلف القرى.

 

لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.

 

لا شك أن ريم بدأت في التخطيط لكل شيء بمجرد أن استقروا في نزل القرية في الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أنها كانت تضحك على معرفة سوبارو الفقيرة، محطمة بأدب خياراته واحدة تلو الأخرى … كل ذلك لحبسه في تلك القرية ومنعه من العودة إلى القصر.

“ها!! ها!! ها!!! ها!!!!”

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.

إذا ظهر قطاع الطرق أو الوحوش الشيطانية، فستنتهي رحلته.

لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.

لقد شاهد خرائط العالم عدة مرات، لكنه لم يكن يعرف الموقع المحلي للأرض. وإذا تجول بلا هدف فهذا من شأنه أن يقلل من فرصه في الوصول إلى القصر حتى الصفر تقريبًا.

“ريم…؟ ريم … أين أنت …؟ “

كان كل ذلك نتيجة جهله. استمر افتقار سوبارو للمعرفة والقوة في خذلانه.

عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.

لم يتوقع أبدًا الاضطرار إلى التعامل مع قطاع الطرق والوحوش الشيطانية كبداية.

“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”

حقيقة أنه لم يحمل سيفاً واحداً عليه كانت دليلاً على ذلك. كان لديه ويلهيلم ليدربه، لكنه لا يستطيع فعل أي شيء بهذا التدريب إذا خرج خالي الوفاض.

تعثر سوبارو بشكل أخرق من غرفة نوم رام وهرب.

وذلك بسبب أن سوبارو لم يتخذ مثل هذه التدابير الحكيمة العادية لأنه كان يعتمد على ريم.

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

كان سعر الإقامة لليلة واحدة في نزل أقل بكثير من أجرة عربة تنين. حتى لو كان لديه ثروة صغيرة، فإن عدم قدرته على شراء شيء ذي قيمة يجعله بلا قيمة.

بدأ المشهد الذي يحيط بالطريق يتغير عما كان يراه قبل قليل.

كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.

“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.

“حسنًا، لا يمكنني المساعدة في ذلك الآن. علي أن أفعل ما بوسعي بما لدي “.

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

كان سوبارو نفسه هو السبب الجذري لحالة الجمود التي جعلته محاصرًا. ارتدت ركبتيه بسبب الانزعاج لأنه حاول التظاهر بأنه لم يكن على دراية بهذه الحقيقة جيدًا.

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

“بما أنني لا استطيع السفر بمفردي. فلا بد لي من الحصول على عربة تنين … يجب أن تكون هناك طريقة. فكر!!.”

في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.

وضع سوبارو يده على جبهته، وهو يراجع بشدة كل ما رآه وسمعه في ذلك العالم وكل شيء تعلمه من الناس في عالمه الأصلي، محاولًا وضع خطة.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

“-”

بالنسبة له، كان الوحش الشيطاني يعني أوروغاروم، مثل تلك التي واجهها مؤخرًا إلى حد ما – نفس المخلوقات التي أصابت سوبارو بجروح خطيرة وهلكت على يد روزوال.

ركض عبر كل ذكرى وبذرة من المعرفة في رأسه، مركّزًا كل موارد جسده فوق خط رقبته. ثم نظر إلى الاحتمالات التي قد تكون موجودة للخروج من قفصه.

لا، كان سوبارو يبتكر في ذهنه جميع أنواع الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام المال لكسر وضعه الحالي.

“هذه القرية … ليس بها مؤسسة يمكنها إقراض عربة تنين. العربات المجدولة بانتظام غير متوفرة … بمعنى … “

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

القرية الآن محتلة من قبل سكانها الأصليين والمسافرين الذين وصلوا بعربات عادية، و-

“ تغيير وضعي- ؟!”

“ربما هناك شخص جاء على عربة تنين خاصة به، مثلما فعلت أنا وريم، أسينفع ذلك حقا؟”

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

إذا كان لأي شخص أن يدخل القرية ويغادرها بحرية، فسيتعين عليه أن يكون لديه وسيلة مواصلات خاصة به. كان هذا النزل بالذات يضم اسطبلات لاستخدام ضيوفه ؛ أفكاره لا يمكن أن تكون بعيدة عن الواقع.

“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “

 

كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.

“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.

“—أأ.”

بدأ ضوء آمال سوبارو المطفأ في الوميض مرة أخرى.

تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.

للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.

في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.

وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.

“لكن معظم التجار المسافرين عازمون على شحن البضائع إلى وجهتهم. لا أعرف ما إذا كان أي شخص على استعداد لاستقبال شخص ما كراكب … “

“هذا طبيعي فقط. لن أذهب إلى حد القول إنه يمكنك رفع السعر، رغم ذلك “.

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.

بعد شكر صاحب الحانة، زار سوبارو التجار المتجولين واحدًا تلو الآخر.

أعذار.

– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،

غرابة روزوال و باك التي تجعل العالم يدور حوله جعل قلب سوبارو يشعر بالراحة.

قال ذلك رجل هزيل للغاية وهو ينهى المفاوضات مع سوبارو.

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.

“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”

“أكره أن أقول هذا، لكنني لا أعتقد أنني سأكون الوحيد الذي يقول لا. في حالتي، على الرغم من ذلك، يتعلق الأمر بالشحنة التي أحملها “.

غمرت الأفكار المعقدة سوبارو عندما سمع كلمات الوحوش الشيطانية.

“الشحنة؟”

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

“أنا أنقل الأسلحة والدروع والأدوات المعدنية الأخرى. تقول الشائعات أن أسعار هذه الأشياء في العاصمة الملكية قد تجاوزت السقف، لذا غدًا سأندفع هناك بعربة التنين الخاصة بي. أرباحي على المحك “.

كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.

ربت الرجل على الحمولة في عربة التنين الخاصة به وهو يتحدث، وحدق في اتجاه غروب الشمس.

“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”

ثم، عندما رأى ارتخاء كتفي سوبارو، قام بتطهير حلقه وقال

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

“هناك الكثير من الناس الذين يستخدمون هذا المكان كمحطة توقف في الطريق نحو العاصمة الملكية مثلي. هذا هو السبب في أن هذه القرية ميسورة للغاية بالنسبة لحجمها. لذلك هناك تجار يأتون في شكل ثنائيات وثلاثية ولكن … من المحتمل أن تجد ضالتك معهم.”

“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”

“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

“هذا لأن كل تاجر لائق يندفع إلى العاصمة الملكية بعائدات ترن في ذهنه. لا مفر من ذلك. بعد كل شيء، هناك ضجة حول الاختيار الملكي. استحوذ الذهب على عقول الجميع “.

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

“هكذا هو الحال، هاه …”

 

رد الرجل بتعبير رصين جعل سوبارو مستاءً لأنه توقع سبب إخفاقاته المتتالية – أي أنه أخطأ في قراءة موقف التجار من منظور تجاري.

عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.

لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

تابع التاجر.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

“علاوة على ذلك، هناك كل أنواع الشائعات المريبة حول إقطاعية روزوال. حتى إذا وجدت شخصًا لا يتجه إلى العاصمة من أجل الربح، فمن المحتمل ألا يذهب “.

“أنا هنا فقط بسببك”

“شائعات مريبة …؟ أتتعلق بالاختيار الملكي ؟ “

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”

كان الهدوء المجنون الذي استمر حتى بعد ظهور المجموعة الغامضة أمرًا غير طبيعي بشكل خاص.

“… لا، لا أعرف الكثير.”

بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب لموتها مع وجود ثقب كبير في صدرها ثم تعاني من عذاب فوق ذلك.

كذب سوبارو على الفور لأنه لا يريد أن يتم الكشف عنه كطرف ذي صلة، الأمر الذي سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.

“إذا استأجرت عربة تنين وسائق، فقد أتمكن من الوصول إلى القصر ……”

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.

بينما كان سوبارو يتجهم وكأنه ابتلع حبة مريرة، صفق الرجل يديه معًا فجأة.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

“حقا؟! كنت إلى حد كبير على وشك الاستسلام والسقوط في الجانب المظلم هنا! “

للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.

“لست متأكدًا مما قلته للتو، لكن هذا صحيح. تعال، سأقدمك له “.

“-”

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

“مهلا، لماذا وافقت على هذا، على أي حال؟ ليس لدي أي فكرة لماذا قلت نعم “.

تبع سوبارو خلفه قليلاً حتى أشار إلى مبنى عبر الطريق.

 

“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.

حتى أنه لم يرد أن يصدقه، لكنه فعل.

“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”

ببطء، عاد بصره إلى الباب. كان إصبع سوبارو ملتصقا بالباب حيث أمسك به.

كانت لديه ثقة معتدلة فقط، حيث أن اللافتة التي كان ينظر إليها كانت مكتوبة بلغة أخرى  غير التي تعلمها، والتي كان قد بدأ للتو في تعلمها.

كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.

رائحة الكحول الخافتة التي تنبعث من المدخل جعلت سوبارو متأكدة بنسبة 89 بالمائة أنه كان على حق.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

وبرؤية الطريقة النشطة التي توجه بها الرجل تشير إلى أن الناس في الداخل سيكونون مزعجين.

“آااااااااااااااااااااااااه”.

“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.

قال أوتو: “أنا آسف للغاية، لم أتخيل مطلقًا أنني سأحمل راكبًا، لذلك لم أقم مطلقًا بإعداد مقاعد مناسبة لواحد”.

لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.

بغض النظر عن عدد المرات التي مر فيها بذلك، لم يستطع التعود على هذه المواقف غير المفهومة.

ولكنه إذا وجد أن هذا الوافد الجديد في حالة سكر وخطير، فقد عقد العزم على الجري من أجله وإنفاق الكثير من المال الذي يحتاجه للقيام بذلك.

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.

وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.

“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

جر الرجل الشاب بعنف، وقذفه إلى الأمام عند اقترابهما.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

كان لديه شعر رمادي اللون ولم يبدُ عليه أنه أكبر بـ عام أو عامين من سوبارو، وعلى الرغم من أنه كان أقصر قليلاً. فقد كان لديه وجه نحيل ومتماثل إلى حد ما.

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

اعتبر سوبارو، على الأقل، أن هذا لم يكن السكير الذي كان يخشى.

كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.

“اسمي ناتسكي  سوبارو. آسف لسحبك إلى هنا. سمعت أنك قد تقبل طلبي، لذا … آه! انت نتن! تفوح منك رائحة الكحول تماما! “

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

فجأة أصبحت جهوده لبدء المفاوضات بالقدم اليمنى ذابلة بسبب رائحة الكحول التي تنبعث من الطرف الآخر.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

كان الشاب الذي أمامه يترنح، وتنبعث منه رائحة كريهة قوية لدرجة أن معدة سوبارو كانت على وشك إفراغ نفسها.

“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

كانت أسنانه تستك ببعضها حتى جذورها.

“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “

كان لدى إيميليا عقبات غير عقلانية تسد طريقها.

 

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

أصيب بالفواق ثلاث مرات خلال تحيته القصيرة.

داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .

بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.

لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.

“إذن ما الذي تريده؟ عمل؟ هل كان العمل، هوااك!؟ عملي هو هوااك!. إنها نوع من المزحة الآن “.

“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.

أخيرًا، جلس أوتو القرفصاء وفجأة انفجر في الضحك.

“ تغيير وضعي- ؟!”

استشعر سوبارو أن هذا كان صوت آماله تتأرجح نحو الكسر، أطلق وهجًا شديدًا تجاه الرجل الذي قدمهم.

– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.

“انتظر انتظر! أنا لم أخدعك! “

“شكرا لك.”

“إذا كنت قصدت أن تكون هذه مقدمة، فأنا أشك بجدية في أن رأسك قد تمزق بشكل مستقيم. ليس من الممتع أن يتم القبض عليك بسبب القيادة تحت تأثير الكحول. سيتم إرسال الطالب إلى المدير لمجرد كونه في هذه الحالة “.

وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.

كان سوبارو يائسا لإيجاد حل، ومع ذلك فإن الرجل الذي قدمه كان سكيرًا.

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

تنهد الرجل عند سماع كلمات سوبارو وهز أكتاف أوتو حتى كاد يخلعهم.

– لماذا أنت على قيد الحياة؟

“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “

وزن الحقيبة جعل أوتو يبتلع لعابه وهو ينظر بعصبية إلى سوبارو.

“ تغيير وضعي- ؟!”

ماتت ريم لحماية الأطفال وفشلت.

ارتجفت آذان أوتو، بينما تغيرت عيناه، الميتة في تلك اللحظة، تمامًا.

في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.

وبدعم من يد الرجل وقف على قدميه وكأن حالة السكر لم تكن موجودة أبدا.

لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.

“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.

-اللعنة عليكم. أتمنى أن تعانوا وتموتوا بشكل مؤلم.

واجه أوتو سوبارو ووضع تعبيرًا لطيفا لدرجة أن المرء يكاد يسمع صوتًا غريبا.

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

وبينما كان سوبارو عاجزًا عن الكلام عند رؤية ذلك التحول الفوري، فقد فحصه أوتو من رأسه إلى أخمص قدميه.

سقط سوبارو على جنبه، وكان صوته يخرج من حنجرته رغم أنه لم يكن قادرًا على تكوين الكلمات.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

“لا، بل شكرًا لك”

“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.

حقيقة أنه لم يحمل سيفاً واحداً عليه كانت دليلاً على ذلك. كان لديه ويلهيلم ليدربه، لكنه لا يستطيع فعل أي شيء بهذا التدريب إذا خرج خالي الوفاض.

 

أسرع سوبارو، كما لو كان يخشى ذلك الشيء بالذات. (التلاشي)

كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.

هذا هو السبب في أنه لم يلاحظ ذلك أبدًا.

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

“… الآن بعد أن نظرت جيدا، يبدو أن هناك مزهريات أو شيء من هذا القبيل. ماذا، هل كنت تحمل أعاملًا فنية؟ “

كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.

تابع أوتو رد فعله المبالغ فيه على تعليق سوبارو المازح من خلال إدارة رأسه ببطء بنظرة كئيبة.

صفق أوتو يديه معًا، مبتسمًا على نطاق واسع، وبدأ، “حسنًا، دعونا نتحدث عن العمل … ما الذي يرغب فيه عميلي؟”

صرخ بما فيه الكفاية حتى أصبح صوته أجشًا، وكان يضرب بيتًا بعد بيت، غير مهتم بأن ضرباته تتسبب في تشقق أظافره.

اشتعلت أنفاس سوبارو، مدركًا أنه لا يستطيع السماح له أو لتلك الفرصة بالهروب، وقدم طلبه.

في المقابل، برز لسانها لكونه أكثر احمرارًا من المعتاد.

“هذا طلب بعيد المنال، لكن …”

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.

انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

بعد أن أعطاه سوبارو شرحًا مبسطًا للأحداث، فكر أوتو في الأمر قليلاً، ثم أومأ برأسه.

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

“مم، لا أمانع في قبول ذلك على الإطلاق.”

“- أنت متأخر جدًا.”

عند سماع رده الجاد، والذي يبدو أنه قادم من شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كان أمامه، أمسكه سوبارو بكلتا يديه في مفاجأة وأعطاه مصافحة جيدة وقوية.

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

“شكرا لك! أرى أنك ستفعل ذلك! سيكون ذلك مساعدة كبيرة! على محمل الجد، هذه مساعدة كبيرة! “

كان يجب أن يكون جسد الشخص الفاقد للوعي ثقيلًا، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سن بيترا، كان جسدها خفيفًا جدًا.

“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “

“عااااا-!”

حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.

—تحطم إلى قطع صغيرة ثم الى بلورات بيضاء، واختفى ناتسكي سوبارو من هذا العالم

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

“-”

الآن بعد أن تحررت يديه، قدم أوتو شروطه.

كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.

“عربة التنين الخاصة بي هي مصدر لعملي … أو بالأحرى شريان حياتي. لا أستطيع التخلي عنها بخفة. بالطبع، سيكون هذا بمثابة إقراض المساعدة بدلاً من إقراض عربة النقل بشكل رسمي، خاصةً لأن هناك العديد من الأشياء المقلقة التي تحدث في إقطاعية روزوال في الوقت الحالي “.

بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.

“هذا طبيعي فقط. لن أذهب إلى حد القول إنه يمكنك رفع السعر، رغم ذلك “.

“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.

كان سوبارو قلق بعض الشيء من تعرضه للتلاعب في الأسعار. كل ما يمكن أن يقدمه هو ما كان في متناوله. إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين عليه خفض السعر بطريقة ما.

كان أسوأ من الأسوأ.

نظرًا لحذر سوبارو، خفف أوتو زوايا فمه بلطف.

“آه، لا شيء”.

“أفترض لا. ثم مقابل كل الأموال التي لديك هنا … نعم؟ “

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

وهكذا، ضرب أوتو ضربته أولاً في المفاوضات، واغتنم زمام المبادرة وهو يدفع بشروطه إلى المقدمة.

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

لا شك أنه استنتج بالفعل من سلوك سوبارو مقدار الأموال الموجودة في الحقيبة. لقد ضغط على استراتيجيته، متحكمًا بقوة في وتيرة المفاوضات لتعزيز أرباحه حتى قليلاً، تمامًا مثل تاجر الكتب المدرسية.

كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

كذلك ليس تماما.

 

“هل هذا مقبول؟ حسنا. سأقوم بتسليم هذه الحقيبة إليك، إذن. هل يمكننا المغادرة على الفور؟ “

مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.

تغلبت الصدمة على أوتو بينما سلمه سوبارو الحقيبة بأكملها بسهولة.

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

وزن الحقيبة جعل أوتو يبتلع لعابه وهو ينظر بعصبية إلى سوبارو.

اقترب بخجل ونظر إلى الداخل، ووجد السلالم تتصاعد إلى أسفل.

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

“-السيد ناتسكي ! “

“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.

لم يبق أحد.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

كان الشاب الذي أمامه يترنح، وتنبعث منه رائحة كريهة قوية لدرجة أن معدة سوبارو كانت على وشك إفراغ نفسها.

“هذا … من المحتمل أنني تعرفت على شخص مزعج للغاية.”

إذا لم يستطع، فلن يتمكن أبدًا من العيش مع نفسه.

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”

الفصل الثالث المرض المسمى باليأس 1

حتى أوتو، الرجل الذي التقى به للتو، كان غاضبًا من تصريحاته غير المقنعة للغاية.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

ومع ذلك، تنهد باستسلام واضح وشد قبضته على الحقيبة في يديه.

إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.

“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

عند فحص محتويات الحقيبة، أثارت كمية المال التي رآها غثيانه.

كان الحريق الذي تسبب في الدخان قد انطفأ بالفعل. كادت البقايا المشتعلة أن تنطفئ أيضا.

بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.

تدفق الأكسجين المحدود إلى دماغه، لكن في عالم البرد المطلق هذا، ما الذي سينتهي أولا وظائف دماغه أم حياته؟

تم وضع الكثير من العقبات في طريقه، لكنه تغلب عليها جميعًا بطريقة ما. ما زال لا يعرف الطبيعة الحقيقية للعقبة التي تسد طريق إيميليا، ولكن إذا وقف إلى جانبها، فإنه لا شك في أنه سيكتشف ذلك.

لكنه لم يستطع الوقوف هناك فقط. إذا فعل ذلك، فسوف يلحق به.

وكان هذا هو نوع المشكلة التي يمكن لسوبارو فقط حلها.

منذ وصوله إلى هذا العالم، نادرًا ما تم نادى سوبارو باسم عائلته.

“فقط انتظروني. سآتي قريبا … قريبا. “

 

كانت الابتسامة الملتوية على شفاه سوبارو واضحة للجميع.

“لا، لأنه من خلال تجنب الضباب، يمكنك أيضًا تجاوز الحوت الأبيض، وبالتالي يكون الضرر ضئيلًا. أتخيل أن هذا هو السبب الحقيقي لاستمراره حتى يومنا هذا “.

ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

هل كان لها سبب آخر؟.

كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.

حتى هو لم يكن يعلم، لأنه لم يدرك حتى أنه كان يبتسم على الإطلاق.

كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.

 

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

2

كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.

استمتع سوبارو بالاهتزاز اللطيف وهو يحدق في المناظر الطبيعية المتدحرجة.

5

كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.

كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.

يبدو أن أمثال سوبارو وأوتو فقط هم من سيختارون عندما يفعلون ذلك.

إذا كان بإمكانه التعبير حتى عن أي احتمال، أو أي فرصة لحدوث شيء ما لها، إذن …

قال أوتو، “لذا فإن الوجهة هي إقطاعية روزوال، قصر الماركيز، بشرط أن نسافر خلال نصف الليل مباشرة لتقصير الوقت قدر الإمكان … لقد قبلت هذه الشروط نظرا للرسوم، ولكن هذا متهور، هل تفهمني؟ “

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

“لا أريد أن أسمع ذلك من رجل يغير رأيه على الفور عند رؤية المال. لو سمحت. مستقبلي يعتمد على هذا “.

 

“سافعل ما بوسعي. مستقبلي يعتمد على هذا أيضًا، بعد كل شيء “.

تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.

بينما كان أوتو يتحدث، أمسك بزمام تنين الأرض أثناء ركضه على الأرض.

بعد أن فقد عدد التنهدات التي قام بها، قام سوبارو بعمل تنهد أخير لأنه قرر أن إجراء مزيد من البحث لا معنى له.

كانت عربة التنين التي يمتلكها أوتو عبارة عن عربة كبيرة مغطاة لنقل البضائع، لذلك كان تنين أرضه ضخمًا وقويًا في المقابل.

أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي  سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “

“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”

تشنجت رئتاه.

“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “

فرصة سوبارو للعثور على الإجابة التي سعى إليها بالتأكيد تنتظره هناك.

“وكأنك على استعداد للمخاطرة بالموت، هاه.”

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

وبينما كانت سوبارو تراقب جانب وجه التاجر، نظر أوتو نحوه بنظرة يبدو أنها تقول

 

“ماذا؟”

كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.

لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.

ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.

قال أوتو: “أنا آسف للغاية، لم أتخيل مطلقًا أنني سأحمل راكبًا، لذلك لم أقم مطلقًا بإعداد مقاعد مناسبة لواحد”.

بعد فحص أي غرفة كانت في متناول اليد، واصل سوبارو بحثه عن الأشخاص الأربعة الذين كان من المفترض أن يكونوا في القصر: رام وبياتريس وروزوال وفوق كل شيء عن إيميليا.

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟

عربة التنين أوتو، المصممة لهدف بسيط وهو نقل البضائع من مكان إلى آخر، لم يكن بها مساحة إضافية للركاب لركوبها.

بالنسبة له، كان الوحش الشيطاني يعني أوروغاروم، مثل تلك التي واجهها مؤخرًا إلى حد ما – نفس المخلوقات التي أصابت سوبارو بجروح خطيرة وهلكت على يد روزوال.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.

تابع أوتو، “إذا شعرت بالنعاس، فقد يكون الأمر قاسيًا بعض الشيء، لكن من فضلك استخدم العربة. يجب أن أخيم بشكل متكرر بنفسي، لذلك لدي عدد من البطانيات في متناول اليد “.

بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب لموتها مع وجود ثقب كبير في صدرها ثم تعاني من عذاب فوق ذلك.

“هذا لطف كبير منك … لذا بما أنني لست مضطرًا إلى تبديل عربات التنين بعد الآن، يمكننا فقط ترك هانوما وراءنا والاستمرار في السفر، أليس كذلك؟”

في هذه المملكة التي لا يحكمها شيء سوى الأبيض، سمع صوت شديد البرودة.

“هذا صحيح. كمحطة توقف، هانوما أكثر ثراءً من فليور، لكن لدي الكثير من الطعام والماء. هذا طلب عاجل، لذا سنتجاوزها”.

للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.

لا شك أنه كان معتادًا جدًا على السفر.

“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.

على الرغم من أنهم انطلقوا في رحلتهم بدون خطة، إلا أن أوتو لم يُظهر أي ذرة من القلق لأنه حافظ على قبضته على مقاليد الأمور.

“اااه…”

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

وبينما كان سوبارو يراقب جانب وجهه، شعر بجاذبية تكذب التشابه الكبيرفي اعمارهم.

رد الرجل بتعبير رصين جعل سوبارو مستاءً لأنه توقع سبب إخفاقاته المتتالية – أي أنه أخطأ في قراءة موقف التجار من منظور تجاري.

عض سوبارو لسانه وهو يقارن دون قصد الاختلاف في الخبرة والشجاعة بينهما.

“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”

“مهلا، لماذا وافقت على هذا، على أي حال؟ ليس لدي أي فكرة لماذا قلت نعم “.

“فقط انتظروني. سآتي قريبا … قريبا. “

“نعم، لقد طرحت للتو سؤال صعب للغاية، سيد ناتسكي . “

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.

إذا كان بإمكانه التعبير حتى عن أي احتمال، أو أي فرصة لحدوث شيء ما لها، إذن …

منذ وصوله إلى هذا العالم، نادرًا ما تم نادى سوبارو باسم عائلته.

“سوبارو جاء!”

شعر بالغرابة بعض الشيء عند استدعائه لذلك لأول مرة للأبد، أدرك أنه قد ألقى كرة سريعة مباشرة على شيء لم يرغب الطرف الآخر في مناقشته حقًا.

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

“حسنًا، لا يمكنني استعادة ما قلت الآن … اعترف، وستصبح الأمور أسهل بالنسبة لك.”

لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.

“أجل. لم أقصد فعل ذلك بصراحة … انتظر، لماذا أشعر أني فعلت شيئًا خاطئًا ؟! لم أقصد القيام بذلك. لقد كانت حادثة!”

“سوبارو جاء!”

تابع أوتو رد فعله المبالغ فيه على تعليق سوبارو المازح من خلال إدارة رأسه ببطء بنظرة كئيبة.

من الذي انتهك القرية في مذبحة لا ترحم لسكانها الأبرياء، وداس على كرامتهم حتى في الموت؟

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

طريق هروب طارئ.

“… الآن بعد أن نظرت جيدا، يبدو أن هناك مزهريات أو شيء من هذا القبيل. ماذا، هل كنت تحمل أعاملًا فنية؟ “

بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.

“قريب، لكن ليس تمامًا. ما أبيعه ليس ما هو في الخارج ولكن ما هو في الداخل. الأواني مليئة بزيت عالي الجودة. في الأصل، كنت أخطط لنقل هؤلاء إلى دولة غوستيكو الشمالية، ولكن … “

“هذا صحيح. كمحطة توقف، هانوما أكثر ثراءً من فليور، لكن لدي الكثير من الطعام والماء. هذا طلب عاجل، لذا سنتجاوزها”.

تراجعت أكتاف أوتو، وأظهر تعبيره الفظيع أن الأمور لم تسر كما كان يتوقع.

“لا … لا، لا، لا، لا، لا …!”

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.

في بلد بارد مثل غوستيكو، يجب أن تكون قادرًا على تحقيق أرباح كبيرة من خلال بيع النفط، لكنه كان أرضًا قاحلة كبيرة أكثر من كونه سوقًا. ولزيادة الطين بلة، باع أوتو السلع المعدنية بأسعار مخفضة لشراء النفط

“شكرا لك.”

 

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

لذا لم يعد بإمكانه التجارة.

في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.

نتيجة لذلك، فقد فرصة ممتازة لبيع السلع المعدنية بالإضافة إلى فقدان الوصول إلى السوق حيث كان سيبيع النفط بدلاً من ذلك.

كان هذا على ما يبدو السبب الذي جعله يسكر بجنون.

كان هذا على ما يبدو السبب الذي جعله يسكر بجنون.

“-”

“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي  “.

بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش

“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”

ما زال لا يعرف ما الذي ينتظره.

“يمكنني بيع كل هذا النفط بأي سعر وحفظ مبلغ جيد. بالتأكيد سيسمح لي هذا المبلغ بمواصلة العمل “.

“أسيظهر الحوت الأبيض؟”

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

 

عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.

كان ممتنًا بنفس القدر لأوتو. إذا كان هناك أي شيء، فإن مشاعر سوبارو كانت أقوى.

“قريب، لكن ليس تمامًا. ما أبيعه ليس ما هو في الخارج ولكن ما هو في الداخل. الأواني مليئة بزيت عالي الجودة. في الأصل، كنت أخطط لنقل هؤلاء إلى دولة غوستيكو الشمالية، ولكن … “

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

“ شكرًا لك”

شعر سوبارو داخل صدره بأنه غارق في الفزع.

“لا، بل شكرًا لك”

“إنه … هادئ جدًا، أليس كذلك …؟”

“أنا هنا فقط بسببك”

ربت الرجل على الحمولة في عربة التنين الخاصة به وهو يتحدث، وحدق في اتجاه غروب الشمس.

“أجل، إنه المصير الذي التقينا به معًا “

لكن هذا كل ما سمعه.

وهكذا تعمقت روابطهم.

مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

نتيجة لذلك، فقد فرصة ممتازة لبيع السلع المعدنية بالإضافة إلى فقدان الوصول إلى السوق حيث كان سيبيع النفط بدلاً من ذلك.

“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “

“بحسب الشهود على الأقل. من الواضح أنه ضخم لدرجة أنه لم يسبق لأحد أن رأى حجمه الكامل، وكان هؤلاء الناس يرمون أي شيء وكل شيء جانبًا أثناء فرارهم للنجاة بحياتهم أثناء ذلك. إنها قصة مخيفة “

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

ودار حول جثتي الزوجين الشابين، المكدسين فوق بعضها البعض، مروراً بجانب المرأة العجوز المستلقية على وجهها عندما دخل ساحة القرية.

 

 

مهجور من قبل الجميع وبآفاق قاتمة، بينما تتقطع كل سبل الهروب.

 

تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

وضع سوبارو يده على جبهته، وهو يراجع بشدة كل ما رآه وسمعه في ذلك العالم وكل شيء تعلمه من الناس في عالمه الأصلي، محاولًا وضع خطة.

“هل هذا خطير؟ ألم يحاول أحد ذلك من قبل؟ “

حواراته في مقر كروش، وحواره مع ريم الليلة السابقة، ومحاضرة إيميليا في العاصمة الملكية، عادت إليه بسرعة.

“لا، لأنه من خلال تجنب الضباب، يمكنك أيضًا تجاوز الحوت الأبيض، وبالتالي يكون الضرر ضئيلًا. أتخيل أن هذا هو السبب الحقيقي لاستمراره حتى يومنا هذا “.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

بعبارة أخرى، حاول الناس إخضاع هذا الوحش وفشلوا، حيث أدى الضرر الذي لحق بهم في هذه العملية إلى تثبيط المزيد من الحملات الاستكشافية.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

غمرت الأفكار المعقدة سوبارو عندما سمع كلمات الوحوش الشيطانية.

سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.

بالنسبة له، كان الوحش الشيطاني يعني أوروغاروم، مثل تلك التي واجهها مؤخرًا إلى حد ما – نفس المخلوقات التي أصابت سوبارو بجروح خطيرة وهلكت على يد روزوال.

إذا لم يكن هناك أحد داخل القرية، فلا فائدة من البقاء هناك. كان عليه أن يسرع إلى القصر.

كان لديه شيء من التاريخ معهم.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

قال سوبارو بصوت عالٍ

رفع كلتا يديه، وكأنه يتوسل إلى شخص ما، أي شخص ليأخذ تلك الذكرى.

“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

“بحسب الشهود على الأقل. من الواضح أنه ضخم لدرجة أنه لم يسبق لأحد أن رأى حجمه الكامل، وكان هؤلاء الناس يرمون أي شيء وكل شيء جانبًا أثناء فرارهم للنجاة بحياتهم أثناء ذلك. إنها قصة مخيفة “

لم يفهم شيئا. لم ير شيئا.

اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.

تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.

ربما كانت وجهة نظر أوتو شيئا مشترك بين جميع التجار. لذا غير سوبارو الموضوع.

كانت الأشياء التي حثت في العاصمة الملكية مجرد حلم سيئ، حدث ببساطة نتيجة الضغط على الأزرار بالترتيب الخاطئ.

“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”

وبينما كانت سوبارو تراقب جانب وجه التاجر، نظر أوتو نحوه بنظرة يبدو أنها تقول

“هممم، دعونا نرى. على الرغم من حلول الليل، فإن تنين أرضي يتمتع برؤية ليلية ممتازة، ولا توجد أي علامة على وجود أي ضباب. بالإضافة إلى ذلك، أتخيل أنه لا يوجد قطاع طرق على استعداد للمخاطرة بحياتهم من خلال العمل بالقرب من السهول في الوقت الحالي، لذلك … إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما يكون صباح الغد؟ “

“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”

بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال

بينما كان أوتو يتحدث، أمسك بزمام تنين الأرض أثناء ركضه على الأرض.

“آه، لا شيء”.

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”

“- آاااااه، آاااااه.”

 

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

“نعم هذا صحيح.”

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

“الثروة الصغيرة التي دفعتها لي … وهذه الملابس باهظة الثمن … هذا بيننا فقط، لكن من أنت، سيد ناتسكي ؟ هل أنت … متورط مع الماركيز بطريقة ما؟ “

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.

كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.

“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “

أغلق أذنيه، وهز رأسه، وصل سوبارو إلى قاعة الرقص في ذلك الطابق.

“لا لا! أنا لست قلقا بشأن ذلك على الإطلاق! إنه فقط، آه … أن … وفقًا للشائعات، فإن الماركيز الجيد مشهور بـ … اهتماماته الغريبة … كنت أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا؟ “

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

“… ما هو صحيح؟”

– لقد تعرض للخيانة.

استنتج سوبارو من مراوغة أوتو ما كان يرغب في طرحه.

تمت كتابة الرسالة بالكامل بخط بعناية.

ومع ذلك، فقد أخفى صلابة صوته قدر استطاعته بينما حث أوتو على الاستمرار.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

“إذا كان الماركيز الجيد يدعم حقًا سيدة شابة نصف جان.”

وتمامًا كما كان عندما هرب من القرية – لا، عندما استمرت الآمال في التدفق منه.

“-”

كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.

شعر سوبارو داخل صدره بأنه غارق في الفزع.

وبالنسبة لسوبارو، التي قضى ما يقرب من شهرين في هذه الأراضي، شعر بأن شيئا ما خطأ.

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

تحدث سوبارو بسرعة لتجنب تحيزه.

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

“سوبارو وحده!”

“هل هذا صحيح – أنا مرتاح للغاية.”

ومع ذلك، لم يكن رد فعل أوتو كما توقع سوبارو.

إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.

أنزل التاجر حاجبيه ووضع يده على صدره في ارتياح واضح. أدرك أن سوبارو كانت تفغره في صدمة، ابتسم بشكل محرج، محرجًا بشكل واضح.

“هذا صحيح … ريم… ريم بالتأكيد تستطيع… ريم…”

“آه، آه … أنا آسف، أتحمل كل هذا بنفسي هنا. أعني، عندما سمعت تلك الشائعات … بدت كشخص غريب يجب أن تناصره “.

أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي  سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟

“اناصره… إيميليا، تقصد؟”

5

“آه، اسمها السيدة إيميليا؟ نعم، حسنًا، كما تعلم. كان أنصاف الجان يعيشون حياة صعبة حتى الآن بطرق مختلفة. ولكي ينهض شخص ما من خلفية غير سارة ويقف كمرشح ملكي … نعم، هذا مثير للإعجاب “.

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

كانت عيون أوتو بعيدة بينما كان يشاهد الطريق، وكان صوته يرتجف بصوت خافت.

“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.

عند الاستماع إلى رد التاجر، أدرك سوبارو أنه وقع على حين غرة.

كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.

تغلغلت مجموعة من المشاعر المعقدة في صدره، مما جعله غير متأكد مما سيقوله.

قطع أوتو الأمور هناك، لأن المضي قدمًا سيتطلب منه التحدث أكثر عن نفسه.

فرك أوتو، غير مدرك للفوضى في قلب سوبارو، أنفه بإصبعه كما قال

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

“قد تكون هذه مخاوف صغيرة مقارنة بمخاوف شخص مثل السيدة إيميليا، لكنني أعرف ما هو شعور أن يساء فهمك … هذه نقطة تعاطف غريبة، ربما. أعتقد أنه أن تصبح ملكًا سيكون أمرًا صعبًا للغاية، لكن إذا حاولت بجد، ربما … حسنًا، أردت فقط أن أسأل “.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

قطع أوتو الأمور هناك، لأن المضي قدمًا سيتطلب منه التحدث أكثر عن نفسه.

 

مرة أخرى، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول كلمة لأوتو. طوى ذراعيه واستمر في النظر إلى أسفل.

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

“-”

كيف حدقوا في بعضهم البعض هكذا؟

في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.

“… ريم.”

كان لدى إيميليا عقبات غير عقلانية تسد طريقها.

“إذا كنت قصدت أن تكون هذه مقدمة، فأنا أشك بجدية في أن رأسك قد تمزق بشكل مستقيم. ليس من الممتع أن يتم القبض عليك بسبب القيادة تحت تأثير الكحول. سيتم إرسال الطالب إلى المدير لمجرد كونه في هذه الحالة “.

ومع ذلك، حتى في عالم مليء بمثل هذه المشاكل، فإن هذا لا يعني أن الجميع يكرهونها. كان بعض الناس في هذا العالم، مثل أوتو، يهتفون لها عندما علموا بخلفيتها. بالنسبة لإيميليا، يجب أن تكون هذه الحقيقة أعظم محفز لها.

لكن أمله لم يتحقق، لأن الخمول كان كل ما تبقى.

كان يجب أن يكون، ومع ذلك

ركض الصغار إلى القصر، ومع قتال ريم ببطولة في الفناء لحمايتهم وهم يتجمعون في سقيفة مغلقة، ويصلون من أجل الخلاص.

… “-”

ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.

لسبب ما، لم يكن سوبارو قادرًا على التعبير عن امتنانه لأوتو أو الحفاظ على الألم غير المفهوم في صدره بينما استمرت عربة التنين في التأرجح.

“انا اسف جدا . كنت أنوي البقاء معك حتى النهاية، سيد ناتسكي . ومع ذلك، ليس لدي الشجاعة للذهاب إلى أبعد من ذلك “.

 

شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.

3

لم يكن يغرق.

“-السيد. ناتسكي ! من فضلك استيقظ! نحن أخيرًا ندخل إقطاعية روزوال! “

“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “

فتح سوبارو عينيه تحت بطانية في العربة، عندما ناداه أوتو.

 

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال

أشرقت الشمس مرة أخرى، وصب أشعة الشمس بين الجبال وجعلت سوبارو يستيقظ.

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

بعد نصف يوم والفترة التي قضاها في رحلتهم الليلية، عاد سوبارو أخيرا إلى إقطاعية روزوال.

وسيحدث ذلك قريبًا جدًا.

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

“ ألا تستطيع أن تقول ذلك كأنني لا أمتلك احترافًا هنا ؟! والأهم من ذلك، هناك قرية اسمها إيرلهام بالقرب من قصر الماركيز روزوال، أليس كذلك؟ “

وهكذا تعمقت روابطهم.

كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

كانت عيناه محتقنة قليلاً بالدم من سهره طوال الليل، لكن لحسن الحظ، لم يكن يبدو منهكًا.

“-”

“إنها ثاني ليلة لي على التوالي مع بعض الروح المعنوية في الوسط، لكني أشعر بشعور رائع! إذا توجهنا مباشرة إلى الأمام سنصل إلى القصر بعد كل شيء! فوه هيه هيه! “

مع الخطر بصوت عال وواضح ووجهته أمام عينيه مباشرة، اندفعت مشاعر سوبارو بداخله.

“هل أنت بخير حقًا ؟! لم تأخذ بعض الأدوية الغريبة لتنسى الشعور بالتعب أو شيء من هذا القبيل؟! “

كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.

راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

“أود أن أجري هناك مباشرة دون انقطاع، لكن قد نمر بجانب ريم على طول الطريق.”

– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.

“ناه، لا أعتقد ذلك. لقد كان لديها أكثر من نصف يوم من التقدم، بعد كل شيء. والأهم يا سيد ناتسكي  ألا يجب أن تعد نفسك للعودة إلى القصر؟ يجب عليك تمشيط شعرك وما إلى ذلك “.

ومع هذا القدر الكبير من المال تحت تصرفه، لن يواجه سوبارو أي مشكلة مع الضروريات اليومية لبعض الوقت. كان يعلم أن هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن ريم عندما تركته له.

رفع أوتو يده وهو يتحدث بطريقة نصف مازحة.

قال ذلك رجل هزيل للغاية وهو ينهى المفاوضات مع سوبارو.

كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.

“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”

الآن بعد أن أصبح القصر قريبًا جدًا، أمام أنفه مباشرة، كل الأشياء المتعلقة بلم شمل المحتمل  تجوب في عقله.

ربما كانت تعابيرها سلمية.

حاول سوبارو ألا يفكر أي شيء سوى أن يصل بسرعة.

كانت النتيجة لا شيء سوى الصمت.

كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

بعد انفصالهما في العاصمة الملكية، تخلى عمدًا عن العلاج حتى تعود بوابته.

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

من المؤكد أن ريم وصلت أولاً، وبما تجاهل تحذيراتها أيضًا، فيعني ذلك أنه قد لا يكون لديه حلفاء على الإطلاق.

فتح باب أقرب غرفة بعنف، وهو ينظر إليه ليجده فارغًا. انتقل إلى الغرفة التالية بعد أن شعر بالاكتئاب.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.

“عدت لأفعل ما يجب أن أفعله. أنا لا أخجل من ذلك على الإطلاق. أنا لست مخطئا بشأن أي شيء “.

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

قالها ليبرر ذلك لنفسه أو ربما لتقديم الأعذار لشخص لم يكن موجودًا حتى. تمتم بأشياء مماثلة مرارًا وتكرارًا كما لو كانت الكلمات السحرية التي استمرت في الحفاظ على روحه.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

“- هذا من أجل إيميليا. لا يمكنها أن تدبر الأمر إذا لم أكن هنا “.

لم يكن أحد آخر بالجوار. والسبب في ذلك هو سلوكه العنيف.

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.

قطع الطريق عبر الغابات الجبلية أمامهم، مع مشهد مألوف بشكل متزايد. بهذه الوتيرة، لم يمض سوى أقل من ساعة على وصولهم إلى قصر روزوال.

كانت لديه ثقة معتدلة فقط، حيث أن اللافتة التي كان ينظر إليها كانت مكتوبة بلغة أخرى  غير التي تعلمها، والتي كان قد بدأ للتو في تعلمها.

كان ذلك عندما توقفت عجلات العربة بشكل صارخ، وأطلق تنين الأرض صوتًا شرسًا وهو يخشش بعنف على الأرض.

بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.

“أوتو!!ماذا يحدث؟!!”

رفع أوتو يده وهو يتحدث بطريقة نصف مازحة.

في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.

“مهلا، لماذا وافقت على هذا، على أي حال؟ ليس لدي أي فكرة لماذا قلت نعم “.

صرخ سوبارو وهو يتزاحم فجأة في الداخل.

“ شكرًا لك”

“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “

شعر وكأنهم يكرهونه.

أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

“-السيد. ناتسكي . هل يمكن أن أنهي رحلتي معك هنا؟ “

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.

تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.

“ماذا تقصد؟ لم يكن هذا هو الاتفاق! اللعنة عليك، لقد وصلنا الى هذا الحد. لا تجبن وتهرب في منتصف الطريق. ابق معي حتى نصل إلى – “

“لا لا! أنا لست قلقا بشأن ذلك على الإطلاق! إنه فقط، آه … أن … وفقًا للشائعات، فإن الماركيز الجيد مشهور بـ … اهتماماته الغريبة … كنت أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا؟ “

في النهاية، كاد سوبارو أن يصرخ، لكنه توقف عندما نظر الى أوتو جيدا.

لقد حل الموت بالقرية.

 

“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “

كان وجه أوتو أبيض مثل الشبح.

بعد أن أعطاه سوبارو شرحًا مبسطًا للأحداث، فكر أوتو في الأمر قليلاً، ثم أومأ برأسه.

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.

“انا اسف جدا . كنت أنوي البقاء معك حتى النهاية، سيد ناتسكي . ومع ذلك، ليس لدي الشجاعة للذهاب إلى أبعد من ذلك “.

“حتى هي تعتقد أنني عديم الفائدة وعاجز، ريم …”

“ما الذي يحدث؟ ما علاقة هذا بالشجاعة؟ أبعد قليلا وسنصل إلى القصر. ليس الأمر كما لو أن الطريق سيء. أوتو، من فضلك! “

اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.

“حتى لو توسلت إلي … لا أستطيع. لست بحاجة إلى كامل المكافأة. سأعيد لك النصف. لذلك، اسمحوا لي بالانسحاب من صفقتنا “.

 

وضع أوتو يده على مقعد السائق بنظرة اعتذارية حقيقية تجاه سوبارو، على الرغم من رفضه الدخول في التفاصيل. لم يستطع سوبارو إخفاء حيرته من المظهر المأساوي في عيون أوتو.

كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.

“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”

رائحة الكحول الخافتة التي تنبعث من المدخل جعلت سوبارو متأكدة بنسبة 89 بالمائة أنه كان على حق.

“التنين… خائف. وليس هذا فقط. تبدو المنطقة المحيطة بنا هادئة جدًا بالنسبة لي. هذا هو السبب في أن التجار المتنقلين يستخدمون تنانين الأرض. ستخبرهم غرائز تنين الأرض عن الأماكن التي يجب ألا يقتربوا منها! “

“هووو!!!”

ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

عندما رفع سوبارو رأسه لينظر الى التنين، أخذ تنين الأرض أنفاسًا هادئة وخشنة بينما كان ينتظر أمر سيده.

بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.

لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.

***********

بمطالبة أوتو والتنين بمرافقة سوبارو عندما لم يكن لدى أي منهم أي فكرة عن الوضع الذي ينتظرهم – لكان ذلك سيكون قاسياً للغاية بالنسبة لكليهما.

أما بالنسبة للشيطان الذي افترض أنه استخدم ذلك السلاح بيد واحدة في معركة شرسة …

“…شكرا على كل شيء. آسف لوضعك في شيء مخيف، أوتو “.

ظل الطريق أمامه دون تغيير، وبدا أنه طال كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى التساؤل عن مدى طول هذا الطريق، حيث يبدو أن الأشجار الكثيفة على كلا الجانبين تمنع جميع أشكال التغيير من الهروب.

“هاه؟”

خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.

سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

“لا يمكنني القيام بمثل هذا … لا، والأهم من ذلك، سيد ناتسكي ! يجب ألا تذهب! عد معي! يقترب الضباب من هذا المكان الآن! “

تبع سوبارو خلفه قليلاً حتى أشار إلى مبنى عبر الطريق.

 

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

“أسيظهر الحوت الأبيض؟”

2

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.

“آسف.”

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.

“سوبارو هنا!”

لقد كان هذا أبعد ما يستطيع قوله الى هذا التاجر. لقد فكر في مدى ملاءمة أوتو لتجارته التي اختارها وهو يبتعد عن عربة التنين.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

“تمامًا كما لو كنت تزن حياتك وأموالك على موازينك، فأنا أزن حياتي وشيء أقدره بنفس القدر. هناك شيء يستحق هذا القدر بالنسبة لي ينتظره في المستقبل “.

ركض عبر كل ذكرى وبذرة من المعرفة في رأسه، مركّزًا كل موارد جسده فوق خط رقبته. ثم نظر إلى الاحتمالات التي قد تكون موجودة للخروج من قفصه.

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

“أنا لا ألومك على الإطلاق على التراجع. أعني، إذا كنت تعلم أن هناك خطرًا، فإن الرجوع إلى الوراء هو الفعل الصحيح. المعرفة المسبقة تكفي لي “.

 

عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.

“هممم، دعونا نرى. على الرغم من حلول الليل، فإن تنين أرضي يتمتع برؤية ليلية ممتازة، ولا توجد أي علامة على وجود أي ضباب. بالإضافة إلى ذلك، أتخيل أنه لا يوجد قطاع طرق على استعداد للمخاطرة بحياتهم من خلال العمل بالقرب من السهول في الوقت الحالي، لذلك … إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما يكون صباح الغد؟ “

هو كان عليه أن يجري إلى الأمام.

كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.

فرصة سوبارو للعثور على الإجابة التي سعى إليها بالتأكيد تنتظره هناك.

– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.

“-السيد ناتسكي ! “

داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .

“شكرا لك.”

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

ظل صوت أوتو اقلق يتردد في مسامع سوبارو حتى النهاية.

كان جسده يصرخ من الألم.

تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.

كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.

تكشفت المشاهد مألوفة له تقريبًا، لكنها كانت مجرد تشابه.

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

إلى أي مدى كان عليه أن يقطع قبل وصوله إلى قصر روزوال؟ بطريقة أو بأخرى، الجري على الطريق سيقوده إلى هناك.

وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.

مع الخطر بصوت عال وواضح ووجهته أمام عينيه مباشرة، اندفعت مشاعر سوبارو بداخله.

كان يجب أن يكون، ومع ذلك

على أي حال، أراد الوصول إلى هناك دون أن يخسر لحظة واحدة.

من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.

“اللعنة!!”

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

لم يكن ذلك لأنه وصل إلى وجهته.

حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.

ظل الطريق أمامه دون تغيير، وبدا أنه طال كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى التساؤل عن مدى طول هذا الطريق، حيث يبدو أن الأشجار الكثيفة على كلا الجانبين تمنع جميع أشكال التغيير من الهروب.

في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.

كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.

وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.

لماذا إذن توقف سوبارو؟ كان ذلك بسبب –

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

“إنه … هادئ جدًا، أليس كذلك …؟”

“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”

توقف سوبارو مؤقتًا لأنه شعر أن هناك خطأ ما.

… لقد غادرت ذلك المكان منذ فترة طويلة.

عن غير قصد، كرر ما قاله أوتو في وقت سابق.

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

عندما نظر حوله، لم يكن هناك أي تغيير في محيطه على الإطلاق. بالمقارنة مع حفيف الأوراق أثناء مرور الرياح، كان أنفاسه صاخبة جدًا.

“… ما هو صحيح؟”

لكن هذا كل ما سمعه.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

وبالنسبة لسوبارو، التي قضى ما يقرب من شهرين في هذه الأراضي، شعر بأن شيئا ما خطأ.

. “-”

كان الصمت يعم المكان، حتى بدون أصوات الحشرات، كان الجو غير طبيعي.

لقد فكر مرة أخرى في القرويين الذين على ما يبدو حملوا السلاح وقاتلوا.

– وبعد ذلك، ظهر شيء ما فجأة، ينزلق بدقة في وعي سوبارو.

شعر وكأنهم يكرهونه.

“ما – ماذا؟!”

لم يلاحظ أبدًا حقيقة أن تلك الشخصيات المجهولة التي تنزلق بعيدًا عن خط بصره كانت متجهة في اتجاه أوتو.

ارتد خطوة للوراء، وشد حنجرته من الصدمة.

قال أوتو: “أنا آسف للغاية، لم أتخيل مطلقًا أنني سأحمل راكبًا، لذلك لم أقم مطلقًا بإعداد مقاعد مناسبة لواحد”.

بدون صوت ظهر شخص أمامه. علاوة على ذلك، كان جسم الشخص بأكمله مغطى بملابس سوداء، مع ما يشبه غطاء للرأس، بحيث تم إخفاء وجه هذا الشخص الغريب تمامًا.

“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”

علاوة على ذلك، لم يكن هذا كل ما صدمه.

لقد ظن أنه نحى كل منهم جانبا واستولى على فرصة مثالية لإثبات قيمة كـ ناتسكي  سوبارو لهم – أو هكذا كان يعتقد. كان يعتقد أن ريم على الأقل تعتقد أنه يستحق شيئًا ما، ولكن …

“هذا الرجل … لا، هؤلاء الرجال …!”

الآن في مواجهة الفكرة القائلة بأن أفكاره المتقلبة هي التي تسببت في هذه المأساة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها البقاء هادئًا. لكي يوقف عقله عن الانهيار، ولا يضطر إلى تحمل عبء حشد الموتى، كان يحتاج إلى دفاع أكثر واقعية.

ظهرت شخصيات سوداء واحدة تلو الأخرى في جميع أنحاء مرأى سوبارو، وكما لو كانوا يستجيبون لارتباكه ونظرته.

“هذا … من المحتمل أنني تعرفت على شخص مزعج للغاية.”

في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.

“سوبارو وحده!”

“-”

“… ريم.”

كان الهدوء المجنون الذي استمر حتى بعد ظهور المجموعة الغامضة أمرًا غير طبيعي بشكل خاص.

من المؤكد أن ريم وصلت أولاً، وبما تجاهل تحذيراتها أيضًا، فيعني ذلك أنه قد لا يكون لديه حلفاء على الإطلاق.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.

لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.

كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.

ومع ذلك، لم يظهروا أي عداء أيضًا. تركت تلك الشخصيات المخيفة لسانه مقيدًا وغير قادر حتى على تحريك عضلة.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

كيف حدقوا في بعضهم البعض هكذا؟

كانت الأشياء التي حثت في العاصمة الملكية مجرد حلم سيئ، حدث ببساطة نتيجة الضغط على الأزرار بالترتيب الخاطئ.

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

 

كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.

ثم انهار ذلك الصمت المضطرب بنفس السهولة التي ظهر بها

– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.

. “-”

تمت كتابة الرسالة بالكامل بخط بعناية.

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:

“-آه؟”

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.

ولكنه إذا وجد أن هذا الوافد الجديد في حالة سكر وخطير، فقد عقد العزم على الجري من أجله وإنفاق الكثير من المال الذي يحتاجه للقيام بذلك.

كانت تلك المجموعة غير المفهومة التي ظهرت تقدم احترامها الى سوبارو لأسباب غير معروفة، وتركته غارقا في ارتباكه، وبدأوا في الانزلاق بعيدًا عن الأنظار.

“-”

المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.

وضع سوبارو يده على جبهته، وهو يراجع بشدة كل ما رآه وسمعه في ذلك العالم وكل شيء تعلمه من الناس في عالمه الأصلي، محاولًا وضع خطة.

ربما كان صمت خطواتهم هو الذي سمح لهم بالمرور عبر النقطة العمياء العقلية في سوبارو. لكن على الرغم من أنه فهم ذلك كثيرًا، إلا أنه لم يكن يعرف شيئًا آخر عنهم.

كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.

ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.

شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.

ركز على العودة إلى القصر، كما لو كان ذلك من شأنه التخلص من الخوف وعدم الراحة الذي عم أركانه.

كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.

لم يفهم من هم هؤلاء الأشخاص أو ما الذي يسعون إليه، لذلك توقف عن محاولة الفهم.

مع رد فعل جسده على هذا الذعر، قرع سوبارو باب منزل قريب. لكن لم يكن هناك رد.

هذا هو السبب في أنه لم يلاحظ ذلك أبدًا.

حتى وإن كانت تكلفة ذلك عددًا هائلاً من الجثث

لم يلاحظ أبدًا حقيقة أن تلك الشخصيات المجهولة التي تنزلق بعيدًا عن خط بصره كانت متجهة في اتجاه أوتو.

كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

طريق هروب طارئ.

ولا حتى مرة.

– لكنه لم يقل ذلك أبدًا من منطلق الرغبة في رؤيتها على هذا النحو.

– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.

شعر كتفيه وكأنهما أحجار رحى تثبته ساكناً. ومع ذلك، دفع مزيج من المثابرة والكراهية والشعور بالواجب والجنون جسد سوبارو إلى الأمام.

***********

“…شكرا على كل شيء. آسف لوضعك في شيء مخيف، أوتو “.

4

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

القلق.

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

سيطر القلق على جسده بالكامل لدرجة أنه أراد أن يمزقه ويخدشه.

كانت ستشكره، وكانوا سيضعون خلافاتهم الضئيلة وراءهم ليمشوا جنبًا إلى جنب، يدا بيد.

تحركت قدميه إلى الأمام.

تراجعت أكتاف أوتو، وأظهر تعبيره الفظيع أن الأمور لم تسر كما كان يتوقع.

كان قلبه يحثه على التقدم.

ودار حول جثتي الزوجين الشابين، المكدسين فوق بعضها البعض، مروراً بجانب المرأة العجوز المستلقية على وجهها عندما دخل ساحة القرية.

كانت وجهته أمامه، ومع ذلك شعر بالخوف من تلك الشخصيات المجهولة التي قد تلاحقه من الخلف.

لم يكن الأمر أن شيئًا قد حدث.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.

نظرًا لأنها فقدت كل إيمانها به، فقد اعتقد أن هذه كانت فرصته للعودة إلى جانبها الجيد.

– لماذا يجب أن تكون الأمور هكذا؟

ركز على العودة إلى القصر، كما لو كان ذلك من شأنه التخلص من الخوف وعدم الراحة الذي عم أركانه.

بدا أن كل شيء يسير على ما يرام.

فجأة، اندفعت من حلقه صرخة مدوية.

بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

كان مجرد انقلاب من القدر.

“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.

لقد كان مجرد توقيت خاطئ.

للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

لذا تجنب سوبارو الطين وتجاوز أي شيء قد يتسبب في تعثره وتوجه إلى المركز حيث اتجاه الدخان الأبيض.

كانت الأشياء التي حثت في العاصمة الملكية مجرد حلم سيئ، حدث ببساطة نتيجة الضغط على الأزرار بالترتيب الخاطئ.

“آسف.”

هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.

كان خده الآن على اتصال بالأرض.

كان عليه فقط أن ينقذها.

جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.

كانت في خطر.

 

لقد كان وقته، تمامًا كما كان من قبل.

“… لا، لا أعرف الكثير.”

هكذا كان الحال دائما.

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

لماذا؟

سيتم استبدال سوبارو في عيون إيميليا.

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.

كانت ستسمح له أن يكون بجانبها مرة أخرى.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

“ها!! ها!! ها!!! ها!!!!”

تجول سوبارو في نفس العالم البيضاء، مما دل أنه سيصبح تمثالًا متجمدًا مثل تمثايل الضحايا الآخرين.

كان يلهث.

واجه أوتو سوبارو ووضع تعبيرًا لطيفا لدرجة أن المرء يكاد يسمع صوتًا غريبا.

كانت رئتيه تؤلمانه.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

صرير أطرافه المفرطة في الاستخدام.

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

كان جسده يصرخ من الألم.

كان هذا الأسوأ.

لكنه لم يستطع الوقوف هناك فقط. إذا فعل ذلك، فسوف يلحق به.

عند فحص محتويات الحقيبة، أثارت كمية المال التي رآها غثيانه.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

ولكن لم تكن الأبواب مقفلة الآن.

“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”

الآن بعد أن تحررت يديه، قدم أوتو شروطه.

أراد مقابلة إيميليا.

كان العشب الأخضر مصبوغًا بالدم باللون الأسود، مع جثة انضمت إليها بقايا العديد من الشخصيات ذات الرداء الأسود.

أرادها أن تبتسم له.

طريق هروب طارئ.

أراد من ريم أن تكون لطيفًة معه.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

أراد أن يربت على رأسها.

“هذا لطف كبير منك … لذا بما أنني لست مضطرًا إلى تبديل عربات التنين بعد الآن، يمكننا فقط ترك هانوما وراءنا والاستمرار في السفر، أليس كذلك؟”

لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.

. “-”

غرابة روزوال و باك التي تجعل العالم يدور حوله جعل قلب سوبارو يشعر بالراحة.

“أكره أن أقول هذا، لكنني لا أعتقد أنني سأكون الوحيد الذي يقول لا. في حالتي، على الرغم من ذلك، يتعلق الأمر بالشحنة التي أحملها “.

 

“هذا طلب بعيد المنال، لكن …”

– تمنى لو لم يغادر أبدًا.

كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.

 

“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “

لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.

“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”

رينهارد.. الرجل العجوز روم. فيريس. ويلهيلم. جوليوس. اناستازيا.. بريسيلا. مجلس الحكماء. الفرسان.

صرير أطرافه المفرطة في الاستخدام.

انتفضوا واحدا تلو الآخر في مؤخرة عقله، وكلهم أشياء كانت يكرهها في تلك اللحظة.

“… ما هو صحيح؟”

 

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

-اللعنة عليكم. أتمنى أن تعانوا وتموتوا بشكل مؤلم.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

لولاهم، لما كان سوبارو قد افترق عنها .

حاول سوبارو ألا يفكر أي شيء سوى أن يصل بسرعة.

إذا تصالح مع إيميليا، وعاد ليعيش أيامه في سلام، لكان قد حصل على سعادته كاملة.

كذلك ليس تماما.

كل ذلك انزلق من بين يديه. هذا هو السبب في وجوده لإصلاح كل شيء.

كان الأمر ببساطة أن الرعب المنسي أطل فجأة برأسه القبيح مرة أخرى.

“أبعد قليلاً … وسأعود إلى هناك …!”

وهكذا تعمقت روابطهم.

كانت رئتاه تحترقان من الألم.

كان سوبارو نفسه هو السبب الجذري لحالة الجمود التي جعلته محاصرًا. ارتدت ركبتيه بسبب الانزعاج لأنه حاول التظاهر بأنه لم يكن على دراية بهذه الحقيقة جيدًا.

تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.

كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.

لقد كان هذا أبعد ما يستطيع قوله الى هذا التاجر. لقد فكر في مدى ملاءمة أوتو لتجارته التي اختارها وهو يبتعد عن عربة التنين.

“—أأ.”

عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.

كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.

وتحت تلك السماء ظل القصر ينتظره.

بدأ المشهد الذي يحيط بالطريق يتغير عما كان يراه قبل قليل.

كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.

كانت الفجوات بين الأشجار تتسع، وظهرت عليها الآثار الطبيعية للبشر.

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

عندما رأى المنحدر المتصاعد لتل مألوف، ترك صوت فرح خشن فم سوبارو.

“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

عند سماع رده الجاد، والذي يبدو أنه قادم من شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كان أمامه، أمسكه سوبارو بكلتا يديه في مفاجأة وأعطاه مصافحة جيدة وقوية.

ربما كان ذلك من الطهي، أو ربما كان من غليان ماء الاستحمام، ولكن في كلتا الحالتين، كان البخار يتصاعد، البخار الذي لن تنتجه سوى الأيدي البشرية.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

القرية.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

على الجانب الآخر من هذا التل كانت قرية إيرلهام، الأقرب إلى القصر.

سقط سوبارو على الأرض وزحف بشكل مثير للشفقة على العشب، ناثرا محتويات بطنه على العشب.

“هووو!!!”

“آه، لا شيء”.

حتى تلك اللحظة، كانت وجوه الناس في القصر فقط هي التي زينت الجزء الخلفي من عقله، لكنه الآن تخيل القرويين الذين افتقدهم بشدة.

كانت رئتاه تحترقان من الألم.

كان من بينهم الأطفال الاشقياء والبالغون غير المبالين بشكل مذهل.

– “إنه … ليس خطأي … أنا لم أفعل …!”

كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.

لكن الخمول أصاب جسده أكثر من ذي قبل.

لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.

لماذا إذن توقف سوبارو؟ كان ذلك بسبب –

لم يكن يعرف لماذا نسيهم.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

لقد كانوا دليلًا حيًا على أن سوبارو كان في هذا العالم.

“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “

لقد أنقذهم. ربما تم القضاء عليهم لولا ذلك.

شعرت جفونه بالثقل.

لقد كان هذا إنجازا لـ سوبارو.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يفقد فيها ساقه، لكن الألم والإحساس بالخسارة من تحطيمها كانا على مستوى مختلف عن مجرد القطع.

هل كانت هناك أي نتيجة أخرى لأفعاله يمكنه أن يفخر بها؟

لم يعد يرى وجهها. لأنه غطاه بسترته منذ قليل.

مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.

لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.

كاد الدخان الأبيض المتشتت أن يتلاشى في مهب الريح.

لا أحد ما زال يتنفس. لم يبق على قيد الحياة أي شخص.

أسرع سوبارو، كما لو كان يخشى ذلك الشيء بالذات. (التلاشي)

عرف سوبارو بشكل غريزي معنى نطق اسمها. ورغم معرفته ذلك، اختار سوبارو القيام بذلك على أي حال.

كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.

قالها ليبرر ذلك لنفسه أو ربما لتقديم الأعذار لشخص لم يكن موجودًا حتى. تمتم بأشياء مماثلة مرارًا وتكرارًا كما لو كانت الكلمات السحرية التي استمرت في الحفاظ على روحه.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

وضع سوبارو جثة بيترا على الأرض وغطاها بسترته، وهي الجنازة الوحيدة التي يمكن أن يوفرها لها.

ركض.

كانت ستسمح له أن يكون بجانبها مرة أخرى.

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

 

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

بدأ يركض حوله، متشبثًا بقلق شديد بالبحث عن أي روح حية أخرى.

 

دخل إلى الداخل ونظر في كل مكان، وشعر بأنه نصف مستسلم لإمكانية العثور على جثة روزوال ملقاة على المكتب.

– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.

ترك هذا له ثلاثة ناجين.

 

بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.

5

وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.

كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.

صرخ من الألم الشديد

في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

كان يلهث لالتقاط أنفاسه مرارًا وتكرارًا، وسعى جاهدًا للسماح لجسده بالتعافي بينما كانت عيناه تفتشان المنطقة حوله.

“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “

للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.

“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.

كان الهواء في ذلك الصباح منعشًا جدًا، بما يكفي لإيقاظ الشخص النائم.

ببطء، عاد بصره إلى الباب. كان إصبع سوبارو ملتصقا بالباب حيث أمسك به.

كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.

كان ذلك عندما توقفت عجلات العربة بشكل صارخ، وأطلق تنين الأرض صوتًا شرسًا وهو يخشش بعنف على الأرض.

بعد أن استيقظ في وقت متأخر جدًا، لم يقدر سوبارو تمامًا حقيقة أن الوقت كان لا يزال في مبكر جدًا من الصباح، وهو ما يكفي لإبقاء الناس نائمين.

فرك أوتو، غير مدرك للفوضى في قلب سوبارو، أنفه بإصبعه كما قال

ألقى بكتفيه على القرويين النائمين ومضى قدمًا، باحثًا عن سبب الدخان الأبيض.

كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.

. “-”

لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ  الأطفال الصغار.

لكن آمال سوبارو ذهبت سدى. لم يصادف وجهًا واحدًا.

أشارت الرياح الباردة التي تهب عبر الممر السري إلى استمراره إلى حد ما.

بحلول الوقت الذي كاد فيه أن يصل إلى ما كان يحترق …وجد أن الجميع قد اختفى منذ فترة طويلة.

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

ما كان حريقًا كان لا يزال مشتعلًا بشكل خافت، مما تسبب في الدخان، لكنه لم يستطع الإحساس بوجود أي شخص.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

كان ذلك عندما كان سوبارو مسكونة ليس بقلق غامض ولكن ملموس للغاية.

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

ولأسباب لا علاقة لها بالإرهاق، تسارع تنفسه وضربات قلبه.

تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.

مع رد فعل جسده على هذا الذعر، قرع سوبارو باب منزل قريب. لكن لم يكن هناك رد.

لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.

عندما هرع إلى الداخل،

كان من الغريب أن يكون دماغه يعمل الآن.

وجد أنه فارغ. لم يكن هناك أحد في المنزل.

“-”

ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة

ترك هذا له ثلاثة ناجين.

– لا، لم يستطع تجاهل الموقف الحالي بمزحة سخيفة.

توقف تنفسه بالفعل.

اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.

في ركن من أركان الفناء، على بعد مسافة قصيرة من السلاح المعدني، كانت ريم، بزي الخادمة المصبوغ باللون الأحمر القرمزي.

لم يكن هناك أي شيء. هو أيضا كان فارغا.

ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.

فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

أدرك سوبارو أنه يشبه إلى حد كبير ما شعر به عندما التقى بتلك الشخصيات في الغابة، فقد كاد أن يفقد نفسه بينما كان يبحث يائسًا عن حضور بشري.

وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.

“عااااا-!”

ومع هذا القدر الكبير من المال تحت تصرفه، لن يواجه سوبارو أي مشكلة مع الضروريات اليومية لبعض الوقت. كان يعلم أن هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن ريم عندما تركته له.

صرخ بما فيه الكفاية حتى أصبح صوته أجشًا، وكان يضرب بيتًا بعد بيت، غير مهتم بأن ضرباته تتسبب في تشقق أظافره.

لطالما قال سوبارو بوضوح إنها ستكون لطيفة إذا أبقت فمها مغلقًا.

كانت النتيجة لا شيء سوى الصمت.

كان عليه أن يجد واحد.

سوبارو، الذي أصبح وحده في هذا العالم، انهار على الأرض بلا حول ولا قوة.

ومع ذلك، لم يظهروا أي عداء أيضًا. تركت تلك الشخصيات المخيفة لسانه مقيدًا وغير قادر حتى على تحريك عضلة.

بغض النظر عن عدد المرات التي مر فيها بذلك، لم يستطع التعود على هذه المواقف غير المفهومة.

على الجانب الآخر من هذا التل كانت قرية إيرلهام، الأقرب إلى القصر.

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.

 

مهجور من قبل الجميع وبآفاق قاتمة، بينما تتقطع كل سبل الهروب.

5

كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي  سوبارو.

“- آاااااه، آاااااه.”

“-”

 

بعد أن فقد عدد التنهدات التي قام بها، قام سوبارو بعمل تنهد أخير لأنه قرر أن إجراء مزيد من البحث لا معنى له.

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.

“ممر…سري…؟”

لم يبق أحد.

كانت عيناه محتقنة قليلاً بالدم من سهره طوال الليل، لكن لحسن الحظ، لم يكن يبدو منهكًا.

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

وعلى الرغم من عدم وجود أي أثر لسقوط المطر، كان هناك طين في كل مكان. لقد فقد قدمه وتعثر عدة مرات عندما كان يجري في جميع أنحاء القرية.

حقيقة أنه لم يحمل سيفاً واحداً عليه كانت دليلاً على ذلك. كان لديه ويلهيلم ليدربه، لكنه لا يستطيع فعل أي شيء بهذا التدريب إذا خرج خالي الوفاض.

لذا تجنب سوبارو الطين وتجاوز أي شيء قد يتسبب في تعثره وتوجه إلى المركز حيث اتجاه الدخان الأبيض.

ركز على العودة إلى القصر، كما لو كان ذلك من شأنه التخلص من الخوف وعدم الراحة الذي عم أركانه.

كان الحريق الذي تسبب في الدخان قد انطفأ بالفعل. كادت البقايا المشتعلة أن تنطفئ أيضا.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

خفض سوبارو نظرته برفق، ونظر شارد الذهن إلى البقايا.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.

استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.

“-”

كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.

حك سوبارو رأسه، وأبعد عقله عما رآه وهو يسير باتجاه مخرج القرية.

لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.

إذا لم يكن هناك أحد داخل القرية، فلا فائدة من البقاء هناك. كان عليه أن يسرع إلى القصر.

بصفته مركيزًا وسيدًا للأرض، لم يكن مفاجئًا أن يكون روزوال قد اتخذ مثل هذه الإجراءات لحمايته.

داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .

“أوه؟!!”

وسار بحذر حتى لا ينزلق على الوحل الملطخ بالدماء.

لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.

ودار حول جثتي الزوجين الشابين، المكدسين فوق بعضها البعض، مروراً بجانب المرأة العجوز المستلقية على وجهها عندما دخل ساحة القرية.

لم يكن صاحب الفندق الذي قاده إلى الصالة قادرًا حتى على النظر في عينيه عند الإجابة على أسئلته.

بحث سوبارو عن أي علامات للحياة بين الموتى العديدين حوله، باحثًا عن أي خلاص، عن أي شخص قد ينطق اسمه.

القلق.

لكن أمله لم يتحقق، لأن الخمول كان كل ما تبقى.

ترك هذا له ثلاثة ناجين.

مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.

ماذا حدث؟

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

شعر سوبارو وكأنه سمع لعنة.

كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.

تخبط بين الأعمدة، وتوجه مباشرة إلى الأمام ليرى بابًا حديديًا في الجزء الخلفي من الغرفة.

“-”

ماذا حدث؟

بعد أن تخلى عن كل شيء كان عقيمًا، جر قدميه في ذهول وهو يعبر ساحة القرية.

“ماذا تقصد؟ لم يكن هذا هو الاتفاق! اللعنة عليك، لقد وصلنا الى هذا الحد. لا تجبن وتهرب في منتصف الطريق. ابق معي حتى نصل إلى – “

وأثناء قيامه بذلك، اصطدمت قدمه بشيء فجأة، مما أدى إلى سقوط الصبي نصف المدرك للأمام.

“شخص ما، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص…”

يئن من ألم الهبوط على كتفه، حدق سوبارو بشكل انعكاسي في ما أصاب قدمه.

لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.

– وهكذا، التقى بعيون بيترا الفارغة. الخالية من الحياة.

لقد كانت معركة صعبة لاتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.

. “آااااااااااااااااا!!!!!”

بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.

 

بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.

6

“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”

لم يستطع الهروب.

وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.

بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

لم يكن هناك طريقة ليجد الجواب في هذا العالم المتجمد.

تلاشى الدفء من جسد الفتاة منذ فترة طويلة.

“هذا طلب بعيد المنال، لكن …”

حمل جسدها الفاقد للوعي.

ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.

كان يجب أن يكون جسد الشخص الفاقد للوعي ثقيلًا، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سن بيترا، كان جسدها خفيفًا جدًا.

تجاوز الضرر المروع الذي لحق بالبقايا ما رآه في قرية إيرلهام، ولا شك أنه دليل على الغضب الكبير وراء سلاح القتل الذي حوّل هؤلاء الضحايا التعساء إلى لحم مفروم.

ربما كان ذلك بسبب كل الدماء التي سالت من الجرح المتفجر في صدرها.

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

كان ممتنًا بنفس القدر لأوتو. إذا كان هناك أي شيء، فإن مشاعر سوبارو كانت أقوى.

الراحة الوحيدة التي يمكن العثور عليها هي أن عدم وجود الألم أو المعاناة على وجهها يعني أنها ماتت على الفور عندما تعرض قلبها للخرق.

لكن صلواتهم تعرضت للدهس بقسوة وبلا رحمة، ثم سلبت حياتهم أيضًا.

بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب لموتها مع وجود ثقب كبير في صدرها ثم تعاني من عذاب فوق ذلك.

“آه، لا شيء”.

وضع سوبارو جثة بيترا على الأرض وغطاها بسترته، وهي الجنازة الوحيدة التي يمكن أن يوفرها لها.

كذب سوبارو على الفور لأنه لا يريد أن يتم الكشف عنه كطرف ذي صلة، الأمر الذي سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.

لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.

“-”

صلى من أجل أن ترقد بيترا بسلام، ارتجف سوبارو وهو يدير ظهره لها – واستمر في إبعاد عينيه عن المشهد الجهنمي الذي أصبحت عليه القرية المألوفة.

ركض.

كان سبب الدخان الأبيض هو جثة موراوزا المتفحمة. لا شك أن الشبان قاتلوا بالسيوف التي كانت بحوزتهم.

فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.

كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.

“-”

لقد حل الموت بالقرية.

 

لقد انتهى الأمر قبل وقت طويل من وصول سوبارو.

كانت هذه غرفة دراسة روزوال.

بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.

“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “

رفع كلتا يديه، وكأنه يتوسل إلى شخص ما، أي شخص ليأخذ تلك الذكرى.

في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.

ماذا حدث؟

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

ماذا حدث؟ ما هو الشيء الرهيب الذي حدث؟

تدفق الأكسجين المحدود إلى دماغه، لكن في عالم البرد المطلق هذا، ما الذي سينتهي أولا وظائف دماغه أم حياته؟

من الذي انتهك القرية في مذبحة لا ترحم لسكانها الأبرياء، وداس على كرامتهم حتى في الموت؟

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

لا أحد ما زال يتنفس. لم يبق على قيد الحياة أي شخص.

“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.

“أوه، سيد سوبارو. صباح الخير. ءأنت هنا للعب مع الأطفال مرة أخرى؟ “

توقف سوبارو مؤقتًا لأنه شعر أن هناك خطأ ما.

لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ  الأطفال الصغار.

شعر وكأن تلك الألسنة الملطخة بالدماء في أفواههم العريضة والفاغرة كانت تلومه.

“سوبارو هنا!”

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

“سوبارو جاء!”

لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.

“سوبارو وحده!”

“—آاا.”

كان لدى إحدى الفتيات ادعاءات بالبلوغ لأنها قدمت وعدًا صفيقًا بشأن المستقبل.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

“إيه!!، سوبارو هو من أنقذ حياتي، لذلك عندما أكبر، سأرد الجميل”.

دوت في جسده قشعريرة أسوأ من أي قشعريرة أحس بها من قبل.

لم يعد يرى وجهها. لأنه غطاه بسترته منذ قليل.

“هل هذا صحيح – أنا مرتاح للغاية.”

لم يبق أحد.

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

كانت ذكرياته مداسة بالأقدام، ممزقة، مهملة، مفقودة.

لا، لقد أدرك أن إحساسه السابق، أن الغرفة كانت تبدو كما لو كان يتذكرها، قد أخطأ.

لم يكن يغرق.

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

كان السائل يتدفق من كل تجاويف وجهه.

لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.

سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

“—آاا.”

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

بعد ذلك، عندما غرق سوبارو بشكل مخزي في البكاء، فهم شيء بعد فوات الأوان.

في هذه المملكة التي لا يحكمها شيء سوى الأبيض، سمع صوت شديد البرودة.

لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.

لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.

لم يكن هناك سبب لتوقف المأساة الحمقاء على حافة القرية.

“علاوة على ذلك، هناك كل أنواع الشائعات المريبة حول إقطاعية روزوال. حتى إذا وجدت شخصًا لا يتجه إلى العاصمة من أجل الربح، فمن المحتمل ألا يذهب “.

“-”

كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.

دوت في جسده قشعريرة أسوأ من أي قشعريرة أحس بها من قبل.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.

راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.

حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.

“—أأ.”

– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.

“لا … لا، لا، لا، لا، لا …!”

كانت أسنانه تستك ببعضها حتى جذورها.

ثم انهار ذلك الصمت المضطرب بنفس السهولة التي ظهر بها

كانت عيناه المتألمة من كثرة البكاء لا تستطيعان الرؤية سوى القليل، لكنه رفع مجال رؤيته المحدود إلى السماء.

لماذا؟

بدا الأثير الأزرق الصافي بريئًا في مواجهة المأساة التي تحته.

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

وتحت تلك السماء ظل القصر ينتظره.

لماذا؟

ذلك المكان الذي كان يرغب كثيرًا في العودة إليه، والذي كان يتوق إليه .

كانت هذه غرفة دراسة روزوال.

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

كان يعرف أنه ينظر إلى عدد الجثث الكبير إلى جانب ريم في الفناء.

لأن كل ما حول القرية إلى جحيم بالتأكيد لم يغفل عن ذلك القصر.

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

“- آاااااه، آاااااه.”

“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.

كان خائفا.

“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “

لم يستطع إلا أن يكون خائفا.

“-؟”

 

لكن

لم يكن يريد التفكير في احتمال أن يكون هذا “الشيء” قد مزق القصر.

فقط الموتى الصامتون استقبلوا سوبارو.

كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.

ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.

هز رأسه طاردا الصور المخيفة. ولكن على الرغم من أن سوبارو حاول دفعهم إلى الجزء الخلفي من عقله، إلا أن أحداهم تمسكت به بعناد، وظلت تهمس في أذنه، رافضة أيها  أن ينسى.

وضع أوتو يده على مقعد السائق بنظرة اعتذارية حقيقية تجاه سوبارو، على الرغم من رفضه الدخول في التفاصيل. لم يستطع سوبارو إخفاء حيرته من المظهر المأساوي في عيون أوتو.

لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.

لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.

إذا كان بإمكانه التعبير حتى عن أي احتمال، أو أي فرصة لحدوث شيء ما لها، إذن …

كان عليه فقط أن ينقذها.

“ريم…؟ ريم … أين أنت …؟ “

“هووو!!!”

إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.

“تمامًا كما لو كنت تزن حياتك وأموالك على موازينك، فأنا أزن حياتي وشيء أقدره بنفس القدر. هناك شيء يستحق هذا القدر بالنسبة لي ينتظره في المستقبل “.

عرف سوبارو بشكل غريزي معنى نطق اسمها. ورغم معرفته ذلك، اختار سوبارو القيام بذلك على أي حال.

“عربة التنين الخاصة بي هي مصدر لعملي … أو بالأحرى شريان حياتي. لا أستطيع التخلي عنها بخفة. بالطبع، سيكون هذا بمثابة إقراض المساعدة بدلاً من إقراض عربة النقل بشكل رسمي، خاصةً لأن هناك العديد من الأشياء المقلقة التي تحدث في إقطاعية روزوال في الوقت الحالي “.

وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.

أشرقت الشمس مرة أخرى، وصب أشعة الشمس بين الجبال وجعلت سوبارو يستيقظ.

“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”

بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.

أعذار.

اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي  سوبارو.

كان هذا الأسوأ.

لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.

كان أسوأ من الأسوأ.

بدا أن كل شيء يسير على ما يرام.

حتى أنه لم يرد أن يصدقه، لكنه فعل.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

إذا كان بإمكانه التعبير عن احتمال أنه فقد تلك الفتاة التي كانت تعتني به وإمكانية كسر قلبه، فلماذا لا يقدم تضحية حتى لا يضطر إلى ذلك؟

وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.

لقد شعر وكأن ابتسامة الفتاة ذات الشعر الأزرق اللطيفة، ودفء حضنها، وصوتها الذي نادى باسم سوبارو، كان ينمو أكثر، بعدًا.

ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.

“هذا صحيح … ريم… ريم بالتأكيد تستطيع… ريم…”

“أجل، إنه المصير الذي التقينا به معًا “

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

بالطبع كانت الأعمدة في مواقع غير منتظمة. لم يكونوا أعمدة على الإطلاق.

جر قدميه، تاركا رفات بيترا وجثث القرويين وراءه، وغطى أذنيه لصد كل شيء.

“إيه!!، سوبارو هو من أنقذ حياتي، لذلك عندما أكبر، سأرد الجميل”.

ما زال لا يعرف ما الذي ينتظره.

فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.

كان يعتقد أنه لا يريد أن يعرف وأن عليه أن يعرف، لكنه لم يكن لديه الشجاعة للركض لمعرفة ذلك.

كان لدى إحدى الفتيات ادعاءات بالبلوغ لأنها قدمت وعدًا صفيقًا بشأن المستقبل.

صعد سوبارو ببطء، ببطء على المسار المنحدر لأعلى، متشبثا باسم الفتاة كما لو كانت العمود الذي يدعم قلبه وهو يسير نحو القصر.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

وفي الأخير……

بينما كان سوبارو يتجهم وكأنه ابتلع حبة مريرة، صفق الرجل يديه معًا فجأة.

– لقد كانت ريم ميتة على أرضية الفناء.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

 

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

حواراته في مقر كروش، وحواره مع ريم الليلة السابقة، ومحاضرة إيميليا في العاصمة الملكية، عادت إليه بسرعة.

 

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

 

كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.

7

المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.

تحول الفناء الذي رآه عدة مرات في الصباح إلى جحيم لا يشبه أي شيء رآه من قبل.

كان لديه شيء من التاريخ معهم.

تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

كان العشب الأخضر مصبوغًا بالدم باللون الأسود، مع جثة انضمت إليها بقايا العديد من الشخصيات ذات الرداء الأسود.

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

أظهر كل منهم علامات تعرضه لعنف لا يُصدق، مع بقاء القليل منها كاملاً نسبيًا.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

تجاوز الضرر المروع الذي لحق بالبقايا ما رآه في قرية إيرلهام، ولا شك أنه دليل على الغضب الكبير وراء سلاح القتل الذي حوّل هؤلاء الضحايا التعساء إلى لحم مفروم.

لا، كان سوبارو يبتكر في ذهنه جميع أنواع الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام المال لكسر وضعه الحالي.

كانت الأداة المميتة التي أحدثت مثل هذا الخراب عليهم، كرة حديدية ملطخة بالدماء، سقطت بين الشخصيات المظلمة في وسط الحديقة. كانت الكرة المعدنية، المرتبطة بمقبض عبر سلسلة، قد حطمت عددًا من الأعداء، ولكن في خضم المعركة، تخلت سيدتها بطريقة ما عنها؛ مما أظهر أنه نادم (السلاح) على عدم تمكنه من القتال إلى جانبها حتى النهاية.

كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.

أما بالنسبة للشيطان الذي افترض أنه استخدم ذلك السلاح بيد واحدة في معركة شرسة …

سيتم استبدال سوبارو في عيون إيميليا.

“- ريم.”

لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.

… لقد غادرت ذلك المكان منذ فترة طويلة.

قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.

في ركن من أركان الفناء، على بعد مسافة قصيرة من السلاح المعدني، كانت ريم، بزي الخادمة المصبوغ باللون الأحمر القرمزي.

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

كان سطح الأرض الذي سقطت فيه مبللاً بكمية كبيرة من الدماء التي تحدثت عن بطولة وفاتها.

“-”

كان مجرد انقلاب من القدر.

كان يعرف أنه ينظر إلى عدد الجثث الكبير إلى جانب ريم في الفناء.

كان جسده يصرخ من الألم.

لقد قاتلت.

عض سوبارو لسانه وهو يقارن دون قصد الاختلاف في الخبرة والشجاعة بينهما.

كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.

كان الصمت يعم المكان، حتى بدون أصوات الحشرات، كان الجو غير طبيعي.

“-”

طريق هروب طارئ.

لماذا كانت قتلت مجموعة الشخصيات السوداء ريم؟

– وهكذا، التقى بعيون بيترا الفارغة. الخالية من الحياة.

لماذا ا؟

“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.

لماذا ا؟

لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ  الأطفال الصغار.

لماذا؟

أراد مقابلة إيميليا.

لماذا؟

“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.

لماذا؟

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

لماذا؟

المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.

لماذا؟

كان لدى إحدى الفتيات ادعاءات بالبلوغ لأنها قدمت وعدًا صفيقًا بشأن المستقبل.

ماذا عرفوا عنها؟

كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.

لقد بذلت ريم قصارى جهدها، وعملت بجد دائمًا، اعتنت دائمًا بالآخرين، ورغم انها قفزت إلى الكثير من الاستنتاجات المسبقة لكنها كانت لطيفة مع سوبارو ؛ حتى عندما كانت الأوقات صعبة، كانت تقف إلى جانبه، لكنها تركته وراءها ؛ لقد أحبت أختها وكرهت نفسها، لكنها بدأت للتو في الإعجاب بنفسها أكثر بقليل، وعندما توقفت عن وصف نفسها كبديل لأختها الكبرى، فقط عندما بدأت في السير في طريقها الخاص في الحياة، هي …

للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.

“… ريم.”

حمل جسدها الفاقد للوعي.

على الرغم من أنه نادى عليها، إلا أنها لم ترد.

مع الخطر بصوت عال وواضح ووجهته أمام عينيه مباشرة، اندفعت مشاعر سوبارو بداخله.

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،

ربما كانت تعابيرها سلمية.

“-”

لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.

كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.

بعد كل شيء، كان ناتسكي  سوبارو هو من قتلها

عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.

. “-”

عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.

ترك ريم، وسقطت ذراعيها على الجانبين، عندها لاحظ السقيفة التي تحتوي على أدوات البستنة.

مشتتًا بين أنفاسه المنتحبة، واصل سوبارو السير بحثًا عن أي شخص حي، وعيناه مثل عيون الموتى.

موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.

القلق.

وعلى الرغم من رائحة الموت، قمع سوبارو غثيانه عندما وصل نحو السقيفة.

“علاوة على ذلك، هناك كل أنواع الشائعات المريبة حول إقطاعية روزوال. حتى إذا وجدت شخصًا لا يتجه إلى العاصمة من أجل الربح، فمن المحتمل ألا يذهب “.

وبصرير انفتح الباب.

ربما كانت تعابيرها سلمية.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.

“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.

– لم يكن أحد من الأطفال داخل السقيفة على قيد الحياة.

على أي حال، أراد الوصول إلى هناك دون أن يخسر لحظة واحدة.

سقط سوبارو على الأرض وزحف بشكل مثير للشفقة على العشب، ناثرا محتويات بطنه على العشب.

ذلك المكان الذي كان يرغب كثيرًا في العودة إليه، والذي كان يتوق إليه .

كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.

كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.

“اااه…”

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

ماتت ريم لحماية الأطفال وفشلت.

تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم

لقد فكر مرة أخرى في القرويين الذين على ما يبدو حملوا السلاح وقاتلوا.

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

هم أيضا لم ينجوا.

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.

“شخص ما، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص…”

ركض الصغار إلى القصر، ومع قتال ريم ببطولة في الفناء لحمايتهم وهم يتجمعون في سقيفة مغلقة، ويصلون من أجل الخلاص.

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

لكن صلواتهم تعرضت للدهس بقسوة وبلا رحمة، ثم سلبت حياتهم أيضًا.

“آه، اسمها السيدة إيميليا؟ نعم، حسنًا، كما تعلم. كان أنصاف الجان يعيشون حياة صعبة حتى الآن بطرق مختلفة. ولكي ينهض شخص ما من خلفية غير سارة ويقف كمرشح ملكي … نعم، هذا مثير للإعجاب “.

“آااااااااااااااااااااااااه”.

“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.

فجأة، اندفعت من حلقه صرخة مدوية.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

لم يكن الأمر أن شيئًا قد حدث.

نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.

كان الأمر ببساطة أن الرعب المنسي أطل فجأة برأسه القبيح مرة أخرى.

ربت الرجل على الحمولة في عربة التنين الخاصة به وهو يتحدث، وحدق في اتجاه غروب الشمس.

عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

ومع ذلك، لم يبقَ ولا روح حية واحدة.

طريق هروب طارئ.

فقط الموتى الصامتون استقبلوا سوبارو.

كان يجب أن يكون جسد الشخص الفاقد للوعي ثقيلًا، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سن بيترا، كان جسدها خفيفًا جدًا.

شعر وكأن تلك العيون الفارغة تقول له شيئًا.

إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.

شعر وكأن تلك الألسنة الملطخة بالدماء في أفواههم العريضة والفاغرة كانت تلومه.

تلاشى الدفء من جسد الفتاة منذ فترة طويلة.

شعر وكأنهم يكرهونه.

لقد فقد كل الاحساس في الجزء السفلي من جسده.

تذكر الأيام التي قضاها في تبادل الابتسامات معهم.

حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.

“لا … لا، لا، لا، لا، لا …!”

كان ذلك عندما كان سوبارو مسكونة ليس بقلق غامض ولكن ملموس للغاية.

– لماذا أنت على قيد الحياة؟

“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “

– لماذا علينا أن نموت وأنت لا؟

كان الشاب الذي أمامه يترنح، وتنبعث منه رائحة كريهة قوية لدرجة أن معدة سوبارو كانت على وشك إفراغ نفسها.

“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”

كانت رئتيه تؤلمانه.

كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.

صرخ من الألم الشديد

عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

نظرًا لأنها فقدت كل إيمانها به، فقد اعتقد أن هذه كانت فرصته للعودة إلى جانبها الجيد.

“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “

كان يعتقد أنه سينقذها من الخطر كما فعل من قبل..

سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.

كانت ستشكره، وكانوا سيضعون خلافاتهم الضئيلة وراءهم ليمشوا جنبًا إلى جنب، يدا بيد.

منذ وصوله إلى هذا العالم، نادرًا ما تم نادى سوبارو باسم عائلته.

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

فتح سوبارو فمه وأغلقه وهو يتنفس بصعوبة، ممسكًا بالباب دون سبب سوى إحساسه بالمسؤولية.

لقد تعامل مع الأمر باستخفاف، معتقدًا أنه يمكنه إصلاح أي شيء، بغض النظر عما حدث.

“أوه؟!!”

حتى وإن كانت تكلفة ذلك عددًا هائلاً من الجثث

“هذا … من المحتمل أنني تعرفت على شخص مزعج للغاية.”

– “إنه … ليس خطأي … أنا لم أفعل …!”

“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “

هز سوبارو رأسه، وقفز على قدميه، أبعد عينيه عن السقيفة، أدار ظهره لجثة ريم، وركض نحو القصر.

في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.

ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

بدا أن القصر ذو الإضاءة الخافتة يعامل سوبارو مثل شخص خارجي بينما نعل حذائه يسحق شظايا من الزجاج.

إلى أي مدى كان عليه أن يقطع قبل وصوله إلى قصر روزوال؟ بطريقة أو بأخرى، الجري على الطريق سيقوده إلى هناك.

بدأ يركض حوله، متشبثًا بقلق شديد بالبحث عن أي روح حية أخرى.

“-السيد ناتسكي ! “

“شخص ما، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص…”

كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.

وتمامًا كما كان عندما هرب من القرية – لا، عندما استمرت الآمال في التدفق منه.

توقف سوبارو مؤقتًا لأنه شعر أن هناك خطأ ما.

“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”

كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.

– لم أكن أرغب في حدوث ذلك. لذا فهذا ليس خطأي.

بعد أن أعطاه سوبارو شرحًا مبسطًا للأحداث، فكر أوتو في الأمر قليلاً، ثم أومأ برأسه.

أراد أن يكون شخص ما على قيد الحياة حتى يتمكن من الاتفاق معه.

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.

أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة، وعزز عزمه، ودخل إلى طريق الهروب.

لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.

ومنذ أن كان تحت الأرض، شعر وكأن أطرافه كانت محشوة بالرصاص مما أضعف تحركاته. حتى أفكاره كانت غامضة. حتى ذكرياته من مجرد ثوانٍ بدت غامضة.

كان عليه أن يجد واحد.

“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي  “.

إذا لم يستطع، فلن يتمكن أبدًا من العيش مع نفسه.

“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.

الآن في مواجهة الفكرة القائلة بأن أفكاره المتقلبة هي التي تسببت في هذه المأساة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها البقاء هادئًا. لكي يوقف عقله عن الانهيار، ولا يضطر إلى تحمل عبء حشد الموتى، كان يحتاج إلى دفاع أكثر واقعية.

صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.

فتح باب أقرب غرفة بعنف، وهو ينظر إليه ليجده فارغًا. انتقل إلى الغرفة التالية بعد أن شعر بالاكتئاب.

عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.

بعد فحص أي غرفة كانت في متناول اليد، واصل سوبارو بحثه عن الأشخاص الأربعة الذين كان من المفترض أن يكونوا في القصر: رام وبياتريس وروزوال وفوق كل شيء عن إيميليا.

بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.

حمل صوت سوبارو النصف بكاء بصمة ثقيلة من اليأس.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

“أرجوك…أرجوك… أتوسل إليك…. ساعديني … ساعديني، أرجوووووك… !!”

بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.

في العادة، كان بإمكان سوبارو الوصول بسهولة إلى أرشيف بياتريس للكتب الممنوعة، حتى دون محاولة.

بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.

ومع ذلك، عندما كان في حاجة إلى شيء، لم يكن قادرًا على العثور عليه بغض النظر عن مدى صعوبة بحثه.

ومع ذلك، تنهد باستسلام واضح وشد قبضته على الحقيبة في يديه.

أراد أن يسمع الشتائم من لسانها الحاد أكثر من الهواء نفسه.

“ شكرًا لك”

جر سوبارو قدميه بطريقة مهزومة بينما لا تزال الدموع تنهمر على خديه.

ماتت ريم.

مشتتًا بين أنفاسه المنتحبة، واصل سوبارو السير بحثًا عن أي شخص حي، وعيناه مثل عيون الموتى.

“-”

 

انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.

– وجد جثة رام في الغرفة في نهاية الطابق الثاني.

“سوبارو وحده!”

 

ربما كان ذلك بسبب كل الدماء التي سالت من الجرح المتفجر في صدرها.

ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.

كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.

شحبت بشرتها الفاتحة إلى درجة أنك تستطيع أن ترى من خلالها تقريبًا.

“ ألا تستطيع أن تقول ذلك كأنني لا أمتلك احترافًا هنا ؟! والأهم من ذلك، هناك قرية اسمها إيرلهام بالقرب من قصر الماركيز روزوال، أليس كذلك؟ “

في المقابل، برز لسانها لكونه أكثر احمرارًا من المعتاد.

بينما كان سوبارو يتجهم وكأنه ابتلع حبة مريرة، صفق الرجل يديه معًا فجأة.

وعلى عكس الطريقة التي توفيت بها أختها الصغرى، كانت رام، التي تزينها مستحضرات تجميل الموتى، جميلة حتى بعد وفاتها.

عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.

لطالما قال سوبارو بوضوح إنها ستكون لطيفة إذا أبقت فمها مغلقًا.

“هل هذا مقبول؟ حسنا. سأقوم بتسليم هذه الحقيبة إليك، إذن. هل يمكننا المغادرة على الفور؟ “

– لكنه لم يقل ذلك أبدًا من منطلق الرغبة في رؤيتها على هذا النحو.

تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.

“هييييغ”.

“لا يمكنني القيام بمثل هذا … لا، والأهم من ذلك، سيد ناتسكي ! يجب ألا تذهب! عد معي! يقترب الضباب من هذا المكان الآن! “

شعر سوبارو وكأنه سمع لعنة.

بدون صوت ظهر شخص أمامه. علاوة على ذلك، كان جسم الشخص بأكمله مغطى بملابس سوداء، مع ما يشبه غطاء للرأس، بحيث تم إخفاء وجه هذا الشخص الغريب تمامًا.

نفس اللعنة التي قالها الموتى في القرية والفناء.

“-”

تعثر سوبارو بشكل أخرق من غرفة نوم رام وهرب.

– لماذا علينا أن نموت وأنت لا؟

وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.

تحركت قدميه إلى الأمام.

أغلق أذنيه، وهز رأسه، وصل سوبارو إلى قاعة الرقص في ذلك الطابق.

أما بالنسبة للشيطان الذي افترض أنه استخدم ذلك السلاح بيد واحدة في معركة شرسة …

زحف على يديه وركبتيه، وتعثر عدة مرات في منتصف الطريق، وصعد الدرج بشكل مثير للشفقة.

أدرك سوبارو أنه يشبه إلى حد كبير ما شعر به عندما التقى بتلك الشخصيات في الغابة، فقد كاد أن يفقد نفسه بينما كان يبحث يائسًا عن حضور بشري.

ماتت رام.

إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما

ترك هذا له ثلاثة ناجين.

“حسنًا، لا يمكنني استعادة ما قلت الآن … اعترف، وستصبح الأمور أسهل بالنسبة لك.”

وكما لو كان لديهم عقل خاص بهم، تجنبت قدميه الأرضية التي كانت توجد بها غرفة إيميليا وصعد إلى الطابق العلوي باتجاه الغرفة في وسط الجناح الرئيسي.

“آه، لا شيء”.

كانت هذه غرفة دراسة روزوال.

كان مجرد انقلاب من القدر.

من قبل ظلت الأبواب المزدوجة السميكة مغلقة في صمت، مما جعلها تبدو وكأنها بعيدة عن الشر الذي أصاب بقية القصر.

“ماذا؟”

ولكن لم تكن الأبواب مقفلة الآن.

“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.

دخل إلى الداخل ونظر في كل مكان، وشعر بأنه نصف مستسلم لإمكانية العثور على جثة روزوال ملقاة على المكتب.

أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي  سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟

ماتت ريم.

لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.

ماتت رام.

تغلغلت مجموعة من المشاعر المعقدة في صدره، مما جعله غير متأكد مما سيقوله.

لم يعد سوبارو نفسه متأكدًا مما إذا كان يبحث حقًا عن ناجين أو للعثور على اليأس الذي سيقضي على أمله الأخير.

“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.

“-”

لم يكن صاحب الفندق الذي قاده إلى الصالة قادرًا حتى على النظر في عينيه عند الإجابة على أسئلته.

لم يكن هناك أحد في الغرفة.

حتى تلك اللحظة، كانت وجوه الناس في القصر فقط هي التي زينت الجزء الخلفي من عقله، لكنه الآن تخيل القرويين الذين افتقدهم بشدة.

لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.

“-السيد. ناتسكي . هل يمكن أن أنهي رحلتي معك هنا؟ “

كان المكتب وأدوات الكتابة عليه تمامًا كما يتذكرهم.

حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء  الجافة.

ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.

كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –

“-؟”

إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.

 

إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.

لا، لقد أدرك أن إحساسه السابق، أن الغرفة كانت تبدو كما لو كان يتذكرها، قد أخطأ.

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.

“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،

“ممر…سري…؟”

 

انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.

أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.

اقترب بخجل ونظر إلى الداخل، ووجد السلالم تتصاعد إلى أسفل.

“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “

ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.

تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.

طريق هروب طارئ.

عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.

بصفته مركيزًا وسيدًا للأرض، لم يكن مفاجئًا أن يكون روزوال قد اتخذ مثل هذه الإجراءات لحمايته.

كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”

أشارت الرياح الباردة التي تهب عبر الممر السري إلى استمراره إلى حد ما.

كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.

كان يتخيل بطبيعة الحال أن الطريق كان للهروب بأمان من القصر نفسه.

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”

كان كل ذلك نتيجة جهله. استمر افتقار سوبارو للمعرفة والقوة في خذلانه.

أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة، وعزز عزمه، ودخل إلى طريق الهروب.

“هل أنت بخير حقًا ؟! لم تأخذ بعض الأدوية الغريبة لتنسى الشعور بالتعب أو شيء من هذا القبيل؟! “

عندما لمس الجدار البارد، تساءل عما صنع منه ؛ أثناء قيامه بذلك، أعطى الممر توهجًا أزرق باهتًا سمح له برؤية عدة أمتار أمامه.

كانت الابتسامة الملتوية على شفاه سوبارو واضحة للجميع.

وبالاعتماد على الضوء، استمر في لمس الحائط بإحدى يديه وهو يتابع بعناية السير لأسفل، مع التأكد من عدم انزلاقه.

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

يبدو أن الممر المخفي اتجه تحت الأرض. عندما وصل إلى نهاية الدرج، امتد النفق إلى الأمام في خط مستقيم. وظل مصدر الضوء لم يتغير، وتركه يعتمد فقط على وهج الجدران.

“-”

لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.

كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.

سواء كان حيا أو ميتا بدا غامضا بالنسبة له الآن

فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.

“أوه؟!!”

“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “

انتهى الجدار الذي كان يلمسه فجأة، تاركًا إياه يتلمس الهواء.

دوت في جسده قشعريرة أسوأ من أي قشعريرة أحس بها من قبل.

سقط سوبارو إلى الأمام دون قصد واستقبل من قبل قاعة في منتصف الممر.

“هل هذا مقبول؟ حسنا. سأقوم بتسليم هذه الحقيبة إليك، إذن. هل يمكننا المغادرة على الفور؟ “

كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

بعد تجاوز الدعامات المزعجة، تقدم سوبارو ببطء.

لم يكن ذلك لأنه وصل إلى وجهته.

ومنذ أن كان تحت الأرض، شعر وكأن أطرافه كانت محشوة بالرصاص مما أضعف تحركاته. حتى أفكاره كانت غامضة. حتى ذكرياته من مجرد ثوانٍ بدت غامضة.

 

لقد كانت معركة صعبة لاتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.

 

شعرت جفونه بالثقل.

لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.

شعر كتفيه وكأنهما أحجار رحى تثبته ساكناً. ومع ذلك، دفع مزيج من المثابرة والكراهية والشعور بالواجب والجنون جسد سوبارو إلى الأمام.

“ما – ماذا؟!”

تخبط بين الأعمدة، وتوجه مباشرة إلى الأمام ليرى بابًا حديديًا في الجزء الخلفي من الغرفة.

أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.

عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.

كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.

– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟

على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

“ناه، لا أعتقد ذلك. لقد كان لديها أكثر من نصف يوم من التقدم، بعد كل شيء. والأهم يا سيد ناتسكي  ألا يجب أن تعد نفسك للعودة إلى القصر؟ يجب عليك تمشيط شعرك وما إلى ذلك “.

فتح سوبارو فمه وأغلقه وهو يتنفس بصعوبة، ممسكًا بالباب دون سبب سوى إحساسه بالمسؤولية.

… “-”

“—اغااااا!!!!”

“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.

صرخ من الألم الشديد

وكما لو كان لديهم عقل خاص بهم، تجنبت قدميه الأرضية التي كانت توجد بها غرفة إيميليا وصعد إلى الطابق العلوي باتجاه الغرفة في وسط الجناح الرئيسي.

هز سوبارو ذراعه الأيمن كما لو كان يحاول تمزيقه.

سواء كان حيا أو ميتا بدا غامضا بالنسبة له الآن

لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.

“-”

توقع سوبارو مزيدًا من الألم لأنه خفض عينيه على يده اليمنى.

لا شك أن ريم بدأت في التخطيط لكل شيء بمجرد أن استقروا في نزل القرية في الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أنها كانت تضحك على معرفة سوبارو الفقيرة، محطمة بأدب خياراته واحدة تلو الأخرى … كل ذلك لحبسه في تلك القرية ومنعه من العودة إلى القصر.

– رأى أنه فقد سبابته.

أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.

“-هاه؟”

“-”

صُدم وذهل، رفع سوبارو يده أمام عينيه وبسطها.

لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.

وجد يده ملونة باللون الأبيض، مع جلد متشقق، فقد سبابته من المفصل. كما أن الإصبع الأوسط والإبهام كانا يفتقدان لبعض العقل.

اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.

“-”

“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”

ببطء، عاد بصره إلى الباب. كان إصبع سوبارو ملتصقا بالباب حيث أمسك به.

كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.

بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.

غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.

– يجب أن اعيد توصيله بسرعة.

من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.

ومع هذه الفكرة غير المتماسكة فقط في رأسه، تقدم سوبارو مرة أخرى لاستعادة الإصبع الذي فقده.

كان الأمر ببساطة أن الرعب المنسي أطل فجأة برأسه القبيح مرة أخرى.

لكن الخمول أصاب جسده أكثر من ذي قبل.

“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “

وصلت أفكاره إلى كتفه ومرفقه ولكن ليس أبعد من ذلك. نفد صبر سوبارو من أن ذراعه لن تتحرك، وحاول أن يتقدم نحو الباب، ولكن في اللحظة التي فعلها، تحطمت قدمه اليمنى من الكاحل إلى أسفل.

“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.

 

تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…

“—آاااااه!”

“أنا لا ألومك على الإطلاق على التراجع. أعني، إذا كنت تعلم أن هناك خطرًا، فإن الرجوع إلى الوراء هو الفعل الصحيح. المعرفة المسبقة تكفي لي “.

سقط سوبارو على جنبه، وكان صوته يخرج من حنجرته رغم أنه لم يكن قادرًا على تكوين الكلمات.

“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “

لم يكن يعرف ما إذا كان يصرخ من الألم أو في صراع لا طائل منه.

ألقى بكتفيه على القرويين النائمين ومضى قدمًا، باحثًا عن سبب الدخان الأبيض.

في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.

في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.

تشنجت رئتاه.

بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.

في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.

“- أنت متأخر جدًا.”

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

أين كانت حياة المرء؟ المخ أم القلب؟

في تلك الحالة المحفوفة بالمخاطر، تحركت عيون سوبارو وحدها بشدة.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

كان لديه شعور ضئيل للغاية بأي مكان في جسده.

– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يفقد فيها ساقه، لكن الألم والإحساس بالخسارة من تحطيمها كانا على مستوى مختلف عن مجرد القطع.

سقط سوبارو على الأرض وزحف بشكل مثير للشفقة على العشب، ناثرا محتويات بطنه على العشب.

تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.

“… ما هو صحيح؟”

توقف لسانه عن الارتجاف حيث انبعث منه أنفاس بيضاء.

“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”

عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.

“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”

كان خده الآن على اتصال بالأرض.

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

إذا حرك رأسه، فمن المحتمل أن يتشقق لحمه ويتمزق على الفور.

أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.

لم يعد يشعر بأي ألم.

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

تحرك بعنف، مزق خده الأيمن وأذنه مباشرة، لكنه لم يكترث.

مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.

أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.

كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.

بالطبع كانت الأعمدة في مواقع غير منتظمة. لم يكونوا أعمدة على الإطلاق.

لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –

لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.

– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.

كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.

تحول الفناء الذي رآه عدة مرات في الصباح إلى جحيم لا يشبه أي شيء رآه من قبل.

تجول سوبارو في نفس العالم البيضاء، مما دل أنه سيصبح تمثالًا متجمدًا مثل تمثايل الضحايا الآخرين.

“-السيد ناتسكي ! “

وسيحدث ذلك قريبًا جدًا.

دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.

توقف تنفسه بالفعل.

تابع التاجر.

تدفق الأكسجين المحدود إلى دماغه، لكن في عالم البرد المطلق هذا، ما الذي سينتهي أولا وظائف دماغه أم حياته؟

كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.

لم يفهم شيئا. لم ير شيئا.

“- أنت متأخر جدًا.”

من أطراف أصابعه حتى الطرف الآخر من جسده، يقترب الكائن المسمى ناتسكي  سوبارو من نهاية حياته.

“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.

أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي  سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟

ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة

ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.

“لا أريد أن أسمع ذلك من رجل يغير رأيه على الفور عند رؤية المال. لو سمحت. مستقبلي يعتمد على هذا “.

لقد فقد كل الاحساس في الجزء السفلي من جسده.

ربما كانت وجهة نظر أوتو شيئا مشترك بين جميع التجار. لذا غير سوبارو الموضوع.

لم يعد يرى ذراعه.

لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك  بابتهاج مسبقًا.

كان من الغريب أن يكون دماغه يعمل الآن.

“-؟”

لكن

“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”

أين كانت حياة المرء؟ المخ أم القلب؟

نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.

لم يكن هناك طريقة ليجد الجواب في هذا العالم المتجمد.

لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.

في هذه المملكة التي لا يحكمها شيء سوى الأبيض، سمع صوت شديد البرودة.

عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.

“- أنت متأخر جدًا.”

مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.

وعندها…

 

 

“-”

—تحطم إلى قطع صغيرة ثم الى بلورات بيضاء، واختفى ناتسكي سوبارو من هذا العالم

أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.

“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”