على أي حال،أنا لست رجلا.(2)
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
“دوروك….دوروك”
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
أظهر مشهد مقل عينيه وهن يدورن بوضوح نوع الأفكار التي كانت تزعج عقله.
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
لقد كان مشهدًا لم يتخيل شخص واحد في المملكة رؤيته.
“دعني أساعدك في حسم قرارك.”
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
” جاءت الضوضاء المرعبة للأمير الأول وهو يسحب سيفه ، ويكشف نصله للعالم”.
“ماذا قلت؟”
“هل زال ضباب التردد من عينيك الآن؟”
“من سوف نقابل؟”
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
لم يكن الأمير الأول يثرثر فقط، كان على إستعداد ليقطع ذراع السفير إذا لم يوقفه أحد.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
“صاحب السمو!” صرخ فرسان القصر المذعورون وهم يتقدمون للأمام عازمين على إيقاف سيدهم. تحرك ماركيز مونبلييه قبل أن يتخذوا خطوة واحدة.
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
“كنت فقط حريصًا على أن عيني وكلماتي لم تكشف عن العلاقة بيني وبين سموك. لم أكن أحاول عصيان أوامر جلالتك! ”
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
فتحت أفواه فرسان القصر.
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
حتى ملوك المملكة لم يجرؤوا على مواجهة السفراء الإمبراطوريين. ومع ذلك ، كان هذا ماركيز مونبلييه ، الرجل الذي منحه الإمبراطور السلطة المطلقة ، راكعًا أمام الأمير الأول متوسلاً المغفرة!
كان هناك إصبع يده اليسرى الصغير ، الذي تم ربطه قبل ثوانٍ فقط ، “.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
لقد كان مشهدًا لم يتخيل شخص واحد في المملكة رؤيته.
خوذة مع قرون مكسورة.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
ومع ذلك ، ظل الأمير الأول هادئًا وغير مكترث في مواجهة مثل هذا الخضوع المطلق.
قال الأمير: “سوء تفاهم…” ، و سيفه ما زال مرفوعًا.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
“لقد قطعتَ إصبعه الصغير”.
“تلك الأشياء القديمة … تشبه قاتل التنين؟”
“لكن في هذا المكان آذان كثيرة” ، جاء همس السفير.
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“شوك!”
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
لقد كان مشهدًا لم يتخيل شخص واحد في المملكة رؤيته.
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
حتى لو لم يتم كسر حلقاتهم ، فهل كانت المملكة قادرة على دخول عصر ذهبي جديد؟
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
“في المرة القادمة ، سوف تتجشأ دماءك.”
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
فتحت أفواه فرسان القصر.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
“دعني أساعدك في حسم قرارك.”
“هل أراد أن يرينا هذا؟” سأل أحدهم ، مشيرًا إلى حقيقة أن الملك دائمًا ما كان يذبل تحت نظر السفير ، بينما كان الأمير قد جعله يركع ويعامله كخادم.
أومأ الرجال برأسهم ، لكن جوين اختلف مع استنتاجهم. كان يعلم أن الأمير الأول لم يرغب في التباهي بمكانته أو سلطته ؛ كانت رسالته بالأحرى عكس ذلك.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
إبتغى الأمير الأول أن يدرك الفرسان أن العائلة المالكة لا تمتلك كرامة وأن روح المملكة قد تم سحقها. لقد أراد أن يُظهر لهم أن الحقيقة الباردة والصارخة ، و بالتالي ، جعل هؤلاء الفرسان المحطمين يصلون إلى استنتاجاتهم الخاصة ويطرحون أسئلتهم الخاصة.
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
ضحك كارلز.
حتى لو لم يتم كسر حلقاتهم ، فهل كانت المملكة قادرة على دخول عصر ذهبي جديد؟
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
“لدي عمل لأقوم به ، لذلك سأعتني به. فلتتجهوا شمالًا ، ”
“مرحبًا ، الآن! لذلك نحن وحدنا ، عزيزي الماركيز “.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
كان السيف يلمس رقبة الماركيز ، وكان فمه يرتعش بعصبية.
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
‘لم يكن لدي سبب للتوجه إلى قلعة الشتاء،كنت متجها إلى مملكة الأقزام’.
“لذا ، قل الحقيقة.”
“انا افعل ،انا افعل! انا اقول الحقيقة!”
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
‘لطالما كانت الإمبراطورية تطمع في سيف المملكة أي جسدي. ومع ذلك ، يبدو أن إرادة العائلة المالكة كانت قوية ، ولم يتخلوا عن قاتل التنين – بدلاً من ذلك ، تخلوا عن فرسانهم وسمحوا بإغلاق البرج’.
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
لقد فشل.
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
“حسنًا ، كان من الممكن كسر الحاجز السحري المضاعف ثلاث مرات حول السيف ، لكن المشكلة كانت قاتل التنين نفسه. إذا لمسه شخص ما ، مات.” قال الماركيز وهو ينظر إليّ حتى السحرة والفرسان الأكفاء ماتوا عند التلامس.
‘لم أغضب كثيرا مما قاله لي، كل هؤلاء الأشخاص الشجعان الذين تجرأوا على لمس جسدي دفعوا بالفعل الثمن النهائي. عندما كنت مستيقظًا ، مات أي شخص لم يكن يحمل دماء صديقي في عروقهم لحظة لمسي. هذه الحقيقة لم تتغير حتى وأنا نائم. الشخص الوحيد الذي نجح في إيقاظي جعلني مغروسا في أحشائه’.
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
“آه ، آه … سأجن ،”
(بورغوندي: اسم الإمبراطور)
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
‘كل من بقي للحديث معهم كانوا أتباعي الجدد ، فرسان القصر السابقين’.
‘كيف سيعرفون؟ في هذه الأثناء ، يجب أن تأمل المملكة بأكملها في أن يطعن الأمير الغبي سيفًا ملكيًا في بطنه. بفضل فعله ذلك ، فشل الماركيز ، وعزز الملك حرسه أكثر من أي وقت مضى. جميع الأنفاق السرية والغرف المخفية جعلت من المستحيل الوصول إليه. بالنظر إلى موقف نوغيسا وفرسان القصر ، أشك في أنهم كانوا سيتخلون عن جسدي لماكسيميليان’.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
ضحك كارلز.
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
‘كل من بقي للحديث معهم كانوا أتباعي الجدد ، فرسان القصر السابقين’.
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
“هل أراد أن يرينا هذا؟” سأل أحدهم ، مشيرًا إلى حقيقة أن الملك دائمًا ما كان يذبل تحت نظر السفير ، بينما كان الأمير قد جعله يركع ويعامله كخادم.
(بورغوندي: اسم الإمبراطور)
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
“لا أعتقد أنك فهمت ما أنا -”
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
“آه؟” شهق الماركيز قبل أن يدرك ما حدث.
“لا أدري، لا أعرف. كنت قد استلمت المهمة بعد فشل السفير السابق ، وحاولت أيضًا
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
إنجازها. لا أعرف السبب ، أرغ…أرغغ صدقني أرجوك”
“أنا بحاجة لمقابلة شخص ما.”
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
إنجازها. لا أعرف السبب ، أرغ…أرغغ صدقني أرجوك”
“سأفعل! لقد سمعت فقط حكاية أن قاتل التنين قد يمتلك قوى مماثلة للعجائب الأربع لصاحب الجلالة ، إمبراطور بورغندي! ”
“ماذا قلت؟”
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
“العجائب الأربع؟”
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
‘توسل إلي الماركيز ، لكنني لم أستمع إلى توسلاته ، حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية في ذهني’.
‘الطريقة التي جعل بها الخنزير السمين الإمبراطورية تفقد فرصتها في إمتلاكي! والعجائب الأربع! تلك الخردة القديمة؟’
“هل من الممكن أنها تشير إلى السيف والدرع و الترس والخوذة التي استخدمها إمبراطور بورغوندي؟”
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
“نعم ، هذا صحيح! سموك! سموك! هذا مؤلم! من فضلك أزل السيف من فضلك … ”
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
‘ لم أفكر في الماركيز عندما أبعدت نصلي. بدلاً من ذلك ، لم أعد قادرًا على التحكم في ضحكي وكنت أخشى أن أطعن النقطة في المريء عندما بدأت في الضحك كالمجنون’.
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
“إذن؟ صاحب السمو؟ ”
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
‘بعد أن تركت الضحك يأخذ مجراه ، قمت بتنظيف حلقي و نظمت أفكاري.’
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
‘كان كل شيء مضحكا للغاية ، ولم أعد أستطيع أن أتحمل احتواء فرحتي’.
‘كنت قد خمنت أن الملك سيناديني على الفور ويخبرني عن الاختبار ، لكنه لم يرسل لي أحدا لفترة طويلة’.
“آه ، آه … سأجن ،”
‘ قلت بينما استعدت حواسي بعد فترة طويلة. ولكن سرعان ما عادت الضحك مرة أخرى’.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
‘الطريقة التي جعل بها الخنزير السمين الإمبراطورية تفقد فرصتها في إمتلاكي! والعجائب الأربع! تلك الخردة القديمة؟’
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
فتحت أفواه فرسان القصر.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
‘بعد أن تركت الضحك يأخذ مجراه ، قمت بتنظيف حلقي و نظمت أفكاري.’
(البولدرون صورته في التعليقات)
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
لم يكن من الصعب تخمين ما هي العجائب الأربع.
خوذة مع قرون مكسورة.
سيف نصف نصله مفقود.
أصبح تعبير الفارس أكثر جدية.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
“أنا أفهم تماما.”
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
(البولدرون صورته في التعليقات)
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“من سوف نقابل؟”
خوذة مع قرون مكسورة.
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
كانت أجسامًا قديمة ذات ندوب عميقة ، وقد عانت من مثل هذه الأضرار في معاركها العديدة.
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
“تلك الأشياء القديمة … تشبه قاتل التنين؟”
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“لم أضحك هكذا منذ وقت طويل جدا ”
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
سيف نصف نصله مفقود.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
قلت “هيا”.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
“آه؟” شهق الماركيز قبل أن يدرك ما حدث.
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
كان هناك إصبع يده اليسرى الصغير ، الذي تم ربطه قبل ثوانٍ فقط ، “.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
‘لو كنا في الماضي،لقطعتُ رقبته دون أن يغمض لي جفن ولا أعود لأشاهده يسقط. بغض النظر عن مدى حبه لإمبراطوريته ، لم يكن ذلك عذرًا له في محاولته خداع أحد أفراد ليونبيرغر’.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
‘ومع ذلك ، بفضل مكائد الماركيز ، تمكنت من الدخول إلى جسد الأمير. لقد أخطأ ، ومع ذلك ، فقد فعل الأشياء التي أمرته أن يفعلها ، وقد فعلها بشكل جيد. لقد حكمت على أن عقوبته كانت كافية ‘.
“صاحب السمو!” صرخ فرسان القصر المذعورون وهم يتقدمون للأمام عازمين على إيقاف سيدهم. تحرك ماركيز مونبلييه قبل أن يتخذوا خطوة واحدة.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
ولم يكن وحده.
‘أومأ مونبلييه برأسه فقط. لم أكن متأكد مما إذا كان قد فهم حقًا تحذيري. بصراحة ، لم أرغب حتى في معرفة ذلك. إذا لم يستوعب قسوة تحذيري ، لكان حتما سيدفع الثمن’.
(البولدرون صورته في التعليقات)
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
“هل من الممكن أنها تشير إلى السيف والدرع و الترس والخوذة التي استخدمها إمبراطور بورغوندي؟”
كانت الجان ، غون ، هي ظله الشخصي ، وكانت تراقبه حتى عندما ينام ، وهي تراقب كل حركاته لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة.
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
‘كان كل شيء مضحكا للغاية ، ولم أعد أستطيع أن أتحمل احتواء فرحتي’.
دخل كارلز خائفًا بعد مغادرة ماركيز مونبلييه.
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“حسنا؟ آمل ألا يلطخ أي من لوحاتي بالدماء؟ ” جاء ردي العرضي.
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
“لقد قطعتَ إصبعه الصغير”.
“شوك!”
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
“هل هذا كل شيء؟”
أصبح تعبير الفارس أكثر جدية.
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
“لذا ، قل الحقيقة.”
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
“لا يمكنني الوثوق بجسدي لشخص ما إذا كنت لا أعرف تطلعات الشخص الذي سأكون مرؤوسه.”
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
فتحت أفواه فرسان القصر.
‘ومع ذلك ، لم أضحك لفترة طويلة.’
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
ضحك كارلز.
‘ما خيب أملي ، أن اختبار الملك لن يكون صعبًا – لن يكون حتى متعبا’.
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
“آه ، آه … سأجن ،”
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
ولم يكن وحده.
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
‘بجانب كارلز ، أقسم جميع فرسان القصر الذين كانوا يحرسون قصري الشاغر بالولاء لي’
لم يكن من الصعب تخمين ما هي العجائب الأربع.
‘وهكذا ، اكتسبت ولاء بعض فرسان القصر الملكي ، الذين لم يكونوا موالين لأي أمير آخر’.
‘وقد أقسموا على خدمتي ، حتى لو لم تعد دروعهم منقوشة بالشعار الملكي لـقاتل التنين’.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
‘كنت قد خمنت أن الملك سيناديني على الفور ويخبرني عن الاختبار ، لكنه لم يرسل لي أحدا لفترة طويلة’.
‘خلال تلك الفترة ، جاء إلي العديد من النبلاء. لم أقابل أيا منهم’.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
بغض النظر عن مدى تعرض الأمير أدريان للشتم من قبل ، فقد النبلاء بطريقة ما كل كراهيتهم ، وأصبحوا مهذبين للغاية واعتقدوا أنه سيكون الملك القادم.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
‘خلال تلك الفترة ، جاء إلي العديد من النبلاء. لم أقابل أيا منهم’.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
‘لذلك ، ذهبت إلى الملك بنفسي’.
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
“تسك” .
‘ما الذي يمكن فعله في الغرب؟’
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
“لا يمكنني الوثوق بجسدي لشخص ما إذا كنت لا أعرف تطلعات الشخص الذي سأكون مرؤوسه.”
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“لكن في هذا المكان آذان كثيرة” ، جاء همس السفير.
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
“لا أعتقد أنك فهمت ما أنا -”
“أنا أفهم تماما.”
حتى ملوك المملكة لم يجرؤوا على مواجهة السفراء الإمبراطوريين. ومع ذلك ، كان هذا ماركيز مونبلييه ، الرجل الذي منحه الإمبراطور السلطة المطلقة ، راكعًا أمام الأمير الأول متوسلاً المغفرة!
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
“هل هذا كل شيء؟”
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
“هذا كل شئ.”
‘ربما كنت أتوقع منه أن يبدو أكثر قلقًا ، لكن الملك رد بحزم’.
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
‘ما خيب أملي ، أن اختبار الملك لن يكون صعبًا – لن يكون حتى متعبا’.
‘كيف سيعرفون؟ في هذه الأثناء ، يجب أن تأمل المملكة بأكملها في أن يطعن الأمير الغبي سيفًا ملكيًا في بطنه. بفضل فعله ذلك ، فشل الماركيز ، وعزز الملك حرسه أكثر من أي وقت مضى. جميع الأنفاق السرية والغرف المخفية جعلت من المستحيل الوصول إليه. بالنظر إلى موقف نوغيسا وفرسان القصر ، أشك في أنهم كانوا سيتخلون عن جسدي لماكسيميليان’.
‘بدلاً من ذلك ، ستكون رحلة جميلة ورائعة ، لأنها كانت مهمة مرتبطة بجوهري’.
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“لدي عمل لأقوم به ، لذلك سأعتني به. فلتتجهوا شمالًا ، ”
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
‘كل من بقي للحديث معهم كانوا أتباعي الجدد ، فرسان القصر السابقين’.
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
لقد فشل.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“ماذا علينا أن نفعل في الغرب؟” كان السؤال التالي لكارلز.
‘ما الذي يمكن فعله في الغرب؟’
“أنا بحاجة لمقابلة شخص ما.”
“لا أدري، لا أعرف. كنت قد استلمت المهمة بعد فشل السفير السابق ، وحاولت أيضًا
‘كان علي مقابلتهم إذا أردت اجتياز اختبار الملك’.
ولم يكن وحده.
“من سوف نقابل؟”
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
“آه؟” شهق الماركيز قبل أن يدرك ما حدث.
“الأقزام.”
‘لم يكن لدي سبب للتوجه إلى قلعة الشتاء،كنت متجها إلى مملكة الأقزام’.
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
