على أي حال،أنا لست رجلا.(2)
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
“دوروك….دوروك”
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
“أنا بحاجة لمقابلة شخص ما.”
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
أظهر مشهد مقل عينيه وهن يدورن بوضوح نوع الأفكار التي كانت تزعج عقله.
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
“دعني أساعدك في حسم قرارك.”
كان السيف يلمس رقبة الماركيز ، وكان فمه يرتعش بعصبية.
” جاءت الضوضاء المرعبة للأمير الأول وهو يسحب سيفه ، ويكشف نصله للعالم”.
“هل زال ضباب التردد من عينيك الآن؟”
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
لم يكن الأمير الأول يثرثر فقط، كان على إستعداد ليقطع ذراع السفير إذا لم يوقفه أحد.
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
“صاحب السمو!” صرخ فرسان القصر المذعورون وهم يتقدمون للأمام عازمين على إيقاف سيدهم. تحرك ماركيز مونبلييه قبل أن يتخذوا خطوة واحدة.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
‘لذلك ، ذهبت إلى الملك بنفسي’.
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
“كنت فقط حريصًا على أن عيني وكلماتي لم تكشف عن العلاقة بيني وبين سموك. لم أكن أحاول عصيان أوامر جلالتك! ”
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
فتحت أفواه فرسان القصر.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
حتى ملوك المملكة لم يجرؤوا على مواجهة السفراء الإمبراطوريين. ومع ذلك ، كان هذا ماركيز مونبلييه ، الرجل الذي منحه الإمبراطور السلطة المطلقة ، راكعًا أمام الأمير الأول متوسلاً المغفرة!
“لا يمكنني الوثوق بجسدي لشخص ما إذا كنت لا أعرف تطلعات الشخص الذي سأكون مرؤوسه.”
” جاءت الضوضاء المرعبة للأمير الأول وهو يسحب سيفه ، ويكشف نصله للعالم”.
لقد كان مشهدًا لم يتخيل شخص واحد في المملكة رؤيته.
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
ومع ذلك ، ظل الأمير الأول هادئًا وغير مكترث في مواجهة مثل هذا الخضوع المطلق.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
قال الأمير: “سوء تفاهم…” ، و سيفه ما زال مرفوعًا.
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
كانت أجسامًا قديمة ذات ندوب عميقة ، وقد عانت من مثل هذه الأضرار في معاركها العديدة.
“لكن في هذا المكان آذان كثيرة” ، جاء همس السفير.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
“شوك!”
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
“حسنًا ، كان من الممكن كسر الحاجز السحري المضاعف ثلاث مرات حول السيف ، لكن المشكلة كانت قاتل التنين نفسه. إذا لمسه شخص ما ، مات.” قال الماركيز وهو ينظر إليّ حتى السحرة والفرسان الأكفاء ماتوا عند التلامس.
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
“في المرة القادمة ، سوف تتجشأ دماءك.”
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
“من سوف نقابل؟”
“أنا أفهم تماما.”
“هل أراد أن يرينا هذا؟” سأل أحدهم ، مشيرًا إلى حقيقة أن الملك دائمًا ما كان يذبل تحت نظر السفير ، بينما كان الأمير قد جعله يركع ويعامله كخادم.
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
أومأ الرجال برأسهم ، لكن جوين اختلف مع استنتاجهم. كان يعلم أن الأمير الأول لم يرغب في التباهي بمكانته أو سلطته ؛ كانت رسالته بالأحرى عكس ذلك.
“انا افعل ،انا افعل! انا اقول الحقيقة!”
إبتغى الأمير الأول أن يدرك الفرسان أن العائلة المالكة لا تمتلك كرامة وأن روح المملكة قد تم سحقها. لقد أراد أن يُظهر لهم أن الحقيقة الباردة والصارخة ، و بالتالي ، جعل هؤلاء الفرسان المحطمين يصلون إلى استنتاجاتهم الخاصة ويطرحون أسئلتهم الخاصة.
“لم أضحك هكذا منذ وقت طويل جدا ”
حتى لو لم يتم كسر حلقاتهم ، فهل كانت المملكة قادرة على دخول عصر ذهبي جديد؟
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
“تسك” .
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
“مرحبًا ، الآن! لذلك نحن وحدنا ، عزيزي الماركيز “.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
كان السيف يلمس رقبة الماركيز ، وكان فمه يرتعش بعصبية.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
“لذا ، قل الحقيقة.”
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
“انا افعل ،انا افعل! انا اقول الحقيقة!”
‘أومأ مونبلييه برأسه فقط. لم أكن متأكد مما إذا كان قد فهم حقًا تحذيري. بصراحة ، لم أرغب حتى في معرفة ذلك. إذا لم يستوعب قسوة تحذيري ، لكان حتما سيدفع الثمن’.
‘لطالما كانت الإمبراطورية تطمع في سيف المملكة أي جسدي. ومع ذلك ، يبدو أن إرادة العائلة المالكة كانت قوية ، ولم يتخلوا عن قاتل التنين – بدلاً من ذلك ، تخلوا عن فرسانهم وسمحوا بإغلاق البرج’.
‘لم أغضب كثيرا مما قاله لي، كل هؤلاء الأشخاص الشجعان الذين تجرأوا على لمس جسدي دفعوا بالفعل الثمن النهائي. عندما كنت مستيقظًا ، مات أي شخص لم يكن يحمل دماء صديقي في عروقهم لحظة لمسي. هذه الحقيقة لم تتغير حتى وأنا نائم. الشخص الوحيد الذي نجح في إيقاظي جعلني مغروسا في أحشائه’.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
‘بعد أن تركت الضحك يأخذ مجراه ، قمت بتنظيف حلقي و نظمت أفكاري.’
لقد فشل.
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
“حسنًا ، كان من الممكن كسر الحاجز السحري المضاعف ثلاث مرات حول السيف ، لكن المشكلة كانت قاتل التنين نفسه. إذا لمسه شخص ما ، مات.” قال الماركيز وهو ينظر إليّ حتى السحرة والفرسان الأكفاء ماتوا عند التلامس.
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
‘لم أغضب كثيرا مما قاله لي، كل هؤلاء الأشخاص الشجعان الذين تجرأوا على لمس جسدي دفعوا بالفعل الثمن النهائي. عندما كنت مستيقظًا ، مات أي شخص لم يكن يحمل دماء صديقي في عروقهم لحظة لمسي. هذه الحقيقة لم تتغير حتى وأنا نائم. الشخص الوحيد الذي نجح في إيقاظي جعلني مغروسا في أحشائه’.
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
قلت “هيا”.
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
‘ومع ذلك ، بفضل مكائد الماركيز ، تمكنت من الدخول إلى جسد الأمير. لقد أخطأ ، ومع ذلك ، فقد فعل الأشياء التي أمرته أن يفعلها ، وقد فعلها بشكل جيد. لقد حكمت على أن عقوبته كانت كافية ‘.
‘كيف سيعرفون؟ في هذه الأثناء ، يجب أن تأمل المملكة بأكملها في أن يطعن الأمير الغبي سيفًا ملكيًا في بطنه. بفضل فعله ذلك ، فشل الماركيز ، وعزز الملك حرسه أكثر من أي وقت مضى. جميع الأنفاق السرية والغرف المخفية جعلت من المستحيل الوصول إليه. بالنظر إلى موقف نوغيسا وفرسان القصر ، أشك في أنهم كانوا سيتخلون عن جسدي لماكسيميليان’.
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
بغض النظر عن مدى تعرض الأمير أدريان للشتم من قبل ، فقد النبلاء بطريقة ما كل كراهيتهم ، وأصبحوا مهذبين للغاية واعتقدوا أنه سيكون الملك القادم.
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
(بورغوندي: اسم الإمبراطور)
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
“لا أدري، لا أعرف. كنت قد استلمت المهمة بعد فشل السفير السابق ، وحاولت أيضًا
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
إنجازها. لا أعرف السبب ، أرغ…أرغغ صدقني أرجوك”
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
“سأفعل! لقد سمعت فقط حكاية أن قاتل التنين قد يمتلك قوى مماثلة للعجائب الأربع لصاحب الجلالة ، إمبراطور بورغندي! ”
“نعم ، هذا صحيح! سموك! سموك! هذا مؤلم! من فضلك أزل السيف من فضلك … ”
“ماذا قلت؟”
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
“العجائب الأربع؟”
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
‘لذلك ، ذهبت إلى الملك بنفسي’.
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘توسل إلي الماركيز ، لكنني لم أستمع إلى توسلاته ، حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية في ذهني’.
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
“هل من الممكن أنها تشير إلى السيف والدرع و الترس والخوذة التي استخدمها إمبراطور بورغوندي؟”
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
لقد فشل.
‘لو كنا في الماضي،لقطعتُ رقبته دون أن يغمض لي جفن ولا أعود لأشاهده يسقط. بغض النظر عن مدى حبه لإمبراطوريته ، لم يكن ذلك عذرًا له في محاولته خداع أحد أفراد ليونبيرغر’.
“نعم ، هذا صحيح! سموك! سموك! هذا مؤلم! من فضلك أزل السيف من فضلك … ”
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
‘ لم أفكر في الماركيز عندما أبعدت نصلي. بدلاً من ذلك ، لم أعد قادرًا على التحكم في ضحكي وكنت أخشى أن أطعن النقطة في المريء عندما بدأت في الضحك كالمجنون’.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“إذن؟ صاحب السمو؟ ”
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
‘كان كل شيء مضحكا للغاية ، ولم أعد أستطيع أن أتحمل احتواء فرحتي’.
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“آه ، آه … سأجن ،”
‘ قلت بينما استعدت حواسي بعد فترة طويلة. ولكن سرعان ما عادت الضحك مرة أخرى’.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
‘الطريقة التي جعل بها الخنزير السمين الإمبراطورية تفقد فرصتها في إمتلاكي! والعجائب الأربع! تلك الخردة القديمة؟’
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
“لذا ، قل الحقيقة.”
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
‘بعد أن تركت الضحك يأخذ مجراه ، قمت بتنظيف حلقي و نظمت أفكاري.’
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
‘وهكذا ، اكتسبت ولاء بعض فرسان القصر الملكي ، الذين لم يكونوا موالين لأي أمير آخر’.
لم يكن من الصعب تخمين ما هي العجائب الأربع.
سيف نصف نصله مفقود.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
“دعني أساعدك في حسم قرارك.”
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
ومع ذلك ، ظل الأمير الأول هادئًا وغير مكترث في مواجهة مثل هذا الخضوع المطلق.
(البولدرون صورته في التعليقات)
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
خوذة مع قرون مكسورة.
‘لو كنا في الماضي،لقطعتُ رقبته دون أن يغمض لي جفن ولا أعود لأشاهده يسقط. بغض النظر عن مدى حبه لإمبراطوريته ، لم يكن ذلك عذرًا له في محاولته خداع أحد أفراد ليونبيرغر’.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
كانت أجسامًا قديمة ذات ندوب عميقة ، وقد عانت من مثل هذه الأضرار في معاركها العديدة.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
“تلك الأشياء القديمة … تشبه قاتل التنين؟”
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
“لم أضحك هكذا منذ وقت طويل جدا ”
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
قلت “هيا”.
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
” جاءت الضوضاء المرعبة للأمير الأول وهو يسحب سيفه ، ويكشف نصله للعالم”.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
“آه؟” شهق الماركيز قبل أن يدرك ما حدث.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
كان هناك إصبع يده اليسرى الصغير ، الذي تم ربطه قبل ثوانٍ فقط ، “.
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
“ماذا علينا أن نفعل في الغرب؟” كان السؤال التالي لكارلز.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
‘لو كنا في الماضي،لقطعتُ رقبته دون أن يغمض لي جفن ولا أعود لأشاهده يسقط. بغض النظر عن مدى حبه لإمبراطوريته ، لم يكن ذلك عذرًا له في محاولته خداع أحد أفراد ليونبيرغر’.
‘ومع ذلك ، بفضل مكائد الماركيز ، تمكنت من الدخول إلى جسد الأمير. لقد أخطأ ، ومع ذلك ، فقد فعل الأشياء التي أمرته أن يفعلها ، وقد فعلها بشكل جيد. لقد حكمت على أن عقوبته كانت كافية ‘.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
‘أومأ مونبلييه برأسه فقط. لم أكن متأكد مما إذا كان قد فهم حقًا تحذيري. بصراحة ، لم أرغب حتى في معرفة ذلك. إذا لم يستوعب قسوة تحذيري ، لكان حتما سيدفع الثمن’.
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
كانت الجان ، غون ، هي ظله الشخصي ، وكانت تراقبه حتى عندما ينام ، وهي تراقب كل حركاته لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة.
‘ومع ذلك ، لم أضحك لفترة طويلة.’
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
دخل كارلز خائفًا بعد مغادرة ماركيز مونبلييه.
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
“دوروك….دوروك”
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
“حسنا؟ آمل ألا يلطخ أي من لوحاتي بالدماء؟ ” جاء ردي العرضي.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
“لقد قطعتَ إصبعه الصغير”.
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
“هل من الممكن أنها تشير إلى السيف والدرع و الترس والخوذة التي استخدمها إمبراطور بورغوندي؟”
أصبح تعبير الفارس أكثر جدية.
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
فتحت أفواه فرسان القصر.
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
“لا يمكنني الوثوق بجسدي لشخص ما إذا كنت لا أعرف تطلعات الشخص الذي سأكون مرؤوسه.”
ولم يكن وحده.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
‘ومع ذلك ، لم أضحك لفترة طويلة.’
“ماذا قلت؟”
‘توسل إلي الماركيز ، لكنني لم أستمع إلى توسلاته ، حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية في ذهني’.
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
ضحك كارلز.
“هل هذا كل شيء؟”
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
“لا أعتقد أنك فهمت ما أنا -”
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
“لا أدري، لا أعرف. كنت قد استلمت المهمة بعد فشل السفير السابق ، وحاولت أيضًا
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
سيف نصف نصله مفقود.
ولم يكن وحده.
‘بجانب كارلز ، أقسم جميع فرسان القصر الذين كانوا يحرسون قصري الشاغر بالولاء لي’
‘بدلاً من ذلك ، ستكون رحلة جميلة ورائعة ، لأنها كانت مهمة مرتبطة بجوهري’.
‘وهكذا ، اكتسبت ولاء بعض فرسان القصر الملكي ، الذين لم يكونوا موالين لأي أمير آخر’.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
‘وقد أقسموا على خدمتي ، حتى لو لم تعد دروعهم منقوشة بالشعار الملكي لـقاتل التنين’.
‘كان علي مقابلتهم إذا أردت اجتياز اختبار الملك’.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘كنت قد خمنت أن الملك سيناديني على الفور ويخبرني عن الاختبار ، لكنه لم يرسل لي أحدا لفترة طويلة’.
‘ربما كنت أتوقع منه أن يبدو أكثر قلقًا ، لكن الملك رد بحزم’.
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
‘خلال تلك الفترة ، جاء إلي العديد من النبلاء. لم أقابل أيا منهم’.
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
بغض النظر عن مدى تعرض الأمير أدريان للشتم من قبل ، فقد النبلاء بطريقة ما كل كراهيتهم ، وأصبحوا مهذبين للغاية واعتقدوا أنه سيكون الملك القادم.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
“لذا ، قل الحقيقة.”
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
‘لذلك ، ذهبت إلى الملك بنفسي’.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
“تسك” .
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
“لا أعتقد أنك فهمت ما أنا -”
“أنا أفهم تماما.”
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
‘ومع ذلك ، لم أضحك لفترة طويلة.’
“لذا ، قل الحقيقة.”
“هل هذا كل شيء؟”
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
“هل أراد أن يرينا هذا؟” سأل أحدهم ، مشيرًا إلى حقيقة أن الملك دائمًا ما كان يذبل تحت نظر السفير ، بينما كان الأمير قد جعله يركع ويعامله كخادم.
سيف نصف نصله مفقود.
“هذا كل شئ.”
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
‘ربما كنت أتوقع منه أن يبدو أكثر قلقًا ، لكن الملك رد بحزم’.
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
‘ما خيب أملي ، أن اختبار الملك لن يكون صعبًا – لن يكون حتى متعبا’.
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
‘بدلاً من ذلك ، ستكون رحلة جميلة ورائعة ، لأنها كانت مهمة مرتبطة بجوهري’.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
“لدي عمل لأقوم به ، لذلك سأعتني به. فلتتجهوا شمالًا ، ”
أومأ الرجال برأسهم ، لكن جوين اختلف مع استنتاجهم. كان يعلم أن الأمير الأول لم يرغب في التباهي بمكانته أو سلطته ؛ كانت رسالته بالأحرى عكس ذلك.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
‘كل من بقي للحديث معهم كانوا أتباعي الجدد ، فرسان القصر السابقين’.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
كانت الجان ، غون ، هي ظله الشخصي ، وكانت تراقبه حتى عندما ينام ، وهي تراقب كل حركاته لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة.
“ماذا علينا أن نفعل في الغرب؟” كان السؤال التالي لكارلز.
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
‘ما الذي يمكن فعله في الغرب؟’
“أنا بحاجة لمقابلة شخص ما.”
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
‘كان علي مقابلتهم إذا أردت اجتياز اختبار الملك’.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
“من سوف نقابل؟”
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
“الأقزام.”
‘لم يكن لدي سبب للتوجه إلى قلعة الشتاء،كنت متجها إلى مملكة الأقزام’.
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
