على أي حال،أنا لست رجلا.(2)
إنجازها. لا أعرف السبب ، أرغ…أرغغ صدقني أرجوك”
“دوروك….دوروك”
“شوك!”
يمكن للمرء أن يتخيل مقل عيون مونبلييه تصدر هذا الصوت وهم مستديرين إلى الباب المغلق ، ثم إلى الأمير الأول ، ثم يعودون إلى الباب.
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
“إذن؟ صاحب السمو؟ ”
أظهر مشهد مقل عينيه وهن يدورن بوضوح نوع الأفكار التي كانت تزعج عقله.
قال الأمير الأول بهدوء وهو يحدق في السفير الإمبراطوري: “يبدو أنك لا تزال تشك فيّ”.
“دعني أساعدك في حسم قرارك.”
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
” جاءت الضوضاء المرعبة للأمير الأول وهو يسحب سيفه ، ويكشف نصله للعالم”.
“دوروك….دوروك”
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
“هل زال ضباب التردد من عينيك الآن؟”
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
لم يكن الأمير الأول يثرثر فقط، كان على إستعداد ليقطع ذراع السفير إذا لم يوقفه أحد.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
“صاحب السمو!” صرخ فرسان القصر المذعورون وهم يتقدمون للأمام عازمين على إيقاف سيدهم. تحرك ماركيز مونبلييه قبل أن يتخذوا خطوة واحدة.
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
“كنت فقط حريصًا على أن عيني وكلماتي لم تكشف عن العلاقة بيني وبين سموك. لم أكن أحاول عصيان أوامر جلالتك! ”
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
فتحت أفواه فرسان القصر.
“هل هذا كل شيء؟”
حتى ملوك المملكة لم يجرؤوا على مواجهة السفراء الإمبراطوريين. ومع ذلك ، كان هذا ماركيز مونبلييه ، الرجل الذي منحه الإمبراطور السلطة المطلقة ، راكعًا أمام الأمير الأول متوسلاً المغفرة!
أصبح تعبير الفارس أكثر جدية.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
لقد كان مشهدًا لم يتخيل شخص واحد في المملكة رؤيته.
ومع ذلك ، ظل الأمير الأول هادئًا وغير مكترث في مواجهة مثل هذا الخضوع المطلق.
‘توسل إلي الماركيز ، لكنني لم أستمع إلى توسلاته ، حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية في ذهني’.
قال الأمير: “سوء تفاهم…” ، و سيفه ما زال مرفوعًا.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
“لكن في هذا المكان آذان كثيرة” ، جاء همس السفير.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
“شوك!”
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
“في المرة القادمة ، سوف تتجشأ دماءك.”
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
“ماذا علينا أن نفعل في الغرب؟” كان السؤال التالي لكارلز.
“هل أراد أن يرينا هذا؟” سأل أحدهم ، مشيرًا إلى حقيقة أن الملك دائمًا ما كان يذبل تحت نظر السفير ، بينما كان الأمير قد جعله يركع ويعامله كخادم.
أومأ الرجال برأسهم ، لكن جوين اختلف مع استنتاجهم. كان يعلم أن الأمير الأول لم يرغب في التباهي بمكانته أو سلطته ؛ كانت رسالته بالأحرى عكس ذلك.
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
إبتغى الأمير الأول أن يدرك الفرسان أن العائلة المالكة لا تمتلك كرامة وأن روح المملكة قد تم سحقها. لقد أراد أن يُظهر لهم أن الحقيقة الباردة والصارخة ، و بالتالي ، جعل هؤلاء الفرسان المحطمين يصلون إلى استنتاجاتهم الخاصة ويطرحون أسئلتهم الخاصة.
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
“أم لا يزال هناك؟” طلب الأمير وهو يسير نحو مونبلييه.
حتى لو لم يتم كسر حلقاتهم ، فهل كانت المملكة قادرة على دخول عصر ذهبي جديد؟
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“مرحبًا ، الآن! لذلك نحن وحدنا ، عزيزي الماركيز “.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
كان السيف يلمس رقبة الماركيز ، وكان فمه يرتعش بعصبية.
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
“الأقزام.”
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
“لذا ، قل الحقيقة.”
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
“انا افعل ،انا افعل! انا اقول الحقيقة!”
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
‘لطالما كانت الإمبراطورية تطمع في سيف المملكة أي جسدي. ومع ذلك ، يبدو أن إرادة العائلة المالكة كانت قوية ، ولم يتخلوا عن قاتل التنين – بدلاً من ذلك ، تخلوا عن فرسانهم وسمحوا بإغلاق البرج’.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
هذا هو السبب في أن مونبلييه قد وضع خطة سرية لإخراج السيف من القصر.
ضحك كارلز.
“إنه سوء فهم! صاحب السمو! ” صرّح السفير الإمبراطوري وهو راكع أمام الأمير.
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
ضحك كارلز.
لقد فشل.
“حسنًا ، كان من الممكن كسر الحاجز السحري المضاعف ثلاث مرات حول السيف ، لكن المشكلة كانت قاتل التنين نفسه. إذا لمسه شخص ما ، مات.” قال الماركيز وهو ينظر إليّ حتى السحرة والفرسان الأكفاء ماتوا عند التلامس.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
‘لم أغضب كثيرا مما قاله لي، كل هؤلاء الأشخاص الشجعان الذين تجرأوا على لمس جسدي دفعوا بالفعل الثمن النهائي. عندما كنت مستيقظًا ، مات أي شخص لم يكن يحمل دماء صديقي في عروقهم لحظة لمسي. هذه الحقيقة لم تتغير حتى وأنا نائم. الشخص الوحيد الذي نجح في إيقاظي جعلني مغروسا في أحشائه’.
“أنا أفهم تماما.”
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
‘كيف سيعرفون؟ في هذه الأثناء ، يجب أن تأمل المملكة بأكملها في أن يطعن الأمير الغبي سيفًا ملكيًا في بطنه. بفضل فعله ذلك ، فشل الماركيز ، وعزز الملك حرسه أكثر من أي وقت مضى. جميع الأنفاق السرية والغرف المخفية جعلت من المستحيل الوصول إليه. بالنظر إلى موقف نوغيسا وفرسان القصر ، أشك في أنهم كانوا سيتخلون عن جسدي لماكسيميليان’.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
‘جعل كل شيء سخيف جدا.’
‘لو كان أدريان أقل غباءًا ، لكنت استيقظت في جسده في قصر بورغندي اللعين بدلاً من هنا’.
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
(بورغوندي: اسم الإمبراطور)
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
“إذن ، ماذا كنت تحاول تحقيقه بسرقة قاتل التنين؟”
‘لهذا السبب شجع مونبلييه الأمير. أحمق يمكن أن يلمس جسدي دون أن يموت والذي سيكون على استعداد لبيع الكنز الملكي الذي احتفظت به عائلته لقرون كان بالضبط ما حلم به مونبلييه. لم تكن ولن تكون هناك فرصة أبدا للإمبراطورية لسرقة قاتل التنين أفضل من استخدام أدريان ليونبيرجر’.
‘كنت قد خمنت أن الملك سيناديني على الفور ويخبرني عن الاختبار ، لكنه لم يرسل لي أحدا لفترة طويلة’.
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“لا أدري، لا أعرف. كنت قد استلمت المهمة بعد فشل السفير السابق ، وحاولت أيضًا
إنجازها. لا أعرف السبب ، أرغ…أرغغ صدقني أرجوك”
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
تلاشى ضغطي على النصل ، و تدفق الدم من عنق المركيز.
“سأفعل! لقد سمعت فقط حكاية أن قاتل التنين قد يمتلك قوى مماثلة للعجائب الأربع لصاحب الجلالة ، إمبراطور بورغندي! ”
“ماذا قلت؟”
“آه ، آه … سأجن ،”
“السفير السابق ، قال إن هناك احتمال أن يكون سيف ليونبيرجر الملكي قطعة أثرية قوية مثل عجائب الإمبراطورية الأربع ، لذا يجب الحصول عليها!”
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
“العجائب الأربع؟”
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
“سأفعل! لقد سمعت فقط حكاية أن قاتل التنين قد يمتلك قوى مماثلة للعجائب الأربع لصاحب الجلالة ، إمبراطور بورغندي! ”
“حسنًا ، كان من الممكن كسر الحاجز السحري المضاعف ثلاث مرات حول السيف ، لكن المشكلة كانت قاتل التنين نفسه. إذا لمسه شخص ما ، مات.” قال الماركيز وهو ينظر إليّ حتى السحرة والفرسان الأكفاء ماتوا عند التلامس.
‘توسل إلي الماركيز ، لكنني لم أستمع إلى توسلاته ، حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية في ذهني’.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
“هل من الممكن أنها تشير إلى السيف والدرع و الترس والخوذة التي استخدمها إمبراطور بورغوندي؟”
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
“نعم ، هذا صحيح! سموك! سموك! هذا مؤلم! من فضلك أزل السيف من فضلك … ”
“هاه؟” صاح الماركيز المصدوم وهو يتلمس حلقه. عندما رأى قطرات الدم اللامعة ، بدا كما لو أن روحه قد امتصت من وجهه الشاحب.
‘كما تمنى الماركيز ، أخذت السيف بعيدًا عن رقبته’
أظهر مشهد مقل عينيه وهن يدورن بوضوح نوع الأفكار التي كانت تزعج عقله.
‘ لم أفكر في الماركيز عندما أبعدت نصلي. بدلاً من ذلك ، لم أعد قادرًا على التحكم في ضحكي وكنت أخشى أن أطعن النقطة في المريء عندما بدأت في الضحك كالمجنون’.
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
لم يكن الأمير الأول يثرثر فقط، كان على إستعداد ليقطع ذراع السفير إذا لم يوقفه أحد.
“إذن؟ صاحب السمو؟ ”
“دوك” ، جاء صوت ركبتيه ترتطم بالأرض.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
‘كان كل شيء مضحكا للغاية ، ولم أعد أستطيع أن أتحمل احتواء فرحتي’.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
“آه ، آه … سأجن ،”
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
‘ قلت بينما استعدت حواسي بعد فترة طويلة. ولكن سرعان ما عادت الضحك مرة أخرى’.
‘الطريقة التي جعل بها الخنزير السمين الإمبراطورية تفقد فرصتها في إمتلاكي! والعجائب الأربع! تلك الخردة القديمة؟’
“حسنًا … آه … صاحب السمو؟”
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
‘ لم أفكر في الماركيز عندما أبعدت نصلي. بدلاً من ذلك ، لم أعد قادرًا على التحكم في ضحكي وكنت أخشى أن أطعن النقطة في المريء عندما بدأت في الضحك كالمجنون’.
‘ ارتجف الماركيز وهو ينظر إلي ، ويمكنني رؤيته و هو يعتقد أنني مجنون’.
‘بعد أن تركت الضحك يأخذ مجراه ، قمت بتنظيف حلقي و نظمت أفكاري.’
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
لم يكن من الصعب تخمين ما هي العجائب الأربع.
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
سيف نصف نصله مفقود.
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
ومع ذلك ، ظل الأمير الأول هادئًا وغير مكترث في مواجهة مثل هذا الخضوع المطلق.
ترس خُلع جزؤه العلوي.
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
بذلة من الدروع التي فقدت بولدرون.
(البولدرون صورته في التعليقات)
“انا افعل ،انا افعل! انا اقول الحقيقة!”
خوذة مع قرون مكسورة.
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
كانت أجسامًا قديمة ذات ندوب عميقة ، وقد عانت من مثل هذه الأضرار في معاركها العديدة.
من وجهة نظر المملكة ، كان ذلك عارًا ، لكن يجب أن تكون الإمبراطورية قد اعتبرتها فرصة محظوظة بالفعل. لكن الإمبراطوريين لم يعرفوا ، لم يعرفوا حماقة العميل الأحمق الذي اختاروه ؛ لم يعرفوا أدريان ليونبيرجر.
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
“تلك الأشياء القديمة … تشبه قاتل التنين؟”
‘بدأت أضحك مرة أخرى لأن كل شيء كان سخيفًا للغاية. كنت على يقين من أن السفير الإمبراطوري يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كنت أعلم أنه يعرف ، فلماذا قد يخاطر كثيرًا لإرسال أدريان للحصول على جسدي؟’
“يبدو أنني على وشك غمد سيفي في جلدك.”
كانت أسلحة ودروع الأبطال القدامى الموجودة منذ أربعة قرون ، وحتى قبل ذلك.
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
“لم أضحك هكذا منذ وقت طويل جدا ”
‘لطالما كانت الإمبراطورية تطمع في سيف المملكة أي جسدي. ومع ذلك ، يبدو أن إرادة العائلة المالكة كانت قوية ، ولم يتخلوا عن قاتل التنين – بدلاً من ذلك ، تخلوا عن فرسانهم وسمحوا بإغلاق البرج’.
‘ضحك الماركيز سهواً على كلامي.’
بغض النظر عن مدى تعرض الأمير أدريان للشتم من قبل ، فقد النبلاء بطريقة ما كل كراهيتهم ، وأصبحوا مهذبين للغاية واعتقدوا أنه سيكون الملك القادم.
قلت “هيا”.
“ماذا قلت؟”
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
صرح مونبلييه في النهاية: “هذا كل ما أعرفه”. ظل يلقي نظرة خاطفة على الباب – كما لو كان يرغب في الفرار في أي لحظة. تقدمت إلى الأمام وأرجحت سيفي في صمت مميت.
‘هذه الخردة !؟تعتبر على قدم المساواة مع جسدي !؟’
“آه؟” شهق الماركيز قبل أن يدرك ما حدث.
جاء “توك” صوت شيء يسقط على الأرض. نظر الماركيز إلى الأسفل وعيناه ممتدتان.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
كان هناك إصبع يده اليسرى الصغير ، الذي تم ربطه قبل ثوانٍ فقط ، “.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
“آآآه…. واااااااااااااااااااااااااااااااااا! صرخ الماركيز وهو ينظر إلى الدم من حيث قطعت إصبعه. صراخه لم يدم طويلا ، ففتحت الباب وهو يحدق بي ، وعيناه مليئة بالألم والخوف.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
لاحظ جوين ورفاقه المشهد بأكمله بنظرات فارغة.
‘لو كنا في الماضي،لقطعتُ رقبته دون أن يغمض لي جفن ولا أعود لأشاهده يسقط. بغض النظر عن مدى حبه لإمبراطوريته ، لم يكن ذلك عذرًا له في محاولته خداع أحد أفراد ليونبيرغر’.
‘ومع ذلك ، بفضل مكائد الماركيز ، تمكنت من الدخول إلى جسد الأمير. لقد أخطأ ، ومع ذلك ، فقد فعل الأشياء التي أمرته أن يفعلها ، وقد فعلها بشكل جيد. لقد حكمت على أن عقوبته كانت كافية ‘.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
‘أومأ مونبلييه برأسه فقط. لم أكن متأكد مما إذا كان قد فهم حقًا تحذيري. بصراحة ، لم أرغب حتى في معرفة ذلك. إذا لم يستوعب قسوة تحذيري ، لكان حتما سيدفع الثمن’.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل محاولة استخدامي.”
‘لقد وضعت خنجري بالفعل على حلق ماركيز ، ولم أكن بحاجة حتى لأن أكون بالقرب منه. لم يكن يعرف ذلك بالطبع. لم يدري بمدى اقترابه من الموت يومًا بعد يوم’.
كانت الجان ، غون ، هي ظله الشخصي ، وكانت تراقبه حتى عندما ينام ، وهي تراقب كل حركاته لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة.
(البولدرون صورته في التعليقات)
‘يمكنك أن تتخيل أن امرأة من هذا العرق الدموي من الجان لن ترفع حاجبها إذا أمرت بقطع حلقه’.
“سأشرح ذلك أيضًا ، يا صاحب السمو” ، قال الماركيز وهو ينحني للأمام ، كما يُطلب من الخدم أن يفعلوا عند الركوع أمام أسيادهم.
دخل كارلز خائفًا بعد مغادرة ماركيز مونبلييه.
“كانت يد السفير ملطخة بالدماء”.
‘لقد كان أحمقًا حاول سرقة جسدي ، وكانت تلك الحماقة بالضبط هي التي أنقذته في النهاية.’
“حسنا؟ آمل ألا يلطخ أي من لوحاتي بالدماء؟ ” جاء ردي العرضي.
تنهد كارلز وتوقف عن التظاهر.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
“لقد قطعتَ إصبعه الصغير”.
“صاحب السمو!” صرخ فرسان القصر المذعورون وهم يتقدمون للأمام عازمين على إيقاف سيدهم. تحرك ماركيز مونبلييه قبل أن يتخذوا خطوة واحدة.
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
قال الأمير الأول “اتبعني” وهو يستدير متوجهاً إلى مقره الخاص. تبعه الماركيز بسعادة ، مثل كلب تعرض للتوبيخ بدلاً من الركل.
ظهر خط أحمر رفيع على رقبة المركيز بعد أن تحرك السيف بسرعة كبيرة بحيث كان من الصعب تتبع حركته.
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
فتحت أفواه فرسان القصر.
أصبح تعبير الفارس أكثر جدية.
أومأ الماركيز برأسه ، ووجهه الآن قريب جدًا من البكاء.
ولم يكن وحده.
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
تردد ثم واصل. ومع ذلك ، لم تكن قصته مميزة. الماركيز أيضا لا يعرف شيئا.
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
“وماذا ستفعل سموك في المستقبل؟”
فتحت أفواه فرسان القصر.
‘من حين لآخر ، عندما رأيت كذبة طفيفة في عينيه أو لاحظت أنه يحاول أن يصبح أكثر راحة مع تقبيل الفولاذ البارد له ، وضعت بلا هوادة بعض القوة في قبضتي وأعطيت السيف دفعة صغيرة’.
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
“لا يمكنني الوثوق بجسدي لشخص ما إذا كنت لا أعرف تطلعات الشخص الذي سأكون مرؤوسه.”
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
“هل زال ضباب التردد من عينيك الآن؟”
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
‘آه ، اليوم هو يوم يجلب معه العديد من الطرق الجديدة للضحك!’
‘ومع ذلك ، لم أضحك لفترة طويلة.’
“مرة أخرى ، أفكر في أن أصبح ملكًا.”
‘الطريقة التي جعل بها الخنزير السمين الإمبراطورية تفقد فرصتها في إمتلاكي! والعجائب الأربع! تلك الخردة القديمة؟’
ضحك كارلز.
“هل هذا كل شيء؟”
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
‘لقد كان احتمالًا أعلى من ذي قبل ، حتى لو كان الملك يكرهني. لم يظهر وجه كارلز أي شك ، لأنه كان يؤمن بأنني سأصبح الملك. كنت أعرفه على أنه رجل أمين ومخلص ، لأنه حرس قصري الشاغر طوال فترة غيابي’.
“هل هو سوء فهم؟ أنك خدعتني و كذبت علي؟ ”
“الشمال بارد ، كارلس أولريش.”
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
“سأشتري معطف فرو لفصل الشتاء يا صاحب السمو.”
‘ لم أفكر في الماركيز عندما أبعدت نصلي. بدلاً من ذلك ، لم أعد قادرًا على التحكم في ضحكي وكنت أخشى أن أطعن النقطة في المريء عندما بدأت في الضحك كالمجنون’.
‘لقد أخبرته أنني لن أبقى في العاصمة لفترة طويلة ، وسأغادر قريبًا ، لكن ذلك لم يزعزع تصميمه’.
‘انفجرت في الضحك عندما سمعت كلمات كارل. في الماضي ، كنت أمثل كما يمثل عضو في العائلة الملكية ، لذلك تراجع كارلز وراقب من بعيد. الآن فقط بدا أنه يفكر بجدية في إتباعي’.
ولم يكن وحده.
حتى لو لم يتم كسر حلقاتهم ، فهل كانت المملكة قادرة على دخول عصر ذهبي جديد؟
غمد الأمير سيفه بحركة غير واضحة. ومع ذلك ، لم يكن قد غمد النصل فقط.
‘بجانب كارلز ، أقسم جميع فرسان القصر الذين كانوا يحرسون قصري الشاغر بالولاء لي’
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
‘وهكذا ، اكتسبت ولاء بعض فرسان القصر الملكي ، الذين لم يكونوا موالين لأي أمير آخر’.
كانت خطته سخيفة. لقد كان يفكر في قاتل التنين مثل لص عادي ، يسرق ذلك الرمز الأكثر أهمية لسلالة ليونبرجر.
‘وقد أقسموا على خدمتي ، حتى لو لم تعد دروعهم منقوشة بالشعار الملكي لـقاتل التنين’.
“ستكون حقًا رقبتك في المرة القادمة.”
‘كنت قد خمنت أن الملك سيناديني على الفور ويخبرني عن الاختبار ، لكنه لم يرسل لي أحدا لفترة طويلة’.
‘خلال تلك الفترة ، جاء إلي العديد من النبلاء. لم أقابل أيا منهم’.
“ماذا تنوي أن تفعل إذا أخبرتك؟”
بغض النظر عن مدى تعرض الأمير أدريان للشتم من قبل ، فقد النبلاء بطريقة ما كل كراهيتهم ، وأصبحوا مهذبين للغاية واعتقدوا أنه سيكون الملك القادم.
“أوه؟ هذا يبدو وكأنه مشكلة كبيرة “.
يبدو أن طعم البرج كان لذيذا جدا لدرجة أنه جذب الكثير من الاسماك.
“أنا فقط … أريد فقط أن أعرف ما حدث لسمو صاحب السمو هناك ، في الشمال.”
اشتكيتُ: “إنه يستغرق الكثير من الوقت”.
“آسف ، آسف … أنا أعتذر يا عزيزي الماركيز. انه مضحك جدا! ”
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
قال كارلز: “صاحب السمو ، ليس لدي أي نية للتحدث عن ذلك. من موقف السفير ، يمكنني القول أن هناك علاقة بين سموك والسفير لست على علم بها “.
‘لذلك ، ذهبت إلى الملك بنفسي’.
“تسك” .
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
قلت “هيا”.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
“أخبرني ماذا علي أن أفعل.”
‘إنتظرتُ كارلز بصمت ليخرج لي ما في جعبته’
أومأ الماركيز مثل رجل مجنون.
‘ثم أبلغني بمهمتي ، وظل وجهه خاملًا. ومع ذلك ، للوهلة الأولى ، شعرت بإحساس خفي بالنصر خلف وجهه الذي يشبه القناع. هذا لم يدم طويلا’.
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
“أوه؟ الأمر ليس بهذه الصعوبة ، إذن “.
‘ربما كنت أتوقع منه أن يبدو أكثر قلقًا ، لكن الملك رد بحزم’.
“إذن؟ صاحب السمو؟ ”
‘اشتد تعبير الملك عندما ابتسمتُ له’.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
لم يجب الماركيز ، لقد تعثر و سقط أرضا في خوف من الأمير.
“لا أعتقد أنك فهمت ما أنا -”
“شوك!”
“أنا أفهم تماما.”
‘بدلاً من ذلك ، ستكون رحلة جميلة ورائعة ، لأنها كانت مهمة مرتبطة بجوهري’.
‘بدا الملك وكأنه سيصاب بنوبة بعد أن قاطعته’.
(البولدرون صورته في التعليقات)
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
“هل هذا كل شيء؟”
(البولدرون صورته في التعليقات)
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
قال جوين وهو يمضغ شفته السفلى: “إنه رجل قوي ، ولا يعجبني ذلك.”
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
“هذا كل شئ.”
‘ربما كنت أتوقع منه أن يبدو أكثر قلقًا ، لكن الملك رد بحزم’.
على الرغم من أن الفرسان الآخرين قد توصلوا إلى استنتاجات مختلفة ، إلا أنهم ما زالوا يهزون رأسهم ، لأنهم جميعًا تعاطفوا مع كلمات جوين.
“حسنًا ، لن يمر وقت طويل حتى أعود”.
‘ما خيب أملي ، أن اختبار الملك لن يكون صعبًا – لن يكون حتى متعبا’.
‘لقد مر أسبوعان منذ وصولي إلى العاصمة. لقد أنجزت هدفي ولم أكن في حالة مزاجية لانتظار مهمة الملك إلى الأبد’.
“لذلك ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعودة إلى العمل.”
‘بدلاً من ذلك ، ستكون رحلة جميلة ورائعة ، لأنها كانت مهمة مرتبطة بجوهري’.
“ماذا بحق الجحيم حدث للتو؟” سأل أحد فرسان القصر وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ثم تفرقوا في كل الاتجاهات. ذهب البعض لحراسة الممر الذي أخذه الأمير والماركيز ، بينما أخذ آخرون مواقعهم في الأقسام الجنوبية والشمالية والشرقية والغربية من القصر الأول.
‘تعلثم الماركيز وهو يجيب على سؤالي’.
‘بعد أن قابلت الملك ، غادرت العاصمة على الفور. سافرنا على الطريق الملكي متجهين شمالا’ً.
‘ قرع ليونيل ليونبرغر لسانه عندما رآني أدخل ، ولم يدخر أي كرامة لابنه الأكبر’.
“لدي عمل لأقوم به ، لذلك سأعتني به. فلتتجهوا شمالًا ، ”
كان هناك إصبع يده اليسرى الصغير ، الذي تم ربطه قبل ثوانٍ فقط ، “.
‘أخبرت أمراء الشمال ، ولم يستجوبوني. لقد اتبعوا أوامري فقط. نفس الشيء يحسب لبقية حزبي. بقي أروين صامتًا ، ولم تكن أديليا أبدًا مغادرة على أي حال. لم يكن الفرسان السريون والمكسورون الآن ، الذين حملوا السيف مرة أخرى مؤخرًا فقط ، في حالة مزاجية لإجراء محادثات عميقة معي’.
‘ سألته ، غير مهتم بمزاجه أو أي نوع من النوبات التي قد يتعرض لها’.
‘كل من بقي للحديث معهم كانوا أتباعي الجدد ، فرسان القصر السابقين’.
‘تراجع الماركيز قليلاً عندما رآني في تلك الحالة. بدا أنه يعتقد أنني فقدت عقلي ، ولم أعد قادرًا على التحكم في غضبي. كان وجهه يُظهر رعبه ، لأنه كان يخشى أن ينفجر غضبي عليه. الحقيقة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك. ثنيت ظهري وأمسكت بطني وأنا أضحك وأضحك’.
“سموك ، لماذا لا تتجه شمالاً؟” سأل كارلز.
جاء ردي : “لأننا يجب أن نتوجه غربًا”.
“ماذا علينا أن نفعل في الغرب؟” كان السؤال التالي لكارلز.
‘ومع ذلك ، لم أبقه طويلًا في الانتظار ، لأن لدي عملًا في انتظاري’.
‘ما الذي يمكن فعله في الغرب؟’
“أنا بحاجة لمقابلة شخص ما.”
بدأ السفير يرتعش عند سماعه هذه الكلمات.
‘وفي كل مرة أفعل ذلك ، صرخ الماركيز وكأن حلقه سيقطع’.
‘كان علي مقابلتهم إذا أردت اجتياز اختبار الملك’.
“من سوف نقابل؟”
ضحك كارلز.
“الأقزام.”
كان السيف يلمس رقبة الماركيز ، وكان فمه يرتعش بعصبية.
‘لم يكن لدي سبب للتوجه إلى قلعة الشتاء،كنت متجها إلى مملكة الأقزام’.
أظهر مشهد مقل عينيه وهن يدورن بوضوح نوع الأفكار التي كانت تزعج عقله.
“حسنًا ، إنه … صاحب السمو! من فضلك أبعد سيفك! ”
