الفصل الثالث
المرض المسمى باليأس
1
– لقد تعرض للخيانة.
“ريم، أيتها الحمقاء…!”
عندما قرأ سوبارو الرسالة المصاحبة للحقيبة التي تركت له، انفجر بداخله غضب لا يمكن كبته.
كان يجلس على أريكة صلبة في ردهة الطابق الأول للنزل.
لم يكن أحد آخر بالجوار. والسبب في ذلك هو سلوكه العنيف.
لم يكن صاحب الفندق الذي قاده إلى الصالة قادرًا حتى على النظر في عينيه عند الإجابة على أسئلته.
في تلك اللحظة، كان أي شخص ظهر في خط رؤية سوبارو عدوه.
“لقد ظننت … على الأقل ظننت أنها فهمتني …!”
تمت كتابة الرسالة بالكامل بخط بعناية.
سوبارو، الذي كان لا يزال يتعلم هذه اللغة الجديدة، لم يستطع قراءة أي شيء باستثناء أحرف هذه اللغة…..لذا أخذت ريم ذلك في الاعتبار، ولكن في ضوء تخلّيها عنه، دفع ذلك قلب سوبارو إلى أعماق الظلام.
فاضت الرسالة بالقلق على سوبارو، لكن حزنًا شديدًا ملأ رأسه لدرجة أنه لم يكن لديه فرصة لإدراك ذلك. لقد استخلص فكرة واحدة فقط من قراءة الرسالة.
“حتى هي تعتقد أنني عديم الفائدة وعاجز، ريم …”
حواراته في مقر كروش، وحواره مع ريم الليلة السابقة، ومحاضرة إيميليا في العاصمة الملكية، عادت إليه بسرعة.
تراكمت حروف الرسالة على الكلمات في أصواتهم، وبخ سوبارو لعجزه وعدم كفاءته.
لقد ظن أنه نحى كل منهم جانبا واستولى على فرصة مثالية لإثبات قيمة كـ ناتسكي سوبارو لهم – أو هكذا كان يعتقد. كان يعتقد أن ريم على الأقل تعتقد أنه يستحق شيئًا ما، ولكن …
“لقد فهمت …! أنت تخبرينني أن وزني ثقيل، لذا فأنت تفضلين تركي… وإذا كنت لا أصدقك، فأنت تريد مني أن أنظر إلى مدى اعتمادي عليك …! “
صر سوبارو أسنانه وهو يرتفع واقفا على قدميه.
كانت الأمتعة والكيس الذي تركتهم ريم مصطفين على المنضدة في الصالة. كان هناك الكثير من المال في الكيس.
يبدو أن روزوال ترك ثروة صغيرة في يد ريم.
ومع هذا القدر الكبير من المال تحت تصرفه، لن يواجه سوبارو أي مشكلة مع الضروريات اليومية لبعض الوقت. كان يعلم أن هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن ريم عندما تركته له.
لكنها قللت من شأنه. هل اعتقدت حقًا أنها يمكن أن تخون ثقته، ولا تترك له سوى المال، وتتوقع منه الركوع بخنوع والاستسلام؟
لم يكن هناك من طريقة ليفعل ما خططت له.
لا، كان سوبارو يبتكر في ذهنه جميع أنواع الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام المال لكسر وضعه الحالي.
“إذا استأجرت عربة تنين وسائق، فقد أتمكن من الوصول إلى القصر ……”
قامت ريم باستعدادات دقيقة لدحض أي خطط قد تكون لدى سوبارو.
وفقًا لصاحب الحانة، لم يكن لتلك القرية أي مؤسسة يمكنها إقراض مدرب تنين. بالإضافة إلى ذلك، أدى ظهور “الضباب” إلى إلغاء جداول رحلات العربات التي كانت تربط بانتظام بين مختلف القرى.
لذا لم يكن هناك أي عربة تنين يمكنه استئجارها بأي ثمن.
لا شك أن ريم بدأت في التخطيط لكل شيء بمجرد أن استقروا في نزل القرية في الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أنها كانت تضحك على معرفة سوبارو الفقيرة، محطمة بأدب خياراته واحدة تلو الأخرى … كل ذلك لحبسه في تلك القرية ومنعه من العودة إلى القصر.
“ثم سأضطر فقط إلى الذهاب بمفردي… هذا غبي. ليس لدي خريطة، ولا يمكنني التعامل مع الوحوش “.
إذا ظهر قطاع الطرق أو الوحوش الشيطانية، فستنتهي رحلته.
لقد شاهد خرائط العالم عدة مرات، لكنه لم يكن يعرف الموقع المحلي للأرض. وإذا تجول بلا هدف فهذا من شأنه أن يقلل من فرصه في الوصول إلى القصر حتى الصفر تقريبًا.
كان كل ذلك نتيجة جهله. استمر افتقار سوبارو للمعرفة والقوة في خذلانه.
لم يتوقع أبدًا الاضطرار إلى التعامل مع قطاع الطرق والوحوش الشيطانية كبداية.
حقيقة أنه لم يحمل سيفاً واحداً عليه كانت دليلاً على ذلك. كان لديه ويلهيلم ليدربه، لكنه لا يستطيع فعل أي شيء بهذا التدريب إذا خرج خالي الوفاض.
وذلك بسبب أن سوبارو لم يتخذ مثل هذه التدابير الحكيمة العادية لأنه كان يعتمد على ريم.
كان سعر الإقامة لليلة واحدة في نزل أقل بكثير من أجرة عربة تنين. حتى لو كان لديه ثروة صغيرة، فإن عدم قدرته على شراء شيء ذي قيمة يجعله بلا قيمة.
كانت تكلفة افتقاره إلى التعليم، والتي كانت نتيجة مباشرة لإتاحة سوبارو لفرص عديدة للدراسة تفلت منه.
“حسنًا، لا يمكنني المساعدة في ذلك الآن. علي أن أفعل ما بوسعي بما لدي “.
كان سوبارو نفسه هو السبب الجذري لحالة الجمود التي جعلته محاصرًا. ارتدت ركبتيه بسبب الانزعاج لأنه حاول التظاهر بأنه لم يكن على دراية بهذه الحقيقة جيدًا.
“بما أنني لا استطيع السفر بمفردي. فلا بد لي من الحصول على عربة تنين … يجب أن تكون هناك طريقة. فكر!!.”
وضع سوبارو يده على جبهته، وهو يراجع بشدة كل ما رآه وسمعه في ذلك العالم وكل شيء تعلمه من الناس في عالمه الأصلي، محاولًا وضع خطة.
“-”
ركض عبر كل ذكرى وبذرة من المعرفة في رأسه، مركّزًا كل موارد جسده فوق خط رقبته. ثم نظر إلى الاحتمالات التي قد تكون موجودة للخروج من قفصه.
“هذه القرية … ليس بها مؤسسة يمكنها إقراض عربة تنين. العربات المجدولة بانتظام غير متوفرة … بمعنى … “
القرية الآن محتلة من قبل سكانها الأصليين والمسافرين الذين وصلوا بعربات عادية، و-
“ربما هناك شخص جاء على عربة تنين خاصة به، مثلما فعلت أنا وريم، أسينفع ذلك حقا؟”
إذا كان لأي شخص أن يدخل القرية ويغادرها بحرية، فسيتعين عليه أن يكون لديه وسيلة مواصلات خاصة به. كان هذا النزل بالذات يضم اسطبلات لاستخدام ضيوفه ؛ أفكاره لا يمكن أن تكون بعيدة عن الواقع.
“للحصول على عربة تنين، يجب أن تكون غنيًا … لا، سيكون التاجر فاحش الثراء. التاجر الذي لم يستقر هو إما يعمل لدى شخص آخر أو بائع متجول يتجول بعربة تجرها الخيول. هذا مجرد شيء أساسي “.
بدأ ضوء آمال سوبارو المطفأ في الوميض مرة أخرى.
للعثور على الشخص المناسب، ذهب سوبارو على الفور إلى صاحب الحانة وسأله.
في البداية، كان صاحب الحانة مترددًا، لكنه قدم العديد من التجار، وإن كان ذلك بتعبير متوتر.
“لكن معظم التجار المسافرين عازمون على شحن البضائع إلى وجهتهم. لا أعرف ما إذا كان أي شخص على استعداد لاستقبال شخص ما كراكب … “
“حسنًا، سأجربها على أي حال. شكرا جزيلا لإخباري عنهم “.
بعد شكر صاحب الحانة، زار سوبارو التجار المتجولين واحدًا تلو الآخر.
– ولكن تماشيا مع مخاوف صاحب الحانة، أثبتت المفاوضات أنها صعبة للغاية. وتمامًا كما قال، لم يكن لديهم ميل كبير لتغيير طرق سفرهم، لكن الوضع كان أكثر خطورة من ذلك بكثير. استجاب كل فرد لاقتراح سوبارو بنفس الطريقة، وهزوا رؤوسهم.
“إقطاعية روزوال ؟ “آسف، لكن لا يمكنني الذهاب إلى هناك الآن”،
قال ذلك رجل هزيل للغاية وهو ينهى المفاوضات مع سوبارو.
وقف مع مدرب التنين المغطى بينما كانت عيناه تتجهان نحو سوبارو بشيء من التعاطف.
“أكره أن أقول هذا، لكنني لا أعتقد أنني سأكون الوحيد الذي يقول لا. في حالتي، على الرغم من ذلك، يتعلق الأمر بالشحنة التي أحملها “.
“الشحنة؟”
“أنا أنقل الأسلحة والدروع والأدوات المعدنية الأخرى. تقول الشائعات أن أسعار هذه الأشياء في العاصمة الملكية قد تجاوزت السقف، لذا غدًا سأندفع هناك بعربة التنين الخاصة بي. أرباحي على المحك “.
ربت الرجل على الحمولة في عربة التنين الخاصة به وهو يتحدث، وحدق في اتجاه غروب الشمس.
ثم، عندما رأى ارتخاء كتفي سوبارو، قام بتطهير حلقه وقال
“هناك الكثير من الناس الذين يستخدمون هذا المكان كمحطة توقف في الطريق نحو العاصمة الملكية مثلي. هذا هو السبب في أن هذه القرية ميسورة للغاية بالنسبة لحجمها. لذلك هناك تجار يأتون في شكل ثنائيات وثلاثية ولكن … من المحتمل أن تجد ضالتك معهم.”
“…بالفعل. أنت سادس شخص يقول لا “.
“هذا لأن كل تاجر لائق يندفع إلى العاصمة الملكية بعائدات ترن في ذهنه. لا مفر من ذلك. بعد كل شيء، هناك ضجة حول الاختيار الملكي. استحوذ الذهب على عقول الجميع “.
“هكذا هو الحال، هاه …”
رد الرجل بتعبير رصين جعل سوبارو مستاءً لأنه توقع سبب إخفاقاته المتتالية – أي أنه أخطأ في قراءة موقف التجار من منظور تجاري.
لم يكن الربح المؤقت هو الذي كان يجذبهم إلى العاصمة الملكية، ولكن مشهد أرباح أكبر على المدى الطويل. بالنسبة لكي يتخلى التاجر عن مثل هذه الخطط لمساعدة سوبارو لن يكون فعله أقل من الجنون.
تابع التاجر.
“علاوة على ذلك، هناك كل أنواع الشائعات المريبة حول إقطاعية روزوال. حتى إذا وجدت شخصًا لا يتجه إلى العاصمة من أجل الربح، فمن المحتمل ألا يذهب “.
“شائعات مريبة …؟ أتتعلق بالاختيار الملكي ؟ “
“هذه الشائعات لا أساس لها من الصحة، على ما أعتقد. هناك حديث عن أحد المرشحين نصف شيطان وأن سيد تلك الأراضي يدعمها … لكنني لم أسمع التفاصيل بعد. هل تعلم أي شيئ؟”
“… لا، لا أعرف الكثير.”
كذب سوبارو على الفور لأنه لا يريد أن يتم الكشف عنه كطرف ذي صلة، الأمر الذي سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.
لكن انكار معرفته لـ إيميليا ترك شعورًا غريبًا في قلبه.
بينما كان سوبارو يتجهم وكأنه ابتلع حبة مريرة، صفق الرجل يديه معًا فجأة.
“هذا صحيح. لقد تذكرت للتو شخصًا قد يقبل اقتراحك “.
“حقا؟! كنت إلى حد كبير على وشك الاستسلام والسقوط في الجانب المظلم هنا! “
“لست متأكدًا مما قلته للتو، لكن هذا صحيح. تعال، سأقدمك له “.
ربت الرجل على كتف سوبارو بنظرة لطيفه وقاده إلى الأمام.
تبع سوبارو خلفه قليلاً حتى أشار إلى مبنى عبر الطريق.
“أنا متأكد من أنه كان هناك منذ الليلة الماضية. انتظر هنا، سأناديك إذا وافق. “
خرج الرجل من خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة على مصراعيها بينما شاهده سوبارو وهو يذهب، وهو ينظر إلى اللافتة.
“… أشعر أنه ربما يقول” الحانة “أو شيء من هذا القبيل …”
كانت لديه ثقة معتدلة فقط، حيث أن اللافتة التي كان ينظر إليها كانت مكتوبة بلغة أخرى غير التي تعلمها، والتي كان قد بدأ للتو في تعلمها.
رائحة الكحول الخافتة التي تنبعث من المدخل جعلت سوبارو متأكدة بنسبة 89 بالمائة أنه كان على حق.
وبرؤية الطريقة النشطة التي توجه بها الرجل تشير إلى أن الناس في الداخل سيكونون مزعجين.
“ماذا يفعل هذا الشخص، وهو يشرب الكحول أثناء سفره …؟ ألا يوجد في هذا العالم قوانين ضد قيادة عربات التنين عندما تكون تحت تأثير الكحول…؟ بالعودة إلى عالمي، ستفقد ترخيصك بانتهاك واحدة من تلك القوانين”.
لم يكن متأكدًا في الاساس من وجود تراخيص لعربات التنين.
ولكنه إذا وجد أن هذا الوافد الجديد في حالة سكر وخطير، فقد عقد العزم على الجري من أجله وإنفاق الكثير من المال الذي يحتاجه للقيام بذلك.
وبينما عزز سوبارو مثل هذه العزيمة المأساوية، عاد الرجل إليه.
“آسف على الانتظار. ها هو. مرحبًا، أوتو، عرّف عن نفسك “.
جر الرجل الشاب بعنف، وقذفه إلى الأمام عند اقترابهما.
كان لديه شعر رمادي اللون ولم يبدُ عليه أنه أكبر بـ عام أو عامين من سوبارو، وعلى الرغم من أنه كان أقصر قليلاً. فقد كان لديه وجه نحيل ومتماثل إلى حد ما.
اعتبر سوبارو، على الأقل، أن هذا لم يكن السكير الذي كان يخشى.
“اسمي ناتسكي سوبارو. آسف لسحبك إلى هنا. سمعت أنك قد تقبل طلبي، لذا … آه! انت نتن! تفوح منك رائحة الكحول تماما! “
فجأة أصبحت جهوده لبدء المفاوضات بالقدم اليمنى ذابلة بسبب رائحة الكحول التي تنبعث من الطرف الآخر.
كان الشاب الذي أمامه يترنح، وتنبعث منه رائحة كريهة قوية لدرجة أن معدة سوبارو كانت على وشك إفراغ نفسها.
قد لا يبدو مخيفًا أو خطيرًا، لكنه كان سكيرًا مترنحًا مع ذلك.
“هاااي!! هوااك!،هوااك!. دعني أقدم نفسي. اسمي، هو أوتو،هوااك!. “
أصيب بالفواق ثلاث مرات خلال تحيته القصيرة.
بدا وجهه أحمر من السكر، ذل كالشاب المسمى أوتو بين سوبارو والرجل الآخر.
“إذن ما الذي تريده؟ عمل؟ هل كان العمل، هوااك!؟ عملي هو هوااك!. إنها نوع من المزحة الآن “.
أخيرًا، جلس أوتو القرفصاء وفجأة انفجر في الضحك.
استشعر سوبارو أن هذا كان صوت آماله تتأرجح نحو الكسر، أطلق وهجًا شديدًا تجاه الرجل الذي قدمهم.
في الطرف المتلقي لتلك النظرة، أشار الرجل بسرعة إلى أوتو.
“انتظر انتظر! أنا لم أخدعك! “
“إذا كنت قصدت أن تكون هذه مقدمة، فأنا أشك بجدية في أن رأسك قد تمزق بشكل مستقيم. ليس من الممتع أن يتم القبض عليك بسبب القيادة تحت تأثير الكحول. سيتم إرسال الطالب إلى المدير لمجرد كونه في هذه الحالة “.
كان سوبارو يائسا لإيجاد حل، ومع ذلك فإن الرجل الذي قدمه كان سكيرًا.
تنهد الرجل عند سماع كلمات سوبارو وهز أكتاف أوتو حتى كاد يخلعهم.
“أوتو! هااي، انهض، عليك اللعنة! أنت الشخص الذي طلب مني أن أقدمك إلى أي شخص يمكنه تغيير وضعك! ماذا، هل ستدع الخمر يفسد كل شيء ؟! “
“ تغيير وضعي- ؟!”
ارتجفت آذان أوتو، بينما تغيرت عيناه، الميتة في تلك اللحظة، تمامًا.
وبدعم من يد الرجل وقف على قدميه وكأن حالة السكر لم تكن موجودة أبدا.
“لقد كنت غير مهذب للغاية. اسمي أوتو سوين. أنا تاجر متواضع ومستقل، أشق طريقه في الحياة كبائع متجول “.
واجه أوتو سوبارو ووضع تعبيرًا لطيفا لدرجة أن المرء يكاد يسمع صوتًا غريبا.
وبينما كان سوبارو عاجزًا عن الكلام عند رؤية ذلك التحول الفوري، فقد فحصه أوتو من رأسه إلى أخمص قدميه.
“أرى. يبدو أن لديه درجة معينة من المكانة. لديه بالتأكيد مقومات الزبون الجيد. السيد كيتي، شكرًا جزيلاً على تقديمه لي”.
“بالتأكيد. ستكون بخير من هنا، نعم؟ سأذهب إذن …لا تنسى أن تبقي ذقنك مرفوعة. وأنت مدين لي بواحدة، أوتو “.
كان أوتو قد أفاق لدرجة أن المرء قد يشك في أنه كان في حالة سكر منذ قليل، لذلك ربت السيد كيتي على صدره بارتياح وغادر.
راقب سوبارو الرجل الذي قام بالإشارة الودية وهو يغادر قبل أن يعود ببصره نحو أوتو.
كان الشاب قد فحصه بدقة واعترف به كشخص يمكنه التعامل معه.
صفق أوتو يديه معًا، مبتسمًا على نطاق واسع، وبدأ، “حسنًا، دعونا نتحدث عن العمل … ما الذي يرغب فيه عميلي؟”
اشتعلت أنفاس سوبارو، مدركًا أنه لا يستطيع السماح له أو لتلك الفرصة بالهروب، وقدم طلبه.
“هذا طلب بعيد المنال، لكن …”
بهذه الديباجة، شرح سوبارو الموقف، وحذرًا بشأن ما لا يجب قوله. إذا قال أوتو لا، فقد انتهى.
تحدث بشكل طبيعي قدر استطاعته على الرغم من توتره بينما كان يتحدث عن العمل. وثم…
بعد أن أعطاه سوبارو شرحًا مبسطًا للأحداث، فكر أوتو في الأمر قليلاً، ثم أومأ برأسه.
“مم، لا أمانع في قبول ذلك على الإطلاق.”
عند سماع رده الجاد، والذي يبدو أنه قادم من شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كان أمامه، أمسكه سوبارو بكلتا يديه في مفاجأة وأعطاه مصافحة جيدة وقوية.
“شكرا لك! أرى أنك ستفعل ذلك! سيكون ذلك مساعدة كبيرة! على محمل الجد، هذه مساعدة كبيرة! “
“أووو! آه، آه، آه! لا تضغط على يدي بشدة! الرجاء الانتظار، أنا سعيد لأنك راضٍ، لكن لدي شروط أيضًا! “
حرر أوتو ذراعيه المأسورة من الاهتزاز وتراجع خطوة من سوبارو وهو يتحدث.
جعلت كلمة “شروط” سوبارو يميل رأسه.
الآن بعد أن تحررت يديه، قدم أوتو شروطه.
“عربة التنين الخاصة بي هي مصدر لعملي … أو بالأحرى شريان حياتي. لا أستطيع التخلي عنها بخفة. بالطبع، سيكون هذا بمثابة إقراض المساعدة بدلاً من إقراض عربة النقل بشكل رسمي، خاصةً لأن هناك العديد من الأشياء المقلقة التي تحدث في إقطاعية روزوال في الوقت الحالي “.
“هذا طبيعي فقط. لن أذهب إلى حد القول إنه يمكنك رفع السعر، رغم ذلك “.
كان سوبارو قلق بعض الشيء من تعرضه للتلاعب في الأسعار. كل ما يمكن أن يقدمه هو ما كان في متناوله. إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين عليه خفض السعر بطريقة ما.
نظرًا لحذر سوبارو، خفف أوتو زوايا فمه بلطف.
“أفترض لا. ثم مقابل كل الأموال التي لديك هنا … نعم؟ “
وهكذا، ضرب أوتو ضربته أولاً في المفاوضات، واغتنم زمام المبادرة وهو يدفع بشروطه إلى المقدمة.
لا شك أنه استنتج بالفعل من سلوك سوبارو مقدار الأموال الموجودة في الحقيبة. لقد ضغط على استراتيجيته، متحكمًا بقوة في وتيرة المفاوضات لتعزيز أرباحه حتى قليلاً، تمامًا مثل تاجر الكتب المدرسية.
كان الفم مقابل الفم واللسان مقابل اللسان. بدأت المعركة، اشتباك لفظي بين الخطاب والفطنة التجارية لكلا الطرفين ضد بعضهما البعض –
كذلك ليس تماما.
“هل هذا مقبول؟ حسنا. سأقوم بتسليم هذه الحقيبة إليك، إذن. هل يمكننا المغادرة على الفور؟ “
تغلبت الصدمة على أوتو بينما سلمه سوبارو الحقيبة بأكملها بسهولة.
وزن الحقيبة جعل أوتو يبتلع لعابه وهو ينظر بعصبية إلى سوبارو.
“ما…؟ لا تسير الامور هكذا؟!! في العادة يطرح الطرفان مطالبهما ثم يبدآن المفاوضات لإيجاد أرضية مشتركة، أليس كذلك ؟! الأمر ليس بهذه السهولة أبدًا – “
“سيكون مضيعة للوقت، ولن أفوز بأي مباريات للسجال اللفظي على أي حال. لا معنى لخوض معركة لا طائل من ورائها، وإذا كان ما في تلك الحقيبة كافياً، فستوافق على طلبي بغض النظر “.
إذا كان كل المال الذي بحوزته يحل كل شيء، فقد كانت صفقة فيما يتعلق بسوبارو.
عبس أوتو أمام سلوك سوبارو الهادئ، وربما يتساءل عما إذا كان متسرعًا جدًا.
“هذا … من المحتمل أنني تعرفت على شخص مزعج للغاية.”
“استرخي . أنا لا أنوي أن أسبب لك أي مشكلة. ليس عن قصد، على أي حال “.
“هل تدرك أن طريقة صياغتك تجعلني أكثر شكا؟!”
حتى أوتو، الرجل الذي التقى به للتو، كان غاضبًا من تصريحاته غير المقنعة للغاية.
ومع ذلك، تنهد باستسلام واضح وشد قبضته على الحقيبة في يديه.
“حسنا!. لقد قدمت حالتي وقبلت على الفور. لدي فخر كتاجر، بعد كل شيء. فقط اسمح لي أن أرى بالضبط مقدار هذا المال … إيه ؟! ما هذه الثروة هنا ؟! كيف تسلم شيء مثل هذا بسهولة…؟ “
عند فحص محتويات الحقيبة، أثارت كمية المال التي رآها غثيانه.
بينما كان أوتو جالسًا في وضعية القرفصاء، وقف سوبارو خلفه، ممسكًا بقبضته كما لو كان لديه أمل في يده أخيرًا.
تم وضع الكثير من العقبات في طريقه، لكنه تغلب عليها جميعًا بطريقة ما. ما زال لا يعرف الطبيعة الحقيقية للعقبة التي تسد طريق إيميليا، ولكن إذا وقف إلى جانبها، فإنه لا شك في أنه سيكتشف ذلك.
وكان هذا هو نوع المشكلة التي يمكن لسوبارو فقط حلها.
“فقط انتظروني. سآتي قريبا … قريبا. “
كانت الابتسامة الملتوية على شفاه سوبارو واضحة للجميع.
ربما تكون تلك الابتسامة قد أتت من فكرة تحقيق هدفه المتمثل في إنقاذ إيميليا.
هل كان لها سبب آخر؟.
حتى هو لم يكن يعلم، لأنه لم يدرك حتى أنه كان يبتسم على الإطلاق.
2
استمتع سوبارو بالاهتزاز اللطيف وهو يحدق في المناظر الطبيعية المتدحرجة.
كانت السماء على حافة المساء مصبوغة باللون البرتقالي. قريبا، سيحل الليل. يستعد المسافرون العاديون للتخييم أو الإقامة في قرية قريبة في ذلك الوقت من اليوم.
يبدو أن أمثال سوبارو وأوتو فقط هم من سيختارون عندما يفعلون ذلك.
قال أوتو، “لذا فإن الوجهة هي إقطاعية روزوال، قصر الماركيز، بشرط أن نسافر خلال نصف الليل مباشرة لتقصير الوقت قدر الإمكان … لقد قبلت هذه الشروط نظرا للرسوم، ولكن هذا متهور، هل تفهمني؟ “
“لا أريد أن أسمع ذلك من رجل يغير رأيه على الفور عند رؤية المال. لو سمحت. مستقبلي يعتمد على هذا “.
“سافعل ما بوسعي. مستقبلي يعتمد على هذا أيضًا، بعد كل شيء “.
بينما كان أوتو يتحدث، أمسك بزمام تنين الأرض أثناء ركضه على الأرض.
كانت عربة التنين التي يمتلكها أوتو عبارة عن عربة كبيرة مغطاة لنقل البضائع، لذلك كان تنين أرضه ضخمًا وقويًا في المقابل.
كان سوبارو قلق من أن مثل هذا الوحش الثقيل على ما يبدو سيفتقر إلى السرعة، لكن أوتو أوضح، “إنه يعوض عن ذلك بالتحمل. هذا النوع مشهور بقدرته على التحمل حتى بين تنانين المسافات الطويلة. يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أيام متتالية دون أن يتعب”.
“ أعتقد أن الجري لمدة ثلاثة أيام متتالية من شأنه أن يرهق الأشخاص الذين يركبونه بدلاً من ذلك.”
“قبل عامين، كان علي أن أفعل ذلك حتى لا أفقد فرصة عمل معينة. يمكن للبشر أن يمروا بالكثير إذا كانوا مستعدين للمخاطرة بالموت لتحقيق ذلك. بعد قولي هذا، اندفعت بعد انتهاء المفاوضات التجارية مباشرة، وكنت أتأرجح بين الحياة والموت لنحو أسبوع بعد ذلك … “
“وكأنك على استعداد للمخاطرة بالموت، هاه.”
وبينما كانت سوبارو تراقب جانب وجه التاجر، نظر أوتو نحوه بنظرة يبدو أنها تقول
“ماذا؟”
لوح له سوبارو بصمت، وتجنب عينيه لمواجهة الأمام وهو يضع مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه.
قال أوتو: “أنا آسف للغاية، لم أتخيل مطلقًا أنني سأحمل راكبًا، لذلك لم أقم مطلقًا بإعداد مقاعد مناسبة لواحد”.
“أنا من دفعت من أجل هذا، ولا أمانع في الشعور ببعض الألم في مؤخرتي. هذه النعمة التي تمنع الريح من أن تقذفني أكثر من كافية بالنسبة لي “.
عربة التنين أوتو، المصممة لهدف بسيط وهو نقل البضائع من مكان إلى آخر، لم يكن بها مساحة إضافية للركاب لركوبها.
بطبيعة الحال، ترك ذلك سوبارو بلا خيار سوى الجلوس بجانب الشاب الآخر على مقعد السائق.
تابع أوتو، “إذا شعرت بالنعاس، فقد يكون الأمر قاسيًا بعض الشيء، لكن من فضلك استخدم العربة. يجب أن أخيم بشكل متكرر بنفسي، لذلك لدي عدد من البطانيات في متناول اليد “.
“هذا لطف كبير منك … لذا بما أنني لست مضطرًا إلى تبديل عربات التنين بعد الآن، يمكننا فقط ترك هانوما وراءنا والاستمرار في السفر، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. كمحطة توقف، هانوما أكثر ثراءً من فليور، لكن لدي الكثير من الطعام والماء. هذا طلب عاجل، لذا سنتجاوزها”.
لا شك أنه كان معتادًا جدًا على السفر.
على الرغم من أنهم انطلقوا في رحلتهم بدون خطة، إلا أن أوتو لم يُظهر أي ذرة من القلق لأنه حافظ على قبضته على مقاليد الأمور.
ربما كان أوتو نفسه قد سافر بالفعل في هذا الطريق عدة مرات.
وبينما كان سوبارو يراقب جانب وجهه، شعر بجاذبية تكذب التشابه الكبيرفي اعمارهم.
عض سوبارو لسانه وهو يقارن دون قصد الاختلاف في الخبرة والشجاعة بينهما.
“مهلا، لماذا وافقت على هذا، على أي حال؟ ليس لدي أي فكرة لماذا قلت نعم “.
“نعم، لقد طرحت للتو سؤال صعب للغاية، سيد ناتسكي . “
من الجانب، رأى سوبارو ابتسامة متوترة على وجه أوتو، ولكن سرعان ما عادت الأجواء الودية.
منذ وصوله إلى هذا العالم، نادرًا ما تم نادى سوبارو باسم عائلته.
شعر بالغرابة بعض الشيء عند استدعائه لذلك لأول مرة للأبد، أدرك أنه قد ألقى كرة سريعة مباشرة على شيء لم يرغب الطرف الآخر في مناقشته حقًا.
“حسنًا، لا يمكنني استعادة ما قلت الآن … اعترف، وستصبح الأمور أسهل بالنسبة لك.”
“أجل. لم أقصد فعل ذلك بصراحة … انتظر، لماذا أشعر أني فعلت شيئًا خاطئًا ؟! لم أقصد القيام بذلك. لقد كانت حادثة!”
تابع أوتو رد فعله المبالغ فيه على تعليق سوبارو المازح من خلال إدارة رأسه ببطء بنظرة كئيبة.
“العربة التي تسير خلفنا مليئة بحمولتي … ما رأيك ؟”
“… الآن بعد أن نظرت جيدا، يبدو أن هناك مزهريات أو شيء من هذا القبيل. ماذا، هل كنت تحمل أعاملًا فنية؟ “
“قريب، لكن ليس تمامًا. ما أبيعه ليس ما هو في الخارج ولكن ما هو في الداخل. الأواني مليئة بزيت عالي الجودة. في الأصل، كنت أخطط لنقل هؤلاء إلى دولة غوستيكو الشمالية، ولكن … “
تراجعت أكتاف أوتو، وأظهر تعبيره الفظيع أن الأمور لم تسر كما كان يتوقع.
“أتساءل عما إذا كان هذا نتيجة الاختيار الملكي؟ تم إغلاق المسار بين غوستيكو و لوغونيكا مؤقتًا. حاولت أن أدافع عن قضيتي بأنني لا أستطيع نقل بضاعتي إلى السوق … لكن انتهى بهم الأمر بمطاردتي بالسيوف “.
في بلد بارد مثل غوستيكو، يجب أن تكون قادرًا على تحقيق أرباح كبيرة من خلال بيع النفط، لكنه كان أرضًا قاحلة كبيرة أكثر من كونه سوقًا. ولزيادة الطين بلة، باع أوتو السلع المعدنية بأسعار مخفضة لشراء النفط
لذا لم يعد بإمكانه التجارة.
نتيجة لذلك، فقد فرصة ممتازة لبيع السلع المعدنية بالإضافة إلى فقدان الوصول إلى السوق حيث كان سيبيع النفط بدلاً من ذلك.
كان هذا على ما يبدو السبب الذي جعله يسكر بجنون.
“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها بيع كمية كبيرة من النفط مثل هذا في لوغونيكا بسعر جيد، وإذا قمت ببيعه بأسعار المنافسة مرة أخرى، فسوف أفلس. وهكذا، كنت في منتصف الطريق للتخلص من حياتي عندما ظهرت، سيد ناتسكي “.
“هل ما دفعته يعوضك عن خسائرك؟”
“يمكنني بيع كل هذا النفط بأي سعر وحفظ مبلغ جيد. بالتأكيد سيسمح لي هذا المبلغ بمواصلة العمل “.
صفق أوتو يديه سويًا للتعبير عن شكره الجاد لسوبارو، لكن سوبارو تراجع عن الإيماءة.
كان ممتنًا بنفس القدر لأوتو. إذا كان هناك أي شيء، فإن مشاعر سوبارو كانت أقوى.
لفترة من الوقت، سافرت كلماتهم ذهابًا وإيابًا:
“ شكرًا لك”
“لا، بل شكرًا لك”
“أنا هنا فقط بسببك”
“أجل، إنه المصير الذي التقينا به معًا “
وهكذا تعمقت روابطهم.
أخيرًا، تلاشى مدحهم العرضي، وسقط الصمت بينهم فجأة.
تحولت نظرة سوبارو من الطريق الذي كانوا يركضون فيه إلى السهل، واستمروا إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه، حيث غمغم
“هاي، أوتو. ألا يمكننا قطع هذا السهل؟ “
عند سماع اقتراح سوبارو، صفع أوتو ركبته كما لو كانت أفضل مزحة سمعها على الإطلاق.
“. هذا كثير جدا، حتى من باب الدعابة. عندما يسقط الضباب على السهول، سيظهر الحوت الأبيض. إنه الأكثر شهرة بين جميع الوحوش الشيطانية … إذا قابلناه، فسنخسر حياتنا “.
“هل هذا خطير؟ ألم يحاول أحد ذلك من قبل؟ “
“لا، لأنه من خلال تجنب الضباب، يمكنك أيضًا تجاوز الحوت الأبيض، وبالتالي يكون الضرر ضئيلًا. أتخيل أن هذا هو السبب الحقيقي لاستمراره حتى يومنا هذا “.
بعبارة أخرى، حاول الناس إخضاع هذا الوحش وفشلوا، حيث أدى الضرر الذي لحق بهم في هذه العملية إلى تثبيط المزيد من الحملات الاستكشافية.
غمرت الأفكار المعقدة سوبارو عندما سمع كلمات الوحوش الشيطانية.
بالنسبة له، كان الوحش الشيطاني يعني أوروغاروم، مثل تلك التي واجهها مؤخرًا إلى حد ما – نفس المخلوقات التي أصابت سوبارو بجروح خطيرة وهلكت على يد روزوال.
كان لديه شيء من التاريخ معهم.
قال سوبارو بصوت عالٍ
“الحوت الأبيض … هاه. إذاً هو على شكل حوت ولونه أبيض، إذن؟ “
“بحسب الشهود على الأقل. من الواضح أنه ضخم لدرجة أنه لم يسبق لأحد أن رأى حجمه الكامل، وكان هؤلاء الناس يرمون أي شيء وكل شيء جانبًا أثناء فرارهم للنجاة بحياتهم أثناء ذلك. إنها قصة مخيفة “
اختتم أوتو. و أغلق فمه ولم يقل شيئًا أكثر من ذلك. بالنسبة لتاجر مثله، كان الحوت الأبيض بلا شك كائنًا بغيضًا حقًا، لأن تسكعه في هذه السهول لأيام متتالية من شأنه أن يلقي بجداول السفر في حالة من الفوضى العارمة. على الرغم من أنه سيكون ممتنًا إذا تخلص شخص ما منه، إلا أنه لم يكن ينوي مواجهته بنفسه.
ربما كانت وجهة نظر أوتو شيئا مشترك بين جميع التجار. لذا غير سوبارو الموضوع.
“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى إقطاعية روزوال بهذه الوتيرة؟”
“هممم، دعونا نرى. على الرغم من حلول الليل، فإن تنين أرضي يتمتع برؤية ليلية ممتازة، ولا توجد أي علامة على وجود أي ضباب. بالإضافة إلى ذلك، أتخيل أنه لا يوجد قطاع طرق على استعداد للمخاطرة بحياتهم من خلال العمل بالقرب من السهول في الوقت الحالي، لذلك … إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما يكون صباح الغد؟ “
بعد تقديم هذه الإجابة، نظر أوتو إلى سوبارو، الذي رفع حاجبيه ردًا على ذلك. سرعان ما لعب أوتو دورًا بريئًا، وتجاهل عينيه وقال
“آه، لا شيء”.
سرعان ما واصل، رغم ذلك. “وجهتنا … قصر الماركيز روزوال … أليس كذلك؟”
“نعم هذا صحيح.”
“الثروة الصغيرة التي دفعتها لي … وهذه الملابس باهظة الثمن … هذا بيننا فقط، لكن من أنت، سيد ناتسكي ؟ هل أنت … متورط مع الماركيز بطريقة ما؟ “
لقد فهم سوبارو سبب تساور أوتو لمثل هذه الهواجس إلى درجة إثارة شكوكه بخنوع.
من وجهة نظر التاجر، كانت هوية سوبارو لغزًا كاملًا، ومع ذلك فقد دفع ثروة صغيرة بين يديه واقترح عليهم الاندفاع إلى القصر في وقت كانت الشائعات المنتشرة حول المكان سيئة بشكل موحد.
“هذا صحيح. أنا متورط مع روزوال … الماركيز. ربما سمعت بعض الشائعات الغريبة، لكني لا أعرف ما هو الصحيح أو الخطأ حتى الآن. وقد أخبرتك بالفعل، لا أنوي أن أتسبب لك في أي مشكلة – “
“لا لا! أنا لست قلقا بشأن ذلك على الإطلاق! إنه فقط، آه … أن … وفقًا للشائعات، فإن الماركيز الجيد مشهور بـ … اهتماماته الغريبة … كنت أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا؟ “
“… ما هو صحيح؟”
استنتج سوبارو من مراوغة أوتو ما كان يرغب في طرحه.
ومع ذلك، فقد أخفى صلابة صوته قدر استطاعته بينما حث أوتو على الاستمرار.
“إذا كان الماركيز الجيد يدعم حقًا سيدة شابة نصف جان.”
“-”
شعر سوبارو داخل صدره بأنه غارق في الفزع.
أوضح القلق في صوت أوتو أنه كان متوترًا لمعرفة الحقيقة. كانت ولادة إيميليا على وشك ايذائها مرة أخرى.
تحدث سوبارو بسرعة لتجنب تحيزه.
“حتى لو قلت لك لا … فستكتشف ذلك بنفسك قريبًا. انها حقيقة. المرشح الذي يدعمه الماركيز هو نصف جان. لكن تلك الفتاة ليست مثلما تعتقدون جميعًا أنها … “
“هل هذا صحيح – أنا مرتاح للغاية.”
ومع ذلك، لم يكن رد فعل أوتو كما توقع سوبارو.
أنزل التاجر حاجبيه ووضع يده على صدره في ارتياح واضح. أدرك أن سوبارو كانت تفغره في صدمة، ابتسم بشكل محرج، محرجًا بشكل واضح.
“آه، آه … أنا آسف، أتحمل كل هذا بنفسي هنا. أعني، عندما سمعت تلك الشائعات … بدت كشخص غريب يجب أن تناصره “.
“اناصره… إيميليا، تقصد؟”
“آه، اسمها السيدة إيميليا؟ نعم، حسنًا، كما تعلم. كان أنصاف الجان يعيشون حياة صعبة حتى الآن بطرق مختلفة. ولكي ينهض شخص ما من خلفية غير سارة ويقف كمرشح ملكي … نعم، هذا مثير للإعجاب “.
كانت عيون أوتو بعيدة بينما كان يشاهد الطريق، وكان صوته يرتجف بصوت خافت.
عند الاستماع إلى رد التاجر، أدرك سوبارو أنه وقع على حين غرة.
تغلغلت مجموعة من المشاعر المعقدة في صدره، مما جعله غير متأكد مما سيقوله.
فرك أوتو، غير مدرك للفوضى في قلب سوبارو، أنفه بإصبعه كما قال
“قد تكون هذه مخاوف صغيرة مقارنة بمخاوف شخص مثل السيدة إيميليا، لكنني أعرف ما هو شعور أن يساء فهمك … هذه نقطة تعاطف غريبة، ربما. أعتقد أنه أن تصبح ملكًا سيكون أمرًا صعبًا للغاية، لكن إذا حاولت بجد، ربما … حسنًا، أردت فقط أن أسأل “.
قطع أوتو الأمور هناك، لأن المضي قدمًا سيتطلب منه التحدث أكثر عن نفسه.
مرة أخرى، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول كلمة لأوتو. طوى ذراعيه واستمر في النظر إلى أسفل.
“-”
في العادة، كانت كلمات أوتو ستساعد سوبارو كثيرًا لدرجة أنه سيبتهج ويشكره.
كان لدى إيميليا عقبات غير عقلانية تسد طريقها.
ومع ذلك، حتى في عالم مليء بمثل هذه المشاكل، فإن هذا لا يعني أن الجميع يكرهونها. كان بعض الناس في هذا العالم، مثل أوتو، يهتفون لها عندما علموا بخلفيتها. بالنسبة لإيميليا، يجب أن تكون هذه الحقيقة أعظم محفز لها.
كان يجب أن يكون، ومع ذلك
… “-”
لسبب ما، لم يكن سوبارو قادرًا على التعبير عن امتنانه لأوتو أو الحفاظ على الألم غير المفهوم في صدره بينما استمرت عربة التنين في التأرجح.
3
“-السيد. ناتسكي ! من فضلك استيقظ! نحن أخيرًا ندخل إقطاعية روزوال! “
فتح سوبارو عينيه تحت بطانية في العربة، عندما ناداه أوتو.
لم يكن قادرًا على النوم كثيرًا. كان رأسه لا يزال ضبابيًا عندما أخرجه من الستارة، واستقبله بأشعة شمس الصباح، وخط من الجبال، والأمل.
أشرقت الشمس مرة أخرى، وصب أشعة الشمس بين الجبال وجعلت سوبارو يستيقظ.
بعد نصف يوم والفترة التي قضاها في رحلتهم الليلية، عاد سوبارو أخيرا إلى إقطاعية روزوال.
“عمل جيد، أوتو. لقد عملت كالحصان وأنا نائم هكذا … “
“ ألا تستطيع أن تقول ذلك كأنني لا أمتلك احترافًا هنا ؟! والأهم من ذلك، هناك قرية اسمها إيرلهام بالقرب من قصر الماركيز روزوال، أليس كذلك؟ “
كان لدى أوتو خريطة مفرودة في حضنه، حدق بها وهو يسأل.
كانت عيناه محتقنة قليلاً بالدم من سهره طوال الليل، لكن لحسن الحظ، لم يكن يبدو منهكًا.
“إنها ثاني ليلة لي على التوالي مع بعض الروح المعنوية في الوسط، لكني أشعر بشعور رائع! إذا توجهنا مباشرة إلى الأمام سنصل إلى القصر بعد كل شيء! فوه هيه هيه! “
“هل أنت بخير حقًا ؟! لم تأخذ بعض الأدوية الغريبة لتنسى الشعور بالتعب أو شيء من هذا القبيل؟! “
“لا تقلق. لوغونيكا دولة تحترم القانون وتحظر الأدوية من هذا النوع “.
راقب سوبارو بحذر أوتو، الذي بدا وكأنه يقطع الخط الفاصل بين الوضوح والجنون، حيث خفف قلبه قليلاً عند عودته إلى أراضي إقطاعية روزوال.
“أود أن أجري هناك مباشرة دون انقطاع، لكن قد نمر بجانب ريم على طول الطريق.”
“ناه، لا أعتقد ذلك. لقد كان لديها أكثر من نصف يوم من التقدم، بعد كل شيء. والأهم يا سيد ناتسكي ألا يجب أن تعد نفسك للعودة إلى القصر؟ يجب عليك تمشيط شعرك وما إلى ذلك “.
رفع أوتو يده وهو يتحدث بطريقة نصف مازحة.
كان سوبارو يعيد شعره بالترتيب عندما التقط أنفاسه.
الآن بعد أن أصبح القصر قريبًا جدًا، أمام أنفه مباشرة، كل الأشياء المتعلقة بلم شمل المحتمل تجوب في عقله.
حاول سوبارو ألا يفكر أي شيء سوى أن يصل بسرعة.
كان يعتقد أنه من غير المرجح أنها سوف ترحب به مرة أخرى بأذرع مفتوحة.
بعد انفصالهما في العاصمة الملكية، تخلى عمدًا عن العلاج حتى تعود بوابته.
من المؤكد أن ريم وصلت أولاً، وبما تجاهل تحذيراتها أيضًا، فيعني ذلك أنه قد لا يكون لديه حلفاء على الإطلاق.
لكن بغض النظر عما قد يظنونه به، رغم ذلك –
“عدت لأفعل ما يجب أن أفعله. أنا لا أخجل من ذلك على الإطلاق. أنا لست مخطئا بشأن أي شيء “.
قالها ليبرر ذلك لنفسه أو ربما لتقديم الأعذار لشخص لم يكن موجودًا حتى. تمتم بأشياء مماثلة مرارًا وتكرارًا كما لو كانت الكلمات السحرية التي استمرت في الحفاظ على روحه.
“- هذا من أجل إيميليا. لا يمكنها أن تدبر الأمر إذا لم أكن هنا “.
كانت هذه الحجج التي منعت عقل سوبارو الهش من الانهيار، وقمع بطريقة ما الكلمات التي كانت ستظل حاضرة دائمًا في ذكرياته.
دخلوا عبر الطريق السريع بين التلال، وسافروا على طول الطريق بسرعة آمنة.
قطع الطريق عبر الغابات الجبلية أمامهم، مع مشهد مألوف بشكل متزايد. بهذه الوتيرة، لم يمض سوى أقل من ساعة على وصولهم إلى قصر روزوال.
كان ذلك عندما توقفت عجلات العربة بشكل صارخ، وأطلق تنين الأرض صوتًا شرسًا وهو يخشش بعنف على الأرض.
“أوتو!!ماذا يحدث؟!!”
في اللحظة التي شعر فيها سوبارو أن العربة تتوقف، يجب أن يكون تنين الأرض قد توقف، لأنه شعر بشدة بالتأثير الكامل عندما أهتزت العربة.
صرخ سوبارو وهو يتزاحم فجأة في الداخل.
“أوتو! ماذا كان ذلك الآن ؟! لم نصل إلى هناك بعد، أليس كذلك؟ لماذا توقفت عن كل شيء مفاجئ -؟ “
أمسك أوتو بزمام العربة بينما كان يتحدث إلى سوبارو دون النظر إليه.
“-السيد. ناتسكي . هل يمكن أن أنهي رحلتي معك هنا؟ “
للحظة، لم يتمكن سوبارو من معالجة ما قيل له، لكنه بعد ذلك أمسك أوتو على الفور من طية صدر السترة وسحبه عن قرب.
“ماذا تقصد؟ لم يكن هذا هو الاتفاق! اللعنة عليك، لقد وصلنا الى هذا الحد. لا تجبن وتهرب في منتصف الطريق. ابق معي حتى نصل إلى – “
في النهاية، كاد سوبارو أن يصرخ، لكنه توقف عندما نظر الى أوتو جيدا.
كان وجه أوتو أبيض مثل الشبح.
أطلق سراح التاجر شاحب الوجه الذي جلس على مقعد السائق وطأطأ رأسه.
“انا اسف جدا . كنت أنوي البقاء معك حتى النهاية، سيد ناتسكي . ومع ذلك، ليس لدي الشجاعة للذهاب إلى أبعد من ذلك “.
“ما الذي يحدث؟ ما علاقة هذا بالشجاعة؟ أبعد قليلا وسنصل إلى القصر. ليس الأمر كما لو أن الطريق سيء. أوتو، من فضلك! “
“حتى لو توسلت إلي … لا أستطيع. لست بحاجة إلى كامل المكافأة. سأعيد لك النصف. لذلك، اسمحوا لي بالانسحاب من صفقتنا “.
وضع أوتو يده على مقعد السائق بنظرة اعتذارية حقيقية تجاه سوبارو، على الرغم من رفضه الدخول في التفاصيل. لم يستطع سوبارو إخفاء حيرته من المظهر المأساوي في عيون أوتو.
“ما هو فجأة؟ هل حدث شئ…؟”
“التنين… خائف. وليس هذا فقط. تبدو المنطقة المحيطة بنا هادئة جدًا بالنسبة لي. هذا هو السبب في أن التجار المتنقلين يستخدمون تنانين الأرض. ستخبرهم غرائز تنين الأرض عن الأماكن التي يجب ألا يقتربوا منها! “
ارتجفت يدا أوتو أعلى حجره بينما كان يركز على التنين.
عندما رفع سوبارو رأسه لينظر الى التنين، أخذ تنين الأرض أنفاسًا هادئة وخشنة بينما كان ينتظر أمر سيده.
لكن الطريقة التي كان يشخر بها في الاتجاه الذي يسافرون فيه أعلنت بصوت عالٍ وواضح أنه كان يمثل خطرًا عليهم. هذا السلوك، وثقة أوتو بتنينه، أوضح من أين جاء رد فعله الغريب.
بمطالبة أوتو والتنين بمرافقة سوبارو عندما لم يكن لدى أي منهم أي فكرة عن الوضع الذي ينتظرهم – لكان ذلك سيكون قاسياً للغاية بالنسبة لكليهما.
“…شكرا على كل شيء. آسف لوضعك في شيء مخيف، أوتو “.
“هاه؟”
سمع سوبارو صوتًا مفاجئًا خلفه وهو يقفز من مقعد السائق على الأرض. نظر تنين الأرض بجانبه إلى الخلف إلى أوتو، محركًا قدمًا وهو يصرح بصمت بما يشعر به.
“سأتوجه إلى القصر سيرًا على الأقدام من هنا. وبعد وصلت إلى هذا الحد. فإنه عمليا امامي مباشرة. لقد أوصلتني بعيدًا بما فيه الكفاية. خذ كل المال واذهب. “
“لا يمكنني القيام بمثل هذا … لا، والأهم من ذلك، سيد ناتسكي ! يجب ألا تذهب! عد معي! يقترب الضباب من هذا المكان الآن! “
“أسيظهر الحوت الأبيض؟”
“بالنسبة إلى تاجر مسافر، هذا فأل أسود! عندما يغطي الضباب وجهتنا، فهي مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا … لا، هذا لا يهم هنا! على أي حال، يرجى إعادة النظر فيما ستفـ- “
“آسف.”
وضع سوبارو ابتسامة مؤلمة بعد أن وضح أوتو قلقه عليه.
لقد كان هذا أبعد ما يستطيع قوله الى هذا التاجر. لقد فكر في مدى ملاءمة أوتو لتجارته التي اختارها وهو يبتعد عن عربة التنين.
“تمامًا كما لو كنت تزن حياتك وأموالك على موازينك، فأنا أزن حياتي وشيء أقدره بنفس القدر. هناك شيء يستحق هذا القدر بالنسبة لي ينتظره في المستقبل “.
“السيد ناتسكي ، من فضلك انتظر! دعنا نناقش هذا. يمكننا التحدث عنه! “
“أنا لا ألومك على الإطلاق على التراجع. أعني، إذا كنت تعلم أن هناك خطرًا، فإن الرجوع إلى الوراء هو الفعل الصحيح. المعرفة المسبقة تكفي لي “.
عرفت سوبارو الآن أن الطريق أمامه، بالإضافة إلى وجهته، يحملان خطرًا كافيًا لجعل حتى تنين الأرض خائفًا. لكن كان عليه أن يسرع.
هو كان عليه أن يجري إلى الأمام.
فرصة سوبارو للعثور على الإجابة التي سعى إليها بالتأكيد تنتظره هناك.
“-السيد ناتسكي ! “
“شكرا لك.”
ظل صوت أوتو اقلق يتردد في مسامع سوبارو حتى النهاية.
تركه وراءه، اندفع سوبارو إلى أسفل الطريق السريع الذي تصطف على جانبيه الأشجار. توجه إلى وجهته، ونحى جانبًا أفكاره عن الرجل الذي قاده الى هنا.
تكشفت المشاهد مألوفة له تقريبًا، لكنها كانت مجرد تشابه.
إلى أي مدى كان عليه أن يقطع قبل وصوله إلى قصر روزوال؟ بطريقة أو بأخرى، الجري على الطريق سيقوده إلى هناك.
مع الخطر بصوت عال وواضح ووجهته أمام عينيه مباشرة، اندفعت مشاعر سوبارو بداخله.
على أي حال، أراد الوصول إلى هناك دون أن يخسر لحظة واحدة.
إذا فعل ذلك، فإن المشاعر المؤلمة العالقة بداخله ستصل إلى ذروتها. كان سيحسم هذا، سواء اتضح كيف يريد أن يكون أم لا.
“اللعنة!!”
كان سوبارو يركض دون رعاية – أو بالأحرى، أثناء قمعه مخاوف لا حصر لها – عندما توقف فجأة.
لم يكن ذلك لأنه وصل إلى وجهته.
ظل الطريق أمامه دون تغيير، وبدا أنه طال كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى التساؤل عن مدى طول هذا الطريق، حيث يبدو أن الأشجار الكثيفة على كلا الجانبين تمنع جميع أشكال التغيير من الهروب.
كان يلهث، لكنه لم يصل بعد.
لماذا إذن توقف سوبارو؟ كان ذلك بسبب –
“إنه … هادئ جدًا، أليس كذلك …؟”
توقف سوبارو مؤقتًا لأنه شعر أن هناك خطأ ما.
عن غير قصد، كرر ما قاله أوتو في وقت سابق.
عندما نظر حوله، لم يكن هناك أي تغيير في محيطه على الإطلاق. بالمقارنة مع حفيف الأوراق أثناء مرور الرياح، كان أنفاسه صاخبة جدًا.
لكن هذا كل ما سمعه.
وبالنسبة لسوبارو، التي قضى ما يقرب من شهرين في هذه الأراضي، شعر بأن شيئا ما خطأ.
كان الصمت يعم المكان، حتى بدون أصوات الحشرات، كان الجو غير طبيعي.
– وبعد ذلك، ظهر شيء ما فجأة، ينزلق بدقة في وعي سوبارو.
“ما – ماذا؟!”
ارتد خطوة للوراء، وشد حنجرته من الصدمة.
بدون صوت ظهر شخص أمامه. علاوة على ذلك، كان جسم الشخص بأكمله مغطى بملابس سوداء، مع ما يشبه غطاء للرأس، بحيث تم إخفاء وجه هذا الشخص الغريب تمامًا.
علاوة على ذلك، لم يكن هذا كل ما صدمه.
“هذا الرجل … لا، هؤلاء الرجال …!”
ظهرت شخصيات سوداء واحدة تلو الأخرى في جميع أنحاء مرأى سوبارو، وكما لو كانوا يستجيبون لارتباكه ونظرته.
في غمضة عين، بلغ عددهم أكثر من عشرة، داروا حول سوبارو كما لو كان يسخرون من جهوده في الحذر.
“-”
كان الهدوء المجنون الذي استمر حتى بعد ظهور المجموعة الغامضة أمرًا غير طبيعي بشكل خاص.
استمروا في مشاهدة سوبارو في صمت. حتى أنه لم يسمع أي منهم يتنفس.
لم يكن هناك أي طريقة بدا بها صمتهم وديا.
ومع ذلك، لم يظهروا أي عداء أيضًا. تركت تلك الشخصيات المخيفة لسانه مقيدًا وغير قادر حتى على تحريك عضلة.
كيف حدقوا في بعضهم البعض هكذا؟
عند الشعور بالضغط، شعر سوبارو أن الوقت كان يتحرك ببطء شديد.
ثم انهار ذلك الصمت المضطرب بنفس السهولة التي ظهر بها
. “-”
في لحظة، واجهت الشخصيات سوبارو وأحنوا رؤوسهم بوقار له.
“-آه؟”
كان دماغ سوبارو غير قادر على معالجة المشهد أمامه.
كانت تلك المجموعة غير المفهومة التي ظهرت تقدم احترامها الى سوبارو لأسباب غير معروفة، وتركته غارقا في ارتباكه، وبدأوا في الانزلاق بعيدًا عن الأنظار.
المشهد الصامت أمام عيني سوبارو جعله مذهولًا أكثر من أي شيء آخر. وبدلاً من أن يفعلوا شيئًا للصبي المصدوم، غادرت تلك الشخصيات بخطى صامتة.
ربما كان صمت خطواتهم هو الذي سمح لهم بالمرور عبر النقطة العمياء العقلية في سوبارو. لكن على الرغم من أنه فهم ذلك كثيرًا، إلا أنه لم يكن يعرف شيئًا آخر عنهم.
ألقى سوبارو جانباً أي محاولة لفهم من كانوا….قمع القلق الذي يرتطم بداخله بينما استمر في الركض.
ركز على العودة إلى القصر، كما لو كان ذلك من شأنه التخلص من الخوف وعدم الراحة الذي عم أركانه.
لم يفهم من هم هؤلاء الأشخاص أو ما الذي يسعون إليه، لذلك توقف عن محاولة الفهم.
هذا هو السبب في أنه لم يلاحظ ذلك أبدًا.
لم يلاحظ أبدًا حقيقة أن تلك الشخصيات المجهولة التي تنزلق بعيدًا عن خط بصره كانت متجهة في اتجاه أوتو.
ولن يفكر سوبارو في هذا لاحقًا.
ولا حتى مرة.
– توقفت أفكاره مع تقدمه، كما لو كان يعتقد حقًا أن ذلك سينقذه.
***********
4
القلق.
سيطر القلق على جسده بالكامل لدرجة أنه أراد أن يمزقه ويخدشه.
تحركت قدميه إلى الأمام.
كان قلبه يحثه على التقدم.
كانت وجهته أمامه، ومع ذلك شعر بالخوف من تلك الشخصيات المجهولة التي قد تلاحقه من الخلف.
كانت أذنيه ترن بصوت عالٍ. كان الغثيان يهز رأسه.
شعر وكأن كل قطرة دم في جسده تحولت إلى ماء موحل. كان القلق الذي كان يعذبه يغرق بسرعة على كل شيء بداخله، مما يجعل العضو المادي الذي يحوي قلبه الخالي من الشكل يشعر وكأنه سينفجر.
– لماذا يجب أن تكون الأمور هكذا؟
بدا أن كل شيء يسير على ما يرام.
بدا أن كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح.
كان مجرد انقلاب من القدر.
لقد كان مجرد توقيت خاطئ.
كان يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يجب أن يظل واضحا حتى يتمكن من القيام بذلك دون تردد.
كانت الأشياء التي حثت في العاصمة الملكية مجرد حلم سيئ، حدث ببساطة نتيجة الضغط على الأزرار بالترتيب الخاطئ.
هذا هو سبب رغبته في مقابلة إيميليا الآن. لأنه هو يعرف كيف يصحح ما حدث.
كان عليه فقط أن ينقذها.
كانت في خطر.
لقد كان وقته، تمامًا كما كان من قبل.
هكذا كان الحال دائما.
سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. كل شيء سيكون على ما يرام.
سيتم استبدال سوبارو في عيون إيميليا.
ستقبل أنها كانت مخطئة، وأن الأمر لن ينجح إلا إذا كان سوبارو برفقتها.
كانت ستسمح له أن يكون بجانبها مرة أخرى.
“ها!! ها!! ها!!! ها!!!!”
كان يلهث.
كانت رئتيه تؤلمانه.
صرير أطرافه المفرطة في الاستخدام.
كان جسده يصرخ من الألم.
لكنه لم يستطع الوقوف هناك فقط. إذا فعل ذلك، فسوف يلحق به.
كان هناك شيء غير منطقي يطارده من الخلف.
“اللعنة … تبا، تبا … تبا!”
أراد مقابلة إيميليا.
أرادها أن تبتسم له.
أراد من ريم أن تكون لطيفًة معه.
أراد أن يربت على رأسها.
لقد افتقد وعشق إهانات بياتريس وكلمات رام المحبطة.
غرابة روزوال و باك التي تجعل العالم يدور حوله جعل قلب سوبارو يشعر بالراحة.
– تمنى لو لم يغادر أبدًا.
لقد توجه إلى العاصمة الملكية، لكن الوقت الذي أمضاه هناك، والعاصمة الملكية نفسها، كانا أصل كل الشرور.
رينهارد.. الرجل العجوز روم. فيريس. ويلهيلم. جوليوس. اناستازيا.. بريسيلا. مجلس الحكماء. الفرسان.
انتفضوا واحدا تلو الآخر في مؤخرة عقله، وكلهم أشياء كانت يكرهها في تلك اللحظة.
-اللعنة عليكم. أتمنى أن تعانوا وتموتوا بشكل مؤلم.
لولاهم، لما كان سوبارو قد افترق عنها .
إذا تصالح مع إيميليا، وعاد ليعيش أيامه في سلام، لكان قد حصل على سعادته كاملة.
كل ذلك انزلق من بين يديه. هذا هو السبب في وجوده لإصلاح كل شيء.
“أبعد قليلاً … وسأعود إلى هناك …!”
كانت رئتاه تحترقان من الألم.
تجنب سوبارو ذرف عينيه أي دموع من الندم مما تسبب في حدوث تشققات في قلبه أثناء ركضه.
كان يلعن كل شيء، ويثق في أن ما يريده سيتجاوز تلك الأشياء اللعينة، وهو ما يبقيه على قيد الحياة.
“—أأ.”
كان سوبارو يحدق في الأرض وهو يركض طوال ذلك الوقت، وعندما كان يتنفس بصعوبة، رفع رأسه.
بدأ المشهد الذي يحيط بالطريق يتغير عما كان يراه قبل قليل.
كانت الفجوات بين الأشجار تتسع، وظهرت عليها الآثار الطبيعية للبشر.
عندما رأى المنحدر المتصاعد لتل مألوف، ترك صوت فرح خشن فم سوبارو.
كان يرى دخانًا أبيض يتصاعد فوق خط الشجرة قادمًا من الجانب الآخر من الدخان.
ربما كان ذلك من الطهي، أو ربما كان من غليان ماء الاستحمام، ولكن في كلتا الحالتين، كان البخار يتصاعد، البخار الذي لن تنتجه سوى الأيدي البشرية.
القرية.
على الجانب الآخر من هذا التل كانت قرية إيرلهام، الأقرب إلى القصر.
“هووو!!!”
حتى تلك اللحظة، كانت وجوه الناس في القصر فقط هي التي زينت الجزء الخلفي من عقله، لكنه الآن تخيل القرويين الذين افتقدهم بشدة.
كان من بينهم الأطفال الاشقياء والبالغون غير المبالين بشكل مذهل.
كانوا هؤلاء هم الأشخاص الطيبون الذين رحبوا بالأشياء التافهة التي جلبها سوبارو إلى هذا العالم دون أن يسخروا منها على أنها سخافات.
لقد افتقد وجوههم المبتسمة لدرجة أن تذكرهم كاد يجعله يبكي.
لم يكن يعرف لماذا نسيهم.
لقد كانوا دليلًا حيًا على أن سوبارو كان في هذا العالم.
لقد أنقذهم. ربما تم القضاء عليهم لولا ذلك.
لقد كان هذا إنجازا لـ سوبارو.
هل كانت هناك أي نتيجة أخرى لأفعاله يمكنه أن يفخر بها؟
مع العمود الذي دعمه أمامه مباشرة، تسارعت خطوات سوبارو.
كاد الدخان الأبيض المتشتت أن يتلاشى في مهب الريح.
أسرع سوبارو، كما لو كان يخشى ذلك الشيء بالذات. (التلاشي)
كان هناك شخص ما. الأشخاص الذين يعرفون سوبارو، الأشخاص الذين يعرفون قيمته – كانوا بالتأكيد هناك.
كانت تلك اللحظة كافية. لقد أراد دليلًا على أن شخصًا ما يهتم به، وأن شخصًا ما كان يكن له المودة.
ركض.
انطلق بسرعة إلى أعلى التل. وعندما اقترب من قمته، تمكن أخيرًا من رؤية مصدر الدخان الأبيض.
صعد سوبارو إلى القمة، مستخدمًا كمه لمسح العرق المتسرب من جبينه، ونظر إلى القرية ببهجة.
– وبعد ذلك، أمسك به الكابوس أخيرًا.
5
عندما ركض سوبارو إلى مدخل القرية، تحولت نظرته ليجد أول مواطن أمكنه رؤيته.
كان ذلك عندما عبس، مستشعرا أن هناك خطأ ما.
في اللحظة التي توقفت فيها ساقيه، سقط عليه الضغط المتراكم على قلبه ورئتيه.
كان يلهث لالتقاط أنفاسه مرارًا وتكرارًا، وسعى جاهدًا للسماح لجسده بالتعافي بينما كانت عيناه تفتشان المنطقة حوله.
للوهلة الأولى، اعتقد أنه لم يحدث شيء غريب في القرية.
كان الهواء في ذلك الصباح منعشًا جدًا، بما يكفي لإيقاظ الشخص النائم.
كان يومًا صافيا ومشمسًا، ومع ذلك لم يستطع الشعور بأي شخص في القرية على الإطلاق.
بعد أن استيقظ في وقت متأخر جدًا، لم يقدر سوبارو تمامًا حقيقة أن الوقت كان لا يزال في مبكر جدًا من الصباح، وهو ما يكفي لإبقاء الناس نائمين.
ألقى بكتفيه على القرويين النائمين ومضى قدمًا، باحثًا عن سبب الدخان الأبيض.
إذا بحث عن المصدر، فمن المؤكد أنه سيصادف شخصًا ما
. “-”
لكن آمال سوبارو ذهبت سدى. لم يصادف وجهًا واحدًا.
بحلول الوقت الذي كاد فيه أن يصل إلى ما كان يحترق …وجد أن الجميع قد اختفى منذ فترة طويلة.
ما كان حريقًا كان لا يزال مشتعلًا بشكل خافت، مما تسبب في الدخان، لكنه لم يستطع الإحساس بوجود أي شخص.
كان ذلك عندما كان سوبارو مسكونة ليس بقلق غامض ولكن ملموس للغاية.
ولأسباب لا علاقة لها بالإرهاق، تسارع تنفسه وضربات قلبه.
مع رد فعل جسده على هذا الذعر، قرع سوبارو باب منزل قريب. لكن لم يكن هناك رد.
عندما هرع إلى الداخل،
وجد أنه فارغ. لم يكن هناك أحد في المنزل.
ربما كانت العائلة بأكملها تقوم بأعمال المزرعة
– لا، لم يستطع تجاهل الموقف الحالي بمزحة سخيفة.
اندفع إلى المنزل التالي، بحثًا عن أي شخص.
لم يكن هناك أي شيء. هو أيضا كان فارغا.
فجأة شعر ببرد غير مفهوم يسكن فوقه.
أدرك سوبارو أنه يشبه إلى حد كبير ما شعر به عندما التقى بتلك الشخصيات في الغابة، فقد كاد أن يفقد نفسه بينما كان يبحث يائسًا عن حضور بشري.
“عااااا-!”
صرخ بما فيه الكفاية حتى أصبح صوته أجشًا، وكان يضرب بيتًا بعد بيت، غير مهتم بأن ضرباته تتسبب في تشقق أظافره.
كانت النتيجة لا شيء سوى الصمت.
سوبارو، الذي أصبح وحده في هذا العالم، انهار على الأرض بلا حول ولا قوة.
بغض النظر عن عدد المرات التي مر فيها بذلك، لم يستطع التعود على هذه المواقف غير المفهومة.
وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه ينطبق على التطورات غير المنطقية التي قابلها.
مهجور من قبل الجميع وبآفاق قاتمة، بينما تتقطع كل سبل الهروب.
كان هذا دائمًا مستقبل ناتسكي سوبارو.
“-”
بعد أن فقد عدد التنهدات التي قام بها، قام سوبارو بعمل تنهد أخير لأنه قرر أن إجراء مزيد من البحث لا معنى له.
لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها حول القرية، فلن يجد أي شخص.
لم يبق أحد.
نهض سوبارو ونفض مؤخرته وحاول ألا ينزلق على الأرض الموحلة وهو يتقدم للأمام.
وعلى الرغم من عدم وجود أي أثر لسقوط المطر، كان هناك طين في كل مكان. لقد فقد قدمه وتعثر عدة مرات عندما كان يجري في جميع أنحاء القرية.
لذا تجنب سوبارو الطين وتجاوز أي شيء قد يتسبب في تعثره وتوجه إلى المركز حيث اتجاه الدخان الأبيض.
كان الحريق الذي تسبب في الدخان قد انطفأ بالفعل. كادت البقايا المشتعلة أن تنطفئ أيضا.
خفض سوبارو نظرته برفق، ونظر شارد الذهن إلى البقايا.
لم يكن هناك شيء غريب يمكن رؤيته، باستثناء جثة الرجل العجوز المتفحمة التي كان الدخان الأبيض يتصاعد منها.
“-”
حك سوبارو رأسه، وأبعد عقله عما رآه وهو يسير باتجاه مخرج القرية.
إذا لم يكن هناك أحد داخل القرية، فلا فائدة من البقاء هناك. كان عليه أن يسرع إلى القصر.
داس حول جثث الشباب المتناثرة بلا مبالاة .
وسار بحذر حتى لا ينزلق على الوحل الملطخ بالدماء.
ودار حول جثتي الزوجين الشابين، المكدسين فوق بعضها البعض، مروراً بجانب المرأة العجوز المستلقية على وجهها عندما دخل ساحة القرية.
بحث سوبارو عن أي علامات للحياة بين الموتى العديدين حوله، باحثًا عن أي خلاص، عن أي شخص قد ينطق اسمه.
لكن أمله لم يتحقق، لأن الخمول كان كل ما تبقى.
مر بعدد كبير جدًا من المنعطفات. ولكن أمنيته لم تتحقق، وكانت هذه هي النتيجة.
لقد استغرق الكثير من الوقت، وكان عدم الجدوى هو مكافأته.
كل شيء في ذلك المكان كان عبثًا. لم يكن هناك شيء لم يكن كذلك، بما في ذلك سوبارو.
“-”
بعد أن تخلى عن كل شيء كان عقيمًا، جر قدميه في ذهول وهو يعبر ساحة القرية.
وأثناء قيامه بذلك، اصطدمت قدمه بشيء فجأة، مما أدى إلى سقوط الصبي نصف المدرك للأمام.
يئن من ألم الهبوط على كتفه، حدق سوبارو بشكل انعكاسي في ما أصاب قدمه.
– وهكذا، التقى بعيون بيترا الفارغة. الخالية من الحياة.
. “آااااااااااااااااا!!!!!”
6
لم يستطع الهروب.
بكى سوبارو وصرخ حتى صار صوته المرتعش أجش
فيضان من الدموع انهمرت وهو يلف ذراعيه حول بقايا بيترا، الملقاة جانباً على الأرض.
تلاشى الدفء من جسد الفتاة منذ فترة طويلة.
حمل جسدها الفاقد للوعي.
كان يجب أن يكون جسد الشخص الفاقد للوعي ثقيلًا، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سن بيترا، كان جسدها خفيفًا جدًا.
ربما كان ذلك بسبب كل الدماء التي سالت من الجرح المتفجر في صدرها.
ماتت بيترا وعيناها مفتوحتان بتعبير عن الدهشة مرسوم على وجهها.
الراحة الوحيدة التي يمكن العثور عليها هي أن عدم وجود الألم أو المعاناة على وجهها يعني أنها ماتت على الفور عندما تعرض قلبها للخرق.
بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب لموتها مع وجود ثقب كبير في صدرها ثم تعاني من عذاب فوق ذلك.
وضع سوبارو جثة بيترا على الأرض وغطاها بسترته، وهي الجنازة الوحيدة التي يمكن أن يوفرها لها.
لقد حاول أن يغمض عينيها، لكن مع جسدها المتيبس بالفعل، لم يستطع منحها حتى تلك الرحمة الصغيرة.
صلى من أجل أن ترقد بيترا بسلام، ارتجف سوبارو وهو يدير ظهره لها – واستمر في إبعاد عينيه عن المشهد الجهنمي الذي أصبحت عليه القرية المألوفة.
كان سبب الدخان الأبيض هو جثة موراوزا المتفحمة. لا شك أن الشبان قاتلوا بالسيوف التي كانت بحوزتهم.
كانت هناك أسلحة وأدوات زراعية متناثرة، ودماء القرويين القتلى تغمر الأرض العارية من حولهم.
لقد حل الموت بالقرية.
لقد انتهى الأمر قبل وقت طويل من وصول سوبارو.
بعد فوات الأوان، أصبح سوبارو الآن الشخص الوحيد الذي يشهد على نتائج المأساة التي حلت بهذا المكان.
رفع كلتا يديه، وكأنه يتوسل إلى شخص ما، أي شخص ليأخذ تلك الذكرى.
ماذا حدث؟
ماذا حدث؟ ما هو الشيء الرهيب الذي حدث؟
من الذي انتهك القرية في مذبحة لا ترحم لسكانها الأبرياء، وداس على كرامتهم حتى في الموت؟
لا أحد ما زال يتنفس. لم يبق على قيد الحياة أي شخص.
نشأت بداخله ذكرى حول أيام منسية طويلة في شكل صوت خالي من الهموم.
“أوه، سيد سوبارو. صباح الخير. ءأنت هنا للعب مع الأطفال مرة أخرى؟ “
لقد تذكر الأصوات الصاخبة والمبتهجة والمعجبة والمندفعة للغاية لـ الأطفال الصغار.
“سوبارو هنا!”
“سوبارو جاء!”
“سوبارو وحده!”
كان لدى إحدى الفتيات ادعاءات بالبلوغ لأنها قدمت وعدًا صفيقًا بشأن المستقبل.
“إيه!!، سوبارو هو من أنقذ حياتي، لذلك عندما أكبر، سأرد الجميل”.
لم يعد يرى وجهها. لأنه غطاه بسترته منذ قليل.
لم يبق أحد.
كانت ذكرياته مداسة بالأقدام، ممزقة، مهملة، مفقودة.
لم يكن يغرق.
كان السائل يتدفق من كل تجاويف وجهه.
سواء كانت دموعًا أو مخاطًا أو سيلان لعابه، فقد فقد الرغبة في كبحه لأنه استمر في تلطيخ وجهه.
“—آاا.”
بعد ذلك، عندما غرق سوبارو بشكل مخزي في البكاء، فهم شيء بعد فوات الأوان.
لقد فهم أخيرًا ما هو واضح.
لم يكن هناك سبب لتوقف المأساة الحمقاء على حافة القرية.
“-”
دوت في جسده قشعريرة أسوأ من أي قشعريرة أحس بها من قبل.
منذ أن سقط سوبارو في هذا العالم، تغلب على الأزمات المميتة عدة مرات.
حتى في ذلك الوقت، لم يكن يعرف الخوف واليأس كما كان يفعل في تلك اللحظة.
– اليأس من أنه، في مكان ما بعيدًا عن متناوله، تم أخذ الأشخاص الثمينين إليه بعيدًا.
كانت أسنانه تستك ببعضها حتى جذورها.
كانت عيناه المتألمة من كثرة البكاء لا تستطيعان الرؤية سوى القليل، لكنه رفع مجال رؤيته المحدود إلى السماء.
بدا الأثير الأزرق الصافي بريئًا في مواجهة المأساة التي تحته.
وتحت تلك السماء ظل القصر ينتظره.
ذلك المكان الذي كان يرغب كثيرًا في العودة إليه، والذي كان يتوق إليه .
المكان الواقف عمليًا أمام عينيه، أصبح الآن مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه.
لأن كل ما حول القرية إلى جحيم بالتأكيد لم يغفل عن ذلك القصر.
“- آاااااه، آاااااه.”
كان خائفا.
لم يستطع إلا أن يكون خائفا.
لم يكن يريد التفكير في احتمال أن يكون هذا “الشيء” قد مزق القصر.
كان يخشى أنه إذا فكر في ذلك، ناهيك عن التحدث عنه بصوت عالٍ، فإن ذلك سيجعله حقيقية.
هز رأسه طاردا الصور المخيفة. ولكن على الرغم من أن سوبارو حاول دفعهم إلى الجزء الخلفي من عقله، إلا أن أحداهم تمسكت به بعناد، وظلت تهمس في أذنه، رافضة أيها أن ينسى.
لهذا السبب تشبثت سوبارو بها، وهي أقل وسيلة له للهروب.
إذا كان بإمكانه التعبير حتى عن أي احتمال، أو أي فرصة لحدوث شيء ما لها، إذن …
“ريم…؟ ريم … أين أنت …؟ “
إنه اسم الفتاة التي كان يجب أن تأتي قبله، الفتاة التي كانت ترعاه، والتي احتضنته، وأهتمت به، وخانته في النهاية.
عرف سوبارو بشكل غريزي معنى نطق اسمها. ورغم معرفته ذلك، اختار سوبارو القيام بذلك على أي حال.
وبداعي القلق على سلامة ريم، كان يخدع قلبه بأكثر الوسائل دنية.
“إذا عادت ريم … فلن تجلس وتشاهد أبدًا بعد أن حدث ذلك للقرية …”
أعذار.
كان هذا عذرًا آخر، قيل في مكان يقف فيه وحيدًا، ولم يخدعه هذا العذر حتى.
كان هذا الأسوأ.
كان أسوأ من الأسوأ.
حتى أنه لم يرد أن يصدقه، لكنه فعل.
إذا كان بإمكانه التعبير عن احتمال أنه فقد تلك الفتاة التي كانت تعتني به وإمكانية كسر قلبه، فلماذا لا يقدم تضحية حتى لا يضطر إلى ذلك؟
أخبر سوبارو نفسه مثل هذه الأكاذيب حتى يتمكن من التظاهر بعدم رؤية قلبه عديم الضمير بشكل مفرط.
لقد شعر وكأن ابتسامة الفتاة ذات الشعر الأزرق اللطيفة، ودفء حضنها، وصوتها الذي نادى باسم سوبارو، كان ينمو أكثر، بعدًا.
“هذا صحيح … ريم… ريم بالتأكيد تستطيع… ريم…”
بدأ سوبارو يتأرجح بلا فتور على طول الطريق المؤدي إلى القصر.
جر قدميه، تاركا رفات بيترا وجثث القرويين وراءه، وغطى أذنيه لصد كل شيء.
ما زال لا يعرف ما الذي ينتظره.
كان يعتقد أنه لا يريد أن يعرف وأن عليه أن يعرف، لكنه لم يكن لديه الشجاعة للركض لمعرفة ذلك.
صعد سوبارو ببطء، ببطء على المسار المنحدر لأعلى، متشبثا باسم الفتاة كما لو كانت العمود الذي يدعم قلبه وهو يسير نحو القصر.
وفي الأخير……
– لقد كانت ريم ميتة على أرضية الفناء.
7
تحول الفناء الذي رآه عدة مرات في الصباح إلى جحيم لا يشبه أي شيء رآه من قبل.
تم سحق فراش الزهرة الصغير ولكن النابض بالحياة، والأشجار التي كانت تقف حول القصر قد قُطعت وانقسمت إلى نصفين.
كان العشب الأخضر مصبوغًا بالدم باللون الأسود، مع جثة انضمت إليها بقايا العديد من الشخصيات ذات الرداء الأسود.
أظهر كل منهم علامات تعرضه لعنف لا يُصدق، مع بقاء القليل منها كاملاً نسبيًا.
تجاوز الضرر المروع الذي لحق بالبقايا ما رآه في قرية إيرلهام، ولا شك أنه دليل على الغضب الكبير وراء سلاح القتل الذي حوّل هؤلاء الضحايا التعساء إلى لحم مفروم.
كانت الأداة المميتة التي أحدثت مثل هذا الخراب عليهم، كرة حديدية ملطخة بالدماء، سقطت بين الشخصيات المظلمة في وسط الحديقة. كانت الكرة المعدنية، المرتبطة بمقبض عبر سلسلة، قد حطمت عددًا من الأعداء، ولكن في خضم المعركة، تخلت سيدتها بطريقة ما عنها؛ مما أظهر أنه نادم (السلاح) على عدم تمكنه من القتال إلى جانبها حتى النهاية.
أما بالنسبة للشيطان الذي افترض أنه استخدم ذلك السلاح بيد واحدة في معركة شرسة …
“- ريم.”
… لقد غادرت ذلك المكان منذ فترة طويلة.
في ركن من أركان الفناء، على بعد مسافة قصيرة من السلاح المعدني، كانت ريم، بزي الخادمة المصبوغ باللون الأحمر القرمزي.
كان سطح الأرض الذي سقطت فيه مبللاً بكمية كبيرة من الدماء التي تحدثت عن بطولة وفاتها.
“-”
كان يعرف أنه ينظر إلى عدد الجثث الكبير إلى جانب ريم في الفناء.
لقد قاتلت.
كانت الأنياب التي ذبحت القرويين قد هددت القصر بسوء نية. لقد كافحت بشدة لهزيمة عدد منهم، وعانت من إصابة بالغة، وماتت.
“-”
لماذا كانت قتلت مجموعة الشخصيات السوداء ريم؟
لماذا ا؟
لماذا ا؟
لماذا؟
لماذا؟
لماذا؟
لماذا؟
لماذا؟
ماذا عرفوا عنها؟
لقد بذلت ريم قصارى جهدها، وعملت بجد دائمًا، اعتنت دائمًا بالآخرين، ورغم انها قفزت إلى الكثير من الاستنتاجات المسبقة لكنها كانت لطيفة مع سوبارو ؛ حتى عندما كانت الأوقات صعبة، كانت تقف إلى جانبه، لكنها تركته وراءها ؛ لقد أحبت أختها وكرهت نفسها، لكنها بدأت للتو في الإعجاب بنفسها أكثر بقليل، وعندما توقفت عن وصف نفسها كبديل لأختها الكبرى، فقط عندما بدأت في السير في طريقها الخاص في الحياة، هي …
“… ريم.”
على الرغم من أنه نادى عليها، إلا أنها لم ترد.
على الرغم من أنه هزها، إلا أن جسدها قد أصبح باردًا.
حاول أن يمشط شعرها الناعم عدة مرات، لكنه التصق بجبينها مع الدماء الجافة.
لم يكن لدى سوبارو الشجاعة لقلبها ورؤية النظرة الأخيرة على وجهها.
ربما كان تعبيرها مريرًا، تعبيرا عن حصارها في مكانها وهي تكافح ضد الموت حتى أنفاسها الأخيرة.
ربما كانت تعابيرها سلمية.
لم يكن لديه الحق في قبول أي منهما.
بعد كل شيء، كان ناتسكي سوبارو هو من قتلها
. “-”
ترك ريم، وسقطت ذراعيها على الجانبين، عندها لاحظ السقيفة التي تحتوي على أدوات البستنة.
موقع ريم غير طبيعي. والسقيفة التي بدت أنها تحميها. والدم الذي خرج من تحت الباب المغلق.
وعلى الرغم من رائحة الموت، قمع سوبارو غثيانه عندما وصل نحو السقيفة.
وبصرير انفتح الباب.
في اللحظة التالية، هاجمت رائحة الدم المتدفق فتحات أنف سوبارو.
غطى فمه بشكل انعكاسي بيديه وهو يرى نتائج محاولة ريم للدفاع عن السقيفة.
– لم يكن أحد من الأطفال داخل السقيفة على قيد الحياة.
سقط سوبارو على الأرض وزحف بشكل مثير للشفقة على العشب، ناثرا محتويات بطنه على العشب.
كان يعتقد أن دموعه الفائضة وقيئه سيتوقفان، لكن لم يكن هناك حد واضح.
“اااه…”
ماتت ريم لحماية الأطفال وفشلت.
لقد فكر مرة أخرى في القرويين الذين على ما يبدو حملوا السلاح وقاتلوا.
هم أيضا لم ينجوا.
بقي الكبار في القرية حتى يتمكن الأطفال من الفرار.
ركض الصغار إلى القصر، ومع قتال ريم ببطولة في الفناء لحمايتهم وهم يتجمعون في سقيفة مغلقة، ويصلون من أجل الخلاص.
لكن صلواتهم تعرضت للدهس بقسوة وبلا رحمة، ثم سلبت حياتهم أيضًا.
“آااااااااااااااااااااااااه”.
فجأة، اندفعت من حلقه صرخة مدوية.
لم يكن الأمر أن شيئًا قد حدث.
كان الأمر ببساطة أن الرعب المنسي أطل فجأة برأسه القبيح مرة أخرى.
عاد سوبارو إلى القرية والقصر على أمل العثور على شخص يعرفه.
ومع ذلك، لم يبقَ ولا روح حية واحدة.
فقط الموتى الصامتون استقبلوا سوبارو.
شعر وكأن تلك العيون الفارغة تقول له شيئًا.
شعر وكأن تلك الألسنة الملطخة بالدماء في أفواههم العريضة والفاغرة كانت تلومه.
شعر وكأنهم يكرهونه.
تذكر الأيام التي قضاها في تبادل الابتسامات معهم.
“لا … لا، لا، لا، لا، لا …!”
– لماذا أنت على قيد الحياة؟
– لماذا علينا أن نموت وأنت لا؟
“لا … لم أفعل … لم يكن هذا ما أردت…”
كانت لديه فكرة مثالية. كان يحلم بأمل.
عندما سمع سوبارو أن إيميليا قد تعرضت للخطر، كان يعتقد أنها نعمة من السماء.
نظرًا لأنها فقدت كل إيمانها به، فقد اعتقد أن هذه كانت فرصته للعودة إلى جانبها الجيد.
كان يعتقد أنه سينقذها من الخطر كما فعل من قبل..
كانت ستشكره، وكانوا سيضعون خلافاتهم الضئيلة وراءهم ليمشوا جنبًا إلى جنب، يدا بيد.
لقد استخف بالمعاناة والخطر والمأساة التي حدثت باعتبارها مجرد وسيلة لتحقيق هذه الغاية.
لقد تعامل مع الأمر باستخفاف، معتقدًا أنه يمكنه إصلاح أي شيء، بغض النظر عما حدث.
حتى وإن كانت تكلفة ذلك عددًا هائلاً من الجثث
– “إنه … ليس خطأي … أنا لم أفعل …!”
هز سوبارو رأسه، وقفز على قدميه، أبعد عينيه عن السقيفة، أدار ظهره لجثة ريم، وركض نحو القصر.
ركض خلال الفناء، وركل في نافذة على الشرفة ودخل الى القصر.
بدا أن القصر ذو الإضاءة الخافتة يعامل سوبارو مثل شخص خارجي بينما نعل حذائه يسحق شظايا من الزجاج.
بدأ يركض حوله، متشبثًا بقلق شديد بالبحث عن أي روح حية أخرى.
“شخص ما، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص، أي شخص…”
وتمامًا كما كان عندما هرب من القرية – لا، عندما استمرت الآمال في التدفق منه.
“هذا ليس خطأي … إنه ليس خطأي … إنه ليس خطأي … …!”
– لم أكن أرغب في حدوث ذلك. لذا فهذا ليس خطأي.
أراد أن يكون شخص ما على قيد الحياة حتى يتمكن من الاتفاق معه.
أو ربما تكون حقيقة أن شخصًا ما قد نجا على الإطلاق كافية لتأكيد ادعائه.
لذلك واصل سوبارو البحث عن ناجين.
كان عليه أن يجد واحد.
إذا لم يستطع، فلن يتمكن أبدًا من العيش مع نفسه.
الآن في مواجهة الفكرة القائلة بأن أفكاره المتقلبة هي التي تسببت في هذه المأساة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها البقاء هادئًا. لكي يوقف عقله عن الانهيار، ولا يضطر إلى تحمل عبء حشد الموتى، كان يحتاج إلى دفاع أكثر واقعية.
فتح باب أقرب غرفة بعنف، وهو ينظر إليه ليجده فارغًا. انتقل إلى الغرفة التالية بعد أن شعر بالاكتئاب.
بعد فحص أي غرفة كانت في متناول اليد، واصل سوبارو بحثه عن الأشخاص الأربعة الذين كان من المفترض أن يكونوا في القصر: رام وبياتريس وروزوال وفوق كل شيء عن إيميليا.
حمل صوت سوبارو النصف بكاء بصمة ثقيلة من اليأس.
“أرجوك…أرجوك… أتوسل إليك…. ساعديني … ساعديني، أرجوووووك… !!”
في العادة، كان بإمكان سوبارو الوصول بسهولة إلى أرشيف بياتريس للكتب الممنوعة، حتى دون محاولة.
ومع ذلك، عندما كان في حاجة إلى شيء، لم يكن قادرًا على العثور عليه بغض النظر عن مدى صعوبة بحثه.
أراد أن يسمع الشتائم من لسانها الحاد أكثر من الهواء نفسه.
جر سوبارو قدميه بطريقة مهزومة بينما لا تزال الدموع تنهمر على خديه.
مشتتًا بين أنفاسه المنتحبة، واصل سوبارو السير بحثًا عن أي شخص حي، وعيناه مثل عيون الموتى.
– وجد جثة رام في الغرفة في نهاية الطابق الثاني.
ولأنه بعد أن شاهد الكثير من الموت في مثل هذا الوقت القصير، عرف سوبارو على الفور أنها لم تكن نائمة وهي مستلقية على السرير.
شحبت بشرتها الفاتحة إلى درجة أنك تستطيع أن ترى من خلالها تقريبًا.
في المقابل، برز لسانها لكونه أكثر احمرارًا من المعتاد.
وعلى عكس الطريقة التي توفيت بها أختها الصغرى، كانت رام، التي تزينها مستحضرات تجميل الموتى، جميلة حتى بعد وفاتها.
لطالما قال سوبارو بوضوح إنها ستكون لطيفة إذا أبقت فمها مغلقًا.
– لكنه لم يقل ذلك أبدًا من منطلق الرغبة في رؤيتها على هذا النحو.
“هييييغ”.
شعر سوبارو وكأنه سمع لعنة.
نفس اللعنة التي قالها الموتى في القرية والفناء.
تعثر سوبارو بشكل أخرق من غرفة نوم رام وهرب.
وضع يديه على الحائط، صفع ركبتيه غير المتعاونة، ونأى بنفسه بأسرع ما يمكن.
أغلق أذنيه، وهز رأسه، وصل سوبارو إلى قاعة الرقص في ذلك الطابق.
زحف على يديه وركبتيه، وتعثر عدة مرات في منتصف الطريق، وصعد الدرج بشكل مثير للشفقة.
ماتت رام.
ترك هذا له ثلاثة ناجين.
وكما لو كان لديهم عقل خاص بهم، تجنبت قدميه الأرضية التي كانت توجد بها غرفة إيميليا وصعد إلى الطابق العلوي باتجاه الغرفة في وسط الجناح الرئيسي.
كانت هذه غرفة دراسة روزوال.
من قبل ظلت الأبواب المزدوجة السميكة مغلقة في صمت، مما جعلها تبدو وكأنها بعيدة عن الشر الذي أصاب بقية القصر.
ولكن لم تكن الأبواب مقفلة الآن.
دخل إلى الداخل ونظر في كل مكان، وشعر بأنه نصف مستسلم لإمكانية العثور على جثة روزوال ملقاة على المكتب.
ماتت ريم.
ماتت رام.
لم يعد سوبارو نفسه متأكدًا مما إذا كان يبحث حقًا عن ناجين أو للعثور على اليأس الذي سيقضي على أمله الأخير.
“-”
لم يكن هناك أحد في الغرفة.
لم يكن هناك ما يشير إلى أن أحدًا قد اقتحم الغرفة على الاطلاق.
كان المكتب وأدوات الكتابة عليه تمامًا كما يتذكرهم.
ساد شعور طفيف بالارتياح في نفس سوبارو، ليس فقط لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد أن روزوال كان ميتًا أو حيًا ولكن أيضًا لأنه لن يكون هناك أي ضحية أخرى تؤثر على ضميره المنهك.
“-؟”
لا، لقد أدرك أن إحساسه السابق، أن الغرفة كانت تبدو كما لو كان يتذكرها، قد أخطأ.
في الواقع كان هناك شيء واحد مختلف تمامًا عن ذاكرته. وبالتحديد، لم يكن رف الكتب في نفس المكان المعتاد.
“ممر…سري…؟”
انزلق رف الكتب الموجود على الحائط إلى اليمين، وكشف عن مدخل لممر مظلم خلفه.
اقترب بخجل ونظر إلى الداخل، ووجد السلالم تتصاعد إلى أسفل.
ظهرت فكرة في مؤخرة عقل سوبارو.
طريق هروب طارئ.
بصفته مركيزًا وسيدًا للأرض، لم يكن مفاجئًا أن يكون روزوال قد اتخذ مثل هذه الإجراءات لحمايته.
لقد كان من النوع الذي كان يرحب بذلك بابتهاج مسبقًا.
أشارت الرياح الباردة التي تهب عبر الممر السري إلى استمراره إلى حد ما.
كان يتخيل بطبيعة الحال أن الطريق كان للهروب بأمان من القصر نفسه.
“إذا كان الأمر كذلك، إذن إيميليا …”
أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة، وعزز عزمه، ودخل إلى طريق الهروب.
عندما لمس الجدار البارد، تساءل عما صنع منه ؛ أثناء قيامه بذلك، أعطى الممر توهجًا أزرق باهتًا سمح له برؤية عدة أمتار أمامه.
وبالاعتماد على الضوء، استمر في لمس الحائط بإحدى يديه وهو يتابع بعناية السير لأسفل، مع التأكد من عدم انزلاقه.
يبدو أن الممر المخفي اتجه تحت الأرض. عندما وصل إلى نهاية الدرج، امتد النفق إلى الأمام في خط مستقيم. وظل مصدر الضوء لم يتغير، وتركه يعتمد فقط على وهج الجدران.
لكن الشعور بأنه كان يلاحق الناجين حقًا كان كافيًا لدعم سوبارو في الوقت الحالي.
سواء كان حيا أو ميتا بدا غامضا بالنسبة له الآن
“أوه؟!!”
انتهى الجدار الذي كان يلمسه فجأة، تاركًا إياه يتلمس الهواء.
سقط سوبارو إلى الأمام دون قصد واستقبل من قبل قاعة في منتصف الممر.
كان حجم هذه القاعة أكبر من حجم الممر. وأصغر من غرفة الضيوف، كانت المساحة مدعومة بأعمدة موزعة بشكل غير متساوٍ، لذلك شعر أن المهندس المعماري لديه عقل ملتوي.
بعد تجاوز الدعامات المزعجة، تقدم سوبارو ببطء.
ومنذ أن كان تحت الأرض، شعر وكأن أطرافه كانت محشوة بالرصاص مما أضعف تحركاته. حتى أفكاره كانت غامضة. حتى ذكرياته من مجرد ثوانٍ بدت غامضة.
لقد كانت معركة صعبة لاتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.
شعرت جفونه بالثقل.
شعر كتفيه وكأنهما أحجار رحى تثبته ساكناً. ومع ذلك، دفع مزيج من المثابرة والكراهية والشعور بالواجب والجنون جسد سوبارو إلى الأمام.
تخبط بين الأعمدة، وتوجه مباشرة إلى الأمام ليرى بابًا حديديًا في الجزء الخلفي من الغرفة.
عندما وصل إليه، أخبره النسيم المتدفق بين الشق في المنتصف أن الطريق استمر في الأمام.
– ما الذي كنت أبحث عنه، على أي حال؟
مد أطراف أصابعه قبل أن تتمكن أفكاره الراكدة من تقديم إجابة.
فتح سوبارو فمه وأغلقه وهو يتنفس بصعوبة، ممسكًا بالباب دون سبب سوى إحساسه بالمسؤولية.
“—اغااااا!!!!”
صرخ من الألم الشديد
هز سوبارو ذراعه الأيمن كما لو كان يحاول تمزيقه.
لمسته لمقبض الباب تركت يده بأكملها في ألم شديد.
توقع سوبارو مزيدًا من الألم لأنه خفض عينيه على يده اليمنى.
– رأى أنه فقد سبابته.
“-هاه؟”
صُدم وذهل، رفع سوبارو يده أمام عينيه وبسطها.
وجد يده ملونة باللون الأبيض، مع جلد متشقق، فقد سبابته من المفصل. كما أن الإصبع الأوسط والإبهام كانا يفتقدان لبعض العقل.
“-”
ببطء، عاد بصره إلى الباب. كان إصبع سوبارو ملتصقا بالباب حيث أمسك به.
بتعبير أدق، لقد تمزق إصبعه على الفور.
– يجب أن اعيد توصيله بسرعة.
ومع هذه الفكرة غير المتماسكة فقط في رأسه، تقدم سوبارو مرة أخرى لاستعادة الإصبع الذي فقده.
لكن الخمول أصاب جسده أكثر من ذي قبل.
وصلت أفكاره إلى كتفه ومرفقه ولكن ليس أبعد من ذلك. نفد صبر سوبارو من أن ذراعه لن تتحرك، وحاول أن يتقدم نحو الباب، ولكن في اللحظة التي فعلها، تحطمت قدمه اليمنى من الكاحل إلى أسفل.
“—آاااااه!”
سقط سوبارو على جنبه، وكان صوته يخرج من حنجرته رغم أنه لم يكن قادرًا على تكوين الكلمات.
لم يكن يعرف ما إذا كان يصرخ من الألم أو في صراع لا طائل منه.
في اللحظة التي نفث فيها أنفاسه ليصرخ أكثر، ملأ الصقيع الأبيض الجزء الداخلي من صدره، ولم يعد بإمكانه التحرك.
تشنجت رئتاه.
في لحظة واحدة، انتهت قدرته على التنفس.
أطلق شهقات قصيرة ضحلة، لكن رئتيه لم تعد قادرة على التمدد أو امتصاص الأكسجين.
في تلك الحالة المحفوفة بالمخاطر، تحركت عيون سوبارو وحدها بشدة.
كان لديه شعور ضئيل للغاية بأي مكان في جسده.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يفقد فيها ساقه، لكن الألم والإحساس بالخسارة من تحطيمها كانا على مستوى مختلف عن مجرد القطع.
تصدع الجانب الأيمن من جذعه، الذي أصبح الآن الجانب السفلي منه، في عدة أماكن.
توقف لسانه عن الارتجاف حيث انبعث منه أنفاس بيضاء.
عندها فقط أدرك سوبارو الحقيقة.
كان خده الآن على اتصال بالأرض.
إذا حرك رأسه، فمن المحتمل أن يتشقق لحمه ويتمزق على الفور.
لم يعد يشعر بأي ألم.
تحرك بعنف، مزق خده الأيمن وأذنه مباشرة، لكنه لم يكترث.
أمضى بعض الوقت في إعادة وضع جسده بحيث كان يقف ووجهه لأعلى. عندما نظر إلى الخلف إلى المنظر المقلوب للغرفة الصغيرة، فهم ما حدث.
بالطبع كانت الأعمدة في مواقع غير منتظمة. لم يكونوا أعمدة على الإطلاق.
لا، لقد كانت أعمدة، لكن وظيفتها لم تكن تثبيت السقف.
كانت هذه أعمدة بشرية، رجال قد تجمدوا وماتوا.
تجول سوبارو في نفس العالم البيضاء، مما دل أنه سيصبح تمثالًا متجمدًا مثل تمثايل الضحايا الآخرين.
وسيحدث ذلك قريبًا جدًا.
توقف تنفسه بالفعل.
تدفق الأكسجين المحدود إلى دماغه، لكن في عالم البرد المطلق هذا، ما الذي سينتهي أولا وظائف دماغه أم حياته؟
لم يفهم شيئا. لم ير شيئا.
من أطراف أصابعه حتى الطرف الآخر من جسده، يقترب الكائن المسمى ناتسكي سوبارو من نهاية حياته.
أو ربما كان من الأدق القول أنه لم يعد هناك ناتسكي سوبارو ولكن رجل مجنون يرتدي لحمه؟
ربما مات عقله منذ وقت طويل، لحظة وصوله إلى القرية.
لقد فقد كل الاحساس في الجزء السفلي من جسده.
لم يعد يرى ذراعه.
كان من الغريب أن يكون دماغه يعمل الآن.
لكن
أين كانت حياة المرء؟ المخ أم القلب؟
لم يكن هناك طريقة ليجد الجواب في هذا العالم المتجمد.
في هذه المملكة التي لا يحكمها شيء سوى الأبيض، سمع صوت شديد البرودة.
“- أنت متأخر جدًا.”
وعندها…
—تحطم إلى قطع صغيرة ثم الى بلورات بيضاء، واختفى ناتسكي سوبارو من هذا العالم
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.